WO2017169530A1

WO2017169530A1 - プレッシャレギュレータ及び燃料供給装置

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Publication number: WO2017169530A1
Application number: PCT/JP2017/008695
Authority: WO
Inventors: 宣博林
Original assignee: Denso Corp
Current assignee: Denso Corp
Priority date: 2016-03-30
Filing date: 2017-03-06
Publication date: 2017-10-05
Anticipated expiration: 2018-09-30
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Abstract

プレッシャレギュレータ（２６）では、インレット部（２７）とアウトレット部（２８）とを仕切るダイヤフラム（２７３）に弁体ノズル（２７５）が支持され、燃料流通路（２５ａ）からインレット部（２７）への分岐燃料が弁体ノズル（２７５）を通してアウトレット部（２８）に噴出されることで、調整スプリング（２８４）に抗して弁体ノズル（２７５）が開弁駆動される。アウトレット部（２８）は、負圧をダイヤフラム（２７３）に作用させる内側空間（２８２ａ）に調整スプリング（２８４）が収容され、弁体ノズル（２７５）と対向させて第一連通孔（２８５）を形成し、第一連通孔（２８５）よりも径方向外側に第二連通孔（２８６）を形成の内カバー（２８２）と、内カバー（２８２）を覆うことで、連通孔（２８５，２８６）を通じて内側空間（２８２ａ）に連通の燃料空間（２８０ａ）を内カバー（２８２）との間に形成し、燃料空間（２８０ａ）から分岐燃料を排出させる外カバー（２８０）とを備える。

Description

プレッシャレギュレータ及び燃料供給装置

関連出願の相互参照

　本願は、２０１６年３月３０日に出願された日本国特許出願第２０１６－６９３１８号に基づくものであり、この開示をもってその内容を本明細書中に開示したものとする。

　本開示は、プレッシャレギュレータ及び燃料供給装置に関する。

　従来、広く知られている燃料供給装置には、内燃機関へ向かう燃料流通路に燃料を吐出する燃料ポンプと、当該燃料流通路において燃料圧力を調整するプレッシャレギュレータとが、設けられている。

　こうした燃料供給装置のプレッシャレギュレータとして特許文献１には、インレット部とアウトレット部とを仕切る仕切体としてのダイヤフラムにより弁体ノズルを支持したものが、開示されている。このような構成では、燃料流通路からインレット部へ分岐した分岐燃料が弁体ノズルを通してアウトレット部に噴出されることで、ダイヤフラムに負圧が作用して弁体ノズルが弾性部材に抗した軸方向に開弁駆動される。故に、燃料流通路から分岐燃料の分岐流量が増加する際には、弁体ノズルの開弁駆動が負圧の利用によりアシストされることで、調整される燃料圧力の上昇が抑えられる。これによれば、燃料ポンプに掛かる負荷を下げて、燃費の向上を図ることが可能となる。

　さて、特許文献１に開示のプレッシャレギュレータにおいてアウトレット部は、負圧をダイヤフラムに作用させる内側空間に弾性部材が収容されるカバーを、備えている。このカバーの内側空間からは、弁体ノズルから噴出された分岐燃料が排出される。しかし、カバーの内側空間のうち、弁体ノズルと軸方向に対向する対向箇所からは、噴出流に乗せて分岐燃料を排出できるが、当該対向箇所よりも径方向の外側では、分岐燃料が滞留してしまう。その結果としてカバーの内側空間では、滞留した分岐燃料が性状変化してカバーや弾性部材を腐食乃至は劣化等させることで、耐久性を低下させるおそれがあった。

米国特許第６２８６４８６号

　本開示は、以上説明した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、耐久性の確保されるプレッシャレギュレータ及び燃料供給装置を、提供することにある。

　上記の目的を達成するために、本開示の第一の態様では、
　燃料ポンプから内燃機関へ向かう燃料流通路において燃料圧力を調整するプレッシャレギュレータとして、インレット部とアウトレット部とを仕切る仕切体により弁体ノズルが支持されており、燃料流通路からインレット部へ分岐した分岐燃料が弁体ノズルを通してアウトレット部に噴出されることにより、仕切体に負圧が作用して弾性部材に抗した軸方向に弁体ノズルが開弁駆動されるプレッシャレギュレータであって、
　アウトレット部は、
　負圧を仕切体に作用させる内側空間に弾性部材が収容されており、弁体ノズルと軸方向に対向させて第一連通孔を形成している一方、第一連通孔よりも径方向の外側に第二連通孔を形成している内カバーと、
　内カバーを覆っていることにより、第一連通孔及び第二連通孔を通じて内側空間に連通する燃料空間を内カバーとの間に形成しており、燃料空間から分岐燃料を排出させる外カバーとを、
　備えるプレッシャレギュレータを提供する。

　更に、上記の目的を達成するために、本開示の第二の態様では、
　内燃機関へ向かう燃料流通路に燃料を吐出する燃料ポンプと、
　燃料流通路において燃料圧力を調整するプレッシャレギュレータとして、インレット部とアウトレット部とを仕切る仕切体により弁体ノズルが支持されており、燃料流通路からインレット部へ分岐した分岐燃料が弁体ノズルを通してアウトレット部に噴出されることにより、仕切体に負圧が作用して弾性部材に抗した軸方向に弁体ノズルが開弁駆動されるプレッシャレギュレータとが、
　設けられている燃料供給装置であって、
　アウトレット部は、
　負圧を仕切体に作用させる内側空間に弾性部材が収容されており、弁体ノズルと軸方向に対向させて第一連通孔を形成している一方、第一連通孔よりも径方向の外側に第二連通孔を形成している内カバーと、
　内カバーを覆っていることにより、第一連通孔及び第二連通孔を通じて内側空間に連通する燃料空間を内カバーとの間に形成しており、燃料空間から分岐燃料を排出させる外カバーとを、
　備える燃料供給装置を提供する。

　このような第一の態様及び第二の態様のアウトレット部では、負圧を仕切体に作用させる内側空間に弾性部材を収容して第一及び第二連通孔を形成している内カバーを、外カバーが覆っている。これにより、両カバー間に形成の燃料空間は、弁体ノズルと軸方向対向する第一連通孔と、第一連通孔よりも径方向外側の第二連通孔とを通じて、内カバーの内側空間に連通することで、負圧の作用を受けることとなる。その結果、弁体ノズルから噴出された分岐燃料は、当該噴出先に位置する第一連通孔を通じて燃料空間へと負圧吸引される。すると、分岐燃料の一部は外カバーから排出されるが、排出されなかった分岐燃料については、径方向外側の第二連通孔を通じて内側空間へと負圧吸引される。こうして外カバーから排出されるまでの分岐燃料は、内側空間と燃料空間との間で循環され得るので、アウトレット部には滞留し難くなる。故に、アウトレット部にて滞留した分岐燃料が性状変化するのに起因して両カバーや弾性部材が腐食乃至は劣化等するのを抑制できるので、耐久性を確保することが可能となる。

　本開示についての上記目的およびその他の目的、特徴や利点は、添付の図面を参照しながら下記の詳細な記述により、より明確になる。

本開示の一実施形態による燃料供給装置を示す正面図である。一実施形態による燃料供給装置を示す背面図である。一実施形態による燃料供給装置を示す断面図であって、図１のIII－III線断面図である。一実施形態による燃料供給装置を示す断面図であって、図３のIV－IV線断面図である。一実施形態による燃料供給装置の図１とは異なる状態を示す正面図である。図４の一部を拡大して示す断面図である。図６の変形例を示す断面図である。図６の変形例を示す断面図である。図６の変形例を示す断面図である。図６の変形例を示す断面図である。図６の変形例を示す断面図である。図６の変形例を示す断面図である。図６の変形例を示す断面図である。図６の変形例を示す断面図である。

　以下、本開示の一実施形態を図面に基づいて説明する。

　図１に示すように、本開示の一実施形態による燃料供給装置１は、燃料タンク２に搭載されることで、車両の内燃機関３に適用される。燃料供給装置１は、車両において燃料タンク２内に貯留された燃料を、燃料タンク２外の内燃機関３へと供給する。ここで、図１，２に示すように燃料タンク２は、樹脂又は金属により形成され、全体として中空状を呈している。燃料タンク２の上壁２ａには、挿入孔２ｂが貫通している。燃料供給装置１は、この挿入孔２ｂを通じて燃料タンク２内に挿入される。こうした挿入状態下、燃料供給装置１からの燃料供給先となる内燃機関３は、ガソリンエンジンであってもよいし、ディーゼルエンジンであってもよい。尚、燃料タンク２内への燃料供給装置１の挿入状態を示す図１，２において縦方向と横方向とはそれぞれ、水平面上における車両の鉛直方向と水平方向とに実質一致している。

　（全体構成）
　まず、燃料供給装置１の全体構成を説明する。燃料供給装置１は、蓋体１０、ポンプユニット２０及び連結支柱３０を含んで構築されている。

　蓋体１０は、樹脂により形成され、円板状を呈している。蓋体１０は、燃料タンク２の上壁２ａに取り付けられる。かかる取り付けにより蓋体１０は、挿入孔２ｂを閉塞する。蓋体１０は、燃料供給管１１及び電気コネクタ１２を一体に有している。燃料供給管１１は、燃料タンク２内においてポンプユニット２０に連通している。図１に示すように燃料供給管１１は、燃料タンク２外において内燃機関３との間の燃料経路４に連通する。こうした連通状態下、ポンプユニット２０が燃料タンク２内の燃料を燃料タンク２外の内燃機関３へと向けて吐出することで、当該吐出燃料が燃料供給管１１から燃料経路４を通じて内燃機関３に供給される。

　電気コネクタ１２は、複数の金属ターミナル１２ａを内包している。各金属ターミナル１２ａは、燃料タンク２内においてポンプユニット２０の燃料ポンプ２２に電気接続されている。各金属ターミナル１２ａは、燃料タンク２外においてＥＣＵ等の制御回路系５に電気接続される。こうした電気接続状態下、制御回路系５から各金属ターミナル１２ａを通じて送られる制御信号に従って、燃料ポンプ２２が制御される。

　ポンプユニット２０は、燃料タンク２内において蓋体１０の下方に収容されている。図１～４に示すようにポンプユニット２０は、ユニット本体部２１、燃料ポンプ２２、通路部材２５及びプレッシャレギュレータ２６を備えている。ユニット本体部２１は、全体として偏平した矩形箱状を、呈している。ユニット本体部２１は、燃料タンク２の底壁２ｃ上に載置される。ユニット本体部２１には、サブタンク２１０及びフィルタスクリーン２１４が設けられている。

　サブタンク２１０は、ロア部材２１１とアッパ部材２１２とを組み合わせて構成されている。ロア部材２１１は、樹脂により形成され、平板状を呈している。ロア部材２１１には、複数の流入孔２１１ａが縦方向に貫通している。ロア部材２１１からは、複数の突部２１１ｂが下方へと向かって突出している。各突部２１１ｂは、燃料タンク２の底壁２ｃに上方から接触することで、ロア部材２１１と当該底壁２ｃとの間に流入隙間２ｄを確保する。燃料タンク２内の燃料は、この流入隙間２ｄを通じて各流入孔２１１ａへと流入する。

　アッパ部材２１２は、樹脂により形成され、逆カップ状を呈している。アッパ部材２１２の外周縁部は、ロア部材２１１の外周縁部に固定されることで、当該ロア部材２１１と共同してサブタンク２１０の貯留空間２１０ａを形成している。アッパ部材２１２には、縦方向に貫通するように貫通孔２１２ａが設けられている。燃料タンク２内の燃料は、この貫通孔２１２ａを通じてアッパ部材２１２内へと流入することで、サブタンク２１０の貯留空間２１０ａに貯留される。

　図１～３に示すフィルタスクリーン２１４は、例えば多孔質樹脂、織布、不織布、樹脂メッシュ及び金属メッシュ等の濾過機能を発揮する素材により、形成されている。フィルタスクリーン２１４は、偏平した矩形袋状を呈し、ロア部材２１１とアッパ部材２１２との間に外周縁部を挟持されている。こうした挟持状態下、燃料タンク２内から各流入孔２１１ａ及びアッパ部材２１２内への流入燃料は、フィルタスクリーン２１４を通して濾過される。こうして濾過された燃料は、フィルタスクリーン２１４内から燃料ポンプ２２に吸入される。

　燃料ポンプ２２は、例えばベーンポンプ又はトロコイドポンプ等の電動ポンプである。燃料ポンプ２２は、横方向を向く円柱状を呈している。燃料ポンプ２２は、ユニット本体部２１のうちアッパ部材２１２の上部２１２ｂに、保持されている。燃料ポンプ２２は、湾曲自在なフレキシブル配線を介して、各金属ターミナル１２ａと電気接続されている。燃料ポンプ２２の吸入口２２ａは、貫通孔２１２ａを通じてアッパ部材２１２内に挿入された状態下、フィルタスクリーン２１４内に連通している。燃料ポンプ２２の吐出口２２ｂは、通路部材２５の燃料流通路２５ａ及び湾曲自在なフレキシブルチューブ２２１の連通路２２１ａを通じて、燃料供給管１１に連通している。燃料ポンプ２２は、制御回路系５からの制御信号に従って駆動することで、フィルタスクリーン２１４内の濾過された燃料を吸入する。燃料ポンプ２２は、こうして吸入した燃料を、内燃機関３へと向かう燃料流通路２５ａに吐出する。

　通路部材２５は、二つの樹脂材を組み合わせて構成され、全体として中空状を呈している。通路部材２５は、ユニット本体部２１のうちアッパ部材２１２の上部２１２ｂに、保持されている。通路部材２５は、燃料流通路２５ａを内部に形成している。燃料流通路２５ａは、吐出口２２ｂと連通路２２１ａとの間を連通することで、燃料ポンプ２２からの吐出燃料を燃料ポンプ２２から内燃機関３へ向かって流通させることが可能となっている。

　プレッシャレギュレータ２６は、ダイヤフラム式の燃料圧力調整バルブである。プレッシャレギュレータ２６は、ユニット本体部２１のうちアッパ部材２１２の上部２１２ｂに、通路部材２５を介して保持されている。図４に示すようにプレッシャレギュレータ２６には、インレット部２７及びアウトレット部２８が設けられている。インレット部２７は、燃料流通路２５ａの中途部から分岐する分岐通路２７ａを、形成している。アウトレット部２８は、アッパ部材２１２を通じてサブタンク２１０の貯留空間２１０ａに連通する排出通路２８ａを、形成している。

　こうしたプレッシャレギュレータ２６では、内燃機関３の通常運転中は消費される燃料の消費流量に応じて、燃料流通路２５ａを流通する燃料の一部が分岐通路２７ａへと分岐する。このとき分岐通路２７ａへの分岐燃料は、排出通路２８ａを通した排出により貯留空間２１０ａへとリターンされる分岐流量につき、プレッシャレギュレータ２６の開弁駆動によって制御される。その結果、燃料流通路２５ａにおける燃料圧力は、内燃機関３での消費流量に応じた圧力に調整されることとなる。

　図１に示すように連結支柱３０は、燃料タンク２内に収容されている。連結支柱３０は、蓋体１０とポンプユニット２０との間を、全体として単独で連結している。ここで単独の連結支柱３０には、横方向に沿う回転軸線Ａｒまわりに回転可能となるように、ポンプユニット２０が装着されている。こうした装着状態下、連結支柱３０に対する回転軸線Ａｒまわりの回転位置としてポンプユニット２０には、図１，２に示す使用回転位置Ｒｕと、図５に示す挿入回転位置Ｒｉとが規定されている。

　具体的に使用回転位置Ｒｕは、図１，２の如き燃料タンク２内への燃料供給装置１の挿入状態下、全体として縦方向に延伸することになる連結支柱３０に対し、ユニット本体部２１が略直角に折り曲げられて底壁２ｃ上に載置される回転位置である。一方で挿入回転位置Ｒｉは、図５の如き燃料タンク２内への燃料供給装置１の挿入前において、連結支柱３０に対するユニット本体部２１の折り曲げが使用回転位置Ｒｕより減らされる回転位置である。かかる挿入回転位置Ｒｉでは、ポンプユニット２０側から燃料供給装置１の全体を、挿入孔２ｂを通じて燃料タンク２内へ挿入可能となる。

　図１～３に示すように連結支柱３０は、ロア支柱３１、アッパ支柱３２及び付勢スプリング３３を備えている。ロア支柱３１は、回転板部３１０とロア柱部３１１とロア筒部３１２とを組み合わせて構成されている。回転板部３１０は、樹脂により形成され、縦方向且つ横方向に広がる平板状を呈している。回転板部３１０は、ユニット本体部２１のうちアッパ部材２１２の側部２１２ｃに対して、回転軸線Ａｒまわりに回転可能に装着されている。ロア柱部３１１は、樹脂により形成され、縦方向に沿う矩形柱状を呈している。ロア筒部３１２は、樹脂により形成され、縦方向に沿う矩形筒状を呈している。

　アッパ支柱３２は、アッパ筒部３２０とアッパ柱部３２１とを組み合わせて構成されている。アッパ筒部３２０は、樹脂により形成され、縦方向に沿う矩形筒状を呈している。アッパ筒部３２０は、蓋体１０から下方に延伸している。アッパ筒部３２０内には、ロア柱部３１１が下方からスライド嵌合している。アッパ柱部３２１は、樹脂により形成され、縦方向に沿う矩形柱状を呈している。アッパ柱部３２１は、蓋体１０から下方に延伸している。アッパ柱部３２１は、ロア筒部３１２内に上方からスライド嵌合している。

　付勢スプリング３３は、金属により形成され、コイルスプリング状を呈している。付勢スプリング３３は、アッパ筒部３２０内とロア柱部３１１内とに跨って収容されることで、それらアッパ筒部３２０とロア柱部３１１との間に挟持されている。付勢スプリング３３は、アッパ筒部３２０により係止された状態下、下方へ向かう復原力をロア柱部３１１に作用させる。かかる復原力によりユニット本体部２１の各突部２１１ｂは、燃料タンク２内にて底壁２ｃに押し付けられる。その結果、ロア支柱３１とアッパ支柱３２との相対位置が燃料タンク２の膨縮に応じて変化することで、連結支柱３０の破損が抑制される。

　（プレッシャレギュレータの詳細構成）
　次に、プレッシャレギュレータ２６の詳細構成を説明する。

　図６に示すように、プレッシャレギュレータ２６のインレット部２７は、固定カバー２７０、固定ホルダ２７１、弁座プレート２７２、ダイヤフラム２７３、可動ホルダ２７４及び弁体ノズル２７５を備えている。

　固定カバー２７０は、金属により形成され、横方向を向く段付円筒状を呈している。固定カバー２７０では、ゴム製Ｏリング２７６を介して大径部２７０ａが通路部材２５に嵌合固定された状態下、小径部２７０ｂが通路部材２５内に突入している。固定カバー２７０において、大径部２７０ａが小径部２７０ｂとは反対側縁部に形成しているフランジ２７０ｃは、横方向に対して実質垂直な円環板状を呈している。固定カバー２７０において、大径部２７０ａ及び小径部２７０ｂの間を接続している段差部２７０ｄには、流入口２７０ｅが横方向に貫通している。固定カバー２７０において、大径部２７０ａが内部に形成している分岐通路２７ａは、流入口２７０ｅを通じて燃料流通路２５ａに連通している。かかる連通形態により分岐通路２７ａには、燃料流通路２５ａから分岐した分岐燃料（以下、単に「分岐燃料」ともいう）が流入する。

　固定ホルダ２７１は、金属により形成され、横方向を向く段付円柱状を呈している。固定ホルダ２７１は、固定カバー２７０のうち小径部２７０ｂに嵌合固定された状態下、分岐通路２７ａに突入している。弁座プレート２７２は、金属により形成され、横方向に対して実質垂直な円板状を呈している。弁座プレート２７２は、ボール状の継ぎ手２７７を介して、固定ホルダ２７１に同軸上に装着されている。かかる装着形態により弁座プレート２７２は、分岐通路２７ａに収容された状態下、所定角度範囲内では傾動可能となっている。弁座プレート２７２は、縦方向且つ横方向に広がる平面状の弁座面２７２ａを、固定ホルダ２７１とは反対側にて形成している。

　ダイヤフラム２７３は、ゴムと基布との複合材により形成され、インレット部２７とアウトレット部２８とを横方向に仕切る円環膜状を呈している。ダイヤフラム２７３は、可撓性を与えられて弾性変形可能となっている。ダイヤフラム２７３の外周縁部は、固定カバー２７０のフランジ２７０ｃによって同軸上にカシメ固定されている。ダイヤフラム２７３は、アウトレット部２８とは反対側にて分岐通路２７ａに露出している。このような本実施形態では、ダイヤフラム２７３が「仕切体」に相当している。

　可動ホルダ２７４は、金属により形成され、横方向を向く円環板状を呈している。可動ホルダ２７４は、ダイヤフラム２７３の内周縁部に同軸上に装着されている。こうしてダイヤフラム２７３により支持されている可動ホルダ２７４は、分岐通路２７ａに同軸上に露出した状態下、軸方向（即ち、図６では横方向）にて往復移動可能となっている。

　弁体ノズル２７５は、金属により形成され、横方向を向く円筒状を呈している。弁体ノズル２７５は、可動ホルダ２７４の内周部に同軸上に装着されている。こうしてダイヤフラム２７３により支持されている弁体ノズル２７５は、分岐通路２７ａに同軸上に突入した状態下、軸方向（即ち、図６では横方向）にて往復移動可能となっている。

　弁体ノズル２７５は、弁座プレート２７２側へ向かって開口した円筒孔状のノズル通路２７５ａを、内部に形成している。弁体ノズル２７５は、弁座プレート２７２の弁座面２７２ａに対して離着座する開閉弁駆動を、往復移動により実現する。具体的に弁体ノズル２７５は、弁座面２７２ａに着座する閉弁駆動では、分岐通路２７ａ及びノズル通路２７５ａの間を遮断する。一方で弁体ノズル２７５は、弁座面２７２ａから離座する開弁駆動では、分岐通路２７ａ及びノズル通路２７５ａの間を連通させる。

　このようなインレット部２７に対してプレッシャレギュレータ２６のアウトレット部２８は、外カバー２８０、排出パイプ２８１、内カバー２８２、スプリング受け２８３及び調整スプリング２８４を備えている。

　外カバー２８０は、樹脂により形成され、横方向を向く有底円筒状を呈している。外カバー２８０は、内カバー２８２を覆っていることで、当該内カバー２８２との間に燃料空間２８０ａを形成している。外カバー２８０において、図３に示すように周壁２８０ｂからインレット部２７側へと突出している一対の固定部２８０ｃは、スナップフィットによって通路部材２５に嵌合固定されている。外カバー２８０において周壁２８０ｂは、図６に示す固定カバー２７０のフランジ２７０ｃのうちダイヤフラム２７３をカシメ固定している部分２７０ｆに対し、底壁２８０ｄとは反対側にて同軸上に面接触している。即ち本実施形態では、固定カバー２７０のフランジ２７０ｃが「接触壁」に相当している。

　排出パイプ２８１は、樹脂により外カバー２８０の底壁２８０ｄと一体形成されている。排出パイプ２８１は、横方向から縦方向に屈曲されて延伸するＬ字形円筒状を、呈している。排出パイプ２８１は、横方向の延伸部分ではノズル通路２７５ａと同軸上に位置して燃料空間２８０ａと連通する排出通路２８ａを、内部に形成している。排出パイプ２８１は、縦方向の延伸部分では内部の排出通路２８ａを、サブタンク２１０の貯留空間２１０ａへと向かって下方に開口させている。かかる開口形態の排出通路２８ａは、燃料空間２８０ａから分岐燃料を排出させて貯留空間２１０ａへとリターン可能となっている。

　内カバー２８２は、金属により形成され、横方向を向く有底円筒状を呈している。内カバー２８２は、外カバー２８０の内径よりも小さな外径と、外カバー２８０よりも短い軸方向長とを、有している。内カバー２８２は、外カバー２８０の内部に同軸上に収容されている。内カバー２８２において、周壁２８２ｂが底壁２８２ｄとは反対側にて形成しているフランジ２８２ｃは、固定カバー２７０のフランジ２７０ｃのうちカシメ固定部分２７０ｆによってカシメ固定されている。内カバー２８２において、周壁２８２ｂが内部に形成している内側空間２８２ａには、ダイヤフラム２７３が弁座プレート２７２とは反対側にて露出している。それと共に内側空間２８２ａには、弁体ノズル２７５が同軸上に突入してノズル通路２７５ａが弁座プレート２７２とは反対側にて連通している。

　こうした構造により、内カバー２８２において弁体ノズル２７５を径方向外側から囲んでいる周壁２８２ｂは、燃料空間２８０ａの一部として機能する径方向隙間２８０ａｒを、径方向外側にある外カバー２８０の周壁２８０ｂとの間に形成している。一方、内カバー２８２において周壁２８２ｂにより径方向外側から囲まれている底壁２８２ｄは、燃料空間２８０ａの残部として機能する軸方向隙間２８０ａａを、軸方向に対向した外カバー２８０の底壁２８０ｄとの間に形成している。

　内カバー２８２における底壁２８２ｄのうち、弁体ノズル２７５と軸方向に対向した一箇所には、第一連通孔２８５が円筒孔状に形成されている。第一連通孔２８５は、底壁２８２ｄを軸方向（即ち、図６では横方向）に貫通している。第一連通孔２８５は、同軸上に位置するノズル通路２７５ａよりも大きい内径を有することで、後に詳述する内側空間２８２ａでの負圧の発生を可能にしている。燃料空間２８０ａのうち軸方向隙間２８０ａａには、こうした第一連通孔２８５を通じて内側空間２８２ａが連通している。

　一方、内カバー２８２における周壁２８２ｂのうち、底壁２８２ｄから軸方向に離間する離間側へとずれた複数箇所には、それぞれ第二連通孔２８６が円筒孔状に形成されている。各第二連通孔２８６は、周壁２８２ｂを径方向（例えば、図６では水抜きを可能にする縦方向）に貫通することで、第一連通孔２８５よりも径方向の外側に位置している。各第二連通孔２８６の内径は、第一連通孔２８５の内径に対して仕様に応じた所定の大小関係を、有している。燃料空間２８０ａのうち径方向隙間２８０ａｒには、こうした第二連通孔２８６を通じて内側空間２８２ａが連通している。

　スプリング受け２８３は、金属により形成され、横方向を向く円環板状を呈している。スプリング受け２８３は、可動ホルダ２７４の外周部に同軸上に装着されている。こうしてダイヤフラム２７３により支持されているスプリング受け２８３は、内側空間２８２ａに同軸上に露出した状態下、軸方向（即ち、図６では横方向）にて往復移動可能となっている。

　調整スプリング２８４は、金属により形成され、横方向を向くコイルスプリング状を呈している。調整スプリング２８４は、内側空間２８２ａに同軸上に収容されている。調整スプリング２８４は、スプリング受け２８３と内カバー２８２の底壁２８２ｄとの間に、軸方向（即ち、図６では横方向）にて挟持されている。調整スプリング２８４は、内カバー２８２により係止された状態下、弁座プレート２７２との着座側へと向かう復原力を弁体ノズル２７５に作用させる。

　ここまで説明の如きプレッシャレギュレータ２６では、燃料流通路２５ａからインレット部２７の分岐通路２７ａへと分岐させる分岐燃料の分岐流量を、内燃機関３での消費流量が減少するほど、増加させる開弁駆動が求められる。そこでプレッシャレギュレータ２６は、分岐通路２７ａに流入した分岐燃料からの正圧作用により、弁体ノズル２７５を調整スプリング２８４の復原力に抗して軸方向に開弁駆動することで、当該分岐燃料をアウトレット部２８の内側空間２８２ａへと噴出させる。

　その結果、分岐燃料の分岐流量が増加するほど、大気圧との差圧が増加する負圧を、プレッシャレギュレータ２６が内側空間２８２ａに発生させる。これにより、分岐流量の増加に追従した負圧がダイヤフラム２７３に作用すると、弁体ノズル２７５が調整スプリング２８４の復原力に抗した軸方向へとさらに開弁駆動される。故に分岐流量が増加するほど、弁体ノズル２７５の開弁駆動がアシストされて多くの分岐燃料が内側空間２８２ａ及び燃料空間２８０ａから排出通路２８ａへと排出されるので、燃料流通路２５ａでは調整される燃料圧力の上昇が抑えられる。このように本実施形態では、調整スプリング２８４が「弾性部材」に相当している。

　ここで開弁駆動時のインレット部２７では、分岐通路２７ａに流入した分岐燃料から正圧が作用することで、固定カバー２７０のフランジ２７０ｃがアウトレット部２８側へと付勢される。一方で開弁駆動時のアウトレット部２８では、内側空間２８２ａから燃料空間２８０ａに連通孔２８５，２８６を通じて負圧が作用することで、外カバー２８０がインレット部２７側へと付勢される。これら両側への付勢により、フランジ２７０ｃと外カバー２８０との接触界面はシールされた状態となる。こうしたシール接触状態下にて燃料空間２８０ａ及び内側空間２８２ａは、外カバー２８０の外部とは隔離されて気密に保持されるのである。

　以上説明したことから本実施形態では、以下の作用効果が発現する。本実施形態のアウトレット部２８では、負圧をダイヤフラム２７３に作用させる内側空間２８２ａに調整スプリング２８４を収容して連通孔２８５，２８６を形成している内カバー２８２を、外カバー２８０が覆っている。これにより、両カバー２８０，２８２間に形成の燃料空間２８０ａは、弁体ノズル２７５と軸方向対向する第一連通孔２８５と、第一連通孔２８５より径方向外側の第二連通孔２８６とを通じて、内側空間２８２ａに連通することで、負圧の作用を受けることとなる。その結果、弁体ノズル２７５から噴出された分岐燃料は、当該噴出先に位置する第一連通孔２８５を通じて燃料空間２８０ａへと負圧吸引される。すると、分岐燃料の一部は外カバー２８０から排出されるが、排出されなかった分岐燃料については、径方向外側の第二連通孔２８６を通じて内側空間２８２ａへと負圧吸引される。こうして外カバー２８０から排出されるまでの分岐燃料は、内側空間２８２ａと燃料空間２８０ａとの間で循環され得るので、アウトレット部２８には滞留し難くなる。故に、アウトレット部２８にて滞留した分岐燃料が性状変化するのに起因して両カバー２８０，２８２や調整スプリング２８４が腐食乃至は劣化等するのを抑制できるので、耐久性を確保することが可能となる。

　また、本実施形態において有底筒状の内カバー２８２では、弁体ノズル２７５を径方向外側から囲む周壁２８２ｂに第二連通孔２８６が形成されている一方、当該周壁２８２ｂにより径方向外側から囲まれる底壁２８２ｄに第一連通孔２８５が形成されている。その結果、外カバー２８０及び底壁２８２ｄ間にて第一連通孔２８５と連通した軸方向隙間２８０ａａと、外カバー２８０及び周壁２８２ｂ間にて第二連通孔２８６と連通した径方向隙間２８０ａｒとは、燃料空間２８０ａとして機能することになる。これによれば、弁体ノズル２７５と軸方向対向する第一連通孔２８５から隙間２８０ａａ，２８０ａｒへと順次に負圧吸引された分岐燃料であっても、第二連通孔２８６を通じて内側空間２８２ａに循環し得るので、当該径方向隙間２８０ａｒには滞留し難くなる。故に、特に径方向隙間２８０ａｒにて滞留した分岐燃料の性状変化による両カバー２８０，２８２の腐食乃至は劣化等を抑制して、耐久性を確保することが可能となる。

　さらに、本実施形態の内カバー２８２では、周壁２８２ｂにおいて底壁２８２ｄから軸方向の離間側へとずれて、第二連通孔２８６が形成されている。これにより外カバー２８０及び周壁２８２ｂ間の径方向隙間２８０ａｒからは、底壁２８２ｄと離間した第二連通孔２８６を通じて分岐燃料を内側空間２８２ａに循環させ得るので、分岐燃料の滞留を当該径方向隙間２８０ａｒの可及的に広い領域にて回避できる。故に、特に径方向隙間２８０ａｒにて滞留した分岐燃料の性状変化による両カバー２８０，２８２の腐食乃至は劣化等を確実に抑制して、耐久性確保の信頼度を高めることが可能となる。

　またさらに、本実施形態のアウトレット部２８において負圧によりインレット部２７側へと付勢される外カバー２８０は、インレット部２７において分岐燃料の正圧によりアウトレット部２８側へと付勢されるフランジ２７０ｃにシール接触している。これにより外カバー２８０は、フランジ２７０ｃとの間にシール部材が設けられていなくても、燃料空間２８０ａ及び内側空間２８２ａを気密に保持し得る。故に、負圧吸引によって分岐燃料を燃料空間２８０ａから内側空間２８２ａへ循環させる循環作用につき、シール部材のない簡素な構成下でも確実に発揮させて、耐久性確保の信頼度を高めることが可能となる。

　（他の実施形態）
　以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は、当該実施形態に限定して解釈されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。

　具体的に変形例１として、図７に示すように内カバー２８２では、第一連通孔２８５よりも径方向外側にて周壁２８２ｂが底壁２８２ｄとなす角部２８２ｅに、第二連通孔２８６が形成されていてもよい。変形例２として、図８に示すように内カバー２８２では、底壁２８２ｄのうち第一連通孔２８５よりも径方向外側となる箇所に、第二連通孔２８６が形成されていてもよい。

　変形例３として、図９，１０に示すようにアウトレット部２８では、外カバー２８０の周壁２８０ｂと、固定カバー２７０のフランジ２７０ｃのうちカシメ固定部分２７０ｆとの間に、ゴム製Ｏリング等のシール部材２８７が軸方向にて挟持されていてもよい。変形例４として、図１０，１１に示すようにアウトレット部２８では、外カバー２８０の周壁２８０ｂと、内カバー２８２の周壁２８２ｂとの間に、ゴム製Ｏリング等のシール部材２８８が軸方向にて挟持されていてもよい。変形例５として、図１２に示すようにアウトレット部２８では、外カバー２８０の周壁２８０ｂにおける圧入部２８０ｅに内カバー２８２の周壁２８２ｂが圧入されていることで、それら周壁２８０ｂ，２８２ｂの間がシールされていてもよい。こうした変形例３～５の場合には、「接触壁」としてのフランジ２７０ｃに外カバー２８０がシール接触しているか否かに拘らず、燃料空間２８０ａ及び内側空間２８２ａが外カバー２８０の外部とは隔離されて気密に保持されることとなる。

　変形例６として、図１３に示すようにアウトレット部２８では、横方向を向く円筒状に、排出パイプ２８１が形成されていてもよい。かかる変形例６の場合には、排出パイプ２８１の内部にてノズル通路２７５ａと同軸上に形成されることで燃料空間２８０ａに連通している排出通路２８ａが、サブタンク２１０の貯留空間２１０ａへと向かって軸方向（即ち、図１３では横方向）に開口させられる。

　変形例７としては、インレット部２７の構成要素２７０～２７５及びアウトレット部２８の構成要素２８０～２８４が、それぞれの軸方向を縦方向に沿わせて配置されていてもよい。変形例８としては、コイルスプリング状以外の形状のスプリング又は所定形状のゴム部材等といった各種の「弾性部材」により、調整スプリング２８４の機能が果たされていてもよい。

　変形例９としては、内燃機関３の通常運転中は弁体ノズル２７５が閉弁駆動され、燃料流通路２５ａの燃料圧力を検出する圧力センサのチェック時等に、燃料ポンプ２２から吐出の燃料圧力が一時的に高められて弁体ノズル２７５が開弁駆動されてもよい。かかる変形例９の場合にも、弁体ノズル２７５の開弁駆動により燃料流通路２５ａの燃料圧力が調整されることとなる。

　変形例１０としては、図１４に示すように、「仕切体」の機能を発揮するピストン１２７３が、ダイヤフラム２７３の代わりに採用されていてもよい。かかる変形例１０の場合には、固定カバー２７０の大径部２７０ａにより円筒状のピストン１２７３が軸方向に往復摺動可能に支持されることで、インレット部２７とアウトレット部２８とが仕切られている。ここで弁体ノズル２７５は、ピストン１２７３の内周部に可動ホルダ２７４を介して装着されることで、当該ピストン１２７３によって軸方向（即ち、図１４では横方向）に往復移動可能に支持されている。

Claims

　燃料ポンプ（２２）から内燃機関（３）へ向かう燃料流通路（２５ａ）において燃料圧力を調整するプレッシャレギュレータとして、インレット部（２７）とアウトレット部（２８）とを仕切る仕切体（２７３，１２７３）により弁体ノズル（２７５）が支持されており、前記燃料流通路（２５ａ）から前記インレット部（２７）へ分岐した分岐燃料が前記弁体ノズル（２７５）を通して前記アウトレット部（２８）に噴出されることにより、前記仕切体（２７３，１２７３）に負圧が作用して弾性部材（２８４）に抗した軸方向に前記弁体ノズル（２７５）が開弁駆動されるプレッシャレギュレータであって、
　前記アウトレット部（２８）は、
　前記負圧を前記仕切体（２７３，１２７３）に作用させる内側空間（２８２ａ）に前記弾性部材（２８４）が収容されており、前記弁体ノズル（２７５）と前記軸方向に対向させて第一連通孔（２８５）を形成している一方、前記第一連通孔（２８５）よりも径方向の外側に第二連通孔（２８６）を形成している内カバー（２８２）と、
　前記内カバー（２８２）を覆っていることにより、前記第一連通孔（２８５）及び前記第二連通孔（２８６）を通じて前記内側空間（２８２ａ）に連通する燃料空間（２８０ａ）を前記内カバー（２８２）との間に形成しており、前記燃料空間（２８０ａ）から前記分岐燃料を排出させる外カバー（２８０）とを、
　備えるプレッシャレギュレータ。
　有底筒状の前記内カバー（２８２）は、
　前記弁体ノズル（２７５）を前記径方向の外側から囲んで第二連通孔（２８６）を形成している周壁（２８２ｂ）と、
　前記周壁（２８２ｂ）により前記径方向の外側から囲まれて前記第一連通孔（２８５）を形成している底壁（２８２ｄ）とを、
　有し、
　前記外カバー（２８０）は、前記軸方向における前記底壁（２８２ｄ）との間の隙間（２８０ａａ）と、前記径方向における前記周壁（２８２ｂ）との間の隙間（２８０ａｒ）とを、前記燃料空間（２８０ａ）として機能させている請求項１に記載のプレッシャレギュレータ。
　前記第二連通孔（２８６）は、前記周壁（２８２ｂ）において前記底壁（２８２ｄ）から前記軸方向の離間側にずれて形成されている請求項２に記載のプレッシャレギュレータ。
　前記インレット部（２７）は、前記分岐燃料の正圧により前記アウトレット部（２８）側へ付勢される接触壁（２７０ｃ）を、備え、
　前記アウトレット部（２８）において前記外カバー（２８０）は、前記負圧により前記インレット部（２７）側へ付勢されて前記接触壁（２７０ｃ）にシール接触している請求項１～３のいずれか一項に記載のプレッシャレギュレータ。
　内燃機関（３）へ向かう燃料流通路（２５ａ）に燃料を吐出する燃料ポンプ（２２）と、
　前記燃料流通路（２５ａ）において燃料圧力を調整するプレッシャレギュレータ（２６）として、インレット部（２７）とアウトレット部（２８）とを仕切る仕切体（２７３，１２７３）により弁体ノズル（２７５）が支持されており、前記燃料流通路（２５ａ）から前記インレット部（２７）へ分岐した分岐燃料が前記弁体ノズル（２７５）を通して前記アウトレット部（２８）に噴出されることにより、前記仕切体（２７３，１２７３）に負圧が作用して弾性部材（２８４）に抗した軸方向に前記弁体ノズル（２７５）が開弁駆動されるプレッシャレギュレータ（２６）とが、
　設けられている燃料供給装置であって、
　前記アウトレット部（２８）は、
　前記負圧を前記仕切体（２７３，１２７３）に作用させる内側空間（２８２ａ）に前記弾性部材（２８４）が収容されており、前記弁体ノズル（２７５）と前記軸方向に対向させて第一連通孔（２８５）を形成している一方、前記第一連通孔（２８５）よりも径方向の外側に第二連通孔（２８６）を形成している内カバー（２８２）と、
　前記内カバー（２８２）を覆っていることにより、前記第一連通孔（２８５）及び前記第二連通孔（２８６）を通じて前記内側空間（２８２ａ）に連通する燃料空間（２８０ａ）を前記内カバー（２８２）との間に形成しており、前記燃料空間（２８０ａ）から前記分岐燃料を排出させる外カバー（２８０）とを、
　備える燃料供給装置。