WO2017110557A1 - 検査装置 - Google Patents

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WO2017110557A1
WO2017110557A1 PCT/JP2016/086918 JP2016086918W WO2017110557A1 WO 2017110557 A1 WO2017110557 A1 WO 2017110557A1 JP 2016086918 W JP2016086918 W JP 2016086918W WO 2017110557 A1 WO2017110557 A1 WO 2017110557A1
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WO
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excitation light
unit
light irradiation
reaction
fluorescence
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Application number
PCT/JP2016/086918
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English (en)
French (fr)
Inventor
岡本 淳
利哉 青野
圭三 米田
Original Assignee
東洋紡株式会社
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    • CCHEMISTRY; METALLURGY
    • C12BIOCHEMISTRY; BEER; SPIRITS; WINE; VINEGAR; MICROBIOLOGY; ENZYMOLOGY; MUTATION OR GENETIC ENGINEERING
    • C12MAPPARATUS FOR ENZYMOLOGY OR MICROBIOLOGY; APPARATUS FOR CULTURING MICROORGANISMS FOR PRODUCING BIOMASS, FOR GROWING CELLS OR FOR OBTAINING FERMENTATION OR METABOLIC PRODUCTS, i.e. BIOREACTORS OR FERMENTERS
    • C12M1/00Apparatus for enzymology or microbiology
    • CCHEMISTRY; METALLURGY
    • C12BIOCHEMISTRY; BEER; SPIRITS; WINE; VINEGAR; MICROBIOLOGY; ENZYMOLOGY; MUTATION OR GENETIC ENGINEERING
    • C12MAPPARATUS FOR ENZYMOLOGY OR MICROBIOLOGY; APPARATUS FOR CULTURING MICROORGANISMS FOR PRODUCING BIOMASS, FOR GROWING CELLS OR FOR OBTAINING FERMENTATION OR METABOLIC PRODUCTS, i.e. BIOREACTORS OR FERMENTERS
    • C12M1/00Apparatus for enzymology or microbiology
    • C12M1/34Measuring or testing with condition measuring or sensing means, e.g. colony counters
    • GPHYSICS
    • G01MEASURING; TESTING
    • G01NINVESTIGATING OR ANALYSING MATERIALS BY DETERMINING THEIR CHEMICAL OR PHYSICAL PROPERTIES
    • G01N21/00Investigating or analysing materials by the use of optical means, i.e. using sub-millimetre waves, infrared, visible or ultraviolet light
    • G01N21/62Systems in which the material investigated is excited whereby it emits light or causes a change in wavelength of the incident light
    • G01N21/63Systems in which the material investigated is excited whereby it emits light or causes a change in wavelength of the incident light optically excited
    • G01N21/64Fluorescence; Phosphorescence
    • GPHYSICS
    • G01MEASURING; TESTING
    • G01NINVESTIGATING OR ANALYSING MATERIALS BY DETERMINING THEIR CHEMICAL OR PHYSICAL PROPERTIES
    • G01N21/00Investigating or analysing materials by the use of optical means, i.e. using sub-millimetre waves, infrared, visible or ultraviolet light
    • G01N21/75Systems in which material is subjected to a chemical reaction, the progress or the result of the reaction being investigated
    • G01N21/77Systems in which material is subjected to a chemical reaction, the progress or the result of the reaction being investigated by observing the effect on a chemical indicator
    • G01N21/78Systems in which material is subjected to a chemical reaction, the progress or the result of the reaction being investigated by observing the effect on a chemical indicator producing a change of colour

Definitions

  • the present disclosure relates to an inspection apparatus for detecting nucleic acid with high sensitivity, and particularly to an inspection apparatus for quantitatively determining nucleic acid with high sensitivity, and further quantifying nucleic acid with multiplex PCR and high sensitivity.
  • the present invention relates to an inspection apparatus.
  • a technique for amplifying a small amount of nucleic acid, which is a gene has been developed for genetic testing.
  • a technique for selectively amplifying a specific region of a gene a polymerase chain reaction (PCR (polymerase chain reaction) method) or the like is known.
  • PCR polymerase chain reaction
  • a specific DNA (deoxyribonucleic acid) region can be amplified in a short time.
  • millions of replicated DNA fragments can be generated from the template DNA.
  • Nucleic acid amplification methods such as PCR and ligase chain reaction (LCR), amplify a known gene sequence by applying a thermal cycle to the reaction solution and repeatedly heating and cooling the reaction solution. In this method, the amplified gene sequence is detected.
  • LCR ligase chain reaction
  • Patent Document 1 irradiates light from a light source to one side surface of a reaction vessel containing a reaction solution.
  • a detector light sensor
  • an inspection apparatus for inspecting nucleic acids in a reaction solution by irradiating the reaction solution with excitation light.
  • a holding unit that holds a plurality of reaction containers that contain reaction liquids, a plurality of excitation light irradiation units configured to irradiate the reaction vessel with excitation light, and an excitation light of an excitation light irradiation unit for the reaction vessel
  • a plurality of fluorescence detection units configured to detect fluorescence generated by the irradiation, and a control unit configured to control the operation of the inspection apparatus.
  • Each of the plurality of excitation light irradiation units includes a light emitting unit and an optical filter that cuts excitation light having a predetermined wavelength, and each excitation light irradiation unit emits excitation light having a different excitation wavelength. It is configured.
  • Each of the plurality of fluorescence detection units includes a detector and an optical filter, and each fluorescence detection unit is configured to detect fluorescence having a different wavelength.
  • the control unit selects any one of the plurality of excitation light irradiation units as the excitation light irradiation unit that irradiates the reaction vessel with the excitation light, and switches the selection target excitation light irradiation unit to thereby select a plurality of excitation wavelengths. It is comprised so that reaction light may be irradiated to the reaction container.
  • the wavelength difference of the excitation light irradiated by each of the plurality of excitation light irradiation units is configured in the range of 30 nm to 300 nm.
  • the wavelength difference of the fluorescence detected by each of the plurality of fluorescence detection units is configured in the range of 30 nm to 300 nm.
  • the plurality of excitation light irradiation units and the plurality of fluorescence detection units are fixed to the inspection apparatus.
  • the holding part has a mechanism capable of moving the reaction vessel.
  • the control unit is configured to move the reaction vessel by driving the holding unit.
  • the holding part has a disk shape and has a rotation axis
  • the reaction vessel is configured to be movable in the circumferential direction around the rotation axis according to drive control by the control part.
  • control unit is configured to switch the excitation light irradiation unit that irradiates the reaction vessel with the excitation light every time the holding unit rotates once.
  • the holding unit has a mechanism capable of reciprocating the reaction vessel on the line, and the reaction vessel is configured to reciprocate on the line according to drive control by the control unit.
  • control unit is configured to switch the excitation light irradiation unit that irradiates the reaction vessel with the excitation light every time the holding unit is reciprocated once.
  • the optical filters of the plurality of excitation light irradiators and detectors include bandpass filters.
  • the optical filter of the excitation light irradiation unit includes a band pass filter and a short pass filter.
  • the light emitting units of the plurality of excitation light irradiating units each include a plurality of LEDs (Light Emitting Diodes) of the same type.
  • the reaction vessel comprises a capillary shape.
  • the excitation light irradiation unit is arranged to be able to irradiate excitation light on the side surface of the reaction vessel.
  • the sensitivity is further improved as compared with a case where excitation light of one wavelength is detected by a plurality of fluorescence detection units. Can be made.
  • the front sectional view of a reaction promotion part is shown. It is a figure which shows the positional relationship of the irradiation part with respect to a reaction container, and a detection part, and shows the aspect which a reaction container moves on the circumference. It is a figure which shows the structure of the detection part containing the irradiation part containing a some excitation light irradiation part, and a some fluorescence detection part.
  • FIG. 1 is a diagram showing an appearance of the gene analysis apparatus 1.
  • FIG. 2 is a block diagram showing a functional configuration of the gene analyzing apparatus 1.
  • FIG. 3 is a block diagram showing a functional configuration of the nucleic acid amplification test apparatus 200.
  • FIG. 4 is a front sectional view of the reaction promoting unit 290.
  • the gene analysis apparatus 1 includes a nucleic acid extraction apparatus 100 for extracting nucleic acid from a sample, a nucleic acid amplification test apparatus 200 for amplifying and detecting the extracted nucleic acid, and a user's information
  • a touch panel display 400 for receiving input and output.
  • the user opens the door of the nucleic acid extraction device 100 and the nucleic acid amplification test device 200 housed in the housing of the gene analysis device 1, the user opens the nucleic acid extraction device 100 and the nucleic acid amplification test device 200. Can be used.
  • the nucleic acid extraction apparatus 100 and the nucleic acid amplification inspection apparatus 200 can be used individually, or the nucleic acid extraction apparatus 100 extracts nucleic acid from the sample by linking the nucleic acid extraction apparatus 100 and the nucleic acid amplification inspection apparatus 200. Thereafter, a series of genetic tests from the nucleic acid extraction device 100 to the nucleic acid amplification test device 200 can be carried out fully automatically until the nucleic acid amplification test device 200 amplifies and detects the nucleic acid.
  • the nucleic acid extraction apparatus 100 has, for example, a mechanism for mixing an extraction liquid such as a chaotropic agent and a sample to be inspected, and uses the property that nucleic acid is adsorbed to silica in the presence of the chaotropic agent. Is extracted (so-called boom method).
  • the chaotropic agent is a substance having an action (chaotropic effect) of generating chaotropic ions in an aqueous solution and increasing the water solubility of hydrophobic molecules.
  • the nucleic acid extraction apparatus 100 can perform at least the following steps (A) to (D) fully automatically.
  • a cleaning solution for example, alcohol
  • eluate for example, water
  • the nucleic acid extraction apparatus 100 accepts settings such as the amount of sample, extract, washing solution, and eluate via the touch panel display 400 in order to extract nucleic acid from the sample.
  • the nucleic acid extraction apparatus 100 can extract nucleic acid from a sample according to the setting.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 amplifies the nucleic acid in the reaction solution by applying a thermal cycle to the reaction solution accommodated in the reaction vessel by, for example, a PCR method.
  • a thermal cycle to the reaction solution accommodated in the reaction vessel by, for example, a PCR method.
  • an enzyme reaction by DNA polymerase is used to selectively amplify a part of DNA.
  • (1) the reaction solution in which the sample and the PCR reagent containing DNA polymerase are mixed is brought to, for example, about 94 ° C. to 98 ° C., and the temperature is maintained for a predetermined time (eg, about 1 to 10 seconds), By heat denaturation, double-stranded DNA is denatured into single-stranded DNA.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 In order to allow DNA polymerase to act on single-stranded DNA, it is necessary to bind a primer to the DNA in advance. . Therefore, the nucleic acid amplification test apparatus 200 rapidly cools the reaction solution to about 60 ° C., and anneals the single-stranded DNA and the primer. (Hereinafter, it is also referred to as an annealing step.) (3) Next, the DNA is elongated by reacting the DNA polymerase at a temperature range suitable for the activity of the DNA polymerase without separation of the primers.
  • the DNA elongation may be performed at the same temperature as (2), or may be performed at a temperature higher than (2) by heating, and the required time may be, for example, about 30 seconds to 1 minute. (Hereinafter, it is also referred to as an extension step.)
  • the method for applying a thermal cycle to the reaction solution in the nucleic acid amplification test apparatus 200 is not particularly limited.
  • hot or cold air is applied to a reaction vessel containing the reaction solution, or a Peltier element is used. By using, the reaction liquid is heated and cooled.
  • hot air or cold air is preferably used from the viewpoint of speeding up PCR.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 Since the nucleic acid amplification test apparatus 200 gives a thermal cycle to the reaction solution at a constant temperature for a certain period of time, the setting of the temperature given by the thermal cycle, the setting of the time for keeping each temperature, and the like via the touch panel display 400, and The setting of the number of thermal cycles (hereinafter also referred to as the cycle number) is accepted.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 can amplify the nucleic acid by giving a thermal cycle to the reaction solution according to the setting.
  • Nucleic acid detection methods can be broadly classified into two methods, a quantitative method and a qualitative method, and various methods are known.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 can qualify the presence or absence of the target DNA sequence in the sample, for example, by performing a melting curve analysis.
  • the melting curve analysis will be described in detail. After performing PCR on the reaction solution containing the fluorescent substance, from the data of the temperature and the fluorescence intensity obtained by simultaneously measuring the fluorescence intensity while increasing (or decreasing) the temperature of the reaction solution, Plotting the derivative of fluorescence intensity gives a melting curve with a specific peak at a specific temperature. The temperature of this peak varies depending on the sequence and length of the amplification product, but the same curve can always be obtained by measuring the same amplification product under the same conditions. From this, the presence or absence of the DNA sequence of interest can be qualitatively compared by comparing the specific peaks of the obtained melting curves.
  • Fluorescent substances used for melting curve analysis are not particularly limited, but intercalators such as cyber green and ethidium bromide, probes with fluorescent dyes labeled at the ends of oligo DNA, and the like are used.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 can quantify the concentration of the target DNA sequence in the sample, for example, by performing real-time PCR.
  • Real-time PCR will be described in detail.
  • the fluorescence intensity against the cycle number is plotted from the data of the cycle number and the fluorescence intensity obtained by measuring the fluorescence intensity at the annealing step or the extension step at the same time while performing PCR on the reaction solution containing the fluorescent substance.
  • An amplification curve is obtained. Amplification using PCR reaches a certain strength in a short time when the number of copies of DNA as a template is large, and it takes a long time when the number is small.
  • the concentration of the target DNA sequence in the sample can be quantified.
  • quantification requires fluorescence measurement with higher sensitivity and accuracy than qualitative.
  • Fluorescent substances used for real-time PCR are not particularly limited, but intercalators such as cyber green and ethidium bromide, probes in which a fluorescent dye is labeled at the end of oligo DNA, and the like are used.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 detects a nucleic acid by a fluorometric method. That is, the nucleic acid amplification test apparatus 200 irradiates the reaction solution with excitation light from the irradiator, and detects the nucleic acid with the detector using the fluorescence generated by the excitation light.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 includes a plurality of excitation light irradiation units.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 includes two excitation light irradiation units.
  • Each of these two excitation light irradiation units is configured to irradiate excitation light having different wavelengths.
  • each of the excitation light irradiation units includes a light emitting unit such as an LED, and an optical filter for cutting excitation light having a predetermined wavelength.
  • the range of wavelengths cut by the optical filter of each excitation light irradiation unit is configured to be different depending on the light emitting unit such as an LED of each excitation light irradiation unit.
  • each excitation light irradiation part irradiates excitation light of a different wavelength.
  • Providing a plurality of excitation light irradiation units is particularly effective for high-sensitivity detection when simultaneously amplifying and detecting a plurality of sequences in the same reaction vessel (so-called multiplex PCR). More specifically, in order to perform multiplex PCR, it is usually necessary to add a plurality of fluorescent substances having different wavelengths in the same reaction vessel and detect the fluorescence emitted by each fluorescent substance with a detector. At that time, if only one excitation light irradiation section is provided, the plurality of fluorescent materials cannot be irradiated with excitation light having an optimum wavelength, and either one of the sensitivity may be significantly reduced. . In other words, when multiplex PCR is performed with a gene amplification detection apparatus having only one excitation light irradiation unit, quantification is difficult although it is qualitative.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 includes a plurality of fluorescence detection units, and the plurality of fluorescence detection units detect fluorescence generated by the excitation light.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 includes two fluorescence detection units.
  • Each of the two fluorescence detection units is configured to detect fluorescence of different wavelengths.
  • each of the fluorescence detection units includes a detector and an optical filter. The wavelength range cut by the optical filter of each fluorescence detection unit is configured to be different depending on each fluorescence detection unit. Thereby, each fluorescence detection part detects fluorescence of a different wavelength.
  • Providing a plurality of fluorescence detection units is essential particularly when a plurality of sequences are simultaneously amplified and detected in the same reaction vessel (so-called multiplex PCR). If only one fluorescence detection unit is provided, it is possible to detect only the fluorescence emitted by one type of fluorescent substance. That is, multiplex PCR cannot be performed with a gene amplification detection apparatus having only one fluorescence detection unit.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 selects any one of the plurality of excitation light irradiation units as one that irradiates the reaction solution with excitation light, and switches the excitation light irradiation unit to be selected,
  • the reaction solution is alternately irradiated with excitation light having a plurality of excitation wavelengths. Switching between the plurality of excitation light irradiation units is particularly effective for high-sensitivity detection when simultaneously amplifying and detecting a plurality of sequences in the same reaction vessel (so-called multiplex PCR).
  • reaction solution is irradiated simultaneously with excitation light of multiple excitation wavelengths without switching the multiple excitation light irradiation units, multiple fluorescent substances in the reaction vessel are excited simultaneously, so that one fluorescence overlaps the other fluorescence. It becomes difficult to separate and detect each fluorescence. That is, if multiplex PCR is performed with a gene amplification detection apparatus that irradiates the reaction solution with excitation light having a plurality of excitation wavelengths without switching a plurality of excitation light irradiation units, quantification is difficult although it is qualitative.
  • an LED Light Emitting Diode
  • the time until the amount of irradiation light from the light emitting unit is stabilized is shortened, the number of usable data is increased, and the data reliability is improved.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 includes a storage unit 210, a control unit 220, a power supply unit 230, a semiconductor relay 231, and a reaction promotion unit 290.
  • Reaction promotion unit 290 includes an irradiation unit 250, a detection unit 260, a holding plate 280, a drive unit 291, a rotation speed control device 292, and an air conditioning unit 299.
  • the storage unit 210 is configured by a RAM (Random Access Memory) or the like, stores a program used by the nucleic acid amplification test apparatus 200, and accumulates various data used by the nucleic acid amplification test apparatus 200.
  • the storage unit 210 stores an operation setting 211.
  • the operation setting 211 switches the excitation light irradiation unit used for irradiation in order for the nucleic acid amplification test apparatus 200 to irradiate the reaction liquid 310 with excitation light using any of the plurality of excitation light irradiation units of the irradiation unit 250. Indicates timing settings.
  • the operation setting 211 is information indicating the setting of the thermal cycle (setting of the magnitude of the temperature and setting of the time during which the temperature is given to the reaction liquid 310) that the reaction promoting unit 290 gives to the reaction liquid 310.
  • the control unit 220 controls the operation of the nucleic acid amplification test apparatus 200 by reading and executing a control program stored in the storage unit 210.
  • the control unit 220 is realized by a processor, for example.
  • the control unit 220 functions as a drive control unit 221 and a temperature adjustment unit 222 by operating according to a program.
  • the control unit 220 controls the on / off of the air conditioning unit 299 by outputting a signal for controlling the operation of the semiconductor relay 231.
  • the control unit 220 adjusts the temperature applied to the reaction liquid 310 by driving the air conditioning unit 299 and discharging the air inside the reaction promoting unit 290.
  • the drive control unit 221 controls the driving of the nucleic acid amplification test apparatus 200 for applying a thermal cycle to the reaction solution 310. Specifically, the drive control unit 221 controls the rotation speed (angular velocity) of the rotation speed control device 292 by outputting a control signal to the drive unit 291, so that the reaction vessel 300 held by the holding plate 280 is controlled. Control movement. Accordingly, the drive control unit 221 can irradiate the reaction liquid 310 in the reaction vessel 300 with the excitation light from the irradiation unit 250.
  • the temperature adjustment unit 222 adjusts the temperature applied to the reaction liquid 310 according to the setting of the operation setting 211 in the thermal cycle applied to the reaction liquid 310.
  • the temperature adjustment unit 222 outputs a control signal indicating the temperature of the heater 281 to the heater 281.
  • the semiconductor relay 231 is a contactless relay and controls the supply of electric power to the air conditioning unit 299 according to the control of the control unit 220.
  • the control unit 220 drives the irradiation unit 250 to irradiate the reaction liquid 310 with excitation light, and receives the detection result detected by the detection unit 260 from the fluorescence generated by the irradiation of the excitation light from the detection unit 260, thereby amplifying the nucleic acid. Inspect.
  • the power supply unit 230 receives AC power supplied from the outside of the nucleic acid amplification test apparatus 200 and converts it into DC voltage.
  • the irradiation unit 250 includes a first excitation light irradiation unit 251 and a second excitation light irradiation unit 252 as excitation light irradiation units for irradiating the reaction liquid 310 with excitation light. Excitation light emitted by the plurality of excitation light irradiation units is applied to the reaction liquid 310 via the dichroic mirror 253.
  • the detection unit 260 detects fluorescence generated when the reaction liquid is irradiated with excitation light. Fluorescence generated by irradiating the reaction solution with excitation light is input to the first fluorescence detection unit 261 and the second fluorescence detection unit 262 via the dichroic mirror 263.
  • the driving unit 291 rotates the rotational speed control device 292 by outputting a signal indicating the angular speed of the holding plate 280 to the rotational speed control device 292 in accordance with a control signal from the control unit 220.
  • Rotational speed control device 292 rotates in accordance with the drive control of drive unit 291 and moves reaction liquid 310 in the rotation direction by rotating holding plate 280 with a gear mechanism.
  • the wavelength difference (hereinafter also referred to as ⁇ ex) of the excitation light irradiated by each of the plurality of excitation light irradiation units is preferably 30 nm (nanometer) to 300 nm, more preferably 40 nm to 200 nm, and still more preferably 50 nm. It is configured in a range of ⁇ 150 nm.
  • ⁇ ex is 30 nm to 300 nm, it is particularly effective for highly sensitive detection when a plurality of sequences are amplified and detected simultaneously in the same reaction vessel (so-called multiplex PCR).
  • ⁇ ex When ⁇ ex is smaller than 30 nm, a plurality of fluorescent substances in the reaction vessel are excited simultaneously, so that one fluorescence overlaps the other fluorescence, and it becomes difficult to detect each fluorescence separately. That is, if multiplex PCR is performed with a gene amplification detection apparatus having a ⁇ ex smaller than 30 nm, qualitative but quantitative determination becomes difficult. On the other hand, if ⁇ ex is larger than 300 nm, the types of fluorescent substances that can be used are reduced, the sensitivity is lowered, and the cost is increased.
  • the fluorescence wavelength difference (hereinafter also referred to as ⁇ em) detected by each of the plurality of fluorescence detection units is preferably in the range of 30 nm to 300 nm, more preferably 40 nm to 200 nm, and still more preferably 50 to 150 nm. It consists of The ⁇ em of 30 nm to 300 nm is effective for high-sensitivity detection particularly when a plurality of sequences are simultaneously amplified and detected in the same reaction vessel (so-called multiplex PCR). If ⁇ em is smaller than 30 nm, one fluorescence is overlapped with the other, and it becomes difficult to detect each fluorescence separately.
  • the plurality of excitation light irradiation units of Embodiment 1 are fixed to the casing of the nucleic acid amplification test apparatus 200. Further, the plurality of fluorescence detection units are fixed to the casing of the nucleic acid amplification test apparatus 200.
  • the holding plate 280 has a mechanism capable of moving the reaction vessel 300.
  • the controller 220 is configured to move the reaction vessel 300 by driving the holding plate 280.
  • the irradiation unit 250 is arranged to be able to irradiate the side surface of the reaction vessel 300 with excitation light.
  • the detection unit 260 is arranged with respect to the side surface of the reaction vessel 300 and detects fluorescence generated when the reaction liquid 310 is irradiated with excitation light.
  • the holding plate 280 of Embodiment 1 has a disk shape and has a rotation axis.
  • the holding plate 280 is configured such that the reaction vessel 300 can move in the circumferential direction around the rotation axis in accordance with drive control by the control unit 220.
  • the control unit 220 switches the excitation light irradiation unit that irradiates the reaction vessel 300 with excitation light each time the holding plate 280 is rotated, for example.
  • the reaction promoting unit 290 will be described in detail with reference to FIG.
  • the holding plate 280 is fixed to the rotating plate 279, and the holding plate 280 is also rotated according to the rotation of the rotating plate 279.
  • the holding plate 280 accepts insertion of the reaction vessel 300 from above the vessel holding hole 282.
  • a capillary shape can be used as the reaction vessel 300.
  • the reaction container 300 is configured so that a specimen and a reagent can be input from the upper part, and the diameter decreases as the process proceeds from the upper part to the lower part.
  • the specimen and the reagent are mixed in the reaction solution 310 at the lower part of the reaction vessel 300.
  • the reaction vessel 300 has a tapered structure at the top, and the reaction vessel 300 is held on the holding plate 280 by the tapered structure.
  • the temperature of the reaction liquid 310 in the reaction vessel 300 is given by the heater 281 and the air conditioning unit 299.
  • FIG. 5 is a diagram illustrating a positional relationship between the irradiation unit 250 and the detection unit 260 with respect to the reaction container 300, and illustrates an aspect in which the reaction container 300 moves on the circumference.
  • the irradiation unit 250 is arranged to irradiate the side surface of the reaction vessel 300 with excitation light.
  • the reaction vessel 300 moves along the circumference as the holding plate 280 rotates.
  • the detection unit 260 is arranged so that, for example, the straight traveling light of the excitation light irradiated by the irradiation unit 250 and the reflected light reflected by the excitation light on the surface of the reaction container 300 are not incident on the detector as much as possible. Specifically, the detection unit 260 is disposed at a position that is perpendicular to the traveling direction of the excitation light emitted by the irradiation unit 250.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating a configuration of an irradiation unit 250 including a plurality of excitation light irradiation units and a detection unit 260 including a plurality of fluorescence detection units.
  • the first excitation light irradiation unit 251 of the irradiation unit 250 includes a light emitting diode 251A, a concave lens 251B, a short pass filter 251C, and a band pass filter 251D.
  • the second excitation light irradiation unit 252 includes a light emitting diode 252A, a concave lens 252B, a short pass filter 252C, and a band pass filter 252D.
  • the short pass filter (SPF (Short Pass Filter)) is a filter that transmits light on the short wavelength side and blocks transmission on the long wavelength side.
  • a band pass filter (BPF (Band Pass Filter)) selectively transmits light of a specific wavelength.
  • the band-pass filter may have a transmission band on the high wavelength side other than the specific wavelength. Therefore, the noise is reduced by combining the short pass filter and the band pass filter.
  • the first excitation light irradiation unit 251 corresponding to the excitation of CR6G includes a light emitting diode 251A, a short pass filter 251C, and a band pass filter 251D so as to be an excitation light source having a wavelength of 550 nm.
  • a light-emitting diode 251A having a maximum wavelength of 550 nm can be used, a short-pass filter 251C can be used that blocks light of “570 nm” or more, and a band-pass filter 251D has a specific wavelength “550”. What selectively transmits the light of “ ⁇ 10 nm” can be used. Further, the light emitting diode 251A can improve the intensity of the excitation light by using a plurality of light emitting diodes of the same type. Note that excitation at 550 nm, which is longer than 525 nm, which is the optimal excitation wavelength of CR6G, is to excite VIC (registered trademark) or CR6G, and FAM. This is because the BODIPY (registered trademark) -FL is shifted from the optimum excitation wavelength to the long wavelength side in order to select a wavelength that is difficult to excite.
  • the second excitation light irradiating unit 252 corresponding to is configured to include a light emitting diode 252A, a short pass filter 252C, and a band pass filter 252D so as to be an excitation light source having a wavelength of 470 nm.
  • a light-emitting diode 252A having a maximum wavelength of 470 nm can be used, a short-pass filter 251D can be used that blocks light of “490 nm” or more, and a band-pass filter 252D has a specific wavelength “470”. What selectively transmits the light of “ ⁇ 10 nm” can be used.
  • the light-emitting diode 252A can improve the intensity of excitation light by using a plurality of light-emitting diodes of the same type.
  • BAMIPY registered trademark
  • BODIPY registered trademark
  • the dichroic mirror 253 is a mirror that reflects light of a specific wavelength and transmits light of other wavelengths.
  • the dichroic mirror 253 transmits the excitation light that is used as the light source by the first excitation light irradiation unit 251 and reflects the excitation light that is used as the light source by the second excitation light irradiation unit 252.
  • the light transmitted or reflected by the dichroic mirror 253 is irradiated to the reaction liquid 310 in the reaction vessel 300 through the convex lens 254 and the cylindrical lens 255.
  • the detection unit 260 includes a first fluorescence detection unit 261, a second fluorescence detection unit 262, a dichroic mirror 263, a mirror 264, and a lens 265.
  • the first fluorescence detection unit 261 includes a detector 261A, a convex lens 261B, and a bandpass filter 261C.
  • the second fluorescence detection unit 262 includes a detector 262A, a convex lens 262B, and a band pass filter 262C.
  • the fluorescence generated when the reaction vessel 300 is irradiated with excitation light is incident on the detection unit 260 via the lens 265 and reflected by the mirror 264.
  • the dichroic mirror 263 reflects light having a specific wavelength out of the reflected light reflected by the mirror 264 and makes it incident on the second fluorescence detection unit 262, and transmits light of other wavelengths to transmit the first fluorescence detection unit 261. It arrange
  • the first fluorescence detection unit 261 includes a band pass filter 261C and a convex lens 261B so as to detect fluorescence with a wavelength of 530 nm.
  • the band pass filter 261C may be one that selectively transmits light having a specific wavelength “530 ⁇ 10 nm”.
  • the detector 261A is composed of, for example, a photodiode, and receives the fluorescence incident on the detector 261A and converts it into an electrical signal.
  • the fluorescence is detected at 530 nm, which is substantially the same as the optimal fluorescence wavelength of FAM, 520 nm, and the optimal fluorescence wavelength of BODIPY (registered trademark) -FL, 510 nm.
  • the second fluorescence detection unit 262 includes a bandpass filter 262C and a convex lens 262B so as to detect fluorescence with a wavelength of 590 nm.
  • a band pass filter 262C that can selectively transmit light having a specific wavelength “590 ⁇ 10 nm” can be used.
  • the detector 262A is composed of, for example, a photodiode, and receives the fluorescence incident on the detector 262A and converts it into an electrical signal. It should be noted that excitation at 590 nm, which is longer than 550 nm, which is the optimum fluorescence wavelength of VIC (registered trademark), and 555 nm, which is the optimum fluorescence wavelength of CR6G, detects VIC (registered trademark) or CR6G, and FAM Alternatively, the wavelength is shifted from the optimum fluorescence wavelength to the long wavelength side in order to select a wavelength that is not easily affected by BODIPY (registered trademark) -FL.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating a data structure of the operation setting 211 stored in the storage unit 210.
  • operation setting 211 includes excitation light that irradiates reaction liquid 310 with excitation light among a plurality of excitation light irradiation units (first excitation light irradiation unit 251 and second excitation light irradiation unit 252). It includes information on the timing for switching the irradiation unit.
  • every time the holding plate 280 makes one rotation each time the plurality of reaction vessels 300 held in the vessel holding hole 282 make a round
  • the operation of switching the excitation light irradiation unit that emits the excitation light is performed.
  • Setting 211 is set.
  • the control unit 220 replaces any one of the plurality of excitation light irradiation units (the first excitation light irradiation unit 251 and the second excitation light irradiation unit 252) with a reaction container.
  • 300 is selected as an excitation light irradiation unit that irradiates 300 with excitation light.
  • the control unit 220 irradiates the reaction vessel 300 with excitation light having a plurality of excitation wavelengths by switching the excitation light irradiation unit to be selected at a predetermined timing, for example, every time the holding plate 280 rotates once. It is configured.
  • the reaction vessel 300 can be selectively irradiated with excitation light having a plurality of excitation wavelengths, compared to the case where the reaction vessel 300 is irradiated with excitation light of one type of wavelength with a single excitation light irradiation unit. And the sensitivity of fluorescence detection can be increased.
  • the one that changes the intensity of excitation light of multiple wavelengths in frequency is assumed.
  • the fluorescence generated by irradiating the reaction solution with excitation light may include not only fluorescence with a wavelength to be detected but also fluorescence with other wavelengths, leading to a decrease in sensitivity and an increase in noise.
  • the intensity of the excitation light can always change, the measurement stability also decreases.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 according to Embodiment 1 switches the excitation light of a plurality of wavelengths, for example, every time the holding plate 280 rotates to irradiate the reaction container 300, so that the measurement stability is improved. To do.
  • a technique of irradiating the reaction liquid with excitation light having a plurality of wavelengths by moving an excitation light irradiation unit that irradiates the reaction vessel with excitation light is assumed.
  • the excitation light irradiation unit itself moves to change the wavelength of the excitation light irradiated to the reaction solution.
  • the amount of data in the result may be reduced. For this reason, the reproducibility of the inspection is lowered, and the influence of the abnormal value may be increased.
  • the apparatus can be increased in size and cost. Further, in the related art, when the excitation light irradiation unit is moved, there is a possibility that problems such as a shift in the optical axis of irradiation of excitation light to the reaction container are likely to occur.
  • the apparatus can be downsized, reduced in price, and highly reliable. Can be improved.
  • FIG. 8 is a diagram schematically illustrating the configuration of the reaction promoting unit 290 according to the second embodiment. Since the other configuration of nucleic acid amplification test apparatus 200 is the same as that of the first embodiment, description thereof will not be repeated.
  • FIG. 9 is a diagram illustrating a positional relationship between the irradiation unit 250 and the detection unit 260 with respect to the reaction container 300, and illustrates an aspect in which the reaction container 300 moves on a line.
  • the holding unit 297 holds the reaction vessel 300 through the vessel holding hole 282.
  • the holding part 297 has a mechanism that moves on a line.
  • the control unit 220 of the nucleic acid amplification test apparatus 200 irradiates the reaction container 300 held in the container holding hole 282 with the excitation light from the irradiation unit 250 by controlling the movement of the holding unit 297. For example, every time the holding unit 297 is reciprocated once, the control unit 220 switches the excitation light irradiation unit that irradiates the reaction liquid 310 of the reaction vessel 300 with the excitation light.
  • FIG. 10 is a block diagram showing another example of the nucleic acid amplification test apparatus 200.
  • a schematic configuration of the reaction promoting unit 290 in the nucleic acid amplification test apparatus 200 is illustrated.
  • FIG. 11 is a diagram illustrating another example of the configuration of the irradiation unit 250 including a plurality of excitation light irradiation units and the detection unit 260 including a plurality of fluorescence detection units.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 of the third embodiment irradiates the reaction vessel 300 with excitation light of two wavelengths by the irradiation unit 250.
  • the detection unit 260 includes four fluorescence detection units.
  • each of the four fluorescence detection units is configured to detect fluorescence of a specific wavelength.
  • the detection unit 260 includes a first fluorescence detection unit 261, a second fluorescence detection unit 262, a third fluorescence detection unit 266, a fourth fluorescence detection unit 267, a dichroic mirror 263, and a dichroic.
  • a mirror 268 and a dichroic mirror 269 are included.
  • the third fluorescence detection unit 266 includes a detector 266A, a convex lens 266B, and a band pass filter 266C.
  • the fourth fluorescence detection unit 267 includes a detector 267A, a convex lens 267B, and a band pass filter 267C.
  • the fluorescence generated when the reaction vessel 300 is irradiated with excitation light enters the detection unit 260 through the lens 265.
  • the fluorescence incident on the detection unit 260 is reflected by the dichroic mirror 268 so that light having a specific wavelength is reflected toward the dichroic mirror 269, and light having other wavelengths passes through the dichroic mirror 268 and enters the fourth fluorescence detection unit 267.
  • the dichroic mirror 269 reflects light of a specific wavelength and makes it incident on the third fluorescence detection unit 266, and transmits light of other wavelengths to the dichroic mirror 263.
  • the dichroic mirror 263 reflects light of a specific wavelength and makes it incident on the second fluorescence detection unit 262, and makes light of other wavelengths enter the first fluorescence detection unit 261.
  • the detection unit 260 with four fluorescence detection units, it is possible to simultaneously amplify and detect four types of DNA sequences in the same reaction vessel.
  • the irradiation unit 251 includes a light emitting diode 251A, a short pass filter 251C, and a band pass filter 251D so as to be an excitation light source having a wavelength of 590 nm.
  • a light-emitting diode 251A having a maximum wavelength of 590 nm can be used
  • a short-pass filter 251C can be used that blocks light of “610 nm” or more
  • a band-pass filter 251D has a specific wavelength “590”. What selectively transmits the light of “ ⁇ 10 nm” can be used.
  • the second excitation light irradiation unit 252 corresponding to excitation of BODIPY (registered trademark) -FL and CR6G includes a light emitting diode 252A, a short pass filter 252C, and a band pass filter 252D so as to be an excitation light source having a wavelength of 470 nm. It is configured to include.
  • a light-emitting diode 252A having a maximum wavelength of 470 nm can be used
  • a short-pass filter 251D can be used that blocks light of “490 nm” or more
  • a band-pass filter 252D has a specific wavelength “470”. What selectively transmits the light of “ ⁇ 10 nm” can be used.
  • the fluorescence detection unit 261 includes a bandpass filter 261C and a convex lens 261B so as to detect fluorescence with a wavelength of 530 nm.
  • the band pass filter 261C may be one that selectively transmits light having a specific wavelength “530 ⁇ 10 nm”.
  • the second fluorescence detection unit 262 corresponding to the detection of CR6G includes a band pass filter 262C and a convex lens 262B so as to detect fluorescence with a wavelength of 580 nm.
  • the band pass filter 262C may be one that selectively transmits light having a specific wavelength “580 ⁇ 10 nm”.
  • the third fluorescence detection unit 266 corresponding to the detection of TAMRA includes a band pass filter 266C and a convex lens 266B so as to detect fluorescence with a wavelength of 630 nm.
  • the band-pass filter 266C may be one that selectively transmits light having a specific wavelength “630 ⁇ 10 nm”.
  • the fourth fluorescence detection unit 267 corresponding to the detection of ATTO 665 includes a band pass filter 267C and a convex lens 267B so as to detect fluorescence with a wavelength of 680 nm.
  • a band pass filter 267C that selectively transmits light having a specific wavelength “680 ⁇ 10 nm” can be used.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 includes two excitation light irradiation units and two fluorescence detection units. In the third embodiment, the nucleic acid amplification test apparatus 200 includes two excitation light irradiations.
  • the number of excitation light irradiation units and the number of fluorescence detection units is not particularly limited as long as they are plural, that is, two or more.
  • (1) two excitation light irradiation units And two fluorescence detection units (2) two excitation light irradiation units and three fluorescence detection units, (3) two excitation light irradiation units and four fluorescence detection units, and (4) three excitation light irradiation units and 3 (5) three excitation light irradiation units and four fluorescence detection units, (6) three excitation light irradiation units and five fluorescence detection units, and (7) three excitation light irradiation units and six fluorescences.
  • Detection unit (8) Four excitation light irradiation units And four fluorescence detection units, (9) four excitation light irradiation units and five fluorescence detection units, (10) four excitation light irradiation units and six fluorescence detection units, and (11) four excitation light irradiation units and 7 One fluorescence detection unit, (12) four excitation light irradiation units, and eight fluorescence detection units.
  • the number of excitation light irradiation parts corresponds to the kind of DNA sequence that can be quantified simultaneously by multiplex PCR
  • the number of fluorescence detection parts corresponds to the kind of DNA sequence that can be qualitatively simultaneously by multiplex PCR.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 includes two excitation light irradiation units and two fluorescence detection units, simultaneous quantification of two types of DNA and / or simultaneous qualitative analysis of two types of DNA
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 since the nucleic acid amplification test apparatus 200 includes two excitation light irradiation units and four fluorescence detection units, simultaneous determination of two types of DNA and / or simultaneous determination of four types of DNA are possible.
  • the nucleic acid amplification test apparatus 200 includes four excitation light irradiation units and four fluorescence detection units, simultaneous quantification of four types of DNA and / or simultaneous qualification of four types of DNA can be performed. Is possible.
  • the ratio of the number of excitation light irradiation parts to the number of fluorescence detection parts is preferably 1: 1 to 1: 2. If the ratio of the number of excitation light irradiation units to the number of fluorescence detection units is smaller than 1: 1 (for example, in the case of four excitation light irradiation units and two fluorescence detection units), four types of fluorescent substances are present in the reaction solution. Yes, even if 4 wavelengths of fluorescence are emitted by applying the optimal 4 wavelengths of excitation light to the fluorescent material, only 2 wavelengths can be detected, so 2 of the 4 types of fluorescent materials Is not preferable because it becomes impossible to measure.
  • the ratio of the number of excitation light irradiation units to the number of fluorescence detection units is larger than 1: 2 (for example, in the case of two excitation light irradiation units and six fluorescence detection units), six types of fluorescence in the reaction solution.
  • the ratio of the number of excitation light irradiation units to the number of fluorescence detection units is larger than 1: 2 (for example, in the case of two excitation light irradiation units and six fluorescence detection units)
  • 6 types of fluorescence in the reaction solution There is a substance, and all of the six types of fluorescent dyes must be excited with two-wavelength excitation light, which may significantly reduce the sensitivity.
  • the specific arrangement of the plurality of excitation light irradiation units and the specific arrangement of the plurality of fluorescence detection units are not limited to those described in the embodiment. Further, the heating and cooling methods for the reaction liquid 310 are not limited to those described in the embodiment.
  • the gene analysis apparatus according to the present embodiment and the nucleic acid amplification test apparatus constituting the gene analysis apparatus are realized by a processor and a program executed on the processor.
  • the program for realizing the present embodiment may be provided by transmission / reception using a network via a communication interface.
  • 1 gene analysis device 100 nucleic acid extraction device, 210 storage unit, 211 operation setting, 220 control unit, 221 drive control unit, 222 temperature control unit, 230 power supply unit, 231 semiconductor relay, 250 irradiation unit, 251 first excitation light irradiation Part, 252 second excitation light irradiation part, 253 dichroic mirror, 254 convex lens, 255 cylindrical lens, 260 detection part, 261 first fluorescence detection part, 262 second fluorescence detection part, 263 dichroic mirror, 264 mirror, 265 lens, 266 3rd fluorescence detection part, 267 4th fluorescence detection part, 268 dichroic mirror, 269 dichroic mirror, 279 rotating disk, 280 holding board, 281 heater, 282 container holding hole, 290 reaction promoting part, 291 driving part, 292 Rolling speed control device, 297 holder, 299 the air conditioning unit, 200 nucleic acid test apparatus, 300 reaction vessel, 310 reaction solution, 400 touch panel display.

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Abstract

検査装置(200)は、反応液に励起光を照射することにより、反応液の核酸を検査する。検査装置では、複数の蛍光検出部(261,262)は、それぞれが検出器および光学フィルタを備えている。各蛍光検出部(261,262)は、それぞれ異なる波長の蛍光を検出するように構成されている。制御部(220)は、複数の励起光照射部のうちいずれか1つを、反応容器に励起光を照射する励起光照射部として選択し、選択対象の励起光照射部を切り替えることにより、複数の励起波長の励起光を反応容器に照射するように構成されている。

Description

検査装置
 本開示は、核酸を高感度に検出するための検査装置に関するものであり、特に核酸を高感度に定量するための検査装置に関するものであり、さらには核酸をマルチプレックスPCRでかつ高感度に定量するための検査装置に関する。
 近年、遺伝子を対象とした研究開発が盛んに行なわれており、創薬などの成果物が次々と市場に投入されている。遺伝子は疾病の原因や老化のメカニズムとも関連しており、このような研究開発の成果は社会的にも強く期待されている。
 遺伝子工学や酵素工学など様々な分野において、遺伝子検査を行うために、遺伝子である少量の核酸を増幅させる技術が開発されている。例えば、遺伝子のある特定の領域を選択的に増幅する技術として、ポリメラーゼ連鎖反応法(PCR(polymerase chain reaction)法)などが知られている。PCRを用いると、特定のDNA(deoxyribonucleic acid)領域を、短時間で増幅することができる。PCRを用いることにより、テンプレートとなるDNAから数百万もの複製されたDNA断片を生成することができる。
 PCRやリガーゼ連鎖反応(LCR(ligase chain reaction))などによる核酸増幅方法は、反応液に対して熱サイクルを与え、反応液の加熱と冷却とを繰り返し行うことにより、既知の遺伝子配列を増幅し、増幅された遺伝子配列を検出するものである。このようにして増幅された核酸を高精度で検出するため、例えば、特開2011-72234号公報(特許文献1)は、反応液を収容した反応容器の一側面に対して光源から光を照射し、光源から照射される光のうち直進光および容器表面で反射した反射光を検出しない位置に検出器(光センサ)を配置する技術について記載している。
特開2011-72234号公報
 特許文献1に記載された技術によると、1つの光源からの直接光および反応容器の表面で反射した反射光をなるべく検出しない位置に検出器が配置されているため、蛍光の検出精度を高めることができる。核酸をいっそう高感度に検出するために、より多くの技術が求められている。
 一実施形態によると、反応液に励起光を照射することにより、反応液の核酸の検査をする検査装置が提供される。反応液が収容される複数の反応容器を保持する保持部と、反応容器に対して励起光を照射するように構成された複数の励起光照射部と、反応容器に対する励起光照射部の励起光の照射により生じる蛍光を検出するように構成された複数の蛍光検出部と、検査装置の動作を制御するように構成された制御部とを備える。複数の励起光照射部は、それぞれが発光部および予め定められた波長の励起光をカットする光学フィルタを備えており、各励起光照射部が、それぞれ異なる励起波長の励起光を照射するように構成されている。複数の蛍光検出部は、それぞれが検出器および光学フィルタを備えており、各蛍光検出部が、それぞれ異なる波長の蛍光を検出するように構成されている。制御部は、複数の励起光照射部のうちいずれか1つを、反応容器に励起光を照射する励起光照射部として選択し、選択対象の励起光照射部を切り替えることにより、複数の励起波長の励起光を反応容器に照射するように構成されている。
 一実施形態によると、複数の励起光照射部がそれぞれ照射する励起光の波長差が、30nm~300nmの範囲で構成されている。複数の蛍光検出部がそれぞれ検出する蛍光の波長差が、30nm~300nmの範囲で構成されている。
 一実施形態によると、複数の励起光照射部および複数の蛍光検出部は、検査装置に固定されている。保持部は、反応容器を移動可能な機構を有している。制御部は、保持部を駆動させることにより、反応容器を移動させるように構成されている。
 一実施形態によると、保持部は、円盤形状であり、回転軸を有しており、制御部による駆動制御に従って回転軸を中心に反応容器が円周方向に移動可能に構成されている。
 一実施形態によると、制御部は、保持部を1回転させるごとに、反応容器に励起光を照射させる励起光照射部を切り替えるように構成されている。
 一実施形態によると、保持部は、反応容器を線上に往復移動可能な機構を有しており、制御部による駆動制御に従って反応容器が線上を往復移動可能に構成されている。
 一実施形態によると、制御部は、保持部を一往復させるごとに、反応容器に励起光を照射させる励起光照射部を切り替えるように構成されている。
 一実施形態によると、複数の励起光照射部および検出器の光学フィルタは、バンドパスフィルタを含む。
 一実施形態によると、励起光照射部の光学フィルタは、バンドパスフィルタおよびショートパスフィルタを含む。
 一実施形態によると、複数の励起光照射部の発光部は、それぞれが同種の複数のLED(Light Emitting Diode)を含む。
 一実施形態によると、反応容器は、キャピラリー形状のものを含む。
 一実施形態によると、励起光照射部は、反応容器の側面に対して励起光を照射可能に配置されている。
 一実施形態によると、複数の波長の励起光を照射して、複数の蛍光検出部で検出するため、ひとつの波長の励起光を複数の蛍光検出部で検出する場合と比べて感度をいっそう向上させることができる。
 この発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解されるこの発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。
遺伝子解析装置の外観を示す図である。 遺伝子解析装置の機能的な構成を示すブロック図である。 核酸増幅検査装置の機能的な構成を示すブロック図である。 反応促進部の正面断面図を示す。 反応容器に対する照射部と検出部の位置関係を示し、反応容器が円周上に移動する態様を示す図である。 複数の励起光照射部を含む照射部および複数の蛍光検出部を含む検出部の構成を示す図である。 記憶部に記憶される動作設定のデータ構造を示す図である。 実施の形態の反応促進部の構成の概略を示す図である。 反応容器に対する照射部と検出部の位置関係を示し、反応容器が線上に移動する態様を示す図である。 核酸増幅検査装置の他の一例を示すブロック図である。 複数の励起光照射部を含む照射部および複数の蛍光検出部を含む検出部の構成の他の一例を示す図である。
 以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
 <実施の形態1>
 図1は、遺伝子解析装置1の外観を示す図である。図2は、遺伝子解析装置1の機能的な構成を示すブロック図である。図3は、核酸増幅検査装置200の機能的な構成を示すブロック図である。図4は、反応促進部290の正面断面図を示す。
 図1に示すように、遺伝子解析装置1は、試料から核酸を抽出するための核酸抽出装置100と、抽出された核酸を増幅して検出するための核酸増幅検査装置200と、ユーザが情報の入出力を受けるためのタッチパネルディスプレイ400とを備える。図1に示すように、遺伝子解析装置1の筐体に収容された核酸抽出装置100および核酸増幅検査装置200の扉をユーザが開くことにより核酸抽出装置100と核酸増幅検査装置200とをユーザが利用することができる。核酸抽出装置100と核酸増幅検査装置200は、それぞれ個別に使用することもできるし、核酸抽出装置100と核酸増幅検査装置200とを連動させることで、核酸抽出装置100により試料から核酸を抽出した後、核酸抽出装置100から核酸増幅検査装置200へ前記核酸を移送し、核酸増幅検査装置200により核酸を増幅して検出するまでの一連の遺伝子検査を全自動で行なうことも可能である。
 検査対象の試料から核酸を抽出する方法は、様々なものが知られている。核酸抽出装置100は、例えば、カオトロピック剤などの抽出液と、検査対象の試料とを混合する機構を有しており、カオトロピック剤の存在下で核酸がシリカに吸着する性質を利用して、核酸を抽出する(所謂、Boom法)。ここでカオトロピック剤とは、水溶液中でカオトロピックイオンを生成し、疎水性分子の水溶性を増加させる作用(カオトロピック効果)を有している物質のことである。具体的には、核酸抽出装置100は、少なくとも下記工程(A)~(D)を全自動で行なうことが可能である。
 工程(A):試料と抽出液(例えば、カオトロピック剤)とを混合する。
 工程(B):前記混合液とシリカとを接触させ、シリカに核酸を吸着させる。
 工程(C):洗浄液(例えば、アルコール類)とシリカとを接触させ、シリカから核酸以外の成分を洗浄する。
 工程(D):溶出液(例えば、水)とシリカとを接触させ、シリカから核酸を脱着させる。
 核酸抽出装置100は、試料から核酸を抽出するため、タッチパネルディスプレイ400を介して、試料、抽出液、洗浄液、溶出液の液量などの設定を受け付ける。核酸抽出装置100は、設定に従って、試料から核酸を抽出することができる。
 核酸を増幅する方法は、様々なものが知られている。核酸増幅検査装置200は、例えばPCR法によって反応容器に収容された反応液に熱サイクルを与えることにより、反応液の核酸を増幅させる。PCR法では、DNAの一部分を選択的に増幅させるために、DNAポリメラーゼによる酵素反応を利用する。具体的には、(1)試料とDNAポリメラーゼを含むPCR試薬とを混合した反応液を、例えば約94℃~98℃にして、所定の時間(例えば1秒から10秒程度)温度を保ち、熱変性させることで、二本鎖DNAが一本鎖DNAに変性する。(以下、変性工程とも呼称する。)(2)一本鎖DNAにDNAポリメラーゼを作用させるには、予めプライマーをDNAに結合させる必要があり、このアニーリングを、例えば約50℃~70℃で行う。そのため、核酸増幅検査装置200は、反応液を60℃程度にまで急速に冷却し、一本鎖DNAとプライマーとをアニーリングさせる。(以下、アニーリング工程とも呼称する。)(3)次に、プライマーの分離がおきずDNAポリメラーゼの活性に適した温度帯にてDNAポリメラーゼを反応させることにより、DNAを伸長させる。DNAの伸長は、(2)と同じ温度で行ってもよいし、加熱して(2)より高い温度で行ってもよく、所要時間は例えば30秒から1分程度であればよい。(以下、伸長工程とも呼称する。)核酸増幅検査装置200で反応液に熱サイクルを与える方法は特に限定されないが、例えば、反応液を収容した反応容器に熱風または冷風を当てる、またはペルチェ素子を使用することにより、反応液の加熱および冷却を行う。中でも、PCRの高速化の観点から、熱風または冷風を用いることが好ましい。
 核酸増幅検査装置200は、反応液に対し、一定の温度で一定の時間、熱サイクルを与えるため、タッチパネルディスプレイ400を介して、熱サイクルで与える温度の設定、各温度を保つ時間の設定、および熱サイクルの回数(以下、サイクル数とも呼称する。)の設定を受け付ける。核酸増幅検査装置200は、設定に従って、反応液に熱サイクルを与えることにより、核酸を増幅させることができる。
 核酸を検出する方法は、定量法と定性法の2法に大別されることができ、それぞれ様々なものが知られている。核酸増幅検査装置200は、例えば融解曲線解析を行なうことで、対象となるDNA配列の試料中の有無を定性することができる。融解曲線解析について詳述する。蛍光物質を含む反応溶液に対して、PCRを行った後、反応液の温度を上昇(もしくは下降)させながら、同時に蛍光強度を測定することで得られる温度と蛍光強度とのデータから、温度に対する蛍光強度の微分数をプロットすると、特定の温度に特異的ピークを持つ融解曲線が得られる。このピークの温度は増幅産物の配列や長さによって異なるが、同一の増幅産物を同一条件で測定すれば、常に同じ曲線が得られる。このことから、得られた融解曲線の特異的ピークを比較することによって、対象となるDNA配列の有無を定性することができる。
 融解曲線解析に用いる蛍光物質としては、特に限定されないが、サイバーグリーン、エチジウムブロマイドなどのインターカレーターや、オリゴDNAの末端に蛍光色素を標識したプローブなどが用いられる。
 また、核酸増幅検査装置200は、例えばリアルタイムPCRを行なうことで、対象となるDNA配列の試料中の濃度を定量することができる。リアルタイムPCRについて詳述する。蛍光物質を含む反応溶液に対して、PCRを行ないながら同時に、アニーリング工程または伸長工程時の蛍光強度を測定することで得られるサイクル数と蛍光強度とのデータから、サイクル数に対する蛍光強度をプロットすると、増幅曲線が得られる。PCRを用いた増幅は鋳型となるDNAのコピー数が多いと短時間で一定の強度に達し、少ないと長い時間を要する。そのため、蛍光を用いて増幅の経時変化を測定し、一定強度まで達するサイクル数(Ct値)を濃度既知の核酸と濃度未知の核酸で比較することで、対象となるDNA配列の試料中の濃度を定量することができる。なお、定量は定性に比べてより高感度で高精度な蛍光測定を必要とする。
 リアルタイムPCRに用いる蛍光物質としては、特に限定されないが、サイバーグリーン、エチジウムブロマイドなどのインターカレーターや、オリゴDNAの末端に蛍光色素を標識したプローブなどが用いられる。
 核酸増幅検査装置200は、蛍光光度法により、核酸を検出する。すなわち、核酸増幅検査装置200は、反応液に対して照射器から励起光を照射して、励起光により生じる蛍光を検出器によって核酸を検出する。
 核酸増幅検査装置200は、複数の励起光照射部を備える。実施の形態1では、核酸増幅検査装置200が、2つの励起光照射部を備える例を示している。この2つの励起光照射部は、それぞれ、異なる波長の励起光を照射するように構成されている。具体的には、励起光照射部は、それぞれが、LED等の発光部と、予め定められた波長の励起光をカットするための光学フィルタを備える。それぞれの励起光照射部の光学フィルタがカットする波長の範囲は、それぞれの励起光照射部のLED等の発光部によって異なるように構成されている。これにより、励起光照射部は、それぞれが異なる波長の励起光を照射する。複数の励起光照射部を備えることは、特に同一の反応容器中で複数の配列を同時に増幅検出する際(所謂、マルチプレックスPCR)の高感度検出に効果的である。詳述すると、マルチプレックスPCRを行なうには、通常同一の反応容器中に、波長の異なる複数の蛍光物質を加え、それぞれの蛍光物質が発する蛍光を、検出器によって検出する必要がある。その際、1つの励起光照射部しか備えていないと、前記複数の蛍光物質に対してそれぞれ最適な波長の励起光を照射することができず、どちらか一方の感度が著しく低下する恐れがある。つまり、1つの励起光照射部しか備えていない遺伝子増幅検出装置でマルチプレックスPCRを行なうと、定性はできるものの定量は困難となる。
 また、核酸増幅検査装置200は、複数の蛍光検出部を備えており、複数の蛍光検出部が、励起光により生じる蛍光を検出する。実施の形態1では、核酸増幅検査装置200が、2つの蛍光検出部を備える例を示している。この2つの蛍光検出部は、それぞれ、異なる波長の蛍光を検出するように構成されている。具体的には、蛍光検出部は、それぞれが、検出器および光学フィルタを備えている。それぞれの蛍光検出部の光学フィルタがカットする波長の範囲は、それぞれの蛍光検出部によって異なるように構成されている。これにより、蛍光検出部は、それぞれが異なる波長の蛍光を検出する。複数の蛍光検出部を備えることは、特に同一の反応容器中で複数の配列を同時に増幅検出する際(所謂、マルチプレックスPCR)に必須となる。1つの蛍光検出部しか備えていないと、当然ながら1種類の蛍光物質が発する蛍光しか検出することができない。つまり、1つの蛍光検出部しか備えていない遺伝子増幅検出装置でマルチプレックスPCRを行なうことはできない。
 核酸増幅検査装置200は、複数の励起光照射部のうちのいずれか1つを、反応液に対して励起光を照射するものとして選択し、選択対象となる励起光照射部を切り替えることにより、複数の励起波長の励起光を反応液に交互に照射する。複数の励起光照射部を切り替えることは、特に同一の反応容器中で複数の配列を同時に増幅検出する際(所謂、マルチプレックスPCR)の高感度検出に効果的である。複数の励起光照射部を切り替えず、複数の励起波長の励起光を同時に反応液に照射すると、反応容器中の複数の蛍光物質が同時に励起されることで、一方の蛍光が他方の蛍光に重なり、それぞれの蛍光を分離して検出することが困難となる。つまり、複数の励起光照射部を切り替えず、複数の励起波長の励起光を同時に反応液に照射する遺伝子増幅検出装置でマルチプレックスPCRを行なうと、定性はできるものの定量は困難となる。
 発光部としては、例えばLED(Light Emitting Diode)を使用することができる。LEDを使用することで、励起光照射部を切り替える際に発光部からの照射光の光量が安定するまでの時間が短くなり、使用可能なデータ数が増加し、データの信頼性が向上する。
 図3を参照して、核酸増幅検査装置200の構成を詳細に説明する。図3に示すように、核酸増幅検査装置200は、記憶部210と、制御部220と、電源部230と、半導体リレー231と、反応促進部290とを含む。反応促進部290は、照射部250と、検出部260と、保持盤280と、駆動部291と、回転速度制御装置292と、空調部299とを含む。
 記憶部210は、RAM(Random Access Memory)等によって構成され、核酸増幅検査装置200が使用するプログラムを記憶し、核酸増幅検査装置200が使用する各種のデータを蓄積する。ある局面において、記憶部210は、動作設定211を記憶する。動作設定211は、核酸増幅検査装置200が、照射部250の複数の励起光照射部のいずれかを用いて励起光を反応液310に照射するために、照射に使用する励起光照射部を切り替えるタイミングの設定を示す。また、動作設定211は、反応促進部290が反応液310に与える熱サイクルの設定(温度の大きさの設定と、温度を反応液310に与える時間の設定)を示す情報である。
 制御部220は、記憶部210に記憶される制御プログラムを読み込んで実行することにより、核酸増幅検査装置200の動作を制御する。制御部220は、例えばプロセッサにより実現される。制御部220は、プログラムに従って動作することにより、駆動制御部221と、温度調節部222としての機能を発揮する。また、制御部220は、半導体リレー231の動作を制御する信号を出力することにより、空調部299のオンとオフとを制御する。制御部220は、空調部299を駆動して反応促進部290の内部の空気を排出等することにより、反応液310に与える温度を調整する。
 駆動制御部221は、反応液310に熱サイクルを加えるための核酸増幅検査装置200の駆動を制御する。具体的には、駆動制御部221は、駆動部291に制御信号を出力することにより回転速度制御装置292の回転速度(角速度)を制御することで、保持盤280に保持される反応容器300の移動を制御する。これにより、駆動制御部221は、反応容器300の反応液310に対し、照射部250からの励起光を照射させることができる。
 温度調節部222は、反応液310に与える熱サイクルにおいて、動作設定211の設定に従って、反応液310に対して与える温度を調節する。温度調節部222は、ヒーター281に対し、ヒーター281の温度を示す制御信号を出力する。
 半導体リレー231は、無接点のリレーであり、制御部220の制御に応じて空調部299への電力の供給を制御する。
 制御部220は、照射部250を駆動することにより反応液310に励起光を照射して、励起光の照射による蛍光を検出部260が検出した検出結果を検出部260から受け付けることで、核酸増幅の検査をする。
 電源部230は、核酸増幅検査装置200の外部から供給される交流電源を受けて、直流電圧に変換する。
 照射部250は、反応液310に対して励起光を照射するための励起光照射部として、第1励起光照射部251と、第2励起光照射部252とを含む。これら複数の励起光照射部が照射する励起光は、ダイクロイックミラー253を介して反応液310に照射される。
 検出部260は、励起光が反応液に照射されることにより生じる蛍光を検出する。励起光が反応液に照射されることにより生じる蛍光は、ダイクロイックミラー263を介して第1蛍光検出部261と、第2蛍光検出部262とに入力される。
 駆動部291は、制御部220からの制御信号に応じて、保持盤280の角速度を示す信号を回転速度制御装置292に出力することで回転速度制御装置292を回転させる。
 回転速度制御装置292は、駆動部291の駆動制御に従って回転し、歯車機構により保持盤280を回転させることで、反応液310を回転方向に移動させる。
 複数の励起光照射部がそれぞれ照射する励起光の波長差(以下、Δλexとも呼称する。)は、好ましくは、30nm(ナノメートル)~300nm、より好ましくは、40nm~200nm、さらに好ましくは、50~150nmの範囲で構成されている。Δλexが30nm~300nmであることは、特に同一の反応容器中で複数の配列を同時に増幅検出する際(所謂、マルチプレックスPCR)の高感度検出に効果的である。Δλexが30nmより小さいと、反応容器中の複数の蛍光物質が同時に励起されることで、一方の蛍光が他方の蛍光に重なり、それぞれの蛍光を分離して検出することが困難となる。つまり、Δλexが30nmより小さい遺伝子増幅検出装置でマルチプレックスPCRを行なうと、定性はできるものの定量は困難となる。一方、Δλexが300nmより大きいと、使用できる蛍光物質の種類が減り、感度が下がり、かつ高価になるため好ましくない。
 また、複数の蛍光検出部がそれぞれ検出する蛍光の波長差(以下、Δλemとも呼称する。)が、好ましくは、30nm~300nm、より好ましくは、40nm~200nm、さらに好ましくは、50~150nmの範囲で構成されている。Δλemが30nm~300nmであることは、特に同一の反応容器中で複数の配列を同時に増幅検出する際(所謂、マルチプレックスPCR)の高感度検出に効果的である。Δλemが30nmより小さいと、一方の蛍光が他方の蛍光に重なり、それぞれの蛍光を分離して検出することが困難となる。つまり、Δλemが30nmより小さい遺伝子増幅検出装置でマルチプレックスPCRを行なうと、定性はできるものの定量は困難となる。一方、Δλemが300nmより大きいと、使用できる蛍光物質の種類が減り、感度が下がり、かつ高価になるため好ましくない。
 実施の形態1の複数の励起光照射部は、核酸増幅検査装置200の筐体に固定されている。また、複数の蛍光検出部は、核酸増幅検査装置200の筐体に固定されている。保持盤280は、反応容器300を移動可能な機構を有している。制御部220が保持盤280を駆動させることにより、反応容器300を移動させるように構成されている。照射部250は、反応容器300の側面に対して励起光を照射可能に配置されている。また、検出部260は、反応容器300の側面に対して配置され、励起光が反応液310に照射されることにより生じる蛍光を検出する。
 実施の形態1の保持盤280は、円盤形状であり、回転軸を有している。保持盤280は、制御部220による駆動制御に従って、回転軸を中心に反応容器300が円周方向に移動可能に構成されている。
 制御部220は、例えば、保持盤280を一回転させるごとに、反応容器300に励起光を照射させる励起光照射部を切り替える。
 図4を参照して、反応促進部290を詳細に説明する。図4に示すように、保持盤280は回転盤279と固定され、回転盤279の回転に従って保持盤280も回転される。保持盤280は、容器保持孔282の上部から反応容器300の挿入を受け付ける。反応容器300は、例えば、キャピラリー形状のものを使用することができる。キャピラリー形状の反応容器300を使用することで、反応液310への熱伝導性が向上し、昇温時間および/または降温時間が短縮し、トータルの反応時間の短縮が可能となる。反応容器300は、上部から検体と試薬とを投入可能に構成されており、上部から下部へ進むに従って径が小さくなっている。反応容器300の下部にある反応液310において検体と試薬とが混合される。反応容器300は、上部にテーパー状の構造を有しており、テーパー状の構造により反応容器300が保持盤280に保持される。反応容器300の反応液310はヒーター281と空調部299によって温度が与えられる。
 <励起光照射部と検出部との位置関係>
 図5は、反応容器300に対する照射部250と検出部260の位置関係を示し、反応容器300が円周上に移動する態様を示す図である。図5に示すように、照射部250は、反応容器300の側面に対して励起光を照射するよう配置される。反応容器300は、保持盤280の回転に伴い、円周に沿って移動する。検出部260は、例えば、照射部250が照射する励起光の直進光および反応容器300の容器表面で励起光が反射した反射光がなるべく検出器に入射しないよう配置される。具体的には、照射部250が照射する励起光の進行方向に対して直角となる位置に検出部260が配置される。
 <励起光照射部および検出部の構成>
 図6は、複数の励起光照射部を含む照射部250および複数の蛍光検出部を含む検出部260の構成を示す図である。
 図6に示すように、照射部250の第1励起光照射部251は、発光ダイオード251Aと、凹レンズ251Bと、ショートパスフィルタ251Cと、バンドパスフィルタ251Dとを含む。第2励起光照射部252は、発光ダイオード252Aと、凹レンズ252Bと、ショートパスフィルタ252Cと、バンドパスフィルタ252Dとを含む。
 ショートパスフィルタ(SPF(Short Pass Filter))は、短波長側の光を透過させ、長波長側の透過を阻止するフィルタである。バンドパスフィルタ(BPF(Band Pass Filter))は、特定の波長の光を選択的に透過させる。ただし、バンドパスフィルタは、特定波長以外にも高波長側に透過帯が存在することがある。そのため、ショートパスフィルタとバンドパスフィルタとを組み合わせて、ノイズを低減させる。
 例えば、代表的な蛍光物質であるFAM(Carboxyfluorescein)またはBODIPY(登録商標)-FLと、VIC(登録商標)またはCR6G(Carboxyrhodamine 6G)を用いてマルチプレックスPCRを行なう場合、VIC(登録商標)またはCR6Gの励起に対応する、第1励起光照射部251は、550nmの波長の励起光源となるように発光ダイオード251Aとショートパスフィルタ251Cとバンドパスフィルタ251Dとを含んで構成されている。例えば、発光ダイオード251Aは、最大波長550nmのものを用いることができ、ショートパスフィルタ251Cは、「570nm」以上の光を阻止するものを用いることができ、バンドパスフィルタ251Dは、特定波長「550±10nm」の光を選択的に透過させるものを用いることができる。また、発光ダイオード251Aは、同種の複数の発光ダイオードを用いることで、励起光の強度を向上させることができる。なお、VIC(登録商標)の最適な励起波長である530nm、CR6Gの最適な励起波長である525nmより長波長である550nmで励起するのは、VIC(登録商標)またはCR6Gを励起し、かつFAMまたはBODIPY(登録商標)-FLを励起しにくい波長を選定すべく、最適な励起波長から長波長側にシフトさせたためである。
 また、例えば、代表的な蛍光物質であるFAMまたはBODIPY(登録商標)-FLと、VIC(登録商標)またはCR6Gを用いてマルチプレックスPCRを行なう場合、FAMまたはBODIPY(登録商標)-FLの励起に対応する、第2励起光照射部252は、470nmの波長の励起光源となるように発光ダイオード252Aとショートパスフィルタ252Cとバンドパスフィルタ252Dとを含んで構成されている。例えば、発光ダイオード252Aは、最大波長470nmのものを用いることができ、ショートパスフィルタ251Dは、「490nm」以上の光を阻止するものを用いることができ、バンドパスフィルタ252Dは、特定波長「470±10nm」の光を選択的に透過させるものを用いることができる。また、発光ダイオード252Aは、同種の複数の発光ダイオードを用いることで、励起光の強度を向上させることができる。なお、FAMの最適な励起波長である495nm、BODIPY(登録商標)-FLの最適な励起波長である500nmより短波長である470nmで励起するのは、FAMまたはBODIPY(登録商標)-FLを励起し、かつVIC(登録商標)またはCR6Gを励起しにくい波長を選定すべく、最適な励起波長から短波長側にシフトさせたためである。
 ダイクロイックミラー253は、特定の波長の光を反射し、その他の波長の光を透過するミラーである。ダイクロイックミラー253は、第1励起光照射部251が光源となる励起光を透過させ、第2励起光照射部252が光源となる励起光を反射させる。ダイクロイックミラー253を透過または反射した光は、凸レンズ254およびシリンドリカルレンズ255を介して反応容器300の反応液310に照射される。
 検出部260は、第1蛍光検出部261と、第2蛍光検出部262と、ダイクロイックミラー263と、ミラー264と、レンズ265とを含む。第1蛍光検出部261は、検出器261Aと、凸レンズ261Bと、バンドパスフィルタ261Cとを含む。第2蛍光検出部262は、検出器262Aと、凸レンズ262Bと、バンドパスフィルタ262Cとを含む。
 検出部260において、反応容器300に励起光が照射されることにより生じる蛍光は、レンズ265を介して検出部260に入射し、ミラー264で反射される。ダイクロイックミラー263は、ミラー264で反射される反射光のうち、特定の波長の光を反射して第2蛍光検出部262に入射させ、その他の波長の光を透過して第1蛍光検出部261へ入射させるように配置される。
 例えば、代表的な蛍光物質であるFAMまたはBODIPY(登録商標)-FLと、VIC(登録商標)またはCR6Gを用いてマルチプレックスPCRを行なう場合、FAMまたはBODIPY(登録商標)-FLの検出に対応する、第1蛍光検出部261は、530nmの波長の蛍光を検出するようにバンドパスフィルタ261Cと凸レンズ261Bとを含んで構成されている。例えば、バンドパスフィルタ261Cは、特定波長「530±10nm」の光を選択的に透過させるものを用いることができる。検出器261Aは、例えばフォトダイオードにより構成されており、検出器261Aに入射される蛍光を受光して電気信号に変換する。なお、FAMの最適な蛍光波長である520nm、BODIPY(登録商標)-FLの最適な蛍光波長である510nmとほぼ一致する530nmで蛍光を検出する。
 また、例えば、代表的な蛍光物質であるFAMまたはBODIPY(登録商標)-FLと、VIC(登録商標)またはCR6Gを用いてマルチプレックスPCRを行なう場合、VIC(登録商標)またはCR6Gの検出に対応する、第2蛍光検出部262は、590nmの波長の蛍光を検出するようにバンドパスフィルタ262Cと凸レンズ262Bとを含んで構成されている。例えば、バンドパスフィルタ262Cは、特定波長「590±10nm」の光を選択的に透過させるものを用いることができる。検出器262Aは、例えばフォトダイオードにより構成されており、検出器262Aに入射される蛍光を受光して電気信号に変換する。なお、VIC(登録商標)の最適な蛍光波長である550nm、CR6Gの最適な蛍光波長である555nmより長波長である590nmで励起するのは、VIC(登録商標)またはCR6Gを検出し、かつFAMまたはBODIPY(登録商標)-FLの影響を受けにくい波長を選定すべく、最適な蛍光波長から長波長側にシフトさせたためである。
 <データ構造>
 図7は、記憶部210に記憶される動作設定211のデータ構造を示す図である。図7を参照して、動作設定211は、複数の励起光照射部(第1励起光照射部251および第2励起光照射部252)のうち反応液310に対して励起光を照射する励起光照射部を切り替えるタイミングの情報を含む。図7の例では、保持盤280が一回転するたびに(容器保持孔282に保持される複数の反応容器300が一周するたびに)、励起光を照射する励起光照射部を切り替えることが動作設定211に設定されている。
 <実施の形態1のまとめ>
 実施の形態1の遺伝子解析装置1について説明した。実施の形態1の核酸増幅検査装置200において、制御部220は、複数の励起光照射部(第1励起光照射部251および第2励起光照射部252)のうちいずれか1つを、反応容器300に励起光を照射する励起光照射部として選択する。制御部220は、選択対象の励起光照射部を、例えば保持盤280が1回転するごとなどの予め定められたタイミングで切り替えることにより、複数の励起波長の励起光を反応容器300に照射するように構成されている。これにより、励起光照射部が1つで1種類の波長の励起光を反応容器300に照射する場合と比較して、複数の励起波長の励起光を反応容器300に選択的に照射することができ、蛍光の検出の感度を高めることができる。
 関連技術として、複数の波長の励起光の強度を周波数的に変化させるものを想定する。この場合は、反応液に励起光が照射されることにより発生する蛍光に、検出したい波長の蛍光のみならず他波長の蛍光が含まれることがあり、感度の低下およびノイズの増加につながる。また、励起光の強度が常に変化しうるため、測定の安定性も低下する。これに対し、実施の形態1の核酸増幅検査装置200は、複数の波長の励起光を、例えば保持盤280が1回転するごとに切り替えて反応容器300に照射するため、測定の安定性が向上する。
 また、関連技術として、反応容器に対して励起光を照射する励起光照射部を移動させることにより、複数の波長の励起光を反応液に照射する技術を想定する。この場合は、励起光照射部自体が移動することで反応液に対して照射する励起光の波長を変更する技術であるため、励起光照射部を切り替えるための時間が長期化しやすく、蛍光の検出結果のデータ量が減るおそれがある。そのため、検査の再現性が低下し、また、異常値の影響が大きくなるおそれがある。また、関連技術において、励起光照射部を移動させるための機構を設けることで、装置の大型化および高価格化につながりうる。また、関連技術において、励起光照射部を移動させると、反応容器に対する励起光の照射の光軸がずれるなどの不具合が発生しやすくなるおそれもある。
 これに対し、実施の形態1の核酸増幅検査装置200は、照射部250および検出部260が核酸増幅検査装置200の筐体に固定されているため、装置の小型化、低価格化、高信頼性を図ることができる。
 <実施の形態2>
 別の実施の形態の遺伝子解析装置1について説明する。実施の形態1において、反応容器300は、保持盤280によって保持されることにより円周方向に移動可能に構成される例を説明した。実施の形態2では、反応容器300は、線上を移動する。図8は、実施の形態2の反応促進部290の構成の概略を示す図である。なお、核酸増幅検査装置200における他の構成は実施の形態1と同様であるため説明を繰り返さない。図9は、反応容器300に対する照射部250と検出部260の位置関係を示し、反応容器300が線上に移動する態様を示す図である。
 図8に示すように、保持部297は、容器保持孔282により反応容器300を保持する。保持部297は、線上に移動する機構を有している。核酸増幅検査装置200の制御部220は、保持部297の移動を制御することにより、容器保持孔282に保持される反応容器300に照射部250からの励起光を照射する。制御部220は、例えば、保持部297を一往復させるごとに、反応容器300の反応液310に励起光を照射させる励起光照射部を切り替える。
 <実施の形態3>
 図10は、核酸増幅検査装置200の他の一例を示すブロック図である。図10の例では、核酸増幅検査装置200のうち、反応促進部290の構成の概略を示している。
 図11は、複数の励起光照射部を含む照射部250および複数の蛍光検出部を含む検出部260の構成の他の一例を示す図である。
 図10に示すように、実施の形態3の核酸増幅検査装置200は、照射部250により二波長の励起光を反応容器300に照射する。検出部260は、4つの蛍光検出部を含む。例えば、4つの蛍光検出部のそれぞれは、特定の波長の蛍光を検出するように構成されている。
 図11に示すように、検出部260は、第1蛍光検出部261と、第2蛍光検出部262と、第3蛍光検出部266と、第4蛍光検出部267と、ダイクロイックミラー263と、ダイクロイックミラー268と、ダイクロイックミラー269とを含む。第3蛍光検出部266は、検出器266Aと、凸レンズ266Bと、バンドパスフィルタ266Cとを含む。第4蛍光検出部267は、検出器267Aと、凸レンズ267Bと、バンドパスフィルタ267Cとを含む。
 検出部260において、反応容器300に励起光が照射されることにより生じる蛍光は、レンズ265を介して検出部260に入射する。検出部260に入射する蛍光は、ダイクロイックミラー268により、特定の波長の光が反射されてダイクロイックミラー269に向かい、その他の波長の光はダイクロイックミラー268を透過して第4蛍光検出部267に入射する。ダイクロイックミラー269は、特定の波長の光を反射して第3蛍光検出部266に入射させ、その他の波長の光を透過させてダイクロイックミラー263に向かわせる。ダイクロイックミラー263は、特定の波長の光を反射して第2蛍光検出部262に入射させ、その他の波長の光を第1蛍光検出部261に入射させる。
 このように、検出部260が4つの蛍光検出部を備えることにより、同一の反応容器中で4種のDNA配列を同時に増幅検出することが可能となる。
 例えば、代表的な蛍光物質であるBODIPY(登録商標)-FLと、CR6Gと、TAMRA(Carboxytetramethylrhodamine)と、ATTO665を用いてマルチプレックスPCRを行なう場合、TAMRAおよびATTO665の励起に対応する第1励起光照射部251は、590nmの波長の励起光源となるように発光ダイオード251Aとショートパスフィルタ251Cとバンドパスフィルタ251Dとを含んで構成されている。例えば、発光ダイオード251Aは、最大波長590nmのものを用いることができ、ショートパスフィルタ251Cは、「610nm」以上の光を阻止するものを用いることができ、バンドパスフィルタ251Dは、特定波長「590±10nm」の光を選択的に透過させるものを用いることができる。また、BODIPY(登録商標)-FLおよびCR6Gの励起に対応する第2励起光照射部252は、470nmの波長の励起光源となるように発光ダイオード252Aとショートパスフィルタ252Cとバンドパスフィルタ252Dとを含んで構成されている。例えば、発光ダイオード252Aは、最大波長470nmのものを用いることができ、ショートパスフィルタ251Dは、「490nm」以上の光を阻止するものを用いることができ、バンドパスフィルタ252Dは、特定波長「470±10nm」の光を選択的に透過させるものを用いることができる。
 例えば、代表的な蛍光物質であるBODIPY(登録商標)-FLと、CR6Gと、TAMRAと、ATTO665を用いてマルチプレックスPCRを行なう場合、BODIPY(登録商標)-FLの検出に対応する、第1蛍光検出部261は、530nmの波長の蛍光を検出するようにバンドパスフィルタ261Cと凸レンズ261Bとを含んで構成されている。例えば、バンドパスフィルタ261Cは、特定波長「530±10nm」の光を選択的に透過させるものを用いることができる。また、CR6Gの検出に対応する、第2蛍光検出部262は、580nmの波長の蛍光を検出するようにバンドパスフィルタ262Cと凸レンズ262Bとを含んで構成されている。例えば、バンドパスフィルタ262Cは、特定波長「580±10nm」の光を選択的に透過させるものを用いることができる。また、TAMRAの検出に対応する、第3蛍光検出部266は、630nmの波長の蛍光を検出するようにバンドパスフィルタ266Cと凸レンズ266Bとを含んで構成されている。例えば、バンドパスフィルタ266Cは、特定波長「630±10nm」の光を選択的に透過させるものを用いることができる。また、ATTO665の検出に対応する、第4蛍光検出部267は、680nmの波長の蛍光を検出するようにバンドパスフィルタ267Cと凸レンズ267Bとを含んで構成されている。例えば、バンドパスフィルタ267Cは、特定波長「680±10nm」の光を選択的に透過させるものを用いることができる。
 実施の形態1および2では、核酸増幅検査装置200が、2つの励起光照射部および2つの蛍光検出部を備える例を、実施の形態3では、核酸増幅検査装置200が、2つの励起光照射部および4つの蛍光検出部を備える例をそれぞれ示したが、励起光照射部および蛍光検出部の個数は複数つまり2つ以上であれば特に限定されず、例えば(1)2つの励起光照射部および2つの蛍光検出部、(2)2つの励起光照射部および3つの蛍光検出部、(3)2つの励起光照射部および4つの蛍光検出部、(4)3つの励起光照射部および3つの蛍光検出部、(5)3つの励起光照射部および4つの蛍光検出部、(6)3つの励起光照射部および5つの蛍光検出部、(7)3つの励起光照射部および6つの蛍光検出部、(8)4つの励起光照射部および4つの蛍光検出部、(9)4つの励起光照射部および5つの蛍光検出部、(10)4つの励起光照射部および6つの蛍光検出部、(11)4つの励起光照射部および7つの蛍光検出部、(12)4つの励起光照射部および8つの蛍光検出部が挙げられる。
 1つの励起光照射部および1つの蛍光検出部、または2つの励起光照射部および1つの蛍光検出部の場合、同一の反応容器中で複数の配列を同時に増幅検出すること(所謂、マルチプレックスPCR)が不可能である。また、1つの励起光照射部および2つの蛍光検出部の場合、前記複数の蛍光物質に対してそれぞれ最適な波長の励起光を照射することができず、どちらか一方の感度が著しく低下する恐れがある。
 なお、励起光照射部の個数がマルチプレックスPCRにより同時に定量可能なDNA配列の種類に相当し、蛍光検出部の個数がマルチプレックスPCRにより同時に定性可能なDNA配列の種類に相当する。例えば、実施の形態1および2では、核酸増幅検査装置200が、2つの励起光照射部および2つの蛍光検出部を備えるため、2種のDNAの同時定量および/または2種のDNAの同時定性が可能であり、実施の形態3では、核酸増幅検査装置200が、2つの励起光照射部および4つの蛍光検出部を備えるため、2種のDNAの同時定量および/または4種のDNAの同時定性が可能であり、例えば、核酸増幅検査装置200が、4つの励起光照射部および4つの蛍光検出部を備える場合は、4種のDNAの同時定量および/または4種のDNAの同時定性が可能である。
 励起光照射部の個数と蛍光検出部の個数の比は1:1~1:2が好ましい。励起光照射部の個数と蛍光検出部の個数の比が、1:1より小さい(例えば4つの励起光照射部および2つの蛍光検出部の場合)と、反応液中に4種の蛍光物質があり、その蛍光物質に最適な4波長の励起光を当てることで、4波長の蛍光を発したとしても、検出は2波長分しかできないため、4種の蛍光物質の内、2種の蛍光物質は測定不能となってしまい好ましくない。一方、励起光照射部の個数と蛍光検出部の個数の比が、1:2より大きい(例えば2つの励起光照射部および6つの蛍光検出部の場合)と、反応液中に6種の蛍光物質があり、前記6種の蛍光色素を2波長の励起光で全て励起しなければならず、感度が著しく低下する恐れがある。
 <変形例>
 複数の励起光照射部の具体的な配置、および、複数の蛍光検出部の具体的な配置は、実施の形態で説明したものに限られない。また、反応液310に対する加熱および冷却方法も、実施の形態で説明したものに限られない。
 本実施の形態に係る遺伝子解析装置、および遺伝子解析装置を構成する核酸増幅検査装置は、プロセッサと、その上で実行されるプログラムにより実現される。本実施の形態を実現するプログラムは、通信インタフェースを介してネットワークを利用した送受信等により提供されることもある。
 今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものでないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
 1 遺伝子解析装置、100 核酸抽出装置、210 記憶部、211 動作設定、220 制御部、221 駆動制御部、222 温度調節部、230 電源部、231 半導体リレー、250 照射部、251 第1励起光照射部、252 第2励起光照射部、253 ダイクロイックミラー、254 凸レンズ、255 シリンドリカルレンズ、260 検出部、261 第1蛍光検出部、262 第2蛍光検出部、263 ダイクロイックミラー、264 ミラー、265 レンズ、266 第3蛍光検出部、267 第4蛍光検出部、268 ダイクロイックミラー、269 ダイクロイックミラー、279 回転盤、280 保持盤、281 ヒーター、282 容器保持孔、290 反応促進部、291 駆動部、292 回転速度制御装置、297 保持部、299 空調部、200 核酸増幅検査装置、300 反応容器、310 反応液、400 タッチパネルディスプレイ。

Claims (12)

  1.  反応液に励起光を照射することにより、前記反応液の核酸の検査をする検査装置であって、
     前記反応液が収容される複数の反応容器を保持する保持部と、
     前記反応容器に対して励起光を照射するように構成された複数の励起光照射部と、
     前記反応容器に対する前記励起光照射部の励起光の照射により生じる蛍光を検出するように構成された複数の蛍光検出部と、
     前記検査装置の動作を制御するように構成された制御部とを備え、
     前記複数の励起光照射部は、それぞれが発光部および予め定められた波長の励起光をカットする光学フィルタを備えており、各励起光照射部が、それぞれ異なる励起波長の励起光を照射するように構成されており、
     前記複数の蛍光検出部は、それぞれが検出器および光学フィルタを備えており、各蛍光検出部が、それぞれ異なる波長の蛍光を検出するように構成されており、
     前記制御部は、前記複数の励起光照射部のうちいずれか1つを、前記反応容器に励起光を照射する励起光照射部として選択し、選択対象の励起光照射部を切り替えることにより、複数の励起波長の励起光を前記反応容器に照射するように構成されている、検査装置。
  2.  前記複数の励起光照射部がそれぞれ照射する励起光の波長差が、30nm~300nmの範囲で構成されており、
     前記複数の蛍光検出部がそれぞれ検出する蛍光の波長差が、30nm~300nmの範囲で構成されている、請求項1に記載の検査装置。
  3.  前記複数の励起光照射部および前記複数の蛍光検出部は、前記検査装置に固定されており、
     前記保持部は、前記反応容器を移動可能な機構を有しており、
     前記制御部は、前記保持部を駆動させることにより、前記反応容器を移動させるように構成されている、請求項1または2に記載の検査装置。
  4.  前記保持部は、円盤形状であり、回転軸を有しており、前記制御部による駆動制御に従って前記回転軸を中心に前記反応容器が円周方向に移動可能に構成されている、請求項3に記載の検査装置。
  5.  前記制御部は、前記保持部を1回転させるごとに、前記反応容器に励起光を照射させる前記励起光照射部を切り替えるように構成されている、請求項4に記載の検査装置。
  6.  前記保持部は、前記反応容器を線上に往復移動可能な機構を有しており、前記制御部による駆動制御に従って前記反応容器が前記線上を往復移動可能に構成されている、請求項3に記載の検査装置。
  7.  前記制御部は、前記保持部を一往復させるごとに、前記反応容器に励起光を照射させる前記励起光照射部を切り替えるように構成されている、請求項6に記載の検査装置。
  8.  前記複数の励起光照射部および前記検出器の光学フィルタは、バンドパスフィルタを含む、請求項1から7のいずれか1項に記載の検査装置。
  9.  前記励起光照射部の光学フィルタは、バンドパスフィルタおよびショートパスフィルタを含む、請求項1から8のいずれか1項に記載の検査装置。
  10.  前記複数の励起光照射部の発光部は、それぞれが同種の複数のLED(Light Emitting Diode)を含む、請求項1から9のいずれか1項に記載の検査装置。
  11.  前記反応容器は、キャピラリー形状のものを含む、請求項1から10のいずれか1項に記載の検査装置。
  12.  前記励起光照射部は、前記反応容器の側面に対して励起光を照射可能に配置されている、請求項1から11のいずれか1項に記載の検査装置。
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