WO2017038844A1

WO2017038844A1 - 監視装置、収集装置および中継装置

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Publication number: WO2017038844A1
Application number: PCT/JP2016/075397
Authority: WO
Inventors: 友久松下; 下口　剛史; 浅尾　芳久; 哲生後藤
Original assignee: 住友電気工業株式会社
Priority date: 2015-09-03
Filing date: 2016-08-31
Publication date: 2017-03-09
Also published as: JP6693525B2; JPWO2017038844A1

Abstract

本発明の一態様に係る監視装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、前記通信部による前記計測情報の送信レベルが設定変更可能である。

Description

監視装置、収集装置および中継装置

　本発明は、監視装置、収集装置および中継装置に関する。

　近年、太陽光発電システムのモニタリングを行うための技術が開発されている。たとえば、特開２０１２－２０５０７８号公報（特許文献１）には、以下のような太陽光発電用監視システムが開示されている。すなわち、太陽光発電用監視システムは、複数の太陽電池パネルからの出力を集約して電力変換装置に送り込む太陽光発電システムについて、前記太陽電池パネルの発電状況を監視する太陽光発電用監視システムであって、前記複数の太陽電池パネルからの出力電路が集約された場所に設けられ、各太陽電池パネルの発電量を計測する計測装置と、前記計測装置に接続され、前記計測装置による発電量の計測データを送信する機能を有する下位側通信装置と、前記下位側通信装置から送信される前記計測データを受信する機能を有する上位側通信装置と、前記上位側通信装置を介して前記太陽電池パネルごとの前記計測データを収集する機能を有する管理装置とを備える。

特開２０１２－２０５０７８号公報特開２００１－１４４７８９号公報

　特許文献１に記載の太陽光発電用監視システムにおいて、たとえば、下位側通信装置が、計測情報を含む信号を電力線経由で上位側通信装置へ送信する場合、当該信号が、電力線に接続された他の下位側通信装置にまで伝送されることがある。

　このような場合、他の下位側通信装置は、たとえば、下位側通信装置が信号の送信を完了するまで待機しなければならず、また、当該他の下位側通信装置における通信処理の負荷が増大する。このため、監視システムにおける情報の伝送効率が低下する。

　この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することが可能な監視装置、収集装置および中継装置を提供することである。

　上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる監視装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、前記通信部による前記計測情報の送信レベルが設定変更可能である。

　上記課題を解決するために、この発明の他の局面に係わる監視装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、前記通信部は、他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した場合、前記他の監視装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記他の監視装置へ送信する。

　上記課題を解決するために、この発明の他の局面に係わる監視装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、前記通信部は、他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した場合、受信した旨を示す受信情報を前記収集装置へ送信する。

　上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる収集装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける収集装置であって、前記監視システムにおける複数の監視装置からの前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を前記集約ライン経由で受信し、かつ他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した旨を示す受信情報を前記集約ライン経由で受信する受信部と、前記受信部によって前記受信情報が受信された場合、前記他の監視装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記集約ライン経由で前記他の監視装置へ送信する送信部とを備える。

　上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる中継装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける中継装置であって、前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を含む通信信号を複数の監視装置から受信する受信部と、前記受信部によって受信された前記通信信号を増幅して前記集約ライン経由で前記収集装置へ送信する送信部とを備え、前記送信部による前記通信信号の送信レベルが設定変更可能である。

　上記課題を解決するために、この発明の他の局面に係わる中継装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける中継装置であって、前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を含む通信信号を複数の監視装置から受信する受信部と、前記受信部によって受信された前記通信信号を増幅して前記集約ライン経由で前記収集装置へ送信する送信部とを備え、前記送信部は、他の前記中継装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を前記集約ライン経由で受信した場合、前記他の中継装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記集約ライン経由で前記他の中継装置へ送信する。

　本発明は、このような特徴的な処理部を備える監視装置として実現できるだけでなく、かかる特徴的な処理部を備える監視システムとして実現したり、かかる特徴的な処理をステップとする方法として実現したり、かかるステップをコンピュータに実行させるためのプログラムとして実現したりすることができる。また、監視装置の一部または全部を実現する半導体集積回路として実現することができる。

　また、本発明は、このような特徴的な処理部を備える収集装置として実現できるだけでなく、かかる特徴的な処理部を備える監視システムとして実現したり、かかる特徴的な処理をステップとする方法として実現したり、かかるステップをコンピュータに実行させるためのプログラムとして実現したりすることができる。また、収集装置の一部または全部を実現する半導体集積回路として実現することができる。

　また、本発明は、このような特徴的な処理部を備える中継装置として実現できるだけでなく、かかる特徴的な処理部を備える監視システムとして実現したり、かかる特徴的な処理をステップとする方法として実現したり、かかるステップをコンピュータに実行させるためのプログラムとして実現したりすることができる。また、中継装置の一部または全部を実現する半導体集積回路として実現することができる。

　本発明によれば、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る太陽電池ユニットの構成を示す図である。図２は、本発明の第１の実施の形態に係る太陽光発電システムの構成を示す図である。図３は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムの構成を示す図である。図４は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて中継処理が行われる際のシーケンスの一例を示す図である。図５は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される回線確立パケットの一例を示す図である。図６は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される応答パケットの一例を示す図である。図７は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される計測情報パケットの一例を示す図である。図８は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおける監視装置の構成を示す図である。図９は、本発明の第１の実施の形態に係る中継装置１３１Ａの電源線を介した銅バーおよび集約ラインとの接続関係の一例を示す図である。図１０は、本発明の第１の実施の形態に係る中継装置１３１Ｂの電源線を介した銅バーおよび集約ラインとの接続関係の一例を示す図である。図１１は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおける中継装置の構成を示す図である。図１２は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される制御情報パケットの一例を示す図である。図１３は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される応答パケットの他の例を示す図である。図１４は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおける収集装置の構成を示す図である。図１５は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおける中継装置において送信レベルの低減処理が行われる際のシーケンスの一例を示す図である。図１６は、本発明の第２の実施の形態に係る太陽光発電システムの構成を示す図である。図１７は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムの構成を示す図である。図１８は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおいて計測情報の送信処理が行われる際のシーケンスの一例を示す図である。図１９は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される回線確立パケットの一例を示す図である。図２０は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される応答パケットの一例を示す図である。図２１は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される計測情報パケットの一例を示す図である。図２２は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおける監視装置の構成を示す図である。図２３は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される制御情報パケットの一例を示す図である。図２４は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおける監視装置において送信レベルの低減処理が行われる際のシーケンスの一例を示す図である。図２５は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおける収集装置の構成を示す図である。図２６は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおける監視装置において送信レベルの低減処理が行われる際のシーケンスの他の例を示す図である。

　最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。

　（１）本発明の実施の形態に係る監視装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、前記通信部による前記計測情報の送信レベルが設定変更可能である。

　このように、通信部による計測情報の送信レベルが設定変更可能な構成により、たとえば、監視装置から収集装置へ集約ライン経由で送信した計測情報が、集約ラインに接続された他の装置にまで伝送される状況であっても、計測情報の送信レベルを低減することにより、当該他の装置が、監視装置からの計測情報を受信することを回避することができる。これにより、当該他の装置は、監視装置による計測情報の送信完了まで待機しなくてもよく、また、当該他の装置における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　（２）好ましくは、前記通信部は、前記送信レベルを制御するための制御情報を前記収集装置または他の前記監視装置から受信し、前記監視装置は、さらに、前記通信部によって受信された前記制御情報に基づいて前記送信レベルを設定する設定部を備える。

　このような構成により、自己の監視装置が収集装置へ送信した計測情報を他の監視装置が受信してしまう状況において、計測情報の送信レベルを下げることができる。

　（３）本発明の実施の形態に係る監視装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、前記通信部は、他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した場合、前記他の監視装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記他の監視装置へ送信する。

　このように、他の監視装置から収集装置へ送信された計測情報を集約ライン経由で受信した場合に、制御情報を集約ライン経由で他の監視装置へ送信する構成により、当該他の監視装置における計測情報の送信レベルを低減することができるので、他の監視装置から収集装置へ送信された計測情報を自己の監視装置が受信してしまう状況を解消することができる。これにより、監視装置は、当該他の監視装置による計測情報の送信完了まで待機しなくてもよく、また、監視装置における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　（４）本発明の実施の形態に係る監視装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、前記通信部は、他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した場合、受信した旨を示す受信情報を前記収集装置へ送信する。

　このような構成により、他の監視装置から収集装置へ集約ライン経由で送信された計測情報を受信してしまう状況にあることを収集装置に通知することができるので、たとえば、収集装置が他の監視装置からの計測情報の送信レベルを変更する制御が可能である場合、他の監視装置からの計測情報の送信レベルを下げることができる。これにより、監視装置は、他の監視装置による計測情報の送信完了まで待機しなくてもよく、また、監視装置における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　（５）本発明の実施の形態に係る収集装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける収集装置であって、前記監視システムにおける複数の監視装置からの前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を前記集約ライン経由で受信し、かつ他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した旨を示す受信情報を前記集約ライン経由で受信する受信部と、前記受信部によって前記受信情報が受信された場合、前記他の監視装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記集約ライン経由で前記他の監視装置へ送信する送信部とを備える。

　このように、受信情報を受信した場合に、制御情報を他の監視装置へ送信する構成により、他の監視装置からの計測情報の送信レベルを低減することができるので、他の監視装置から収集装置へ集約ライン経由で送信された計測情報を監視装置が集約ライン経由で受信してしまう状況を解消することができる。これにより、監視装置は、他の監視装置による計測情報の送信完了まで待機しなくてもよく、また、監視装置における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　（６）本発明の実施の形態に係る中継装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける中継装置であって、前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を含む通信信号を複数の監視装置から受信する受信部と、前記受信部によって受信された前記通信信号を増幅して前記集約ライン経由で前記収集装置へ送信する送信部とを備え、前記送信部による前記通信信号の送信レベルが設定変更可能である。

　このように、送信部による通信信号の送信レベルが設定変更可能な構成により、たとえば、中継装置から収集装置へ集約ライン経由で送信した通信信号が、集約ラインに接続された他の装置にまで伝送される状況であっても、通信信号の送信レベルを低減することにより、当該他の装置が、中継装置からの通信信号を受信することを回避することができる。これにより、当該他の装置は、中継装置による通信信号の送信完了まで待機しなくてもよく、また、当該他の装置における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　（７）より好ましくは、前記受信部は、前記送信レベルを制御するための制御情報を他の前記中継装置から前記集約ライン経由で受信し、前記中継装置は、さらに、前記受信部によって受信された前記制御情報に基づいて前記送信レベルを設定する設定部を備える。

　このような構成により、自己の中継装置が収集装置へ送信した通信信号を他の中継装置が受信してしまう状況において、通信信号の送信レベルを下げることができる。

　（８）本発明の実施の形態に係る中継装置は、複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける中継装置であって、前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を含む通信信号を複数の監視装置から受信する受信部と、前記受信部によって受信された前記通信信号を増幅して前記集約ライン経由で前記収集装置へ送信する送信部とを備え、前記送信部は、他の前記中継装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を前記集約ライン経由で受信した場合、前記他の中継装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記集約ライン経由で前記他の中継装置へ送信する。

　このように、他の中継装置から収集装置へ送信された計測情報を集約ライン経由で受信した場合に、制御情報を集約ライン経由で他の中継装置へ送信する構成により、当該他の中継装置における計測情報の送信レベルを低減することができるので、他の中継装置から収集装置へ送信された計測情報を自己の中継装置が受信してしまう状況を解消することができる。これにより、中継装置は、当該他の中継装置による計測情報の送信完了まで待機しなくてもよく、また、中継装置における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。また、以下に記載する実施の形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。

　＜第１の実施の形態＞
　［太陽電池ユニット］
　図１は、本発明の第１の実施の形態に係る太陽電池ユニットの構成を示す図である。図１を参照して、太陽電池ユニット１５は、太陽電池パネル１８Ｓ，１８Ｔ，１８Ｕ，１８Ｖと、銅バー１７とを含む。

　以下、太陽電池パネル１８Ｓ，１８Ｔ，１８Ｕ，１８Ｖの各々を、太陽電池パネル１８とも称する。図１では、４つの太陽電池パネル１８を代表的に示しているが、さらに多数または少数の太陽電池パネル１８が設けられてもよい。

　出力ライン１Ｓは、太陽電池パネル１８Ｓに接続された第１端と、銅バー１７に接続された第２端とを有する。出力ライン１Ｔは、太陽電池パネル１８Ｔに接続された第１端と、銅バー１７に接続された第２端とを有する。出力ライン１Ｕは、太陽電池パネル１８Ｕに接続された第１端と、銅バー１７に接続された第２端とを有する。出力ライン１Ｖは、太陽電池パネル１８Ｖに接続された第１端と、銅バー１７に接続された第２端とを有する。

　以下、出力ライン１Ｓ，１Ｔ，１Ｕ，１Ｖの各々を、出力ライン１とも称する。図示しないが、出力ライン１は、極性の異なる、プラス側出力ライン１ｐと、マイナス側出力ライン１ｎとを含む。

　太陽電池パネル１８は、たとえば、太陽光を受けると、受けた太陽光のエネルギーを直流電力に変換し、変換した直流電力を出力ライン１経由で銅バー１７へ出力する。この際、出力ライン１を通して流れる電流がストリング電流である。

　銅バー１７は、たとえば接続箱１６の内部に設けられている。図示しないが、銅バー１７は、プラス側出力ライン１ｐおよびマイナス側出力ライン１ｎにそれぞれ対応して、プラス側銅バー１７ｐおよびマイナス側銅バー１７ｎを含む。

　［太陽光発電システム］
　図２は、本発明の第１の実施の形態に係る太陽光発電システムの構成を示す図である。図２を参照して、太陽光発電システム４０１は、太陽電池ユニット１５である太陽電池ユニット１５ＡＡ～１５ＡＤ，１５ＢＡ～１５ＢＤと、銅バー１２Ａ，１２Ｂと、銅バー７と、ＰＣＳ８とを備える。

　以下、銅バー１２Ａ，１２Ｂの各々を、銅バー１２とも称する。図２では、８つの太陽電池ユニット１５を代表的に示しているが、さらに多数または少数の太陽電池ユニット１５が設けられてもよい。

　集約ライン２ＡＡは、太陽電池ユニット１５ＡＡにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー１２Ａに接続された第２端とを有する。集約ライン２ＡＢは、太陽電池ユニット１５ＡＢにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー１２Ａに接続された第２端とを有する。集約ライン２ＡＣは、太陽電池ユニット１５ＡＣにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー１２Ａに接続された第２端とを有する。集約ライン２ＡＤは、太陽電池ユニット１５ＡＤにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー１２Ａに接続された第２端とを有する。

　集約ライン２ＢＡは、太陽電池ユニット１５ＢＡにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー１２Ｂに接続された第２端とを有する。集約ライン２ＢＢは、太陽電池ユニット１５ＢＢにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー１２Ｂに接続された第２端とを有する。集約ライン２ＢＣは、太陽電池ユニット１５ＢＣにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー１２Ｂに接続された第２端とを有する。集約ライン２ＢＤは、太陽電池ユニット１５ＢＤにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー１２Ｂに接続された第２端とを有する。

　以下、集約ライン２ＡＡ～２ＡＤ，２ＢＡ～２ＢＤの各々を、集約ライン２とも称する。図示しないが、集約ライン２は、太陽電池ユニット１５におけるプラス側銅バー１７ｐおよびマイナス側銅バー１７ｎにそれぞれ対応して、プラス側集約ライン２ｐおよびマイナス側集約ライン２ｎを含む。

　銅バー１２Ａ，１２Ｂは、たとえば集電箱１１Ａ，１１Ｂの内部にそれぞれ設けられている。図示しないが、銅バー１２は、プラス側集約ライン２ｐおよびマイナス側集約ライン２ｎにそれぞれ対応して、プラス側銅バー１２ｐおよびマイナス側銅バー１２ｎを含む。

　太陽光発電システム４０１では、複数の太陽電池パネル１８からの出力ライン１が集約され、集約ライン２が電力変換装置の一例であるＰＣＳ８に電気的に接続される。

　具体的には、集約ライン２である集約ライン２Ａは、銅バー１２Ａに接続された第１端と、銅バー７に接続された第２端とを有する。集約ライン２である集約ライン２Ｂは、銅バー１２Ｂに接続された第１端と、銅バー７に接続された第２端とを有する。

　図示しないが、集約ライン２Ａ，２Ｂは、プラス側銅バー１２ｐおよびマイナス側銅バー１２ｎにそれぞれ対応して、プラス側集約ライン２ｐおよびマイナス側集約ライン２ｎを含む。

　銅バー７およびＰＣＳ８は、たとえばコンテナ６の内部に設けられている。図示しないが、銅バー７は、プラス側集約ライン２ｐおよびマイナス側集約ライン２ｎにそれぞれ対応して、プラス側銅バー７ｐおよびマイナス側銅バー７ｎを含む。

　接続ライン３は、銅バー７に接続された第１端と、ＰＣＳ８に接続された第２端とを有する。図示しないが、接続ライン３は、プラス側銅バー７ｐおよびマイナス側銅バー７ｎにそれぞれ対応して、プラス側接続ライン３ｐと、マイナス側接続ライン３ｎとを含む。

　ＰＣＳ８は、たとえば、各太陽電池パネル１８において発電された直流電力を銅バー１７、集約ライン２、銅バー１２、集約ライン２、銅バー７および接続ライン３経由で受けると、受けた直流電力を交流電力に変換し、変換した交流電力を系統へ出力する。

　［監視システム］
　図３は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムの構成を示す図である。図３を参照して、監視システム３０１は、監視装置１０１ＡＡ，１０１ＡＢ，１０１ＡＣ，１０１ＡＤ，１０１ＢＡ，１０１ＢＢ，１０１ＢＣ，１０１ＢＤと、中継装置１３１Ａ，１３１Ｂと、収集装置１５１と、端末装置１６１とを備える。

　以下、監視装置１０１ＡＡ，１０１ＡＢ，１０１ＡＣ，１０１ＡＤ，１０１ＢＡ，１０１ＢＢ，１０１ＢＣ，１０１ＢＤの各々を、監視装置１０１とも称する。中継装置１３１Ａ，１３１Ｂの各々を、中継装置１３１とも称する。図４では、８つの監視装置１０１を代表的に示しているが、さらに多数または少数の監視装置１０１が設けられてもよい。また、２つの中継装置１３１を代表的に示しているが、さらに多数の中継装置１３１が設けられてもよい。

　監視システム３０１は、太陽光発電システム４０１に用いられる。たとえば、監視装置１０１は、太陽電池ユニット１５に対応して設けられ、対応の太陽電池ユニット１５における銅バー１７の近傍に位置する。

　より詳細には、監視装置１０１ＡＡ，１０１ＡＢ，１０１ＡＣ，１０１ＡＤは、たとえば、太陽電池ユニット１５ＡＡ，１５ＡＢ，１５ＡＣ，１５ＡＤにそれぞれ対応して設けられている。監視装置１０１ＡＡ，１０１ＡＢ，１０１ＡＣ，１０１ＡＤは、たとえば、それぞれ電源線２６ＡＡ，２６ＡＢ，２６ＡＣ，２６ＡＤを介して集約ライン２ＡＡ，２ＡＢ，２ＡＣ，２ＡＤに電気的に接続されている。

　また、監視装置１０１ＢＡ，１０１ＢＢ，１０１ＢＣ，１０１ＢＤは、たとえば、太陽電池ユニット１５ＢＡ，１５ＢＢ，１５ＢＣ，１５ＢＤにそれぞれ対応して設けられている。監視装置１０１ＢＡ，１０１ＢＢ，１０１ＢＣ，１０１ＢＤは、たとえば、それぞれ電源線２６ＢＡ，２６ＢＢ，２６ＢＣ，２６ＢＤを介して集約ライン２ＢＡ，２ＢＢ，２ＢＣ，２ＢＤに電気的に接続されている。

　以下、電源線２６ＡＡ～２６ＡＤおよび電源線２６ＢＡ～２６ＢＤの各々を、電源線２６とも称する。

　図示しないが、電源線２６は、プラス側集約ライン２ｐおよびマイナス側集約ライン２ｎにそれぞれ対応して、プラス側電源線２６ｐおよびマイナス側電源線２６ｎを含む。

　中継装置１３１は、たとえば、銅バー１２に対応して設けられ、対応の銅バー１２の近傍に位置する。

　より詳細には、中継装置１３１Ａは、たとえば銅バー１２Ａの近傍において、電源線６６Ａを介して銅バー１２Ａに接続されている。

　中継装置１３１Ｂは、たとえば銅バー１２Ｂの近傍において、電源線６６Ｂを介して銅バー１２Ｂに接続されている。

　以下、電源線６６Ａおよび６６Ｂの各々を、電源線６６とも称する。図示しないが、電源線６６は、プラス側銅バー１２ｐおよびマイナス側銅バー１２ｎにそれぞれ対応して、プラス側電源線６６ｐおよびマイナス側電源線６６ｎを含む。

　収集装置１５１は、たとえばＰＣＳ８の近傍に位置する。より詳細には、収集装置１５１は、たとえばＰＣＳ８の近傍において、信号線４６を介して銅バー７に電気的に接続されている。

　図示しないが、信号線４６は、プラス側銅バー７ｐおよびマイナス側銅バー７ｎにそれぞれ対応して、プラス側信号線４６ｐおよびマイナス側信号線４６ｎを含む。

　監視システム３０１において、各装置は、集約ライン２を介して電力線通信すなわちＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ　Ｌｉｎｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）通信を行うことにより情報の送受信を行う。また、各装置間の通信は、たとえば特開２００１－１４４７８９号公報（特許文献２）に記載のＣＳＭＡ／ＣＤ（Ｃａｒｒｉｅｒ　Ｓｅｎｓｅ　Ｍｕｌｔｉｐｌｅ　Ａｃｃｅｓｓ　ｗｉｔｈ　Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ　Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式に従って行われる。

　［各装置のＩＤ］
　監視装置１０１ＡＡ，１０１ＡＢ，１０１ＡＣ，１０１ＡＤ，１０１ＢＡ，１０１ＢＢ，１０１ＢＣ，１０１ＢＤ、中継装置１３１Ａ，１３１Ｂおよび収集装置１５１には、ＩＤが付与されている。

　たとえば、監視装置１０１ＡＡ，１０１ＡＢ，１０１ＡＣ，１０１ＡＤ，１０１ＢＡ，１０１ＢＢ，１０１ＢＣ，１０１ＢＤのＩＤは、それぞれＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６，Ｔ７，Ｔ８である。

　たとえば、中継装置１３１Ａ，１３１ＢのＩＤは、それぞれＲ１，Ｒ２である。たとえば、収集装置１５１のＩＤは、Ｃ０である。これらのＩＤは、たとえばユーザにより付与される。

　［ネットワークＩＤ］
　監視装置１０１ＡＡ，１０１ＡＢ，１０１ＡＣ，１０１ＡＤ，１０１ＢＡ，１０１ＢＢ，１０１ＢＣ，１０１ＢＤ、中継装置１３１Ａ，１３１Ｂおよび収集装置１５１には、ネットワークＩＤが付与されている。

　監視装置１０１ＡＡ，１０１ＡＢ，１０１ＡＣ，１０１ＡＤおよび中継装置１３１ＡのネットワークＩＤは、たとえばＮＡである。

　また、監視装置１０１ＢＡ，１０１ＢＢ，１０１ＢＣ，１０１ＢＤおよび中継装置１３１ＢのネットワークＩＤは、たとえばＮＡである。これらのＩＤは、たとえばユーザにより付与される。

　［動作］
　監視システム３０１における各装置は、コンピュータを備え、当該コンピュータにおけるＣＰＵ等の演算処理部は、以下のシーケンス図またはフローチャートの各ステップの一部または全部を含むプログラムを図示しないメモリからそれぞれ読み出して実行する。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、外部からインストールすることができる。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、記録媒体に格納された状態で流通する。

　図４は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて中継処理が行われる際のシーケンスの一例を示す図である。

　図５は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される回線確立パケットの一例を示す図である。図６は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される応答パケットの一例を示す図である。図７は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される計測情報パケットの一例を示す図である。

　図４～図７を参照して、ここでは、監視装置１０１ＡＡおよび収集装置１５１間において、中継装置１３１Ａを介して行われる情報の中継処理について説明するが、他の監視装置１０１および収集装置１５１間において、中継装置１３１を介して行われる情報の中継処理についても同様である。

　まず、監視装置１０１ＡＡは、たとえば１分間隔の計測タイミングごとに、太陽電池ユニット１５ＡＡにおける出力ライン１Ｓ～１Ｖにおける電流をそれぞれ計測する定期的な計測を行う（ステップＳ１０２）。

　次に、監視装置１０１ＡＡは、収集装置１５１との回線を確立するための回線確立要求を含む、図５に示す回線確立パケット５０を中継装置１３１Ａへ送信する（ステップＳ１０４）。

　次に、中継装置１３１Ａは、監視装置１０１ＡＡから回線確立パケット５０を受信すると、受信した回線確立パケット５０を収集装置１５１へ送信する（ステップＳ１０６）。

　次に、収集装置１５１は、中継装置１３１Ａから回線確立パケット５０を受信すると、回線確立パケット５０に対する応答を示す回線確立応答を含む、図６に示す応答パケット５１を作成して中継装置１３１Ａへ送信する（ステップＳ１０８）。

　次に、中継装置１３１Ａは、収集装置１５１から応答パケット５１を受信すると、受信した応答パケット５１を監視装置１０１ＡＡへ送信する（ステップＳ１１０）。

　次に、監視装置１０１ＡＡは、各出力ライン１を通して流れるストリング電流の計測結果を示す計測情報を含む、図７に示す計測情報パケット５２を作成して中継装置１３１Ａへ送信する（ステップＳ１１２）。

　次に、中継装置１３１Ａは、監視装置１０１ＡＡから計測情報パケット５２を受信すると、受信した計測情報パケット５２を収集装置１５１へ送信する（ステップＳ１１４）。

　次に、収集装置１５１は、中継装置１３１Ａから計測情報パケット５２を受信すると、計測情報パケット５２に対する応答を示す計測応答を含む、図６に示す応答パケット５１を作成して中継装置１３１Ａへ送信する（ステップＳ１１６）。

　次に、中継装置１３１Ａは、収集装置１５１から応答パケット５１を受信すると、受信した応答パケット５１を監視装置１０１ＡＡへ送信する（ステップＳ１１８）。

　［課題］
　監視システム３０１におけるＰＬＣ通信に用いられるＰＬＣ信号は、たとえば集約ライン２の長さに応じて減衰する。また、太陽光発電システム４０１では、集電箱１１の内部に設けられる銅バー１２において監視装置１０１から送信されたＰＬＣ信号が分流することにより、ＰＬＣ信号の分流損失が発生することがある。

　このため、収集装置１５１が、監視装置１０１からのＰＬＣ信号を直接受信することが困難な状況が発生することがある。

　収集装置１５１が監視装置１０１からのＰＬＣ信号を良好に受信するために、たとえば銅バー１２の近傍に位置する中継装置１３１は、監視装置１０１から収集装置１５１へ送信される情報を中継する。また、中継装置１３１は、たとえば、収集装置１５１から監視装置１０１へ送信される情報を中継する。

　これにより、収集装置１５１は、監視装置１０１からの情報を、中継装置１３１を介して確実に受信できる。また、監視装置１０１は、収集装置１５１からの情報を、中継装置１３１を介して確実に受信できる。

　しかしながら、たとえば、中継装置１３１が情報の中継処理を行う場合において、中継装置１３１が送信するＰＬＣ信号のレベルが大きいとき、当該ＰＬＣ信号が銅バー７を越えて他の中継装置１３１に到達することがある。

　具体的には、図３において、中継装置１３１Ｂが、たとえば、中継装置１３１Ａにより送信されたＰＬＣ信号を受信する場合がある。

　このような場合、集約ライン２Ｂおよび電源線６６Ｂにおいて中継装置１３１Ａにより送信されたＰＬＣ信号が伝送されるので、中継装置１３１Ｂは、通信を行うことができなくなる。

　すなわち、中継装置１３１Ｂは、たとえば、中継装置１３１ＡがＰＬＣ信号の送信を完了するまで待機しなければならず、また、中継装置１３１Ｂにおける通信処理の負荷が増大する。このため、監視システム３０１における情報の伝送効率が低下する。

　そこで、本発明の実施の形態に係る監視システム３０１では、以下のような構成および動作により、このような課題を解決する。

　［監視装置１０１の構成および基本動作］
　図８は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおける監視装置の構成を示す図である。図８では、出力ライン１Ｓ～１Ｖ、集約ライン２および銅バー１７がより詳細に示されている。

　図８を参照して、出力ライン１Ｓは、プラス側出力ライン１Ｓｐと、マイナス側出力ライン１Ｓｎとを含む。出力ライン１Ｔは、プラス側出力ライン１Ｔｐと、マイナス側出力ライン１Ｔｎとを含む。出力ライン１Ｕは、プラス側出力ライン１Ｕｐと、マイナス側出力ライン１Ｕｎとを含む。出力ライン１Ｖは、プラス側出力ライン１Ｖｐと、マイナス側出力ライン１Ｖｎとを含む。集約ライン２は、プラス側集約ライン２ｐと、マイナス側集約ライン２ｎとを含む。銅バー１７は、プラス側銅バー１７ｐと、マイナス側銅バー１７ｎとを含む。

　プラス側出力ライン１Ｓｐ，１Ｔｐ，１Ｕｐ，１Ｖｐは、太陽電池パネル１８Ｓ，１８Ｔ，１８Ｕ，１８Ｖにそれぞれ接続された第１端と、プラス側銅バー１７ｐに接続された第２端とを有する。マイナス側出力ライン１Ｓｎ，１Ｔｎ，１Ｕｎ，１Ｖｎは、太陽電池パネル１８Ｓ，１８Ｔ，１８Ｕ，１８Ｖにそれぞれ接続された第１端と、マイナス側銅バー１７ｎに接続された第２端とを有する。

　プラス側集約ライン２ｐは、プラス側銅バー１７ｐに接続された第１端と、集電箱１１におけるプラス側銅バー１２ｐに接続された第２端とを有する。マイナス側集約ライン２ｎは、マイナス側銅バー１７ｎに接続された第１端と、集電箱１１におけるマイナス側銅バー１２ｎに接続された第２端とを有する。

　監視装置１０１は、４つのセンサ２１と、通信部２２と、処理部２３と、カウンタ２５とを備える。図８では、１つの監視装置１０１に対応する４つのセンサ２１を代表的に示しているが、１つの監視装置１０１に対応してさらに多数または少数のセンサ２１が設けられてもよい。

　監視装置１０１は、たとえば、対応の太陽電池ユニット１５の近傍において、計測対象の出力ライン１が接続された銅バー１７が設けられている接続箱１６の内部に設けられている。なお、監視装置１０１は、接続箱１６の外部に設けられてもよい。

　監視装置１０１は、たとえば、当該接続箱１６の内部において、プラス側集約ライン２ｐおよびマイナス側集約ライン２ｎとそれぞれプラス側電源線２６ｐおよびマイナス側電源線２６ｎを介して電気的に接続されている。

　監視装置１０１は、たとえば、電源線２６を介して集約ライン２から受ける電力を用いて動作する。

　監視装置１０１における通信部２２は、集約ライン２経由で情報を送受信することが可能である。具体的には、通信部２２は、たとえば、電源線２６および集約ライン２を介して収集装置１５１または中継装置１３１と電力線通信を行う。

　たとえば、通信部２２は、処理部２３から受ける情報を電源線２６および集約ライン２を介して収集装置１５１または中継装置１３１へ送信する。

　たとえば、通信部２２は、集約ライン２および電源線２６を介して収集装置１５１または中継装置１３１から受信する情報を処理部２３へ出力する。

　カウンタ２５は、たとえば、水晶振動子を用いた発振回路等により生成されるクロックパルスをカウントし、カウントした値を保持する。

　処理部２３は、たとえば、カウンタ２５のカウント値を監視することにより時刻情報を取得する。処理部２３は、時刻情報に基づいて、たとえば１分ごとの計測タイミングを設定し、設定した計測タイミングが到来するとセンサ２１へ電力を供給する。

　センサ２１は、出力ライン１の電流を計測する。より詳細には、センサ２１は、たとえば、電流を計測するためのホール素子タイプの電流プローブであり、処理部２３から受ける電力を用いて計測対象の出力ライン１における電流を計測する。

　より詳細には、４つのセンサ２１は、たとえば、処理部２３から電力の供給を受けると、マイナス側出力ライン１Ｓｎ，１Ｔｎ，１Ｕｎ，１Ｖｎにおける電流をそれぞれ計測し、計測結果を示す計測信号を処理部２３へ出力する。なお、４つのセンサ２１は、プラス側出力ライン１Ｓｐ，１Ｔｐ，１Ｕｐ，１Ｖｐにおける電流をそれぞれ計測してもよい。

　処理部２３は、センサ２１の計測結果を示す計測情報を作成する。具体的には、処理部２３は、たとえば、４つのセンサ２１からそれぞれ計測信号を受けると、受けた各計測信号の示す値に対応のセンサ２１のＩＤを付加した計測情報を作成し、作成した計測情報、中継先の中継装置１３１のＩＤ、および宛先である収集装置１５１のＩＤを通信部２２へ出力する。

　通信部２２は、複数の監視装置１０１の計測結果を収集する収集装置１５１へ計測情報を送信する。

　具体的には、通信部２２は、たとえば、処理部２３から計測情報、中継装置１３１のＩＤ、および収集装置１５１のＩＤを受けると、カウンタ２５のカウント値に基づく時刻情報を取得する。

　そして、通信部２２は、たとえば、自己の監視装置１０１のＩＤ、収集装置１５１のＩＤ、自己のネットワークＩＤ、中継装置１３１のＩＤ、メッセージの種別を示す「回線確立要求」およびパケットを識別するためのシーケンス番号を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、ネットワークＩＤ領域、中継装置ＩＤ領域、メッセージ種別領域およびシーケンス番号領域にそれぞれ格納した回線確立パケット５０を作成する。

　通信部２２は、たとえば、作成した回線確立パケット５０を電源線２６および集約ライン２経由で中継装置１３１へ送信する。

　通信部２２は、たとえば、集約ライン２および電源線２６経由で中継装置１３１から回線確立応答を含む応答パケット５１を受信すると、以下の処理を行う。

　すなわち、通信部２２は、たとえば、自己の監視装置１０１のＩＤ、収集装置１５１のＩＤ、自己のネットワークＩＤ、中継装置１３１のＩＤ、メッセージの種別を示す「計測情報」、計測情報を識別するためのシーケンス番号、取得した時刻情報、および計測情報を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、ネットワークＩＤ領域、中継装置ＩＤ領域、メッセージ種別領域、シーケンス番号領域、時刻データ領域および計測データ領域にそれぞれ格納した計測情報パケット５２を作成する。

　通信部２２は、たとえば、作成した計測情報パケット５２を電源線２６および集約ライン２経由で中継装置１３１へ送信する。

　ここで、図３に示す監視装置１０１ＡＡ～１０１ＡＤでは、たとえば、通信部２２が、ネットワークＩＤであるＮＡ、および中継装置１３１ＡのＩＤであるＲ１をネットワークＩＤ領域および中継装置ＩＤ領域にそれぞれ格納するように設定されている。

　また、監視装置１０１ＢＡ～１０１ＢＤでは、たとえば、通信部２２が、ネットワークＩＤであるＮＡ、および中継装置１３１ＢのＩＤであるＲ２をネットワークＩＤ領域および中継装置ＩＤ領域にそれぞれ格納するように設定されている。これらの設定は、たとえばユーザにより行われる。

　［中継装置１３１Ａと集約ラインとの接続関係］
　図９は、本発明の第１の実施の形態に係る中継装置１３１Ａの電源線を介した銅バーおよび集約ラインとの接続関係の一例を示す図である。図９では、集約ライン２ＡＡ～２ＡＤ、集約ライン２Ａ、銅バー１２Ａおよび電源線６６Ａがより詳細に示されている。

　図９を参照して、中継装置１３１Ａは、対応の銅バー１２Ａの近傍において、銅バー１２Ａが設けられている集電箱１１Ａの内部に設けられている。なお、中継装置１３１Ａは、集電箱１１Ａの外部に設けられてもよい。

　集約ライン２ＡＡは、プラス側集約ライン２ＡＡｐと、マイナス側集約ライン２ＡＡｎとを含む。集約ライン２ＡＢは、プラス側集約ライン２ＡＢｐと、マイナス側集約ライン２ＡＢｎとを含む。集約ライン２ＡＣは、プラス側集約ライン２ＡＣｐと、マイナス側集約ライン２ＡＣｎとを含む。集約ライン２ＡＤは、プラス側集約ライン２ＡＤｐと、マイナス側集約ライン２ＡＤｎとを含む。集約ライン２Ａは、プラス側集約ライン２Ａｐと、マイナス側集約ライン２Ａｎとを含む。銅バー１２Ａは、プラス側銅バー１２Ａｐと、マイナス側銅バー１２Ａｎとを含む。電源線６６Ａは、プラス側電源線６６Ａｐと、マイナス側電源線６６Ａｎとを含む。

　プラス側集約ライン２ＡＡｐ，２ＡＢｐ，２ＡＣｐ，２ＡＤｐは、太陽電池ユニット１５ＡＡ，ＡＢ，ＡＣ，ＡＤにおけるプラス側銅バー１７ｐにそれぞれ接続された第１端と、プラス側銅バー１２Ａｐに接続された第２端とを有する。マイナス側集約ライン２ＡＡｎ，２ＡＢｎ，２ＡＣｎ，２ＡＤｎは、太陽電池ユニット１５ＡＡ，ＡＢ，ＡＣ，ＡＤにおけるマイナス側銅バー１７ｎにそれぞれ接続された第１端と、マイナス側銅バー１２Ａｎに接続された第２端とを有する。

　プラス側集約ライン２Ａｐは、プラス側銅バー１２Ａｐに接続された第１端と、コンテナ６におけるプラス側銅バー７ｐに接続された第２端とを有する。マイナス側集約ライン２Ａｎは、マイナス側銅バー１２Ａｎに接続された第１端と、コンテナ６におけるマイナス側銅バー７ｎに接続された第２端とを有する。

　プラス側電源線６６Ａｐは、プラス側銅バー１２Ａｐに接続された第１端と、中継装置１３１Ａに接続された第２端とを有する。マイナス側電源線６６Ａｎは、マイナス側銅バー１２Ａｎに接続された第１端と、中継装置１３１Ａに接続された第２端とを有する。

　［中継装置１３１Ｂと集約ラインとの接続関係］
　図１０は、本発明の第１の実施の形態に係る中継装置１３１Ｂの電源線を介した銅バーおよび集約ラインとの接続関係の一例を示す図である。図１０では、集約ライン２ＢＡ～２ＢＤ、集約ライン２Ｂ、銅バー１２Ｂおよび電源線６６Ｂがより詳細に示されている。

　図１０を参照して、中継装置１３１Ｂは、対応の銅バー１２Ｂの近傍において、銅バー１２Ｂが設けられている集電箱１１Ｂの内部に設けられている。なお、中継装置１３１Ｂは、集電箱１１Ｂの外部に設けられてもよい。

　集約ライン２ＢＡは、プラス側集約ライン２ＢＡｐと、マイナス側集約ライン２ＢＡｎとを含む。集約ライン２ＢＢは、プラス側集約ライン２ＢＢｐと、マイナス側集約ライン２ＢＢｎとを含む。集約ライン２ＢＣは、プラス側集約ライン２ＢＣｐと、マイナス側集約ライン２ＢＣｎとを含む。集約ライン２ＢＤは、プラス側集約ライン２ＢＤｐと、マイナス側集約ライン２ＢＤｎとを含む。集約ライン２Ｂは、プラス側集約ライン２Ｂｐと、マイナス側集約ライン２Ｂｎとを含む。銅バー１２Ｂは、プラス側銅バー１２Ｂｐと、マイナス側銅バー１２Ｂｎとを含む。電源線６６Ｂは、プラス側電源線６６Ｂｐと、マイナス側電源線６６Ｂｎとを含む。

　プラス側集約ライン２ＢＡｐ，２ＢＢｐ，２ＢＣｐ，２ＢＤｐは、太陽電池ユニット１５ＢＡ，ＢＢ，ＢＣ，ＢＤにおけるプラス側銅バー１７ｐにそれぞれ接続された第１端と、プラス側銅バー１２Ｂｐに接続された第２端とを有する。マイナス側集約ライン２ＢＡｎ，２ＢＢｎ，２ＢＣｎ，２ＢＤｎは、太陽電池ユニット１５ＢＡ，ＢＢ，ＢＣ，ＢＤにおけるマイナス側銅バー１７ｎにそれぞれ接続された第１端と、マイナス側銅バー１２Ｂｎに接続された第２端とを有する。

　プラス側集約ライン２Ｂｐは、プラス側銅バー１２Ｂｐに接続された第１端と、コンテナ６におけるプラス側銅バー７ｐに接続された第２端とを有する。マイナス側集約ライン２Ｂｎは、マイナス側銅バー１２Ｂｎに接続された第１端と、コンテナ６におけるマイナス側銅バー７ｎに接続された第２端とを有する。

　プラス側電源線６６Ｂｐは、プラス側銅バー１２Ｂｐに接続された第１端と、中継装置１３１Ｂに接続された第２端とを有する。マイナス側電源線６６Ｂｎは、マイナス側銅バー１２Ｂｎに接続された第１端と、中継装置１３１Ｂに接続された第２端とを有する。

　［中継装置１３１の構成および基本動作］
　図１１は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおける中継装置の構成を示す図である。

　図１１を参照して、中継装置１３１は、処理部（設定部）６３と、バッファ６４と、受信部６７と、送信部６８とを備える。

　中継装置１３１は、たとえば、電源線６６を介して銅バー１２から受ける電力を用いて動作する。

　［計測情報の処理］
　中継装置１３１における受信部６７は、計測情報を含む通信信号を複数の監視装置１０１から受信する。

　具体的には、受信部６７は、たとえば、回線確立パケット５０、応答パケット５１または計測情報パケット５２を含むＰＬＣ信号を集約ライン２、銅バー１２および電源線６６経由で他の装置から受信すると、当該ＰＬＣ信号に含まれる回線確立パケット５０、応答パケット５１または計測情報パケット５２を取得し、取得した回線確立パケット５０、応答パケット５１または計測情報パケット５２を処理部６３へ出力する。

　処理部６３は、たとえば、受信部６７から回線確立パケット５０、応答パケット５１または計測情報パケット５２を受けると、受けた回線確立パケット５０、応答パケット５１または計測情報パケット５２をバッファ６４に蓄積する。

　そして、処理部６３は、たとえば、バッファ６４に蓄積した回線確立パケット５０、応答パケット５１または計測情報パケット５２からネットワークＩＤ領域に格納された値（以下、取得ネットワークＩＤとも称する。）および中継装置ＩＤ領域に格納された値（以下、取得中継装置ＩＤとも称する。）を取得する。

　処理部６３は、たとえば、取得した取得ネットワークＩＤおよび取得中継装置ＩＤが、それぞれ自己の中継装置１３１のネットワークＩＤおよび自己の中継装置１３１のＩＤと一致する場合、他のネットワークに属する中継装置１３１からのＰＬＣ信号を受信しておらず、かつ当該パケットを中継すべきであると認識する。

　そして、処理部６３は、たとえば、回線確立パケット５０、応答パケット５１または計測情報パケット５２をバッファ６４から取得して送信部６８へ出力する。

　たとえば、処理部６３は、送信部６８による通信信号の送信レベルを設定変更可能である。具体的には、処理部６３は、たとえば、送信部６８によるＰＬＣ信号の送信レベルをデフォルトで標準レベルに設定している。

　送信部６８は、受信部６７によって受信された通信信号を増幅して集約ライン２経由で収集装置１５１へ送信する。

　具体的には、送信部６８は、たとえば、処理部６３から回線確立パケット５０、応答パケット５１または計測情報パケット５２を受けると、受けた回線確立パケット５０、応答パケット５１または計測情報パケット５２を含むＰＬＣ信号を電源線６６、銅バー１２および集約ライン２経由で送信先の装置へ送信する。

　この際、送信部６８は、処理部６３により設定された送信レベルでＰＬＣ信号を送信する。

　［制御情報の処理］
　図１２は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される制御情報パケットの一例を示す図である。

　図１１および図１２を参照して、送信部６８は、他の中継装置１３１から収集装置１５１へ送信された計測情報を受信部６７が集約ライン２経由で受信した場合、他の中継装置１３１による計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を集約ライン２経由で当該他の中継装置１３１へ送信する。

　具体的には、処理部６３は、たとえば、バッファ６４に蓄積した回線確立パケット５０、応答パケット５１または計測情報パケット５２から取得した取得ネットワークＩＤが、自己の中継装置１３１のネットワークＩＤと異なる場合、他のネットワークに属する中継装置１３１からのＰＬＣ信号を受信部６７が受信したと認識する。

　そして、処理部６３は、たとえば、回線確立パケット５０、応答パケット５１または計測情報パケット５２をバッファ６４から削除し、送信レベルの低減を要求するための制御情報、取得ネットワークＩＤおよび宛先としての取得中継装置ＩＤを送信部６８へ出力する。

　送信部６８は、たとえば、処理部６３から制御情報、取得ネットワークＩＤおよび宛先としての取得中継装置ＩＤを受けると、自己の中継装置１３１のＩＤ、取得中継装置ＩＤ、取得ネットワークＩＤ、制御情報およびパケットを識別するためのシーケンス番号を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、ネットワークＩＤ領域、メッセージ領域およびシーケンス番号領域にそれぞれ格納した制御情報パケット５３を作成する。

　送信部６８は、たとえば、作成した制御情報パケット５３を含むＰＬＣ信号を電源線６６、銅バー１２および集約ライン２経由で取得中継装置ＩＤを有する中継装置１３１へ送信する。

　図１３は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される応答パケットの他の例を示す図である。

　図１１および図１３を参照して、受信部６７は、たとえば、送信レベルを制御するための制御情報を他の中継装置１３１から集約ライン２経由で受信する。

　具体的には、受信部６７は、たとえば、制御情報パケット５３を含むＰＬＣ信号を集約ライン２、銅バー１２および電源線６６経由で他の中継装置１３１から受信すると、当該ＰＬＣ信号に含まれる制御情報パケット５３を取得し、取得した制御情報パケット５３を処理部６３へ出力する。

　処理部６３は、たとえば、受信部６７から制御情報パケット５３を受けると、受けた制御情報パケット５３をバッファ６４に蓄積し、蓄積した制御情報パケット５３から送信元ＩＤ領域に格納された値（以下、取得送信元ＩＤとも称する。）、送信先ＩＤ領域に格納された値（以下、取得送信先ＩＤとも称する。）、ネットワークＩＤ領域に格納された値すなわち取得ネットワークＩＤ、メッセージ領域に格納された制御情報、およびシーケンス番号領域に格納された値（以下、取得シーケンス番号とも称する。）を取得する。

　処理部６３は、たとえば、取得ネットワークＩＤおよび取得送信先ＩＤが、それぞれ自己の中継装置１３１のネットワークＩＤおよび自己の中継装置１３１のＩＤと一致する場合、取得した制御情報の内容を確認する。

　処理部６３は、たとえば、取得した制御情報の内容から、自己の中継装置１３１が送信したＰＬＣ信号が他のネットワークに属する中継装置１３１まで届いたと認識し、送信するＰＬＣ信号のレベルを下げるべきであると認識する。

　そして、処理部６３は、たとえば、制御情報パケット５３をバッファ６４から削除し、制御情報に対する応答を示す制御応答、取得ネットワークＩＤ、宛先としての取得送信元ＩＤ、および取得シーケンス番号を送信部６８へ出力する。

　送信部６８は、たとえば、処理部６３から制御応答、取得ネットワークＩＤ、宛先としての取得送信元ＩＤ、および取得シーケンス番号を受けると、自己の中継装置１３１のＩＤ、取得送信元ＩＤ、取得ネットワークＩＤ、取得シーケンス番号および制御応答を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、ネットワークＩＤ領域、シーケンス番号領域および応答メッセージ領域にそれぞれ格納した応答パケット５４を作成する。

　送信部６８は、たとえば、作成した応答パケット５４を含むＰＬＣ信号を電源線６６、銅バー１２および集約ライン２経由で取得送信元ＩＤを有する中継装置１３１へ送信する。

　たとえば、処理部６３は、受信部６７によって受信された制御情報に基づいて送信レベルを設定する。

　具体的には、処理部６３は、送信部６８による応答パケット５４を含むＰＬＣ信号の送信が完了したことを確認すると、送信部６８によるＰＬＣ信号の送信レベルの設定値を下げる。

　［収集装置１５１の構成および基本動作］
　図１４は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおける収集装置の構成を示す図である。図１４では、集約ライン２Ａ，２Ｂ、接続ライン３および銅バー７がより詳細に示されている。

　図１４を参照して、集約ライン２Ａは、プラス側集約ライン２Ａｐと、マイナス側集約ライン２Ａｎとを含む。集約ライン２Ｂは、プラス側集約ライン２Ｂｐと、マイナス側集約ライン２Ｂｎとを含む。接続ライン３は、プラス側接続ライン３ｐと、マイナス側接続ライン３ｎとを含む。銅バー７は、プラス側銅バー７ｐと、マイナス側銅バー７ｎとを含む。

　プラス側集約ライン２Ａｐ，２Ｂｐは、集電箱１１Ａ，１１Ｂにおけるプラス側銅バー１２ｐにそれぞれ接続された第１端と、プラス側銅バー７ｐに接続された第２端とを有する。マイナス側集約ライン２Ａｎ，２Ｂｎは、集電箱１１Ａ，１１Ｂにおけるマイナス側銅バー１２ｎにそれぞれ接続された第１端と、マイナス側銅バー７ｎに接続された第２端とを有する。

　プラス側接続ライン３ｐは、プラス側銅バー７ｐに接続された第１端と、ＰＣＳ８に接続された第２端とを有する。マイナス側接続ライン３ｎは、マイナス側銅バー７ｎに接続された第１端と、ＰＣＳ８に接続された第２端とを有する。

　収集装置１５１は、ＰＬＣ通信部４２と、処理部４３と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）通信部４４と、記憶部４５とを備える。

　収集装置１５１におけるＰＬＣ通信部４２は、たとえば、複数の監視装置１０１からの計測情報を集約ライン２経由で受信する。

　より詳細には、ＰＬＣ通信部４２は、たとえば、コンテナ６の内部において、プラス側信号線４６ｐおよびマイナス側信号線４６ｎを介してプラス側銅バー７ｐおよびマイナス側銅バー７ｎとそれぞれ電気的に接続されている。

　たとえば、ＰＬＣ通信部４２は、回線確立パケット５０または計測情報パケット５２を含むＰＬＣ信号を集約ライン２、銅バー７および信号線４６経由で監視装置１０１から受信すると、当該ＰＬＣ信号に含まれる回線確立パケット５０または計測情報パケット５２を取得し、取得した回線確立パケット５０または計測情報パケット５２を処理部４３へ出力する。

　［回線確立要求の処理］
　処理部４３は、たとえば、ＰＬＣ通信部４２から回線確立パケット５０を受けると、受けた回線確立パケット５０におけるメッセージ種別領域に格納された「回線確立要求」に基づいて、回線確立パケット５０に対する応答を示す回線確立応答を含む応答パケット５１を作成して送信元の監視装置１０１へ送信すべきであると認識する。

　そして、処理部４３は、たとえば、回線確立パケット５０から送信元ＩＤ領域に格納された値すなわち取得送信元ＩＤ、ネットワークＩＤ領域に格納された値すなわち取得ネットワークＩＤ、中継装置ＩＤ領域に格納された値すなわち取得中継装置ＩＤ、およびシーケンス番号領域に格納された値すなわち取得シーケンス番号を取得した後、回線確立パケット５０を削除する。

　処理部４３は、たとえば、取得送信元ＩＤ、取得ネットワークＩＤ、取得中継装置ＩＤ、取得シーケンス番号、および回線確立応答をＰＬＣ通信部４２へ出力する。

　ＰＬＣ通信部４２は、たとえば、処理部４３から取得送信元ＩＤ、取得ネットワークＩＤ、取得中継装置ＩＤ、取得シーケンス番号、および回線確立応答を受けると、自己の収集装置１５１のＩＤ、取得送信元ＩＤ、取得ネットワークＩＤ、取得中継装置ＩＤ、取得シーケンス番号、および回線確立応答を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、ネットワークＩＤ領域、中継装置ＩＤ領域、シーケンス番号領域および応答メッセージ領域にそれぞれ格納した応答パケット５１を作成する。

　ＰＬＣ通信部４２は、たとえば、作成した応答パケット５１を含むＰＬＣ信号を信号線４６、銅バー７および集約ライン２経由で取得中継装置ＩＤを有する中継装置１３１へ送信する。

　［計測情報の処理］
　処理部４３は、たとえば、ＰＬＣ通信部４２から計測情報パケット５２を受けると、受けた計測情報パケット５２におけるメッセージ種別領域に格納された「計測情報」に基づいて、計測情報パケット５２に対する応答を示す計測応答を含む応答パケット５１を作成して送信元の監視装置１０１へ送信すべきであると認識する。

　そして、処理部４３は、たとえば、計測情報パケット５２から送信元ＩＤ領域に格納された値すなわち取得送信元ＩＤ、ネットワークＩＤ領域に格納された値すなわち取得ネットワークＩＤ、中継装置ＩＤ領域に格納された値すなわち取得中継装置ＩＤ、シーケンス番号領域に格納された値すなわち取得シーケンス番号、時刻データ領域に格納された時刻情報、および計測データ領域に格納された計測情報を取得した後、計測情報パケット５２を削除する。

　処理部４３は、たとえば、取得送信元ＩＤ、取得ネットワークＩＤ、取得中継装置ＩＤ、取得シーケンス番号、および計測応答をＰＬＣ通信部４２へ出力する。

　ＰＬＣ通信部４２は、たとえば、処理部４３から取得送信元ＩＤ、取得ネットワークＩＤ、取得中継装置ＩＤ、取得シーケンス番号および計測応答を受けると、自己の収集装置１５１のＩＤ、取得送信元ＩＤ、取得ネットワークＩＤ、取得中継装置ＩＤ、取得シーケンス番号および計測応答を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、ネットワークＩＤ領域、中継装置ＩＤ領域、シーケンス番号領域および応答メッセージ領域にそれぞれ格納した応答パケット５１を作成する。

　また、処理部４３は、計測情報と時刻情報および取得送信元ＩＤとを対応付けて記憶部４５に保存する。

　ＬＡＮ通信部４４は、たとえばイーサネット（登録商標）規格に従って、端末装置１６１と情報の送受信を行う。

　処理部４３は、たとえば、ＬＡＮ通信部４４経由で端末装置１６１から計測情報要求を受信すると、受信した計測情報要求に応答して、記憶部４５に保存されている計測情報と対応の時刻情報および取得送信元ＩＤとを取得し、取得した計測情報と対応の時刻情報および取得送信元ＩＤとをＬＡＮ通信部４４経由で端末装置１６１へ送信する。

　［動作］
　図１５は、本発明の第１の実施の形態に係る監視システムにおける中継装置において送信レベルの低減処理が行われる際のシーケンスの一例を示す図である。

　図１５を参照して、ステップＳ２０２～Ｓ２１２の動作は、図４に示すステップＳ１０２～Ｓ１１２の動作と同様である。

　次に、中継装置１３１Ａは、監視装置１０１ＡＡから計測情報パケット５２を受信すると、受信した計測情報パケット５２を収集装置１５１へ送信する。そして、中継装置１３１Ｂは、中継装置１３１Ａにより送信された当該計測情報パケット５２を含むＰＬＣ信号を受信する（ステップＳ２１４）。

　次に、収集装置１５１は、中継装置１３１Ａから計測情報パケット５２を受信すると、計測情報パケット５２に対する応答を示す計測応答を含む、図６に示す応答パケット５１を作成して中継装置１３１Ａへ送信する（ステップＳ２１６）。

　次に、中継装置１３１Ａは、収集装置１５１から応答パケット５１を受信すると、受信した応答パケット５１を監視装置１０１ＡＡへ送信する（ステップＳ２１８）。

　また、中継装置１３１Ｂは、中継装置１３１Ａから計測情報パケット５２を受信すると、送信レベルの低減を要求するための制御情報を含む、図１２に示す制御情報パケット５３を作成して中継装置１３１Ａへ送信する（ステップＳ２２０）。

　次に、中継装置１３１Ａは、中継装置１３１Ｂから制御情報パケット５３を受信すると、制御情報パケット５３に対する応答を示す制御応答を含む、図１３に示す応答パケット５４を作成して中継装置１３１Ｂへ送信する（ステップＳ２２２）。

　次に、中継装置１３１Ａは、ＰＬＣ信号の送信レベルの設定値を下げる（ステップＳ２２４）。

　なお、上記ステップＳ２１８～Ｓ２２０の順番は、上記に限らず、順番を入れ替えてもよい。

　また、中継装置１３１Ｂが、計測情報を含むＰＬＣ信号を受信した場合において（上記ステップＳ２１４）、当該ＰＬＣ信号に応答して制御情報を中継装置１３１Ａへ送信する動作（上記ステップＳ２２０）について代表的に説明したが、これに限定するものではない。中継装置１３１Ｂが、上記ステップＳ２０６における回線確立要求を含むＰＬＣ信号を受信した場合の動作、上記ステップＳ２１０における回線確立応答を含むＰＬＣ信号を受信した場合の動作、および上記ステップＳ２１８における計測応答を含むＰＬＣ信号を受信した場合の動作についても同様である。

　また、本発明の第１の実施の形態に係る中継装置では、送信部６８は、制御情報を他の中継装置１３１へ直接送信する構成であるとしたが、これに限定するものではない。送信部６８は、制御情報を、収集装置１５１を介して他の中継装置１３１へ送信する構成であってもよい。

　ところで、特許文献１に記載の太陽光発電用監視システムにおいて、たとえば、通信経路となる電力線の通信環境により、下位側通信装置から上位側通信装置へ電力線通信により計測情報を正常に送信できない場合、計測情報を中継するための中継装置が通信経路の途中に設けられる。

　このような太陽光発電用監視システムにおいて、下位側通信装置または中継装置が、計測情報を含む信号を電力線経由で上位側通信装置へ送信する場合、当該信号が、電力線に接続された他の装置にまで伝送されることがある。

　このような場合、他の装置は、下位側通信装置または中継装置が信号の送信を完了するまで待機しなければならず、また、当該他の装置における通信処理の負荷が増大する。このため、監視システムにおける情報の伝送効率が低下する。

　これに対して、本発明の第１の実施の形態に係る中継装置では、受信部６７は、出力ライン１の電流の計測結果を示す計測情報を含むＰＬＣ信号を複数の監視装置１０１から受信する。送信部６８は、受信部６７によって受信されたＰＬＣ信号を増幅して集約ライン２経由で監視装置１０１へ送信する。そして、送信部６８によるＰＬＣ信号の送信レベルが設定変更可能である。

　このように、送信部６８によるＰＬＣ信号の送信レベルが設定変更可能な構成により、たとえば、中継装置１３１から収集装置１５１へ集約ライン２経由で送信したＰＬＣ信号が、集約ライン２に接続された他の装置にまで伝送される状況であっても、ＰＬＣ信号の送信レベルを低減することにより、当該他の装置が、中継装置１３１からのＰＬＣ信号を受信することを回避することができる。これにより、当該他の装置は、中継装置１３１によるＰＬＣ信号の送信完了まで待機しなくてもよく、また、当該他の装置における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　また、本発明の第１の実施の形態に係る中継装置では、受信部６７は、送信レベルを制御するための制御情報を他の中継装置１３１から集約ライン２経由で受信する。そして、処理部６３は、受信部６７によって受信された制御情報に基づいて送信レベルを設定する。

　このような構成により、自己の中継装置１３１が収集装置１５１へ送信したＰＬＣ信号を他の中継装置１３１が受信してしまう状況において、ＰＬＣ信号の送信レベルを下げることができる。

　また、本発明の第１の実施の形態に係る中継装置では、受信部６７は、出力ライン１の電流の計測結果を示す計測情報を含むＰＬＣ信号を複数の監視装置１０１から受信する。送信部６８は、受信部６７によって受信されたＰＬＣ信号を増幅して集約ライン２経由で収集装置１５１へ送信する。そして、送信部６８は、他の中継装置１３１から収集装置１５１へ送信された計測情報を集約ライン２経由で受信した場合、当該他の中継装置１３１による計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を集約ライン２経由で当該他の中継装置１３１へ送信する。

　このように、他の中継装置１３１から収集装置１５１へ送信された計測情報を集約ライン２経由で受信した場合に、制御情報を集約ライン２経由で他の中継装置１３１へ送信する構成により、当該他の中継装置１３１における計測情報の送信レベルを低減することができるので、他の中継装置１３１から収集装置１５１へ送信された計測情報を自己の中継装置１３１が受信してしまう状況を解消することができる。これにより、中継装置１３１は、当該他の中継装置１３１による計測情報の送信完了まで待機しなくてもよく、また、中継装置１３１における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　次に、本発明の他の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。

　＜第２の実施の形態＞
　本実施の形態は、第１の実施の形態に係る太陽光発電システムと比べて集電箱が設けられない太陽光発電システムに関する。以下で説明する内容以外は第１の実施の形態に係る太陽光発電システムと同様である。

　図１６は、本発明の第２の実施の形態に係る太陽光発電システムの構成を示す図である。図１６を参照して、太陽光発電システム４０２は、太陽電池ユニット１５である太陽電池ユニット１５Ｊ～１５Ｍと、銅バー７と、ＰＣＳ８とを備える。

　図１６では、４つの太陽電池ユニット１５を代表的に示しているが、さらに多数または少数の太陽電池ユニット１５が設けられてもよい。

　太陽光発電システム４０２におけるＰＣＳ８の動作は、図２に示す太陽光発電システム４０１におけるＰＣＳ８と同様である。また、太陽光発電システム４０２における接続ライン３、コンテナ６、銅バー７および太陽電池ユニット１５の構成は、図２に示す太陽光発電システム４０１における接続ライン３、コンテナ６、銅バー７および太陽電池ユニット１５の構成とそれぞれ同様である。

　太陽光発電システム４０２では、複数の太陽電池パネル１８からの出力ライン１が集約され、集約ライン２が電力変換装置の一例であるＰＣＳ８に電気的に接続される。

　具体的には、集約ライン２である集約ライン２Ｊは、太陽電池ユニット１５Ｊにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー７に接続された第２端とを有する。集約ライン２である集約ライン２Ｋは、太陽電池ユニット１５Ｋにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー７に接続された第２端とを有する。集約ライン２である集約ライン２Ｌは、太陽電池ユニット１５Ｌにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー７に接続された第２端とを有する。集約ライン２である集約ライン２Ｍは、太陽電池ユニット１５Ｍにおける銅バー１７に接続された第１端と、銅バー７に接続された第２端とを有する。

　図示しないが、集約ライン２Ｊ～２Ｍは、太陽電池ユニット１５におけるプラス側銅バー１７ｐおよびマイナス側銅バー１７ｎにそれぞれ対応して、プラス側集約ライン２ｐおよびマイナス側集約ライン２ｎを含む。

　図１７は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムの構成を示す図である。図１７を参照して、監視システム３０２は、監視装置１０２Ｊ，１０２Ｋ，１０２Ｌ，１０２Ｍと、収集装置１５２と、端末装置１６１とを備える。以下、監視装置１０２Ｊ，１０２Ｋ，１０２Ｌ，１０２Ｍの各々を、監視装置１０２とも称する。図１７では、４つの監視装置１０２を代表的に示しているが、さらに多数または少数の監視装置１０２が設けられてもよい。

　監視システム３０２は、太陽光発電システム４０２に用いられる。たとえば、監視装置１０２は、太陽電池ユニット１５に対応して設けられ、対応の太陽電池ユニット１５における銅バー１７の近傍に位置する。

　より詳細には、監視装置１０２Ｊ，１０２Ｋ，１０２Ｌ，１０２Ｍは、たとえば、太陽電池ユニット１５Ｊ，１５Ｋ，１５Ｌ，１５Ｍにそれぞれ対応して設けられている。監視装置１０２Ｊ，１０２Ｋ，１０２Ｌ，１０２Ｍは、たとえば、電源線２６である電源線２６Ｊ，２６Ｋ，２６Ｌ，２６Ｍを介して集約ライン２Ｊ，２Ｋ，２Ｌ，２Ｍにそれぞれ電気的に接続されている。

　収集装置１５２は、たとえばＰＣＳ８の近傍に位置する。より詳細には、収集装置１５２は、たとえばＰＣＳ８の近傍において、信号線４６を介して銅バー７に電気的に接続されている。

　監視システム３０２において、各装置は、集約ライン２を介して電力線通信すなわちＰＬＣ通信を行うことにより情報の送受信を行う。また、各装置間の通信は、たとえば特許文献２に記載のＣＳＭＡ／ＣＤ方式に従って行われる。

　［各装置のＩＤ］
　監視装置１０２Ｊ，１０２Ｋ，１０２Ｌ，１０２Ｍおよび収集装置１５２には、ＩＤが付与されている。

　たとえば、監視装置１０２Ｊ，１０２Ｋ，１０２Ｌ，１０２Ｍは、それぞれＴ２１，Ｔ２２，Ｔ２３，Ｔ２４である。たとえば、収集装置１５２のＩＤは、Ｃ２０である。これらのＩＤは、たとえばユーザにより付与される。

　なお、監視システム３０２では中継装置１３１が用いられないので、監視装置１０２Ｊ，１０２Ｋ，１０２Ｌ，１０２Ｍおよび収集装置１５２には、ネットワークＩＤが付与されない。

　［動作］
　図１８は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおいて計測情報の送信処理が行われる際のシーケンスの一例を示す図である。

　図１９は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される回線確立パケットの一例を示す図である。図２０は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される応答パケットの一例を示す図である。図２１は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される計測情報パケットの一例を示す図である。

　図１８～図２１を参照して、ここでは、監視装置１０２Ｊおよび収集装置１５２間における計測情報の送信処理について説明するが、他の監視装置１０２および収集装置１５２間における計測情報の送信処理についても同様である。

　まず、監視装置１０２Ｊは、たとえば１分間隔の計測タイミングごとに、太陽電池ユニット１５Ｊにおける出力ライン１Ｓ～１Ｖにおける電流をそれぞれ計測する定期的な計測を行う（ステップＳ３０２）。

　次に、監視装置１０２Ｊは、収集装置１５２との回線を確立するための回線確立要求を含む、図１９に示す回線確立パケット９０を収集装置１５２へ送信する（ステップＳ３０４）。

　次に、収集装置１５２は、監視装置１０２Ｊから回線確立パケット５０を受信すると、回線確立パケット５０に対する応答を示す回線確立応答を含む、図２０に示す応答パケット９１を作成して監視装置１０２Ｊへ送信する（ステップＳ３０６）。

　次に、監視装置１０２Ｊは、各計測結果を示す計測情報を含む、図２１に示す計測情報パケット９２を作成して収集装置１５２へ送信する（ステップＳ３０８）。

　次に、収集装置１５２は、監視装置１０２Ｊから計測情報パケット９２を受信すると、計測情報パケット９２に対する応答を示す計測応答を含む、図２０に示す応答パケット９１を作成して監視装置１０２Ｊへ送信する（ステップＳ３１０）。

　［課題］
　たとえば、監視装置１０２が送信するＰＬＣ信号のレベルが大きいとき、当該ＰＬＣ信号が銅バー７を越えて他の監視装置１０２に到達することがある。

　具体的には、図１７において、たとえば、監視装置１０２Ｍが、監視装置１０２Ｊにより送信されたＰＬＣ信号を受信する場合がある。

　このような場合、集約ライン２Ｍおよび電源線２６Ｍにおいて監視装置１０２Ｊにより送信されたＰＬＣ信号が伝送されるので、監視装置１０２Ｍは、通信を行うことができなくなる。

　すなわち、監視装置１０２Ｍは、監視装置１０２ＪがＰＬＣ信号の送信を完了するまで待機しなければならず、また、当該監視装置１０２Ｍにおける通信処理の負荷が増大する。このため、監視システム３０２における情報の伝送効率が低下する。

　そこで、本発明の実施の形態に係る監視システム３０２では、以下のような構成および動作により、このような課題を解決する。

　［監視装置１０２の構成および基本動作］
　図２２は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおける監視装置の構成を示す図である。

　図２２に示す出力ライン１Ｓ～１Ｖ、集約ライン２、接続箱１６および銅バー１７の構成は、図８に示す出力ライン１Ｓ～１Ｖ、集約ライン２、接続箱１６および銅バー１７の構成とそれぞれ同様である。

　図２２を参照して、監視装置１０２は、センサ２１と、カウンタ２５と、通信部３２と、処理部（設定部）３３とを備える。

　監視装置１０２におけるセンサ２１およびカウンタ２５の動作は、図８に示す監視装置１０１におけるセンサ２１およびカウンタ２５とそれぞれ同様である。

　図２２では、１つの監視装置１０２に対応する４つのセンサ２１を代表的に示しているが、１つの監視装置１０２に対応してさらに多数または少数のセンサ２１が設けられてもよい。

　監視装置１０２における通信部３２は、集約ライン２経由で情報を送受信することが可能である。具体的には、通信部３２は、たとえば、電源線２６および集約ライン２を介して収集装置１５２または他の監視装置１０２と電力線通信を行う。

　たとえば、通信部３２は、処理部３３から受ける情報を電源線２６および集約ライン２を介して収集装置１５２または他の監視装置１０２へ送信する。

　たとえば、通信部３２は、集約ライン２および電源線２６を介して収集装置１５２または他の監視装置１０２から受信する情報を処理部３３へ出力する。

　処理部３３は、センサ２１の計測結果を示す計測情報を作成する。具体的には、処理部３３は、たとえば、カウンタ２５のカウント値に基づいて、たとえば１分ごとの計測タイミングを設定する。

　処理部３３は、たとえば、設定した計測タイミングにおいて４つのセンサ２１からそれぞれ計測信号を受けると、受けた各計測信号の示す値に対応のセンサ２１のＩＤを付加した計測情報を作成し、作成した計測情報および宛先である収集装置１５２のＩＤを通信部３２へ出力する。

　通信部３２は、複数の監視装置１０２の計測結果を収集する収集装置１５２へ計測情報を送信する。

　具体的には、通信部３２は、たとえば、処理部３３から計測情報および収集装置１５２のＩＤを受けると、カウンタ２５のカウント値に基づく時刻情報を取得する。

　そして、通信部３２は、たとえば、自己の監視装置１０２のＩＤ、収集装置１５２のＩＤ、メッセージの種別を示す「回線確立要求」およびパケットを識別するためのシーケンス番号を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、メッセージ種別領域およびシーケンス番号領域にそれぞれ格納した回線確立パケット９０を作成する。

　通信部３２は、たとえば、作成した回線確立パケット９０を電源線２６および集約ライン２経由で収集装置１５２へ送信する。

　通信部３２は、たとえば、集約ライン２および電源線２６経由で収集装置１５２から回線確立応答を含む応答パケット９１を受信すると、以下の処理を行う。

　すなわち、通信部３２は、たとえば、自己の監視装置１０２のＩＤ、収集装置１５２のＩＤ、メッセージの種別を示す「計測情報」、計測情報を識別するためのシーケンス番号、取得した時刻情報、および計測情報を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、メッセージ種別領域、シーケンス番号領域、時刻データ領域および計測データ領域にそれぞれ格納した計測情報パケット９２を作成する。

　通信部３２は、たとえば、作成した計測情報パケット９２を電源線２６および集約ライン２経由で収集装置１５２へ送信する。

　そして、通信部３２は、たとえば、集約ライン２および電源線２６経由で収集装置１５２から計測応答を含む応答パケット９１を受信する。

　図２３は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおいて送受信される制御情報パケットの一例を示す図である。

　図２２および図２３を参照して、通信部３２は、他の監視装置１０２から収集装置１５２へ送信された計測情報を受信した場合、当該他の監視装置１０２による計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を当該他の監視装置１０２へ送信する。

　具体的には、通信部３２は、回線確立パケット９０または計測情報パケット９２を含むＰＬＣ信号を集約ライン２および電源線２６経由で他の監視装置１０２から受信すると、当該ＰＬＣ信号に含まれる回線確立パケット９０または計測情報パケット９２を取得し、取得した回線確立パケット９０または計測情報パケット９２を処理部３３へ出力する。

　処理部３３は、たとえば、通信部３２から受けた回線確立パケット９０または計測情報パケット９２から送信元ＩＤ領域に格納された値すなわち取得送信元ＩＤを取得し、取得した取得送信元ＩＤが収集装置１５２のＩＤと異なる場合、他の監視装置１０２からのＰＬＣ信号を受信したと認識する。

　そして、処理部３３は、たとえば、回線確立パケット９０または計測情報パケット９２を削除し、送信レベルの低減を要求するための制御情報、および宛先としての取得送信元ＩＤを通信部３２へ出力する。

　通信部３２は、たとえば、処理部３３から制御情報および宛先としての取得送信元ＩＤを受けると、自己の監視装置１０２のＩＤ、取得送信元ＩＤ、制御情報およびパケットを識別するためのシーケンス番号を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、メッセージ領域およびシーケンス番号領域にそれぞれ格納した制御情報パケット９３を作成する。

　通信部３２は、たとえば、作成した制御情報パケット９３を含むＰＬＣ信号を電源線２６および集約ライン２経由で取得送信元ＩＤを有する監視装置１０２へ送信する。

　再び図２０および図２２を参照して、通信部３２は、送信レベルを制御するための制御情報を他の監視装置１０２から集約ライン２経由で受信する。

　具体的には、通信部３２は、たとえば、制御情報パケット９３を含むＰＬＣ信号を集約ライン２および電源線２６経由で他の監視装置１０２から受信すると、当該ＰＬＣ信号に含まれる制御情報パケット９３を取得し、取得した制御情報パケット９３を処理部３３へ出力する。

　処理部３３は、たとえば、通信部３２から制御情報パケット９３を受けると、受けた制御情報パケット９３から送信元ＩＤ領域に格納された値すなわち取得送信元ＩＤ、送信先ＩＤ領域に格納された値すなわち取得送信先ＩＤ、メッセージ領域に格納された制御情報、およびシーケンス番号領域に格納された値すなわち取得シーケンス番号を取得する。

　処理部３３は、たとえば、取得送信先ＩＤが、自己の監視装置１０２のＩＤと一致する場合、取得した制御情報の内容を確認する。

　処理部３３は、たとえば、取得した制御情報の内容から、自己の監視装置１０２が送信するＰＬＣ信号のレベルを低減すべきであると認識する。

　そして、処理部３３は、たとえば、制御情報パケット９３を削除し、制御情報に対する応答を示す制御応答、宛先としての取得送信元ＩＤ、および取得シーケンス番号を通信部３２へ出力する。

　通信部３２は、たとえば、処理部３３から制御応答、宛先としての取得送信元ＩＤおよび取得シーケンス番号を受けると、自己の監視装置１０２のＩＤ、取得送信元ＩＤ、取得シーケンス番号および制御応答を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、シーケンス番号領域および応答メッセージ領域にそれぞれ格納した応答パケット９１を作成する。

　通信部３２は、たとえば、作成した応答パケット９１を含むＰＬＣ信号を電源線２６および集約ライン２経由で取得送信元ＩＤを有する監視装置１０２へ送信する。

　また、処理部３３は、通信部３２によって受信された制御情報に基づいて送信レベルを設定する。

　具体的には、処理部３３は、通信部３２による応答パケット９１を含むＰＬＣ信号の送信が完了したことを確認すると、通信部３２によるＰＬＣ信号の送信レベルの設定値を下げる。

　［動作］
　図２４は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおける監視装置において送信レベルの低減処理が行われる際のシーケンスの一例を示す図である。

　図２４を参照して、ステップＳ４０２～Ｓ４０６の動作は、図１８に示すステップＳ３０２～Ｓ３０６の動作と同様である。

　次に、監視装置１０２Ｊは、各計測結果を示す計測情報を含む、図２１に示す計測情報パケット９２を作成して収集装置１５２へ送信する。そして、監視装置１０２Ｍは、監視装置１０２Ｊにより送信された当該計測情報パケット９２を含むＰＬＣ信号を受信する（ステップＳ４０８）。

　次に、収集装置１５２は、監視装置１０２Ｊから計測情報パケット９２を受信すると、計測情報パケット９２に対する応答を示す計測応答を含む、図２０に示す応答パケット９１を作成して監視装置１０２Ｊへ送信する（ステップＳ４１０）。

　また、監視装置１０２Ｍは、監視装置１０２Ｊから計測情報パケット９２を受信すると、送信レベルの低減を要求するための制御情報を含む、図２３に示す制御情報パケット９３を作成して監視装置１０２Ｊへ送信する（ステップＳ４１２）。

　次に、監視装置１０２Ｊは、監視装置１０２Ｍから制御情報パケット９３を受信すると、制御情報パケット９３に対する応答を示す制御応答を含む、図２０に示す応答パケット９１を作成して監視装置１０２Ｍへ送信する（ステップＳ４１４）。

　次に、監視装置１０２Ｊは、ＰＬＣ信号の送信レベルの設定値を下げる（ステップＳ４１６）。

　なお、監視装置１０２Ｍが、計測情報を含むＰＬＣ信号を受信した場合において（上記ステップＳ４０８）、当該ＰＬＣ信号に応答して制御情報を監視装置１０２Ｊへ送信する動作（上記ステップＳ４１２）について代表的に説明したが、これに限定するものではない。監視装置１０２Ｍが、上記ステップＳ４０４における回線確立要求を含むＰＬＣ信号を受信した場合の動作についても同様である。

　また、本発明の第２の実施の形態に係る監視装置では、通信部３２は、制御情報を他の監視装置１０２へ直接送信する構成であるとしたが、これに限定するものではない。通信部３２は、制御情報を、収集装置１５１を介して他の監視装置１０２へ送信する構成であってもよい。

　［変形例］
　本発明の第２の実施の形態に係る監視システム３０２では、監視装置１０２が、他の監視装置１０２へ制御情報を送信する構成であるとしたが、これに限定するものではない。収集装置１５２が、監視装置１０２へ制御情報を送信する構成であってもよい。以下、収集装置１５２が、監視装置１０２へ制御情報を送信する構成について説明する。

　再び図２２を参照して、通信部３２は、他の監視装置１０２から収集装置１５２へ送信された計測情報を受信した場合、受信した旨を示す受信情報を収集装置１５２へ送信する。

　処理部３３は、たとえば、通信部３２から受けた回線確立パケット９０または計測情報パケット９２から送信元ＩＤ領域に格納された値すなわち取得送信元ＩＤを取得し、取得した取得送信元ＩＤが収集装置１５２のＩＤと異なる場合、他の監視装置１０２すなわち取得送信元ＩＤを有する監視装置１０２からのＰＬＣ信号を受信したと認識する。

　そして、処理部３３は、たとえば、回線確立パケット９０または計測情報パケット９２を削除し、他の監視装置１０２から収集装置１５２へ送信された計測情報を受信した旨を示し、かつ当該他の監視装置１０２のＩＤすなわち取得送信元ＩＤを含む受信情報、および宛先としての収集装置１５２のＩＤを通信部３２へ出力する。

　通信部３２は、たとえば、処理部３３から受信情報および宛先としての収集装置１５２のＩＤを受けると、自己の監視装置１０２のＩＤ、収集装置１５２のＩＤ、受信情報およびパケットを識別するためのシーケンス番号を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、メッセージ領域およびシーケンス番号領域にそれぞれ格納した、制御情報パケット９３と同じフォーマットの受信情報パケット９５を作成する。

　通信部３２は、たとえば、作成した受信情報パケット９５を含むＰＬＣ信号を電源線２６および集約ライン２経由で収集装置１５２へ送信する。

　［収集装置１５２の構成および基本動作］
　図２５は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおける収集装置の構成を示す図である。

　図２５に示す接続ライン３、銅バー７および信号線４６の構成は、図１４に示す接続ライン３、銅バー７および信号線４６の構成とそれぞれ同様である。図２５では、集約ライン２Ｊ～２Ｍがより詳細に示されている。

　図２５を参照して、集約ライン２Ｊは、プラス側集約ライン２Ｊｐと、マイナス側集約ライン２Ｊｎとを含む。集約ライン２Ｋは、プラス側集約ライン２Ｋｐと、マイナス側集約ライン２Ｋｎとを含む。集約ライン２Ｌは、プラス側集約ライン２Ｌｐと、マイナス側集約ライン２Ｌｎとを含む。集約ライン２Ｍは、プラス側集約ライン２Ｍｐと、マイナス側集約ライン２Ｍｎとを含む。

　プラス側集約ライン２Ｊｐ，２Ｋｐ，２Ｌｐ，２Ｍｐは、太陽電池ユニット１５Ｊ，１５Ｋ，１５Ｌ，１５Ｍの接続箱１６におけるプラス側銅バー１７ｐにそれぞれ接続された第１端と、プラス側銅バー７ｐに接続された第２端とを有する。マイナス側集約ライン２Ｊｎ，２Ｋｎ，２Ｌｎ，２Ｍｎは、太陽電池ユニット１５Ｊ，１５Ｋ，１５Ｌ，１５Ｍの接続箱１６におけるマイナス側銅バー１７ｎにそれぞれ接続された第１端と、マイナス側銅バー７ｎに接続された第２端とを有する。

　収集装置１５２は、処理部４３と、ＬＡＮ通信部４４と、記憶部４５と、ＰＬＣ通信部（受信部および送信部）８２とを備える。

　収集装置１５２における処理部４３、ＬＡＮ通信部４４および記憶部４５の動作は、図１４に示す収集装置１５１における処理部４３、ＬＡＮ通信部４４および記憶部４５とそれぞれ同様である。

　収集装置１５２におけるＰＬＣ通信部８２は、たとえば、複数の監視装置１０２からの出力ライン１の電流の計測結果を示す計測情報を集約ライン２経由で受信し、かつ他の監視装置１０２から収集装置１５２へ送信された計測情報を受信した旨を示す受信情報を集約ライン２経由で受信する。

　たとえば、ＰＬＣ通信部８２は、回線確立パケット９０または計測情報パケット９２を含むＰＬＣ信号を集約ライン２、銅バー７および信号線４６経由で監視装置１０２から受信すると、当該ＰＬＣ信号に含まれる回線確立パケット９０または計測情報パケット９２を取得し、取得した回線確立パケット９０または計測情報パケット９２を処理部４３へ出力する。

　また、たとえば、ＰＬＣ通信部８２は、受信情報パケット９５を含むＰＬＣ信号を集約ライン２、銅バー７および信号線４６経由で監視装置１０２から受信すると、当該ＰＬＣ信号に含まれる受信情報パケット９５を取得し、取得した受信情報パケット９５を処理部４３へ出力する。

　処理部４３は、たとえば、ＰＬＣ通信部８２から受信情報パケット９５を受けると、受信情報パケット９５に対する応答を示す受信応答を含む応答パケット９１を作成して送信元の監視装置１０１へ送信すべきであると認識する。

　そして、処理部４３は、たとえば、受信情報パケット９５から送信元ＩＤ領域に格納された値すなわち取得送信元ＩＤ、メッセージ領域に格納された受信情報およびシーケンス番号領域に格納された値すなわち取得シーケンス番号を取得した後、受信情報パケット９５を削除する。

　処理部４３は、たとえば、宛先としての取得送信元ＩＤ、取得シーケンス番号、および受信応答をＰＬＣ通信部８２へ出力する。

　ＰＬＣ通信部８２は、たとえば、処理部４３から宛先としての取得送信元ＩＤ、取得シーケンス番号および受信応答を受けると、自己の収集装置１５１のＩＤ、取得送信元ＩＤ、取得シーケンス番号および受信応答を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、シーケンス番号領域および応答メッセージ領域にそれぞれ格納した応答パケット９１を作成する。

　ＰＬＣ通信部８２は、たとえば、作成した応答パケット９１を含むＰＬＣ信号を信号線４６、銅バー７および集約ライン２経由で取得送信元ＩＤを有する監視装置１０２へ送信する。

　また、処理部４３は、たとえば、取得した取得送信元ＩＤおよび受信情報に基づいて、取得送信元ＩＤを有する監視装置１０２が、他の監視装置１０２から収集装置１５２へ送信された計測情報を受信したことを認識し、受信情報から当該他の監視装置１０２のＩＤを取得する。

　そして、処理部４３は、たとえば、送信レベルの低減を要求するための制御情報、および宛先としての当該他の監視装置１０２のＩＤをＰＬＣ通信部８２へ出力する。

　ＰＬＣ通信部８２は、受信情報を受信した場合、当該他の監視装置１０２による計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を集約ライン２経由で当該他の監視装置１０２へ送信する。

　具体的には、ＰＬＣ通信部８２は、たとえば、処理部４３から制御情報および宛先としての当該他の監視装置１０２のＩＤを受けると、自己の収集装置１５２のＩＤ、当該他の監視装置１０２のＩＤ、制御情報およびパケットを識別するためのシーケンス番号を、送信元ＩＤ領域、送信先ＩＤ領域、メッセージ領域およびシーケンス番号領域にそれぞれ格納した制御情報パケット９３を作成する。

　ＰＬＣ通信部８２は、たとえば、作成した制御情報パケット９３を含むＰＬＣ信号を信号線４６、銅バー７および集約ライン２経由で当該他の監視装置１０２のＩＤを有する監視装置１０２へ送信する。

　再び図２２を参照して、通信部３２は、送信レベルを制御するための制御情報を収集装置１５２から集約ライン２経由で受信する。

　具体的には、通信部３２は、たとえば、制御情報パケット９３を含むＰＬＣ信号を集約ライン２および電源線２６経由で収集装置１５２から受信すると、当該ＰＬＣ信号に含まれる制御情報パケット９３を取得し、取得した制御情報パケット９３を処理部３３へ出力する。

　通信部３２は、たとえば、作成した応答パケット９１を含むＰＬＣ信号を電源線２６および集約ライン２経由で取得送信元ＩＤを有する収集装置１５２へ送信する。

　［変形例の動作］
　図２６は、本発明の第２の実施の形態に係る監視システムにおける監視装置において送信レベルの低減処理が行われる際のシーケンスの他の例を示す図である。

　図２６を参照して、ステップＳ５０２～Ｓ５０６の動作は、図１８に示すステップＳ３０２～Ｓ３０６の動作と同様である。

　次に、監視装置１０２Ｊは、各計測結果を示す計測情報を含む、図２１に示す計測情報パケット９２を作成して収集装置１５２へ送信する。そして、監視装置１０２Ｍは、監視装置１０２Ｊにより送信された当該計測情報パケット９２を含むＰＬＣ信号を受信する（ステップＳ５０８）。

　次に、収集装置１５２は、監視装置１０２Ｊから計測情報パケット９２を受信すると、計測情報パケット９２に対する応答を示す計測応答を含む、図２０に示す応答パケット９１を作成して監視装置１０２Ｊへ送信する（ステップＳ５１０）。

　また、監視装置１０２Ｍは、監視装置１０２Ｊから計測情報パケット９２を受信すると、受信情報を含む受信情報パケット９５を作成して収集装置１５２へ送信する（ステップＳ５１２）。ここで、受信情報は、監視装置１０２Ｊから収集装置１５２へ送信された計測情報を受信した旨を示し、かつ監視装置１０２ＪのＩＤを含む。

　次に、収集装置１５２は、監視装置１０２Ｍから受信情報パケット９５を受信すると、受信情報パケット９５に対する応答を示す受信応答を含む、図２０に示す応答パケット９１を作成して監視装置１０２Ｍへ送信する（ステップＳ５１４）。

　次に、収集装置１５２は、送信レベルの低減を要求するための制御情報を含む、図２３に示す制御情報パケット９３を作成して監視装置１０２Ｊへ送信する（ステップＳ５１６）。

　次に、監視装置１０２Ｊは、収集装置１５２から制御情報パケット９３を受信すると、制御情報パケット９３に対する応答を示す制御応答を含む、図２０に示す応答パケット９１を作成して収集装置１５２へ送信する（ステップＳ５１８）。

　次に、監視装置１０２Ｊは、ＰＬＣ信号の送信レベルの設定値を下げる（ステップＳ５２０）。

　なお、監視装置１０２Ｍが、計測情報を含むＰＬＣ信号を受信した場合において（上記ステップＳ５０８）、当該ＰＬＣ信号に応答して受信情報を収集装置１５２へ送信する動作（上記ステップＳ５１２）について代表的に説明したが、これに限定するものではない。監視装置１０２Ｍが、上記ステップＳ５０４における回線確立要求を含むＰＬＣ信号を受信した場合の動作についても同様である。

　以上のように、本発明の第２の実施の形態に係る監視装置では、センサ２１は、出力ライン１の電流を計測する。通信部３２は、集約ライン２経由で情報を送受信することが可能であり、センサ２１の計測結果を示す計測情報を、複数の監視装置１０２の計測結果を収集する収集装置１５２へ送信する。そして、通信部３２による計測情報の送信レベルが設定変更可能である。

　このように、通信部３２によるＰＬＣ信号の送信レベルが設定変更可能な構成により、たとえば、監視装置１０２から収集装置１５２へ集約ライン２経由で送信したＰＬＣ信号が、集約ライン２に接続された他の装置にまで伝送される状況であっても、ＰＬＣ信号の送信レベルを低減することにより、当該他の装置が、監視装置１０２からのＰＬＣ信号を受信することを回避することができる。これにより、当該他の装置は、監視装置１０２によるＰＬＣ信号の送信完了まで待機しなくてもよく、また、当該他の装置における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　また、本発明の第２の実施の形態に係る監視装置では、通信部３２は、送信レベルを制御するための制御情報を収集装置１５２または他の監視装置１０２から受信する。そして、処理部３３は、通信部３２によって受信された制御情報に基づいて送信レベルを設定する。

　このような構成により、自己の監視装置１０２が収集装置１５２へ送信したＰＬＣ信号を他の監視装置１０２が受信してしまう状況において、ＰＬＣ信号の送信レベルを下げることができる。

　また、本発明の第２の実施の形態に係る監視装置では、センサ２１は、出力ライン１の電流を計測する。通信部３２は、集約ライン２経由で情報を送受信することが可能であり、センサ２１の計測結果を示す計測情報を、複数の監視装置１０２の計測結果を収集する収集装置１５２へ送信する。そして、通信部３２は、他の監視装置１０２から収集装置１５２へ送信された計測情報を受信した場合、当該他の監視装置１０２による計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を当該他の監視装置１０２へ送信する。

　このように、他の監視装置１０２から収集装置１５２へ送信された計測情報を集約ライン２経由で受信した場合に、制御情報を集約ライン２経由で他の監視装置１０２へ送信する構成により、当該他の監視装置１０２におけるＰＬＣ信号の送信レベルを低減することができるので、他の監視装置１０２から収集装置１５２へ送信された計測情報を自己の監視装置１０２が受信してしまう状況を解消することができる。これにより、監視装置１０２は、当該他の監視装置１０２によるＰＬＣ信号の送信完了まで待機しなくてもよく、また、監視装置１０２における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　また、本発明の第２の実施の形態に係る監視装置では、センサ２１は、出力ライン１の電流を計測する。通信部３２は、集約ライン２経由で情報を送受信することが可能であり、センサ２１の計測結果を示す計測情報を、複数の監視装置１０２の計測結果を収集する収集装置１５２へ送信する。そして、通信部３２は、他の監視装置１０２から収集装置１５２へ送信された計測情報を受信した場合、受信した旨を示す受信情報を収集装置１５２へ送信する。

　このような構成により、他の監視装置１０２から収集装置１５２へ集約ライン２経由で送信された計測情報を受信してしまう状況にあることを収集装置１５２に通知することができるので、たとえば、収集装置１５２が他の監視装置１０２からのＰＬＣ信号の送信レベルを変更する制御が可能である場合、他の監視装置１０２からのＰＬＣ信号の送信レベルを下げることができる。これにより、監視装置１０２は、他の監視装置１０２によるＰＬＣ信号の送信完了まで待機しなくてもよく、また、監視装置１０２における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　また、本発明の第２の実施の形態に係る収集装置では、ＰＬＣ通信部８２は、監視システム３０２における複数の監視装置１０２からの出力ライン１の電流の計測結果を示す計測情報を集約ライン２経由で受信し、かつ他の監視装置１０２から収集装置１５２へ送信された計測情報を受信した旨を示す受信情報を集約ライン２経由で受信する。そして、ＰＬＣ通信部８２は、受信情報を受信した場合、当該他の監視装置１０２による計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を集約ライン２経由で当該他の監視装置１０２へ送信する。

　このように、受信情報を受信した場合に、制御情報を他の監視装置１０２へ送信する構成により、他の監視装置１０２からのＰＬＣ信号の送信レベルを低減することができるので、他の監視装置１０２から収集装置１５２へ集約ライン２経由で送信された計測情報を監視装置１０２が集約ライン２経由で受信してしまう状況を解消することができる。これにより、監視装置１０２は、他の監視装置１０２によるＰＬＣ信号の送信完了まで待機しなくてもよく、また、監視装置１０２における通信処理の負荷の増大を抑制することができる。したがって、電力線を介した通信が行われる監視システムにおいて、情報の伝送効率の低下を抑制することができる。

　その他の構成および動作は第１の実施の形態に係る監視システム３０１と同様であるため、ここでは詳細な説明を繰り返さない。

　なお、本発明の第１の実施の形態および第２の実施の形態に係る監視装置では、センサ２１は、出力ライン１の電流を計測する構成であるとしたが、これに限定するものではない。センサ２１は、出力ライン１の電圧を計測する構成であってもよい。

　また、本発明の第１の実施の形態および第２の実施の形態に係る監視装置では、通信部は、計測情報を定期的に収集装置へ送信する構成であるとしたが、これに限定するものではない。通信部は、計測情報を不定期に収集装置へ送信する構成であってもよい。

　また、本発明の第１の実施の形態および第２の実施の形態に係る太陽光発電システムでは、接続箱１６における銅バー１７には、４つの太陽電池パネル１８が接続されているが、これに限定するものではない。接続箱１６における銅バー１７には、１つの太陽電池パネル１８が接続されてもよい。

　また、本発明の第１の実施の形態および第２の実施の形態に係る各装置の構成要素および動作のうち、一部または全部を適宜組み合わせることも可能である。

　上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

　以上の説明は、以下に付記する特徴を含む。

　［付記１］
　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、
　前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、
　前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、
　前記通信部による前記計測情報の送信レベルが設定変更可能であり、
　前記監視装置は、前記太陽電池パネルの近傍に設けられ、
　前記収集装置は、前記電力変換装置の近傍に設けられ、
　前記通信部は、電力線通信を行うことにより前記収集装置と前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、
　前記センサは、ホール素子タイプの電流プローブであり、前記出力ラインの電流を計測する、監視装置。

　［付記２］
　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、
　前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、
　前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、
　前記通信部は、他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した場合、前記他の監視装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記他の監視装置へ送信し、
　前記監視装置は、前記太陽電池パネルの近傍に設けられ、
　前記収集装置は、前記電力変換装置の近傍に設けられ、
　前記通信部は、電力線通信を行うことにより前記収集装置と前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、
　前記通信部は、前記計測情報を前記収集装置へ送信する前に、前記収集装置との回線を確立するための回線確立要求を前記収集装置へ送信し、
　前記通信部は、他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された、前記計測情報または前記回線確立要求を受信した場合、前記他の監視装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記他の監視装置へ送信し、
　前記センサは、ホール素子タイプの電流プローブであり、前記出力ラインの電流を計測する、監視装置。

　［付記３］
　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、
　前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、
　前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、
　前記通信部は、他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した場合、受信した旨を示す受信情報を前記収集装置へ送信し、
　前記監視装置は、前記太陽電池パネルの近傍に設けられ、
　前記収集装置は、前記電力変換装置の近傍に設けられ、
　前記通信部は、電力線通信を行うことにより前記収集装置と前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、
　前記通信部は、前記計測情報を前記収集装置へ送信する前に、前記収集装置との回線を確立するための回線確立要求を前記収集装置へ送信し、
　前記通信部は、他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された、前記計測情報または前記回線確立要求を受信した場合、受信した旨を示す受信情報を前記収集装置へ送信し、
　前記センサは、ホール素子タイプの電流プローブであり、前記出力ラインの電流を計測する、監視装置。

　［付記４］
　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける収集装置であって、
　前記監視システムにおける複数の監視装置からの前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を前記集約ライン経由で受信し、かつ他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した旨を示す受信情報を前記集約ライン経由で受信する受信部と、
　前記受信部によって前記受信情報が受信された場合、前記他の監視装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記集約ライン経由で前記他の監視装置へ送信する送信部とを備え、
　前記監視装置は、前記太陽電池パネルの近傍に設けられ、
　前記収集装置は、前記電力変換装置の近傍に設けられ、
　前記受信部は、電力線通信を行うことにより、前記監視システムにおける前記複数の監視装置からの前記計測情報を前記集約ライン経由で受信し、かつ前記受信情報を前記集約ライン経由で受信し、
　前記送信部は、前記受信部によって前記受信情報が受信された場合、電力線通信を行うことにより、前記制御情報を前記集約ライン経由で前記他の監視装置へ送信する、収集装置。

　［付記５］
　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける中継装置であって、
　前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を含む通信信号を複数の監視装置から受信する受信部と、
　前記受信部によって受信された前記通信信号を増幅して前記集約ライン経由で前記収集装置へ送信する送信部とを備え、
　前記送信部による前記通信信号の送信レベルが設定変更可能であり、
　前記太陽光発電システムは、
　前記出力ラインを集約するための銅バーが設けられた複数の接続箱と、
　前記複数の接続箱における銅バーからの前記集約ラインを集約するための銅バーが設けられた複数の集電箱と、
　前記複数の集電箱における銅バーからの前記集約ラインを集約するための銅バーが設けられたコンテナとを含み、
　前記コンテナにおける銅バーは、接続ラインにより前記電力変換装置に電気的に接続され、
　前記中継装置は、前記集電箱に設けられ、
　前記監視装置は、前記太陽電池パネルの近傍に設けられ、
　前記収集装置は、前記電力変換装置の近傍に設けられ、
　前記受信部は、電力線通信を行うことにより前記計測情報を含む通信信号を前記複数の監視装置から受信し、
　前記送信部は、電力線通信を行うことにより、前記受信部によって受信された前記通信信号を増幅して前記集約ライン経由で前記収集装置へ送信する、中継装置。

　［付記６］
　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける中継装置であって、
　前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を含む通信信号を複数の監視装置から受信する受信部と、
　前記受信部によって受信された前記通信信号を増幅して前記集約ライン経由で前記収集装置へ送信する送信部とを備え、
　前記送信部は、他の前記中継装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を前記集約ライン経由で受信した場合、前記他の中継装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記集約ライン経由で前記他の中継装置へ送信し、
　前記太陽光発電システムは、
　前記出力ラインを集約するための銅バーが設けられた複数の接続箱と、
　前記複数の接続箱における銅バーからの前記集約ラインを集約するための銅バーが設けられた複数の集電箱と、
　前記複数の集電箱における銅バーからの前記集約ラインを集約するための銅バーが設けられたコンテナとを含み、
　前記コンテナにおける銅バーは、接続ラインにより前記電力変換装置に電気的に接続され、
　前記中継装置は、前記集電箱に設けられ、
　前記監視装置は、前記太陽電池パネルの近傍に設けられ、
　前記収集装置は、前記電力変換装置の近傍に設けられ、
　前記受信部は、電力線通信を行うことにより前記計測情報を含む通信信号を前記複数の監視装置から受信し、
　前記送信部は、電力線通信を行うことにより、前記受信部によって受信された前記通信信号を増幅して前記集約ライン経由で前記収集装置へ送信し、
　前記送信部は、他の前記中継装置から前記収集装置へ送信された、前記収集装置との回線を確立するための回線確立要求もしくは前記計測情報を前記集約ライン経由で受信した場合、または他の前記中継装置から前記監視装置へ送信された、前記回線確立要求の応答である回線確立応答もしくは前記計測情報の応答である計測応答を前記集約ライン経由で受信した場合、前記制御情報を前記集約ライン経由で前記他の中継装置へ送信する、中継装置。

　１　出力ライン
　２　集約ライン
　３　接続ライン
　６　コンテナ
　７　銅バー
　８　ＰＣＳ
　１１　集電箱
　１２　銅バー
　１５　太陽電池ユニット
　１６　接続箱
　１７　銅バー
　１８　太陽電池パネル
　２１　センサ
　２２　通信部
　２３　処理部
　２５　カウンタ
　２６　電源線
　３２　通信部
　３３　処理部（設定部）
　４２　ＰＬＣ通信部
　４３　処理部
　４４　ＬＡＮ通信部
　４５　記憶部
　４６　信号線
　６３　処理部（設定部）
　６４　バッファ
　６６　電源線
　６７　受信部
　６８　送信部
　８２　ＰＬＣ通信部（受信部および送信部）
　１０１，１０２　監視装置
　１３１　中継装置
　１５１，１５２　収集装置
　１６１　端末装置
　３０１，３０２　監視システム
　４０１，４０２　太陽光発電システム

Claims

　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、
　前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、
　前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、
　前記通信部による前記計測情報の送信レベルが設定変更可能である、監視装置。
　前記通信部は、前記送信レベルを制御するための制御情報を前記収集装置または他の前記監視装置から受信し、
　前記監視装置は、さらに、
　前記通信部によって受信された前記制御情報に基づいて前記送信レベルを設定する設定部を備える、請求項１に記載の監視装置。
　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、
　前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、
　前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、
　前記通信部は、他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した場合、前記他の監視装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記他の監視装置へ送信する、監視装置。
　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける監視装置であって、
　前記出力ラインの電流または電圧を計測するセンサと、
　前記集約ライン経由で情報を送受信することが可能であり、前記センサの計測結果を示す計測情報を、複数の前記監視装置の前記計測結果を収集する収集装置へ送信する通信部とを備え、
　前記通信部は、他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した場合、受信した旨を示す受信情報を前記収集装置へ送信する、監視装置。
　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける収集装置であって、
　前記監視システムにおける複数の監視装置からの前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を前記集約ライン経由で受信し、かつ他の前記監視装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を受信した旨を示す受信情報を前記集約ライン経由で受信する受信部と、
　前記受信部によって前記受信情報が受信された場合、前記他の監視装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記集約ライン経由で前記他の監視装置へ送信する送信部とを備える、収集装置。
　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける中継装置であって、
　前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を含む通信信号を複数の監視装置から受信する受信部と、
　前記受信部によって受信された前記通信信号を増幅して前記集約ライン経由で前記収集装置へ送信する送信部とを備え、
　前記送信部による前記通信信号の送信レベルが設定変更可能である、中継装置。
　前記受信部は、前記送信レベルを制御するための制御情報を他の前記中継装置から前記集約ライン経由で受信し、
　前記中継装置は、さらに、
　前記受信部によって受信された前記制御情報に基づいて前記送信レベルを設定する設定部を備える、請求項６に記載の中継装置。
　複数の太陽電池パネルからの出力ラインが集約され、集約ラインが電力変換装置に電気的に接続される太陽光発電システムに用いられる監視システムにおける中継装置であって、
　前記出力ラインの電流または電圧の計測結果を示す計測情報を含む通信信号を複数の監視装置から受信する受信部と、
　前記受信部によって受信された前記通信信号を増幅して前記集約ライン経由で前記収集装置へ送信する送信部とを備え、
　前記送信部は、他の前記中継装置から前記収集装置へ送信された前記計測情報を前記集約ライン経由で受信した場合、前記他の中継装置による前記計測情報の送信レベルを制御するための制御情報を前記集約ライン経由で前記他の中継装置へ送信する、中継装置。