WO2016103738A1 - 折り畳み装置及び折り畳み方法 - Google Patents

折り畳み装置及び折り畳み方法 Download PDF

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WO2016103738A1
WO2016103738A1 PCT/JP2015/052180 JP2015052180W WO2016103738A1 WO 2016103738 A1 WO2016103738 A1 WO 2016103738A1 JP 2015052180 W JP2015052180 W JP 2015052180W WO 2016103738 A1 WO2016103738 A1 WO 2016103738A1
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WO
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folding
absorbent article
absorbent
plate
folded
Prior art date
Application number
PCT/JP2015/052180
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English (en)
French (fr)
Inventor
智弘 藤原
Original Assignee
ユニ・チャーム株式会社
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65H—HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL, e.g. SHEETS, WEBS, CABLES
    • B65H45/00—Folding thin material
    • B65H45/12—Folding articles or webs with application of pressure to define or form crease lines
    • B65H45/18—Oscillating or reciprocating blade folders
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61F—FILTERS IMPLANTABLE INTO BLOOD VESSELS; PROSTHESES; DEVICES PROVIDING PATENCY TO, OR PREVENTING COLLAPSING OF, TUBULAR STRUCTURES OF THE BODY, e.g. STENTS; ORTHOPAEDIC, NURSING OR CONTRACEPTIVE DEVICES; FOMENTATION; TREATMENT OR PROTECTION OF EYES OR EARS; BANDAGES, DRESSINGS OR ABSORBENT PADS; FIRST-AID KITS
    • A61F13/00—Bandages or dressings; Absorbent pads
    • A61F13/15—Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61F—FILTERS IMPLANTABLE INTO BLOOD VESSELS; PROSTHESES; DEVICES PROVIDING PATENCY TO, OR PREVENTING COLLAPSING OF, TUBULAR STRUCTURES OF THE BODY, e.g. STENTS; ORTHOPAEDIC, NURSING OR CONTRACEPTIVE DEVICES; FOMENTATION; TREATMENT OR PROTECTION OF EYES OR EARS; BANDAGES, DRESSINGS OR ABSORBENT PADS; FIRST-AID KITS
    • A61F13/00—Bandages or dressings; Absorbent pads
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    • A61F13/53—Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators characterised by the absorbing medium
    • A61F13/534—Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators characterised by the absorbing medium having an inhomogeneous composition through the thickness of the pad

Definitions

  • the present invention relates to a folding device and a folding method for folding an absorbent article such as a disposable diaper.
  • Patent document 1 is disclosing the manufacturing method of a disposable wearing article.
  • a disposable wearing article is manufactured as a strip
  • the disposable wearing article is folded in a double manner so that the front part arranged on the wearer's back side overlaps the back part arranged on the wearer's front side.
  • Patent Document 2 discloses an absorbent body used for absorbent articles such as disposable diapers and sanitary napkins. This absorber has a low weight area continuously formed in the vertical direction, and a high weight area formed along the low weight area on both sides of the low weight area.
  • the inventors of the present application have discovered the following problems.
  • the ease of bending and strength of the absorber are different between the low weight area and the high weight area. For this reason, when the absorbent body including the low weight area and the high weight area is folded, the shape of the absorbent body may collapse depending on the position and angle of the crease with respect to the absorbent body.
  • the present invention has been made in view of the above problems, and provides a folding device and a folding method capable of folding an absorbent article while maintaining the shape of an absorbent body including a high weight area and a low weight area. For the purpose.
  • the folding device includes a first area composed of an absorbent material having a first basis weight, and an absorbent material having a second basis weight smaller than the first basis weight, and at least along the first direction. It is related with the folding apparatus which folds the absorbent article containing the absorber which has a 2nd area
  • This folding device has a folding plate having a tip extending along one direction. The folding plate is configured to be pressed against the absorbent article in a state where the tip of the folding plate is oriented along the first direction and at least a part of the tip of the folding plate is positioned on the second region. Has been.
  • the folding method according to the present disclosure includes a first area composed of an absorbent material having a first basis weight, and an absorbent material having a second basis weight smaller than the first basis weight, and at least along the first direction. It is related with the folding method which folds the absorbent article containing the absorber which has the 2nd area
  • the folding plate extending in one direction is oriented along the first direction, and at least a part of the folding plate is positioned on the second region. Pressing the plate against the absorbent article.
  • FIG. 1 is a plan view of an absorbent article according to an embodiment.
  • FIG. 2 is a plan view of the absorbent core of the absorbent body provided in the absorbent article.
  • Drawing 3 is a mimetic diagram of a folding device concerning one embodiment.
  • 4 (a) to 4 (e) are schematic diagrams for explaining how the absorbent article is folded.
  • FIG. 5 is a schematic diagram showing the positional relationship between the absorbent article and the folded plate.
  • FIG. 6 is a plan view showing an absorption core of an absorbent body according to a modification.
  • FIG. 7 is a schematic diagram of a folding device according to a modification.
  • FIG. 8A and FIG. 8B are schematic views of the folded plate seen from the direction of the arrow 8A in FIG. 7, and are schematic views for explaining how the absorbent article is folded.
  • FIG. 9 is a schematic diagram illustrating a positional relationship between a folding plate and an absorbent article of a folding device according to a modification.
  • the absorbent article according to the embodiment will be described with reference to the drawings.
  • a disposable diaper will be described as an example of an absorbent article.
  • the absorbent articles of the present invention include a variety of articles such as sanitary napkins, panty liners, incontinence pads and disposable diapers.
  • FIG. 1 is a developed plan view of a disposable diaper as the absorbent article 10 according to the present embodiment.
  • the absorbent article 10 has a front waistline region 20, a crotch region 25, and a back waistline region 30.
  • the front waistline region 20 is a portion in contact with the wearer's front waistline portion (abdomen portion).
  • the rear waistline region 30 is a portion in contact with the rear waistline portion (back portion) of the wearer.
  • the crotch region 25 is located between the front waistline region 20 and the back waistline region 30.
  • the absorbent article 10 is formed with a pair of leg hole openings 35.
  • the leg-hole openings 35 are provided at both side ends of the rear waistline region 30.
  • the leg opening 35 is a portion that is disposed around the leg of the wearer in a state where the absorbent article 10 is worn by the wearer.
  • the absorbent article 10 includes an absorbent body 40 that straddles the crotch region 25 and extends from the crotch region 25 toward at least one of the front waistline region 20 and the rear waistline region 30.
  • the longitudinal direction of the absorbent body 40 is referred to as “longitudinal direction L of the absorbent body”.
  • the direction orthogonal to the longitudinal direction L of the absorber is referred to as “absorber width direction W” (see also FIG. 2).
  • a skin surface side sheet is disposed on the surface side (skin contact surface side) of the absorber 40.
  • the skin surface side sheet includes a liquid-permeable top sheet 51 and a hydrophobic side sheet 52.
  • the top sheet 51 is disposed so as to cover substantially the entire absorber 40.
  • the side sheet 52 is disposed on the side of the absorbent body 40 in the width direction W so as to cover the absorbent body 40 and the top sheet 51.
  • seat does not need to be comprised by 2 layers of the top sheet 51 and the side sheet
  • the non-skin side sheet may include an exterior sheet that constitutes the outer surface of the absorbent article 10 when worn, and a back sheet disposed between the absorbent body 40 and the exterior sheet.
  • seat does not need to be comprised by the exterior sheet
  • Fastening tape 90 is provided for each of the pair of side sheets 52.
  • the fastening tape 90 is provided in the rear waistline region 30.
  • the fastening tape 90 is held on the non-skin contact surface of the front waistline region 20, thereby holding the absorbent article 10 on the wearer's body.
  • a pair of cuffs 80 extending along the longitudinal direction of the absorbent article 10 may be provided on the inner edge of the side sheet 52 in the width direction W of the absorbent article 10.
  • the cuff 80 may be an upright stretchable gather.
  • FIG. 1 shows a developed plan view of the absorbent article in a state where the elastic member provided in the cuff 80 is contracted.
  • the cuff 80 may have a contracted portion 84 contracted in the longitudinal direction of the absorbent article by an elastic member.
  • the absorbent article 10 is accommodated in the packaging material in a state of being folded along the fold line F.
  • the fold line F is along the width direction W of the absorber and crosses the region where the absorber 40 is present.
  • the fold line F may be along the longitudinal direction L of the absorber. In FIG. 1, only one fold line F is shown. However, a plurality of fold lines F may exist depending on how the absorbent article 10 is folded. In this case, at least one of the plurality of folding lines F crosses the region where the absorber 40 exists.
  • FIG. 2 shows an embodiment of an absorbent core of the absorber 40 provided in the absorbent article 10.
  • the absorber 40 includes an absorbent core 46 and a sheet-like covering sheet 48 that wraps the absorbent core 46 (see FIG. 1).
  • the absorbent core 46 can be appropriately configured using a known member or material such as pulverized pulp or high-absorption polymer. At least a part on the skin surface side of the covering sheet 48 is constituted by various fiber nonwoven fabrics or tissues having liquid permeability.
  • the absorbent core 46 includes a first region 42 made of an absorbent material having a first basis weight and a second region 44 made of an absorbent material having a second basis weight smaller than the first basis weight.
  • the second region 44 includes a region extending along at least the width direction W (first direction) of the absorbent body on the fold line F of the absorbent article. Specifically, the second region 44 linearly extends part of the absorbent core 46 on the fold line F of the absorbent article. Alternatively, the second region 44 may extend linearly from one end to the other end of the absorbent core 46 on the fold line F of the absorbent article.
  • the second region 44 extends along both the longitudinal direction L of the absorbent body and the width direction W of the absorbent body, and divides the first region 42 into a plurality of blocks.
  • the first area 42 may be referred to as a “high weight area” and the second area 44 may be referred to as a “low weight area”.
  • the peripheral portion of the absorbent core 46 may also be a high basis weight region having a basis weight higher than the basis weight of the second region 44.
  • the low basis weight area 44 may be formed of a recess having a thickness smaller than that of the high basis weight area 42. Note that the low basis weight region 44 includes a region where the basis weight is zero, that is, a region where no absorbent material exists.
  • the fabric weight and density of an absorption core can be measured with the following measuring methods, for example.
  • the packaging body In the absorbent article packaged by the packaging body, the packaging body is opened, the folded absorbent article is developed, and the thickness and area of the portion where the basis weight and density are measured are measured. Subsequently, the part which measures a fabric weight and a density is cut out from an absorbent article, and the weight of the cut-out part is measured. Subsequently, parts other than an absorption core, such as a skin surface side sheet
  • FIG. 3 is a front view schematically showing a part of the folding device 200 for absorbent articles.
  • the absorbent article folding apparatus 200 includes a transport mechanism 210 and a folding mechanism 250.
  • the folding device 200 may include a control unit that controls the transport mechanism 210 and the folding mechanism 250.
  • the transport mechanism 210 includes a first roll 211, a first transport belt 221 that spans the first roll 211, a second roll 212 that is spaced apart from the first roll 211, and a second roll 212.
  • the first roll 211 and the second roll 212 are arranged to face each other and rotate in opposite directions.
  • the absorbent article 10 is transported along the direction D1 toward the folding mechanism 250 by the first transport belt 221.
  • the absorbent article 10 is folded along the fold line F by the folding mechanism 250 and then conveyed along the direction D2 by the first conveying belt 221 and the second conveying belt 222.
  • the folding mechanism 250 includes a rotating body 251 and a folding plate 260 that moves along the outer periphery of the rotating body 251 as the rotating body 251 rotates.
  • the folding plate 260 is configured to rotate with respect to the rotating body 251 while moving along the outer periphery of the rotating body 251.
  • FIG. 4 is a diagram schematically showing the trajectory of the folded plate 260.
  • the folded plate 260 is joined to the outer peripheral surface of the rotating body 251.
  • the folded plate 260 is configured to be rotatable about one end of the folded plate 260 joined to the rotating body 251 as an axis.
  • the front end 262 of the folded plate that is, the end that is not joined to the rotating body 251 is positioned inside the outer peripheral surface of the rotating body 251 due to the rotation of the folding plate 260, or the outer peripheral surface of the rotating body 251. It may be in a state of protruding outward.
  • the absorbent article 10 When folding the absorbent article 10, first, the absorbent article 10 is transported toward the folding mechanism 250 by the transport mechanism 210 (see FIG. 4A). At this time, the tip 262 of the folded plate 260 is located near the center of the rotating body 251.
  • the absorbent article 10 is in a state of straddling the first transport belt 221 and the second transport belt 222 (see FIG. 4B). In this state, the absorbent article 10 is located directly below the folding mechanism 250. As the rotating body 251 rotates, the tip 262 of the folded plate 260 comes into contact with the absorbent article 10 on the conveyor belts 221 and 222.
  • the rotating body 251 further rotates counterclockwise, so that the tip 262 of the folded plate 260 pushes the absorbent article 10 (see FIG. 4C).
  • the rotating body 251 further rotates counterclockwise, whereby the tip 262 of the folded plate 260 further pushes the absorbent article 10 and folds the absorbent article 10 (see FIG. 4D).
  • the tip 262 of the folded plate 260 is retracted from the absorbent article 10 (see FIG. 4 (e)).
  • the folded absorbent article 10 is transported along the transport direction D2 while being sandwiched between the first transport belt 221 and the second transport belt 222.
  • FIG. 5 shows the positional relationship between the absorbent article 10 and the folded board 260 in a state where the folded board 260 is in contact with the absorbent article 10.
  • the cuff of the absorbent article 10 is not shown in FIG.
  • the tip 262 of the folded plate 260 extends in one direction.
  • the tip 262 of the folded plate 260 contacts the absorbent article 10
  • the tip 262 of the folded plate 260 is in the first direction in which the low weight area 44 of the absorbent body 40 extends, here the width direction W of the absorbent body.
  • This first direction corresponds to a direction along the fold line F of the absorbent article 10.
  • the folded plate 260 is pressed against the absorbent article 10 in a state where at least a part of the front end 262 of the folded plate is located on the low weight area 44.
  • the folded plate 260 is oriented along the width direction W of the absorbent body and is pressed against the absorbent article 10 in a state where at least a part of the front end 262 of the folded plate is located on the low basis weight region 44. It is configured.
  • the thickness width L1 of the tip 262 of the folded plate is smaller than the width L2 of the low weight area 44 along the direction orthogonal to the width direction W of the absorber.
  • the length W1 of the tip 262 of the folded plate is longer than the length W2 of the absorbent body 40 in the width direction on the fold line F where the absorbent article 10 is folded.
  • the folded plate 260 can be pressed across both outer edge portions of the absorbent body 40.
  • the length W1 of the tip 262 of the folded plate is longer than the length W3 in the width direction of the absorbent article 10 on the fold line F where the absorbent article 10 is folded. Thereby, when folding the absorbent article 10, the folded plate 260 is entirely pressed across both outer edges of the absorbent article 10.
  • the folding device 200 may include a positioning device 400 that aligns the relative positions of the folding plate 260 and the absorbent article 10 (see FIG. 3).
  • the positioning device 400 may include an imaging unit that images the absorbent article 10 on the first conveyance belt 221 and an analysis unit that analyzes an image obtained by the imaging unit. By analyzing the image obtained by the imaging means by the analyzing means, the position of the low weight area 44 or the position of the fold line F of the absorbent article 10 can be accurately specified.
  • Control means for controlling the transport mechanism 210 and the folding mechanism 250 controls the transport belts 221 and 222 based on the result of image analysis. Accordingly, the relative positions of the folded plate 260 and the absorbent article 10 can be accurately aligned so that the tip 262 of the folded plate 260 can press the low weight area 44.
  • the absorbent article 10 includes a cuff 80 having an elastic member such as a stretchable gather at a position on the fold line F of the absorbent article 10.
  • the cuff 80 having an elastic member serves as a cushioning material when the folded plate 260 is pressed against the absorbent article 10, and relieves an impact force when the folded plate 260 collides with the absorbent article 10. Thereby, collapse of the shape of the absorber 40 can be suppressed. Therefore, the folding device and the folding method of the above embodiment are suitable for folding the absorbent article 10 including the cuff 80 having an elastic body. But the folding apparatus and folding method of the said embodiment can be utilized also for folding the absorbent article 10 which is not provided with the cuff 80 which has an elastic body.
  • FIG. 6 shows another example of the absorbent core of the absorbent body provided in the absorbent article 10.
  • the absorbent core 46 shown in FIG. 6 may have the same configuration as the absorbent body shown in FIG. 2 except for the arrangement of the high weight area 42 and the low weight area 44.
  • the absorbent core 46 includes a first region 42 made of an absorbent material having a first basis weight and a second region 44 made of an absorbent material having a second basis weight smaller than the first basis weight.
  • the second region 44 includes at least a region extending along the width direction W (first direction) of the absorber.
  • the low weight area 44 extends along both the longitudinal direction L of the absorbent body and the width direction W of the absorbent body, and divides the high weight area 42 into a plurality of blocks. More specifically, the low weight area 44 extends at least part of the absorbent core 46 in a broken line shape on the fold line F of the absorbent article 10. Even in this case, it can be said that the fold line F of the absorbent article extends in the direction in which the low weight area 44 extends (width direction W). 2 and 6, the low weight area 44 only needs to include an arbitrary area extending along the fold line F of the absorbent article 10.
  • FIG. 7 is a schematic diagram of a folding device according to a modification.
  • the folding device 300 includes a transport mechanism 310 and a folding mechanism 350.
  • the transport mechanism 310 includes a first transport belt 321 installed on a plurality of rolls, a second transport belt 322 installed on the plurality of rolls, a third transport belt 323 installed on the plurality of rolls, and a plurality of rolls.
  • a fourth conveyor belt 324 installed on the belt.
  • the first conveyance belt 321 and the portion of the second conveyance belt 322 facing the first conveyance belt 321 define a first conveyance path 4M upstream of the folding mechanism 350 in the conveyance direction.
  • the second conveyor belt 322 and the portion of the fourth conveyor belt 324 facing the second conveyor belt 322 define a second conveyor path 4B on the downstream side of the folding mechanism 350 in the conveyance direction.
  • the third conveyor belt 323 is configured to grip one end of the absorbent article 10 conveyed to the folding mechanism 350 together with the fourth conveyor belt 324.
  • the absorbent article 10 is transported along the transport direction D1 of the first transport path 4M toward the folding mechanism 350 by the first transport belt 321 and the second transport belt 322.
  • the absorbent article 10 is transported to a position straddling the first transport belt 321 and the third transport belt 323.
  • the folding mechanism 350 folds the absorbent article 10 along the fold line F.
  • the structure of the folding mechanism 350 and the process of folding the absorbent article 10 will be described with reference to FIG.
  • the folding mechanism 350 includes a pair of folding plates 360 and a motor 364 that rotates the folding plates 360 around the rotation shaft 361. In FIG. 8, the motor is not shown for convenience.
  • the pair of folded plates 360 are arranged adjacent to each other and are configured to rotate in directions opposite to each other.
  • the pair of folding plates 360 of the folding mechanism 350 rotate around the rotation axis 361.
  • the pair of folded plates 360 has a tip 362 extending in one direction from the rotating shaft 361. Due to the rotation of the folding plate 360, the front ends 362 of the pair of folding plates hit the absorbent article 10 disposed immediately below the folding mechanism 350, that is, at the position shown in FIG. 7 (see FIG. 8B).
  • the folding plate 360 folds the absorbent article 10 with the position where the folding plate 360 hits as the fold line F.
  • the absorbent article 10 is pushed into the conveyance path 4B between the second conveyance belt 322 and the fourth conveyance belt 324 while being folded in two along the fold line F by the pair of folding plates 360 (FIG. 7). See also).
  • the folded absorbent article 10 is further transported along the transport direction D2 of the second transport path 4B.
  • FIG. 9 is a schematic diagram showing a positional relationship among the folding plate, the absorbent article, and the folding plate of the folding device 300.
  • the pair of folded plates 360 are disposed on both outer sides in the width direction W of the absorbent article 10.
  • the folded plate 360 is oriented along the absorbent body width direction W, and at least a part of the front end 362 of the folded plate is positioned on the low-weight area 44 in the absorbent article 10. Pressed.
  • the thickness of the tip 362 of the pair of folded plates is smaller than the width of the low weight area 44 along the second direction (longitudinal direction L of the absorbent body) perpendicular to the first direction.
  • the pair of folded plates 360 is configured to push at least both outer edge portions in the width direction of the absorbent body 40 on the fold line F where the absorbent article 10 is folded.
  • the folded plate 360 is configured to push at least both outer edge portions in the width direction W of the absorbent body and the absorbent article 10 outside the outer edge portions in the width direction W.
  • the pair of folded plates 360 pushes the absorbent article 10 linearly except for the center of the absorbent body 40 in the width direction W.
  • the pair of folded plates 360 may push the absorbent article 10 entirely from one end to the other end of the absorbent article 10 along the fold line F of the absorbent article 10.
  • the low weight area 44 is easier to bend than the high weight area 42.
  • the leading ends 262 and 362 of the folding plates are oriented along the first direction (the direction in which the low weight area 44 extends), and at least a part of the leading ends 262 and 362 of the folding plates is It is configured to be pressed against the absorbent article 10 in a state of being located on the low weight area 44.
  • the leading ends 262,362 of the folded plate extending along one direction are oriented along the first direction, and at least a part of the leading ends 262,362 of the folded plate is the low weight area 44.
  • the absorber 40 is bent around the first direction in which the low weight area 44 that is relatively easy to bend extends.
  • the absorbent article can be folded while the shape of the absorber 40 is maintained.
  • the thickness L1 of the leading ends 262 and 362 of the folded plate is smaller than the width L2 of the second region (low weight area) 44 along the second direction orthogonal to the first direction.
  • the front ends 262, 362 of the folded plate can be pressed against only the low weight area 44 in the direction orthogonal to the direction in which the front ends 262, 362 of the folded plate extend.
  • the absorber 40 is bent at the low basis weight region 44, it is possible to prevent the shape of the absorber 40 from collapsing due to the bending.
  • the folding plates 260 and 360 are configured to push at least both outer edge portions in the width direction W of the absorbent body 40 on the fold line F where the absorbent article 10 is folded. Thereby, when folding the absorbent article 10, the folded plates 260 and 360 are pressed against at least both outer edge portions of the absorbent body 40 in the width direction W. If the folding plates 260 and 360 push only the central portion of the absorber 40 or only one outer edge portion of the absorber 40, the load concentrates only on the central portion of the absorber 40 or only one outer edge portion. As a result, the shape of the absorber 40 may be destroyed.
  • the folding plates 260 and 360 push at least both outer edges in the width direction W of the absorbent body 40 on the folding line F that folds the absorbent article 10, so that the absorbent body 40 is folded cleanly with the folding line F as an axis. Can do.
  • the folded plates 260 and 360 are configured to push at least both outer edge portions of the absorbent body 40 in the width direction W and the absorbent article 10 outside the both outer edge portions in the width direction W. ing. Thereby, when folding the absorbent article 10, the folded plates 260 and 360 are pressed against not only both outer edge portions of the absorbent article 10, but also the absorbent article 10 outside the both outer edge portions of the absorbent body 40. At this time, the absorbent article 10 outside the outer edge portions of the absorbent body 40 alleviates the impact force applied to the absorbent body 40 by the contact of the folded plates 260 and 360. Thereby, collapse of the shape of the absorber 40 can be prevented.
  • the absorbent article 10 since the corners of the folded plates 260 and 360 are prevented from coming into contact with the absorbent article 10, it is possible to prevent the absorbent article 10 from being damaged.
  • the absorbent article 10 often has a surface formed of a nonwoven fabric. In this case, it is possible to prevent the nonwoven fabric from being broken by preventing the corners of the folded plates 260 and 360 from contacting the nonwoven fabric.
  • the folding plate 260 is formed of a plate having a tip 262 longer than at least the length in the width direction W of the absorbent body 40 on the folding line F for folding the absorbent article 10.
  • the folded plate 260 is pressed across both outer edges of the absorbent body 40. If the front end of the folded plate 260 does not extend to both ends of the absorber 40, only a partial region of the absorber 40 in the width direction W is pressed downward. As a result, the load concentrates only on a partial region in the width direction W of the absorber 40, and the shape of the absorber 40 may be collapsed.
  • the folding plate 260 extends between both outer edges of the absorber 40, so that the absorber 40 can be neatly folded about the straight line on which the tip 262 of the folding plate extends.
  • the folding device 300 further includes a positioning device that matches the relative positions of the folded plates 260 and 360 and the absorbent article 10. Thereby, the front ends 262, 362 of the folded plate can be accurately positioned at the low weight area 44, more specifically, the folding line F, in the direction orthogonal to the direction in which the front ends 262, 362 of the folded plate extend.
  • the present invention it is possible to provide a folding device and a folding method capable of folding an absorbent article while maintaining the shape of the absorbent body including the high weight area and the low weight area.

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Abstract

　高目付領域及び低目付領域を含む吸収体の形状を維持しつつ、吸収性物品を折り畳むことができる折り畳み装置及び折り畳み方法を提供する。折り畳み装置は、第１の目付量の吸収材からなる第１の領域（42）と、第１の目付量よりも小さい第２の目付量の吸収材からなり、少なくとも第１の方向Wに沿って延びる第２の領域（44）と、を有する吸収体（40）を含む吸収性物品（10）を折り畳む装置に関する。この折り畳み装置は、一方向に沿って延びた先端（262）を有する折り板（260）を有する。折り板（260）は、折り板（260）の先端（262）が第１の方向（W）に沿って配向し、かつ折り板（260）の先端（262）の少なくとも一部が第２の領域（44）上に位置する状態で、吸収性物品（10）に押し当てられるように構成されている。

Description

折り畳み装置及び折り畳み方法
　本発明は、例えば使い捨ておむつのような吸収性物品を折り畳む折り畳み装置及び折り畳み方法に関する。
　使い捨ておむつや生理用ナプキンなどの使い捨て着用物品が知られている。特許文献１は、使い捨て着用物品の製造方法を開示している。使い捨て着用物品は、個々の使い捨て着用物品となるべき多数の領域が繋がった帯状体として製造される。それから、帯状体が個々の使い捨て着用物品に切り分けられる。切り分けられた個々の使い捨て着用物品は、製品出荷用の包装材に包装される前に、折り畳まれる。特許文献１では、使い捨て着用物品は、着用者の背側に配置されるフロント部が着用者の前側に配置されるバック部に重なるように二重に折り畳まれる。
　特許文献２は、紙おむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に利用される吸収体を開示している。この吸収体は、縦方向に連続的に形成された低目付領域と、低目付領域の両側に低目付領域に沿うように形成された高目付領域と、を有する。
国際公開第２００６／０６８０８１号 特開２００８－２３３１１号公報
　本願の発明者は、以下のような課題を発見した。吸収体の曲がり易さや強度は、低目付領域と高目付領域とで異なる。そのため、低目付領域と高目付領域を含む吸収体を折り畳む際、吸収体に関する折り目の位置や角度によっては、吸収体の形状が崩れるおそれがある。
　本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、高目付領域及び低目付領域を含む吸収体の形状を維持しつつ、吸収性物品を折り畳むことができる折り畳み装置及び折り畳み方法を提供することを目的とする。
  本開示に係る折り畳み装置は、第１の目付量の吸収材からなる第１の領域と、第１の目付量よりも小さい第２の目付量の吸収材からなり、少なくとも第１の方向に沿って延びる第２の領域と、を有する吸収体を含む吸収性物品を折り畳む折り畳み装置に関する。この折り畳み装置は、一方向に沿って延びた先端を有する折り板を有する。折り板は、折り板の先端が第１の方向に沿って配向し、かつ折り板の先端の少なくとも一部が第２の領域上に位置する状態で、吸収性物品に押し当てられるように構成されている。
　本開示に係る折り畳み方法は、第１の目付量の吸収材からなる第１の領域と、第１の目付量よりも小さい第２の目付量の吸収材からなり、少なくとも第１の方向に沿って延びる第２の領域と、を有する吸収体を含む吸収性物品を折り畳む折り畳み方法に関する。この折り畳み方法は、一方向に沿って延びた折り板の先端を第１の方向に沿って配向させ、かつ折り板の先端の少なくとも一部を第２の領域上に位置させた状態で、折り板を吸収性物品に押し当てる工程を含む。
図１は、一実施形態に係る吸収性物品の平面図である。 図２は、吸収性物品に備えられた吸収体の吸収コアの平面図である。 図３は、一実施形態に係る折り畳み装置の模式図である。 図４（ａ）～図４（e）は、吸収性物品を折り畳む様子を説明する模式図である。 図５は、吸収性物品と折り板との位置関係を示す模式図である。 図６は、変形例に係る吸収体の吸収コアを示す平面図である。 図７は、変形例に係る折り畳み装置の模式図である。 図８（ａ）及び図８（ｂ）は、図７の矢印８Ａ方向から見た折り板の模式図であって、吸収性物品を折り畳む様子を説明する模式図である。 図９は、変形例に係る折り畳み装置の折り板と吸収性物品との位置関係を示す模式図である。
　以下、図面を参照して、実施形態に係る吸収性物品について説明する。以下の実施形態では、吸収性物品の一例として使い捨ておむつについて説明する。しかしながら、本発明の吸収性物品は、生理用ナプキン、パンティライナ、失禁パッド及び使い捨ておむつのような様々な物品を含む。
　なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法等は、以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
　（１）吸収性物品の全体概略構成
　図１は、本実施形態に係る吸収性物品10としての使い捨ておむつの展開平面図である。吸収性物品10は、前胴回り域20と、股下域25と、後胴回り域30とを有する。前胴回り域20は、着用者の前胴回り部（腹部分）と接する部分である。また、後胴回り域30は、着用者の後胴回り部（背部分）と接する部分である。股下域25は、前胴回り域20と後胴回り域30との間に位置する。また、吸収性物品10には、一対の脚回り開口部35が形成される。脚回り開口部35は、後胴回り域30の両側端部に設けられている。脚回り開口部35は、吸収性物品10が着用者に着用された状態で、着用者の脚回りに沿って配置される部分である。
　吸収性物品10は、股下域25を跨ぎ、かつ股下域25から前胴回り域20及び後胴回り域30のうち少なくともいずれか一方に向かって延びる吸収体40を備える。本実施形態では、吸収体40の長手方向を「吸収体の長手方向L」と呼ぶ。また、吸収体の長手方向Lと直交する方向を「吸収体の幅方向W」と呼ぶ（図２も参照）。
　吸収体40の表面側（肌当接面側）には、肌面側シートが配置される。肌面側シートは、液透過性のトップシート51と、疎水性のサイドシート52と、を含む。トップシート51は、吸収体40の略全体を覆うように配置される。サイドシート52は、吸収体40の幅方向Wの側部で、吸収体40及びトップシート51を覆うように配置される。なお、肌面側シートは、トップシート51とサイドシート52の２層によって構成されていなくてもよく、いずれか一方によって構成されていてもよいし、他のシートを備えていてもよい。
　吸収体40の裏面側（非肌当接面側）には、液不透過性の非肌面側シートが配置される。非肌面側シートは、着用時に吸収性物品10の外面を構成する外装シートと、吸収体40と外装シートとの間に配置されたバックシートと、を備えていてもよい。なお、非肌面側シートは、外装シートとバックシートによって構成されていなくてもよく、いずれか一方によって構成されていてもよいし、他のシートを備えていてもよい。
　一対のサイドシート52には、ファスニングテープ90がそれぞれ備えられる。ファスニングテープ90は、後胴回り域30に設けられている。ファスニングテープ90は、前胴回り域20の非肌当接面に止着されることにより、吸収性物品10を着用者の身体に保持する。
　サイドシート52の、吸収性物品10の幅方向Ｗの内縁部には、吸収性物品10の長手方向に沿って延びる一対のカフ80が備えられていてもよい。カフ80は、起立性の伸縮ギャザーであってもよい。
　サイドシート52は、吸収性物品10の幅方向Ｗの内縁部においてトップシート51側に折り返されており、２層に積層されていてもよい。この２層のサイドシート52間に、長手方向に伸長された状態で弾性部材が設けられていてもよい。なお、図１は、カフ80に備えられた弾性部材が収縮した状態における吸収性物品の展開平面図を示している。カフ80は、弾性部材によって吸収性物品の長手方向に収縮した収縮部84を有していてもよい。
　吸収性物品10は、折り線Fに沿って折り畳まれた状態で包装材内に収容される。折り線Fは、吸収体の幅方向Wに沿っており、吸収体40が存在する領域を横切っている。これに代えて、折り線Fは、吸収体の長手方向Lに沿っていてもよい。図１には、１つの折り線Fのみが示されている。しかしながら、吸収性物品10の折り畳み方に応じて、折り線Fは複数存在していてもよい。この場合、複数の折り線Fのうちの少なくとも１つは、吸収体40が存在する領域を横切っている。
　（２）吸収体の概略構成
　図２は、吸収性物品10に備えられた吸収体40の吸収コアの一実施例を示している。吸収体40は、吸収コア46と、吸収コア46を包むシート状の被覆シート48と、を含む（図１参照）。吸収コア46は、粉砕パルプや高吸収ポリマーなど、公知の部材や材料を用いて適宜構成することができる。被覆シート48の少なくとも肌面側の一部は、透液性を有する各種の繊維不織布又はティッシュによって構成される。
　吸収コア46は、第１の目付量の吸収材からなる第１の領域42と、第１の目付量よりも小さい第２の目付量の吸収材からなる第２の領域44と、を有する。第２の領域44は、吸収性物品の折り線F上で、少なくとも吸収体の幅方向W（第１の方向）に沿って延びる領域を含む。具体的には、第２の領域44は、吸収性物品の折り線F上で、吸収コア46の一部を直線的に延びている。この代わりに、第２の領域44は、吸収性物品の折り線F上で、吸収コア46の一端から他端までの全体にわたって直線的に延びていてもよい。
　図２に示す実施例では、第２の領域44は、吸収体の長手方向Lと吸収体の幅方向Wの両方向に沿って延びており、第１の領域42を複数のブロックに区分する。なお、以下では、第１の領域42を「高目付領域」と呼び、第２の領域44を「低目付領域」と呼ぶことがある。なお、吸収コア46の周辺部も、第２の領域44の目付量よりも目付量の高い高目付領域となっていてもよい。低目付領域44は、高目付領域42よりも厚みの小さい凹部から形成されていてもよい。なお、低目付領域44は、目付が零の領域、すなわち吸収材が存在しない領域をも含むものとする。
　なお、吸収コアの目付及び密度は、例えば、以下の測定方法によって測定することができる。包装体によって包装された吸収性物品においては包装体を開封し、折り畳まれた吸収性物品を展開して、目付及び密度を測定する部分の厚み及び面積を測定する。次いで、目付及び密度を測定する部分を吸収性物品から切り出し、切り出した部分の重量を測定する。次いで、切り出した部分から肌面側シート及び非肌面側シート等、吸収コア以外の部分を取り除き、吸収コアの重量を測定する。吸収コアの重量と、目付及び密度を測定する部分の面積とに基づいて目付を算出する。目付及び厚みに基づいて、密度を算出する。
　（３）吸収性物品の折り畳み装置及び折り畳み方法
　図３及び図４に基づいて、吸収性物品の折り畳み装置200及び折り畳み方法を説明する。なお、図３は、吸収性物品の折り畳み装置200の一部を模式的に示した正面図である。
　吸収性物品の折り畳み装置200は、搬送機構210と、折り機構250と、を有する。折り畳み装置200は、搬送機構210及び折り機構250を制御する制御手段を有していてもよい。
　搬送機構210は、第１ロール211と、第１ロール211に架けられた第１搬送ベルト221と、第１ロール211と離間して配置された第２ロール212と、第２ロール212に架けられた第２搬送ベルト222と、を有していてもよい。第１ロール211と第２ロール212は、互いに対向して配置されており、反対方向に回転している。
　吸収性物品10は、第１搬送ベルト221によって折り機構250に向かって方向D1に沿って搬送される。吸収性物品10は、折り機構250により折り線Fに沿って折り畳まれた後、第１搬送ベルト221及び第２搬送ベルト222によって、方向D2に沿って搬送される。
　折り機構250は、回転体251と、回転体251の回転に伴って回転体251の外周に沿って移動する折り板260と、を有する。折り板260は、回転体251の外周に沿って移動しつつ回転体251に対して回転するように構成されている。図４は、折り板260の軌跡を模式的に示した図である。
　折り板260の一端は回転体251の外周面に接合されている。折り板260は、折り板260の、回転体251に接合された方の一端を軸として回転可能に構成されている。折り板の先端262、すなわち回転体251に接合されていない方の端は、折り板260の回転により、回転体251の外周面よりも内側に位置する状態となったり、回転体251の外周面よりも外側に突出した状態となったりする。
　吸収性物品10を折り畳む際、まず、搬送機構210により吸収性物品10を折り機構250へ向けて搬送する（図４（ａ）参照）。このとき、折り板260の先端262は回転体251の中心付近に位置している。
　次に、吸収性物品10は、第１搬送ベルト221と第２搬送ベルト222に跨がった状態となる（図４（ｂ）参照）。この状態で、吸収性物品10は、折り機構250の直下に位置する。回転体251の回転に伴い、折り板260の先端262は、搬送ベルト221,222上の吸収性物品10に接触する。
　次いで、図４（ｂ）に示す状態から、回転体251がさらに反時計回りに回転することで、折り板260の先端262が吸収性物品10を押す（図４（ｃ）参照）。次いで、回転体251がさらに反時計回りに回転することで、折り板260の先端262がさらに吸収性物品10を押し、吸収性物品10を折り畳む（図４（ｄ）参照）。
　次いで、回転体251が反時計回りにさらに回転することで、折り板260の先端262は吸収性物品10から退避する（図４（ｅ）参照）。折り畳まれた吸収性物品10は、第１搬送ベルト221と第２搬送ベルト222とによって挟まれた状態で搬送方向D2に沿って搬送される。
　次に、吸収性物品10を折るときの、吸収性物品10に関する折り板260の位置について図５を参照して詳細に説明する。図５は、折り板260が吸収性物品10に接触した状態における、吸収性物品10と折り板260との位置関係を示している。なお、便宜上、図５では、吸収性物品10のカフは図示されていない。
　図５に示すように、折り板260の先端262は、一方向に延びている。折り板260の先端262が吸収性物品10に接触するときに、折り板260の先端262は吸収体40の低目付領域44が延びている第１の方向、ここでは吸収体の幅方向Wに沿って配向する。この第１の方向は、吸収性物品10の折り線Fに沿った方向に相当する。折り板260は、折り板の先端262の少なくとも一部が低目付領域44上に位置する状態で、吸収性物品10に押し当てられる。すなわち、折り板260は、吸収体の幅方向Wに沿って配向し、かつ折り板の先端262の少なくとも一部が低目付領域44上に位置する状態で、吸収性物品10に押し当てられるように構成されている。好ましくは、折り板の先端262の厚み幅L1は、吸収体の幅方向Wに直交する方向に沿った低目付領域44の幅L2よりも小さい。
　好ましくは、折り板の先端262の長さW1が、吸収性物品10を折る折り線F上における吸収体40の幅方向長さW2よりも長い。これにより、吸収性物品10を折るときに、折り板260を、吸収体40の両方の外縁部間にわたって押し当てることができる。
　より好ましくは、折り板の先端262の長さW1が、吸収性物品10を折る折り線F上における吸収性物品10の幅方向の長さW3よりも長い。これにより、吸収性物品10を折るときに、折り板260は、吸収性物品10の両方の外縁部間にわたって全体的に押し当てられる。
　折り畳み装置200は、折り板260と吸収性物品10との相対位置を合わせる位置決め装置400を有していてもよい（図３参照）。一例として、位置決め装置400は、第１搬送ベルト221上の吸収性物品10を撮像する撮像手段と、撮像手段で得られた画像を解析する解析手段と、を含んでいてもよい。撮像手段で得られた画像を解析手段で解析することにより、低目付領域44の位置又は吸収性物品10の折り線Fの位置を正確に特定することができる。搬送機構210及び折り機構250を制御する制御手段は、画像解析の結果に基づいて、搬送ベルト221,222を制御する。これによって、折り板260の先端262が低目付領域44を押し付けることができるように、折り板260と吸収性物品10との相対位置を正確に合わせることができる。
　なお、吸収性物品10は、吸収性物品10の折り線F上に位置に、伸縮ギャザーのような、弾性部材を有するカフ80を備えていることが好ましい。弾性部材を有するカフ80は、折り板260が吸収性物品10に押し当てられるときに緩衝材とし、折り板260が吸収性物品10に衝突するときの衝撃力を緩和する。これにより、吸収体40の形状の崩れを抑制することができる。したがって、上記実施形態の折り畳み装置及び折り畳み方法は、弾性体を有するカフ80を備えた吸収性物品10を折り畳むために適している。もっとも、上記実施形態の折り畳み装置及び折り畳み方法は、弾性体を有するカフ80を備えていない吸収性物品10を折り畳むためにも利用できる。
　（４）吸収体の変形例
　図６は、吸収性物品10に備えられた吸収体の吸収コアの他の実施例を示している。図６に示す吸収コア46は、高目付領域42及び低目付領域44の配置を除き、図２に示す吸収体と同様の構成を有していてもよい。
　吸収コア46は、第１の目付量の吸収材からなる第１の領域42と、第１の目付量よりも小さい第２の目付量の吸収材からなる第２の領域44と、を有する。第２の領域44は、少なくとも吸収体の幅方向W（第１の方向）に沿って延びる領域を含む。
　図６に示す実施例では、低目付領域44は、吸収体の長手方向Lと吸収体の幅方向Wの両方向に沿って延びており、高目付領域42を複数のブロックに区分する。より具体的には、低目付領域44は、吸収性物品10の折り線F上で吸収コア46の少なくとも一部を破線状に延びている。この場合であっても、吸収性物品の折り線Fは、低目付領域44が延びている方向（幅方向W）に延びているといえる。図２及び図６に示す実施例に限らず、低目付領域44は、吸収性物品10の折り線Fに沿って延びる任意の領域を含んでいればよい。
　（５）変形例に係る折り畳み装置及び折り畳み方法
　図７は、変形例に係る折り畳み装置の模式図である。折り畳み装置300は、搬送機構310と、折り機構350と、を有する。搬送機構310は、複数のロールに架設された第１搬送ベルト321と、複数のロールに架設された第２搬送ベルト322と、複数のロールに架設された第３搬送ベルト323と、複数のロールに架設された第４搬送ベルト324と、を有していてもよい。第１搬送ベルト321と、第１搬送ベルト321と対向する第２搬送ベルト322の部分とは、折り機構350よりも搬送方向上流側の第１搬送経路4Mを規定している。第２搬送ベルト322と、第２搬送ベルト322と対向する第４搬送ベルト324の部分とは、折り機構350よりも搬送方向下流側の第２搬送経路4Bを規定している。第３搬送ベルト323は、折り機構350のところに搬送された吸収性物品10の一端部を第４搬送ベルト324とともに把持するように構成されている。
　吸収性物品10は、第１搬送ベルト321と第２搬送ベルト322によって折り機構350へ向けて第１搬送経路4Mの搬送方向D1に沿って搬送される。吸収性物品10は、第１搬送ベルト321と第３搬送ベルト323に跨った位置まで搬送される。折り機構350は吸収性物品10を折り線Fに沿って折り畳む。以下、折り機構350の構成と、吸収性物品10を折り畳む工程について図８を用いて説明する。
　図８（ａ）及び図８（ｂ）は、図７の矢印８Ａ方向から見た折り機構350の模式図である。折り機構350は、一対の折り板360、折り板360を回転軸361まわりに回転させるモータ364と、を有する。なお、図８には、便宜上、モータは図示していない。一対の折り板360は、互いに隣接して配置されており、互いに逆方向に回転するように構成されている。
　折り機構350の一対の折り板360は、回転軸361まわりに回転する。一対の折り板360は、回転軸361から一方向に延びた先端362を有する。折り板360の回転により、一対の折り板の先端362が、折り機構350の直下、すなわち図７に示す位置に配置された吸収性物品10に当たる（図８（ｂ）参照）。この状態からさらに折り板360が回転することによって、折り板360は、折り板360が当たった位置を折り線Fとして吸収性物品10を折り畳む。吸収性物品10は、一対の折り板360によって、折り線Fに沿って２つ折りにされつつ、第２の搬送ベルト322と第４搬送ベルト324との間の搬送経路4Bへ押し込まれる（図７も参照）。折り畳まれた吸収性物品10は、第２搬送経路4Bの搬送方向D2に沿ってさらに搬送される。
　図９は、折り畳み装置300の折り板と吸収性物品と折り板との位置関係を示す模式図である。吸収性物品を折り畳む際に、一対の折り板360は、吸収性物品10の幅方向Wの両外側に配置される。本変形例においても、折り板360は、吸収体の幅方向Wに沿って配向し、かつ折り板の先端362の少なくとも一部が低目付領域44上に位置する状態で、吸収性物品10に押し当てられる。好ましくは、一対の折り板の先端362の厚みが、第１の方向に直交する第２の方向（吸収体の長手方向L）に沿った低目付領域44の幅よりも小さい。
　本変形例では、一対の折り板360は、吸収性物品10を折る折り線F上における吸収体40の少なくとも幅方向の両外縁部を押すように構成されている。好ましくは、折り板360は、少なくとも、吸収体の幅方向Wの両外縁部と、両外縁部よりも幅方向W外側の吸収性物品10と、を押すように構成されている。言い換えると、一対の折り板360は、吸収体40の幅方向Wの中央を除いて、吸収性物品10を直線状に押す。もっとも、一対の折り板360は、吸収性物品10の折り線Fに沿って、吸収性物品10の一端から他端まで吸収性物品10を全体的に押してもよい。
　（６）作用・効果
　低目付領域44は高目付領域42よりも曲がりやすい。上記実施形態に係る折り畳み装置200,300の折り板260,360は、折り板の先端262,362が第１の方向（低目付領域44が延びる方向）に沿って配向し、かつ折り板の先端262,362の少なくとも一部が低目付領域44上に位置する状態で、吸収性物品10に押し当てられるように構成されている。同様に、上記実施形態に係る折り畳み方法は、一方向に沿って延びた折り板の先端262,362を第１の方向に沿って配向させ、かつ折り板の先端262,362の少なくとも一部を低目付領域44上に位置させた状態で、折り板260,360を吸収性物品10に押し当てる工程を含む。これにより、吸収体40は、比較的曲がりやすい低目付領域44が延びている第１の方向を軸として折り曲げられる。その結果、吸収体40の形状を維持しつつ吸収性物品を折り畳むことができる。
　一実施形態によれば、折り板の先端262,362の厚みL1が、第１の方向に直交する第２の方向に沿った第２の領域（低目付領域）44の幅L2よりも小さい。これにより、折り板の先端262,362が延びている方向に直交する方向において、折り板の先端262,362を低目付領域44のみに押し当てることができる。これにより、吸収体40は、低目付領域44のところで曲げられるため、曲げに伴う吸収体40の形状の崩れを防止することができる。
　一実施形態によれば、折り板260,360が、吸収性物品10を折る折り線F上における吸収体40の少なくとも幅方向Wの両外縁部を押すように構成されている。これにより、吸収性物品10を折るときに、折り板260,360は、少なくとも吸収体40の幅方向Wの両外縁部に押し当てられる。もし折り板260,360が吸収体40の中央部のみ、又は吸収体40の片方の外縁部のみを押す場合、吸収体40の中央部又は片方の外縁部のみに負荷が集中する。その結果、吸収体40の形状が崩れるおそれがある。本実施形態では、折り板260,360は、吸収性物品10を折る折り線F上で少なくとも吸収体40の幅方向Wの両外縁部を押すため、折り線Fを軸として吸収体40をきれいに折ることができる。
　一実施形態によれば、折り板260,360が、少なくとも、吸収体40の幅方向Wの両外縁部と、当該両外縁部よりも幅方向W外側の吸収性物品10と、を押すように構成されている。これにより、吸収性物品10を折るときに、折り板260,360は、吸収性物品10の両外縁部だけでなく、吸収体40の両外縁部よりも外側の吸収性物品10にも押し当てられる。このとき、吸収体40の両外縁部よりも外側の吸収性物品10は、折り板260,360の接触によって吸収体40に加えられる衝撃力を緩和する。これにより、吸収体40の形状の崩れを防止することができる。また、折り板260,360の角が吸収性物品10に接触することが防止されるため、吸収性物品10を傷つけることを防止することができる。特に、吸収性物品10は、その表面が不織布から形成されていることが多い。この場合、折り板260,360の角部を不織布に当てないようにすることで、不織布の破れを防止することができる。
　一実施形態によれば、折り板260は、吸収性物品10を折る折り線F上における吸収体40の少なくとも幅方向Wの長さよりも長い先端262を有する板から形成されている。これにより、吸収性物品10を折るときに、折り板260は、吸収体40の両方の外縁部間にわたって押し当てられる。もし折り板260の先端が吸収体40の両端まで延びていない場合、吸収体40の幅方向Wにわたる一部の領域のみが下方に押しつけられる。その結果、吸収体40の幅方向Wの一部の領域のみに負荷が集中し、吸収体40の形状が崩れるおそれがある。本実施形態では、折り板260は吸収体40の両方の外縁部間にわたって延びているため、折り板の先端262が延びている直線を軸として吸収体40をきれいに折ることができる。
　一実施形態によれば、折り畳み装置300は、折り板260,360と吸収性物品10との相対位置を合わせる位置決め装置をさらに有する。これにより、折り板の先端262,362が延びている方向に直交する方向において、折り板の先端262,362を低目付領域44、より詳細には折り線Fに、正確に位置決めすることができる。
　上述の実施形態を用いて本発明について詳細に説明したが、当業者にとっては、本発明が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本発明は、特許請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。従って、本明細書の記載は、例示説明を目的とするものであり、本発明に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
　なお、２０１４年１２月２６日に出願された日本国特許出願第２０１４－２６６２３４号の全内容が、参照により、本明細書に組み込まれる。
　本発明によれば、高目付領域及び低目付領域を含む吸収体の形状を維持しつつ、吸収性物品を折り畳むことができる折り畳み装置及び折り畳み方法を提供することができる。
１０　　　：吸収性物品
２０　　　：前胴回り域
２５　　　：股下域
３０　　　：後胴回り域
３５　　　：脚回り開口部
４０　　　：吸収体
４２　　　：第１の領域（高目付領域）
４４　　　：第２の領域（低目付領域）
２００　　：折り畳み装置
２６０　　：折り板
２６２　　：折り板の先端
３００　　：折り畳み装置
３６０　　：折り板
３６１　　：回転軸
３６２　　：折り板の先端
Ｆ　　　　：折り線
Ｗ　　　　：吸収体の幅方向（第１の方向）
Ｗ１　　　：折り板の先端の長さ
Ｗ２　　　：折り線上での吸収体の幅方向の長さ
Ｗ３　　　：折り線上での吸収性物品の幅方向の長さ
Ｌ　　　　：吸収体の長手方向（第２の方向）
Ｌ１　　　：折り板の先端の厚み幅
Ｌ２　　　：低目付領域の幅

Claims (7)

  1. 　第１の目付量の吸収材からなる第１の領域と、前記第１の目付量よりも小さい第２の目付量の吸収材からなり、少なくとも第１の方向に沿って延びる第２の領域と、を有する吸収体を含む吸収性物品を折り畳む折り畳み装置であって、　一方向に沿って延びた先端を有する折り板を有し、
    　前記折り板は、前記折り板の前記先端が前記第１の方向に沿って配向し、かつ前記折り板の前記先端の少なくとも一部が前記第２の領域上に位置する状態で、前記吸収性物品に押し当てられるように構成されている、折り畳み装置。
  2. 　前記折り板の前記先端の厚みが、前記第１の方向に直交する第２の方向に沿った前記第２の領域の幅よりも小さい、請求項１に記載の折り畳み装置。
  3. 　前記折り板が、前記吸収性物品を折る折り線上における前記吸収体の少なくとも幅方向の両外縁部を押すように構成されている、請求項１又は２に記載の折り畳み装置。
  4. 　前記折り板が、少なくとも、前記吸収体の幅方向の前記両外縁部と、前記両外縁部よりも幅方向外側の前記吸収性物品と、を押すように構成されている、請求項３に記載の折り畳み装置。
  5. 　前記折り板は、前記吸収性物品を折る折り線上における前記吸収体の少なくとも幅方向長さよりも長い先端を有する板から形成されている、請求項１から４のいずれか１項に記載の折り畳み装置。
  6. 　前記折り板と前記吸収性物品との相対位置を合わせる位置決め装置をさらに有する、請求項１から５のいずれか１項に記載の折り畳み装置。
  7. 　第１の目付量の吸収材からなる第１の領域と、前記第１の目付量よりも小さい第２の目付量の吸収材からなり、少なくとも第１の方向に沿って延びる第２の領域と、を有する吸収体を含む吸収性物品を折り畳む折り畳み方法であって、　一方向に沿って延びた折り板の先端を前記第１の方向に沿って配向させ、かつ前記折り板の前記先端の少なくとも一部を前記第２の領域上に位置させた状態で、前記折り板を前記吸収性物品に押し当てる工程を含む、折り畳み方法。
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