WO2014057701A1

WO2014057701A1 - 液体検査用具

Info

Publication number: WO2014057701A1
Application number: PCT/JP2013/062789
Authority: WO
Inventors: 秦　俊朗; 量三塩野
Original assignee: エコー電気株式会社
Priority date: 2012-10-12
Filing date: 2013-05-02
Publication date: 2014-04-17
Also published as: JP2016000061A

Abstract

　液体検査用具は、吸液体１５と、吸液体１５を筒状に囲む非吸液性の保持体２０と、を備え、検査対象液に接触させる接液部１０ｅが、吸液体１５を保持体２０から露出させて設けられると共に、吸液体１５を外部に連通させる開放部２３が、接液部１０ｅから離間した位置で保持体２０に設けられている。

Description

液体検査用具

　本発明は、検査対象液に接触させて吸液することで検査を行う液体検査用具に関する。

　従来の液体検査用具として、例えば下記特許文献１、２には被検者の涙液量を測定するための涙液メニスカス検査用具が提案されている。
　特許文献１の涙液メニスカス検査用具は、細長い吸水性部材を有し、この吸水性部材に長さ方向に延びる溝を設けて構成されている。特許文献２の涙液メニスカス検査用具は、合成樹脂材料又は合成ゴム材料からなる本体部に溝を設け、この溝に吸水性部材を配置して構成されている。

　上記特許文献１，２に記載の検査用具では、端部を涙液メニスカスに接触させることで、吸水性部材に涙液を吸水させ、その到達位置を測定することで涙液量を検出する。この検査用具によれば、従来のシルマー法等による試験に比べ、検査時間を大幅に短縮することが可能である。

　また下記特許文献３には被検者の口腔乾燥症診断キットが提案されている。この口腔乾燥症診断キットでは、ヨウ化カリウムとデンプンを予め浸透させた濾紙からなる検出用試薬組成物片を他の濾紙片の穴に填め込んで口腔乾燥症診断用濾紙を構成している。この口腔乾燥症診断用濾紙の一端を口に入れて唾液を吸収させ、一定時間後に口から出し、発色試薬を塗布して発色の程度により唾液の分泌量を検査する。そのため、簡易な方法で比較的短い時間で唾液の分泌量を検査することができる。

特開２００５－２５３７００号公報特開２００８－２５９５９０号公報特開２００９－２６４９８８号公報

　しかしながら、上記特許文献１，２の液体検査用具では、シルマー法等の検査方法に比べれば検査時間を短縮できるものの、被検者にとってはまだ検査時間は長く、更なる検査時間の短縮化が望まれていた。
　また上記特許文献３の液体検査用具では、口腔乾燥症診断用濾紙が検出用試薬組成物片を他の濾紙片の穴に填め込んで形成されているため、検査時には口腔乾燥症診断用濾紙の端部に接触させた唾液が他の濾紙片の幅全体に吸収されて上昇する。そのため、検出用試薬組成物片に到達するまでに他の濾紙片の吸収量にバラツキが生じ、測定精度が低下していた。

　さらに従来の検査用具では、吸水性部材によっては吸水時の膨潤程度が異なり、吸水性部材の吸水量が変動する可能性もあった。しかも吸水性部材や濾紙の表面が露出した構造のため、使用時に手指が吸水性部材や濾紙に直接接触して手指の油分等が付着し、また、製造時や運搬時に吸水性部材や濾紙に油分が付着するおそれもあった。吸水性部材や濾紙に油分が付着すると、検査対象液の量や吸収速度に誤差が生じる原因となる。

　そこで、本発明では、短い検査時間で精度よく検査できる液体検査用具を提供することを目的とする。

　上記目的を達成する本発明の液体検査用具は、吸液体と、吸液体を保持する非吸液性の保持体と、を備え、吸液体は保持体により筒状に囲まれ、検査対象液に接触させる接液部が、吸液体を保持体から露出させることで設けられ、吸液体を外部に連通させる開放部が、保持体における接液部から離間した位置に設けられている。

　この液体検査用具においては、吸液体が保持体の隔離部を介して複数設けられ、複数の吸液体がそれぞれ異なる接液部で露出していてもよい。その場合、接液部が保持体の長手方向両端に設けられ、一方及び他方の接液部と一方及び他方の検査対象とをそれぞれ対応づけるための識別部が保持体に設けられているのが好ましい。識別部は、互いに異なる形状を有する複数の開放部を互いに異なる位置に設けることで形成してもよい。また保持体は、長手方向中間部から接液部側に向けて徐々に幅が狭くなる先細り形状であってもよい。なお、吸液体を外部に連通させる開放部は保持体を上下に貫通した貫通孔からなっていてよい。

　この液体検査用具は、吸液体及び保持体を備えた帯状の本体部と、この本体部の一端から突出した接液部とで構成されていてもよい。この接液部の片面又は両面は、保持体により保持されていてよい。

　保持体は、好ましくは、吸液体を保持する保持基部と、保持基部の表面及び吸液体の表面を被覆する表面カバーと、を備え、該保持基部と表面カバーとは、吸液体を包囲し得るサイズに形成されている。

　本発明の液体検査用具によれば、吸液体を露出させることで接液部が形成されているので、検査対象液を接液部に接触させると、検査対象液が吸液体に毛細管現象により吸液される。
　吸液体は保持体により筒状に囲まれているので、吸液体に手指などが直接接触することがなく、従来のように吸液体に付着した油分や塵埃などにより検査対象液の吸液が阻害されることを防止できる。
　また非吸液性の保持体で筒状に囲まれているため、検査対象液が保持体に吸液されたり、吸液された検査対象液が吸液体の表面などに余分に付着したり、吸液した吸液体が過剰に膨潤したりすることがない。そのため少量の検査対象液であっても精度よく検査を行うことができる。

　さらに本発明では、吸液体が保持体で筒状に囲まれていても、接液部から離間した開放部で吸液体が外部に連通しているので、吸液体が接液部から検査対象液を吸液した際、吸液体内に存在する空気が開放部から排出でき、内部に存在する空気により吸液速度が低下することを防止できる。そのため、検査対象液を短時間で吸引して液体の測定を行うことが可能で、検査時間を短縮でき、測定精度を向上できる液体検査用具を提供することが可能である。

　また、この液体検査用具で接液部を本体部から突出して設ければ、吸液体の検査対象液に接触する面積を増加できるため、検査対象液を接液部から吸液体に吸液され易くなり、検査対象液をより短い時間で吸引して液体の測定を行うことができる。

本発明の第１実施形態に係る液体検査用具の一部を示す正面図である。本発明の第１実施形態に係る液体検査用具の縦方向断面図である。本発明の第１実施形態に係る液体検査用具の横方向断面図である。本発明の第２実施形態に係る液体検査用具の正面図である。本発明の第２実施形態に係る液体検査用具の縦方向断面図である。本発明の第２実施形態に係る液体検査用具の変形例を示す正面図である。本発明の第２実施形態に係る液体検査用具の他の変形例を示す正面図である。本発明の第２実施形態に係る液体検査用具のさらに他の変形例を示す正面図である。本発明の第２実施形態に係る液体検査用具のさらに他の変形例を示す縦方向断面図である。本発明の第３実施形態に係る液体検査用具の一部を示す正面図である。本発明の第３実施形態に係る液体検査用具の縦方向断面図である。本発明の第３実施形態に係る液体検査用具の横方向断面図である。本発明の第４実施形態に係る液体検査用具の一部を示す正面図である。本発明の第４実施形態に係る液体検査用具の縦方向断面図である。（ａ）は本発明の第４実施形態の変形例に係る液体検査用具の一部を示す正面図であり、（ｂ）はその縦方向断面図である。実施例において、アクリル樹脂部材に設けた溝に生理食塩水を貯留して測定した結果を示すグラフである。実施例において、フッ素樹脂部材に設けた溝に生理食塩水を貯留して測定した結果を示すグラフである。

　以下、本発明を幾つかの実施形態を参照しつつ図を用いて詳細に説明する。
［第１実施形態］
この実施形態は涙液メニスカスの測定用具の例である。
　図１乃至図３に示すように、本実施形態の液体検査用具１０は、一軸方向に沿って長尺に延びた薄板形状を有し、吸液性を有する帯状の吸液体１５と、吸液体１５を筒状に囲んで保持する非吸液性の保持体２０と、を備えている。ここで、吸液性とは、液体を表面だけでなく材料内部まで吸収可能な性質であり、また、非吸液性はできるだけ液体を吸収しない性質をいう。

　液体検査用具１０の長手方向の端部には、検査対象液と接触させるための接液部１０ｅが設けられている。この接液部１０ｅは、吸液体１５を保持体２０から外部に露出させることで形成されている。接液部１０ｅから離間した位置には、吸液体１５を保持体２０から露出させることで外部に連通させた開放部２３が設けられている。接液部１０ｅは正面視で円弧形状に形成されており、保持体２０の端部と吸液体１５の端部とは同じ形状で積層配置されている。

　吸液体１５は、保持体２０よりも幅及び長さが小さい帯状に形成され、保持体２０に長手方向に沿って固定されている。この例では略全長で一定幅及び厚みとなるように形成されている。吸液体１５は、検査対象の液を接液部１０ｅに接触させた際、検査対象の液体を吸収可能な吸液性を有する。例えば吸液体１５に検査対象の液体が接触することで得られる表面張力により吸引してもよい。この吸液体１５の材料には、検査対象の液体に対して親和性が高く、例えば検査対象液が水性液の場合には親水性が高い材料を用いるのがよい。また使用時に保持体２０を変形させた際に破損することを防止するため、柔軟性を有する材料を用いるのが好適である。

　吸液体１５の材料としては、例えば各種樹脂、レーヨン、パルプ等の繊維、織布、不織布、紙などを使用してもよい。液体を吸収できるように内部に多数の微細な空隙を有しているのが好ましく、例えば空隙率が５０％～９５％の材料を用いてもよい。空隙率が過剰に大きいと吸液体１５の形状を安定して保ち難くなり、測定時に誤差が生じ易くなる。一方、過剰に小さいと吸液した際、単位長さあたりの液量が少なくなるため液体検査用具１０の長さが長くなる。吸液体１５の材料としては、例えば坪量が３０ｇ／ｍ^２～１００ｇ／ｍ^２のようなものを使用してもよく、密度が０．０５～０．３ｇ／ｃｍ^２のものを使用してもよい。さらに吸液体１５は、吸液性の層のみからなる単層構造体であってもよく、吸液性の層と他の層とが積層された多層構造体であってもよい。

　吸液体１５は、検査対象液を吸液させた際、所望の量を所望の範囲に吸引できる幅、厚み、長さとする。この実施形態では、吸液体１５が長手方向の略全長で厚み及び幅が略一定に形成されている。これにより検査対象液を吸引した際、吸液体１５の液面位置を吸引液量に対して精度良く比例して変位させることができる。吸液体１５の厚み、幅及び長さは、吸液体１５の材質や吸引させる液量等に応じて設定することができ、例えば各検査において吸引させる検査対象液量が０．５μＬ～５μＬのとき、断面積を０．１～０．５ｍｍ^２とし、長さを２０～６０ｍｍとし、厚みを０．２～０．６ｍｍとし得る。

　吸液体１５は、背面全体、好ましくは背面及び表面全体、より好ましくは側周面全体が保持体２０に隙間無く密着して接合されている。吸液体１５と保持体２０との間に間隙があると、吸引された液がその間隙に配置されることで、吸引した液量に対する液面位置の誤差が生じ易くなる。

　検査時の取り扱いを容易にするため、吸液体１５を構成する材料を鉛直方向に配置して下端側から検査対象液を吸水させたとき、吸液速度が速いことが望ましい。
　吸水速度は、吸液体１５を構成する材料から吸液体１５と同一の厚みで短冊状の試験片を形成し、この試験片を単体で鉛直方向に配置し、貯留された十分な量の検査対象液に試験片の下端側０．１ｍｍ～３ｍｍを５秒間浸した際、吸水された検査対象液の最も高い位置と検査対象液の液面との間の距離により測定することができる。このような吸水速度は少なくとも１ｍｍ／ｓｅｃ以上、好ましくは１０ｍｍ／ｓｅｃ以上とするのがよい。なお、過剰に大きいと、得られる液体検査用具の全長が長くなるため、例えば３０ｍｍ／ｓｅｃ以下の範囲とする。

　吸液体１５の表面に、長手方向に延びるスリットを単数又は複数設けることで、吸引力を向上してもよい。スリットは単なる切込み、Ｖ字状溝、半円形溝などにしてもよく、スリットの数が多い程、表面張力による液体の吸引力を向上できる。

　吸液体１５又は吸液体１５と接触する保持体２０には、検査対象の液体に接触することで吸液体１５の色を変化させるなど、吸液体１５に吸引された液体や液体界面を視認し易くする着色表示部１２が設けられている。

　着色表示部１２は検査対象液により溶解又は分散可能な染料等により形成される。ドライマウス、ドライアイなど人体に接触させて使用する液体検査用具１０の場合には、例えば青色一号（ブリリアントブルーＦＣＦ）等を使用することが好ましい。この着色表示部１２は、保持体２０の両端近傍における各接液部１０ｅから離間した位置の吸液体１５表面に付着浸透される。着色表示部１２を一部に付着させる方法は任意であるが、例えば印刷等により吸液体１５を横断するラインとして形成してもよく、ドットとして形成してもよい。

　本実施形態では、他の着色表示部１２として、吸液体１５全体にｐＨ指示薬を含浸させている。吸液体１５にｐＨ指示薬を含浸させると、検査対象液の量の検査を行いつつ、ｐＨも測定することができる。ｐＨ指示薬は、検査対象液に応じて適宜選択することができ、例えば涙液の場合、フェノールレッド等を用い得る。吸液体１５にｐＨ指示薬を含浸させる方法は特に限定されないが、例えば予め吸液体１５にｐＨ指示薬を含有した溶液を含浸させ、乾燥させておいてもよい。

　保持体２０は、薄肉の帯板状に形成された非吸液性の保持基部１１と、保持基部１１の表面側に固定された非吸液性の側方部１３と、保持基部１１及び側方部１３の表面側を被覆する表面カバー部１９と、を備えている。

　保持基部１１は、収液体１５より大きなサイズで形成され、表面側に吸液体１５の背面側を固定するものである。検査対象液を内部に吸液しない非吸液性の材料からなるシート、フィルム、粘着剤が片面に付着したテープなどにより形成されている。保持基部１１に非吸液性の材料を使用すると、保持基部１１に検査対象液が吸収される量を出来るだけ小さく抑えることができ、測定誤差を少なくできる。本実施形態では後述する表面カバー部１９と同じ材料が使用されている。

　側方部１３は、吸液体１５の左右側縁に全長で接するように長手方向に連続して配置されて、背面側で保持基部１１の表面に略全長で密着して固定されている。側方部１３は保持基部１１と一体に形成されていてもよい。この側方部１３は、保持基部１１及び吸液体１５を補強し、また吸液体１５に吸液された液体が吸液体１５の側方に広がることを防止するものである。側方部１３は保持基材１１と同様に非吸液性の材料からなり、例えばウレタンフィルムなどにより形成されている。
　本実施形態では、この側方部１３に液体量の検査の際使用される各種の目盛り２１が印刷されている。

　表面カバー部１９は、吸液体１５及び側方部１３に貼り付けて両者の表面側を被覆して保護するものである。表面カバー部１９はその略全体が吸液体１５及び側方部１３の表面に密着して固定されている。吸液体１５を保持基部１１と表面カバー部１９との間に挟み込むことで、吸液体１５の厚みが圧縮されて固定される。圧縮された吸液体１５は側方部１３と同等の厚みとなる。

　表面カバー部１９は、検査対象液を内部に吸液しない非吸液性の材料からなるシート、フィルム、粘着剤が片面に付着したテープなどにより形成されている。表面カバー部１９に非吸液性の材料を使用することで、表面カバー部１９に検査対象液が吸収される量を出来るだけ小さく抑えて測定誤差を少なくできる。
　この表面カバー部１９は、目盛り２１、着色表示部１２、ｐＨ指示薬等を視認できる程度の透明性を有するものが好ましい。吸液体１５や吸液体１５に吸引された検査対象液を視認できる程度に透明であるのが特に好ましい。一方面に粘着材が付着された透明なフィルムであれば、液体検査用具１０の製造が容易になる。

　このような液体検査用具１０では、図３に示すように、保持基部１１、一対の側方部１３及び表面カバー部１９により筒状に囲まれて吸液体１５が配置されており、吸液体１５が一端部で接液部１０ｅに配置されることで外部に露出している。
　一方、吸液体１５の他端部は、保持基部１１、一対の側方部１３及び表面カバー部１９の長手方向中間位置に配置されている。他端部側には保持基部１１又は表面カバー部１９を貫通した開放部２３が設けられ、この開放部２３により吸液体１５を外部に連通させることができる。
　この実施形態の開放部２３は、吸液体１５の他端部側において、保持基部１１、吸液体１５及び表面カバー部１９を貫通する貫通孔からなる。これにより吸液体１５は、接液部１０ｅと開放部２３が両端で外部に露出している。

　次に、このような構成の液体検査用具１０を用いて検査対象液の測定を行う方法について説明する。この例では検査対象液の量を測定する。
　検査対象の液体は、吸液体１５により吸引可能な液であれば、特に制限はなく、例えば涙液や唾液等の体液、各種の水溶液、水性分散液、非水性液等であってもよい。本実施形態は涙液メニスカスの検査を行う。

　まず液体検査用具１０を把持し、一端の接液部１０ｅを受検者の一方の目の下眼瞼に接触させる。涙液が液体検査用具１０の端部に露出しいている吸液体１５に接触することで、毛細管現象により吸液される。

　吸液された涙液が着色表示部１２に接触することで、着色表示部の着色材料が溶解されて、涙液と共に吸液体１５に吸液されて液界面が他端側に移動する。そして下眼瞼の涙液量に応じた量が吸液体１５に吸引されることで終了し、そのときの吸液体１５の液界面の到達位置を表面カバー部１９を透して表面側から視認し、目盛り２１を確認することで涙液量を測定する。またｐＨ指示薬が含浸されているため、吸液体１５の色により涙液のｐＨも確認する。これにより受検者の涙液メニスカスの検査を終了する。

　以上のような液体検査用具１０によれば、接液部１０ｅが保持体２０から露出しているので、検査対象液を接液部１０ｅに接触させれば、検査対象液が吸液体１５に吸液され、毛細管現象により液の量に応じた長さで吸液体１５を伝って上昇する。
　この液体検査用具１０では、吸液体１５が保持体２０で筒状に囲まれているので、吸液体１５に手指などが直接接触することがなく、従来のように吸液体１５に油分などが付着して検査対象液の吸液が阻害されることがない。また吸液体１５が非吸液性の保持体２０で筒状に囲まれていると、吸液された検査対象液が吸液体１５の表面などに余分に付着したり、吸液した吸液体１５が過剰に膨潤したりすることがない。そのため少量の検査対象液であっても精度よく検査を行うことができる。

　細幅に形成された吸液性の吸液体１５は、非吸液性の保持体２０で筒状に囲まれた構造であるため、接液部１０ｅに接触させた検査対象液が吸液体１５だけに吸液され、少量の検査対象液であっても液面が液体検査用具１０の内部側まで移動できる。しかも吸液体１５の厚み及び幅が長手方向に略一定に形成されているので、吸引した液量に対して液面が精度よく比例変位でき、少ない量の検査対象液であっても精度よく測定できる。

　この液体検査用具１０では、接液部１０ｅが保持体２０から露出すると共に、接液部１０ｅから離間した開放部２３で外部に連通しているので、吸液体１５が接液部１０ｅから検査対象液を吸液した際、内部に存在する空気が開放部２３から排出できて吸液体１５内に存在する空気により吸引速度が低下することを防止できる。その結果、検査対象液を短時間で吸引して液体の測定を行うことが可能で、検査時間を短縮して精度よく測定を行うことができる。

　この液体検査用具１０は、保持体２０が保持基部１１と表面カバー部１９とを備えているので、吸液体２０を保持基部１１と表面カバー部１９との間に挟み込むことで吸液体２０を筒状に囲むことができる。
　また開放部２３が保持基部１１、吸液体１５及び表面カバー部１９を貫通する貫通孔からなるので、保持基部１１、吸液体１５及び表面カバー部１９を積層して固定した後で貫通孔を形成することで、開放部２３を容易に製造することができる。

　この液体検査用具１０では、吸液体１５の略全長の両側方には側縁に接する側方部が設けられ、吸液体１５及び両側方部が表面カバー部１９により被覆されているので、吸液体１５の周囲に余分な空間が生じ難く、測定精度を向上できる。

　この液体検査用具１０には、保持基部１１の両端近傍における各接液部１０ｅから離間した位置に、吸液体１５に付着した着色表示部１２が設けられているので、検査対象の液体が吸液体１５に吸引されて着色表示部１２に接触することで、吸液体１５に吸引された液体が視認し易い。しかも各接液部１０ｅから離間した位置に着色表示部１２が設けられているため、着色成分が溶解又は分散した液体が、被検査部位に存在する検査対象の液体に混入することを防止できる。例えば涙液メニスカスを測定する場合には着色成分が被検者の目に侵入することを防止できる。

　なお上記実施形態は、本発明の範囲内において適宜変更可能である。
　例えば開放部２３は、貫通孔に限らず、例えば保持基部１１又は表面カバー部１９の一方だけを貫通する孔により形成することも可能であり、また接液部１０ｅとは反対側の端部に吸液体１５を露出させて形成することも可能である。
　一つの吸液体１５に対して一つの開放部２３を設けることなく、複数の開放部２３を設けて各開放部２３で吸液体１５を外部に連通させてもよい。開放部２３は、吸液体１５の幅より大きく形成されることなく、吸液体１５の幅と同等であっても、小さくてもよい。
　保持体２０及び吸液体１５は、一軸方向に延びた直線である必要はなく、曲線状に又は屈曲して設けられていてもよい。

［第２実施形態］
　図４及び図５は、第２実施形態の液体検査用具を示す。
　この実施形態の液体検査用具１０では、正面視において両端に接液部１０ｅが設けられている。この例では吸液体１５が二つ設けられており、二つの吸液体１５がそれぞれ異なる接液部１０ｅで露出している。一端側の吸液体１５と他端側の吸液体１５とは同じ形状に形成されている。

　両端の接液部１０ｅ間の中間位置には一端側の吸液体１５と他端側の吸液体１５とを隔離するための隔離部１７が設けられている。隔離部１７は一端側の吸液体１５と他端側の吸液体１５との間を不連続にし、この隔離部１７には吸液体１５が配置されない。
　さらに、この実施形態では、一方の接液部１０ｅ側と他方の接液部１０ｅ側と一方及び他方の検査対象とをそれぞれ対応づけるために互いに異なる形状の識別部が設けられている。この識別部として、互いに異なる形状の開放部２３が設けられている。具体的には一方の開放部２３ａよりも他方の開放部２３ｂの直径が目視により区別可能な程度に大きく形成されている。各開放部２３ａ，２３ｂは互いに異なる位置に設けられ、一端側の吸液体１５と他端側の吸液体１５とが外部に露出している。その他の構成は、第１実施形態と同様である。

　第２実施形態の液体検査用具１０を用いて検査対象液の測定を行うには、一方の接液部１０ｅ及び吸液体１５を用いて、第１実施形態と同様にして検査を行うことができる。
　その後、液体検査用具１０を反転させて把持し、他方の接液部１０ｅ及び吸液体１５を用いて検査を行う。他端の接液部１０ｅを他方の目の下眼瞼に接触させ、涙液を他方側の吸液体１５に接触することで、毛細管現象により吸引する。吸引された涙液は着色表示部１２に接触し、着色表示部の着色材料と共に液界面が隔離部１７側に移動し、涙液量に応じた量が吸液体１５に吸引され、液体の界面の到達位置を目盛り２１により確認して涙液量を測定する。
　これにより、同じ液体査用具１０を用いて一端側と他端側とで、２回の検査を実施することができ、１本の液体検査用具１０を用いて、例えば被検者の両眼の液体メニスカスを測定することができる。

　上記液体検査用具１０であっても、第１実施形態と同様の作用効果が得られる。
　しかも第２実施形態の液体検査用具１０では、二つの吸液体１５が互いに離間して設けられ、それぞれ異なる開放部２３ａ，２３ｂ及び接液部１０ｅで露出しているので、一つの液体検査用具で液体の測定を複数回実施できることに加え、吸液速度の速い吸液体１５を用いていても、一端側の吸液体１５で吸液した検査対象液が他端側に到達するようなことがなく、複数回の検査が検査時間を短縮して確実に実施でき、使い勝手がよい。

　また二つの貫通孔からなる開放部２３ａ，２３ｂを有し、それぞれ異なる形状で異なる位置に設けられているので、二つの開放部２３ａ，２３ｂの配置関係を視認することで、液体検査用具１０の向きを容易に把握でき、両端の接液部１０ｅを目視により容易に区別できる。そのため両端の接液部１０ｅを順次使用して液体の量の検査を行う際、液体検査用具１０の各接液部１０ｅと各眼とを瞬時に対応つけて使用でき、検査時の液体検査用具１０の取り扱いが容易になる。

［変形例］
　上記第２実施形態では、開放部２３ａ，２３ｂとして直径の異なる二つの円形の貫通孔を設けることで、形状の相違により左右を判別し易くしたが、適宜変更可能である。
　例えば、図６に示すように、開放部２３ａ，２３ｂの一方を多角形等の異形形状にし、他方を円形形状にしてもよく、さらに互いに異なる異形形状を組み合わせて開放部２３ａ，２３ｂを構成してもよい。
　また両端側の吸液体１５に対して一つの開放部２３を設ける場合、図７に示すように、隔離部を開放部２３により構成し、この開放部２３の一方の接液部１０ｅを円弧形状とし、他方の接液部１０ｅを多角形とするなど、開放部２３を異形形状に形成してもよい。

　上記第１及び第２実施形態では、保持体２０は、全長で略一定幅に形成しているが、例えば図８に示すように、保持体２０が長手方向中間部から接液部１０ｅ側に向けて徐々に幅が狭くなる先細り形状に形成されていてもよい。これにより、接液部１０ｅを涙液メニスカス等の検査対象液が貯留される位置に接触させ易い。

　上記第１及び第２実施形態では、着色表示部１２を各接液部１０ｅから離間した位置の吸液体１５に設けることで、着色表示部１２の成分が接液部１０ｅから外部への拡散を防止している。しかし、被検査部位の液体が微量の場合には、図９に示すように、着色表示部１２を接液部１０ｅの近傍に設けてもよい。

［第３実施形態］
　図１０乃至図１２は、第３実施形態の液体用検査用具を示す。この第３実施形態はドライマウスの検査に用いる液体検査用具の例である。各図において第１実施形態と同じ構成には同一の符号を付している。
　本実施形態の液体検査用具１０は、図１０乃至図１２に示すように、一軸方向に沿って延びた薄板形状を有する。この液体検査用具１０には、帯状の本体部３０と、本体部３０の長手方向における一端部から突出させた接液部１０ｅと、が設けられている。

　この液体検査用具１０には、吸液体１５が接液部１０ｅから本体部３０まで連続して配置され、この吸液体１５が非吸液性の保持体２０に保持されている。吸液体１５は本体部３０では略一定幅及び厚みの帯状に形成されている。接液部１０ｅでは本体部３０に配置された帯状部分よりも幅広に形成されている。

　保持体２０は非吸液性を有し、本体部３０では吸液体１５を筒状に囲んで保持し、本体部３０の輪郭を構成している。本体部３０の保持体２０は、一方の表面に吸液体１５が固定された保持基部１１と、吸液体１５の左右側縁に全長で接するように配置されて保持基部１１の表面に固定された側方部１３と、保持基部１１及び側方部１３の表面を被覆する表面カバー部１９と、を備えている。本体部３０に配置された吸液体１５に対して、保持基部１１、表面カバー部１９及び一対の側方部１３はそれぞれ全長にわたり略密着している。

　保持基部１１、側方部１３及び表面カバー部１９は、非吸液性の材料からなるシート、フィルム、粘着剤が片面に付着したテープなどにより形成されており、互いに同一材料からなるものでも異なる材料からなるものでもよい。
　側方部１３には各種の目盛りや色見本等、液体を吸引させた際に使用する各種の測定基準が設けられていることが望ましい。少なくとも表面カバー部１９は吸液体１５に吸引された液体や測定基準が外部から視認可能な程度の透明性を有するのが好ましい。

　この実施形態における接液部１０ｅは、略円形乃至略楕円形状に形成され、先端側の縁部は曲線状となっている。接液部１０ｅを先端に有する吸液体１５は、本体部３０から連続した保持体２０の保持基部１１に一方の面で固定された状態で保持され、側縁全長と他方の表面全体が外部に露出している。

　本体部３０の接液部１０ｅから離間した位置には、吸液体１５を保持体２０から露出させて外部と連通させた開放部２３が設けられている。開放部２３は、吸液体１５の他端部側に保持基部１１、吸液体１５及び表面カバー部１９を貫通する貫通孔からなる。これにより吸液体１５は接液部１０ｅと開放部２３とが外部に露出している。

　吸液体１５又は吸液体１５と接触する保持体２０には、検査対象液に接触することで吸液体１５の色を変化させる指示薬や溶解される着色料など、吸液体１５に吸引された液体や液体界面を視認し易くしたり、性質を測定できる着色表示部１２が設けられている。ここでは本体部３０の端部近傍の接液部１０ｅから離間した位置において、青色一号（ブリリアントブルーＦＣＦ）等を吸液体１５表面に付着浸透させている。

　次に、上記構成の液体検査用具１０を用いて検査対象液の測定を行う方法について説明する。本実施形態は口腔内の舌下における唾液量を検査する。
　まず液体検査用具１０の本体部２０を把持し、接液部１０ｅを唾液と接触するように被検者の口腔内の舌下に配置し、唾液を接液部１０ｅの吸液体１５に接触させる。これにより唾液を毛細管現象により吸液体１５に吸液する。

　吸液された唾液が着色表示部１２に接触すると、着色表示部の着色材料が溶解され、唾液と共に移動する。そして所定時間経過した時点で終了し、そのときの吸液体１５の液界面の到達位置を表面カバー部１９を透して表面側から視認し、目盛り２１を確認することで唾液量を測定する。また色見本を用いて吸液体１５の色変化を確認し、唾液の検査を行う。

　上記した液体検査用具１０であっても、第１及び第２実施形態と同様の作用効果が得られる。
　例えば、接液部１０ｅが保持体２０から露出し、本体部３０では吸液体１５が保持体２０で筒状に囲まれているので、吸液体１５に手指などが直接接触することがなく、吸液体１５に油分や塵埃などが付着して検査対象液の吸液が阻害されることがない。また吸液体１５が非吸液性の保持体２０で筒状に囲まれていることで、吸液された検査対象液が吸液体１５の表面などに余分に付着したり、吸液した吸液体１５が過剰に膨潤したりすることがない。そのため精度よく検査を行うことができる。
　また、吸液体１５が非吸液性の保持体２０で筒状に囲まれており、しかも吸液体１５の厚み及び幅が長手方向に略一定に形成されているので、吸引した液量に対して液面が精度よく比例変位でき検査精度を向上できる。
　さらに本体部３０の接液部１０ｅから離間した位置で開放部２３により外部に連通しているので、吸液体１５を吸液した際、内部に存在する空気が容易に開放部２３から排出でき、吸液体１５内に存在する空気により吸引速度が低下することを防止して検査時間を短縮できる。

　特に、この第４実施形態の液体検査用具１０によれば、接液部１０ｅが本体部３０から突出しているので、検査対象液と接触させ易く、本体部３０の端部に比べて吸液体１５を広い範囲で露出できる。そのため検査対象液との接触面積を広くでき、検査対象液を吸収する際の抵抗を小さくでき、粘性の高い液等であっても吸引速度を確保できて検査時間を短縮できる。

　また、この液体検査用具１０では、吸液体１５の一方の面が接液部１０ｅとして露出し、他方の面が保持体２０により保持されているので、検査対象液に対する広い接触面積を確保できる上、吸液体１５が液体を吸収して湿潤した際にも保持体２０により保持できる。そのため吸液体１５が液体を吸収することで弾性や強度等が低下したとしても、接液部１０ｅの破損や変形を防止でき、例えば接液部１０ｅの接液面積を維持できる。

［第４実施形態］
　図１３及び図１４は第４実施形態の液体検査用具を示す。この液体検査用具はドライマウスの検査に使用するものである。
　この第４実施形態では、接液部１０ｅの構造と本体部３０に設けられた開放部２３が異なる他は、第３実施形態と同様である。

　第４実施形態の接液部１０ｅは、保持体２０なしで吸液体１５のみにより形成されており、その表面、縁部及び裏面が外部に露出している。この接液部１０ｅは本体部３０に配置された吸液体１５と同じ幅で突出しており、先端部が略半円形状に形成されている。
　本体部３０の全長にわたり、吸液体１５が保持体２０により筒状に囲まれており、接液部１０ｅとは反対側の端部には吸液体１５の端縁が保持体２０の端縁に囲まれた状態で外部に露出することで開放部２３が形成されている。

　この液体検査用具１０によれば、第３実施形態と同様の作用効果が得られる。
　しかも第４実施形態では、接液部１０ｅの表裏面及び縁部の全てが外部に露出しているので、検査時に検査対象液を接液部１０ｅに容易に吸液させることができ、また接液部１０ｅを軟質に形成できて口腔内に接触させても違和感を少なくできる。

［変形例］
　図１５（ａ）（ｂ）は第４の実施形態の変形例である。
　この例では、接液部１０ｅの表裏面に保持基部１１及び表面カバー部１９が密着して被覆されているが、左右両側部は側方部１３で覆われることなく露出している。
ここでは吸液体１５の露出した面積は、吸液体１５の長手方向と直交する断面積の２倍以上としてもよい。その他は第４実施形態と同様である。

　この液体検査用具１０であっても、第３実施形態と同様の作用効果が得られる。
　しかもこの例では、接液部１０ｅにおける吸液体１５の表裏面に保持基部１１及び表面カバー部１９で密着されているため、検査時に吸液体１５が吸液した際にも、十分な強度を確保でき、接液部１０ｅの破損や変形を防止して例えば検査時の操作が容易である。

　以上のような第１乃至第４の実施形態は本発明の範囲内において適宜変更可能であり、各実施形態やその変形例を他の実施形態に適用することも可能である。

　以下、本発明を具体的な実施例によりさらに説明する。
　各実施形態と同様に、収液体１５と、保持基部１１、側方部１３及び表面カバー部１９を有する保持体２０と、を備えて収液体１５の両端が接液部１０ｅと貫通孔からなる開放部２３とで露出して外部に連通した液体検査用具１０を複数個作製した。
　保持基部１１として、プラスチックフィルムテープ／アクリル系粘着剤、側方部１３としてウレタンシート、表面カバー部１９としてはウレタンフィルムテープ／アクリル系粘着剤をそれぞれ用いた。吸液体１５として、幅が０．９ｍｍ、厚みが０．４ｍｍ、長さが４２ｍｍで、坪量４０ｇ／ｍ^２、密度が０．１ｇ／ｃｍ^３のレーヨン／パルプ複合不織布を用いた。

　アクリル樹脂部材又はフッ素樹脂部材（ポリテトラフルオロエチレン）に断面略Ｖ字状の溝からなる貯留部を形成し、各貯留部に検査対象液として生理食塩水を１μＬ乃至５μＬ貯留した。
　液体検査用具１０の接液部１０ｅを貯留部に貯留した検査対象液に５秒間接触させた直後の液面位置を測定し、その後貯留部から離間させた状態で５分間放置した後の液面位置を測定し、実施例１乃至１２の吸液試験を行った。

　吸液試験の結果を表１、図１６及び図１７に示す。
　なお吸液体１５の長さが４２ｍｍのため、液面位置が４２ｍｍでは吸液体１５の全長に吸液されたことを示す。

　表１から明らかように、実施例１～実施例１２の何れにおいても、接液部に検査対象液を接触させることで、液面位置を５秒間で十分に比較可能な程度まで上昇させることができた。ここでは、濡れ性が異なる何れの貯留部に貯留された検査対象液であっても、液面位置を十分に上昇させることができた。
　さらに実施例１，２，５，６，９，１０のように５秒間接触させた直後の液面位置は、実施例３，４，７，８，１１，１２に比べ、貯留部に貯留された検査対象液の量に対して高い相関が得られることが確認できた。一方、実施例３，４，７，８，１１，１２のように長時間放置した場合には、液面位置をより上昇することが確認できた。

１０　液体検査用具
１０ｅ　接液部
１１　保持基部
１２　着色表示部
１３　側方部
１５　吸液体
１７　隔離部
１９　表面カバー部
２０　保持体
２１　目盛り
２３，２３ａ，２３ｂ　開放部
３０　本体部

Claims

　吸液体と、該吸液体を保持する非吸液性の保持体と、を備え、
　上記吸液体は上記保持体により筒状に囲まれ、
　検査対象液に接触させる接液部が、上記吸液体を上記保持体から露出させることで設けられ、
　上記吸液体を外部に連通させる開放部が、上記保持体における上記接液部から離間した位置に設けられている、液体検査用具。
　前記開放部は、前記保持体を貫通した貫通孔からなる、請求項１に記載の液体検査用具。
　前記吸液体が前記保持体の隔離部を介して複数設けられ、該複数の吸液体がそれぞれ異なる前記接液部で露出している、請求項１又は２に記載の液体検査用具。
　前記接液部が前記保持体の長手方向両端に設けられ、一方及び他方の接液部と一方及び他方の検査対象とをそれぞれ対応づけるための識別部が該保持体に設けられている、請求項３に記載の液体検査用具。
　前記保持体は、長手方向中間部から前記接液部側に向けて徐々に幅が狭くなる先細り形状を有している、請求項１記載の液体検査用具。
　前記吸液体及び前記保持体を備えた帯状の本体部と、該本体部の一端から突出した前記接液部と、で成る、請求項１又は２に記載の液体検査用具。
　前記接液部の片面又は両面が前記保持体により保持されている、請求項６に記載の液体検査用具。
　前記保持体は、前記吸液体より大きく形成されて該吸液体を保持する保持基部と、該保持基部の表面及び上記吸液体の表面を被覆する表面カバーと、を備えている、請求項１又は２に記載の液体検査用具。