WO2013146675A1 - 皮削り性に優れた高強度ばね用鋼線材および高強度ばね - Google Patents

皮削り性に優れた高強度ばね用鋼線材および高強度ばね Download PDF

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steel wire
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pearlite
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宏之 大浦
吉原 直
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株式会社神戸製鋼所
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Definitions

  • the present invention relates to a high-strength spring steel wire useful as a material for a high-strength spring (particularly a valve spring) used in automobile clutches, engines, fuel injection devices, suspension mechanisms, and the like, and a high-strength spring.
  • the present invention relates to a steel wire for high-strength springs that can exhibit good shaving properties in a skin-cutting process, and a high-strength spring obtained from the steel wires for high-strength springs.
  • ⁇ Springs used in the above environment are required to have a high level of fatigue resistance because they are used at high stress for a long period of time.
  • excellent surface properties and excellent inclusion control are required.
  • the surface texture is flattened and cured by shot peening or nitriding after the spring is formed.If wrinkles of only a few tens of microns remain or occur, Breakage occurs as a starting point.
  • a decarburization portion of the wire surface layer after rolling and a skin removal process for removing fine wrinkles on the wire surface layer (hereinafter sometimes referred to as “SV process”) are performed.
  • This SV process is a process that uses a chipper die to scrape the entire surface of the wire layer by several hundred microns in the depth direction.
  • SV processability skinning processability
  • breakage occurs during the SV process.
  • chipper die chipping wire surface disturbance, and tool life shortening.
  • the swarf is finely divided, the swarf is entangled with the breaker to improve the swarf discharge performance, the motor load for driving the breaker becomes excessive, and the device stops. There is also a problem that the yield decreases.
  • Patent Document 1 proposes improving machinability by increasing the austenite grain size.
  • fine crystal grains are required, and in consideration of manufacturability such as SV treatment and wire drawing, a fine crystal grain size is preferable. .
  • Patent Document 2 the SV processability is improved by defining the composition of oxide inclusions and the size and distribution density of oxide inclusions existing on the surface layer.
  • the factor that lowers the SV processability is that the influence of alloy-based carbides and nitrides that influence the ductility and toughness of the structure is large.
  • Patent Document 3 the SV processability is improved by defining the mechanical characteristics.
  • the amount of alloy addition is increased, and in spring steel where precipitation of alloy carbides and nitrides is large.
  • the SV processability cannot be improved only by satisfying the mechanical characteristics.
  • valve springs high fatigue strength and high fatigue life are required.
  • the surface property of the spring is required to be good, and SV treatment is performed to remove the decarburized layer and surface flaws of the rolled material.
  • This SV treatment consists of a skin pass process for improving the roundness of the rolled material and preventing one-side cutting and a skinning process using a chipper die, and in order to prevent disconnection in the skin pass process. It is required to properly control the cooling conditions on the conveyor during rolling so that the rolled material structure does not contain a supercooled structure (bainite or martensite).
  • the chipping process with a chipper die a stable line skin quality that can cut the entire length of the 2-ton coil and that does not have a die mark or the like is required. Therefore, in addition to the supercooled structure that is likely to cause disconnection in the rolled material structure, the chipper die is less likely to chip and the load on the tool is small. It is necessary. Furthermore, the swarf generated when chipping with a chipper die is discharged after being finely divided by a breaker, but it is also a swarf that can be easily divided by a breaker, that is, the swarf is well discharged. Needed.
  • An object of the present invention is to provide a steel wire for a high-strength spring capable of exhibiting good SV processability, and a high-strength spring obtained using such a steel wire for a high-strength spring as a raw material.
  • the steel wire for high-strength springs of the present invention that has solved the above problems is a steel wire after hot rolling, and C: 0.4% or more and less than 1.2% (meaning “mass%”) The same applies to the chemical component composition), Si: 1.5 to 3.0%, Mn: 0.5 to 1.5%, Cr: 0.02 to 0.5%, and Al: 0.010% or less
  • Each of them is composed of iron and inevitable impurities, the pearlite area ratio is 90% or more, the average value Pave of the pearlite nodule particle size number satisfies the following formula (1), and the entire surface layer is completely removed. It has a gist in that the coal bed depth is 0.20 mm or less, and the Cr-based alloy carbide content is 7.5% or less with respect to the total mass of the steel wire rod. 6.0 ⁇ Pave ⁇ 12.0 (1)
  • the steel wire for high-strength spring of the present invention may further include at least one of (a) V: 0.5% or less (not including 0%) and Nb: 0.5% or less (not including 0%) as necessary. (B) Mo: 0.5% or less (not including 0%), (c) Ni: 1.0% or less (not including 0%), (d) Cu: 0.5% or less (0% (E) B: 0.010% or less (not including 0%) is also effective, and the properties of the steel wire for high-strength springs are further improved depending on the components contained. Is done.
  • the present invention includes a high-strength spring obtained from the steel wire for a high-strength spring as described above.
  • the structure has a pearlite area ratio of 90% or more, and the average value Pave of the pearlite nodule particle size number is within a predetermined range.
  • the surface total decarburization layer depth and the amount of Cr-based alloy carbide are appropriately controlled, in addition to good cutting and swarf discharging properties, disconnection does not occur during SV treatment, A steel wire for a high-strength spring capable of exhibiting good SV processability can be realized, and such a steel wire for a high-strength spring is extremely useful as a material for producing a high-strength spring.
  • the present inventors have studied from various angles in order to realize a high-strength spring steel wire suitable for the above purpose.
  • the chemical composition, structure, pearlite nodule particle size number, surface decarburization depth, and amount of Cr-based alloy carbide on the surface of the rolled material it is possible to control the cutting and cutting properties.
  • the SV processing performance is greatly improved so that disconnection does not occur during the SV processing.
  • regulated by this invention is demonstrated.
  • the steel wire rod of the present invention (steel wire rod after hot rolling: rolled wire rod) has a structure having a pearlite area ratio of 90% or more.
  • a rolled wire having a structure having a pearlite area ratio of 90% or more means a rolled wire having an area ratio of bainite, martensite supercooled structure, and ferrite of 10% or less in the cross section of the rolled wire.
  • a rolled wire with a pearlite area ratio of 90% or more can be SV-treated without disconnection during the SV treatment, but in a rolled wire with an overcooled structure such as bainite and martensite produced at an area rate of 10% or more, The ductility and toughness become poor, and the SV processability deteriorates, such as the occurrence of disconnection during the SV process.
  • the area ratio of pearlite is preferably 90 area% or more.
  • the area ratio of pearlite is more preferably 92 area% or more (more preferably 95 area% or more).
  • the average value Pave of the grain number of pearlite nodules greatly affects the ductility of the rolled wire rod.
  • a rolled wire rod having a small pearlite nodule size is poor in ductility and causes disconnection during the SV treatment.
  • the larger the pearlite nodule size the better the ductility, but in order to make the pearlite nodule extremely fine, the mounting temperature in the hot rolling is extremely lowered and excessive cooling equipment is used for rapid cooling. Is actually difficult to manufacture. From such a viewpoint, the average value Pave of the pearlite nodule size was set to 6.0 ⁇ Pave ⁇ 12.0. Preferably, 7.0 ⁇ Pave ⁇ 11.0.
  • Total decarburized layer depth of surface layer 0.20 mm or less
  • Decarburization of the surface layer is usually removed by the SV treatment, but if the surface decarburization layer is deep, the ductility of the shavings generated during the SV processing becomes high, so that the severability of the shavings by the chip breaker deteriorates and the shavings The discharge performance is lowered, and the SV processability is lowered.
  • the surface decarburized layer is deep, the surface fully decarburized layer remains even after the SV treatment, and the fatigue strength of the spring is significantly reduced. Therefore, the surface layer total decarburization layer depth was set to 0.20 mm or less. Preferably it is 0.15 mm or less (more preferably 0.10 mm or less).
  • Cr-based alloy carbide content with respect to total mass of steel wire ⁇ 7.5% by mass Since Cr-based alloy carbide is remarkably harder than iron-based carbide, a small amount of precipitation causes chipping of the tip of the chipper, a decrease in the life of the chipper die, deterioration of chip dischargeability, and the like, and decreases the SV processability. Therefore, the upper limit of the Cr-based alloy carbide amount with respect to the total mass of the steel wire material is set to 7.5%.
  • the amount of Cr-based alloy carbide is preferably 5.0% or less (more preferably 4.0% or less).
  • the Cr-based alloy carbide targeted in the present invention is basically a carbide containing Cr as a main component, but when it contains carbide-forming elements such as V, Nb, and Mo, a composite alloy carbide with these It is the main point including. Moreover, a trace amount nitride and carbonitride may be contained in Cr system alloy carbide amount.
  • the procedure for producing a steel wire for high strength springs is as follows. First, a steel billet having a predetermined chemical composition is hot-rolled and processed into a desired wire diameter. When the heating temperature at the time of rolling is too high, it causes the structure embrittlement associated with the coarsening of the prior austenite grain size, and decreases the SV processability. If the heating temperature is too low, the deformation resistance of the steel material increases, so the load on the rolling mill increases and the productivity decreases. Therefore, the heating temperature before rolling is preferably 900 ° C. or higher and 1100 ° C. or lower. More preferably, it is 950 degreeC or more and 1050 degreeC or less.
  • the steel wire after hot rolling is coiled and placed on a cooling conveyor.
  • the temperature (mounting temperature) at this time exceeds 1100 ° C., the prior austenite grain size becomes coarse, and the pearlite nodule size
  • the temperature becomes less than 860 ° C., deep surface decarburization tends to occur, deformation resistance becomes high, and winding shape defects tend to occur.
  • the mounting temperature is preferably 860 to 1100 ° C., and by controlling the temperature within such a range, coarsening of the pearlite nodule size and surface decarburization can be suppressed.
  • the mounting temperature is more preferably 900 ° C. or higher and 1050 ° C. or lower.
  • the average cooling rate up to 600 ° C. which is the end temperature range of pearlite transformation is 1.0 ° C./second or more (preferably 3.5 ° C./second or more), 10 ° C./second or less (preferably 8 ° C. / Sec), a rolled material structure that is a pearlite-based structure and suppresses coarsening of the pearlite nodule size is obtained.
  • the average cooling rate from less than 600 ° C. to 400 ° C. is 3 ° C./second or more (preferably 3.5 ° C./second or more), 10 ° C./second or less (preferably 8 ° C./second or less), and 400 ° C. or less ( By cooling to preferably 375 ° C. or lower, a rolled wire rod excellent in SV processability is obtained in which precipitation of Cr-based alloy carbide is suppressed in the pearlite-based structure.
  • the steel wire rod for high-strength springs of the present invention needs to adjust its chemical composition appropriately in order to exhibit properties as a final product (high-strength spring).
  • the reason for the range limitation by each component (element) in the chemical component composition is as follows.
  • C 0.4% or more and less than 1.2%
  • C is an element that secures the basic strength of the steel material and is effective in increasing the strength and sag resistance of the spring. For that purpose, it is necessary to contain 0.4% or more. As the C content increases, the strength and sag resistance of the spring will improve, but if it is excessive, a large amount of coarse cementite will precipitate, reducing ductility and toughness, which will adversely affect spring workability and spring characteristics. become. From such a viewpoint, the C content needs to be less than 1.2%.
  • the preferable lower limit of the C content is 0.5% or more, and the preferable upper limit is 1.0% or less.
  • Si is an element necessary for deoxidation of steel, and is also an element necessary for ensuring the strength, hardness and sag resistance of the spring. In order to exhibit these effects, it is necessary to contain 1.5% or more of Si. However, when the Si content is excessive, not only the material is hardened, but also ductility and toughness are reduced, and surface decarburization is increased to reduce SV processability and fatigue characteristics. It is necessary to do the following.
  • the preferable lower limit of the Si content is 1.6% or more (more preferably 1.7% or more), and the preferable upper limit is 2.8% or less (more preferably 2.5% or less).
  • Mn 0.5 to 1.5%
  • Mn is an element necessary for deoxidation of steel. In addition to fixing S in steel as MnS, it enhances hardenability and contributes to improvement of spring strength. In order to exhibit these effects, it is necessary to contain 0.5% or more. However, when the Mn content is excessive, the hardenability becomes excessively high, and a supercooled structure such as martensite and bainite is easily generated. Therefore, the Mn content needs to be 1.5% or less.
  • a preferable lower limit of the Mn content is 0.6% or more (more preferably 0.7% or more), and a preferable upper limit is 1.4% or less (more preferably 1.3% or less).
  • Cr 0.02 to 0.5%
  • Cr has the effect of reducing the activity of C and preventing decarburization during rolling and heat treatment.
  • the Cr content needs to be 0.5% or less (a preferable upper limit is 0.45% or less (more preferably 0.40% or less)).
  • Cr content is 0.02% or more.
  • a more preferable lower limit of the Cr content is 0.05% or more (more preferably 0.10% or more).
  • Al 0.010% or less
  • Al is a deoxidizing element, but forms inclusions of Al 2 O 3 and AlN in the steel. Since these inclusions significantly reduce the fatigue life of the spring, Al should be reduced as much as possible. From such a viewpoint, the Al content needs to be 0.010% or less, preferably 0.008% or less. More preferably, it is 0.005% or less.
  • the basic components in the steel wire for high-strength springs according to the present invention are as described above, and the balance is iron and inevitable impurities (for example, P, S, etc.).
  • the steel wire for high-strength springs according to the present invention includes at least one of (a) V: 0.5% or less (not including 0%) and Nb: 0.5% or less (not including 0%) as necessary.
  • E) B: 0.010% or less (not including 0%) or the like may be included, and the properties of the steel wire are further improved depending on the type of element to be included.
  • the reason for setting a preferable range of these elements is as follows.
  • V and Nb both have the effect of refining crystal grains in hot rolling and quenching and tempering treatments, and improve ductility and toughness.
  • V also has an effect of causing secondary precipitation hardening at the time of stress relief annealing after spring forming and contributing to improvement of spring strength.
  • the content is preferably 0.5% or less.
  • the preferable lower limit for exhibiting the above effects is 0.05% or more (more preferably 0.10% or more), and the more preferable upper limit is 0.45% or less (more preferably 0.40%). The following).
  • Mo 0.5% or less (excluding 0%)
  • Mo contributes to improving the strength of the spring by causing secondary precipitation hardening at the time of stress relief annealing after spring forming.
  • the Mo content is preferably 0.5% or less.
  • a preferable content for exhibiting the above effect is 0.05% or more.
  • a more preferable lower limit of the Mo content is 0.10% or more, and a more preferable upper limit is 0.45% or less (more preferably 0.40% or less).
  • Ni 1.0% or less (excluding 0%)
  • Ni contributes to the improvement of ductility, toughness, and corrosion resistance after quenching and tempering as well as suppressing decarburization during hot rolling.
  • the content is excessive, the hardenability is excessively improved, so that a supercooled structure such as martensite and bainite is easily generated.
  • the Ni content is preferably 1.0% or less.
  • a preferable lower limit of the Ni content is 0.05% or more (more preferably 0.10% or more), and a more preferable upper limit is 0.9% or less (more preferably 0.8% or less).
  • Cu 0.5% or less (excluding 0%)]
  • Cu not only suppresses decarburization during hot rolling, but also contributes to improvement of corrosion resistance. However, if it is contained excessively, the hot ductility is lowered and there is a risk of cracking during hot rolling. Therefore, the Cu addition amount is preferably 0.5% or less.
  • the minimum with preferable Cu content is 0.05% or more (more preferably 0.1% or more), and a more preferable upper limit is 0.45% or less (more preferably 0.40% or less).
  • B 0.010% or less (excluding 0%)]
  • B has an effect of improving ductility and toughness by improving hardenability and cleaning austenite grain boundaries.
  • a composite compound of Fe and B precipitates and there is a risk of causing cracks during hot rolling.
  • the B content is preferably 0.010% or less.
  • a preferable lower limit of the B content is 0.0010% or more (more preferably 0.0015% or more, still more preferably 0.0020% or more), and a more preferable upper limit is 0.0080% or less (more preferably 0.0060). % Or less).
  • the high-strength steel wire rod according to the present invention assumes that after hot rolling, but this high-strength steel wire rod is subsequently subjected to skinning treatment, annealing, wire drawing pretreatment (pickling treatment), wire drawing,
  • a high-strength spring is formed by performing coiling, quenching and tempering treatment, surface treatment, and the like. The high-strength spring thus obtained exhibits good characteristics.
  • the pearlite area ratio, pearlite nodule size, total decarburized layer depth, Cr alloy carbide content, and SV processability of each coil obtained were investigated.
  • the total amount of the 2-ton coil was used.
  • one ring is cut out from the end of each 2-ton coil for workability investigation, and it is sampled by dividing into 8 parts in the circumferential direction (corresponding to 8 parts in the longitudinal direction of the wire) as shown in FIG.
  • the representative value of each coil was calculated
  • the pearlite area ratio is a 1 / 4D position (D is the D from the surface layer (2 fields of view), as shown in FIG. Wire rod diameter: 2 visual fields), 1 / 2D (D / 4 to D / 4 central region: 1 visual field) (total 5 visual fields) were measured using an optical microscope.
  • the pearlite nodule size is measured at each of the eight layers of the hot-rolled wire, as shown in FIG. 2, with each surface layer (2 fields of view), 1 / 4D position from the surface (D is the wire diameter: 2 fields of view), 1 / In a 2D portion (D / 4 to D / 4 central region: 1 visual field) (total of 5 visual fields), measurement was performed using an optical microscope.
  • the nodule grains are observed to emerge), and the particle number number of the pearlite nodules was measured.
  • the average number Pave of the pearlite nodule size for each coil was calculated by measuring the particle size numbers of pearlite nodules with 5 fields of view at 8 sites and averaging them.
  • the particle size number of pearlite nodules was measured in accordance with “Measurement of austenite crystal particle size” described in JIS G 0551.
  • the total decarburized layer depth was measured using an optical microscope at 8 locations on each surface layer as shown in FIG. 3 (cross sectional view schematically showing the decarburization observation position) at 8 locations of the hot-rolled wire rod. Measured. The cross section of hot-rolled wire is embedded and polished, and after chemical corrosion using picric acid is observed, the maximum depth at 8 locations is measured at each location, and the deepest total decarburized layer depth at 8 locations. Was the total decarburization depth of the coil. The total decarburization layer depth was calculated
  • the amount of Cr-based alloy carbide was determined by the electrolytic extraction method. First, after removing the scale of the rolled wire with sandpaper and washing with acetone, this sample was immersed in an electrolytic solution (ethanol solution containing 10% by mass of acetylacetone) (the amount of electrolysis from the surface of the wire was 0.4 to 4). After about 0.5 g, the sample was taken out), the metal phase metal Fe was electrolyzed, and alloy precipitates in the steel existing in the electrolyte (including carbides, trace amounts of nitrides, carbonitrides) Was collected as a residue, and the amount of Cr-based alloy carbide (mass%) was determined by dividing the residue mass by the amount of electrolysis.
  • an electrolytic solution ethanol solution containing 10% by mass of acetylacetone
  • the alloy precipitate to be measured is mainly a Cr-based alloy carbide, but when a selective element is added, it includes a composite alloy carbide of Cr and V, Nb, Mo or the like.
  • a filter having a mesh diameter of 0.1 ⁇ m [a membrane filter manufactured by Advantech Toyo Co., Ltd.] was used as a filter for collecting the residue.
  • SV treatment is performed without applying heat treatment to the coil, the presence or absence of disconnection in this SV treatment, the load of the breaker that breaks up the chip set on the chipper die entry side, the chipper die missing The presence or absence, etc. were evaluated.
  • Breaker load The breaker current value displacement (0 to 10 A) was measured with a data logger at a sampling interval of 1 second, and data excluding 10 kg of each terminal of TOP and BOT during SV processing was used.
  • Chipper die chipping After the entire amount of the 2-ton coil was subjected to SV treatment, the chipper die was removed, and chipping of the wire contact portion of the chipper die was confirmed with a stereomicroscope. A coil having no chipping (chipper chipping) in the wire contact portion of the chipper die was evaluated as having good SV processability: ⁇ , and a coil having chipping in the wire contact portion was evaluated as having poor SV processing performance: x.
  • Test No. Nos. 1 to 15 are examples satisfying the requirements specified in the present invention
  • test Nos. 16 to 23 satisfy the chemical composition (steel types B1, B2, C1, C2, E1, G1, G2, L1), but the production conditions necessary to obtain the steel of the present invention are the same. Examples that were not satisfied, Test No. 24 to 31 (Table 6) are those whose chemical composition is outside the range specified in the present invention (steel types P to W).
  • test no. Nos. 1 to 15 satisfy the requirements stipulated in the present invention, and these steel wires have good results in all items of SV processability (presence of disconnection, breaker load, chipper chipping). .
  • test no. In No. 16 since the mounting temperature after rolling is high, the pearlite nodule size of the rolled material is coarse, and disconnection occurs in the SV treatment.
  • Test No. Nos. 18 and 21 have a slow average cooling rate up to 600 ° C. after placing the conveyor, so that the pearlite nodule size of the rolled material is coarse, and disconnection occurs in the SV process.
  • Test No. No. 20 has a high average cooling rate up to 600 ° C. after placing on the conveyor, so it does not have a pearlite single phase structure, but martensite and bainite are generated, and disconnection occurs during SV processing.
  • Test No. Since No. 23 has a high average cooling rate from less than 600 ° C. to 400 ° C., it does not become a pearlite single phase structure, but martensite and bainite are generated, and disconnection occurs during the SV treatment.
  • Test No. No. 24 is an example using a steel type with excessive Si content (steel type P in Table 2), where the entire decarburized layer of the rolled wire rod surface layer is deep, and the breaker load is increased.
  • Test No. 25, 26, 31 are examples using steel types (steel types Q, R, W in Table 2) in which the content of each component (Mn, Ni, B) is excessive, and the hardenability increased excessively. It does not become a pearlite single phase, but bainite and martensite are generated, and disconnection occurs during the SV treatment.
  • Test No. 27 to 30 are examples using steel types (steel types S, T, U, V in Table 2) with excessive contents of each component (Cr, V, Mo, Nb), and the amount of Cr-based alloy carbide increases. In addition, the load on the breaker increases and chipping on the chipper occurs.
  • FIG. 4 shows test no. 2 (invention example) shows the displacement of the breaker current value, and it can be seen that the current value is stable.
  • FIG. 27 shows the displacement of the breaker current value, and it can be seen that the load of the breaker is partially increased (the breaker load in the portion surrounded by the broken line is high and the current value is large).

Abstract

 本発明の高強度ばね用鋼線材は、熱間圧延後の鋼線材であり、所定の化学成分組成を有し、パーライト面積率が90%以上である組織であり、パーライトノジュールの粒度番号の平均値Paveが下記(1)式を満足すると共に、表層の全脱炭層深さが0.20mm以下であり、且つCr系合金炭化物量が前記鋼線材全質量に対して7.5%以下である。 6.0≦Pave≦12.0 …(1) 高強度ばね用鋼線材、およびこのような高強度ばね用鋼線材を素材として得られる高強度ばねは、皮削り性および削り屑排出性が良好であることに加え、SV処理時に断線が生じないような、良好なSV処理性を発揮する。

Description

皮削り性に優れた高強度ばね用鋼線材および高強度ばね
 本発明は、自動車のクラッチ、エンジン、燃料噴射装置、懸架機構等に使用される高強度ばね(特に弁ばね)の素材として有用な高強度ばね用鋼線材、および高強度ばねに関するものであり、特に皮削り工程において良好な皮削り性を発揮することができる高強度ばね用鋼線材、およびこの高強度ばね用鋼線材から得られる高強度ばねに関するものである。
 上記のような環境下で使用されるばねは、長期間に亘り高応力で使用されるため、高レベルの耐疲労特性が要求される。耐疲労特性を改善するには、優れた表面性状や優れた介在物制御が要求される。このうち表面性状については、ばね成形後にショットピーニングや窒化処理等で平坦化および硬化処理が行われるが、わずか数十ミクロン程度の疵が残存若しくは発生した場合は、ばねの使用中に表面疵を起点とした折損が生じる。
 そこで、圧延後の線材表層の脱炭部、および線材表層の微細疵を除去する皮削り処理(以下、「SV処理」と呼ぶことがある)が実施される。このSV処理は、チッパーダイスを用いて線材の表層全周を深さ方向に数百ミクロン程度削り取る処理であるが、SV処理性(皮削り処理性)が悪い線材では、SV処理中に断線が生じる他、チッパーダイスの欠け、線材表面の乱れ、工具寿命が短くなる等の問題がある。また、SV処理性の悪い線材では、削り屑を細かく分断し、削り屑排出性を高めるためのブレーカに削り屑が絡み、ブレーカを駆動するためのモータ負荷が過大となり、装置が停止することで歩留まりが低下するという問題も生じる。
 SV処理性を向上させることで大幅な歩留まりの向上、および品質の向上が可能となる。SV処理性を向上させる技術としては、組織制御や介在物組成制御等が主流であるがこうした技術はこれまでにも様々提案されている。
 例えば特許文献1には、オーステナイト結晶粒度を粗くすることで被削性を改善することが提案されている。しかしながら、ばね鋼で高疲労強度を実現するためには、微細な結晶粒が必要とされており、またSV処理、伸線加工等の製造性を考慮すると、微細な結晶粒度であることが好ましい。
 特許文献2では、酸化物系介在物の組成、および表層に存在する酸化物系介在物のサイズ、分布密度を規定することでSV処理性を向上させている。しかしながら、SV処理性を低下させる要因は、組織の延性、靭性を左右する合金系炭化物、窒化物等の影響が大きいのが現状である。
 一方、特許文献3では、機械的特性を規定することでSV処理性を高めているが、この技術では合金添加量が多くなっており、合金系炭化物や窒化物等の析出が多いばね鋼では、機械的特性を満足させるだけではSV処理性が改善できないのが現状である。
特開2000-256785号公報 特開2010-222604号公報 特開2000-239797号公報
 特に弁ばねでは、高疲労強度、高疲労寿命であることが必要である。これらの特性を満足させるためには、ばねの表面性状が良好であることが求められ、圧延材の脱炭層や表面疵を除去するために、SV処理が実施される。このSV処理では、圧延材の真円性を高め、片削りを防止するためのスキンパス工程と、チッパーダイスを用いた皮削り工程で構成されており、スキンパス工程での断線を防止するためには圧延時にコンベア上での冷却条件を適正に制御し、圧延材組織に過冷組織(ベイナイトやマルテンサイト)が含まれないようにすることが求められる。
 また、チッパーダイスでの皮削り工程では、2トンコイルの全長が皮削り可能で、且つダイスマーク等がない、安定した線肌品質が求められる。そのため、圧延材組織に、断線の原因となりやすい過冷組織が含まれないことに加え、チッパーダイスに欠けが発生しにくく、工具への負荷が小さい等、皮削り性に優れた圧延材であることが必要である。更に、チッパーダイスでの皮削り時に生じる削り屑は、ブレーカにて細かく分断された後に排出されるが、ブレーカで分断されやすい削り屑であること、即ち削り屑の排出性が良好であることも必要とされる。
 本発明はこうした従来技術における課題を解決する為になされたものであって、その目的は、皮削り性および削り屑排出性が良好であることに加え、SV処理時に断線が生じないような、良好なSV処理性を発揮することのできる高強度ばね用鋼線材、およびこのような高強度ばね用鋼線材を素材として得られる高強度ばねを提供することにある。
 上記課題を解決することのできた本発明の高強度ばね用鋼線材とは、熱間圧延後の鋼線材であり、C:0.4%以上、1.2%未満(「質量%」の意味、化学成分組成について以下同じ)、Si:1.5~3.0%、Mn:0.5~1.5%、Cr:0.02~0.5%およびAl:0.010%以下を夫々含有し、残部が鉄および不可避不純物からなり、パーライト面積率が90%以上である組織であり、パーライトノジュールの粒度番号の平均値Paveが下記(1)式を満足すると共に、表層の全脱炭層深さが0.20mm以下であり、且つCr系合金炭化物量が前記鋼線材全質量に対して7.5%以下である点に要旨を有するものである。
6.0≦Pave≦12.0 …(1)
 本発明の高強度ばね用鋼線材には、必要によって更に(a)V:0.5%以下(0%を含まない)とNb:0.5%以下(0%を含まない)の少なくとも一方、(b)Mo:0.5%以下(0%を含まない)、(c)Ni:1.0%以下(0%を含まない)、(d)Cu:0.5%以下(0%を含まない)、(e)B:0.010%以下(0%を含まない)等を含有させることも有効であり、含有される成分に応じて高強度ばね用鋼線材の特性が更に改善される。
 本発明には、上記のような上記のような高強度ばね用鋼線材から得られた高強度ばねをも包含する。
 本発明では、化学成分組成を適切に調整して製造条件を適切にすることによって、パーライト面積率が90%以上である組織とすると共に、パーライトノジュール粒度番号の平均値Paveが所定範囲となるようにし、且つ表層全脱炭層深さやCr系合金炭化物量を適切に制御するようにしたので、皮削り性および削り屑排出性が良好であることに加え、SV処理時に断線が生じないような、良好なSV処理性を発揮することのできる高強度ばね用鋼線材が実現でき、このような高強度ばね用鋼線材は高強度ばねを製造するための素材として極めて有用である。
評価用試料のサンプリング方法(リング分割位置)を示す説明図である。 線材の組織観察位置を模式的に示す横断面図である。 線材の表面脱炭観察位置を模式的に示す横断面図である。 試験No.2(発明例)におけるブレーカ電流値の変位を示したグラフである。 試験No.27(比較例)におけるブレーカ電流値の変位を示したグラフである。
 本発明者らは、上記目的に適う高強度ばね用鋼線材を実現するべく、様々な角度から検討した。その結果、圧延材を構成する化学成分組成、組織、パーライトノジュールの粒度番号、表層脱炭深さ、および圧延材表層のCr系合金炭化物量等を適切に制御することで、皮削り性および削り屑排出性が良好であることに加え、SV処理時に断線が生じないような、SV処理性が飛躍的に向上することを明らかにした。尚、以下では、皮削り性および削り屑排出性を含めて、「SV処理性」と呼ぶことがある。次に、本発明で規定する各要件について説明する。
[パーライト面積率が90%以上である組織]
 本発明の鋼線材(熱間圧延後の鋼線材:圧延線材)は、パーライト面積率が90%以上である組織である。パーライト面積率が90%以上である組織を有する圧延線材とは、圧延線材横断面に占めるベイナイト、マルテンサイトの過冷組織およびフェライトの面積率が10%以下である圧延線材を意味する。パーライト面積率が90%以上である圧延線材は、SV処理時に断線することなくSV処理が可能となるが、ベイナイト、マルテンサイト等の過冷組織が面積率で10%以上生じた圧延線材では、延性、靭性に乏しくなり、SV処理時に断線が生じる等、SV処理性が悪くなる。
 またフェライトは、ベイナイトやマルテンサイト等の過冷組織ほどSV処理性を低下させるものではなく、一部含んでいてもよいが、その量が過剰になると組織が不均一となるためSV処理性には好ましくない。こうした観点から本発明の鋼線材では、パーライトの面積率が90面積%以上であることが好ましい。パーライトの面積率は、より好ましくは92面積%以上(更に好ましくは95面積%以上)である。
[パーライトノジュールの粒度番号の平均値Pave:6.0≦Pave≦12.0]
 パーライトノジュールの粒度番号(以下、「パーライトノジュールサイズ」と呼ぶことがある)の平均値Paveは、圧延線材の延性に大きな影響を及ぼす。パーライトノジュールサイズが小さい圧延線材は延性に乏しく、SV処理中の断線原因となる。また、パーライトノジュールサイズは、大きい程延性は向上するが、パーライトノジュールを極度に微細にするためには、熱間圧延での載置温度を極端に低下させ、且つ急冷のために過大な冷却設備が必要となるため、現実的に製造は難しい。こうした観点から、パーライトノジュールサイズの平均値Paveは、6.0≦Pave≦12.0とした。好ましくは、7.0≦Pave≦11.0である。
[表層の全脱炭層深さ:0.20mm以下]
 表層の脱炭は、通常SV処理によって除去されるが、表層全脱炭層が深いと、SV処理時に生じる削り屑の延性が高くなるため、チップブレーカによる削り屑の分断性が悪くなり、削り屑排出性が低下し、SV処理性が低下する。また表層全脱炭層が深い場合には、SV処理後も表層全脱炭層が残存し、ばねの疲労強度を著しく低下させることにもなる。そのため、表層全脱炭層深さは0.20mm以下とした。好ましくは0.15mm以下(より好ましくは0.10mm以下)である。
[鋼線材全質量に対するCr系合金炭化物量≦7.5質量%]
 Cr系合金炭化物は、鉄系炭化物に比べて著しく硬いため、少量の析出でチッパー刃先の欠け、チッパーダイスの寿命低下および切り屑排出性の悪化等を引き起こし、SV処理性を低下させる。そのため、鋼線材全質量に対するCr系合金炭化物量の上限を7.5%とした。Cr系合金炭化物量は、好ましくは5.0%以下(より好ましくは4.0%以下)である。尚、本発明で対象とするCr系合金炭化物は、基本的にCrを主体として含む炭化物であるが、V,Nb,Mo等の炭化物形成元素を含有する場合には、これらとの複合合金炭化物をも含む主旨である。また、Cr系合金炭化物量には、微量の窒化物や炭窒化物が含まれることがある。
 上記のような高強度ばね用鋼線材を製造するに当たっては、その製造条件も適切に制御する必要がある。高強度ばね用鋼線材を製造するための手順は次の通りである。まず、所定の化学成分組成を有する鋼ビレットを熱間圧延し、所望の線径に加工する。この圧延時の加熱温度については、高すぎると旧オーステナイト結晶粒度の粗大化に伴う組織脆化の原因となり、SV処理性を低下させる。加熱温度が低すぎると、鋼材の変形抵抗が高くなるため、圧延機の負荷が高くなり製造性を低下させる。そのため、圧延前の加熱温度は900℃以上、1100℃以下であることが好ましい。より好ましくは950℃以上、1050℃以下である。
 続いて、熱間圧延後の鋼線材をコイル状にして冷却コンベア上に載置するが、このときの温度(載置温度)が1100℃を超えると旧オーステナイト結晶粒度が粗大化し、パーライトノジュールサイズの粗大化に伴う組織脆化の原因となる、また860℃未満になると深い表層脱炭が生じやすく、また変形抵抗が高くなり、巻取り形状不良が生じやすくなる。こうしたことから載置温度は、860~1100℃であることが好ましく、こうした温度範囲に制御することで、パーライトノジュールサイズの粗大化、および表層脱炭を抑制することができる。載置温度はより好ましくは900℃以上、1050℃以下である。
 コンベア載置後、パーライト変態の終了温度域である600℃までの平均冷却速度を1.0℃/秒以上(好ましくは3.5℃/秒以上)、10℃/秒以下(好ましくは8℃/秒)とし、パーライト主体の組織で、且つパーライトノジュールサイズの粗大化を抑制した圧延材組織が得られる。また600℃未満から400℃までの平均冷却速度を3℃/秒以上(好ましくは3.5℃/秒以上)、10℃/秒以下(好ましくは8℃/秒以下)とし、400℃以下(好ましくは375℃以下)まで冷却することで、パーライト主体の組織中にCr系合金炭化物の析出を抑制した、SV処理性に優れた圧延線材が得られる。
 本発明の高強度ばね用鋼線材は、最終製品(高強度ばね)としての特性を発揮させるために、その化学成分組成を適切に調整する必要がある。その化学成分組成における各成分(元素)による範囲限定理由は次の通りである。
[C:0.4%以上、1.2%未満]
 Cは、鋼材における基本的な強度を確保し、ばねの強度・耐へたり性の上昇に有効な元素であり、そのためには0.4%以上含有させる必要がある。C含有量の増加に伴ってばねの強度・耐へたり性は向上するが、過剰になると粗大セメンタイトが多量に析出し、延性・靱性が低下し、ばね加工性やばね特性に悪影響を及ぼすことになる。こうした観点から、C含有量は1.2%未満とする必要がある。C含有量の好ましい下限は0.5%以上であり、好ましい上限は1.0%以下である。
[Si:1.5~3.0%]
 Siは、鋼の脱酸のために必要な元素であり、またばねの強度、硬度と耐へたり性を確保するためにも必要な元素である。これらの効果を発揮させるためには、Siは1.5%以上含有させる必要がある。しかしながら、Si含有量が過剰になると、材料を硬化させるだけでなく、延性・靱性を低下させる他、表面の脱炭が増加してSV処理性、および疲労特性を低下させるため、3.0%以下とする必要がある。Si含有量の好ましい下限は1.6%以上(より好ましくは1.7%以上)であり、好ましい上限は2.8%以下(より好ましくは2.5%以下)である。
[Mn:0.5~1.5%]
 MnもSiと同様に、鋼の脱酸のために必要な元素であり、また鋼中のSをMnSとして固定することに加えて、焼入れ性を高めてばね強度の向上に貢献する。これらの効果を発揮させるためには、0.5%以上含有させる必要がある。しかしながら、Mn含有量が過剰になると、焼入れ性が過度に高くなって、マルテンサイト、ベイナイト等の過冷組織が生成しやすくなる。そのため、Mn含有量は1.5%以下とする必要がある。Mn含有量の好ましい下限は0.6%以上(より好ましくは0.7%以上)であり、好ましい上限は1.4%以下(より好ましくは1.3%以下)である。
[Cr:0.02~0.5%]
 Crは、焼入れ性および焼戻し軟化抵抗を向上させて、ばね強度を向上させることに加え、Cの活量を低下させて圧延時や熱処理時の脱炭を防止する効果がある。しかしながら、Crの含有量が過剰になると、Cr系合金炭化物、窒化物、炭窒化物の析出が過剰となり、SV処理性を低下させる。そのため、Cr含有量は0.5%以下とする必要がある(好ましい上限は0.45%以下(より好ましくは0.40%以下)である。)。上記効果を発揮させるためには、Cr含有量は0.02%以上である。Cr含有量のより好ましい下限は0.05%以上(更に好ましくは0.10%以上)である。
[Al:0.010%以下]
 Alは、脱酸元素であるが、鋼中でAl23やAlNの介在物を形成する。これらの介在物は、ばねの疲労寿命を著しく低減させるため、Alは極力低減すべきである。こうした観点から、Al含有量は0.010%以下、好ましくは0.008%以下とする必要がある。より好ましくは0.005%以下とするのが良い。
 本発明に係る高強度ばね用鋼線材における基本成分は上記の通りであり、残部は鉄および不可避不純物(例えば、P,S等)である。本発明に係る高強度ばね用鋼線材には、必要によって(a)V:0.5%以下(0%を含まない)とNb:0.5%以下(0%を含まない)の少なくとも一方、(b)Mo:0.5%以下(0%を含まない)、(c)Ni:1.0%以下(0%を含まない)、(d)Cu:0.5%以下(0%を含まない)、(e)B:0.010%以下(0%を含まない)等を含有させてもよく、含有させる元素の種類に応じて、鋼線材の特性が更に改善される。これらの元素の好ましい範囲設定理由は下記の通りである。
[V:0.5%以下(0%を含まない)とNb:0.5%以下(0%を含まない)の少なくとも一方]
 VおよびNbは、いずれも熱間圧延および焼入れ焼戻し処理において結晶粒を微細化する作用があり、延性、靭性を向上させる。このうちVは、ばね成形後の歪取焼鈍時に2次析出硬化を起こしてばねの強度の向上に寄与する効果もある。しかしながら、過剰に含有させると、Crと、VやNbとの複合合金炭化物の析出が過剰となり、SV処理性を低下させる。そのため、いずれも含有量は0.5%以下が好ましい。上記効果を発揮させるための好ましい下限は、いずれも0.05%以上(より好ましくは0.10%以上)であり、より好ましい上限はいずれも0.45%以下(更に好ましくは0.40%以下)である。
[Mo:0.5%以下(0%を含まない)]
 Moは、ばね成形後の歪取焼鈍時に2次析出硬化を起こしてばねの強度の向上に寄与する。しかしながら、Mo含有量が過剰になると、CrとMoの複合合金炭化物の析出が過剰となり、SV処理性を低下させる。そのため、Mo含有量は0.5%以下とすることが好ましい。上記効果を発揮させるための好ましい含有量は、0.05%以上である。Mo含有量のより好ましい下限は、0.10%以上であり、より好ましい上限は0.45%以下(更に好ましくは0.40%以下)である。
[Ni:1.0%以下(0%を含まない)]
 Niは、熱間圧延時の脱炭を抑制する他、焼入れ焼戻し後の延性、靭性、および耐腐食性の向上に寄与する。しかし、含有量が過剰になると焼入れ性が過度に向上するため、マルテンサイト、ベイナイト等の過冷組織が生成しやすくなる。また、OT線(オイルテンパー線)の製造工程である焼入れ焼戻しで残留オーステナイトが過度に生成するので、ばねの耐へたり性を著しく低下させる。そのため、Ni含有は1.0%以下とすることが好ましい。Ni含有量の好ましい下限は0.05%以上(より好ましくは0.10%以上)であり、より好ましい上限は0.9%以下(更に好ましくは0.8%以下)である。
[Cu:0.5%以下(0%を含まない)]
 Cuは、熱間圧延時の脱炭を抑制する他、耐腐食性の向上に寄与する。しかしながら、過剰に含有させると熱間延性を低下させ、熱間圧延時に割れを生じる危険がある。そのため、Cu添加量は0.5%以下とすることが好ましい。Cu含有量の好ましい下限は0.05%以上(より好ましくは0.1%以上)であり、より好ましい上限は0.45%以下(更に好ましくは0.40%以下)である。
[B:0.010%以下(0%を含まない)]
 Bは、焼入れ性の向上とオーステナイト結晶粒界の清浄化による延性・靱性の向上効果がある。しかしながら、過剰に含有させるとFeとBの複合化合物が析出し、熱間圧延時の割れを引き起こす危険がある。また、焼入れ性が過度に向上するため、マルテンサイト、ベイナイト等の過冷組織が生成しやすくなる。そのため、B含有量は0.010%以下とすることが好ましい。B含有量の好ましい下限は0.0010%以上(より好ましくは0.0015%以上、更に好ましくは0.0020%以上)であり、より好ましい上限は0.0080%以下(更に好ましくは0.0060%以下)である。
 本発明の高強度鋼線材は、熱間圧延後のものを想定したものであるが、この高強度鋼線材は、その後皮削り処理、焼鈍、伸線前処理(酸洗処理)、伸線、コイリング、焼入れ焼き戻し処理、表面処理等が施されることによって、高強度ばねに成形される。このようにして得られる高強度ばねは、良好な特性を発揮するものとなる。
 以下、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はもとより下記実施例によって制限を受けるものではなく、前・後記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも勿論可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
 下記表1、2に示す化学成分組成の鋼塊を転炉で溶製した後、この鋼塊を分塊圧延して断面が155mm×155mmの鋼ビレットを作製し、1000℃に加熱した後、熱間圧延し、下記表3、4に示すコンベア載置温度(圧延後の載置温度)、平均冷却速度(載置温度から600℃まで、および600℃未満から400℃までの平均冷却速度)で冷却し、線径:8.0mmφ、単重2tonのコイルを製造した(試験No.1~31)。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000004
 得られた各コイルのパーライト面積率、パーライトノジュールサイズ、全脱炭層深さ、Cr系合金炭化物量、SV処理性を調査した。SV処理性の調査は、2トンコイル全量を用いた。SV処理性の調査の他は、各加工性調査用の2トンコイルの端末から1リングずつ切り出し、図1に示すように円周方向に8分割(線材長手方向の8分割に相当)して採取したサンプルを使用し、各々の測定値を平均することにより、各コイルの代表値を求めた。
 パーライト面積率は、圧延線材の上記8部位において、図2(組織観察位置を模式的に示した横断面図)に示すように、各表層(2視野)、表面から1/4D位置(Dは線材直径:2視野)、1/2D(D/4~D/4の中央領域:1視野)の部分において(合計5視野)、光学顕微鏡を用いて測定した。熱間圧延線材の横断面を埋め込み研磨し、ピクリン酸を用いた化学腐食を実施した後、光学顕微鏡により、倍率400倍で200μm×200μmの領域の組織写真を撮影し、画像解析ソフト(「Image Pro Plus」 Media Cybemetics社製)を用いて、画像を2値化した後、パーライト面積率を求め、平均値を算出した。8部位で各々5視野のパーライト面積率を求め、それらを平均することで、コイル毎のパーライト面積率を算出した。尚、表層に脱炭層が存在する場合には、JIS G 0558の4で規定される全脱炭部は測定部位から除外した。パーライト面積率が90%以上の組織をP、パーライトが90%未満でベイナイトやマルテンサイトが生成している場合には「P+B+M」若しくは「B+M」と表記した。
 パーライトノジュールサイズの測定は、熱間圧延線材の8部位において、前記図2に示したように、各表層(2視野)、表面から1/4D位置(Dは線材直径:2視野)、1/2D(D/4~D/4の中央領域:1視野)の部分において(合計5視野)、光学顕微鏡を用いて測定した。ここで、パーライトノジュールとは、パーライト組織中のフェライト結晶粒が同一方位を示す領域を示し、その測定方法は以下の通りである。まず熱間圧延線材の横断面を埋め込み研磨し、濃硝酸(62%):アルコール=1:100(体積比)の溶液を用いて腐食した後(フェライト粒の結晶面に対する腐食量の差からパーライトノジュール粒が浮かび上がって観察される)、パーライトノジュールの粒度番号を測定した。8部位で各々5視野のパーライトノジュールの粒度番号を測定し、それらを平均することで、コイル毎のパーライトノジュールサイズの平均値Paveを算出した。パーライトノジュールの粒度番号の測定は、JIS G 0551に記載の「オーステナイト結晶粒度の測定」に準じてその粒度番号を測定した。
 全脱炭層深さの測定は、熱間圧延線材の8部位において、図3(脱炭観察位置を模式的に示した横断面図)に示すように、各表層8箇所において、光学顕微鏡を用いて測定した。熱間圧延線材の横断面を埋め込み研磨し、ピクリン酸を用いた化学腐食を実施した後に観察を行い、8箇所の最大深さを各部位で測定し、8部位で最も深い全脱炭層深さを、そのコイルの全脱炭層深さとした。測定は、JIS G 0558に記載の「鋼の脱炭層深さ測定方法」に準じてその全脱炭層深さを求めた。
 Cr系合金炭化物量は、電解抽出法によって求めた。まず、圧延線材のスケールをサンドペーパーで除去し、アセトンで洗浄した後、このサンプルを電解液(アセチルアセトンを10質量%含有するエタノール溶液)中に浸漬させ(線材表層から電解量を0.4~0.5g程度とした後、サンプルを取出した)、母相の金属Feを電気分解し、電解液に存在する鋼中の合金析出物(炭化物、および微量の窒化物、炭窒化物を含む)を残渣として採取し、その残渣質量を電解量で割ることで、Cr系合金炭化物量(質量%)を求めた。測定される合金析出物は、主にCr系の合金炭化物であるが、選択元素を添加した際には、Crと、V,Nb,Mo等との複合合金炭化物を含む。尚、残渣を採取するためのフィルターとして、メッシュ直径0.1μmのフィルター[アドバンテック東洋(株)製メンブランフィルターなど]を使用した。
 SV処理性は、コイルに熱処理を加えることなくSV処理を実施し、このSV処理での断線の有無、チッパーダイスの入り側にセットされている削り屑を分断するブレーカの負荷、チッパーダイスの欠けの有無、等で評価した。
[SV処理性の評価基準]
 (1)断線の有無:2トンコイル全量をSV処理した際に、断線が生じなかったコイルをSV処理性が良い:○、断線が1回以上生じたコイルをSV処理性が悪い:×と評価した。
 (2)ブレーカの負荷:ブレーカの電流値の変位(0~10A)をデータロガーにてサンプリング間隔1秒で測定し、SV処理時のTOP、BOTの各端末10kgを除いたデータを使用した。測定データの60点平均移動線の一部の値が9Aを超えないコイルをSV処理性が良い:○、60点平均移動線の一部の値が9Aを超えるコイルをSV処理性が悪い:×と評価した(後記図4、5参照)。
 (3)チッパーダイスの欠け:2トンコイル全量をSV処理した後、チッパーダイスを取外し、実体顕微鏡にてチッパーダイスのワイヤ接触部分の欠けを確認した。チッパーダイスのワイヤ接触部分に欠け(チッパー欠け)のなかったコイルをSV処理性が良い:○、ワイヤ接触部分に欠けの発生したコイルをSV処理性が悪い:×と評価した。
 これらの評価結果を、圧延線材組織(パーライト面積率、パーライトノジュールサイズの平均値Pave)、Cr系合金炭化物量と共に、下記表5、6に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000005
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000006
 試験No.1~15のもの(表5)は、本発明で規定する要件を満足する例、試験No.16~23のもの(表6)は、化学成分組成は満足する(鋼種B1,B2,C1,C2,E1,G1,G2,L1)が、本発明の鋼材を得るのに必要な製造条件が満たされていなかった例、試験No.24~31のもの(表6)は、化学成分組成が本発明で規定する範囲を外れるもの(鋼種P~W)である。
 これらの結果から、次のように考察できる。まず試験No.1~15は、本発明で規定する要件を満足しており、これらの鋼線材は、SV処理性の全ての項目(断線の有無、ブレーカ負荷、チッパー欠け)において良好な結果が得られている。
 これに対し、試験No.16は、圧延後の載置温度が高いために、圧延材のパーライトノジュールサイズが粗くなっており、SV処理で断線が発生している。試験No.17は、圧延後の載置温度が低いために、圧延線材表層の全脱炭層が深くなっており、ブレーカの負荷が上昇している。
 試験No.18、21は、コンベア載置後600℃までの平均冷却速度が遅いために、圧延材のパーライトノジュールサイズが粗くなっており、SV処理で断線が発生している。試験No.19、22は、600℃未満から400℃までの平均冷却速度が遅いために、Cr系合金炭化物量が増加し、ブレーカでの負荷が大きくなると共に、チッパーでの欠けが発生している。
 試験No.20は、コンベア載置後600℃までの平均冷却速度が速いために、パーライト単相の組織とはならず、マルテンサイトやベイナイトが生成し、SV処理時に断線が生じている。試験No.23は、600℃未満から400℃までの平均冷却速度が速いために、パーライト単相の組織とはならず、マルテンサイトやベイナイトが生成し、SV処理時に断線が生じている。
 試験No.24は、Si含有量が過剰な鋼種(表2の鋼種P)を用いた例であり、圧延線材表層の全脱炭層が深くなっており、ブレーカの負荷が上昇している。
 試験No.25、26、31は、各成分(Mn,Ni,B)の含有量が過剰な鋼種(表2の鋼種Q,R,W)を用いた例であり、焼入れ性が過度に上昇したために、パーライト単相とはならず、ベイナイトやマルテンサイトが生成し、SV処理時に断線が生じている。
 試験No.27~30は、各成分(Cr,V,Mo,Nb)の含有量が過剰な鋼種(表2の鋼種S,T,U,V)を用いた例であり、Cr系合金炭化物量が増加し、ブレーカでの負荷が大きくなると共に、チッパーでの欠けが発生している。
 図4は、試験No.2(発明例)におけるブレーカ電流値の変位を示したものであり、電流値が安定していることが分かる。これに対し、図5は試験No.27(比較例)におけるブレーカ電流値の変位を示したものであり、ブレーカの負荷が部分的に高くなっていることがわかる(破線で囲んだ部分のブレーカ負荷が高く、電流値が大きい)。

Claims (7)

  1.  熱間圧延後の鋼線材であり、C:0.4%以上、1.2%未満(「質量%」の意味、化学成分組成について以下同じ)、Si:1.5~3.0%、Mn:0.5~1.5%、Cr:0.02~0.5%およびAl:0.010%以下を夫々含有し、残部が鉄および不可避不純物からなり、パーライト面積率が90%以上である組織であり、パーライトノジュールの粒度番号の平均値Paveが下記(1)式を満足すると共に、表層の全脱炭層深さが0.20mm以下であり、且つCr系合金炭化物量が前記鋼線材全質量に対して7.5%以下であることを特徴とする皮削り性に優れた高強度ばね用鋼線材。
    6.0≦Pave≦12.0 …(1)
  2.  V:0.5%以下(0%を含まない)とNb:0.5%以下(0%を含まない)の少なくとも一方を含有する請求項1に記載の高強度ばね用鋼線材。
  3.  Mo:0.5%以下(0%を含まない)を含有する請求項1に記載の高強度ばね用鋼線材。
  4.  更に、Ni:1.0%以下(0%を含まない)を含有する請求項1に記載の高強度ばね用鋼線材。
  5.  更に、Cu:0.5%以下(0%を含まない)を含有する請求項1に記載の高強度ばね用鋼線材。
  6.  更に、B:0.010%以下(0%を含まない)を含有する請求項1に記載の高強度ばね用鋼線材。
  7.  請求項1~6のいずれかに記載の高強度ばね用鋼線材から得られた高強度ばね。
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