WO2013125542A1 - 切削インサートおよび刃先交換式切削工具 - Google Patents

Abstract

　本発明は、互いに対して反対側にある２つの端面の各々と周側面との交差稜線部に切れ刃部を有する切削インサートに関する。両端面は面対称である。各端面では、高められたコーナまたは低められたコーナを介して長辺部と短辺部とが交互につなげられている。各切れ刃部は、高められたコーナに関して形成され、高められたコーナに形成されたコーナ切れ刃と、コーナ切れ刃に連続して長辺部に延在する主切れ刃と、該コーナ切れ刃に反対側で連続して短辺部に延在する副切れ刃とを有する。

Description

切削インサートおよび刃先交換式切削工具

　本発明は、切削インサートと、それが装着される刃先交換式切削工具とに関する。特には、本発明は、溝入れ加工（スロット加工）を行うために使用される切削インサートと、その切削インサートが装着される刃先交換式回転切削工具とに関する。

　従来、溝入れ加工を行うことが可能な回転切削工具の１つとして、刃先交換式のサイドカッタがある。刃先交換式のサイドカッタにおいては、通常、サイドカッタ本体の外周部に、複数の切削インサートが千鳥状に配置される。このようなサイドカッタでは、サイドカッタ本体の一方の端面に関して取り付けられる切削インサートの溝底加工用の切れ刃の回転軌跡と、サイドカッタ本体のもう一方の端面に関して取り付けられる切削インサートの溝底加工用の切れ刃の回転軌跡とのオーバーラップ量が所定量になるように設定されている。

　特許文献１は、複数の切削インサートが千鳥状に配置されたサイドカッタを開示する。このサイドカッタの切削インサートでは、上下面がそれぞれ平行四辺形状を有する。

　一方、回転切削工具の１つには、フライスがある。特許文献２は、フライス用の切削インサートを開示する。この切削インサートは、平面視で略六角形を有すると共にネガ型の切削インサートであり、互いに対して反対側にある上面および下面のそれぞれの縁部に、各々がコーナに沿って形成された３つの切れ刃部を有し、上下面合わせて６つのコーナを切削に使用することができるように構成されている。上下面の辺部の長さは、全て略同じであり、各々の辺部の長さは切削インサートの幅の約半分である。この切削インサートでは、平面視において、９０°のコーナ内角を有する１つのコーナから同じ長さを有する２つの辺部が異なる方向に延在し、これら辺部に単一の切れ刃部における主切れ刃および副切れ刃がそれぞれ形成されている。

　また、特許文献３には、エンドミルに用いられる、略六角形状の上面を有する切削インサートが開示されている。この切削インサートの上面は、軸線周りに回転対称な形状を有し、交互に配置された長辺部と短辺部とを有する。この切削インサートの切れ刃は、その上面の縁部にのみ形成され、長辺部に形成された側刃と短辺部に形成された底刃とからなっている。さらに、この切削インサートでは、切りくずの排出を改善するために、切れ刃先端から後端に向かって、チップブレーカの切れ刃と交差する方向における幅を漸次広がるようにし、かつ、そのチップブレーカの深さを漸次深くなるようにしている。

特開２０００－１０７９２３号公報 国際公開第２００７／０３７７３３号 特開平９－１０３９０９号公報

　ところで、現在、市場からのコスト削減の要請により、１つの切削インサートにおける使用可能な切れ刃つまり切れ刃部の数を増やすことが求められている。これは、上記特許文献１に示されるようなサイドカッタ用の切削インサートにおいても、同様である。

　また、サイドカッタでは、同一種類の複数の切削インサートを用いて、種々の幅の溝を加工することを可能にすることが望まれる。一般に、サイドカッタでは、溝底加工用の切れ刃同士の回転軌跡が互いにオーバーラップするように複数の切削インサートが工具本体に千鳥状に配置される。このようなサイドカッタの刃部の幅は、溝底加工用の複数の切れ刃の幅にのみ依存するのではなく、溝底加工用の切れ刃をサイドカッタ本体の回転軸線に略平行に配置したときの切削インサート全体の幅にも依存する。それ故、例えば、特許文献２の切削インサートの特徴を同様に有する切削インサートをサイドカッタ用切削インサートとしてサイドカッタに取り付ける場合、使用切れ刃の隣の使用中でない切れ刃がその使用切れ刃から大きく横に張り出すように切削インサートは位置付けられるので、当該切削インサートおよびサイドカッタは、幅の狭い溝の切削に適さないであろう。

　さらに、溝加工においては特有の課題がある。それは、切削によって生じた切りくずが溝壁を傷つけないように、その流出（例えば流出方向）を適切にコントロールすることである。しかし、上記特許文献３に記載の切削インサートのように上記形状のチップブレーカを切削インサートに設けることでは、切りくずの排出方向つまり流出方向のコントロールに限界がある。

　本発明は、以上の事情に鑑みて創案された切削インサート、および、それが装着される切削工具を提供することを目的とする。

　そして、本発明は、切削に使用可能なコーナ数が多く、さまざまな幅の溝の加工に対応する能力に優れ、切りくずの排出方向のコントロール性に優れた切削インサート、および、それが装着されるサイドカッタとして用いることができる回転切削工具を提供することをさらなる目的とする。

　本発明の一態様によれば、
　互いに対して反対側にある第１端面および第２端面であって、該第１端面および該第２端面の各々は該第１端面と該第２端面とを貫通して延びるように定義される軸線の周りに実質的に回転対称の輪郭を有し、該第１端面の輪郭と該第２端面の輪郭とは該軸線に直交すると共に該切削インサートを二等分するように定義される中央平面に関して実質的に面対称であり、該第１端面および該第２端面の各々では、高められたコーナと、該高められたコーナよりも大きい内角を有すると共に該高められたコーナよりも該中央平面に近い低められたコーナとが交互に位置する、第１端面および第２端面と、
　該第１端面と該第２端面との間に延在する周側面と、
　該第１端面と該周側面との交差稜線部に形成された少なくとも３つの第１切れ刃部であって、各々が関連付けられた高められたコーナに沿って延在するコーナ切れ刃と、該コーナ切れ刃の一方の端部から隣の一方の低められたコーナに向けて延在する主切れ刃と、該コーナ切れ刃の他方の端部から隣のもう一方の低められたコーナに向けて延在する副切れ刃とを有し、間に該主切れ刃が延在する該高められたコーナと該一方の低められたコーナとの間の距離は、間に該副切れ刃が延在する該高められたコーナと該もう一方の低められたコーナとの間の距離よりも長く、該主切れ刃は該コーナ切れ刃から離れるにしたがって該中央平面に近づく傾斜部分を有し、該副切れ刃は該コーナ切れ刃から離れるにしたがって該中央平面に近づく傾斜部分を有する、第１切れ刃部と、
　該第２端面と該周側面との交差稜線部に形成された少なくとも３つの第２切れ刃部であって、各々が関連付けられた高められたコーナに沿って延在するコーナ切れ刃と、該コーナ切れ刃の一方の端部から隣の一方の低められたコーナに向けて延在する主切れ刃と、該コーナ切れ刃の他方の端部から隣のもう一方の低められたコーナに向けて延在する副切れ刃とを有し、間に該主切れ刃が延在する該高められたコーナと該一方の低められたコーナとの間の距離は、間に該副切れ刃が延在する該高められたコーナと該もう一方の低められたコーナとの間の距離よりも長く、該主切れ刃は該コーナ切れ刃から離れるにしたがって該中央平面に近づく傾斜部分を有し、該副切れ刃は該コーナ切れ刃から離れるにしたがって該中央平面に近づく傾斜部分を有する、第２切れ刃部と
を備える、切削インサートが提供される。

　上記構成を有する本発明の一態様によれば、第１切れ刃部と第２切れ刃部との各々において、間に主切れ刃が延在する高められたコーナと一方の低められたコーナとの間の距離は、間に副切れ刃が延在する高められたコーナともう一方の低められたコーナとの間の距離よりも長く、主切れ刃はコーナ切れ刃から離れるにしたがって中央平面に近づく傾斜部分を有し、副切れ刃はコーナ切れ刃から離れるにしたがって中央平面に近づく傾斜部分を有する。したがって、この切削インサートは、サイドカット用切削インサートとして、種々の幅の溝の加工に用いられることができ、かつ、切りくずを好適に排出することに寄与し得る。また、この切削インサートは、少なくとも３つの第１切れ刃部と少なくとも３つの第２切れ刃部とを有するので、少なくとも６つの切れ刃部を有する。

　好ましくは、各第１切れ刃部において、該コーナ切れ刃は該中央平面と略平行に形成され、各第２切れ刃部において、該コーナ切れ刃は該中央平面と略平行に形成される。

　好ましくは、該第１切れ刃部と該中央平面との間の距離は、該第１切れ刃部の該主切れ刃における隣の低められたコーナから離れた部分で、最も短く、該第２切れ刃部と該中央平面との間の距離は、該第２切れ刃部の該主切れ刃における隣の低められたコーナから離れた部分で、最も短い。この場合、該第１端面の平面視において、該第１切れ刃部の該主切れ刃は、該主切れ刃における隣の低められたコーナから離れた該部分で切削インサート外方側に突き出るように形成されていて、該第２端面の平面視において、該第２切れ刃部の該主切れ刃は、該主切れ刃における隣の低められたコーナから離れた該部分で切削インサート外方側に突き出るように形成されているとよい。

　該第１切れ刃部の該主切れ刃は、隣の第１切れ刃部の該副切れ刃と、該低められたコーナでつながり、該第２切れ刃部の該主切れ刃は、隣の第２切れ刃部の該副切れ刃と、該低められたコーナでつながる場合、該第１切れ刃部と該中央平面との間の距離は、該第１切れ刃部の主切れ刃側端部で、最も短く、該第２切れ刃部と該中央平面との間の距離は、該第２切れ刃部の主切れ刃側端部で、最も短くてもよい。

　一実施形態において、該第１端面の該高められたコーナの内角は鈍角であり、該第１切れ刃部の該副切れ刃にさらい刃が形成され、該第２端面の該高められたコーナの内角は鈍角であり、該第２切れ刃部の該副切れ刃にさらい刃が形成される。

　好ましくは、該第１端面は、各々が関連付けられた第１切れ刃部に隣接して該第１切れ刃部のすくい面として機能するように形成された少なくとも１つの外側端面部と、該外側端面部よりも内側に位置すると共に該外側端面部よりも該中央平面の近くに形成された内側端面部とを有し、該第２端面は、各々が関連付けられた第２切れ刃部に隣接して該第２切れ刃部のすくい面として機能するように形成された少なくとも１つの外側端面部と、該外側端面部よりも内側に位置すると共に該外側端面部よりも該中央平面の近くに形成された内側端面部とを有する。該第１端面において、該外側端面部は単一平面または単一曲面で形成され、該外側端面部の滑らかな延長面上に隣接する該第１切れ刃部の少なくとも過半が延び、該第２端面において、該外側端面部は単一平面または単一曲面で形成され、該外側端面部の滑らかな延長面上に隣接する該第２切れ刃部の少なくとも過半が延びるとよい。

　好ましくは、該第１端面において、該外側端面部は、該内側端面部と不連続であると共に該中央平面に対して傾き、該第２端面において、該外側端面部は、該内側端面部と不連続であると共に該中央平面に対して傾いている。

　好ましくは、該周側面は、関連付けられた第１切れ刃部を介して該第１端面につながる第１側面部分と、関連付けられた第２切れ刃部を介して該第２端面につながる第２側面部分とを有し、該第１側面部分と該第２側面部分とは、それぞれ、該中央平面に向けて、切削インサート外方側に傾いている部分を有する。該第１側面部分は関連付けられた第１切れ刃部の該主切れ刃および該コーナ切れ刃に隣接して形成され、該第２側面部分は関連付けられた第２切れ刃部の該主切れ刃および該コーナ切れ刃に隣接して形成されていて、該第１切れ刃部の該副切れ刃と、該中央平面に関して該第１切れ刃部と実質的に面対称な該第２切れ刃部の該副切れ刃との間の該周側面の部分は単一平面で形成されているとよい。

　本発明の他の態様によれば、
　互いに対して反対側にある第１工具本体端面および第２工具本体端面と、該第１工具本体端面と該第２工具本体端面との間の外周面とを有する工具本体を備え、該工具本体に複数の切削インサートが着脱自在に取り付けられる、回転切削工具において、
　上で述べたような切削インサートが該第１切れ刃部を使用するように取り付けられる、該第１工具本体端面に開いた少なくとも１つの第１インサート取付座と、
　上で述べたような切削インサートが該第２切れ刃部を使用するように取り付けられる、該第２工具本体端面に開いた少なくとも１つの第２インサート取付座と
を備えた、
回転切削工具が提供される。

　本発明をよりよく理解するために、実際に前述のものがどのように成し遂げられたら良いのかを示すために、参照は添付図面になされるだろう。

図１は、本発明の第１実施形態に係る切削インサートの斜視図である。 図２は、本発明の第１実施形態に係る切削インサートの平面図である。 図３は、本発明の第１実施形態に係る切削インサートの側面図である。 図４は、図２の切削インサートのＩＶ－ＩＶ線に沿った断面図である。 図５は、図１の切削インサートが取り付けられた、本発明の第１実施形態に係る切削工具の斜視図である。 図６は、図５の切削工具の平面図である。 図７は、図６の切削工具のＶＩＩ部の部分的な拡大図である。 図８は、図６の切削工具のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。 図９は、本発明の第２実施形態に係る切削インサートの平面図である。 図１０は、本発明の第３実施形態に係る切削インサートの斜視図である。 図１１は、本発明の第３実施形態に係る切削インサートの平面図である。 図１２は、本発明の第３実施形態に係る切削インサートの側面図である。 図１３は、図１１の切削インサートのＸＩＩＩ部の部分的な拡大図である。 図１４は、本発明の第４実施形態に係る切削インサートの斜視図である。 図１５は、本発明の第４実施形態に係る切削インサートの平面図である。 図１６は、本発明の第４実施形態に係る切削インサートの側面図である。 図１７は、本発明の第５実施形態に係る切削インサートの斜視図である。 図１８は、本発明の第５実施形態に係る切削インサートの平面図である。 図１９は、本発明の第５実施形態に係る切削インサートの側面図である。 図２０は、図１７の切削インサートが取り付けられた、本発明の第５実施形態に係る切削工具の斜視図である。

　以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

　本発明に係る第１実施形態を説明する。第１実施形態の切削インサート１は図１～図４に示され、複数の切削インサート１を着脱自在に装着した第１実施形態の切削工具８が図５～図８に示されている。切削工具８はいわゆるサイドカッタであり、切削インサート１はサイドカッタ用の切削インサートである、しかし、切削インサート１は、他の切削工具用の切削インサートとして用いられてもよい。

　図１に、切削インサート１の斜視図が示されている。切削インサート１は、互いに対して反対側にあるつまり対向する２つの端面２、３と、それらの間に延在するつまりそれらを接続する周側面４とを備える。ここでは、２つの端面２、３のうちの一方の端面２が本発明の第１端面に対応し、それらのうちの他方の端面３が本発明の第２端面に対応するが、これらの関係は逆であっても良い。なお、以下では、本発明に係る実施形態の理解を容易にするために、図１、２で上側を向いている、２つの端面のうちの一方を上面２と称し、それらの他方を下面３と称し得る。そして、以下の説明では、上面２および下面３の相対的位置関係に基づき、「上」、「下」という用語を、方向および他の構成要素の説明において用い得る。しかし、「上」、「下」という用語は、逆にして用いられることもでき、また当然に本発明が限定的に解釈されることを意図しない。

　図２の切削インサート１を上面２側から見た図、すなわち切削インサート１の端面視つまり平面視から理解できるように、本第１実施形態の切削インサート１の上面２は、平面視において略六角形の外郭形状つまり輪郭を有する。下面３も、同様に、平面視で略六角形の輪郭を有する。上面２と周側面４とは略直角に交差していて、同様に下面３と周側面４とは略直角に交差している。したがって、本第１実施形態の切削インサート１はいわゆるネガタイプの切削インサートである。

　切削インサート１には、これら上面２および下面３のそれぞれの略中央に開くように切削インサート１を上下に貫通する取付孔５が設けられている。なお、本第１実施形態の切削インサート１は切削インサート１をクランプする構造として、上下面を貫通した取付孔５を採用したが、取付孔５が形成されずに非貫通のディンプル式のクランプ構造を採用してもよい。

　上面２および下面３はそれぞれ、切削インサート１の上面２および下面３を貫通して延びるように定められる軸線Ａの周りに実質的に回転対称な形状を有するように形成されている。特に、切削インサート１は、軸線Ａの周りに、１２０°の回転対称性を持っている（３回回転対称）（図２参照）。したがって、上面２および下面３はそれぞれ、軸線Ａの周りに実質的に回転対称の輪郭を有する。ただし、切削インサート１では、軸線Ａが取付孔５の中心軸線と一致するように、取付孔５および上下面２、３は形成されている。

　ここで、軸線Ａに直交すると共に切削インサート１を二等分するような平面を定義し、この平面を中央平面Ｍと称する。切削インサート１の上面２と下面３とは、互いに実質的に左右対称の形状を有していて、換言すると、中央平面Ｍに関して実質的に面対称な関係を有するように形成されている。したがって、上面２および下面３は、中央平面Ｍに関して実質的に面対称である輪郭を有する。

　したがって、以下、上面２について主に説明し、下面３についての詳細な説明は省略する。上面２と下面３とが上記形状を有するために、以下の説明からより明らかになるように、本第１実施形態の切削インサート１は両面使いの切削インサートであり、右勝手の切れ刃および左勝手の切れ刃を有し、割り出し可能な切削インサートである。ただし、以下の説明では、１つの一連の切れ刃は、切れ刃部と称され得る。なお、右勝手の切れ刃とは、切削インサート１またはそれを装着した切削工具８において刃先の方向から切れ刃を見たときに右側にある切れ刃のことであり、左勝手の切れ刃に関しても同様である。

　上面２は、上述したように平面視にて略六角形の輪郭を有している。したがって、上面２の縁部つまり上面２と周側面４との交差稜線部（交差部）には、６個のコーナおよび６個の辺部がある。上面２の縁部には、第１コーナ２１と第２コーナ２２とが交互に位置づけられている。上面２は、第１コーナ２１または第２コーナ２２を間に介しながら、第１辺部２３と第２辺部２４とが交互につなげられた輪郭を有する。なお、上面２の縁部には、３つの第１辺部２３と３つの第２辺部２４とがある。

　図３に示すように第２コーナ２２は第１コーナ２１よりも中央平面Ｍに近いので、第１コーナ２１は高められたコーナと称され得、一方で第２コーナ２２は低められたコーナと称され得る。第１コーナ２１と第２コーナ２２とは角度が異なり、第１コーナ２１の内角つまり第１コーナ内角αは第２コーナ２２の内角つまり第２コーナ内角βよりも小さい。これらコーナ２１、２２の内角の関係は、切削インサート１の平面視つまり端面視（図２参照）において定められ得る。第２コーナ２２の内角は鈍角である。第１コーナ２１の内角αは、ここでは鋭角であるが、９０°または鈍角であってもよい。なお、３つの第１コーナ２１の内角は全て同一であり、３つの第２コーナ２２の内角も全て同一である。

　第１辺部２３と第２辺部２４とは長さが異なり、第２辺部２４は第１辺部２３よりも短い。したがって、第１辺部２３は長辺部と称され得、第２辺部２４は短辺部と称され得る。これら辺部２３、２４の長さの関係は、切削インサート１の平面視つまり端面視において定められ得る。このように、上面２は３つの長辺部としての第１辺部２３と３つの短辺部としての第２辺部２４とから構成された略不等辺六角形形状を輪郭として実質的に有している。なお、３つの第１辺部２３の長さは全て同一であり、３つの第２辺部２４の長さも全て同一である。これら辺部２３、２４はコーナ２１、２２のいずれかを介して接続されていて、第１および第２コーナ２１、２２はそれぞれ隣り合う第１および第２辺部２３、２４の接続部を構成する。

　長辺部としての第１辺部２３は、特に平面視において、少なくとも、平面視における切削インサート１の最大幅の半分の長さよりも長く形成されている。その上で、第１辺部２３と第２辺部２４との長さの比率に関しては、切削する溝の幅等の諸条件に合わせて適宜決定されてよい。また、第１辺部２３および第２辺部２４のいずれか一方または両方は、直線状でなく、その一部或いは全体が曲線より構成されていてもよい。

　上面２と同様に、下面３も、構成されている。下面３の縁部つまり下面３と周側面４との交差稜線部に、高められたコーナである第１コーナ３１と低められたコーナである第２コーナ３２とが交互に設けられている。下面３は、これらコーナ３１、３２のうちのいずれかを介して、長辺部としての第１辺部３３と短辺部としての第２辺部３４とが交互につなげられた輪郭を有する。下面３における第１および第２コーナ３１、３２は上面２における第１および第２コーナ２１、２２にそれぞれ相当し、第１および第２コーナ２１、２２のそれぞれと同じ内角を有するように構成されている。下面３における第１および第２辺部３３、３４は上面２における第１および第２辺部２３、２４にそれぞれ相当し、第１および第２辺部２３、２４のそれぞれと同じ長さを有するように構成されている。

　上面２と周側面４との間の交差稜線部には、各々が１セットの切れ刃である複数の切れ刃部６が形成されている。下面３と周側面４との間の交差稜線部には、各々が１セットの切れ刃である複数の切れ刃部７が形成されている。上の説明から容易に理解できるように、上下面２、３の各々の複数の切れ刃部６、７は軸線Ａ周りに実質的に回転対称に形成され、さらに、上面２の複数の切れ刃部６と下面３の複数の切れ刃部７とは上記中央平面Ｍに関して面対称な関係を有するように形成されている。したがって、以下では、主に上面２側の切れ刃部６に関して説明し、下面３側の切れ刃部７の詳細な説明を省略する。なお、ここでは、上面側の切れ刃部６が、本発明の第１切れ刃部に対応し、下面側の切れ刃部７が本発明の第２切れ刃部に対応するが、これらの関係は逆であっても良い。

　上面２側において、各切れ刃部６は、第１コーナ２１に関して形成され、主切れ刃６１と、副切れ刃６２と、これら切れ刃６１、６２をつなぐコーナ切れ刃６３とを有する。コーナ切れ刃６３は第１コーナ２１に沿って形成されている。主切れ刃６１は、コーナ切れ刃６３の一方の端部から隣の一方の第２コーナ２２に向けて延在するように形成されている。副切れ刃６２は、コーナ切れ刃６３の他方の端部から隣のもう一方の第２コーナ２２に向けて延在するように形成されている。なお、ここでは、切れ刃部６は第１切れ刃部に対応するので、主切れ刃６１は第１主切れ刃と、副切れ刃６２は第１副切れ刃と、そしてコーナ切れ刃６３は第１コーナ切れ刃と称され得る。

　主切れ刃６１は、第１辺部２３に沿って延在するように形成される。副切れ刃６２は、第２辺部２４に沿って延在するように形成される。第１辺部２３が第２辺部２４よりも長いことに対応するように、主切れ刃６１は副切れ刃６２よりも長い。つまり、間に主切れ刃６１が延在する第１コーナ２１と第２コーナ２２との間の距離は、間に副切れ刃６２が延在する第１コーナ２１と第２コーナ２２との間の距離よりも、長い。本第１実施形態の切削インサート１では、主切れ刃６１は第１辺部２３の全体にわたって実質的に延在し、隣の第２コーナ２２にまで達する。同様に、副切れ刃６２も第２辺部２４の全体にわたって実質的に延在し、隣の第２コーナ２２にまで達する。要するに、本第１実施形態の切削インサート１では、１つの切れ刃部６は、隣り合う第２コーナ２２間の全範囲に延び、その両端でつまり両端の第２コーナ２２で２つの隣接する切れ刃部６と接続する。このように、ここでは複数の切れ刃部６は互いに第２コーナ２２を介して連続するが、連続しなくてもよい。

　下面３側の切れ刃部７も、同様に、第１コーナ３１に関して形成され、第２コーナ３２で別の切れ刃部７と連続する。各切れ刃部（つまり第２切れ刃部）７は、第１コーナ３１に沿って延在するコーナ切れ刃（つまり第２コーナ切れ刃）７３と、コーナ切れ刃７３の一方の端部に連続して第１辺部３３に形成されている主切れ刃（つまり第２主切れ刃）７１と、コーナ切れ刃７３の他方の端部に連続して第２辺部３４に形成されている副切れ刃（つまり第２副切れ刃）７２とを有する。

　上面２の各切れ刃部６に対するすくい面６４は隣接する端面つまり上面２に延び、各切れ刃部６に対する逃げ面６５は周側面４に延びている。同様に、下面３の各切れ刃部７に対するすくい面７４は隣接する端面つまり下面３に延び、各切れ刃部７に対する逃げ面７５は周側面４に延びている。

　第１コーナ２１、３１は、サイドカッタ８において切削コーナとして機能するように形成されている。この切削コーナのコーナ切れ刃６３、７３は、溝の隅部の切削に関与するように形成されている。主切れ刃６１、７１は溝の底部の切削に関与するように構成され、副切れ刃６２、７２は溝の側壁部の切削に関与するように構成されている。

　第１コーナ２１、３１は、一定の曲率半径で湾曲するように形成されている。第１コーナ２１、３１の曲率半径は、加工する溝の隅部に設ける湾曲の大きさに合わせて適宜変更することが可能である。例えば、図９に示されている、本発明の第２実施形態に係る切削インサート１Ａのように、第１コーナ２１の曲率半径を大きくすることもでき、切削インサート１Ａの第１コーナ２１の曲率半径は例えば２．４ｍｍである。なお、第２実施形態の切削インサート１Ａは、上面側の第１コーナ２１および図示しない下面側の第１コーナの曲率の点で第１実施形態の切削インサート１と異なるが、その他の構成に関しては、概ね切削インサート１と類似する。よって、第２実施形態の切削インサート１Ａの更なる説明は省略される。

　本第１実施形態の切削インサート１は、平面視にて上記のような略六角形輪郭を有しているので、上面２において３つのコーナ（第１コーナ２１）つまり３つの切れ刃部６を切削に使用でき、下面３において３つのコーナ（第１コーナ３１）つまり３つの切れ刃部７を切削に使用できる。すなわち、上下面合わせて６つのコーナつまり６つの切れ刃部を切削に使用することが可能である。

　切れ刃部６、７に関してさらに説明する。上で定義したように、中央平面Ｍは、軸線Ａに直交すると共に切削インサート１を二等分するような平面であり、図３に示されている。図３の切削インサート１の側面視では、上面２と下面３との間の中央位置を通って切削インサート１の軸線Ａ（図３では不図示）に対して直交するようにひかれた直線（基準線）として、中央平面Ｍは表されている。

　切削インサート１の側面視において、各切れ刃部６と中央平面Ｍとの間の距離は、第１コーナ（切削コーナ）２１の頂点部２１ａで最大であり、第１コーナ２１の頂点部２１ａから離れるにしたがって漸次短くなるように、各切れ刃部６は形成されている。つまり、主切れ刃６１はその第１コーナ側端部で最も中央平面Ｍから離れ、その第２コーナ側端部で最も中央平面Ｍに近づくように傾いていて、副切れ刃６２はその第１コーナ側端部で最も中央平面Ｍから離れ、その第２コーナ側端部で最も中央平面Ｍに近づくように傾いている。そして、切れ刃部６における中央平面Ｍに最も近い切れ刃部６の主切れ刃側端部において、つまり第２コーナ２２において、切れ刃部６の主切れ刃６１は、隣の切れ刃部６の副切れ刃６２と接続する。このように、本第１実施形態の切削インサート１においては、各切れ刃部６は、第１コーナ２１から離れるにしたがって中央平面Ｍに近づき、第２コーナ２２において、特に主切れ刃６１側端部で、最も中央平面Ｍに近づくような傾きを切れ刃部６全体で有する。

　本第１実施形態の切削インサート１では切れ刃部６の中央平面Ｍに対する傾き角度は、３度以上１０度以下であることが好ましい。切削インサート１の変形として、第１コーナ２１から離れるにしたがって中央平面Ｍに近づき、第２コーナ２２において中央平面Ｍに最も近づくように単一の切れ刃部６における各切れ刃６１、６２、６３が形成されている種々の切削インサートがあり得、それらの切削インサートでは主切れ刃６１および副切れ刃６２の傾斜形状は直線状でなく曲線状であってもかまわない。さらに、これら切れ刃の傾き角度は常に一定の角度ではなく、切れ刃の途中で変化してもよい。

　下面３側の切れ刃部７も、上面２側の切れ刃部６と同じ特徴を有し、全体的に中央平面Ｍに対して傾いている。切れ刃部７の主切れ刃７１は第１コーナ３１つまりコーナ切れ刃７３から離れるにしたがって中央平面Ｍに近づくように所定角度、傾いて形成されている。また、副切れ刃７２はコーナ切れ刃７３から離れるにしたがって中央平面Ｍに近づくように所定角度、傾いて形成されている。そして、主切れ刃７１が副切れ刃７２よりも長いので、各切れ刃部７は、第２コーナ３２において、特に主切れ刃７１側端部で、最も中央平面Ｍに近づく。

　図１に示されているように、上面２には、外側端面部２５と、外側端面部２５よりも内側につまり軸線Ａの近くに位置づけられた内側端面部２６とが設けられている。外側端面部２５は対応するつまり関連付けられた切れ刃部６に隣接して設けられていて、上面２には３つの外側端面部２５がある。ただし、３つの外側端面部２５は連続するように形成され、１つの外側端面部とされてもよい。内側端面部２６は取付孔５の周りに延在するように環状に形成されている。内側端面部２６は外側端面部２５よりも中央平面Ｍの近くに形成され、切削インサート１では特に図４に見られるように中央平面Ｍに略平行に形成されている。さらに上面２には、３つの外側端面部２５と１つの内側端面部２６とをつなぐ３つの段差面２７が設けられている。各段差面２７は、隣り合う外側端面部２５と内側端面部２６とを接続し、接続面と称されることもできる。このような、外側端面部２５、内側端面部２６と、段差面２７とは、上面２に窪みを形成する。

　外側端面部２５は切れ刃部６のすくい面６４として機能するように形成され、隣接する切れ刃部６の主切れ刃６１、副切れ刃６２およびコーナ切れ刃６３に沿って形成された面である。本第１実施形態では、外側端面部２５は、切削インサート１の内方に向かうにつれて下面３側に傾斜するように、つまり中央平面Ｍに近づくように形成されている（図４参照）。また、第１コーナ２１付近の外側端面部２５の幅が最も大きくなるように外側端面部２５は形成されているが、これは適宜変更することが可能である。

　また、この外側端面部２５は、単一平面として実質的に構成されている。そして外側端面部２５の滑らかな延長面上に、隣接する切れ刃部６のほぼ全部が延在するように、切れ刃部６および外側端面部２５は形成されている。このようにそれらを構成することによって、単一切れ刃部６における切れ刃６１、６２、６３が常に同一平面上にあるため、切れ刃部６のコーナ切れ刃６３の高さが滑らかに変化する。したがって、第１コーナ２１の曲率半径の大きさを様々に変化させたとしても、精度の高いコーナ切れ刃形状を維持できる。さらに、この構成によれば、第１コーナ２１の曲率を大きくした場合にも、コーナ切れ刃６３周囲のすくい角が変化しないため、切れ刃強度をある程度以上に保つことが可能となる。なお、外側端面部２５は、このように設けられることに限定されず、単一平面でなく、単一曲面で形成されることができる。そして、単一平面または単一曲面として設けられた外側端面部２５の滑らかな延長面上に、必ずしも隣接する切れ刃部の全体が延びる必要はなく、少なくとも過半が延びるとよい。

　次に、内側端面部２６は、上で述べたように、外側端面部２５よりも中央平面Ｍに近い位置に形成された面である。この内側端面部２６は、サイドカッタ本体としての工具本体８１に切削インサート１を取り付けるときに、工具本体８１にあるインサート取付座の底壁面と当接状態になる箇所である。内側端面部２６はここでは平坦な面であるが、これに限定されず、曲面状に形成されてもよいし、凹凸形状が形成されていてもよい。

　段差面２７は、上で述べたように、内側端面部２６および外側端面部２５を接続するように形成された面である。段差面２７は外側端面部２５と同様に傾斜しているが、中央平面Ｍに対する外側端面部２５の傾斜角度よりも大きな角度で傾斜している。この段差面２７は、平面より形成されていてもよいし、曲面より形成されていてもよい。

　段差面２７が存在せず、外側および内側端面部２５、２６が直接接続した構成も可能であるが、好ましくは段差面２７が設けられる。段差面２７を設けることによって、切れ刃部６の各切れ刃による切削によって作られた切りくずは、この切れ刃部６に隣接した、すくい面としての外側端面部２５に接触し、そのまま後方に流れることができる。特に、切削インサート１では、外側端面部２５は、内側端面部２６と不連続であると共に内側端面部２２や中央平面Ｍに対して所定の傾きで傾いている。外側端面部２５の所定の傾きは、切れ刃部６の傾きと関係があり、ここでは、特に、関連付けられた切れ刃部６による切削により生じた切りくずが内側端面部２６に接触しないように、定められている。具体的には、図１、２、４から理解できるように、特に図４に示すように、外側端面部２５の延長面（図４では簡略化して表された線Ｅ）がこの外側端面部と取付孔５との間の内側端面部２６の部分に交わることなく軸線Ａに到達するように、外側端面部２５は内側端面部２６や中央平面Ｍに対して傾いて形成されている。したがって、この構成によれば、そのような切りくずが内側端面部２６に触れることを抑制することができる。すなわち、外側端面部２５と内側端面部２６との間に一定の距離が取られているため、切りくずはすくい面としての外側端面部２５上を滑走し、内側端面部２６に接触することなく、切削インサート１から離脱していくことが可能になる。したがって、切りくずの接触による内側端面部２６の損傷を防ぐことができる。両面を切削に使用する切削インサート１においては、内側端面部２６は上記のごとく着座面として機能するので、内側端面部２６が荒れると切削インサート１の工具本体８１への固定性が悪化してしまうという虞があるが、切削インサート１はこれを解消することができる。

　下面３も、上面２と同様に、外側端面部３５、内側端面部３６と、段差面３７とを有し、それらは下面３に窪みを形成する。下面３の外側端面部３５、内側端面部３６および段差面３７は、それぞれ、上面２の外側端面部２５、内側端面部２６および段差面２７に対応し、これらに関して上で述べた特徴を同様に有し、同様の変更が許容される。

　本第１実施形態の切削インサート１は、種々の材料から作られ得、種々のコーティングを有することができる。切削インサート１は、好ましくは、超硬合金、コーティングされた超硬合金、サーメット、セラミック、またはダイヤモンドあるいは立方晶窒化硼素を含有する超高圧焼結体といった硬質材料から作られる。

　次に、上述した第１実施形態の切削インサート１を装着した第１実施形態の回転切削工具８について、つまりサイドカッタ８について、図５～図８を参照しながら説明する。

　切削インサート１を装着したサイドカッタ８が、図５および図６に示されている。工具本体８１は、互いに対して反対側にある略円形の２つの工具本体端面（以下、本体端面）８２、８３と、２つの本体端面を接続する外周面８４と、２つの本体端面８２、８３の中央を貫通するボア穴８５とを備えている。サイドカッタ８つまり工具本体８１は、ボア孔８５の中心に延びるように定められる回転軸線Ｃの周りに回転されて用いられる。なお、ここでは、上で述べたように上面側の切れ刃部６が本発明の第１切れ刃部に対応し、下面側の切れ刃部７が本発明の第２切れ刃部に対応するので、ここでは一方の本体端面８２は第１本体端面とされ、他方の本体端面８３は第２本体端面とされる。

　工具本体８１の外周部８６、特に外周面８４には、複数のインサート取付座８７と、各々が対応するインサート取付座８７に隣接する複数の切りくずポケット８８とが設けられている。切りくずポケット８８は、切りくずを排出するために設けられている。インサート取付座８７は、隣接する切りくずポケット８８の工具回転方向Ｋの後方側に隣接して設けられている。

　各々が切削インサート１を着脱自在に取付可能に構成される複数のインサート取付座８７は、各々が２つの本体端面８２、８３のうちの一方である第１本体端面８２に開いた第１インサート取付座８７Ａと、各々が２つの本体端面８２、８３のうちの他方である第２本体端面８３に開いた第２インサート取付座８７Ｂとからなる。工具本体８１には、第１インサート取付座８７Ａと第２インサート取付座８７Ｂとが交互に千鳥状に配置されている。なお、工具本体８１では、第１インサート取付座８７Ａと隣り合う第２インサート取付座８７Ｂとの周方向間隔は、一定とされている。

　これら第１インサート取付座８７Ａおよび第２インサート取付座８７Ｂの各々において、切削インサート１は、使用される副切れ刃６２、７２が回転軸線Ｃ方向に突出し、使用される主切れ刃６１、７１が回転軸線に対して直角を成す方向に突出するように、着脱自在に取り付けられる（図６、７参照）。つまり、第１インサート取付座８７Ａおよび第２インサート取付座８７Ｂにおいて、複数の切削インサート１は、それぞれ、本体端面８２、８３のいずれか一方より突出し、使用される主切れ刃６１、７１が外周面８４より突出し、使用切削コーナとしての第１コーナ２１、３１のコーナ切れ刃６３、７３が本体端面と外周面とを繋ぐ領域より突出するように、平置きで装着される。そして、第１本体端面８２に関して取り付けられた切削インサート１の主切れ刃６１の回転軌跡と、第２本体端面８３に関して取り付けられた切削インサート１の主切れ刃７１の回転軌跡とが互いにオーバーラップするように、複数の切削インサート１は装着される。

　なお、インサート取付座８７（８７Ａ、８７Ｂ）の各々は、底壁面８７ｃと、側壁面８７ｄとを有する。切削インサート１がインサート取付座８７に取り付けられるとき、まず、切削インサートの使用される切れ刃部に関係しない端面（図８では上面２）が着座面として底壁面８７ｃに当接され、周側面４が側壁面８７ｄに当接される。このとき、図８に示すように底壁面８７ｃに設けられている突出部８７ｅは、切削インサート１の窪みに入り、内側端面部分２６に当接する。このように切削インサート１がインサート取付座８７に配置された状態で、切削インサート１の取付孔５を介して取付ねじ８９が底壁面８７ｃのねじ穴８７ｆにねじ込まれる。これにより、切削インサート１はインサート取付座８７に着脱自在に装着される。

　このように複数の切削インサート１が装着された切削工具８つまりサイドカッタ８は、回転軸線Ｃの周りに回転させられて、被削材に対して溝を加工するように用いられる。切削インサート１の第１コーナ２１、３１は切削コーナとして機能し、そこに形成された使用コーナ切れ刃６３、７３は溝の隅部の切削に関与する。また、切削インサート１の使用主切れ刃６１、７１は溝の底部の切削に関与し、使用副切れ刃６２、７２は溝の側壁部の切削に関与する。

　切削インサート１は、図６および図７から理解できるように、使用主切れ刃６１、７１が切削工具８１の回転軸線Ｃに略平行に配置される。そして、切削インサート１の上下面の各々ではその輪郭は、主切れ刃が延在する第１および第２コーナ間の第１辺部２３、３３と、第１辺部２３、３３よりも短くかつ副切れ刃が延在する第１および第２コーナ間の第２辺部２４、３４とが交互に隣接した構成となっている。したがって、工具本体８１に切削インサート１が配置された切削工具８において、切削インサート１の回転軌跡の幅は、切削インサート１の大きさに対してかなり狭くなる。よって、主切れ刃同士の回転軌跡を互いにオーバーラップさせるように複数の切削インサート１が配置される切削工具８でも、その刃部９０の幅Ｗはかなり短くできる。よって、切削インサート１は様々な幅の溝加工に対応することができる。

　上で述べたように、切れ刃部６、７は、中央平面Ｍに対してコーナ切れ刃６３、７３で最も離れ、コーナ切れ刃６３、７３から主切れ刃６１、７１または副切れ刃６２、７２に沿って離れるにしたがい次第に中央平面Ｍに近づくように傾いて形成されている。このような傾きが各切れ刃部６、７に付与されていることによって、切りくずの流出方向を工具本体方向にコントロールすることが可能となる。なお、切りくずの流出方向のコントロールには、外側端面部２５、３５の上記傾斜も寄与し得る。すなわち、生成された切りくずは、使用切れ刃部６、７等の傾きによって切削コーナ２１、３１から遠ざかる方向（すなわち、工具本体側）にガイドされる。このように、切削コーナ２１、３１付近で生じた切りくずが溝壁から遠ざかる方向に流れるようにコントロールされることによって、切りくずが溝壁を傷つける可能性を大きく低減することができる。溝加工においては、加工スペースが非常に狭いことから切りくずが溝壁を傷つけて面粗さを悪化させる虞があるが、本第１実施形態のように切りくずの流出方向をコントロールすることによって、これを解消することができる。また、中央平面Ｍに対する切れ刃の傾き角度が３度以上１０度以下の範囲にあることが好ましい理由は、傾き角度が３度よりも小さいと切りくずをガイドする効果が小さく、傾き角度が１０度よりも大きいと反対側の溝壁にまで切りくずが運ばれてしまう可能性が大きくなるからである。

　以上、本発明の第１実施形態に係る切削インサート１および切削工具８を説明したが、これらには種々の変更が許容される。例えば、第１実施形態の切削インサート１では、各切れ刃部６、７の主切れ刃６１、７１および副切れ刃６２、７２は、それぞれ、全体的に、コーナ切れ刃６３、７３から離れるにしたがって中央平面Ｍに近づくように傾いた。しかし、これらの切れ刃６１、６２、７１、７２はそれぞれ、全体的に傾くことに限定されず、上で述べたように切りくずの流出方向を制御するように、コーナ切れ刃から離れるにしたがって中央平面に近づく傾斜部分を部分的に有してもよい。

　また、工具本体８１において周方向に隣り合うインサート取付座８７Ａ、８７Ｂの間隔は一定でなくてもよい。具体的には、第１インサート取付座８７Ａの回転方向前方側に隣り合う第２インサート取付座８７Ｂとの間の周方向間隔は、同じ第１インサート取付座８７Ａの回転方向後方側に隣り合う第２インサート取付座８７Ｂとの間の周方向間隔と異なり得る。

　次に、本発明の第３実施形態に係る切削インサート１０１に関して図１０～図１３を参照して説明する。ただし、以下では、既に説明した第１実施形態の切削インサート１との相違点を、切削インサート１０１に関して説明する。以下の説明および図面では、既に説明した構成要素と同様の構成要素に同じ符号を用いて、それらの重複説明を省略する。

　第３実施形態の切削インサート１０１でも、上記第１実施形態の切削インサート１と同様に、各端面２、３と周側面４との交差稜線部に３つの切れ刃部６、７が設けられているが、各切れ刃部６、７のコーナ切れ刃６３、７３は、中央平面Ｍに略平行に延在する。図１２に示されるように、第１コーナ２１、３１は、中央平面Ｍと略平行に延びている。すなわち、切削インサート１０１では、コーナ切れ刃６３、７３は中央平面Ｍに対する傾きが実質的に０に設定されていて、主切れ刃６１、７１および副切れ刃６２、７２のみに中央平面Ｍに対するある程度の所定傾きが設けられている。なお、主切れ刃６１、７１の一部の傾きおよび副切れ刃６２、７２の傾きは、第１実施形態における主切れ刃の傾きおよび副切れ刃の傾きと同じである。このような構成を採用することによって、切削において最も負荷がかかる切削コーナ２１、３１の強度を大きく向上させることが可能である。すなわち、この構成により、生成された切りくずを上で述べたようにコントロールつまりガイドしながらも、切削コーナ２１、３１の損傷をより好適に防ぐことができる。

　また、切削インサート１０１では、図１２に示されているように、各切れ刃部６、７と中央平面Ｍとの間の距離は、隣り合う切れ刃部との接続部（すなわち、第２コーナ２２、３２）ではなく、第２コーナ２２、３２から離れた、第１辺部２３、３３つまり主切れ刃６１、７１に位置する部分（最近接部分）６１ａ、７１ａで最も短い。このような構成を採用することによって、各主切れ刃６１、７１に互いに対して逆の傾きを有する２つの部分６１ｂ、６１ｃ；７１ｂ、７１ｃがあることになる。図１２の側面視において主切れ刃６１の一方の第１コーナ側傾斜部分６１ｂの中央平面Ｍに対する傾きは、もう一方の第２コーナ側傾斜部分６１ｃの中央平面Ｍに対する傾きに対して逆であり、主切れ刃７１においても同様である。したがって、主切れ刃による切削により切りくずは幅方向に湾曲するように力を受ける。そのため、湾曲した切りくずが生成される。このような湾曲した切りくずは小さく分断されやすいためにガイドしやすい。また、そのような切りくずは小さく丸まるので工具に絡まることがなく、処理も容易である。溝加工においては溝内部の狭いスペースに切りくずが滞留することも課題の一つであるので、このような構成は大きな利点である。

　さらに、切削インサート１０１では、切れ刃部６、７のうちの中央平面Ｍに対する最近接部分６１ａ、７１ａは、図１３の部分拡大図に示されているように（図１３では部分７１ａは示されない）、平面視において、切削インサート１０１の外方側に突き出て、主切れ刃６１は折れ曲がるように形成されている。すなわち、切れ刃部６において、主切れ刃６１は、第１コーナ２１につながる第１コーナ側傾斜部分６１ｂと、第１コーナ側傾斜部分６１ｂと一方でつながると共に他方で隣接する切れ刃部６の副切れ刃６２につながる第２コーナ側傾斜部分６１ｃとを有し、平面視で、第１コーナ側傾斜部分６１ｂと第２コーナ側傾斜部分６１ｃとの傾きの違い（図１３の角度δ）により凸状である。下面３側の切れ刃部７も切れ刃部６と同様に構成されていて、第１コーナ側傾斜部分６１ｂに相当する第１コーナ側傾斜部分７１ｂと、第２コーナ側傾斜部分６１ｃに相当する第２コーナ側傾斜部分７１ｃとを有する。

　主切れ刃６１、７１に単に上で述べたように切れ刃部６、７における中央平面Ｍに対する最近接部６１ａ、７１ａを設けるだけでは、切削工具における主切れ刃６１、７１の回転軌跡は凹形状となる。したがって、この構成を主切れ刃に設けるだけでは、被削材の加工面つまり溝底面に段差ができやすくなってしまう。しかし、主切れ刃６１、７１に最近接部６１ａ、７１ａを設けることに加えて、その最近接部６１ａ、７１ａにおいて平面視で突出するように主切れ刃６１、７１を形成することで、主切れ刃６１、７１の回転軌跡を滑らかな円柱形状にするまたはそれに近づけることができる。したがって、切削インサート１０１が取り付けられたサイドカッタでの溝加工では、溝の底面に段差が生じることを抑制することができ、溝の底面を略平らにすることができる。このような構成を有する切削インサート１０１の主切れ刃６１、７１は、加工面の平坦度を向上させることができる。

　さらに、切削インサート１０１では、切削コーナである第１コーナ２１の第１コーナ内角αが鈍角にされる（図１１参照）。これにより、副切れ刃６２、７２にさらい刃を設けることが可能である。さらい刃を設けることによって、溝壁面の面粗度を向上させることができる。このさらい刃は直線状であってもよいし、曲線状であってもよい。

　また、切削インサート１０１では、第１実施形態の切削インサート１に比べて、第１コーナ２１、３１に隣接して広がる外側端面部２５、３５は、軸線Ａ側に向かって幅広に突出するように形成されている（図１１参照）。したがって、切れ刃部６、７に関するすくい面の面積が増大する。これにより、切りくずに対するすくい面の影響が大きくなり、切りくずが着座面となる内側端面部や使用していない他の切れ刃部と接触することをより好適に抑制することができる。なお、切削インサート１０１の外側端面部２５、３５は、上で述べた構成を切れ刃部６、７が有するので、各々が隣接する切れ刃の部分に適合した傾きを有する複数の面部分で構成されている。しかし、切削インサート１０１の外側端面部２５、３５は、実質的に単一曲面として構成されてもよい。

　さらに、切削インサート１０１では、切削コーナ２１付近の内側端面部２６の部分上に識別マークＲＭが設けられている。この識別マークＲＭは上面２と下面３とで模様が異なっている（下面３に関しては図示せず）。

　なお、第３実施形態の切削インサート１０１は、上記第１実施形態の切削インサート１と同様に、サイドカッタの工具本体のインサート取付座に着脱自在に取り付けられて、溝の加工に用いられる。なお、第３実施形態の回転切削工具であるサイドカッタの説明は、省略される。

　次に、本発明の第４実施形態に係る切削インサート２０１が図１４から図１６を参照して説明される。ただし、以下では、既に説明した第１実施形態の切削インサート１に対する特徴的な相違点を、切削インサート２０１に関して説明する。以下の説明および図面では、既に説明した構成要素と同様の構成要素に同じ符号を用いて、それらの重複説明を省略する。

　図から理解できるように、逃げ面としての機能を担う周側面４は、外方に突出した構成を有し、略樽状である。周側面４は、中央平面Ｍを境に、関連付けられた切れ刃部６を介して上面２につながる上側面部分４１と、関連付けられた切れ刃部７を介して下面３につながる下側面部分４２とに分割されている。本第４実施形態の切削インサート２０１では、第１実施形態の切削インサート１と同様に、３つの切れ刃部６は上面２と周側面４との交差稜線部に実質的に連続し、３つの切れ刃部７は下面３と周側面４との交差稜線部に実質的に連続する。よって、上側面部分４１および下側面部分４２はそれぞれ、環状であり、各々が１つの切れ刃部と関連付けられた３つの側面部分の集合体である。なお、１つの切れ刃部ごとに、独立した上側面部分または下側面部分が形成されてもよい。

　上側面部分４１と下側面部分４２とは、それぞれ、該中央平面Ｍに向けて、切削インサート外方側に傾いて形成されている。つまり、上側面部分４１には上面２から下面３に向けて切れ刃部６に関して負の逃げ角が設けられている。同様に、下側面部分４２には下面３から上面２に向けて切れ刃部７に関して負の逃げ角が設けられている。なお、上側面部分４１が本発明の第１側面部分に対応し、下側面部分４２が本発明の第２側面部分に対応するが、これらの関係は逆であってもよい。

　なお、上側面部分４１と下側面部分４２との（ここでは中央平面上に延びる）接続部は単に線状に形成されることに限定されず、曲面状に形成されていてもよい。そして、上側面部分４１および下側面部分４２は、それぞれ、必ずしも全体にわたって上で述べたように傾いている必要は無く、例えば、中央平面Ｍに向けて、切削インサート外方側に傾いている部分を関連する端面側にのみ有することができる。

　この切削インサート２０１は、上記切削インサート１と同様に、サイドカッタである回転切削工具の工具本体に取り付けられて、溝加工に用いられる。

　一般的に、切削インサートをサイドカッタの工具本体に取り付けて使用する際、切れ刃先端には大きな切削力が加えられる。そして、切削インサートを固定するねじを支点として、工具本体と当接している周側面４には、切削インサートをサイドカッタの工具本体から引き離す方向の力がかかり、切削インサートを工具本体から浮き上がらせる力が強く働く。しかし、本第４実施形態の切削インサート２０１のように周側面４を構成して、インサート取付座の側壁面をその周側面に適合した凹形状とすることで、切削インサート２０１をサイドカッタの工具本体から引き離す方向のそのような力が切削インサートに作用した場合であっても、工具本体によって切削インサート２０１にはそれをインサート取付座に押さえつける方向の力が働く。そのため、より安定的に切削インサート２０１は固定され得る。

　次に、本発明の第５実施形態に係る切削インサート３０１が図１７から図１９を参照して説明される。ただし、以下では、既に説明した第４実施形態の切削インサート２０１に対する特徴的な相違点を、切削インサート３０１に関して説明する。以下の説明および図面では、既に説明した構成要素と同様の構成要素に同じ符号を用いて、それらの重複説明を省略する。

　切削インサート３０１では、主切れ刃６１、７１とコーナ切れ刃６３、７３とに隣接する周側面４の側面部分４３、４４のみを、第４実施形態の切削インサート２０１のように、傾斜した面部分としている。そして、副切れ刃６２、７２に隣接する周側面４の面部分（上面２側の副切れ刃６２と、中央平面Ｍに関して該副切れ刃６２と実質的に面対称な下面３側の副切れ刃７２との間の面部分）４５は単一の平面として構成され、軸線Ａに平行に実質的に延びるように形成されている。

　切削インサート３０１が着脱自在に取り付けられたサイドカッタである回転切削工具３０８は図２０に表されている。この切削工具３０８では、副切れ刃６２、７２に隣接する周側面４の面部分４５は、切削加工に際して最も溝の側壁部に隣接する箇所の１つである。よって、切削インサート３０１によれば、面部分４５が溝壁と干渉することを極力避けながらも、第４実施形態の切削インサート２０１に関して上述した切削インサートの固定効果を得ることができる。

　前述した実施形態等では、本発明をある程度の具体性をもって説明したが、本発明はそれら実施形態等に限定されるものではない。本発明については、請求の範囲に記載された発明の精神や範囲から離れることなしに、さまざまな改変や変更が可能であることは理解されなければならない。すなわち、本発明には、請求の範囲によって規定される本発明の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が含まれる。

Claims (12)

1. 　互いに対して反対側にある第１端面（２）および第２端面（３）であって、該第１端面および該第２端面の各々は該第１端面と該第２端面とを貫通して延びるように定義される軸線（Ａ）の周りに実質的に回転対称の輪郭を有し、該第１端面の輪郭と該第２端面の輪郭とは該軸線に直交すると共に該切削インサートを二等分するように定義される中央平面Ｍに関して実質的に面対称であり、該第１端面および該第２端面の各々では、高められたコーナ（２１、３１）と、該高められたコーナよりも大きい内角を有すると共に該高められたコーナよりも該中央平面に近い低められたコーナ（２２、３２）とが交互に位置する、第１端面（２）および第２端面（３）と、
   　該第１端面と該第２端面との間に延在する周側面（４）と、
   　該第１端面と該周側面との交差稜線部に形成された少なくとも３つの第１切れ刃部（６）であって、各々が関連付けられた高められたコーナに沿って延在するコーナ切れ刃（６３）と、該コーナ切れ刃の一方の端部から隣の一方の低められたコーナに向けて延在する主切れ刃（６１）と、該コーナ切れ刃の他方の端部から隣のもう一方の低められたコーナに向けて延在する副切れ刃（６２）とを有し、間に該主切れ刃が延在する該高められたコーナと該一方の低められたコーナとの間の距離は、間に該副切れ刃が延在する該高められたコーナと該もう一方の低められたコーナとの間の距離よりも長く、該主切れ刃（６１）は該コーナ切れ刃から離れるにしたがって該中央平面に近づく傾斜部分を有し、該副切れ刃（６２）は該コーナ切れ刃から離れるにしたがって該中央平面に近づく傾斜部分を有する、第１切れ刃部（６）と、
   　該第２端面と該周側面との交差稜線部に形成された少なくとも３つの第２切れ刃部（７）であって、各々が関連付けられた高められたコーナに沿って延在するコーナ切れ刃（７３）と、該コーナ切れ刃の一方の端部から隣の一方の低められたコーナに向けて延在する主切れ刃（７１）と、該コーナ切れ刃の他方の端部から隣のもう一方の低められたコーナに向けて延在する副切れ刃（７２）とを有し、間に該主切れ刃が延在する該高められたコーナと該一方の低められたコーナとの間の距離は、間に該副切れ刃が延在する該高められたコーナと該もう一方の低められたコーナとの間の距離よりも長く、該主切れ刃（７１）は該コーナ切れ刃から離れるにしたがって該中央平面に近づく傾斜部分を有し、該副切れ刃（７２）は該コーナ切れ刃から離れるにしたがって該中央平面に近づく傾斜部分を有する、第２切れ刃部（７）と
   を備える、切削インサート（１、１Ａ、１０１、２０１、３０１）。
2. 　各第１切れ刃部（６）において、前記コーナ切れ刃（６３）は前記中央平面（Ｍ）と略平行に形成されていて、
   　各第２切れ刃部（７）において、前記コーナ切れ刃（７３）は前記中央平面（Ｍ）と略平行に形成されている、
   請求項１に記載の切削インサート（１０１）。
3. 　前記第１切れ刃部（６）と前記中央平面（Ｍ）との間の距離は、該第１切れ刃部の前記主切れ刃（６１）における隣の低められたコーナ（２２）から離れた部分（６１ａ）で、最も短く、
   　前記第２切れ刃部（７）と前記中央平面（Ｍ）との間の距離は、該第２切れ刃部の前記主切れ刃（７１）における隣の低められたコーナ（３２）から離れた部分（７１ａ）で、最も短い、
   請求項１または２に記載の切削インサート（１０１）。
4. 　前記第１端面（２）の平面視において、前記第１切れ刃部の前記主切れ刃（６１）は、該主切れ刃における隣の低められたコーナから離れた前記部分（６１ａ）で切削インサート外方側に突き出るように形成されていて、
   　前記第２端面（３）の平面視において、前記第２切れ刃部の前記主切れ刃（７１）は、該主切れ刃における隣の低められたコーナから離れた前記部分（７１ａ）で切削インサート外方側に突き出るように形成されている、
   請求項３に記載の切削インサート（１０１）。
5. 　前記第１切れ刃部（６）の前記主切れ刃（６１）は、隣の第１切れ刃部（６）の前記副切れ刃（６２）と、前記低められたコーナ（２２）でつながり、
   　前記第１切れ刃部（６）と前記中央平面（Ｍ）との間の距離は、該第１切れ刃部の主切れ刃側端部で、最も短く、
   　前記第２切れ刃部（７）の前記主切れ刃（７１）は、隣の第２切れ刃部（７）の前記副切れ刃（７２）と、前記低められたコーナ（３２）でつながり、
   　前記第２切れ刃部（７）と前記中央平面（Ｍ）との間の距離は、該第２切れ刃部の主切れ刃側端部で、最も短い、
   請求項１または２に記載の切削インサート（１、１Ａ、２０１、３０１）。
6. 　前記第１端面（２）の前記高められたコーナ（２１）の内角は鈍角であり、前記第１切れ刃部（６）の前記副切れ刃（６２）にさらい刃が形成されていて、
   　前記第２端面（３）の前記高められたコーナ（３１）の内角は鈍角であり、前記第２切れ刃部（７）の前記副切れ刃（７２）にさらい刃が形成されている、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の切削インサート（１０１）。
7. 　前記第１端面（２）は、各々が関連付けられた第１切れ刃部に隣接して該第１切れ刃部のすくい面として機能するように形成された少なくとも１つの外側端面部（２５）と、該外側端面部よりも内側に位置すると共に該外側端面部よりも前記中央平面の近くに形成された内側端面部（２６）とを有し、
   　前記第２端面（３）は、各々が関連付けられた第２切れ刃部に隣接して該第２切れ刃部のすくい面として機能するように形成された少なくとも１つの外側端面部（３５）と、該外側端面部よりも内側に位置すると共に該外側端面部よりも前記中央平面の近くに形成された内側端面部（３６）とを有する、
   請求項１から６のいずれか一項に記載の切削インサート（１、１Ａ、１０１、２０１、３０１）。
8. 　前記第１端面（２）において、前記外側端面部（２５）は単一平面または単一曲面で形成され、該外側端面部の滑らかな延長面上に隣接する前記第１切れ刃部（６）の少なくとも過半が延び、
   　前記第２端面（３）において、前記外側端面部（３５）は単一平面または単一曲面で形成され、該外側端面部の滑らかな延長面上に隣接する前記第２切れ刃部（７）の少なくとも過半が延びる、
   請求項７に記載の切削インサート（１、１Ａ、２０１、３０１）。
9. 　前記第１端面（２）において、前記外側端面部（２５）は、前記内側端面部（２６）と不連続であると共に前記中央平面（Ｍ）に対して傾いていて、
   　前記第２端面（３）において、前記外側端面部（３５）は、前記内側端面部（３６）と不連続であると共に前記中央平面（Ｍ）に対して傾いている、
   請求項７または８に記載の切削インサート（１、１Ａ、１０１、２０１、３０１）。
10. 　前記周側面（４）は、関連付けられた第１切れ刃部を介して前記第１端面につながる第１側面部分（４１、４３）と、関連付けられた第２切れ刃部を介して前記第２端面につながる第２側面部分（４２、４４）とを有し、
    　該第１側面部分と該第２側面部分とは、それぞれ、該中央平面に向けて、切削インサート外方側に傾いている部分を有する、
    請求項１から９のいずれか一項に記載の切削インサート（２０１、３０１）。
11. 　前記第１側面部分（４１、４３）は関連付けられた第１切れ刃部（６）の前記主切れ刃（６１）および前記コーナ切れ刃（６３）に隣接して形成され、
    　前記第２側面部分（４２、４４）は関連付けられた第２切れ刃部（７）の前記主切れ刃（７１）および前記コーナ切れ刃（７３）に隣接して形成されていて、
    　前記第１切れ刃部（６）の前記副切れ刃（６２）と、前記中央平面（Ｍ）に関して該第１切れ刃部（６）と実質的に面対称な前記第２切れ刃部（７）の前記副切れ刃（７２）との間の前記周側面の部分（４５）は単一平面で形成されている、請求項１０に記載の切削インサート（３０１）。
12. 　互いに対して反対側にある第１工具本体端面（８２）および第２工具本体端面（８３）と、該第１工具本体端面と該第２工具本体端面との間の外周面（８４）とを有する工具本体（８１）を備え、該工具本体に複数の切削インサートが着脱自在に取り付けられる、回転切削工具（８、３０８）において、
    　請求項１から１１のいずれか一項に記載の切削インサートが前記第１切れ刃部（６）を使用するように取り付けられる、前記第１工具本体端面に開いた少なくとも１つの第１インサート取付座（８７Ａ）と、
    　請求項１から１１のいずれか一項に記載の切削インサートが前記第２切れ刃部（７）を使用するように取り付けられる、前記第２工具本体端面に開いた少なくとも１つの第２インサート取付座（８７Ｂ）と
    を備えた、
    回転切削工具（８、３０８）。　

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