WO2013121552A1 - 透光性硬質薄膜 - Google Patents

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WO2013121552A1
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卓哉 菅原
光 青島
友松 姜
一郎 塩野
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株式会社シンクロン
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    • Y10T428/24967Absolute thicknesses specified
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Definitions

  • the present invention particularly relates to a light-transmitting hard thin film formed on the surface of a substrate made of glass or the like that is transparent and requires high film strength.
  • Patent Document 1 A technique for forming an abrasion-resistant film made of a mixture of silicon compounds (Si 3 N 4 , SiC and SiO 2 ) on the surface of a substrate (metal, porcelain, plastic, etc.) is known (Patent Document 1).
  • the abrasion-resistant film formed on the substrate surface in Patent Document 1 has a low transmittance and could not be used for applications requiring transparency.
  • a translucent hard thin film having high transmittance and film strength is provided.
  • the present invention is a translucent hard thin film formed on the surface of a substrate, and is composed of a laminated film having a superlattice structure in which a plurality of SiO 2 layers and SiC layers are alternately laminated.
  • a translucent hard thin film having a thickness of SiO 2 layer: 5 nm to 30 nm, a SiC layer: 30% to 60% of the SiO 2 layer, and a total film thickness of 3000 nm or more is provided.
  • the SiC layer is preferably formed on the surface of the substrate or the already formed SiO 2 layer by the following method.
  • a reaction process area and a plurality of film formation process areas are spatially separated from each other in a single vacuum vessel, and film formation is configured such that processing in each area can be controlled independently.
  • a method for forming a thin film on a moving substrate using an apparatus (radical assisted sputtering apparatus), and a plurality of targets having different materials in each film forming process region under an inert gas atmosphere After sputtering an intermediate thin film containing silicon and carbon, plasma generated in an atmosphere of a mixed gas of an inert gas and hydrogen with respect to the intermediate thin film in the reaction process region Is exposed (or brought into contact), converted into an ultrathin film, and thereafter, the formation of the intermediate thin film and the film conversion into the ultrathin film are repeated for the ultrathin film.
  • an optical substrate in which the translucent hard thin film of the present invention is formed on a substrate made of glass. Since this optical substrate has the translucent hard thin film of the present invention, the transmittance at a wavelength of 650 nm to 700 nm is 70% or more, the Vickers hardness on the thin film side is 1500 or more, and the dynamic friction coefficient is 0.5 or less. Is granted.
  • the translucent hard thin film according to the present invention is composed of a laminated film having a superlattice structure in which SiO 2 layers and SiC layers having a specific thickness are alternately laminated, the transmittance and the film strength can be increased. Since the thin film according to the present invention has high transmittance and film strength, it is effective, for example, as a window material for a sandblasting apparatus, and is extremely useful for use in optical applications that require other transmittance and film strength.
  • FIG. 1 is a sectional view showing the structure of a translucent hard thin film according to the present invention.
  • FIG. 2 is a partial cross-sectional view showing an example of a film forming apparatus for realizing the RAS method.
  • 3 is a partial longitudinal sectional view taken along line III-III in FIG.
  • 100 ... optical substrate, 102 ... layered film (translucent hard thin film), 104 ... SiO 2 layer, 106 ... SiC layer, S ... substrate, DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Film-forming apparatus (sputtering apparatus), 11 ... Vacuum container, 13 ... Substrate holder, 12, 14, 16 ... Partition wall, 20, 40 ... deposition process region, sputtering source (21a, 21b, 41a, 41b ... magnetron sputtering electrode, 23, 43 ... AC power supply, 24, 44 ... transformer, 29a, 29b, 49a, 49b ... target), for sputtering Gas supply means (26, 46 ... gas cylinder for sputtering, 25, 45 ...
  • sputtering source 21a, 21b, 41a, 41b ... magnetron sputtering electrode, 23, 43 ... AC power supply, 24, 44 ... transformer, 29a, 29b, 49a, 49b ... target
  • reaction process area 60 ... reaction process area, 80 ... plasma source (81 ... case body, 83 ... dielectric plate, 85a, 85b ... antenna, 87 ... matching box, 89 ... high frequency power supply), gas supply means for reaction treatment (68 ... reaction treatment) Gas cylinder, 67 ... mass flow controller).
  • the optical substrate 100 of this example has a substrate S for imparting translucency and film strength, and the surface of the substrate S is covered with a translucent and hard laminated film 102. It is.
  • the material constituting the substrate S examples include crystals (quartz, lithium niobate, sapphire, etc.), glass (BK7, quartz, low melting point glass, etc.), plastics, and the like.
  • the effect of the present invention is easily exhibited particularly when the substrate S is made of glass (6H to 7H) or plastic which is a relatively soft material.
  • the numbers in parentheses are pencil hardness values measured by a method according to JIS-K5600-5-4.
  • the laminated film 102 as an example of the translucent hard thin film according to the present invention has a superlattice structure in which a plurality of SiO 2 layers 104 and SiC layers 106 are alternately laminated, and has an overall film thickness of 5000 nm or more, preferably 7000 nm or more.
  • the total film thickness is set to 5000 nm or more, even when the substrate S is made of a relatively soft material such as glass, sufficient film strength can be imparted.
  • the substrate S is made of a high-hardness material such as sapphire, sufficient film strength can be obtained in the same manner as described above even if the laminated film 102 is formed as thin as about 2000 nm, but the sapphire material is expensive.
  • the “super lattice structure” refers to a configuration in which different materials are controlled by a nano-unit thickness and stacked.
  • the thickness of each of the layers 104 and 106 constituting the laminated film 102 is as follows.
  • the SiO 2 layer 104 is 5 nm or more, preferably 10 nm or more per layer, and is 30 nm or less, preferably 25 nm or less, more preferably 20 nm or less. If the thickness of the SiO 2 layer 104 is too thin, the superlattice structure may not be configured. If it is too thick, the Vickers hardness can be lowered.
  • the SiC layer 106 is 30% or more, preferably 40% or more, more preferably 45% or more, and 60% or less, preferably 55% or less, more preferably the thickness of the SiO 2 layer 104 per layer. 50% or less.
  • the number of layers 104 and 106 constituting the laminated film 102 varies depending on the total thickness of the laminated film 102 to be set and the film thickness of each layer 104 and 106.
  • the total thickness of the laminated film 102 is 7000 nm.
  • the thickness of the SiO 2 layer 104 is set to about 5 to 30 nm
  • the thickness of the SiC layer 106 is set to about 1.5 to 19 nm
  • the layers 104 and 106 are alternately and repeatedly stacked about 300 to 800 layers, respectively. It is preferable to form the film 102.
  • the laminated film 102 of this example has high transmittance and film strength. Specifically, with the laminated film 102 on the substrate S, the transmittance at a wavelength of 650 nm to 700 nm is 70% or more, preferably 75% or more, and the Vickers hardness HV on the thin film side is 1500 or more, preferably Is 1700 or more, more preferably 1800 or more. Further, the dynamic friction coefficient ⁇ k can be set to 0.5 or less.
  • the optical substrate 100 in which the laminated film 102 is formed on the substrate S can be used, for example, as a window material of a sandblast apparatus.
  • Vickers hardness HV is one type of indentation hardness, and is generally used as one of numerical values representing the hardness of an object.
  • the measuring method uses a regular square pyramid of diamond having a face angle of 136 ° as an indenter, and obtains the length of the diagonal line of the square recess generated when the indenter is pushed into the sample with a constant load.
  • the surface area of the dent is obtained from the length of the diagonal line, and a value obtained by dividing the load by the surface area is obtained as the Vickers hardness. This Vickers hardness is expressed only by a numerical value without a unit.
  • the layers 104 and 106 can be formed on the substrate S by, for example, radical assisted sputtering (RAS).
  • RAS radical assisted sputtering
  • the SiC layer 106 is formed, as will be described later, sufficient transmittance and film strength are imparted to the laminated film 102 finally obtained by forming the film while introducing hydrogen into the film formation atmosphere. be able to.
  • a film forming apparatus 1 (hereinafter simply referred to as “sputtering apparatus 1”) as an example capable of realizing the RAS method includes a vacuum container 11 that is a substantially rectangular parallelepiped hollow body. Have. An exhaust pipe 15 a is connected to the vacuum container 11, and a vacuum pump 15 for exhausting the inside of the container 11 is connected to this pipe.
  • the vacuum pump 15 is composed of, for example, a rotary pump or a turbo molecular pump (TMP).
  • TMP turbo molecular pump
  • a substrate holder 13 is disposed in the vacuum vessel 11.
  • the substrate holder 13 is formed of a cylindrical member that can hold the substrate S as a film formation target in the vacuum vessel 11 on the outer peripheral surface thereof.
  • the substrate holder 13 of this example is disposed in the vacuum container 11 so that the rotation axis Z extending in the cylindrical direction is directed in the vertical direction (Y direction) of the vacuum container 11.
  • the substrate holder 13 rotates about the axis Z by driving the motor 17.
  • two sputtering sources and one plasma source 80 are disposed around the substrate holder 13 disposed in the vacuum vessel 11.
  • the film formation process regions 20 and 40 are formed on the front surface of each sputtering source.
  • Each region 20, 40 is surrounded on all sides by partition walls 12, 14 projecting from the inner wall surface of the vacuum vessel 11 toward the substrate holder 13, so that each can secure an independent space inside the vacuum vessel 11. It is divided into.
  • a reaction process region 60 is formed on the front surface of the plasma source 80.
  • the region 60 is surrounded on all sides by a partition wall 16 that protrudes from the inner wall surface of the vacuum vessel 11 toward the substrate holder 13, so that the region 60 is also inside the vacuum vessel 11.
  • a space independent of the areas 20 and 40 is secured.
  • the processing in each of the regions 20, 40, 60 is configured to be independently controllable.
  • Each sputtering source in this example is configured as a dual cathode type including two magnetron sputtering electrodes 21a and 21b (or 41a and 41b).
  • targets 29a and 29b (or 49a and 49b) are detachably held on the one end side surfaces of the electrodes 21a and 21b (or 41a and 41b), respectively.
  • the other end of each electrode 21a, 21b (or 41a, 41b) is connected to an AC power source 23 (or 43) as power supply means via a transformer 24 (or 44) as power control means for adjusting the amount of power.
  • an AC voltage of, for example, about 1 k to 100 kHz is applied to each of the electrodes 21a and 21b (or 41a and 41b).
  • the sputtering gas supply means of this example includes a gas cylinder 26 (or 46) for storing the sputtering gas and a mass flow controller 25 (or 45) for adjusting the flow rate of the sputtering gas supplied from the cylinder 26 (or 46).
  • the mass flow controller 25 (or 45) is a device that adjusts the flow rate of the sputtering gas.
  • the sputtering gas from the cylinder 26 (or 46) is introduced into the region 20 (or 40) with the flow rate adjusted by the mass flow controller 25 (or 45).
  • the plasma source 80 of this example includes a case body 81 fixed so as to close an opening formed on the wall surface of the vacuum vessel 11 and a dielectric plate 83 fixed to the case body 81.
  • the dielectric plate 83 is fixed to the case body 81 so that an antenna housing chamber is formed in a region surrounded by the case body 81 and the dielectric plate 83.
  • the antenna accommodating chamber communicates with the vacuum pump 15 via the pipe 15a, and by evacuating with the vacuum pump 15, the inside of the antenna accommodating chamber can be exhausted to be in a vacuum state.
  • the plasma source 80 also includes antennas 85a and 85b in addition to the case body 81 and the dielectric plate 83.
  • the antennas 85a and 85b are connected to a high frequency power supply 89 through a matching box 87 that accommodates a matching circuit.
  • the antennas 85 a and 85 b are supplied with electric power from the high frequency power supply 89, generate an induction electric field inside the vacuum container 11 (region 60), and generate plasma in the region 60.
  • an AC voltage having a frequency of 1 to 27 MHz is applied from the high frequency power supply 89 to the antennas 85a and 85b, and plasma of a reaction processing gas is generated in the region 60.
  • a variable capacitor is provided in the matching box 87 so that the power supplied from the high frequency power supply 89 to the antennas 85a and 85b can be changed.
  • a reaction processing gas supply means is connected to the plasma source 80.
  • the reaction processing gas supply means of this example includes a gas cylinder 68 that stores the reaction processing gas, and a mass flow controller 67 that adjusts the flow rate of the reaction processing gas supplied from the cylinder 68.
  • the reaction processing gas is introduced into the region 60 through a pipe.
  • the mass flow controller 67 is a device that adjusts the flow rate of the reaction processing gas.
  • the reaction processing gas from the cylinder 68 is introduced into the region 60 with the flow rate adjusted by the mass flow controller 67.
  • the reaction processing gas supply means is not limited to the above-described configuration (that is, a configuration including one cylinder and one mass flow controller), and includes a configuration including a plurality of cylinders and a mass flow controller (this example to be described later). Further, it is also possible to adopt a configuration including three gas cylinders that store inert gas, oxygen, and hydrogen separately, and three mass flow controllers that adjust the flow rate of each gas supplied from each cylinder.
  • targets 29a and 29b are set on the electrodes 21a and 21b (or 41a and 41b).
  • the substrate S as a film formation target is set on the substrate holder 13 outside the vacuum container 11 and accommodated in the load lock chamber of the vacuum container 11.
  • a plurality of substrates S are intermittently arranged on the outer peripheral surface of the substrate holder 13 along the rotation direction (lateral direction) of the substrate holder 13 and are parallel to the axis Z of the substrate holder 13 (vertical direction, Y direction). Are arranged intermittently along.
  • the targets 29a and 29b are obtained by forming a film raw material into a flat plate shape, the longitudinal direction of which is parallel to the rotation axis Z of the substrate holder 13, and the plane in the parallel direction is the substrate holder. 13 is held on the surface of each electrode 21a, 21b (or 41a, 41b) so as to oppose the side surface of 13.
  • the targets 29a and 29b are made of silicon (Si)
  • the targets 49a and 49b are made of carbon (C).
  • SiC silicon carbide
  • the silicon carbide target for example, one obtained by the following method can be used. First, a SiC slurry prepared by adding a dispersant, a binder (for example, an organic binder), and water and stirring to silicon carbide powder is molded (for example, cast molding, press molding, extrusion molding, etc.) to form a molded body. obtain. Next, the obtained molded body is fired and sintered at a temperature of about 1450 to 2300 ° C.
  • the obtained sintered body is impregnated with molten Si at about 1450 to 2200 ° C. (preferably 1500 to 2200 ° C., more preferably 1500 to 1800 ° C.) in a vacuum or a reduced pressure non-oxidizing atmosphere.
  • the pores of the sintered body are filled with Si.
  • a SiC target having a density of 3 g / cm 3 or more thus obtained can be used. With such a high-density and uniform SiC target, stable discharge can be performed with high input during sputtering film formation, which can contribute to an increase in film formation speed.
  • the inside of the vacuum vessel 11 is sealed with the door between the load lock chamber and the vacuum vessel 11 being used.
  • the inside is brought to a high vacuum state of about 10 ⁇ 5 to 0.1 Pa.
  • the valve is opened and the antenna accommodating chamber of the plasma source 80 is exhausted at the same time.
  • the driving of the motor 17 is started, and the substrate holder 13 is rotated about the axis Z. Then, the substrate S held on the outer peripheral surface of the substrate holder 13 revolves around the axis Z that is the rotation axis of the substrate holder 13, and between the position facing the regions 20 and 40 and the position facing the region 60. Move repeatedly.
  • the rotation speed of the substrate holder 13 may be 10 rpm or more, but is preferably 50 rpm or more, more preferably 80 rpm or more.
  • the upper limit of the rotation speed of the substrate holder 13 is, for example, about 150 rpm, preferably 100 rpm.
  • the SiO 2 layer 104 thin film made of silicon oxide
  • the sputtering process performed in the region 20 and the plasma exposure process performed in the region 60 are sequentially repeated.
  • an intermediate thin film is formed on the surface of the substrate S or the SiC layer 106 already formed by the sputtering process in the region 20, and the intermediate thin film is converted into a super thin film by the plasma exposure process in the subsequent region 60. It is said.
  • the next ultrathin film is deposited on the ultrathin film, and this operation is repeated until the SiO 2 layer 104 finally reaches a predetermined film thickness. It is.
  • the “intermediate thin film” is a thin film formed by passing through the region 20.
  • the processing in the region 40 is also started, and the sputtering processing performed in the two continuous regions 20 and 40 and the plasma exposure processing performed in the region 60 are performed. Repeat sequentially.
  • an intermediate thin film is formed on the surface of the substrate S or the already formed SiO 2 layer 104 by two successive sputtering processes in the regions 20 and 40, and this intermediate thin film is formed in the subsequent plasma exposure process in the region 60. Is converted into an ultra-thin film.
  • the next ultrathin film is deposited on the ultrathin film, and this operation is finally performed until the SiC layer 106 reaches a predetermined film thickness. Repeated.
  • the “intermediate thin film” is a thin film formed by passing through both the region 20 and the region 40.
  • ultra-thin film means that an ultra-thin film is deposited multiple times to form a final thin film (thin film having a target film thickness), so that confusion with this final “thin film” is prevented. Is used in the sense of being sufficiently thinner than the final “thin film”.
  • the formation of the SiO 2 layer 104 and the SiC layer 106 described later are repeated as many times as necessary, whereby the laminated film 102 having a periodic structure composed of the SiO 2 layer 104 and the SiC layer 106 is formed as a substrate. It can be coated on S.
  • the pressure in the region 20 is adjusted to 0.05 to 0.2 Pa, for example, and then a sputtering gas with a predetermined flow rate is supplied from the gas cylinder 26 via the mass flow controller 25. 20 is introduced.
  • an inert gas is used alone as a sputtering gas, and no reactive gas such as nitrogen or oxygen is used in combination. Therefore, the deposition rate does not decrease as compared with the reactive sputtering method in which such reactive gases are introduced simultaneously.
  • the introduction flow rate of the inert gas in this example is, for example, about 100 to 600 sccm, preferably about 400 to 550 sccm, and is introduced at a flow rate that is higher than normal conditions.
  • the periphery of the targets 29a and 29b becomes an inert gas atmosphere. In this state, an AC voltage is applied from the AC power source 23 to the electrodes 21a and 21b via the transformer 22 so that an alternating electric field is applied to the targets 29a and 29b.
  • the sputtering power density with respect to the targets 29a and 29b is preferably 7.0 W / cm 2 or more, more preferably 8.0 W / cm 2 or more, and preferably 10.0 W / cm 2 or less. More preferably, power (sputtering power) is supplied so as to be 9.0 W / cm 2 or less.
  • Power density means power (W) supplied per unit area (cm 2 ) of the targets 29a, 29b (or 49a, 49b) (the same applies hereinafter).
  • the target 29a becomes a cathode (negative pole) at a certain point in time, and at that time, the target 29b always becomes an anode (positive pole).
  • the target 29b becomes the cathode (minus pole) and the target 29a becomes the anode (plus pole).
  • the pair of targets 29a and 29b alternately become an anode and a cathode, so that a part of the sputtering gas (inert gas) around each target 29a and 29b emits electrons and is ionized.
  • a leakage magnetic field is formed on the surfaces of the targets 29a and 29b by the magnets disposed on the electrodes 21a and 21b, so that the electrons draw a toroidal curve in the magnetic field generated near the surfaces of the targets 29a and 29b. Go around. Strong plasma is generated along the trajectory of the electrons, and ions of the sputtering gas in the plasma are accelerated toward the target in the negative potential state (cathode side) and collide with the targets 29a and 29b. Atoms and particles (Si atoms and Si particles) on the surfaces of 29a and 29b are knocked out (sputtering).
  • These atoms and particles are film raw material which is a raw material of the thin film, which adheres to the surface of the substrate S or the SiC layer 106 already formed, and forms an intermediate thin film.
  • the above is the sputtering of the silicon target in the region 20.
  • the operation of the region 60 is started together with the operation of the region 20. Specifically, a predetermined amount of reaction processing gas is introduced into the region 60 from the gas cylinder 68 via the mass flow controller 67, and the surroundings of the antennas 85a and 85b are set to a predetermined gas atmosphere.
  • the pressure in the region 60 is maintained at 0.07 to 1 Pa, for example. Further, at least during the generation of plasma in the region 60, the internal pressure of the antenna housing chamber is maintained at 0.001 Pa or less.
  • a voltage of 100 k to 50 MHz (preferably 1 M to 27 MHz) is applied to the antennas 85 a and 85 b from the high frequency power supply 89 with the reaction processing gas introduced from the cylinder 68, the antennas 85 a and 85 b in the region 60 are applied to the antennas 85 a and 85 b. Plasma is generated in the facing area.
  • the power (plasma processing power) supplied from the high-frequency power source 89 is, for example, 3 kW or more, preferably 4 kW or more, more preferably 4.5 kW or more.
  • Is made of a resin material for example, a small power of 1 kW or less, preferably 0.8 kW or less, more preferably 0.5 kW or less can be obtained.
  • the SiO 2 layer 104 oxygen is used as a reaction processing gas. As a result, the generated oxygen gas plasma is guided to the region 60. Then, when the substrate holder 13 rotates and the substrate S is introduced into the region 60, the intermediate thin film formed on the surface of the substrate S or the SiC layer 106 already formed in the region 20 is subjected to plasma exposure treatment, and has a desired composition. The film is converted into incomplete silicon oxide (SiO x2 (x1 ⁇ x2 ⁇ 2)) or silicon oxide (SiO 2 ) to form an ultrathin film. The above is the plasma exposure to the intermediate thin film in the region 60.
  • the sputtering and plasma exposure are repeated until the ultrathin film formed on the surface of the substrate S or the already formed SiC layer 106 has a predetermined film thickness, and is made of silicon oxide having a target film thickness.
  • a thin film SiO 2 layer 1064 is generated.
  • Use inert gas alone as sputtering gas is, for example, about 100 to 600 sccm, preferably about 150 to 500 sccm.
  • An inert gas atmosphere is set around the targets 29a and 29b, and an AC voltage is applied from the AC power source 23 to the electrodes 21a and 21b via the transformer 22 so that an alternating electric field is applied to the targets 29a and 29b. .
  • the target 29a with respect to 29 b, the sputtering power density of 1.2 W / cm 2 or more, preferably 1.4 W / cm 2 or more, and particularly preferably an at 1.5 W / cm 2 or more, 5. 0 W / cm 2 or less, preferably 3.5 W / cm 2 or less, particularly preferably supplies sputtering power so that the 3.0 W / cm 2 or less.
  • the pair of targets 29a and 29b By supplying electric power to the targets 29a and 29b, as described above, the pair of targets 29a and 29b alternately become an anode and a cathode. As a result, part of the sputtering gas (inert gas) around the targets 29a and 29b emits electrons and is ionized. The emitted electrons circulate in a leakage magnetic field generated near the surface of each target 29a, 29b while drawing a toroidal curve. Strong plasma is generated along the trajectory of the electrons, and ions of the sputtering gas in the plasma are accelerated toward the target in the negative potential state (cathode side) and collide with the targets 29a and 29b.
  • Atoms and particles (Si atoms and Si particles) on the surfaces of 29a and 29b are knocked out (sputtering). These atoms and particles are film raw material that is a raw material of the thin film, and adhere to the surface of the substrate S or the already formed SiO 2 layer 104. The above is the sputtering of the silicon target in the region 20.
  • the region 40 is operated together with the operation of the region 20 (supply of sputtering gas, supply of electric power from the AC power supply 23). Specifically, the pressure in the region 40 is adjusted to, for example, 0.05 to 0.2 Pa, and then a sputtering gas having a predetermined flow rate is introduced into the region 40 from the gas cylinder 46 via the mass flow controller 45.
  • an inert gas is used alone as the sputtering gas, and the flow rate of the inert gas is, for example, about 100 to 600 sccm, preferably about 150 to 500. Then, the surroundings of the targets 49a and 49b are similarly in an inert gas atmosphere. In this state, an AC voltage is applied from the AC power supply 43 to the electrodes 41a and 41b via the transformer 42 so that an alternating electric field is applied to the targets 49a and 49b.
  • the power density for sputtering the targets 29a and 29b with respect to the targets 49a and 49b is predetermined times (for example, 2 to 5 times, preferably 2.3 to 4.5 times, particularly preferably 2.5 times). It is preferable to supply power with a sputtering power density of about 4 times. By doing so, it is possible to efficiently form a thin film (SiC layer 106) made of silicon carbide having high transmittance and film strength. As a result, the transmittance and film strength of the final laminated film 102 are also improved.
  • the targets 29a and 29b may be made of silicon (Si), and the targets 49a and 49b may be made of silicon carbide (SiC).
  • the power density for sputtering the targets 29a and 29b with respect to the targets 49a and 49b is a predetermined multiple (for example, 2 to 3 times, preferably 2.3 to 2.8 times, particularly preferably about 2.5 times). It is possible to supply electric power at the sputtering power density.
  • the power density for the targets 49a and 49b is 3.0 to 4.0 W / cm 2 (preferably 3.3 to 3.7 W / cm 2 , particularly preferably 3. for 5W / cm 2 before and after), for example, 7.5 ⁇ 10W / cm 2, preferably 8.2 ⁇ 9.3W / cm 2, particularly preferably, to 8.8 W / cm 2 before and after.
  • the target 49a becomes a cathode at a certain point in time, and the target 49b always becomes an anode. If the direction of the alternating current changes at the next time point, the target 49b becomes the cathode and the target 49a becomes the anode. In this way, the pair of targets 49a and 49b alternately become an anode and a cathode, so that a part of the sputtering gas (inert gas) around each target 49a and 49b emits electrons and is ionized.
  • the sputtering gas inert gas
  • a leakage magnetic field is formed on the surfaces of the targets 49a and 49b by the magnets arranged on the electrodes 41a and 41b, so that the electrons draw a toroidal curve in the magnetic field generated near the surfaces of the targets 49a and 49b. Go around.
  • a strong plasma is generated along the trajectory of the electrons, and ions of the sputtering gas in the plasma are accelerated toward the target in the negative potential state (cathode side) and collide with the targets 49a and 49b.
  • Atoms and particles (C atoms, C particles, etc.) on the surfaces of 49a and 49b are knocked out.
  • These atoms and particles are film raw material that is a raw material of the thin film, and in this example, they adhere to the Si atoms and Si particles already attached on the substrate S or the already formed SiO 2 layer 104. Then, an intermediate thin film is formed.
  • the above is the sputtering of the carbon target (or silicon carbide target) in the region 40. It is assumed that the intermediate thin film here is composed of a mixture of each element (Si atom or Si particle and C atom or C particle) and is not in a strong chemical bonding state.
  • the operation of the region 60 is also started in the same manner as in the case of forming the SiO 2 layer 104.
  • the SiC layer 106 it is preferable to use a mixed gas of an inert gas and hydrogen as a reaction processing gas.
  • a mixed gas of an inert gas and hydrogen as a reaction processing gas.
  • hydrogen molecule (H 2 ) ions (H 2 + ) and / or active species of hydrogen are present, and these are guided to the region 60.
  • the substrate holder 13 is rotated and the substrate S is introduced into the region 60, the substrate 20 is composed of a mixture of Si and C formed on the surface of the substrate S or the already formed SiO 2 layer 104 in the regions 20 and 40.
  • the intermediate thin film is subjected to plasma exposure treatment, and is converted into a compound of Si and C in a chemically strong bonding state to form an ultra thin film.
  • the above is the plasma exposure to the intermediate thin film in the region 60.
  • the above-described sputtering and plasma exposure treatment are repeated until the ultrathin film formed on the surface of the substrate S or the already formed SiO 2 layer 104 has a predetermined film thickness, A thin film (SiC layer 106) made of silicon carbide is generated.
  • the present inventors contacted the intermediate thin film with plasma generated in an atmosphere of a mixed gas of inert gas and hydrogen, converted the film into an ultra thin film, and then stacked the ultra thin film to a predetermined thickness.
  • a thin film made of silicon carbide having high transmittance and film strength can be formed, and as a result, the fact that it contributes to the improvement of the transmittance and film strength of the final laminated film 102 has been found by experiments.
  • a thin film made of silicon carbide having excellent film quality is obtained, and as a result, the reason for contributing to the improvement of the transmittance and film strength of the final laminated film 102 is not necessarily clear.
  • the deposition of the intermediate thin film and the exposure to the plasma are made independent in time, and the point of repeating this periodically is the usual continuous film formation (vacuum evaporation method etc.)
  • the configuration is significantly different.
  • the deposited intermediate thin film is exposed to specific plasma generated in a mixed gas atmosphere containing hydrogen as an inert gas. I think that by bringing such a specific plasma into contact with the intermediate thin film, when the intermediate thin film is converted into an ultra-thin film, the intermediate thin film is converted into ions (H 2 + ) of hydrogen molecules and hydrogen in the plasma.
  • the mixing ratio of the inert gas and hydrogen is preferably 97: 3 to 80:20 (that is, the hydrogen concentration is 3 to 20%), more preferably 97: 3 to 90:10 (hydrogen concentration 3 to 10%), more preferably 97: 3 to 94: 6 (hydrogen concentration 3 to 6%), particularly preferably around 95: 5 (hydrogen concentration around 5%).
  • the transmittance of a thin film made of silicon carbide obtained as the hydrogen concentration increases tends to increase, if the concentration becomes too high (for example, exceeding 20%), it may hinder safety management in the manufacturing process.
  • the balance between the transmittance and the film strength of the thin film formed of silicon carbide tends to be deteriorated, and the final laminated film 102 may be affected.
  • the hydrogen concentration is too low, the transmittance of the resulting thin film made of silicon carbide is lowered, and the final laminated film 102 can be similarly affected.
  • the introduction flow rate of the mixed gas is, for example, about 300 to 1000 sccm, preferably about 400 to 600 sccm.
  • the introduction flow rate of the mixed gas is small, both the transmittance and film strength of the formed silicon carbide thin film tend to decrease. Conversely, if the flow rate of introduction is too large, there is a safety problem.
  • argon helium, etc.
  • the inert gas In this example, the case where argon is used as the inert gas is illustrated.
  • the stacked film 102 is formed using the sputtering apparatus 1 capable of realizing the radical-assisted sputtering method that performs magnetron sputtering, which is an example of sputtering, is exemplified.
  • the present invention is not limited to this. It is also possible to form a film by another sputtering method using a film forming apparatus that performs other well-known sputtering, such as bipolar sputtering without using.
  • the atmosphere during sputtering is an inert gas atmosphere in any case.
  • Example 1-1 a sapphire substrate
  • SiO 2 The film formation of the layer 104 and the film formation of the SiC layer 106 were alternately repeated to obtain each experimental example sample in which the laminated film 102 having a superlattice structure was formed on the substrate S.
  • the SiO 2 layer 104 was formed as the first layer and the final layer of the laminated film 102.
  • ⁇ Sputtering in region 20 >> ⁇ Sputtering gas: Ar, ⁇ Gas pressure for sputtering: 0.1 Pa -Sputtering gas introduction flow rate: 500 sccm, Targets 29a and 29b: silicon (Si) Sputtering power density: 8.5 W / cm 2 -Frequency of the alternating voltage applied to the electrodes 21a and 21b: 40 kHz.
  • Plasma exposure in region 60 >> Reaction reaction gas: O 2 ⁇ Reaction treatment gas introduction flow rate: 200 sccm, Power supplied from the high frequency power supply 89 to the antennas 85a and 85b (plasma processing power): 2 kW The frequency of the alternating voltage applied to the antennas 85a and 85b: 13.56 MHz.
  • ⁇ Sputtering in region 20 >> ⁇ Sputtering gas: Ar, ⁇ Gas pressure for sputtering: 0.1 Pa -Sputtering gas introduction flow rate: 150 sccm, Targets 29a and 29b: silicon (Si) Sputtering power density: 1.5 W / cm 2 -Frequency of the alternating voltage applied to the electrodes 21a and 21b: 40 kHz.
  • ⁇ Sputtering in region 40 >> ⁇ Sputtering gas: Ar, ⁇ Gas pressure for sputtering: 0.1 Pa -Sputtering gas introduction flow rate: 150 sccm, Target 49a, 49b: carbon (C), Sputtering power density: 4.3 W / cm 2 (Equivalent to about 2.9 times the power density for sputtering the targets 29a and 29b made of silicon (Si)) -Frequency of the alternating voltage applied to the electrodes 41a and 41b: 40 kHz.
  • ⁇ Plasma exposure in region 60 >> Reaction reaction gas: Ar + H 2 ⁇ Hydrogen concentration in reaction gas: See Table 1.
  • the film thickness of the laminated film 102 is changed by changing the number of repeated laminations of both layers while fixing the film thickness of the SiO 2 layer 104 and the SiC layer 106 per layer, the film thickness of the laminated film 102 is small. Compared with the sample (Experimental Example 1), the usefulness of the samples (Experimental Examples 2 to 5) having a larger film thickness was confirmed.
  • the film thickness of the SiC layer 106 is changed after fixing the film thickness of the entire laminated film 102 and the SiO 2 layer 104, the film thickness of the SiC layer 106 per layer is in the range of 30 to 60% of the SiO 2 layer 104.

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Abstract

 透過率と膜強度が高い透光性硬質薄膜を提供する。本発明の透光性硬質薄膜は、基板S表面に形成される積層膜102で構成され、積層膜102はSiO層104とSiC層106とを交互に複数積層した超格子構造を有し、全体膜厚が3000nm以上である。各層104,106は、一層あたりの膜厚が、SiO層:5~30nm、SiC層:SiO層の30~60%である。

Description

透光性硬質薄膜
 本発明は、特に、透明で高い膜強度を必要とする、ガラスなどからなる基体の表面に形成される透光性の硬質薄膜に関する。
 シリコン系化合物(Si、SiC及びSiO)の混合物からなる耐摩耗膜を、基体(金属や磁器、プラスチックなど)の表面に形成する技術が知られている(特許文献1)。
特開昭60-221562号公報
 しかしながら、特許文献1で基体表面に形成される耐摩耗膜は透過率が低く、透明性が要求される用途に使用することはできなかった。
 本発明の一側面では、透過率と膜強度が高い透光性硬質薄膜を提供する。
 本発明によれば、基体の表面に形成された透光性硬質薄膜であって、SiO層とSiC層とを交互に複数積層した超格子構造を有する積層膜で構成されており、一層あたりの膜厚が、SiO層:5nm以上30nm以下、SiC層:SiO層の30%以上60%以下であり、全体膜厚が3000nm以上である透光性硬質薄膜が提供される。
 上記発明において、SiC層は、以下の方法によって、基体又は既に形成されたSiO層の表面に形成することが好ましい。
 その方法は、単一の真空容器内で反応プロセス領域と複数の成膜プロセス領域とがそれぞれ空間的に分離して配置され、各領域での処理が独立して制御可能に構成された成膜装置(ラジカルアシストスパッタリング装置)を用い、移動している基体に向けた薄膜の成膜方法であって、不活性ガスの雰囲気の下、各成膜プロセス領域のそれぞれで、材質が異なる複数のターゲットのうちのいずれかをスパッタリングし、珪素と炭素を含む中間薄膜を形成した後、前記反応プロセス領域で、前記中間薄膜に対して、不活性ガスと水素の混合ガスの雰囲気下で発生させたプラズマを曝露し(または接触させ)、超薄膜に膜変換させ、その後、該超薄膜に対して、前記中間薄膜の形成と前記超薄膜への膜変換を繰り返す方法である。
 本発明によれば、ガラスで構成された基体上に、上記発明の透光性硬質薄膜を形成した光学基板も提供される。この光学基板は、上記発明の透光性硬質薄膜を有することから、波長650nm~700nmでの透過率が70%以上、薄膜側のビッカーズ硬度が1500以上、動摩擦係数が0.5以下、の特性が付与されている。
 本発明による透光性硬質薄膜は、特定膜厚のSiO層とSiC層を交互に積層した超格子構造を有する積層膜で構成してあるので、透過率と膜強度を高めることができる。本発明による薄膜は透過率と膜強度が高いため、例えば、サンドブラスト装置の窓材などとして有効であり、その他透過率と膜強度を必要とする光学用途への使用に極めて有用である。
図1は本発明に係る透光性硬質薄膜の構造を示す断面図である。 図2はRAS法を実現する成膜装置の一例を示す部分横断面図である。 図3は図2のIII-III線に沿った部分縦断面図である。
 100…光学基板、102…積層膜(透光性硬質薄膜)、104…SiO層、106…SiC層、S…基板、
 1…成膜装置(スパッタ装置)、11…真空容器、13…基板ホルダ、12,14,16…仕切壁、
 20,40…成膜プロセス領域、スパッタ源(21a,21b,41a,41b…マグネトロンスパッタ電極、23,43…交流電源、24,44…トランス、29a,29b,49a,49b…ターゲット)、スパッタ用ガス供給手段(26,46…スパッタ用ガスボンベ、25,45…マスフローコントローラ)、
 60…反応プロセス領域、80…プラズマ源(81…ケース体、83…誘電体板、85a,85b…アンテナ、87…マッチングボックス、89…高周波電源)、反応処理用ガス供給手段(68…反応処理用ガスボンベ、67…マスフローコントローラ)。
 図1に示すように、本例の光学基板100は、透光性と膜強度を付与するための基板Sを有し、基板Sの表面には透光性で硬質の積層膜102が被覆してある。
 基板Sを構成する材料としては、例えば、結晶(水晶、ニオブ酸リチウム、サファイヤ等)、ガラス(BK7、石英、低融点ガラス等)、プラスチック等が挙げられる。本例では特に、比較的柔らかい素材であるガラス(6H~7H)やプラスチックで基板Sを構成する場合に本発明の効果が発揮されやすい。なお、括弧内の数字は、JIS-K5600-5-4に準拠した方法で測定された鉛筆硬度の値である。
 本発明に係る透光性硬質薄膜の一例としての積層膜102は、SiO層104とSiC層106とが交互に複数積層された超格子構造を有し、全体膜厚を5000nm以上、好ましくは7000nm以上としてある。全体膜厚を5000nm以上とすることで、ガラスなどの比較的柔らかい素材で基板Sを構成した場合でも、十分な膜強度を付与することができる。なお、サファイアなど高硬度素材で基板Sを構成した場合、積層膜102を、全体膜厚が2000nm程度と薄く形成しても前記同様に十分な膜強度を得ることはできるが、サファイア素材は高価なため、比較的安価な、ガラスなど柔らかい素材で構成される基板Sに対して、十分な膜強度を付与することが望まれていた。
 なお、本例において「超格子構造(Super lattice構造)」とは、異なる材料をナノ単位の膜厚で制御し、積層した構成をいう。
 本例では、積層膜102を構成する各層104,106の膜厚を次のようにしてある。SiO層104は、一層あたり5nm以上、好ましくは10nm以上であって、30nm以下、好ましくは25nm以下、より好ましくは20nm以下である。SiO層104の膜厚が薄すぎると超格子構造を構成できなくなるおそれがある。また厚すぎるとビッカーズ硬度が低下しうる。SiC層106は、一層あたり、SiO層104の膜厚の、30%以上、好ましくは40%以上、より好ましくは45%以上であって、60%以下、好ましくは55%以下、より好ましくは50%以下である。SiC層106の膜厚をSiO層104の膜厚に対して規定するのは、薄膜のビッカーズ硬度を保持するためである。SiC層106の膜厚が薄すぎると超格子構造を構成できなくなるおそれがある。また厚すぎると透過率が低下しうる。
 積層膜102を構成する各層104,106の層数は、設定する積層膜102の総厚、各層104,106の一層あたりの膜厚により変動するが、例えば積層膜102の総厚を7000nmとする場合、SiO層104の膜厚を5~30nm程度、SiC層106の膜厚を1.5~19nm程度とし、各層104,106をそれぞれ300~800層程度、交互に繰り返して積層し、積層膜102を形成することが好ましい。
 本例の積層膜102は、透過率と膜強度が高い。具体的には、基板S上に積層膜102を有した状態で、波長650nm~700nmでの透過率が70%以上、好ましくは75%以上であり、薄膜側のビッカーズ硬度HVが1500以上、好ましくは1700以上、より好ましくは1800以上である。また、動摩擦係数μkを0.5以下とすることもできる。こうした積層膜102が基板S上に成膜された光学基板100は、例えばサンドブラスト装置の窓材などに用いることができる。
 ビッカーズ硬度HVは、押込み硬さの1種であり、物の硬さを表す数値の1つとして一般的に用いられる。測定方法は、対面角136°のダイヤモンドの正四角錐を圧子として用い、この圧子を一定の荷重で試料に押し込んだときに生じる四角形のくぼみの対角線の長さを求める。この対角線の長さからくぼみの表面積が求められ、荷重を表面積で除した値がビッカーズ硬度として得られる。このビッカーズ硬度は、単位をつけず数値のみで表す。
 本例において、各層104,106は、例えばラジカルアシストスパッタリング(RAS)法により基板S上に成膜することができる。特に、SiC層106の成膜に際し、後述するように、成膜雰囲気に水素を導入しながら成膜することで最終的に得られる積層膜102に対し、十分な透過率と膜強度を付与することができる。
 図2及び図3に示すように、RAS法が実現可能な一例としての成膜装置1(以下単に「スパッタ装置1」と略記する。)は、略直方体状の中空体である真空容器11を有する。真空容器11には排気用の配管15aが接続され、この配管には容器11内排気のための真空ポンプ15が接続されている。真空ポンプ15は、例えば、ロータリポンプやターボ分子ポンプ(TMP)などで構成される。真空容器11内には基板ホルダ13が配設されている。基板ホルダ13は、その外周面に成膜対象としての基板Sを真空容器11内で保持可能な筒状部材で構成されている。本例の基板ホルダ13は、筒方向に延びる回転軸線Zが真空容器11の鉛直方向(Y方向)へ向くように真空容器11内に配設される。基板ホルダ13は、モータ17を駆動させることにより軸線Zを中心に回転する。
 本例では、真空容器11内に配置される基板ホルダ13の周りには、2つのスパッタ源と、1つのプラズマ源80とが配設されている。
 各スパッタ源の前面には、それぞれ成膜プロセス領域20,40が形成されている。各領域20,40は、真空容器11の内壁面から基板ホルダ13に向けて突出する仕切壁12,14により四方が取り囲まれており、それぞれが真空容器11の内部で独立した空間を確保できるように区画されている。同じく、プラズマ源80の前面には、反応プロセス領域60が形成されている。該領域60も領域20,40と同様に、真空容器11の内壁面から基板ホルダ13に向けて突出する仕切壁16により四方が取り囲まれており、これにより領域60についても真空容器11の内部で領域20,40とは独立した空間が確保される。本例において、各領域20,40,60での処理は、それぞれが独立して制御可能となるように構成されている。
 本例の各スパッタ源は、2つのマグネトロンスパッタ電極21a,21b(又は41a,41b)を備えたデュアルカソードタイプで構成されている。成膜の際(後述)に、各電極21a,21b(又は41a,41b)の一端側表面には、それぞれ、ターゲット29a,29b(又は49a,49b)が着脱自在に保持される。各電極21a,21b(又は41a,41b)の他端側には、電力量を調整する電力制御手段としてのトランス24(又は44)を介して、電力供給手段としての交流電源23(又は43)が接続されており、各電極21a,21b(又は41a,41b)に例えば1k~100kHz程度の交流電圧が印加されるように構成されている。
 各スパッタ源には、スパッタ用ガス供給手段が接続されている。本例のスパッタ用ガス供給手段は、スパッタ用ガスを貯蔵するガスボンベ26(又は46)と、該ボンベ26(又は46)より供給されるスパッタ用ガスの流量を調整するマスフローコントローラ25(又は45)とを含む。スパッタ用ガスは、配管を通じてそれぞれ領域20(又は40)に導入される。マスフローコントローラ25(又は45)はスパッタ用ガスの流量を調節する装置である。ボンベ26(又は46)からのスパッタ用ガスは、マスフローコントローラ25(又は45)により流量を調節されて領域20(又は40)に導入される。
 本例のプラズマ源80は、真空容器11の壁面に形成された開口を塞ぐように固定されたケース体81と、このケース体81に固定された誘電体板83とを有する。そして、誘電体板83がケース体81に固定されることで、ケース体81と誘電体板83により囲まれる領域にアンテナ収容室が形成されるように構成されている。アンテナ収容室は配管15aを介して真空ポンプ15に連通しており、真空ポンプ15で真空引きすることでアンテナ収容室内部を排気して真空状態にすることができる。
 プラズマ源80は、また、ケース体81及び誘電体板83の他に、アンテナ85a,85bを含む。アンテナ85a,85bは、マッチング回路を収容するマッチングボックス87を介して高周波電源89に接続されている。アンテナ85a,85bは、高周波電源89から電力の供給を受けて真空容器11の内部(領域60)に誘導電界を発生させ、領域60にプラズマを発生させる。本例では、高周波電源89からアンテナ85a,85bに周波数1~27MHzの交流電圧を印加して、領域60に反応処理用ガスのプラズマを発生させるように構成されている。マッチングボックス87内には、可変コンデンサが設けられており、高周波電源89からアンテナ85a,85bに供給される電力を変更できるようになっている。
 プラズマ源80には、反応処理用ガス供給手段が接続されている。本例の反応処理用ガス供給手段は、反応処理用ガスを貯蔵するガスボンベ68と、該ボンベ68より供給される反応処理用ガスの流量を調整するマスフローコントローラ67とを含む。反応処理用ガスは、配管を通じて領域60に導入される。マスフローコントローラ67は反応処理用ガスの流量を調節する装置である。ボンベ68からの反応処理用ガスは、マスフローコントローラ67により流量を調節されて領域60に導入される。
 なお、反応処理用ガス供給手段は、上記構成(つまり、1つのボンベと1つのマスフローコントローラを含む構成)に限らず、複数のボンベとマスフローコントローラを含む構成(後述する本例を例に取ると、不活性ガスと酸素と水素を別々に貯蔵する3つのガスボンベと、各ボンベから供給される各ガスの流量を調整する3つのマスフローコントローラを含む構成)とすることもできる。
 次に、スパッタ装置1を用いた積層膜の成膜方法の一例を説明する。
 (1)まず、成膜の前準備をする。具体的には、まず電極21a,21b(又は41a,41b)の上にターゲット29a,29b(又は49a,49b)をセットする。これとともに、真空容器11の外で基板ホルダ13に成膜対象としての基板Sをセットし、真空容器11のロードロック室内に収容する。
  基板Sは、基板ホルダ13の外周面に、基板ホルダ13の回転方向(横方向)に沿って断続的に複数配列され、かつ基板ホルダ13の軸線Zと平行な方向(縦方向、Y方向)に沿って断続的に複数配列される。
 ターゲット29a,29b(又は49a,49b)は、膜原料物質を平板状に形成したものであり、その長手方向が基板ホルダ13の回転軸線Zと平行になり、しかもその平行方向の面が基板ホルダ13の側面に対向するように、各電極21a,21b(又は41a,41b)の表面に保持させる。本例では、ターゲット29a,29bとして珪素(Si)で構成されたものを用い、またターゲット49a,49bとして炭素(C)で構成されたものを用いる。
 なお、ターゲット49a,49bとして、炭素(C)で構成されたものに代え、複数元素の化合物である炭化珪素(SiC)で構成されたものを用いることもある。炭化珪素ターゲットとしては、例えば以下の方法で得られるものを用いることができる。まず、炭化珪素粉末に、分散剤、結合剤(例えば有機質バインダ)、水を添加して撹拌して調製したSiCのスラリーを成形(例えば鋳込み成形、プレス成形、押出成形など)して成形体を得る。次に、得られた成形体を、例えば真空中又は非酸化性雰囲気中で1450~2300℃程度(好ましくは1500~2200℃、より好ましくは1600~1800℃)の温度で焼成して焼結させる。次に、得られた焼結体に、溶融したSiを、真空中又は減圧非酸化性雰囲気中、1450~2200℃程度(好ましくは1500~2200℃、より好ましくは1500~1800℃)で含浸させ、焼結体の気孔をSiで満たすようにする。本例では、こうして得られる密度3g/cm以上のSiCターゲットを用いることができる。このような高密度かつ均一なSiCターゲットであれば、スパッタリング成膜時に高入力で安定した放電をおこなうことができ、成膜速度を高めることに寄与しうる。
 次に、基板ホルダ13を真空容器11の成膜室に移動させた後、ロードロック室との間の扉を閉じた状態で真空容器11内を密閉し、真空ポンプ15を用いて真空容器11内を10-5~0.1Pa程度の高真空状態にする。このとき、バルブが開放され、プラズマ源80のアンテナ収容室も同時に排気される。
 次に、モータ17の駆動を開始し、軸線Zを中心に基板ホルダ13を回転させる。すると、基板ホルダ13の外周面に保持される基板Sは、基板ホルダ13の自転軸である軸線Zを中心に公転し、領域20,40に面する位置と領域60に面する位置との間を繰り返し移動する。本例において基板ホルダ13の回転速度は、10rpm以上であればよいが、好ましくは50rpm以上、より好ましくは80rpm以上とする。本例では、基板ホルダ13の回転速度の上限を、例えば150rpm程度、好ましくは100rpmとする。
 (2)そして成膜を開始する。SiO層104(酸化珪素からなる薄膜)を成膜する場合、領域20で行われるスパッタリング処理と、領域60で行われるプラズマ曝露処理とを順次繰り返す。この場合、領域20でのスパッタリング処理で、基板S又は既に形成されたSiC層106の表面に中間薄膜が形成され、その後の領域60でのプラズマ曝露処理でこの中間薄膜が膜変換して超薄膜とされる。そして、スパッタリング処理とプラズマ曝露処理とが繰り返し行われることで、超薄膜の上に次の超薄膜が堆積していき、最終的にはSiO層104が所定膜厚となるまでこの操作が繰り返される。なお、ここでの「中間薄膜」とは、領域20を通過することで形成される薄膜のことである。
 SiC層106(炭化珪素からなる薄膜)を成膜する場合、領域40での処理も開始させ、連続する2つの領域20,40で行われるスパッタリング処理と、領域60で行われるプラズマ曝露処理とを順次繰り返す。この場合、領域20,40での連続する2つのスパッタリング処理で、基板S又は既に形成されたSiO層104の表面に中間薄膜が形成され、その後の領域60でのプラズマ曝露処理でこの中間薄膜が膜変換して超薄膜とされる。そして、2つのスパッタリング処理とプラズマ曝露処理とが繰り返し行われることで、超薄膜の上に次の超薄膜が堆積していき、最終的にはSiC層106が所定膜厚となるまでこの操作が繰り返される。なお、ここでの「中間薄膜」とは、領域20及び領域40の両領域を通過することで形成される薄膜のことである。
 なお、本例において、「超薄膜」とは、超薄膜が複数回堆積されて最終的な薄膜(目標膜厚の薄膜)となることから、この最終的な「薄膜」との混同を防止するために用いる用語であり、最終的な「薄膜」より十分薄いという意味で用いる。
 (3)本例では、後述するSiO層104の成膜と、SiC層106の成膜を必要回数、繰り返すことにより、SiO層104とSiC層106よりなる周期構造の積層膜102を基板S上に被覆することができる。
<SiO層104の成膜>
 真空容器11内の圧力の安定を確認した後、領域20内の圧力を例えば0.05~0.2Paに調整し、その後、マスフローコントローラ25を介してガスボンベ26から所定流量のスパッタ用ガスを領域20に導入する。
 本例では、スパッタ用ガスとして不活性ガスを単独で使用し、窒素や酸素などの反応性ガスを併用しない。従って、こうした反応性ガスを同時に導入する反応性スパッタ法の場合と比較して成膜速度が低下することはない。本例での不活性ガスの導入流量は、例えば100~600sccm、好ましくは400~550sccm程度と通常条件よりは多めの流量で導入させる。すると、ターゲット29a,29bの周辺が不活性ガス雰囲気になる。この状態で、交流電源23からトランス22を介して、各電極21a,21bに交流電圧を印加し、ターゲット29a,29bに交番電界が掛かるようにする。通常条件(例えば150sccm程度)より多めに導入することにより、各膜の諸特性(密着性、膜応力、機械的特性など)の向上が期待でき、その結果、最終的な積層膜102の膜強度向上に寄与しうる。
 本例では、ターゲット29a,29bに対して、スパッタリングパワー密度が、好ましくは7.0W/cm以上、より好ましくは8.0W/cm以上であって、好ましくは10.0W/cm以下、より好ましくは9.0W/cm以下となるように電力(スパッタ電力)を供給する。「パワー密度」とは、ターゲット29a,29b(又は49a,49b)の単位面積(cm)当たりに供給する電力(W)を意味する(以下、同様)。
 ターゲット29a,29bに電力を供給することにより、ある時点においてはターゲット29aがカソード(マイナス極)となり、その時ターゲット29bは必ずアノード(プラス極)となる。次の時点において交流の向きが変化すると、今度はターゲット29bがカソード(マイナス極)となり、ターゲット29aがアノード(プラス極)となる。このように一対のターゲット29a,29bが交互にアノードとカソードとなることにより、各ターゲット29a,29b周辺のスパッタ用ガス(不活性ガス)の一部は電子を放出してイオン化する。各電極21a,21bに配置された磁石により各ターゲット29a,29bの表面に漏洩磁界が形成されるため、この電子は各ターゲット29a,29bの表面近傍に発生した磁界中を、トロイダル曲線を描きながら周回する。この電子の軌道に沿って強いプラズマが発生し、このプラズマ中のスパッタ用ガスのイオンが負電位状態(カソード側)のターゲットに向けて加速され、各ターゲット29a,29bに衝突することで各ターゲット29a,29b表面の原子や粒子(Si原子やSi粒子)が叩き出される(スパッタ)。この原子や粒子は薄膜の原料である膜原料物質であり、これが基板S又は既に形成されたSiC層106の表面に付着し、中間薄膜を形成する。以上が領域20での珪素ターゲットのスパッタリングである。
 本例では、領域20の作動とともに、領域60の作動も開始させる。具体的には、マスフローコントローラ67を介してガスボンベ68から所定流量の反応処理用ガスを領域60に導入し、アンテナ85a,85bの周辺を所定ガス雰囲気にする。
 領域60の圧力は、例えば0.07~1Paに維持される。また、少なくとも領域60にプラズマを発生させている際中は、アンテナ収容室の内部圧力を0.001Pa以下に保持する。ボンベ68から反応処理用ガスを導入した状態で、アンテナ85a,85bに高周波電源89から周波数100k~50MHz(好ましくは1M~27MHz)の電圧が印加されると、領域60内のアンテナ85a,85bに面した領域にプラズマが発生する。高周波電源89から供給する電力(プラズマ処理電力)は、基板Sがガラス材料で構成される場合には、例えば3kW以上、好ましくは4kW以上、より好ましくは4.5kW以上の大きな電力とし、基板Sが樹脂材料で構成される場合には、例えば1kW以下、好ましくは0.8kW以下、より好ましくは0.5kW以下の小さな電力とすることができる。
 SiO層104の成膜に際し、反応処理用ガスとして、酸素を用いる。その結果、発生する酸素ガスのプラズマは領域60に導かれる。そして、基板ホルダ13が回転して基板Sが領域60に導入されると、領域20で基板S又は既に形成されたSiC層106の表面に形成された中間薄膜はプラズマ曝露処理され、所望組成の不完全酸化ケイ素(SiOx2(x1<x2<2))或いは酸化ケイ素(SiO)に膜変換して超薄膜を形成する。以上が領域60での中間薄膜へのプラズマ曝露である。
 本例では、基板S又は既に形成されたSiC層106の表面に形成される超薄膜が所定の膜厚になるまで、上記スパッタリングとプラズマ曝露とを繰り返し、目的とする膜厚の酸化珪素からなる薄膜(SiO層104)を生成させる。
<SiC層106の成膜>
 SiO層104の成膜と同様に、真空容器11内の圧力の安定を確認した後、領域20内の圧力を例えば0.05~0.2Paに調整し、その後、マスフローコントローラ25を介してガスボンベ26から所定流量のスパッタ用ガスを領域20に導入する。
 スパッタ用ガスとして不活性ガスを単独で使用する。不活性ガスの導入流量は、例えば100~600sccm、好ましくは150~500sccm程度とする。ターゲット29a,29bの周辺を不活性ガス雰囲気とした上で、交流電源23からトランス22を介して、各電極21a,21bに交流電圧を印加し、ターゲット29a,29bに交番電界が掛かるようにする。
 本例では、ターゲット29a,29bに対して、スパッタリングパワー密度が1.2W/cm以上、好ましくは1.4W/cm以上、特に好ましくは1.5W/cm以上であって、5.0W/cm以下、好ましくは3.5W/cm以下、特に好ましくは3.0W/cm以下となるようにスパッタ電力を供給する。
 ターゲット29a,29bに電力を供給することにより、上述したように、一対のターゲット29a,29bが交互にアノードとカソードとなる。これにより、各ターゲット29a,29b周辺のスパッタ用ガス(不活性ガス)の一部は電子を放出してイオン化する。放出された電子は各ターゲット29a,29bの表面近傍に発生した漏洩磁界中を、トロイダル曲線を描きながら周回する。この電子の軌道に沿って強いプラズマが発生し、このプラズマ中のスパッタ用ガスのイオンが負電位状態(カソード側)のターゲットに向けて加速され、各ターゲット29a,29bに衝突することで各ターゲット29a,29b表面の原子や粒子(Si原子やSi粒子)が叩き出される(スパッタ)。この原子や粒子は薄膜の原料である膜原料物質であり、これが基板S又は既に形成されたSiO層104の表面に付着する。以上が領域20での珪素ターゲットのスパッタリングである。
 SiC層106の成膜に際しては、上記SiO層104の成膜の場合と異なり、領域20の作動(スパッタ用ガスの供給、交流電源23からの電力の供給)とともに、領域40も作動させる。具体的には、領域40内の圧力を例えば0.05~0.2Paに調整し、その後、マスフローコントローラ45を介してガスボンベ46から所定流量のスパッタ用ガスを領域40に導入する。
 本例では、上記同様、スパッタ用ガスとして不活性ガスを単独で使用し、不活性ガスの導入流量は、例えば100~600sccm、好ましくは150~500程度とする。すると、ターゲット49a,49bの周辺も同様に不活性ガス雰囲気になる。この状態で、交流電源43からトランス42を介して、各電極41a,41bに交流電圧を印加し、ターゲット49a,49bに交番電界が掛かるようにする。
 本例では、ターゲット49a,49bに対して、ターゲット29a,29bをスパッタリングするパワー密度の所定倍(例えば2倍~5倍、好ましくは2.3倍~4.5倍、特に好ましくは2.5~4倍程度)のスパッタリングパワー密度となる電力を供給することが好ましい。こうすることで、透過率と膜強度が高い炭化珪素からなる薄膜(SiC層106)を効率よく形成することが可能となる。その結果、最終的な積層膜102の透過率と膜強度も向上する。ターゲット49a,49bに対するパワー密度は、上記ターゲット29a,29bに対するパワー密度が1.5~2.0W/cmの場合、例えば3.0~10.0W/cm、好ましくは3.5~9.0W/cm、特に好ましくは4.0~8.0W/cm程度とする。
なお、ターゲット29a,29bとして珪素(Si)で構成されたものを用い、かつターゲット49a,49bとして炭化珪素(SiC)で構成されたものを用いてもよい。この場合、ターゲット49a,49bに対して、ターゲット29a,29bをスパッタリングするパワー密度の所定倍(例えば2~3倍、好ましくは2.3~2.8倍、特に好ましくは2.5倍前後)のスパッタリングパワー密度となる電力を供給することができる。この場合、ターゲット49a,49bに対するパワー密度は、上記ターゲット29a,29bに対するパワー密度が3.0~4.0W/cm(好ましくは3.3~3.7W/cm、特に好ましくは3.5W/cm前後)の場合、例えば7.5~10W/cm、好ましくは8.2~9.3W/cm、特に好ましくは8.8W/cm前後とすることができる。
 ターゲット49a,49bに電力を供給することで、上記同様に、ある時点においてはターゲット49aがカソードとなり、その時ターゲット49bは必ずアノードとなる。次の時点において交流の向きが変化すると、今度はターゲット49bがカソードとなり、ターゲット49aがアノードとなる。このように一対のターゲット49a,49bが交互にアノードとカソードとなることにより、各ターゲット49a,49b周辺のスパッタ用ガス(不活性ガス)の一部は電子を放出してイオン化する。各電極41a,41bに配置された磁石により各ターゲット49a,49bの表面に漏洩磁界が形成されるため、この電子は各ターゲット49a,49bの表面近傍に発生した磁界中を、トロイダル曲線を描きながら周回する。この電子の軌道に沿って強いプラズマが発生し、このプラズマ中のスパッタ用ガスのイオンが負電位状態(カソード側)のターゲットに向けて加速され、各ターゲット49a,49bに衝突することで各ターゲット49a,49b表面の原子や粒子(C原子やC粒子など)が叩き出される。この原子や粒子は薄膜の原料である膜原料物質であり、本例ではこれが、基板S又は既に形成されたSiO層104上に、既に付着してあるSi原子やSi粒子に対して付着し、中間薄膜を形成する。以上が領域40での炭素ターゲット(または炭化珪素ターゲット)のスパッタリングである。なお、ここでの中間薄膜は、各元素(Si原子またはSi粒子と、C原子またはC粒子)の混合物で構成され、強固な化学結合状態にはなっていないものと推測する。
 本例では、領域20,40の作動とともに、上記SiO層104の成膜の場合と同様に、領域60の作動も開始させる。
 SiC層106の成膜に際し、反応処理用ガスとして、不活性ガスと水素の混合ガスを用いることが好ましい。その結果、本例において発生したプラズマ中には、水素分子(H)のイオン(H )及び/又は水素の活性種が存在することとなり、これらは領域60に導かれる。そして、基板ホルダ13が回転して基板Sが領域60に導入されると、領域20,40で基板S又は既に形成されたSiO層104の表面に形成された、SiとCの混合物で構成される中間薄膜はプラズマ曝露処理され、化学的に強固な結合状態にあるSiとCの化合物に膜変換して超薄膜を形成する。以上が領域60での中間薄膜へのプラズマ曝露である。
 本例では、基板S又は既に形成されたSiO層104の表面に形成される超薄膜が所定の膜厚になるまで、2つの上記スパッタリングとプラズマ曝露処理とを繰り返し、目的とする膜厚の炭化珪素からなる薄膜(SiC層106)を生成させる。
 本発明者らは、不活性ガスと水素の混合ガスの雰囲気下で発生させたプラズマを、前記中間薄膜に接触させ超薄膜に膜変換し、その後、超薄膜を所定膜厚まで積み重ねることで、透過率と膜強度が高い炭化珪素からなる薄膜を形成することができ、その結果、最終的な積層膜102の透過率と膜強度の向上に寄与する、との事実を実験により突き止めた。こうした処理を施すことで優れた膜質の炭化珪素からなる薄膜が得られ、その結果、最終的な積層膜102の透過率と膜強度の向上に寄与する理由は必ずしも明らかではない。炭化珪素からなる薄膜を成膜するに際し、中間薄膜の堆積とプラズマへの曝露とをそれぞれ時間的に独立させ、しかもこれを周期的に繰り返す点が通常の連続成膜(真空蒸着法など)と比較して構成が大きく異なる。しかも本例では、堆積させた中間薄膜に対し、不活性ガスに水素を含めた混合ガス雰囲気下で発生させた特定のプラズマを曝露する。思うに、このような特定のプラズマを中間薄膜に接触させることで、該中間薄膜が超薄膜へ膜変換する際に、該中間薄膜が、プラズマ中の水素分子のイオン(H )や水素の活性種からエネルギーを効率よく取り込み、その結果、高強度の原子間結合が達成されることによって、炭化珪素からなる薄膜の透過率と膜強度が高くなり、最終的な積層膜102の透過率と膜強度の向上に寄与するものと推測される。本発明者らは、特に、プラズマ中の水素分子のイオン(H )が、中間薄膜中の原子の結合を促進する働きがあるものと推測している。
 SiC層106を成膜する場合の、不活性ガスと水素の混合比は、体積換算で、好ましくは97:3~80:20(つまり水素濃度3~20%)、より好ましくは97:3~90:10(水素濃度3~10%)、さらに好ましくは97:3~94:6(水素濃度3~6%)、特に好ましくは95:5前後(水素濃度5%前後)である。水素濃度が高くなるにつれて得られる炭化珪素からなる薄膜の透過率が高くなる傾向があるものの、あまりに高濃度になりすぎると(例えば20%を超えると)、製造工程上、安全管理に支障がでてくることがあり得るとともに、形成される炭化珪素からなる薄膜の透過率と膜強度のバランスが悪くなる傾向があり、最終的な積層膜102にも影響を与えうる。一方で水素濃度が低すぎると、得られる炭化珪素からなる薄膜の透過率が低下し、同様に最終的な積層膜102にも影響を与えうる。
 SiC層106を成膜する場合の、混合ガスの導入流量は、例えば300~1000sccm、好ましくは400~600sccm程度とする。混合ガスの導入流量が少ないと、形成される炭化珪素薄膜の透過率と膜強度がともに低下する傾向にある。逆に導入流量が多すぎると、安全上の問題がある。
 なお、上述したスパッタリング処理及びプラズマ曝露処理ともに、一般的に、不活性ガスとしては、例えばアルゴン、ヘリウムなどが考えられる。本例では、不活性ガスとしてアルゴンを用いる場合を例示する。
 以上説明した実施形態は、上記発明の理解を容易にするために記載されたものであって、上記発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、上記発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
 上述した実施形態では、積層膜102をスパッタリングの一例であるマグネトロンスパッタを行うラジカルアシストスパッタリング法を実現可能なスパッタ装置1を用いて成膜する場合を例示したが、これに限定されず、マグネトロン放電を用いない2極スパッタ等、他の公知のスパッタを行う成膜装置を用いた他のスパッタリング法で成膜することもできる。ただし、スパッタ時の雰囲気はいずれの場合も不活性ガス雰囲気とする。
 次に、上記発明の実施形態をより具体化した実施例を挙げ、本発明をさらに詳細に説明する。
<実験例1~23>
 図2及び図3に示すスパッタ装置1を用い、基板Sとしてガラス性基板であるBK7(ただし実験例1-1ではサファイア基板)を基板ホルダ13に複数枚セットし、下記の条件で、SiO層104の成膜と、SiC層106の成膜を交互に繰り返し、超格子構造を有する積層膜102を基板S上に成膜した各実験例サンプルを得た。なお、いずれのサンプルも、積層膜102の一層目と最終層にSiO層104を成膜した。
<SiO層104の成膜>
・成膜レート:0.4nm/sec、
・基板温度:室温。
 <<領域20でのスパッタリング>>
・スパッタ用ガス:Ar、
・スパッタ用ガス圧:0.1Pa、
・スパッタ用ガスの導入流量:500sccm、
・ターゲット29a,29b:珪素(Si)、
・スパッタリングパワー密度:8.5W/cm
・電極21a,21bに印加する交流電圧の周波数:40kHz。
 <<領域60でのプラズマ曝露>>
・反応処理用ガス:O
・反応処理用ガスの導入流量:200sccm、
・高周波電源89からアンテナ85a,85bに供給される電力(プラズマ処理電力):2kW、
・アンテナ85a,85bに印加する交流電圧の周波数:13.56MHz。
 <<その他>>
・一層あたりの膜厚:4nm~35nm(表1参照)、
・積層数:100層~1120層(表1参照)。
<SiC層106の成膜>
・成膜レート:0.09nm/sec、
・基板温度:室温。
 <<領域20でのスパッタリング>>
・スパッタ用ガス:Ar、
・スパッタ用ガス圧:0.1Pa、
・スパッタ用ガスの導入流量:150sccm、
・ターゲット29a,29b:珪素(Si)、
・スパッタリングパワー密度:1.5W/cm
・電極21a,21bに印加する交流電圧の周波数:40kHz。
 <<領域40でのスパッタリング>>
・スパッタ用ガス:Ar、
・スパッタ用ガス圧:0.1Pa、
・スパッタ用ガスの導入流量:150sccm、
・ターゲット49a,49b:炭素(C)、
・スパッタリングパワー密度:4.3W/cm
(珪素(Si)で構成されるターゲット29a,29bをスパッタリングするパワー密度の約2.9倍に相当)
・電極41a,41bに印加する交流電圧の周波数:40kHz。
 <<領域60でのプラズマ曝露>>
・反応処理用ガス:Ar+H
・反応処理用ガス中の水素濃度:表1を参照、
・反応処理得用ガス圧:0.3Pa、
・反応処理用ガスの導入流量:500sccm、
・プラズマ処理電力:2kW、
・アンテナ85a,85bに印加する交流電圧の周波数:13.56MHz。
 <<その他>>
・一層あたりの膜厚:1.25nm~21nm(表1参照)、
・積層数:100層~1120層(表1参照)。
<積層膜102>
・膜厚:2000nm~7000nm(表1参照)。
 <<評価>>
 得られた各サンプルについて、下記の方法で物性の評価をし、その結果を下記表に示した。
(1)膜強度の評価
 微小硬さ試験機(MMT-X7、マツザワ社製)を用い、下記の測定条件で、実験例サンプルの積層膜表面の硬さを測定した。
・圧子形状:ビッカース圧子(a=136°)、
・測定環境:温度20℃・相対湿度60%、
・試験荷重:25gf、
・荷重速度:10μ/s、
・最大荷重クリープ時間:15秒。
(2)透過率の評価
 分光光度計(商品名:U-4000、日立社製)を用いて波長650nm~700nmにおける透過率を測定した。
(3)摺動性の評価
 水平直線往復摺動方式による自動摩擦摩耗解析装置(Triboster TS501:協和界面科学社製)を用い、荷重:50g、速度:60mm/分、測定回数:10往復の条件で、サンプルの積層膜側の動摩擦係数(μk)を測定した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
 表1から以下のことが理解できる。一層あたりのSiO層104とSiC層106の膜厚を固定した上で両層の繰り返し積層数を変えることで積層膜102の膜厚を変動させたとき、該積層膜102の膜厚が小さいサンプル(実験例1)と比較して、これよりも大きい膜厚を持つサンプル(実験例2~5)の有用性が確認できた。
 積層膜102全体とSiO層104の膜厚を固定した上でSiC層106の膜厚を変動させたとき、一層あたりのSiC層106の膜厚がSiO層104の30~60%の範囲外となるサンプル(実験例6,9,11,14,15,18)と比較して、その範囲内となるサンプル(実験例7,8,12,13,16,17)の有用性が確認できた。
 積層膜102全体の膜厚を大きくし、かつ一層あたりのSiC層106の膜厚をSiO層104の30~60%の範囲内としても、一層あたりのSiO層の膜厚が5~30nmの範囲外となるサンプル(実験例10,19)は、その範囲内となるサンプル(実験例8,17など)と比較した有用性が得られないことが確認された。
 表2から以下のことが理解できる。SiC層106の成膜時における領域60への水素導入量(水素濃度)が増えるにつれて、これを導入しないサンプル(実験例20、参考例)と比較した有用性が確認された。

Claims (4)

  1.  基体の表面に形成された透光性硬質薄膜であって、
     SiO層とSiC層とを交互に複数積層した超格子構造を有する積層膜で構成されており、
     一層あたりの膜厚が、SiO層:5nm以上30nm以下、SiC層:SiO層の30%以上60%以下であり、
     全体膜厚が3000nm以上である透光性硬質薄膜。
  2.  請求項1記載の透光性硬質薄膜において、前記SiC層を以下の方法によって、前記基体又は既に形成されたSiO層の表面に形成した透光性硬質薄膜。
     単一の真空容器内で反応プロセス領域と複数の成膜プロセス領域とがそれぞれ空間的に分離して配置され、各領域での処理が独立して制御可能に構成された成膜装置を用い、移動している基体に向けた薄膜の成膜方法であり、不活性ガスの雰囲気の下、各成膜プロセス領域のそれぞれで、材質が異なる複数のターゲットのうちのいずれかをスパッタリングし、珪素と炭素を含む中間薄膜を形成した後、前記反応プロセス領域で、前記中間薄膜に対して、不活性ガスと水素の混合ガスの雰囲気下で発生させたプラズマを曝露し、超薄膜に膜変換させ、その後、該超薄膜に対して、前記中間薄膜の形成と前記超薄膜への膜変換を繰り返す方法。
  3.  ガラス製の前記基体上に請求項1又は2記載の透光性硬質薄膜を形成した光学基板。
  4.  請求項3記載の光学基板において、波長650nm~700nmでの透過率が70%以上、前記薄膜側のビッカーズ硬度が1500以上、動摩擦係数が0.5以下である光学基板。
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