WO2013058143A1 - 結合方法 - Google Patents

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WO2013058143A1
WO2013058143A1 PCT/JP2012/076156 JP2012076156W WO2013058143A1 WO 2013058143 A1 WO2013058143 A1 WO 2013058143A1 JP 2012076156 W JP2012076156 W JP 2012076156W WO 2013058143 A1 WO2013058143 A1 WO 2013058143A1
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WO
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core
image
cores
light
imaging
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Application number
PCT/JP2012/076156
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English (en)
French (fr)
Inventor
幸宏 尾関
史生 長井
Original Assignee
コニカミノルタアドバンストレイヤー株式会社
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Publication date
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    • G—PHYSICS
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    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/24—Coupling light guides
    • G02B6/255—Splicing of light guides, e.g. by fusion or bonding
    • G02B6/2555—Alignment or adjustment devices for aligning prior to splicing
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/04—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings formed by bundles of fibres
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/24—Coupling light guides
    • G02B6/255—Splicing of light guides, e.g. by fusion or bonding
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/02—Optical fibres with cladding with or without a coating
    • G02B6/02042—Multicore optical fibres

Definitions

  • the present invention relates to a method for coupling optical elements used for optical communication or the like.
  • a multi-core fiber that is an optical fiber in which a plurality of cores are provided in one clad can be used (see Patent Documents 1 and 2). Since the multi-core fiber has a plurality of cores, it is possible to perform large-capacity data communication compared to the single-core fiber.
  • such a multi-core fiber may be used by being optically coupled with, for example, a fiber bundle in which a plurality of single-core fibers are bundled, a light emitting element such as a laser diode, or a light receiving element such as a photodiode. is there.
  • a light emitting element such as a laser diode
  • a light receiving element such as a photodiode.
  • all or part of the multi-core fiber, the fiber bundle, the light emitting element, and the light receiving element may be referred to as “optical element”.
  • An object of the present invention is to realize alignment around the axis of a fiber when connecting end faces of two multi-core fibers.
  • the invention according to claim 1 is a coupling method for coupling the end faces of two multi-core fibers each having a plurality of cores arranged two-dimensionally, the end faces being opposed to each other, and the two multi-core fibers
  • the light from the light source is irradiated toward the side surface of the optical fiber, and the images of the three cores arranged at equal intervals around the axis of the multi-core fiber are formed on the imaging surface arranged at a predetermined position by the light.
  • the invention according to claim 2 is the coupling method according to claim 1, wherein the light source is a light source capable of switching and irradiating at least two lights having different characteristics from each other, and is predetermined around the axis.
  • a pre-adjusted optical system is interposed between the multi-core fiber and the imaging plane so that an image of two cores different from the core located on the imaging plane is formed on the imaging plane.
  • an image of the core located at the center is formed on the imaging surface by the one light, and two core images different from the core located at the center are formed by the other light.
  • Image on the imaging surface It is characterized by adjusting the orientation of the multi-core fiber to said predetermined orientation.
  • the invention according to claim 3 is the coupling method according to claim 1 or claim 2, wherein, in the imaging step, the side surfaces of the two multi-core fibers are irradiated from at least two different directions.
  • the invention according to claim 4 is a coupling method for coupling the end faces of two multi-core fibers, each having a plurality of other cores arranged around a central core, the end faces being opposed to each other, Light is emitted from the light source toward the side surface of the multi-core fiber, and the image of the central core and the image of any one of the other cores are formed on an imaging plane arranged at a predetermined position by the light.
  • An imaging step a rotation step of rotating the two multi-core fibers around an axis so that an image of the central core and an image of the other core are superimposed, and two superimposed cores of the two multi-core fibers
  • the invention according to claim 5 is the coupling method according to claim 4, wherein the light source is a light source capable of switching and irradiating at least two lights having different characteristics from each other, about the axis.
  • the multi-core fiber When the multi-core fiber is arranged in a predetermined direction, an image of the core located at the center is formed on the imaging plane by one of the two lights, and the other light
  • An optical system adjusted in advance is interposed between the multi-core fiber and the imaging plane so that an image of two cores different from the core located at the center is formed on the imaging plane.
  • the imaging step the image of the central core is formed on the imaging surface by the one light, and the image of the other core is formed on the imaging surface by the other light.
  • the orientation of the multi-core fiber And adjusting said predetermined orientation.
  • the invention according to claim 6 is the coupling method according to claim 4 or claim 5, wherein, in the imaging step, the side surfaces of the two multi-core fibers are irradiated from at least two different directions. And forming an image of the central core and an image of the other core on each of at least two different imaging planes, and adjusting the position of each of the two imaging planes in the position adjusting step. It is characterized by performing
  • FIG. 1 is a perspective view of the multi-core fiber 1. In FIG. 1, only the tip portion of the multi-core fiber 1 is shown.
  • the multi-core fiber 1 is made of a material having a high light transmittance such as quartz glass or plastic.
  • the core C k is a transmission path for transmitting light from a light source (not shown).
  • the core C k is made of a material in which germanium oxide (GeO 2 ) is added to, for example, quartz glass.
  • FIG. 1 shows a configuration having seven cores C 1 to C 7 , the number of cores C k may be at least two.
  • the clad 2 is a member that covers the plurality of cores Ck .
  • Cladding 2 has a function to confine light from a light source (not shown) in the core C k.
  • the clad 2 has an end face 2a.
  • the end surface Ek of the core Ck and the end surface 2a of the clad 2 form the same surface (the end surface 1b of the multicore fiber 1).
  • the cladding 2 material a low refractive index material is used than the core C k material.
  • quartz glass is used as the material of the clad 2.
  • the refractive index of the core C k higher than the refractive index of the cladding 2
  • the light from the light source (not shown) is totally reflected at the interface between the core C k and the cladding 2. Therefore, light can be transmitted in the core Ck .
  • FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of the fiber coupling device.
  • the fiber coupling device according to the present embodiment includes a V-groove stage 100, a drive unit 110, a welding unit 200, optical systems 20a and 20b, a control unit 500, a display control unit 510, and the like.
  • the operation unit 521 and the display unit 522 are included.
  • the optical system 20a includes a light source 21a, a polarizing shutter 22a, a birefringent plate 23a, a condensing lens 24a, and an imaging surface 25a.
  • the optical system 20b has the same configuration as the optical system 20a. That is, the optical system 20b includes a light source 21b, a polarization shutter 22b, a birefringent plate 23b, a condenser lens 24b, and an image plane 25b.
  • the V-groove stage 100 is a holding member for holding the multi-core fiber 1 at a predetermined position.
  • the configuration of the V-groove stage 100 and the positional relationship between the V-groove stage 100 and the multi-core fiber 1 will be described with reference to FIGS. 3A to 3C.
  • FIG. 3A is a schematic perspective view showing the positional relationship between the V-groove stage 100 and the multi-core fiber 1.
  • the axial direction of the multi-core fiber 1 is referred to as a z-axis.
  • the width direction of the multi-core fiber 1 (that is, the width direction of the V-groove stage 100) is the x-axis direction, and the thickness direction is the y-axis direction.
  • FIG. 3B is a side view of the V-groove stage 100 and the multicore fiber 1 as seen from the z-axis direction.
  • FIG. 3C is a front view of the V-groove stage 100 and the multi-core fiber 1 as seen from the x-axis direction.
  • the V-groove stage 100 is provided with a V-groove 101 along the z-axis direction.
  • the multi-core fiber 1 is held on the V-groove stage 100 by being placed on the V-groove 101.
  • the two V-groove stages 100 are arranged so that the end faces 1b of the multi-core fibers 1 placed on each other face each other.
  • the end surface 1b side of each multi-core fiber 1 protrudes from the V-groove stage 100 toward the other multi-core fiber 1 side along the z-axis direction.
  • the protruding portion of the multi-core fiber 1 is referred to as a protruding portion 1c.
  • the driving unit 110 moves the position and orientation of the V-groove stage 100 based on an instruction from the operation unit 521 or the control unit 500.
  • the drive unit 110 includes a parallel movement mechanism and a rotation movement mechanism. Based on the received instruction, the translation mechanism translates each V-groove stage 100 independently along the x-axis direction, the y-axis direction, and the z-axis direction. Further, the rotational movement mechanism independently rotates each V-groove stage 100 around the axis of the multicore fiber 1 on the xy plane based on the received instruction.
  • FIG. 3D is a schematic enlarged front view of the multi-core fiber 1 viewed from the x-axis direction.
  • the end face 1b is processed in advance so that the cores C 1 to C 7 are exposed on the end face 1b.
  • the cores C 1 to C 7 exposed on the end faces 1 b of the two multi-core fibers 1 are welded together by the welded portion 200 and fused.
  • the welded part 200 will be described later.
  • the optical system 20a includes a light source 21a, a polarizing shutter 22a, a birefringent plate 23a, a condensing lens 24a, and an imaging surface 25a.
  • the light source 21a and the imaging surface 25a are arranged so as to sandwich the protruding portion 1c along the y-axis direction.
  • the light source 21a irradiates light toward the protrusion 1c.
  • a polarizing shutter 22a is interposed between the light source 21a and the protruding portion 1c.
  • the polarization shutter 22a operates in at least two different modes (first and second modes) based on control from the control unit 500.
  • the polarization shutter 22a transmits only different components among the light components from the light source 21a and blocks other components when operating in the first mode and when operating in the second mode. It is configured. For example, when operating in the first mode, the polarization shutter 22a transmits only the P wave among the light from the light source 21a, and transmits only the S wave when operating in the second mode. In the following description, it is assumed that the polarization shutter 22a transmits only the P wave when operating in the first mode and transmits only the S wave when operating in the second mode.
  • the birefringent plate 23a and the condenser lens 24a are arranged in this order from the protrusion 1c to the imaging surface 25a.
  • the light emitted from the light source 21a passes through the protruding portion 1c in the y-axis direction.
  • the portion constituted by the cores C 1 to C 7 and the portion constituted by the cladding 2 in the multi-core fiber 1 condense light from the light source 21a toward different focal positions. After condensing, the light is diverged with a predetermined divergence angle.
  • Birefringent plate 23a and the condenser lens 24a when any one of the cores C 1 ⁇ C 7 is held in place, is condensed by its core, the light scattered after, on the imaging plane 25a It arrange
  • FIG. 5 is a diagram for explaining a method of adjusting the position around the axis between the multi-core fibers 1, and the light transmitted through the cores C 2 to C 4 is condensed by the birefringent plate 23a and the condenser lens 24a. This shows how light is focused on the imaging surface 25a.
  • FIGS. 6A to 6C are diagrams for explaining the change in the depth of focus. 5 and 6A to 6C, the optical path of the condensing part by the cores C 2 to C 4 is omitted, and only the optical path of the diverging part after the condensing is schematically shown.
  • Figure 6A is a substance between the core C 2 and the condenser lens 24a of the projecting portion 1c (e.g., birefringent plate 23a) If there is no (or, the refractive index of the material if the 1) shows the Yes.
  • the position of the core C 2 along the y-axis direction and P11 passes through the core C 2, light traveling toward the y-axis direction in predetermined divergence angle, condensing at position P21 by the condenser lens 24a and the image F 2 of the core C 2 is focused on the position P21.
  • the birefringent plate 23a having a predetermined refractive index between the core C 2 and the condenser lens 24a indicates the case of intervention. If the refractive index of the birefringent plate 23a is larger than 1, the image F 2 is imaged at the position P22 far along the y-axis direction from the position P21 as viewed from the core C 2.
  • FIG. Figure 6C based on the state of Fig. 6B, so that the image F 2 is imaged at the position P21, the position of the core C 2, further along the y-axis direction from the position P11 as viewed from the condenser lens 24a spaced The case where it shifted to the position P12 performed is shown.
  • the distance L31 between the position P11 and the position P12 is expressed by the following formula [n] when the refractive index of the birefringent plate 23a is n and the thickness along the y-axis direction of the birefringent plate 23a is L32. Derived from Equation 1]. [Formula 1]
  • the refractive index of this material in the case of 1, as shown in FIG. 6A, forms an image F 2 of the core C 2 held on the P11 to the position P21.
  • the refractive index of this material in the case of n as shown in FIG. 6C, it forms an image F 2 of the core C 2 held on the P12 to the position P21.
  • the birefringent plate 23a has different refractive indexes for light incident when operating in the first mode (that is, P wave) and light incident when operating in the second mode (that is, S wave). . Therefore, for example, when the birefringent plate 23a is used as the birefringent plate 23a in FIG. 6C, the core C held at different positions depending on whether the P wave is irradiated from the light source 21a or the S wave is irradiated. 2 of an image F 2, it is possible to image at the position P21.
  • the refractive index of the birefringent plate 23a for the P wave is np
  • the refractive index of the birefringent plate 23a for the S wave is ns.
  • L31s is derived by the following formula [Formula 3].
  • FIG. 5 among the cores C 2 to C 4 adjacent to each other along the axis of the protruding portion 1c (that is, the multi-core fiber 1), the cores C 2 and C 4 located at both ends are aligned along the y-axis direction. It shows the state held at the same position. A distance along the y-axis direction between the cores C 2 and C 4 and the core C 3 at this time is L11.
  • a surface 25a is disposed.
  • FIG. 7 is a diagram for explaining a method of adjusting the position around the axis between the multicore fibers according to the embodiment.
  • the cores C 2 to C 4 are arranged at equal intervals along the axis of the multi-core fiber 1. That is, the axis distance of the core C 2 and C 3, equal to the axis of the spacing of the core C 2 and C 3.
  • the position of the core C 3 along the x-axis direction is the core C 2.
  • the center position along the x-axis direction of the C 4. Therefore, the image F 3a is formed at the center of the image F 2a and the image F 4a , and the distance L21 and the distance L22 are equal (L21 L22).
  • the projecting portion 1c i.e., multi-core fiber 1 along the axis shows the state of being rotated on the core C 2 side when viewed from the core C 3.
  • cores C 2 ′, C 3 ′, and C 4 ′ indicate the rotated cores C 2 ′, C 3 ′, and C 4 ′, respectively.
  • the images F 2a ′, F 3a ′, and F 4a ′ show the rotated images F 2a , F 3a , and F 4a .
  • the amount of movement of the core C 3 along the x-axis direction due to the rotation of the multi-core fiber 1 is larger than the amount of movement of the cores C 2 and C 4 along the x-axis direction. Therefore, as shown in FIG. 7, the image F 3a ′ moves to the F 2a ′ side from the centers of the images F 2a ′ and F 4a ′. Therefore, when the distance between the images F 2a ′ and F 3a ′ is L21 ′ and the distance between the images F 3a ′ and F 4a ′ is L22 ′, L21 ′ is smaller than L22 ′ (L21 ′ ⁇ L22 '). Similarly, reference to the state of FIG.
  • the projecting portion 1c i.e., multi-core fiber 1
  • L21 ′ L22 ′
  • the imaging surface 25a for example, a configuration that can detect light (for example, the images F 2a to F 4a formed ) that has reached the imaging surface 25a is used, such as a camera or a light receiving element.
  • the imaging surface 25a outputs information indicating the detected light to the display control unit 510 as image information, for example.
  • the display control unit 510 causes the display unit 522 to display this image information.
  • the operator can adjust the position of the multi-core fiber 1 by controlling the drive unit 110 via the operation unit 521 so that the images F 2a to F 4a are formed while confirming the display unit 522.
  • the configuration of the optical system 20b is the same as the configuration of the optical system 20a. That is, the light source 21b, the polarization shutter 22b, the birefringent plate 23b, the condensing lens 24b, and the imaging surface 25b in the optical system 20b are the light source 21a, the polarizing shutter 22a, the birefringent plate 23a, and the condensing lens 24a in the optical system 20a. , And the imaging plane 25a.
  • the optical system 20b is different from the set of the cores C 2 to C 4 when the images F 2a to F 4a are formed on the imaging surface 25a, and is equally spaced along the axis of the multicore fiber 1.
  • the other three core images arranged side by side are arranged so as to form an image on the imaging surface 25b.
  • the optical system 20a and the optical system 20b are arranged so that the optical axes of the light from each light source are shifted by 120 °.
  • the images F 2a to F 4a are formed on the image forming surface 25a
  • the images F 2b , F 7b , and F 6 of the cores C 2 , C 7 , and C 6 are formed on the image forming surface 25b.
  • 6b forms an image.
  • the direction in which the light from the light source 21b travels is the y ′ direction
  • the direction orthogonal to the z-axis direction and the y ′ direction is the x ′ direction.
  • the light source and the polarization shutter are provided in each of the optical systems 20a and 20b.
  • a common light source 21c and polarization shutter 22c are provided between the optical systems 20a and 20b.
  • the optical path may be adjusted as appropriate so that the core image is formed on each of the imaging surfaces 25a and 25b by the light emitted from the light source 21c.
  • the structure which switches P wave and S wave was demonstrated above, for example, if it is light from which a refractive index mutually differs about birefringent plates 23a and 23b by the difference in a wavelength etc., it will not be limited to the above-mentioned polarization.
  • each configuration of the optical systems 20a and 20b may be changed as appropriate.
  • the configuration of the polarizing shutters 22a and 22b may be replaced with a configuration capable of switching the wavelength to be transmitted.
  • FIG. 8 is a diagram for explaining alignment between the multi-core fibers 1 in the x-axis direction and the y-axis direction. As shown in FIG. 8, each multi-core fiber 1 is parallel along the x-axis direction and the y-axis direction so that the images of the corresponding cores between the two multi-core fibers 1 are arranged linearly along the z-axis direction. Move.
  • the image F 2a of one of the multi-core fiber 1, and the other is facing the image F 2a of the multi-core fiber 1, aligned linearly along the z-axis direction Yes.
  • the images F 3a and F 4a face each other and are arranged in a straight line along the z-axis direction.
  • the two multi-core fibers 1 are translated so as to satisfy this simultaneously for both the optical systems 20a and 20b. That is, on the imaging plane 25b, the images F 2b , the images F 6b , and the images F 7b of the two multi-core fibers 1 face each other, and are arranged in a straight line along the z-axis direction.
  • the fiber 1 is translated in the x-axis direction and the y-axis direction.
  • the end surfaces 1b are brought into contact with each other by moving the multi-core fibers 1 along the z-axis direction, and the end surfaces 1b are welded together by the welded portion 200. Put on. Details of the weld 200 will be described below.
  • the welding part 200 is a structure for welding between the multi-core fibers 1.
  • the welding part 200 welds between the multi-core fibers 1 by, for example, arc welding.
  • a pair of electrodes is disposed in the vicinity of the facing end surface 1b so as to sandwich the side surface of the multi-core fiber 1.
  • the welded portion 200 generates electric discharge between the electrodes and heats the vicinity of the end surface 1b to weld the end surface 1b.
  • the cores C 1 to C 7 exposed on the end faces 1b of the two multi-core fibers 1 are fused.
  • the welding method using the welded portion 200 is not limited to arc welding. That is, the configuration of the welded portion 200 may be switched as appropriate according to the welding method to be applied. In the following description, the welded portion 200 will be described as being fused between the multi-core fibers 1 by arc welding.
  • the controller 500 controls the operations of the light sources 21a and 21b and the polarization shutters 22a and 22b. Specifically, the control unit 500 irradiates light to the light sources 21a and 21b and switches the modes of the polarization shutters 22a and 22b based on an instruction from the operator via the operation unit 521. Thereby, the P wave or the S wave is irradiated from the light sources 21a and 22b toward the protruding portion 1c depending on the operating mode.
  • control unit 500 may receive image information from the imaging surfaces 25a and 25b, control the operation of the driving unit 110 based on the image information, and operate the multi-core fiber 1 to be aligned. Specifically, the control unit 500 analyzes the image information output from each of the imaging planes 25a and 25b while adjusting the position of each multi-core fiber 1, and the images F 2a , F 3a , and F 4a and images F 2b , F 6b , and F 7b are detected. The control unit 500 calculates the position of each detected image, controls the drive unit 110 based on the calculated information indicating the position of each image, and follows the alignment procedure described above to determine the position of the multi-core fiber 1. Perform alignment. By operating in this way, it is possible to cause the fiber coupling device to automatically perform alignment between the multi-core fibers 1.
  • control unit 500 controls the operation of the welded part 200. Specifically, the control unit 500 supplies electric power to the welded part 200 to apply a voltage between the electrodes of the welded part 200 to generate a discharge phenomenon. Thereby, the end surface 1b is welded.
  • FIG. 9 is a flowchart showing a series of processes related to the coupling between the multi-core fibers 1.
  • Step S11 First, the two multi-core fibers 1 are respectively held on the V-groove stage by placing them on the V-groove 101 provided on the V-groove stage 100. Note that the end face 1b side of each multi-core fiber 1 protrudes from the V-groove stage 100 along the z-axis direction. This protruding portion is called a protruding portion 1c.
  • each V-groove stage 100 is arranged so that the end faces 1b of the two multi-core fibers 1 face each other.
  • Step S13 Next, light is irradiated from each of the light sources 21a and 21b toward the side surface of the protruding portion 1c. While switching the mode of the polarization shutters 22a and 22b, the multi-core fiber 1 is rotated around the axis, and is translated in the x-axis direction and the y-axis direction, and adjacent to the imaging planes 25a and 25b, respectively, around the axis 3 An image of one core is formed. At this time the imaging surface 25a, when the P-wave is irradiated, when the image F 3a of the core C 3 is imaged, S waves are irradiated, the core C 2 and C 4 Images F 2a and F 4a are formed.
  • each multi-core fiber 1 is rotated about its axis so that the distance L21 between the images F 2a and F 3a and the distance L22 between the images F 3a and F 4a are equal.
  • the position of the multi-core fiber 1 is similarly adjusted so that the distance between the images F 2b and F 7b and the distance between the images F 7b and F 6b are equal on the imaging surface 25b.
  • the alignment around the axis between the two multi-core fibers 1 is performed.
  • Step S15 Next, the position in the x-axis direction and the position in the y-axis direction of each multicore fiber 1 are adjusted. Specifically, as shown in FIG. 8, the multi-core fibers 1 are arranged in the x-axis direction and the y-axis so that the images of the corresponding cores between the two multi-core fibers 1 are arranged linearly along the z-axis direction. Translate along the direction.
  • the image F 2a of one of the multi-core fiber 1, and the other is facing the image F 2a of the multi-core fiber 1, aligned linearly along the z-axis direction Yes.
  • the images F 3a and F 4a face each other and are arranged in a straight line along the z-axis direction.
  • the two multi-core fibers 1 are translated so as to satisfy this simultaneously for both the optical systems 20a and 20b. That is, on the imaging plane 25b, the images F 2b , the images F 6b , and the images F 7b of the two multi-core fibers 1 face each other, and are arranged in a straight line along the z-axis direction.
  • the fiber 1 is translated in the x-axis direction and the y-axis direction.
  • Step S16 When the alignment in the x-axis direction and the y-axis direction is completed, each multi-core fiber 1 is moved along the z-axis direction to bring the end faces 1b into contact with each other, and the end faces 1b are welded together by the welded portion 200. Put on.
  • the coupling method between the multi-core fibers 1 according to the present embodiment it is possible to precisely adjust the position around the axis between the two multi-core fibers 1. As a result, the cores included in the two multi-core fibers 1 can be accurately coupled.
  • FIG. 10 is a diagram for explaining a method of adjusting the position around the axis between the multi-core fibers 1 according to the modification.
  • FIG. 10 shows a state where the cores C 1 and C 3 are held at the same position along the x-axis direction.
  • the distance along the y-axis direction between the core C 1 and the core C 3 at this time is L12.
  • the P wave is irradiated from the light source 21a
  • the position along the y-axis direction of the core is within the range indicated by W21
  • an image of the core is formed on the imaging surface 25a.
  • the S-wave is irradiated from the light source 21a
  • the position along the y-axis direction of the core is within the range indicated by W22
  • an image of the core is formed on the imaging surface 25a.
  • the core C by the core C 3 is located within the range indicated by W21, when the core C 1 is positioned within the range indicated by W22, irradiating the P-wave
  • the image F 3a of the third image is formed on the image forming surface 25a, and the image F 1a of the core C 1 formed by irradiating the S wave is formed on the image forming surface 25a.
  • the images F 1a and F 3a are formed on the imaging surface 25a. I don't image. That is, while switching the light from the light source 21a to the P-wave and S-wave, by rotating the multi-core fiber 1 around the axis so that the image F 1a and F 3a is imaged on the imaging plane 25a, the multi-core fiber 1 It is possible to perform rough alignment around the axis.
  • an S wave is irradiated toward the protrusion 1c
  • the multi-core fiber 1 is translated in the x-axis direction and the y-axis direction
  • an image F 1a is formed on the image plane 25a.
  • irradiation with the P-wave toward the projecting portion 1c, while rotating the multi-core fiber 1 around the axis on the imaging surface 25a it is sufficient to form an image F 3a.
  • the multi-core fiber 1 is rotated around the axis so that the position of the image F 1a and the position of the image F 3a coincide on the image plane 25a.
  • the image F 1a and the image F 3a are connected to the same position on the image plane 25a.
  • Image That is, the cores C 1 and C 3 are held at the same position along the x-axis direction by rotating the multi-core fiber 1 around the axis so that the position of the image F 1a and the position of the image F 3a coincide. Is possible.
  • the multicore fiber 1 As described above, by adjusting the position along the axis of the multicore fiber 1, the multicore fiber 1 accompanying the widths of the ranges W21 and W22 in which the images F 1a and F 3a can be imaged on the imaging surface 25a. It is possible to correct an error related to the position around the axis.
  • the subsequent procedure is the same as that of the above-described embodiment. That is, the positions of the two multi-core fibers 1 in the x-axis direction and the y-axis direction may be adjusted, and the end faces 1b may be fused together by welding.
  • the multi-core fiber 1 is aligned around the axis based on whether or not the position of the image F 1a matches the position of the image F 3a. Can be done. Thereby, compared with the above-described embodiment, the process of measuring the distances L21 and L22 is not necessary, and the process related to the alignment around the axis can be simplified.

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Abstract

　それぞれ複数のコアが２次元的に配列された、２つのマルチコアファイバの端面どうしを結合する結合方法であって、結像ステップと、回転ステップと、位置調整ステップと、融着工程とを備える。結像ステップでは、端面どうしを対向させ、２つのマルチコアファイバの側面に向けて光源から光を照射し、軸回りに沿って等間隔に並んだ３つのコアの像を結像面に結像させる。回転ステップでは、３つのコアの像が等間隔に並ぶように２つのマルチコアファイバを軸回りに回転させる。位置調整ステップでは、２つのマルチコアファイバにおける３つのコアの像のうち中心に位置する像がマルチコアファイバの軸方向に沿って直線状に並ぶように、２つのマルチコアファイバの位置を調整する。融着工程では、軸方向に相対的に移動させることで端面どうしを突き合わせ、コアどうしを融着させる。

Description

結合方法
　この発明は、光通信等に用いられる光学素子の結合方法に関する。
　スマートフォンやタブレット端末等の普及により、莫大な情報量を有するデータの通信が要求されている。それに伴い、光通信の更なる大容量化が望まれている。
　従来の光通信は、クラッド内に一つのコアが設けられたシングルコアファイバを用いて行われている。しかし、一つのシングルコアファイバで通信を行う場合には容量の限界があるため、それを超える容量のデータ通信を行うための手段が要求されている。
　これに関し、たとえば、一つのクラッド内に複数のコアが設けられた光ファイバであるマルチコアファイバを用いることができる（特許文献１、２参照）。マルチコアファイバは複数のコアを有するため、シングルコアファイバに比べ、大容量のデータ通信を行うことが可能となる。
　光通信においては、このようなマルチコアファイバを、たとえば、シングルコアファイバを複数本束ねたファイバ束や、レーザーダイオード等の発光素子、フォトダイオード等の受光素子と光学的に結合させて使用する場合がある。以下、マルチコアファイバ、ファイバ束、発光素子及び受光素子の全て或いは一部を「光学素子」という場合がある。
特開平１０－１０４４４３号公報 特開平８－１１９６５６号公報 特表２００９－５２２５９４号公報
　相対する２つのファイバの端面どうしを接合する場合には、各ファイバのコアどうしが結合されるように、ファイバ間の位置を調整する必要がある。従来のシングルコアファイバの場合には、各ファイバを平行移動させることで、このコア間の位置合わせを実現することが可能であった。
　しかしながら、マルチコアファイバの場合には、ファイバの軸回りの方向に複数のコアが配置されている。そのため、２つのファイバの端面どうしを接合する場合には、ファイバの軸回りの位置合わせについても考慮する必要がある。
　本発明の目的は、２つのマルチコアファイバの端面を接続する場合において、ファイバの軸回りの位置合わせを実現することにある。
　請求項１に記載の発明は、それぞれ複数のコアが２次元的に配列された、２つのマルチコアファイバの端面どうしを結合する結合方法であって、前記端面どうしを対向させ、前記２つのマルチコアファイバの側面に向けて光源から光を照射し、前記光により、前記マルチコアファイバの軸回りに沿って等間隔に並んだ３つの前記コアの像を所定の位置に配置された結像面に結像させる結像ステップと、前記３つのコアの像が等間隔に並ぶように前記２つのマルチコアファイバを軸回りに回転させる回転ステップと、前記２つのマルチコアファイバにおける前記３つのコアの像のうち中心に位置する像が、前記マルチコアファイバの軸方向に沿って直線状に並ぶように、前記２つのマルチコアファイバの位置を調整する位置調整ステップと、前記軸方向に相対的に移動させることで前記端面どうしを突き合わせ、前記コアどうしを融着させる融着工程と、を備えたことを特徴とする結合方法である。
　また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の結合方法であって、前記光源は、少なくとも互いに特性の異なる２つの光を切り替えて照射可能な光源であり、前記軸回りにおいて所定の向きに前記マルチコアファイバが配置された場合に、前記２つの光のうち一方の光により、前記中心に位置するコアの像が前記結像面上に結像し、他方の光により、前記中心に位置するコアとは異なる２つのコアの像が前記結像面上に結像するように、あらかじめ調整された光学系を、前記マルチコアファイバと前記結像面との間に介在させ、前記結像ステップにおいて、前記一方の光により、前記中心に位置するコアの像を前記結像面上に結像させ、前記他方の光により、前記中心に位置するコアとは異なる２つのコアの像を前記結像面上に結像させることで、前記マルチコアファイバの向きを前記所定の向きに調整することを特徴とする。
　また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の結合方法であって、前記結像ステップにおいて、少なくとも異なる２つの方向から前記２つのマルチコアファイバの側面に光を照射し、少なくとも異なる２つの前記結像面それぞれに前記３つのコアの像を結像させ、前記位置調整ステップにおいて、前記２つの結像面それぞれについて、前記位置の調整を行うことを特徴とする。
　また、請求項４に記載の発明は、それぞれ中心コアの周りに他のコアが複数配列された、２つのマルチコアファイバの端面どうしを結合する結合方法であって、前記端面どうしを対向させ、前記マルチコアファイバの側面に向けて光源から光を照射し、前記光により前記中心コアの像と、いずれか１つの前記他のコアの像とを所定の位置に配置された結像面に結像させる結像ステップと、前記中心コアの像と前記他のコアの像とが重畳するように前記２つのマルチコアファイバを軸回りに回転させる回転ステップと、前記２つのマルチコアファイバにおける重畳した２つのコアの像が、前記マルチコアファイバの軸方向に沿って直線状に並ぶように、前記２つのマルチコアファイバの位置を調整する位置調整ステップと、前記軸方向に相対的に移動させることで前記端面どうしを突き合わせ、前記コアどうしを融着させる融着工程と、を備えたことを特徴とする結合方法である。
　また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の結合方法であって、前記光源は、少なくとも互いに特性の異なる２つの光を切り替えて照射可能な光源であって、前記軸回りにおいて所定の向きに前記マルチコアファイバが配置された場合に、前記２つの光のうち一方の光により、前記中心に位置するコアの像が前記結像面上に結像し、他方の光により、前記中心に位置するコアとは異なる２つのコアの像が前記結像面上に結像するように、あらかじめ調整された光学系を、前記マルチコアファイバと前記結像面との間に介在させ、前記結像ステップにおいて、前記一方の光により、前記中心コアの像を前記結像面上に結像させ、前記他方の光により、前記他のコアの像を前記結像面上に結像させることで、前記マルチコアファイバの向きを前記所定の向きに調整することを特徴とする。
　また、請求項６に記載の発明は、請求項４または請求項５に記載の結合方法であって、前記結像ステップにおいて、少なくとも異なる２つの方向から前記２つのマルチコアファイバの側面に光を照射し、少なくとも異なる２つの前記結像面それぞれに前記中心コアの像と前記他のコアの像とを結像させ、前記位置調整ステップにおいて、前記２つの結像面それぞれについて、前記位置の調整を行うことを特徴とする。
　この発明によると、２つのマルチコアファイバの端面を接続する場合において、ファイバの軸回りの位置合わせを実現することが可能となる。
マルチコアファイバの構成を示した概略的な斜視図である。 ファイバ結合装置の構成を示したブロック図である。 Ｖ溝ステージとマルチコアファイバとの位置関係を示した概略的な斜視図である。 ｚ軸方向から見たＶ溝ステージとマルチコアファイバとの位置関係を示した概略的な側面図である。 ｘ軸方向から見たＶ溝ステージとマルチコアファイバとの位置関係を示した概略的な正面図である。 ｘ軸方向から見たマルチコアファイバの概略的な拡大正面図である。 ファイバ間の軸回りの位置を調整するための構成を示した概略図である。 実施形態に係るマルチコアファイバ間の軸回りの位置を調整する方法について説明するための図である。 焦点深度の変化について説明するための図である。 焦点深度の変化について説明するための図である。 焦点深度の変化について説明するための図である。 マルチコアファイバ間の軸回りの位置を調整する方法について説明するための図である。 マルチコアファイバ間のｘ軸方向及びｙ軸方向の位置合わせについて説明するための図である。 マルチコアファイバ間の結合に係る一連の処理を示したフローチャートである。 変形例に係るマルチコアファイバ間の軸回りの位置を調整する方法について説明するための図である。
［マルチコアファイバの構成］
　図１を参照して、マルチコアファイバ１の構成について説明する。マルチコアファイバ１は、一般に可撓性を有する長尺の円柱部材である。図１は、マルチコアファイバ１の斜視図である。図１では、マルチコアファイバ１の先端部分のみを示している。
　マルチコアファイバ１は、たとえば石英ガラスやプラスチック等、光の透過性が高い素材により形成されている。マルチコアファイバ１は、複数のコアＣｋ（ｋ＝１～ｎ）と、クラッド２を含んで構成されている。
　コアＣｋは、光源（図示なし）からの光を伝送する伝送路である。コアＣｋはそれぞれ端面Ｅｋ（ｋ＝１～ｎ）を有する。端面Ｅｋからは、光源（図示なし）で発せられた光が出射される。クラッド２よりも屈折率を高めるために、コアＣｋは、たとえば石英ガラスに酸化ゲルマニウム（ＧｅＯ２）が添加された素材により形成されている。なお、図１では７つのコアＣ１～Ｃ７を有する構成を示したが、コアＣｋの数は少なくとも２つ以上であればよい。
　クラッド２は、複数のコアＣｋを覆う部材である。クラッド２は、光源（図示なし）からの光をコアＣｋ内に閉じ込める役割を有する。クラッド２は端面２ａを有する。コアＣｋの端面Ｅｋ及びクラッド２の端面２ａは同一面（マルチコアファイバ１の端面１ｂ）を形成している。クラッド２の素材としては、コアＣｋの素材よりも屈折率が低い素材が用いられる。たとえば、コアＣｋの素材が石英ガラスと酸化ゲルマニウムからなる場合には、クラッド２の素材としては石英ガラスを用いる。このように、コアＣｋの屈折率をクラッド２の屈折率よりも高くすることで、光源（図示なし）からの光をコアＣｋとクラッド２の境界面で全反射させる。よって、コアＣｋ内に光を伝送させることができる。
　次に図２を参照しながら、マルチコアファイバ１の端面どうしを接合するための、本実施形態に係るファイバ結合装置の構成について説明する。図２は、ファイバ結合装置の構成を示したブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係るファイバ結合装置は、Ｖ溝ステージ１００と、駆動部１１０と、溶接部２００と、光学系２０ａ及び２０ｂと、制御部５００と、表示制御部５１０と、操作部５２１と、表示部５２２とを含んで構成される。光学系２０ａは、光源２１ａと、偏光シャッター２２ａと、複屈折板２３ａと、集光レンズ２４ａと、結像面２５ａとを含んで構成される。光学系２０ｂは、光学系２０ａと同様の構成を成している。即ち、光学系２０ｂは、光源２１ｂと、偏光シャッター２２ｂと、複屈折板２３ｂと、集光レンズ２４ｂと、結像面２５ｂとを含んで構成される。
　Ｖ溝ステージ１００は、マルチコアファイバ１を所定の位置に保持するための保持部材である。Ｖ溝ステージ１００の構成と、Ｖ溝ステージ１００とマルチコアファイバ１との位置関係について、図３Ａ～図３Ｃを参照しながら説明する。図３Ａは、Ｖ溝ステージ１００とマルチコアファイバ１との位置関係を示した概略的な斜視図である。なお、以降では、マルチコアファイバ１の軸方向をｚ軸とする。また、マルチコアファイバ１の幅方向（即ち、Ｖ溝ステージ１００の幅方向）をｘ軸方向とし、厚み方向をｙ軸方向とする。図３Ｂは、ｚ軸方向から見たＶ溝ステージ１００及びマルチコアファイバ１の側面図である。また、図３Ｃは、ｘ軸方向から見たＶ溝ステージ１００及びマルチコアファイバ１の正面図である。
　図３Ａ～図３Ｃに示すように、Ｖ溝ステージ１００は、ｚ軸方向に沿ってＶ溝１０１が設けられている。マルチコアファイバ１は、Ｖ溝１０１上に載置されることにより、Ｖ溝ステージ１００に保持される。図３Ａに示すように、２つのＶ溝ステージ１００は、それぞれに載置されたマルチコアファイバ１の端面１ｂどうしが対向するように配置される。また、図３Ａ及び図３Ｃに示すように、各マルチコアファイバ１の端面１ｂ側は、Ｖ溝ステージ１００からｚ軸方向に沿って他方のマルチコアファイバ１側に向けて突出している。このマルチコアファイバ１の突出している部分を突出部１ｃと呼ぶ。
　駆動部１１０は、操作部５２１または制御部５００からの指示に基づきＶ溝ステージ１００の位置及び向きを移動させる。駆動部１１０は、平行移動機構と回転移動機構とを備えている。平行移動機構は、受けた指示に基づき、各Ｖ溝ステージ１００を、ｘ軸方向、ｙ軸方向、及びｚ軸方向に沿って、それぞれ独立に平行移動させる。また、回転移動機構は、受けた指示に基づき、各Ｖ溝ステージ１００を、ｘｙ平面上においてマルチコアファイバ１の軸を中心に、それぞれ独立に回転移動させる。
　ここで、図３Ｄを参照する。図３Ｄは、ｘ軸方向から見たマルチコアファイバ１の概略的な拡大正面図である。図３Ｄに示すように、端面１ｂは、コアＣ１～Ｃ７が端面１ｂ上に露出するようにあらかじめ加工されている。２つのマルチコアファイバ１の各端面１ｂ上に露出したコアＣ１～Ｃ７どうしが、溶接部２００により溶接されることで融着する。溶接部２００については後述する。
　次に、図４を参照しながら、光学系２０ａ及び２０ｂの構成について、光学系２０ａを例に説明する。光学系２０ａは、光源２１ａと、偏光シャッター２２ａと、複屈折板２３ａと、集光レンズ２４ａと、結像面２５ａとを含んで構成される。ｙ軸方向に沿って突出部１ｃを挟むように、光源２１ａと結像面２５ａとが配置されている。光源２１ａは、突出部１ｃに向けて光を照射する。
　光源２１ａと突出部１ｃとの間には、偏光シャッター２２ａが介在する。偏光シャッター２２ａは、制御部５００からの制御に基づき、少なくとも異なる２つのモード（第１及び第２のモード）で動作する。偏光シャッター２２ａは、第１のモードで動作する場合と、第２のモードで動作する場合とで、光源２１ａからの光の成分のうちそれぞれ異なる成分のみを透過させ、他の成分を遮断するように構成されている。例えば、偏光シャッター２２ａは、第１のモードで動作する場合には、光源２１ａからの光のうちＰ波のみを透過させ、第２のモードで動作する場合には、Ｓ波のみを透過させる。以降では、偏光シャッター２２ａは、第１のモードで動作する場合にはＰ波のみを透過させ、第２のモードで動作する場合にはＳ波のみを透過させるものとして説明する。
　突出部１ｃと結像面２５ａとの間には、複屈折板２３ａと集光レンズ２４ａとが、突出部１ｃから結像面２５ａに向けて、この順序で配置されている。光源２１ａから照射された光は、突出部１ｃ内をｙ軸方向に向けて透過する。このとき、マルチコアファイバ１中の、コアＣ１～Ｃ７により構成される部分と、クラッド２により構成される部分とは、それそれが異なる焦点位置に向けて光源２１ａからの光を集光させ、集光後は所定の発散角を持って発散させる。複屈折板２３ａ及び集光レンズ２４ａは、コアＣ１～Ｃ７のいずれかが所定の位置に保持されたときに、そのコアにより集光され、後に発散する光を、結像面２５ａ上に集光させるように配置されている。これにより、このコアの像が結像面２５ａ上に結像する。
　本実施形態に係るマルチコアファイバ１間の接合方法では、この結像面２５ａ上に結像したコアの像を基に、マルチコアファイバ１間の軸回りの位置を調整する。このマルチコアファイバ１間の軸回りの位置調整の方法について、図５及び図６Ａ～図６Ｃを参照しながら以下に具体的に説明する。図５は、マルチコアファイバ１間の軸回りの位置を調整する方法について説明するための図であり、コアＣ２～Ｃ４を透過した光が複屈折板２３ａ及び集光レンズ２４ａにより集光され、結像面２５ａ上に集光される様子を示している。また、図６Ａ～図６Ｃは、焦点深度の変化について説明するための図である。なお、図５及び図６Ａ～図６Ｃでは、コアＣ２～Ｃ４による集光部分の光路を省略し、集光後の発散部分の光路のみを概略的に示している。
　まず、図６Ａを参照する。図６Ａは、突出部１ｃ内のコアＣ２と集光レンズ２４ａとの間に物質（例えば、複屈折板２３ａ）が存在しない場合（または、その物質の屈折率が１の場合）を示している。ｙ軸方向に沿ったコアＣ２の位置をＰ１１とするとき、コアＣ２を透過して、所定の発散角でｙ軸方向に向けて進む光は、集光レンズ２４ａにより位置Ｐ２１で集光し、コアＣ２の像Ｆ２が位置Ｐ２１に結像する。
　次に、図６Ｂを参照する。図６Ｂは、図６Ａの状態を基準として、コアＣ２と集光レンズ２４ａの間に所定の屈折率を有する複屈折板２３ａが介在する場合を示している。複屈折板２３ａの屈折率が１より大きい場合には、像Ｆ２は、コアＣ２から見て位置Ｐ２１よりもｙ軸方向に沿って遠い位置Ｐ２２で結像する。
　次に、図６Ｃを参照する。図６Ｃは、図６Ｂの状態を基準として、像Ｆ２が位置Ｐ２１で結像するように、コアＣ２の位置を、集光レンズ２４ａから見て位置Ｐ１１からさらにｙ軸方に沿って離間した位置Ｐ１２にシフトさせた場合を示している。このとき、位置Ｐ１１と位置Ｐ１２との間の距離Ｌ３１は、複屈折板２３ａの屈折率をｎ、複屈折板２３ａのｙ軸方向に沿った厚みをＬ３２とした場合に、以下に示す数式［式１］により導かれる。
［式１］
Figure JPOXMLDOC01-appb-I000001
　以上のことから、コアＣ２と集光レンズ２４ａとの間に介在する物質（例えば、複屈折板２３ａ）の屈折率に応じて、位置Ｐ２１に像Ｆ２を結像させる場合の、コアＣ２のｙ軸方向に沿った位置が異なる。即ち、この物質の屈折率が、図６Ａに示すように１の場合には、Ｐ１１上に保持されたコアＣ２の像Ｆ２を位置Ｐ２１に結像させる。また、この物質の屈折率が、図６Ｃに示すようにｎの場合には、Ｐ１２上に保持されたコアＣ２の像Ｆ２を位置Ｐ２１に結像させる。
　ここで、複屈折板２３ａについて説明する。複屈折板２３ａは、第１のモードで動作する場合に入射する光（即ち、Ｐ波）と、第２のモードで動作する場合に入射する光（即ち、Ｓ波）とで屈折率が異なる。そのため、例えば、図６Ｃの複屈折板２３ａとして、複屈折板２３ａを用いると、光源２１ａからＰ波を照射した場合と、Ｓ波を照射した場合とで、それぞれ異なる位置に保持されたコアＣ２の像Ｆ２を、位置Ｐ２１で結像させることが可能となる。Ｐ波に対する複屈折板２３ａの屈折率をｎｐ、Ｓ波に対する複屈折板２３ａの屈折率をｎｓとする。光源２１ａからＰ波を照射した場合のシフト量Ｌ３１をＬ３１ｐとした場合には、Ｌ３１ｐは、以下に示す数式［式２］により導かれる。
［式２］
Figure JPOXMLDOC01-appb-I000002
　また、光源２１ａからＳ波を照射した場合のシフト量Ｌ３１をＬ３１ｓとした場合には、Ｌ３１ｓは、以下に示す数式［式３］により導かれる。
［式３］
Figure JPOXMLDOC01-appb-I000003
　Ｌ３１ｐだけシフトした位置と、Ｌ３１ｓだけシフトした位置との距離を、ΔＬ３１＝Ｌ３１ｐ－Ｌ３１ｓとした場合には、ΔＬ３１は、以下に示す数式［式４］により導かれる。
［式４］
Figure JPOXMLDOC01-appb-I000004
　ここで、図５を参照する。図５では、突出部１ｃ（即ち、マルチコアファイバ１）の軸回りに沿って隣接したコアＣ２～コアＣ４のうち、両端に位置するコアＣ２及びＣ４が、ｙ軸方向に沿った同じ位置に保持されている状態を示している。このときのコアＣ２及びＣ４とコアＣ３との間のｙ軸方向に沿った距離をＬ１１とする。
　図５に示すように、距離Ｌ１１＝ΔＬ３１であり、かつ、結像面２５ａが、図６Ｃに示す位置Ｐ２１に相当する位置となるように、複屈折板２３ａ、集光レンズ２４ａ、及び結像面２５ａが配置されている。これにより、光源２１ａからＰ波を照射したとき、コアのｙ軸方向に沿った位置がＷ１１で示された範囲内の場合には、そのコアの像が結像面２５ａ上に結像する。また、光源２１ａからＳ波を照射したとき、コアのｙ軸方向に沿った位置がＷ１２で示された範囲内の場合には、そのコアの像が結像面２５ａ上に結像する。即ち、図５に示すように、Ｗ１１で示された範囲内にコアＣ３が位置し、Ｗ１２で示された範囲内にコアＣ２及びＣ４が位置する場合に、Ｐ波を照射することでコアＣ３の像Ｆ３ａが結像面２５ａ上に結像し、Ｓ波を照射することでのコアＣ２及びＣ４の像Ｆ２ａ及びＦ４ａが結像面２５ａ上に結像する。
　また、コアＣ２～Ｃ４が図５に示す状態からマルチコアファイバ１の軸回りに回転し、各コアの位置がＷ１１またはＷ１２で示された範囲外にずれると、結像面２５ａ上に像Ｆ２ａ～Ｆ４ａが結像しない。即ち、光源２１ａからの光をＰ波及びＳ波に切り替えながら、結像面２５ａ上に像Ｆ２ａ～Ｆ４ａが結像するようにマルチコアファイバ１を軸回りに回転させることで、マルチコアファイバ１の軸回りの大まかな位置合わせを行うことが可能となる。
　なお、結像面２５ａ上に像Ｆ２ａ～Ｆ４ａが結像可能な範囲Ｗ１１及びＷ１２には幅がある。そのため、結像面２５ａ上に像Ｆ２ａ～Ｆ４ａが結像の判断のみでは、コアＣ２～Ｃ４の位置について、マルチコアファイバ１の軸回りの位置に誤差が生じる場合がある。そのため、本実施形態では、像Ｆ２ａ及びＦ３ａの間の距離Ｌ２１と、像Ｆ３ａ及びＦ４ａの間の距離Ｌ２２とを基に、この誤差を補正する。この誤差の補正方法について、図５及び図７を参照しながら以下に説明する。図７は、実施形態に係るマルチコアファイバ間の軸回りの位置を調整する方法について説明するための図である。
　まず、図５を参照する。コアＣ２～Ｃ４はマルチコアファイバ１の軸回り沿って等間隔に並んでいる。即ち、コアＣ２及びＣ３の軸回りの間隔と、コアＣ２及びＣ３の軸回りの間隔とは等しい。このとき、図５に示すように、コアＣ２及びＣ４が、ｙ軸方向に沿った同じ位置に保持されている場合に、コアＣ３のｘ軸方向に沿った位置は、コアＣ２及びＣ４のｘ軸方向に沿った位置の中心となる。そのため、像Ｆ３ａは、像Ｆ２ａ及び像Ｆ４ａの中心に結像し、距離Ｌ２１と距離Ｌ２２とは等しくなる（Ｌ２１＝Ｌ２２となる）。
　次に、図７を参照する。図７は、図５の状態を基準として、突出部１ｃ（即ち、マルチコアファイバ１）が軸回りに沿って、コアＣ３から見てコアＣ２側に回転した状態を示している。図７において、コアＣ２’、Ｃ３’、及びＣ４’は、それぞれ、回転後のコアＣ２’、Ｃ３’、及びＣ４’を示している。また、像Ｆ２ａ’、Ｆ３ａ’、及びＦ４ａ’は、回転後の像Ｆ２ａ、Ｆ３ａ、及びＦ４ａを示している。このとき、マルチコアファイバ１の回転によるコアＣ３のｘ軸方向に沿った移動量は、コアＣ２及びＣ４のｘ軸方向に沿った移動量よりも大きい。そのため、図７に示すように、像Ｆ３ａ’は、像Ｆ２ａ’及びＦ４ａ’の中心よりもＦ２ａ’側に移動する。そのため、像Ｆ２ａ’及びＦ３ａ’の間の距離をＬ２１’、像Ｆ３ａ’及びＦ４ａ’の間の距離をＬ２２’とすると、Ｌ２１’は、Ｌ２２’よりも小さくなる（Ｌ２１’＜Ｌ２２’となる）。同様にして、図５の状態を基準として、突出部１ｃ（即ち、マルチコアファイバ１）を軸回りに沿って、コアＣ３から見てコアＣ４側に回転させると、像Ｆ３ａ’は、像Ｆ２ａ’及びＦ４ａ’の中心よりもＦ４ａ’側に移動する。即ち、Ｌ２１’は、Ｌ２２’よりも大きくなる（Ｌ２１’＝Ｌ２２’となる）。以上のように、距離Ｌ２１と距離Ｌ２２とが等しくなるように（Ｌ２１＝Ｌ２２となるように）、マルチコアファイバ１を軸回りに回転させることで、マルチコアファイバ１の軸回りの詳細な位置合わせを行うことが可能となる。
　結像面２５ａには、例えば、カメラや受光素子などのように、結像面２５ａ上に到達した光（例えば、結像した像Ｆ２ａ～Ｆ４ａ）を検知可能な構成を用いる。結像面２５ａは、検知された光を示す情報を、例えば、画像情報として表示制御部５１０に出力する。表示制御部５１０は、この画像情報を表示部５２２に表示させる。これにより、操作者は、表示部５２２を確認しながら、像Ｆ２ａ～Ｆ４ａが結像するように、操作部５２１を介して駆動部１１０を制御してマルチコアファイバ１の位置合わせを行うことが可能となる。また、結像面２５ａは画像情報を制御部５００に出力するように動作させてもよい。この場合には、制御部５００が、受けた画像情報に基づき、像Ｆ２ａ～Ｆ４ａが結像し、かつＬ２１＝Ｌ２２となるように、駆動部１１０を制御してマルチコアファイバ１の位置合わせを行うことが可能となる。
　光学系２０ｂの構成は、光学系２０ａの構成と同様である。即ち、光学系２０ｂにおける光源２１ｂ、偏光シャッター２２ｂ、複屈折板２３ｂ、集光レンズ２４ｂ、及び結像面２５ｂが、光学系２０ａにおける光源２１ａ、偏光シャッター２２ａ、複屈折板２３ａ、集光レンズ２４ａ、及び結像面２５ａに対応している。また、光学系２０ｂは、結像面２５ａに像Ｆ２ａ～Ｆ４ａが結像する場合に、コアＣ２～Ｃ４の組とは異なり、かつマルチコアファイバ１の軸回りに沿って等間隔に並んだ他の３つのコアの像が結像面２５ｂに結像するように配置されている。例えば、図４では、光学系２０ａと光学系２０ｂとでは、各光源からの光の光軸が１２０°ずれるように配置されている。この場合には、結像面２５ａに像Ｆ２ａ～Ｆ４ａが結像する場合に、結像面２５ｂには、コアＣ２、Ｃ７、及びＣ６の像Ｆ２ｂ、Ｆ７ｂ、及びＦ６ｂが結像する。光学系２０ｂについては、光源２１ｂからの光が進行する方向をｙ’方向とし、ｚ軸方向及びｙ’方向に直交する方向をｘ’方向とする。
　なお、上記では、光学系２０ａ及び２０ｂのそれぞれに光源及び偏光シャッターを設けていたが、例えば、図４に示すように、光学系２０ａ及び２０ｂ間で共通の光源２１ｃ及び偏光シャッター２２ｃを設けてもよい。この場合には、光源２１ｃから照射された光により、結像面２５ａ及び２５ｂのそれぞれにコアの像が結像するように、光路を適宜調整すればよい。また、上記ではＰ波とＳ波を切り替える構成について説明したが、例えば、波長の違い等により、複屈折板２３ａ及び２３ｂについて互いに屈折率の異なる光であれば、上述した偏波に限定されない。この場合には、光学系２０ａ及び２０ｂの各構成を適宜変更すればよい。例えば、波長を切り替える場合には、偏光シャッター２２ａ及び２２ｂの構成を透過させる波長を切り替え可能な構成に置き換えればよい。また、上述した例では、マルチコアファイバ１の軸回りに沿って隣接する３つのコアの像を用いる例について説明したが、３つのコアが軸回りに沿って等間隔に並んでいれば、これらは必ずしも隣接している必要はない。
　本実施形態に係る結合方法では、端面１ｂが対向する２つのマルチコアファイバ１それぞれに対して、軸回りの位置を調整した後は、各マルチコアファイバ１のｘ軸方向の位置及びｙ軸方向の位置を調整する。この位置の調整方法について、図８を参照しながら説明する。図８は、マルチコアファイバ１間のｘ軸方向及びｙ軸方向の位置合わせについて説明するための図である。図８に示すように、２つのマルチコアファイバ１間の対応するコアの像どうしがｚ軸方向に沿って直線状に並ぶように、各マルチコアファイバ１をｘ軸方向及びｙ軸方向に沿って平行移動させる。
　例えば、図８の例では、結像面２５ａにおいて、一方のマルチコアファイバ１の像Ｆ２ａと、他方のマルチコアファイバ１の像Ｆ２ａとが対向し、ｚ軸方向に沿って直線状に並んでいる。同様に、像Ｆ３ａどうし、及び像Ｆ４ａどうしが対向し、ｚ軸方向に沿って直線状に並んでいる。これを、光学系２０ａ及び２０ｂの双方について同時に満たすように２つのマルチコアファイバ１を平行移動させる。即ち、結像面２５ｂにおいて、２つのマルチコアファイバ１の像Ｆ２ｂどうし、像Ｆ６ｂどうし、及び像Ｆ７ｂどうしのそれぞれが対向し、ｚ軸方向に沿って直線状に並ぶように、各マルチコアファイバ１をｘ軸方向及びｙ軸方向に平行移動させる。
　ｘ軸方向及びｙ軸方向の位置合わせが完了したら、各マルチコアファイバ１をｚ軸方向に沿って移動させることで、端面１ｂどうしを接触させ、溶接部２００により端面１ｂどうしを溶接することで融着させる。溶接部２００の詳細については以下に説明する。
　溶接部２００は、マルチコアファイバ１間を溶接するための構成である。溶接部２００は、例えば、アーク溶接によりマルチコアファイバ１間を溶接する。この場合には、マルチコアファイバ１の側面を挟み込むように、対向する端面１ｂの近傍に１対の電極が配置される。溶接部２００は、この電極間で電気放電を発生させ、端面１ｂ近傍を加熱することで端面１ｂ間を溶接することで融着させる。これにより、２つのマルチコアファイバ１の各端面１ｂ上に露出したコアＣ１～Ｃ７どうしが融着する。なお、マルチコアファイバ１間を溶接できれば、溶接部２００による溶接方法は、アーク溶接に限られない。即ち、適用する溶接方法に応じて、溶接部２００の構成を適宜切り替えれば良い。なお、以降では、溶接部２００は、アーク溶接によりマルチコアファイバ１間を融着させるものとして説明する。
　制御部５００は、光源２１ａ及び２１ｂと、偏光シャッター２２ａ及び２２ｂとの動作を制御する。具体的には、制御部５００は、操作部５２１を介した操作者の指示に基づき、光源２１ａ及び２１ｂに光を照射させ、偏光シャッター２２ａ及び２２ｂのモードを切り替える。これにより、光源２１ａ及び２２ｂから突出部１ｃに向けて、動作するモードに応じてＰ波またはＳ波が照射される。
　また、制御部５００は、結像面２５ａ及び２５ｂから画像情報を受けて、この画像情報に基づき駆動部１１０の動作を制御し、マルチコアファイバ１の位置合わせを行うように動作させてもよい。具体的には、制御部５００は、各マルチコアファイバ１の位置を調整しながら、結像面２５ａ及び２５ｂのそれぞれから出力される画像情報に対して解析を施し、像Ｆ２ａ、Ｆ３ａ、及びＦ４ａと、像Ｆ２ｂ、Ｆ６ｂ、及びＦ７ｂとを検出する。また、制御部５００は、検出された各像の位置を算出し、算出された各像の位置を示す情報を基に駆動部１１０を制御し、前述した位置合わせの手順に従い、マルチコアファイバ１の位置合わせを行う。このように動作させることで、ファイバ結合装置に、マルチコアファイバ１間の位置合わせを自動で行わせることが可能となる。
　また、制御部５００は、溶接部２００の動作を制御する。具体的には、制御部５００は、溶接部２００に電力を供給することで、溶接部２００の電極間に電圧を印加し放電現象を発生させる。これにより、端面１ｂ間が溶接される。
　次に、マルチコアファイバ１間の結合に係る一連の処理の流れについて、図９を参照しながら説明する。図９は、マルチコアファイバ１間の結合に係る一連の処理を示したフローチャートである。
　　（ステップＳ１１）
　まず、２つのマルチコアファイバ１を、それぞれＶ溝ステージ１００に設けられたＶ溝１０１上に載置することで、Ｖ溝ステージに保持する。なお、各マルチコアファイバ１の端面１ｂ側は、Ｖ溝ステージ１００からｚ軸方向に沿って突出している。この突出している部分を突出部１ｃと呼ぶ。
　　（ステップＳ１２）
　各Ｖ溝ステージ１００にマルチコアファイバ１を保持したら、２つのマルチコアファイバ１の端面１ｂどうしが対向するように、各Ｖ溝ステージ１００を配置する。
　　（ステップＳ１３）
　次に、光源２１ａ及び２１ｂのそれぞれから、突出部１ｃの側面に向けて光を照射させる。偏光シャッター２２ａ及び２２ｂのモードを切り替えながら、マルチコアファイバ１を軸回りに回転させながら、ｘ軸方向及びｙ軸方向に平行移動させ、結像面２５ａ及び２５ｂのそれぞれに、軸回りに隣接する３つのコアの像を結像させる。このとき結像面２５ａには、Ｐ波が照射されている場合には、コアＣ３の像Ｆ３ａが結像し、Ｓ波が照射されている場合には、コアＣ２及びＣ４の像Ｆ２ａ及びＦ４ａが結像する。また、結像面２５ｂには、Ｐ波が照射されている場合には、コアＣ７の像Ｆ７ａが結像し、Ｓ波が照射されている場合には、コアＣ２及びＣ６の像Ｆ２ｂ及びＦ７ｂが結像する。
　　（ステップＳ１４）
　次に、結像面２５ａにおいて、像Ｆ２ａ及びＦ３ａの間の距離Ｌ２１と、像Ｆ３ａ及びＦ４ａの間の距離Ｌ２２とが等しくなるように、各マルチコアファイバ１を軸回りに回転させる。このとき、結像面２５ｂにおいても、同様に、像Ｆ２ｂ及びＦ７ｂの間の距離と、像Ｆ７ｂ及びＦ６ｂの間の距離とが等しくなるようにマルチコアファイバ１の位置を調整する。以上により、２つのマルチコアファイバ１間における軸回りの位置合わせが行われる。
　　（ステップＳ１５）
　次に、各マルチコアファイバ１のｘ軸方向の位置及びｙ軸方向の位置を調整する。具体的には、図８に示すように、２つのマルチコアファイバ１間の対応するコアの像どうしがｚ軸方向に沿って直線状に並ぶように、各マルチコアファイバ１をｘ軸方向及びｙ軸方向に沿って平行移動させる。
　例えば、図８の例では、結像面２５ａにおいて、一方のマルチコアファイバ１の像Ｆ２ａと、他方のマルチコアファイバ１の像Ｆ２ａとが対向し、ｚ軸方向に沿って直線状に並んでいる。同様に、像Ｆ３ａどうし、及び像Ｆ４ａどうしが対向し、ｚ軸方向に沿って直線状に並んでいる。これを、光学系２０ａ及び２０ｂの双方について同時に満たすように２つのマルチコアファイバ１を平行移動させる。即ち、結像面２５ｂにおいて、２つのマルチコアファイバ１の像Ｆ２ｂどうし、像Ｆ６ｂどうし、及び像Ｆ７ｂどうしのそれぞれが対向し、ｚ軸方向に沿って直線状に並ぶように、各マルチコアファイバ１をｘ軸方向及びｙ軸方向に平行移動させる。
　　（ステップＳ１６）
　ｘ軸方向及びｙ軸方向の位置合わせが完了したら、各マルチコアファイバ１をｚ軸方向に沿って移動させることで、端面１ｂどうしを接触させ、溶接部２００により端面１ｂどうしを溶接することで融着させる。
　以上のように、本実施形態に係るマルチコアファイバ１間の結合方法に依れば、２つのマルチコアファイバ１間で軸回りの精密な位置調整が可能となる。これにより、２つのマルチコアファイバ１に含まれるコアどうしを正確に結合することが可能となる。
　（変形例）
　次に、上記した実施形態の変形例について説明する。上記の実施例では、中心に位置するコアＣ１以外の、軸回りに隣接するコア（例えば、コアＣ２～Ｃ４）の像（例えば、像Ｆ２ａ～Ｆ４ａ）を基に、軸回りの位置合わせを行っていた。変形例に係るマルチコアファイバ１間の結合方法では、中心に位置するコアＣ１の像Ｆ１ａと、中心以外に位置するコアＣ２～Ｃ７のいずれか１つの像（例えば、像Ｆ３ａ）とを基に、軸回りの位置合わせを行う。変形例に係るマルチコアファイバ１間の結合方法について、軸回りの位置合わせに着目し、図１０を参照しながら説明する。図１０は、変形例に係るマルチコアファイバ１間の軸回りの位置を調整する方法について説明するための図である。
　図１０の例では、コアＣ１の像Ｆ１ａとコアＣ３の像Ｆ３ａとに基づき、軸回りの位置を調整する場合について示している。図１０では、コアＣ１及びＣ３がｘ軸方向に沿った同じ位置に保持されている状態を示している。このときの、コアＣ１とコアＣ３とのｙ軸方向に沿った距離をＬ１２とする。
　複屈折板２３ａ、集光レンズ２４ａ、及び結像面２５ａは、図１０に示すように、距離Ｌ１２＝ΔＬ３１であり、かつ、結像面２５ａが、図６Ｃに示す位置Ｐ２１に相当する位置となるように配置されている。これにより、光源２１ａからＰ波を照射したとき、コアのｙ軸方向に沿った位置がＷ２１で示された範囲内の場合には、そのコアの像が結像面２５ａ上に結像する。また、光源２１ａからＳ波を照射したとき、コアのｙ軸方向に沿った位置がＷ２２で示された範囲内の場合には、そのコアの像が結像面２５ａ上に結像する。即ち、図５に示すように、Ｗ２１で示された範囲内にコアＣ３が位置し、Ｗ２２で示された範囲内にコアＣ１が位置する場合に、Ｐ波を照射することでコアＣ３の像Ｆ３ａが結像面２５ａ上に結像し、Ｓ波を照射することでのコアＣ１の像Ｆ１ａが結像面２５ａ上に結像する。
　また、コアＣ１及びＣ３が図１０に示す状態から移動し、各コアの位置がＷ１１またはＷ１２で示された範囲外にずれると、結像面２５ａ上に像Ｆ１ａ及びＦ３ａが結像しない。即ち、光源２１ａからの光をＰ波及びＳ波に切り替えながら、結像面２５ａ上に像Ｆ１ａ及びＦ３ａが結像するようにマルチコアファイバ１を軸回りに回転させることで、マルチコアファイバ１の軸回りの大まかな位置合わせを行うことが可能となる。具体的には、まず、突出部１ｃに向けてＳ波を照射し、マルチコアファイバ１をｘ軸方向及びｙ軸方向に平行移動させ、結像面２５ａ上に像Ｆ１ａを結像させる。その後、突出部１ｃに向けてＰ波を照射し、マルチコアファイバ１を軸回りに回転させながら結像面２５ａ上に像Ｆ３ａを結像させればよい。
　次に、結像面２５ａ上において、像Ｆ１ａの位置と像Ｆ３ａの位置が一致するように、マルチコアファイバ１を軸回りに回転させる。図１０に示すように、コアＣ１及びＣ３がｘ軸方向に沿った同じ位置に保持されている場合には、像Ｆ１ａと像Ｆ３ａとが結像面２５ａ上の同じ位置に結像する。即ち、像Ｆ１ａの位置と像Ｆ３ａの位置が一致するように、マルチコアファイバ１を軸回りに回転させることで、コアＣ１及びＣ３をｘ軸方向に沿った同じ位置に保持することが可能となる。以上のように、マルチコアファイバ１の軸回りに沿った位置を調整することで、結像面２５ａ上に像Ｆ１ａ及びＦ３ａが結像可能な範囲Ｗ２１及びＷ２２の幅に伴う、マルチコアファイバ１の軸回りの位置に関する誤差を補正することが可能となる。
　なお、以降の手順については、前述した実施形態と同様である。即ち、２つのマルチコアファイバ１をｘ軸方向及びｙ軸方向の位置を調整し、端面１ｂどうしを溶接により融着させればよい。
　以上のように、変形例に係るマルチコアファイバ１間の結合方法に依れば、像Ｆ１ａの位置と像Ｆ３ａの位置が一致するか否かに基づきマルチコアファイバ１を軸回りの位置合わせを行うことが可能となる。これにより、上述した実施形態に比べて、距離Ｌ２１及びＬ２２の測定する処理が不要となり、軸回りの位置合わせに係る処理を簡略化することが可能となる。
　１　マルチコアファイバ
　１ｂ　端面
　１ｃ　突出部
　２　クラッド
　２ａ　端面
　２０ａ、２０ｂ　光学系
　２１ａ、２１ｂ、２１ｃ　光源
　２２ａ、２２ｂ、２２ｃ　偏光シャッター
　２３ａ、２３ｂ　複屈折板
　２４ａ、２４ｂ　集光レンズ
　２５ａ、２５ｂ　結像面
　１００　Ｖ溝ステージ
　１０１　Ｖ溝
　１１０　駆動部
　２００　溶接部
　５００　制御部
　５１０　表示制御部
　５２１　操作部
　５２２　表示部

Claims (6)

  1. 　それぞれ複数のコアが２次元的に配列された、２つのマルチコアファイバの端面どうしを結合する結合方法であって、
    　前記端面どうしを対向させ、前記２つのマルチコアファイバの側面に向けて光源から光を照射し、前記光により、前記マルチコアファイバの軸回りに沿って等間隔に並んだ３つの前記コアの像を所定の位置に配置された結像面に結像させる結像ステップと、
    　前記３つのコアの像が等間隔に並ぶように前記２つのマルチコアファイバを軸回りに回転させる回転ステップと、
    　前記２つのマルチコアファイバにおける前記３つのコアの像のうち中心に位置する像が、前記マルチコアファイバの軸方向に沿って直線状に並ぶように、前記２つのマルチコアファイバの位置を調整する位置調整ステップと、
    　前記軸方向に相対的に移動させることで前記端面どうしを突き合わせ、前記コアどうしを融着させる融着工程と、
    　を備えたことを特徴とする結合方法。
  2. 　前記光源は、少なくとも互いに特性の異なる２つの光を切り替えて照射可能な光源であって、
    　前記軸回りにおいて所定の向きに前記マルチコアファイバが配置された場合に、前記２つの光のうち一方の光により、前記中心に位置するコアの像が前記結像面上に結像し、他方の光により、前記中心に位置するコアとは異なる２つのコアの像が前記結像面上に結像するように、あらかじめ調整された光学系を、前記マルチコアファイバと前記結像面との間に介在させ、
    　前記結像ステップにおいて、前記一方の光により、前記中心に位置するコアの像を前記結像面上に結像させ、前記他方の光により、前記中心に位置するコアとは異なる２つのコアの像を前記結像面上に結像させることで、前記マルチコアファイバの向きを前記所定の向きに調整することを特徴とする請求項１に記載の結合方法。
  3. 　前記結像ステップにおいて、少なくとも異なる２つの方向から前記２つのマルチコアファイバの側面に光を照射し、少なくとも異なる２つの前記結像面それぞれに前記３つのコアの像を結像させ、
    　前記位置調整ステップにおいて、前記２つの結像面それぞれについて、前記位置の調整を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の結合方法。
  4. 　それぞれ中心コアの周りに他のコアが複数配列された、２つのマルチコアファイバの端面どうしを結合する結合方法であって、
    　前記端面どうしを対向させ、前記マルチコアファイバの側面に向けて光源から光を照射し、前記光により前記中心コアの像と、いずれか１つの前記他のコアの像とを所定の位置に配置された結像面に結像させる結像ステップと、
    　前記中心コアの像と前記他のコアの像とが重畳するように前記２つのマルチコアファイバを軸回りに回転させる回転ステップと、
    　前記２つのマルチコアファイバにおける重畳した２つのコアの像が、前記マルチコアファイバの軸方向に沿って直線状に並ぶように、前記２つのマルチコアファイバの位置を調整する位置調整ステップと、
    　前記軸方向に相対的に移動させることで前記端面どうしを突き合わせ、前記コアどうしを融着させる融着工程と、
    　を備えたことを特徴とする結合方法。
  5. 　前記光源は、少なくとも互いに特性の異なる２つの光を切り替えて照射可能な光源であって、
    　前記軸回りにおいて所定の向きに前記マルチコアファイバが配置された場合に、前記２つの光のうち一方の光により、前記中心に位置するコアの像が前記結像面上に結像し、他方の光により、前記中心に位置するコアとは異なる２つのコアの像が前記結像面上に結像するように、あらかじめ調整された光学系を、前記マルチコアファイバと前記結像面との間に介在させ、
    　前記結像ステップにおいて、前記一方の光により、前記中心コアの像を前記結像面上に結像させ、前記他方の光により、前記他のコアの像を前記結像面上に結像させることで、前記マルチコアファイバの向きを前記所定の向きに調整することを特徴とする請求項４に記載の結合方法。
  6. 　前記結像ステップにおいて、少なくとも異なる２つの方向から前記２つのマルチコアファイバの側面に光を照射し、少なくとも異なる２つの前記結像面それぞれに前記中心コアの像と前記他のコアの像とを結像させ、
    　前記位置調整ステップにおいて、前記２つの結像面それぞれについて、前記位置の調整を行うことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の結合方法。
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