WO2013038823A1 - 印刷順序決定装置、印刷組み合わせ決定装置、印刷順序決定方法および記録媒体 - Google Patents

印刷順序決定装置、印刷組み合わせ決定装置、印刷順序決定方法および記録媒体 Download PDF

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WO2013038823A1
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澄 今井
健太 永井
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大日本スクリーン製造株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a technique for determining a printing order or a printing combination of a plurality of print jobs for one unit of printing paper in a printing system having a plurality of printing settings or a plurality of post-processing settings.
  • variable printing there are many cases where the number of copies of a single project (job) is relatively small, and it is not often the case that roll paper with a total length of several thousand meters is used up for printing only one project. Therefore, usually, printing is executed after a plurality of jobs are combined (merged) to a data size that can use up one roll paper.
  • a printing apparatus that uses such roll paper is often used in combination with a post-processing apparatus that performs post-processing such as cutting and folding on printed paper after printing.
  • a post-processing apparatus that performs post-processing such as cutting and folding on printed paper after printing.
  • Japanese Patent Application Laid-Open No. 2007-268749 discloses an inline label printing machine including an ink jet recording unit and a die cutting unit as post-processing.
  • setup change a post-processing setting change
  • the operator performs setup change. While moving, the printing paper may stop moving.
  • the roll paper printing device In the roll paper printing device, the roll paper is moved without printing the job until the roll paper moving speed is stabilized at the start of printing, so there is a portion that is not used for printing (so-called broken paper). Occurs on roll paper. In addition, even when printing is stopped, the roll paper is moved by inertia after the stop command, and therefore, waste paper is also generated. In particular, in a commercial printing apparatus, printing is performed while moving the roll paper at a high speed. Therefore, frequent stoppage and resumption of printing due to changeover between a plurality of jobs printed on one roll paper. If done, a large amount of waste paper is generated. Even if the setup can be changed without stopping the roll paper, a print job cannot be executed during the setup change, and a large amount of lost paper is generated as described above. .
  • the printing order of multiple jobs is determined based on experience so as to reduce the amount of waste paper by the manual work of the worker.
  • the amount of waste paper generated varies depending on the degree.
  • the printing order determination work becomes more complicated.
  • the present invention is directed to a printing order determination apparatus that determines the printing order of a plurality of print jobs for one unit of printing paper in a printing system having a plurality of printing settings or a plurality of post-processing settings.
  • the purpose is to suppress the generation of paper.
  • the printing order determination apparatus is configured so that the amount of lost paper generated when changing from each print setting to another print setting or the loss generated when changing from each post-processing setting to another post-processing setting.
  • a waste paper amount storage unit that stores in advance a waste paper amount that is the amount of paper, an input data storage unit that stores a plurality of input data each including a print paper type, a print specification, a post-processing specification, and print image data; Of the plurality of input data, a plurality of common paper input data having a common printing paper type, a) a printing order of one of the plurality of common paper input data, and two adjacent common paper input data Based on the print settings of the printing system corresponding to the printing specifications or the post-processing settings of the printing system corresponding to the post-processing specifications of the two common paper input data, the loss amount storage unit A step of obtaining a paper amount, b) a step of obtaining a total paper loss amount that is a total of the paper loss amounts in the plurality of paper common input
  • the print image data includes variable image data for realizing variable printing.
  • the printing system comprises a plurality of post-processing devices each having one or more post-processing settings.
  • each of the plurality of input data includes a delivery date
  • the calculation unit preferentially includes the input data having a period shorter than a predetermined period in the plurality of paper common input data.
  • a template storage unit that stores a plurality of design templates each including the arrangement and size of a print image and an imposition layout group that is a set of imposition layouts are associated with the design template and the paper width.
  • An imposition layout storage unit for storing; and a post-imposition processing storage unit for storing a plurality of post-processing settings in the printing system in association with the imposition layout, wherein the plurality of input data respectively includes the plurality of input data
  • the width a is obtained, and the steps a) and b) for each paper width
  • the imposition layout is performed for each combination of imposition layouts of two imposition layout groups extracted from the imposition layout storage unit based on two design templates included in the common paper input data and the respective sheet widths.
  • the step a) for each combination of layouts the amount of lost paper is acquired based on combinations of post-processing settings associated with the combinations of the imposition layouts in the post-imposition processing storage unit.
  • the present invention is also directed to a print combination determination apparatus that determines a print combination of a plurality of print jobs for one unit of printing paper in a printing system having a plurality of print settings or a plurality of post-processing settings.
  • the print combination determining apparatus includes an input data storage unit that stores a plurality of input data, each including a print paper type, a print specification, a post-processing specification, and print image data, and a common print paper type among the plurality of input data.
  • a plurality of paper common input data corresponding to the one unit of printing paper is extracted from the common paper input data group to be preferentially included in the paper common input data having a common printing specification or post-processing specification, and the plurality of papers
  • An arithmetic unit that determines a print combination of a plurality of print jobs generated from the common input data.
  • the present invention is also directed to a printing order determination method for determining the printing order of a plurality of print jobs for one unit of printing paper in a printing system having a plurality of printing settings or a plurality of post-processing settings.
  • the printing order determination method includes: a) the amount of lost paper generated when changing from each print setting to another print setting, or the lost paper generated when changing from each post-processing setting to another post-processing setting.
  • a step of preliminarily storing the amount of lost paper that is the amount of paper in the amount of lost paper storage unit b) a step of storing a plurality of input data each including a printing paper type, a printing specification, a post-processing specification and print image data; c) Among the plurality of input data, for a plurality of common paper input data having a common print paper type, c1) For each printing order of one of the plurality of common paper input data, two adjacent paper common inputs adjacent to each other Based on the print settings of the printing system corresponding to the print specifications of the data or the post-processing settings of the print system corresponding to the post-processing specifications of the two common paper input data, the loss amount storage unit stores the loss.
  • a step of obtaining the amount c2) a step of obtaining a total paper loss amount that is a sum of the paper loss amounts in the plurality of paper common input data, and c3) the c1 for a plurality of printing orders of the plurality of paper common input data.
  • Step and c2) step and determining the print order that minimizes the total amount of waste paper, thereby determining the print order of a plurality of print jobs generated from the plurality of common paper input data.
  • a step of performing
  • the present invention can be executed in a computer having a CPU, a memory, and an input receiving unit, and in a printing system having a plurality of print settings or a plurality of post-processing settings, a plurality of print jobs for one unit of print paper.
  • the present invention is also directed to a computer-readable recording medium on which a program for determining a printing order is recorded.
  • a) the amount of waste paper generated when changing from each print setting to another print setting, or when changing from each post-processing setting to another post-processing setting A step of preliminarily storing in the loss amount storage unit a lost paper amount that is the amount of lost paper generated in step b) a plurality of input data each including a print paper type, print specification, post-processing specification, and print image data; And c) a plurality of common paper input data having a common printing paper type among the plurality of input data, and c1) each of the plurality of common paper input data adjacent to each other before and after the printing order.
  • Print setting of the printing system corresponding to the printing specification of two common paper input data, or post-processing setting of the printing system corresponding to the post-processing specification of the two common paper input data A step of acquiring a paper loss amount from the paper loss amount storage unit, c2) a step of obtaining a total paper loss amount that is a sum of the paper loss amounts in the plurality of paper common input data, and c3) the plurality of the plurality of paper loss amounts.
  • the present invention can be executed in a computer having a CPU, a memory, and an input receiving unit, and in a printing system having a plurality of print settings or a plurality of post-processing settings, a plurality of print jobs for one unit of print paper.
  • the present invention is also directed to a computer-readable recording medium on which a program for determining a print combination is recorded.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a printing system. It is a block diagram which shows the function of a printing order determination apparatus. It is a figure which shows a waste paper amount memory
  • FIG. 1 is a diagram showing a configuration of a printing order determination apparatus 1 according to an embodiment of the present invention.
  • the printing order determination apparatus 1 is an apparatus that determines the printing order of a plurality of print jobs (that is, print matters) for one roll paper that is a unit of printing paper in the printing system 2 shown in FIG.
  • the printing order determination apparatus 1 has a general computer system configuration in which a CPU 11 that performs various arithmetic processes, a ROM 12 that stores basic programs, and a RAM 13 that stores various information are connected to a bus line. Yes.
  • the bus line further includes a fixed disk 15 for storing information, a display 16 for displaying various information, an input receiving unit 17 such as a keyboard 17a and a mouse 17b for receiving input from an operator, an optical disk, a magnetic disk, and a magneto-optical disk.
  • a reading / writing device 18 that reads information from and writes information to the computer-readable recording medium 10 such as a computer, and a communication unit 19 that communicates with the outside appropriately include an interface (I / F) or the like.
  • the printing order determination apparatus 1 reads the program 100 from the recording medium 10 via the reading / writing device 18 in advance and stores it in the fixed disk 15.
  • the program 100 may be read into the printing order determination apparatus 1 via the communication unit 19. Then, when the program 100 is executed in the RAM 13 or the like by the CPU 11 (that is, when the computer executes the program), the printing order determination apparatus 1 determines the printing order.
  • the printing system 2 includes a printing device 3 that performs printing on a printing paper 9 that is one roll paper, a post-processing device 4 that performs post-processing on a printed portion of the printing paper 9, and a roll A supply unit 51 that holds the printing paper 9 and supplies it to the printing apparatus 3.
  • printing in the printing system 2 may be either plate printing or plateless printing. In the following description, it means that an image is recorded in a plateless manner by an inkjet method.
  • the printing system 2 has a plurality of print settings in the printing apparatus 3 and a plurality of post-processing settings in the post-processing apparatus 4, and print settings in the printing apparatus 3 at the time of transition from one print job to the next print job. And the post-processing setting in the post-processing apparatus 4 is changed as needed.
  • the print settings in the printing apparatus 3 and the post-processing settings in the post-processing apparatus 4 are not changed.
  • Examples of changes in post-processing settings in the post-processing apparatus 4 include changing the cutting position of the printing paper 9, changing the folding position, changing the folding method (for example, two-fold or three-fold), and crimping after folding. There is a name identification at the time of bookbinding processing such as saddle stitching, enclosing and sealing.
  • the cutting position of the printing paper 9 is different between one print job and the next print job, the next print job cannot be executed while the operator changes the position of the cutter used for cutting. . Accordingly, the printing paper 9 that moves during the cutter position change becomes a waste paper.
  • the folding method of the printing paper 9 is changed between one print job and the next printing job, and a post-processing device for folding the printing paper 9 is changed from one post-processing device included in the printing system 2 to another post-processing.
  • a post-processing device for folding the printing paper 9 is changed from one post-processing device included in the printing system 2 to another post-processing.
  • the printing system 2 includes a plurality of post-processing devices 4 each having one or more post-processing settings, and the change of the post-processing settings in the printing system 2 is a case where the post-processing device 4 is changed. Shall be included.
  • the execution order (that is, the printing order) of a plurality of print jobs for the printing paper 9 is determined so that the above-described generation of damaged paper in the printing system 2 is suppressed.
  • FIG. 3 is a block diagram showing a functional configuration realized by the CPU 11, the ROM 12, the RAM 13, the fixed disk 15 and the like when the CPU 11 shown in FIG.
  • the calculation unit 71 is a function realized by the CPU 11 or the like, and includes a loss paper amount storage unit 72, an input data storage unit 73, a template storage unit 74, an imposition layout storage unit 75, and post-imposition processing storage.
  • the unit 76 is a function realized by the fixed disk 15 or the like. Note that these functions may be realized by a dedicated electrical circuit or a dedicated memory.
  • the lost paper amount storage unit 72 stores a lost paper amount that is the amount of lost paper that is generated when each print setting of the plurality of print settings of the printing system 2 is changed to another print setting. Are stored in advance in association with the combination of the print setting at the time of printing performed first and the print setting at the time of printing performed next. Further, the lost paper amount storage unit 72 includes a lost paper amount that is an amount of lost paper that is generated when each of the plurality of post-processing settings of the printing system 2 is changed to another post-processing setting. It is stored in advance in association with the combination of the post-processing setting at the time of post-processing performed first and the post-processing setting at the time of post-processing to be performed next. In the present embodiment, the lost paper length that is the length in the moving direction of the printing paper 9 that becomes the lost paper is stored in the lost paper amount storage unit 72 as the lost paper amount.
  • the input data storage unit 73 stores a plurality of input data 81 respectively corresponding to a plurality of print jobs.
  • Each input data 81 includes a delivery date indicating a delivery deadline of a print job generated from each input data 81, a print paper type indicating the type of print paper on which the print job is to be printed, and a print indicating printing specifications of the print job.
  • the print specifications include, for example, the above-described print rate and print resolution. Since the printing rate is roughly determined by the type of printed matter, the type of printed matter may be included in the printing specification instead of the printing rate.
  • each print job includes a plurality of print job elements, and the printing system 2 performs variable printing in which part of the print contents is different for each print job element.
  • the print job element is, for example, a one-page advertisement in which a customer name or the like is described, or a multi-page invoice in which a customer's credit card usage history or the like is described.
  • the print image data includes variable image data for realizing variable printing.
  • the design template includes information regarding the size of each print job element and the arrangement of print images in each print job element.
  • the template storage unit 74 stores a plurality of design templates.
  • the design template included in each input data 81 described above is one design template selected from a plurality of design templates stored in the template storage unit 74.
  • the imposition layout storage unit 75 stores a plurality of imposition layouts.
  • the imposition layout is information indicating how the design template is arranged on the printing paper at the time of printing.
  • One or more imposition layouts that can be set in the combination are determined.
  • the imposition layout storage unit 75 stores a plurality of combinations of paper widths and design templates, and further stores an imposition layout group that is a set of imposition layouts that can be set in each combination in association with each combination.
  • the imposition layout group may be one imposition layout or a plurality of imposition layouts.
  • post-processing corresponding to the imposition layout is included in the post-processing performed in the post-processing device 4.
  • post-processing performed by the post-processing device 4 Includes at least post-processing of cutting the printing paper 9 at the center in the width direction.
  • the post-imposition processing storage unit 76 stores post-processing settings corresponding to each imposition layout. In other words, the post-imposition processing storage unit 76 stores a plurality of post-processing settings in the printing system 2 in association with the imposition layout.
  • the printing order determination apparatus 1 first, the amount of waste paper generated when changing from each print setting of the printing system 2 to another print setting, and when changing from each post-processing setting to another post-processing setting are generated. As shown in FIG. 4, the amount of damaged paper to be prepared is stored in advance in the lost paper amount storage unit 72 (step S ⁇ b> 11).
  • a plurality of design templates are prepared by being stored in advance in the template storage unit 74 as shown in FIG. 6 (step S12), and the imposition layout group includes design templates and paper as shown in FIG. It is prepared by being stored in advance in the imposition layout storage unit 75 in association with the width (step S13).
  • a plurality of post-processing settings are prepared by being stored in advance in the post-imposition processing storage unit 76 in association with the imposition layout (step S14).
  • the execution order of steps S11 to S14 may be changed as appropriate, and some or all of steps S11 to S14 may be performed in parallel.
  • a plurality of input data 81 respectively corresponding to a plurality of print jobs is input via the input receiving unit 17 (see FIG. 1) and stored in the input data storage unit 73 as shown in FIG. Step S15).
  • the calculation unit 71 extracts a plurality of input data having a common print paper type (hereinafter referred to as “paper common input data”) from among the plurality of input data 81 stored in the input data storage unit 73.
  • paper common input data a common print paper type
  • the printing order of a plurality of print jobs generated from a plurality of common paper input data is determined so as to suppress the occurrence of waste paper (Step S17). Details of the determination of the printing order will be described later.
  • the delivery date included in each of the plurality of input data 81 is confirmed in step S ⁇ b> 16, and a plurality of input data 81 whose time until the delivery date is shorter than a predetermined period is preferentially given by the calculation unit 71. Included in common paper input data. Accordingly, it is possible to preferentially print a print job whose delivery date is close from the present time.
  • FIG. 10 is a diagram showing a detailed flow of determining the printing order by the calculation unit 71.
  • step S21 For the one printing order obtained in step S21, two printing specifications included in two adjacent paper common input data are extracted, and printing corresponding to the printing specifications of the previous paper common input data is extracted.
  • the amount of lost paper generated when the setting is changed to the print setting corresponding to the print specification of the later paper common input data is acquired from the lost paper amount storage unit 72.
  • two post-processing specifications included in the two common paper input data adjacent to the front and rear are extracted, and after the post-paper common input data from the post-processing setting corresponding to the post-processing specifications of the previous paper common input data.
  • the amount of lost paper generated when the post-processing setting corresponding to the processing specification is changed is acquired from the damaged paper amount storage unit 72.
  • the amount of lost paper obtained from the printing specification and the amount of damaged paper obtained from the post-processing specification are added to obtain the amount of lost paper related to the two common paper input data.
  • the amount of damaged paper relating to the print setting or the post-processing setting is zero.
  • the acquisition of the amount of lost paper based on the above-described printing specifications and post-processing specifications is obtained by using two common paper input data adjacent to each other in a plurality of common paper input data arranged in one printing order. Done about.
  • the print settings of the printing system 2 corresponding to the print specifications of the two adjacent paper common input data adjacent to the front and rear, and the two paper common inputs.
  • the amount of lost paper is acquired from the loss paper amount storage unit 72 (step S22). Then, by summing up the paper loss amounts of the two common paper input data, a total paper loss amount that is the sum of the paper loss amounts in the plurality of paper common input data arranged in one printing order is obtained. (Step S23).
  • the printing order of the plurality of common paper input data is changed (steps S24 and S25). Then, the process returns to step S22, and for the new printing order, the amount of lost paper of each of the two adjacent paper common input data is acquired, and the total amount of lost paper is obtained by summing up the amounts of lost paper ( Steps S22 and S23).
  • the calculation unit 71 repeats steps S22 to S25 until the total loss amount is obtained for all the print orders of the plurality of paper common input data, and then the print order that minimizes the total loss amount is obtained (step S26). ).
  • the printing order that minimizes the total amount of lost paper is determined as the printing order of a plurality of print jobs generated from a plurality of common sheet input data. As described above, the printing order determination apparatus 1 can determine the printing order that suppresses the generation of damaged paper during printing.
  • the print image data printed by the printing system 2 includes variable image data. Since variable printing can realize a print job of a small lot, the total number of print jobs printed on one roll paper tends to increase. Therefore, the print order determination apparatus 1 that can determine the print order of a plurality of print jobs while suppressing the occurrence of waste paper is particularly suitable for printing print image data including variable image data.
  • the printing system 2 includes the plurality of post-processing devices 4 each having one or more post-processing settings, and the change of the post-processing settings in the printing system 2 is a case where the post-processing device 4 is changed. Including.
  • the printing order determination device 1 that can suppress the occurrence of paper loss in determining the printing order includes a plurality of post-processing devices 4. It is particularly suitable for determining the printing order of the printing system 2 provided.
  • step S17 Another example of determining the printing order (step S17) by the calculation unit 71 will be described with reference to FIG.
  • step S31 one of the widths of the plurality of printing papers 9 that can be printed and post-processed by the printing system 2 is selected (step S31). ).
  • one printing order of a plurality of common paper input data is selected (step S32).
  • two design templates included in two common paper input data that are adjacent to each other in the printing order are extracted, and based on each design template and paper width, two design templates associated with the two common paper input data are extracted.
  • the imposition layout group is acquired from the imposition layout storage unit 75.
  • the amount of waste paper generated is obtained for a combination of imposition layouts selected from each of the two imposition layout groups.
  • the combination of post-processing settings is obtained from the post-imposition processing storage unit 76 based on the combination of imposition layouts, and the loss obtained from the paper loss amount storage unit 72 based on the combination of post-processing settings.
  • the amount of damaged paper is acquired by summing the amount of paper and the amount of damaged paper obtained in the same manner as in step S22 based on the printing specifications and post-processing specifications of the two paper common input data.
  • the amount of lost paper is similarly obtained for each combination of imposition layouts selected from the two imposition layout groups.
  • the above-described acquisition of the amount of lost paper is performed for each combination of imposition layouts of the two adjacent common sheet input data in the plurality of common sheet input data arranged in one printing order.
  • the acquisition of the amount of paper loss related to one printing order is extracted from the imposition layout storage unit 75 based on two design templates and paper widths included in the two common paper input data adjacent to the front and rear. This is performed for each combination of imposition layouts of the two imposition layout groups.
  • the acquisition of the amount of lost paper is not only performed based on the two printing specifications and the two post-processing specifications of each of the two common paper input data, but is associated with each combination of the imposition layouts of the two common paper input data.
  • step S33 This is performed based on a combination of post-processing settings to be performed. Then, in one printing order, the total amount of lost paper relating to each combination of imposition layouts is compared, and the imposition layout of each paper common input data that minimizes the total amount of lost paper is equal to the total amount of lost paper. It is stored together with the minimum value (step S33).
  • step S34 and S35 When the total paper loss amount is obtained for one printing order, the printing order of the plurality of common paper input data is changed (steps S34 and S35). Then, the process returns to step S33, and the imposition layout of each sheet common input data that minimizes the total amount of lost paper is stored together with the minimum value of the total amount of lost paper for the new printing order (step S33). In the calculation unit 71, steps S33 to S35 are repeated until the total loss amount is obtained for all printing orders of the plurality of common sheet input data, and then the printing order and the common sheet input data that minimize the total loss amount. The imposition layout is obtained (step S36).
  • the sheet width is changed (steps S37 and S38), and the process returns to step S32, and the printing order and the imposition layout of each sheet common input data for the new sheet width that minimize the total loss amount are obtained (step S32 to S36).
  • the printing order determination apparatus 1 obtains a printing order that minimizes the total amount of lost paper and an imposition layout of common input data for each sheet for all widths of printing sheets that can be used in the printing system 2 (steps S32 to S38). ), The total amount of lost paper corresponding to each paper width is compared. Then, the sheet width, the printing order, and the imposition layout of each sheet common input data that minimize the total amount of lost paper are obtained (step S39).
  • the printing order determination apparatus 1 can automatically determine the printing order that suppresses the occurrence of lost paper by automatically considering the influence of the sheet width and the post-processing that is essential due to the imposition layout. .
  • Such a printing order determination apparatus 1 may be used in a system that receives an order for printing requests from a plurality of clients on the Internet, for example.
  • a plurality of input data 81 is input from a plurality of clients via the Internet and stored in the input data storage unit 73 of the printing order determination apparatus 1.
  • a plurality of design templates stored in the template storage unit 74 are displayed on the screen of the terminal, and when the input person selects one design template, the design template becomes the input data. 81.
  • the printing paper type, delivery date, printing specifications, post-processing specifications, and the like are input, and print image data is also input.
  • the program 100 is executed by the CPU 11 in the RAM 13 or the like (that is, the computer executes the program) without strictly determining the printing order of a plurality of print jobs.
  • the print combination of a plurality of print jobs printed on one roll paper may be determined.
  • FIG. 12 is a diagram showing a flow of determining a print combination.
  • a plurality of input data 81 respectively corresponding to a plurality of print jobs is stored in the input data storage unit 73 (step S41).
  • the calculation unit 71 extracts a common paper input data group having a common print paper type from the plurality of input data 81 stored in the input data storage unit 73 (step S42).
  • a plurality of paper common input data corresponding to one roll paper ie, to be printed on one roll paper
  • Paper common input data is extracted, and a print combination of a plurality of print jobs generated from the plurality of paper common input data is determined (step S43).
  • first, common sheet input data having common printing specifications and post-processing specifications is extracted as the first input data group.
  • paper common input data having a common post-processing specification is extracted as a second input data group, and further, paper common input data having a common printing specification is input to the third input. Extracted as a data group.
  • the first input data group, the second input data group, and the third input data group are extracted for other printing specifications and post-processing specifications.
  • the first input data group, the second input data group, and the third input data group are sequentially printed and post-processed for each combination of the printing specification and the post-processing specification.
  • the print order of print jobs within each input data group may be determined separately by various methods.
  • the printing order determination apparatus 1 also functions as a printing combination determination apparatus that determines a printing combination of a plurality of print jobs for one roll paper. Also in this case, in the printing system 2, it is possible to suppress changes in print settings and post-processing settings, and it is possible to suppress occurrence of waste paper related to changes in print settings and post-processing settings.
  • the acquisition of the amount of damaged paper in step S22 described above is not necessarily performed based on both the print setting and the post-processing setting, and may be performed based only on the print setting or the post-processing setting.
  • the lost paper amount storage unit 72 stores the amount of lost paper generated when changing from each print setting of the printing system 2 to the other print setting, which is the amount of lost paper used in step S22. The amount of lost paper generated when the post-processing setting is changed to another post-processing setting is stored.
  • steps S31 to S39 for each of a plurality of paper widths, after obtaining the printing order that minimizes the total amount of paper loss while changing the printing order in various ways, the total loss for each paper width is obtained.
  • the minimum value of the paper amount is compared. For example, for each of a plurality of printing orders, after obtaining the paper width that minimizes the total amount of paper loss while changing the paper width in various ways, the total in each printing order is obtained.
  • the minimum value of the amount of damaged paper may be compared.
  • the input data 81 stored in the input data storage unit 73 of the printing order determination apparatus 1 does not necessarily include a variable image.
  • the lost paper amount storage unit 72 does not necessarily store the length of the lost paper as the lost paper amount, and may store an evaluation value or the like that substantially indicates the amount of lost paper.
  • a sheet-fed printing apparatus 3 that sequentially performs printing on a plurality of fixed-size printing paper such as A4 may be used.
  • one unit of printing paper on which a plurality of print jobs corresponding to a plurality of paper common input data is printed means a predetermined number of printing papers.
  • the amount of paper loss for example, the number of printing papers is lost. It is stored in the paper amount storage unit 72.

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Abstract

　印刷順序決定装置（１）では、複数の用紙共通入力データの一の印刷順序について、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データの印刷仕様に対応する印刷システム（２）の印刷設定、および、後加工仕様に対応する後加工設定に基づいて、演算部（７１）により損紙量記憶部（７２）から損紙量が取得され、複数の用紙共通入力データにおける損紙量の合計である合計損紙量が求められる。そして、複数の用紙共通入力データの複数の印刷順序について損紙量の取得および合計損紙量の算出が行われ、合計損紙量が最小となる印刷順序が、複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷順序として決定される。このように、印刷順序決定装置（１）では、印刷時の損紙の発生を抑制する印刷順序を決定することができる。

Description

印刷順序決定装置、印刷組み合わせ決定装置、印刷順序決定方法および記録媒体
　本発明は、複数の印刷設定または複数の後加工設定を有する印刷システムにおいて、１単位の印刷用紙に対する複数の印刷ジョブの印刷順序または印刷組み合わせを決定する技術に関する。
　従来より、商業用の印刷装置として、ロールタイプの連帳印刷用紙（いわゆる、ロール紙）に印刷を行うものが利用されており、このような印刷装置により、クレジットカードの請求書等のように、ページ毎に印刷内容の一部が異なる印刷（いわゆる、バリアブル印刷）が行われている。
　バリアブル印刷では、１つの案件（ジョブ）の印刷部数が比較的少ないものが多く、全長が数千ｍにも及ぶロール紙を１つの案件のみの印刷で使い切ることは多くない。したがって、通常は、複数のジョブを付け合わせて（マージして）１つのロール紙を使い切るだけのデータサイズにした後に印刷が実行される。
　このようなロール紙を使用する印刷装置は、印刷後の印刷用紙に対する裁断や折り加工等の後加工を行う後加工装置と組み合わされて使用されることが多い。例えば、特開２００７－２６８７４９号公報では、インクジェット記録部と後加工としてのダイカッティング部とを備えるインラインラベル印刷機が開示されている。
　ところで、上述のような印刷装置では、１つのロール紙に印刷される複数のジョブの間で、後加工の設定変更（いわゆる、段取り替え）が必要になる場合、作業者が段取り替えを行っている間、印刷用紙の移動を停止することがある。
　ロール紙用の印刷装置では、印刷の開始時にロール紙の移動速度が安定するまでの間、ジョブの印刷を行うことなくロール紙を移動させるため、印刷に利用されない部分（いわゆる、損紙）がロール紙に生じる。また、印刷の停止時においても、停止指令後にロール紙が慣性で移動するため、やはり損紙が発生する。特に、商業用の印刷装置では、ロール紙を高速にて移動しつつ印刷が行われるため、１つのロール紙に印刷される複数のジョブの間で段取り替えに伴う印刷の停止や再開が頻繁に行われると、多大な量の損紙が発生してしまう。また、ロール紙を停止させることなく段取り替えが可能な場合であっても、段取り替えの間は印刷ジョブを実行することはできないため、上記と同様に多大な量の損紙が発生してしまう。
　現状では、作業者の手作業により、損紙が少なくなるように複数のジョブの印刷順序を経験に基づいて決定しているが、決定作業に多大な時間を要し、また、作業者の熟練度により発生する損紙の量が変化してしまう。また、複数の印刷装置や後加工装置が存在する場合、印刷順序の決定作業はより複雑となる。
　本発明は、複数の印刷設定または複数の後加工設定を有する印刷システムにおいて、１単位の印刷用紙に対する複数の印刷ジョブの印刷順序を決定する印刷順序決定装置に向けられており、印刷時の損紙の発生を抑制することを目的としている。
　本発明に係る印刷順序決定装置は、各印刷設定から他の印刷設定に変更する際に発生する損紙の量、または、各後加工設定から他の後加工設定に変更する際に発生する損紙の量である損紙量を予め記憶する損紙量記憶部と、それぞれが印刷用紙種類、印刷仕様、後加工仕様および印刷画像データを含む複数の入力データを記憶する入力データ記憶部と、前記複数の入力データのうち、印刷用紙種類が共通する複数の用紙共通入力データについて、ａ）前記複数の用紙共通入力データの一の印刷順序について、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データの印刷仕様に対応する前記印刷システムの印刷設定、または、前記各２つの用紙共通入力データの後加工仕様に対応する前記印刷システムの後加工設定に基づいて、前記損紙量記憶部から損紙量を取得する工程と、ｂ）前記複数の用紙共通入力データにおける損紙量の合計である合計損紙量を求める工程と、ｃ）前記複数の用紙共通入力データの複数の印刷順序について前記ａ）工程および前記ｂ）工程を行い、前記合計損紙量が最小となる印刷順序を求める工程とを行うことにより、前記複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷順序を決定する演算部とを備える。印刷順序決定装置では、印刷時の損紙の発生を抑制することができる。
　好ましくは、前記印刷画像データが、バリアブル印刷を実現するためのバリアブル画像データを含む。
　他の好ましい実施の形態では、前記印刷システムが、それぞれが１つ以上の後加工設定を有する複数の後加工装置を備える。
　他の好ましい実施の形態では、前記複数の入力データがそれぞれ納期を含み、前記演算部により、納期までの期間が所定期間よりも短い入力データが優先的に前記複数の用紙共通入力データに含められる。
　他の好ましい実施の形態では、印刷画像の配置およびサイズをそれぞれ含む複数のデザインテンプレートを記憶するテンプレート記憶部と、面付けレイアウトの集合である面付けレイアウト群を、デザインテンプレートおよび用紙幅に関連付けて記憶する面付けレイアウト記憶部と、前記印刷システムにおける複数の後加工設定を、面付けレイアウトに関連付けて記憶する面付け後加工記憶部とをさらに備え、前記複数の入力データがそれぞれ、前記複数のデザインテンプレートから選択された一のデザインテンプレートを含み、前記演算部が、複数の用紙幅に対して前記ａ）工程ないし前記ｃ）工程を行い、前記合計損紙量が最小となる印刷順序および用紙幅を求め、各用紙幅に対する前記ａ）工程および前記ｂ）工程が、前記各２つの用紙共通入力データに含まれる２つのデザインテンプレートと前記各用紙幅とに基づいて前記面付けレイアウト記憶部から抽出された２つの面付けレイアウト群の面付けレイアウトの各組み合わせについて行われ、前記面付けレイアウトの各組み合わせに対する前記ａ）工程において、損紙量の取得が、前記面付け後加工記憶部において前記面付けレイアウトの各組み合わせに関連付けられる後加工設定の組み合わせにも基づいて行われる。
　本発明は、複数の印刷設定または複数の後加工設定を有する印刷システムにおいて、１単位の印刷用紙に対する複数の印刷ジョブの印刷組み合わせを決定する印刷組み合わせ決定装置にも向けられている。前記印刷組み合わせ決定装置は、それぞれが印刷用紙種類、印刷仕様、後加工仕様および印刷画像データを含む複数の入力データを記憶する入力データ記憶部と、前記複数の入力データのうち印刷用紙種類が共通する用紙共通入力データ群から、印刷仕様または後加工仕様が共通する用紙共通入力データを優先的に含めつつ前記１単位の印刷用紙に対応する複数の用紙共通入力データを抽出し、前記複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷組み合わせを決定する演算部とを備える。
　また、本発明は、複数の印刷設定または複数の後加工設定を有する印刷システムにおいて、１単位の印刷用紙に対する複数の印刷ジョブの印刷順序を決定する印刷順序決定方法にも向けられている。前記印刷順序決定方法は、ａ）各印刷設定から他の印刷設定に変更する際に発生する損紙の量、または、各後加工設定から他の後加工設定に変更する際に発生する損紙の量である損紙量を損紙量記憶部に予め記憶する工程と、ｂ）それぞれが印刷用紙種類、印刷仕様、後加工仕様および印刷画像データを含む複数の入力データを記憶する工程と、ｃ）前記複数の入力データのうち、印刷用紙種類が共通する複数の用紙共通入力データについて、ｃ１）前記複数の用紙共通入力データの一の印刷順序について、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データの印刷仕様に対応する前記印刷システムの印刷設定、または、前記各２つの用紙共通入力データの後加工仕様に対応する前記印刷システムの後加工設定に基づいて、前記損紙量記憶部から損紙量を取得する工程と、ｃ２）前記複数の用紙共通入力データにおける損紙量の合計である合計損紙量を求める工程と、ｃ３）前記複数の用紙共通入力データの複数の印刷順序について前記ｃ１）工程および前記ｃ２）工程を行い、前記合計損紙量が最小となる印刷順序を求める工程とを行うことにより、前記複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷順序を決定する工程とを備える。
　さらに、本発明は、ＣＰＵ、メモリ、入力受付部を備えたコンピュータにおいて実行可能であり、複数の印刷設定または複数の後加工設定を有する印刷システムにおいて、１単位の印刷用紙に対する複数の印刷ジョブの印刷順序を決定するプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体にも向けられている。前記プログラムをＣＰＵがメモリにおいて実行することにより、ａ）各印刷設定から他の印刷設定に変更する際に発生する損紙の量、または、各後加工設定から他の後加工設定に変更する際に発生する損紙の量である損紙量を損紙量記憶部に予め記憶する工程と、ｂ）それぞれが印刷用紙種類、印刷仕様、後加工仕様および印刷画像データを含む複数の入力データを記憶する工程と、ｃ）前記複数の入力データのうち、印刷用紙種類が共通する複数の用紙共通入力データについて、ｃ１）前記複数の用紙共通入力データの一の印刷順序について、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データの印刷仕様に対応する前記印刷システムの印刷設定、または、前記各２つの用紙共通入力データの後加工仕様に対応する前記印刷システムの後加工設定に基づいて、前記損紙量記憶部から損紙量を取得する工程と、ｃ２）前記複数の用紙共通入力データにおける損紙量の合計である合計損紙量を求める工程と、ｃ３）前記複数の用紙共通入力データの複数の印刷順序について前記ｃ１）工程および前記ｃ２）工程を行い、前記合計損紙量が最小となる印刷順序を求める工程とを行うことにより、前記複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷順序を決定する工程とを前記コンピュータに実行させる。
　さらに、本発明は、ＣＰＵ、メモリ、入力受付部を備えたコンピュータにおいて実行可能であり、複数の印刷設定または複数の後加工設定を有する印刷システムにおいて、１単位の印刷用紙に対する複数の印刷ジョブの印刷組み合わせを決定するプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体にも向けられている。前記プログラムをＣＰＵがメモリにおいて実行することにより、ａ）それぞれが印刷用紙種類、印刷仕様、後加工仕様および印刷画像データを含む複数の入力データを記憶する工程と、ｂ）前記複数の入力データのうち印刷用紙種類が共通する用紙共通入力データ群から、印刷仕様または後加工仕様が共通する用紙共通入力データを優先的に含めつつ前記１単位の印刷用紙に対応する複数の用紙共通入力データを抽出し、前記複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷組み合わせを決定する工程とを前記コンピュータに実行させる。
　上述の目的および他の目的、特徴、態様および利点は、添付した図面を参照して以下に行うこの発明の詳細な説明により明らかにされる。
印刷順序決定装置の構成を示す図である。 印刷システムの構成を示す図である。 印刷順序決定装置の機能を示すブロック図である。 損紙量記憶部を示す図である。 入力データ記憶部を示す図である。 テンプレート記憶部を示す図である。 面付けレイアウト記憶部を示す図である。 面付け後加工記憶部を示す図である。 印刷順序の決定の流れを示す図である。 印刷順序の決定の流れを示す図である。 印刷順序の決定の流れを示す図である。 印刷組み合わせの決定の流れを示す図である。
　図１は、本発明の一の実施の形態に係る印刷順序決定装置１の構成を示す図である。印刷順序決定装置１は、図２に示す印刷システム２において、１単位の印刷用紙である１つのロール紙に対する複数の印刷ジョブ（すなわち、印刷案件）の印刷順序を決定する装置である。
　図１に示すように、印刷順序決定装置１は、各種演算処理を行うＣＰＵ１１、基本プログラムを記憶するＲＯＭ１２および各種情報を記憶するＲＡＭ１３をバスラインに接続した一般的なコンピュータシステムの構成となっている。バスラインにはさらに、情報記憶を行う固定ディスク１５、各種情報の表示を行うディスプレイ１６、操作者からの入力を受け付けるキーボード１７ａやマウス１７ｂ等の入力受付部１７、光ディスク、磁気ディスク、光磁気ディスク等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体１０から情報の読み取りを行ったり記録媒体１０に情報の書き込みを行う読取／書込装置１８、並びに、外部との通信を行う通信部１９が、適宜、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）を介する等して接続される。
　印刷順序決定装置１には、事前に読取／書込装置１８を介して記録媒体１０からプログラム１００が読み出され、固定ディスク１５に記憶される。プログラム１００は、通信部１９を介して印刷順序決定装置１に読み込まれてもよい。そして、プログラム１００が、ＣＰＵ１１によりＲＡＭ１３等において実行されることにより（すなわち、コンピュータがプログラムを実行することにより）、印刷順序決定装置１が印刷順序の決定を行う。
　図２に示すように、印刷システム２は、１つのロール紙である印刷用紙９に印刷を行う印刷装置３、印刷用紙９の印刷済みの部分に後加工を行う後加工装置４、および、ロール状の印刷用紙９を保持して印刷装置３に供給する供給部５１を備える。なお、印刷システム２における「印刷」は、有版印刷および無版印刷のいずれであってもよく、以下の説明では、インクジェット方式により無版にて画像を記録することをいう。
　印刷システム２では、印刷用紙９に対して、複数の印刷ジョブの印刷が順番に実行され、各印刷ジョブが示す複数の画像が印刷用紙９上に順次形成される。印刷システム２は、印刷装置３における複数の印刷設定、および、後加工装置４における複数の後加工設定を有し、一の印刷ジョブから次の印刷ジョブへの移行時に、印刷装置３における印刷設定、および、後加工装置４における後加工設定が必要に応じて変更される。一の印刷ジョブに対応する複数の画像の印刷時、すなわち、一の印刷ジョブの実行時には、印刷装置３における印刷設定、および、後加工装置４における後加工設定は変更されない。
　印刷装置３における印刷設定の変更としては、例えば、一の印刷ジョブと次の印刷ジョブとで印刷物の種別（例えば、請求書や広告用のダイレクトメール）が異なるため印字率が大きく異なる場合に、印刷用紙９に吐出されたインクを乾燥させるためのヒータの温度変更がある。この場合、変更後のヒータの温度が安定するまで次の印刷ジョブを実行することができないため、その間に移動する印刷用紙９が損紙となる。なお、ヒータの温度変更の際に印刷用紙９の移動を一旦停止した場合、印刷用紙９の停止の際の慣性による移動、および、印刷用紙９の移動再開時の速度安定までの間の移動に起因する損紙が発生する。また、印刷設定の変更として、一の印刷ジョブと次の印刷ジョブとで印刷解像度が異なる場合の印刷用紙９の移動速度変更がある。この場合も、印刷用紙９の移動速度が安定するまでの間に移動する印刷用紙９が損紙となる。
　後加工装置４における後加工設定の変更としては、例えば、印刷用紙９の切断位置の変更、折り位置の変更、折り方（例えば、２枚折りや３枚折り）の変更、折り畳んだ後の圧着の有無、中綴じ等の製本加工、封入封緘時の名寄せがある。一の印刷ジョブと次の印刷ジョブとで印刷用紙９の切断位置が異なる場合、切断に利用されるカッタの位置を作業者が変更している間は、次の印刷ジョブを実行することができない。したがって、カッタ位置変更中に移動する印刷用紙９が損紙となる。
　また、一の印刷ジョブと次の印刷ジョブとで印刷用紙９の折り方が変更され、印刷用紙９を折るための後加工装置を、印刷システム２が有する一の後加工装置から他の後加工装置に変更する必要がある場合、後加工装置の変更に伴って印刷用紙９の移動の停止および再開が必要となり、上述と同様に損紙が発生する。以下の説明では、印刷システム２が、それぞれが１つ以上の後加工設定を有する複数の後加工装置４を備え、印刷システム２における後加工設定の変更は、後加工装置４を変更する場合を含むものとする。
　図１に示す印刷順序決定装置１では、印刷システム２における上述のような損紙の発生が抑制されるように、印刷用紙９に対する複数の印刷ジョブの実行順序（すなわち、印刷順序）が決定される。
　図３は、図１に示すＣＰＵ１１がプログラム１００に従って動作することにより、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、固定ディスク１５等が実現する機能構成を示すブロック図である。図３において、演算部７１がＣＰＵ１１等により実現される機能であり、損紙量記憶部７２、入力データ記憶部７３、テンプレート記憶部７４、面付けレイアウト記憶部７５、および、面付け後加工記憶部７６が固定ディスク１５等により実現される機能である。なお、これらの機能は専用の電気的回路や専用のメモリにより実現されてもよい。
　図４に示すように、損紙量記憶部７２には、印刷システム２が有する複数の印刷設定の各印刷設定から他の印刷設定に変更する際に発生する損紙の量である損紙量が、先に行われる印刷時の印刷設定と次に行われる印刷時の印刷設定との組み合わせに関連付けられて予め記憶される。また、損紙量記憶部７２には、印刷システム２が有する複数の後加工設定の各後加工設定から他の後加工設定に変更する際に発生する損紙の量である損紙量が、先に行われる後加工時の後加工設定と次に行われる後加工時の後加工設定との組み合わせに関連付けられて予め記憶される。本実施の形態では、損紙量として、損紙となる印刷用紙９の移動方向の長さである損紙長が損紙量記憶部７２に記憶される。
　図５に示すように、入力データ記憶部７３には、複数の印刷ジョブにそれぞれ対応する複数の入力データ８１が記憶される。各入力データ８１は、各入力データ８１から生成される印刷ジョブの納入期限を示す納期、印刷ジョブが印刷される予定の印刷用紙の種類を示す印刷用紙種類、印刷ジョブの印刷の仕様を示す印刷仕様、印刷ジョブの後加工の仕様を示す後加工仕様、印刷用紙に印刷される画像を示す印刷画像データ、および、デザインテンプレートを含む。印刷仕様には、例えば、上述の印字率や印刷解像度が含まれる。印字率は印刷物の種別で大凡決定されるため、印字率に代えて印刷物の種別が印刷仕様に含まれてもよい。
　本実施の形態では、各印刷ジョブが複数の印刷ジョブ要素を含み、印刷システム２において、印刷ジョブ要素毎に印刷内容の一部が異なるバリアブル印刷が行われる。印刷ジョブ要素は、例えば、顧客名等が記載された１ページの広告や、顧客のクレジットカードの使用履歴等が記載された複数ページの請求書である。印刷画像データは、バリアブル印刷を実現するためのバリアブル画像データを含む。デザインテンプレートは、各印刷ジョブ要素のサイズ、および、各印刷ジョブ要素における印刷画像の配置に係る情報を含む。
　図６に示すように、テンプレート記憶部７４には、複数のデザインテンプレートが記憶される。上述の各入力データ８１に含まれるデザインテンプレートは、テンプレート記憶部７４に記憶された複数のデザインテンプレートから選択された一のデザインテンプレートである。
　図７に示すように、面付けレイアウト記憶部７５には、複数の面付けレイアウトが記憶される。面付けレイアウトは、印刷の際に印刷用紙上においてデザインテンプレートをどのように配置するかを示す情報であり、印刷用紙の幅である用紙幅とデザインテンプレートとの組み合わせが１つ決定されると、当該組み合わせにおいて設定可能な１または複数の面付けレイアウトが決定される。面付けレイアウト記憶部７５では、用紙幅およびデザインテンプレートの複数の組み合わせが記憶され、さらに、各組み合わせにおいて設定可能な面付けレイアウトの集合である面付けレイアウト群が、各組み合わせに関連付けられて記憶される。なお、面付けレイアウト群は、１つの面付けレイアウトであってもよく、複数の面付けレイアウトであってもよい。
　印刷装置３において一の面付けレイアウトによる印刷が行われた場合、当該面付けレイアウトに対応する後加工が、後加工装置４において行われる後加工に含まれる。例えば、印刷用紙９の幅方向に２つのデザインテンプレートが配列される（例えば、２人分の請求書が配列される）面付けレイアウトが採用された場合、後加工装置４で行われる後加工には、少なくとも、印刷用紙９を幅方向の中央にて切断する後加工が含まれる。図８に示すように、面付け後加工記憶部７６では、各面付けレイアウトに対応する後加工の設定が記憶される。換言すれば、面付け後加工記憶部７６では、印刷システム２における複数の後加工設定が面付けレイアウトに関連付けて記憶される。
　次に、図９を参照しつつ、印刷順序決定装置１による印刷順序の決定の流れについて説明する。印刷順序決定装置１では、まず、印刷システム２の各印刷設定から他の印刷設定に変更する際に発生する損紙量、および、各後加工設定から他の後加工設定に変更する際に発生する損紙量が、図４に示すように、損紙量記憶部７２に予め記憶されることにより準備される（ステップＳ１１）。
　また、複数のデザインテンプレートが、図６に示すように、テンプレート記憶部７４に予め記憶されることにより準備され（ステップＳ１２）、面付けレイアウト群が、図７に示すように、デザインテンプレートおよび用紙幅に関連付けられて面付けレイアウト記憶部７５に予め記憶されることにより準備される（ステップＳ１３）。さらに、複数の後加工設定が、図８に示すように、面付けレイアウトに関連付けられて面付け後加工記憶部７６に予め記憶されることにより準備される（ステップＳ１４）。ステップＳ１１～Ｓ１４の実行順序は適宜変更されてよく、ステップＳ１１～Ｓ１４の一部または全部が並行して行われてもよい。
　続いて、複数の印刷ジョブにそれぞれ対応する複数の入力データ８１が、入力受付部１７（図１参照）を介して入力され、図５に示すように、入力データ記憶部７３に記憶される（ステップＳ１５）。次に、演算部７１により、入力データ記憶部７３に記憶された複数の入力データ８１のうち、印刷用紙種類が共通する複数の入力データ（以下、「用紙共通入力データ」という。）が抽出され（ステップＳ１６）、損紙の発生を抑制するように、複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷順序が決定される（ステップＳ１７）。印刷順序の決定の詳細については後述する。
　印刷順序決定装置１では、ステップＳ１６において、複数の入力データ８１にそれぞれ含まれる納期が確認され、現時点において納期までの期間が所定期間よりも短い入力データ８１が、演算部７１により優先的に複数の用紙共通入力データに含められる。これにより、現時点から納期が近い印刷ジョブの印刷を優先的に行うことができる。
　図１０は、演算部７１による印刷順序の決定の詳細な流れを示す図である。ステップＳ１６にて複数の用紙共通入力データが抽出されると、当該複数の用紙共通入力データを所定の規則に従って並べた一の印刷順序が選択される（ステップＳ２１）。ステップＳ２１では、複数の用紙共通入力データは、例えば、納期が早い順に並べられてもよく、データ量が大きい順に並べられてもよい。
　続いて、ステップＳ２１にて得られた一の印刷順序について、前後に隣接する２つの用紙共通入力データに含まれる２つの印刷仕様が抽出され、前の用紙共通入力データの印刷仕様に対応する印刷設定から、後の用紙共通入力データの印刷仕様に対応する印刷設定に変更される際に発生する損紙の量が、損紙量記憶部７２から取得される。また、前後に隣接する２つの用紙共通入力データに含まれる２つの後加工仕様が抽出され、前の用紙共通入力データの後加工仕様に対応する後加工設定から、後の用紙共通入力データの後加工仕様に対応する後加工設定に変更される際に発生する損紙の量が、損紙量記憶部７２から取得される。そして、印刷仕様から求められる損紙量と後加工仕様から求められる損紙量とが加算され、当該２つの用紙共通入力データに係る損紙量とされる。印刷設定や後加工設定の変更がない場合、印刷設定や後加工設定に係る損紙量はゼロである。
　演算部７１では、上述の印刷仕様および後加工仕様に基づく損紙量の取得が、一の印刷順序にて並べられた複数の用紙共通入力データにおいて、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データについて行われる。換言すれば、複数の用紙共通入力データの一の印刷順序について、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データの印刷仕様に対応する印刷システム２の印刷設定、および、当該各２つの用紙共通入力データの後加工仕様に対応する印刷システム２の後加工設定に基づいて、損紙量記憶部７２から損紙量が取得される（ステップＳ２２）。そして、上記各２つの用紙共通入力データの損紙量が合計されることにより、一の印刷順序にて並べられた複数の用紙共通入力データにおける損紙量の合計である合計損紙量が求められる（ステップＳ２３）。
　一の印刷順序について合計損紙量が求められると、複数の用紙共通入力データの印刷順序が変更される（ステップＳ２４，Ｓ２５）。そして、ステップＳ２２に戻り、新たな印刷順序について、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データの損紙量が取得され、各損紙量が合計されることにより合計損紙量が求められる（ステップＳ２２，Ｓ２３）。演算部７１では、複数の用紙共通入力データの全ての印刷順序について合計損紙量を求めるまでステップＳ２２～Ｓ２５が繰り返され、その後、合計損紙量が最小となる印刷順序が求められる（ステップＳ２６）。印刷順序決定装置１では、合計損紙量が最小となる印刷順序が、複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷順序として決定される。このように、印刷順序決定装置１では、印刷時の損紙の発生を抑制する印刷順序を決定することができる。
　上述のように、印刷システム２により印刷される印刷画像データは、バリアブル画像データを含んでいる。バリアブル印刷は、小ロットの印刷ジョブを実現することができるため、１つのロール紙に印刷される印刷ジョブの総数が多くなる傾向にある。したがって、複数の印刷ジョブの印刷順序を、損紙の発生を抑制しつつ決定することができる印刷順序決定装置１は、バリアブル画像データを含む印刷画像データの印刷に特に適している。
　印刷システム２は、上述のように、それぞれが１つ以上の後加工設定を有する複数の後加工装置４を備え、印刷システム２における後加工設定の変更は、後加工装置４を変更する場合を含む。後加工装置４を変更する場合には、損紙量が比較的大きくなるため、印刷順序の決定において損紙の発生を抑制することができる印刷順序決定装置１は、複数の後加工装置４を備える印刷システム２の印刷順序の決定に特に適している。
　次に、演算部７１による印刷順序の決定（ステップＳ１７）の他の例について、図１１を参照しつつ説明する。ステップＳ１６にて複数の用紙共通入力データが抽出されると、まず、印刷システム２にて印刷および後加工が可能な複数の印刷用紙９の幅のうち一の用紙幅が選択される（ステップＳ３１）。
　続いて、複数の用紙共通入力データの一の印刷順序が選択される（ステップＳ３２）。次に、当該印刷順序において前後に隣接する２つの用紙共通入力データに含まれる２つのデザインテンプレートが抽出され、各デザインテンプレートと用紙幅とに基づいて、２つの用紙共通入力データに関連づけられる２つの面付けレイアウト群が、面付けレイアウト記憶部７５から取得される。そして、２つの面付けレイアウト群からそれぞれ１つだけ選択された面付けレイアウトの組み合わせについて、発生する損紙の量が求められる。具体的には、面付けレイアウトの組み合わせに基づいて後加工設定の組み合わせが面付け後加工記憶部７６から求められ、当該後加工設定の組み合わせに基づいて損紙量記憶部７２から求められた損紙の量と、２つの用紙共通入力データの印刷仕様および後加工仕様に基づいて上記ステップＳ２２と同様に求められた損紙の量とが合計されることにより、損紙量が取得される。演算部７１では、２つの面付けレイアウト群から選択された面付けレイアウトの各組み合わせについて、損紙量が同様に取得される。
　演算部７１では、上述の損紙量の取得が、一の印刷順序にて並べられた複数の用紙共通入力データにおいて、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データの面付けレイアウトの各組み合わせについて行われる。換言すれば、一の印刷順序に係る損紙量の取得が、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データに含まれる２つのデザインテンプレートと用紙幅とに基づいて面付けレイアウト記憶部７５から抽出された２つの面付けレイアウト群の面付けレイアウトの各組み合わせについて行われる。損紙量の取得は、各２つの用紙共通入力データの２つの印刷仕様および２つの後加工仕様に基づいて行われるのみではなく、各２つの用紙共通入力データの面付けレイアウトの各組み合わせに関連づけられる後加工設定の組み合わせにも基づいて行われる。そして、一の印刷順序において、面付けレイアウトの各組み合わせに係る合計損紙量の比較が行われ、合計損紙量が最小となる各用紙共通入力データの面付けレイアウトが、合計損紙量の最小値と共に記憶される（ステップＳ３３）。
　一の印刷順序について合計損紙量が求められると、複数の用紙共通入力データの印刷順序が変更される（ステップＳ３４，Ｓ３５）。そして、ステップＳ３３に戻り、新たな印刷順序について、合計損紙量が最小となる各用紙共通入力データの面付けレイアウトが、合計損紙量の最小値と共に記憶される（ステップＳ３３）。演算部７１では、複数の用紙共通入力データの全ての印刷順序について合計損紙量を求めるまでステップＳ３３～Ｓ３５が繰り返され、その後、合計損紙量が最小となる印刷順序および各用紙共通入力データの面付けレイアウトが求められる（ステップＳ３６）。
　次に、用紙幅が変更され（ステップＳ３７，Ｓ３８）、ステップＳ３２に戻り、新たな用紙幅について合計損紙量が最小となる印刷順序および各用紙共通入力データの面付けレイアウトが求められる（ステップＳ３２～Ｓ３６）。印刷順序決定装置１では、印刷システム２において利用可能な印刷用紙の全ての幅について、合計損紙量が最小となる印刷順序および各用紙共通入力データの面付けレイアウトが求められ（ステップＳ３２～Ｓ３８）、各用紙幅に対応する合計損紙量が比較される。そして、合計損紙量が最小となる用紙幅、印刷順序および各用紙共通入力データの面付けレイアウトが求められる（ステップＳ３９）。このように、印刷順序決定装置１では、用紙幅の影響、および、面付けレイアウトにより必須となる後加工を自動的に考慮して、損紙の発生を抑制する印刷順序を決定することができる。
　このような印刷順序決定装置１は、例えば、インターネット上で複数のクライアントからの印刷依頼を受注するシステムにおいて利用されてもよい。この場合、複数のクライアントからインターネットを介して複数の入力データ８１が入力され、印刷順序決定装置１の入力データ記憶部７３に記憶される。入力データ８１の入力の際には、テンプレート記憶部７４に記憶されている複数のデザインテンプレートが端末の画面に表示され、入力者が１つのデザインテンプレートを選択することにより、当該デザインテンプレートが入力データ８１に含められる。また、端末の画面に表示されるフォーマットに従って、印刷用紙種類、納期、印刷仕様および後加工仕様等が入力され、印刷画像データも入力される。
　図１に示す印刷順序決定装置１では、複数の印刷ジョブの印刷順序が厳密に決定されることなく、プログラム１００がＣＰＵ１１によりＲＡＭ１３等において実行されることにより（すなわち、コンピュータがプログラムを実行することにより）、１つのロール紙に印刷される複数の印刷ジョブの印刷組み合わせが決定されてもよい。
　図１２は、印刷組み合わせの決定の流れを示す図である。まず、複数の印刷ジョブにそれぞれ対応する複数の入力データ８１が入力データ記憶部７３に記憶される（ステップＳ４１）。続いて、演算部７１により、入力データ記憶部７３に記憶された複数の入力データ８１のうち、印刷用紙種類が共通する用紙共通入力データ群が抽出される（ステップＳ４２）。そして、用紙共通入力データ群から、印刷仕様または後加工仕様が共通する用紙共通入力データを優先的に含めつつ１つのロール紙に対応する（すなわち、１つのロール紙に印刷される予定の）複数の用紙共通入力データが抽出され、複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷組み合わせが決定される（ステップＳ４３）。
　具体的には、用紙共通入力データ群から、まず、印刷仕様および後加工仕様が共通する用紙共通入力データが第１入力データ群として抽出される。続いて、用紙共通入力データ群の残りの入力データから、後加工仕様が共通する用紙共通入力データが第２入力データ群として抽出され、さらに、印刷仕様が共通する用紙共通入力データが第３入力データ群として抽出される。また、他の印刷仕様および後加工仕様についても第１入力データ群、第２入力データ群および第３入力データ群が抽出される。印刷システム２では、印刷仕様および後加工仕様の各組み合わせについて、第１入力データ群、第２入力データ群および第３入力データ群が順に印刷されて後加工される。各入力データ群内における印刷ジョブの印刷順序は、別途、様々な方法で決定されてよい。
　このように、印刷順序決定装置１は、１つのロール紙に対する複数の印刷ジョブの印刷組み合わせを決定する印刷組み合わせ決定装置としても機能する。この場合も、印刷システム２において、印刷設定や後加工設定の変更を抑制し、印刷設定や後加工設定の変更に係る損紙の発生を抑制することができる。
　以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
　例えば、上述のステップＳ２２における損紙量の取得は、必ずしも印刷設定および後加工設定の双方に基づいて行われる必要はなく、印刷設定または後加工設定のみに基づいて行われてもよい。この場合、損紙量記憶部７２には、ステップＳ２２にて利用される損紙量である印刷システム２の各印刷設定から他の印刷設定に変更する際に発生する損紙量、または、各後加工設定から他の後加工設定に変更する際に発生する損紙量が記憶される。
　上述の実施の形態では、ステップＳ３１～Ｓ３９において、複数の用紙幅のそれぞれについて、印刷順序を様々に変更しつつ合計損紙量が最小となる印刷順序を求めた後、各用紙幅における合計損紙量の最小値を比較しているが、例えば、複数の印刷順序のそれぞれについて、用紙幅を様々に変更しつつ合計損紙量が最小となる用紙幅を求めた後、各印刷順序における合計損紙量の最小値を比較してもよい。
　印刷順序決定装置１の入力データ記憶部７３に記憶される入力データ８１は、必ずしもバリアブル画像を含む必要はない。また、損紙量記憶部７２では、損紙量として必ずしも損紙の長さが記憶される必要はなく、実質的に損紙の量を示す評価値等が記憶されてもよい。印刷システム２では、Ａ４等の定形サイズの複数の印刷用紙に順次印刷を行う枚葉式の印刷装置３が利用されてもよい。この場合、複数の用紙共通入力データに対応する複数の印刷ジョブが印刷される１単位の印刷用紙とは、所定枚数の印刷用紙を意味し、損紙量として、例えば、印刷用紙の枚数が損紙量記憶部７２に記憶される。
　発明を詳細に描写して説明したが、既述の説明は例示的であって限定的なものではない。したがって、本発明の範囲を逸脱しない限り、多数の変形や態様が可能であるといえる。
　１　　印刷順序決定装置
　２　　印刷システム
　３　　印刷装置
　４　　後加工装置
　９　　印刷用紙
　７１　　演算部
　７２　　損紙量記憶部
　７３　　入力データ記憶部
　７４　　テンプレート記憶部
　７５　　面付けレイアウト記憶部
　７６　　面付け後加工記憶部
　８１　　入力データ
　１００　　プログラム
　Ｓ１１～Ｓ１７，Ｓ２１～Ｓ２６，Ｓ３１～Ｓ３９，Ｓ４１～Ｓ４３　　ステップ

Claims (9)

  1. 　複数の印刷設定または複数の後加工設定を有する印刷システム（２）において、１単位の印刷用紙（９）に対する複数の印刷ジョブの印刷順序を決定する印刷順序決定装置（１）であって、
    　各印刷設定から他の印刷設定に変更する際に発生する損紙の量、または、各後加工設定から他の後加工設定に変更する際に発生する損紙の量である損紙量を予め記憶する損紙量記憶部（７２）と、
    　それぞれが印刷用紙種類、印刷仕様、後加工仕様および印刷画像データを含む複数の入力データ（８１）を記憶する入力データ記憶部（７３）と、
    　前記複数の入力データ（８１）のうち、印刷用紙種類が共通する複数の用紙共通入力データについて、ａ）前記複数の用紙共通入力データの一の印刷順序について、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データの印刷仕様に対応する前記印刷システム（２）の印刷設定、または、前記各２つの用紙共通入力データの後加工仕様に対応する前記印刷システム（２）の後加工設定に基づいて、前記損紙量記憶部（７２）から損紙量を取得する工程と、ｂ）前記複数の用紙共通入力データにおける損紙量の合計である合計損紙量を求める工程と、ｃ）前記複数の用紙共通入力データの複数の印刷順序について前記ａ）工程および前記ｂ）工程を行い、前記合計損紙量が最小となる印刷順序を求める工程と、を行うことにより、前記複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷順序を決定する演算部（７１）と、
    を備える。
  2. 　請求項１に記載の印刷順序決定装置（１）であって、
    　前記印刷画像データが、バリアブル印刷を実現するためのバリアブル画像データを含む。
  3. 　請求項１または２に記載の印刷順序決定装置（１）であって、
    　前記印刷システム（２）が、それぞれが１つ以上の後加工設定を有する複数の後加工装置（４）を備える。
  4. 　請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷順序決定装置（１）であって、
    　前記複数の入力データ（８１）がそれぞれ納期を含み、
    　前記演算部（７１）により、納期までの期間が所定期間よりも短い入力データ（８１）が優先的に前記複数の用紙共通入力データに含められる。
  5. 　請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷順序決定装置（１）であって、
    　印刷画像の配置およびサイズをそれぞれ含む複数のデザインテンプレートを記憶するテンプレート記憶部（７４）と、
    　面付けレイアウトの集合である面付けレイアウト群を、デザインテンプレートおよび用紙幅に関連付けて記憶する面付けレイアウト記憶部（７５）と、
    　前記印刷システム（２）における複数の後加工設定を、面付けレイアウトに関連付けて記憶する面付け後加工記憶部（７６）と、
    をさらに備え、
    　前記複数の入力データ（８１）がそれぞれ、前記複数のデザインテンプレートから選択された一のデザインテンプレートを含み、
    　前記演算部（７１）が、複数の用紙幅に対して前記ａ）工程ないし前記ｃ）工程を行い、前記合計損紙量が最小となる印刷順序および用紙幅を求め、
    　各用紙幅に対する前記ａ）工程および前記ｂ）工程が、前記各２つの用紙共通入力データに含まれる２つのデザインテンプレートと前記各用紙幅とに基づいて前記面付けレイアウト記憶部（７５）から抽出された２つの面付けレイアウト群の面付けレイアウトの各組み合わせについて行われ、
    　前記面付けレイアウトの各組み合わせに対する前記ａ）工程において、損紙量の取得が、前記面付け後加工記憶部（７６）において前記面付けレイアウトの各組み合わせに関連付けられる後加工設定の組み合わせにも基づいて行われる。
  6. 　複数の印刷設定または複数の後加工設定を有する印刷システム（２）において、１単位の印刷用紙（９）に対する複数の印刷ジョブの印刷組み合わせを決定する印刷組み合わせ決定装置であって、
    　それぞれが印刷用紙種類、印刷仕様、後加工仕様および印刷画像データを含む複数の入力データ（８１）を記憶する入力データ記憶部（７３）と、
    　前記複数の入力データ（８１）のうち印刷用紙種類が共通する用紙共通入力データ群から、印刷仕様または後加工仕様が共通する用紙共通入力データを優先的に含めつつ前記１単位の印刷用紙（９）に対応する複数の用紙共通入力データを抽出し、前記複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷組み合わせを決定する演算部（７１）と、
    を備える。
  7. 　複数の印刷設定または複数の後加工設定を有する印刷システム（２）において、１単位の印刷用紙（９）に対する複数の印刷ジョブの印刷順序を決定する印刷順序決定方法であって、
    　ａ）各印刷設定から他の印刷設定に変更する際に発生する損紙の量、または、各後加工設定から他の後加工設定に変更する際に発生する損紙の量である損紙量を損紙量記憶部（７２）に予め記憶する工程と、
    　ｂ）それぞれが印刷用紙種類、印刷仕様、後加工仕様および印刷画像データを含む複数の入力データ（８１）を記憶する工程と、
    　ｃ）前記複数の入力データ（８１）のうち、印刷用紙種類が共通する複数の用紙共通入力データについて、ｃ１）前記複数の用紙共通入力データの一の印刷順序について、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データの印刷仕様に対応する前記印刷システム（２）の印刷設定、または、前記各２つの用紙共通入力データの後加工仕様に対応する前記印刷システム（２）の後加工設定に基づいて、前記損紙量記憶部（７２）から損紙量を取得する工程と、ｃ２）前記複数の用紙共通入力データにおける損紙量の合計である合計損紙量を求める工程と、ｃ３）前記複数の用紙共通入力データの複数の印刷順序について前記ｃ１）工程および前記ｃ２）工程を行い、前記合計損紙量が最小となる印刷順序を求める工程と、を行うことにより、前記複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷順序を決定する工程と、
    を備える。
  8. 　ＣＰＵ、メモリ、入力受付部を備えたコンピュータにおいて実行可能であり、複数の印刷設定または複数の後加工設定を有する印刷システム（２）において、１単位の印刷用紙（９）に対する複数の印刷ジョブの印刷順序を決定するプログラム（１００）が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体（１０）であって、
    　前記プログラム（１００）をＣＰＵがメモリにおいて実行することにより、
    　ａ）各印刷設定から他の印刷設定に変更する際に発生する損紙の量、または、各後加工設定から他の後加工設定に変更する際に発生する損紙の量である損紙量を損紙量記憶部（７２）に予め記憶する工程と、
    　ｂ）それぞれが印刷用紙種類、印刷仕様、後加工仕様および印刷画像データを含む複数の入力データ（８１）を記憶する工程と、
    　ｃ）前記複数の入力データ（８１）のうち、印刷用紙種類が共通する複数の用紙共通入力データについて、ｃ１）前記複数の用紙共通入力データの一の印刷順序について、前後に隣接する各２つの用紙共通入力データの印刷仕様に対応する前記印刷システム（２）の印刷設定、または、前記各２つの用紙共通入力データの後加工仕様に対応する前記印刷システム（２）の後加工設定に基づいて、前記損紙量記憶部（７２）から損紙量を取得する工程と、ｃ２）前記複数の用紙共通入力データにおける損紙量の合計である合計損紙量を求める工程と、ｃ３）前記複数の用紙共通入力データの複数の印刷順序について前記ｃ１）工程および前記ｃ２）工程を行い、前記合計損紙量が最小となる印刷順序を求める工程と、を行うことにより、前記複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷順序を決定する工程と、
    を前記コンピュータに実行させる。
  9. 　ＣＰＵ、メモリ、入力受付部を備えたコンピュータにおいて実行可能であり、複数の印刷設定または複数の後加工設定を有する印刷システム（２）において、１単位の印刷用紙（９）に対する複数の印刷ジョブの印刷組み合わせを決定するプログラム（１００）が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体（１０）であって、
    　前記プログラム（１００）をＣＰＵがメモリにおいて実行することにより、
    　ａ）それぞれが印刷用紙種類、印刷仕様、後加工仕様および印刷画像データを含む複数の入力データ（８１）を記憶する工程と、
    　ｂ）前記複数の入力データ（８１）のうち印刷用紙種類が共通する用紙共通入力データ群から、印刷仕様または後加工仕様が共通する用紙共通入力データを優先的に含めつつ前記１単位の印刷用紙（９）に対応する複数の用紙共通入力データを抽出し、前記複数の用紙共通入力データから生成される複数の印刷ジョブの印刷組み合わせを決定する工程と、
    を前記コンピュータに実行させる。
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