WO2013027828A1 - 非接触搬送装置 - Google Patents

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斉 岩坂
英幸 徳永
克洋 輿石
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株式会社ハーモテック
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Definitions

  • the present invention relates to a non-contact conveyance device.
  • Patent Document 1 proposes an apparatus that transports a plate-like member in a non-contact manner using Bernoulli's theorem.
  • a swirling flow is generated in a cylindrical chamber opened on the lower surface of the device, and a plate-like member is sucked by the negative pressure at the central portion of the swirling flow, while the device and the plate-like member are drawn by a fluid flowing out of the circular chamber.
  • the plate-like member can be conveyed in a non-contact manner.
  • An object of the present invention is to suppress the rotation of the plate member that occurs when the plate member is conveyed in a non-contact manner.
  • the present invention is a non-contact conveying device that conveys a plate-like member in a non-contact manner, comprising a plate-like base and a plurality of swirl flow forming bodies provided on the base, wherein the plurality of swirl flow forming bodies are A columnar main body, a cylindrical chamber formed inside the main body, one end of which is open, and a flat end surface formed on a surface of the main body on the side where the cylindrical chamber opens, A jet port provided on the inner peripheral surface of the cylindrical chamber; a fluid inlet port provided on the outer surface of the main body; and a fluid passage connecting the jet port and the fluid inlet port; A non-contact transfer device characterized in that the direction of the fluid flowing out from the cylindrical chamber along the end face is substantially parallel to a line extending from the center of gravity of the plate-like member to be transferred toward the outer periphery. I will provide a.
  • the fluid passage is arranged so that the direction of the fluid flowing out from the cylindrical chamber of the swirling flow forming body along the end face is substantially parallel to a line extending from the center of gravity of the plate-like member to be conveyed toward the outer periphery. Compared with the case where it is not arranged, rotation of the plate-like member that occurs when the plate-like member is conveyed in a non-contact manner can be suppressed.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view taken along line AA in FIG. 4.
  • FIG. 5 is a sectional view taken along line BB in FIG. 4.
  • FIG. 5 is a figure which shows the direction of the fluid which flows out out of the rotational flow formation body. It is an enlarged view of the E section of FIG.
  • FIG. 4 is a top view, a side view, and a bottom view of the non-contact transfer device 3. It is a figure explaining the centering mechanism 32 with which the non-contact conveying apparatus 3 is provided. It is a perspective view which shows the structure of the rotational flow formation body 2a which concerns on 2nd Embodiment. It is the HH sectional view taken on the line of FIG. It is the II sectional view taken on the line of FIG. It is a figure which shows the direction of the fluid which flows out out of the rotational flow formation body 2a. It is an enlarged view of the J section of FIG.
  • FIG. 1 is a perspective view which shows the structure of the non-contact conveying apparatus 1 which concerns on 1st Embodiment of this invention.
  • FIG. 2A is a top view of the non-contact conveyance device 1
  • FIG. 2B is a side view of the non-contact conveyance device 1.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating the centering mechanism 13 provided in the non-contact transport apparatus 1.
  • the non-contact conveyance device 1 is a device for holding and conveying a plate-like member W such as a semiconductor wafer or a glass substrate in a non-contact manner.
  • the non-contact conveyance device 1 includes a plate-like base body 11, six columnar swirl flow forming bodies 2 fixed to the base body 11, a gripping portion 12 gripped for moving the base body 11, a plate-like shape And a centering mechanism 13 for positioning the member W.
  • the base 11 includes a rectangular base portion 111 and two arm portions 112 that are bifurcated from the base portion 111.
  • a cylindrical centering guide 113 is fixed to the protruding end of each arm portion 112.
  • FIG. 4 is a perspective view showing the configuration of the swirl flow forming body 2.
  • 5 is a cross-sectional view taken along the line AA in FIG. 4
  • FIG. 6 is a cross-sectional view taken along the line BB in FIG.
  • Inside the swirling flow forming body 2 a cylindrical chamber 21 having a columnar space and having one end opened is formed. A flat end surface 22 is formed on the surface where the cylindrical chamber 21 is open.
  • Two jet outlets 23 are provided on the inner peripheral surface of the cylindrical chamber 21, and two fluid inlets 24 are provided on the outer peripheral surface of the swirl flow forming body 2.
  • the jet port 23 and the fluid introduction port 24 are connected by a fluid passage 25.
  • the two fluid passages 25 are arranged so as to be parallel to each other.
  • the swirling flow forming body 2 has a surface opposite to the end surface 22 fixed to the base 111 and the arm 112. Further, the end surface 22 of each swirl flow forming body 2 has the same height from the surface of the base 111 or the arm 112.
  • a fluid supply port 121 is provided on the side surface of the grip portion 12.
  • a fluid passage (not shown) that connects the fluid supply port 121 and the fluid introduction port 24 of each swirl flow forming body 2 is formed inside the base body 11.
  • the centering mechanism 13 is provided on the lower side of the base 11 and positions the plate-like member W held in a non-contact manner, and prevents the plate-like member W from being detached from the non-contact conveyance device 1.
  • the centering mechanism 13 includes a cylinder 131 provided in the grip portion 12, a link having one end connected to the cylinder 131, and two columnar centering guides 132 fixed to the other end. Plate 133.
  • a fluid for example, air
  • the fluid passes through a fluid passage (not shown) in the base 11.
  • the fluid inlet 24 of each swirl flow forming body 2 is sent to the fluid inlet 24 of each swirl flow forming body 2.
  • the fluid sent to the fluid introduction port 24 passes through the fluid passage 25 and is discharged from the ejection port 23 into the cylindrical chamber 21.
  • the fluid discharged into the cylindrical chamber 21 is rectified as a swirling flow in the cylindrical chamber 21, and then flows out from the opening of the cylindrical chamber 21.
  • FIG. 7 is a diagram showing the direction of the fluid flowing out from each swirl flow forming body 2 of the non-contact transport apparatus 1. Specifically, it is a diagram showing the direction of fluid flowing out from the opening of the cylindrical chamber 21 of each swirl flow forming body 2.
  • FIG. 8 is an enlarged view of a portion E in FIG. In each figure, each arrow has shown the direction of the fluid which flows out from the opening part of the cylindrical chamber 21 of the swirl flow formation body 2.
  • the alternate long and short dash line indicates the fluid passage 25, and the alternate long and two short dashes line L extends in the radial direction from the center of gravity G of the plate member W and is formed in the central axis (or in the cylindrical chamber 21) of the swirling flow forming body 2.
  • the fluid passage 25 is arranged so that the fluid flows out in a direction parallel to the two-dot chain line L.
  • the direction of the fluid flowing out from the cylindrical chamber 21 is determined by the diameter and depth of the cylindrical chamber 21 and the flow velocity of the fluid.
  • the direction of the fluid here is, for example, a combined vector of fluids.
  • FIG. 9 is a diagram showing an example in which the fluid flows out in a direction not parallel to the two-dot chain line L in contrast to the above example of FIG.
  • the direction of the fluid flowing out from each swirl flow forming body 2 is not parallel to the two-dot chain line L, and an angle of about 45 ° with respect to the two-dot chain line L is set. There is no.
  • FIG. 10 is an enlarged view of part F in FIG.
  • one arrow indicating the direction of the fluid flowing out from the cylindrical chamber 21 is a vector Va1
  • this vector Va1 is decomposed into the radial direction and the tangential direction of the plate member W
  • this vector Va2 is decomposed into the radial direction and the tangential direction of the plate member W
  • this vector Va2 is decomposed into the radial direction and the tangential direction of the plate member W
  • it is decomposed into a vector Vb2 and a vector Vc2.
  • FIG. 11 is a perspective view showing a configuration of a non-contact transport device 3 according to a second embodiment of the present invention.
  • 12A is a top view of the non-contact conveyance device 3
  • FIG. 12B is a side view of the non-contact conveyance device 3
  • FIG. 12C is a non-contact conveyance device 3.
  • FIG. 13 is a diagram illustrating the centering mechanism 32 provided in the non-contact transport device 3.
  • the non-contact conveyance device 3 includes a plate-like base portion 31, six columnar swirl flow forming bodies 2 a fixed to the base portion 31, and a centering mechanism 32 that performs centering of the plate-like member W. Yes.
  • a fluid supply port 311 is provided on the outer surface of the base portion 31. The fluid supply port 311 is connected to a fluid introduction port 24a (see FIG. 15) of each swirl flow forming body 2a through a fluid passage (not shown) formed inside the base portion 31.
  • FIG. 14 is a perspective view showing the configuration of the swirl flow forming body 2a.
  • 15 is a cross-sectional view taken along line HH in FIG. 14, and
  • FIG. 16 is a cross-sectional view taken along line II in FIG.
  • the configuration of the swirl flow forming body 2a according to the present embodiment is substantially the same as the structure of the swirl flow forming body 2 according to the first embodiment described above. The difference is that in the swirling flow forming body 2 according to the first embodiment, the fluid introduction port 24 is provided on the outer peripheral surface of the swirling flow forming body 2 and the fluid passage 25 is provided linearly, whereas this embodiment is different.
  • the fluid introduction port 24a is provided on the surface opposite to the end face 22 of the swirling flow forming body 2a, and the fluid passage 25a is bent.
  • the swirling flow forming body 2 a has a surface opposite to the end surface 22 fixed to the base portion 31. Further, the end surface 22 of each swirl flow forming body 2 has the same height from the surface of the base portion 31.
  • the centering mechanism 32 is provided on the outer surface of the base 31 and positions the plate-like member W held in a non-contact manner, and prevents the plate-like member W from being detached from the non-contact conveyance device 3.
  • the centering mechanism 32 has six cylinders 321 whose one ends communicate with each other, a rod-like link arm 322 whose one end is connected to each cylinder 321, and the cylinder 321 of each link arm 322 are not connected. It is comprised from the rod-shaped centering guide 323 connected with the edge part of one side.
  • the centering guide 323 is connected so as to extend in a direction perpendicular to the link arm 322.
  • the six cylinders 321 are connected to each other at one end, so that all cylinders 321 can be pressurized and depressurized by one system of fluid.
  • the pressure in the cylinder 321 is reduced by a fluid supplied from a fluid supply device (not shown)
  • the six link arms 322 move toward the center, and accordingly, the centering guide 323 also moves toward the center. To do.
  • the inside of the cylinder 321 is pressurized, the six link arms 322 move in the direction opposite to the center direction, and the centering guide 323 is also moved in the direction opposite to the center direction. Move towards.
  • a fluid for example, air
  • a fluid supply device not shown
  • the fluid is not shown in the base portion 31.
  • the fluid inlet 24a of each swirl flow forming body 2a is sent to the fluid inlet 24a of each swirl flow forming body 2a.
  • the fluid sent to the fluid inlet 24a is discharged in the cylindrical chamber 21 from the jet outlet 23 through the fluid channel
  • the fluid discharged into the cylindrical chamber 21 is rectified as a swirling flow in the cylindrical chamber 21, and then flows out from the opening of the cylindrical chamber 21.
  • FIG. 17 is a diagram showing the direction of the fluid flowing out from each swirl flow forming body 2a of the non-contact transfer device 3. Specifically, it is a figure which shows the direction of the fluid which flows out from the opening part of the cylindrical chamber 21 of each turning flow formation body 2a.
  • FIG. 18 is an enlarged view of a portion J in FIG. In each figure, each arrow has shown the direction of the fluid which flows out from the opening part of the cylindrical chamber 21 of the swirl
  • the alternate long and short dash line indicates the fluid passage 25a
  • the alternate long and two short dashes line L extends in the radial direction from the center of gravity G of the plate-like member W and is formed in the central axis (or in the cylindrical chamber 21) of the swirling flow forming body 2a.
  • the fluid passage 25a is arranged so that the fluid flows out in a direction parallel to the two-dot chain line L. As a result, no force is applied to the plate-like member W in the tangential direction, and therefore rotation of the plate-like member W due to the flowing fluid is suppressed.
  • the fluid passage is arranged so that the direction of the fluid flowing out from the cylindrical chamber of the swirl flow forming body is completely parallel to the line extending in the radial direction from the center of gravity of the plate-like member W. It is assumed that the relationship is not completely parallel. Even if it is not completely parallel, the relationship close to that is weakened, and the force to rotate the plate member W in the tangential direction is weakened, and the object of the present invention to suppress the rotation of the plate member W is achieved. .
  • the base body 11 and the swirl flow forming body 2 of the non-contact conveyance device 1 may be molded integrally.
  • the base part 31 and the swirl flow forming body 2a of the non-contact transfer device 3 may be integrally formed.

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Abstract

 板状部材(W)を非接触で搬送する際に発生する当該板状部材の回転を抑制する。 板状部材(W)を非接触で搬送する非接触搬送装置(1)は、板状の基体と、当該基体に設けられる複数の旋回流形成体とを備える。各旋回流形成体は、柱状の本体と、本体の内部に形成され、その一端が開口している円筒室と、本体の、前記円筒室が開口する側の面に形成される平坦状の端面と、円筒室の内周面に設けられる噴出口と、本体の外面に設けられる流体導入口と、噴出口と流体導入口とを連結する流体通路とを備える。各旋回流形成体の流体通路は、その円筒室から端面に沿って流出する流体の方向が、搬送される板状部材(W)の重心から外周に向かって延びる線と略平行になるように配置される。

Description

非接触搬送装置
 本発明は、非接触搬送装置に関する。
 近年、半導体ウェーハやガラス基板等の板状部材を非接触で搬送するための装置が開発されている。例えば、特許文献1では、ベルヌーイの定理を用いて板状部材を非接触で搬送する装置が提案されている。この装置では、装置下面に開口する円筒室内に旋回流を発生させ、当該旋回流の中心部の負圧によって板状部材を吸引する一方、当該円等室から流出する流体によって当該装置と板状部材との間に一定の距離を保つことで、板状部材の非接触での搬送を可能としている。
特開2005-51260号公報
 本発明は、板状部材を非接触で搬送する際に発生する当該板状部材の回転を抑制することを目的とする。
 本発明は、板状部材を非接触で搬送する非接触搬送装置であって、板状の基体と、前記基体に設けられる複数の旋回流形成体とを備え、前記複数の旋回流形成体は、それぞれ、柱状の本体と、前記本体の内部に形成され、その一端が開口している円筒室と、前記本体の、前記円筒室が開口する側の面に形成される平坦状の端面と、前記円筒室の内周面に設けられる噴出口と、前記本体の外面に設けられる流体導入口と、前記噴出口と前記流体導入口とを連結する流体通路とを備え、前記流体通路は、前記円筒室から前記端面に沿って流出する流体の方向が、前記搬送される板状部材の重心から外周に向かって延びる線と略平行になるように配置されることを特徴とする非接触搬送装置を提供する。
 本発明によれば、旋回流形成体の円筒室から端面に沿って流出する流体の方向が、搬送される板状部材の重心から外周に向かって延びる線と略平行になるように流体通路が配置されない場合と比較して、板状部材を非接触で搬送する際に発生する当該板状部材の回転を抑制することができる。
本発明の第1実施形態に係る非接触搬送装置1の構成を示す斜視図である。 非接触搬送装置1の上面図及び側面図である。 非接触搬送装置1が備えるセンタリング機構13について説明する図である。 第1実施形態に係る旋回流形成体2の構成を示す斜視図である。 図4のA-A線断面図である。 図4のB-B線断面図である。 旋回流形成体2から流出する流体の方向を示す図である。 図7のE部の拡大図である。 旋回流形成体2から流出する流体の方向を示す図である。 図9のF部の拡大図である。 本発明の第2実施形態に係る非接触搬送装置3の構成を示す斜視図である。 非接触搬送装置3の上面図、側面図及び下面図である。 非接触搬送装置3が備えるセンタリング機構32について説明する図である。 第2実施形態に係る旋回流形成体2aの構成を示す斜視図である。 図14のH-H線断面図である。 図14のI-I線断面図である。 旋回流形成体2aから流出する流体の方向を示す図である。 図17のJ部の拡大図である。
 以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
(1)第1実施形態
 図1は、本発明の第1実施形態に係る非接触搬送装置1の構成を示す斜視図である。また、図2(a)は、非接触搬送装置1の上面図であり、図2(b)は、非接触搬送装置1の側面図である。また、図3は、非接触搬送装置1が備えるセンタリング機構13について説明する図である。非接触搬送装置1は、半導体ウェーハやガラス基板等の板状部材Wを非接触で保持して搬送するための装置である。
 非接触搬送装置1は、板状の基体11と、基体11に固定された6個の円柱形状の旋回流形成体2と、基体11を移動させるために把持される把持部12と、板状部材Wの位置決めを行うセンタリング機構13とを備えている。基体11は、矩形状の基部111と、基部111から二股状に分岐する2つの腕部112とから構成されている。各腕部112の突端には、円柱形状のセンタリングガイド113が固定されている。
 図4は、旋回流形成体2の構成を示す斜視図である。また、図5は、図4のA-A線断面図であり、図6は、図4のB-B線断面図である。旋回流形成体2の内部には、円柱形状の空間を有し、その一端が開口している円筒室21が形成されている。円筒室21が開口している面には、平坦状の端面22が形成されている。円筒室21の内周面には、2つの噴出口23設けられ、旋回流形成体2の外周面には、2つの流体導入口24が設けられている。この噴出口23と流体導入口24とは、流体通路25により連結されている。2本の流体通路25は、互いに平行になるように配置される。円筒室21の開口部には、傾斜面26が形成されている。
 旋回流形成体2は、その端面22と反対側の面が基部111及び腕部112に固定されている。また、各旋回流形成体2の端面22は、基部111又は腕部112の表面からの高さが同じになっている。
 把持部12の側面には、流体供給口121が設けられている。そして、基体11の内部には、この流体供給口121と各旋回流形成体2の流体導入口24とを連結する流体通路(図示略)が形成されている。
 センタリング機構13は、基体11の下側に設けられ、非接触で保持する板状部材Wの位置決めを行うとともに、板状部材Wの非接触搬送装置1からの離脱を防止する。センタリング機構13は、図3に示されるように、把持部12内に設けられたシリンダ131と、シリンダ131にその一端が連結され、他端に2つの円柱形状のセンタリングガイド132が固定されたリンクプレート133とを備えている。シリンダ131が、図示せぬ流体供給装置から供給される流体によって加圧されると、センタリングガイド132が図3の矢印C方向に移動する。また、シリンダ131内が減圧されると、センタリングガイド132が図3の矢印D方向に移動する。
 以上説明した非接触搬送装置1において、図示せぬ流体供給装置から流体供給口121を介して流体(例えば、空気)が供給されると、その流体は、基体11内の図示せぬ流体通路を通って各旋回流形成体2の流体導入口24に送られる。そして、その流体導入口24に送られた流体は、流体通路25を通って噴出口23から円筒室21内に吐出される。円筒室21内に吐出された流体は、円筒室21内において旋回流となって整流され、その後円筒室21の開口部から流出する。
 その際、端面22に対向する位置に板状部材Wが存在する場合には、円筒室21内への外部空気の流入が制限され、旋回流の遠心力とエントレインメント効果により、旋回流中心部の単位体積あたりの流体分子の密度が小さくなり、負圧が発生する。この結果、板状部材Wは周囲の空気によって押圧されて端面22側に引き寄せられる。その一方で、端面22と板状部材Wとの距離が近づくにつれて、円筒室21内から流出する空気の量が制限され、噴出口23から円筒室21内へ吐出される流体の速度が遅くなり、旋回流中止部の圧力が上昇する。この結果、板状部材Wは端面22とは接触せず、板状部材Wと端面22との間には一定の距離が保たれる。
 非接触搬送装置1によって板状部材Wが保持されている状態において、センタリング機構13のシリンダ131内が加圧されると、センタリングガイド132が図3の矢印C方向に移動する。その結果、板状部材Wはセンタリングガイド132によって図3の矢印C方向に移動させられ、センタリングガイド113とセンタリングガイド132とによって外周部分を規制されることによって位置決めがなされる。他方、シリンダ131内が減圧されると、センタリングガイド132が図3の矢印D方向に移動し、板状部材Wに対する規制が解除される。
 図7は、非接触搬送装置1の各旋回流形成体2から流出する流体の方向を示す図である。具体的には、各旋回流形成体2の円筒室21の開口部から流出する流体の方向を示す図である。また、図8は、図7のE部の拡大図である。各図において、各矢印は、旋回流形成体2の円筒室21の開口部から流出する流体の方向を示している。また、一点鎖線は流体通路25を示し、二点鎖線Lは板状部材Wの重心Gから半径方向に延びる線であって、旋回流形成体2の中心軸(又は、円筒室21内に形成される旋回流の中心軸)と交差する線である。各図に示されるように、本実施形態に係る非接触搬送装置1では、二点鎖線Lと平行な方向に流体が流出するように、流体通路25が配置されている。
 なお、円筒室21から流出する流体の方向は、円筒室21の直径や深さ及び流体の流速によって決定される。また、ここで流体の方向とは、例えば流体の合成ベクトルのことである。
 以上の図7の例に対し、図9は、二点鎖線Lと平行ではない方向に流体が流出する場合の例を示す図である。同図に示されるように、この例では、各旋回流形成体2から流出する流体の方向が二点鎖線Lと平行になっておらず、二点鎖線Lに対して約45°の角度をなしている。
 図10は、図9のF部を拡大した図である。同図において、円筒室21から流出する流体の方向を示す一方の矢印をベクトルVa1とし、このベクトルVa1を板状部材Wの半径方向と接線方向とに分解すると、ベクトルVb1とベクトルVc1とに分解される。また、もう一方の矢印をベクトルVa2とし、このベクトルVa2を板状部材Wの半径方向と接線方向とに分解すると、ベクトルVb2とベクトルVc2とに分解される。以上のことから、図9の例では、円筒室21から流出する流体によって板状部材Wに対して接線方向に回転させる力が働いていることがわかる。
 ここで、ベクトルVc1とベクトルVc2とは互いに逆の関係にあることから、互いに打ち消し合って、板状部材Wを回転させる力は働かないようにも思われる。しかし、理論上はそうであっても、実際上は互いの力がつり合わず、板状部材Wをどちらかの方向に回転させてしまう場合が多い。これに対して、上述の図7に示される例では、円筒室21から流出する流体は、板状部材Wの重心Gから半径方向に延びる線に対して平行に流出するため、板状部材Wに対して接線方向に回転させる力が加わらない。よって、流出する流体に起因する板状部材Wの回転が抑制される。
(2)第2実施形態
 図11は、本発明の第2実施形態に係る非接触搬送装置3の構成を示す斜視図である。また、図12(a)は、非接触搬送装置3の上面図であり、図12(b)は、非接触搬送装置3の側面図であり、図12(c)は、非接触搬送装置3の下面図である。また、図13は、非接触搬送装置3が備えるセンタリング機構32について説明する図である。
 なお、以下の説明においては、上述の第1実施形態と同じ構成要素については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
 非接触搬送装置3は、板状の基底部31と、基底部31に固定された6個の円柱形状の旋回流形成体2aと、板状部材Wのセンタリングを行うセンタリング機構32とを備えている。基底部31の外面には流体供給口311が設けられている。この流体供給口311は、基底部31の内部に形成された流体通路(図示略)を介して各旋回流形成体2aの流体導入口24a(図15参照)と連結されている。
 図14は、旋回流形成体2aの構成を示す斜視図である。また、図15は、図14のH-H線断面図であり、図16は、図14のI-I線断面図である。本実施形態に係る旋回流形成体2aの構成は、上述の第1実施形態に係る旋回流形成体2の構成とほぼ同じである。相違点は、第1実施形態に係る旋回流形成体2では、流体導入口24が旋回流形成体2の外周面に設けられ、流体通路25が直線的に設けられるのに対し、本実施形態に係る旋回流形成体2aでは、流体導入口24aが旋回流形成体2aの端面22の逆側の面に設けられ、流体通路25aが屈曲している点である。
 旋回流形成体2aは、その端面22と反対側の面が基底部31に固定されている。また、各旋回流形成体2の端面22は、基底部31の表面からの高さが同じになっている。
 センタリング機構32は、基底部31の外面に設けられ、非接触で保持する板状部材Wの位置決めを行うとともに、板状部材Wの非接触搬送装置3からの離脱を防止する。センタリング機構32は、その一端が相互に連通している6本のシリンダ321と、各シリンダ321にその一端が連結された棒状のリンクアーム322と、各リンクアーム322のシリンダ321が連結されていない方の端部と連結される棒状のセンタリングガイド323とから構成されている。センタリングガイド323は、リンクアーム322に対して垂直な方向に延びるように連結されている。
 6本のシリンダ321は、その一端が相互に連通しているため、1系統の流体によってすべてのシリンダ321の加圧及び減圧が可能となっている。シリンダ321内が図示せぬ流体供給装置から供給される流体によって減圧されると、6本のリンクアーム322が中心方向に向かって移動し、これに伴ってセンタリングガイド323も中心方向に向かって移動する。これに対し、シリンダ321内が加圧されると、6本のリンクアーム322が中心方向とは反対の方向に向かって移動し、これに伴ってセンタリングガイド323も中心方向とは反対の方向に向かって移動する。
 以上説明した非接触搬送装置3において、図示せぬ流体供給装置から流体供給口311を介して流体(例えば、空気)が供給されると、その流体は、基底部31内の図示せぬ流体通路を通って各旋回流形成体2aの流体導入口24aに送られる。そして、その流体導入口24aに送られた流体は、流体通路25aを通って噴出口23から円筒室21内に吐出される。円筒室21内に吐出された流体は、円筒室21内において旋回流となって整流され、その後円筒室21の開口部から流出する。
 その際、端面22に対向する位置に板状部材Wが存在する場合には、円筒室21内への外部空気の流入が制限され、旋回流の遠心力とエントレインメント効果により、旋回流中心部の単位体積あたりの流体分子の密度が小さくなり、負圧が発生する。この結果、板状部材Wは周囲の空気によって押圧されて端面22側に引き寄せられる。その一方で、端面22と板状部材Wとの距離が近づくにつれて、円筒室21内から流出する空気の量が制限され、噴出口23から円筒室21内へ吐出される流体の速度が遅くなり、旋回流中止部の圧力が上昇する。この結果、板状部材Wは端面22とは接触せず、板状部材Wと端面22との間には一定の距離が保たれる。
 非接触搬送装置1によって板状部材Wが保持されている状態において、センタリング機構32のシリンダ321内が減圧されると、6本のリンクアーム322が中心方向に向かって移動し、これに伴ってセンタリングガイド323も中心方向に向かって移動する。その結果、板状部材Wはセンタリングガイド323によってその外周部分が規制され、位置決めがなされる。他方、シリンダ321内が加圧されると、6本のリンクアーム322が中心方向とは反対の方向に向かって移動し、これに伴ってセンタリングガイド323も中心方向とは反対の方向に向かって移動する。その結果、板状部材Wに対する規制が解除される。
 図17は、非接触搬送装置3の各旋回流形成体2aから流出する流体の方向を示す図である。具体的には、各旋回流形成体2aの円筒室21の開口部から流出する流体の方向を示す図である。また、図18は、図17のJ部の拡大図である。各図において、各矢印は、旋回流形成体2aの円筒室21の開口部から流出する流体の方向を示している。また、一点鎖線は流体通路25aを示し、二点鎖線Lは板状部材Wの重心Gから半径方向に延びる線であって、旋回流形成体2aの中心軸(又は、円筒室21内に形成される旋回流の中心軸)と交差する線である。同図に示されるように、本実施形態に係る非接触搬送装置3では、二点鎖線Lと平行な方向に流体が流出するように、流体通路25aが配置されている。この結果、板状部材Wに対しては、その接線方向に回転させる力が加わらず、よって、流出する流体に起因する板状部材Wの回転が抑制される。
(3)変形例
 上記の実施形態は、以下のように変形してもよい。また、以下の変形例は、互いに組み合わせてもよい。
(3-1)変形例1
 上記の実施形態では、非接触搬送装置に対して6個の旋回流形成体が設置されているが、設置される旋回流形成体の個数は2以上であれば、6以外であってもよい。仮に2個の旋回流形成体が設置される場合には、それらの旋回流形成体は、例えば板状部材Wの重心を挟んで対向するように配置される。また、旋回流形成体は、円柱形状ではなく、角柱形状であってもよい。
(3-2)変形例2
 上記の実施形態では、非接触搬送装置に対してセンタリング機構が設置されているが、このセンタリング機構を設置しない態様としてもよい。また、第1実施形態において、センタリングガイド113の設置を省略してもよい。
(3-3)変形例3
 上記の実施形態では、旋回流形成体に対して2つの噴出口が設けられ、2本の流体通路が形成されているが、この噴出口及び流体通路の数はそれぞれ1であっても、また3以上であってもよい。
(3-4)変形例4
 上記の実施形態では、板状部材Wが円形の形状を有するものと想定しているが、この形状は多角形状であってもよい。この場合、各旋回流形成体の流体通路は、多角形状の板状部材Wの重心からその外周に向かって延びる線と平行に円筒室21から流体が流出するように配置される。
(3-5)変形例5
 上記の実施形態では、旋回流形成体の円筒室から流出する流体の方向が、板状部材Wの重心から半径方向に延びる線に対して完全に平行になるように流体通路を配置することを想定しているが、完全に平行な関係とならなくてもよい。完全に平行とならなくても、それに近い関係になることにより、板状部材Wをその接線方向に回転させる力が弱まり、板状部材Wの回転を抑制するという本発明の目的は達成される。
(3-6)変形例6
 上記の実施形態において、非接触搬送装置1の基体11と旋回流形成体2とは、一体に成型されてもよい。同様に、非接触搬送装置3の基底部31と旋回流形成体2aとは、一体に成型されてもよい。
1,3…非接触搬送装置、2,2a…旋回流形成体、11…基体、12…把持部、13,32…センタリング機構、21…円筒室、22…端面、23…噴出口、24,24a…流体導入口、25,25a…流体通路、26…傾斜面、31…基底部、111…基部、112…腕部、113,132,323…センタリングガイド、121,311…流体供給口、131,321…シリンダ、133…リンクプレート、322…リンクアーム、W…板状部材

Claims (1)

  1.  板状部材を非接触で搬送する非接触搬送装置であって、
     板状の基体と、
     前記基体に設けられる複数の旋回流形成体と
     を備え、
     前記複数の旋回流形成体は、それぞれ、
     柱状の本体と、
     前記本体の内部に形成され、その一端が開口している円筒室と、
     前記本体の、前記円筒室が開口する側の面に形成される平坦状の端面と、
     前記円筒室の内周面に設けられる噴出口と、
     前記本体の外面に設けられる流体導入口と、
     前記噴出口と前記流体導入口とを連結する流体通路と
     を備え、
     前記流体通路は、前記円筒室から前記端面に沿って流出する流体の方向が、前記搬送される板状部材の重心から外周に向かって延びる線と略平行になるように配置されることを特徴とする非接触搬送装置。
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