WO2012176741A1

WO2012176741A1 - 歯ブラシ

Info

Publication number: WO2012176741A1
Application number: PCT/JP2012/065551
Authority: WO
Inventors: 奥田　靖
Original assignee: Lion Corp
Current assignee: Lion Corp
Priority date: 2011-06-20
Filing date: 2012-06-18
Publication date: 2012-12-27
Anticipated expiration: 2013-12-20
Also published as: JP5830277B2; CN103442614B; KR102085517B1; JP2013000458A; CN103442614A; KR20140036187A

Abstract

　本発明は、植毛面（２０）に２以上の毛束（２２）が植毛されたヘッド部（２）と、前記ヘッド部（２）に延設されたネック部（４）と、前記ネック部（４）に延設されたハンドル部（６）とを備えるハンドル体（１０）を備え、前記ハンドル体（１０）には、硬質樹脂で構成された基台（１１）の表面に、前記ヘッド部（２）の表面積と前記ネック部（４）の表面積との合計の７０％以上を覆う軟質樹脂からなる被覆層（１２）が形成された歯ブラシ（１）において、前記被覆層（１２）には、前記基台（１１）が露出した露出部（１４）が１以上形成され、前記ネック部（４）の軸線（Ｏ１）を対称軸とした２回対称の領域に露出部（１４）が形成されていない歯ブラシ（１）に関する。本発明によれば、ヘッド部及びネック部の欠損や折れを防止でき、かつ容易に製造できる歯ブラシを提供することができる。

Description

歯ブラシ

　本発明は、歯ブラシに関する。
　本願は２０１１年６月２０日に日本に出願された、特願２０１１－１３６４８０号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

　歯ブラシとしては、ハンドル体の先端近傍に２以上の用毛を束ねた毛束が植毛されたものが知られている。一般に、ハンドル体は、毛束が植毛されるヘッド部と、ネック部を介してヘッド部に延設されたハンドル部とを備え、全体として長尺状の形状とされている。
　ヘッド部は、口腔内での操作性が考慮され、できるだけ薄く成形されることが多い。また、ネック部は、口腔内での操作性が考慮され、ヘッド部より縮径された形状とされていることが多い。

　一般に、ハンドル体は、ポリプロピレン等の硬質樹脂で構成されているが、口腔内を清掃する際にヘッド部やネック部を強く噛んだりして過度な負担を掛けると、ヘッド部やネック部が折れたり、一部が欠損したりすることがある。

　ヘッド部又はネック部の強度を高めるために、ヘッド部やネック部の厚みを増したり、ネック部の径を大きくしたりすると、口腔内での操作性が損なわれる。
　あるいは、ネック部にリブ等を形成してネック部の強度を高めると、リブが口腔内に接触するため、使用感が損なわれる。

　こうした問題に対し、例えば、ヘッド部及びネック部の一方の面、又はハンドル体の全面をエラストマー樹脂等の軟質樹脂で被覆した歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１）。

実開平０２－１４３０３５号公報

　しかしながら、特許文献１の技術のように、単にヘッド部及びネック部を軟質樹脂で被覆すると、ハンドル体の芯となる硬質樹脂の体積が小さくなり、強度が低下する。
　硬質樹脂の体積を大きくすると、ヘッド部やネック部が厚くなり、操作性や使用感が損なわれやすい。
　加えて、ヘッド部及びネック部の一方の面だけを軟質樹脂で被覆しても、ヘッド部及びネック部の欠損や折れを十分に防止できない。
　ハンドル体を軟質樹脂で被覆するには、ハンドル体の芯を硬質樹脂で成形し（一次成形）、これを金型に入れ、金型内に軟質樹脂を射出する（二次成形）。このため、二次成形において、軟質樹脂を射出した際に、芯の姿勢が動き、安定した厚みで軟質樹脂を被覆しにくいという問題がある。特に、ハンドル体の全面を安定した厚みの軟質樹脂で被覆するのは困難である。
　そこで、本発明は、ヘッド部及びネック部の欠損や折れを防止でき、かつ容易に製造できる歯ブラシの提供を目的とする。

　本発明の１つの側面としては、植毛面に２以上の毛束が植毛されたヘッド部と、前記ヘッド部に延設されたネック部と、前記ネック部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体を備え、前記ハンドル体には、硬質樹脂で構成された基台の表面に、前記ヘッド部の表面積と前記ネック部の表面積との合計の７０％以上を覆う軟質樹脂からなる被覆層が形成された歯ブラシにおいて、前記被覆層には、前記基台が露出した露出部が１以上形成され、前記ネック部の軸線を対称軸とした線対称の領域に露出部が形成されていないことを特徴とする歯ブラシに関する。
　本発明の別の側面としては、前記硬質樹脂は、ポリブチレンテレフタレートであることが好ましい。

　すなわち、本発明は以下に関する。
（１）植毛面に２以上の毛束が植毛されたヘッド部と、前記ヘッド部に延設されたネック部と、前記ネック部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体を備え、前記ハンドル体には、硬質樹脂で構成された基台の表面に、前記ヘッド部の表面積と前記ネック部の表面積との合計の７０％以上を覆う軟質樹脂からなる被覆層が形成された歯ブラシにおいて、前記被覆層には、前記基台が露出した露出部が１以上形成され、前記露出部は前記ネック部の長手方向の軸線を対称軸とした２回対称の領域に形成されていない歯ブラシ。
（２）前記硬質樹脂は、ポリブチレンテレフタレートである、（１）に記載の歯ブラシ。
（３）前記ハンドル体に、前記ヘッド部の表面積と前記ネック部の表面積との合計の７０％以上９５％以下を覆う前記被覆層が形成された、（１）又は（２）に記載の歯ブラシ。

　本発明の歯ブラシによれば、ヘッド部及びネック部の欠損や折れを防止でき、かつ容易に製造できる。

本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの底面図である。図１ＡのＣ－Ｃ断面図である。本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシの底面図である。本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。図２ＡのＤ１－Ｄ１断面図である。本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシの底面図である。本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。図３ＡのＤ２－Ｄ２断面図である。本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシの底面図である。本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。図４ＡのＤ３－Ｄ３断面図である。比較例に用いた歯ブラシの平面図である。比較例に用いた歯ブラシの底面図である。比較例に用いた歯ブラシの側面図である。図５ＡのＤ４－Ｄ４断面図である。比較例に用いた歯ブラシの平面図である。比較例に用いた歯ブラシの底面図である。比較例に用いた歯ブラシの側面図である。図６ＡのＤ５－Ｄ５断面図である。比較例に用いた歯ブラシの平面図である。比較例に用いた歯ブラシの底面図である。比較例に用いた歯ブラシの側面図である。図７ＡのＤ６－Ｄ６断面図である。

　（第一の実施形態）
　本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図１Ａ～図１Ｃを用いて説明する。
　図１Ａ～図１Ｃに示す歯ブラシ１は、ヘッド部２と、ヘッド部２に延設されたネック部４と、ネック部４に延設されたハンドル部６とを備えるハンドル体１０と、ヘッド部２の植毛面２０に植毛された２以上の毛束２２とを備えるものである。
　毛束２２の数は、清掃力の観点から２以上４０以下が好ましく、１０以上３０以下がより好ましい。

　ヘッド部２の平面視形状は、ヘッド部先端２１からネック部４に向かう方向を長手とする略長方形であり、その四隅が曲線で隅切された形状とされている。ネック部４は、平面視においてヘッド部基端からハンドル部６に向かい、縮幅した後に略同等の幅で延び、次いで拡幅しハンドル部６に接続されている。ハンドル部６は、ハンドル部基端から略同じ太さで延設されている。
　本実施形態におけるヘッド部基端、即ちヘッド部２とネック部４との境界は、ヘッド部２の平面視形状の隅切を形成する曲線の終点（即ち、隅切を形成する曲線の曲がり方向が変化する位置）Ｐ１である（図１Ａ参照）。
　本実施形態におけるハンドル部基端、即ちネック部４とハンドル部６との境界は、平面視において、ネック部４の拡幅が終了する位置（ネック部終点）Ｐ２である（図１Ａ参照）。

　ヘッド部２の幅Ｗ１は、口腔内での操作性等を勘案して決定でき、例えば、８～１２ｍｍとされる。
　ヘッド部２の長さＬ１は、口腔内での操作性等を勘案して決定でき、例えば、１５～３０ｍｍとされる。
　ヘッド部２の厚みＴ１は、口腔内での操作性やハンドル体１０に求める強度等を勘案して決定でき、例えば、３～５ｍｍとされる。

　ハンドル体１０は、基台１１と、基台１１の表面を覆う被覆層１２とを備え、被覆層１２は、ヘッド部先端２１から、ハンドル部基端よりもハンドル部６の先端寄りにかけて形成されている。被覆層１２には、基台１１が露出した３つの露出部１４が形成され、露出部１４は、略真円形とされ、被覆層１２の外面と略面一とされている。
　また、ネック部４の軸線Ｏ１を対称軸とし、任意の露出部１４と２回対称の領域には、基台１１が露出した領域が形成されていない。即ち、本実施形態においては、ヘッド部２の表面の内、植毛面２０と反対側の面（底面）にのみ露出部１４が形成されている。
　軸線Ｏ１は、ヘッド部基端とハンドル部基端とを結び、かつネック部４の長手方向に対して垂直な任意の断面の中心を通る線である。

　基台１１は、ハンドル体１０の芯となる部材であり、ヘッド部２、ネック部４及びハンドル部６を形成する部分が一体成形されたものである。
　基台１１の材質としては、歯ブラシ１に求める剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ　Ｋ７２０３）が５００～３０００ＭＰａの範囲にある硬質樹脂が挙げられる。このような硬質樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、又はアクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられ、中でもＰＢＴが好ましい。ＰＢＴは、折れ強度が高いため、ハンドル体１０が折れたり、一部が欠損したりするのをより防止できる。前記硬質樹脂は１種単独で又は２種以上を適宜組み合わせて用いることができる。

　ヘッド部２における基台１１の厚みＴ２は、基台１１の材質等を勘案して決定でき、例えば、２～４ｍｍとされる。
　ネック部４における基台１１の厚みは、ヘッド部１１における基台１１の厚みＴ２と同様である。

　被覆層１２は、ヘッド部２の表面積とネック部４の表面積との合計の７０％以上を覆う（被覆率７０％）ものであり、例えば、７０～９５％を覆うものが好ましく、８０～９０％を覆うものがより好ましい。被覆層１２による被覆率が高まるほど、ヘッド部及びネック部の欠損や折れをより高度に防止できる。
　ヘッド部２の表面積とは、ヘッド部先端２１からヘッド部基端まで、すなわちヘッド部先端２１からヘッド部２とネック部４との境界であるＰ１までの正面（植毛面２０）からの投影面積である。
　ネック部４の表面積とは、前記Ｐ１からネック部４の拡幅が終了する位置（ネック部終点）Ｐ２までの正面（植毛面２０）からの投影面積である。

　被覆層１２の材質は、ハンドル体の破損等を防止できる軟質樹脂であればよく、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、又はポリエステル系エラストマー等のエラストマー樹脂が挙げられ、中でも、基台１１の欠損をより確実に防ぐ観点からスチレン系エラストマーが好ましい。スチレン系エラストマーとしては、例えば、セプトン（商品名、株式会社クラレ製）、又はレオストマー（商品名、リケンテクノス株式会社製）等が挙げられる。
　被覆層１２の材質は、基台１１の材質を勘案して決定することがより好ましい。
　例えば、基台１１の材質がＰＢＴであれば、被覆層１２の材質は、スチレン系エラストマー、又はポリエステル系エラストマーが好ましく、ポリエステル系エラストマーがより好ましい。また、基台１１の材質がＰＰであれば、ポリオレフィン系エラストマー、又はスチレン系エラストマーが好ましく、ポリオレフィン系エラストマーがより好ましい。基台１１の材質と被覆層１２の材質とをこのような組み合わせとすることで、基台１１から被覆層１２が剥離するのをより低減できる。

　被覆層１２の厚みＴ３は、被覆層１２を構成する樹脂の材質等を勘案して決定でき、例えば、０．５～２ｍｍが好ましく、０．８～１．５ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であると、ハンドル体１０の破損を有効に防止でき、上記上限値以下であると、ヘッド部２又はネック部４の厚みが厚くなりすぎず、ハンドル体１０の操作性が向上する。

　露出部１４の直径Ｒ１は、特に限定されず、ヘッド部２の大きさ等を勘案して決定できる。
　［露出部の面積の合計］／［被覆面積］で表される露出比は、被覆層１２の被覆率等を勘案して決定でき、０．０５～０．３が好ましく、０．１～０．２がより好ましい。上記下限値以上であると、後述する二次成形において二次金型内で基台を固定しやすくなり、上記上限値以下であると、被覆層１２が剥離しにくくなる。
　被覆面積とは、被覆層１２の面積と露出部１４の面積との合計である。

　毛束２２は、２以上４０以下の用毛を束ねたものである。
　植毛面２０から毛束２２の先端までの長さ（毛丈）は、毛束２２に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、６～１３ｍｍとされる。
　全ての毛束２２は同じ毛丈であってもよいし、相互に異なっていてもよい。

　毛束２２の太さ（毛束径）は、毛束２２に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、１～２ｍｍとされる。全ての毛束２２は同じ毛束径であってもよいし、相互に異なっていてもよい。

　毛束２２を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、又は植毛面２０から毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先が植毛面２０に略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。

　用毛の材質は、例えば、６－１２ナイロン（６－１２ＮＹ）、若しくは６－１０ナイロン（６－１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、若しくはポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、又はポリオレフィン系エラストマー、若しくはスチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。
　これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
　また、用毛としては、芯部と前記芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。

　用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、若しくは楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、又は四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。

　用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６～９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、又は耐久性等考慮して、太さの異なる２本以上の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。

　歯ブラシ１の製造方法は、例えば、基台１１を成形し（一次成形）、得られた基台１１に被覆層１２を形成する（二次成形）成形工程と、次いでヘッド部２に毛束２２を植毛する植毛工程とを備える方法が挙げられる。

　一次成形は、基台１１の形状に対応するキャビティを形成する一対の一次金型を用い、前記キャビティに基台１１を構成する硬質樹脂（一次樹脂ということがある）を射出して、基台１１を成形する操作である。

　続く二次成形は、被覆層１２の形状に対応するキャビティが形成された一対の二次金型を用い、一次成形で得られた基台１１を二次金型のキャビティ内に装填し、二次金型に被覆層１２を構成する軟質樹脂（二次樹脂ということがある）を射出し、被覆層１２を形成する操作である。二次金型のキャビティは、キャビティ内に基台１１が装填された際、装填された基台１１とキャビティとの間に形成された空間が、被覆層１２に対応する形状とされたものである。
　二次成形の際、基台１１には、露出部１４に対応する形状の凸部が形成されており、この凸部が二次金型の内面に当接する。このため、二次金型の内部には、被覆層１２に対応する形状の隙間が安定的に形成される。加えて、二次樹脂を射出した際にも、被覆層１２に対応した形状の隙間が確保されるため、被覆層１２を所望した厚みで、安定的に形成できる。

　植毛工程は、ヘッド部２に毛束２２を植毛し、歯ブラシ１とする工程である。毛束２２の植毛方法は、公知の方法を用いることができ、例えば、２本以上の用毛からなる毛束を二つ折りにし、その間に抜け止め部材（平線）を挟み、この平線を植毛穴に打ち込んで毛束を固定する平線植毛法が挙げられる。この平線は、従来公知のものを用いることができ、例えば、真鍮製、又はアルミニウム製の平板状のものが挙げられる。

　上述した通り、本実施形態の歯ブラシによれば、硬質樹脂で構成された基台の表面に、ヘッド部の表面積とネック部の表面積との合計の７０％以上を覆う軟質樹脂からなる被覆層が形成されているため、ヘッド部やネック部に過度な負担を掛けても、ハンドル体が折れにくい。また、ヘッド部又はネック部においてハンドル体が折れた場合でも、折れた部分が露出するのを防止したり、欠落した部材を被覆層で保持したりできる。
　本実施形態の歯ブラシによれば、被覆層には、基台が露出した露出部が１以上形成されているため、被覆層を所望する厚さで安定的に形成できる。
　本実施形態の歯ブラシによれば、ネック部の軸線を対称軸とした２回対称の領域に露出部が形成されていないため、ヘッド部又はネック部を歯で噛んだ際に、上顎歯及び下顎歯のいずれかは露出部に直接接することがない。加えて、ヘッド部又はネック部にいずれの方向から荷重が掛けられた場合でも、被覆層により荷重を緩和できる。このため、ヘッド部又はネック部に過度な負担が掛かるのを防止し、ヘッド部及びネック部の欠損や折れを防止できる。

　（第二の実施形態）
　本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシについて、図２Ａ～図２Ｄを用いて説明する。第一の実施形態と同一の構成には同一の符号を付してその説明を省略すると共に、主に第一の実施形態と異なる点について説明する。本実施形態において第一の実施形態と異なる点は、露出部の形状及び露出部の位置である。

　本実施形態の歯ブラシ１００は、基台１１１の表面に被覆層１１２が形成されたハンドル体１１０を備えるものである。ヘッド部２の底面には、略半円形の露出部１１４がヘッド部先端２１寄りに形成され、略四角形の露出部１１６がヘッド部基端寄りに形成されている。また、ネック部４の底面には、ヘッド部基端からハンドル部基端に掛けて軸線Ｏ１方向に伸びる略長方形の露出部１１８が形成されている。
　図２Ｄに示すように、露出部１１８は、被覆層１１２の外面と略面一とされている。露出部１１４及び露出部１１６も露出部１１８と同様に被覆層１１２の外面と略面一とされている。
　また、軸線Ｏ１を対称軸とし、露出部１１４、１１６及び１１８と２回対称の領域には、基台１１１が露出した領域が形成されていない。

　露出部１１４の長さｌ１は、ヘッド部２の長さ等を勘案して決定でき、例えば、５～１５ｍｍとされる。露出部１１４の幅ｗ１は、ヘッド部２の幅を勘案して決定でき、例えば、３～８ｍｍとされる。
　露出部１１６の長さｌ２は、ヘッド部２の長さ等を勘案して決定でき、例えば、３～５ｍｍとされる。露出部１１６の幅は、露出部１１４の幅ｗ１と同様である。
　露出部１１８の幅ｗ２は、ネック部４の幅等を勘案して決定でき、例えば、１～４ｍｍとされる。

　本実施形態によれば、ヘッド部及びネック部に露出部が形成されているため、二次金型内で基台をより安定して固定できる。

（第三の実施形態）
　本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシについて、図３Ａ～図３Ｄを用いて説明する。第一の実施形態と同一の構成には同一の符号を付してその説明を省略すると共に、主に第一の実施形態と異なる点について説明する。本実施形態において第一の実施形態と異なる点は、露出部の形状及び露出部の位置である。

　本実施形態の歯ブラシ２００は、基台２１１の表面に被覆層２１２が形成されたハンドル体２１０を備えるものである。被覆層２１２には、底面にヘッド部２からネック部４にかけて、軸線Ｏ１方向に伸びる略長方形の露出部２１４が形成されている。
　図３Ｄに示すように、露出部２１４は、被覆層２１２の外面と略面一とされている。
　また、軸線Ｏ１を対称軸とし、露出部２１４と２回対称の領域には、基台２１１が露出した領域が形成されていない。

　露出部２１４の幅ｗ３は、ネック部４の幅等を勘案して決定でき、例えば、１～４ｍｍとされる。

　本実施形態によれば、複雑な形状の露出部を形成する必要がないため、より容易に二次金型内で基台を安定して固定できる。

（第四の実施形態）
　本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシについて、図４Ａ～図４Ｄを用いて説明する。第一の実施形態と同一の構成には同一の符号を付してその説明を省略すると共に、主に第一の実施形態と異なる点について説明する。本実施形態において第一の実施形態と異なる点は、ネック部の底面に略長方形の露出部が形成されている点である。

　本実施形態の歯ブラシ３００は、基台３１１の表面に被覆層３１２が形成されたハンドル体３１０を備えるものである。被覆層３１２には、ヘッド部２の底面に３つの露出部１４が形成されると共に、ネック部４の底面に軸線Ｏ１方向を長手とする略長方形の露出部３１６が１つ形成されている。
　図４Ｄに示すように、露出部３１６は、被覆層３１２の外面と略面一とされている。
　また、軸線Ｏ１を対称軸とし、露出部３１６と２回対称の領域には、基台３１１が露出した領域が形成されていない。

　露出部３１６の長さｌ３は、ヘッド部２の長さ等を勘案して決定でき、例えば、１～５ｍｍとされる。露出部３１６の幅ｗ４は、ネック部４の幅等を勘案して決定でき、例えば、１～４ｍｍとされる。

　本実施形態によれば、ヘッド部及びネック部の双方に露出部が形成されているため、二次金型内で基台をより安定して固定できる。

　（その他の実施形態）
　本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。
　第一～第四の実施形態では、露出部が被覆層の外面と略面一とされているが、本発明は、これに限定されず、露出部が被覆層の外面から突出したものであってもよいし、露出部が被覆層の外面から凹んだものであってもよい。

　第一～第四の実施形態では、植毛面と反対側の面（底面）にのみ露出部が形成されているが、本発明は、これに限定されず、植毛面と同方向に向く面（上面）又は側面に露出部が形成されていてもよい。あるいは、底面、上面及び側面のいずれか２面以上に露出部が形成されていてもよい。
　底面、上面及び側面のいずれか２面以上に露出部が形成されていると、二次金型内で基台をより安定して固定できる。

　第一及び第四の実施形態では、ヘッド部に略真円形の露出部が形成されているが、本発明は、これに限定されず、露出部の形状は、楕円形、又は略多角形等であってもよい。略多角形とは、角部が直線又は曲線で隅切された形状を含む概念である。
　露出部の形状は、被覆層の剥離を抑制するため、真円形若しくは楕円形等の円形、又は曲線で隅切された多角形であることが好ましい。

　第二～第四の実施形態では、ネック部に形成された露出部の形状が略長方形とされているが、本発明はこれに限定されず、ネック部に形成される露出部の形状が円形であってもよい。

　図１Ｂ、図２Ｂ、図３Ｂ又は図４Ｂでは、露出部１４、１１４、１１６、１１８、２１４又は３１６の数が１、３又は４個であるが、本発明はこれに限定されない。露出部１４、１１４、１１６、１１８、２１４又は３１６の数はデザインに応じて決定でき、１～５個が好ましく、２～４個がより好ましい。

　第一～第四の実施形態では、被覆層が、ヘッド部先端から、ハンドル部基端を含む領域に形成されている。しかしながら、被覆層は、ヘッド部の表面積とネック部の表面積との合計の７０％以上を覆っていればよく、例えば、ヘッド部先端からハンドル部基端の手前までに被覆層が形成されていてもよいし、ハンドル部の先端まで被覆層が形成されていてもよい。

　本発明において、毛束の植毛パターンは、特に限定されず、いわゆる格子状、千鳥状及びこれらの組み合わせのいずれであってもよい。

　以下、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によって限定されるものではない。

（実施例１）
　表１に示す基台材質を一次樹脂として基台を製造し、次いで表１に示す被覆層材質を二次樹脂として基台に被覆層を形成して、下記仕様の図２Ａ～図２Ｄの歯ブラシ１００と同様の歯ブラシを製造した。得られた歯ブラシについて、ヘッド部強度、ネック部強度、分離の有無及び成形性を評価し、その結果を表１に示す。
　表中の被覆層の材質において、「ポリエステル系」はポリエステル系エラストマーを示し、「ポリオレフィン系」はポリオレフィン系エラストマーを示し、「スチレン系」はスチレン系エラストマーを示す。

＜仕様＞
ヘッド部幅：８．５ｍｍ
ヘッド部長さ：２２ｍｍ
ヘッド部の厚み：４．５ｍｍ
ネック部幅：５ｍｍ
ネック部長さ：５０ｍｍ
露出部１１４の長さｌ１：５ｍｍ
露出部１１４の幅ｗ１：４ｍｍ
露出部１１６の長さｌ２：３ｍｍ
露出部１１８の幅ｗ２：２ｍｍ
被覆層の厚み：０．８ｍｍ

　（実施例２）
　基台材質及び被覆層材質を表１のものとし、露出部を下記仕様とした以外は、実施例１と同様にして図３Ａ～図３Ｄの歯ブラシ２００と同様の歯ブラシを製造した。得られた歯ブラシについて、ヘッド部強度、ネック部強度、分離の有無及び成形性を評価し、その結果を表１に示す。

＜仕様＞
露出部２１４の幅ｗ３：２ｍｍ

（実施例３）
　基台材質及び被覆層材質を表１のものとし、露出部を下記仕様とした以外は、実施例１と同様にして図４Ａ～図４Ｄの歯ブラシ３００と同様の歯ブラシを製造した。得られた歯ブラシについて、ヘッド部強度、ネック部強度、分離の有無及び成形性を評価し、その結果を表１に示す。

＜仕様＞
露出部１４の直径：３ｍｍ
露出部３１６の長さｌ３：３ｍｍ
露出部３１６の幅ｗ４：２ｍｍ

（比較例１）
　基台材質及び被覆層材質を表１のものとした以外は、実施例１と同様にして図５Ａ～図５Ｄの歯ブラシ７００と同様の歯ブラシを製造した。得られた歯ブラシについて、ヘッド部強度、ネック部強度、分離の有無及び成形性を評価し、その結果を表１に示す。
　歯ブラシ７００は、基台７１１の全体が被覆層７１２により覆われたハンドル体７１０を備えるものである。ハンドル体７１０は、ヘッド部２の表面とネック部４の表面積の合計の１００％が被覆層７１２で覆われており、露出部が形成されていないものである。

（比較例２）
　基台材質を表１のものとし、二次成形をしなかった以外は、実施例１と同様にして図６Ａ～図６Ｄの歯ブラシ８００と同様の歯ブラシを製造した。得られた歯ブラシについて、ヘッド部強度、ネック部強度、分離の有無及び成形性を評価し、その結果を表１に示す。
　歯ブラシ８００は、ハンドル体８１０に被覆層が形成されておらず、基台のみで構成されたものである。

（比較例３）
　基台材質及び被覆層材質を表１のものとし、露出部を下記仕様とした以外は、実施例１と同様にして図７Ａ～図７Ｄの歯ブラシ９００と同様の歯ブラシを製造した。得られた歯ブラシについて、ヘッド部強度、ネック部強度、分離の有無及び成形性を評価し、その結果を表１に示す。
　歯ブラシ９００は、基台９１１の表面に被覆層９１２が形成されたハンドル体９１０を備えるものである。被覆層９１２には、ネック部４の上面に略長方形の露出部９１４が形成されると共に、ネック部４の底面に略長方形の露出部９１６が形成されている。図７Ｄに示すように、露出部９１４と露出部９１６とは、軸線Ｏ１を対称軸として２回対称の領域に形成されている。

＜仕様＞
露出部９１４の幅ｗ５：２ｍｍ
露出部９１６の幅ｗ６：２ｍｍ

（評価方法）
＜ヘッド部強度＞
　各例の歯ブラシの毛束を切断し、ヘッド部の植毛面を平滑にしたサンプルを用意した。
　このサンプルのヘッド部基端をクランプで把持して、サンプルをデジタル衝撃試験機（ＤＧ－１型、株式会社東洋精機製作所製）に固定し、植毛面を０．５Ｊで加重し、ヘッド部が破断したときの吸収エネルギー（Ｊ）を測定（ｎ＝１０）した。この測定値の平均値を下記評価基準に分類し、ヘッド部強度を評価した。
≪評価基準≫
Ａ：０．３Ｊ以上
Ｂ：０．２Ｊ以上０．３Ｊ未満
Ｃ：０．１Ｊ以上０．２Ｊ未満
Ｄ：０．１Ｊ未満

＜ネック部強度＞
　各例のサンプルのハンドル部基端をクランプで把持して固定し、植毛面側から２ｋｇで加重し、ネック部が破断したときの破断強度（Ｎ）を測定（ｎ＝１０）した。この測定値の平均値を下記評価基準に分類し、ヘッド部強度を評価した。
≪評価基準≫
Ａ：１００Ｎ以上
Ｂ：７０Ｎ以上１００Ｎ未満
Ｃ：４０Ｎ以上７０Ｎ未満
Ｄ：４０Ｎ未満

＜分離の有無＞
　ヘッド部強度及びネック部強度を測定した後のハンドル体を目視で観察し、ハンドル体の分離の有無を評価した。
Ｂ：分離していない。
Ｄ：分離している。

＜成形性＞
　各例の歯ブラシを目視で確認し、軟質樹脂の充填不良（ショートショット）の程度を下記評価基準に従って評価した。各例１０個について成形性を評価し、その平均点が４．０点以上を「Ａ」、３．０点以上４．０点未満を「Ｂ」、２．０点以上３．０点未満を「Ｃ」、２．０点未満を「Ｄ」とした。
≪評価基準≫
５：被覆層の厚みが均一で、被覆層の変形や欠けがまったく認められない。
４：被覆層の変形や欠けは認められないが、所定の厚さに達していない領域が被覆層の１０％未満の領域に認められる。
３：被覆層の変形や欠けは認められないが、所定の厚さに達していない領域が１０％以上５０％未満の領域に認められる。
２：被覆層の変形や欠けは認められないが、所定の厚さに達していない領域が５０％以上の領域に認められる。
１：被覆層に変形や欠けが認められる。

＜総合評価＞
　ヘッド部強度、ネック部強度、分離の有無及び成形性の評価結果に基づき、下記評価基準に従って総合評価をした。
≪評価基準≫
Ａ：全ての評価結果が「Ｂ」又は「Ａ」で、「Ａ」が２つ以上。
Ｂ：全ての評価結果が「Ｂ」又は「Ａ」で、「Ａ」が１つ以下。
Ｃ：全ての評価結果が「Ｃ」、「Ｂ」又は「Ａ」で、「Ｃ」が１つ以上。
Ｄ：評価結果の１つ以上が「Ｄ」である。

　表１に示すように、本発明を適用した実施例１～３は、いずれも総合評価が「Ｂ」又は「Ａ」であった。また、実施例１～３は、いずれも口腔内での操作性及び使用感が良好であった。
　一方、露出部を形成しなかった比較例１は、成形性が「Ｄ」であり、被覆層を形成しなかった比較例２は、ハンドル体の分離が認められた。ネック部の軸線を対称軸とし、２回対称となる領域に露出部を形成した比較例３は、ネック部強度が「Ｃ」であった。
　以上の結果から、本発明を適用することで、ヘッド部及びネック部の欠損や折れを防止でき、かつ容易に製造できる歯ブラシを得られることが判った。

　本発明によれば、ヘッド部及びネック部の欠損や折れを防止でき、かつ製造が容易な歯ブラシを提供することが可能である。

　１、１００、２００、３００歯ブラシ
　２　ヘッド部
　４　ネック部
　６　ハンドル部
　１０、１１０、２１０、３１０　ハンドル体
　１１、１１１、２１１、３１１　基台
　１２、１１２、２１２、３１２　被覆層
　１４、１１４、１１６、１１８、２１４、３１６露出部
　２０　植毛面
　２２　毛束
　Ｏ１　軸線

Claims

　植毛面に２以上の毛束が植毛されたヘッド部と、前記ヘッド部に延設されたネック部と、前記ネック部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体を備え、
　前記ハンドル体には、硬質樹脂で構成された基台の表面に、前記ヘッド部の表面積と前記ネック部の表面積との合計の７０％以上を覆う軟質樹脂からなる被覆層が形成された歯ブラシにおいて、
　前記被覆層には、前記基台が露出した露出部が１以上形成され、前記露出部は前記ネック部の長手方向の軸線を対称軸とした２回対称の領域に形成されていない歯ブラシ。
　前記硬質樹脂は、ポリブチレンテレフタレートである、請求項１に記載の歯ブラシ。
　前記ハンドル体に、前記ヘッド部の表面積と前記ネック部の表面積との合計の７０％以上９５％以下を覆う前記被覆層が形成された、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。