JP6552091B2 - 歯ブラシハンドルおよび歯ブラシ - Google Patents

Description

本発明は、歯ブラシハンドルおよび歯ブラシに関する。

歯ブラシを用いたブラッシングにおいては、歯ブラシのヘッド部に大きな力が加わると、ネック部が大きく撓み、ヘッド部とハンドル部との相対的な角度が大きく変化する場合がある。この場合、ヘッド部に植設された毛束を歯の目的部位に的確に当てつつブラッシングを行うことが困難である。そのため、目的部位を適切にブラッシングできない虞があった。

この問題に対して、例えば、特許文献１には、歯ブラシのにぎり（ハンドル部）の幾何学軸に対して略一定の角度で毛の作用を維持することを目的として、にぎりと頭部（ヘッド部）とをつなぐ首部（ネック部）が２つの縦ビームによって形成された歯ブラシが記載されている。

特開平８−３３２１１６号公報

しかし、上記のような歯ブラシでは、一方向、例えば特許文献１ではヘッド部における毛が突き出る前面と垂直な方向、以外の方向においては、ネック部が変形する際に、ハンドル部に対するヘッド部の角度を一定に保持することができない。そのため、ヘッド部に加わる力の方向によっては、ネック部の変形に伴ってハンドル部に対するヘッド部の角度が大きく変化する。これにより、目的部位を適切にブラッシングできない問題があった。したがって、目的部位の歯垢を効率的に除去できない問題があった。

本発明の一つの態様は、上記問題点に鑑みて成されたものであって、ヘッド部に加わる力の方向に関わらず、ハンドル部に対するヘッド部の角度を一定に保持しやすい歯ブラシハンドル、およびそのような歯ブラシハンドルを備えた歯ブラシを提供することを目的の一つとする。

本発明の歯ブラシハンドルの一つの態様は、複数の毛束が植設される植毛面を有するヘッド部を支持する歯ブラシハンドルであって、第１方向に延びるハンドル部と、前記ハンドル部と前記ヘッド部とを接続するネック部と、を備え、前記ネック部は、前記ハンドル部から前記ヘッド部まで延びる複数の柱状部を有し、前記複数の柱状部は、第１柱状部と、第２柱状部と、第３柱状部と、を少なくとも含み、前記第１柱状部と前記第２柱状部とは、前記第１方向と直交する第２方向に沿って並び、前記第３柱状部は、前記第１方向および前記第２方向と直交する第３方向において、前記第１柱状部および前記第２柱状部と異なる位置にあることを特徴とする。

前記柱状部は、本体部と、前記本体部と前記ハンドル部とを接続するハンドル部側ヒンジ部と、前記本体部と前記ヘッド部とを接続するヘッド部側ヒンジ部と、を有し、前記ハンドル部側ヒンジ部の少なくとも一部および前記ヘッド部側ヒンジ部の少なくとも一部は、前記第２方向の寸法および前記第３方向の寸法が、前記本体部よりも小さい構成としてもよい。

前記ハンドル部側ヒンジ部および前記ヘッド部側ヒンジ部における前記柱状部の延びる方向と直交する断面の形状は、円形状である構成としてもよい。

前記本体部における前記柱状部の延びる方向と直交する断面の形状は、円形状である構成としてもよい。

前記ハンドル部側ヒンジ部および前記ヘッド部側ヒンジ部は、前記第１方向および前記第２方向を含む面と平行な主面を有する板状であり、前記ハンドル部側ヒンジ部および前記ヘッド部側ヒンジ部における前記第２方向の両側の端部には、前記第２方向に窪む凹部が設けられる構成としてもよい。

前記ネック部は、前記柱状部同士を連結し前記柱状部の表面の少なくとも一部を覆う被覆部を有し、前記被覆部の硬度は、前記柱状部の硬度よりも小さい構成としてもよい。

前記被覆部は、前記柱状部の表面の全体を覆う構成としてもよい。

前記被覆部は、前記柱状部の表面の一部を覆い、前記柱状部の表面の一部は、外部に露出する構成としてもよい。

前記複数の柱状部は、前記ネック部の延びる方向に視た際に、所定の仮想円上に位置し、かつ、前記仮想円の周方向に沿って等間隔に設けられる構成としてもよい。

前記第３柱状部は、前記第２方向において、前記第１柱状部および前記第２柱状部と異なる位置にある構成としてもよい。

本発明の歯ブラシの一つの態様は、上記の歯ブラシハンドルと、前記歯ブラシハンドルに支持される前記ヘッド部と、を備え、前記植毛面は、前記第３方向に対して垂直であることを特徴とする。

本発明の一つの態様によれば、ヘッド部に加わる力の方向に関わらず、ハンドル部に対するヘッド部の角度を一定に保持しやすい歯ブラシハンドル、およびそのような歯ブラシハンドルを備えた歯ブラシが提供される。

第１実施形態の歯ブラシを示す平面図である。 第１実施形態の歯ブラシを示す側面図である。 第１実施形態の歯ブラシを示す図であって、図１におけるIII−III断面図である。 第１実施形態の歯ブラシを示す図であって、図２におけるIV−IV断面図である。 第１実施形態の歯ブラシの部分を示す斜視図である。 第１実施形態の効果を説明するための説明図である。 第１実施形態の効果を説明するための説明図である。 第１実施形態の歯ブラシを製造するための金型を示す図である。 第１実施形態の歯ブラシの他の一例を示す断面図である。 第１実施形態の歯ブラシの他の一例を示す断面図である。 第２実施形態の歯ブラシの部分を示す斜視図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る歯ブラシハンドルおよび歯ブラシについて説明する。なお、本発明の範囲は、以下の実施の形態に限定されず、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、各構造における縮尺および数等を、実際の構造における縮尺および数等と異ならせる場合がある。

また、図面においては、適宜３次元直交座標系としてＸＹＺ座標系を示す。ＸＹＺ座標系において、Ｘ軸方向（第２方向）は、図１に示す歯ブラシ１０の短手方向、すなわち図１における上下方向、と平行な方向とする。Ｙ軸方向（第１方向）は、図１に示す歯ブラシ１０の長手方向、すなわち図１における左右方向、と平行な方向とする。Ｚ軸方向（第３方向）は、Ｘ軸方向とＹ軸方向との両方と直交する方向とする。

なお、以下の説明においては、Ｘ軸方向を単に短手方向と呼ぶ場合があり、Ｙ軸方向を単に長手方向と呼ぶ場合があり、Ｚ軸方向を単に厚み方向と呼ぶ場合がある。

＜第１実施形態＞
図１から図５は、本実施形態の歯ブラシ１０を示す図である。図１は、平面図、すなわち、＋Ｚ側から−Ｚ側に向かって視た図である。図２は、側面図、すなわち、Ｘ軸方向に向かって視た図である。図３は、図１におけるIII−III断面図である。図４は、図２におけるIV−IV断面図である。図５は、歯ブラシ１０の部分を示す斜視図である。

図１および図２に示すように、歯ブラシ１０は、ヘッド部１３と、歯ブラシハンドル１４と、を備える。ヘッド部１３は、歯ブラシハンドル１４に支持される。ヘッド部１３は、ヘッド本体部１５と、複数の毛束２０ａで構成される毛束群２０と、を有する。

ヘッド本体部１５は、長手方向（Ｙ軸方向）に沿って延びる。ヘッド本体部１５は、複数の毛束２０ａが植設される植毛面１５ａを有する。植毛面１５ａは、厚み方向（Ｚ軸方向，第３方向）に対して垂直である。図２に示すように、複数の毛束２０ａは、植毛面１５ａから厚み方向一方側（＋Ｚ側）に延びる。

歯ブラシハンドル１４は、ヘッド部１３の長手方向一方側（−Ｙ側）に接続される。歯ブラシハンドル１４は、ヘッド部１３を支持する。歯ブラシハンドル１４は、ハンドル部１１と、ネック部１２と、を備える。

ハンドル部１１は、歯ブラシ１０における把持される部分である。ハンドル部１１は、長手方向（Ｙ軸方向，第１方向）に延びる。ネック部１２は、ハンドル部１１とヘッド部１３とを接続する。これにより、ハンドル部１１と、ネック部１２と、ヘッド部１３とは、長手方向に沿ってこの順に設けられる。

図１および図２に示すように、ネック部１２は、複数の柱状部と、被覆部３０と、を有する。複数の柱状部は、第１柱状部４１と、第２柱状部４２と、第３柱状部４３と、を含む。本実施形態においてハンドル部１１と複数の柱状部とヘッド本体部１５とは、例えば、単一の部材である。

第１柱状部４１、第２柱状部４２および第３柱状部４３は、ハンドル部１１からヘッド部１３まで延びる。より詳細には、第１柱状部４１、第２柱状部４２および第３柱状部４３は、ハンドル部１１のヘッド部１３側（＋Ｙ側）の端部から、ヘッド本体部１５のハンドル部１１側（−Ｙ側）の端部まで延びる。すなわち、図１および図２に示す状態においては、第１柱状部４１、第２柱状部４２および第３柱状部４３は、長手方向（Ｙ軸方向）に沿って延びる。

図１および図３に示すように、第１柱状部４１と第２柱状部４２とは、長手方向（Ｙ軸方向，第１方向）と直交する短手方向（Ｘ軸方向，第２方向）に沿って並ぶ。すなわち、第１柱状部４１と第２柱状部４２とは、厚み方向（Ｚ軸方向）において同じ位置にある。

図２および図３に示すように、第３柱状部４３は、長手方向（Ｙ軸方向）および短手方向（Ｘ軸方向）と直交する厚み方向（Ｚ軸方向，第３方向）において、第１柱状部４１および第２柱状部４２と異なる位置にある。本実施形態において第３柱状部４３は、第１柱状部４１および第２柱状部４２よりも、厚み方向における植毛面１５ａと逆側（−Ｚ側）に位置する。

図１に示すように、本実施形態において第３柱状部４３は、短手方向（Ｘ軸方向，第２方向）において、第１柱状部４１および第２柱状部４２と異なる位置にある。本実施形態において第３柱状部４３は、例えば、厚み方向（Ｚ軸方向）に視た際に、第１柱状部４１と第２柱状部４２との間に位置する。本実施形態において第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とは、厚み方向に視た際に、互いに重ならない。

図３に示すように、本実施形態において複数の柱状部、すなわち、第１柱状部４１、第２柱状部４２および第３柱状部４３は、ネック部１２の延びる方向、図３の例ではＹ軸方向、に視た際に、所定の仮想円Ｃ１上に位置する。第１柱状部４１、第２柱状部４２および第３柱状部４３は、仮想円Ｃ１の周方向に沿って等間隔に設けられる。本実施形態において第３柱状部４３の中心は、短手方向（Ｘ軸方向）において、例えば、仮想円Ｃ１の中心ＣＰと同じ位置に位置する。

なお、第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とは、配置される位置を除いて同様の構成であるため、以下の説明においては代表して第１柱状部４１についてのみ説明する場合がある。

図４に示すように、第１柱状部４１は、本体部４１ａと、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂと、ヘッド部側ヒンジ部４１ｃと、を有する。図３および図４に示すように、本体部４１ａは、長手方向（Ｙ軸方向）に延びる円柱状である。すなわち、図４に示すように、本体部４１ａにおける第１柱状部４１の延びる方向（Ｙ軸方向）と直交する断面の形状は、円形状である。

ハンドル部側ヒンジ部４１ｂは、本体部４１ａとハンドル部１１とを接続する。図５に示すように、本実施形態においてハンドル部側ヒンジ部４１ｂは、円柱の中央が括れた形状である。すなわち、図４に示すように、本実施形態において、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂにおける第１柱状部４１の延びる方向と直交する断面の形状は、円形状である。

ハンドル部側ヒンジ部４１ｂの直径Ｄ２は、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂの長手方向（Ｙ軸方向）の中央において最も小さく、長手方向の中央から長手方向両側（±Ｙ側）に離れるに従って大きくなる。ハンドル部側ヒンジ部４１ｂの長手方向両側の端部における直径Ｄ２は、本体部４１ａの直径Ｄ１と同じである。すなわち、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂの直径Ｄ２は、長手方向両側の端部を除いて、本体部４１ａの直径Ｄ１よりも小さい。

これにより、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂの少なくとも一部は、短手方向（Ｘ軸方向，第２方向）の寸法および厚み方向（Ｚ軸方向，第３方向）の寸法が、本体部４１ａよりも小さい。本実施形態においては、長手方向両側の端部を除くハンドル部側ヒンジ部４１ｂの寸法は、長手方向（Ｙ軸方向）と直交するすべての方向において、本体部４１ａの寸法よりも小さい。

ヘッド部側ヒンジ部４１ｃは、本体部４１ａとヘッド部１３とを接続する。より詳細には、ヘッド部側ヒンジ部４１ｃは、本体部４１ａとヘッド本体部１５とを接続する。ヘッド部側ヒンジ部４１ｃのその他の構成は、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂの構成と同様である。すなわち、ヘッド部側ヒンジ部４１ｃの少なくとも一部は、短手方向（Ｘ軸方向）の寸法および厚み方向（Ｚ軸方向）の寸法が、本体部４１ａよりも小さい。ヘッド部側ヒンジ部４１ｃにおける第１柱状部４１の延びる方向と直交する断面の形状は、円形状である。

第２柱状部４２は、本体部４２ａと、ハンドル部側ヒンジ部４２ｂと、ヘッド部側ヒンジ部４２ｃと、を有する。第３柱状部４３は、本体部４３ａと、ハンドル部側ヒンジ部４３ｂと、ヘッド部側ヒンジ部４３ｃと、を有する。本体部４２ａ，４３ａの構成は、本体部４１ａの構成と同様である。ハンドル部側ヒンジ部４２ｂ，４３ｂの構成は、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂの構成と同様である。ヘッド部側ヒンジ部４２ｃ，４３ｃの構成は、ヘッド部側ヒンジ部４１ｃの構成と同様である。

第１柱状部４１は、例えば、硬質樹脂製である。硬質樹脂は、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ：Ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ：Ｐｏｌｙｏｘｙｍｅｔｈｙｌｅｎｅ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ：Ｐｏｌｙｂｕｔｙｌｅｎｅ Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ：Ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）、ポリシクロヘキサンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ：Ｐｏｌｙｃｙｃｌｏｈｅｘｙｌｅｎｅｄｉｍｅｔｈｙｌｅｎｅ Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）、ＰＣＴの酸成分の一部をイソプロピルアルコール（ＩＰＡ：Ｉｓｏｐｒｏｐｙｌ Ａｌｃｏｈｏｌ）で置換した樹脂（ＰＣＴＡ樹脂）等である。

第１柱状部４１を形成する硬質樹脂は、例えば、ＰＢＴまたはＰＯＭであることが好ましい。ＰＢＴおよびＰＯＭは、疲労強度に優れるためである。第１柱状部４１を形成する硬質樹脂の硬度は、例えば、７０度以上、９０度以下である。

なお、本明細書において樹脂の硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６２５３−３：２０１２に基づいて、タイプＡのデュロメータで測定した場合の値である。

図１および図２に示すように、被覆部３０は、ハンドル部１１からヘッド部１３まで延びる。より詳細には、被覆部３０は、ハンドル部１１のヘッド部１３側（＋Ｙ側）の端部から、ヘッド本体部１５のハンドル部１１側（−Ｙ側）の端部まで延びる。図１から図３に示すように、本実施形態において被覆部３０は、長手方向（Ｙ軸方向）に延びる円柱状である。

被覆部３０は、柱状部同士、すなわち、第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とを連結する。被覆部３０は、第１柱状部４１の表面の少なくとも一部、第２柱状部４２の表面の少なくとも一部、および第３柱状部４３の表面の少なくとも一部を覆う。本実施形態において被覆部３０は、第１柱状部４１の表面の全体、第２柱状部４２の表面の全体、および第３柱状部４３の表面の全体を覆う。すなわち、本実施形態において第１柱状部４１の全体、第２柱状部４２の全体、および第３柱状部４３の全体は、被覆部３０に埋設される。

図３に示すように、本実施形態において被覆部３０のネック部１２が延びる方向（Ｙ軸方向）と直交する断面の形状は、例えば、円形状である。本実施形態において被覆部３０の断面の中心は、仮想円Ｃ１の中心ＣＰと一致する。

被覆部３０の硬度は、第１柱状部４１の硬度よりも小さい。被覆部３０は、例えば、軟質樹脂製である。軟質樹脂は、例えば、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ：Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ）等である。被覆部３０を形成する軟質樹脂の硬度は、例えば、２５度以上、６５度以下である。被覆部３０の硬度は、例えば、使用者が好むブラッシング時の反発力に応じて決定できる。

被覆部３０の体積が大きいほど、ブラッシング時の反発力は大きくなる。そのため、被覆部３０の体積を、使用者が好むブラッシング時の反発力に応じて決定してもよい。

本実施形態によれば、ネック部１２は、３つの柱状部、すなわち、第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とを有する。第１柱状部４１と第２柱状部４２とは、短手方向に沿って並び、第３柱状部４３は、厚み方向において第１柱状部４１および第２柱状部４２と異なる位置にある。そのため、長手方向に直交するいずれの方向においても、第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とのうちの少なくとも２つは、異なる位置にある。言い換えると、長手方向に直交するいずれの方向においても、第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とが同じ位置となることがない。

これにより、歯ブラシ１０を長手方向に直交するいずれの方向に視た場合であっても、少なくとも２つの柱状部と、ヘッド本体部１５と、ハンドル部１１とによって、平行リンク機構と同様の構造が形成される。したがって、ヘッド部１３に長手方向と直交するいずれの方向に力が加えられた場合であっても、ネック部１２がヘッド本体部１５とハンドル部１１との相対的な角度を保持しつつ変形しやすい。その結果、ヘッド部１３とハンドル部１１との相対的な角度が変化することを抑制できる。

以上により、本実施形態によれば、ヘッド部１３に加わる力の方向に関わらず、ハンドル部１１に対するヘッド部１３の角度を一定に保持しやすい歯ブラシハンドル１４、およびそのような歯ブラシハンドル１４を備えた歯ブラシ１０が得られる。

ヘッド本体部１５とハンドル部１１との相対的な角度変化を抑制できる効果について、図６および図７を用いてより具体的に説明する。図６および図７は、本実施形態の効果を説明するための説明図である。図６は、本実施形態における歯ブラシ１０を長手方向（Ｙ軸方向）に動かしてブラッシングする場合を示している。図７は、本実施形態における歯ブラシ１０を短手方向（Ｘ軸方向）に動かしてブラッシングする場合を示している。

図６に示すように、毛束群２０が歯列Ｔに押し付けられると、ヘッド部１３に厚み方向（Ｚ軸方向）の力が加えられる。そして、ヘッド部１３に加えられた力によってネック部１２が変形する。このとき、第１柱状部４１あるいは第２柱状部４２と、第３柱状部４３と、ヘッド本体部１５と、ハンドル部１１と、によって平行リンク機構と同様の構造が形成される。そのため、第１柱状部４１あるいは第２柱状部４２と第３柱状部４３とを介して接続されたヘッド本体部１５とハンドル部１１との相対的な角度が変化することを抑制できる。これにより、ヘッド部１３の植毛面１５ａを、ハンドル部１１を動かす方向（Ｙ軸方向）と平行に維持しやすい。したがって、毛束群２０を歯列Ｔに対して適切に接触させ、歯列Ｔを適切にブラッシングすることができる。

また、図７に示すように、歯ブラシ１０を短手方向（Ｘ軸方向）に動かす場合においては、例えば、第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とのうちのいずれか２つと、ヘッド本体部１５と、ハンドル部１１と、によって平行リンク機構と同様の構造が形成される。これにより、ヘッド本体部１５の長手方向がハンドル部１１の長手方向に対して傾くことが抑制される。したがって、ヘッド部１３を歯列Ｔに対して短手方向（Ｘ軸方向）に平行に動かすことができ、歯列Ｔを適切にブラッシングすることができる。

また、本実施形態によれば、第１柱状部４１は、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂと、ヘッド部側ヒンジ部４１ｃとを有する。そのため、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂとヘッド部側ヒンジ部４１ｃとが屈曲することで、第１柱状部４１が、より平行リンク機構を構成するリンクと同様に動作しやすい。すなわち、ネック部１２の角度が変化した場合であっても、ヘッド部１３とハンドル部１１との相対的な角度をより保持しやすい。

図６および図７に示すようなブラッシング、すなわち歯ブラシ１０を長手方向（Ｙ軸方向）に動かすブラッシングおよび歯ブラシ１０を短手方向（Ｘ軸方向）に動かすブラッシングは、特に行われやすい。そのため、図６および図７に示すようなブラッシングを行う際に、ヘッド部１３とハンドル部１１との相対的な角度が変化しないことが、特に求められる。

これに対して、本実施形態によれば、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂの少なくとも一部およびヘッド部側ヒンジ部４１ｃの少なくとも一部は、短手方向（Ｘ軸方向）の寸法および厚み方向（Ｚ軸方向）の寸法が、本体部４１ａよりも小さい。そのため、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂおよびヘッド部側ヒンジ部４１ｃは、短手方向および厚み方向に屈曲しやすい。ハンドル部側ヒンジ部４２ｂ，４３ｂおよびヘッド部側ヒンジ部４２ｃ，４３ｃについても同様である。

これにより、歯ブラシ１０を長手方向および短手方向に動かすブラッシングにおいて、ヘッド部１３とネック部１２とハンドル部１１とが、より平行リンク機構と同様に動作しやすい。したがって、本実施形態によれば、図６および図７に示すようなブラッシングを行う際に、ヘッド部１３とハンドル部１１との相対的な角度が変化することをより抑制できる。

また、本実施形態によれば、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂおよびヘッド部側ヒンジ部４１ｃにおける第１柱状部４１が延びる方向と直交する断面の形状は、円形状である。そのため、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂおよびヘッド部側ヒンジ部４１ｃは、第１柱状部４１が延びる方向と直交するいずれの方向においても屈曲しやすい。第２柱状部４２および第３柱状部４３についても同様である。これにより、ヘッド部１３に長手方向（Ｙ軸方向）と直交するいずれの方向の力が加えられた場合であっても、ヘッド本体部１５とネック部１２とハンドル部１１とが、より平行リンク機構と同様に動作しやすい。

また、本実施形態によれば、第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とは、被覆部３０によって連結されるため、ネック部１２の強度を確保しやすい。また、被覆部３０は、第１柱状部４１よりも硬度が小さい。そのため、第１柱状部４１のハンドル部側ヒンジ部４１ｂおよびヘッド部側ヒンジ部４１ｃが変形することを阻害しにくい。

また、本実施形態によれば、被覆部３０は、第１柱状部４１の表面の全体を覆う。そのため、第１柱状部４１が破損した場合であっても、第１柱状部４１の一部が脱落することを抑制できる。

また、本実施形態によれば、第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とは、ネック部１２の延びる方向に視た際に、仮想円Ｃ１上に位置し、かつ、仮想円Ｃ１の周方向に沿って等間隔に設けられる。そのため、長手方向（Ｙ軸方向）と直交するいずれの方向においても、各柱状部とヘッド本体部１５とハンドル部１１とによる平行リンク機構と同様の構造が安定して形成されやすい。また、ネック部１２の強度を、長手方向と直交する方向のいずれにおいても均等に向上させやすい。

また、本実施形態によれば、第３柱状部４３は、短手方向（Ｘ軸方向）において、第１柱状部４１および第２柱状部４２と異なる位置にある。そのため、図８に示すような金型５０を用いて各柱状部を成形できる。図８は、歯ブラシ１０を製造するための金型５０を示す図である。

図８に示すように、金型５０は、第１金型５１と、第２金型５２と、を有する。第１金型５１は、第１成形凹部５１ａと、第２成形凹部５１ｂと、第３成形凹部５１ｃと、を有する。第１成形凹部５１ａ、第２成形凹部５１ｂ、および第３成形凹部５１ｃは、厚み方向一方側（＋Ｚ側）に窪む。

第２金型５２は、第１成形凹部５２ａと、第２成形凹部５２ｂと、第３成形凹部５２ｃと、を有する。第１成形凹部５２ａ、第２成形凹部５２ｂ、および第３成形凹部５２ｃは、厚み方向他方側（−Ｚ側）に窪む。

第１金型５１と第２金型５２とが厚み方向（Ｚ軸方向）に組み合わされることで、第１成形空間５３と、第２成形空間５４と、第３成形空間５５と、が形成される。第１成形空間５３は、第１成形凹部５１ａと第１成形凹部５２ａとによって形成される。第２成形空間５４は、第２成形凹部５１ｂと第２成形凹部５２ｂとによって形成される。第３成形空間５５は、第３成形凹部５１ｃと第３成形凹部５２ｃとによって形成される。

第１成形空間５３に樹脂が流し込まれることによって、第１柱状部４１が成形される。第２成形空間５４に樹脂が流し込まれることによって、第２柱状部４２が成形される。第３成形空間５５に樹脂が流し込まれることによって、第３柱状部４３が成形される。

以上のように、本実施形態によれば、第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とが、短手方向（Ｘ軸方向）において、互いに異なる位置にあるため、２つの部品、すなわち第１金型５１および第２金型５２からなる金型５０を用いて一度に３つの柱状部を成形することができる。したがって、本実施形態によれば、ネック部１２を成形する金型の構成を簡単にでき、複数の柱状部を容易に成形できる。その結果、歯ブラシ１０の製造に要する手間およびコストを低減できる。

なお、本実施形態においては、以下の構成を採用することもできる。以下の説明においては、上記説明と同様の構成については、適宜同一の符号を付す等により説明を省略する場合がある。

本実施形態において第１柱状部４１の延びる方向と、第２柱状部４２の延びる方向と、第３柱状部４３の延びる方向とは、厳密に平行でなくてもよい。本実施形態において各柱状部の延びる方向は、例えば、１０°以下の範囲内で、互いに傾いてもよい。

また、本実施形態において第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とは、仮想円Ｃ１上において、周方向に等間隔に位置しなくてもよい。また、本実施形態において第１柱状部４１と第２柱状部４２と第３柱状部４３とは、仮想円Ｃ１上に位置しなくてもよい。

また、上記説明においては、第１柱状部４１と第２柱状部４２とが並ぶ方向（第２方向）は、歯ブラシ１０の短手方向と平行な方向としたが、これに限られない。本実施形態において第１柱状部４１と第２柱状部４２とが並ぶ方向は、長手方向と直交するいずれの方向であってもよい。これに伴って、第１柱状部４１と第２柱状部４２とが並ぶ方向および歯ブラシ１０の長手方向と直交する方向（第３方向）は、植毛面１５ａと垂直な方向でなくてもよい。

また、本実施形態においては、図９に示すような構成を採用してもよい。図９は、本実施形態の他の一例である歯ブラシ１１０を示す断面図である。図９に示すように、歯ブラシ１１０は、歯ブラシハンドル１１４を備える。歯ブラシハンドル１１４は、ネック部１１２を有する。ネック部１１２は、第１柱状部４１と、第２柱状部４２と、第３柱状部４３と、被覆部１３０と、を有する。

被覆部１３０は、第１柱状部４１の表面の一部と、第２柱状部４２の表面の一部と、第３柱状部４３の表面の一部と、を覆う。被覆部１３０の直径は、図３等に示す被覆部３０の直径よりも小さい。被覆部１３０のその他の構成は、図３等に示す被覆部３０の構成と同様である。第１柱状部４１の表面の一部、第２柱状部４２の表面の一部、および第３柱状部４３の表面の一部は、外部に露出する。

この構成によれば、被覆部１３０の直径を小さくできるため、ネック部１１２を細くしやすい。また、被覆部１３０を形成する材料の量を少なくできるため、歯ブラシ１１０の製造コストを低減できる。

また、本実施形態において柱状部の数は、柱状部が第１柱状部と第２柱状部と第３柱状部とを少なくとも含む範囲内において、特に限定されず、例えば図１０に示す構成のように、４つ以上であってもよい。柱状部の数が大きいほど、長手方向（Ｙ軸方向）と直交するいずれの方向においても、安定して平行リンクと同様の構造が安定して形成されやすい。

図１０は、本実施形態の他の一例である歯ブラシ２１０を示す断面図である。図１０に示すように、歯ブラシ２１０は、歯ブラシハンドル２１４を備える。歯ブラシハンドル２１４は、ネック部２１２を有する。ネック部２１２は、５つの柱状部２４１，２４２，２４３，２４４，２４５と、被覆部３０と、を有する。

５つの柱状部２４１〜２４５は、Ｙ軸方向に視た際に、所定の仮想円Ｃ２上に位置する。柱状部２４１〜２４５は、仮想円Ｃ２の周方向に沿って等間隔に設けられる。この構成においては、柱状部２４１〜２４５のうちのいずれか２つを第１柱状部および第２柱状部としたとき、柱状部２４１〜２４５のうちのその他の３つが第３柱状部に相当する。

また、本実施形態においてハンドル部側ヒンジ部４１ｂおよびヘッド部側ヒンジ部４１ｃにおける第１柱状部４１の延びる方向と直交する断面の形状は、特に限定されず、多角形状であってもよいし、楕円形状であってもよい。また、本実施形態においてハンドル部側ヒンジ部４１ｂおよびヘッド部側ヒンジ部４１ｃは設けられなくてもよい。

また、本実施形態においてハンドル部側ヒンジ部４１ｂの全体およびヘッド部側ヒンジ部４１ｃの全体は、短手方向の寸法および厚み方向の寸法が、本体部４１ａよりも小さい構成としてもよい。

また、本実施形態態においてハンドル部側ヒンジ部４１ｂの少なくとも一部およびヘッド部側ヒンジ部４１ｃの少なくとも一部は、短手方向の寸法と厚み方向の寸法とのうちのいずれか一方のみが、本体部４１ａよりも小さくてもよい。

また、本実施形態においては、ハンドル部側ヒンジ部４１ｂおよびヘッド部側ヒンジ部４１ｃが設けられなくてもよい。

また、本実施形態において被覆部３０は、設けられなくてもよい。

また、本実施形態においてヘッド本体部１５は、歯ブラシハンドル１４と別部材であってもよい。また、本実施形態において複数の柱状部とハンドル部１１とは、別部材であってもよい。

＜第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態に対して、ヒンジ部の形状が異なる。なお、以下の説明においては、上記実施形態と同様の構成については、適宜同一の符号を付す等により説明を省略する場合がある。

図１１は、本実施形態の歯ブラシ３１０の部分を示す斜視図である。図１１に示すように、歯ブラシ３１０は、歯ブラシハンドル３１４を備える。歯ブラシハンドル３１４は、ハンドル部１１と、ネック部３１２と、を有する。ネック部３１２は、第１柱状部３４１を有する。第１柱状部３４１は、本体部４１ａと、ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂと、を有する。

ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂは、板状である。ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂは、長手方向（Ｙ軸方向）および短手方向（Ｘ軸方向）を含む面（ＸＹ平面）と平行な主面３４１ｄを有する。

なお、本明細書において、ある対象の主面、とは、ある対象が有する複数の面のうちで、最も面積が大きい面を含む。

ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂにおける短手方向（Ｘ軸方向）の両側の端部には、短手方向に窪む凹部３４４ａ，３４４ｂが設けられる。凹部３４４ａは、ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂの短手方向一方側（−Ｘ側）から短手方向他方側（＋Ｘ側）に窪む。凹部３４４ｂは、ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂの短手方向他方側（＋Ｘ側）から短手方向一方側（−Ｘ側）に窪む。

凹部３４４ａ，３４４ｂが設けられる位置において、ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂの短手方向（Ｘ軸方向）の寸法Ｌ１は、本体部４１ａの直径Ｄ１よりも小さい。ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂの厚み方向（Ｚ軸方向）の寸法Ｌ２は、本体部４１ａの直径Ｄ１よりも小さい。すなわち、ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂの少なくとも一部は、短手方向（Ｘ軸方向，第２方向）の寸法および厚み方向（Ｚ軸方向，第３方向）の寸法が、本体部４１ａよりも小さい。ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂのその他の構成は、第１実施形態のハンドル部側ヒンジ部４１ｂの構成と同様である。

図示は省略するが、第１柱状部３４１は、ヘッド部側ヒンジ部を有する。ヘッド部側ヒンジ部は、ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂと同様に、長手方向（Ｙ軸方向）および短手方向（Ｘ軸方向）を含む面と平行な主面を有する板状である。ヘッド部側ヒンジ部における短手方向の両側の端部には、短手方向に窪む凹部が設けられる。第１柱状部３４１におけるヘッド部側ヒンジ部のその他の構成は、第１実施形態のヘッド部側ヒンジ部４１ｃの構成と同様である。

図示は省略するが、ネック部３１２は、第２柱状部と、第３柱状部と、を有する。ネック部３１２における第２柱状部および第３柱状部は、位置が異なる点を除いて、第１柱状部３４１と同様である。ネック部３１２における第２柱状部および第３柱状部の位置は、第１実施形態における第２柱状部４２および第３柱状部４３の位置と同様である。

本実施形態によれば、ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂは、短手方向（Ｘ軸方向）および厚み方向（Ｚ軸方向）において、特に屈曲しやすい。そのため、図６および図７に示すように歯ブラシ３１０を動かしてブラッシングする際に、ハンドル部１１に対するヘッド部１３の相対角度がより変化しにくい。したがって、本実施形態によれば、図６および図７に示すように歯ブラシ３１０を動かしてブラッシングする際に、歯列Ｔをより適切にブラッシングできる。

なお、本実施形態においては、以下の構成を採用することもできる。

本実施形態においては、凹部３４４ａ，３４４ｂは設けられなくてもよい。この場合、ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂは、主面３４１ｄが矩形状の板状である。

また、本実施形態においては、ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂと本体部４１ａとは、滑らかに接続されてもよいし、主面３４１ｄと本体部４１ａのハンドル部１１側（−Ｙ側）の端面とに対して傾く斜面を介して接続されてもよい。この構成によれば、ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂと本体部４１ａとの接続強度を向上できる。ハンドル部側ヒンジ部３４１ｂとハンドル部１１とについても同様である。

なお、上記説明した第１実施形態および第２実施形態の各構成は、相互に矛盾しない範囲内において、適宜組み合わせることができる。

１０，１１０，２１０，３１０…歯ブラシ、１１…ハンドル部、１２，１１２，２１２，３１２…ネック部、１３…ヘッド部、１４，１１４，２１４，３１４…歯ブラシハンドル、１５ａ…植毛面、２０ａ…毛束、３０，１３０…被覆部、４１，３４１…第１柱状部（柱状部）、４１ａ，４２ａ，４３ａ…本体部、４１ｂ，４２ｂ，４３ｂ，３４１ｂ…ハンドル部側ヒンジ部、４１ｃ，４２ｃ，４３ｃ…ヘッド部側ヒンジ部、４２…第２柱状部（柱状部）、４３…第３柱状部（柱状部）、２４１，２４２，２４３，２４４，２４５…柱状部、３４１ｄ…主面、３４４ａ，３４４ｂ…凹部、Ｃ１，Ｃ２…仮想円

Claims (10)

1. 複数の毛束が植設される植毛面を有するヘッド部を支持する歯ブラシハンドルであって、
   第１方向に延びるハンドル部と、
   前記ハンドル部と前記ヘッド部とを接続するネック部と、
   を備え、
   前記ネック部は、前記ハンドル部から前記ヘッド部まで延びる複数の柱状部と、前記柱状部同士を連結し前記柱状部の表面の少なくとも一部を覆う被覆部と、を有し、
   前記複数の柱状部は、第１柱状部と、第２柱状部と、第３柱状部と、を少なくとも含み、
   前記第１柱状部と前記第２柱状部とは、前記第１方向と直交する第２方向に沿って並び、
   前記第３柱状部は、前記第１方向および前記第２方向と直交する第３方向において、前記第１柱状部および前記第２柱状部と異なる位置にあり、
   前記被覆部の硬度は、前記柱状部の硬度よりも小さいことを特徴とする歯ブラシハンドル。
2. 前記柱状部は、本体部と、前記本体部と前記ハンドル部とを接続するハンドル部側ヒンジ部と、前記本体部と前記ヘッド部とを接続するヘッド部側ヒンジ部と、を有し、
   前記ハンドル部側ヒンジ部の少なくとも一部および前記ヘッド部側ヒンジ部の少なくとも一部は、前記第２方向の寸法および前記第３方向の寸法が、前記本体部よりも小さい、請求項１に記載の歯ブラシハンドル。
3. 前記ハンドル部側ヒンジ部および前記ヘッド部側ヒンジ部における前記柱状部の延びる方向と直交する断面の形状は、円形状である、請求項２に記載の歯ブラシハンドル。
4. 前記本体部における前記柱状部の延びる方向と直交する断面の形状は、円形状である、請求項３に記載の歯ブラシハンドル。
5. 前記ハンドル部側ヒンジ部および前記ヘッド部側ヒンジ部は、前記第１方向および前記第２方向を含む面と平行な主面を有する板状であり、
   前記ハンドル部側ヒンジ部および前記ヘッド部側ヒンジ部における前記第２方向の両側の端部には、前記第２方向に窪む凹部が設けられる、請求項２に記載の歯ブラシハンドル。
6. 前記被覆部は、前記柱状部の表面の全体を覆う、請求項１から５のいずれか一項に記載の歯ブラシハンドル。
7. 前記被覆部は、前記柱状部の表面の一部を覆い、
   前記柱状部の表面の一部は、外部に露出する、請求項１から５のいずれか一項に記載の歯ブラシハンドル。
8. 前記複数の柱状部は、前記ネック部の延びる方向に視た際に、所定の仮想円上に位置し、かつ、前記仮想円の周方向に沿って等間隔に設けられる、請求項１から７のいずれか一項に記載の歯ブラシハンドル。
9. 前記第３柱状部は、前記第２方向において、前記第１柱状部および前記第２柱状部と異なる位置にある、請求項１から８のいずれか一項に記載の歯ブラシハンドル。
10. 請求項１から９のいずれか一項に記載の歯ブラシハンドルと、
    前記歯ブラシハンドルに支持される前記ヘッド部と、
    を備え、
    前記植毛面は、前記第３方向に対して垂直であることを特徴とする歯ブラシ。

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