WO2012172980A1 - 密閉型電池及び安全弁 - Google Patents

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WO2012172980A1
WO2012172980A1 PCT/JP2012/063981 JP2012063981W WO2012172980A1 WO 2012172980 A1 WO2012172980 A1 WO 2012172980A1 JP 2012063981 W JP2012063981 W JP 2012063981W WO 2012172980 A1 WO2012172980 A1 WO 2012172980A1
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WO
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valve
protrusion
region
valve body
projection
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PCT/JP2012/063981
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恭栄 三浦
繁 松本
浜田　真治
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プライムアースＥｖエナジー 株式会社
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    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01M—PROCESSES OR MEANS, e.g. BATTERIES, FOR THE DIRECT CONVERSION OF CHEMICAL ENERGY INTO ELECTRICAL ENERGY
    • H01M50/00—Constructional details or processes of manufacture of the non-active parts of electrochemical cells other than fuel cells, e.g. hybrid cells
    • H01M50/30—Arrangements for facilitating escape of gases
    • H01M50/308—Detachable arrangements, e.g. detachable vent plugs or plug systems
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01M—PROCESSES OR MEANS, e.g. BATTERIES, FOR THE DIRECT CONVERSION OF CHEMICAL ENERGY INTO ELECTRICAL ENERGY
    • H01M50/00—Constructional details or processes of manufacture of the non-active parts of electrochemical cells other than fuel cells, e.g. hybrid cells
    • H01M50/30—Arrangements for facilitating escape of gases
    • H01M50/317—Re-sealable arrangements
    • H01M50/325—Re-sealable arrangements comprising deformable valve members, e.g. elastic or flexible valve members
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y02—TECHNOLOGIES OR APPLICATIONS FOR MITIGATION OR ADAPTATION AGAINST CLIMATE CHANGE
    • Y02E—REDUCTION OF GREENHOUSE GAS [GHG] EMISSIONS, RELATED TO ENERGY GENERATION, TRANSMISSION OR DISTRIBUTION
    • Y02E60/00—Enabling technologies; Technologies with a potential or indirect contribution to GHG emissions mitigation
    • Y02E60/10—Energy storage using batteries

Definitions

  • the present invention relates to a sealed battery having a resettable safety valve that releases abnormal internal pressure, and a resettable safety valve suitable for use in a sealed battery.
  • a sealed battery operates so as to be opened when the internal pressure of the battery case exceeds a predetermined pressure to reduce the internal pressure.
  • a safety valve that returns to the closed state after being lowered that is, a so-called return-type safety valve is provided.
  • Such a safety valve functions to discharge gas inside the case by operating in response to an abnormal increase in internal pressure due to gas generated by a chemical reaction of the power generation element.
  • a safety valve described in Patent Document 1 is known as a resettable safety valve used in such a sealed battery.
  • the safety valve described in Patent Document 1 has a valve case 25 that is attached to a battery case that accommodates a positive electrode group and a negative electrode group constituting a battery.
  • a valve port 26 communicating with the battery case is provided at the center of the bottom wall of the valve case 25, and an annular seal protrusion 27 is formed around the valve port 26.
  • the valve case 25 accommodates a valve body 31 made of rubber or the like that is pressed against the seal protrusion 27. With the valve body 31 being accommodated, an upper surface opening of the valve case 25 is accommodated.
  • the valve lid 32 is engaged with the part.
  • the valve lid 32 is provided with an opening 33 that communicates with the internal space of the valve case 25.
  • the sealing performance between the sealing protrusion 27 and the valve body 31 is maintained within the range of the normally assumed internal pressure of the battery, thereby isolating the inside of the battery from the outside.
  • the gas inside the battery is not leaked to the outside.
  • the valve body 31 is opened (elastically contracted) by the internal pressure, and the inside of the battery is interposed between the seal protrusion 27 and the valve body 31. Gas will be discharged.
  • these safety valves have a sealing function that keeps the closed state under the pressure assumed under normal use environment and seals the contents of electrolyte and various gases inside the battery inside the battery,
  • a valve opening function that opens the valve when the internal pressure reaches a predetermined pressure and releases the internal pressure of the battery.
  • the present invention has been made in view of such circumstances, and the object thereof is applied to a sealed battery and a sealed battery that can achieve a desired balance between a required sealing function and a valve opening function.
  • the first aspect of the present invention is a sealed battery equipped with a resettable safety valve.
  • the resettable safety valve is accommodated in the accommodating portion, a valve case including a valve port communicating with a battery case in which a plate group having a positive electrode and a negative electrode is accommodated, and an accommodating portion having a valve seat around the valve port.
  • a valve lid that seals the valve port by pressing the valve body against the valve seat.
  • the valve seat is formed with an annular protrusion that protrudes toward the valve body.
  • the projection includes a first projection region and a second projection region that are defined by the shape of the edge of the projection and are provided in parallel with the circumferential direction of the valve port.
  • the first projection region and the second projection region are formed to have different radii of curvature in the cross section of the projection in the axial direction of the valve body. At least a part of the first projection region is provided on the outer peripheral side of the second projection region.
  • the surface pressure per unit area acting on the second protrusion region from the valve body is higher than the surface pressure per unit area acting on the first protrusion region from the valve body.
  • the compressive force of the portion of the valve body that comes into contact with the second protrusion region is increased. Therefore, by maintaining the close contact state between the second projecting region and the valve body, the sealing state of the valve port of the safety valve communicating with the battery case is maintained until the internal pressure of the battery reaches a certain set value. Maintained.
  • the valve body elastically contracts due to the valve opening pressure and opens. .
  • the valve element opens.
  • the valve opening pressure at this time depends on the surface pressure between the second projection region and the valve element. Therefore, in the said structure, the valve opening function requested
  • the length between the second protrusion areas (for example, the length between the vertices) is “L 2 ”, and the contact length between the valve body and the second protrusion area
  • the seal length is “l 2 ”
  • the length between the first projection regions provided outside the second projection region (for example, the length between the vertices) is “L 1 ”
  • the valve body and the first When the seal length, which is the contact length with the projection region of 1, is “l 1 ”, the sealing function of the safety valve has a correlation with the following equation (3).
  • the sealing function of the safety valve is not limited to the sealing function (l 2 / L 2 ) by the second projecting region that ensures the valve opening function that is indispensable as a safety valve, and in a region other than the second projecting region.
  • a seal function (l 1 / L 1 ) by a certain first projection region is added.
  • the sealing function of the safety valve is improved by the amount by which the sealing function by the first protrusion region is added.
  • the protrusion is constituted by the first protrusion area and the second protrusion area in this way, the second protrusion area that secures the valve opening function of the safety valve, that is, the first protrusion area. It is possible to improve the sealing function of the safety valve by enlarging the seal length l 1 of the projection region and the length L 1 between the first projection regions.
  • the valve opening function of the safety valve is correlated with F 2 / L 2 l 2 according to the above formula (1) when the load acting on the second protrusion region from the valve body is “F 2 ”. This substantially depends on the surface pressure per unit area acting on the second protrusion region.
  • the protrusion is formed in an annular shape.
  • the valve port is usually formed in a columnar shape.
  • the distance between the valve port and the first and second projection regions can be made equal. For this reason, it is possible to make the distance between the projection region located near the valve port and the valve port uniform over the entire circumference, and the internal pressure applied to the projection region can be equalized. As a result, variations in valve opening pressure and variations in sealing performance can be suppressed, and a safety valve that operates more stably can be realized.
  • the radius of curvature of the first protrusion region is greater than or equal to the radius of curvature of the second protrusion region.
  • the seal length (l 1 ) of the first projection region is naturally larger than the seal length (l 2 ) of the second projection region.
  • the sealing function in the first projection region is improved by the amount by which the seal length (l 1 ) of the first projection region is increased.
  • the shape of the second protrusion region becomes steeper than the shape of the first protrusion region, and the surface pressure per unit area between the second protrusion region and the valve element is improved. Is prompted.
  • the radius of curvature of the first protrusion area is R, where R is the curvature radius of the second protrusion area. “1 ⁇ R” to “10/3 ⁇ R” Is set in the range.
  • the sealing function of the safety valve if the radius of curvature of the protrusion at the contact portion between the protrusion and the valve element is too small, the durability of the valve element contacting the protrusion will deteriorate, and the amount of leakage will increase with age. Further, regarding the valve opening function of the safety valve, when the radius of curvature of the protrusion at the contact portion between the protrusion and the valve body is too large, the variation in the valve opening pressure tends to increase.
  • the first protrusion region and the second protrusion region are formed under the above conditions, thereby ensuring durability at the contact portion between the protrusion and the valve body, It becomes possible to achieve compatibility with equalization of the valve opening pressure.
  • the first protrusion area and the second protrusion area include two separate protrusions.
  • the valve opening function is secured by the protrusion formed in the second protrusion region, and is maintained between each protrusion formed in the first and second protrusion regions and the valve body.
  • the sealing function of the safety valve is ensured by the sealing performance.
  • a protruding length of the second protruding region in the axial direction of the valve body is longer than a protruding length of the first protruding region in the axial direction of the valve body.
  • the second protrusion region is positively pressed against the bottom surface of the valve body. For this reason, by adjusting the protrusion length of each region, the surface pressure per unit area between the second protrusion region and the valve element is made higher than the surface pressure per unit area between the first protrusion region and the valve element. It becomes possible.
  • the sealed battery is a nickel metal hydride storage battery.
  • a safety valve having both a valve opening function and a sealing function is used for a nickel metal hydride storage battery that requires high-precision pressure management and sealing performance. Therefore, a highly reliable nickel metal hydride storage battery can be realized.
  • the second aspect of the present invention is a resettable safety valve.
  • the safety valve includes a valve case including a valve port communicating with a battery case in which an electrode plate group having a positive electrode and a negative electrode is housed, a housing portion having a valve seat around the valve port, and a valve housed in the housing portion And a valve lid that seals the valve opening by pressing the valve body against the valve seat.
  • the valve seat is formed with an annular protrusion that protrudes toward the valve body.
  • the projection includes a first projection region and a second projection region that are defined by the shape of the edge of the projection and are provided in parallel with the circumferential direction of the valve port.
  • the first projecting region and the second projecting region are formed to have different radii of curvature in a cross section of the projecting member in the axial direction of the valve body. At least a part of the first projection region is provided on the outer peripheral side of the second projection region.
  • the surface pressure per unit area acting on the second protrusion region from the valve body is higher than the surface pressure per unit area acting on the first protrusion region from the valve body.
  • the compressive force of the portion of the valve body that comes into contact with the second protrusion region is increased. Therefore, by maintaining the close contact state between the second projecting region and the valve body, the sealing state of the valve port of the safety valve communicating with the battery case is maintained until the internal pressure of the battery reaches a certain set value. Maintained.
  • the valve body elastically contracts due to the valve opening pressure and opens. .
  • the valve element opens.
  • the valve opening pressure at this time depends on the surface pressure between the second projection region and the valve element. Therefore, in the said structure, the valve opening function requested
  • the length between the second protrusion areas (for example, the length between the vertices) is “L 2 ”, and the contact length between the valve body and the second protrusion area
  • the seal length is “l 2 ”
  • the length between the first projection regions provided outside the second projection region (for example, the length between the vertices) is “L 1 ”
  • the valve body and the first When the seal length, which is the contact length with the projection region of 1, is “l 1 ”, the sealing function of the safety valve has a correlation with the following equation (3).
  • the sealing function of the safety valve is not limited to the sealing function (l 2 / L 2 ) by the second projecting region that ensures the valve opening function that is indispensable as a safety valve, and in a region other than the second projecting region.
  • a seal function (l 1 / L 1 ) by a certain first projection region is added.
  • the sealing function of the safety valve is improved by the amount by which the sealing function by the first protrusion region is added.
  • the protrusion is constituted by the first protrusion area and the second protrusion area in this way, the second protrusion area that secures the valve opening function of the safety valve, that is, the first protrusion area. It is possible to improve the sealing function of the safety valve by enlarging the seal length l 1 of the projection region and the length L 1 between the first projection regions.
  • the valve opening function of the safety valve is correlated with F 2 / L 2 l 2 according to the above formula (1) when the load acting on the second protrusion region from the valve body is “F 2 ”. This substantially depends on the surface pressure per unit area acting on the second protrusion region.
  • the sealed battery and the safety valve of the present invention it is possible to achieve a suitable balance between the required sealing function and the valve opening function.
  • FIG. 1 is a top view which shows the planar structure of the sealed battery which has a safety valve of 1st Embodiment
  • (b) is a side view which shows the side structure of the sealed battery of Fig.1 (a).
  • 2A is a plan view showing a planar structure of the lid body in FIG. 2
  • FIG. 2B is a side view showing a side structure of the lid body in FIG. 2
  • FIG. 2C is a cross-sectional view showing a side sectional structure of the lid body in FIG. Figure.
  • FIG. 1 is sectional drawing which shows the side sectional structure of the safety valve of 1st Embodiment
  • (b) is the elements on larger scale which show protrusion of the safety valve of Fig.4 (a).
  • (A) is sectional drawing which shows the side sectional structure of the safety valve of 2nd Embodiment
  • (b) is the elements on larger scale which show protrusion of the safety valve of Fig.5 (a).
  • (A) is a plan view showing the planar structure of the lid body of FIG. 6,
  • (b) is a side view showing the side surface structure of the lid body of FIG.
  • Sectional drawing which shows the partial expansion structure of a protrusion about the safety valve of other embodiment.
  • Sectional drawing which shows the partial expansion structure of a protrusion about the safety valve of other embodiment.
  • Sectional drawing which shows the cross-section of the conventional safety valve.
  • Sectional drawing which shows the enlarged structure of the part corresponded to the area
  • the battery module is configured by electrically connecting a plurality of (for example, six) unit cells 140 as sealed batteries in series to obtain a required power capacity.
  • the battery module has a structure in which a plurality of unit cells 140 each having a rectangular parallelepiped shape are arranged so that the shortest side surface corresponding to the side surface of the unit cell 140 having the largest surface area (long side surface) is opposed to each other. That is, this battery module is configured by connecting six unit cells 140 made of, for example, nickel-metal hydride storage batteries.
  • the battery module is made of resin, and, as shown in FIG. 1B, a resin integrated battery case 100 having an upper opening and a resin lid body 200 that seals the upper opening of the integrated battery case 100. It is configured.
  • the integrated battery case 100 is provided with six battery cases 141 that house power generation elements such as a positive electrode plate, a negative electrode plate, a separator, a current collector plate, and an electrolytic solution. Are sealed by the lid 200, so that the battery cases 141 are hermetically partitioned in a non-communication state.
  • the power generation element in each battery case 141 generates a gas such as hydrogen or oxygen by a chemical reaction caused by charging / discharging of the unit cell 140, or reversely absorbs it. For this reason, when an excessive chemical reaction or the like occurs, there is a possibility that gas is excessively generated by the reaction.
  • External terminals 120 and 130 are provided on both side surfaces of the battery module in the longitudinal direction, respectively. Since the single cells 140 are connected in series between the external terminal 120 and the external terminal 130, the total output of the six single cells 140 is taken out from these external terminals 120 and 130.
  • the battery module lid 200 is provided with a sensor mounting hole 201 for mounting a sensor for detecting the internal temperature of the battery module.
  • the lid 200 of the battery module according to the first embodiment has a function as a safety valve for managing the internal pressures of the six battery cases 141 that are hermetically partitioned as shown in FIG.
  • the valve case 210 joined to the integrated battery case 100 of the battery module and the valve cover 220 (valve cover) attached to the valve case 210 are configured.
  • the valve case 210 is provided with six cylindrical valve body accommodating portions 211 each having a valve port 213 (see FIG. 4A) on the bottom surface, corresponding to each of the battery cases 141.
  • Each valve body accommodating portion 211 accommodates six valve bodies 230 made of rubber-like elastic bodies.
  • a valve cover receiving groove 212 with which the valve cover 220 is engaged is formed on the upper surface of the valve case 210. The valve cover 220 is engaged with the valve cover housing groove 212 in a state where each valve body 230 is housed in the valve body housing portion 211.
  • FIGS. 3A and 3B the planar structure and the side surface structure of the lid 200 are fitted with a valve cover 220 on the upper surface of the valve case 210 when the battery module is in use. It is like that.
  • FIG. 3C a cross-sectional structure taken along line AA in FIG. 3A is that the valve body accommodating portion 211 of the valve case 210 accommodates each valve body 230 in the valve body accommodating portion 211. In this state, the valve cover 220 is sealed.
  • the safety valve constituted by such a lid 200 is a pressure at which the internal pressure of the corresponding battery case 141 is equal to or lower than the withstand voltage of the battery module (battery case 141) but exceeds the internal pressure during normal use.
  • the valve body 230 is opened to release the abnormal pressure in the corresponding battery case 141.
  • the safety valve (valve body 230) is opened and the abnormal pressure is released. The internal pressure is prevented from exceeding the withstand voltage of the battery case 141.
  • the valve body accommodating portion 211 has a cylindrical shape, and the bottom surface thereof has a valve body accommodating portion.
  • a cylindrical valve port 213 formed around the center O of 211 is provided.
  • the hole diameter of the valve port 213 of the first embodiment is formed to be about “1.0 mm” or more in consideration of easiness of molding, for example.
  • a plurality of ribs 211 a that support the valve body 230 from the side surface are formed to protrude toward the valve body 230 on the inner wall of the valve body housing portion 211.
  • valve body 230 when the valve body 230 is accommodated in the valve body accommodating part 211, it is fixed in the valve body accommodating part 211 by being supported from each side by each rib 211a. Further, the height of the valve body 230 is set to be higher than the depth of the valve body housing portion 211.
  • a valve seat 214 that supports the valve body 230 from the bottom surface side is provided on the bottom surface of the valve body accommodating portion 211 and around the valve port 213.
  • the valve cover 220 is attached to the valve cover housing groove 212 in a state where the valve body 230 is disposed in the valve seat 214, so that the valve body 230 is compressed and the valve port 213 is sealed. It has become.
  • the enlarged structure of the valve seat 214 includes a protrusion 215 that protrudes from the inner peripheral edge of the valve port 213 toward the valve body 230. It is formed in an annular shape centering on the center O.
  • the protrusion 215 has a first protrusion area R1 and a second protrusion area R2 defined by the shape of the edge of the protrusion 215.
  • the first protrusion region R1 and the second protrusion region R2 are formed to have different radii of curvature in the cross section of the protrusion 215 in the axial direction of the valve body 230.
  • first protrusion region R1 and the second protrusion region R2 are formed in parallel with the circumferential direction of the valve port 213.
  • the protrusion 215 is divided into two parts from the center Or of the formation area of the protrusion 215 to the first protrusion area R1 (outer peripheral side) and the second protrusion area R2 (inner peripheral side) in the cross section orthogonal to the valve port 213. Has been.
  • the protrusion 215 is formed as two compound protrusions having different radii of curvature in the cross section of the protrusion 215 in the axial direction of the valve body 230.
  • the curvature radius of the first protrusion region R1 is set to be greater than or equal to the curvature radius of the second protrusion region R2.
  • the radius of curvature of the first projection region R1 is formed in the range of “0.3 mm” to “1.0 mm”, and the sealing function in the first projection region R1 is the same as the first projection region R1.
  • the valve body 230 is maximized.
  • the curvature radius of the first protrusion region R1 is R
  • the curvature radius of the second protrusion region R2 is: “1 ⁇ R” to “10/3 ⁇ R” Is set in the range.
  • the protrusion 215 is formed such that the protrusion length H2 of the second protrusion region R2 in the axial direction of the valve body 230 is longer than the protrusion length H1 of the first protrusion region R1 in the axial direction of the valve body 230. Yes. That is, the vertex of the protrusion 215 exists in the second protrusion region R2. As a result, the apex of the projection 215 is located closer to the inner periphery than the center Or of the formation region of the projection 215, that is, closer to the valve port 213 than the center Or. With such a shape of the projection 215, a seal portion having a radius from the apex of the projection 215 to the center O of the valve port 213 is formed.
  • the seal diameter (diameter of the seal portion) is set to about “2.5 mm” or less.
  • the apex of the protrusion 215 is formed on the inner peripheral side with respect to the center Or of the formation region of the protrusion 215, so that the seal diameter is reduced. That is, the circumferential length of the seal portion in the circumferential direction of the protrusion 215 (valve port 213) is defined as the minimum necessary length. Thereby, the sealing performance between the protrusion 215 and the valve body 230 is improved.
  • the curvature radius of the first projection region R1 is equal to or larger than the curvature radius of the second projection region R2 in the cross section of the projection 215 in the axial direction of the valve body 230, as shown in FIG.
  • the inclined surface of the protruding region R1 is gentler than the inclined surface of the second protruding region R2.
  • the inclined surface of the second protrusion region R2 is steeper than the inclined surface of the first protrusion region R1.
  • first sealing length l 1 contact the length of the bottom surface of the first projection region R1 and the valve body 230 of the protrusion 215, second protrusion 215 longer than the seal length l 2 second is the contact length of the bottom surface of the projection region R2 and the valve body 230.
  • the sealing function of the safety valve is correlated with the following expression (4).
  • the sealing function of the safety valve is obtained by adding the sealing function (l 1 / L 1 ) in the first protruding region R1 to the sealing function (l 2 / L 2 ) in the second protruding region R2. Therefore, the sealing function of the safety valve depending on the above equation (4) is improved by an amount corresponding to the increase in the first seal length l 1 .
  • the opening function of the safety valve is correlated with the expression (5) below.
  • the surface pressure F 1 / L 1 l 1 (where F 1 is a load acting on the first protrusion region R 1 from the valve body 230) is higher than the second pressure, so that the valve opening pressure of the safety valve is substantially equal to the second pressure. This depends on the surface pressure of the protrusion region R2. Therefore, even if the parameters l 1 and L 1 related to the first projection region R1 are changed in order to improve the sealing function, the valve opening pressure of the safety valve is not affected.
  • valve cover 220 when the valve cover 220 is mounted in the valve cover housing groove 212 in a state where the valve body 230 is housed in the valve body housing portion 211, the bottom surface of the valve body 230 becomes the valve seat 214. Is pressed against the protrusion 215 formed on the surface. As a result, the bottom surface shape of the valve body 230 is elastically deformed according to the shape of the protrusion 215, whereby the bottom surface of the valve body 230 and the protrusion 215 are brought into close contact with each other, thereby sealing the valve port 213. In this way, in each battery case 141, the sealing state is maintained, whereby leakage of gas and electrolyte in the battery case 141 is suppressed.
  • the first projection region R1 is formed in the projection 215 in a region different from the second projection region R2 that assumes the valve opening function, so that the gap between the projection 215 and the valve body 230 is reduced.
  • the sealing function is enhanced by the amount that the first projection region R1 is formed. For this reason, even if the gas or electrolyte in the battery case 141 leaks from between the second protrusion region R2 responsible for the valve opening function and the valve body 230, the second protrusion region R2 By the sealing function maintained between the first protrusion region R1 formed on the outer periphery of the battery and the valve body 230, leakage of gas and electrolyte in the battery case 141 is accurately suppressed.
  • the valve opening pressure when the valve body 230 is opened is correlated with the surface pressure between the second protrusion region R2 of the protrusion 215 and the valve body 230 (see the above formula (5)). That is, the surface pressure per unit area between the second protrusion region R2 of the protrusion 215 and the valve element 230 is higher than the surface pressure per unit area between the first protrusion region R1 and the valve element 230, so that Until the internal pressure of the tank 141 reaches the surface pressure between the second protrusion region R2 and the valve body 230, the valve body 230 does not open, and the sealed state of the battery case 141 is maintained.
  • the second protrusion region R2 of the protrusion 215 can sufficiently increase the surface pressure with the valve body 230, and can increase the valve opening pressure to a desired set value.
  • the valve opening pressure can be accurately maintained at the set value.
  • the protrusion 215 since the protrusion 215 is formed in an annular shape with the center O of the valve port 213 as the center, the distance from the center O of the valve port 213 to the second protrusion region R2 of the protrusion 215. Is even over the entire circumference. Therefore, the pressure applied to the second protrusion region R2 of the protrusion 215 can be made uniform over the entire surface, and the valve opening pressure can be equalized by the second protrusion region R2 of the protrusion 215. .
  • valve opening operation of the valve body 230 is stably performed at a desired set value (valve opening pressure).
  • valve opening pressure a desired set value
  • region R2 was formed in the inner peripheral side rather than 1st protrusion area
  • releases operation The valve body 230 is elastically deformed in a region surrounded by a portion in contact with the second protrusion region R2. For this reason, elastic deformation is small in the portion of the bottom surface of the valve body 230 that contacts the first protrusion region R1 (the outer portion of the second protrusion region R2), and the valve body 230 and the first protrusion region R1 The sealed state of is accurately maintained.
  • the sealing function maintained between the valve body 230 and the first projection region R1 of the projection 215 is used.
  • the sealed state of the battery case 141 is maintained, and leakage of the contents of the battery case 141 is suppressed.
  • the protrusion 215 has a double structure of the first protrusion region R1 and the second protrusion region R2, and the leakage of the contents of the battery case 141 is suppressed.
  • the sealed state of the battery case 141 is maintained until the internal pressure of the battery case 141 reaches a valve opening pressure determined by the surface pressure between the second protrusion region R2 of the protrusion 215 and the valve body 230. .
  • the shape of the valve body 230 is restored after the internal pressure of the battery case 141 falls below the valve opening pressure through the opening operation of the valve body 230. As a result, the sealed state of the battery case 141 is maintained again.
  • the protrusion 215 that contacts the valve body 230 has a first protrusion area R1 and a second protrusion area R2 defined by the shape of the edge of the protrusion 215.
  • the first and second protrusion regions R1 and R2 have different radii of curvature in the cross section of the protrusion 215 in the axial direction of the valve body 230.
  • the surface pressure per unit area acting on the second protrusion region R2 from the valve body 230 was set higher than the surface pressure per unit area acting on the first protrusion region R1 from the valve body 230.
  • the valve opening function required for the safety valve is secured in the second projection region R2 of the projection 215, and the sealing function of the safety valve is achieved by the two regions of the first projection region R1 and the second projection region R2. Is secured.
  • the sealing function can be improved while maintaining the opening function of the safety valve.
  • the second protrusion region R2 was formed on the inner peripheral side with respect to the first protrusion region R1. Thereby, the valve opening pressure can be easily and accurately adjusted by the surface pressure between the second protrusion region R2 of the protrusion 215 and the valve body 230. Further, the sealing function can be suitably maintained by the first protrusion region R1 together with the second protrusion region R2 until the internal pressure of the battery reaches the valve opening pressure.
  • the protrusion 215 was formed in an annular shape. For this reason, equalization of the pressure applied to the second protrusion region R2 formed near the valve port 213 is promoted, and as a result, equalization of the valve opening pressure can be achieved.
  • the protrusion 215 was formed as two composite protrusions having different radii of curvature in the cross section orthogonal to the valve port 213.
  • the curvature radius of the first protrusion region R1 is set to be equal to or larger than the curvature radius of the second protrusion region R2.
  • the surface pressure per unit area acting from the valve body 230 can be set to a different value between the first projection region R1 and the second projection region R2 having different curvature radii. Therefore, by enlarging the seal length l 1 of the region that does not bear the valve opening function, that is, the first projection region R1, the seal function of the safety valve can be increased in proportion to the expanded seal length l 1. .
  • the protrusion length H2 of the second protrusion region R2 is set longer than the protrusion length H1 of the first protrusion region R1.
  • the surface pressure per unit area acting on the second protrusion region R2 from the valve body 230 can be increased by an element different from the contact area, and the valve opening pressure can be set with a higher degree of freedom. Is possible.
  • This also makes it possible to increase the surface pressure per unit area between the second protrusion region R2 and the valve body 230 to be higher than the surface pressure per unit area between the first protrusion region R1 and the valve body 230. . Therefore, the valve opening function as a safety valve can be stably secured to the second protrusion region R2.
  • the integrated battery case 100 was configured by a plurality of battery compartments 141 that were hermetically partitioned, and the safety valve was provided for each of the plurality of battery cases 141. Thereby, pressure management by a safety valve and securing of a sealed state can be realized in units of each sealed battery case 141.
  • a nickel-metal hydride storage battery was adopted as a sealed battery equipped with the safety valve. As a result, even for nickel-metal hydride storage batteries that require more precise pressure management and accurate sealing, it is possible to achieve more reliable nickel through a suitable balance between the opening and sealing functions of the safety valve. A hydrogen storage battery can be realized.
  • the sealed battery and the safety valve according to the present invention are embodied will be described with reference to FIGS. 5 (a) and 5 (b).
  • the first protrusion region R1 and the second protrusion region R2 are configured by two separate protrusions, and the basic configuration is the first embodiment. It is common with the form.
  • FIGS. 5 (a) and 5 (b) show the sectional structure of the safety valve according to the second embodiment as a view corresponding to FIGS. 4 (a) and 4 (b).
  • FIGS. 5 (a) and 5 (b) show the same elements as those shown in the first embodiment as those shown in the first embodiment as a view corresponding to FIGS. 4 (a) and 4 (b).
  • the same elements as those shown in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and duplicate descriptions of these elements are given. Will be omitted.
  • the protrusion 216 of the second embodiment is constituted by two protrusions 216a and 216b, and the protrusions 216a and 216b are annular with the center O of the valve port 213 as the center. Is formed.
  • the first protrusion 216a is formed in the first protrusion region R1
  • the second protrusion 216b is formed in the second protrusion region R2.
  • the protrusion length H2 of the second protrusion 216b formed in the second protrusion region R2 in the axial direction of the valve body 230 is the axial direction of the valve body 230 of the first protrusion 216a formed in the first protrusion region R1. Is longer than the protrusion length H1. As a result, the surface pressure per unit area between the second protrusion 216b and the valve body 230 formed with a long protrusion length is higher than the surface pressure per unit area between the first protrusion 216a and the valve body 230. It has been adjusted.
  • the second protrusion 216b formed in the second protrusion region R2 has a valve opening function as a safety valve, and the second protrusion 216b.
  • the valve opening pressure when the valve body 230 is opened is determined by the surface pressure between the valve body 230 and the valve body 230.
  • the radius of curvature of the first protrusion 216a and the radius of curvature of the second protrusion 216b are approximate, but are set to different values.
  • the first protrusion 216a is formed separately from the second protrusion 216b that secures the valve opening function as a safety valve. As a sealing function is enhanced.
  • valve cover 220 when the valve cover 220 is mounted in the valve cover housing groove 212 in a state where the valve body 230 is housed in the valve body housing portion 211, the bottom surface of the valve body 230 becomes the valve seat 214. Is pressed against the protrusion 216 formed on the surface. Accordingly, the bottom surface shape of the valve body 230 is elastically deformed according to the shapes of the first protrusion 216a and the second protrusion 216b, so that the bottom surface of the valve body 230 and the first protrusion 216a and the second protrusion 216b are in close contact with each other.
  • the valve port 213 is sealed. In this way, in each battery case 141, the sealing state is maintained, whereby leakage of gas and electrolyte in the battery case 141 is suppressed.
  • the first protrusion 216a provided on the outer peripheral side of the second protrusion 216b is substantially independent of the second protrusion 216b responsible for the valve opening function. Does not elastically deform. Therefore, the sealing function between the protrusion 216 and the valve body 230 is ensured by the two members of the second protrusion 216b and the first protrusion 216a.
  • the first protrusion 216a and the second protrusion 216b are formed in an annular shape around the center O of the valve port 213, the center O of the valve port 213 to the second protrusion 216b.
  • the distance is uniform over the entire circumference. For this reason, the pressure applied to the second protrusion 216b can be made uniform over the entire surface, and the valve opening pressure by the second protrusion 216b can be equalized. Thereby, the opening operation of the valve body 230 is stably performed at a desired set value.
  • the second protrusion 216b is formed on the inner peripheral side of the first protrusion 216a, so that the second protrusion on the bottom surface of the valve body 230 when the valve body 230 is opened.
  • the valve body 230 is elastically deformed in a region surrounded by a portion in contact with 216b. For this reason, in the part which contacts the 1st protrusion 216a among the bottom faces of the valve body 230, the sealing state of the valve body 230 and the 1st protrusion 216a is maintained exactly.
  • the battery case 141 when the internal pressure of the battery case 141 is lower than the valve opening pressure, the battery case 141 is maintained by the sealing function maintained between the valve body 230 and the first protrusion 216a. The sealed state is maintained, and leakage of the contents of the battery case 141 is suppressed. Further, coupled with the fact that the protrusion 216 has a double structure of the first protrusion 216a and the second protrusion 216b, leakage of the contents of the battery case 141 is suppressed. The sealed state of the battery case 141 is maintained until the internal pressure of the battery case 141 reaches a valve opening pressure determined by the surface pressure between the second protrusion 216b and the valve body 230. As described above, also in the second embodiment, it is possible to achieve both the valve opening function and the sealing function while enhancing both the required valve opening function and the sealing function.
  • the shape of the valve body 230 is restored after the internal pressure of the battery case 141 falls below the valve opening pressure through the opening operation of the valve body 230. As a result, the sealed state of the battery case 141 is maintained again.
  • the third embodiment employs a sealed battery in which the battery case is communicated as the sealed battery, and the basic configuration is the same as that of the first embodiment. It has become.
  • FIGS. 6 and 7 show a configuration example of the safety valve according to the third embodiment as a diagram corresponding to FIGS. 2 and 3 described above.
  • the same elements as those shown in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and redundant description of these elements is omitted. To do.
  • the sealed battery lid 200A of the third embodiment communicates with the battery case in the battery module and has a communication port 210A to which one safety valve 300 is attached.
  • the safety valve 300 includes a valve case 310 that is attached to the lid 200A by being engaged with the communication port 210A, and a valve cover 320 that is engaged with the valve case 310. Yes.
  • the safety valve 300 of the third embodiment is also formed of resin, for example.
  • the valve case 310 includes a tubular valve body housing portion 311 that houses a valve body 330 formed of a rubber-like elastic body. A plurality of ribs 311 a that support the valve body 330 from its side surface are formed to protrude from the inner wall of the valve body housing portion 311.
  • the valve case 310 is formed with a circular valve cover housing groove 312 for housing the valve cover 320 having a circular bottom surface.
  • a valve port communicating with the battery case is formed on the bottom surface of the valve case 310.
  • the safety valve 300 comprised in this way is a valve body in the valve body accommodating part 311 of the valve case 310, as shown to Fig.7 (a) and FIG.7 (b) about the planar structure and side surface structure of the cover 200A.
  • the lid 210A is attached to the communication port 210A.
  • the cross-sectional structure taken along the line AA in FIG. 7A is the valve case 210 with the valve bodies 230 being accommodated in the valve body accommodating portions 211.
  • the cover 220 is sealed.
  • the surface pressure with the valve body 330 is set as the protrusion on the bottom surface of the valve body housing portion 311 of the valve case 310 constituting the safety valve 300 as a protrusion supporting the valve body 330 from the bottom surface.
  • a first projecting region and a second projecting region satisfying the same conditions as in the first embodiment are formed. That is, the surface pressure per unit area with the valve body 330 in the second protrusion region is set higher than the surface pressure per unit area with the valve body 330 in the first protrusion region.
  • the valve opening function of the safety valve 300 is secured by the protruding region.
  • valve opening function required for the safety valve 300 is maintained by the protrusions having the first protrusion area and the second protrusion area provided on the bottom surface of the valve body housing portion 311.
  • the sealing function can be improved.
  • the battery case is constituted by a plurality of battery tanks communicating with each other, and one safety valve 300 is provided on the lid body 200A provided with a communication port 210A communicating with each battery tank.
  • each said embodiment can also be implemented with the following aspects.
  • the battery case is composed of a plurality of battery compartments 141 that are hermetically sealed, and the safety valve is provided for each of the battery cases 141.
  • the two projecting regions either integral or separate may be used. It is good also as providing one safety valve which has a valve seat in a valve seat. Also in this case, the effect according to the above (4A) and (6A) can be obtained.
  • the protrusion length H2 of the second protrusion region R2 in the axial direction of the valve body 230 is longer than the protrusion length H1 of the first protrusion region R1 in the axial direction of the valve body 230.
  • the projection length H2 of the second projection region R2 is equal to the projection length H1 of the first projection region R1, or the projection length H2 of the second projection region R2 is set to the first projection region R1. It is also possible to make it shorter than the protrusion length H1.
  • the contact area between the second projection region R2 and the valve body 230 is made smaller than the contact area between the first projection region R1 and the valve body 230, thereby making the second projection region R2 and the valve
  • the surface pressure per unit area with the body 230 is set higher than the surface pressure per unit area between the first protrusion region R1 and the valve body 230.
  • the protrusion 215 is formed as two composite protrusions 215 so that the cross sections of the protrusions 215 in the axial direction of the valve body 230 have different radii of curvature.
  • the first protrusion region R1 and the second protrusion region R2 of the protrusion are configured by two protrusions 216a and 216b.
  • the said protrusion is represented by the cross-sectional triangle-shaped protrusion 217 which has the vertex 217b just above the inner periphery of the valve port 213. It may be configured.
  • an inclined surface 217a having an infinite curvature radius is formed in the first protrusion region R1, and a vertex 217b of the protrusion 217 is formed in the second protrusion region R2.
  • the surface pressure per unit area between the second projecting region R2 (vertex 217b) having a steep shape and the valve element 230 has a gentler shape than the second projecting region R2. It becomes higher than the surface pressure per unit area between one protrusion region R1 (inclined surface 217a) and the valve body 230. That is, the opening function of the safety valve is secured by the second protrusion region R2 (vertex 217b).
  • the seal length which is the contact length between the first protrusion region R1 (inclined surface 217a) and the valve body 230, is the second protrusion region R2 (vertex 217b) and the valve body 230.
  • the seal length which is the contact length, is significantly larger. That is, the first projection region R1 (the first projection region R1 formed on the outer peripheral side of the apex 217b) while maintaining a sealed state between the second projection region R2 (vertex 217b) and the valve body 230 responsible for the valve opening function.
  • the inclined surface 217a) greatly enhances the sealing function as a safety valve.
  • the protrusion is formed with a predetermined radius of curvature in the cross section of the protrusion in the axial direction of the valve body 230.
  • a region where the second protrusion 218b is not formed is a first protrusion region R1
  • a region where the second protrusion 218b is formed is a second protrusion region R2 of the surface of the first protrusion 218a.
  • the contact area between the second protrusion region R2 (second protrusion 218b) and the valve body 230 is smaller than the contact area between the first protrusion region R1 and the valve body 230.
  • the surface pressure per unit area between the second protrusion region R2 and the valve body 230 is the same as that of the first protrusion region R1 and the valve.
  • the surface pressure per unit area with the body 230 is increased.
  • the first projection region R1 outside the second projection region R2 comes into contact with the valve body 230, so that the safety valve of the second projection region R2
  • the sealing function of the safety valve is greatly enhanced by the close contact state between the first protrusion region R1 and the valve body 230 while maintaining the valve opening function.
  • the protrusion has two regions, a first protrusion region and a second protrusion region, which are parallel to the circulation direction of the valve port 213, and per unit area of the valve body in each region. What is necessary is just to set so that surface pressure may differ.
  • the protrusion was formed in an annular shape when viewed from the upper surface of the valve port 213. Not only this but the said protrusion may be formed in the shape which becomes polygonal shape, for example, when the valve port 213 is seen from the upper surface. In addition, the protrusion may be formed in an annular shape around the valve port 213, and can have any shape as long as both the sealing function and the valve opening function can be achieved.
  • the battery module is made of resin, that is, the case where the integrated battery case 100 and the lid body 200 are made of resin.
  • the present invention is not limited thereto, and the integrated battery case and the lid body are made of metal or the like. You may form with materials other than resin. Thereby, the kind of battery module which has a safety valve can be expanded now.
  • the case where one safety valve 300 is made of resin is exemplified.
  • the present invention is not limited to this, and the safety valve 300 may be formed of a material other than resin such as metal.
  • the present invention is not limited to this, and the material of the safety valve and the material of the lid may be different.
  • different materials may be integrally formed, or a safety valve may be attached to the lid. This increases the degree of freedom in designing the safety valve.
  • the battery module configured by directly connecting the six unit cells 140 is illustrated.
  • the present invention is not limited to this, and the number of single cells constituting the battery module may be less than six, or conversely, may be more than six. Thereby, the kind of battery module etc. in which a safety valve is adopted are expanded.
  • the case where a safety valve is provided in a battery module in which a plurality of unit cells are connected is illustrated.
  • the present invention is not limited to this, and a battery module including only one unit cell or a unit cell other than a battery module It can also be provided in the battery case. Thereby, the kind of battery to which the safety valve is applied can be expanded to various batteries.
  • the battery is a secondary battery
  • the present invention is not limited thereto, and the battery may be a primary battery.
  • the safety valve is used for a sealed battery, but the present invention is not limited thereto, and such a safety valve is a sealed type in which the internal pressure may increase abnormally in accordance with the sealed battery. It can also be used for containers. Thereby, the adoption possibility of such a safety valve is increased.

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Abstract

　安全弁の弁座（214）には、弁口（213）から弁体（230）に向かって突出する環状の突起（215）が形成されている。突起（215）は、該突起の縁部の形状によって規定されるとともに弁口（213）の周回方向に並行して設けられる第１の突起領域（R1）と第２の突起領域（R2）とを含む。第１の突起領域（R1）と第２の突起領域（R2）は、弁体（230）の軸方向における突起（215）の断面において互いに異なる曲率半径を有するように形成されている。弁体（230）から第２の突起領域（R2）に作用する単位面積当たりの面圧は、弁体（230）から第１の突起領域（R1）に作用する単位面積当たりの面圧よりも高い。

Description

密閉型電池及び安全弁
　本発明は、異常な内部圧力を開放する復帰式の安全弁を有する密閉型電池、及び、密閉型電池に用いて好適な復帰式の安全弁に関する。
　周知のように、携帯用の電子機器の電源として、また、電気自動車やハイブリッド自動車などの電源として、様々な二次電池が提案されている。そして、このような二次電池のうち、特に密閉型の電池には、電池ケースの内部圧力が所定の圧力を超えたときに開放するように作動して内部圧力を低下させるとともに、内部圧力の低下後は閉塞状態に復帰する安全弁、いわゆる復帰式の安全弁が設けられていることも多い。こうした安全弁は、発電要素の化学反応によって生じたガスなどによる内部圧力の異常な上昇に反応して作動することでケース内部のガスを排出させるように機能する。そして従来、このような、密閉型電池に用いられる復帰式の安全弁としては、特許文献１に記載の安全弁が知られている。
　この特許文献１に記載の安全弁は、図１０に示すように、電池を構成する正極及び負極の極板群が収容される電槽に装着される弁ケース２５を有している。この弁ケース２５の底壁の中央には電槽に連通する弁口２６が設けられているとともに、その周囲に環状のシール突起２７が形成されている。また、この弁ケース２５には、シール突起２７に圧接される、ゴム等によって構成される弁体３１が収容されており、この弁体３１が収容された状態で、同弁ケース２５の上面開口部に弁蓋３２が係合されている。そしてこの弁蓋３２には、弁ケース２５の内部空間と連通する開放口３３が設けられている。このように構成される安全弁では、通常想定される電池の内部圧力の範囲内では、シール突起２７と弁体３１との間でのシール性が維持されることによって電池内部と外部との隔離がなされ、電池内部のガスが外部に漏れることはない。しかし、電池の内部圧力が異常に高まり、ある設定値に達すると、その内部圧力により弁体３１が開放作動（弾性収縮）し、シール突起２７と弁体３１との間を介して電池内部のガスが排出されるようになる。
特開２００１－１１０３８８号公報
　ところで、こうした安全弁には、通常の使用環境下で想定される圧力下では閉弁状態を維持して電池内部の電解液や各種ガス等の内容物を電池内部に密閉するシール機能と、電池内部の圧力の異常上昇時には内圧が所定の圧力に達した時点で開弁して電池の内部圧力を開放する開弁機能との２つの機能が要求される。
　しかし、上記特許文献１に記載の安全弁を含め、従来の安全弁においては、安全弁の開弁機能を維持しつつ、同安全弁のシール機能の向上を図ることは難しい。例えば、先の図１０の領域ａに相当する部分の拡大構造を図１１に示すように、図１０（弁体３１の軸方向における突起２７の断面）におけるシール突起２７の頂点間の長さを「Ｌ」、弁体３１からシール突起２７にかかる荷重を「Ｆ」、弁体３１の軸方向の断面における弁体３１の底面とシール突起２７の縁部との接触長さであるシール長を「ｌ」とするとき、安全弁の開弁機能は、以下の式（１）と相関がある。
　　　Ｆ／Ｌｌ　　　…（１）
　一方、安全弁のシール機能は、以下の式（２）と相関がある。
　　　ｌ／Ｌ　　　…（２）
　このため、こうした特性を有する安全弁のシール機能を向上させようとして、例えばシール突起２７のシール長「ｌ」を長くすると、安全弁のシール機能は向上するものの同安全弁が開放する際の圧力は低下する。また、シール突起２７の頂点間の長さ「Ｌ」を小さくすることによって安全弁のシール機能の向上を図ったとしても、シール突起２７の頂点間の長さ「Ｌ」は弁口２６の直径の範囲までしか小さくすることができず、シール機能を向上させるには限界があった。すなわち、安全弁の開弁機能を維持しつつ、安全弁のシール機能を向上させることは困難であった。
　本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、要求されるシール機能と開弁機能との好適な両立を図ることができる密閉型電池、及び密閉型電池に適用して好適な復帰式の安全弁を提供することにある。
　本発明の第１の態様は、復帰式の安全弁を備えた密閉型電池である。復帰式の安全弁は、正極および負極を有する極板群が収容された電槽に連通する弁口及び該弁口の周囲に弁座を有する収容部を含む弁ケースと、前記収容部に収容される弁体と、該弁体を前記弁座に押し付けることにより前記弁口を封止する弁蓋とによって構成される。前記弁座には、前記弁体に向かって突出する環状の突起が形成されている。前記突起は、該突起の縁部の形状によって規定されるとともに前記弁口の周回方向に並行して設けられる第１の突起領域と第２の突起領域とを含む。第１の突起領域と第２の突起領域は、前記弁体の軸方向における前記突起の断面において互いに異なる曲率半径を有するように形成されている。前記第２の突起領域の外周側に前記第１の突起領域の少なくとも一部が設けられている。前記弁体から前記第２の突起領域に作用する単位面積当たりの面圧は、前記弁体から前記第１の突起領域に作用する単位面積当たりの面圧よりも高い。
　上記構成によれば、第２の突起領域に当接する弁体の部分の圧縮力が高まる。そのため、第２の突起領域と弁体との密着状態が維持されることにより、電池の内部圧力が或る設定値に到達するまでは、電槽に連通する安全弁の弁口の封止状態が維持される。一方、電池の内部圧力が異常上昇して第２の突起領域と弁体との面圧を超える圧力（開弁圧）に達すると、その開弁圧により弁体が弾性収縮して開放作動する。すなわち、第２の突起領域と弁体との単位面積当たりの面圧が第１の突起領域と弁体との単位面積当たりの面圧よりも高く設定されているために、弁体が開放作動するときの開弁圧は第２の突起領域と弁体との面圧に依存するものとなる。従って、上記構成では、上記突起のうちの第２の突起領域によって、安全弁に要求される開弁機能が担保される。
　ここで、弁体の軸方向における突起の断面において、第２の突起領域間の長さ（例えば、頂点間の長さ）を「Ｌ２」、弁体と第２の突起領域との接触長さであるシール長を「ｌ２」、第２の突起領域の外側に設けられた第１の突起領域間の長さ（例えば、頂点間の長さ）を「Ｌ１」、弁体と第１の突起領域との接触長さであるシール長を「ｌ１」とするとき、上記安全弁のシール機能は、以下の式（３）と相関がある。
　　　ｌ２／Ｌ２＋ｌ１／Ｌ１　　　…（３）
　すなわち、安全弁のシール機能は、安全弁として必要不可欠な開弁機能を担保する第２の突起領域によるシール機能（ｌ２／Ｌ２）に、さらに、同第２の突起領域とは別の領域である第１の突起領域によるシール機能（ｌ１／Ｌ１）が加算されたものとなる。これにより、第１の突起領域によるシール機能が加算される分だけ、安全弁のシール機能が向上されるようになる。
　また、このように、第１の突起領域と第２の突起領域とによって突起が構成されることから、安全弁の開弁機能を担保する第２の突起領域とは別の領域、すなわち第１の突起領域のシール長ｌ１や同第１の突起領域間の長さＬ１を拡大することによって、安全弁のシール機能を向上させることが可能である。一方、安全弁の開弁機能は、弁体から第２の突起領域に作用する荷重を「Ｆ２」とすると、上記式（１）に従ってＦ２／Ｌ２ｌ２と相関があり、弁体から第２の突起領域に作用する単位面積あたりの面圧に実質的に依存するものとなる。よって、第２の突起領域の開弁機能、換言すれば、上記安全弁の開弁圧を所望とする値に固定しつつ、安全弁のシール機能を向上させることが可能となる。これにより、安全弁として開弁機能とシール機能との好適な両立が図られるようになる。
　好ましくは、上記密閉型電池において、前記突起は円環状に形成されている。
　上記弁口は通常、円柱状に形成されることが多い。上記突起が円環状に形成されることにより、弁口と第１及び第２の突起領域との距離をそれぞれ均等にすることができる。このため、弁口寄りに位置する突起領域と弁口との距離を全周に亘り均一にすることが可能となり、こうした突起領域にかかる内部圧力の均等化が図られるようになる。これにより、開弁圧のばらつきやシール性のばらつきを抑制することができるようになり、より安定動作する安全弁が実現可能となる。
　好ましくは、上記密閉型電池では、前記弁体の軸方向における前記突起の断面において、第１の突起領域の曲率半径は、前記第２の突起領域の曲率半径以上である。
　上記構成によれば、弁体の軸方向における突起断面において、第１の突起領域のシール長（ｌ１）は、第２の突起領域のシール長（ｌ２）よりも自ずと大きくなる。これにより、第１の突起領域のシール長（ｌ１）が拡大される分だけ、同第１の突起領域でのシール機能が向上されるようになる。
　また上記構成によれば、第２の突起領域の形状が第１の突起領域の形状よりも急峻な形状となり、第２の突起領域と弁体との間での単位面積当たりの面圧の向上が促される。
　好ましくは、上記密閉型電池では、前記弁体の軸方向における前記突起の断面において、前記第１の突起領域の曲率半径は、前記第２の突起領域の曲率半径をＲとするとき、
　「１×Ｒ」～「１０／３×Ｒ」
の範囲に設定されている。
　安全弁のシール機能に関して、突起と弁体との接触部分での突起の曲率半径が小さすぎると同突起に当接する弁体の耐久性が悪化し、経年に伴って漏れ量が増加する。また、安全弁の開弁機能に関して、突起と弁体との接触部分での突起の曲率半径が大きすぎると開弁圧のばらつきが大きくなる傾向にある。この点、上記構成によれば、上記条件のもとに第１の突起領域及び第２の突起領域が形成されていることにより、突起と弁体との接触部分での耐久性の確保と、開弁圧の均等化との両立を図ることができるようになる。
　好ましくは、上記密閉型電池において、前記第１の突起領域及び前記第２の突起領域は２つの各別の突起からなる。
　上記構成によれば、第２の突起領域に形成された突起によって開弁機能が担保されるとともに、第１及び第２の突起領域に各々形成された各突起と弁体との間で維持されるシール性によって安全弁のシール機能が担保される。これにより、シール機能及び開弁機能の要求に応じた安全弁の形状選定にかかる自由度が高められるようになる。
　好ましくは、上記密閉型電池において、前記弁体の軸方向における前記第２の突起領域の突出長は、前記弁体の軸方向における前記第１の突起領域の突出長よりも長い。
　上記構成によれば、第２の突起領域が弁体の底面に積極的に圧接されることとなる。このため、各領域の突出長の調整を通じて、第２の突起領域と弁体との単位面積当たりの面圧を、第１の突起領域と弁体との単位面積当たりの面圧よりも高くすることが可能となる。
　好ましくは、上記密閉型電池において、当該密閉型電池は、ニッケル水素蓄電池からなる。
　この構成によれば、高精度な圧力管理やシール性が要求されるニッケル水素蓄電池に開弁機能とシール機能とを両立した安全弁が用いられている。よって、信頼性の高いニッケル水素蓄電池を実現することが可能となる。
　本発明の第２の態様は、復帰式の安全弁である。同安全弁は、正極および負極を有する極板群が収容された電槽に連通する弁口及び該弁口の周囲に弁座を有する収容部を含む弁ケースと、前記収容部に収容される弁体と、該弁体を前記弁座に押し付けることにより前記弁口を封止する弁蓋とによって構成される。前記弁座には、前記弁体に向かって突出する環状の突起が形成されている。前記突起は、該突起の縁部の形状によって規定されるとともに前記弁口の周回方向に並行して設けられる第１の突起領域と第２の突起領域とを含む。該第１の突起領域と該第２の突起領域は、前記弁体の軸方向における前記突起の断面において互いに異なる曲率半径を有するように形成されている。前記第２の突起領域の外周側に前記第１の突起領域の少なくとも一部が設けられている。前記弁体から前記第２の突起領域に作用する単位面積当たりの面圧は、前記弁体から前記第１の突起領域に作用する単位面積当たりの面圧よりも高い。
　上記構成によれば、第２の突起領域に当接する弁体の部分の圧縮力が高まる。そのため、第２の突起領域と弁体との密着状態が維持されることにより、電池の内部圧力が或る設定値に到達するまでは、電槽に連通する安全弁の弁口の封止状態が維持される。一方、電池の内部圧力が異常上昇して第２の突起領域と弁体との面圧を超える圧力（開弁圧）に達すると、その開弁圧により弁体が弾性収縮して開放作動する。すなわち、第２の突起領域と弁体との単位面積当たりの面圧が第１の突起領域と弁体との単位面積当たりの面圧よりも高く設定されているために、弁体が開放作動するときの開弁圧は第２の突起領域と弁体との面圧に依存するものとなる。従って、上記構成では、上記突起のうちの第２の突起領域によって、安全弁に要求される開弁機能が担保される。
　ここで、弁体の軸方向における突起の断面において、第２の突起領域間の長さ（例えば、頂点間の長さ）を「Ｌ２」、弁体と第２の突起領域との接触長さであるシール長を「ｌ２」、第２の突起領域の外側に設けられた第１の突起領域間の長さ（例えば、頂点間の長さ）を「Ｌ１」、弁体と第１の突起領域との接触長さであるシール長を「ｌ１」とするとき、上記安全弁のシール機能は、以下の式（３）と相関がある。
　　　ｌ２／Ｌ２＋ｌ１／Ｌ１　　　…（３）
　すなわち、安全弁のシール機能は、安全弁として必要不可欠な開弁機能を担保する第２の突起領域によるシール機能（ｌ２／Ｌ２）に、さらに、同第２の突起領域とは別の領域である第１の突起領域によるシール機能（ｌ１／Ｌ１）が加算されたものとなる。これにより、第１の突起領域によるシール機能が加算される分だけ、安全弁のシール機能が向上されるようになる。
　また、このように、第１の突起領域と第２の突起領域とによって突起が構成されることから、安全弁の開弁機能を担保する第２の突起領域とは別の領域、すなわち第１の突起領域のシール長ｌ１や同第１の突起領域間の長さＬ１を拡大することによって、安全弁のシール機能を向上させることが可能である。一方、安全弁の開弁機能は、弁体から第２の突起領域に作用する荷重を「Ｆ２」とすると、上記式（１）に従ってＦ２／Ｌ２ｌ２と相関があり、弁体から第２の突起領域に作用する単位面積あたりの面圧に実質的に依存するものとなる。よって、第２の突起領域の開弁機能、換言すれば、上記安全弁の開弁圧を所望とする値に固定しつつ、安全弁のシール機能を向上させることが可能となる。これにより、安全弁として開弁機能とシール機能との好適な両立が図られるようになる。
　本発明にかかる密閉型電池及び安全弁によれば、要求されるシール機能と開弁機能との好適な両立を図ることができる。
（ａ）は第１の実施形態の安全弁を有する密閉型電池の平面構造を示す平面図、（ｂ）は図１（ａ）の密閉型電池の側面構造を示す側面図。 第１の実施形態の電池モジュールの蓋体の斜視構造を示す斜視図。 （ａ）は図２の蓋体の平面構造を示す平面図、（ｂ）は図２の蓋体の側面構造を示す側面図、（ｃ）は図２の蓋体の側断面構造を示す断面図。 （ａ）は第１の実施形態の安全弁の側断面構造を示す断面図であり、（ｂ）は、図４（ａ）の安全弁の突起を示す部分拡大図。 （ａ）は第２の実施形態の安全弁の側断面構造を示す断面図であり、（ｂ）は、図５（ａ）の安全弁の突起を示す部分拡大図。 第３の実施形態の安全弁の構造に関連する電池モジュールの蓋体の斜視構造を示す斜視図。 （ａ）は図６の蓋体の平面構造を示す平面図、（ｂ）は図６の蓋体の側面構造を示す側面図、（ｃ）は図６の蓋体の側断面構造を示す断面図。 他の実施形態の安全弁について突起の部分拡大構造を示す断面図。 他の実施形態の安全弁について突起の部分拡大構造を示す断面図。 従来の安全弁の断面構造を示す断面図。 従来の安全弁について、図１０の領域ａに相当する部分の拡大構造を示す断面図。
　（第１の実施の形態）
　以下、本発明にかかる復帰式の安全弁を有する密閉型電池の第１の実施の形態について、図１～図４を参照して説明する。
　図１（ａ）に示すように、電池モジュールは、所要の電力容量を得るべく複数（例えば６個）の密閉型電池としての単電池１４０を電気的に直列接続して構成される。電池モジュールは、複数の個別の直方体状からなる単電池１４０を最も表面積の広い面（長側面）を縦に見てその側面にあたる短側面同士が互いに対向するように配列した構造となっている。すなわち、この電池モジュールは、例えばニッケル水素蓄電池からなる単電池１４０を６個連結することにより構成されている。
　電池モジュールは樹脂製であり、図１（ｂ）に示すように、上部開口を有する樹脂製の一体電槽１００と、一体電槽１００の上部開口を封止する樹脂製の蓋体２００とにより構成されている。一体電槽１００には、正極板、負極板、セパレータ、集電板及び電解液などからなる発電要素等を収容する、６個の電槽１４１が設けられており、一体電槽１００の上面開口が蓋体２００により封止されることによりそれら電槽１４１がそれぞれ非連通状態に密閉区画される。なお、各電槽１４１内の発電要素は、単電池１４０の充放電に伴い生じる化学反応により水素や酸素などのガスを発生させたり、逆に吸収したりする。このようなことから、過度な化学反応などが生じた際、同反応によりガスが過度に発生するようなおそれもある。
　電池モジュールの長手方向の両側面には、それぞれ外部端子１２０、１３０が設けられている。外部端子１２０と外部端子１３０との間には、単電池１４０が直列接続されていることから、６個の単電池１４０の総出力がこれら外部端子１２０，１３０から取り出される。
　電池モジュールの蓋体２００には、電池モジュールの内部温度を検出するためのセンサを装着するセンサ装着穴２０１が設けられている。
　また、第１の実施の形態の電池モジュールの蓋体２００は、その分解構造を図２に示すように、密閉区画された６つの電槽１４１の内部圧力を管理する安全弁としての機能を有しており、電池モジュールの一体電槽１００に接合される弁ケース２１０と同弁ケース２１０に取り付けられる弁カバー２２０（弁蓋）とを備えて構成されている。
　弁ケース２１０には、底面に弁口２１３（図４（ａ）参照）を有した筒状の６つの弁体収容部２１１が、上記電槽１４１の各々に対応して設けられている。各弁体収容部２１１には、ゴム状弾性体により構成される６つの弁体２３０がそれぞれ収容される。また、弁ケース２１０の上面には、弁カバー２２０が係合される弁カバー収容溝２１２が形成されている。そして、各弁体２３０が弁体収容部２１１にそれぞれ収容された状態で、弁カバー収容溝２１２に弁カバー２２０が係合されるようになっている。
　すなわち、蓋体２００の平面構造及び側面構造を図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、電池モジュールの使用状態において、弁ケース２１０の上面には、弁カバー２２０が装着されるようになっている。また、図３（ａ）のＡ－Ａ線における断面構造を図３（ｃ）に示すように、弁ケース２１０の弁体収容部２１１は、同弁体収容部２１１に各弁体２３０を収容した状態で、弁カバー２２０によって封止されるようになっている。
　このような蓋体２００により構成される安全弁は、対応する電槽１４１の内部圧力が、電池モジュール（電槽１４１）の耐圧以下の圧力ではあるが、通常使用時の内部圧力を超過する圧力である異常圧力になった場合に、弁体２３０が開放作動して、対応する電槽１４１内の異常圧力を開放させるものである。これにより、蓋体２００により封止された各単電池１４０の電槽１４１は、その内部圧力が異常圧力になったとき、安全弁（弁体２３０）が開放作動して異常圧力が開放され、その内部圧力が電槽１４１の耐圧を超えることが防止されるようになっている。
　次に、第１の実施の形態の安全弁の構造について図４（ａ）及び図４（ｂ）を参照して詳述する。
　図４（ａ）に、例えば図３（ｃ）の領域ｂに相当する部分の拡大構造を示すように、弁体収容部２１１は円筒状をなしており、その底面には、弁体収容部２１１の中心Ｏを中心として形成された円柱状の弁口２１３が設けられている。第１の実施の形態の弁口２１３の穴径は、例えば成形の容易性を考慮して約「１．０ｍｍ」以上に形成されている。また、弁体収容部２１１の内側壁には、弁体２３０を側面から支持する複数のリブ２１１ａが弁体２３０に向かって突出形成されている。そして、弁体２３０は、弁体収容部２１１に収容されたとき、各リブ２１１ａにより側面から支持されることにより弁体収容部２１１内に固定される。また、弁体２３０の高さは、弁体収容部２１１の深さよりも高く設定されている。
　弁体収容部２１１の底面であって弁口２１３の周囲には、弁体２３０をその底面側から支持する弁座２１４が設けられている。そして、この弁座２１４に弁体２３０が配置された状態で上記弁カバー収容溝２１２に弁カバー２２０が装着されることにより、弁体２３０が圧縮して弁口２１３が封止されるようになっている。
　また、第１の実施の形態では、弁座２１４の拡大構造を図４（ｂ）に示すように、弁口２１３の内周縁から弁体２３０に向けて突出する突起２１５が、弁口２１３の中心Ｏを中心とした円環状に形成されている。この突起２１５は、該突起２１５の縁部の形状によって規定される第１の突起領域Ｒ１と第２の突起領域Ｒ２とを有している。これら第１の突起領域Ｒ１と第２の突起領域Ｒ２は、弁体２３０の軸方向における突起２１５の断面において互いに異なる曲率半径を有するように形成されている。また、これら第１の突起領域Ｒ１と第２の突起領域Ｒ２は、弁口２１３の周回方向に並行するかたちで形成されている。言い換えれば、突起２１５は、弁口２１３に直交する断面において突起２１５の形成領域の中心Ｏｒから第１の突起領域Ｒ１（外周側）と第２の突起領域Ｒ２（内周側）とに２分割されている。
　このように、突起２１５は、弁体２３０の軸方向における突起２１５の断面において、異なる曲率半径を有する２つの複合突起として形成されている。第１の実施の形態では、弁体２３０の軸方向における突起２１５の断面において、第１の突起領域Ｒ１の曲率半径が第２の突起領域Ｒ２の曲率半径以上に設定されている。例えば、第１の突起領域Ｒ１の曲率半径は「０．３ｍｍ」～「１．０ｍｍ」の範囲で形成されており、第１の突起領域Ｒ１でのシール機能が、同第１の突起領域Ｒ１に当接する弁体２３０の耐久性を考慮した上で最大限発揮されるようになっている。例えば、弁体２３０の軸方向における突起２１５の断面において、第１の突起領域Ｒ１の曲率半径は、第２の突起領域Ｒ２の曲率半径をＲとするとき、
　「１×Ｒ」～「１０／３×Ｒ」
の範囲に設定されている。これにより、開弁圧を好適に維持できる。
　また、突起２１５は、弁体２３０の軸方向における第２の突起領域Ｒ２の突出長Ｈ２が弁体２３０の軸方向における第１の突起領域Ｒ１の突出長Ｈ１よりも長くなるように形成されている。すなわち、突起２１５の頂点が、第２の突起領域Ｒ２に存在している。これにより、突起２１５の頂点は同突起２１５の形成領域の中心Ｏｒよりも内周寄り、すなわち同中心Ｏｒよりも弁口２１３寄りに位置することとなる。このような突起２１５の形状によって、該突起２１５の頂点から弁口２１３の中心Ｏまでを半径とするシール部が形成されている。例えば、このシール径（シール部の直径）は、約「２．５ｍｍ」以下に設定されている。このように第１の実施の形態では、突起２１５の頂点が突起２１５の形成領域の中心Ｏｒよりも内周側に形成されたことで、シール径の縮小化が図られている。つまり、突起２１５（弁口２１３）の周回方向におけるシール部の周長が必要最小限の長さに規定されている。これにより、突起２１５と弁体２３０との間のシール性の向上が図られている。
　また、弁体２３０の軸方向における突起２１５の断面において第１の突起領域Ｒ１の曲率半径が第２の突起領域Ｒ２の曲率半径以上であるため、図４（ｂ）に示すように、第１の突起領域Ｒ１の傾斜面は第２の突起領域Ｒ２の傾斜面よりも緩やかとなる。言い換えれば、第２の突起領域Ｒ２の傾斜面は第１の突起領域Ｒ１の傾斜面よりも急峻である。これにより、弁体２３０の軸方向における断面において、突起２１５の第１の突起領域Ｒ１と弁体２３０の底面との接触長さである第１のシール長ｌ１は、突起２１５の第２の突起領域Ｒ２と弁体２３０の底面との接触長さである第２のシール長ｌ２よりも長くなる。ここで、弁体２３０の軸方向における突起２１５の断面において、第１の突起領域Ｒ１間の長さ（例えば、頂点間の長さ）を「Ｌ１」、第２の突起領域Ｒ２間の長さ（例えば、頂点間の長さ）を「Ｌ２」とすると、安全弁のシール機能は、以下の式（４）と相関がある。
　　　ｌ２／Ｌ２＋ｌ１／Ｌ１　　　…（４）
　つまり、安全弁のシール機能は、第２の突起領域Ｒ２でのシール機能（ｌ２／Ｌ２）に第１の突起領域Ｒ１でのシール機能（ｌ１／Ｌ１）を加算したものとなる。よって、第１のシール長ｌ１が拡大された分だけ、上記式（４）に依存する安全弁のシール機能が向上されるようになる。
　一方、第２の突起領域Ｒ２の断面形状が急峻であり、かつ第２の突起領域Ｒ２の突出長Ｈ２が第１の突起領域Ｒ１の突出長Ｈ１よりも長いことにより、弁体２３０の底面から第２の突起領域Ｒ２に作用する単位面積当たりの面圧は、弁体２３０の底面から第１の突起領域Ｒ１に作用する単位面積当たりの面圧よりも高められることとなる。ここで、弁体２３０の底面から第２の突起領域Ｒ２に作用する荷重をＦ２とすると、安全弁の開弁機能は、以下の式（５）と相関がある。
　　　Ｆ２／Ｌ２ｌ２　　　…（５）
　つまり、弁体２３０の底面から第２の突起領域Ｒ２に作用する単位面積あたりの面圧Ｆ２／Ｌ２ｌ２が、弁体２３０の底面から第１の突起領域Ｒ１に作用する単位面積あたりの面圧Ｆ１／Ｌ１ｌ１（なお、Ｆ１は、弁体２３０から第１の突起領域Ｒ１に作用する荷重）よりも高いため、安全弁の開弁圧が、実質的に第２の突起領域Ｒ２の面圧に依存するものとなる。従って、シール機能を向上するために第１の突起領域Ｒ１に関係するパラメータｌ１，Ｌ１を変更しても、安全弁の開弁圧が影響を受けない。
　以下、第１の実施の形態の安全弁の作用を図４（ｂ）を参照して説明する。
　図４（ｂ）に示すように、弁体収容部２１１に弁体２３０が収容された状態で弁カバー２２０が弁カバー収容溝２１２に装着されると、弁体２３０の底面は、弁座２１４に形成された突起２１５に押し付けられる。これにより、弁体２３０の底面形状が突起２１５の形状に応じて弾性変形することにより、弁体２３０の底面と突起２１５とが密着して弁口２１３が封止される。こうして、各電槽１４１では、その密閉状態が維持されることにより、電槽１４１内部のガスや電解液の漏出が抑制される。
　なおこのとき、開弁機能を担う第２の突起領域Ｒ２とは別の領域において、第１の突起領域Ｒ１が突起２１５に形成されていることにより、突起２１５と弁体２３０との間でのシール機能が第１の突起領域Ｒ１が形成された分だけ高められている。このため、たとえ、開弁機能を担う第２の突起領域Ｒ２と弁体２３０との間から電槽１４１内のガスや電解液が漏出するようなことがあっても、第２の突起領域Ｒ２の外周に形成された第１の突起領域Ｒ１と弁体２３０との間で維持されるシール機能によって電槽１４１内部のガスや電解液が漏出することが的確に抑止される。
　一方、電槽１４１の内部圧力が異常上昇し、突起２１５と弁体２３０との面圧によって定まる開弁圧に達すると、弁体２３０が弾性変形して開放作動する。これにより、電槽１４１で発生したガスは、弁口２１３、弁体収容部２１１の隙間、弁カバー２２０を順に介して電池モジュール外部へと排出される。
　なおこのとき、弁体２３０が開放作動するときの開弁圧は、突起２１５の第２の突起領域Ｒ２と弁体２３０との面圧と相関がある（上記式（５）参照）。すなわち、突起２１５の第２の突起領域Ｒ２と弁体２３０との単位面積当たりの面圧が、第１の突起領域Ｒ１と弁体２３０との単位面積当たりの面圧よりも高いことにより、電槽１４１の内部圧力が第２の突起領域Ｒ２と弁体２３０との面圧に到達するまでの間、弁体２３０は開放作動せず、電槽１４１の密閉状態が維持される。そして、第１の実施の形態では、こうした突起２１５の第２の突起領域Ｒ２により、弁体２３０との面圧を十分に高めることが可能となり、開弁圧を所望とする設定値まで高めるとともに、同開弁圧を設定値に的確に維持することが可能となっている。また、第１の実施の形態では、突起２１５が弁口２１３の中心Ｏを中心として円環状に形成されたことにより、弁口２１３の中心Ｏから突起２１５の第２の突起領域Ｒ２までの距離は、全周に亘って均等となる。このため、突起２１５の第２の突起領域Ｒ２にかかる圧力を全面に亘って均等にすることが可能となり、突起２１５の第２の突起領域Ｒ２による開弁圧の均等化が図られるようになる。これにより、弁体２３０の開放作動が、所望とする設定値（開弁圧）で安定して行われるようになる。さらに第１の実施の形態では、第２の突起領域Ｒ２が第１の突起領域Ｒ１よりも内周側に形成されたことにより、弁体２３０が開放動作する際、弁体２３０の底面のうちの第２の突起領域Ｒ２に接する部分によって囲まれる領域で弁体２３０が弾性変形する。このため、弁体２３０の底面のうち、第１の突起領域Ｒ１（第２の突起領域Ｒ２の外側部分）と接触する部分においては弾性変形が小さく、弁体２３０と第１の突起領域Ｒ１との密閉状態が的確に維持される。
　第１の実施の形態では、このように電槽１４１の内部圧力が開弁圧よりも低いときは、弁体２３０と突起２１５の第１の突起領域Ｒ１との間で維持されるシール機能によって電槽１４１の密閉状態が維持され、電槽１４１の内容物が漏出することが抑制される。さらに、突起２１５が第１の突起領域Ｒ１と第２の突起領域Ｒ２との二重構造となっていることも相まって、電槽１４１の内容物が漏出することが抑制されるようになっている。そして、こうした電槽１４１の密閉状態は、電槽１４１の内部圧力が突起２１５の第２の突起領域Ｒ２と弁体２３０との面圧により定まる開弁圧に到達するまで維持されることとなる。このように、第１の実施の形態では、要求される開弁機能を維持しつつ、シール機能を好適に向上させることが可能となる。
　そして、電槽１４１の内部圧力が開弁圧に到達したのち、弁体２３０の開放作動を通じて電槽１４１の内部圧力が開弁圧未満に低下して以降は、弁体２３０の形状が復元することにより、電槽１４１の密閉状態が再び維持されることとなる。
　以上説明したように、第１の実施形態の密閉型電池及び安全弁によれば、以下の効果が得られるようになる。
　（１）弁体２３０と接触する突起２１５は、該突起２１５の縁部の形状によって規定される第１の突起領域Ｒ１と第２の突起領域Ｒ２とを有している。これら第１及び第２の突起領域Ｒ１，Ｒ２は、弁体２３０の軸方向における突起２１５の断面において互いに異なる曲率半径を有している。そして、弁体２３０から第２の突起領域Ｒ２に作用する単位面積当たりの面圧を、弁体２３０から第１の突起領域Ｒ１に作用する単位面積当たりの面圧よりも高く設定した。よって、安全弁に要求される開弁機能が突起２１５の第２の突起領域Ｒ２にて担保されるとともに、第１の突起領域Ｒ１と第２の突起領域Ｒ２との２つの領域によって安全弁のシール機能が担保される。これにより、安全弁の開弁機能を維持しつつ、シール機能を向上させることが可能となる。
　（２）第２の突起領域Ｒ２を、第１の突起領域Ｒ１よりも内周側に形成した。これにより、突起２１５の第２の突起領域Ｒ２と弁体２３０との間の面圧によって開弁圧を容易かつ的確に調整することができる。また、電池の内部圧力が開弁圧に達するまで、第２の突起領域Ｒ２とともに第１の突起領域Ｒ１によってシール機能を好適に維持することができる。
　（３）突起２１５を、円環状に形成した。このため、弁口２１３寄りに形成された第２の突起領域Ｒ２にかかる圧力の均等化が促されるようになり、ひいては、開弁圧の均等化が図れるようになる。
　（４）突起２１５を、弁口２１３に直交する断面においてそれぞれ曲率半径の異なる２つの複合突起として形成した。そして、弁体２３０の軸方向における突起２１５の断面において、第１の突起領域Ｒ１の曲率半径を、第２の突起領域Ｒ２の曲率半径以上とした。これにより、曲率半径が相違する第１の突起領域Ｒ１及び第２の突起領域Ｒ２間で、弁体２３０から作用する単位面積あたりの面圧を異なる値に設定することが可能となる。従って、開弁機能を担わない領域、すなわち、第１の突起領域Ｒ１のシール長ｌ１を拡大することで、この拡大されたシール長ｌ１に比例して安全弁のシール機能を高めることができる。
　（５）弁体２３０の軸方向において、第２の突起領域Ｒ２の突出長Ｈ２を、第１の突起領域Ｒ１の突出長Ｈ１よりも長く設定した。これにより、弁体２３０から第２の突起領域Ｒ２に作用する単位面積当たりの面圧を、それらの接触面積とは異なる要素によって増加させることが可能となり、より自由度の高い開弁圧の設定が可能となる。またこれにより、第２の突起領域Ｒ２と弁体２３０との単位面積当たりの面圧を、第１の突起領域Ｒ１と弁体２３０との単位面積当たりの面圧よりも高めることが可能となる。従って、安全弁としての開弁機能を第２の突起領域Ｒ２に安定して担保させることが可能となる。
　（６）密閉区画された複数の電槽１４１によって一体電槽１００を構成し、複数の電槽１４１の各々に対して上記安全弁を設けた。これにより、密閉区画された各電槽１４１を単位として、安全弁による圧力管理と密閉状態の確保とを実現することができるようになる。
　（７）上記安全弁を備える密閉型電池として、ニッケル水素蓄電池を採用した。これにより、より高精度な圧力管理や的確な密閉状態の確保が要求されるニッケル水素蓄電池であっても、上記安全弁による開弁機能とシール機能との好適な両立を通じて、より信頼性の高いニッケル水素蓄電池を実現することが可能となる。
　（第２の実施の形態）
　以下、本発明にかかる密閉型電池及び安全弁を具体化した第２の実施の形態について図５（ａ）及び図５（ｂ）を参照して説明する。なお、この第２の実施の形態は、上記第１の突起領域Ｒ１及び第２の突起領域Ｒ２を２つの別々の突起によって構成したものであり、その基本的な構成は先の第１の実施の形態と共通になっている。
　図５（ａ）（ｂ）は、先の図４（ａ）（ｂ）に対応する図として、この第２の実施の形態にかかる安全弁の断面構造を示したものである。なお、図５（ａ）（ｂ）において、先の第１の実施の形態に示した各要素と同一の要素についてはそれぞれ同一の符号を付して示しており、それら要素についての重複する説明は割愛する。
　図５（ａ）に示すように、第２の実施の形態の突起２１６は、２つの突起２１６ａ及び２１６ｂによって構成されており、それら突起２１６ａ及び２１６ｂが弁口２１３の中心Ｏを中心として円環状に形成されている。図５（ｂ）に突起２１６の拡大構造を示すように、第１突起２１６ａは第１の突起領域Ｒ１に形成され、第２突起２１６ｂは第２の突起領域Ｒ２に形成されている。そして、第２の突起領域Ｒ２に形成される第２突起２１６ｂの弁体２３０の軸方向における突出長Ｈ２は、第１の突起領域Ｒ１に形成された第１突起２１６ａの弁体２３０の軸方向における突出長Ｈ１よりも長い。これにより、突出長が長く形成された第２突起２１６ｂと弁体２３０との単位面積当たりの面圧が、第１突起２１６ａと弁体２３０との単位面積当たりの面圧よりも高くなるように調整されている。すなわち、第１の実施の形態と同様、第２の実施の形態では、第２の突起領域Ｒ２に形成された第２突起２１６ｂが安全弁としての開弁機能を担っており、この第２突起２１６ｂと弁体２３０との面圧によって弁体２３０が開放作動するときの開弁圧が決定される。
　なお、第２の実施の形態でも、弁体２３０の軸方向における突起２１６の断面において、第１突起２１６ａの曲率半径と第２突起２１６ｂの曲率半径とは近似しているものの互いに異なる値に設定されている。そして、第２の実施の形態においても、安全弁として開弁機能を担保する第２突起２１６ｂとは別途に第１突起２１６ａが形成されたことにより、同第１突起２１６ａが追加された分、安全弁としてのシール機能が高められている。
　以下、第２の実施の形態の安全弁の作用を図５（ｂ）を参照して説明する。
　図５（ｂ）に示すように、弁体収容部２１１に弁体２３０が収容された状態で弁カバー２２０が弁カバー収容溝２１２に装着されると、弁体２３０の底面は、弁座２１４に形成された突起２１６に押し付けられる。これにより、弁体２３０の底面形状が第１突起２１６ａ及び第２突起２１６ｂの各形状に応じて弾性変形することにより、弁体２３０の底面と第１突起２１６ａ及び第２突起２１６ｂとが密着して弁口２１３が封止される。こうして、各電槽１４１では、その密閉状態が維持されることにより、電槽１４１内部のガスや電解液の漏出が抑制される。
　なおこのとき、電槽１４１の内部圧力が開弁圧に達するまでは、開弁機能を担う第２突起２１６ｂと独立して第２突起２１６ｂの外周側に設けられた第１突起２１６ａが実質的に弾性変形しない。従って、突起２１６と弁体２３０との間のシール機能は、第２突起２１６ｂと第１突起２１６ａとの２つの部材によって担保される。このため、たとえ、弁口２１３寄りに位置する第２突起２１６ｂと弁体２３０との間から電槽１４１内のガスや電解液が漏出するようなことがあっても、第１突起２１６ａと弁体２３０との間で維持されるシール機能によって電槽１４１内部のガスや電解液が漏出することが的確に抑止される。
　一方、電槽１４１の内部圧力が異常上昇し、第２突起２１６ｂと弁体２３０との面圧によって定まる開弁圧に達すると、弁体２３０が弾性変形して開放作動する。これにより、電槽１４１で発生したガスは、弁口２１３、弁体収容部２１１の隙間、弁カバー２２０を順に介して電池モジュール外部へと排出される。
　また、第２の実施の形態でも、第１突起２１６ａ及び第２突起２１６ｂが弁口２１３の中心Ｏを中心として円環状に形成されたことにより、弁口２１３の中心Ｏから第２突起２１６ｂまでの距離は、全周に亘って均等になる。このため、第２突起２１６ｂにかかる圧力を全面に亘って均等にすることが可能となり、第２突起２１６ｂによる開弁圧の均等化が図られるようになる。これにより、弁体２３０の開放作動が、所望とする設定値で安定して行われるようになる。さらに第２の実施の形態でも、第２突起２１６ｂが第１突起２１６ａよりも内周側に形成されたことにより、弁体２３０が開放動作する際、弁体２３０の底面のうちの第２突起２１６ｂに接する部分によって囲まれる領域で、弁体２３０が弾性変形する。このため、弁体２３０の底面のうち、第１突起２１６ａと接触する部分においては、弁体２３０と同第１突起２１６ａとの密閉状態が的確に維持される。
　このように、第２の実施の形態では、電槽１４１の内部圧力が開弁圧よりも低いときは、弁体２３０と第１突起２１６ａとの間で維持されるシール機能によって、電槽１４１の密閉状態が維持され、電槽１４１の内容物が漏出することが抑制される。さらに、突起２１６が第１突起２１６ａと第２突起２１６ｂとの二重構造となっていることも相まって、電槽１４１の内容物が漏出することが抑制されるようになっている。そして、こうした電槽１４１の密閉状態は、電槽１４１の内部圧力が第２突起２１６ｂと弁体２３０との面圧により定まる開弁圧に到達するまで維持されることとなる。このように第２の実施の形態においても、要求される開弁機能とシール機能との双方を高めつつ、それら開弁機能及びシール機能の両立を図ることができるようになる。
　そして、電槽１４１の内部圧力が開弁圧に到達したのち、弁体２３０の開放作動を通じて電槽１４１の内部圧力が開弁圧未満に低下して以降は、弁体２３０の形状が復元することにより、電槽１４１の密閉状態が再び維持されることとなる。
　以上説明したように、第２実施形態の密閉型電池及び安全弁によれば、前記（１）～（３）、（５）～（７）に準じた効果が得られるとともに、前記（４）に代えて以下の効果が得られるようになる。
　（４Ａ）上記突起を、第１の突起領域Ｒ１及び第２の突起領域Ｒ２にそれぞれ対応する各別の第１突起２１６ａ及び第２突起２１６ｂによって構成した。これにより、第２突起２１６ｂのシール長や直径を変更することなく、換言すれば、それらシール長や直径によって変化する第２突起２１６ｂの開弁機能を固定しつつも、安全弁としてのシール機能を向上させることが可能となる。また、これにより、シール機能及び開弁機能の要求に応じた安全弁の形状選定にかかる自由度が高められるようになる。
　（第３の実施の形態）
　以下、本発明にかかる密閉型電池及び安全弁を具体化した第３の実施の形態について図６及び図７を参照して説明する。なお、この第３の実施の形態は、上記密閉型電池として上記電槽が連通されている密閉型電池を採用したものであり、その基本的な構成は先の第１の実施の形態と共通になっている。
　図６及び図７は、先の図２及び図３に対応する図として、この第３の実施の形態にかかる安全弁の構成例を示したものである。なお、これら図６及び図７において、先の第１の実施の形態に示した各要素と同一の要素についてはそれぞれ同一の符号を付して示しており、それら要素についての重複する説明は割愛する。
　図６に示すように、第３の実施の形態の密閉型電池の蓋体２００Ａは、電池モジュール内の電槽に連通するとともに、１つの安全弁３００が取り付けられる連通口２１０Ａを有している。
　第３の実施の形態の安全弁３００は、連通口２１０Ａに係合されることにより蓋体２００Ａに装着される弁ケース３１０と、同弁ケース３１０に係合される弁カバー３２０とによって構成されている。なお、第３の実施の形態の安全弁３００も、例えば樹脂によって形成されている。
　弁ケース３１０は、ゴム状弾性体によって構成される弁体３３０を収容する筒状の弁体収容部３１１を備えている。弁体収容部３１１の内側壁には、弁体３３０をその側面から支持する複数のリブ３１１ａが突出形成されている。また、弁ケース３１０には、底面が円形上の弁カバー３２０を収容する円形状の弁カバー収容溝３１２が形成されている。また、弁ケース３１０の底面には、図示は省略するが電槽に連通する弁口が形成されている。
　そして、このように構成される安全弁３００は、蓋体２００Ａの平面構造及び側面構造を図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、弁ケース３１０の弁体収容部３１１に弁体３３０を収容した状態で蓋体２００Ａの連通口２１０Ａに装着される。これにより、図７（ａ）のＡ－Ａ線における断面構造を図７（ｃ）に示すように、弁ケース２１０は、弁体収容部２１１に各弁体２３０が収容された状態で、弁カバー２２０により封止されるようになっている。
　そして第３の実施の形態では、こうした安全弁３００を構成する弁ケース３１０の弁体収容部３１１の底面に、弁体３３０をその底面から支持する突起として、弁体３３０との面圧が上記第１の実施形態と同じ条件を満たす第１の突起領域及び第２の突起領域が形成されている。すなわち、第２の突起領域における弁体３３０との単位面積当たりの面圧は、第１の突起領域における弁体３３０との単位面積当たりの面圧よりも高く設定されており、この第２の突起領域によって安全弁３００の開弁機能が担保されている。
　このように、第３の実施の形態でも、弁体収容部３１１の底面に設けられた第１の突起領域及び第２の突起領域を有する突起によって安全弁３００に要求される開弁機能を維持しつつ、シール機能の向上が図られるようになる。
　以上説明したように、第３の実施形態の密閉型電池及び安全弁によれば、前記（１）～（５）、（７）に準じた効果が得られるとともに、前記（６）に代えて以下の効果が得られるようになる。
　（６Ａ）上記電槽を、連通する複数の電槽によって構成し、各電槽に連通する連通口２１０Ａを備えた蓋体２００Ａに１つの安全弁３００を設けた。これにより、たとえ電池モジュールを構成する各電槽が連通する構成であれ、１つの安全弁３００のシール機能及び開弁機能の好適な両立が図れるようになる。また、これにより、上記突起を有した安全弁の汎用性が図られるようになる。
　（他の実施の形態）
　なお上記各実施形態は、以下の態様で実施することもできる。
　・上記第２の実施の形態では、密閉区画された複数の電槽１４１によって上記電槽を構成し、複数の電槽１４１の各々に対して上記安全弁を設けることとした。これに限らず、先の第３の実施の形態と同様、密閉型電池の電槽が連通する場合には、同電池の蓋体に対し、２つの突起領域（一体又は別体のどちらでもよい）を弁座に有する１つの安全弁を設けることとしてもよい。この場合にも、上記（４Ａ）、（６Ａ）に準じた効果を得ることができる。また、上記各実施の形態において、密閉区画された複数の単電池から構成される電池モジュールに対し、それら単電池の一部にだけ安全弁を設けてもよい。これにより密閉型電池における安全弁の設計自由度などの向上が図られるようになる。
　・上記各実施の形態では、弁体２３０の軸方向における第２の突起領域Ｒ２の突出長Ｈ２を、弁体２３０の軸方向における第１の突起領域Ｒ１の突出長Ｈ１よりも長くした。これに限らず、第２の突起領域Ｒ２の突出長Ｈ２と第１の突起領域Ｒ１の突出長Ｈ１と等しくすることや、第２の突起領域Ｒ２の突出長Ｈ２を、第１の突起領域Ｒ１の突出長Ｈ１よりも短くすることも可能である。この場合には例えば、第１の突起領域Ｒ１と弁体２３０との接触面積よりも第２の突起領域Ｒ２と弁体２３０との接触面積を小さくすることによって、第２の突起領域Ｒ２と弁体２３０との単位面積当たりの面圧を、第１の突起領域Ｒ１と弁体２３０との単位面積当たりの面圧よりも高くする。
　・上記第１及び第３の実施の形態では、上記突起２１５を２つの複合突起２１５として形成し、弁体２３０の軸方向における突起２１５の断面が互いに異なる曲率半径を有するようにした。また、上記第２の実施の形態では、上記突起の第１の突起領域Ｒ１及び第２の突起領域Ｒ２を２つの突起２１６ａ，２１６ｂによって構成した。これに限らず、先の図４及び図５に対応する図として、例えば図８に示すように、上記突起を、弁口２１３の内周縁の直上に頂点２１７ｂを有する断面三角形状の突起２１７によって構成してもよい。この場合には、曲率半径が無限大となる傾斜面２１７ａが第１の突起領域Ｒ１に形成され、突起２１７の頂点２１７ｂが第２の突起領域Ｒ２に形成される。そして、同構成によっても、急峻な形状をなす第２の突起領域Ｒ２（頂点２１７ｂ）と弁体２３０との単位面積当たりの面圧が、第２の突起領域Ｒ２よりも緩やかな形状をなす第１の突起領域Ｒ１（傾斜面２１７ａ）と弁体２３０との単位面積当たりの面圧よりも高くなる。すなわち、第２の突起領域Ｒ２（頂点２１７ｂ）によって安全弁の開弁機能が担保される。また、この突起２１７によれば、第１の突起領域Ｒ１（傾斜面２１７ａ）と弁体２３０との接触長さであるシール長が、第２の突起領域Ｒ２（頂点２１７ｂ）と弁体２３０との接触長さであるシール長よりも大幅に大きくなる。すなわち、開弁機能を担う第２の突起領域Ｒ２（頂点２１７ｂ）と弁体２３０との間での密閉状態を維持しつつも、頂点２１７ｂの外周側に形成された第１の突起領域Ｒ１（傾斜面２１７ａ）によって、安全弁としてのシール機能が大幅に高められることとなる。
　・また同様に、先の図４及び図５に対応する図として、例えば図９に示すように、上記突起を、弁体２３０の軸方向における突起の断面において、所定の曲率半径によって突起の形成領域の全面に形成された第１突起２１８ａと、同第１突起２１８ａの頂点に同第１突起２１８ａよりも小さく形成された第２突起２１８ｂとを備える突起２１８によって構成してもよい。この突起２１８であれ、第１突起２１８ａの表面のうち第２突起２１８ｂの非形成領域を第１の突起領域Ｒ１、第２突起２１８ｂが形成される領域を第２の突起領域Ｒ２とするとき、第２の突起領域Ｒ２（第２突起２１８ｂ）と弁体２３０との接触面積が、第１の突起領域Ｒ１と弁体２３０との接触面積よりも小さくなる。さらに、第２突起２１８ｂの頂点が、第１突起２１８ａの頂点よりも高いために、第２の突起領域Ｒ２と弁体２３０との単位面積当たりの面圧は、第１の突起領域Ｒ１と弁体２３０との単位面積当たりの面圧よりも高められる。またこの場合には、弁体２３０の軸方向の断面において、第２の突起領域Ｒ２より外側の第１の突起領域Ｒ１が弁体２３０と接触することにより、第２の突起領域Ｒ２による安全弁の開弁機能を維持しつつ、第１の突起領域Ｒ１と弁体２３０との密着状態により安全弁のシール機能が大幅に高められるようになる。またこの他、上記突起とは、弁口２１３の周回方向に並行する第１の突起領域と第２の突起領域との２つの領域を有し、それら各領域における弁体との単位面積当たりの面圧が相違するように設定されたものであればよい。
　・上記突起を、弁口２１３の上面から見たときに円環状となるかたちで形成した。これに限らず、上記突起を、弁口２１３を上面から見たとき、例えば多角形状となるかたちで形成してもよい。またこの他、上記突起とは、弁口２１３の周囲に環状に形成されるものであればよく、シール機能と開弁機能とを両立することができれば任意の形状とすることができる。
　・上記各実施形態では、電池モジュールが樹脂製、すなわち一体電槽１００と蓋体２００とが樹脂製である場合について例示したが、これに限らず、一体電槽や蓋体は、金属などの樹脂以外の材料により形成されていてもよい。これにより、安全弁を有する電池モジュールの種類を拡大させることができるようになる。また、第３の実施の形態では、１つの安全弁３００が樹脂製である場合について例示したが、これに限らず、安全弁３００は、金属などの樹脂以外の材料により形成されていてもよい。
　・上記各実施の形態では、安全弁の材質と蓋体２００の材質とが同じである場合について例示したが、これに限らず、安全弁の材質と蓋体の材質とが異なってもよい。この場合、異なる材料を一体形成したり、蓋体に安全弁を取り付けるようにしてもよい。これにより安全弁の設計自由度が高められるようになる。
　・上記各実施形態では、６個の単電池１４０を電気的に直接接続して構成される電池モジュールについて例示した。しかしこれに限らず、電池モジュールを構成する単電池の数は、６個よりも少なくても、逆に６個よりも多くてもよい。これにより、安全弁が採用される電池モジュールの種類などが拡げられる。
　・上記各実施形態では、単電池を複数連結した電池モジュールに安全弁を設ける場合について例示したが、これに限らず、安全弁を、単電池１つだけからなる電池モジュールや、電池モジュール以外の単電池の電槽などに設けることもできる。これにより、安全弁の適用される電池の種類が多様な電池に拡げられる。
　・上記各実施形態では、ニッケル水素電池からなる電池モジュールである場合について例示したが、これに限らず、電池モジュールなどの電池としては、ニッケルカドミウム電池やリチウムイオン電池等の二次電池（蓄電池）であってもよい。これにより、この電池用端子と、それを用いた電池の適用範囲が拡げられる。
　・上記各実施形態では、電池が二次電池である場合について例示したが、これに限らず、電池は一次電池でもよい。
　・上記各実施形態では、安全弁が密閉型電池に用いられる場合について例示したがこれに限らず、このような安全弁を、密閉型電池に準じ、内部圧力が異常に上昇するおそれがある密閉型の容器に用いることもできる。これにより、このような安全弁の採用可能性が高められるようになる。

Claims (8)

  1. 　正極および負極を有する極板群が収容された電槽に連通する弁口及び該弁口の周囲に弁座を有する収容部を含む弁ケースと、前記収容部に収容される弁体と、該弁体を前記弁座に押し付けることにより前記弁口を封止する弁蓋とによって構成される復帰式の安全弁を備えた密閉型電池であって、
    　前記弁座には、前記弁体に向かって突出する環状の突起が形成されており、
    　前記突起は、該突起の縁部の形状によって規定されるとともに前記弁口の周回方向に並行して設けられる第１の突起領域と第２の突起領域とを含み、該第１の突起領域と該第２の突起領域は、前記弁体の軸方向における前記突起の断面において互いに異なる曲率半径を有するように形成されており、
    　前記第２の突起領域の外周側に前記第１の突起領域の少なくとも一部が設けられており、前記弁体から前記第２の突起領域に作用する単位面積当たりの面圧は、前記弁体から前記第１の突起領域に作用する単位面積当たりの面圧よりも高いことを特徴とする密閉型電池。
  2. 　前記突起は円環状に形成されている、請求項１に記載の密閉型電池。
  3. 　前記弁体の軸方向における前記突起の断面において、前記第１の突起領域の曲率半径は、前記第２の突起領域の曲率半径以上である、請求項１または２に記載の密閉型電池。
  4. 　前記弁体の軸方向における前記突起の断面において、前記第１の突起領域の曲率半径は、前記第２の突起領域の曲率半径をＲとするとき、
    　「１×Ｒ」～「１０／３×Ｒ」
    の範囲に設定されている、請求項３に記載の密閉型電池。
  5. 　前記第１の突起領域及び前記第２の突起領域は、２つの各別の突起からなる、請求項１～４のいずれか一項に記載の密閉型電池。
  6. 　前記弁体の軸方向における前記第２の突起領域の突出長は、前記弁体の軸方向における前記第１の突起領域の突出長よりも長い、請求項１～５のいずれか一項に記載の密閉型電池。
  7. 　請求項１～６のいずれか一項に記載の密閉型電池において、
    　当該密閉型電池がニッケル水素蓄電池からなることを特徴とする密閉型電池。
  8. 　正極および負極を有する極板群が収容された電槽に連通する弁口及び該弁口の周囲に弁座を有する収容部を含む弁ケースと、前記収容部に収容される弁体と、該弁体を前記弁座に押し付けることにより前記弁口を封止する弁蓋とによって構成される復帰式の安全弁であって、
    　前記弁座には、前記弁体に向かって突出する環状の突起が形成されており、
    　前記突起は、該突起の縁部の形状によって規定されるとともに前記弁口の周回方向に並行して設けられる第１の突起領域と第２の突起領域とを含み、該第１の突起領域と該第２の突起領域は、前記弁体の軸方向における前記突起の断面において互いに異なる曲率半径を有するように形成されており、
    　前記第２の突起領域の外周側に前記第１の突起領域の少なくとも一部が設けられており、前記弁体から前記第２の突起領域に作用する単位面積当たりの面圧は、前記弁体から前記第１の突起領域に作用する単位面積当たりの面圧よりも高いことを特徴とする安全弁。
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