WO2012141163A1 - 光コネクタ及びフェルール - Google Patents

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WO2012141163A1
WO2012141163A1 PCT/JP2012/059748 JP2012059748W WO2012141163A1 WO 2012141163 A1 WO2012141163 A1 WO 2012141163A1 JP 2012059748 W JP2012059748 W JP 2012059748W WO 2012141163 A1 WO2012141163 A1 WO 2012141163A1
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ferrule
shaft portion
flange
optical
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Sumitomo Wiring Systems Ltd
AutoNetworks Technologies Ltd
Sumitomo Electric Industries Ltd
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Sumitomo Wiring Systems Ltd
AutoNetworks Technologies Ltd
Sumitomo Electric Industries Ltd
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    • G02B6/3878—Connectors using guide surfaces for aligning ferrule ends, e.g. tubes, sleeves, V-grooves, rods, pins, balls using tubes, sleeves to align ferrules comprising a plurality of ferrules, branching and break-out means
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    • G02B6/3821—Dismountable connectors, i.e. comprising plugs of the ferrule type, e.g. fibre ends embedded in ferrules, connecting a pair of fibres of a low-reflection-loss type with axial spring biasing or loading means

Definitions

  • the present invention relates to an optical connector and a ferrule.
  • the male-side connector and the female-side connector have a housing in which a ferrule fixed to the tip of the optical fiber exposed from the end of the optical cord formed by surrounding the outer periphery of the optical fiber with a sheath is accommodated.
  • a coil spring that urges each ferrule forward in the fitting direction of each connector is accommodated in the housing.
  • the tip of the ferrule housed in the male connector and the tip of the ferrule housed in the female connector are pressed against each other by the elastic force of the coil spring.
  • the optical fiber accommodated in the male connector and the optical fiber accommodated in the female connector are optically connected.
  • the coil spring is accommodated in both the male connector and the female connector. For this reason, a space for securing the stroke of the coil spring is required for both connectors. Since the space for securing the stroke of the coil spring is formed to extend in the fitting direction of the male connector and the female connector, there is a problem that it is difficult to reduce the size in the fitting direction of both connectors.
  • the present invention has been completed based on the above-described circumstances, and an object thereof is to provide an optical connector that is securely held and has a reduced size. It is another object of the present invention to provide a ferrule that is securely held by an optical connector.
  • the present invention is an optical connector including a first connector and a second connector that fit together, and each of the first connector and the second connector includes an optical fiber having an outer periphery of an optical fiber surrounded by a sheath. The end of the optical cord located on the side attached to the first connector and the second connector is connected to the tip of the optical fiber exposed from the sheath.
  • a ferrule accommodated in both the first connector and the second connector is fixed, and the ferrule has a flange projecting radially outward of the ferrule and a direction opposite to the tip of the ferrule from the flange.
  • a shaft portion extending along the axial direction of the ferrule, and the first connector is externally fitted to the shaft portion to connect the ferrule to the first core.
  • a coil spring that urges forward in the fitting direction of the kuta, and a spring receiving portion that holds the coil spring from the rear in the fitting direction of the first connector, and the second connector holds the ferrule.
  • the ferrule is securely held by the second connector by the holding portion.
  • the ferrule can be securely held by the second connector and the optical connector can be downsized as a whole.
  • the cross-sectional shape of the shaft portion is a regular polygonal shape in which each vertex in the cross-section of the shaft portion abuts on the inner periphery of the coil spring, and the holding portion is formed on the second connector and formed on the flange.
  • the flange receiving portion is in contact with the second connector from the rear in the fitting direction, and a portion of the flange receiving portion facing the shaft portion is formed following the outer shape of the shaft portion.
  • the flange of the ferrule shared by both the first optical connector and the second optical connector is locked to the flange receiving portion formed in the first housing of the first optical connector. ing.
  • each vertex in the cross section of the shaft portion has a regular polygonal shape that abuts the inner periphery of the coil spring, the axis of the coil spring and the axis of the shaft portion can be aligned. Thereby, the axis of a ferrule and the axis of a coil spring can be made to correspond. As a result, since the ferrule can be held at the normal position, the optical connection between the optical fiber attached to the first connector and the optical fiber attached to the second connector can be reliably maintained.
  • the regular polygon shape includes a shape in which the vertex of the regular polygon is chamfered. That is, it includes a case where the vertex is chamfered so that it is not strictly a regular polygon shape but is substantially recognized as a regular polygon shape.
  • the surface formed at the apex of the regular polygon may be a flat surface or a curved surface.
  • the surface formed at each vertex may form a part of a circle.
  • a plurality of arcuate shapes having the same shape may be cut out with respect to one circle, with the center of the circle being the center of point symmetry, so that each vertex of the regular polygon is chamfered.
  • the shaft section has a regular polygonal shape. For this reason, the projection area with respect to the flange of a shaft part is small compared with the case where the section of a shaft part is circular. Thereby, the engagement margin of a flange and a flange receiving part can be increased. Since the portion of the flange receiving portion that faces the shaft portion is formed following the outer shape of the shaft portion, the region of the shaft portion in which the projected area with respect to the flange is reduced can be used as the engagement allowance. As a result, the ferrule can be reliably held on the second connector.
  • a sleeve into which both the ferrule accommodated in the first connector and the ferrule accommodated in the second connector are inserted is accommodated in the second connector.
  • the ferrule accommodated in the first connector and the ferrule accommodated in the second connector are accommodated in the sleeve accommodated in the second connector. Inserted. Then, the tip of the ferrule accommodated in the first connector comes into contact with the tip of the ferrule accommodated in the second connector. Since both ferrules are guided by the inner surface of the sleeve, the axes of both ferrules can be reliably aligned. As a result, the optical fiber attached to the first connector and the optical fiber attached to the second connector can be reliably optically connected.
  • the second connector is formed with a flange accommodating portion that accommodates the flange, and a surface of the flange accommodating portion that faces the flange is formed following the outer shape of the flange. preferable.
  • the flange since the flange only needs to be accommodated in the flange accommodating portion having a shape that follows the outer shape of the flange, when the flange is accommodated in the flange accommodating portion, the posture of the flange can be easily set to the normal position. Can be held in.
  • the holding portion is a locking member that is formed separately from the second connector, is locked to the shaft portion, and is larger than the flange in the radial direction of the ferrule,
  • the second connector includes a locking member receiving portion that comes into contact with the locking member from the rear in the fitting direction of the second connector.
  • the ferrule is securely held by the locking member receiving portion via the locking member.
  • the ferrule can be securely held by the second connector and the optical connector can be downsized as a whole.
  • the locking member is formed with a shaft housing groove for housing the shaft.
  • the ferrule and the locking member can be locked by a simple configuration in which the shaft portion is housed in the shaft portion housing groove.
  • the locking member is formed such that a pair of opening edge portions of the shaft portion receiving groove can be expanded and deformed, and a distance between the pair of opening edge portions in a natural state is based on an outer diameter of the shaft portion Is preferably formed to be small.
  • the shaft portion of the ferrule is pressed against the pair of opening edges of the shaft portion receiving groove. Then, the pair of opening edge portions are expanded and deformed. When the shaft portion is further pressed, the shaft portion passes between the opening edges that have been expanded and deformed, and enters the inside of the shaft portion receiving groove. Further, when the shaft portion enters the inside of the shaft portion receiving groove, the pair of opening edges are restored and deformed, and the shaft portion is held inside the shaft portion receiving groove.
  • the shaft portion can be reliably held by the locking member.
  • a surface of the shaft portion receiving groove facing the shaft portion is formed following the outer shape of the shaft portion.
  • the area where the flange and the locking member come into contact can be increased. Thereby, a ferrule can be reliably hold
  • a shaft portion insertion hole through which the shaft portion is inserted is formed in the locking member so as to penetrate the locking member.
  • the area where the flange and the locking member come into contact can be increased. Thereby, a ferrule can be reliably hold
  • At least one of the present invention is a ferrule that is externally fitted and fixed to an end of an optical fiber, and a shaft portion on which a coil spring is externally fitted extends in the axial direction of the ferrule.
  • the cross-sectional shape of the shaft portion is a regular polygonal shape in which each vertex in the cross-section of the shaft portion abuts on the inner periphery of the coil spring.
  • each vertex in the cross section of the shaft portion has a regular polygonal shape that abuts the inner periphery of the coil spring, so that the axis of the coil spring and the axis of the shaft portion are aligned. Can do.
  • the axis of a ferrule and the axis of a coil spring can be made to correspond.
  • the ferrule can be held at the normal position, the optical connection between the optical fiber attached to the first connector and the optical fiber attached to the second connector can be reliably maintained.
  • the ferrule can be securely held in the optical connector.
  • the optical connector can be reduced in size.
  • FIG. 1 is a side sectional view showing an optical connector according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 2 is a plan sectional view showing the optical connector according to the first embodiment.
  • FIG. 3 is a plan sectional view showing the female connector according to the first embodiment.
  • FIG. 4 is an exploded perspective view showing the optical cord and the inner ring and the outer ring.
  • FIG. 5 is a plan view showing the female-side lower housing.
  • FIG. 6 is a side view showing the female lower housing.
  • FIG. 7 is a rear view showing the female lower housing.
  • FIG. 8 is a bottom view showing the female-side upper housing.
  • FIG. 9 is a side view showing the female-side upper housing.
  • FIG. 10 is a rear view showing the female-side upper housing.
  • FIG. 10 is a rear view showing the female-side upper housing.
  • FIG. 11 is a plan view showing the male side lower housing.
  • FIG. 12 is a side view showing the male lower housing.
  • FIG. 13 is a bottom view showing the male upper housing.
  • FIG. 14 is a side view showing the male upper housing.
  • FIG. 15 is a front view showing the male upper housing.
  • FIG. 16 is a side view showing the ferrule.
  • FIG. 17 is a cross-sectional view showing a ferrule.
  • FIG. 18 is a rear view showing the ferrule.
  • FIG. 19 is a cross-sectional view showing an optical connector according to Embodiment 2 of the present invention.
  • FIG. 20 is a cross-sectional view showing the female connector according to the second embodiment.
  • FIG. 21 is an exploded perspective view showing the optical cord and the inner ring and the outer ring.
  • FIG. 22 is a sectional view showing the male connector according to the second embodiment.
  • FIG. 23 is a cross-sectional view showing the male connector according to the second embodiment.
  • FIG. 24 is a front view showing a front housing according to the second embodiment.
  • FIG. 25 is a side view showing the ferrule.
  • FIG. 26 is a rear view showing the ferrule.
  • FIG. 27 is a rear view showing a locking member and a ferrule according to the second embodiment.
  • FIG. 28 is a rear view showing the locking member and the ferrule according to the third embodiment.
  • FIG. 29 is a rear view showing a locking member and a ferrule according to the fourth embodiment.
  • FIG. 30 is a rear view showing a locking member and a ferrule according to the fifth embodiment.
  • An optical connector 10 includes a male connector 11 (an example of a first connector) and a female connector 13 (an example of a second connector) including a hood portion 12 into which the male connector 11 is fitted. And comprising.
  • the male connector 11 and the female connector 13 are each attached to an end portion of an optical cord 16 in which the outer periphery of the optical fiber 14 is surrounded by a sheath 15.
  • Ferrules 17 ⁇ / b> A and 17 ⁇ / b> B are attached to the end of the optical fiber 14 exposed from the sheath 15 by peeling off the sheath 15 at the end of the optical cord 16 positioned on the side attached to the male connector 11 and the female connector 13. Is fixed.
  • the ferrule 17A is accommodated in the male connector 11, and the ferrule 17B is accommodated in the female connector 13.
  • the ferrules 17A and 17B have the same shape and size, and are shared by the male connector 11 and the female connector 13.
  • ferrule 17A and 17B structures common to the ferrules 17A and 17B may be collectively described as the ferrule 17.
  • the upper side in FIG. 1 is the upper side
  • the lower side is the lower side.
  • the front-back direction the front is made into the front about the fitting direction of each connector 11 and 13, and back is made into the back about a fitting direction. Therefore, the front-rear direction of the male connector 11 and the front-rear direction of the female connector 13 are opposite to each other.
  • the female connector 13 includes a synthetic resin female lower housing 18 provided with a hood portion 12 that opens forward in the fitting direction (rightward in FIG. 1), and a synthetic resin that is assembled to the female lower housing 18 from above. And a female upper housing 19 made of metal. As shown in FIG. 7, a lock projection 20 ⁇ / b> A is formed on the outer surface of the female-side lower housing 18. Further, as shown in FIG. 9, the female upper housing 19 is formed with a lock receiving portion 21A at a position corresponding to the lock protrusion 20A. The lock projection 20A and the lock receiving portion 21A are elastically engaged, so that the female side lower housing 18 and the female side upper housing 19 are assembled together.
  • the female connector 13 contains an optical cord 16, an optical fiber 14 exposed from the end of the optical cord 16, and a ferrule 17 ⁇ / b> B that is externally fitted and fixed to the tip of the optical fiber 14. Yes.
  • the sheath 15 of the optical cord 16 is formed with a through hole 22 extending along the axial direction of the optical cord 16.
  • One optical fiber 14 is inserted into the through hole 22.
  • a tensile strength material 23 that suppresses the optical fiber 14 from being cut when a tension is applied to the optical cord 16.
  • the tensile strength material 23 has a fibrous shape.
  • a slit 24 extending along the axial direction of the optical cord 16 is formed at the end of the sheath 15.
  • the tensile strength material 23 is pulled out from the slit 24, the tensile strength material 23 is arranged between the metal outer ring 25 and the metal inner ring 26, and the outer ring 25 is caulked to the inner ring 26. A tensile strength material 23 is sandwiched between the outer ring 25 and the inner ring 26. Further, the outer ring 25 is fixed to the sheath 15 by being caulked to the sheath 15 while being fitted to the sheath 15.
  • an outer ring receiving groove 28 for receiving the outer ring 25 is provided in the front-back direction (in FIG. 1). It is formed extending in the left-right direction.
  • a fitting tube portion 29 is formed in the hood portion 12 so as to protrude forward in the fitting direction of the female connector 13 (rightward in FIG. 1).
  • a sleeve 30 into which the ferrule 17 is inserted is accommodated in the fitting tube portion 29. Inside the sleeve 30, both the ferrule 17A and the ferrule 17B are accommodated.
  • the sleeve 30 has a substantially cylindrical shape, and is formed of a material that can be elastically deformed in the radial direction, such as metal or ceramic.
  • a pair of locking pieces 31 projecting in the vertical direction is formed at the rear end portion (left end portion in FIG. 4) of the sleeve 30. The locking piece 31 is brought into contact with the rear wall of the hood portion 12 from the rear (from the left in FIG. 1), thereby restricting the sleeve 30 from moving forward (to the right in FIG. 1). It has become.
  • the male connector 11 includes a synthetic resin front housing 32 fitted into the hood portion 12 and a synthetic resin male housing assembled to the rear of the front housing 32 (to the right in FIG. 1).
  • an optical cord 16 Inside the male connector 11, an optical cord 16, an optical fiber 14 exposed from the end of the optical cord 16, and a ferrule 17A externally fitted and fixed to the tip of the optical fiber 14 are accommodated. Yes.
  • An inner ring 26 and an outer ring 25 are attached to the end of the optical fiber 14. Since the optical fiber 14, the ferrule 17A, the inner ring 26, and the outer ring 25 have the same configuration as that accommodated in the female connector 13, duplicate description will be omitted.
  • an outer ring receiving groove 51 for receiving the outer ring 25 is provided in the front-rear direction (in FIG. 1). It is formed extending in the left-right direction.
  • a lock protrusion 20 ⁇ / b> B is formed on the outer surface of the male upper housing 34.
  • the male lower housing 33 is formed with a lock receiving portion 21B at a position corresponding to the lock protrusion B20.
  • the male upper housing 34 and the male lower housing 33 are assembled together by elastically engaging the lock protrusion 20B and the lock receiving portion 21B.
  • the male upper housing 34 is formed with a lock claw 35 protruding forward (leftward in FIG. 13).
  • the lock claw 35 is elastically engaged with a lock claw receiving portion (not shown) formed in the front housing 32, whereby the male upper housing 34 and the front housing 32 are assembled together.
  • a lock arm 36 extending from the front end (left end in FIG. 1) to the rear (right in FIG. 1) is formed on the upper surface of the front housing 32.
  • a claw portion 37 protruding upward is formed at a position near the rear end portion on the upper surface of the lock arm 36.
  • the claw portion 37 is elastically engaged with a claw receiving portion 50 formed at a position corresponding to the claw portion 37 in the hood portion 12 of the female side housing, so that the female side connector 13 and the male side connector are engaged. 11 can be held in a fitted state.
  • a protective cylinder portion 38 extending forward (leftward in FIG. 1) is formed at the front end portion (left end portion in FIG. 1) of the front housing 32.
  • Ferrules 17A and 17B are arranged inside the protective cylinder portion 38. Further, when the male connector 11 and the female connector 13 are fitted, the fitting cylinder portion 29 of the female connector 13 is fitted into the protective cylinder portion 38.
  • a spring accommodating portion 40 is formed at the rear end portion (right end portion in FIG. 1) of the front housing 32 so as to open rearward (rightward in FIG. 1) and accommodate the coil spring 39.
  • a spring receiving portion 41 that abuts against the rear end portion of the coil spring 39 from the rear is formed at the front end portion (left end portion in FIG. 1) of the male upper housing 34 so as to protrude inward.
  • the front end of the coil spring 39 is locked to the ferrule 17 from the rear, and biases the ferrule 17 forward (leftward in FIG. 1).
  • the ferrule 17A accommodated in the male connector 11 is inserted into the sleeve 30 when the male connector 11 and the female connector 13 are fitted.
  • the tip of the ferrule 17 ⁇ / b> B accommodated in the female connector 13 and the tip of the ferrule 17 ⁇ / b> A accommodated in the male connector 11 come into contact with each other. Since the ferrule 17A is biased by the coil spring 39, the ferrule 17A is pressed against the ferrule 17B. Thereby, the optical fiber 14 on the male connector 11 side and the optical fiber 14 on the female connector 13 side are optically connected.
  • the ferrule 17 includes a cylindrical capillary 42, a flange 43 formed by molding a synthetic resin at the rear end of the capillary 42, a flange 43 formed integrally with the flange 43, and a flange. 43 and a shaft portion 44 extending in the direction opposite to the tip of the ferrule 17 and extending along the axial direction of the ferrule 17.
  • the cross-sectional shape of the capillary 42 is circular.
  • a capillary side insertion hole 45 extending in the axial direction of the capillary 42 is formed in the capillary 42. The optical fiber 14 is inserted into the capillary side insertion hole 45.
  • the flange 43 is formed to project outward in the radial direction of the ferrule 17.
  • the outer shape of the flange 43 has a square shape.
  • a tapered slope is formed on the outer surface of the flange 43 on the capillary 42 side.
  • the cross-sectional shape of the shaft portion 44 is a regular polygon.
  • the regular polygon shape includes a shape in which the vertex of the regular polygon is chamfered. That is, it is not strictly a regular polygonal shape by chamfering the vertex, but includes a case where it is recognized as a regular polygonal shape. This chamfering may be performed by a flat surface or a curved surface.
  • the cross-sectional shape of the shaft portion 44 is a square shape. Thereby, the axial part 44 has comprised the substantially rectangular parallelepiped shape as a whole. Of the shaft portion 44, the ridge portion extending in the longitudinal direction is chamfered.
  • the ridge portion of the shaft portion 44 is chamfered by a curved surface.
  • the above-described coil spring 39 is fitted on the shaft portion 44.
  • a portion corresponding to each apex of the cross section of the shaft portion 44 comes into contact with the inner periphery of the coil spring 39 fitted on the shaft portion 44.
  • the cross-sectional shape of the shaft portion 44 has the following shape in detail. That is, for each circle, four arcs having the same shape are cut out with the center of the circle as the center of point symmetry, so that each vertex of the square is chamfered by a curved surface.
  • a shaft portion side insertion hole 46 is formed in the shaft portion 44 along the direction in which the shaft portion 44 extends.
  • the optical fiber 14 is inserted into the shaft side insertion hole 46.
  • the capillary side insertion hole 45 and the shaft side insertion hole 46 are formed coaxially.
  • the outer surface on the shaft portion 44 side is formed so as to stand up with respect to the direction in which the shaft portion 44 extends.
  • the outer surface on the shaft portion 44 side is formed substantially perpendicular to the direction in which the shaft portion 44 extends.
  • an injection hole 47 is formed between the flange 43 and the shaft portion 44 so as to extend in a direction intersecting the axis of the shaft portion 44 and into which an adhesive is injected.
  • a flange accommodating portion 48 that accommodates the flange 43 of the ferrule 17 ⁇ / b> B is formed on the lower wall of the female connector 13. More specifically, as shown in FIG. 5, in the female-side lower housing 18, two flange accommodating portions 48 formed in a groove shape opening upward are arranged in the left-right direction (vertical direction in FIG. 5). Is formed.
  • the inner surface of the flange accommodating portion 48 is opposed to the flange 43 in a state where the ferrule 17 is accommodated in the flange accommodating portion 48, and is formed in a shape following the outer shape of the flange 43. Specifically, the inner surface of the flange accommodating portion 48 has a substantially rectangular shape.
  • a flange receiving portion 49 (an example of a holding portion) that hangs downward is formed on the upper wall of the female upper housing 19.
  • the flange receiving portion 49 comes into contact with the flange 43 from the rear of the flange 43 (left side in FIG. 1) in a state where the ferrule 17 is accommodated in the flange accommodating portion 48.
  • the flange 43 comes into contact with the flange 43 from the rear in the fitting direction of the female connector 13.
  • the ferrule 17B is restricted from moving backward (leftward in FIG. 1) (see FIGS. 2 and 3).
  • the flange receiving portion 49 has a generally gate shape. Thereby, it contacts with the upper part of the flange 43, and both sides from back. As a result, the ferrule 17B is reliably restricted from moving backward.
  • the flange receiving portion 49 is formed with a rib 52 extending rearward (leftward in FIG. 8). By the rib 52, even when the ferrule 17B is pressed from the front (right side in FIG. 8) by the ferrule 17A accommodated in the male connector 11, it is possible to reliably suppress the flange receiving portion 49 from being deformed (FIG. 2 and FIG. 3).
  • the portion of the flange receiving portion 49 that faces the shaft portion 44 has a shape that follows the outer shape of the shaft portion 44.
  • a portion of the flange receiving portion 49 that faces the shaft portion 44 is formed in a substantially square shape. As a result, the shaft portion 44 can be easily positioned.
  • the rear end portion (the right end portion in FIG. 1) of the coil spring 39 is received by the spring receiving portion 41 described above.
  • the coil spring 39 is held by the spring receiving portion 41 from the rear in the fitting direction of the male connector 11.
  • the spring receiving portion 41 is formed to hang downward from the upper wall of the male upper housing 34.
  • the spring receiving portion 41 is generally gate-shaped.
  • the portion of the spring receiving portion 41 that contacts the coil spring 39 has a circular shape following the shape of the coil spring 39.
  • the portion of the spring receiving portion 41 that faces the shaft portion 44 of the ferrule 17 ⁇ / b> A is formed in a substantially quadrangular shape whose upper portion is rounded following the outer shape of the shaft portion 44.
  • the spring accommodating portion 40 in which the coil spring 39 is accommodated is formed in a shape that follows the outer shape of the coil spring 39. As a result, the coil spring 39 is restrained from moving in a direction intersecting the axis of the coil spring 39.
  • the ferrule 17B is configured such that, in the female connector 13, the flange receiving portion 49 formed on the female upper housing 19 abuts from the rear (left side in FIGS. 1 and 2), thereby Is held in a restricted state. Further, the front portion of the flange 43 is in contact with the rear wall of the hood portion 12 formed in the female side lower housing 18 from the rear (left side in FIGS. 1 and 2). This restricts the ferrule 17B from moving forward (rightward in FIGS. 1 and 2). In this way, the ferrule 17B is securely held by the female connector 13.
  • the coil spring 39 for latching the ferrule 17B becomes unnecessary.
  • an area for securing the stroke of the coil spring 39 is not required, and the female connector 13 can be downsized.
  • the optical connector 10 can be reduced in size as a whole.
  • the cross section of the shaft portion 44 has a regular polygonal shape. For this reason, compared with the case where the cross section of the axial part 44 has comprised circular shape, the projection area with respect to the flange 43 of the axial part 44 is small. Thereby, the engagement margin of the flange 43 and the flange receiving part 49 can be increased. Since the portion of the flange receiving portion 49 that faces the shaft portion 44 is formed following the outer shape of the shaft portion 44, the region of the shaft portion 44 in which the projected area with respect to the flange 43 is reduced can be reliably engaged. It can be used as a bill. As a result, the ferrule 17B can be reliably held on the female connector 13.
  • each vertex in the cross section of the shaft portion 44 of the ferrule 17A has a regular polygonal shape that comes into contact with the inner periphery of the coil spring 39.
  • the axis of the coil spring 39 and the axis of the shaft portion 44 can be aligned.
  • the axis of ferrule 17A and the axis of coil spring 39 can be made to correspond.
  • the ferrule 17A can be held at the normal position, the optical connection between the optical fiber 14 attached to the male connector 11 and the optical fiber 14 attached to the female connector 13 can be reliably maintained.
  • the regular polygon shape includes a shape in which the vertex of the regular polygon is chamfered. That is, it includes a case where the vertex is chamfered so that it is not strictly a regular polygon shape but is substantially recognized as a regular polygon shape. This chamfering process may be performed by a flat surface or a curved surface.
  • the female connector 13 accommodates the sleeve 30 into which the ferrules 17A and 17B are inserted. Accordingly, when the male connector 11 and the female connector 13 are fitted, the ferrule 17A accommodated in the male connector 11 and the female connector 13 are accommodated in the sleeve 30 accommodated in the female connector 13. The ferrule 17B is inserted. Then, the tip of the ferrule 17A accommodated in the male connector 11 and the tip of the ferrule 17B accommodated in the female connector 13 come into contact with each other. Since both ferrules 17A and 17B are guided by the inner surface of the sleeve 30, the axes of the ferrules 17A and 17B can be reliably aligned. As a result, the optical fiber 14 attached to the male connector 11 and the optical fiber 14 attached to the female connector 13 can be reliably optically connected.
  • the female connector 13 is formed with the flange accommodating portion 48 that accommodates the flange 43 of the ferrule 17, and the surface of the flange accommodating portion 48 that faces the flange 43 is a flange. It is formed following the outer shape of 43. Accordingly, the flange 43 of the ferrule 17 may be accommodated in the flange accommodating portion 48 having a shape that follows the outer shape of the flange 43. Therefore, when the flange 43 is accommodated in the flange accommodating portion 48, the flange 43 Can be easily held at the normal position.
  • the optical connector 110 includes a male connector 111 (first connector) and a female connector 113 (second connector) including a hood portion 112 into which the male connector 111 is fitted. .
  • the male connector 111 and the female connector 113 are each attached to an end portion of an optical cord 116 in which the outer periphery of the optical fiber 114 is surrounded by a sheath 115.
  • ferrules 117A and 117B are attached to the tip of the optical fiber 114 exposed from the sheath 115 when the sheath 115 is peeled off. Is fixed.
  • the ferrule 117A is accommodated in the male connector 111
  • the ferrule 117B is accommodated in the female connector 113.
  • the ferrules 117A and 117B have the same shape and size, and are shared by the male connector 111 and the female connector 113.
  • ferrule 117A and 117B structures common to the ferrules 117A and 117B may be collectively described as the ferrule 117.
  • the upper side in FIG. 23 is the upper side, and the lower side is the lower side.
  • the front-back direction let the front be the front about the fitting direction of each connector 111,113, and let the back be the back about a fitting direction. Therefore, the front-rear direction of the male connector 111 and the front-rear direction of the female connector 113 are opposite to each other.
  • the female connector 113 includes a synthetic resin female lower housing 118 provided with a hood portion 112 that opens forward in the fitting direction (rightward in FIG. 19), and a synthetic resin that is assembled to the female lower housing 118 from above. And a female upper housing 119 made of the same material.
  • the female lower housing 118 and the female upper housing 119 are integrally assembled by elastically engaging a lock projection (not shown) and a lock receiving portion (not shown).
  • an optical cord 116 Inside the female connector 113, an optical cord 116, an optical fiber 114 exposed from the end of the optical cord 116, and a ferrule 117B externally fitted and fixed to the tip of the optical fiber 114 are accommodated. Yes.
  • the sheath 115 of the optical cord 116 is formed with a through hole 122 that extends along the axial direction of the optical cord 116.
  • One optical fiber 114 is inserted into the through hole 122.
  • a tensile strength material 123 that suppresses the optical fiber 114 from being cut when a tension is applied to the optical cord 116 is accommodated.
  • the tensile strength material 123 has a fibrous shape.
  • a slit 124 extending along the axial direction of the optical cord 116 is formed at the end of the sheath 115.
  • the tensile strength material 123 is pulled out from the slit 124, the tensile strength material 123 is arranged between the metal outer ring 125 and the metal inner ring 126, and the outer ring 125 is caulked to the inner ring 126.
  • a tensile strength material 123 is sandwiched between the outer ring 125 and the inner ring 126. Further, the outer ring 125 is fixed to the sheath 115 by being caulked to the sheath 115 while being fitted to the sheath 115.
  • An outer ring housing groove 128 for housing the outer ring 125 is disposed in the front-rear direction (in FIG. 20) at a position near the rear ends of the female lower housing 118 and the female upper housing 119 (position near the left end in FIG. 20). It is formed extending in the left-right direction.
  • a fitting tube portion 129 is formed in the hood portion 112 so as to protrude forward in the fitting direction of the female connector 113 (rightward in FIG. 20).
  • a sleeve 130 into which the ferrule 117 is inserted is accommodated in the fitting tube portion 129. Inside the sleeve 130, both the ferrule 117A and the ferrule 117B are accommodated.
  • the sleeve 130 has a substantially cylindrical shape, and is formed of a material that can be elastically deformed in the radial direction, such as metal or ceramic.
  • a pair of locking pieces 131 protruding outward in the radial direction of the sleeve 130 is formed at the rear end portion (left end portion in FIG. 20) of the sleeve 130.
  • the locking piece 131 is configured to abut against the back wall of the hood portion 112 from the rear (from the left in FIG. 20) to restrict the sleeve 130 from moving forward (to the right in FIG. 20).
  • the ferrule 117B By arranging the ferrule 117B in the fitting tube portion 129, the ferrule 117B is prevented from colliding with a foreign object. In addition, when the male connector 111 is fitted into the hood portion 112, the front end of the male connector 111 and the ferrule 117B are prevented from colliding even when they are obliquely fitted.
  • the male connector 111 includes a synthetic resin front housing 132 fitted into the hood portion 112 and a synthetic resin male housing assembled to the rear of the front housing 132 (to the right in FIG. 19).
  • the male connector 111 contains an optical cord 116, an optical fiber 114 exposed from the end of the optical cord 116, and a ferrule 117 ⁇ / b> A that is externally fitted and fixed to the tip of the optical fiber 114. Yes.
  • An inner ring 126 and an outer ring 125 are attached to the end of the optical fiber 114. Since the optical fiber 114, the ferrule 117A, the inner ring 126, and the outer ring 125 have the same configuration as that accommodated in the female connector 113, a duplicate description is omitted.
  • an outer ring receiving groove 151 for receiving the outer ring 125 is provided in the front-rear direction (in FIG. 22). It is formed extending in the left-right direction.
  • the male upper housing 134 and the male lower housing 133 are assembled together by elastically engaging a lock projection (not shown) and a lock receiving portion (not shown).
  • the male upper housing 134 is formed with a lock claw 135 protruding forward (leftward in FIG. 22).
  • the lock claw 135 is elastically engaged with a lock claw receiving portion (not shown) formed in the front housing 132, whereby the male upper housing 134 and the front housing 132 are assembled together.
  • a lock arm 136 is formed on the upper surface of the front housing 132, extending from the front end (left end in FIG. 23) to the rear (right in FIG. 23).
  • a claw portion 137 that protrudes upward is formed at a position near the rear end portion on the upper surface of the lock arm 136.
  • the claw portion 137 is elastically engaged with a claw receiving portion (not shown) formed at a position corresponding to the claw portion 137 in the hood portion 112 of the female side housing. The state in which the male connector 111 is fitted can be maintained.
  • a protective cylinder portion 138 extending forward (leftward in FIG. 22) is formed at the front end portion (left end portion in FIG. 22) of the front housing 132.
  • a ferrule 117 ⁇ / b> A is arranged inside the protective cylinder portion 138. Further, in a state where the male connector 111 and the female connector 113 are fitted, the fitting tube portion 129 of the female connector 113 is fitted into the protective tube portion 138.
  • the ferrule 117A By arranging the ferrule 117A in the protective cylinder portion 138, it is possible to prevent foreign matter from colliding with the ferrule 117A. Further, when the male connector 111 is fitted into the hood portion 112 of the female connector 113, the ferrule 117A can be prevented from colliding with the inner wall of the hood portion 112.
  • a spring accommodating portion 140 is formed that opens rearward (rightward in FIG. 22) and accommodates the coil spring 139. Further, a spring receiving portion 141 that is in contact with the rear end portion of the coil spring 139 from the rear is formed on the front end portion (left end portion in FIG. 19) of the male upper housing 134 so as to protrude inward.
  • the spring receiving portion 141 is formed to hang downward from the upper wall of the male upper housing 134.
  • the spring receiving portion 141 has a generally gate shape.
  • a portion of the spring receiving portion 141 that contacts the coil spring 139 has a circular shape following the shape of the coil spring 139.
  • the front end of the coil spring 139 is locked to the ferrule 117 from the rear, and biases the ferrule 117 forward (leftward in FIG. 22).
  • the ferrule 117A accommodated in the male connector 111 is inserted into the sleeve 130 when the male connector 111 and the female connector 113 are fitted.
  • the tip of the ferrule 117B accommodated in the female connector 113 and the tip of the ferrule 117A accommodated in the male connector 111 are in contact with each other. Since the ferrule 117A is biased by the coil spring 139, the ferrule 117A is pressed against the ferrule 117B. Thereby, the optical fiber 114 on the male connector 111 side and the optical fiber 114 on the female connector 113 side are optically connected.
  • the ferrule 117 includes a cylindrical capillary 142, a flange 143 molded by a synthetic resin at the rear end of the capillary 142, a flange 143 formed integrally with the flange 143, and a flange.
  • a shaft portion 144 that extends from 143 in the direction opposite to the tip of the ferrule 117 and extends along the axial direction of the ferrule 117.
  • the cross-sectional shape of the capillary 142 is circular.
  • the capillary 142 is formed with a capillary side insertion hole (not shown) extending in the axial direction of the capillary 142.
  • the optical fiber 114 is inserted into the capillary side insertion hole.
  • the flange 143 is formed so as to protrude outward in the radial direction of the ferrule 117.
  • the outer shape of the flange 143 has a regular hexagonal shape.
  • a tapered inclined surface is formed on the outer surface of the flange 143 on the capillary 142 side.
  • the rear end portion (right end portion in FIG. 25) of the shaft portion 144 is reduced in diameter.
  • the outer diameter size of the front end portion of the shaft portion 144 is set to be substantially the same as the inner diameter size of the coil spring 139.
  • the coil spring 139 fitted on the shaft portion 144 comes into contact with the inner periphery.
  • a shaft portion side insertion hole (not shown) is formed in the shaft portion 144 along the direction in which the shaft portion 144 extends.
  • the optical fiber 114 is inserted into the shaft side insertion hole.
  • the capillary side insertion hole and the shaft side insertion hole are formed on the same axis.
  • the female side lower housing 118 is formed with a flange accommodating portion 148 that accommodates the flange 143 of the ferrule 117B.
  • the female-side lower housing 118 has a locking member housing portion 165 for housing a locking member 160 (an example of a holding portion) that locks with the ferrule 117B behind the flange housing portion 148 (left side in FIG. 20). Prepare.
  • the locking member 160 is made of synthetic resin and has a plate shape. As shown in FIG. 27, the locking member 160 is formed with a shaft portion receiving groove 162 that receives the shaft portion 144 of the ferrule 117B and that opens downward. In the present embodiment, two shaft housing grooves 162 are formed side by side. A surface of the shaft portion accommodation groove 162 facing the shaft portion 144 is formed in a substantially rectangular shape. The locking member 160 is formed larger than the flange 143 in the radial direction of the ferrule 117B.
  • the front end portion of the female upper housing 119 is brought into contact with the locking member 160 from the rear in the fitting direction of the female connector 113 (left side in FIG. 20), thereby The movement of 160 backward is restricted.
  • a front end portion of the female-side upper housing 119 serves as a locking member receiving portion 161.
  • An insertion hole 166 through which the shaft portion is inserted is formed in the locking member receiving portion 161 so as to penetrate the locking member 160 shaft portion.
  • the ferrule 117 ⁇ / b> B is securely held by the female connector 113 by the locking member receiving portion 161 via the locking member 160. Moreover, since the locking member 160 is formed larger than the flange 143 in the radial direction of the ferrule 117B, the ferrule 117B can be reliably held by the female connector 113.
  • the locking member 160 is formed larger than the flange 143, it is not necessary to increase the dimensional accuracy of the female connector 113 in order to form an engagement margin with the flange 143. An increase in the manufacturing cost can be suppressed.
  • the coil spring 139 can be omitted in the female connector 113, it is not necessary to ensure the stroke of the coil spring 139. As a result, the female connector 113 can be downsized, and the optical connector 110 can be downsized as a whole.
  • the ferrule 117B and the locking member 160 can be locked with a simple configuration in which the shaft portion 144 is housed in the shaft portion housing groove 162.
  • the locking member 160 is formed so that the pair of opening edge portions 163 of the shaft portion accommodation groove 162 can be expanded and deformed. And the space
  • the shaft portion 144 when the shaft portion 144 is housed in the shaft portion housing groove 162, first, the shaft portion 144 is pressed against the pair of opening edge portions 163 of the shaft portion housing groove 162. Then, the pair of opening edge portions 163 is expanded and deformed. When the shaft portion 144 is further pressed, the shaft portion 144 enters the inside of the shaft portion receiving groove 162 through the space between the opening edge portions 163 that have been expanded and deformed. When the shaft portion 144 further enters the shaft portion receiving groove 162, the pair of opening edge portions 163 is restored and deformed, and the shaft portion 144 is held inside the shaft portion receiving groove 162.
  • the shaft portion 144 can be reliably held by the locking member 160.
  • the surface of the shaft portion accommodation groove 162 that faces the shaft portion 144 is formed following the outer shape of the shaft portion 144. Thereby, the area which the flange 143 and the locking member 160 contact can be enlarged. Thus, the ferrule 117B can be reliably held by the female connector 113 via the locking member 160.
  • the surface of the shaft portion receiving groove 162 that faces the shaft portion is formed in a semicircular shape along the outer shape of the shaft portion.
  • the area where the flange 143 and the locking member 160 come into contact can be increased.
  • the ferrule 117B can be reliably held by the female connector 113 via the locking member 160.
  • the locking member 160 is formed with a shaft portion insertion hole 164 through which the shaft portion is inserted so as to penetrate the locking member 160.
  • the inner diameter dimension of the shaft part insertion hole 164 is set to be the same as or slightly larger than the outer diameter dimension of the shaft part.
  • the ferrule 117B and the optical fiber 114 can be fixed by inserting the optical fiber 114 through the ferrule 117B after the shaft portion 144 is inserted into the shaft portion insertion hole 164.
  • the area where the flange 143 and the locking member 160 come into contact can be increased.
  • the ferrule 117B can be reliably held by the female connector 113 via the locking member 160.
  • the present invention is not limited to the embodiments described with reference to the above description and drawings.
  • the following embodiments are also included in the technical scope of the present invention.
  • the cross-sectional shape of the shaft portion 44 is a square shape.
  • the shape is not limited to this, and an arbitrary regular polygon shape such as a regular triangle shape, a regular pentagon shape, a regular hexagon shape, or the like is necessary. It can be.
  • one optical fiber 14 is arranged in one optical cord 16.
  • the present invention is not limited to this, and two or more optical fibers 14 are provided in one optical cord 16. It is good also as a structure arranged.
  • each of the male connector 11 and the female connector 13 is configured to accommodate two ferrules.
  • the present invention is not limited to this, and one or three or more ferrules 17 are provided. May be configured to be accommodated.
  • one optical fiber 114 is arranged in one optical cord 116.
  • the present invention is not limited to this, and two or more optical fibers are provided in one optical cord 116. 114 may be arranged.
  • the sleeve 130 is accommodated in the female connector 113 in the second to fifth embodiments, the sleeve 130 may be omitted.
  • each of the male connector 111 and the female connector 113 is configured to accommodate two ferrules 117.
  • the present invention is not limited to this.
  • One, three, or more The ferrule 117 may be accommodated.

Landscapes

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Abstract

　フェルール１７は、フェルール１７の径方向外方に突出するフランジ４３と、フランジ４３からフェルール１７の先端とは反対方向であってフェルール１７の軸線方向に沿って延びる軸部４４と、を備える。雄側コネクタ１１は、軸部４４に外嵌されてフェルール１７Ａを雄コネクタ１１の嵌合方向前方に付勢するコイルばね３９と、コイルばね３９を雄コネクタ１１の嵌合方向後方から保持するばね受け部４１と、を備え、軸部４４の断面形状は、軸部４４の断面における各頂点がコイルばね３９の内周に当接する正多角形状をなしている。雌側コネクタ１３は、フランジ４３に対して雌側コネクタ１３の嵌合方向後方から当接するフランジ受け部４９を備え、フランジ受け部４９のうち軸部４４と対向する部分は軸部４４の外形状に倣って形成されている。

Description

光コネクタ及びフェルール
　本発明は、光コネクタ及びフェルールに関する。
　従来、光コネクタとして、互いに嵌合可能な、雄側コネクタと、雌側コネクタと、を備えるものが知られている。（特許文献１参照）。
　雄側コネクタ及び雌側コネクタは、光ファイバーの外周をシースで包囲してなる光コードの端部から露出する光ファイバの先端に固定されたフェルールが収容されるハウジングを有する。ハウジング内には、各フェルールを、それぞれのコネクタの嵌合方向前方に付勢するコイルばねが収容されている。
　両コネクタが嵌合すると、雄側コネクタに収容されたフェルールの先端と、雌側コネクタに収容されたフェルールの先端と、が互いにコイルばねの弾発力によって押し付けられた状態になる。これにより、雄側コネクタに収容された光ファイバと、雌側コネクタに収容された光ファイバと、が光学的に接続される。
特開２００２－１６９０６１号公報
　上記の構成によると、雄側コネクタ及び雌側コネクタの双方にコイルばねが収容されている。このため、コイルばねのストロークを確保するための空間が両コネクタの双方に必要となる。コイルばねのストロークを確保するための空間は、雄側コネクタ及び雌側コネクタの嵌合方向に延びて形成されるので、両コネクタの嵌合方向について小型化を図ることが難しいという問題がある。
　本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、確実にフェルールが保持されると共に、小型化された光コネクタを提供することを目的とする。また、光コネクタに確実に保持されるフェルールを提供することを目的とする。
　本発明は、互いに嵌合する第１コネクタ及び第２コネクタを備えた光コネクタであって、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタは、それぞれ、光ファイバの外周をシースで包囲してなる光コードの端部に取り付けられており、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタに取り付けられた側に位置する前記光コードの端部には、前記シースから露出された前記光ファイバの先端に、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの双方に収容されるフェルールが固定されており、前記フェルールは、前記フェルールの径方向外方に突出するフランジと、前記フランジから前記フェルールの先端とは反対方向であって前記フェルールの軸線方向に沿って延びる軸部と、を備え、前記第１コネクタは、前記軸部に外嵌されて前記フェルールを前記第１コネクタの嵌合方向前方に付勢するコイルばねと、前記コイルばねを前記第１コネクタの嵌合方向後方から保持するばね受け部と、を備え、前記第２コネクタは、前記フェルールを保持する保持部を備える。
　本発明によれば、フェルールは、保持部によって第２コネクタに確実に保持される。これにより、フェルールを確実に第２コネクタに保持すると共に光コネクタを全体として小型化できる。
　本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
　前記軸部の断面形状は、前記軸部の断面における各頂点が前記コイルばねの内周に当接する正多角形状をなしており、前記保持部は、前記第２コネクタに形成されて前記フランジに対して前記第２コネクタの嵌合方向後方から当接するフランジ受け部であって、前記フランジ受け部のうち前記軸部と対向する部分は前記軸部の外形状に倣って形成されている。
　上記の態様によれば、第１光コネクタ及び第２光コネクタの双方で共用されるフェルールのフランジは、第１光コネクタの第１ハウジングに形成されたフランジ受け部に係止されるようになっている。これにより、第１光コネクタにおいてはフランジを係止するためのばねを省略できるので、光コネクタを全体として小型化できる。
　また、軸部の断面における各頂点はコイルばねの内周に当接する正多角形状をなしているので、コイルばねの軸線と、軸部の軸線とを整合させることができる。これにより、フェルールの軸線とコイルばねの軸線とを一致させることができる。この結果、フェルールを正規位置に保持できるので、第１コネクタに取り付けられた光ファイバと、第２コネクタに取り付けられた光ファイバとの光学的な接続を確実に維持できる。
　なお、正多角形状とは、正多角形の頂点が面取りされた形状を含む。すなわち、頂点が面取り加工されることにより厳密には正多角形状ではないが、実質的に正多角形状と認められる場合を含む。正多角形の頂点に形成された面は、平面であてもよく、また、曲面であってもよい。正多角形の頂点に形成された面が曲面である場合には、各頂点に形成された面が、円の一部を形成する構成としてもよい。換言すると、一つの円について、複数の同一形状をなす弓形を、円の中心を点対称の中心として切除することにより、正多角形の各頂点が面取りされた形状としてもよい。
　また、軸部の断面は正多角形状をなしている。このため、軸部の断面が円形状をなしている場合に比べて、軸部のフランジに対する投影面積は小さくなっている。これにより、フランジとフランジ受け部との係合代を増大させることができる。フランジ受け部のうち軸部と対向する部分は軸部の外形状に倣って形成されているので、軸部のうちフランジに対する投影面積が小さくなった領域を、確実に係合代として利用できる。この結果、フェルールを第２コネクタに確実に保持することができる。
　本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
　前記第２コネクタには、前記第１コネクタに収容されたフェルールと、前記第２コネクタに収容されたフェルールの双方が挿入されるスリーブが収容されていることが好ましい。
　上記の態様によれば、第１コネクタ及び第２コネクタが嵌合すると、第２コネクタに収容されたスリーブ内に、第１コネクタに収容されたフェルールと、第２コネクタに収容されたフェルールとが、挿入される。すると、第１コネクタに収容されたフェルールの先端と、第２コネクタに収容されたフェルールの先端とが当接する。両フェルールはスリーブの内面によって案内されるので、両フェルールの軸線を確実に整合させることができる。この結果、第１コネクタに取り付けられた光ファイバと、第２コネクタに取り付けられた光ファイバとを、確実に、光学的に接続できる。
　前記第２コネクタには、前記フランジを収容するフランジ収容部が形成されており、前記フランジ収容部のうち、前記フランジと対向する面は、前記フランジの外形状に倣って形成されていることが好ましい。
　上記の態様によれば、フランジは、このフランジの外形状に倣った形状をなすフランジ収容部内に収容すればよいので、フランジをフランジ収容部内に収容する際に、フランジの姿勢を容易に正規位置に保持することができる。
　前記保持部は、前記第２コネクタとは別体に形成されて、前記軸部に係止されると共に前記フェルールの径方向について前記フランジよりも大きく形成された係止部材であって、
　前記第２コネクタは、前記係止部材に対して前記第２コネクタの嵌合方向後方から当接する係止部材受け部を備える。
　上記の態様によれば、フェルールは、係止部材を介して係止部材受け部によって確実に保持される。これにより、フェルールを確実に第２コネクタに保持すると共に光コネクタを全体として小型化できる。
　前記係止部材には、前記軸部が収容される軸部収容溝が形成されていることが好ましい。
　上記の態様によれば、軸部収容溝内に軸部を収容するという簡易な構成によってフェルールと係止部材とを係止させることができる。
　前記係止部材は、前記軸部収容溝の一対の開口縁部が拡開変形可能に形成されており、自然状態における前記一対の開口縁部同士の間隔は、前記軸部の外径寸法よりも小さく形成されていることが好ましい。
　フェルールを係止部材に係止する際には、まず、フェルールの軸部を、軸部収容溝の一対の開口縁部に押圧する。すると、一対の開口縁部は拡開変形する。更に軸部を押圧すると、軸部は、拡開変形した開口縁部の間を通って、軸部収容溝の内部に進入する。更に軸部が軸部収容溝の内部に進入すると、一対の開口縁部が復帰変形し、軸部が、軸部収容溝の内部に保持される。このように本態様によれば、係止部材によって軸部を確実に保持することができる。
　前記軸部収容溝のうち前記軸部と対向する面は、前記軸部の外形状に倣って形成されていることが好ましい。
　上記の態様によれば、フランジと、係止部材とが接触する面積を大きくすることができる。これにより、フェルールを、係止部材を介して第２ハウジングによって確実に保持することができる。
　前記係止部材には、前記軸部が挿通される軸部挿通孔が前記係止部材を貫通して形成されていることが好ましい。
　上記の態様によれば、フランジと、係止部材とが接触する面積を大きくすることができる。これにより、フェルールを、係止部材を介して第２ハウジングによって確実に保持することができる。
　また、本発明の少なくとも一つは、光ファイバの端末に外嵌されて固定されるフェルールであって、前記フェルールにはコイルばねが外嵌される軸部が前記フェルールの軸線方向に延びて形成されており、前記軸部の断面形状は、前記軸部の断面における各頂点が前記コイルばねの内周に当接する正多角形状をなしている。
　本発明の少なくとも一つによれば、軸部の断面における各頂点はコイルばねの内周に当接する正多角形状をなしているので、コイルばねの軸線と、軸部の軸線とを整合させることができる。これにより、フェルールの軸線とコイルばねの軸線とを一致させることができる。この結果、フェルールを正規位置に保持できるので、第１コネクタに取り付けられた光ファイバと、第２コネクタに取り付けられた光ファイバとの光学的な接続を確実に維持できる。
　本発明によれば、光コネクタにおいて確実にフェルールを保持することができる。また、光コネクタを小型化することができる。
図１は本発明の実施形態１に係る光コネクタを示す側断面図である。 図２は実施形態１に係る光コネクタを示す平断面図である。 図３は実施形態１に係る雌側コネクタを示す平断面図である。 図４は光コードと、内リング及び外リングと、を示す分解斜視図である。 図５は雌側ロアハウジングを示す平面図である。 図６は雌側ロアハウジングを示す側面図である。 図７は雌側ロアハウジングを示す背面図である。 図８は雌側アッパーハウジングを示す底面図である。 図９は雌側アッパーハウジングを示す側面図である。 図１０は雌側アッパーハウジングを示す背面図である。 図１１は雄側ロアハウジングを示す平面図である。 図１２は雄側ロアハウジングを示す側面図である。 図１３は雄側アッパーハウジングを示す底面図である。 図１４は雄側アッパーハウジングを示す側面図である。 図１５は雄側アッパーハウジングを示す正面図である。 図１６はフェルールを示す側面図である。 図１７はフェルールを示す断面図である。 図１８はフェルールを示す背面図である。
図１９は本発明の実施形態２に係る光コネクタを示す断面図である。 図２０は実施形態２に係る雌側コネクタを示す断面図である。 図２１は光コードと、内リング及び外リングと、を示す分解斜視図である。 図２２は実施形態２に係る雄側コネクタを示す断面図である。 図２３は実施形態２に係る雄側コネクタを示す断面図である。 図２４は実施形態２に係るフロントハウジングを示す正面図である。 図２５はフェルールを示す側面図である。 図２６はフェルールを示す背面図である。 図２７は実施形態２に係る係止部材と、フェルールとを示す背面図である。 図２８は実施形態３に係る係止部材と、フェルールとを示す背面図である。 図２９は実施形態４に係る係止部材と、フェルールとを示す背面図である。 図３０は実施形態５に係る係止部材と、フェルールとを示す背面図である。
　＜実施形態１＞
　本発明の実施形態１を、図１ないし図１８を参照しつつ説明する。本実施形態に係る光コネクタ１０は、雄側コネクタ１１（第１コネクタの一例）と、この雄側コネクタ１１が嵌合されるフード部１２を備えた雌側コネクタ１３（第２コネクタの一例）と、を備える。雄側コネクタ１１及び雌側コネクタ１３は、それぞれ、光ファイバ１４の外周をシース１５で包囲してなる光コード１６の端部に取り付けられている。雄側コネクタ１１、及び雌側コネクタ１３に取り付けられた側に位置する光コード１６の端部には、シース１５が剥がされることによりシース１５から露出された光ファイバ１４の先端にフェルール１７Ａ，１７Ｂが固定されている。フェルール１７Ａは雄側コネクタ１１に収容されており、フェルール１７Ｂは雌側コネクタ１３に収容されるようになっている。フェルール１７Ａ，１７Ｂは同形同大であって、雄側コネクタ１１及び雌側コネクタ１３に共用される。
　なお、以下の説明において、フェルール１７Ａ，１７Ｂについて共通する構造については、フェルール１７としてまとめて記載することがある。
　また、以下の説明においては、図１における上方を上方とし、下方を下方とする。また、前後方向については、各コネクタ１１，１３の嵌合方向について前方を前方とし、嵌合方向について後方を後方とする。従って、雄側コネクタ１１における前後方向と、雌側コネクタ１３における前後方向は反対向きになっている。
（雌側コネクタ１３）
　雌側コネクタ１３は、嵌合方向前方（図１における右方）に開口するフード部１２を備えた合成樹脂製の雌側ロアハウジング１８と、この雌側ロアハウジング１８に上方から組み付けられる合成樹脂製の雌側アッパーハウジング１９と、を備える。図７に示すように雌側ロアハウジング１８の外側面には、ロック突部２０Ａが形成されている。また、図９に示すように雌側アッパーハウジング１９にはロック突部２０Ａに対応する位置にロック受け部２１Ａが形成されている。ロック突部２０Ａとロック受け部２１Ａとが弾性的に係合することにより、雌側ロアハウジング１８と雌側アッパーハウジング１９とが一体に組み付けられるようになっている。
　雌側コネクタ１３の内部には、光コード１６と、光コード１６の端部から露出された光ファイバ１４と、光ファイバ１４の先端に外嵌されて固定されたフェルール１７Ｂと、が収容されている。図４に示すように、光コード１６のシース１５には、光コード１６の軸線方向に沿って延びる貫通孔２２が形成されている。この貫通孔２２の内部には１つの光ファイバ１４が挿通されている。光ファイバ１４とシース１５との間には、光コード１６に対して張力が加えられたときに、光ファイバ１４が切断されることを抑制する抗張力材２３が収容されている。抗張力材２３は繊維状をなしている。シース１５の端部には、光コード１６の軸線方向に沿って延びるスリット２４が形成されている。このスリット２４から抗張力材２３が引き出されて、金属製の外リング２５と、金属製の内リング２６との間に抗張力材２３が配され、外リング２５が内リング２６にかしめられることにより、抗張力材２３が外リング２５と内リング２６との間に挟持される。また、外リング２５は、シース１５に外嵌されら状態でシース１５にかしめられることにより、シース１５に固定されている。
　雌側ロアハウジング１８及び雌側アッパーハウジング１９の後端部寄りの位置（図１における左端部寄りの位置）には、外リング２５を収容する外リング収容溝２８が、前後方向（図１における左右方向）に延びて形成されている。
　フード部１２内には、嵌合筒部２９が、雌側コネクタ１３の嵌合方向前方（図１における右方）に突出して形成されている。この嵌合筒部２９の内部には、フェルール１７が挿入されるスリーブ３０が収容されている。スリーブ３０の内部には、フェルール１７Ａ及びフェルール１７Ｂの双方が収容されるようになっている。スリーブ３０は略筒状をなしており、金属、セラミック等、その径方向について弾性変形可能な材料で形成されている。スリーブ３０の後端部（図４における左端部）には、上下方向に突出する一対の係止片３１が形成されている。この係止片３１は、フード部１２の奥壁に、後方から（図１における左方から）当接することにより、スリーブ３０が前方（図１における右方）に移動することを規制するようになっている。
（雄側コネクタ１１）
　図１に示すように、雄側コネクタ１１は、フード部１２内に嵌入される合成樹脂製のフロントハウジング３２と、フロントハウジング３２の後方（図１における右方）に組み付けられる合成樹脂製の雄側ロアハウジング３３と、フロントハウジング３２の後方に配されて、且つ雄側ロアハウジング３３の上側に組み付けられる合成樹脂製の雄側アッパーハウジング３４と、を備える。
　雄側コネクタ１１の内部には、光コード１６と、光コード１６の端部から露出された光ファイバ１４と、光ファイバ１４の先端に外嵌されて固定されたフェルール１７Ａと、が収容されている。光ファイバ１４の端末には、内リング２６及び外リング２５が取り付けられている。光ファイバ１４、フェルール１７Ａ、内リング２６、及び外リング２５については、雌側コネクタ１３に収容されたものと同一の構成なので、重複する説明を省略する。
　雄側ロアハウジング３３及び雄側アッパーハウジング３４の後端部寄りの位置（図１における右端部寄りの位置）には、外リング２５を収容する外リング収容溝５１が、前後方向（図１における左右方向）に延びて形成されている。
　図１４に示すように、雄側アッパーハウジング３４の外側面には、ロック突部２０Ｂが形成されている。また、図１２に示すように、雄側ロアハウジング３３には、ロック突部Ｂ２０に対応する位置にロック受け部２１Ｂが形成されている。ロック突部２０Ｂとロック受け部２１Ｂとが弾性的に係合することにより、雄側アッパーハウジング３４と雄側ロアハウジング３３とが一体に組み付けられるようになっている。
　また、図１３に示すように、雄側アッパーハウジング３４には前方（図１３における左方）に突出するロック爪３５が形成されている。このロック爪３５が、フロントハウジング３２に形成された図示しないロック爪受け部と弾性的に係合することにより、雄側アッパーハウジング３４とフロントハウジング３２とが一体に組み付けられる。
　図１に示すように、フロントハウジング３２の上面には、前端部（図１における左端部）から後方（図１における右方）に延びるロックアーム３６が形成されている。ロックアーム３６の上面であって後端部寄りの位置には、上方に突出する爪部３７が形成されている。この爪部３７は、雌側ハウジングのフード部１２内に、爪部３７と対応する位置に形成された爪受け部５０と弾性的に係合することにより、雌側コネクタ１３と、雄側コネクタ１１とが嵌合した状態を保持できるようになっている。
　図１に示すように、フロントハウジング３２の前端部（図１における左端部）には、前方（図１における左方）に延びる保護筒部３８が形成されている。この保護筒部３８の内部には、フェルール１７Ａ，１７Ｂが配されるようになっている。また、雄側コネクタ１１と雌側コネクタ１３とが嵌合した状態では、保護筒部３８の内部には、雌側コネクタ１３の嵌合筒部２９が嵌入されるようになっている。
　フロントハウジング３２の後端部（図１における右端部）には、後方（図１における右方）に開口してコイルばね３９が収容されるばね収容部４０が形成されている。また、雄側アッパーハウジング３４の前端部（図１における左端部）には、コイルばね３９の後端部に対して後方から当接するばね受け部４１が、内方に突出して形成されている。
　コイルばね３９の前端部はフェルール１７に後方から係止しており、フェルール１７を前方（図１における左方）に付勢している。
　雄側コネクタ１１に収容されたフェルール１７Ａは、雄側コネクタ１１と雌側コネクタ１３とが嵌合した状態では、スリーブ３０内に挿入されるようになっている。このスリーブ３０内において、雌側コネクタ１３に収容されたフェルール１７Ｂの先端と、雄側コネクタ１１に収容されたフェルール１７Ａの先端とが、当接するようになっている。フェルール１７Ａはコイルばね３９によって付勢されているので、フェルール１７Ａは、フェルール１７Ｂに押し付けられた状態になっている。これにより、雄側コネクタ１１側の光ファイバ１４と、雌側コネクタ１３側の光ファイバ１４と、が光学的に接続されるようになっている。
（フェルール１７）
　図１７に示すように、フェルール１７は、筒状をなすキャピラリ４２と、このキャピラリ４２の後端部に合成樹脂によってモールド成型されてなるフランジ４３と、このフランジ４３と一体に形成されると共にフランジ４３からフェルール１７の先端とは反対方向であってフェルール１７の軸線方向に沿って延びる軸部４４と、を備える。キャピラリ４２の断面形状は円形状をなしている。キャピラリ４２には、キャピラリ４２の軸線方向に延びるキャピラリ側挿通孔４５が形成されている。このキャピラリ側挿通孔４５内には、光ファイバ１４が挿通される。
　図１８に示すように、フランジ４３は、フェルール１７の径方向外方に突出して形成されている。フランジ４３の外形状は、正方形状をなしている。フランジ４３の外面のうち、キャピラリ４２側の外面には、テーパ状の斜面が形成されている。
　図１８に示すように、軸部４４の断面形状は、正多角形状をなしている。正多角形状とは、正多角形の頂点が面取りされた形状を含む。すなわち、頂点が面取りされることにより厳密には正多角形状ではないが、実質的に正多角形状と認められる場合を含む。この面取りは、平面によってなされてもよく、また、曲面によってなされてもよい。本実施形態では、軸部４４の断面状は正方形状をなしている。これにより、軸部４４は、全体として、略直方体形状をなしている。軸部４４のうち、長手方向に延びる稜部は、面取りがなされている。軸部４４の稜部は、曲面により面取りされている。軸部４４には上述したコイルばね３９が外嵌されるようになっている。軸部４４の断面の各頂点に対応する部分は、軸部４４に外嵌されたコイルばね３９の内周に当接するようになっている。
　なお、本実施形態においては、軸部４４の断面形状は、詳細には以下のような形状をなしている。すなわち、一つの円について、４つの同一形状をなす弓形を、円の中心を点対称の中心として切除することにより、正方形の各頂点が曲面によって面取りされた形状に形成されている。
　軸部４４には、軸部４４の延びる方向に沿って、軸部側挿通孔４６が形成されている。この軸部側挿通孔４６内には、光ファイバ１４が挿通される。上記したキャピラリ側挿通孔４５と、軸部側挿通孔４６とは、同軸上に形成されている。
　フランジ４３の外面のうち、軸部４４側の外面は、軸部４４の延びる方向に対して切り立って形成されている。本実施形態においては、フランジ４３の外面のうち、軸部４４側の外面は、軸部４４の延びる方向に対して略垂直に形成されている。また、フランジ４３と軸部４４との間には軸部４４の軸線に交差するする方向に延びて形成されると共に、接着剤が注入される注入孔４７が形成されている。この注入孔４７内に接着剤が注入されて硬化されることにより、キャピラリ側挿通孔４５、及び軸部側挿通孔４６内に挿通された光ファイバ１４が、フェルール１７に外嵌された状態で固定される。
（雌側コネクタ１３におけるフェルール１７Ｂの配設構造）
　図１に示すように、雌側コネクタ１３の下壁には、フェルール１７Ｂのフランジ４３を収容するフランジ収容部４８が形成されている。詳細に説明すると、図５に示すように、雌側ロアハウジング１８には、上方に開口する溝状に形成されたフランジ収容部４８が、左右方向（図５における上下方向）に２つ並んで形成されている。フランジ収容部４８の内面は、フェルール１７がフランジ収容部４８内に収容された状態でフランジ４３と対向するようになっており、フランジ４３の外形状に倣った形状に形成されている。具体的には、フランジ収容部４８の内面は、略四角形状をなしている。
　また、図１に示すように、雌側アッパーハウジング１９の上壁には、下方に垂下するフランジ受け部４９（保持部の一例）が形成されている。フランジ受け部４９は、フェルール１７がフランジ収容部４８内に収容された状態で、フランジ４３の後方（図１における左方）からフランジ４３に当接するようになっている。換言すると、フランジ４３は、雌側コネクタ１３の嵌合方向後方からフランジ４３に当接するようになっている。これにより、フェルール１７Ｂが後方（図１における左方）に移動することが規制されるようになっている（図２及び図３参照）。
　また、図１０に示すように、フランジ受け部４９は概ね門形状をなしている。これにより、フランジ４３の上部、及び両側部に対して後方から当接するようになっている。これにより、フェルール１７Ｂが後方に移動することを確実に規制するようになっている。更に、図８に示すように、フランジ受け部４９には後方（図８における左方）に延びるリブ５２が形成されている。このリブ５２によって、フェルール１７Ｂが前方（図８における右方）から、雄側コネクタ１１に収容されたフェルール１７Ａによって押圧された時でも、フランジ受け部４９が変形することを確実に抑制できる（図２及び図３参照）。
　フランジ受け部４９のうち、軸部４４に対向する部分は、軸部４４の外形状に倣った形状になっている。本実施形態においては、フランジ受け部４９のうち、軸部４４に対向する部分は、略四角形状に形成されている。これにより、軸部４４の位置決め容易に行うことができるようになっている。
（雄側コネクタ１１におけるフェルール１７Ａの配設構造）
　図１８に示すように、コイルばね３９が軸部４４に外嵌された状態で、コイルばね３９をフランジ４３部に投影した部分は、フランジ４３部よりも小さくなっている。換言すれば、コイルばね３９は、フランジ４３部に押し付けられた時に、フランジ４３部によって確実に受けられるようになっている。
　図１に示すように、コイルばね３９の後端部（図１における右端部）は、上述したばね受け部４１に受けられるようになっている。換言すると、コイルばね３９は、雄側コネクタ１１の嵌合方向後方からばね受け部４１によって保持されるようになっている。このばね受け部４１は、図１５に示すように、雄側アッパーハウジング３４の上壁から下方に垂下して形成されている。ばね受け部４１は概ね門形状をなしている。ばね受け部４１のうちコイルばね３９の当接する部分はコイルばね３９の形状に倣って円形状をなしている。また、ばね受け部４１のうち、フェルール１７Ａの軸部４４と対向する部分は、軸部４４の外形状に倣って、上部が丸められた略四角形状に形成されている。
　図１に示すように、コイルばね３９が収容されるばね収容部４０は、コイルばね３９の外形状に倣った形状に形成されている。これにより、コイルばね３９が、コイルばね３９の軸線と交差する方向に移動することが抑制されるようになっている。
（実施形態の作用、効果）
　続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。本実施形態によれば、フェルール１７Ｂは、雌側コネクタ１３においては、雌側アッパーハウジング１９に形成されたフランジ受け部４９が後方（図１及び図２における左方）から当接することにより、後方に移動することが規制された状態で保持されている。また、フランジ４３の前部は、雌側ロアハウジング１８に形成されたフード部１２の奥壁に後方（図１及び図２における左方）から当接している。これにより、フェルール１７Ｂが前方（図１及び図２における右方）に移動することが規制されている。このように、フェルール１７Ｂは、雌側コネクタ１３に確実に保持される。これにより、雌側コネクタ１３においては、フェルール１７Ｂを係止するためのコイルばね３９が不要となっている。この結果、コイルばね３９のストロークを確保する領域が不要となるので、雌側コネクタ１３を小型化できる。これにより、光コネクタ１０を、全体として小型化できる。
　また、軸部４４の断面は正多角形状をなしている。このため、軸部４４の断面が円形状をなしている場合に比べて、軸部４４のフランジ４３に対する投影面積は小さくなっている。これにより、フランジ４３とフランジ受け部４９との係合代を増大させることができる。フランジ受け部４９のうち軸部４４と対向する部分は軸部４４の外形状に倣って形成されているので、軸部４４のうちフランジ４３に対する投影面積が小さくなった領域を、確実に係合代として利用できる。この結果、フェルール１７Ｂを雌側コネクタ１３に確実に保持することができる。
　一方、フェルール１７Ａの軸部４４の断面における各頂点はコイルばね３９の内周に当接する正多角形状をなしている。このため、雄側コネクタ１１において、フェルール１７Ａをコイルばね３９によって係止する際、コイルばね３９の軸線と、軸部４４の軸線とを整合させることができる。これにより、フェルール１７Ａの軸線とコイルばね３９の軸線とを一致させることができる。この結果、フェルール１７Ａを正規位置に保持できるので、雄側コネクタ１１に取り付けられた光ファイバ１４と、雌側コネクタ１３に取り付けられた光ファイバ１４との光学的な接続を確実に維持できる。
　なお、正多角形状とは、正多角形の頂点が面取り加工された形状を含む。すなわち、頂点が面取り加工されることにより厳密には正多角形状ではないが、実質的に正多角形状と認められる場合を含む。この面取り加工は、平面によってなされてもよく、また、曲面によってなされてもよい。
　また、本実施形態によれば、雌側コネクタ１３には、フェルール１７Ａ，１７Ｂが挿入されるスリーブ３０が収容されている。これにより、雄側コネクタ１１と雌側コネクタ１３とが嵌合すると、雌側コネクタ１３に収容されたスリーブ３０内に、雄側コネクタ１１に収容されたフェルール１７Ａと、雌側コネクタ１３に収容されたフェルール１７Ｂとが、挿入される。すると、雄側コネクタ１１に収容されたフェルール１７Ａの先端と、雌側コネクタ１３に収容されたフェルール１７Ｂの先端とが当接する。両フェルール１７Ａ，１７Ｂはスリーブ３０の内面によって案内されるので、両フェルール１７Ａ，１７Ｂの軸線を確実に整合させることができる。この結果、雄側コネクタ１１に取り付けられた光ファイバ１４と、雌側コネクタ１３に取り付けられた光ファイバ１４とを、確実に、光学的に接続できる。
　両フェルール１７Ａ，１７Ｂの先端が当接すると、雄側コネクタ１１に収容されたフェルール１７Ａが、雌側コネクタ１３に収容されたフェルール１７Ｂに押圧されて後退する。一方、フェルール１７Ａはコイルばね３９によって押圧されるので、フェルール１７Ａとフェルール１７Ｂとが確実に当接するようになっている。
　また、本実施形態によれば、雌側コネクタ１３には、フェルール１７のフランジ４３を収容するフランジ収容部４８が形成されており、フランジ収容部４８のうち、フランジ４３と対向する面は、フランジ４３の外形状に倣って形成されている。これにより、フェルール１７のフランジ４３は、このフランジ４３の外形状に倣った形状をなすフランジ収容部４８内に収容すればよいので、フランジ４３をフランジ収容部４８内に収容する際に、フランジ４３の姿勢を容易に正規位置に保持することができる。
　＜実施形態２＞
　本発明の実施形態２を、図１９ないし図２７を参照しつつ説明する。本実施形態に係る光コネクタ１１０は、雄側コネクタ１１１（第１コネクタ）と、この雄側コネクタ１１１が嵌合されるフード部１１２を備えた雌側コネクタ１１３（第２コネクタ）と、を備える。雄側コネクタ１１１及び雌側コネクタ１１３は、それぞれ、光ファイバ１１４の外周をシース１１５で包囲してなる光コード１１６の端部に取り付けられている。雄側コネクタ１１１、及び雌側コネクタ１１３に取り付けられた側に位置する光コード１１６の端部には、シース１１５が剥がされることによりシース１１５から露出された光ファイバ１１４の先端にフェルール１１７Ａ，１１７Ｂが固定されている。フェルール１１７Ａは雄側コネクタ１１１に収容されており、フェルール１１７Ｂは雌側コネクタ１１３に収容されるようになっている。フェルール１１７Ａ，１１７Ｂは同形同大であって、雄側コネクタ１１１及び雌側コネクタ１１３に共用される。
　なお、以下の説明において、フェルール１１７Ａ，１１７Ｂについて共通する構造については、フェルール１１７としてまとめて記載することがある。
　また、以下の説明においては、図２３における上方を上方とし、下方を下方とする。また、前後方向については、各コネクタ１１１，１１３の嵌合方向について前方を前方とし、嵌合方向について後方を後方とする。従って、雄側コネクタ１１１における前後方向と、雌側コネクタ１１３における前後方向は反対向きになっている。
（雌側コネクタ１１３）
　雌側コネクタ１１３は、嵌合方向前方（図１９における右方）に開口するフード部１１２を備えた合成樹脂製の雌側ロアハウジング１１８と、この雌側ロアハウジング１１８に上方から組み付けられる合成樹脂製の雌側アッパーハウジング１１９と、を備える。雌側ロアハウジング１１８と雌側アッパーハウジング１１９とは、図示しないロック突部と図示しないロック受け部とが弾性的に係合することにより、一体に組み付けられるようになっている。
　雌側コネクタ１１３の内部には、光コード１１６と、光コード１１６の端部から露出された光ファイバ１１４と、光ファイバ１１４の先端に外嵌されて固定されたフェルール１１７Ｂと、が収容されている。図２１に示すように、光コード１１６のシース１１５には、光コード１１６の軸線方向に沿って延びる貫通孔１２２が形成されている。この貫通孔１２２の内部には１つの光ファイバ１１４が挿通されている。光ファイバ１１４とシース１１５との間には、光コード１１６に対して張力が加えられたときに、光ファイバ１１４が切断されることを抑制する抗張力材１２３が収容されている。抗張力材１２３は繊維状をなしている。シース１１５の端部には、光コード１１６の軸線方向に沿って延びるスリット１２４が形成されている。このスリット１２４から抗張力材１２３が引き出されて、金属製の外リング１２５と、金属製の内リング１２６との間に抗張力材１２３が配され、外リング１２５が内リング１２６にかしめられることにより、抗張力材１２３が外リング１２５と内リング１２６との間に挟持される。また、外リング１２５は、シース１１５に外嵌されら状態でシース１１５にかしめられることにより、シース１１５に固定されている。
　雌側ロアハウジング１１８及び雌側アッパーハウジング１１９の後端部寄りの位置（図２０における左端部寄りの位置）には、外リング１２５を収容する外リング収容溝１２８が、前後方向（図２０における左右方向）に延びて形成されている。
　フード部１１２内には、嵌合筒部１２９が、雌側コネクタ１１３の嵌合方向前方（図２０における右方）に突出して形成されている。この嵌合筒部１２９の内部には、フェルール１１７が挿入されるスリーブ１３０が収容されている。スリーブ１３０の内部には、フェルール１１７Ａ及びフェルール１１７Ｂの双方が収容されるようになっている。スリーブ１３０は略筒状をなしており、金属、セラミック等、その径方向について弾性変形可能な材料で形成されている。スリーブ１３０の後端部（図２０における左端部）には、スリーブ１３０の径方向外方に突出する一対の係止片１３１が形成されている。この係止片１３１は、フード部１１２の奥壁に、後方から（図２０における左方から）当接することにより、スリーブ１３０が前方（図２０における右方）に移動することを規制するようになっている。
　フェルール１１７Ｂが嵌合筒部１２９内に配されることにより、フェルール１１７Ｂが異物と衝突することが抑制されるようになっている。また、雄側コネクタ１１１がフード部１１２内に嵌入した場合において、斜め嵌合した場合でも、雄側コネクタ１１１の先端とフェルール１１７Ｂとが衝突することが抑制されるようになっている。
（雄側コネクタ１１１）
　図１９に示すように、雄側コネクタ１１１は、フード部１１２内に嵌入される合成樹脂製のフロントハウジング１３２と、フロントハウジング１３２の後方（図１９における右方）に組み付けられる合成樹脂製の雄側ロアハウジング１３３と、フロントハウジング１３２の後方に配されて、且つ雄側ロアハウジング１３３の上側に組み付けられる合成樹脂製の雄側アッパーハウジング１３４と、を備える。
　雄側コネクタ１１１の内部には、光コード１１６と、光コード１１６の端部から露出された光ファイバ１１４と、光ファイバ１１４の先端に外嵌されて固定されたフェルール１１７Ａと、が収容されている。光ファイバ１１４の端末には、内リング１２６及び外リング１２５が取り付けられている。光ファイバ１１４、フェルール１１７Ａ、内リング１２６、及び外リング１２５については、雌側コネクタ１１３に収容されたものと同一の構成なので、重複する説明を省略する。
　雄側ロアハウジング１３３及び雄側アッパーハウジング１３４の後端部寄りの位置（図２２における右端部寄りの位置）には、外リング１２５を収容する外リング収容溝１５１が、前後方向（図２２における左右方向）に延びて形成されている。
　雄側アッパーハウジング１３４と雄側ロアハウジング１３３とは、図示しないロック突部と図示しないロック受け部とが弾性的に係合することにより、一体に組み付けられるようになっている。
　また、図２２に示すように、雄側アッパーハウジング１３４には前方（図２２における左方）に突出するロック爪１３５が形成されている。このロック爪１３５が、フロントハウジング１３２に形成された図示しないロック爪受け部と弾性的に係合することにより、雄側アッパーハウジング１３４とフロントハウジング１３２とが一体に組み付けられる。
　図２３に示すように、フロントハウジング１３２の上面には、前端部（図２３における左端部）から後方（図２３における右方）に延びるロックアーム１３６が形成されている。ロックアーム１３６の上面であって後端部寄りの位置には、上方に突出する爪部１３７が形成されている。この爪部１３７は、雌側ハウジングのフード部１１２内に、爪部１３７と対応する位置に形成された（図示せず）爪受け部と弾性的に係合することにより、雌側コネクタ１１３と、雄側コネクタ１１１とが嵌合した状態を保持できるようになっている。
　図２２に示すように、フロントハウジング１３２の前端部（図２２における左端部）には、前方（図２２における左方）に延びる保護筒部１３８が形成されている。この保護筒部１３８の内部には、フェルール１１７Ａが配されるようになっている。また、雄側コネクタ１１１と雌側コネクタ１１３とが嵌合した状態では、保護筒部１３８の内部には、雌側コネクタ１１３の嵌合筒部１２９が嵌入されるようになっている。
　フェルール１１７Ａが保護筒部１３８内に配されることにより、フェルール１１７Ａに異物が衝突することを抑制できるようになっている。また、雄側コネクタ１１１が雌側コネクタ１１３のフード部１１２内に嵌入する際に、フェルール１１７Ａがフード部１１２の内壁に衝突することを抑制できるようになっている。
　フロントハウジング１３２の後端部（図２２における右端部）には、後方（図２２における右方）に開口してコイルばね１３９が収容されるばね収容部１４０が形成されている。また、雄側アッパーハウジング１３４の前端部（図１９における左端部）には、コイルばね１３９の後端部に対して後方から当接するばね受け部１４１が、内方に突出して形成されている。
　このばね受け部１４１は、図２４に示すように、雄側アッパーハウジング１３４の上壁から下方に垂下して形成されている。ばね受け部１４１は概ね門形状をなしている。ばね受け部１４１のうちコイルばね１３９の当接する部分はコイルばね１３９の形状に倣って円形状をなしている。
　コイルばね１３９の前端部はフェルール１１７に後方から係止しており、フェルール１１７を前方（図２２における左方）に付勢している。
　図１９に示すように、雄側コネクタ１１１に収容されたフェルール１１７Ａは、雄側コネクタ１１１と雌側コネクタ１１３とが嵌合した状態では、スリーブ１３０内に挿入されるようになっている。このスリーブ１３０内において、雌側コネクタ１１３に収容されたフェルール１１７Ｂの先端と、雄側コネクタ１１１に収容されたフェルール１１７Ａの先端とが、当接するようになっている。フェルール１１７Ａはコイルばね１３９によって付勢されているので、フェルール１１７Ａは、フェルール１１７Ｂに押し付けられた状態になっている。これにより、雄側コネクタ１１１側の光ファイバ１１４と、雌側コネクタ１１３側の光ファイバ１１４と、が光学的に接続されるようになっている。
（フェルール１１７）
　図２５に示すように、フェルール１１７は、筒状をなすキャピラリ１４２と、このキャピラリ１４２の後端部に合成樹脂によってモールド成型されてなるフランジ１４３と、このフランジ１４３と一体に形成されると共にフランジ１４３からフェルール１１７の先端とは反対方向であってフェルール１１７の軸線方向に沿って延びる軸部１４４と、を備える。キャピラリ１４２の断面形状は円形状をなしている。キャピラリ１４２には、キャピラリ１４２の軸線方向に延びるキャピラリ側挿通孔（図示せず）が形成されている。このキャピラリ側挿通孔内には、光ファイバ１１４が挿通される。
　図２６に示すように、フランジ１４３は、フェルール１１７の径方向外方に突出して形成されている。フランジ１４３の外形状は、正六角形状をなしている。フランジ１４３の外面のうち、キャピラリ１４２側の外面には、テーパ状の斜面が形成されている。
　図２５に示すように、軸部１４４の後端部（図２５における右端部）は、縮径されている。軸部１４４の前端部の外径寸法は、コイルばね１３９の内径寸法と略同じに設定されている。これにより、軸部１４４に外嵌されたコイルばね１３９の内周に当接するようになっている。
　軸部１４４には、軸部１４４の延びる方向に沿って、軸部側挿通孔（図示せず）が形成されている。この軸部側挿通孔内には、光ファイバ１１４が挿通される。上記したキャピラリ側挿通孔と、軸部側挿通孔とは、同軸上に形成されている。
（雌側コネクタ１１３におけるフェルール１１７Ｂの保持構造）
　図２０に示すように、雌側ロアハウジング１１８には、フェルール１１７Ｂのフランジ１４３を収容するフランジ収容部１４８が形成されている。
　雌側ロアハウジング１１８には、フランジ収容部１４８の後方（図２０における左方）に、フェルール１１７Ｂと係止する係止部材１６０（保持部の一例）が収容される係止部材収容部１６５を備える。
　係止部材１６０は合成樹脂製であって、板状をなしている。図２７に示すように、係止部材１６０には、フェルール１１７Ｂの軸部１４４が収容される軸部収容溝１６２が下方に開口して形成されている。本実施形態においては、軸部収容溝１６２は２つ並んで形成されている。軸部収容溝１６２のうち軸部１４４と対向する面は、略長方形状に形成されている。係止部材１６０は、フェルール１１７Ｂの径方向について、フランジ１４３よりも大きく形成されている。
　図２０に示すように、雌側アッパーハウジング１１９の前端部は、係止部材１６０に対して、雌側コネクタ１１３の嵌合方向後方（図２０における左方）から当接することにより、係止部材１６０が後方に移動することを規制するようになっている。この雌側アッパーハウジング１１９の前端部が、係止部材受け部１６１とされる。係止部材受け部１６１には、軸部が挿通される挿通孔１６６が、係止部材１６０軸部を貫通して形成されている。
（実施形態の作用、効果）
　本実施形態によれば、フェルール１１７Ｂは、係止部材１６０を介して係止部材受け部１６１によって、雌側コネクタ１１３に確実に保持される。しかも、係止部材１６０はフェルール１１７Ｂの径方向についてフランジ１４３よりも大きく形成されているので、フェルール１１７Ｂを雌側コネクタ１１３に確実に保持することができる。
　また、係止部材１６０がフランジ１４３に比して大きく形成されているので、雌側コネクタ１１３について、フランジ１４３との係合代を形成するために寸法精度を上げる必要がないので、光コネクタ１１０の製造コストが上昇することを抑制できる。
　また、雌側コネクタ１１３においてコイルばね１３９を省略できるので、コイルばね１３９のストロークを確保する必要がない。これにより、雌側コネクタ１１３の小型化を図ることが可能となり、光コネクタ１１０を全体として小型化することができる。
　また、本実施形態によれば、軸部収容溝１６２内に軸部１４４を収容するという簡易な構成によってフェルール１１７Ｂと係止部材１６０とを係止させることができる。
　＜実施形態３＞
　次に、本発明の実施形態３を、図２８を参照しつつ説明する。本実施形態においては、係止部材１６０は、軸部収容溝１６２の一対の開口縁部１６３が拡開変形可能に形成されている。そして、自然状態における一対の開口縁部１６３同士の間隔は、軸部の外径寸法よりも小さく形成されている。また、軸部収容溝１６２のうち軸部１４４と対向する面は、軸部１４４の外径状に倣って、円形状に形成されている。
　上記以外の構成については、実施形態２と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。
　本実施形態によれば、軸部１４４を軸部収容溝１６２に収容する際には、まず、軸部１４４を軸部収容溝１６２の一対の開口縁部１６３に押圧する。すると、一対の開口縁部１６３は拡開変形する。更に軸部１４４を押圧すると、軸部１４４は拡開変形した開口縁部１６３の間を通って、軸部収容溝１６２の内部に進入する。更に軸部１４４が軸部収容溝１６２の内部に進入すると、一対の開口縁部１６３が復帰変形し、軸部１４４が、軸部収容溝１６２の内部に保持される。このように本実施形態によれば、係止部材１６０によって軸部１４４を確実に保持することができる。
　また本実施形態によれば、軸部収容溝１６２のうち軸部１４４と対向する面は、軸部１４４の外形状に倣って形成されている。これにより、フランジ１４３と、係止部材１６０とが接触する面積を大きくすることができる。これにより、フェルール１１７Ｂを、係止部材１６０を介して雌側コネクタ１１３によって確実に保持することができる。
　＜実施形態４＞
　次に、本発明の実施形態４を、図２９を参照しつつ説明する。本実施形態においては、軸部収容溝１６２のうち軸部と対向する面は、軸部の外形状に沿って半円形状に形成されている。
　記以外の構成については、実施形態２と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。
　上記の構成により、フランジ１４３と、係止部材１６０とが接触する面積を大きくすることができる。これにより、フェルール１１７Ｂを、係止部材１６０を介して雌側コネクタ１１３によって確実に保持することができる。
　＜実施形態５＞
　次に、本発明の実施形態５を、図３０を参照しつつ説明する。本実施形態においては、係止部材１６０には、軸部が挿通される軸部挿通孔１６４が係止部材１６０を貫通して形成されている。軸部挿通孔１６４の内径寸法は、軸部の外径寸法と同じか、やや大きく設定されている。
　本実施形態においては、軸部挿通孔１６４内に軸部１４４を挿通させた後に、フェルール１１７Ｂに光ファイバ１１４を挿通することにより、フェルール１１７Ｂと光ファイバ１１４とを固定することができる。
　上記以外の構成については、実施形態２と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。
　本実施形態によれば、フランジ１４３と、係止部材１６０とが接触する面積を大きくすることができる。これにより、フェルール１１７Ｂを、係止部材１６０を介して雌側コネクタ１１３によって確実に保持することができる。
　＜他の実施形態＞
　本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
　（１）実施形態１においては、軸部４４の断面形状は正方形状であったが、これに限られず、正三角形状、正五角形状、正六角形状等、必要に応じて任意の正多角形状とすることができる。
　（２）実施形態１においては、１つの光コード１６内に１つの光ファイバ１４が配される構成としたが、これに限られず、１つの光コード１６内に２つ以上の光ファイバ１４が配される構成としてもよい。
　（３）実施形態１においては、雌側コネクタ１３にはスリーブ３０が収容される構成としたが、スリーブ３０は省略してもよい、
　（４）実施形態１においては、雄側コネクタ１１及び雌側コネクタ１３には、それぞれ、２つのフェルールが収容される構成としたが、これに限られず、１つ、又は３つ以上のフェルール１７が収容される構成としてもよい。
　（５）実施形態２～５においては、１つの光コード１１６内に１つの光ファイバ１１４が配される構成としたが、これに限られず、１つの光コード１１６内に２つ以上の光ファイバ１１４が配される構成としてもよい。
　（６）実施形態２～５においては、雌側コネクタ１１３にはスリーブ１３０が収容される構成としたが、スリーブ１３０は省略してもよい。
　（７）実施形態２～５においては、雄側コネクタ１１１及び雌側コネクタ１１３には、それぞれ、２つのフェルール１１７が収容される構成としたが、これに限られず、１つ、又は３つ以上のフェルール１１７が収容される構成としてもよい。
　１０...光コネクタ
　１１...雄側コネクタ（第１コネクタ）
　１３...雌側コネクタ（第２コネクタ）
　１４...光ファイバ
　１５...シース
　１６...光コード
　１７...フェルール
　３０...スリーブ
　３９...コイルばね
　４１...ばね受け部
　４３...フランジ
　４４...軸部
　４８...フランジ収容部
　４９...フランジ受け部
　１１０…光コネクタ
　１１１…雄側コネクタ（第１コネクタ）
　１１３…雌側コネクタ（第２コネクタ）
　１１４…光ファイバ
　１１５…シース
　１１６…光コード
　１１７…フェルール
　１３０…スリーブ
　１３９…コイルばね
　１４１…ばね受け部
　１４３…フランジ
　１４４…軸部
　１６０…係止部材
　１６１…係止部材受け部
　１６２…軸部収容溝
　１６３…開口縁部
　１６４…軸部挿通孔

Claims (10)

  1. 　互いに嵌合する第１コネクタ及び第２コネクタを備えた光コネクタであって、
    　前記第１コネクタ及び前記第２コネクタは、それぞれ、光ファイバの外周をシースで包囲してなる光コードの端部に取り付けられており、
    　前記第１コネクタ及び前記第２コネクタに取り付けられた側に位置する前記光コードの端部には、前記シースから露出された前記光ファイバの先端に、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの双方に収容されるフェルールが固定されており、
    　前記フェルールは、前記フェルールの径方向外方に突出するフランジと、前記フランジから前記フェルールの先端とは反対方向であって前記フェルールの軸線方向に沿って延びる軸部と、を備え、
    　前記第１コネクタは、前記軸部に外嵌されて前記フェルールを前記第１コネクタの嵌合方向前方に付勢するコイルばねと、前記コイルばねを前記第１コネクタの嵌合方向後方から保持するばね受け部と、を備え、
    　前記第２コネクタは、前記フェルールを保持する保持部を備えた光コネクタ。
  2. 　前記軸部の断面形状は、前記軸部の断面における各頂点が前記コイルばねの内周に当接する正多角形状をなしており、
    　前記保持部は、前記第２コネクタに形成されて前記フランジに対して前記第２コネクタの嵌合方向後方から当接するフランジ受け部であって、前記フランジ受け部のうち前記軸部と対向する部分は前記軸部の外形状に倣って形成されている請求項１に記載の光コネクタ。
  3. 　前記第２コネクタには、前記第１コネクタに収容されたフェルールと、前記第２コネクタに収容されたフェルールの双方が挿入されるスリーブが収容されている請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。
  4. 　前記第２コネクタには、前記フランジを収容するフランジ収容部が形成されており、前記フランジ収容部のうち、前記フランジと対向する面は、前記フランジの外形状に倣って形成されている請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
  5. 　前記保持部は、前記第２コネクタとは別体に形成されて、前記軸部に係止されると共に前記フェルールの径方向について前記フランジよりも大きく形成された係止部材であって、
    　前記第２コネクタは、前記係止部材に対して前記第２コネクタの嵌合方向後方から当接する係止部材受け部を備えた請求項１に記載の光コネクタ。
  6. 　前記係止部材には、前記軸部が収容される軸部収容溝が形成されている請求項５に記載の光コネクタ。
  7. 　前記係止部材は、前記軸部収容溝の一対の開口縁部が拡開変形可能に形成されており、自然状態における前記一対の開口縁部同士の間隔は、前記軸部の外径寸法よりも小さく形成されている請求項６に記載の光コネクタ。
  8. 　前記軸部収容溝のうち前記軸部と対向する面は、前記軸部の外形状に倣って形成されている請求項６または請求項７に記載の光コネクタ。
  9. 　前記係止部材には、前記軸部が挿通される軸部挿通孔が前記係止部材を貫通して形成されている請求項５に記載の光コネクタ。
  10. 　光ファイバの端末に外嵌されて固定されるフェルールであって、前記フェルールにはコイルばねが外嵌される軸部が前記フェルールの軸線方向に延びて形成されており、前記軸部の断面形状は、前記軸部の断面における各頂点が前記コイルばねの内周に当接する正多角形状をなしているフェルール。
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