WO2012073624A1 - フロート板ガラスの製造装置およびフロート板ガラスの製造方法 - Google Patents

フロート板ガラスの製造装置およびフロート板ガラスの製造方法 Download PDF

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WO2012073624A1
WO2012073624A1 PCT/JP2011/074877 JP2011074877W WO2012073624A1 WO 2012073624 A1 WO2012073624 A1 WO 2012073624A1 JP 2011074877 W JP2011074877 W JP 2011074877W WO 2012073624 A1 WO2012073624 A1 WO 2012073624A1
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building
glass
float
slow cooling
glass ribbon
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PCT/JP2011/074877
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龍腰　健太郎
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旭硝子株式会社
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    • C03B18/00—Shaping glass in contact with the surface of a liquid
    • C03B18/02—Forming sheets
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
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    • C03B18/02—Forming sheets
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    • C03B33/02—Cutting or splitting sheet glass or ribbons; Apparatus or machines therefor
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    • C03B33/0235—Ribbons
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    • Y02P—CLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES IN THE PRODUCTION OR PROCESSING OF GOODS
    • Y02P40/00—Technologies relating to the processing of minerals
    • Y02P40/50—Glass production, e.g. reusing waste heat during processing or shaping
    • Y02P40/57—Improving the yield, e-g- reduction of reject rates

Definitions

  • the present invention relates to a float plate glass manufacturing apparatus and a float plate glass manufacturing method capable of reducing the cause of surface defects of the float glass sheet and preventing the occurrence of warpage without causing cracks, and enabling stable production. .
  • a float glass manufacturing method is widely used as a manufacturing method for architectural glass plates, automotive glass plates, and glass plates for displays.
  • the charged glass raw material is melted, and the obtained molten glass passes through the clarification tank 32. It is poured out on the surface of the molten tin layer stored in the float bath 33.
  • the molten glass poured out into the float bath 33 is formed into a glass ribbon 34 having a predetermined thickness while moving the surface of the molten tin layer from the upstream side of the higher temperature float bath toward the downstream side of the lower temperature,
  • the glass ribbon 34 is taken out from the outlet of the float bath 33, transported to the slow cooling furnace 35, gradually cooled while being transported in the slow cooling furnace 35, and the slowly cooled glass ribbon 34 is pulled out from the slow cooling furnace 35, and then a glass ribbon cutting stage 36 (cutting).
  • the apparatus is not shown) and is cut to a predetermined size to form a float glass sheet.
  • a glass substrate for a flat display panel such as a liquid crystal display panel, a plasma display panel, or an organic EL display panel is generally about 0.3 mm to 3.0 mm thick.
  • a high-precision, high-quality thin glass having excellent flatness and no defects.
  • the operating conditions of the production line are strictly controlled, and the surface defects of the glass plate such as dust, dust, foreign matter and substances that cause contamination
  • the glass melting tank, the float bath, and the slow cooling furnace are installed in one building so that the resulting material does not adhere to the surface of the glass ribbon, and the molded glass ribbon is designed to flow continuously in the building. Often.
  • a long line slow cooling furnace for gradually cooling a glass ribbon includes a heater, and the cooling temperature gradually decreases.
  • the glass ribbon which has been carried out of the slow cooling furnace and has become a low temperature is usually cut to a desired size by a glass ribbon cutting stage exposed to the outside air, and the cut glass plate is picked and boxed by the picking stage. .
  • a second building having a surrounding structure is installed in series with the outlet of the slow cooling furnace in the building, and the cutting stage and, in some cases, the sampling stage are also the second. Proposals have been made to prevent adhesion of dust, dust, foreign substances, and dirt-causing substances on the glass ribbon surface or on the cut glass plate surface in the cutting stage or later stages, including in buildings. Yes.
  • the temperature is about 1000 ° C. to 700 ° C.
  • the slow cooling furnace the temperature is about 700 ° C. to 30 ° C. from the upstream side to the downstream side. Therefore, in the building where the glass melting tank, float bath, and slow cooling furnace are installed, the rising airflow generated from the high temperature glass melting furnace etc.
  • the level near the floor (a height of 0 to 2 m) where the annealing furnace is installed is in a negative pressure state.
  • the negative pressure on the side where the slow cooling furnace is installed results in cooler air on the cutting stage side flowing into the slow cooling furnace from the outlet of the glass ribbon of the slow cooling furnace, and changes in the manufacturing conditions of the glass ribbon, particularly strictly controlled This causes a problem that the slow cooling conditions are varied, and it is difficult to maintain stable production conditions. For example, if the slow cooling conditions are varied, there is a risk that the glass ribbon breaks in the slow cooling furnace, and the produced glass plate is warped or undesirably distorted.
  • the publication proposes an invention of an apparatus that significantly reduces the contact between the combustion gas and the glass ribbon surface at the outlet of the float bath.
  • the invention described in the publication relates to an improvement in deflecting the flow of the combustion gas flowing out from the outlet of the float bath from the surface of the glass ribbon, and does not mention any problems that occur in the slow cooling furnace. .
  • the present invention relates to a cutting stage through a glass ribbon outlet region of a slow cooling furnace due to a pressure difference between a building in which at least a float bath and a slow cooling furnace are installed and an atmosphere in a region of a cutting stage in a downstream process in the float plate glass production.
  • Air or cold air (hereinafter also referred to as air or atmosphere gas on the cutting stage side) flows into the slow cooling furnace from the side of the region, and the molten ribbon in the float bath is further transported through the slow cooling furnace.
  • An object of the present invention is to provide a float plate glass manufacturing apparatus and a float plate glass manufacturing method in which a glass ribbon flowing on the surface is cooled and a predetermined temperature condition set in advance is prevented from changing.
  • the present invention provides: A glass melting tank, a float bath for producing a glass ribbon by flowing molten glass continuously supplied from the glass melting tank on the surface of the molten metal layer, and a slow cooling furnace for gradually cooling the glass ribbon produced by the float bath
  • a cutting stage that cuts the glass ribbon that has been slowly cooled in the slow cooling furnace to a predetermined size to produce a float plate glass, and a transport path that transports the glass ribbon prepared in the float bath toward the cutting stage through the slow cooling furnace
  • a float sheet glass manufacturing apparatus comprising: A first building surrounding at least the float bath and the slow cooling furnace, The cutting stage is installed outside the first building, Production of float plate glass, wherein a front space region is formed between a side wall provided with the glass ribbon carry-out port of the first building and a side wall provided with the glass ribbon carry-out port of the slow cooling furnace.
  • the temperature in the slow cooling furnace can be stably maintained at a predetermined condition set in advance, and the glass ribbon is formed by air flowing from the cutting stage side of the glass ribbon into the slow cooling furnace. Temperature fluctuations can be prevented, and as a result, high-quality and stable quality glass plates, especially glass plates for thin displays, with no defects such as warping and unfavorable distortion, can be stably produced. can do.
  • FIG. 1 is a longitudinal sectional explanatory view of a float sheet glass manufacturing apparatus according to one embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a longitudinal cross-sectional explanatory view of a float sheet glass manufacturing apparatus according to another embodiment of the present invention.
  • FIG. 3 is an explanatory plan view in the vertical direction of the apparatus for producing float glass according to one embodiment of the present invention.
  • FIG. 4 is an explanatory plan view in the vertical direction of a float sheet glass manufacturing apparatus according to another embodiment of the present invention.
  • FIG. 5 is an explanatory plan view in the vertical direction of a float sheet glass manufacturing apparatus according to another embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a longitudinal cross-sectional explanatory view of a float sheet glass manufacturing apparatus according to a comparative example of the present invention.
  • FIG. 7 is a schematic perspective view of a conventional float glass manufacturing apparatus.
  • FIG. 1 and FIG. 2 are longitudinal cross-sectional explanatory views showing a schematic configuration of a float sheet glass manufacturing apparatus according to a preferred embodiment of the present invention.
  • the float sheet glass manufacturing apparatus melts and melts a glass raw material.
  • the glass ribbon 4 is shown by a solid line, the glass ribbon 4 is shown as flowing in the right direction of the figure at an interval on the molten metal layer 2 in the float bath of FIGS. In practice, the glass ribbon flows in contact with the molten metal surface.
  • the glass melting tank 1, the float bath 3, and the slow cooling furnace 7 are installed in one building (hereinafter referred to as the first building 10) that has a surrounding structure with respect to the outside air.
  • the cutting stage 8 and the sampling stage 9 are also installed in one building (hereinafter referred to as a second building 11) having a surrounding structure.
  • the float bath 3 and the slow cooling furnace 7 are installed in one building (hereinafter referred to as a first building 10) having a surrounding structure with respect to the outside air.
  • the sampling stage 9 is not installed in the second building as described above, and exists in an open state exposed to the outside air without enclosure.
  • the float bath 3 and the slow cooling furnace 7 are installed in the first building 10, and the cutting stage 8 and the sampling stage 9 are also installed in the second building 11. .
  • the glass melting tank 1, the float bath 3, and the slow cooling furnace 7 are installed in the first building 10, and the cutting stage 8 and the sampling stage 9 are the second as described above. It is not installed in the building and exists in an open state exposed to open air without enclosure.
  • the first building 10 in the present invention has a structure in which at least the float bath 3 and the slow cooling furnace 7 of the float plate glass manufacturing facility are accommodated, and has a structure, maintenance / maintenance / repair, operation / operation necessary for the manufacture of the float plate glass. Except for the parts necessary for operation, the structure basically includes a side wall, an upper wall, a lower wall / lower shielding member, a front wall, and a rear wall that form a surrounding structure.
  • the internal space of the first building 10 is basically partitioned and separated from the internal space of the building where the first building is installed, except for the necessary part, and the internal space of the first building Is designed to reduce the influence of outside air inside the building.
  • the structure basically includes a wall, a lower wall / lower shielding member, a front wall, and a rear wall.
  • an exhaust hole is provided in the ceiling or upper wall of the building for exhausting air and atmospheric gas in the building.
  • the slow cooling furnace 7 in the present invention is continuously installed in the first slow cooling chamber 5 and the first slow cooling chamber 5 each having a heater controlled to slowly cool the glass ribbon 4 carried out from the float bath 3. Moreover, it is preferable that the glass ribbon 4 cooled in the first slow cooling chamber is partitioned into a second slow cooling chamber 6 for further cooling.
  • the first slow cooling chamber 5 includes a high-temperature glass ribbon 4 (for example, about 750 ° C. to 850 ° C.) transported from the float bath 3 so that undesirable distortion does not occur in the glass plate to be manufactured.
  • the temperature is controlled so that the glass is gradually cooled to a temperature below the strain point of the glass at a predetermined slow cooling rate.
  • a heater (not shown) is installed so that a predetermined temperature distribution and temperature gradient can be obtained.
  • the glass ribbon 4 cooled to a temperature sufficiently lower than the strain point temperature (for example, about 300 ° C. to 500 ° C.) in the first slow cooling chamber 5 is transferred from the first slow cooling chamber 5 to the second slow cooling chamber. Then, it is cooled to a temperature suitable for cutting the glass ribbon (for example, about 30 ° C. to 100 ° C.).
  • the second slow cooling chamber 6 usually does not have a heater in particular, but the second slow cooling chamber is so formed that the temperature in the second slow cooling chamber gradually decreases in the traveling direction of the glass ribbon so as to be further cooled. Temperature distribution and temperature gradient are controlled.
  • a plurality of transport rolls 12 for transporting the glass ribbon 4 carried out from the float bath 3 are provided in parallel at a predetermined interval to form a transport path. And this conveyance roll 12 is floated so that the glass ribbon 4 is carried out from the slow cooling furnace 7, it is transferred to the cutting stage 8, and the plate glass cut
  • the transport roll is driven by a drive motor (not shown), and a continuous glass ribbon in the form of a ribbon is transported to the cutting stage at a predetermined constant speed on the transport roll.
  • a first slow cooling chamber 5 and a second slow cooling chamber 6 are shown in FIGS. 1 and 2.
  • the glass ribbon carried out of the float bath may be gradually cooled from a high temperature state and may be gradually cooled to a temperature close to room temperature, with the first and second slow cooling chambers being one continuous chamber structure.
  • the slow cooling furnace 7 of the present invention described above is partitioned in the first building part except for the inlet and outlet of the glass ribbon 4, the parts necessary for maintenance / maintenance / repair, operation / operation, and has a surrounding structure.
  • the structure basically includes a side wall, an upper wall, a lower wall / lower shielding member, a front wall, and a rear wall. That is, the first slow cooling chamber 5 and the second slow cooling chamber 6 of the slow cooling furnace 7 are installed in these slow cooling chambers from upstream to downstream of the glass ribbon transport roll, on both sides, above the transport roll,
  • the room structure is such that the whole, including the lower part, is substantially blocked from the outside air.
  • region is formed between the side wall 18 of the both sides of the 1st building 10 in the direction parallel to the advancing direction of the glass ribbon 4 of the slow cooling furnace 7, and the side wall 17 of a slow cooling furnace, Moreover, a 1st building It is preferable that an upper space region is also formed between the ceiling wall 20 and the ceiling wall 19 of the annealing furnace. That is, the slow cooling furnace 7 is provided on the floor of the first building 10 in the central region in the longitudinal direction of the building (that is, the traveling direction of the glass ribbon). The slow cooling furnace 7 is installed at a predetermined distance from the side walls on both sides of the first building 10.
  • the internal space of the slow cooling furnace 7 is basically partitioned and separated from the internal space of the first building 10 except for the necessary part, and the internal space of the slow cooling furnace 7 is It is designed to reduce the influence of the atmospheric gas in the first building 10. Further, only the second slow cooling furnace 6 may share the ceiling with the ceiling wall 20 of the building, or provide an attic between the ceiling wall 20 of the building.
  • FIGS. 1, 3 and 4 are arranged so as to surround the cutting stage 8 for cutting the glass ribbon 4 carried out from the slow cooling furnace 7 (second slow cooling chamber 6) and to block the outside air.
  • Two buildings 11 are installed.
  • the second building 11 also has a structure in which the cutting stage 8 is accommodated, and has a surrounding structure except for the structure necessary for the cutting stage 8, maintenance, maintenance, repair, operation and operation.
  • the internal space of the second building 11 is basically partitioned and separated from the internal space of the building where the second building is installed, except for the necessary parts. Designed to reduce the influence of outside air inside the object.
  • the second building 11 may include a subsequent sampling stage of the cutting stage, or may further include a processing stage after the sampling stage.
  • the cutting stage, further the sampling stage, etc. are partitioned from the outside air and are blocked from the outside air. Inflow to the plate stage can be prevented, and as a result, dust, contaminants, etc. can be prevented from falling and adhering to the surface of the glass ribbon flowing in the slow cooling furnace 7. The cause of the defect can be reduced.
  • the second stage 11 is not installed, and the cutting stage 8, the cutting stage and the subsequent sampling stage 9 are enclosed. It may be present in an open state exposed to no outside air.
  • a front exit side wall 13 is erected, and a carry-out port 14 through which the glass ribbon 4 is carried out is formed on the front exit side wall 13 of the first building.
  • a front outlet side wall 15 is erected at the end of the slow cooling furnace 7, that is, the second slow cooling chamber 6, on the side where the glass ribbon 4 transferred in the direction of arrow A is unloaded from the slow cooling chamber 6.
  • the exit side wall 15 in front of the slow cooling furnace is formed with a carry-out port 16 through which the glass ribbon 4 is carried out.
  • the outlets 14 and 16 of the front outlet side wall 13 and the front outlet side wall 15 are openings of an appropriate size for the glass ribbon 4 to be carried out from the first building 10 and from the slow cooling furnace 7. .
  • it is designed to have a width and height so that excess air does not flow from the carry-out port 14 into the first building 11 and from the carry-out port 16 into the slow cooling furnace 7.
  • the glass ribbon 4 transferred to the arrow A direction of the 2nd building 11 is the said 2nd building 11 concerned.
  • a rear entrance side wall is erected at an end portion on the side where the glass ribbon is carried in, and a carry-in port into which the glass ribbon 4 is carried is formed on the entrance side wall of the second building.
  • FIG. 6 an inlet side wall at the rear of the second building is shown as 21, and a carry-in entrance provided in the inlet side wall 21 is shown as 22.
  • the outlet side wall 13 of the first building 10 may be shared as the inlet side wall of the second building 11.
  • the outlet side wall 13 of the first building 10 and the inlet side wall of the second building 11 are formed separately, and the front outlet side wall 13 and the inlet side wall of the second building 11 are connected in series. It is good.
  • the 1st building 10 and the 2nd building 11 are installed closely, and the inflow of the external air from the clearance gap between the exit side wall 13 of the 1st building and the entrance side wall of the 1st building 11 is predetermined. It is good also as a structure which has some gaps which become the following.
  • the front exit side wall of the first building 10 has various modes, and the front exit side wall serves as a partition wall that partitions the cutting stage side of the first building 10. Therefore, hereinafter, the outlet side wall in front of the first building 10 is also referred to as a partition wall in the present invention, including the case where it is shared with the inlet side wall of the second building 11.
  • the outlet side wall 13 in front of the first building 10, that is, the partition wall that forms a partition with the cutting stage side, is installed at a predetermined interval from the outlet side wall 15 on the carry-out side of the glass ribbon 4 of the slow cooling furnace 7.
  • a front space region is formed between the front outlet side wall 13 and the partition wall.
  • Such a front space region allows the outside air or the atmospheric gas flowing into the first building 10 from the cutting stage side or from the second building 11 through the carry-out port 14 of the first building 10 to pass through the slow cooling furnace 7.
  • the side space area between the side wall in the longitudinal direction of the first building and the side wall in the longitudinal direction of the first building is a space that wraps around in the direction opposite to the traveling direction of the glass ribbon.
  • Cold air) or atmospheric gas (air, cold air) in the second building can be reduced from entering the inside of the slow cooling furnace 7 through the outlet 16 of the second slow cooling chamber of the slow cooling furnace 7.
  • L is the second slow cooling furnace of the partition wall which is the outer surface of the outlet side wall 15 in front of the slow cooling furnace 7, that is, the first slow cooling chamber 6, and the outlet side wall 13 in front of the first building 10.
  • 6 is the distance between the inner surface and the first building 10, the slow cooling furnace 6, and further depending on the size of the float bath 3, but according to a normal float plate glass manufacturing apparatus, preferably 0.5 m or more It is. This distance shows the average of the distance in the arrow A direction between the outer surface of the exit side wall 15 of the 2nd slow cooling chamber 6 and the inner surface of the partition wall which is the exit side wall 13 of the 1st building 11. .
  • this distance is 0.5 m or more, a sufficient front space region is formed between the outlet side wall 13 of the first building 11 and the partition wall, and external air from the cutting stage side or the second building 11 is formed.
  • the ambient gas in the building from the side flows from the outlet side wall 13 in front of the first building 10, that is, the partition wall carry-out port 14, or the ambient gas is the slow cooling furnace 7, that is, the second slow cooling chamber 6.
  • the amount of the glass ribbon flowing into the second annealing chamber 6 from the carry-out port 16 can be reduced.
  • the upper limit of the distance is not particularly limited, but is preferably 30.0 m or less from the viewpoint of device design and practical use.
  • the cross-sectional area of the front space region between the outlet side wall 13 of the second building 10 and the outlet side wall 15 of the second annealing chamber 6 is the outlet side wall 13 of the second building 10, that is, the outlet of the partition wall. It is preferable that it is at least twice or more than 14 cross-sectional areas.
  • the distance L between the outer surface of the outlet side wall 15 of the slow cooling chamber 6 and the inner surface of the partition wall that is the outlet side wall 13 of the first building 10 on the side of the slow cooling furnace 6 is as described above.
  • the air flowing into the inner side from the carry-out port 14 of the outlet side wall 13 in front of the first building 10 is moved in the longitudinal direction of the slow cooling furnace 7 and the longitudinal direction of the first building. It can be made to wrap around in the side space region between the side walls and in the direction opposite to the direction of travel of the glass ribbon, and the second slow cooling chamber 6 from the glass ribbon outlet 14 of the second slow cooling chamber 6. The amount flowing into the first slow cooling chamber 5 can be reduced.
  • the air flowing from the outlet 14 of the outlet side wall 13 in front of the first building 10 is made of glass ribbon.
  • Sufficient width and length are required to flow in the direction opposite to the traveling direction (the direction of arrow C).
  • the distance between the outer surface of the side wall 17 in the longitudinal direction of the slow cooling furnace 7 and the inner surface of the side wall 18 in the longitudinal direction of the first building 10 is 2.0 m or more over the entire length of the slow cooling furnace 7. is there.
  • a distance shows the distance of the shortest part between both.
  • the partition wall in the above example has a one-stage configuration, but may be two or more stages at a predetermined interval as necessary.
  • another partition wall or a plurality of partition walls may be provided between the outlet side wall 13 of the second building 10 and the outlet side wall 15 of the second annealing chamber 6.
  • Such a partition wall partially covers an upper region of the space between the outlet side wall 13 of the second building 10 and the outlet side wall 15 of the second annealing chamber 6 and / or a predetermined region of both side regions. It may be.
  • the outlet side wall 15 of the slow cooling furnace 7, that is, the second slow cooling chamber 6, and the outlet side wall 13 of the first building 10, that is, the partition wall have a predetermined interval.
  • the outside air air, cold air
  • the second building From the glass ribbon carry-in port 22 on the entrance side wall 21 to the first building 10 through the carry-out port 14 on the exit side wall 13 on the first building 10 and the carry-out port 16 on the second annealing chamber 6, the second The air at a low temperature in the building 11 (for example, cold air of about 4 to 10 ° C.) directly enters the second annealing chamber 6 as indicated by the arrow D, and further enters the first annealing chamber 5. End up.
  • a low temperature in the building 11 for example, cold air of about 4 to 10 ° C.
  • the inflowing cold air fluctuates the preset slow cooling conditions of the second slow cooling chamber 6 and the first slow cooling chamber 5, and the desired slow cooling is not performed, and the glass ribbon is cracked. Warp and undesired non-uniform distortion occur, making it impossible to produce a high-quality float plate glass with stable quality.
  • dust, contaminants, etc. that are generated at the cutting stage of the second building 11, further at the sampling stage, etc., or that flow in with these stages flow into the slow cooling furnace 7 and flow through the slow cooling furnace 7.
  • dust, contaminants, etc. once fall on the surface of the ribbon and cause the surface defects of the float glass.
  • the pressure in the first building 10 (more specifically, the front space region, the side space region, and / or the upper space region) is applied to the second building. It is preferable to control to a negative pressure compared with the pressure in 11. Specifically, the pressure in the first building 10 is preferably set lower by about 0.1 Pa to 30.0 Pa than the pressure in the second building 11.
  • the air that has flowed into the first building 10 from the second building 11 through the gap between the glass ribbon 4 of the glass ribbon transport port 14 of the first building In the front space area in one building 10, it flows in the direction of the side space area between the longitudinal side wall 16 of the first building 10 and the longitudinal side wall 17 of the slow cooling furnace 7 (arrow B direction). It is possible to control the air so as to flow in the direction (C direction) opposite to the traveling direction of the glass ribbon 4 through the side space region.
  • molded from the float bath and carried out is passed through the said slow cooling furnace, is slowly cooled, is taken out from the 1st building 10, and is in the 2nd building 11
  • the glass ribbon is cut at the cutting stage of, to produce a desired float plate glass.
  • the inside of the first building 10 (more specifically, the front space region, the side space region) Or / and the upper space region) is preferably controlled to a negative pressure with respect to the external atmospheric pressure.
  • the pressure in the first building 10 it is preferable to set the pressure in the first building 10 to be lower by about 0.1 Pa to 30.0 Pa than the pressure of the ambient air as described above.
  • the air of the outside air that has flowed into the building 10 through the gap portion between the glass ribbon 4 of the transport opening 14 portion of the glass ribbon of the first building In the front space area, it can be controlled to flow in the direction of arrow B, and the air that has flowed in can flow in the direction of arrow C through the side space area.
  • molded and carried out from the float bath was passed through the said slow cooling furnace, and it cooled slowly, and it carried out from the 1st building 10 and carried out the glass ribbon with the cutting stage. Cut to produce the desired float glass.
  • the present invention it is possible to stably produce a high-precision, high-quality thin plate glass having a small surface defect, low warpage and stress distribution, and an FPD glass substrate, particularly a liquid crystal display. It is suitable for producing a glass substrate having a panel thickness of 0.3 to 1.0 mm.

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  • Re-Forming, After-Treatment, Cutting And Transporting Of Glass Products (AREA)

Abstract

　本発明は、ガラス溶融槽と、該ガラス溶融槽から連続的に供給される溶融ガラスを溶融金属層面上で流動させてガラスリボンを作製するフロート浴と、該フロート浴で作製されたガラスリボンを徐冷する徐冷炉と、該徐冷炉で徐冷されたガラスリボンを所定寸法に切断しフロート板ガラスを製造する切断ステージと、前記フロート浴で作製されたガラスリボンを前記徐冷炉を通して前記切断ステージに向けて搬送する搬送路とを備えるフロート板ガラス製造装置において、少なくとも前記フロート浴および前記徐冷炉を囲む第１の建屋をさらに備え、前記切断ステージは前記第１の建屋の外部に設置されており、前記第１の建屋のガラスリボン搬出口が設けられる側壁と、前記徐冷炉のガラスリボン搬出口が設けられる側壁との間には、前方空間領域が形成されていることを特徴とするフロート板ガラスの製造装置に関する。

Description

フロート板ガラスの製造装置およびフロート板ガラスの製造方法
　本発明は、板割れがなく、反りの発生を防止するとともに、フロート板ガラスの表面欠点が発生する原因を減少させることができ、更に安定生産ができるフロート板ガラスの製造装置およびフロート板ガラスの製造方法に関する。
　現在、建築用ガラス板、自動車用ガラス板、ディスプレイ用のガラス板の製造方法として、フロート板ガラス製造方法が広く使用されている。
　この種のフロート板ガラス製造装置の概略を示した図７に従って説明すると、ガラス溶融槽３０の溶融領域３１において、投入されたガラス原料は溶融され、得られた溶融ガラスは、清澄槽３２を経て、フロート浴３３に貯留された溶融錫層の表面に流し出される。このフロート浴３３に流し出された溶融ガラスは、より高温のフロート浴の上流側からより低温の下流側に向かって溶融錫層の表面を移動しながら所定の厚みのガラスリボン３４に成形され、フロート浴３３の出口から搬出され、徐冷炉３５へ搬送され、徐冷炉３５内を搬送されながら徐冷され、徐冷されたガラスリボン３４は徐冷炉３５から引き出された後、ガラスリボンの切断ステージ３６（切断装置は図示せず）において所定の寸法に切断されてフロート板ガラスとなる。
　特に、液晶ディスプレイ・パネル、プラズマ・ディスプレイ・パネル、有機ＥＬディスプレイ・パネル等の平面ディスプレイ・パネル（ＦＰＤ、Ｆｌａｔ　Ｐａｎｅｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）用のガラス基板は、一般に約０．３ｍｍ～３．０ｍｍ程度の板厚で、また平坦度が優れた欠点のない高精度、高品位の薄板ガラスが要求される。かかる板厚の薄いガラス板を製造するためのフロート板ガラス製造ラインにおいては、製造ラインの操業条件を厳密に制御するとともに、ごみ、塵、異物、汚染原因となる物質などのガラス板の表面欠点となる物質がガラスリボンの表面に付着しないように、前記ガラス溶融槽とフロート浴と徐冷炉とは一つの建屋内に設置され、かかる建屋内を成形されたガラスリボンが連続して流れるように設計されることが多い。
　特に、上記したようなＦＰＤ用の板厚の薄い、高品位、高精度のガラス板の製造において、ガラスリボンを徐冷する長いラインの徐冷炉は、ヒータを備え、徐冷温度が徐々に低下するように厳密に温度制御された閉鎖された第１の徐冷ゾーンと、所定の温度以下に冷却されたガラスリボンを更に切断可能な温度まで冷却するヒータの備えられていない第２の徐冷ゾーンとに分けられることが多い。徐冷炉から搬出され、低温となったガラスリボンは、通常、外気に露出されたガラスリボンの切断ステージで所望の寸法に切断され、切断されたガラス板は採板ステージにて採板、箱詰めされる。一方、より高品質のガラス板を製造のため、前記建屋内の徐冷炉の出口と連設して囲い構造の第２の建屋を設置し、切断ステージを、場合によっては採板ステージも第２の建屋内に含め、切断ステージにおいて、あるいはそれ以降のステージにおいて、ガラスリボン面に、あるいは切断されたガラス板面にごみ、塵、異物、汚れ原因となる物質の付着を防止するという提案もなされている。
　前記したようなフロート板ガラスの製造ラインにおいては、例えば、ガラス溶融槽ではその上流側から下流側に向かって、約１６００℃から１２００℃程度の温度、フロート浴ではその上流側から下流側に向かって約１０００℃から７００℃程度の温度、また徐冷炉ではその上流側から下流側に向かって約７００℃から３０℃程度の温度となっている。従って、ガラス溶融槽とフロート浴と徐冷炉とが設置された建屋内は、高温のガラス溶融炉等から発生する上昇気流が建屋の天井あるいは上方壁に設置された排気口から排出されることにより、切断ステージの領域の雰囲気に比べ、特に徐冷炉が設置されている床近傍レベル（０～２ｍの高さ）は負圧状態となる。前記したように、切断ステージを含めた囲い構造の第２の建屋を前記建屋内の徐冷炉の出口と連設した場合も同様である。そのため、徐冷炉が設置されている側の負圧により、前記徐冷炉のガラスリボンの出口から徐冷炉内に切断ステージ側のより冷たい空気が流入する結果となり、ガラスリボンの製造条件に変化、特に厳密に制御された徐冷条件に変動をきたし、安定した製造条件が維持しづらいという問題が生じる。例えば、徐冷条件が変動すると、徐冷炉内においてガラスリボンの板割れが発生するという危険性や、生産されたガラス板に反りや好ましくない歪が発生したりするという問題点が生ずる。
　前記したようなフロート板ガラス製造装置において、ガラスリボンに不均一な冷却や表面欠点が生じないように、フロート板ガラス製造装置のフロート浴のガラスリボンの搬出端領域にシール構造の改善を施すことが、日本国特開２００８－５０５８３７号公報に開示されている。同公報には、具体的にフロート浴の出口において燃焼ガスとガラスリボン面との接触を大幅に減少させる装置の発明について提案されている。しかしながら、同公報に記載されている発明は、フロート浴の出口から流出する燃焼ガスの流れをガラスリボン表面から偏向させる改善に係わるものであり、徐冷炉において発生する問題点については何ら言及されていない。
日本国特開２００８－５０５８３７号公報
　本発明は、フロート板ガラス製造において、少なくともフロート浴と徐冷炉とが設置された建屋内とその下流工程の切断ステージの領域の雰囲気との間の圧力差により、徐冷炉のガラスリボンの出口領域を通して切断ステージの領域の側から大気あるいは冷気（以下、これらを空気あるいは切断ステージ側の雰囲気ガスともいう。）が徐冷炉内に流入して、徐冷炉内を搬送されているガラスリボン、更にはフロート浴の溶融錫面上を流れるガラスリボンが冷却されて、予め設定された所定の温度条件が変化するのを防止するフロート板ガラスの製造装置およびフロート板ガラスの製造方法を提供することを目的とする。
　前記目的を達成するため、本発明は、
　ガラス溶融槽と、該ガラス溶融槽から連続的に供給される溶融ガラスを溶融金属層面上で流動させてガラスリボンを作製するフロート浴と、該フロート浴で作製されたガラスリボンを徐冷する徐冷炉と、該徐冷炉で徐冷されたガラスリボンを所定寸法に切断しフロート板ガラスを製造する切断ステージと、前記フロート浴で作製されたガラスリボンを前記徐冷炉を通して前記切断ステージに向けて搬送する搬送路とを備えるフロート板ガラス製造装置において、
　少なくとも前記フロート浴および前記徐冷炉を囲む第１の建屋をさらに備え、
　前記切断ステージは前記第１の建屋の外部に設置されており、
　前記第１の建屋のガラスリボン搬出口が設けられる側壁と、前記徐冷炉のガラスリボン搬出口が設けられる側壁との間には、前方空間領域が形成されていることを特徴とするフロート板ガラスの製造装置を提供する。
　本発明によれば、フロート板ガラス製造ラインにおいて、徐冷炉内の温度を予め設定された所定の条件に安定的に保つことができ、徐冷炉内にガラスリボンの切断ステージ側から流入する空気によりガラスリボンが温度変動することを防止することができ、その結果、反り、好ましくない歪等の欠点のない、高品質、かつ安定した品質のガラス板、特に板厚の薄いディスプレイ用ガラス板を安定的に製造することができる。
図１は、本発明の１つの実施態様に係わるフロート板ガラス製造装置の縦方向の断面説明図。 図２は、本発明の他の実施態様に係わるフロート板ガラス製造装置の縦方向の断面説明図。 図３は、本発明の１つの実施態様に係わるフロート板ガラス製造装置の縦方向の平面説明図。 図４は、本発明の他の実施態様に係わるフロート板ガラス製造装置の縦方向の平面説明図。 図５は、本発明の他の実施態様に係わるフロート板ガラス製造装置の縦方向の平面説明図。 図６は、本発明の比較例に係わるフロート板ガラス製造装置の縦方向の断面説明図。 図７は、従来のフロート板ガラス製造装置の概略斜視説明図。
　以下、図面を参照して本発明を最良の実施形態について説明するが、以下に記載する構成要件の説明は、本発明の実施態様の代表例であり、これらの内容に本発明は限定されるものではない。
　図１および図２は、本発明の好ましい実施形態に係わるフロート板ガラス製造装置の概略構成を示す縦断面説明図であり、図示するように、フロート板ガラス製造装置は、ガラス原料を溶融し、溶融したガラスを清澄するガラス溶融槽１と、溶融ガラスを溶融金属錫等の溶融金属層２の上に流し出し、浮かべながら進行させることで一定の幅と厚みの平坦なガラスリボンに成形するフロート浴３と、フロート浴３から搬出されたガラスリボン４を徐冷し、ガラスリボン４の内部に歪が発生することを可及的に少なくする第１の徐冷室５と第２の徐冷室６とを有する徐冷炉７と、徐冷炉７から搬出されたガラスリボンを所定の寸法に切断する切断ステージ８と、切断された板ガラスを分別したり、箱詰め等が行なわれる採板ステージ９とを備えている。なお、ガラスリボン４は実線で示しているので、図１、２のフロート浴中において溶融金属層２の上に間隔をおいて図の右方向に流れているように表わされているが、実際は、ガラスリボンが溶融金属面と接して流れている。
　図１、図３に示した例においては、ガラス溶融槽１とフロート浴３と徐冷炉７とが、外気に対し囲い構造となっている一つの建屋（以下第１の建屋１０という）内に設置されており、切断ステージ８と採板ステージ９も囲い構造となっている一つの建屋（以下第２の建屋１１という）内に設置されている。
　図２に示した例においては、フロート浴３と徐冷炉７とが、外気に対し囲い構造となっている一つの建屋（以下第１の建屋１０という）内に設置されており、切断ステージ８と採板ステージ９とは前記したような第２の建屋内に設置されておらず、囲いのない外気に曝されたオープンの状態下に存在している。
　図４に示した例においては、フロート浴３と徐冷炉７とが、第１の建屋１０内に設置されており、切断ステージ８と採板ステージ９も第２の建屋１１内に設置されている。
　図５に示した例においては、ガラス溶融槽１とフロート浴３と徐冷炉７とが、第１の建屋１０内に設置されており、切断ステージ８と採板ステージ９は前記したような第２の建屋内に設置されておらず、囲いのない外気に曝されたオープンの状態下に存在している。
　本発明における第１の建屋１０は、フロート板ガラス製造設備の少なくともフロート浴３と徐冷炉７とが収容される構造となっており、フロート板ガラスの製造に必要な構造、保守・保全・修理、運転・操業に必要な部分を除き、周囲が囲い構造となる側壁、上部壁、下部壁・下部遮蔽部材、前方壁、後方壁を基本的に有する構造となっている。そして、第１の建屋１０の内部空間は、前記必要部分を除き、第１の建屋が設置されている建築物の内部の空間とは基本的に区画、分離され、第１の建屋の内部空間は、建築物の内部の外気の影響を少なくするように設計されている。
　第１の建屋内にガラス溶融槽が設置された場合も、同様にガラス溶融に必要な構造、保守・保全・修理、運転・操業に必要な部分を除き、周囲が囲い構造となる側壁、上部壁、下部壁・下部遮蔽部材、前方壁、後方壁を基本的に有する構造となっている。
　また、当該建屋の天井、あるいは上方壁には、建屋内の空気・雰囲気ガスを排気するために排気孔が設けられている。
　本発明における徐冷炉７は、フロート浴３から搬出されたガラスリボン４を徐冷すべく制御されたヒータを備えた第１の徐冷室５と第１の徐冷室５に連続して設置された、第１の徐冷室で冷却されたガラスリボン４を更に冷却する第２の徐冷室６に区画されていることが好ましい。第１の徐冷室５は、フロート浴３から搬出された高温のガラスリボン４（例えば約７５０℃～８５０℃程度）を、製造されるガラス板内に好ましくない歪が発生しないように、当該ガラスの歪点の温度以下まで、所定の徐冷速度をもって徐々に冷却されるように温度管理されている。この第１の徐冷室５では、ヒータ（図示せず）が設置されており、所定の温度分布、温度勾配が得られるようになっている。第１の徐冷室５にて歪点の温度より充分低い温度（例えば約３００℃～５００℃程度）まで冷却されたガラスリボン４は、第１の徐冷室５から第２の徐冷室６へ搬入され、更に冷却され、ガラスリボンの切断に適する温度（例えば３０℃～１００℃程度）程度まで冷却される。かかる第２の徐冷室６は、通常特にヒータを具備していないが、更に徐冷されるように第２の徐冷室はガラスリボンの進行方向に向かって同室内温度が逓減するように温度分布、温度勾配が制御されている。
　また、徐冷炉７の内部には、フロート浴３から搬出されたガラスリボン４を搬送する搬送ロール１２が、複数本、所定間隔をおいて並列して設けられ、搬送路が形成されている。そして、この搬送ロール１２は、ガラスリボン４が徐冷炉７から搬出され、切断ステージ８へ移送され、切断ステージ８で切断された板ガラスが、その後段の採板ステージ９へ移送されるように、フロート浴３のガラスリボンの出口から徐冷炉７内、更に採板ステージまで連続して設けられている。搬送ロールは、駆動モータ（図示せず）によって駆動され、搬送ロール上をリボン状の連続したガラスリボンが予め設定された一定速度で切断ステージまで搬送されるようになっている。
　なお、図１、２において示した本発明の徐冷炉７においては、当該徐冷炉７が第１の徐冷室５と第２の徐冷室６との二つに区画された例を示したが、第１と第２の徐冷室を連続した一つの室構造としてフロート浴から搬出されたガラスリボンが高温の状態から徐冷され、室温近くまでの温度まで徐冷するようにしてもよい。
　前記した本発明の徐冷炉７は、ガラスリボン４の流入口、流出口、保守・保全・修理、運転・操業に必要な部分を除き、第１の建屋内部において区画され、周囲が囲い構造となる側壁、上部壁、下部壁・下部遮蔽部材、前方壁、後方壁を基本的に有する構造となっている。即ち、徐冷炉７の第１の徐冷室５および第２の徐冷室６は、これらの徐冷室内に設置された、ガラスリボンの搬送ロールの上流から下流まで、搬送ロールの両側、上方、下方を含め、全体が外気と実質的に遮断されるように部屋構造となっている。そして、第１の建屋１０の、徐冷炉７のガラスリボン４の進行方向と並列する方向の両側の側壁１８と徐冷炉の側壁１７との間に、側部空間領域が形成され、また第１の建屋の天井壁２０と徐冷炉の天井壁１９との間にも、上部空間領域が形成されていることが好ましい。即ち、徐冷炉７は、第１の建屋１０の床に、当該建屋の長手方向（即ちガラスリボンの進行方向）の中央領域に設けられている。徐冷炉７は、第１の建屋１０の両側の側壁と所定間隔をおいて設置されている。
　かかる構造により、第１の建屋１０内において、徐冷炉７の内部空間は、前記必要部分を除き、第１の建屋１０の内部の空間とは基本的に区画、分離され、徐冷炉７の内部空間は、第１の建屋１０内の雰囲気ガスの影響を少なくするように設計されている。また、第２の徐冷炉６のみ建屋の天井壁２０と天井を共有したり、建屋の天井壁２０との間に屋根裏部屋を設けたりしてもよい。
　図１、図３、図４に示した例は、徐冷炉７（第２の徐冷室６）から搬出されたガラスリボン４を切断する切断ステージ８の周囲を囲み、外気を遮断するように第２の建屋１１が設置されている。この第２の建屋１１も、切断ステージ８が収容される構造となっており、切断ステージ８に必要な構造、保守・保全・修理、運転・操業に必要な部分を除き、周囲が囲い構造となる側壁、上部壁、下部壁・下部遮蔽部材、前方壁、後方壁を基本的に有する構造となっている。そして、第２の建屋１１の内部空間は、前記必要部分を除き、第２の建屋が設置されている建築物の内部の空間とは基本的に区画、分離され、建屋の内部空間は、建築物の内部に外気の影響を少なくするように設計されている。
　この第２の建屋１１には、前記切断ステージの後工程の採板ステージを含んでもよいし、また更に採板ステージ以降の処理ステージを含んでもよい。
　第２の建屋１１を設けた場合には、切断ステージ、更には採板ステージ等が外気から区画され、外気と遮断されているので、外気中の粉塵、汚染物質等が切断ステージ、更には採板ステージ等へ流入することを防止することができ、その結果、徐冷炉７内を流れるガラスリボンの表面に粉塵、汚染物質等が降りかかつ付着することを防止することができ、ガラス板の表面欠点の発生原因を少なくすることができる。
　なお、本発明においては、図２、図５に示したように、第２の建屋１１を設置せずに、切断ステージ８が、また切断ステージとその後段の採板ステージ９等が、囲いのない外気に曝されたオープンの状態下に存在するようにしてもよい。
　本発明の第１の建屋１０の、矢印Ａ方向に移送されるガラスリボン４が当該第１の建屋から搬出される側の端部には、ガラスリボン１０の流れ方向と直交する面の方向に前方の出口側壁１３が立設されており、この第１の建屋の前方の出口側壁１３にはガラスリボン４が搬出される搬出口１４が形成されている。また、徐冷炉７、即ち第２の徐冷室６の、矢印Ａ方向に移送されるガラスリボン４が当該徐冷室６から搬出される側の端部には前方の出口側壁１５が立設されており、この徐冷炉の前方の出口側壁１５にはガラスリボン４が搬出される搬出口１６が形成されている。
　前記前方の出口側壁１３および前方の出口側壁１５の搬出口１４および１６は、第１の建屋１０から、また徐冷炉７からガラスリボン４が搬出されるのに適当な大きさの開口となっている。しかし、搬出口１４から第１の建屋１１内に、また搬出口１６から徐冷炉７内に余分な大気が流入しないような幅、高さをもった大きさに設計される。
　一方、図１、図３、図４のように第２の建屋が設置されている場合には、第２の建屋１１の、矢印Ａ方向に移送されるガラスリボン４が当該第２の建屋１１に搬入される側の端部には後方の入口側壁が立設されており、この第２の建屋の入口側壁にはガラスリボン４が搬入される搬入口が形成されている。図６において、第２の建屋の後方の入口側壁を２１、入口側壁２１に設けられる搬入口を２２として示した。
　第１の建屋１０と第２の建屋１１が連設されている場合には、第１の建屋１０の出口側壁１３を、第２の建屋１１の入口側壁として共用するような構造としてもよいし、あるいは第１の建屋１０の出口側壁１３と第２の建屋１１の入口側壁とを別々に形成し、前記前方の出口側壁１３と第２の建屋１１の入口側壁とが連設するような構造としてもよい。また、第１の建屋１０と第２の建屋１１とを近接して設置し、第１の建屋の出口側壁１３と第１の建屋１１の入口側壁との間の隙間からの外気の流入が所定以下となるような多少の隙間を有する構造としてもよい。
　前記したように、第１の建屋１０の前方の出口側壁は種々の態様があるが、いずれも前方の出口側壁は、第１の建屋１０の切断ステージ側とを区画する仕切り壁の役目をするので、以下、第２の建屋１１の入口側壁と共用する場合も含め、本発明において第１の建屋１０の前方の出口側壁を仕切り壁とも称する。
　本発明においては、第１の建屋１０の前方の出口側壁１３、即ち切断ステージ側との仕切りとなる仕切り壁は、徐冷炉７のガラスリボン４の搬出側の出口側壁１５から所定間隔をおいて設置され、前方出口側壁１３と仕切り壁との間に前方空間領域が形成されている。このような前方空間領域は、切断ステージ側から、あるいは第２の建屋１１から第１の建屋１０の搬出口１４を通って第１の建屋１０内に流入した外気、あるいは雰囲気ガスを、徐冷炉７の長手方向の側壁と第１の建屋の長手方向の側壁との間の側部空間領域に、かつガラスリボンの進行方向とは反対方向に回り込ませるスペースとなり、前記した切断ステージ側の外気（空気、冷気）あるいは第２の建屋の雰囲気ガス（空気、冷気）が徐冷炉７の第２の徐冷室の搬出口１６から徐冷炉７の内部に入り込むことを少なくすることができる。
　図１～５において、Ｌは、徐冷炉７、即ち第１の徐冷室６の前方の出口側壁１５の外面と、第１の建屋１０の前方の出口側壁１３である仕切り壁の第２の徐冷炉６側の内面との間の距離であり、第１の建屋１０、徐冷炉６、更にはフロート浴３の大きさにもよるが、通常のフロート板ガラス製造装置によれば、好ましくは０．５ｍ以上である。この距離は、第２の徐冷室６の出口側壁１５の外面と、第１の建屋１１の出口側壁１３である仕切り壁の内面との間の矢印Ａ方向における距離の平均を示すものである。この距離が０．５ｍ以上であれば、第１の建屋１１の出口側壁１３と前記仕切り壁との間に充分な前方空間領域が形成され、切断ステージ側から外気が、あるいは第２の建屋１１側から同建屋内の雰囲気ガスが、第１の建屋１０の前方の出口側壁１３、即ち仕切り壁の搬出口１４から流入した外気、あるいは雰囲気ガスが、徐冷炉７、即ち第２の徐冷室６のガラスリボンの搬出口１６から第２の徐冷室６へ流入する量を少なくすることができる。
　この距離の上限については、特に制限はないが、装置の設計上および実用上の点から３０．０ｍ以下が好ましい。
　また、第２の建屋１０の出口側壁１３と第２の徐冷室６の出口側壁１５との間の前方空間領域の横断面積は、第２建屋１０の出口側壁１３、即ち仕切り壁の搬出口１４の横断面積より、少なくとも２倍以上であることが好ましい。このように２倍以上、かつ前記したように徐冷室６の出口側壁１５の外面と、第１の建屋１０の出口側壁１３である仕切り壁の徐冷炉６側の内面との間の距離Ｌを０．５ｍ以上とすることにより、第１の建屋１０の前方の出口側壁１３の搬出口１４からその内部側に流入した空気を、徐冷炉７の長手方向の側壁と第１の建屋の長手方向の側壁との間の側部空間領域に、かつガラスリボンの進行方向とは反対方向に回り込ませることができ、第２の徐冷室６のガラスリボンの搬出口１４から第２の徐冷室６、第1の徐冷室５へ流入する量を少なくすることができる。
　徐冷炉７の長手方向の側壁１７と第１の建屋１０の長手方向の側壁１８との間の空間は、第１の建屋１０の前方の出口側壁１３の搬出口１４から流入した空気がガラスリボンの進行方向とは反対方向（矢印Ｃ方向）に流れるように充分な広さと長さが必要である。通常、徐冷炉７の長手方向の側壁１７の外面と第１の建屋１０の長手方向の側壁１８の内面との間の距離は、徐冷炉７の長さ全体に渡って２．０ｍ以上あれば充分である。なお、ここで謂う距離は、両者間の最も短い部分の距離を示す。
　前記した例の仕切り壁は、１段の構成になっているが、必要に応じて所定間隔をおいて２段、あるいはそれ以上の多段としてもよい。例えば、第２建屋１０の出口側壁１３と第２の徐冷室６の出口側壁１５との間にもう一枚、あるいは複数枚の仕切り壁を設けてもよい。このような仕切り壁は、第２建屋１０の出口側壁１３と第２の徐冷室６の出口側壁１５との間の空間の上部領域および／または両側部領域の所定領域を部分的に覆うようにしてもよい。
　本発明においては、図３～５に示したように、徐冷炉７、即ち第２の徐冷室６の出口側壁１５と、第１の建屋１０の出口側壁１３、即ち仕切り壁とが所定間隔をおいて設置されて、前方空間領域が形成されていると、出口側壁１３のガラスリボンの搬出口１４の隙間から第１の建屋１０の内部へと、切断ステージ側から流入した外気（空気、冷気）の大半、あるいは第２の建屋側から流入した雰囲気ガス（空気、冷気）の大半は、図示した矢印Ｂのように、この前方空間領域において回り込んで、第１の建屋１０の側壁１８と徐冷室７の側壁１７との間の側部空間領域、および第１の建屋１０の天井壁２０と徐冷炉７の天井壁１９との間の上部空間領域を、ガラスリボンの進行方向とは反対側の方向（矢印Ｃ方向）、即ちガラスリボンの流れの上流側に流れて行き、第２の徐冷室６の搬出口１６とガラスリボン４との隙間から第２の徐冷室６の内部に流入する外気、あるいは雰囲気ガスを減少させることができる。従って、第２の徐冷室６、更には第１の徐冷室５の内部への、温度変動の原因となる外気、雰囲気ガスの流入が少ないので、徐冷炉７内の外乱による温度変動を抑えることができ、所定の設定された徐冷条件にて徐冷することができ、ガラスリボンの割れ、反り、好ましくない不均一な歪の発生を少なくすることができ、製品への欠点発生を減少させることができる。
　一方、図６のように、第１の建屋１０の出口側壁１３と第２の建屋の入口側壁２１とが連設され、両壁が所定間隔をおいて設置されていないと、第２の建屋の入口側壁２１のガラスリボンの搬入口２２から第１の建屋１０の出口側壁１３の搬出口１４と第２の徐冷室６の搬出口１６を通って第１の建屋１０へと、第２の建屋１１内の低い温度（例えば、約４～１０℃の冷気）の空気が矢印Ｄのように直接、第２の徐冷室６に入り、更には第１の徐冷室５に入ってしまう。その結果、流入した冷気が第２の徐冷室６と第１の徐冷室５の予め設定された徐冷条件を変動させてしまい、所望の徐冷が行なわれなくなり、ガラスリボンの割れ、反り、好ましくない不均一な歪の発生が発生し、品質の安定した、高品質のフロート板ガラスを製造できなくなる。また、第２の建屋１１の切断ステージ、更には採板ステージ等で発生する、あるいはこれらのステージに同伴されて流入する粉塵、汚染物質等が徐冷炉７内に流入し、徐冷炉７内を流れるガラスリボンの表面に粉塵、汚染物質等が降りかかつて付着し、フロート板ガラスの表面欠点の発生原因となってしまうという欠点が生じる。
　前記した本発明のフロート板ガラスの製造装置によりフロート板ガラスを製造する方法について以下に説明する。
　第２の建屋１１を設置した本発明の場合には、第１の建屋１０内（より詳細には、前方空間領域、側部空間領域、または／および上部空間領域）の圧力を第２の建屋１１内の圧力に比べ負圧にコントロールすることが好ましい。具体的には、第１の建屋１０内の圧力を、第２の建屋１１内の圧力より０．１Ｐａ～３０．０Ｐａ程度低く設定することが好ましい。このように設定することによって、前記第２の建屋１１から第１の建屋のガラスリボンの搬送口１４のガラスリボン４との隙間部分を通って第１の建屋１０内に流入した空気は、第１の建屋１０内の前方空間領域において、第１の建屋１０の長手方向の側壁１６と、徐冷炉７の長手方向の側壁１７の間の側部空間領域の方向（矢印Ｂ方向）に流れるように回り込ませ、回り込んだ空気が前記側部空間領域を通ってガラスリボン４の進行方向とは反対方向（Ｃ方向）に流れるように制御できる。そして、このように制御された状態下において、フロート浴から成形されて搬出されたガラスリボンを前記徐冷炉内に通して徐冷して、第１の建屋１０から搬出して第２の建屋１１内の切断ステージでガラスリボンを切断し、所望のフロート板ガラスを製造する。
　第２の建屋１１を設置せず、切断ステージが外気圧の雰囲気下のオープン状態とした本発明の場合には、第１の建屋１０内（より詳細には、前方空間領域、側部空間領域、または／および上部空間領域）の圧力を外気圧に対して負圧にコントロールすることが好ましい。具体的には、前記と同様に第１の建屋１０内の圧力を外気の雰囲気の圧力より０．１Ｐa～３０．０Ｐａ程度低く設定することが好ましい。このように設定することによって、前記の例と同様に、第１の建屋のガラスリボンの搬送口１４部分のガラスリボン４との隙間部分を通って当該建屋１０内に流入した外気の空気は、前記前方空間領域において、矢印Ｂ方向に流れるように回り込ませ、回り込んだ空気が前記側部空間領域を通って矢印Ｃ方向に流れるように制御できる。そして、このように制御された状態下において、フロート浴から成形されて搬出されたガラスリボンを前記徐冷炉内に通して徐冷して、第１の建屋１０から搬出して切断ステージでガラスリボンを切断し、所望のフロート板ガラスを製造する。
　本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは、当業者にとって明らかである。
　本出願は、２０１０年１１月２９日出願の日本特許出願２０１０－２６５６２０に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
　本発明によれば、表面欠点が少なく、反りや応力分布の少ない均質な高精度の高品質の薄い板厚のフロート板ガラスを安定的に製造することができ、ＦＰＤ用のガラス基板、特に液晶表示パネル用の板厚０．３～１．０ｍｍのガラス基板を製造するのに好適である。
　１：ガラス溶融槽
　２：溶融金属層
　３：フロート浴
　４：ガラスリボン
　５：第１の徐冷室
　６：第２の徐冷室
　７：徐冷炉 
　８：切断ステージ
　９：採板ステージ
　１０：第１の建屋
　１１：第２の建屋
　１２：搬送ロール
　１３：第１の建屋の出口側壁（第１の建屋のガラスリボン搬出口が設けられる側壁）
　１４：第１の建屋の出口側壁の搬出口
　１５：徐冷炉の出口側壁（徐冷炉のガラスリボン搬出口が設けられる側壁）
　１６：徐冷炉の出口側壁の搬出口
　１７：徐冷炉の側壁
　１８：第１の建屋の側壁
　１９：徐冷炉の天井壁
　２０：第１の建屋の天井壁
　２１：第２の建屋の入口壁
　２２：第２の建屋の搬入口

Claims (12)

  1. 　ガラス溶融槽と、該ガラス溶融槽から連続的に供給される溶融ガラスを溶融金属層面上で流動させてガラスリボンを作製するフロート浴と、該フロート浴で作製されたガラスリボンを徐冷する徐冷炉と、該徐冷炉で徐冷されたガラスリボンを所定寸法に切断しフロート板ガラスを製造する切断ステージと、前記フロート浴で作製されたガラスリボンを前記徐冷炉を通して前記切断ステージに向けて搬送する搬送路とを備えるフロート板ガラスの製造装置において、
    　少なくとも前記フロート浴および前記徐冷炉を囲む第１の建屋をさらに備え、
    　前記切断ステージは前記第１の建屋の外部に設置されており、
    　前記第１の建屋のガラスリボン搬出口が設けられる側壁と、前記徐冷炉のガラスリボン搬出口が設けられる側壁との間には、前方空間領域が形成されていることを特徴とするフロート板ガラスの製造装置。
  2. 　前記第１の建屋のガラスリボン搬出口が設けられる側壁と、前記徐冷炉のガラスリボン搬出口が設けられる側壁との間の距離が０．５ｍ以上である請求項１に記載のフロート板ガラスの製造装置。
  3. 　前記第１の建屋の長手方向の側壁と、前記フロート浴および前記徐冷炉の長手方向の側壁との間には側部空間領域が形成されており、
    　前記第１の建屋のガラスリボン搬出口から前記第１の建屋内に流入した空気は、前記前方空間領域を通って前記側部空間領域に至り、ガラスリボンの進行方向とは反対方向に流れる請求項１または２に記載のフロート板ガラスの製造装置。
  4. 　前記第１の建屋の外部に設けられ、前記切断ステージを囲む第２の建屋をさらに備える請求項１～３のいずれか１項に記載のフロート板ガラスの製造装置。
  5. 　前記徐冷炉は、前記フロート浴から搬出されたガラスリボンをガラスの歪点以下の温度まで徐々に冷却すべく制御されたヒータを備えた第１の徐冷室と、該第１の徐冷室で冷却されたガラスリボンを更に冷却する第２の徐冷室とに区画されている請求項１～４のいずれか１項に記載のフロート板ガラスの製造装置。
  6. 　前記ガラス溶融槽は、前記第１の建屋内に設置されている請求項１～５のいずれか１項に記載のフロート板ガラスの製造装置。
  7. 　前記第１の建屋内の圧力は、前記切断ステージ側の雰囲気の圧力よりも低く設定されている請求項１～６のいずれか１項に記載のフロート板ガラスの製造装置。
  8. 　前記第１の建屋内の圧力は、前記切断ステージ側の雰囲気の圧力よりも０．１Ｐａ～３０．０Ｐａ低く設定されている請求項１～７のいずれか１項にフロート板ガラスの製造装置。
  9. 　前記第１の建屋内の圧力は、前記第２の建屋内の圧力よりも０．１Ｐａ～３０．０Ｐａ低く設定されている請求項４に記載のフロート板ガラスの製造装置。
  10. 　請求項１に記載のフロート板ガラスの製造装置によりフロート板ガラスを製造するフロート板ガラスの製造方法において、
    　前記切断ステージ側から前記第１の建屋のガラスリボン搬出口を通って前記第１の建屋内に流入した空気は、前記前方空間領域を通り、さらに前記第１の建屋内において前記第１の建屋の長手方向の側壁と、前記フロート浴および前記徐冷炉の長手方向の側壁との間の側部空間領域を通ってガラスリボンの進行方向とは反対方向に流れるフロート板ガラスの製造方法。
  11. 　前記第１の建屋内の圧力は、前記切断ステージ側の雰囲気の圧力よりも低く設定されている請求項１０に記載のフロート板ガラスの製造方法。
  12. 　前記第１の建屋内の圧力は、前記切断ステージ側の雰囲気の圧力よりも０．１Ｐａ～３０．０Ｐａ低く設定されている請求項１１に記載のフロート板ガラスの製造方法。
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