WO2012046750A1

WO2012046750A1 - 画像表示パネルおよび該パネルの修正方法

Info

Publication number: WO2012046750A1
Application number: PCT/JP2011/072923
Authority: WO
Inventors: 田中　恵一; 圭太井上; 上曽山　博; 小林　和樹
Original assignee: シャープ株式会社
Priority date: 2010-10-08
Filing date: 2011-10-05
Publication date: 2012-04-12

Abstract

　本発明により提供される修正方法は、パネル（１０）を構成する基板（１２，１４）の欠陥部位及び／又はその周縁部に補修材料（Ｒ）を添加すること；該添加された補修材料を覆うようにして前記基板上の一部に補修用フィルム（２０）を配置すること；そのフィルムの上面側からスキージ（３０）により該フィルムの下面側にある補修材料を押し拡げて欠陥（Ｄ１）に補修材料を充填させるとともに該欠陥の周縁にも該補修材料を拡げること；該フィルムが配置された状態で押し拡げられた補修材料に含まれる透明樹脂成分を硬化させることにより、前記欠陥とその周縁部においてフラットな表面を有する補修透明樹脂層（ＲＰ）を形成することを包含する。

Description

画像表示パネルおよび該パネルの修正方法

　本発明は、液晶表示装置等の表示装置を構成する画像表示パネルに関し、詳しくは該画像表示パネルを構成する透明なガラス基板若しくは透明なプラスチック基板の表面に生じたキズ、ディンプル等の欠陥を修正する方法に関する。
　なお、本出願は２０１０年１０月８日に出願された日本国特許出願２０１０－２２８８４８号に基づく優先権を主張しており、その出願の全内容は本明細書中に参照として組み入れられている。

　液晶表示装置、プラズマディスプレイ装置、有機ＥＬディスプレイ装置等の表示装置には、その主要構成部材として目的の画像（映像を包含する。以下同じ。）を表示させる透明なガラス基板或いは透明なプラスチック基板を有する画像表示パネルが組み込まれている。例えば、携帯電話や液晶テレビのような液晶表示装置に組み込まれる一般的な液晶表示パネルは、前面側と背面側の２枚のガラス基板間に液晶層を挟み込む構造である。
　近年の表示装置自体の薄型化の要請から、主要部材である画像表示パネルの薄層化も進んでいる。例えば、携帯電話の画像表示パネル（典型的には液晶表示パネル）を構成するのに用いられる一枚のガラス基板の厚さは１ｍｍ以下（例えば１００μｍ～８００μｍ、典型的には２００μｍ～６００μｍ）になってきている。このような超薄層タイプのガラス基板は、典型的には、所定の厚さのガラス板を形成後、所定の厚さになるまでエッチング処理（例えばフッ化水素によるエッチング処理）を行うことによって形成されている。

　このようなガラス基板の薄層化に伴う課題の一つとして、ガラス基板を構成するガラス板に生じる打痕キズやディンプル（即ち予め打突等の外力によって応力を受けたガラスの一部位に生じる凹痕をいう。特に応力を受けた部位をエッチング処理した際に顕在化し易い。以下同じ。）といった欠陥の修正が挙げられる。
　薄層化に伴ってガラス自体の物理的強度は低下するため、打痕等の衝撃が加わったガラス基板に上記のような欠陥が発生し易くなる。かかる欠陥があると、当該部位において光透過方向の乱れやレンズ効果が生じてしまい表示される画像の質が低下するため好ましくない。しかし、かかる欠陥が生じたガラス基板を全て廃棄していたのでは該基板の製造ラインにおける歩留まりが悪くなり、結果として製造コストの増大や資源（材料）の無駄を招く虞があり好ましくない。このような問題は、ガラス基板に代えて同様の光透過性を有する透明プラスチック基板を採用した画像表示パネルでも起こり得る問題である。従って、このような欠陥を迅速に且つ精度良く修正する技術が求められている。

　このことに関し、以下の特許文献１～３には、画像表示パネルを構成するガラス基板に生じた欠陥を修正する方法が記載されている。例えば特許文献１には、画像表示パネルの一種であるプラズマディスプレイパネルの前面板を構成するガラス基板における開口した欠陥部位に修正用ガラスペーストを塗布し、乾燥後にパルスレーザによる加工を施して整形し、さらに加熱・焼成することにより欠陥を修正する方法が記載されている。また、特許文献２には、画像表示パネルの一種である液晶表示パネルを構成するガラス基板の表面に生じた欠陥凹部に透明な樹脂を充填する修正方法が記載されている。また、特許文献３には、ガラス基板に砥粒となる粉体を噴き付けるいわゆる砥粒ブラストを行うことを特徴とする修正方法が記載されている。

日本国特許出願公開第２０００－２９４１４１号公報国際公開第２００９／００４８８６号国際公開第２００９／０４４５７６号

　しかしながら、上記特許文献１に記載の修正方法では、欠陥部位に塗布したガラスペーストを加工する必要があるうえに、当該塗布物（ガラス）を定着させるために焼成する必要があり、簡易な修正方法とは言い難い。また、薄層化したガラス基板に対して欠陥修正のために再度の焼成処理を行うことは困難である。また、特許文献２や特許文献３に開示される修正方法は一定の成果をあげているが、より簡易な手法によって欠陥のサイズや形状にかかわらず確実に修正を行える方法が望まれている。
　そこで本発明は画像表示パネル（具体的には該パネルを構成する透明なガラス基板や透明なプラスチック基板）の欠陥修正に関する上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上記の各特許文献に記載されているような従来の修正方法と比較して、より簡便に且つ確実に画像表示パネルを構成する透明なガラス基板や透明なプラスチック基板（特に上記のような厚さの薄いガラス基板）の欠陥を修正可能な方法を提供することである。また、本発明の他の目的は、そのような修正方法により欠陥が修正された画像表示パネルと画像表示パネルを備える液晶表示装置その他の表示装置を提供することである。

　上記目的を実現するべく、本発明によって、従来とは異なる形態の画像表示パネル修正方法が提供される。
　即ち、ここで開示される方法は、画像表示パネルを構成する透明なガラス基板若しくは透明なプラスチック基板（以下、これらを総称して「透明基板」という場合がある。）に存在する欠陥を修正する方法であって、
　前記基板の欠陥部位及び／又はその周縁部に、透明樹脂成分を含む補修材料を添加すること；
　前記添加された補修材料を覆うようにして前記基板上の一部に補修用フィルムを配置すること；
　前記配置されたフィルムの上面側からスキージ（即ち、押圧用のへらとして機能する形態の部材をいう。以下同じ。）により押圧力をかけることにより、該フィルムの下面側にある前記補修材料を押し拡げて前記欠陥部位に前記補修材料を充填させるとともに該欠陥部位の周縁部にも該補修材料を拡げること；
　前記フィルムが配置された状態で前記押し拡げられた補修材料に含まれる透明樹脂成分を硬化させることにより、前記欠陥部位とその周縁部においてフラットな表面を有する補修透明樹脂層を形成すること；および
　前記フィルムを前記基板から引き離すこと；
を包含する。

　本明細書において「透明なガラス基板（若しくは単にガラス基板）」、「透明なプラスチック基板（若しくは単にプラスチック基板）」とは、画像表示パネルの表面に求められるレベルの光透過性を有するガラス材若しくはプラスチック材から構成された基板をいう。
　本明細書において「欠陥」とは、上記基板にイレギュラーに生じ得る物理的（機械的）な欠損若しく変形をいう。「欠陥部位」とは、当該欠陥が生じている部位をいう。従って、画像表示パネルを構成する透明なガラス基板（若しくは透明なプラスチック基板）を取り扱っている際にイレギュラーに生じ得るキズやひび（例えば打痕によるキズやひび）或いは上記ディンプル（凹痕）のような欠損若しくは変形は、ここでいう欠陥に包含される典型例である。
　また、本明細書において「透明樹脂」とは、該樹脂が硬化してなる補修透明樹脂層が、画像表示パネルの透明な基板（即ち該パネルを構成するガラスやプラスチックからなる透明な基板）に求められる光透過性（即ち質的に許容されるレベルの光透過性）を有する類の樹脂をいう。例えば、対象ガラス基板を構成するガラスと近似する屈折率を有する補修透明樹脂層が形成可能な樹脂材料は、ここでいう透明樹脂に包含される典型例である。

　上記構成の修正方法では、画像表示パネルを構成する上記基板上に添加された補修材料を覆うようにして補修用フィルムを基板上に配置し、該フィルム上面側から適当なスキージにより押圧力をかけつつ当該フィルムによって覆われているフィルム下面側にある補修材料を押し拡げる処理を行う（以下、かかる処理を「スキージ処理」ともいう。）ことを特徴とする。このことにより、本構成の修正方法では、上記透明基板の表面に添加された補修材料をフィルムの上からのスキージ処理という簡便な作業により対象とする欠陥部位に確実に充填させて補修することができる。
　また、補修材料を微細な欠陥部位に正確に添加するために煩雑で手間のかかる（神経を使う）細かい操作を行うことなく、欠陥部位及び／又はその周縁部に簡便に添加することができる。このため、補修材料添加作業も迅速且つ容易に行うことができる。
　また、本修正方法では、上記補修用フィルムの上面側から上記補修材料をスキージで押し拡げる処理を行った後、当該補修用フィルムを配置した（被せた）状態のまま当該押し拡げられた補修材料中の透明樹脂成分を硬化させる。このように樹脂硬化中の補修材料が上記フィルムに密接して押しつけられていた結果、形成された補修透明樹脂層の表面は、フィルム密接面を反映してフラットに形成される。従って、好適に欠陥を修正し得るとともに、欠陥部位とその周縁部において、形成された補修透明樹脂層が透明基板の表面から部分的に突出（隆起）したり或いは部分的に凹んだりするのを抑え、当該基板面からの高さが均等なフラットな表面を有する光学特性（例えば不測のレンズ効果が生じない）に優れる比較的薄い厚さの表面透明樹脂層を容易に形成することができる。

　ここで開示される修正方法の好ましい一つの態様では、前記補修材料として、硬化させる樹脂成分に加えて溶剤を含むものを使用する。好適には、熱硬化性の透明樹脂成分と溶剤とを含む熱硬化性樹脂材料を使用する。
　溶剤を含む材料を使用することにより樹脂成分の流動性が向上するため、フィルム上面側からのスキージ処理により、より容易且つ確実に欠陥部位に当該補修材料を充填することができる。また、樹脂成分として熱硬化性樹脂を採用することにより、欠陥の形状にかかわらず、加熱により充填後の樹脂成分を十分に硬化させて質的に優れる透明樹脂層を容易に形成することができる。
　例えば透明樹脂成分の硬化は前記フィルムの上面側から熱を加えることにより行われることが好ましい。かかる方向からの加熱により、基板（特にはガラス基板に備えられる素子や回路、或いはガラスに比べて耐熱性が劣る透明プラスチック基板自体）が熱によりダメージを受けることを回避することができる。
　また、この態様において、透明樹脂成分の硬化は、所定の樹脂硬化温度まで加熱可能なホットプレート上に、前記フィルムの上面がプレート接触面となる向きで該フィルムごと前記基板（或いは画像表示パネル自体）を載置することにより行われることが特に好ましい。このような態様で加熱することにより、パネルの熱ダメージを回避しつつ迅速に透明樹脂成分の硬化を行うことができる。

　ここで開示される修正方法の好ましい他の一つの態様では、上記補修材料を押し拡げることは、少なくとも前記フィルムと該フィルムに覆われた部分とが室温よりも加温された状態（例えば室温よりも２０～３０℃程度加温された状態、例えば４０～６０℃）で行われる。
　このような加温状態とすることにより補修材料（樹脂成分）の粘度の低下、欠陥部位とその周縁部における補修材料（樹脂成分）との濡れ性の向上などが図られ、上記スキージ処理により、欠陥部位への補修材料の充填がよりスムーズに行えるとともに、欠陥部位の周縁に拡がる材料のいっそうの薄層化を図ることができる。このため、より光学特性に優れる補修透明樹脂層が得られる。

　ここで開示される修正方法は、特に液晶表示パネルに備えられるガラス基板（若しくはプラスチック基板）の修正に好適である。即ち、ここで開示される修正方法の好ましい一態様は、前記パネルは一対の透明な基板の間に形成された液晶層を備える液晶表示パネルである。
　液晶表示パネルを修正するにあたって、より好ましい態様では、前記補修用フィルムとして、当該液晶表示パネル用の上記透明な基板の表面に備えられる偏光板の厚さ（例えば１００～３００μｍ）よりも薄いフィルムが使用される。
　このような厚さのフィルム（例えば厚さ１００μｍ未満のフィルム）を採用すると、補修材料が添加された後の欠陥部位を覆うようにして基板上に該フィルムを配置して上記スキージ処理を行った際、当該フィルムの下面側と基板との間に当該フィルムの厚さよりも径の大きい異物が存在する場合には、フィルムの上面側に当該異物の存在に起因する段差や盛り上がりが生じるため、当該異物の存在を当該スキージ処理によって検知することができ、当該異物を取り除くことができる。基板上にこのような異物が存在したままで当該修正処理後に基板上に上記偏光板を設置すると、当該偏光板の上面側に当該異物の存在に起因する盛り上がり（偏光板の浮き）が生じる虞があり好ましくない。偏光板の浮きは光漏れ（遮光性不良）を招くからである。従って、かかる態様の修正方法によると、簡便な修正処理に加えて当該修正処理（詳しくはスキージ処理）の際に基板上の異物を検出し、それを除去することにより、修正処理後に基板上に設置される偏光板に不測の浮きが生じるのを未然に防止することができるという更なる効果を奏する。

　また、本発明は、上記目的を実現する他の側面として、ここで開示される修正方法により透明な基板面の欠陥が修正された画像表示パネルを提供する。
　即ち、ここで開示される画像表示パネルは、該画像表示パネルを構成する透明なガラス基板若しくは透明なプラスチック基板を備えており、該基板上には少なくとも一つの欠陥が生じており、該欠陥の生じている部位とその周縁部には、該欠陥部位を充填するとともにその周縁部にまで拡がっている透明樹脂からなる補修透明樹脂層が形成されており、ここで前記補修透明樹脂層の表面は機械的な加工（例えば表面研削加工）が施されることなくフラットに形成されていることを特徴とする。
　好ましくは、上記補修透明樹脂層は、前記欠陥部位とその周縁部との境界において段差が存在することなく該欠陥に対応する部分から前記周縁部に対応する部分に至るまで面一のフラットな表面を有することを特徴とする。
　また、好ましくは、上記補修透明樹脂層は、前記フラットな表面の前記基板からの高さが５μｍ以下になるように形成されていることを特徴とする。
　また、好ましくは、上記補修透明樹脂層は、熱硬化性樹脂材料により構成されていることを特徴とする。

　上記のような性状の画像表示パネルは、上述の補修透明樹脂層により上記基板上の欠陥が好適に修正されているため、当該欠陥による光学特性の低下を防止し、初めから当該欠陥が存在しない画像表示パネルと同等に使用することができる。
　例えば、一対の透明な基板（典型的にはガラス基板）間に形成された液晶層を備える液晶表示パネルとして構築されている。
　また、ここで開示されるいずれかの画像表示パネルを備える種々のタイプの表示装置（液晶表示装置、有機ＥＬディスプレイ装置、プラズマディスプレイ装置）もまた本発明により提供される。

図１は、本発明によって提供される表示装置の一例である携帯電話（液晶表示装置）を模式的に示す斜視図である。図２は、本発明の修正方法が適用され得る画像表示パネル（液晶表示パネル）を模式的に示す平面図である。図３は、図２におけるＩＩＩ－ＩＩＩ線断面図である。図４Ａは、一実施形態に係る本発明の修正方法の一工程を説明する図である。図４Ｂは、一実施形態に係る本発明の修正方法の一工程を説明する図である。図４Ｃは、一実施形態に係る本発明の修正方法の一工程を説明する図である。図４Ｄは、一実施形態に係る本発明の修正方法の一工程を説明する図である。図４Ｅは、一実施形態に係る本発明の修正方法の一工程を説明する図である。図４Ｆは、一実施形態に係る本発明の修正方法の一工程を説明する図である。図４Ｇは、一実施形態に係る本発明の修正方法の一工程を説明する図である。図４Ｈは、一実施形態に係る本発明の修正方法の一工程を説明する図である。図５Ａは、一実施形態に係る本発明の修正方法の一工程を説明する図である。図５Ｂは、一実施形態に係る本発明の修正方法の一工程を説明する図である。図６は、一実施形態に係る本発明の修正方法の一工程を説明する図である。図７は、液晶表示パネル（ガラス基板）と偏光板との間に異物が存在することによる不具合を模式的に説明する図である。図８Ａは、一実施例に係る欠陥部位の修正前の状態を示す光学顕微鏡写真である。図８Ｂは、一実施例に係る欠陥部位の修正後の状態を示す光学顕微鏡写真である。図９Ａは、一実施例に係る欠陥部位の修正前の状態を示す光学顕微鏡写真である。図９Ｂは、一実施例に係る欠陥部位の修正後の状態を示す光学顕微鏡写真である。図１０Ａは、一実施例に係る欠陥部位の修正前の状態を示す光学顕微鏡写真である。図１０Ｂは、一実施例に係る欠陥部位の修正後の状態を示す光学顕微鏡写真である。図１１Ａは、一実施例に係る欠陥部位の修正前の状態を示す光学顕微鏡写真である。図１１Ｂは、一実施例に係る欠陥部位の修正後の状態を示す光学顕微鏡写真である。

　以下、図面を参照しながら、本発明の好適ないくつかの実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項（例えば本発明の修正方法の実施形態）以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄（例えば、画像表示パネルの詳細な構造や該パネルに装着される回路構成等）は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。

　ここで開示される修正方法は、画像表示パネルに装備される透明基板（即ち所望するクオリティレベルの画像を表示可能に光を透過させ得るガラス基板若しくはプラスチック基板）の表面に生じた欠陥とその周縁に補修材料を充填させることにより、当該欠陥を修正（補修）する方法である。従って、かかる修正を行い得る限りにおいて、本発明の適用対象とする画像表示パネル（具体的には透明基板）の種類や形態は限定されない。
　好適な適用対象の例として、液晶表示パネル、プラズマディスプレイパネル、有機ＥＬディスプレイパネル等が挙げられる。これらパネル類の表面を構成する透明なガラス基板やプラスチック基板（典型的には視聴者に面する前面側を構成するこれら透明な基板）に生じた欠陥を修正するために本発明の修正方法が採用され得る。

　例えば、上記パネル類を構成するガラス基板としては、一般的なホウケイ酸ガラスやソーダ・ライムガラスの他、低アルカリ含有ガラス、無アルカリ含有ガラス、シリカガラス等からなるガラス基板が挙げられる。
　他方、上記パネル類を構成する透明なプラスチック基板としては、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、等の光透過性（透明性）に優れる合成樹脂からなるプラスチック基板が挙げられる。その他、透明性に優れるアクリル系樹脂やエポキシ系樹脂からなる基板を備えるものも好適例として挙げられる。

　ここで開示される修正方法に使用される補修材料は、従来の同様の目的の修正方法に使用されている補修（修正）のための透明樹脂成分を主体とする材料と同様でよく、使用される透明樹脂成分その他の成分に特に制限はない。
　例えば、透明樹脂には種々の熱硬化性樹脂、光硬化性樹脂が包含され、或いは、加熱や紫外光の照射によって重合してポリマー（透明樹脂）を形成する種々のモノマーやオリゴマーが上記透明樹脂成分に包含され得る。
　熱硬化性樹脂の好適例として、熱硬化性（メタ）アクリル樹脂（ここで（メタ）アクリル樹脂はメタクリル樹脂とアクリル樹脂の双方をいう。以下同じ。）、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、尿素樹脂、シリコーン樹脂等が挙げられる。また、光硬化性樹脂の好適例として、反応性置換基（例えばカルボキシル基、アミノ基、水酸基）を有する鎖状分子に、反応性置換基（例えばイソシアネート基、エポキシ基、アルデヒド基）を有する（メタ）アクリル化合物を反応させて得た（メタ）アクリロイル基、スチリル基等の光架橋性官能基を上記鎖状分子に導入してなる樹脂が挙げられる。また、スチレン－無水マレイン酸共重合物やα－オレフィン－無水マレイン酸共重合物等の酸無水物を含む鎖状分子を水酸基を有する（メタ）アクリル化合物（例えばヒドロキシアルキル（メタ）アクリレート）によってハーフエステル化した樹脂等が挙げられる。
　光硬化のための光源（例えば紫外光（ＵＶ）照射装置）が不要であり、またＵＶ等の短波長光の照射による基板への影響を考慮しなくてよい熱硬化型樹脂の採用が好ましい。
　修正（補修）対象の透明基板の屈折率と近似する屈折率を有する補修透明樹脂層が形成されるように、樹脂の種類を選定することが好ましい。例えば、補修対象が液晶表示パネルのガラス基板である場合、当該基板を構成する透明ガラスと近似する屈折率（典型的にはシリカガラスその他のガラスの屈折率は１．４～１．６程度、例えば１．４５～１．５５）の補修透明樹脂層が形成可能な樹脂材料を選定することが好ましい。これにより、光学特性に優れる補修透明樹脂層を形成することができる。

　また、使用する補修材料は、上記透明樹脂成分に加えて適当な溶剤を有するものが好ましい。溶剤を適量含むことにより、補修材料の流動性が向上し、欠陥部位における充填速度の向上と、充填精度の向上とが図られる。
　好適な溶剤の種類は、共存する透明樹脂成分によって異なり得るため、特に限定されない。揮発性の高いもの（即ち沸点が比較的低い溶剤）が好ましい。
　例えば、種々の石油系溶剤、トルエン、キシレン、エチルベンゼン等の芳香族系溶剤、酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル系溶剤、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、ブタノール等のアルコール系溶剤、エチルセロソルブアセテート、ブチルセロソルブアセテート、１－メトキシ－２－プロピルアセテート等のアセテート系溶剤、エチルセロソルブ、プロピレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールジエチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル等のエーテル系溶剤、アセトン、メチルエチルケトン、イソブチルケトン、メチル－ｎアミルケトン等のケトン系溶剤、等が挙げられる。これらの溶剤を適宜混合して使用してもよい。補修材料中に含まれる溶剤の含有量は特に限定しないが、補修材料全体の概ね５～５０質量％程度が適当であり、１０～３０質量％程度が好ましい。
　なお、補修材料には、主体をなす透明樹脂成分及び溶剤に加えて他のオプション的成分を加えることができる。この種の添加成分として、重合開始剤（特に光硬化性樹脂を含む場合は光重合開始剤）、分散剤、界面活性剤、等が挙げられる。

　ここで開示される修正方法に使用される上記補修用フィルムは、上記スキージ処理を好適に行い得るものであればよく、種々の材質のフィルム状部材を使用することができる。
　例えば、表面活性が低く、対象とする透明基板ポリオレフィン系樹脂製のフィルムを好適に使用することができる。例えばポリプロピレン（ＰＰ）製やポリエチレン（ＰＥ）製の薄い可撓性フィルムを補修用フィルムとして好適に使用することができる。ポリオレフィン系以外の種々の熱可塑性樹脂製フィルムも好適に使用することができる。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等フィルムのような熱可塑性ポリエステル製フィルム、ポリカーボネート（ＰＣ）製フィルム、ポリアミド（ＰＡ）製フィルム、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）製フィルム、等を好適に使用することができる。
　使用するフィルムは、透明性の高いもの（例えばＰＰ製、ＰＣ製、ＰＶＣ製のフィルム）が好適である。透明性が高いことにより、フィルムの下面側、即ちフィルムの下の補修材料や欠陥部位が視認できるため、効率のよいスキージ処理を行うことができる。

　以下、図面を参照しつつ本発明の好ましい実施形態を説明する。図１は、本発明の修正方法を好適に適用し得る画像表示パネルを備える表示装置の一例である携帯電話機１を示す斜視図である。即ち、小型の表示装置である携帯電話機１や図示しない他のモバイル（即ち携帯型電子機器）には、比較的小型の画像表示パネル（典型的には液晶表示パネル）１０が備えられている。イレギュラーな欠陥が発生する部位や数はパネル毎にまちまちであるため、かかる小型の画像表示パネル１０に生じた欠陥を大型の修正装置を使用して行うことは効率的でなく、また困難でもある。従って、作業者が手作業で容易に行える本発明の修正方法は、このような小型の画像表示パネルに生じたイレギュラーな欠陥を修正するのに特に適する修正方法である。以下、画像表示パネルの典型例としてモバイル用に設計された液晶表示パネル１０を対象に本発明の修正方法を具体的に説明する。

　図２は、図１に示す携帯電話機のような小型モバイルに装備される矩形状の液晶表示パネル１０である。また図３は、図２におけるＩＩＩ－ＩＩＩ線断面図である。
　これら図面に示すように、液晶表示パネル１０は、大まかにいって、対向する一対のガラス基板１２，１４、即ち前面側ガラス基板（ＣＦ基板）１２と背面側ガラス基板（ＴＦＴ基板）１４とを備えており、その間には所定のシール剤によって形成された枠状のシール部１８で囲まれた内部空間に液晶層１６が形成されている。特に限定されないが、この種の表示装置に装備される液晶表示パネル１０では、上記一対のガラス基板１２，１４それぞれのガラス基板（ガラス板）の厚さは、概ね１００μｍ～６００μｍ（特に２００μｍ～５００μｍ）程度である。また、液晶層１６の厚さは１０μｍ以下（例えば３μｍ～５μｍ）である。
　なお、かかる液晶表示パネル１０は、上記主要構成部材（基材）の他に、種々の回路やチップ類が形成或いは付設されているが、本発明の説明には何ら必要がないので詳細な説明や図示は省略する。

　図２及び図３に示すように、このような画像表示パネル（液晶表示パネル）１０のガラス基板（図では前面側ガラス基板）１２の表面には、ガラス基板作製の過程（例えばマザーガラス板からの切り出し工程時、厚さを調整するエッチング工程時、運搬時、等）において、基板（ガラス面）表面に種々のイレギュラーな欠陥Ｄ１，Ｄ２が生じ得る。例えば図に示すような、直径５００μｍ以下の凹部であるディンプルＤ１（典型的には直径１００～３００μｍ程度の凹部）や打痕キズＤ２が生じ得る。このような微視的な欠陥を修正するのに本発明に係る修正方法は好適に採用され得る。

　次に、図面を参照しつつ、具体的なプロセスについて詳細に説明する。なお、図４Ａ～４Ｈにおいては液晶表示パネル１０を模式的に断面で示しているが、本発明の説明に関して液晶層１６やシール部１８の図示は全く必要がないため省略している。図４Ａに示すように、液晶表示パネル１０の前面側ガラス基板１２に生じた欠陥（ディンプル）Ｄ１を修正（補修）する方法の好適な一具体例を説明するが、背面側ガラス基板１４に生じた欠陥（ディンプル、打痕キズ等）についても同様の手法をとることができる。

　先ず、図４Ｂに示すように、修正したい欠陥Ｄ１が上向きになるようにして、適当な作業台上にパネル１０を載置する。このとき、載置されるパネル１０を加温できるように、温度調整可能なホットプレート５０（即ち、温度調整可能にパネルを加温可能な作業台をいい、特別な構造のものに限られない。以下同じ。）上にパネル１０を載置するとよい。このことにより、室温（例えば１５～３０℃）よりも高い温度、具体的には４０～６０℃程度にパネルを加温した状態で以下の処理を行うことができる。

　図４Ｂに示すように、作業台（ここではホットプレート５０）上に載置したパネル１０の前面側ガラス基板１２に存在する欠陥Ｄ１の部位及び／又はその周縁部に、所定の供給手段（典型的にはμＬオーダーで供給量を調整可能なマイクロディスペンサー）を使用して適当量の補修材料Ｒを添加する。本実施形態では、熱硬化性樹脂（例えば熱硬化性（メタ）アクリル樹脂やエポキシ樹脂）を透明樹脂成分とし、それに所定の溶剤を含む材料を使用する場合を説明する。
　ここで開示される修正方法では、補修材料Ｒを添加後に上記スキージ処理を行うため、補修材料Ｒの添加部位は欠陥Ｄ１の生じている部位だけに限定されず、その周縁部であってもよい（後述する図５Ａ，５Ｂ参照）。従って、過度に神経を使うことなく容易に補修材料Ｒの添加作業を行うことができる。
　また、供給前の補修材料Ｒを適当な温度域（例えば３０～５０℃）まで加温しておいてもよい。これにより、補修材料Ｒ中の透明樹脂成分の粘度の低下、欠陥部位における樹脂との濡れ性の向上などが図られ、後述するスキージ処理によって欠陥部位への補修材料Ｒの充填をスムーズに行うことができる。例えば、補修材料Ｒの粘度調整のため、適当な保存容器或いはマイクロディスペンサーに収容した状態の補修材料Ｒを３０～４０℃に加温し、数時間（例えば３～４時間程度）保持し、次いでさらに４０～５０℃に加温し、さらに数時間（例えば３～４時間程度）保持する。このような操作により、取り扱いに優れる粘度に調整することができる。

　図４Ｃに示すように、補修材料Ｒを添加後、当該添加された補修材料Ｒを覆うようにして補修用フィルム（例えばＰＰ製フィルム）２０をパネル１０（ガラス基板１２）上に配置する。使用する補修用フィルム２０のサイズは、欠陥部位とその周縁部を包含する限りにおいて特に限定はないが、後述するスキージ処理において欠陥部位とその周縁部に補修材料Ｒを押し拡げるのに十分な面積があることが好ましい。これにより、スキージ処理の際にフィルム２０の外に補修材料Ｒの一部があふれる不具合を未然に防止することができる。

　フィルム２０を配置した後、図４Ｄに示すように、フィルム２０の上面側に適当な形状（へら形状）のスキージ３０を押し当てる。そして、図中の矢印で示すように、適当な押圧力をかけつつスキージ３０をフィルム２０の上面側を摺動させる。例えば図４Ｄの位置から図４Ｅの位置に摺り動かし、それを図４Ｆに示すように繰り返す。具体的には、図５Ａ或いは図５Ｂに示すような位置に補修材料Ｒが添加された場合は、各図中の矢印に示す方向（即ち欠陥Ｄ１のある方向）に補修材料が押し拡げられるようにスキージを摺動させる。

　特に本発明の修正方法では、基板１２に添加された補修材料Ｒの上部を補修用フィルム２０が覆うことを特徴とする。このため、欠陥Ｄ１の部位から溢れた補修材料Ｒは、フィルム２０によって基板１２（ガラス面）に押し付けられつつ拡がるため、一部が不規則に部分的に突出（隆起）したり或いは凹んだりすることがない。
　また、補修材料Ｒが揮発性の溶剤を含む場合、溶剤が蒸発してフィルム２０とパネル１０（基板１２）との間の空間に高濃度の溶剤雰囲気を形成することができる。このような溶剤雰囲気が形成されると、補修材料（樹脂成分）Ｒの粘度が低下し、スキージ処理により補修材料Ｒの押し拡がりが容易となり、結果、補修透明樹脂層ＲＰの薄層化が図れる。さらには溶剤雰囲気が形成されることにより、フィルム２０の表面ならびに欠陥部位とその周縁の補修材料（樹脂成分）Ｒに対する濡れ性を向上させることができるとともに、補修材料Ｒがスキージ処理の最中に早期に乾燥・固化するといった不具合を防止することができる。従って、欠陥Ｄ１の部位における微細な空隙（例えばディンプルやキズ（クラック）におけるエッジ（端部）に存在するような微細空隙）にも補修材料の進入が容易となり、補修材料進入不足による気泡発生を未然に防止することができる。

　さらに、上記のとおり、パネル１０及び／又は補修材料Ｒを加温状態としてスキージ処理を行う場合、補修材料（樹脂成分）のさらなる粘度の低下、欠陥Ｄ１の部位とその周縁における補修材料（樹脂成分）との濡れ性のさらなる向上などが図られるため、欠陥部位への補修材料Ｒのよりスムーズな充填が行えるとともに、欠陥部位周縁に拡がる材料のいっそうの薄層化を図ることができる。
　また、フィルム２０を介してのスキージ処理を行うことにより、スキージ３０が補修材料Ｒに直接接触することがないため、せっかく充填された補修材料Ｒの一部をスキージ３０自らが欠陥部位から逆に掻き取ってしまうといった不具合が生じるのを防止することができる。従って、補修材料Ｒをフィルム２０の下面側で押し拡げるとともに欠陥Ｄ１（ここではディンプル凹部）の部位に補修材料Ｒを隙間無く充填させることができる。

　このような数々の利点を有するスキージ処理を行うことにより、図４Ｆ及び図６に示すように、欠陥Ｄ１の生じている部位とその周縁に基板１２の表面からの高さが均等な光学特性（例えば不測のレンズ効果が生じない）に優れる表面フラットな比較的薄い厚さの補修透明樹脂層ＲＰが機械的な加工（例えば表面研削加工）が施されることなく容易に形成される。
　即ち、本方法によると、欠陥Ｄ１の生じている部位とその周縁部との境界において段差が存在することなく該欠陥に対応する部分から前記周縁部に対応する部分に至るまで面一のフラットな表面を有する補修透明樹脂層ＲＰを容易に形成することができる。典型的には、基板１２からの高さが１０μｍ以下、特には５μｍ以下となるような薄い厚さの補修透明樹脂層ＲＰを機械的な加工（例えばブラスト処理その他の表面研削加工）を施すことなく容易に形成することができる。
　また、スキージ３０に補修材料Ｒが付着しないため、スキージに付着した補修材料Ｒがスキージ処理の際に全く関係ない場所に付着（即ち樹脂の転写）することを防止することができる。

　なお、上記スキージ処理を行うにあたり、修正対象が液晶表示パネル１０の場合には、修正処理後のパネル１０の前面側（及び背面側）に配置される予定の偏光板７０（図７参照）の厚さよりも薄いフィルム２０の使用が好ましい。例えば偏光板７０が１００μｍ～３００μｍ（典型的には１００μｍ～２００μｍ程度）であれば、補修用フィルム２０は、厚さ１００μｍ未満（例えば５０μｍ以上１００μｍ未満）であるとよい。
　このような厚さのフィルム２０を使用することにより、上記スキージ処理を行う際に当該フィルム２０の下面側と基板１２との間に当該フィルム２０の厚さよりも径の大きい異物Ｆが存在（混入）した場合、当該フィルム２０の上面側に当該異物Ｆの存在に起因する段差や盛り上がりが生じるため、当該異物Ｆの存在を当該スキージ処理によって検知することができ、当該異物Ｆを取り除くことができる。図７に示すように、基板１２上にこのような異物Ｆが存在したままで修正処理後に基板１２上に偏光板７０を設置すると、当該偏光板７０の上面側に当該異物の存在に起因する盛り上がり（偏光板の浮き）が生じる虞があり好ましくない。偏光板７０の浮きは光漏れ（遮光性不良）を招くからである。
　従って、上記のように規定された厚さのフィルム２０を採用することにより、図７に示すような状態を回避し、偏光板７０に不測の浮きが生じるのを未然に防止することができる。

　上記スキージ処理を行い、欠陥部位とその周縁に補修材料Ｒを充填・展開した後、当該補修材料Ｒを加熱することにより樹脂成分（熱硬化性樹脂）を硬化させる。
　このとき、図４Ｇに示すように、フィルム２０の上面側から熱が加えられる（即ちフィルム２０の上面がホットプレート５０への接触面となる）ように、パネル１０の上下をひっくり返してホットプレート５０上に載置し、所定温度までホットプレート５０の設定温度を上げる。熱硬化性樹脂の種類にもよるが、例えば７０～９０℃程度（例えば８０℃）まで加熱し、数時間（例えば１～３時間）の加熱処理を行うとよい。
　このように、フィルム２０の上面側から加熱することにより、パネル（或いは基板１２，１４）自体が熱によりダメージを受けることを回避することができる。また、ホットプレート５０からの熱がフィルム２０を介して樹脂層ＲＰ（補助材料Ｒ）に伝わるため、迅速に透明樹脂成分の硬化を行うことができる。

　加熱処理終了後、種々の冷却手段（例えば大気中での自然冷却、或いは低温庫への収容や冷風を当てる等の強制冷却を採用し得る。）によってパネル１０を冷却させる。このとき、図４Ｈに示すように、典型的には、補修透明樹脂層ＲＰとフィルム２０との間で熱膨張率が異なるため、フィルム２０が自然に剥離するか或いは僅かな外力（僅かに振れる程度の外力）によって容易に剥離させることができる。このような熱収縮率を利用した剥離によると、熱硬化後の補修透明樹脂層ＲＰの表面形態（例えば面粗さ）を維持することができ、剥離時に光学特性に影響する表面形状の悪化（例えば算術平均粗さＲａの値が大きくなること）を防止することができる。

　以上、図面に基づいて本発明の修正方法を詳細に説明したが、実施例として携帯電話機用の液晶表示パネルを対象にして上記図面を参照しつつ説明した修正方法を実施した。具体的な材料、処理等の条件は以下のとおりである。
（１）供試液晶表示パネルとして、サイズが１０ｃｍ×６ｃｍ×２００μｍ厚の２枚の矩形状超薄型のガラス基板（即ちＣＦ基板とＴＦＴ基板）を備えるパネルを使用した。
（２）供試補修用フィルムとして、サイズが３ｃｍ×３ｃｍ×８０μｍ厚のポリプロピレン（ＰＰ）製フィルムを使用した。
（３）補修材料として、透明樹脂成分が２液性のエポキシ樹脂であるEpoxy Technology Inc.製の「Ｅｐｏ－Ｔｅｋ３０１－２（商標）」を使用した（好ましくは樹脂成分が全体の８０質量％程度になるようにトルエン等の溶剤を適量添加して希釈した）。なお、当該補修材料はマイクロディスペンサー内で５０℃まで加温した状態で使用した。
（４）パネルをホットプレートに載置して５０℃まで加温した状態とし、マイクロディスペンサーから上記５０℃の補修材料１００μＬをパネル上の欠陥の周縁部に添加（滴下）した。そして上記ＰＰ製フィルムを被せ、適当な押圧力を加えながらスキージ処理を行った。
（５）次いで、パネルをひっくり返し、ホットプレートにＰＰ製フィルムが接触する向きで熱硬化処理を行った。具体的には、ホットプレート温度を８０℃に上げて、２～３時間の加熱処理を行った。
（６）次いで、ホットプレート上からパネルを回収し、大気中（２０～２５℃）で自然冷却させた。その後、パネルに軽い振動を加えることによりＰＰ製フィルムが自然に剥離した。
（７）こうして修正処理されたパネルの修正部分について光学顕微鏡観察を行った。結果を図８Ａ～図１１Ｂに示す。即ち、各図番のＡは修正前の欠陥の状態を示し、各図番のＢは修正後の欠陥部位における状態を示す。具体的には、図８Ａ～１０Ａに示す欠陥は種々の形態のディンプルであり、図１１Ａに示す欠陥はキズである。

　各図番Ａに示す顕微鏡写真と各図番Ｂに示す顕微鏡写真との比較から明らかなように、上記修正方法を実施することにより、光学的に問題のないレベルにまで各欠陥が修正できることが確認された。また、上記プロセスからも明らかなように、ここで開示される修正方法は、煩雑で神経を使う繊細な操作を行うことなく、簡易な処理によってディンプルや打痕キズのようなパネル毎にイレギュラーに生じる欠陥を容易に修正することができる。
　このため、本発明によると、液晶表示パネルその他の画像表示パネルの製造における歩留まりの悪化を抑制し、結果として製造コスト増や資源（材料）の無駄を省いて、効率よく、目的とする画像表示パネルならびに該パネルを備える表示装置を製造することができる。

　　１　表示装置（携帯電話機）
　１０　画像表示パネル（液晶表示パネル）
　１２　前面側ガラス基板
　１４　背面側ガラス基板
　１６　液晶層
　１８　シール部
　２０　補修用フィルム
　３０　スキージ
　５０　ホットプレート
　７０　偏光板
　　Ｆ　異物
　　Ｒ　補修材料
　ＲＰ　補修透明樹脂層
　Ｄ１　欠陥（ディンプル）
　Ｄ２　欠陥（打痕キズ）

Claims

　画像表示パネルを構成する透明なガラス基板若しくは透明なプラスチック基板に存在する欠陥を修正する方法であって：
　前記基板の欠陥部位及び／又はその周縁部に、透明樹脂成分を含む補修材料を添加すること；
　前記添加された補修材料を覆うようにして前記基板上の一部に補修用フィルムを配置すること；
　前記配置されたフィルムの上面側からスキージにより押圧力をかけることにより、該フィルムの下面側にある前記補修材料を押し拡げて前記欠陥部位に前記補修材料を充填させるとともに該欠陥部位の周縁部にも該補修材料を拡げること；
　前記フィルムが配置された状態で前記押し拡げられた補修材料に含まれる透明樹脂成分を硬化させることにより、前記欠陥部位とその周縁部においてフラットな表面を有する補修透明樹脂層を形成すること；および
　前記フィルムを前記基板から引き離すこと；
を包含する、修正方法。
　前記補修材料として、熱硬化性の透明樹脂成分と溶剤とを含む熱硬化性樹脂材料を使用する、請求項１に記載の修正方法。
　前記透明樹脂成分の硬化は、前記フィルムの上面側から熱を加えることにより行われる、請求項１又は２に記載の修正方法。
　前記透明樹脂成分の硬化は、所定の樹脂硬化温度まで加熱可能なホットプレート上に、前記フィルムの上面がプレート接触面となる向きで該フィルムごと前記基板を載置することにより行われる、請求項３に記載の修正方法。
　前記補修材料を押し拡げることは、少なくとも前記フィルムと該フィルムに覆われた部分とが室温よりも加温された状態で行われる、請求項１～４のいずれか一項に記載の修正方法。
　前記パネルは、一対の透明な基板間に形成された液晶層を備える液晶表示パネルであり、
　ここで前記補修用フィルムとして、前記液晶表示パネル用の前記透明な基板の表面に備えられる偏光板の厚さよりも薄いフィルムが使用される、請求項１～５のいずれか一項に記載の修正方法。
　透明なガラス基板若しくは透明なプラスチック基板を備える画像表示パネルであって、
　前記基板上には少なくとも一つの欠陥が生じており、
　該欠陥の生じている部位とその周縁部には、該欠陥部位を充填するとともにその周縁部にまで拡がっている透明樹脂からなる補修透明樹脂層が形成されており、
　ここで前記補修透明樹脂層の表面は機械的な加工が施されることなくフラットに形成されている、画像表示パネル。
　前記補修透明樹脂層は、前記欠陥部位とその周縁部との境界において段差が存在することなく該欠陥に対応する部分から前記周縁部に対応する部分に至るまで面一のフラットな表面を有する、請求項７に記載の画像表示パネル。
　前記補修透明樹脂層は、前記フラットな表面の前記基板からの高さが５μｍ以下になるように形成されている、請求項７又は８に記載の画像表示パネル。
　前記補修透明樹脂層は、熱硬化性樹脂材料により構成されている、請求項７～９のいずれか一項に記載の画像表示パネル。
　一対の透明な基板間に形成された液晶層を備える液晶表示パネルとして構築されている、請求項７～１０のいずれか一項に記載の画像表示パネル。
　請求項７～１１のいずれか一項に記載の画像表示パネルを備える、表示装置。