WO2011013269A1 - 液晶パネルおよび液晶表示装置 - Google Patents

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WO2011013269A1
WO2011013269A1 PCT/JP2010/001908 JP2010001908W WO2011013269A1 WO 2011013269 A1 WO2011013269 A1 WO 2011013269A1 JP 2010001908 W JP2010001908 W JP 2010001908W WO 2011013269 A1 WO2011013269 A1 WO 2011013269A1
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liquid crystal
crystal panel
electrode
substrate
transmittance
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PCT/JP2010/001908
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村田充弘
石原將市
神崎修一
櫻井猛久
大竹忠
中村正子
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シャープ株式会社
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Priority to JP2011524615A priority patent/JP5389923B2/ja
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    • G02F1/1333—Constructional arrangements; Manufacturing methods
    • G02F1/1339—Gaskets; Spacers; Sealing of cells
    • G02F1/13394—Gaskets; Spacers; Sealing of cells spacers regularly patterned on the cell subtrate, e.g. walls, pillars

Definitions

  • the present invention relates to a liquid crystal panel and a liquid crystal display device, and more particularly to a liquid crystal panel that controls transmission of light by driving a vertical alignment type liquid crystal panel by a lateral electric field and a liquid crystal display device including the same. Is.
  • Liquid crystal display devices are characterized by thinness, light weight, and low power consumption, and are widely used in various fields such as financial terminals such as ATM (Automatic Teller Machine), personal computers, remote controllers, and various monitors.
  • financial terminals such as ATM (Automatic Teller Machine), personal computers, remote controllers, and various monitors.
  • ATM Automatic Teller Machine
  • personal computers personal computers
  • remote controllers and various monitors.
  • mobile applications such as electronic notebooks, PDAs (Personal Digital Assistants), and mobile phones because of the above characteristics.
  • a touch panel is arranged as a coordinate input device on a liquid crystal panel in a liquid crystal display device, and the surface of the touch panel is directly touched and pressed with a finger or pressed with a touch pen or the like.
  • Various operations are performed by inputting the pointed coordinates.
  • a liquid crystal display device in which the liquid crystal panel itself has a coordinate input function instead of arranging a touch panel on the liquid crystal panel.
  • a liquid crystal display device used for mobile applications for example, a vertical alignment type liquid crystal panel called a VA (Vertical Alignment) mode has a contrast compared to other display methods. Since it is high, it is used suitably.
  • MVA Multi-domain Vertical Alignment
  • a vertical alignment type liquid crystal panel called a mode is particularly preferably used because of its wide viewing angle.
  • Patent Document 1 discloses that a liquid crystal cell is used as a means for suppressing cell thickness fluctuation caused by leaning a liquid crystal panel in a liquid crystal electro-optical device that is likely to be bent, such as a 40-inch class large screen TV (Television).
  • a technique for bonding a pair of translucent substrates by forming a resin spacer by curing a resin material between the pair of translucent substrates to be formed is disclosed.
  • Patent Document 1 first, a liquid crystal material, a resin material, and a reaction initiator are mixed between a pair of translucent substrates whose substrate intervals are kept constant by bead spacers. Heat to pinch phase. Thereafter, by gradually lowering the temperature, the resin material in the mixture is precipitated, and the liquid crystal material and the resin material are separated. Next, the resin material is cured by irradiating the mixture with ultraviolet rays to cleave the reaction initiator to form a resin spacer between the pair of translucent substrates.
  • Patent Document 2 discloses a technique for forming columnar spacers having an average diameter of 2 to 50 ⁇ m that are in surface contact with the electrode substrate and the counter substrate, respectively, in order to suppress the flow of liquid crystal due to pressing. Yes.
  • Patent Document 2 first, a coating liquid in which a liquid crystal material, a bead spacer, and a non-liquid crystalline polymer are dissolved or dispersed in a solvent is applied to an electrode substrate. Next, after evaporating the solvent and laminating the counter substrate, heating is performed to grow and harden the islands of the non-liquid crystalline polymer cured product on each substrate in a columnar shape. Thus, columnar spacers that are in surface contact with the respective substrates are formed.
  • Patent Document 3 in order to suppress problems such as insufficient strength due to low arrangement density of columnar spacers, uneven cell gap due to pressing, and uneven distribution of liquid crystal material due to gravity by leaning a liquid crystal panel.
  • a technique for controlling the cell thickness by setting the spring constant per unit area of the columnar spacer in a predetermined range is disclosed.
  • Patent Documents 1 to 3 use only bead spacers or columnar spacers as described above to suppress variation in cell thickness. In other words, these Patent Documents 1 to 3 are intended to suppress the cell thickness variation itself, and are not intended to suppress the pressing unevenness (white unevenness) when the substrate is displaced (that is, the cell thickness is varied). Absent. Moreover, such a technique is not yet known.
  • Patent Documents 1 to 3 are effective in suppressing pressing unevenness caused by cell thickness fluctuation due to distortion (swell) of a substrate such as a glass substrate caused by pressure of a pen tip such as a touch pen. thin.
  • the present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to improve pressing unevenness caused by cell thickness fluctuation due to substrate distortion (swell).
  • a liquid crystal panel includes a pair of substrates and a liquid crystal layer sandwiched between the pair of substrates, and the first substrate is disposed on at least one of the pair of substrates.
  • An electrode and a second electrode are provided, the liquid crystal layer is driven by a lateral electric field generated between the first electrode and the second electrode, and the liquid crystal molecules in the liquid crystal layer are not applied when no electric field is applied.
  • a liquid crystal panel includes a pair of substrates and a liquid crystal layer sandwiched between the pair of substrates, and at least one of the pair of substrates is attached to at least one substrate. 1 and a second electrode, the liquid crystal layer is driven by a lateral electric field generated between the first electrode and the second electrode, and the liquid crystal in the liquid crystal layer is applied when no electric field is applied.
  • a liquid crystal panel in which molecules are aligned perpendicularly to the substrate surfaces of the pair of substrates, and the unit region is obtained when the luminance at each location in the X-axis direction when the unit region is equally divided in the X-axis direction is normalized If the ratio of the portion where the gradation luminance ratio is 20% or less to the total number of divisions in the X-axis direction is the dead band occupancy, the dead band occupancy is 24% or more and 35% or less. It is a feature.
  • the transmittance distribution curve in the substrate surface becomes fine, and it is possible to suppress the transmittance change between the portion with and without the cell thickness fluctuation. For this reason, the press nonuniformity resulting from cell thickness fluctuation
  • a liquid crystal display device is characterized by including the liquid crystal panel according to the present invention.
  • the liquid crystal panel and the liquid crystal display device according to the present invention are a vertical alignment type liquid crystal panel and a liquid crystal display device.
  • the liquid crystal layer is driven by a lateral electric field, and S / (S + L) or dead band occupancy Is set to a specific range, the transmittance distribution curve in the substrate surface becomes fine, and the change in transmittance between the portion with and without the cell thickness variation can be suppressed. For this reason, the press nonuniformity resulting from cell thickness fluctuation
  • FIG. 1 is an exploded cross-sectional view schematically showing a schematic configuration of a liquid crystal display device according to an embodiment of the present invention. It is a figure which shows the optical microscope photograph when an electric field is applied to the liquid crystal panel shown in FIG. AA ′ area shown in FIG. 3 is divided into 255 gradations by image processing, and the relationship between each place in the X-axis direction and the gradation luminance ratio when the luminance portion corresponding to the highest luminance is normalized as 100% is shown. It is a graph to show.
  • 6 is a graph showing the relationship between the electrode position of the comb-tooth electrode and the transmittance when there is no displacement of the substrate when the liquid crystal panel shown in FIG. 1 is driven by a horizontal electric field.
  • permeability ratio by a press in a liquid crystal panel (6). It is a graph which shows the relationship between A value represented by A S / (S + L), and luminance ratio change amount when the displacement amount of a board
  • FIG. (A)-(f) is a top view which shows the example of a shape of the comb-tooth electrode in the liquid crystal panel shown in FIG. 1, respectively. It is sectional drawing which shows typically schematic structure of the principal part of the conventional common liquid crystal panel using a MVA mode. It is a graph which shows the relationship between the applied voltage and the transmittance
  • (A) is a graph which shows the relationship between the electrode position and transmittance
  • (b) is a figure. 22 is a graph showing the relationship between the electrode position of the ITO electrode and the transmittance when the displacement of the substrate is 0.8 ⁇ m when the liquid crystal panel shown in FIG.
  • the inventors of the present application have intensively studied to improve pressing unevenness caused by cell thickness fluctuation due to distortion (undulation) of a substrate such as a glass substrate.
  • the inventors of the present application are able to drive the liquid crystal layer sandwiched between a pair of substrates subjected to the vertical alignment treatment with a so-called lateral electric field parallel to the substrate surface. It was found to be effective in improving unevenness.
  • FIG. 2 is an exploded sectional view schematically showing a schematic configuration of the liquid crystal display device according to the present embodiment.
  • the liquid crystal display device 1 includes a liquid crystal panel 2, a drive circuit 3, and a backlight 4 (illumination device) as shown in FIG. Further, for example, a touch panel 41 is provided on the liquid crystal panel 2 as necessary.
  • the configuration of the drive circuit 3, the backlight 4, and the touch panel 41 is the same as that of the prior art. Therefore, the description of these configurations is omitted.
  • FIG. 1 is a cross-sectional view schematically showing a schematic configuration of a main part of the liquid crystal panel 2.
  • FIG. 1 shows a schematic configuration of a main part of the liquid crystal panel 2 when a voltage is applied.
  • the liquid crystal panel 2 includes a pair of substrates 10 and 20 provided to face each other as an electrode substrate (array substrate) and a counter substrate.
  • a liquid crystal layer 30 is sandwiched between the pair of substrates 10 and 20 as a display medium layer.
  • the liquid crystal layer 30 may contain various additives in addition to the liquid crystal material within a range that does not hinder display in order to obtain desired physical properties.
  • At least the viewer side substrate of the pair of substrates 10 and 20 includes a transparent substrate such as a glass substrate as an insulating substrate.
  • a transparent substrate such as a glass substrate as an insulating substrate.
  • the display surface side is described as an upper substrate, and the other substrate is described as a lower substrate.
  • the pair of substrates 10 and 20 is subjected to a vertical alignment process.
  • the pair of substrates 10 and 20 may be provided with a vertical alignment control film called a vertical alignment film as a vertical alignment process, or may be subjected to a vertical alignment process by ultraviolet irradiation or the like.
  • vertical alignment films are provided as alignment films 14 and 26 on the surfaces of the pair of substrates 10 and 20 facing the other substrate, respectively.
  • the vertical alignment film is an alignment film that aligns the liquid crystal molecules of the liquid crystal layer perpendicularly to the substrate surface when no electric field is applied.
  • Such a vertical alignment film can be formed, for example, by applying a known alignment film material having a vertical alignment regulating force to the surfaces of the substrates 10 and 20.
  • the “vertical” includes “substantially vertical”.
  • the substrate 10 for example, an array substrate such as a TFT array substrate can be used.
  • the substrate 20 for example, a color filter substrate or the like can be used.
  • FIGS. 1 and 2 show a configuration in which comb electrodes 12 and 13 are provided on the substrate 10 as the electric field applying means among the substrates 10 and 20.
  • the “parallel” includes “substantially parallel”.
  • the substrate 10 has a configuration in which, for example, comb electrodes 12 and 13 and an alignment film 14 are provided in this order on a glass substrate 11.
  • the alignment film 14 is provided on the glass substrate 11 so as to cover the comb electrodes 12 and 13.
  • liquid crystal panel 2 display is performed by applying a potential difference between the pair of comb electrodes 12 and 13. Due to this potential difference, a transverse electric field is generated between the comb electrodes 12 and 13 as shown in FIG. 1, and the transmittance is changed by changing the orientation of the liquid crystal molecules 31.
  • one of the comb-teeth electrodes 12 and 13 adjacent to each other is a common electrode and is mainly 0V.
  • the other comb-tooth electrode 13 is a pixel electrode, and is connected to a signal line and a switching element such as a TFT by a drain electrode (not shown), and a signal corresponding to a video signal is applied. .
  • the comb electrodes 12 and 13 may be made of a transparent electrode material such as ITO (Indium Tin Oxide), IZO (Indium Zinc Oxide), or a metal such as aluminum. It may consist of The material of the comb electrodes 12 and 13 is not particularly limited.
  • the comb electrodes 12 and 13 are patterned by photolithography after forming a conductive film for forming the comb electrodes 12 and 13 by a vacuum deposition method, a plasma CVD method, or the like in addition to the sputtering method. By doing so, it can be formed.
  • the substrate 20 has a configuration in which, for example, a color filter 22 and a black matrix 23 of each color, a planarizing film 24 (overcoat layer), and an alignment film 26 are provided in this order on a glass substrate 21.
  • a color filter 22 and a black matrix 23 of each color for example, a planarizing film 24 (overcoat layer), and an alignment film 26 are provided in this order on a glass substrate 21.
  • FIG. 1 the case where the color filters 22 of R (red), G (green), and B (blue) are provided as the color filters 22 of each color is illustrated as an example. Is not limited to this. Further, the arrangement order and arrangement of the color filters 22 for each color are not particularly limited.
  • a columnar spacer 25 is provided on the planarizing film 24 as a spacer for keeping the distance between the substrates 10 and 20 constant.
  • the flattening film 24 is provided so as to flatten the surface of the glass substrate 21 on which the color filter 22 and the black matrix 23 are provided.
  • the columnar spacer 25 may be formed on the planarizing film 24 as shown in FIG. 1 or may be formed inside the planarizing film 24, that is, integrally with the planarizing film 24. Good.
  • the columnar spacer 25 may be provided on the planarizing film 24 by, for example, forming a photospacer after the planarizing film 24 is formed. Further, for example, after the planarization film material is applied so as to be a thick film by a spin coating method or the like, the columnar spacer 25 may be formed using half exposure, while the planarization film 24 may remain. .
  • columnar spacer 25 may be provided on the substrate 10 side, or may be formed on the alignment film 14 or the alignment film 26.
  • the planarizing film material is not particularly limited, and for example, an organic insulating film such as acrylic resin; inorganic such as TEOS (normal ethyl silicate; Si (OC 2 H 5 ) 4 ), SOG (spin-on-glass), etc.
  • organic insulating film such as acrylic resin
  • inorganic such as TEOS (normal ethyl silicate; Si (OC 2 H 5 ) 4 ), SOG (spin-on-glass), etc.
  • TEOS normal ethyl silicate
  • SOG spin-on-glass
  • the thickness of each layer in the substrates 10 and 20 is not particularly limited.
  • polarizing plates 35 and 36 are provided on the surfaces of the pair of substrates 10 and 20 opposite to the surfaces facing the liquid crystal layer 30, respectively.
  • retardation plates 37 and 38 may be provided between the substrates 10 and 20 and the polarizing plates 35 and 36, respectively, as necessary.
  • the retardation plates 37 and 38 may be provided only on one surface of the liquid crystal panel 2. Further, when only the front transmitted light is used, the phase difference plates 37 and 38 are not necessarily required.
  • the liquid crystal cell 5 in the liquid crystal panel 2 is formed by bonding the substrate 10 and the substrate 20 together with a sealant (not shown) via a spacer (not shown), and in the gap between the substrates 10 and 20. It is formed by enclosing a liquid crystal material (or a medium containing a liquid crystal material).
  • liquid crystal material either a p (positive) liquid crystal material having a positive dielectric anisotropy ⁇ of the liquid crystal molecule 31 or an n (negative) liquid crystal material having a negative dielectric anisotropy ⁇ of the liquid crystal molecule 31 is used. It can also be used.
  • the p-type liquid crystal material include a nematic liquid crystal material.
  • the n-type liquid crystal material include a banana (BANANA) type liquid crystal material. Note that in this embodiment, the case where a p-type liquid crystal material is used is described as an example of the liquid crystal material, but the difference between the case where a p-type liquid crystal material is used and the case where an n-type liquid crystal material is used is different. The only difference is the direction of the bend arrangement (bend orientation), and the present invention is not limited thereto.
  • the liquid crystal panel 2 is formed by bonding the phase difference plates 37 and 38 and the polarizing plates 35 and 36 to the liquid crystal cell 5 as described above.
  • the polarizing plates 35 and 36 are bonded so that the transmission axis directions of the polarizing plates 35 and 36 are orthogonal to each other and form 45 degrees with the electric field application direction. Specifically, bonding is performed such that the transmission axes of the polarizing plates 35 and 36 are orthogonal to each other, and the direction in which the comb electrodes 12 and 13 are stretched and the transmission axes of the polarizing plates 35 and 36 form an angle of 45 °. Is done.
  • the first point for improving the press unevenness due to the cell thickness variation due to the distortion (swell) of the substrate is the display method of the liquid crystal panel 2.
  • the liquid crystal panel 2 has a configuration in which a vertical alignment film is provided as the alignment films 14 and 26 on the surfaces of the substrates 10 and 20 as described above. Therefore, in the liquid crystal panel 2, the liquid crystal molecules 31 are aligned perpendicular to the substrate surface when no electric field is applied.
  • the liquid crystal molecules 31 are operated (rotated) by the lateral electric field generated between the comb electrodes 12 and 13, thereby controlling the amount of light transmitted through the liquid crystal panel 2 and performing display. Is called.
  • the liquid crystal molecules 31 are vent-aligned when the liquid crystal panel 2 is viewed from a cross section. For this reason, even if the cell thickness (the thickness of the liquid crystal layer 30) changes due to the pressing, and the distortion of the alignment state of the liquid crystal molecules 31 is accompanied by this, an optical change occurs due to the self-compensation that is the effect of the vent alignment. hard.
  • the present invention in the vertical alignment type liquid crystal panel in which the liquid crystal molecules are aligned vertically when no electric field is applied, for example, between the electrodes provided on the upper and lower substrates as in the MVA mode liquid crystal panel.
  • the cell thickness By changing from a driving method using a so-called vertical electric field generated to a driving method using a horizontal electric field generated between the comb-tooth electrodes 12 and 13 provided on at least one substrate 10 as described above, the cell thickness The amount of change in transmittance is reduced.
  • the inventors of the present application have a relatively low transmittance as a second point for improving the pressing unevenness caused by the cell thickness variation due to the distortion (swell) of the substrate (particularly the upper substrate 20). Paying attention to the transmittance distribution (transmittance distribution curve) formed by the portion on the comb-tooth electrodes 12 and 13 and the portion between the comb-tooth electrodes 12 and 13 that have relatively high transmittance and become bright portions .
  • the liquid crystal molecules 31 in the central part of the comb electrodes 12 and 13 and the central part between the comb electrodes 12 and 13 are always aligned vertically. ing. For this reason, light does not pass through the center portions of the comb-tooth electrodes 12 and 13 and the center portion between the comb-tooth electrodes 12 and 13. Therefore, in the liquid crystal panel 2, a transmittance distribution curve as shown in FIG. 1 is formed.
  • the liquid crystal panel 2 has a dead zone (dead zone) in which the electric field strength is weak and the liquid crystal molecules 31 are not inclined so much.
  • a simple transmittance distribution curve is formed. In other words, the dead zone is closely related to the transmittance distribution curve.
  • FIG. 3 is a view showing an optical micrograph when an electric field is applied (that is, turned on) to the liquid crystal panel 2.
  • the dark portion indicates a dead zone.
  • the dead zone is a unit area (AA ′ area in FIG. 3) in an optical micrograph when an electric field is applied to the liquid crystal panel 2 (that is, turned on).
  • the image is divided into 255 gradations (0 to 255 gradations) in the X axis direction, and the luminance part corresponding to the 255th gradation (maximum luminance) is normalized as 100%. It can be defined as a region where the gradation luminance ratio (transmittance normalized by luminance) is 20% or less.
  • the unit region indicated by the AA ′ region in FIG. 3 is the above-mentioned comb electrode 12 indicated by 3L + 4S, where L is the electrode width of the comb electrodes 12 and 13 and S is the electrode interval. -The area
  • the image processing is performed by using general image processing software.
  • FIG. 4 shows the result of normalizing the A-A ′ area shown in FIG. 3 into 255 gradations by image processing and setting the luminance portion corresponding to the highest luminance as 100%.
  • Tables 1 and 2 show the luminance at each location in the X-axis direction when the AA ′ region shown in FIG. 3 is divided into 175 in the X-axis direction, and the gradation luminance obtained by normalizing this. The relationship with the ratio is shown.
  • the electrode spacing S is 7.5 ⁇ m
  • the electrode width L is 3.7 ⁇ m.
  • FIG. 5 shows the relationship between the electrode positions of the comb electrodes 12 and 13 and the transmittance (transmittance distribution curve) when the liquid crystal panel 2 is driven by a transverse electric field and the substrate 20 is not displaced. It is a graph.
  • the transmittance distribution curve is indicated by the light transmittance when the air transmittance is defined as 1.0 (100%). That is, as the panel transmittance, the polarizing plates 35 and 36 are arranged so as to be orthogonal to each other, and 35% when the phase difference of the liquid crystal layer 30 is set to 1 / 2 ⁇ when an electric field is applied (when a voltage is applied). It becomes.
  • the dead zone is mainly formed in the portions on the comb-shaped electrodes 12 and 13 which are electrode line portions.
  • the liquid crystal molecules 31 are not inclined so much that the retardation ( ⁇ nd) is small and the display quality is hardly affected.
  • the transmittance distribution is the electrode of the comb electrodes 12 and 13 which are line portions as shown in FIG. It is determined by the relationship between the width L and the electrode spacing S between the comb-shaped electrodes 12 and 13 that are space portions (that is, orientation regions).
  • the ratio of the dead zone that is, the region where the gradation luminance ratio is 20% or less
  • the total number of X-axis divisions (total divided regions) in the unit region What is necessary is just to enlarge (dead zone occupation rate).
  • the most simple and effective method for this purpose is to reduce the electrode spacing S.
  • the present invention by reducing the transmittance distribution curve in the substrate surface as described above, the difference in transmittance distribution between the portion where the displacement (cell thickness variation) of the substrate 20 is present and the portion where it is absent is reduced. can do. For this reason, even if the cell thickness fluctuates due to the waviness of the substrate 20 affecting the cell thickness, it is possible to average the transmittance change in the substrate surface due to the variation (transition), and to change the transmittance change. Can be suppressed.
  • the ratio A of electrode spacing S to the total of electrode width L and electrode spacing S (that is, S / (S + L)) and dead band occupancy are suitable for improving pressure unevenness due to cell thickness fluctuation.
  • the range will be specifically described (verified) based on the experimental results.
  • the transmittance change (pressing unevenness) of the conventional MVA mode liquid crystal panel is evaluated.
  • visual display unevenness pressing unevenness
  • visual evaluation by placing the prepared liquid crystal panel on the backlight 4 and using a touch pen. Evaluation was performed by visually confirming display unevenness while pressing the substrate so that the displacement amount (cell thickness variation amount) was 0.08 ⁇ m.
  • the display unevenness in the conventional MVA mode liquid crystal panel 102 (see FIG. 21) shown in the following comparative example was used as a standard for visual evaluation. That is, in comparison with the liquid crystal panel 102, a display having a display unevenness that is visually equivalent to that of the liquid crystal panel 102 is indicated as “x”, and a display unevenness that is much lighter than that of the liquid crystal panel 102 is indicated by “ ⁇ ”. The middle one (that is, the one with a lighter degree of display unevenness than the liquid crystal panel 102 was marked with “ ⁇ ”.
  • FIG. 21 is a cross-sectional view schematically showing a schematic configuration of a main part of a conventional general liquid crystal panel using the MVA mode.
  • the conventional liquid crystal panel 102 using the MVA mode includes a substrate 110 provided with an ITO electrode 112 having a slit 114, a color filter 122 and a black matrix 123, and a solid ITO electrode.
  • a substrate 120 having alignment control ribs 125 and columnar spacers 126 is provided on the top of 124.
  • a liquid crystal layer 130 is sandwiched between the substrates 110 and 120.
  • liquid crystal panel 102 The detailed configuration of the liquid crystal panel 102 will be described below together with a specific example of manufacturing the liquid crystal panel 102, and the detailed description thereof will be omitted here.
  • the liquid crystal panel 102 drives a liquid crystal layer 130 made of a negative-type liquid crystal material that is vertically aligned when no electric field is applied (off) with a vertical electric field (vertical electric field) perpendicular to the substrate surface.
  • the liquid crystal director in the liquid crystal panel 102 is regulated by the slits 114 of the substrate 110 and the ribs 125 of the substrate 120 and is oriented as shown in FIG.
  • an ITO film having a thickness of 100 nm was formed on the entire surface of a glass substrate 111 similar to the glass substrate 11 by a sputtering method. Thereafter, this ITO film was patterned by photolithography, whereby an ITO electrode 112 having an electrode width of 56 ⁇ m was formed in each pixel as a pixel electrode on the glass substrate 111.
  • an alignment film paint “JALS-204” (trade name, solid content 5 wt.%, ⁇ -butyrolactone solution) manufactured by JSR Co. is applied to the glass substrate 111 so as to cover the ITO electrode 112 by spin coating. Was applied. Thereafter, by baking at 200 ° C. for 2 hours, a substrate 110 provided with a vertical alignment film similar to that of Example 1 as the alignment film 113 was formed on the surface that faces the liquid crystal layer 130.
  • a color filter 122 and a black matrix 123 were formed on a glass substrate 121 similar to the glass substrate 21 by a conventional method. Further, an ITO film was formed on the entire surface with a thickness of 100 nm thereon to form an ITO electrode 124 as a common electrode.
  • an acrylic resin was applied onto the ITO electrode 124 by spin coating, and then patterned by photolithography, thereby forming ribs 125 having a height of 1.2 ⁇ m and a width of 11 ⁇ m in each pixel.
  • a columnar spacer material was applied on the ITO electrode 124 by a spin coating method, and then patterned by photolithography to form a columnar spacer 126 having a height of 3.4 ⁇ m.
  • a vertical alignment film was formed as the alignment film 127 on the ITO electrode 124 by the same material and the same process as the alignment film 113. Thereby, the substrate 120 provided with the columnar spacers 126 was formed.
  • a sealing resin “Struct Bond XN-21S” (trade name, manufactured by Mitsui Toatsu Chemical Co., Ltd.) was printed as a sealing agent on one of the substrates 110 and 120.
  • polarizing plates 135 and 136 were bonded to the front and back surfaces of the liquid crystal cell 105 so that the transmission axes of the polarizing plates 35 and 36 were orthogonal to each other. Thereby, a liquid crystal panel 102 having the configuration shown in FIG. 21 was produced.
  • the liquid crystal panel 102 thus manufactured is placed on the backlight 4 as shown in FIG. 2 and pressed with a touch pen so that the displacement amount of the substrate 20 (cell thickness variation amount) becomes 0.08 ⁇ m.
  • the display unevenness was evaluated visually (visual evaluation).
  • the transmittance value calculated by this simulation when a voltage of 7 V is applied to the liquid crystal panel 2 is set to 100%, and the change in voltage-transmittance due to the luminance ratio when the displacement is 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m.
  • the plotted results are shown in FIG. 22 and are shown in Table 3 together with the maximum change width of transmittance, the S / (L + S) value calculated by the simulation, and the results of visual evaluation.
  • the transmittance is the transmittance of the front surface of the liquid crystal panel 2, and was obtained from the luminance of the liquid crystal panel 2 / the luminance of the backlight 4.
  • the relationship between position and transmittance is shown.
  • FIG. 23A is a graph showing the relationship between the electrode positions of the ITO electrodes 112 and 124 and the transmittance when the liquid crystal panel 102 is driven by a vertical electric field without displacement of the substrate 120.
  • (B) is a graph which shows the relationship between the electrode position of ITO112 * 124 and the transmittance
  • an alignment film paint “JALS-204” (trade name, solid content 5 wt.%, ⁇ -butyrolactone solution) manufactured by JSR Co., Ltd. is applied to the glass substrate 11 so as to cover the comb electrodes 12 and 13. It applied by the spin coat method. Then, the board
  • the color filter 22 and the black matrix 23 were formed on the glass substrate 21 by a conventional method. Further thereon, an overcoat made of an acrylic resin or the like was formed with a thickness of 100 nm by spin coating, and baked at 200 ° C. for 1 hour, thereby forming a planarizing film 24.
  • a columnar spacer material was applied on the planarizing film 24 by spin coating, and then patterned by photolithography to form a columnar spacer 25 having a height of 3.4 ⁇ m.
  • a vertical alignment film was formed as the alignment film 26 on the planarizing film 24 by the same material and the same process as the alignment film 14. Thereby, the substrate 20 provided with the columnar spacers 25 was formed.
  • a sealing resin “Struct Bond XN-21S” (trade name, manufactured by Mitsui Toatsu Chemical Co., Ltd.) was printed on one of the substrates 10 and 20 as a sealing agent.
  • a liquid crystal panel (1) was produced as the liquid crystal panel 2 having the configuration shown in FIG.
  • the liquid crystal panel (1) thus produced is placed on the backlight 4 as shown in FIG. 2, and the displacement amount (cell thickness variation amount) of the substrate 20 is 0.08 ⁇ m with a touch pen.
  • the display unevenness was visually evaluated while visually pressing (visual evaluation).
  • the displacement of the substrate 20 due to the pressing was determined by simulation using the “LCD-Master 2F” as a model of the liquid crystal panel (1) manufactured under the above conditions.
  • the voltage-transmittance change at 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m was examined.
  • the transmittance value when the voltage of 7 V is applied to the liquid crystal panel (1) calculated by this simulation is set to 100%, and the voltage-transmittance according to the luminance ratio when the displacement is 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m.
  • the result of plotting the change is shown in FIG. 6 and is shown in Table 3 together with the maximum change width of transmittance, the S / (L + S) value, and the result of visual evaluation calculated by the simulation.
  • a liquid crystal panel (2) was produced as the liquid crystal panel 2 having the configuration shown in FIG. 1 in the same manner as the liquid crystal panel (1) except that the electrode spacing S was changed from 4 ⁇ m to 5 ⁇ m.
  • the liquid crystal panel (2) thus produced was visually evaluated in the same manner as the liquid crystal panel (1).
  • the liquid crystal panel (2) manufactured under the above conditions is used as a model, and the voltage-transmission when the displacement of the substrate 20 due to pressing is 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m. The rate change was examined.
  • the transmittance value calculated by this simulation when a voltage of 7 V is applied to the liquid crystal panel (2) is set to 100%, and the voltage-transmittance according to the luminance ratio when the displacement is 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m.
  • the result of plotting the change is shown in FIG. 7 and is shown in Table 3 together with the maximum change width of transmittance, the S / (L + S) value calculated by the simulation, and the result of visual evaluation.
  • a liquid crystal panel (3) was produced as a liquid crystal panel 2 having the configuration shown in FIG. 1 in the same manner as the liquid crystal panel (1) except that the electrode spacing S was changed from 4 ⁇ m to 6 ⁇ m.
  • the liquid crystal panel (3) thus produced was visually evaluated in the same manner as the liquid crystal panel (1).
  • the liquid crystal panel (3) manufactured under the above conditions is used as a model.
  • Voltage-transmission when the displacement of the substrate 20 due to pressing is 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m. The rate change was examined.
  • the value of transmittance calculated by this simulation when a voltage of 7 V is applied to the liquid crystal panel (3) is set to 100%, and the voltage-transmittance according to the luminance ratio when the displacement is 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m.
  • the result of plotting the change is shown in FIG. 8 and is shown in Table 3 together with the maximum change width of transmittance calculated by the simulation, the S / (L + S) value, and the result of visual evaluation.
  • a liquid crystal panel (4) was produced as the liquid crystal panel 2 having the configuration shown in FIG. 1 in the same manner as the liquid crystal panel (1) except that the electrode spacing S was changed from 4 ⁇ m to 7 ⁇ m.
  • the liquid crystal panel (4) thus produced was visually evaluated in the same manner as the liquid crystal panel (1). Further, by using “LCD-Master 2F” as a model, a liquid crystal panel (4) manufactured under the above conditions is used as a model, and voltage-transmission when the displacement of the substrate 20 due to pressing is 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m. The rate change was examined.
  • the value of transmittance calculated by this simulation when a voltage of 7 V is applied to the liquid crystal panel (4) is set to 100%, and the voltage-transmittance according to the luminance ratio when the displacement is 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m.
  • the result of plotting the change is shown in FIG. 9 and is shown in Table 3 together with the maximum change width of transmittance calculated by the simulation, the S / (L + S) value, and the result of visual evaluation.
  • the transmittance value when the voltage of 7 V is applied to the liquid crystal panel (5) calculated by this simulation is set to 100%, and the voltage-transmittance according to the luminance ratio when the displacement is 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m.
  • the results of plotting the changes are shown in FIG. 10 and are shown in Table 3 together with the maximum change width of transmittance and the S / (L + S) value calculated by the simulation.
  • a liquid crystal panel (6) was produced as the liquid crystal panel 2 having the configuration shown in FIG. 1 in the same manner as in the liquid crystal panel (1) except that the electrode spacing S was changed from 4 ⁇ m to 8 ⁇ m in Example 1.
  • the liquid crystal panel (6) thus produced was visually evaluated in the same manner as the liquid crystal panel (1). Further, by using “LCD-Master 2F” as a model, a liquid crystal panel (6) manufactured under the above conditions is used as a model, and voltage-transmission when the displacement of the substrate 20 due to pressing is 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m. The rate change was examined.
  • the transmittance value when the voltage of 7 V is applied to the liquid crystal panel (6) calculated by this simulation is set to 100%, and the voltage-transmittance according to the luminance ratio when the displacement is 0 ⁇ m and 0.8 ⁇ m.
  • the result of plotting the change is shown in FIG. 11 and is shown in Table 3 together with the maximum change width of transmittance calculated by the simulation, the S / (L + S) value, and the result of visual evaluation.
  • An MVA mode liquid crystal panel 102 was used.
  • the amount of displacement of the substrates 20 and 120 is measured while controlling the pressure applied to the liquid crystal panels 2 and 102 by pressing the surfaces of the liquid crystal panels 2 and 102 with a touch pen, and the front surface of the liquid crystal panel 2 at this time is measured.
  • the voltage-transmittance change was confirmed by checking with a luminance meter “BM5A” manufactured by Topco. As a result, the actual measurement and the simulation result were in good agreement.
  • FIG. 12 is a graph showing the relationship between the applied voltage and the transmittance ratio due to pressing in the liquid crystal panel (5)
  • FIG. 13 is the relationship between the applied voltage and the transmittance ratio due to pressing in the liquid crystal panel (1). It is a graph which shows.
  • FIG. 14 is a graph showing the relationship between the applied voltage and the transmittance ratio by pressing in the liquid crystal panel (3)
  • FIG. 15 shows the transmittance ratio by the applied voltage and pressing in the liquid crystal panel (6). It is a graph which shows the relationship.
  • the upper part of the comb-tooth electrodes 12 and 13 has a small inclination of the liquid crystal molecules 31 and does not transmit light. For this reason, if the electrode width L is increased by reducing the electrode spacing S, the transmittance of the entire liquid crystal panel 2 may be lowered.
  • the relationship with the luminance ratio change amount (that is, the luminance change width indicated by the maximum change width of the transmittance) at 0.8 ⁇ m was plotted, and the result was compared with the MVA mode liquid crystal panel 102. The result is shown in FIG.
  • the space portion between the comb electrodes 12 and 13 indicated by the electrode spacing S is the same as the transmission opening. For this reason, when the electrode interval S becomes too small, the maximum transmittance is lowered.
  • the electrode interval S is limited to 2 ⁇ m. However, for the reasons described above, it is considered that there is an inflection point of transmittance within the range where the electrode interval S is less than 2 ⁇ m. .
  • Table 4 and FIG. 17 show the relationship between the transmittance and the electrode spacing S when a voltage of 7 V is applied to the liquid crystal panels (1) to (6) by the simulation.
  • the electrode spacing S is preferably 2 ⁇ m or more. Therefore, the value A is preferably within the range of 0.33 ⁇ S / (S + L) ⁇ 0.64 from Table 3 and FIG. 16, and 0.33 ⁇ S / (S + L) ⁇ 0.6. More preferably, it is within the range.
  • the dead band occupancy is based on the total number of divisions in the X-axis direction in the unit area when the luminance in each location in the X-axis direction when the unit area is equally divided in the X-axis direction is normalized.
  • the dead zone that is, the portion where the gradation luminance ratio is 20% or less occupies and can be calculated by performing image processing on the optical micrograph and obtaining the ratio as described above. it can.
  • Table 5 shows the relationship between the electrode spacing S and the dead band occupancy calculated by simulation. In the simulation, “LCD-Master 2F” was used.
  • the dead band occupancy rate and the luminance ratio change amount when the displacement amount of the substrate 20 is 0.8 ⁇ m that is, the luminance change width indicated by the maximum change width of the transmittance
  • the maximum change width of the transmittance in the MVA mode liquid crystal panel 102 is 9.0% (indicated by a dotted line in FIG. 18). Therefore, it can be seen from FIG. 18 that the luminance ratio change amount is smaller than that of the MVA mode liquid crystal panel 102 which is a comparative example, the effective dead band occupancy is 24% or more, and the effect of suppressing the luminance ratio change is high. It can be seen that the dead band occupancy with a high suppression effect is 25% or more.
  • the space portion between the comb electrodes 12 and 13 indicated by the electrode spacing S is the same as the transmission opening.
  • the electrode interval S is preferably 2 ⁇ m or more for the reason described above.
  • FIG. 19 shows the relationship between the dead band occupancy and the electrode spacing S.
  • the dead band occupancy when the electrode spacing S is 2 ⁇ m is 35% as shown in Table 5 and FIG. Further, it can be seen from the results shown in FIG. 19 that the dead band occupancy has an inflection point when the electrode spacing S is about 2 ⁇ m. Therefore, the preferred range of the dead band occupancy is 24% or more and 35% or less, and more preferably 25% or more and 35% or less.
  • the vertical alignment type liquid crystal panel 2 driven by a horizontal electric field has the following relational expression 0.33 ⁇ S / (S + L) ⁇ 0.64, or By satisfying 24% ⁇ dead zone occupancy ⁇ 35%, the transmittance distribution curve in the substrate surface becomes fine, and it is possible to suppress the change in transmittance between the portion with and without the cell thickness variation. As a result, it can be seen that pressing unevenness due to cell thickness fluctuation can be improved.
  • the transmittance change accompanying the cell thickness variation due to the distortion (swell) of the substrate can be obtained. Can be suppressed.
  • the glass substrate 21 it is possible to use non-polished glass having a wavy glass surface. As a result, the manufacturing process can be shortened, and the manufacturing cost can be reduced.
  • the vertical alignment type liquid crystal panel 2 is driven by a horizontal electric field, and the liquid crystal molecules 31 are rotated by the horizontal electric field while maintaining high contrast by the vertical alignment. It is possible to display by controlling the amount of light transmitted through 2. Therefore, it has high contrast and excellent viewing angle characteristics.
  • the liquid crystal panel 2 as in the OCB mode, when the liquid crystal molecules 31 are about to move, the flow of the liquid crystal molecules 31 works in a direction to assist the movement. For this reason, it has the advantage that a high-speed response is possible.
  • the present invention has a high contrast property and a wide viewing angle characteristic, is capable of high-speed response, and displays pressure unevenness caused by cell thickness variation due to distortion (swell) of a substrate such as a glass substrate.
  • a liquid crystal panel and a liquid crystal display device that can improve unevenness can be provided.
  • the comb electrodes 12 and 13 may have a straight shape, for example, as shown in FIG. 20A, and are surrounded by a dotted line in FIG. As such, the electrode end may have a hammer shape. Although not shown, the electrode end may be formed at an acute angle, for example, may have a tapered shape. In other words, the comb electrodes 12 and 13 may partially have different electrode widths L.
  • the comb electrodes 12 and 13 are surrounded by a dotted line, for example, the comb electrode 12 (common electrode) is inclined with respect to the comb electrode 13 (pixel electrode). Therefore, the electrode spacing S between the adjacent comb-shaped electrodes 13 gradually increases in the direction of the electrode end portion, and may have a so-called “C” shape.
  • the electrode interval S between the adjacent comb electrodes 12 and 13 is opposite to the electrode end direction, as opposed to FIG. 20 (c). It may have an inversely “C” -shaped shape that becomes gradually smaller. That is, the interdigital electrodes 12 and 13 do not necessarily have a constant electrode spacing S.
  • the comb electrodes 12 and 13 may have a bent portion, as indicated by a dotted line in FIGS. 20E and 20F, and the electrode spacing S gradually increases. It may be provided so as to gradually decrease after the decrease, or increase after the decrease. That is, the comb electrodes 12 and 13 may be formed in a V shape or a zigzag shape.
  • the comb electrodes 12 and 13 may have different electrode widths L from each other.
  • the electrode spacing S between the comb electrodes 12 and 13 may be different, for example, may be different for each unit region described above. May have a narrow combination.
  • the shape and arrangement of the comb electrodes 12 and 13 satisfy the relational expression 0.33 ⁇ S / (S + L) ⁇ 0.64 or 23.5% ⁇ dead zone occupancy ⁇ 35%. It goes without saying that various modifications are possible within the scope.
  • the comb electrodes 12 and 13 are provided on one substrate 10 has been described as an example, but the present embodiment is not limited to this.
  • the comb electrodes 12 and 13 may be provided on at least one of the substrates 10 and 20.
  • the touch panel 41 is arranged as a coordinate input device on the liquid crystal panel 2 in the liquid crystal display device 1 has been described, but the present invention is not limited to this.
  • the liquid crystal panel 2 itself may have a coordinate input function.
  • the liquid crystal panel 2 and the liquid crystal display device 1 may have a coordinate sensor (light sensor) or the like in the liquid crystal panel 2, and a coordinate system such as a touch panel integrated liquid crystal panel or a touch panel integrated liquid crystal display device. It may be a liquid crystal panel with an input function or a liquid crystal display device.
  • the liquid crystal panel according to the present invention includes a pair of substrates and a liquid crystal layer sandwiched between the pair of substrates, and the first electrode and the first electrode are disposed on at least one of the pair of substrates.
  • the liquid crystal layer is driven by a lateral electric field generated between the first electrode and the second electrode, and the liquid crystal molecules in the liquid crystal layer are paired with the pair of electrodes when no electric field is applied.
  • a liquid crystal panel that is aligned perpendicular to the substrate surface of the substrate, wherein the electrode width of the first electrode and the second electrode is L, and the electrode interval of the first electrode and the second electrode is S, 0.33 ⁇ S / (S + L) ⁇ 0.64 is satisfied.
  • S / (S + L) preferably satisfies 0.33 ⁇ S / (S + L) ⁇ 0.6.
  • the liquid crystal panel according to the present invention includes a pair of substrates and a liquid crystal layer sandwiched between the pair of substrates, and the first electrode and the second electrode are provided on at least one of the pair of substrates.
  • the liquid crystal layer is driven by a lateral electric field generated between the first electrode and the second electrode, and liquid crystal molecules in the liquid crystal layer are formed on the pair of substrates when no electric field is applied.
  • a total number of divisions in the X-axis direction in the unit region when the luminance at each location in the X-axis direction when the unit region is equally divided in the X-axis direction is standardized.
  • the ratio of the portion where the gradation luminance ratio is 20% or less is the dead band occupancy
  • the dead band occupancy is 24% or more and 35% or less.
  • the dead zone occupancy is preferably 25% or more and 35% or less.
  • the transmittance distribution curve in the substrate surface becomes fine, and it is possible to suppress the transmittance change between the portion with and without the cell thickness fluctuation. For this reason, the press nonuniformity resulting from cell thickness fluctuation
  • the S / (S + L) satisfies 0.33 ⁇ S / (S + L) ⁇ 0.6, or the dead band occupancy is 25% or more and 35% or less.
  • the effect of suppressing the transmittance change is significantly improved. For this reason, in this case, it is possible to further improve the effect of suppressing pressing unevenness caused by cell thickness fluctuations.
  • the liquid crystal panel is preferably a touch panel integrated liquid crystal panel.
  • the liquid crystal panel can suppress pressing unevenness due to cell thickness variation due to substrate distortion (swell) as described above, it is preferably used as a touch panel integrated liquid crystal panel having a coordinate input function. it can.
  • the liquid crystal display device provided with the liquid crystal panel can improve the press unevenness due to the cell thickness fluctuation as compared with the conventional case.
  • liquid crystal panel and the liquid crystal display device can improve uneven pressing due to cell thickness fluctuation due to distortion (undulation) of a substrate such as a glass substrate, financial terminals such as ATM, personal computers, remote controllers, It can be suitably used for various monitors, electronic notebooks, PDAs, mobile phones and the like.

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Abstract

　液晶パネル（２）は、一対の基板（１０・２０）と、基板（１０・２０）間に挟持された液晶層（３０）とを備え、基板（１０・２０）のうち少なくとも一方の基板（１０）に櫛歯電極（１２・１３）が設けられており、櫛歯電極（１２・１３）間に発生する横電界によって液晶層（３０）を駆動するとともに、電界無印加時に液晶層（３０）における液晶分子（３１）が基板面に垂直に配向する。櫛歯電極（１２・１３）の電極幅をＬとし、電極間隔をＳとすると、０．３３≦Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６４を満足する。

Description

液晶パネルおよび液晶表示装置
　本発明は、液晶パネルおよび液晶表示装置に関するものであり、より詳しくは、垂直配向型の液晶パネルを横電界によって駆動することで光の透過を制御する液晶パネルおよびそれを備えた液晶表示装置に関するものである。
　液晶表示装置は、薄型、軽量、低消費電力を特徴とし、ＡＴＭ（Automatic Teller Machine）等の金融端末、パーソナルコンピュータ、リモコン、各種モニタ等の様々な分野で広く用いられている。特に、近年は、上記特徴から、電子手帳、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯電話等のモバイル用途に特に好適に用いられている。
　このような用途においては、多くの場合、液晶表示装置における液晶パネル上に、座標入力装置としてタッチパネルを配置し、タッチパネルの表面を指で直接タッチして押圧したりタッチペン等で押圧したりしてポインティングした座標を入力することで、各種操作が実施される。また、液晶パネル上にタッチパネルを配置する代わりに、液晶パネルそのものが座標入力機能を備えた液晶表示装置も知られている。
　このような液晶表示装置、特に、モバイル用途で使用される液晶表示装置においては、例えば、ＶＡ（Vertical Alignment）モードと称される垂直配向型の液晶パネルが、他の表示方式と比較してコントラストが高いことから、好適に用いられている。そのなかでも、アクティブマトリクス基板の画素電極にスリットを設けるとともに、対向基板の対向電極に突起（リブ）を設け、電界印加時に液晶分子が倒れる方向を複数に分割するＭＶＡ（Multi-domain Vertical Alignment）モードと称される垂直配向型の液晶パネルが、視野角が広いことから特に好適に用いられている。
　しかしながら、このような液晶表示装置には、タッチパネルの表面をタッチペン等で押圧することによって、表示に押圧ムラ（白ムラ）が生じるという課題がある。
　タッチパネルの表面をタッチペン等で押さえて圧力を加えると、圧力を加えた部分のセル厚が僅かに変化する。
　従来、セル厚変動を小さくするためには、柱状スペーサを多数配置し、変動を小さくする等、様々な改善案が提案されている。
　例えば、特許文献１には、４０インチクラスの大画面ＴＶ（Television）のように撓みが生じ易い液晶電気光学装置において、液晶パネルを立てかけることで生じるセル厚変動を抑制する手段として、液晶セルを形成する一対の透光性基板間で樹脂材料を硬化させて樹脂スペーサを形成することにより、一対の透光性基板を接着させる技術が開示されている。
　特許文献１によれば、まず、ビーズスペーサで基板間隔が一定に維持された一対の透光性基板間に、液晶材料と、樹脂材料と、反応開始剤とを含む混合物を、液晶が等方相を示すまで加熱して挟持させる。その後、徐々に温度を下げることで、混合物中の樹脂材料を析出させて、液晶材料と樹脂材料とを分離させる。次いで、この混合物に紫外線を照射して反応開始剤を開裂させて樹脂材料を硬化させることにより、一対の透光性基板間で樹脂スペーサを形成させる。
　また、特許文献２には、押圧による液晶の流動を抑制するために、電極基板と対向基板とにそれぞれ面接触する、２～５０μｍの平均直径を有する柱状のスペーサを形成する技術が開示されている。
　特許文献２によれば、まず、液晶材料とビーズスペーサと非液晶性高分子とを溶媒に溶解もしくは分散させた塗工液を、電極基板に塗布する。次いで、溶媒を蒸発させ、対向基板を積層した後、加熱して、非液晶性高分子の硬化物の島を、それぞれの基板に柱状に成長させて硬化させる。これにより、それぞれの基板に面接触する柱状のスペーサを形成する。
　特許文献３には、柱状スペーサの配置密度が小さいことで強度が不足し、押圧によるセルギャップむらが生じたり、液晶パネルを立てかけることで重力により液晶材料が偏在したりするという不具合を抑制するために、柱状スペーサの単位面積当たりのバネ定数を所定の範囲に設定することでセル厚を制御する技術が開示されている。
日本国公開特許公報「特開平１１－２８７９８３公報（１９９９年１０月１９日公開）」 日本国公開特許公報「特開平８－３２０４７０号公報（１９９６年１２月３日公開）」 日本国公開特許公報「特開２００６－１８２３８号公報（２００６年１月１９日公開）」
　しかしながら、これら特許文献１～３は、何れも、上記したようにビーズスペーサや柱状スペーサを用いてセル厚の変動を抑制しているにすぎない。つまり、これら特許文献１～３は、セル厚の変動そのものを抑制するものであり、基板が変位した状態（つまり、セル厚が変動した状態）での押圧ムラ（白ムラ）を抑制するものではない。また、このような技術は未だ知られていない。
　さらに、特許文献１～３に記載の技術は、例えばタッチペン等のペン先の圧力で生じるガラス基板等の基板の歪み（うねり）によるセル厚変動に起因する押圧ムラの抑制に対しては効果が薄い。
　本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、基板の歪み（うねり）によるセル厚変動に起因する押圧ムラを改善することにある。
　本発明にかかる液晶パネルは、上記課題を解決するために、一対の基板と、上記一対の基板間に挟持された液晶層とを備え、上記一対の基板のうち少なくとも一方の基板に第１の電極および第２の電極が設けられており、上記第１の電極と第２の電極との間に発生する横電界によって上記液晶層を駆動するとともに、電界無印加時に上記液晶層における液晶分子が上記一対の基板の基板面に垂直に配向する液晶パネルであって、上記第１の電極および第２の電極の電極幅をＬとし、上記第１の電極および第２の電極の電極間隔をＳとすると、０．３３≦Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６４を満足することを特徴としている。
　また、本発明にかかる液晶パネルは、上記課題を解決するために、一対の基板と、上記一対の基板間に挟持された液晶層とを備え、上記一対の基板のうち少なくとも一方の基板に第１の電極および第２の電極が設けられており、上記第１の電極と第２の電極との間に発生する横電界によって上記液晶層を駆動するとともに、電界無印加時に上記液晶層における液晶分子が上記一対の基板の基板面に垂直に配向する液晶パネルであって、単位領域をＸ軸方向に等分割したときのＸ軸方向の各場所における輝度を規格化したときに、上記単位領域におけるＸ軸方向の総分割数に対して、階調輝度比が２０％以下となる部分が占める割合を不感帯占有率とすると、該不感帯占有率が、２４％以上、３５％以下であることを特徴としている。
　上記の各構成によれば、基板面内の透過率分布曲線が微細になり、セル厚変動が有る部分と無い部分とにおける透過率変化を抑制することができる。このため、セル厚変動に起因する押圧ムラを従来よりも改善することができる。
　また、本発明にかかる液晶表示装置は、本発明にかかる上記液晶パネルを備えていることを特徴としている。
　上記の構成によれば、セル厚変動に起因する押圧ムラを従来よりも改善することができる液晶表示装置を提供することができる。
　本発明にかかる液晶パネルおよび液晶表示装置は、以上のように、垂直配向型の液晶パネルおよび液晶表示装置であり、横電界により上記液晶層を駆動するとともに、Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）あるいは不感帯占有率を特定の範囲に設定することで、基板面内の透過率分布曲線が微細になり、セル厚変動が有る部分と無い部分とにおける透過率変化を抑制することができる。このため、セル厚変動に起因する押圧ムラを従来よりも改善することができる。
本発明の実施の一形態にかかる液晶パネルの要部の概略構成を模式的に示す断面図である。 本発明の実施の一形態にかかる液晶表示装置の概略構成を模式的に示す分解断面図である。 図１に示す液晶パネルに電界を印加したときの光学顕微鏡写真を示す図である。 図３に示すＡ－Ａ’領域を画像処理によって２５５階調に分割し、その最高輝度にあたる輝度部分を１００％として規格化したときのＸ軸方向の各場所と階調輝度比との関係を示すグラフである。 図１に示す液晶パネルを横電界駆動したときの、基板の変位が無い状態での櫛歯電極の電極位置と透過率との関係を示すグラフである。 図１に示す液晶パネルにおいて、Ｌ＝４μｍおよびＳ＝４μｍとしたのときの、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。 図１に示す液晶パネルにおいて、Ｌ＝４μｍおよびＳ＝５μｍとしたときの、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。 図１に示す液晶パネルにおいて、Ｌ＝４μｍおよびＳ＝６μｍとしたときの、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。 図１に示す液晶パネルにおいて、Ｌ＝４μｍおよびＳ＝７μｍとしたときの、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。 図１に示す液晶パネルにおいて、Ｌ＝４μｍおよびＳ＝２μｍとしたときの、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。 図１に示す液晶パネルにおいて、Ｌ＝４μｍおよびＳ＝８μｍとしたときの、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。 液晶パネル（５）における、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。 液晶パネル（１）における、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。 液晶パネル（３）における、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。 液晶パネル（６）における、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。 Ａ＝Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）で表されるＡ値と、基板の変位量が０．８μｍのときの輝度比変化量との関係を示すグラフである。 液晶パネル（１）～（６）に７Ｖの電圧を印加したときの透過率と電極間隔Ｓとの関係を示すグラフである。 不感帯占有率と、基板の変位量が０．８μｍのときの輝度比変化量との関係を示すグラフである。 不感帯占有率と電極間隔Ｓとの関係を示すグラフである。 （ａ）～（ｆ）は、それぞれ、図１に示す液晶パネルにおける櫛歯電極の形状例を示す平面図である。 ＭＶＡモードを用いた従来の一般的な液晶パネルの要部の概略構成を模式的に示す断面図である。 図２１に示す液晶パネルにおける、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。 （ａ）は、図２１に示す液晶パネルを縦電界駆動したときの、基板の変位が無い状態でのＩＴＯ電極の電極位置と透過率との関係を示すグラフであり、（ｂ）は、図２１に示す液晶パネルを縦電界駆動したときの、基板の変位が０．８μｍのときのＩＴＯ電極の電極位置と透過率との関係を示すグラフである。
　本願発明者らは、ガラス基板等の基板の歪み（うねり）によるセル厚変動に起因する押圧ムラを改善すべく鋭意検討した。
　この結果、本願発明者らは、垂直配向処理が施された一対の基板間に挟持された液晶層を、基板面に平行ないわゆる横電界にて駆動することが、セル厚変動に起因する押圧ムラの改善に有効であることを見出した。
　また、このような駆動方式（表示方式）を用いた液晶パネルにおいて、基板面内の透過率分布曲線を微細にすることで、セル厚の変位が有る部分と無い部分とにおける透過率分布の差を小さくし、透過率変化を抑制することができることを見出した。
　以下に、本発明について、図１～図２３の（ａ）・（ｂ）に基づいて詳細に説明する。
　まず、本実施の形態にかかる液晶パネルおよび液晶表示装置の概略構成について説明する。図２は、本実施の形態にかかる液晶表示装置の概略構成を模式的に示す分解断面図である。
　本実施の形態にかかる液晶表示装置１は、図２に示すように、液晶パネル２、駆動回路３、およびバックライト４（照明装置）を備えている。また、上記液晶パネル２上には、必要に応じて、例えば、タッチパネル４１が設けられている。上記駆動回路３、バックライト４、タッチパネル４１の構成は従来と同じである。したがって、これらの構成については、その説明を省略する。
　図１は、上記液晶パネル２の要部の概略構成を模式的に示す断面図である。なお、図１は、電圧印加時における上記液晶パネル２の要部の概略構成を示している。
　図１および図２に示すように、本実施の形態にかかる液晶パネル２は、電極基板（アレイ基板）および対向基板として、互いに対向して設けられた一対の基板１０・２０を備えている。これら一対の基板１０・２０間には、表示媒体層として液晶層３０が挟持されている。なお、上記液晶層３０には、所望の物性を得るために、表示を阻害しない範囲内で液晶材料以外に各種添加剤が含まれていてもよい。
　上記一対の基板１０・２０のうち少なくとも観察者側の基板は、絶縁基板として、ガラス基板等の透明基板を備えている。なお、以下の説明においては、表示面側（観察者側の基板）を上側の基板とし、他方の基板を下側の基板として説明する。
　また、上記一対の基板１０・２０には、垂直配向処理が施されている。上記一対の基板１０・２０は、垂直配向処理として、いわゆる垂直配向膜と称される垂直配向制御膜が設けられていてもよく、紫外線照射等による垂直配向処理が施されていてもよい。本実施の形態では、上記一対の基板１０・２０における他方の基板との対向面には、配向膜１４・２６として、垂直配向膜がそれぞれ設けられている。
　垂直配向膜は、電界無印加時に液晶層の液晶分子を基板面に垂直に配向させる配向膜である。このような垂直配向膜は、これら基板１０・２０の表面に、例えば、垂直配向規制力を有する公知の配向膜材料を塗布することで形成することができる。なお、上記「垂直」には、「略垂直」も含まれる。
　上記基板１０（第１の基板、電極基板）としては、例えば、ＴＦＴアレイ基板等のアレイ基板を用いることができる。一方、基板２０（第２の基板、対向基板）としては、例えば、カラーフィルタ基板等を用いることができる。
　また、上記基板１０・２０のうち少なくとも一方の基板は、上記液晶層３０に、いわゆる横電界と称される、基板面に平行な電界を印加するための電界印加手段を備えている。図１および図２では、上記基板１０・２０のうち、基板１０に、上記電界印加手段として櫛歯電極１２・１３が設けられた構成について図示している。なお、上記「平行」には「略平行」も含まれる。
　以下に、まず、上記基板１０について詳細に説明する。
　上記基板１０は、例えば、ガラス基板１１上に、櫛歯電極１２・１３、配向膜１４が、この順に設けられた構成を有している。上記配向膜１４は、上記ガラス基板１１上に、上記櫛歯電極１２・１３を覆うように設けられている。
　上記液晶パネル２において、表示は、上記一対の櫛歯電極１２・１３間に電位差が与えられることで行われる。この電位差により、櫛歯電極１２・１３間に、図１に示すように横電界が発生し、液晶分子３１の配向が変化することで透過率が変化する。
　すなわち、互いに隣接する櫛歯電極１２・１３のうちの一方の櫛歯電極１２（第１の電極）は共通電極であり、主に０Ｖとなっている。一方、他方の櫛歯電極１３（第２の電極）は画素電極であり、図示しないドレイン電極で、信号線およびＴＦＴ等のスイッチング素子に接続されており、映像信号に応じた信号が印加される。
　上記櫛歯電極１２・１３は、例えば、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウム錫酸化物）、ＩＺＯ（Indium Zinc Oxide：インジウム亜鉛酸化物）等の透明電極材料からなっていてもよく、アルミニウム等の金属からなっていてもよい。上記櫛歯電極１２・１３の材質は、特に限定されるものではない。
　これら櫛歯電極１２・１３は、スパッタリング法以外にも、真空蒸着法、プラズマＣＶＤ法等により、これら櫛歯電極１２・１３を形成するための導電膜を成膜した後、フォトリソグラフィ等によりパターニングすることで形成することができる。
　次に、上記基板２０について説明する。
　上記基板２０は、例えば、ガラス基板２１上に、各色のカラーフィルタ２２およびブラックマトリクス２３、平坦化膜２４（オーバーコート層）、配向膜２６が、この順に設けられた構成を有している。なお、図１では、各色のカラーフィルタ２２として、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のカラーフィルタ２２が設けられている場合を例に挙げて図示したが、本実施の形態はこれに限定されるものではない。また、各色のカラーフィルタ２２の並び順や配置も特に限定されるものではない。
　また、上記平坦化膜２４上には、基板１０・２０間の距離を一定に保持するためのスペーサとして、柱状スペーサ２５が設けられている。
　上記平坦化膜２４は、カラーフィルタ２２およびブラックマトリクス２３が設けられたガラス基板２１の表面を平坦化するように設けられている。
　なお、上記柱状スペーサ２５は、図１に示すように、平坦化膜２４上に形成されていてもよく、平坦化膜２４の内部、つまり、平坦化膜２４と一体的に形成されていてもよい。
　つまり、柱状スペーサ２５は、例えば、平坦化膜２４を形成した後に、フォトスペーサを形成することで、平坦化膜２４上に設けられていてもよい。また、例えば、平坦化膜の材料を、スピンコート法等により厚膜になるように塗布した後、ハーフ露光を使用して柱状スペーサ２５を形成する一方、平坦化膜２４を残存させてもよい。
　また、上記柱状スペーサ２５は、基板１０側に設けられていてもよく、配向膜１４あるいは配向膜２６上に形成されていてもよい。
　上記平坦化膜材料としては、特に限定されるものではなく、例えば、アクリル樹脂等の有機絶縁膜；ＴＥＯＳ（正珪酸エチル；Ｓｉ（ＯＣ２Ｈ５）４）、ＳＯＧ（スピンオンガラス）等の無機絶縁膜；等、従来公知の平坦化膜材料を用いることができる。
　また、本実施の形態において、上記基板１０・２０における各層の厚みは、特に限定されるものではない。
　また、図１および図２に示すように、これら一対の基板１０・２０における上記液晶層３０との対向面とは反対側の面には、偏光板３５・３６がそれぞれ設けられている。
　また、上記基板１０・２０と偏光板３５・３６との間には、図２に示すように、必要に応じて位相差板３７・３８がそれぞれ設けられていてもよい。また、上記位相差板３７・３８は、上記液晶パネル２の一方の面にのみ設けられていてもよい。また、正面透過光のみを利用する場合には、位相差板３７・３８は必ずしも必須ではない。
　上記液晶パネル２における液晶セル５は、上記基板１０と基板２０とを、スペーサ（図示せず）を介して、シール剤（図示せず）によって貼り合わせ、両基板１０・２０間の空隙に、液晶材料（もしくは液晶材料を含む媒質）を封入することにより形成される。
　上記液晶材料としては、液晶分子３１の誘電率異方性Δεが正のｐ（ポジ）型液晶材料、液晶分子３１の誘電率異方性Δεが負のｎ（ネガ）型液晶材料の何れを用いることもできる。上記ｐ型液晶材料としては、具体的には、例えば、ネマチック液晶材料が挙げられる。また、上記ｎ型液晶材料としては、例えば、バナナ（BANANA）型の液晶材料が挙げられる。なお、本実施の形態では、上記液晶材料として、ｐ型液晶材料を用いた場合を例に挙げて説明するが、ｐ型液晶材料を用いる場合とｎ型液晶材料を用いる場合との相違点は、ベンド配列（ベンド配向）の向きが異なる点のみであり、本発明は、これによって何ら限定されるものではない。
　上記液晶パネル２は、液晶セル５に、上記したように位相差板３７・３８および偏光板３５・３６を貼り合わせることにより形成される。
　上記偏光板３５・３６は、上記偏光板３５・３６の透過軸方位が互いに直交し、かつ、電界印加方向と４５度をなすように貼合される。具体的には、偏光板３５・３６の透過軸が直交し、かつ櫛歯電極１２・１３が延伸される方向と偏光板３５・３６の透過軸とが４５゜の角度をなすように貼合される。
　次に、上記液晶パネル２の表示方式（垂直配向横電界モード）について、図１を参照して以下に説明する。
　前記したように、基板（特に、上側の基板２０）の歪み（うねり）によるセル厚変動に起因する押圧ムラを改善するための第１のポイントは、液晶パネル２の表示方式にある。
　上記液晶パネル２は、基板１０・２０の表面に、前記したように、配向膜１４・２６として、垂直配向膜が設けられた構成を有している。このため、上記液晶パネル２において、液晶分子３１は、電界無印加時に、基板面に垂直に配向している。
　一方、電界印加時には、櫛歯電極１２・１３間の電位差により、図１に示すように横電界が発生し、櫛歯電極１２・１３間の電気力線が半円状に湾曲する。これにより、ｐ型液晶材料を用いた場合、液晶分子３１が、図１に示すように、基板厚み方向に弓なりにベンド配列する。なお、ｎ型液晶材料を用いた場合には、液晶分子３１は、基板面内方向に弓なりにベンド配列する。これにより、何れの場合にも、基板面に垂直な方向に進行する光に対して複屈折性を示す。
　このように、上記液晶パネル２においては、櫛歯電極１２・１３間に発生する横電界により液晶分子３１を動作（回転）させることで、液晶パネル２を透過する光量を制御して表示が行われる。
　タッチペン等のペン先の圧力で生じる基板の歪み（うねり）によるセル厚変動に起因する押圧ムラ（白ムラ）は、タッチペン等で押圧することでセル厚が変化した部分と、押圧していない、セル厚に変化がない部分との透過率の差が原因である。
　つまり、押圧によってセル厚が小さくなった部分の透過率が、セル厚に変化がない部分の透過率よりも低くなることで、押圧ムラが発生する。
　垂直配向横電界モードの液晶パネル２では、液晶パネル２を断面から見た場合、液晶分子３１がベント配列している。このため、押圧によってセル厚（液晶層３０の厚み）が変化し、これに伴い液晶分子３１の配向状態に歪みが生じても、ベント配列の効果である自己補償により、光学的な変化が生じ難い。
　したがって、垂直配向横電界モードを用いた液晶パネル２は、該液晶パネル２に押圧が加えられた場合であっても、透過率の変化が少なく、表示ムラ（押圧ムラ）が観察され難い。
　このため、本発明においては、上記したように電界無印加時に液晶分子が垂直に配向する垂直配向型の液晶パネルにおいて、例えばＭＶＡモードの液晶パネルのように上下基板にそれぞれ設けられた電極間に発生するいわゆる縦電界を用いた駆動方式から、上記したように少なくとも一方の基板１０に設けられた櫛歯電極１２・１３間に発生する横電界を用いた駆動方式に変更することで、セル厚に対する透過率の変化量を小さくしている。
　しかしながら、押圧によって液晶パネル２のセル厚が著しく薄くなると、ベント配列による自己補償ではセル厚の変化を吸収することができなくなる。このため、上記したように垂直配向横電界モードを用いただけでは、セル厚変動に起因する押圧ムラを十分に改善することはできない。
　そこで、本願発明者らは、基板（特に、上側の基板２０）の歪み（うねり）によるセル厚変動に起因する押圧ムラを改善するための第２のポイントとして、透過率が相対的に低く暗部になる櫛歯電極１２・１３上の部分と、透過率が相対的に高く明部になる櫛歯電極１２・１３間の部分とで形成される透過率分布（透過率分布曲線）に着目した。
　垂直配向横電界モードを用いた液晶パネル２は、図１に示すように、櫛歯電極１２・１３の中央部および櫛歯電極１２・１３間の中央部の液晶分子３１が常に垂直に配向している。このため、櫛歯電極の１２・１３のそれぞれの中央部および櫛歯電極１２・１３間の中央部では、光が透過しない。このため、上記液晶パネル２においては、図１に示すような透過率分布曲線が形成される。
　すなわち、上記液晶パネル２には、図１に示すように、電界強度が弱く、液晶分子３１があまり傾斜していない不感帯（不感領域）が存在し、この不感帯の有無によって、図１に示すような透過率分布曲線が形成される。つまり、不感帯は、透過率分布曲線と密接に関係している。
　図３は、上記液晶パネル２に電界を印加（つまり、オン）したときの光学顕微鏡写真を示す図である。なお、図３において、暗部は不感帯を示す。
　上記不感帯は、図３に示すように、上記液晶パネル２に電界を印加（つまり、オン）したときの光学顕微鏡写真における単位領域（図３中、Ａ－Ａ’領域）を、該領域に垂直な方向をＸ軸として、Ｘ軸方向に、画像処理によって２５５階調（０～２５５階調）に分割し、その２５５階調目（最高輝度）にあたる輝度部分を１００％として規格化したときに階調輝度比（輝度で規格化した透過率）が２０％以下となる領域として定義することができる。
　ここで、図３中、Ａ－Ａ’領域にて示される単位領域とは、櫛歯電極１２・１３の電極幅をＬ、電極間隔をＳとすると、３Ｌ＋４Ｓで示される、上記櫛歯電極１２・１３のうち何れか一方の櫛歯電極と、該櫛歯電極にそれぞれ隣り合う他方の櫛歯電極との間の領域を示す。また、上記画像処理は、一般的な画像処理ソフトを用いることで実施される。
　図４に、図３に示すＡ－Ａ’領域を画像処理によって２５５階調に分割し、その最高輝度にあたる輝度部分を１００％として規格化した結果を示す。また、表１および表２に、図３に示すＡ－Ａ’領域を、Ｘ軸方向に１７５分割したときのＸ軸方向の各場所における輝度と、これを規格化して得られた階調輝度比との関係を示す。なお、図３に示す例では、電極間隔Ｓ＝７．５μｍ、電極幅Ｌ＝３．７μｍとした。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
　また、図５は、上記液晶パネル２を横電界駆動したときの、基板２０の変位が無い状態での櫛歯電極１２・１３の電極位置と透過率（透過率分布曲線）との関係を示すグラフである。
　なお、以下、本実施の形態において、透過率分布曲線は、空気の透過率を１．０（１００％）と定義したときの光透過率にて示す。つまり、パネル透過率としては、偏光板３５・３６が直交するように配置されており、電界印加時（電圧印加時）に、液晶層３０の位相差が１／２λになる設定で、３５％となる。
　図３および図５から判るように、不感帯は、主に、電極ライン部分である櫛歯電極１２・１３上の部分に形成される。
　不感帯は、上記液晶パネル２に押圧が加えられていない状態では、あまり液晶分子３１が傾いていないため、リタデーション（Δｎｄ）が小さく、表示品位に影響し難い。
　また、本発明のように垂直配向型の液晶パネル２を横電界モードにて横電界駆動する場合、透過率分布は、図５に示すように、ライン部分である櫛歯電極１２・１３の電極幅Ｌと、スペース部分（つまり、配向領域）である櫛歯電極１２・１３間の電極間隔Ｓとの関係で決定される。
　したがって、透過率分布曲線を微細にするためには、上記単位領域におけるＸ軸の総分割数（総分割領域）に対する、上記不感帯（つまり、階調輝度比が２０％以下となる領域）の割合（不感帯占有率）を、大きくすればよい。このための最も簡便で有効な手法としては、電極間隔Ｓを小さくすることが挙げられる。
　つまり、上記表示方式（垂直配向横電界モード）を用いた液晶パネル２において、基板（特に、上側の基板２０）の歪み（うねり）によるセル厚変動に起因する押圧ムラを改善するためには、電極間隔Ｓを小さくして基板面内の透過率分布曲線を微細にすればよい。
　本発明によれば、上記したように基板面内の透過率分布曲線を微細にすることで、基板２０の変位（セル厚の変動）が有る部分と無い部分とにおける透過率分布の差を小さくすることができる。このため、基板２０のうねりがセル厚に影響を与えることでセル厚が変動しても、その変動（変移）に伴う基板面内の透過率変化を平均化することができ、透過率変化を抑制することができる。
　以下に、セル厚変動に起因する押圧ムラを改善するための、電極幅Ｌと電極間隔Ｓとの合計に対する電極間隔Ｓの割合Ａ（つまり、Ｓ／（Ｓ＋Ｌ））および不感帯占有率の好適な範囲について、実験結果に基づいて、具体的に説明（検証）する。
　ここで、まず、比較のために、従来のＭＶＡモードの液晶パネルの透過率変化（押圧ムラ）について評価する。
　なお、以下の実施例および比較例において、目視による表示ムラ（押圧ムラ）の評価（以下、「目視評価」と記す）は、作製した液晶パネルをバックライト４上に載置し、タッチペンで、基板の変位量（セル厚の変動量）が０．０８μｍになるように押圧しながら目視で表示ムラを確認することで評価した。
　目視評価の基準には、以下の比較例に示す従来のＭＶＡモードの液晶パネル１０２（図２１参照）における表示ムラを用いた。つまり、上記液晶パネル１０２と比較し、目視で、該液晶パネル１０２と同等の表示ムラが認められたものを「×」とし、液晶パネル１０２よりも表示ムラの程度が非常に軽いものを「◎」とし、その中間のもの（つまり、液晶パネル１０２よりも表示ムラの程度が軽いものを「○」とした。
　〔比較例〕
　図２１は、ＭＶＡモードを用いた従来の一般的な液晶パネルの要部の概略構成を模式的に示す断面図である。
　図２１に示すように、ＭＶＡモードを用いた従来の液晶パネル１０２は、スリット部１１４を有するＩＴＯ電極１１２が設けられた基板１１０と、カラーフィルタ１２２およびブラックマトリクス１２３を備え、ベタ状のＩＴＯ電極１２４の上部に、配向制御用のリブ１２５と柱状スペーサ１２６とを有する基板１２０とを備えている。また、これら基板１１０・１２０間には、液晶層１３０が挟持されている。
　なお、上記液晶パネル１０２の詳細な構成については、以下に、上記液晶パネル１０２の具体的な製造例と併せて説明するものとし、ここでは、その詳細な説明については省略する。
　上記液晶パネル１０２は、電界無印加時（オフ時）は垂直配向しているネガ型の液晶材料からなる液晶層１３０を基板面に垂直な縦電界（垂直電界）にて駆動する。これにより、上記液晶パネル１０２における液晶ダイレクタは、上記基板１１０のスリット部１１４および基板１２０のリブ１２５に規制され、図２１に示すように配向する。
　次に、上記液晶パネル１０２の製造方法について、図２１を参照して以下に説明する。
　まず、ガラス基板１１と同様のガラス基板１１１上に、スパッタリング法により、ＩＴＯ膜を、厚み１００ｎｍで全面に成膜した。その後、このＩＴＯ膜をフォトリソグラフィによりパターニングすることで、上記ガラス基板１１１上に、画素電極として、電極幅５６μｍのＩＴＯ電極１１２を、各画素に形成した。
　次いで、上記ガラス基板１１１上に、上記ＩＴＯ電極１１２を覆うように、ＪＳＲ社製の配向膜塗料「ＪＡＬＳ－２０４」（商品名、固形分５ｗｔ．％、γ－ブチロラクトン溶液）を、スピンコート法にて塗布した。その後、２００℃にて２時間焼成することにより、液晶層１３０との対向面となる表面に、配向膜１１３として実施例１と同様の垂直配向膜が設けられた基板１１０を形成した。
　一方、ガラス基板２１と同様のガラス基板１２１上に、常用の方法でカラーフィルタ１２２およびブラックマトリクス１２３を形成した。さらにその上に、ＩＴＯ膜を、厚み１００ｎｍで全面に成膜することで、共通電極として、ＩＴＯ電極１２４を形成した。
　続いて、上記ＩＴＯ電極１２４上に、アクリル系樹脂をスピンコート法により塗布した後、フォトリソグラフィによりパターニングすることで、各画素に、高さ１．２μｍ、幅１１μｍのリブ１２５を形成した。
　次に、上記ＩＴＯ電極１２４上に、スピンコート法により、柱状スペーサ材料を塗布した後、フォトリソグラフィによりパターニングすることで、高さ３．４μｍの柱状スペーサ１２６を形成した。
　その後、上記ＩＴＯ電極１２４上に、配向膜１１３と同じ材料、同じプロセスにて、配向膜１２７として垂直配向膜を形成した。これにより、柱状スペーサ１２６が設けられた基板１２０を形成した。このようにして形成した配向膜１１３・１２７の乾燥膜厚は１０００Å（＝０．１μｍ）であった。
　次に、上記基板１１０・１２０のうち一方の基板上に、シール剤として、シール樹脂「ストラクトボンドＸＮ－２１Ｓ」（商品名、三井東圧化学工業株式会社製）を印刷した。
　その後、上記基板１１０・１２０を貼り合わせ、１３５℃で１時間焼成することにより、セル厚ｄ＝３．３μｍの液晶セル１０５を作製した。
　次に、上記液晶セル１０５に、液晶材料として、メルク株式会社製のネガ型液晶材料（Δε＝－３、Δｎ＝０．１）を真空注入法にて封入することにより、液晶層１３０を形成した。
　続いて、上記液晶セル１０５の表裏面に、偏光板１３５・１３６を、偏光板３５・３６の透過軸が直交するように貼合した。これにより、図２１に示す構成を有する液晶パネル１０２を作製した。
　このようにして作製した液晶パネル１０２を、図２に示すようにバックライト４上に載置し、タッチペンで、基板２０の変位量（セル厚の変動量）が０．０８μｍになるように押圧しながら目視で表示ムラを評価（目視評価）した。
　一方、シンテック社製のシミュレーション装置「ＬＣＤ－Ｍａｓｔｅｒ ２Ｆ」（商品名）を用いて、上記条件で作製される液晶パネル１０２をモデルとしたシミュレーションにより、押圧による基板２０の変位（セル厚の変動量）が０μｍのときと０．８μｍのときの電圧－透過率変化を調べた。
　また、このシミュレーションにより算出した、上記液晶パネル２に７Ｖの電圧を印加したときの透過率の値を１００％に設定し、変位０μｍと０．８μｍとにおける、輝度比による電圧－透過率変化をプロットした結果を、図２２に示すとともに、上記シミュレーションにより算出した透過率の最大変化幅、Ｓ／（Ｌ＋Ｓ）値、および目視評価の結果と併せて表３に示す。本実施の形態において、透過率は、液晶パネル２の正面の透過率であり、液晶パネル２の輝度／バックライト４の輝度により求めた。
　また、図２３の（ａ）・（ｂ）に、上記液晶パネル１０２を、上下の基板１１０・１２０にそれぞれ設けられたＩＴＯ電極１１２・１２４で縦電界駆動したときのＩＴＯ電極１１２・１２４の電極位置と透過率との関係を示す。
　なお、図２３の（ａ）は、上記液晶パネル１０２を縦電界駆動したときの、基板１２０の変位が無い状態でのＩＴＯ電極１１２・１２４の電極位置と透過率との関係を示すグラフであり、（ｂ）は、上記液晶パネル１０２を縦電界駆動したときの、基板１２０の変位が０．８μｍのときのＩＴＯ１１２・１２４の電極位置と透過率との関係を示すグラフである。
　図２３の（ａ）・（ｂ）から、上記したように従来のＭＶＡモードを用いた液晶パネル１０２においては、基板１２０の変位に対する透過率の変化量が大きいことが判る。
　続いて、図１に示す液晶パネル２におけるＳ／（Ｓ＋Ｌ）および不感帯占有率の好適な範囲を決定すべく、電極間隔Ｓを種々変更することにより、各条件での液晶パネル２の透過率変化（押圧ムラ）について評価した。
　以下に、液晶パネル（１）～（６）にて示す、上記評価に用いた、図１に示す構造を有する各液晶パネル２の製造並びに評価結果について説明する。
　〔液晶パネル（１）〕
　まず、図１に示すように、ガラス基板１１上に、スパッタリング法により、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウム錫酸化物）膜を、厚み１００ｎｍで全面に成膜した。その後、このＩＴＯ膜をフォトリソグラフィによりパターニングすることで、上記ガラス基板１１上に、画素電極および共通電極として、上記ＩＴＯ膜からなる櫛歯電極１２・１３を、電極幅Ｌ＝４μｍ、電極間隔Ｓ＝４μｍにて形成した。
　次いで、上記ガラス基板１１上に、上記櫛歯電極１２・１３を覆うように、ＪＳＲ社製の配向膜塗料「ＪＡＬＳ－２０４」（商品名、固形分５ｗｔ．％、γ－ブチロラクトン溶液）を、スピンコート法にて塗布した。その後、２００℃にて２時間焼成することにより、液晶層３０との対向面となる表面に、配向膜１４として垂直配向膜が設けられた基板１０を形成した。
　一方、ガラス基板２１上に、常用の方法でカラーフィルタ２２およびブラックマトリクス２３を形成した。さらにその上に、スピンコート法により、アクリル樹脂等からなるオーバーコートを厚み１００ｎｍで成膜し、２００℃にて１時間焼成することにより、平坦化膜２４を形成した。
　次に、上記平坦化膜２４上に、スピンコート法により、柱状スペーサ材料を塗布した後、フォトリソグラフィによりパターニングすることで、高さ３．４μｍの柱状スペーサ２５を形成した。
　その後、上記平坦化膜２４上に、配向膜１４と同じ材料、同じプロセスにて、配向膜２６として垂直配向膜を形成した。これにより、柱状スペーサ２５が設けられた基板２０を形成した。このようにして形成した配向膜１４・２６の乾燥膜厚は１０００Å（＝０．１μｍ）であった。
　次に、上記基板１０・２０のうち一方の基板上に、シール剤として、シール樹脂「ストラクトボンドＸＮ－２１Ｓ」（商品名、三井東圧化学工業株式会社製）を印刷した。
　その後、上記基板１０・２０を貼り合わせ、１３５℃で１時間焼成することにより、セル厚ｄ＝３．３μｍの液晶セル５を作製した。
　次に、上記液晶セル５に、液晶材料として、メルク株式会社製のポジ型液晶材料（Δε＝１８、Δｎ＝０．１）を真空注入法にて封入することにより、液晶層３０を形成した。
　続いて、上記液晶セル５の表裏面に、偏光板３５・３６を、偏光板３５・３６の透過軸が直交し、かつ櫛歯電極１２・１３が延伸される方向と偏光板３５・３６の透過軸とが４５゜の角度をなすように貼合した。これにより、図１に示す構成を有する液晶パネル２として、液晶パネル（１）を作製した。
　このようにして作製した液晶パネル（１）を、図２に示すようにバックライト４上に載置し、タッチペンで、基板２０の変位量（セル厚の変動量）が０．０８μｍになるように押圧しながら目視で表示ムラを評価（目視評価）した。
　一方、比較例と同様に、「ＬＣＤ－Ｍａｓｔｅｒ ２Ｆ」を用いて、上記条件で作製される液晶パネル（１）をモデルとしたシミュレーションにより、押圧による基板２０の変位（セル厚の変動量）が０μｍのときと０．８μｍのときの電圧－透過率変化を調べた。
　また、このシミュレーションにより算出した、上記液晶パネル（１）に７Ｖの電圧を印加したときの透過率の値を１００％に設定し、変位０μｍと０．８μｍとにおける、輝度比による電圧－透過率変化をプロットした結果を、図６に示すとともに、上記シミュレーションにより算出した透過率の最大変化幅、Ｓ／（Ｌ＋Ｓ）値、および目視評価の結果と併せて表３に示す。
　〔液晶パネル（２）〕
　電極間隔Ｓを４μｍから５μｍに変更した以外は、液晶パネル（１）と同様にして、図１に示す構成を有する液晶パネル２として、液晶パネル（２）を作製した。
　このようにして作製した液晶パネル（２）に対し、液晶パネル（１）と同様にして目視評価を行った。また、「ＬＣＤ－Ｍａｓｔｅｒ ２Ｆ」を用いて、上記条件で作製される液晶パネル（２）をモデルとしたシミュレーションにより、押圧による基板２０の変位が０μｍのときと０．８μｍのときの電圧－透過率変化を調べた。
　また、このシミュレーションにより算出した、上記液晶パネル（２）に７Ｖの電圧を印加したときの透過率の値を１００％に設定し、変位０μｍと０．８μｍとにおける、輝度比による電圧－透過率変化をプロットした結果を、図７に示すとともに、上記シミュレーションにより算出した透過率の最大変化幅、Ｓ／（Ｌ＋Ｓ）値、および目視評価の結果と併せて表３に示す。
　〔液晶パネル（３）〕
　電極間隔Ｓを４μｍから６μｍに変更した以外は、液晶パネル（１）と同様にして、図１に示す構成を有する液晶パネル２として、液晶パネル（３）を作製した。
　このようにして作製した液晶パネル（３）に対し、液晶パネル（１）と同様にして目視評価を行った。また、「ＬＣＤ－Ｍａｓｔｅｒ ２Ｆ」を用いて、上記条件で作製される液晶パネル（３）をモデルとしたシミュレーションにより、押圧による基板２０の変位が０μｍのときと０．８μｍのときの電圧－透過率変化を調べた。
　また、このシミュレーションにより算出した、上記液晶パネル（３）に７Ｖの電圧を印加したときの透過率の値を１００％に設定し、変位０μｍと０．８μｍとにおける、輝度比による電圧－透過率変化をプロットした結果を、図８に示すとともに、上記シミュレーションにより算出した透過率の最大変化幅、Ｓ／（Ｌ＋Ｓ）値、および目視評価の結果と併せて表３に示す。
　〔液晶パネル（４）〕
　電極間隔Ｓを４μｍから７μｍに変更した以外は、液晶パネル（１）と同様にして、図１に示す構成を有する液晶パネル２として、液晶パネル（４）を作製した。
　このようにして作製した液晶パネル（４）に対し、液晶パネル（１）と同様にして目視評価を行った。また、「ＬＣＤ－Ｍａｓｔｅｒ ２Ｆ」を用いて、上記条件で作製される液晶パネル（４）をモデルとしたシミュレーションにより、押圧による基板２０の変位が０μｍのときと０．８μｍのときの電圧－透過率変化を調べた。
　また、このシミュレーションにより算出した、上記液晶パネル（４）に７Ｖの電圧を印加したときの透過率の値を１００％に設定し、変位０μｍと０．８μｍとにおける、輝度比による電圧－透過率変化をプロットした結果を、図９に示すとともに、上記シミュレーションにより算出した透過率の最大変化幅、Ｓ／（Ｌ＋Ｓ）値、および目視評価の結果と併せて表３に示す。
　〔液晶パネル（５）〕
　電極間隔Ｓを４μｍから２μｍに変更した以外は、液晶パネル（１）と同じ条件で作製される、図１に示す液晶パネル２としての液晶パネル（５）をモデルとしたシミュレーションにより、押圧による基板２０の変位が０μｍのときと０．８μｍのときの電圧－透過率変化を調べた。なお、上記シミュレーションには、「ＬＣＤ－Ｍａｓｔｅｒ ２Ｆ」を用いた。
　また、このシミュレーションにより算出した、上記液晶パネル（５）に７Ｖの電圧を印加したときの透過率の値を１００％に設定し、変位０μｍと０．８μｍとにおける、輝度比による電圧－透過率変化をプロットした結果を、図１０に示すとともに、上記シミュレーションにより算出した透過率の最大変化幅およびＳ／（Ｌ＋Ｓ）値と併せて表３に示す。
　〔液晶パネル（６）〕
　実施例１において、電極間隔Ｓを４μｍから８μｍに変更した以外は、液晶パネル（１）と同様にして、図１に示す構成を有する液晶パネル２として、液晶パネル（６）を作製した。
　このようにして作製した液晶パネル（６）に対し、液晶パネル（１）と同様にして目視評価を行った。また、「ＬＣＤ－Ｍａｓｔｅｒ ２Ｆ」を用いて、上記条件で作製される液晶パネル（６）をモデルとしたシミュレーションにより、押圧による基板２０の変位が０μｍのときと０．８μｍのときの電圧－透過率変化を調べた。
　また、このシミュレーションにより算出した、上記液晶パネル（６）に７Ｖの電圧を印加したときの透過率の値を１００％に設定し、変位０μｍと０．８μｍとにおける、輝度比による電圧－透過率変化をプロットした結果を、図１１に示すとともに、上記シミュレーションにより算出した透過率の最大変化幅、Ｓ／（Ｌ＋Ｓ）値、および目視評価の結果と併せて表３に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
　また、シミュレーションで得られた押圧による透過率変化を実測にて確認した。実測には、上記液晶パネル（１）・（３）・（６）で示される、電極幅Ｌ＝４μｍ、電極間隔Ｓ＝４μｍ、６μｍ、８μｍの各液晶パネル２と、上記比較例において作製したＭＶＡモードの液晶パネル１０２とを使用した。
　実測は、これら液晶パネル２・１０２の表面をタッチペンで押すことでこれら液晶パネル２・１０２に加えられる圧力を制御しながら基板２０・１２０の変位量を計測し、このときの液晶パネル２の正面の電圧－透過率変化を、Ｔｏｐｃｏ社製の輝度計「ＢＭ５Ａ」にて確認することによって行った。この結果、実測とシミュレーション結果とは、よく一致していた。
　上記の測定結果から、表３および図６～図１１に示すように、電極幅Ｌを固定して電極間隔Ｓを種々変更すると、電極間隔Ｓが大きいほど押圧による透過率の変化幅が大きく、電極間隔Ｓが減少するにしたがって押圧による透過率の変化幅が小さくなることが判る。
　また、表３および図６～図１１、図２２に示す結果から、電極間隔Ｓが７μｍ以下では、印加電圧に拘らず、ＭＶＡモードの液晶パネル１０２よりも透過率変化が少なく、セル厚依存が少ないことが確認された。一方で、電極間隔Ｓが８μｍの場合には、ＭＶＡモードの液晶パネル１０２と同等の透過率変化を示すことが判った。
　次に、上記したように、電極設定で電極間隔Ｓを小さくすれば輝度差が少なくなることから、上記液晶パネル（５）・（１）・（３）・（６）における、基板２０の変位量が０．８μｍのときの櫛歯電極１２・１３の電極位置と透過率（透過率曲線）との関係を、「ＬＣＤ－Ｍａｓｔｅｒ ２Ｆ」により確認した。この結果を、図１２～図１５に示す。
　図１２は、液晶パネル（５）における、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフであり、図１３は、液晶パネル（１）における、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。また、図１４は、液晶パネル（３）における、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフであり、図１５は、液晶パネル（６）における、印加電圧と押圧による透過率比との関係を示すグラフである。
　図１２～図１５から、電極間隔Ｓを広げると、透過率の変化量が大きくなることが確認される。特に、電極幅Ｌが４μｍで、電極間隔Ｓが２μｍ、４μｍ、６μｍのとき、基板２０の変位による透過率変化が、図２１に示すＭＶＡモードの液晶パネル１０２と比較して、極めて小さいことが確認できる。
　したがって、図１２～図１５に示す結果からも、電極間隔Ｓを小さくすることで、透過率変化を抑制できることが判る。
　しかしながら、一方で、上記液晶パネル２において、櫛歯電極１２・１３の上部は液晶分子３１の傾きが小さく、光が透過しない。このため、電極間隔Ｓを小さくすることで電極幅Ｌが広くなれば、液晶パネル２全体の透過率が下がることが考えられる。
　そこで、電極構成に際し、前記したように、電極幅Ｌと電極間隔Ｓとの関係式を、Ａ＝Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）で表し、上記関係式で求められるＡ値と、基板２０の変位量が０．８μｍのときの輝度比変化量（すなわち、透過率の最大変化幅にて示される、輝度の変化幅）との関係をプロットし、この結果を、ＭＶＡモードの液晶パネル１０２と比較した。この結果を図１６に示す。
　表３に示すように、ＭＶＡモードの液晶パネル１０２における透過率の最大変化幅は９．０％（図１６中、点線にて示す）である。したがって、図１６から、比較例であるＭＶＡモードの液晶パネル１０２よりも輝度比変化量が小さく、有効なＡ値（＝Ｓ／（Ｓ＋Ｌ））の範囲は、Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６４であり、さらに輝度比変化の抑制効果が高く、表示ムラの抑制効果が高いＳ／（Ｓ＋Ｌ）の範囲は、Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６であることが判る。
　また、上記した垂直配向横電界モードにおいては、電極間隔Ｓによって示される櫛歯電極１２・１３間のスペース部分は、透過開口部と同一である。このため、電極間隔Ｓが小さくなりすぎると最大透過率が低下する。
　したがって、最新のフォトプロセスでの課題として電極間隔Ｓは２μｍとすることが限界であるが、上記した理由から、電極間隔Ｓが２μｍ未満の範囲内において透過率の変曲点があると考えられる。
　これを裏付けるために、前記シミュレーションにより液晶パネル（１）～（６）に７Ｖの電圧を印加したときの透過率と電極間隔Ｓとの関係を、表４および図１７に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000004
　表４および図１７に示す結果並びに上記した問題を考慮すれば、電極間隔Ｓは２μｍ以上とすることが好ましい。したがって、上記Ａ値は、表３および図１６から、０．３３≦Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６４の範囲内とすることが好ましく、０．３３≦Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６の範囲内とすることがより好ましい。
　次に、不感帯占有率の好適な範囲について検証する。
　不感帯占有率は、前記したように、単位領域をＸ軸方向に等分割したときのＸ軸方向の各場所における輝度を規格化したときに、上記単位領域におけるＸ軸方向の総分割数に対して不感帯（つまり、階調輝度比が２０％以下となる部分）が占める割合であり、実測を行う場合、前記したように光学顕微鏡写真を画像処理して上記割合を求めることによって算出することができる。
　そこで、まず、以下に、図３に示すＡ－Ａ’領域における不感帯占有率を実測した結果を、シミュレーションにより算出した結果と比較する。表５に、シミュレーションにより算出した、電極間隔Ｓと不感帯占有率との関係を示す。なお、シミュレーションには、「ＬＣＤ－Ｍａｓｔｅｒ ２Ｆ」を用いた。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000005
　前記表１および表２に示す実測結果から、電極間隔Ｓが７．５μｍのときに、図３に示すＡ－Ａ’領域においてＸ軸方向に分割された各場所に占める不感帯の割合（数）は、４１であることが判る。表１および表２に示すように、このときのＸ軸方向の総分割数は１７５であるから、このときの不感帯占有率は、２３．４％となる。
　一方、表５に示した結果から、補間により、シミュレーションにより求めた、電極間隔Ｓが７．５μｍのときの不感帯占有率は、２３．５％となる。したがって、実測に合致する。
　そこで、このシミュレーション結果に基づいて、不感帯占有率と、基板２０の変位量が０．８μｍのときの輝度比変化量（すなわち、透過率の最大変化幅にて示される、輝度の変化幅）との関係をプロットし、この結果を、ＭＶＡモードの液晶パネル１０２と比較した。この結果を図１８に示す。
　前記したように、ＭＶＡモードの液晶パネル１０２における透過率の最大変化幅は９．０％（図１８中、点線にて示す）である。したがって、図１８から、比較例であるＭＶＡモードの液晶パネル１０２よりも輝度比変化量が小さく、有効な不感帯占有率は、２４％以上であり、さらに輝度比変化の抑制効果が高く、表示ムラの抑制効果が高い不感帯占有率は、２５％以上であることが判る。
　また、前記したように、垂直配向横電界モードにおいては、電極間隔Ｓによって示される櫛歯電極１２・１３間のスペース部分は、透過開口部と同一である。このため、前記した理由から、電極間隔Ｓは２μｍ以上であることが好ましい。
　そこで、図１９に、不感帯占有率と電極間隔Ｓとの関係を示す。電極間隔Ｓが２μｍのときの不感帯占有率は、表５および図１９に示すように３５％である。また、図１９に示す結果から、電極間隔Ｓが約２μｍにおいて不感帯占有率が変曲点を有することが判る。したがって、不感帯占有率の好適な範囲は２４％以上、３５％以下であり、２５％以上、３５％以下であることが、より好ましい。
　上記した結果から、本発明によれば、前記したように、横電界駆動される垂直配向型の液晶パネル２が、以下の関係式０．３３≦Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６４、あるいは、２４％≦不感帯占有率≦３５％を満足することで、基板面内の透過率分布曲線が微細になり、セル厚変動が有る部分と無い部分とにおける透過率変化を抑制することができ、この結果、セル厚変動に起因する押圧ムラを改善することができることが判る。
　以上のように、本発明によれば、電極幅Ｌと電極間隔Ｓとを、透過率が平均化するように設定することで、基板の歪み（うねり）によるセル厚変動に伴う透過率変化を抑制することができる。
　また、本発明によれば、上記したように基板の歪み（うねり）によるセル厚変動に伴う透過率変化を抑制することができることから、押圧による基板の歪み（うねり）だけでなく、基板そのものの歪み（うねり）によるセル厚変動に伴う透過率変化を抑制することが可能である。
　このため、例えば、上記ガラス基板２１として、ガラスの表面がうねった状態である無研磨ガラスを使用することが可能となる。この結果、製造にかかるプロセスを短縮することが可能であり、製造にかかるコストを削減することができる。
　また、本発明によれば、上記したように、垂直配向型の液晶パネル２を横電界駆動することで、垂直配向による高コントラスト性を保ちながら、横電界により液晶分子３１を回転させて液晶パネル２を透過する光量を制御して表示を行うことができる。このため、高いコントラスト並びに優れた視野角特性を有している。また、上記液晶パネル２は、ＯＣＢモードと同様に、液晶分子３１が動こうとするとき、それをアシストする方向に液晶分子３１のフローが働く。このため、高速での応答が可能となるという利点を合わせて有している。
　したがって、本発明によれば、高コントラスト性および広視野角特性を有し、高速応答が可能であるとともに、ガラス基板等の基板の歪み（うねり）によるセル厚変動に起因する押圧ムラ等の表示ムラを改善することができる液晶パネルおよび液晶表示装置を提供することができる。
　なお、本実施の形態において、上記櫛歯電極１２・１３は、例えば、図２０の（ａ）に示すように、ストレート形状を有していてもよく、図２０の（ｂ）に点線で囲んだように、電極端部がハンマー形状を有していてもよい。なお、図示はしないが、電極端部が鋭角に形成されていてもよく、例えばテーパ形状を有していてもよい。すなわち、櫛歯電極１２・１３は、部分的に電極幅Ｌが異なっていても構わない。
　また、上記櫛歯電極１２・１３は、図２０の（ｃ）に点線で囲んで示すように、例えば櫛歯電極１２（共通電極）が、櫛歯電極１３（画素電極）に対して傾斜して設けられていることで、電極端部方向に向かって、隣り合う櫛歯電極１３との間の電極間隔Ｓが次第に大きくなる、言わば「ハ」の字形状を有していてもよい。あるいは、図２０の（ｄ）に点線で囲んで示すように、図２０の（ｃ）とは逆に、電極端部方向に向かって、隣り合う櫛歯電極１２・１３間の電極間隔Ｓが次第に小さくなる、言わば逆「ハ」の字形状を有していてもよい。すなわち、櫛歯電極１２・１３は、電極間隔Ｓが一定である必要は必ずしもない。
　また、上記櫛歯電極１２・１３は、図２０の（ｅ）および図２０の（ｆ）に点線で囲んで示すように、折曲部を有していてもよく、電極間隔Ｓが次第に増加した後に次第に減少するか、あるいは、次第に減少した後に増加するように設けられていてもよい。すなわち、上記櫛歯電極１２・１３は、Ｖ字状あるいはジグザグ状に形成されていてもよい。
　また、図示はしないが、上記櫛歯電極１２・１３は、互いに電極幅Ｌが異なっていてもよい。また、櫛歯電極１２・１３間の電極間隔Ｓは、それぞれ異なっていてもよく、例えば前記した単位領域毎に異なっていてもよく、電極間隔Ｓが相対的に広い組み合わせと、電極間隔が相対的に狭い組み合わせとを有していても構わない。
　このように、上記櫛歯電極１２・１３の形状並びに配置は、前記関係式０．３３≦Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６４、あるいは、２３．５％≦不感帯占有率≦３５％を満足する範囲内において、種々の変更が可能であることは言うまでもない。
　また、図１に示す例では櫛歯電極１２・１３が、一方の基板１０に設けられている場合を例に挙げて説明したが、本実施の形態は、これに限定されるものではない。上記櫛歯電極１２・１３は、上記基板１０・２０のうち、少なくとも一方の基板に設けられてさえいればよい。
　また、図２に示す例では、液晶表示装置１における液晶パネル２上に、座標入力装置としてタッチパネル４１を配置する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
　例えば、上記液晶パネル２上にタッチパネル４１を配置する代わりに、液晶パネル２そのものが座標入力機能を有していてもよい。
　すなわち、上記液晶パネル２および液晶表示装置１は、液晶パネル２内に座標センサ（光センサ）等を有していてもよく、タッチパネル一体型の液晶パネルあるいはタッチパネル一体型の液晶表示装置等、座標入力機能付きの液晶パネルあるいは液晶表示装置であってもよい。
　以上のように、本発明にかかる液晶パネルは、一対の基板と、上記一対の基板間に挟持された液晶層とを備え、上記一対の基板のうち少なくとも一方の基板に第１の電極および第２の電極が設けられており、上記第１の電極と第２の電極との間に発生する横電界によって上記液晶層を駆動するとともに、電界無印加時に上記液晶層における液晶分子が上記一対の基板の基板面に垂直に配向する液晶パネルであって、上記第１の電極および第２の電極の電極幅をＬとし、上記第１の電極および第２の電極の電極間隔をＳとすると、０．３３≦Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６４を満足する。
　上記液晶パネルにおいて、上記Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）は、０．３３≦Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６を満足することが好ましい。
　また、本発明にかかる液晶パネルは、一対の基板と、上記一対の基板間に挟持された液晶層とを備え、上記一対の基板のうち少なくとも一方の基板に第１の電極および第２の電極が設けられており、上記第１の電極と第２の電極との間に発生する横電界によって上記液晶層を駆動するとともに、電界無印加時に上記液晶層における液晶分子が上記一対の基板の基板面に垂直に配向する液晶パネルであって、単位領域をＸ軸方向に等分割したときのＸ軸方向の各場所における輝度を規格化したときに、上記単位領域におけるＸ軸方向の総分割数に対して、階調輝度比が２０％以下となる部分が占める割合を不感帯占有率とすると、該不感帯占有率が、２４％以上、３５％以下である。
　上記液晶パネルにおいて、上記不感帯占有率は、２５％以上、３５％以下であることが好ましい。
　上記の各構成によれば、基板面内の透過率分布曲線が微細になり、セル厚変動が有る部分と無い部分とにおける透過率変化を抑制することができる。このため、セル厚変動に起因する押圧ムラを従来よりも改善することができる。
　また、このとき、特に、上記Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）が、０．３３≦Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６を満足するか、あるいは、上記不感帯占有率が、２５％以上、３５％以下である場合、透過率変化の抑制効果が顕著に向上する。このため、この場合、セル厚変動に起因する押圧ムラの抑制効果をさらに向上させることができる。
　また、上記液晶パネルは、タッチパネル一体型の液晶パネルであることが好ましい。
　上記液晶パネルは、上記したように基板の歪み（うねり）によるセル厚変動に起因する押圧ムラを抑制することができることから、座標入力機能を有するタッチパネル一体型の液晶パネルとして、好適に用いることができる。
　また、上記液晶パネルを備えている液晶表示装置は、セル厚変動に起因する押圧ムラを従来よりも改善することができる。
　なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
　本発明にかかる液晶パネルおよび液晶表示装置は、ガラス基板等の基板の歪み（うねり）によるセル厚変動に起因する押圧ムラを改善することができることから、ＡＴＭ等の金融端末、パーソナルコンピュータ、リモコン、各種モニタ、電子手帳、ＰＤＡ、携帯電話等に好適に用いることができる。
　１　　液晶表示装置
　２　　液晶パネル
　３　　駆動回路
　４　　バックライト
　５　　液晶セル
１０　　基板
１１　ガラス基板
１２　　櫛歯電極（第１の電極）
１３　　櫛歯電極（第２の電極）
１４　　配向膜
２０　　基板
２１　　ガラス基板
２２　　カラーフィルタ
２３　　ブラックマトリクス
２４　　平坦化膜
２５　　柱状スペーサ
２６　　配向膜
３０　　液晶層
３１　　液晶分子
３５　　偏光板
３６　　偏光板
３７　　位相差板
３８　　位相差板
４１　　タッチパネル

Claims (6)

  1. 　一対の基板と、上記一対の基板間に挟持された液晶層とを備え、上記一対の基板のうち少なくとも一方の基板に第１の電極および第２の電極が設けられており、上記第１の電極と第２の電極との間に発生する横電界によって上記液晶層を駆動するとともに、電界無印加時に上記液晶層における液晶分子が上記一対の基板の基板面に垂直に配向する液晶パネルであって、
    　上記第１の電極および第２の電極の電極幅をＬとし、上記第１の電極および第２の電極の電極間隔をＳとすると、０．３３≦Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６４を満足することを特徴とする液晶パネル。
  2. 　上記Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）が、０．３３≦Ｓ／（Ｓ＋Ｌ）≦０．６を満足することを特徴とする請求項１記載の液晶パネル。
  3. 　一対の基板と、上記一対の基板間に挟持された液晶層とを備え、上記一対の基板のうち少なくとも一方の基板に第１の電極および第２の電極が設けられており、上記第１の電極と第２の電極との間に発生する横電界によって上記液晶層を駆動するとともに、電界無印加時に上記液晶層における液晶分子が上記一対の基板の基板面に垂直に配向する液晶パネルであって、
    　単位領域をＸ軸方向に等分割したときのＸ軸方向の各場所における輝度を規格化したときに、上記単位領域におけるＸ軸方向の総分割数に対して、階調輝度比が２０％以下となる部分が占める割合を不感帯占有率とすると、該不感帯占有率が、２４％以上、３５％以下であることを特徴とする液晶パネル。
  4. 　上記不感帯占有率が、２５％以上、３５％以下であることを特徴とする請求項３記載の液晶パネル。
  5. 　タッチパネル一体型の液晶パネルであることを特徴とする請求項１～４の何れか１項に記載の液晶パネル。
  6. 　請求項１～５の何れか１項に記載の液晶パネルを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
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