WO2010125250A1 - Boitier pour appareil electronique, appareil comprenant un tel boitier et procede de fabrication d'un tel boitier - Google Patents

Boitier pour appareil electronique, appareil comprenant un tel boitier et procede de fabrication d'un tel boitier Download PDF

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metal
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housing according
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Henri Crohas
Damien Tronchere
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Definitions

  • Box for electronic apparatus apparatus comprising such a housing and method of manufacturing such a housing.
  • the invention relates to the field of electronic devices of any size, particularly devices comprising a screen such as telephones, readers and / or multimedia recorders, laptops, "tablet" -type computers, televisions, etc.
  • the aim of the present invention is to remedy at least partially the problems not solved by the known solutions by proposing a housing, a method for manufacturing it and a system consisting of a housing according to the invention and a screen.
  • the subject of the invention is a housing for an electronic apparatus, comprising at least a front part and a rear part shaped to be assembled with one another by delimiting an internal space able to receive functional components of the device.
  • apparatus characterized in that at least one of the front and / or rear portions comprises at least one insert made of a first material, in particular of sheet metal, integrated by overmolding in a frame made of a second material, particularly plastic or injectable metal.
  • the invention thus relies on the combined use of metal sheet and plastic to produce composite parts in the context of a manufacturing process by overmolding massive interpenetration of metal parts.
  • the invention makes it possible to combine with synergetic effects the best of the characteristics of the parts made of organic plastics or metals obtained by molding and the contributions of the metal in the form of sheet metal.
  • the invention provides for close cooperation between the heterogeneous materials that are the plastic and the metal which provides exceptional characteristics especially in terms of material reduction for a given rigidity.
  • the invention is based on overmoulding of the metal parts arranged to provide a great cohesion between the materials.
  • the means that provide the results have nothing to do with each other, the invention has certain analogies with reinforced concrete. This analogy makes it possible to intuitively appreciate certain advantages of the invention.
  • the invention provides a large number of interpenetration points of the metal parts where the plastic material penetrates during overmolding.
  • the main advantages of the molded material in the context of use of the invention are the ease of obtaining complex shapes, the capacities functiono ⁇ nalisatio ⁇ these forms inside the housing, for example to wedge or to fix internal subsets such as a hard disk, a screen, one or more batteries, one or more printed circuits etc.
  • Another important advantage of the plastic material is its transparency with respect to radio waves which makes it possible to include antennas.
  • Another advantage is the relatively low cost of this plastic material.
  • the use of non-magnetic and / or non-ferrous alloys is compatible with certain types of antennas.
  • the contribution of metal in the field of portable electronic devices is particularly interesting to improve the quality perceived by the user, and contribute usefully to the shielding of electronics and, where appropriate, to the efficiency of antennas by forming large planes. mass.
  • the invention aims to capitalize the respective advantages of each material and to add those arising from the joint implementation according to the invention.
  • the presence of at least one large metal surface in the composite housing according to the invention is also advantageous for better dissipating the heat produced inside the apparatus.
  • the addition of a low thermal resistance interface piece between the surface of the components concerned and a metal part of the composite package according to the invention makes it possible to perform the function at the lowest cost.
  • the advantages of the invention are also important in terms of aesthetic rendering and perception to touch.
  • the casing resulting from its implementation of the method according to the invention makes it possible to obtain a perfect aesthetic line directly, particularly at the borders, in particular in the gaps and outcrops between the external metal surfaces and those made of plastic.
  • the insert has a face opening on the outside of the housing, so as to form part of the outer skin of the housing. - AT -
  • adjacent areas of the insert and the frame are arranged substantially flush, in particular coplanar.
  • the insert comprises a peripheral flange folded substantially at 90 ° forming an angle with respect to a flat central region.
  • the insert has bores and / or indentations located on the peripheral rim, traversed at least in part by the second material, for example plastic, coming from the frame from one side outside the housing towards its interior volume.
  • the second material for example plastic
  • the bores and / or indentations each have an opening surface substantially equal to that of a hole having a diameter of between 0.5 and 3 mm, for example of the order of 1 mm.
  • the bores and / or indentations are distributed substantially uniformly over the peripheral rim of the insert.
  • the front and rear parts are fixed by screws and / or clips, in particular by clipping at least one perforated blade, for example a metal blade, coming from the insert of one front or rear parts, with a lug of the housing, for example a lug from the frame of the other party.
  • the front and rear portions comprise abutments and / or centering ribs shaped to ensure a joined assembly of their adjacent peripheral edges.
  • the insert has a thickness of less than 0.5 mm, for example between 0.1 and 0.5 mm.
  • the insert has a generally rectangular shape whose outer dimensions, small and large sides, are greater than three quarters of the corresponding external dimensions of the front or rear part supporting said insert.
  • the invention also relates to an electronic device, in particular portable monobloc type, that is to say without articulated portion, comprising a housing having all or part of the preceding characteristics, the front portion comprising a first insert provided with a window in particular for flanking a screen and the rear portion having a second insert forming the rear face of the apparatus.
  • the invention also relates to an electronic device, particularly portable, flap or folding screen, commonly referred to as "clamshell” type, that is to say with parts hinged together, comprising a first housing supporting for example a screen, articulated on a second housing supporting for example a keyboard, at least one of said first and second housing having all or part of the preceding features.
  • a first housing supporting for example a screen
  • a second housing supporting for example a keyboard
  • the apparatus comprises a damping pad, in particular of elastomer, bearing on a solid internal component of the apparatus and cooperating in contact with one of the inserts so as to prevent or reduce the vibration of the latter during the operation of the device
  • the apparatus comprises actuating means, in particular of the piezoelectric type, making it possible to operate one of the inserts as a membrane of an electroacoustic transducer from information from setpoints issued by an internal component of the device.
  • the subject of the invention is also a method for manufacturing a housing having all or some of the preceding characteristics, the process comprising the following steps: obtaining the insert, for example a metal insert, in particular by a method involving steps cutting, stamping, punching, folding etc.
  • a subsequent step of ejecting the finished part (s) is provided at the end of the injection and after a cooling phase.
  • the invention also makes it possible to simplify and reduce assembly operations. Indeed, the invention makes it possible to perform in one operation housing half-shells ready for final assembly.
  • the method according to the invention uses pre-decorated sheets and plastics dyed in the mass appropriately and including, where appropriate, the functional elements. Surface treatments specific to the interior of the molds can also be implemented to create effects, for example to reduce or accentuate the contrast between the metal surfaces and the plastic surfaces. Of course it is possible to add a finishing step, consisting for example of painting the entire composite part without departing from the scope of the invention.
  • the floating core is embedded in the insert, between peripheral edges of the latter forming angles substantially 90 ° with respect to a flat central area of the insert, the core comprising peripheral niches delimit the injected material, for example plastic, in corresponding slots around the insert.
  • the floating core is encased in the insert, between peripheral edges of the latter forming on the one hand angles substantially at 90 ° with respect to a flat central zone of the insert, and secondly slots defining the injected material, for example plastic, corresponding slots around the insert.
  • FIG. 1 represents a schematic view in cross section or longitudinal section of an electronic device provided with a housing according to the invention
  • FIG. 2 is a partial schematic view along the arrow F1 of a detail of the housing of the apparatus of FIG. 1, in particular of a half-shell constituting it,
  • FIG. 3 is a perspective view of a portion of a metal sheet insert of the housing of FIG. 1 illustrating the peripheral edge in the form of an angle
  • FIG. 4 is a top view along arrow F of the housing of the apparatus of FIG. 1, in particular of a half-shell constituting it,
  • FIG. 5 is an enlarged view of an embodiment detail of FIG. 4, illustrating the interpenetration of the metal insert by plastic material coming from the frame by means of the injection,
  • FIG. 8 represents a side view of an apparatus according to the invention provided with a vibration damping pad in contact with the metal insert
  • FIG. 9 represents a side view of an apparatus according to the invention provided with an actuation means, of piezoelectric type, making it possible to operate the metal insert as a membrane of an electroacoustic transducer,
  • FIG. 10 represents means of the injection process of the casing of FIG. 1, illustrating the use of a floating core intended to press the metal insert,
  • FIGS. 11 and 12 illustrate schematic views along the arrow F2 of the insert and the floating core according to two embodiments of the method according to the invention, illustrating the respective peripheral profiles of the insert and the floating core making it possible to form and delimiting the penetration of the plastic material around the peripheral edge of the insert,
  • FIG. 13 represents an exemplary implementation of the invention for producing a thin-weight portable computer
  • FIG. 14 represents an exemplary implementation of the invention for producing a particularly thin "tablet" type laptop.
  • FIG. 1 shows a multimedia electronic device comprising a housing provided with two half-shells 2 and 3, arranged to be assembled by their joint plane 4 and fixed by delimiting an interior volume intended to accommodate functional elements of the 'apparatus.
  • the functional components of the apparatus 1, with the exception of a screen 6, have not been shown.
  • the "front part 2" and "rear parts 3" to discuss the half-shells also corresponding to the upper and lower faces of the device.
  • At least one of the front 2 and / or rear 3 parts comprises at least one corresponding insert 7, 8 made in a first material, the insert being integrally integrated into a corresponding frame 9 , 10, made in a second material, different from the first.
  • the insert may be made of a steel, or any other metal or metal alloy having a high melting point, for example at a melting temperature of the steel.
  • the second material is an organic material or a metal or metal alloy having a lower melting temperature than the first material, for example a melting temperature of a magnesium type metal or a Zamac type alloy.
  • An essential aspect of the invention is to inject the second material into a mold at a temperature below the melting temperature of the insert.
  • each front part 2 and rear part 3 comprises an insert 7, 8 integrated into its respective frame 9, 10.
  • the insert 7 of the front part 2 comprises a central window 11 intended to taper the 6.
  • the insert 8 of the rear portion 3 is full.
  • the insert 8 has a rectangular shape covering most of the outer surface of the lower face of the rear portion 3. It is noted that the The insert forms part of the outer skin of the appliance and therefore has a finished appearance and finish, depending on the desired visual and tactile rendering (decoration, inscription, brushed metal appearance, etc.).
  • the insert 7, 8 and the frame 9, 10 have surfaces tangential to each other, so as to have a continuous outer surface and perfectly flush between the insert 7, 8 and the frame 9, 10 corresponding.
  • the insert is made of a sheet metal element having a thickness of less than 0.5 mm, for example from 0.1 to 0.5 mm.
  • a thickness of this size makes it possible to minimize the material cost of the metal.
  • a sheet so fine does not necessarily offer as such, the characteristics of robustness sought.
  • the rigidity and durability of a perfect flatness is obtained by the constitution of a screen-box system taken as a whole.
  • the screen module glued peripherally to the underside of the sheet metal frame provides the necessary rigidity.
  • the screen-box system thus constituted as a whole offers the expected mechanical characteristics as in the case of the chassis of modern automobiles where the necessary rigidity is obtained after bonding the glazed surfaces to the sheet.
  • each insert 7, 8 comprises a peripheral rim 12 bent substantially at 90 ° forming an angle relative to a flat central region 13.
  • the control of the dimensional characteristics of a metal-plastic composite housing injected using little material is complex in that the tensions that are exerted in the plastic naturally tend to deform the sheet metal.
  • the stiffening functions are advantageously provided by these peripheral rims 12 forming angles. This solution is particularly advantageous in that it encroaches only very little in the interior volume of the housing which can thus be almost entirely used to contain the functional components of the device (electronics, storage batteries, etc.).
  • the invention maximizes the use of the interior volume of the housing.
  • the invention provides for the multiplication of attachment points between the insert 7, 8 and its frame 9 by surrounding / penetration / entanglement of metal parts during overmolding. This makes it possible to permanently block the relative displacement possibilities of the plastic parts with respect to the metal parts and to reinforce the cohesion of the assembly of heterogeneous materials.
  • multiple holes 14 of the overmolded metal insert 8 preferably located in the peripheral flange 12 forming an angle. The distribution of the bores and their unit opening surface are determined to avoid the occurrence of visible shrinkage to the right of the bores of the sheet on external surfaces having an aesthetic role.
  • the multiplication of small unit surface holes and their equidistribution for example staggered as shown in Figure 3, to increase the cohesion of the assembly. It is however necessary that the holes have a minimal unit area for the plastic material to penetrate well through these openings. A homogeneous distribution of many holes of small unit area also offers the advantage of not weakening the strength of the metal parts.
  • the minimum unit area of the holes depends on the characteristics of the plastic and its implementation conditions such as injection pressure, material temperature, mold temperature, etc.
  • the unit opening surface is substantially also that of a hole diameter of between 0.5 and 3 mm. A diameter of the order of 1 mm is for example appropriate.
  • the holes may have any shape or see only consist of punctured without departing from the scope of the invention.
  • the holes may be replaced or supplemented by indentations.
  • several lines of holes are possible as shown in Figure 3; however, it is also possible alternatively that only one drilling line is provided. It is also pointed out, with reference to FIGS. 2 and 5, that the penetration of the plastic material through the bores is made from the outside of the peripheral rim towards the internal volume 5 of the housing, this penetration consisting of an overflow of the material plastic in the interior volume of a dimension dl less than the thickness of the plastic d2 on the outside of the peripheral rim 12.
  • the dimensions d1 and d2 are considered normal to the plane of the peripheral rim 12, and are, for example, between 0.2 and 0, 5 mm for dl, and between 0.6 and 1.3 mm for d2. These examples of values are given for illustrative purposes only, for products of relatively small size (for example portable multimedia devices). These dimensions can be increased for products of larger dimensions, without departing from the scope of the invention.
  • the multiple holes and notches are formed and calibrated so as to ensure that the injection of the second material penetrates well into them in order to achieve an effective anchoring and a perfect integration of the interface zones between the elements.
  • fastening means such as screws and / or clips.
  • fasteners by screws can be used when they can be screwed into drums or in holes made a sufficiently thick part in a part of the part made of plastic. It is not beyond the scope of the invention if the attachment of parts between them is entirely provided by screws or based solely on clips.
  • the clips are particularly advantageous in that they can be multiplied without additional cost.
  • the multiplication of the attachment points is advantageous for increasing the rigidity of the assembly, the straightness of the joint plane 4 between the front 2 and rear 3 parts ( Figure 1).
  • the clips are based on clips on counter clips made in different materials. That is to say that a lug 15 coming from the plastic frame 10 of one of the half-shells cooperates by clipping with a metal strip 16 coming from the insert 7 of the other half-shell 2 ( lamella forming an extension of the peripheral rim), the metal strip 16 comprising a cut window 17 receiving a protruding edge of the lug 15.
  • This example is based on the fact that it is relatively simple to mold a plastic volume part and relatively simple to cut a window in a sheet.
  • the advantages are a better control of the dimension chain compared to a metal-to-metal clipping solution. Better strength and less space than a plastic clipping solution on plastic.
  • the plastic pin has, facing the edge of the cutout 18 in the sheet metal plate on which it bears, an inclined surface so that with the restoring force coming from the elasticity of one and / or the other of the two parts of the clipping solution, a substantially perpendicular force is exerted tending to maintain the contact surfaces of the joint.
  • This refinement of the invention makes it possible to compensate for any dimensional variations of the parts during or after manufacture.
  • illustrated in Figure 7 it is provided to provide said inclined surface 19 of the lug 15 'in steps. The bearing surface of each step on the thickness of the cutout 18 in the other part being parallel to the direction of the force resulting from the elasticity of one and / or the other of the two parts of the clipping solution.
  • the first part and the second part can be assembled and fixed not directly between them, but by means of one or more intermediate part (s).
  • the fixing lug may be from one of these intermediate parts.
  • stops and / or inner ribs 20 may be added to prevent the edges of the half-shells 2, 3 normally contiguous and forming a flat angle do not come to open or to form an angle no longer flat in case of excessive tightening of the fastening means ( Figure 4).
  • These ribs 20 constitute means of centering and / or indexing during the assembly of the half-shells 9, 10. These ribs constitute extensions beyond the joint plane 4 of the plastic material of one of the half 9-10, and penetrating at least partially into the other half shell 9-10.
  • these ribs 20 are located on the side of the inner volume 5 of the housing and are based on the plastic material having overflowed through the holes 14 or indentations. The metal insert 7, 8 is thus locally embedded in the plastic material.
  • the joint plane between the half-shells is not necessarily continuous and / or coplanar.
  • some implementation variants provide discontinuities of the joint planes to arrange passages of buttons and / or indicator lights.
  • the ribs 20 are continuous along the peripheral edge 12 of the insert.
  • a preferred embodiment, illustrated in Figure 4 is to provide periodic interruptions 21 of the plastic leaving local metal insert 8 to bare, in order to reduce the stresses that tend to deform the metal.
  • the housing according to the invention contains complementary functional elements which are in direct relationship with it.
  • at least one antenna element metal subassembly, printed circuit, etc.
  • this type of element being in direct relationship with the housing according to the invention in that the location and / or the characteristics of the at least one an antenna element takes into account the earth plane or planes consisting of the metal parts of the housing and / or the fixing points of the elements in a plastic part.
  • these functional elements can be incorporated into the casing during molding in the form of additional steps in the process.
  • the invention also provides for taking into account or taking advantage of the particular vibratory characteristics of the insert 7, 8.
  • a housing according to the invention has a rear face of relatively large area made in a thin sheet which only needs to vibrate. It is thus provided in a first variant embodiment of the invention (FIG. 8) the apposition of a damping pad 22, for example made of elastomer or any other suitable material, bearing on a solid internal component 23 of the apparatus 1.
  • the pad 22 can be glued via a sticky foam or a putty-glue whose adhesion is light to allow a subsequent disassembly.
  • Said damping material is arranged to create a mechanical connection at at least one point of the surface of said rear face and a surface of a solid internal element 23, for example, storage batteries or a subassembly of mass storage.
  • FIG. 9 In a second alternative embodiment of the invention related to acoustics (FIG. 9), it is intended to use the rear face of a housing according to inventio ⁇ as a membrane for reproducing sound information. Given its fineness and its surface, the metallic rear face of a housing according to the invention is potentially usable as a membrane of an electroacoustic transducer.
  • the rear face of the housing according to the invention there is provided the realization of an electroacoustic transducer in free vibration. To do this, it is intended to paste on the rear face, for example a piezoelectric material 24 equipped with appropriate electrodes to put the plate in vibration.
  • the advantage of a piezoelectric solution is its small thickness and the absence of a magnetic field that could cause problems near a hard disk type mass memory.
  • Another embodiment provided is to no longer be in free vibration but in controlled displacement with respect to an internal fixed reference.
  • the difference between the two variants may consist in fixing the rear of the actuator on at least one fulcrum on a solid element 23 or in rigid connection with the other rigid parts. of the case.
  • any other type of actuator such as a magnetism-based actuator can be used without departing from the scope of the invention.
  • the invention further provides the implementation of appropriate signal processing to improve the perceived sound quality. Indeed the plate 8 of the rear face of the housing is not designed primarily to act as a speaker diaphragm.
  • the response curve can be strongly non-linear and clean vibration modes can produce poor sound quality.
  • the solution to this problem which is provided in the invention is to process the signal by digital means such as a signal processor (DSP in English) generally implemented in modern electronic devices to decode the signal that is stored or received in digital form.
  • DSP signal processor
  • the parameterization of the additional treatments is specific to a housing model according to the invention to compensate for the defects of the reproduction via the rear face of the housing. It is expected that in some devices with a microphone, an optional unit linearization procedure is proposed to the user to perfect the quality of playback.
  • the implementation of the invention is particularly effective in reducing the thickness of computer housings. In a laptop computer with a folding screen as shown in FIG.
  • the invention allows a significant gain in thickness with respect to the state-of-the-art solutions for both the screen part and the bottom part comprising the keyboard. .
  • This figure also illustrates an example of a joint plane between the two half-shells not forming part of a continuous plane 31.
  • Figure 14 illustrates the implementation of the invention in the context of devices having a form factor of "tablet” type. It can be devices of all types and sizes of screen, for example a few inches of diagonal for portable devices to 40 inches and more in the case of TVs "tables". This figure also illustrates an example of discontinuities in the joint plane to easily place buttons, connectors, lights 32 or any other means requiring access to the outside. It may be ventilation openings if necessary.
  • the method of manufacturing a housing for an electronic device according to the invention is based on the use in the mold 26 of a floating core 27.
  • a floating core is a moving part forming part of the mold and whose main role is to press with the necessary force the metal insert 7 against a bearing surface at the bottom of the mold 26 so that the insert 7 remains in place during the injection and cooling cycle of the plastic material.
  • the floating core 27 may be integral with a portion of the mold and be guided in translation in the direction of application of the holding force of the metal part 7 according to the arrow F3.
  • This holding force can be created by one or more springs which rest on the part of the mold whose core is integral and which take advantage of the force exerted for the closure of the mold.
  • the holding force may also be created by one or more cylinders associated specifically with the actuation of said floating core.
  • a subsequent step of ejecting the finished part (s) is provided at the end of the injection and after a cooling phase.
  • the metal insert is obtained and in sheets or metal sheets with a thickness of between 0.1 and 0.5 mm.
  • the metal part may be made by any method or by any combination of processes that may include, for example, cutting, stamping, punching, folding, etc.
  • the core 7 ( Figure 11), it is embedded in the metal insert 7, between peripheral edges of the latter forming angles substantially 90 ° to a central plane area of the insert 7, the core 27 having on its periphery crenellations 28 defining the plastic material in corresponding slots around the insert 7.
  • the peripheral rim 12 of the insert 7 is in this case rectilinear.
  • the core 27 ' is embedded in the metal insert 7', between peripheral edges of the latter forming angles substantially at 90 ° and an outer crenellated profile 29 also delimiting the material crenellated plastic corresponding to the surroundings of the insert 7 '.
  • the floating core 27 ' is in this case with straight sides.
  • the temperature of the tool is for example of the order of 90 0 C.
  • the cycle time is longer than in the case of molding a piece made exclusively of plastic for the method according to the invention requires: - a time to heat the metal part. This allows good plastic-metal adhesion and a non-brittle plastic.
  • the molding parameters such as the different temperatures and the cycle times are the result of compromises to be adapted in particular according to the characteristics of the plastic material. It is not beyond the scope of the invention to modify this or that parameter with respect to the values given by way of non-limiting example.
  • the diameters of the holes are of the order of 0.5 to 1.2 mm, for example of the order of 1 mm to avoid having sinkholes in the plastic which are particularly visible when a gloss finish is chosen for plastic parts.
  • the electronic device according to the invention can be of multiple types, without departing from the scope of the invention since the device comprises at least one housing alone or articulated with another housing, the one of these housings comprising at least a front or rear portion provided with a metal insert overmoulded according to the characteristics and modalities defined above.
  • Nonlimiting examples of electronic devices covered by the invention are: - telephone, monoblock, flap or sliding, multimedia player / recorder, monoblock or with moving parts,
  • an apparatus comprising a plurality of mutually movable parts (computer with folding screen or other apparatus used according to the same principle) have one, two, three or four faces of the apparatus provided (s) each an overmolded metal insert.
  • an apparatus comprising a first insert 7 provided with a central window for a screen and a second insert 8 forming the rear face of the apparatus.
  • An insert can indifferently be provided around a screen, a keyboard (touch or not), a control means of the type "touchpad” etc.
  • the embodiment of housing according to the invention for devices comprising large screens such as televisions or computer screens may require sheets of a thickness greater than 0.5 mm.
  • a sheet thickness of between 0.5 and 2 mm may be appropriate.

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Abstract

L'invention concerne un boîtier (1) pour appareil électronique, comprenant au moins une partie avant (2) et une partie arrière (3) conformées pour être assemblées l'une avec l'autre en délimitant un volume intérieur (5) apte à recevoir des composants fonctionnels de l'appareil, caractérisé en ce qu'au moins l'une des parties avant (2) et/ou arrière (3) comporte au moins un insert (7; 7'; 8) réalisé dans une première matière, en particulier en tôle métallique, intégré par surmoulage dans un châssis (9; 10) réalisé dans une seconde matière, en particulier en matière plastique ou en métal injectable. L'invention s'applique au domaine des appareils électroniques, tels que téléphones, lecteurs/enregistreurs multimédia, ordinateurs portables, ordinateurs de type « tablette », écrans externes d'ordinateurs, téléviseurs etc.

Description

« Boîtier pour appareil électronique, appareil comprenant un tel boîtier et procédé de fabrication d'un tel boîtier ».
L'invention concerne le domaine des appareils électroniques de toute taille en particulier les appareils comprenant un écran tels que des téléphones, lecteurs et/ou enregistreurs multimédia, des ordinateurs portables, des ordinateurs de type « tablette », des téléviseurs etc.
Les fabricants d'appareils électroniques recherchent continûment à réduire la taille des appareils dans toutes leurs dimensions en particulier dans leur épaisseur. Ils cherchent également à rendre sensiblement coplanaires les surfaces des éléments constitutifs de la face avant des appareils. En outre, les industriels recherchent des solutions pour réduire les coûts tant en termes de coût matière qu'en coût de fabrication.
Des solutions permettant d'obtenir une esthétique épurée et maximisant la surface de l'écran dans la face avant sont particulièrement recherchées. Ceci concerne les appareils électroniques portables mais aussi les appareils sédentaires comme par exemple les écrans d'ordinateurs, les téléviseurs ultraplats conçus pour un accrochage mural pouvant atteindre des tailles de 40 pouces de diagonale et plus.
Nous connaissons des solutions classiques pour réaliser des boîtiers en matière plastique, cela conduit à des boîtiers épais. Des solutions sont également connues pour réaliser des boîtiers en tôle métallique ou encore en métal injecté, cela conduit à des boîtiers relativement coûteux et cela requiert des solutions non standards pour rendre coplanaire les surfaces de l'écran et de la face avant. La demande de brevet US 2004/102230 divulgue en outre une solution utilisant des éléments en matière plastique et des éléments métalliques. Les solutions mixtes connues sont complexes à mettre en œuvre et coûteuses en outillage.
Le but de la présente invention est de remédier au moins partiellement aux problèmes non résolus par les solutions connues en proposant un boîtier, un procédé pour le fabriquer ainsi qu'un système formé d'un boîtier selon l'invention et d'un écran.
A cet effet, l'invention a pour objet un boîtier pour appareil électronique, comprenant au moins une partie avant et une partie arrière conformées pour être assemblées l'une avec l'autre en délimitant un volume intérieur apte à recevoir des composants fonctionnels de l'appareil, caractérisé en ce qu'au moins l'une des parties avant et/ou arrière comporte au moins un insert réalisé dans une première matière, en particulier en tôle métallique, intégré par surmoulage dans un châssis réalisé dans une seconde matière, en particulier en matière plastique ou en métal injectable.
L'invention repose ainsi sur l'utilisation combinée de tôle métallique et de matière plastique pour réaliser des pièces composites dans le cadre d'un procédé de fabrication par surmoulage à interpénétration massive des parties métalliques.
L'invention permet de combiner avec des effets synergétiques le meilleur des caractéristiques des pièces en matières plastiques organiques ou métalliques obtenues par moulage et les apports du métal sous forme de tôle. L'invention prévoie une coopération étroite entre les matériaux par nature hétérogènes que sont la matière plastique et le métal qui permet d'obtenir des caractéristiques exceptionnelles notamment en termes de réduction de matière pour une rigidité donnée. L'invention repose sur un surmoulage des parties métalliques agencé pour offrir une grande cohésion entre les matériaux. Bien que les moyens qui procurent les résultats n'aient rien à voir entre eux, l'invention présente certaines analogies avec le béton armé. Cette analogie permet d'apprécier intuitivement certains avantages de l'invention. Pour atteindre l'objectif d'une grande cohésion entre les matériaux hétérogènes, l'invention prévoit un grand nombre de points d'interpénétration des parties métalliques où la matière plastique pénètre lors du surmoulage.
Les principaux avantages de la matière moulée dans le contexte d'utilisation de l'invention sont la facilité d'obtention de formes complexes, les capacités de fonctioπnalisatioπ de ces formes à l'intérieur du boîtier, par exemple pour caler ou pour fixer des sous-ensembles internes tels qu'un disque dur, un écran, une ou plusieurs batteries, un ou plusieurs circuits imprimés etc. Un autre avantage important de la matière plastique est sa transparence vis-à- vis des ondes radioélectriques qui permet d'inclure des antennes. Un autre avantage est le coût relativement réduit de cette matière plastique. L'emploi d'alliages amagnétiques et/ou non ferreux est compatible avec certains types d'antennes.
L'apport du métal dans le domaine des appareils électroniques portables est particulièrement intéressant pour améliorer la qualité perçue par l'utilisateur, et contribuer utilement au blindage de l'électronique et le cas échéant à l'efficacité des antennes par constitution de larges plans de masse.
L'invention vise à capitaliser les avantages respectifs de chaque matériau et d'y ajouter ceux naissant de la mise en œuvre conjointe selon l'invention. La présence d'au moins une large surface métallique dans le boîtier composite selon l'invention est également avantageuse pour mieux dissiper la chaleur produite à l'intérieur de l'appareil. Pour certains appareils dans lesquels des composants électroniques doivent être en contact avec un dissipateur thermique, l'ajout d'une pièce d'interface à faible résistance thermique entre la surface des composants concernés et une partie métallique du boîtier composite selon l'invention permet de réaliser la fonction au moindre coût.
Les avantages de l'invention sont également importants sur le plan du rendu esthétique et de la perception au toucher. Le boîtier résultant de sa mise en œuvre du procédé selon l'invention permet l'obtention directe d'une ligne esthétique parfaite en particulier au niveau des frontières, en particulier dans les jeux et affleurements entre les surfaces externes métalliques et celles en matière plastique.
Selon d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, l'insert comporte une face débouchant sur l'extérieur du boîtier, de manière à constituer une partie de la peau extérieure du boîtier. - A -
Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, des zones adjacente de l 'insert et du châssis sont agencées de façon sensiblement affleurante, notamment coplanaire.
Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, l'insert comporte un rebord périphérique plié sensiblement à 90° formant cornière par rapport à une région centrale plane.
Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, l'insert comporte des perçages et/ou échancrures situés sur le rebord périphérique, traversés au moins en partie par de la seconde matière, par exemple en plastique, venue du châssis depuis un côté extérieur du boîtier en direction de son volume intérieur.
Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, les perçages et/ou échancrures présentent chacun une surface d'ouverture sensiblement égale à celle d'un trou de diamètre compris entre 0,5 et 3 mm, par exemple de l'ordre de 1 mm.
Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, les perçages et/ou échancrures sont réparties de façon sensiblement homogène sur le rebord périphérique de l'insert.
Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, les parties avant et arrière sont fixées par vis et/ou clips, notamment par clipsage d'au moins une lame ajourée, par exemple métallique, venu de l'insert de l'une des parties avant ou arrière, avec un ergot du boîtier, par exemple un ergot venu du châssis de l'autre partie.
Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, les parties avant et arrière comportent des butées et/ou nervures de centrage conformées pour assurer un assemblage jointif de leurs bords périphériques adjacents. Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, l'insert a une épaisseur inférieure à 0,5 mm, par exemple comprise entre 0,1 et 0,5 mm.
Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, l'insert a une forme générale rectangulaire dont les dimensions extérieures, petit et grand côtés, sont supérieures aux trois quarts des dimensions extérieures correspondantes de la partie avant ou arrière supportant ledit insert.
L'invention a également pour objet un appareil électronique, notamment portable de type monobloc, c'est-à-dire sans partie articulée, comprenant un boîtier ayant tout ou partie des caractéristiques précédentes, la partie avant comportant un premier insert pourvu d'une fenêtre en particulier destinée à border un écran et la partie arrière comportant un second insert formant la face arrière de l'appareil.
L'invention a encore pour objet un appareil électronique, notamment portable, à clapet ou à écran rabattable, communément désigné de type « clamshell », c'est-à-dire avec des parties articulées entre elles, comprenant un premier boîtier supportant par exemple un écran, articulé sur un second boîtier supportant par exemple un clavier, l'un au moins desdits premier et second boîtier ayant tout ou partie des caractéristiques précédentes.
Selon d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, l'appareil comprend un patin d'amortissement, notamment en élastomère, prenant appui sur un composant interne massif de l'appareil et coopérant en contact avec l'un des inserts de manière à empêcher ou atténuer les vibrations de ce dernier lors du fonctionnement de l'appareil
Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, l'appareil comprend des moyens d'actionnement, notamment de type piézoélectrique, permettant de faire fonctionner l'un des inserts comme une membrane d'un transducteur électroacoustique à partir d'informations de consigne émises par un composant interne de l'appareil. L'invention a également pour objet un procédé de fabrication d'un boîtier ayant tout ou partie des caractéristiques précédentes, le procédé comprenant les étapes suivantes : - obtention de l'insert, par exemple métallique, notamment réalisation par un procédé faisant intervenir des étapes de découpage, emboutissage, poinçonnage, pliage etc.
- positionnement de l'insert dans un moule ouvert,
- utilisation d'un noyau flottant de manière à exercer une contrainte sur l'insert, ce dernier étant ainsi maintenu plaqué contre une surface d'appui du moule,
- fermeture du moule,
- injection de la seconde matière, par exemple de la matière plastique dans le moule.
Bien entendu, une étape ultérieure d'éjection de la ou des pièces finie(s) est prévue à l'issue de l'injection et après une phase de refroidissement.
L'invention permet en outre de simplifier et de diminuer les opérations d'assemblage. En effet, l'invention permet de réaliser en une seule opération des demi-coques de boîtier prêtes pour l'assemblage final. Pour ce faire, le procédé selon l'invention utilise des tôles pré-décorées et des matières plastiques teintées dans la masse de manière appropriée et incluant le cas échéant les éléments fonctionnels. Des traitements de surface spécifiques de l'intérieur des moules peuvent également être mis en œuvre pour créer des effets visant par exemple à estomper ou à accentuer le contraste entre les surfaces métalliques et les surfaces en matière plastique. Bien entendu il est possible d'ajouter une étape de finition, consistant par exemple à peindre l'ensemble de la pièce composite sans sortir du cadre de l'invention.
Selon d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, le noyau flottant est enchâssé dans l'insert, entre des rebords périphériques de ce dernier formant des cornières sensiblement à 90° par rapport à une zone centrale plane de l'insert, le noyau comportant des créneaux périphériques délimitaπt la matière injectée, par exemple en plastique, en créneaux correspondants aux abords de l'insert.
Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention, le noyau flottant est enchâssé dans l'insert, entre des rebords périphériques de ce dernier formant d'une part des cornières sensiblement à 90° par rapport à une zone centrale plane de l'insert, et d'autre part des créneaux délimitant la matière injectée, par exemple en plastique, en créneaux correspondants aux abords de l'insert.
D'autres avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront à l'examen de la description détaillée d'un mode de mise en œuvre nullement limitatif, et des dessins annexés sur lesquels :
- la figure 1 représente une vue schématique en section transversale ou longitudinale d'un appareil électronique pourvu d'un boîtier selon l'invention,
- la figure 2 est une vue schématique partielle selon la flèche Fl d'un détail de réalisation du boîtier de l'appareil de la figure 1, en particulier d'une demi-coque le constituant,
- la figure 3 est une vue en perspective d'une partie d'un insert en tôle métallique du boîtier de la figure 1 illustrant le rebord périphérique en forme de cornière,
- la figure 4 est une vue du dessus selon la flèche F du boîtier de l'appareil de la figure 1, en particulier d'une demi-coque le constituant,
- la figure 5 est une vue agrandie d'un détail de réalisation de la figure 4, illustrant l'interpénétration de l'insert métallique par de la matière plastique venue du châssis au moyen de l'injection,
- la figure 6 représente une vue en perspective d'un détail des moyens de fixation par clipsage des demi-coques constituant le boîtier de la figure 1, - la figure 7 représente une variante des moyens de fixation par clipsage de la figure 6,
- la figure 8 représente une vue de côté d'un appareil selon l'invention pourvu d'un patin d'amortissement des vibrations en contact avec l'insert métallique,
- la figure 9 représente une vue de côté d'un appareil selon l'invention pourvu d'un moyen d'actionnement, de type piézoélectrique, permettant de faire fonctionner l'insert métallique comme une membrane d'un transducteur électroacoustique,
- la figure 10 représente des moyens du procédé d'injection du boîtier de la figure 1, illustrant l'utilisation d'un noyau flottant destiné à plaquer l'insert métallique,
- les figures 11 et 12 illustrent des vues schématiques selon la flèche F2 de l'insert et du noyau flottant selon deux modes de réalisation du procédé selon l'invention, illustrant les profils périphériques respectifs de l'insert et du noyau flottant permettant de former et de délimiter la pénétration de la matière plastique aux abords du rebord périphérique de l'insert,
- la figure 13 représente un exemple de mise en œuvre de l'invention pour réaliser un ordinateur portable de faible épaisseur, et
- la figure 14 représente un exemple de mise en œuvre de l'invention pour réaliser un ordinateur portable de type « tablette » particulièrement fin.
On a représenté à la figure 1 un appareil électronique multimédia comprenant un boîtier pourvu de deux demi-coques 2 et 3, agencées pour être assemblées par leur plan de joint 4 et fixées en délimitant un volume intérieur 5 destiné à accueillir des éléments fonctionnels de l'appareil. Pour la clarté de l'illustration, on n'a pas représenté les composants fonctionnels de l'appareil 1, à l'exception d'un écran 6. On évoquera également dans la suite de l'exposé les « partie avant 2 » et « parties arrière 3 » pour évoquer les demi-coques correspondant également aux faces supérieure et inférieure de l'appareil.
Selon un aspect essentiel de l'invention, au moins l'une des parties avant 2 et/ou arrière 3 comporte au moins un insert correspondant 7, 8 réalisé dans une première matière, l'insert étant intégré par surmoulage dans un châssis correspondant 9, 10, réalisé dans une seconde matière, différente de la première.
Dans la suite de la description, on va décrire un mode de réalisation utilisant un insert réalisé en tôle métallique et un châssis réalisé dans une matière plastique. Plus largement, et tout en restant dans le cadre de l'invention, l'insert peut être réalisé dans un acier, ou tout autre métal ou alliage métallique ayant une température de fusion élevée, par exemple à une température de fusion de l'acier. La seconde matière est une matière organique ou encore un métal ou un alliage métallique ayant une température de fusion plus basse que la première matière, par exemple une température de fusion d'un métal du type magnésium ou un alliage du type Zamac. Un aspect essentiel de l'invention consiste à injecter la seconde matière dans un moule, à une température inférieure à la température de fusion de l'insert.
Dans l'exemple illustré à la figure 1, chaque partie avant 2 et arrière 3 comporte un insert 7, 8 intégré dans son châssis respectif 9, 10. L'insert 7 de la partie avant 2 comporte une fenêtre centrale 11 destinée à border l'écran 6. L'insert 8 de la partie arrière 3 est plein. Dans l'exemple illustré à la figure 4, représentant la partie arrière 3 de l'appareil, l'insert 8 a une forme rectangulaire couvrant l'essentiel de la surface extérieure de la face inférieure de la partie arrière 3. On note que l'insert forme une partie de la peau extérieure de l'appareil et présente de ce fait un aspect et une finition travaillés en fonction du rendu visuel et tactile souhaité (décoration, inscription, aspect métal brossé etc.). Daπs leur zone de jonction située du côté extérieur de l'appareil, l'insert 7, 8 et le châssis 9, 10 ont des surfaces tangentielles les unes aux autres, de manière à présenter une surface extérieure continue et parfaitement affleurante entre l'insert 7, 8 et le châssis 9, 10 correspondant. Sur les faces supérieure et inférieure de l'appareil 1, on peut de ce fait avoir une parfaite coplanarité entre l'insert 7, 8 et le châssis 9, 10 (figure 1).
L'insert est réalisé dans un élément en tôle ayant une épaisseur inférieure à 0,5 mm, par exemple de 0,1 à 0,5 mm. Une épaisseur de cette grandeur permet de minimiser le coût de matière du métal. Une tôle si fine n'offre pas nécessairement en tant que telle, les caractéristiques de robustesse recherchées. La rigidité et la durabilité d'une parfaite planéité est obtenue par la constitution d'un système boîtier-écran pris dans son ensemble. Le module écran collé en périphérie sur la face inférieure de l'encadrement en tôle apporte la rigidité nécessaire. Le système boîtier-écran ainsi constitué offre dans son ensemble les caractéristiques mécaniques attendues comme dans le cas du châssis des automobiles modernes où la rigidité nécessaire est obtenue après collage des surfaces vitrées sur la tôle.
En référence à la figure 3, on note que chaque insert 7, 8 comporte un rebord périphérique 12 plié sensiblement à 90° formant une cornière par rapport à une région centrale plane 13. La maîtrise des caractéristiques dimensionnelles d'un boîtier composite métal-plastique injecté utilisant peu de matière est complexe en ce que les tensions qui s'exercent dans la matière plastique tendent naturellement à déformer la tôle de métal. Pour réduire l'impact des phénomènes de rétreint, il est nécessaire de créer des fonctions de rigidification de la partie métallique. Les fonctions de rigidification sont avantageusement assurées par ces rebords périphériques 12 formant cornières. Cette solution est particulièrement avantageuse en ce qu'elle n'empiète que très peu dans le volume intérieur du boîtier qui peut ainsi être quasiment entièrement utilisé pour contenir les composants fonctionnels de l'appareil (électronique, batteries d'accumulateurs, etc.). Ainsi l'invention maximise au mieux l'utilisation du volume intérieur du boîtier. L'invention prévoit la multiplication des points d'accrochage entre l'insert 7, 8 et son châssis 9 par entourage / pénétration / enchevêtrement de parties métallique lors du surmoulage. Ceci permettant de bloquer définitivement les possibilités de déplacements relatifs des parties en plastiques par rapport aux parties en métal et de renforcer la cohésion de l'assemblage de matériaux hétérogènes. Comme on le voit à la figure 3, il est prévu des perçages multiples 14 de l'insert 8 métallique surmoulé, localisés préférentiellement dans le rebord périphérique 12 formant cornière. La répartition des perçages et leur surface d'ouverture unitaire sont déterminées pour éviter l'apparition de retassures visibles au droit des perçages de la tôle sur les surfaces externes ayant un rôle esthétique. Dans les zones de surmoulage, il sera préféré la multiplication de perçages de petite surface unitaire et leur équirépartition, par exemple en quinconce comme illustré à la figure 3, pour augmenter la cohésion de l'assemblage. Il est cependant nécessaire que les perçages aient une surface unitaire minimale pour que la matière plastique pénètre bien au travers de ces ouvertures. Une répartition homogène de nombreux perçages de petite surface unitaire offre en outre l'avantage de ne pas affaiblir la résistance des parties métalliques. La surface unitaire minimale des perçages dépend des caractéristiques de la matière plastique et de ses conditions de mise en œuvre telles que pression d'injection, température de la matière, température du moule etc. Dans un mode de réalisation de l'invention, la surface d'ouverture unitaire est sensiblement également à celle d'un trou de diamètre compris entre 0,5 et 3 mm. Un diamètre de l'ordre de 1 mm est par exemple approprié. Les perçages peuvent avoir des formes quelconques voir ne consister qu'en de simples crevés sans sortir du cadre de l'invention. Dans une variante de réalisation, les perçages peuvent être remplacés ou complétés par des échancrures. De plus, plusieurs lignes de perçages sont envisageables comme représenté à la figure 3 ; cependant, on peut également prévoir en variante qu'une seule ligne de perçage ne soit prévue. On précise également, en référence aux figures 2 et 5, que la pénétration de la matière plastique au travers des perçages est réalisée depuis l'extérieur du rebord périphérique en direction du volume intérieure 5 du boîtier, cette pénétration consistant en un débordement de la matière plastique dans le volume intérieur d'une dimension dl inférieure à l'épaisseur de la matière plastique d2 du côté extérieur du rebord périphérique 12. Les dimensions dl et d2 sont considérées selon la normale au plan du rebord périphérique 12, et sont, à titre d'exemple, comprises entre 0,2 et 0,5 mm pour dl, et comprise entre 0,6 et 1,3 mm pour d2. Ces exemples de valeurs, sont donnés à titre uniquement illustratif, pour des produits de dimensions relativement réduites (par exemple appareils multimédia portables). Ces dimensions peuvent être augmentées, pour des produits de plus grandes dimensions, sans pour autant sortir du cadre de l'invention.
Quelles que soient la première matière et la seconde matière utilisées respectivement pour l'insert et le châssis, les perçages et échancrures multiples sont ménagées et calibrés de manière à garantir que l'injection de la seconde matière pénètre bien dans ceux-ci afin de réaliser un ancrage efficace et une parfaite intégration des zones d'interface entre les éléments.
Par ailleurs, l'assemblage et la fixation des parties avant 2 et arrière 3, est assurée par des moyens de fixation tels que des vis et/ou clips. Par exemple des fixations par vis peuvent être utilisées lorsque ces dernières peuvent être vissées dans des fûts de fixation ou encore dans des trous réalisés une partie suffisamment épaisse dans une partie de la pièce réalisée en matière plastique. On ne sort pas du cadre de l'invention si la fixation des pièces entre elles est entièrement assurée par des vis ou basée uniquement sur des clips.
Les clips sont particulièrement avantageux en ce qu'ils peuvent être multipliés sans surcoût. La multiplication des points de fixation est intéressante pour augmenter la rigidité de l'assemblage, la rectitude du plan de joint 4 entre les parties avant 2 et arrière 3 (figure 1). Dans un mode de réalisation particulièrement avantageux, illustré aux figures 1 et 6, les clipsages reposent sur des ensembles clips sur contre-clips réalisés dans des matières différentes. C'est-à-dire qu'un ergot 15 issu du châssis 10 en plastique de l'une 3 des demi-coques coopère par clipsage avec une lamelle métallique 16 issue de l'insert 7 de l'autre demi-coque 2 (lamelle formant une extension du rebord périphérique), la lamelle métallique 16 comportant uπe fenêtre 17 découpée recevant un bord saillant de l'ergot 15. Cet exemple s'appuie sur le fait qu'il est relativement simple de mouler une pièce volumique en matière plastique et relativement simple de découper une fenêtre dans une tôle. Les avantages sont une meilleure maîtrise de la chaîne de cote par rapport à une solution de clipsage métal sur métal. Une meilleure solidité et un encombrement moindre qu'une solution de clipsage plastique sur plastique.
Dans un mode de réalisation encore plus avantageux, l'ergot en plastique présente en regard du bord de la découpe 18 dans la lamelle en tôle sur laquelle elle s'appuie, une surface inclinée de telle sorte qu'avec la force de rappel provenant de l'élasticité de l'une et/ou de l'autre des deux parties de la solution de clipsage, une force sensiblement perpendiculaire s'exerce tendant à maintenir les plans de joint en contact. Ce raffinement de l'invention permet de compenser d'éventuelles variations dimensionnelles des pièces pendant ou après la fabrication. Dans une variante encore plus préférée, illustrée à la figure 7, il est prévu de réaliser ladite surface inclinée 19 de l'ergot 15' par paliers. La surface d'appui de chaque marche sur l'épaisseur de la découpe 18 dans l'autre pièce étant parallèle à la direction de la force qui résulte de l'élasticité de l'une et/ou de l'autre des deux parties de la solution de clipsage. Lors de l'assemblage des pièces, une pression est appliquée sur les pièces jusqu'au contact des plans de joint en tous points. Pendant l'exercice de cette pression, chaque clip va s'engager dans la fenêtre correspondante et se caler sur le palier qui lui convient pour maintenir l'assemblage jointif après arrêt d'application des forces nécessaires au montage.
Dans une variante de réalisation non représentée de l'invention, la première partie et la seconde partie peuvent être assemblées et fixées non directement entre elles, mais par l'intermédiaire d'une ou de plusieurs pièce(s) intermédiaire(s). Dans ce cas, l'ergot de fixation peut être issu d'une de ces pièces intermédiaires.
Avantageusement, des butées et/ou des nervures intérieures 20 pourront être ajoutées pour éviter que les bords des demi-coques 2, 3 normalement jointifs et formant un angle plat ne viennent à s'ouvrir ou à former un angle n'étant plus plat en cas de serrage excessif des moyens de fixation (figure 4). Ces nervures 20 constituent des moyens de centrage et/ou d'indexation lors de l'assemblage des demi-coques 9, 10. Ces nervures constituent des extensions au-delà du plan de joint 4 de la matière plastique de l'une des demi-coques 9, 10, et pénétrant au moins partiellement dans l'autre demi- coque 9-10. Par rapport à l'insert 7, 8, ces nervures 20 sont situées du côté du volume intérieur 5 du boîtier et ont pour base la matière plastique ayant débordée au travers des perçages 14 ou échancrures. L'insert métallique 7, 8 est de ce fait localement noyé dans la matière plastique.
Il est prévu que le plan de joint entre les demi-coques ne soit pas nécessairement continu et/ou coplanaire. Ainsi certaines variantes de mise en œuvre prévoient des discontinuités des plans de joint pour aménager des passages de boutons et/ou de voyants lumineux.
On peut prévoir que les nervures 20 soient continues le long du bord périphérique 12 de l'insert. Toutefois, un mode de réalisation préféré, illustré à la figure 4 consiste à ménager des interruptions périodiques 21 de la matière plastique laissant localement l'insert métallique 8 à nu, afin de diminuer les contraintes qui tendent à déformer le métal.
Il est prévu que le boîtier selon l'invention contienne des éléments fonctionnels complémentaires qui sont en relation directe avec celui-ci. - au moins un élément d'antenne (sous ensemble métallique, circuit imprimé etc.), ce type d'élément étant en relation directe avec le boîtier selon l'invention en ce que la localisation et/ou les caractéristiques de l'au moins un élément d'antenne tient compte du ou des plans de masse constitués des parties métalliques du boîtier et/ou des points de fixation des éléments dans une partie en matière plastique.
- des guides de lumière pour acheminer de la lumière émise par des sources telles que des LEDs positionnées à des endroits avantageux en termes technique et/ou économique d'un circuit imprimé vers des endroits de restitution avantageux en termes d'ergonomie et/ou d'esthétique sur le boîtier ... Dans une variante particulièrement avantageuse de mise en œuvre de l'invention, ces éléments fonctionnels peuvent être incorporés dans le boîtier pendant le moulage sous forme d'étapes supplémentaires dans le procédé.
L'invention prévoit également de prendre en compte ou de tirer parti des caractéristiques vibratoires particulières de l'insert 7, 8.
En effet, un boîtier selon l'invention présente une face arrière de relativement grande surface réalisée dans une tôle de faible épaisseur qui ne demande qu'à vibrer. Il est ainsi prévu dans une première variante de mise en œuvre de l'invention (figure 8) l'apposition d'un patin d'amortissement 22, par exemple en élastomère ou tout autre matériau approprié, prenant appui sur un composant interne 23 massif de l'appareil 1. Le patin 22 peut être collé via une mousse collante ou un mastic-colle dont l'adhérence est légère pour permettre un démontage ultérieur. Ledit matériau amortissant est agencé pour créer une liaison mécanique en au moins un point de la surface de ladite face arrière et une surface d'un élément interne massif 23, par exemple des batteries d'accumulateur ou encore un sous ensemble de stockage de masse de type disque dur, pour empêcher la naissance de vibrations parasites gênantes de la face arrière lorsque qu'un haut parleur est mis en œuvre à l'intérieur du boîtier pour reproduire une information sonore. Sans la présence d'une liaison mécanique entre des parties internes massives et au moins un point de la face arrière, des vibrations parasites sont susceptibles d'apparaître lors de la reproduction de basses fréquences ou à certaines fréquences correspondant à des modes de vibration du boîtier. L'ajout d'un matériau approprié pour créer une continuité entre les parties internes et la face arrière permet en outre le cas échéant une meilleure évacuation de la chaleur et une amélioration de la rigidité qui contribue à la perception d'une sensation de massivité que les utilisateurs associent à la notion de qualité.
Dans une seconde variante de mise en œuvre de l'invention en rapport avec l'acoustique (figure 9), il est prévu d'utiliser la face arrière d'un boîtier selon l'inventioπ en tant que membrane pour reproduire une information sonore. Compte tenu de sa finesse et de sa surface, la face arrière métallique d'un boîtier selon l'invention est potentiellement utilisable en tant que membrane d'un transducteur électroacoustique. Dans cette utilisation de la face arrière du boîtier selon l'invention il est prévu la réalisation d'un transducteur électroacoustique en vibration libre. Pour ce faire, il est prévu de coller sur la face arrière par exemple un matériau piézoélectrique 24 équipé des électrodes appropriées pour mettre la tôle en vibration. L'avantage d'une solution piézoélectrique est sa faible épaisseur et l'absence de champ magnétique qui pourrait poser des problèmes à proximité d'une mémoire de masse de type disque dur. Un autre mode de réalisation prévu consiste à ne plus être en vibration libre mais en déplacement contrôlé par rapport à une référence fixe interne. Dans le cas d'un actuateur piézoélectrique, la différence entre les deux variantes peut consister en une fixation de l'arrière de l'actuateur sur au moins un point d'appui sur un élément massif 23 ou en liaison rigide avec les autres parties rigides du boîtier. Bien entendu tout autre type d'actuateur comme par exemple un actuateur basé sur le magnétisme peut être utilisé sans sortir du cadre de l'invention. L'invention prévoit en outre la mise en œuvre de traitements du signal appropriés pour améliorer la qualité sonore perçue. En effet la tôle 8 de la face arrière du boîtier n'est pas conçue principalement pour faire fonction de membrane de haut-parleur. La courbe de réponse peut être fortement non-linéaire et des modes de vibration propres peuvent produire un son de qualité insuffisante. La solution à ce problème qui est prévue dans l'invention est de traiter le signal par les moyens numériques tels qu'un processeur de signal (DSP en langue anglaise) généralement mis en œuvre dans les appareils électroniques modernes pour décoder le signal qui est stocké ou reçu sous forme numérique. Le paramétrage des traitements additionnels est spécifique à un modèle de boîtier selon l'invention pour compenser les défauts de la reproduction par l'intermédiaire de la face arrière du boîtier. Il est prévu que dans certains appareils disposant d'un microphone, qu'une procédure de linéarisation unitaire optionnelle soit proposée à l'utilisateur pour parfaire la qualité de restitution. La mise en œuvre de l'invention est particulièrement efficace pour diminuer les épaisseurs des boîtiers d'ordinateurs. Dans un ordinateur portable à écran rabattable tel qu'illustré par la figure 13, l'invention permet un gain significatif en épaisseur par rapport aux solutions à l'état de l'art tant pour la partie écran que pour la partie basse comprenant le clavier. On retrouve la partie visible des inserts métalliques selon l'invention 30 en bordure d'écran, de clavier et de pavé tactile. Cette figure illustre en outre un exemple de plan de joint entre les deux demi-coques ne s'inscrivant pas dans un plan continu 31.
La figure 14 illustre la mise en œuvre de l'invention dans le cadre d'appareils ayant un facteur de forme de type « tablette ». Il peut s'agir d'appareils de tous types et de toutes tailles d'écran, par exemple de quelques pouces de diagonale pour des appareils portables à 40 pouces et plus dans le cas de téléviseurs « tableaux ». Cette figure illustre également un exemple de discontinuités dans le plan de joint pour placer aisément des boutons, des connecteurs, des voyants 32 ou tout autres moyens nécessitant un accès vers l'extérieur. Il peut s'agir d'ouïes d'aération le cas échéant.
Le procédé de fabrication d'un boîtier pour un appareil électronique selon l'invention repose sur l'utilisation dans le moule 26 d'un noyau flottant 27. On entend par noyau flottant une pièce mobile faisant partie du moule et dont le rôle principal est de plaquer avec la force nécessaire l'insert métallique 7 contre une surface d'appui au fond du moule 26 pour que cet insert 7 reste en place pendant le cycle d'injection et de refroidissement de la matière plastique. Le noyau flottant 27 peut être solidaire d'une partie du moule et être guidé en translation dans le sens de l'application de la force de maintien de la pièce métallique 7 selon la flèche F3. Cette force de maintien peut être créée par un ou plusieurs ressorts qui s'appuient sur la partie du moule dont le noyau est solidaire et qui profitent de la force exercée pour la fermeture du moule. La force de maintien peut aussi être créée par un ou plusieurs vérins associés spécifiquement à l'actionnement dudit noyau flottant. Les étapes du procédé selon l'invention sont les suivantes :
- obtention de l'insert 7, 8 métallique, notamment réalisation par un procédé faisant intervenir des étapes de découpage, emboutissage, poinçonnage, pliage etc. - positionnement de l'insert 7, 8 dans un moule 26 ouvert,
- utilisation d'un noyau flottant 27 de manière à exercer une contrainte sur l'insert 7, 8, ce dernier étant ainsi maintenu plaqué contre une surface d'appui du moule 26,
- fermeture du moule 26, - injection de la matière plastique dans le moule 26.
Bien entendu, une étape ultérieure d'éjection de la ou des pièces finie(s) est prévue à l'issue de l'injection et après une phase de refroidissement.
L'insert métallique est obtenu et dans des feuilles ou tôles métalliques d'épaisseur comprise entre 0,1 et 0,5 mm. La pièce métallique peut être réalisée par tout procédé ou par toute combinaison de procédés pouvant comprendre par exemple de la découpe, de l'emboutissage, du poinçonnage, du pliage etc.
Selon une première variante de réalisation du noyau 7 (figure 11), celui-ci est enchâssé dans l'insert métallique 7, entre des rebords périphériques de ce dernier formant des cornières sensiblement à 90° par rapport à une zone centrale plane de l'insert 7, le noyau 27 comportant sur sa périphérie des créneaux 28 délimitant la matière plastique en créneaux correspondants aux abords de l'insert 7. Le rebord périphérique 12 de l'insert 7 est dans ce cas rectiligne. Selon une autre variante de réalisation (figure 12), le noyau 27' est enchâssé dans l'insert métallique 7', entre des rebords périphériques de ce dernier formant des cornières sensiblement à 90° et un profil extérieur en créneaux 29 délimitant également la matière plastique en créneaux correspondants aux abords de l'insert 7'. Le noyau flottant 27' est dans ce cas à côtés rectilignes.
On note que cela permet : - d'avoir une épaisseur constante de plastique sur le pourtour visible de la pièce.
- de diminuer les efforts de déformation du au retrait en créant des ruptures périodiques de la continuité de présence de la matière plastique sur la paroi intérieure non visible pour diminuer les contraintes (dû au rétreint lors du refroidissement de la matière plastique).
- de garder du plastique sur la paroi intérieure malgré la faible épaisseur du côté intérieur pour obtenir un bon phénomène de « rivetage » qui est nécessaire à l'obtention d'une cohésion durable entre les matériaux.
Concernant l'injection plastique proprement dite, la température de l'outillage est par exemple de l'ordre de 900C. Le temps de cycle est plus long que dans le cas du moulage d'une pièce exclusivement faite de matière plastique car le procédé selon l'invention demande : - un temps pour chauffer la pièce métallique. Cela permet une bonne adhérence plastique-métal et l'obtention d'un plastique non cassant.
- un maintien en pression pendant le refroidissement pour empêcher les retraits.
Les paramètres du moulage tels que les différentes températures et les temps de cycle sont le fruit de compromis à adapter notamment en fonction des caractéristiques de la matière plastique. On ne sort pas du cadre de l'invention en modifiant tel ou tel paramètre par rapport aux valeurs données à titre d'exemple non limitatif.
Les autres spécificités sont du procédé sont :
- une matière fluide permettant de réaliser des parois fines et de passer dans des ouvertures de petites surfaces (perçages, échancrures) aménagées dans l'insert à surmouler en vue d'obtenir une parfaite cohésion des matériaux de naute différente.
- un noyau flottant permettant de maintenir la tôle en appui dans l'outillage et pour empêcher la matière de passer sous la tôle sous l'effet de la pression. Ceci permet l'obtention d'une continuité des surfaces de nature différentes ceci sans bavures et avec des lignes de démarcation esthétiquement parfaites sans nécessiter de reprise ultérieure. - un iπsert en tôle fine d'épaisseur inférieure à 0,5 mm
- des perçages ou échancrures répartis dans toute la surface de la tôle pour avoir une bonne accroche métal / plastique. Les diamètres des trous sont de l'ordre de 0,5 à 1,2 mm, par exemple de l'ordre de 1 mm pour éviter d'avoir des retassures dans la matière plastique qui sont particulièrement visibles lorsqu'un fini brillant est choisi pour les parties en matière plastique.
Bien entendu on ne sort pas du cadre de l'invention si au lieu d'un moule permettant de réaliser un boîtier selon l'invention par cycle, on dispose d'un moule à empreintes et noyaux flottants multiples pour réaliser une pluralité de boîtiers selon l'invention par cycle.
On note que l'appareil électronique selon l'invention peut être de multiples types, sans que l'on sorte du cadre de l'invention dès lors que l'appareil comporte au moins un boîtier seul ou articulé avec un autre boîtier, l'un de ces boîtiers comportant au moins une partie avant ou arrière pourvue d'un insert métallique surmoulé selon les caractéristiques et modalités définies précédemment. Des exemples non limitatifs d'appareils électroniques visés par l'invention sont : - téléphone, monobloc, à clapet ou coulissant, lecteur / enregistreur multimédia, monobloc ou à parties mobiles,
- ordinateur portable à écran rabattable,
- ordinateur de type « tablette »,
- écran externe d'ordinateur - téléviseur.
Selon le type d'appareil, on pourra par exemple n'avoir qu'une partie avant ou arrière, c'est-à-dire une unique face constituée d'un insert métallique surmoulé. On pourra en variante avoir les deux faces d'un même appareil pourvues chacune d'un insert métallique surmoulé. On pourra également en variante, dans le cas d'appareil comprenant plusieurs parties mobiles entre elles (ordinateur à écran rabattable ou autre appareil utilisable selon le même principe) avoir une, deux, trois ou quatre faces de l'appareil pourvue(s) chacune d'un insert métallique surmoulé. En outre, dans la description précédente, on a présenté un appareil comprenant un premier insert 7 pourvu d'une fenêtre centrale pour un écran et un second insert 8 formant la face arrière de l'appareil. L'invention s'applique de la même manière quelque soit la combinaison de formes ou de dimensions des inserts sur un même appareil. Un insert peut indifféremment être prévu autour d'un écran, d'un clavier (tactile ou non), d'un moyen de commande de type « touchpad » etc.
Bien sûr, l'invention n'est pas limitée aux exemples qui viennent d'être décrits, de nombreux aménagements peuvent y être apportés, d'autres choix de combinaisons de caractéristiques et/ou de mise en œuvre peuvent être faits sans sortir du cadre de l'invention. En outre, les exemples de solutions ou de standards techniques cités sont ceux qui sont en vigueur au moment du dépôt de la demande brevet. Ils sont susceptibles de disparaître ou d'être rapidement remplacés par d'autres sans pour autant rendre obsolète l'invention elle même.
Par exemple, si l'emploi de tôles métalliques d'une épaisseur inférieure à 0,5 mm est préféré dans le cadre de la mise en œuvre du procédé pour réaliser des boîtiers selon l'invention adaptés à de petits appareils, la réalisation de boîtier selon l'invention pour des appareils comprenant des écrans de grande taille tels que des téléviseurs ou des écrans d'ordinateurs peut nécessiter des tôles d'une épaisseur supérieure à 0,5 mm. Ceci notamment pour encapsuler des dalles d'écran ayant une masse importante. Dans ce cas, une épaisseur de tôle comprise entre 0,5 et 2 mm peut être appropriée.

Claims

REVENDICATIONS
1. Boîtier (1) pour appareil électronique, comprenant au moins une partie avant (2) et une partie arrière (3) conformées pour être assemblées l'une avec l'autre en délimitant un volume intérieur (5) apte à recevoir des composants fonctionnels de l'appareil, caractérisé en ce qu'au moins l'une des parties avant (2) et/ou arrière (3) comporte au moins un insert (7 ; 7' ; 8) réalisé dans une première matière, en particulier en tôle métallique, intégré par surmoulage dans un châssis (9 ; 10) réalisé dans une seconde matière, en particulier en matière plastique ou en métal injectable.
2. Boîtier selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'insert (7 ; 7' ; 8) comporte une face débouchant sur l'extérieur du boîtier (1), de manière à constituer une partie de la peau extérieure du boîtier (1).
3. Boîtier selon la revendication 2, caractérisé en ce que des zones adjacente de l'insert (7 ; 7' ; 8) et du châssis (9 ; 10) sont agencées de façon sensiblement affleurante, notamment coplanaire.
4. Boîtier selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce l'insert (7 ; 7' ; 8) comporte un rebord (12) périphérique plié sensiblement à 90° formant cornière par rapport à une région centrale plane (13).
5. Boîtier selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'insert (7 ; 7' ; 8) comporte des perçages (14) et/ou échancrures situés sur le rebord (12) périphérique, traversés au moins en partie par de la seconde matière, par exemple plastique, venue du châssis (9 ; 10) depuis un côté extérieur du boîtier (1) en direction de son volume intérieur (5).
6. Boîtier selon la revendication 5, caractérisé en ce que les perçages (14) et/ou échancrures présentent chacun une surface d'ouverture sensiblement égale à celle d'un trou de diamètre compris entre 0,5 et 3 mm, par exemple de l'ordre de 1 mm.
7. Boîtier selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que les perçages (14) et/ou échancrures sont réparties de façon sensiblement homogène sur le rebord (12) périphérique de l'insert (7 ; 7' ; 8).
8. Boîtier selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les parties avant (2) et arrière (3) sont fixées par vis et/ou clips, notamment par clipsage d'au moins une lame ajourée, par exemple métallique, venu de l'insert (7 ; 7' ; 8) de l'une des parties avant (2) ou arrière (3), avec un ergot (15 ; 15') du boîtier (1), par exemple un ergot venu du châssis (9 ; 10) de l'autre partie (2 ; 3).
9. Boîtier selon la revendication 1 à 8, caractérisé en ce que les parties avant (2) et arrière (3) comportent des butées et/ou nervures (20) de centrage conformées pour assurer un assemblage jointif de leurs bords périphériques adjacents.
10. Boîtier selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que l'insert (7 ; 7' ; 8) a une épaisseur inférieure à 0,5 mm, par exemple comprise entre 0,1 et 0,5 mm.
11. Boîtier selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que l'insert (7 ; 7' ; 8) a une forme générale rectangulaire dont les dimensions extérieures, petit et grand côtés, sont supérieures aux trois quarts des dimensions extérieures correspondantes de la partie avant (2) ou arrière (3) supportant ledit insert (7 ; 7' ; 8).
12. Appareil électronique, notamment portable, comprenant un boîtier (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, la partie avant (2) comportant un premier insert (7) pourvu d'une fenêtre (11) en particulier destinée à border un écran (6) ou un autre composant fonctionnel, et la partie arrière (3) comportant un second insert (8) formant la face arrière de l'appareil.
13. Appareil électronique, notamment portable, comprenant un premier boîtier supportant par exemple un écran, articulé sur un second boîtier supportaπt par exemple un clavier, l'un au moins desdits premier et second boîtier étant selon l'une quelconque des revendications 1 à 11.
14. Appareil électronique selon la revendication 12 ou 13, caractérisé en ce qu'il comprend un patin d'amortissement (22), notamment en élastomère, prenant appui sur un composant interne (23) massif de l'appareil et coopérant en contact avec l'un des insert (7 ; 7' ; 8) de manière à empêcher ou atténuer les vibrations de ce dernier lors du fonctionnement de l'appareil.
15. Appareil électronique selon la revendication 12 ou 13, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'actionnement (24), notamment de type piézoélectrique, permettant de faire fonctionner l'un des inserts (7 ; 7' ; 8) comme une membrane d'un transducteur électroacoustique à partir d'informations de consigne émises par un composant interne de l'appareil.
16. Procédé de fabrication d'un boîtier selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes : - obtention de l'insert (7 ; 7' ; 8), par exemple métallique, notamment réalisation par un procédé faisant intervenir des étapes de découpage, emboutissage, poinçonnage, pliage etc.
- positionnement de l'insert (7 ; 7' ; 8) dans un moule (26) ouvert,
- utilisation d'un noyau flottant (27 ; 27') de manière à exercer une contrainte sur l'insert (7 ; 7' ; 8), ce dernier étant ainsi maintenu plaqué contre une surface d'appui du moule (26),
- fermeture du moule (26),
- injection de la seconde matière, par exemple de la matière plastique dans le moule (26).
17. Procédé de fabrication selon la revendication 16, caractérisé en ce que le noyau flottant (27) est enchâssé dans l'insert (7), entre des rebords périphériques (12) de ce dernier formant des cornières sensiblement à 90° par rapport à une zone centrale plane de l'insert (7), le noyau (27) comportant des créneaux périphériques (28) délimitant la matière injectée en créneaux correspondants aux abords de l'insert (7).
18. Procédé de fabrication selon la revendication 16, caractérisé en ce que le noyau flottant (27') est enchâssé dans l'insert (7'), entre des rebords périphériques (12') de ce dernier formant d'une part des cornières sensiblement à 90° par rapport à une zone centrale plane de l'insert (), et d'autre part des créneaux délimitant la matière injectée en créneaux correspondants aux abords de l'insert (7').
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