WO2010113754A1

WO2010113754A1 - 吸水シート

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Publication number: WO2010113754A1
Application number: PCT/JP2010/055221
Authority: WO
Inventors: 潤一鷹取; 坂田　淳; 悠稲葉; 英樹松下
Original assignee: 住友精化株式会社
Priority date: 2009-03-31
Filing date: 2010-03-25
Publication date: 2010-10-07
Also published as: KR20120010233A; JPWO2010113754A1; DK2415439T3; EP2415439B1; ES2529218T3; JP5337869B2; CN102378614A; CN102378614B; EP2415439A1; EP2415439A4; PL2415439T3; AU2010231789A1; US20120029456A1; KR101661788B1; AU2010231789B2

Abstract

　少なくとも吸水性樹脂を含む吸収層が、２枚以上の親水性不織布により狭持された構造を有する吸水シートであって、波型エンボス２及び線状エンボス４が施されてなり、かつ波型エンボス２と線状エンボス４とにより形成されるエンボスの分岐構造が略Ｙ字形を有し、吸水シート１の長手方向に沿った端部にはノンエンボス領域Ｗ２及びＷ２'が設けられてなり、さらに吸水シート１に施されるエンボスの面積率が当該吸水シート１の全面積の３～２５％である、吸水シート。本発明によれば、パルプの極めて少ない吸水シートであっても、当該吸水シートに特定のエンボス形状を施すことで、液の浸透速度が速く、しかも液漏れが生じない吸水シートを提供することができるという効果が奏される。

Description

吸水シート

　本発明は、衛生材料分野等に使用し得る薄型の吸水シートに関する。さらに詳しくは、液の浸透速度が速くかつ液漏れが生じない、紙おむつ、失禁パッド等の吸収性物品に好適に使用し得る、パルプの極めて少ない吸水シートに関する。さらに本発明は、かかる吸水シートを用いてなる吸収性物品に関する。

　紙おむつ等に使用される体液吸収性物品は、体液等の液体を吸収する吸収体と、体に接する側に配された柔軟な液体透過性の表面シート（トップシート）と、体と接する反対側に配された液体不透過性の背面シート（バックシート）とからなる。

　従来、デザイン性、携帯時における利便性、流通時における効率などの観点から、吸収性物品の薄型化、軽量化に対する要求は高まっていた。さらに近年、環境保全の観点から、資源を有効に利用し、樹木のような成長に長期間を要する天然素材の使用を極力回避する、いわゆるエコ・フレンドリーな志向にニーズが集まりつつある。従来、吸収性物品において一般的に行われている薄型化のための方法としては、例えば、吸収体中の吸水性樹脂を固定する役割である木材の解砕パルプ繊維等の親水性繊維を減らし、吸水性樹脂を増加させる方法があった。

　親水性繊維の比率を低くし、吸水性樹脂を多量に使用した吸収体は、嵩高い親水性繊維を減らし、液体を保持するという観点からは薄型化に好ましい。しかしながら、実際に紙おむつ等の吸収性物品に使用された際の液体の分配や拡散を考えた場合、多量の吸水性樹脂が吸収によって柔らかいゲル状になると、いわゆる「ゲルブロッキング現象」が発生し、液拡散性が格段に低下し、吸収体の液浸透速度が遅くなるという欠点を有する。この「ゲルブロッキング現象」とは、特に吸水性樹脂が多く密集した吸収体が液体を吸収する際、表層付近に存在する吸水性樹脂が液体を吸収し、表層付近で柔らかいゲルがさらに密になることで、吸収体内部への液体の浸透が妨げられ、内部の吸水性樹脂が効率良く液体を吸収できなくなる現象のことである。

　そこで、これまでにも親水性繊維を減らし、吸水性樹脂を多量に使用した時に発生するゲルブロッキング現象を防ぐ手段として、例えば、特定の食塩水流れ誘導性、圧力下性能等を有する吸収性重合体を使用する方法（特許文献１参照）、特定の吸水性樹脂前駆体に特定の表面架橋剤を加熱処理した吸水性樹脂を用いる方法（特許文献２参照）等が提案されている。

　しかしながら、これらの方法では、吸水性樹脂を多量に使用した吸収体としての吸収性能は満足できるものではない。また、吸水性樹脂を固定する役割を担う親水性繊維を減らすことにより、吸水性樹脂が使用前または使用中に移動するという問題が生じる。吸水性樹脂の偏りが発生した吸収体は、よりゲルブロッキング現象を引き起こしやすくなる傾向にある。

　さらに、形態保持に寄与する親水性繊維を減らした吸収体は、吸収体としての強度が低下し、液体の吸収前又は吸収後において、よじれや断裂などの型くずれを起こしやすくなる。型くずれをした吸収体は、液体の拡散性が格段に低下するため、吸収体の本来の能力を発揮できなくなる。このような現象を避けようとすれば、親水性繊維と吸水性樹脂の比率が制限され、吸収性物品の薄型化にも限界が生じる。

　またゲルブロッキング現象が発生しない場合でも、尿などの体液を一時的に保持し、吸収体全体に液を拡散するという、従来の親水性繊維の役割を担うものが無いため、吸収体が液体を十分に捕捉できずに、液漏れが発生する傾向にある。

　さらに吸収性物品において、吸収体部分に、体液の浸透速度の改善、体液の液漏れの防止や吸収体の型くずれを防止する目的で、エンボスを設ける技術が開示されている（特許文献３参照）。

特表平０９－５１０８８９号公報特開平０８－０５７３１１号公報特開平１０－２７２１５５号公報

　本発明の課題は、パルプが極めて少なくとも、尿などの液の浸透速度が速く、かつ吸収体からの液漏れを防止した紙おむつ等の吸収性物品に好適に使用しうる吸水シートを提供することである。さらに本発明の課題は、かかる吸水シートを用いてなる吸収性物品を提供することにある。

　即ち、本発明の要旨は、
〔１〕　　少なくとも吸水性樹脂を含む吸収層が、２枚以上の親水性不織布により狭持された構造を有する吸水シートであって、
　吸水シート１の長手方向の中央領域Ｗ１に、長手方向に延びる一本又は複数本の連続した互いに重ならない波型エンボス２、及び波型エンボス２により形成される波形状の各頂部３から、吸水シート１の長手方向に沿った端部に向かう線状エンボス４が施されてなり、かつ波型エンボス２と線状エンボス４とにより形成されるエンボスの分岐構造が略Ｙ字形を有し、
　吸水シート１の長手方向に沿った端部には、当該長手方向に延びる、エンボスが施されないノンエンボス領域Ｗ２及びＷ２’が設けられてなり、さらに
　吸水シート１に施されるエンボスの面積率が当該吸水シート１の全面積の３～２５％である、吸水シート；並びに
〔２〕　　前記〔１〕に記載の吸水シートを、液体透過性シート及び液体不透過性シートで狭持してなる、吸収性物品；に関するものである。

　本発明によれば、パルプの極めて少ない吸水シートであっても、当該吸水シートに特定のエンボス形状を施すことで、液の浸透速度が速く、しかも液漏れが生じない吸水シートを提供することができるという効果が奏される。従って、紙おむつ等の吸収体として組み込んで使用することにより、吸収性能に優れた吸収性物品を提供することができる。

本発明の吸水シートの一例を模式的に示す平面図である。当該吸水シート１では、吸水シート１の長手方向の中央領域Ｗ１に、長手方向に延びる一本の連続した波型エンボス２、及び波型エンボス２により形成される波形状の各頂部３から、吸水シート１の長手方向に沿った端部に向かう線状エンボス４が施されている。さらに当該吸水シート１の長手方向に沿った端部には、当該長手方向に延びる、エンボスが施されないノンエンボス領域（Ｗ２、Ｗ２'）が設けられている。そして波型エンボス２と線状エンボス４とにより形成されるエンボスの分岐構造は略Ｙ字形を有している。傾斜における漏れ試験を実施するために用いる装置の概略図である。本発明の一実施例（実施例１）を示す吸水シートの平面図である。本発明の他の実施例（実施例２）を示す吸水シートの平面図である。本発明の他の実施例（実施例３）を示す吸水シートの平面図である。本発明の他の実施例（実施例４）を示す吸水シートの平面図である。本発明の他の実施例（実施例５）を示す吸水シートの平面図である。本発明の他の実施例（実施例６）を示す吸水シートの平面図である。本発明の他の実施例（実施例７）を示す吸水シートの平面図である。本発明の比較例（比較例２）を示す吸水シートの平面図である。本発明の他の比較例（比較例３）を示す吸水シートの平面図である。本発明の他の比較例（比較例４）を示す吸水シートの平面図である。本発明の他の比較例（比較例５）を示す吸水シートの平面図である。本発明の他の比較例（比較例６）を示す吸水シートの平面図である。本発明の他の比較例（比較例７）を示す吸水シートの平面図である。

　本発明における吸水シートは、少なくとも吸水性樹脂を含む吸収層が、２枚以上の親水性不織布により挟持された構造を有し、さらに特定のエンボス形状が施されている。

　本発明に使用する吸水性樹脂としては、公知の吸水性樹脂が使用でき、例として澱粉－アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、澱粉－アクリル酸グラフト重合体の中和物、酢酸ビニル－アクリル酸エステル共重合体のケン化物、ポリアクリル酸部分中和物等の吸水性樹脂が挙げられる。これらのうち、供給能力やコストなどの工業的な観点から、ポリアクリル酸部分中和物が好ましい。ポリアクリル酸部分中和物を合成する方法としては、逆相懸濁重合法、及び水溶液重合法が挙げられる。なかでも、得られる粒子の流動性の良さや微粉末の少なさ、吸収容量や吸水速度などの吸水性能が高いという観点から、逆相懸濁重合法により得られる吸水性樹脂が、より好ましく使用される。

　本発明に使用する吸水性樹脂の目付量は、紙おむつ等の吸収体として十分な吸水能力を得る観点から、好ましくは１００～８００ｇ／ｍ²、より好ましくは２００～７００ｇ／ｍ²、さらに好ましくは２５０～６００ｇ／ｍ²であり、より好ましくは２７０～５５０ｇ／ｍ²である。吸収体としての十分な吸水能力を発揮させる観点から１００ｇ／ｍ²以上が好ましく、前述の「ゲルブロッキング現象」の発生の抑制、吸収体としての液拡散性の確保及び浸透速度の低下を抑制する観点から、８００ｇ／ｍ²以下が好ましい。

　本発明に使用する親水性不織布としては、当該技術分野で公知の不織布であれば特に限定されないが、液浸透性、柔軟性及びシートとした際の強度の観点から、ポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP)等のポリオレフィン繊維、ポリエチレンテレフタレート(PET)、ポリトリメチレンテレフタレート(PTT)、ポリエチレンナフタレート(PEN)等のポリエステル繊維、ナイロン等のポリアミド繊維、レーヨン繊維、その他の合成繊維製の不織布や、綿、絹、麻、パルプ（セルロース）繊維等が混合されて製造された不織布等が挙げられ、これらの２種以上の繊維からなる混合体であってもよい。また、必要に応じて公知の方法で表面が親水化処理されていてもよい。吸水シートの強度を高めるなどの観点から、合成繊維の不織布が好ましく用いられ、なかでもレーヨン繊維、ポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維及びそれらの混合体からなる群より選ばれた少なくとも１種であることが好ましい。合成繊維の親水性不織布には、吸水シートの厚みを増大させない程度に少量のパルプ繊維が含まれていてもよい。

　本発明における親水性不織布は、本発明の吸水シートに良好な液浸透性、柔軟性、強度やクッション性を付与する観点、及び吸水シートの浸透速度を速める観点から、適度な目付量と、適度な厚さを有する不織布が好ましい。その目付量としては１５ｇ／ｍ²以上が好ましく、３０～２５０ｇ／ｍ²の範囲がより好ましく、４５～１５０ｇ／ｍ²の範囲がさらに好ましい。また、親水性不織布の厚さとしては、２００～１５００μｍの範囲が好ましく、２５０～１２００μｍの範囲がより好ましく、３００～１０００μｍの範囲がさらに好ましい。

　本発明における吸収層は、少なくとも吸水性樹脂を含有してなるものであり、例えば、一種又は複数種の吸水性樹脂からなるもの、吸水性樹脂と吸水シートの厚みを増大させない程度の少量の親水性繊維又は合成繊維との混合物からなるものや、吸水性樹脂と接着剤との混合物からなるものが挙げられる。このうち、吸水性樹脂を固定化し、吸水シート内で吸水性樹脂が使用前または使用中に移動し、偏りが発生することを防ぐ観点から、吸水性樹脂と接着剤との混合物からなるものが好ましい。

　またこの吸収層は、単層ないしは親水性不織布で分画された複層であっても良い。

　接着剤を用いる場合において、使用する接着剤としては、例えば、天然ゴム系、ブチルゴム系、ポリイソプレン等のゴム系接着剤；スチレン－イソプレンブロック共重合体(SIS)、スチレン－ブタジエンブロック共重合体(SBS)、スチレン－イソブチレンブロック共重合体(SIBS)、スチレン－エチレン－ブチレン－スチレンブロック共重合体(SEBS)等のスチレン系エラストマー接着剤；エチレン－酢酸ビニル共重合体(EVA)接着剤；エチレン－アクリル酸エチル共重合体(EEA)、エチレン－アクリル酸ブチル共重合体(EBA)等のエチレン－アクリル酸誘導体共重合系接着剤；エチレン－アクリル酸共重合体(EAA)接着剤；共重合ナイロン、ダイマー酸ベースポリアミド等のポリアミド系接着剤；ポリエチレン、ポリプロピレン、アタクチックポリプロピレン、共重合ポリオレフィン等のポリオレフィン系接着剤；ポリエチレンテレフタレート(PET)、ポリブチレンテレフタレート(PBT)、共重合ポリエステル等のポリエステル系接着剤等、及びアクリル系接着剤が挙げられ、これらは２種以上が併用されていてもよい。本発明においては、接着力が強く、吸水シートにおける親水性不織布の剥離や吸水性樹脂の散逸を防ぐことができるという観点から、エチレン－酢酸ビニル共重合体接着剤、スチレン系エラストマー接着剤、ポリオレフィン系接着剤及びポリエステル系接着剤が好ましい。

　使用する接着剤の溶融温度又は軟化点は、吸水性樹脂を不織布に十分に固定するとともに、不織布の熱劣化や変形を防止する観点から、６０～１８０℃が好ましく、７０～１５０℃がより好ましい。なお、本発明の吸水シートにおいて、接着剤の状態としては、吸水シートの製造過程において、溶融後、冷却によりそのまま固化した状態で不織布や親水性樹脂に接着した状態のものである。

　使用する接着剤の含有量は、吸水性樹脂の含有量（質量基準）の０．０５～２．０倍の範囲であることが好ましく、０．０８～１．５倍の範囲であることがより好ましく、０．１～１．０倍の範囲であることがさらに好ましい。十分な接着によって親水性不織布同士の剥離や吸水性樹脂の散逸を防止し、吸水シートの強度を高める観点から、接着剤の含有量は０．０５倍以上であることが好ましく、接着が強くなり過ぎることによる吸水性樹脂の膨潤阻害を回避し、吸水シートの浸透速度や液漏れを改善する観点から、接着剤の含有量は２．０倍以下であることが好ましい。

　本発明における吸水シートには、吸水シートの長手方向の中央領域に、連続した波型エンボスを施すことにより、液を長手方向に拡散させるようにしている。この連続したエンボスは、大量の液を流すための通路（液体搬送通路）の役割を有すると考えられ、連続したエンボスでない場合、エンボスの切れた部分で液が一旦止まり、その周囲に広がって次のエンボス部分に到達するのに時間がかかるため、浸透速度も遅くなる。また、長手方向の中央領域に施されるエンボスが波型ではなく直線である場合、液体搬送通路の距離が短く、液が吸水シートに吸収される前に拡散し、吸水シートの長手方向からの液漏れが生じる。

　本発明における連続した波型エンボスは、少なくとも１本であればよいが、互いに重ならない複数本でも良い。液体搬送通路が複数になることで拡散の効率が向上し、浸透速度も速くなることから、複数本が好ましいが、本数が増えることによる傾斜における漏れを抑制する観点からは、本数が少ない方が好ましい。このことから、波型エンボスの本数としては１～３本が好ましく、１本がより好ましい。エンボス部分が一部でも重なり合った場合、その重複部分周辺は、袋のような空間的に閉鎖された領域が形成される。この閉鎖領域内では、吸収層の吸水性樹脂が液を吸収し膨潤する際、上下の親水性不織布に押さえつけられた状態となり、吸水性樹脂の膨潤が阻害される。その結果、この閉鎖領域内では、「ゲルブロッキング現象」が生じやすくなり、浸透速度が遅くなるなど、吸水シートの吸水能力が低下する。従って、本発明においては、このような閉鎖領域が形成されないように、波型（及び線状）エンボスを施すことが好ましい。本明細書における波型エンボスの形状、即ち波型エンボスにより形成される波形状の各頂部間のエンボスの形状は特に制限されず、直線でもよく、曲線でもよい。

　次に、本発明の吸水シートのエンボスについて図１を参照しつつ説明する。

　図１に模式的に示される、本発明における連続した波型エンボスが施される吸水シートの中央領域Ｗ１の幅は、吸水シートの全幅に対し、０．１５～０．４５倍の範囲が好ましく、０．２～０．４倍の範囲がさらに好ましい。液が拡散する領域を確保し、吸水シートの長手方向からの液漏れを防ぐ観点から０．１５倍以上が好ましく、液の長手方向の拡散を促進し、浸透速度を確保する観点から、０．４５倍以下が好ましい。中央領域Ｗ１の幅が大きくなり過ぎると、吸水シート１の幅方向に対する液体搬送通路の距離が長くなるため、長手方向の拡散が悪くなり、また浸透速度も遅くなる傾向が見られる。

　本発明における吸水シート１に、波型エンボス２により形成される波形状の各頂部３から、好ましくは当該波形状の各頂点３から、吸水シート１の長手方向に沿った端部に向かう線状エンボス４が施されることにより、吸水シート１の幅方向への拡散が向上し、かつ長手方向に移動する液体の流れと交差することにより、長手方向に対する液漏れを抑制するようにしている。本発明においては、当該波形状の各頂部３から線状エンボス４が施されることにより所定の効果が発揮されるが、前記の閉鎖領域における影響を最小にし、浸透速度の低下を抑制する観点から当該波形状の各頂点３から線状エンボス４が施されることが好ましい。なお、すべての頂部に線状エンボスが施される必要はなく、一つの頂部から複数の線状エンボスが施されてもよい。波型エンボスが１本の場合、一つの頂部から１本の線状エンボスが施されることがより好ましい。本明細書における線状エンボスの形状は特に制限されず、直線でもよく、曲線でもよい。本明細書において、波形状の頂部とは、波形状の頂点及びその近傍を含むエンボスの部分をいい、例えば波形状の頂点を中心として左右に広がるエンボスの部分であって、波型エンボスの波長に対し０．３倍の範囲内のエンボス部分をいう。

　波型エンボス２と線状エンボス４とにより形成されるエンボスの分岐構造が略Ｙ字形を有することに、本発明の一つの特徴がある。波型エンボスの頂部において、このような分岐構造でエンボスが重なることにより、前記の、エンボス重複部分周辺に形成される閉鎖領域による吸水シートの吸水性能の低下を回避することができる。上記のように、波型エンボスのエンボス形状及び線状エンボスのエンボス形状は直線でも曲線でもよいことから、当該略Ｙ字型の分岐構造を構成するエンボスは、直線のエンボスでもよく、曲線のエンボスでもよく、両者が混在していてもよい。

　前記線状エンボスは、波型エンボスが複数本の場合、複数本のうち両端に存在する波型エンボスのみ、即ち吸水シートの幅方向の最も外側の二本の波型エンボスのみに施される。両端以外の波型エンボスに線状エンボスを施した場合、波型エンボス間にエンボス重複部分による空間的な閉鎖領域が形成されることにより、吸水性能が低下する傾向がある。

　本発明における吸水シート１には、その長手方向に沿った端部に、当該長手方向に延びる、エンボスが施されないノンエンボス領域（Ｗ２、Ｗ２’）が設けられており、この領域では体液の拡散が低下し、吸水シートの幅方向の液漏れを抑制するようにしている。

　本発明における図１に示されるノンエンボス領域（Ｗ２、Ｗ２’）の各々の幅は、吸水シート１の全幅に対し０．０５～０．２０倍の範囲が好ましく、０．０８～０．１５倍の範囲がより好ましい。吸水シートからの幅方向からの液漏れを抑制する観点から０．０５倍以上が好ましく、拡散が低下する領域が大きくなり過ぎることによる、吸水シートとしての浸透速度の低下を抑制する観点から、０．２０倍以下が好ましい。

　本発明における吸水シートに施されるエンボスの面積率は、当該吸水シートの全面積の３～２５％であり、好ましくは４～２０％、より好ましくは５～１５％の範囲である。エンボス部の液体搬送通路としての距離を確保することにより液の拡散を促進し、浸透速度を速くする観点から３％以上が好ましく、液が吸水シートに吸収される前に生じ得る拡散を防止し、吸水シートからの液漏れを防ぎ、また吸水シートの風合いを柔らかくする観点から２５％以下が好ましい。本明細書において、吸水シートの全面積とは、エンボスが吸水シートの片面に施されている場合はその片面の全面積であり、エンボスが吸水シートの両面に施されている場合は、その両面の全面積である。

　本発明での、吸水シートにエンボスを施す方法としては、圧力、熱又は接着剤を用いる方法が挙げられ、それらを組み合わせた方法を用いても良い。

　また、本発明の吸水シートには、消臭剤、抗菌剤やゲル安定剤等の添加剤が適宜配合されていてもよい。

　かかる本発明の吸水シートを用いて吸収性物品を得ることができる。具体的には、本発明の吸水シートを、液体透過性シート及び液体不透過性シートで狭持することにより、本発明の吸収性物品が得られる。液体透過性シート及び液体不透過性シートとしては、本発明分野で用いられる公知のシートを用いることができ、これらのシートで狭持する方法についても、公知の方法を採用することができる。

　以下に、本発明を実施例、比較例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明はかかる実施例のみに限定されるものではない。

　吸水シートの性能は、以下の方法により測定した。

＜吸水シートの合計浸透速度、逆戻り量及び液の拡散長の評価＞
　吸水シートを１０×３０ｃｍの短冊状で、長手方向が親水性不織布の縦方向（機械方向）となるように切断したもの用意し、これをサンプルとして使用した。

　１０Ｌ容の容器に、塩化ナトリウム６０ｇ、塩化カルシウム二水和物１．８ｇ、塩化マグネシウム六水和物３．６ｇ及び適量の蒸留水を入れ、完全に溶解させた。次に、１質量％ポリ（オキシエチレン）イソオクチルフェニルエーテル水溶液１５ｇを添加し、さらに蒸留水を添加して、水溶液全体の質量を６０００ｇに調整した後、少量の青色１号で着色して、試験液を調製した。

　サンプル（吸水シート）の上面に、サンプルと同じ大きさ（１０×３０ｃｍ）で目付量２２ｇ／ｍ²のポリエチレン製エアスルー型多孔質液体透過性シートを載せた。また、サンプルの下面に、サンプルと同じ大きさ、目付量のポリエチレン製液体不透過性シートを置き、簡易的な吸収性物品を作製した。この吸収性物品の中心付近に、内径３ｃｍの円筒型シリンダーを置き、５０ｍＬの試験液をそのシリンダー内に一度に投入するとともに、ストップウォッチを用いて、試験液がシリンダー内から完全に消失するまでの時間を測定し、１回目の浸透速度（秒）とした。次いで３０分後及び６０分後にも同様の操作を行い、２回目及び３回目の浸透速度（秒）を測定した。１回目～３回目の秒数の合計を合計浸透速度とした。また、各浸透速度の測定終了後、吸水シートの幅方向の液漏れの有無について、目視で確認した。

　１回目の試験液投入開始から１２０分後にシリンダーを取り除き、吸収性物品上の液投入位置付近に、あらかじめ質量（Ｗａ（ｇ）、約７０ｇ）を測定しておいた１０ｃｍ四方の濾紙（約８０枚）を置き、その上に１０ｃｍ×１０ｃｍの５ｋｇの重りを載せた。５分間の荷重後、濾紙の質量（Ｗｂ（ｇ））を測定し、増加した質量を逆戻り量（ｇ）とした。
逆戻り量（ｇ）＝Ｗｂ－Ｗａ

　逆戻り量の測定終了後、サンプルである吸水シートの長手方向に対する試験液の広がりを、拡散長（ｃｍ）として測定した。

＜傾斜における漏れ試験＞
　傾斜における漏れ試験は、図２に示す装置を用いて行った。
　概略としては、市販の実験設備用の架台５１を用いて、アクリル板５２を傾斜させて固定した後、板上に載置した吸水シート５３に鉛直上方から滴下ロート５４で前記の試験液を投入し、アクリル板５２の下部に載置した金属製トレイ５６に溜まる試験液の量を漏れ量として天秤５５で計量する機構である。以下に詳細な仕様を示す。

　アクリル板５２は傾斜面方向の長さが４５ｃｍで、架台５１によって水平に対して成す角４５±２°になるよう固定した。アクリル板５２は幅１００ｃｍ、厚さ１ｃｍで、複数の吸水シート５３を並行して測定することも可能であった。アクリル板５２の表面は滑らかなので、板に液体が滞留したり吸収されたりすることはなかった。

　架台５１を用いて、滴下ロート５４を傾斜アクリル板５２の鉛直上方に固定した。滴下ロート５４は、容量１００ｍＬ、先端部の内径が約４ｍｍφであり、８ｍＬ／秒で液が投入されるようにコックの絞りを調整した。

　アクリル板５２の下部には、金属製トレイ５６を載置した天秤５５が設置されており、漏れとして流れ落ちる試験液をすべて受けとめ、その質量を０．１ｇの精度まで記録した。

　このような装置を用いた傾斜における漏れ試験は以下の手順で行った。１０×３０ｃｍの短冊状で、長手方向が親水性不織布の縦方向（機械方向）となるように裁断した吸水シート５３をサンプルとして、その質量を測定した。次いで、同サイズのエアスルー型ポリエチレン製液体透過性不織布（目付量２２ｇ／ｍ²）を当該サンプルの上方から付し、さらに、同サイズ、同目付量のポリエチレン製液体不透過性シートを下方から付して作成した簡易的な吸収性物品を、アクリル板５２上に貼り付けた（漏れを作為的に止めないために、吸水シート５３の下端はアクリル板５２上には貼り付けなかった）。

　吸水シート５３の上端から２ｃｍ下方向の箇所に目印をつけ、滴下ロート５４の投入口を、目印から鉛直上方距離８±２ｍｍになるように固定した。

　天秤５５を起動させ、表示をゼロに補正した後、滴下ロート５４に前記試験液８０ｍＬを一度に投入した。試験液が吸水シート５３に吸収されずに傾斜したアクリル板５２を流れ、金属製トレイ５６に入った液量を測定し、１回目の漏れ量（ｍＬ）とした。この１回目の漏れ量（ｍＬ）の数値をＬＷ１とした。

　１回目の投入開始から１０分間隔にて、同様に２回目、３回目の試験液を投入して、２回目、３回目の漏れ量（ｍＬ）を測定し、その数値をそれぞれＬＷ２、ＬＷ３とした。

　次いで、以下の式に従って漏れ指数を算出した。指数がゼロに近づくほど、吸水シートの傾斜における漏れ量、特に初期の漏れ量が少なく、優れた吸水シートと判断される。
漏れ指数：Ｌ＝ＬＷ１×１０＋ＬＷ２×５＋ＬＷ３

＜吸水シートの厚みの測定＞
　得られた吸水シートの厚みは、厚み測定器（株式会社尾崎製作所社製、型番：Ｊ－Ｂ）を用いて測定した。測定箇所として、長手方向に左端、中央、右端の３箇所を任意に決め、吸水シートの大きさが例えば１０×３０ｃｍの場合、左から３ｃｍを左端、１５ｃｍを中央、２７ｃｍを右端とした。幅方向は均等な中央部を測定した。

　厚みの測定値は各箇所で３回測定して平均した。さらに、左端、中央、右端の値を平均して、吸水シート全体の厚みとした。

＜総合評価＞
　上記の分析の結果を元に、吸水シートとしての総合評価を行った。
　Ｓ：吸水シートとして非常に優れている。
　Ａ：吸水シートとして優れている。
　Ｂ：吸水シートとして、実用するには問題がある。
　Ｃ：吸水シートとして、性能が劣り、実用できない。

［実施例１］
　加熱温度を１５０℃に設定したホットメルト塗工機（株式会社ハリーズ製：マーシャル１５０）上に、幅３０ｃｍのスパンレース不織布（目付量：５０ｇ／ｍ²、厚さ：４００μｍ、レーヨン含有率：７０％、ポリエチレンテレフタレート含有率：３０％）を敷いた後、接着剤としてスチレン－ブタジエン－スチレン共重合体（軟化点８５℃）を目付量２０ｇ／ｍ²で当該不織布上に塗布した。

　次に、ローラー型散布機（株式会社ハシマ製：シンターエースＭ／Ｃ）の投入口に、吸水性樹脂としてのポリアクリル酸ナトリウム架橋体（住友精化株式会社製：アクアキープSA55SX-II；中位粒径：３６０μｍ；生理食塩水吸水速度：４２秒；生理食塩水保水能：３５ｇ／ｇ）を仕込んだ。一方、散布機下部のコンベアーに、前記接着剤塗布不織布を敷いた。次いで、散布ローラーと下部コンベアーを稼動させることにより、前記ポリアクリル酸ナトリウム架橋体を目付量２７０ｇ／ｍ²で不織布上に均一に積層した。

　得られた積層体を、上部から目付量２０ｇ／ｍ²でスチレン－ブタジエン－スチレン共重合体（軟化点８５℃）を前記と同様の方法で塗布したスパンレース不織布で挟みつけた後、加熱温度を１００℃に設定したラミネート機（株式会社ハシマ製：直線式接着プレスＨＰ－６００ＬＦ）にて熱融着させることでこれらを一体化し、吸水シート中間物Ａを得た。

　前記と同様に、加熱温度を１５０℃に設定したホットメルト塗工機上に、幅３０ｃｍのスパンレース不織布（目付量：５０ｇ／ｍ²、厚さ：４００μｍ、レーヨン含有率：７０％、ポリエチレンテレフタレート含有率：３０％）を敷いた後、接着剤としてスチレン－ブタジエン－スチレン共重合体（軟化点８５℃）を目付量６ｇ／ｍ²で当該不織布上に塗布した。

　次に、ローラー型散布機の投入口に、吸水性樹脂としてのポリアクリル酸ナトリウム架橋体（住友精化株式会社製：アクアキープ10SH-PB；中位粒径：３２０μｍ；生理食塩水吸水速度：３秒；生理食塩水保水能：４２ｇ／ｇ）を仕込んだ。一方、散布機下部のコンベアーに、前記接着剤塗布不織布を敷いた。次いで、散布ローラーと下部コンベアーを稼動させることにより、前記ポリアクリル酸ナトリウム架橋体を目付量６８ｇ／ｍ²で不織布上に均一に積層した。

　得られた積層体を、上部から目付量６ｇ／ｍ²でスチレン－ブタジエン－スチレン共重合体（軟化点８５℃）を前記と同様の方法で塗布したスパンレース不織布で挟みつけた後、加熱温度を１００℃に設定したラミネート機（株式会社ハシマ製：直線式接着プレスＨＰ－６００ＬＦ）にて熱融着させることでこれらを一体化し、吸水シート中間物Ｂを得た。

　次いで、吸水シート中間物Ｂの上部のスパンレース不織布上に、スチレン－ブタジエン－スチレン共重合体（軟化点８５℃）を前記と同様の方法で塗布した目付量４ｇ／ｍ²で塗布した後、その上部に吸水シート中間物Ａを重ねた。次いで、加熱温度を４０℃に設定したラミネート機にて前記吸水シートＡとＢを熱融着させることで一体化させ、積層シートを得た。

　得られた積層シートを長手方向に３０ｃｍ、幅方向に１０ｃｍの長さにカットした後、積層シート上に、表１に示すような特性を有し、かつ図３で表されるエンボス形状が形成されるように針金を加工して並べた。線状エンボス４は波型エンボス２の各頂部（具体的には各頂点）から直線状に施した。次いで、加熱温度１００℃に設定した油圧プレス機（二名工機株式会社製）でこれらを１秒間（針金に対する圧：３８ＭＰａ）プレスを行うことで、積層シートにエンボス加工を施し、吸水シート１を得た。次に吸水シートの各種性能を測定した。結果を表２に示す。

［比較例１］
　積層シートにエンボス加工を施さない以外は、実施例１と同様の方法によって、吸水シートを得た後、各種性能を測定した。結果を表２に示す。

［実施例２～７及び比較例２～７］
　それぞれ、表１に示すような特性を有し、かつ図４～図１５に示すエンボス形状を施した以外は、実施例１と同様の方法によって、吸水シートを得た後、各種性能を測定した。結果を表２に示す。

［参考例］
　吸水性樹脂としてのポリアクリル酸ナトリウム架橋体（住友精化株式会社製：アクアキープSA55SX-II；中位粒径：３６０μｍ；生理食塩水吸水速度：４２秒；生理食塩水保水能：３５ｇ／ｇ）７．５ｇと粉砕パルプ７．５ｇを乾式混合した。得られた混合物を、大きさが１０ｃｍ×３０ｃｍで重さが０．７５ｇのティッシュに吹き付けた後、同じ大きさ及び重さのティッシュを重ねてシート状にし、これの全体に１９６ｋＰａの荷重を３０秒間加えてプレスすることにより、吸収体を得た。この吸収体について、各種性能を測定した。結果を表２に示す。

　表２に示された結果から、各実施例の吸水シートは浸透速度が速く、逆戻り量が少なく、傾斜における漏れも良好なものが得られた。実施例１及び実施例２のような、波型エンボスが１本であって各頂部（頂点）から１本ずつ直線又は曲線の線状エンボスが施されてなる吸水シートについては、より高い評価が得られた。

　一方、比較例においては、エンボスが施されていないもの（比較例１）、エンボス形状が波型でないもの（比較例２、比較例４）、線状エンボスが施されていないもの（比較例３）、波型が重なっているもの（比較例５）、エンボス形状は実施例１と同様であるがエンボス線の幅が狭いことによりエンボス面積率が所定の範囲より少ないもの（比較例６）及びエンボス面積率が所定の範囲を超えるもの（比較例７）のいずれもが、浸透速度の向上と漏れの防止といった課題の両方を同時に満たすことができず、吸水シートとして劣るものであった。さらに参考例について見れば、パルプを用いた吸収体であることから漏れを抑制することはできたが、逆戻り量が多く、厚みの値も大きかった。

　本発明の吸水シートは、液の浸透速度が速くかつ液漏れが生じないものであり、おむつ等の吸収性物品に好適に使用することができる。

１　　　吸水シート
２　　　波型エンボス
３　　　頂部
４　　　線状エンボス
５１　　架台
５２　　アクリル板
５３　　吸水シート
５４　　滴下ロート
５５　　天秤
５６　　金属製トレイ
Ｗ１　　中央領域
Ｗ２　　ノンエンボス領域
Ｗ２’　ノンエンボス領域

Claims

　少なくとも吸水性樹脂を含む吸収層が、２枚以上の親水性不織布により狭持された構造を有する吸水シートであって、
　吸水シート（１）の長手方向の中央領域（Ｗ１）に、長手方向に延びる一本又は複数本の連続した互いに重ならない波型エンボス（２）、及び波型エンボス（２）により形成される波形状の各頂部（３）から、吸水シート（１）の長手方向に沿った端部に向かう線状エンボス（４）が施されてなり、かつ波型エンボス（２）と線状エンボス（４）とにより形成されるエンボスの分岐構造が略Ｙ字形を有し、
　吸水シート（１）の長手方向に沿った端部には、該長手方向に延びる、エンボスが施されないノンエンボス領域（Ｗ２、Ｗ２’）が設けられてなり、さらに
　吸水シート（１）に施されるエンボスの面積率が該吸水シート（１）の全面積の３～２５％である、吸水シート。
　中央領域（Ｗ１）の幅が、吸水シート（１）の全幅に対し０．１５～０．４５倍の範囲である、請求項１に記載の吸水シート。
　ノンエンボス領域（Ｗ２、Ｗ２’）の各々の幅が、吸水シート（１）の全幅に対し０．０５～０．２０倍の範囲である、請求項１又は２に記載の吸水シート。
　請求項１～３のいずれか１項に記載の吸水シートを、液体透過性シート及び液体不透過性シートで狭持してなる、吸収性物品。