WO2010055828A1 - 浄水カートリッジ及び浄水器 - Google Patents

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WO2010055828A1
WO2010055828A1 PCT/JP2009/069121 JP2009069121W WO2010055828A1 WO 2010055828 A1 WO2010055828 A1 WO 2010055828A1 JP 2009069121 W JP2009069121 W JP 2009069121W WO 2010055828 A1 WO2010055828 A1 WO 2010055828A1
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water
additive
purification cartridge
storage chamber
water purification
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PCT/JP2009/069121
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利明 平井
誠 小玉
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パナソニック電工株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a water purification cartridge and a water purifier using the water purification cartridge.
  • a water filtration system for filtering raw water introduced from a water inlet with a water filter is provided, and an additive contained in a storage tank (additive storage chamber) is added to the filtered water
  • an additive dispensing system is provided and a visible liquid level gauge is installed in a storage tank so that a user can check the remaining amount of the additive in the storage tank (see Patent Document 1).
  • Patent Document 1 has a complicated structure since it has a configuration in which a reservoir provided with a visible liquid level gauge and a raw water inlet are separately provided and each has an independent path. There was a problem of becoming
  • an object of this invention is to provide the water purification cartridge which can confirm the residual amount of an additive by simpler structure, and the water purifier using this water purification cartridge.
  • the purification chamber for purifying the introduced water and the additive storage chamber for containing the additive to be added to the introduced water are formed inside, A case provided with a first water delivery port for introducing water into the additive storage chamber; and a remaining amount detection unit capable of detecting the remaining amount of the additive stored in the additive storage chamber from the outside of the case And.
  • the water purification cartridge according to the first technical feature of the present invention compared with the conventional water purification cartridge in which the additive storage chamber provided with the remaining amount detection unit and the water conduit are separately provided and each follows independent paths.
  • the configuration capable of confirming the remaining amount of the additive can be obtained as a simpler configuration.
  • Embodiment 1 of the present invention show Embodiment 1 of the present invention.
  • the water purifier 1 is configured as a pot type water purifier.
  • the bottomed cylindrical partition body 3 is accommodated in the bottom of the bottomed cylindrical pot case 2. Then, the interior of the pot case 2 is divided by the partition body 3 into a raw water chamber 4 substantially in the upper half and a water purification chamber 5 substantially in the lower half.
  • a cylindrical recess 3 b recessed downward is formed in the bottom wall 3 a of the bulkhead 3.
  • the cylindrical water purification cartridge 6 is inserted into the recess 3b from the top to the back and fitted.
  • An opening 3d is formed in the back wall 3c of the recess 3b.
  • the upper portion 6 a of the water purification cartridge 6 is exposed in the raw water chamber 4. Then, in the upper portion 6 a of the water purification cartridge 6, the first water inlet 7 a and the second water outlet 7 b formed in the case 7 face the raw water chamber 4.
  • the second water delivery port 7b is installed near the bottom wall 3a. Further, in this state, the lower end portion 6b of the water purification cartridge 6 is exposed to the inside of the water purification chamber 5 through the opening 3d. Then, at the lower end portion 6 b of the water purification cartridge 6, the drainage port 7 c formed in the case 7 faces the water purification chamber 5.
  • Raw water introduced into the raw water chamber 4 is introduced into the water purification cartridge 6 from the first water inlet 7a and the second water outlet 7b, and after being at least purified, discharged as water into the water purification chamber 5 from the water outlet 7c. Be done.
  • the top wall 8 in which the water supply port 8a is formed is arrange
  • the water supply port 8 a is closed so as to be openable and closable by an upper opening type lid 9 rotatably attached to the top wall 8.
  • Raw water is supplied into the raw water chamber 4 through the water supply port 8 a in a state where the lid 9 is opened upward.
  • a passage 10 extending upward from the water purification chamber 5 is formed between the side wall 3 e of the partition 3 and the pot case 2.
  • a water injection port 10 a is formed in the pot case 2 or the ceiling wall 8 at a position to be the upper end of the passage 10.
  • the purified water stored in the water purification chamber 5 is The water is discharged from the water injection port 10a through the passage 10.
  • the water injection port 10 a is closed so as to be openable and closable by the open-type lid 11 rotatably supported by the pot case 2 or the ceiling wall 8. In this case, when the pot case 2 is inclined, the lid 11 can be rotated by its own weight, dynamic pressure of water, or the like to open the water injection port 10a.
  • the water purification cartridge 6 is formed in a cylindrical shape, and the cylindrical central axis Ax (see FIGS. 1 and 2) is used in a posture along the vertical direction.
  • the case 7 has an upper case 12 forming the upper part in use and a lower case 13 forming the lower part, and the lower edge of the upper case 12 and the upper edge of the lower case 13 are mutually connected to form a cylindrical outer shape. It is presenting.
  • the vertical direction, the axial direction, the circumferential direction, and the radial direction are defined based on the cylindrical shape of the water purification cartridge 6 in the use state.
  • the inside of the case 7 is roughly divided into three spaces in the vertical direction (axial direction) by the partition 14 and the sheet 15 disposed below the partition 14 with a gap. Among them, an additive storage chamber S1 for storing the additive 16 at the uppermost portion, a purification chamber S2 for purifying water at the lowermost portion, and an intermediate chamber S3 at an intermediate portion.
  • the additive storage chamber S ⁇ b> 1 is formed by being surrounded by the upper case 12 and the partition wall 14.
  • the upper case 12 has a peripheral wall 12a forming an upper peripheral wall of the case 7, an upper wall 12b forming the upper wall of the case 7, and an inner portion extending downward substantially along the central axis Ax of the water purification cartridge 6 from the central portion of the upper wall 12b. And a cylinder 12c.
  • a partition 14 is attached to the upper case 12 so as to close the lower portion in the cylinder. That is, in the first embodiment, the additive storage chamber S1 is formed as a cross-sectional annular space surrounded by the peripheral wall 12a, the top wall 12b, the inner cylinder 12c, and the partition 14 in the cylinder of the upper case 12.
  • the additive storage chamber S1 stores, for example, an additive 16 such as granular calcium having a diameter of about several millimeters.
  • a substantially rectangular first water delivery port 7a is formed in the peripheral wall 12a.
  • a mesh 17 as a water-permeable mesh-like member is stretched by insert molding or the like in the first water transmission port 7a, and the additive 16 is prevented from spilling out from the first water transmission port 7a.
  • the slit-shaped notch 12d extended upwards from the lower end is formed in the inner cylinder 12c.
  • the width of the notch 12 d is set smaller than the particle diameter of the additive 16. This suppresses the additive 16 from spilling out of the notch 12d.
  • the axial position of the upper edge 12 e of the notch 12 d and the axial position of the upper edge 12 f of the first water conduit 7 a are substantially the same.
  • a projecting portion 14b which protrudes conically upward is formed.
  • a cylindrical portion 14c that protrudes upward and into which the inner cylinder 12c is inserted is formed.
  • a plurality of slits 14d extending radially from the central axis Ax of the water purification cartridge 6 are formed as a drainage port from the additive storage chamber S1.
  • the width of the slit 14d is also set smaller than the particle diameter of the additive 16, thereby suppressing the additive 16 from spilling out of the slit 14d.
  • additive 16 elutes into the raw water introduced into additive storage room S1 from source water room 4 via the 1st water outlet 7a. Then, the water to which the additive has been added flows out from the additive storage chamber S1 into the intermediate chamber S3 through the slits 14d of the partition wall 14.
  • an air accumulation region Aa for confining air is formed in the upper portion of the additive storage chamber S1.
  • the additive 16 present in the air accumulation area Aa that is, in the upper portion of the additive storage chamber S1 is prevented from being flooded. That is, the recess 18 formed by the peripheral wall 12a, the top wall 12b, and the inner cylinder 12c is only opened downward, and there is no escape path of air upward. Therefore, water enters the additive storage chamber S1 from the first water discharge port 7a, and the upper portion 6a of the water purification cartridge 6 is completely immersed in the water stored in the raw water chamber 4 (that is, submerged). Also, air is accumulated in the recess 18.
  • the positions of the notches 12 d and the upper edges 12 e and 12 f of the first water discharge port 7 a become the upper limit L of the water immersion area Aw. Then, the additive 16 located below the upper limit L is immersed in water, and the additive 16 located above the upper limit L is not soaked in water.
  • the additive 16 located below when the additive 16 located below is dissolved in water and eluted, the additive 16 located above falls by gravity and is automatically replenished to the flooded area Aw. Therefore, the additives 16 stored in the additive storage chamber S1 can be used sequentially from the one disposed on the lower side. Therefore, the usable period of the additive 16 can be made longer more easily as compared with the configuration in which the additive contained in the water purification cartridge is totally submerged or covered with water, and the initial stage of use of the water purification cartridge 6 The concentration difference of the additive can be easily suppressed smaller at the later stage of use. Moreover, according to Example 1, the water immersion height of the additive 16 is set by the height of the water immersion area Aw, and thereby, the maximum value of the additive concentration can be set. That is, the additive 16 can be prevented from dissolving in water more than necessary.
  • a plurality of second water conduits 7 b are formed in the lower part of the peripheral wall 12 a of the upper case 12 forming the peripheral wall of the intermediate chamber S 3 at substantially constant intervals in the circumferential direction. Therefore, raw water is introduced into the intermediate chamber S3 from the raw water chamber 4 via the second water delivery port 7b, and water to which the additive is added is introduced from the additive storage chamber S1 via the slit 14d. Then, the water is introduced into (the adsorption processing chamber S21 of) the purification chamber S2 disposed below the intermediate chamber S3. That is, in Example 1, the raw water introduced into the intermediate chamber S3 from the second water discharge port 7b bypasses the additive storage chamber S1.
  • the flow rate of water flowing in the additive storage chamber S1 and the additive storage chamber S1 can be obtained.
  • the flow rate of water to be bypassed can be set independently. Therefore, the adjustment accuracy of the additive concentration can be easily enhanced.
  • the second water discharge port 7 b is disposed below the first water discharge port 7 a. For this reason, a water head difference due to the difference in height between the first water discharge port 7a and the second water discharge port 7b, and a second water discharge port located at a position near the bottom wall 3a of the bulkhead 3 at the beginning of water supply to the raw water chamber 4. Due to the dynamic pressure of water reaching 7 b, water is more easily entered from the second water delivery port 7 b compared to the first water delivery port 7 a. Therefore, especially at the beginning of water supply to the raw water chamber 4, the flow rate of water at the first water discharge port 7a can be relatively reduced, and the flow rate of water in the additive storage chamber S1 can be easily adjusted small.
  • the additive storage chamber S1 is disposed above the second water delivery port 7b. For this reason, after the water level of the raw water chamber 4 becomes lower than the lower end of the additive storage chamber S1, water flows into the water purification cartridge 6 only from the second water conduit 7b. Therefore, the water does not pass through the inside of the additive storage chamber S1 and does not contain the additive 16, thereby promoting the discharge of the additive 16 in the downstream side of the intermediate chamber S3 (in the intermediate chamber S3, the purification chamber S2, etc.) It can suppress that 16 remains. Therefore, it is easy to obtain the desired additive concentration by suppressing the additive concentration from becoming higher than the set value by the remaining additive 16 at the time of next use.
  • the purification chamber S2 disposed below the intermediate chamber S3 is radially partitioned by a cylindrical cylindrical body 19 disposed at a position along the central axis Ax of the water purification cartridge 6.
  • the outer peripheral side of the cylindrical body 19 is an adsorption processing chamber S21 in which the adsorbent (for example, granular or powdery activated carbon etc.) 20 is accommodated, and the inside of the cylindrical body of the cylindrical body 19 is a filtration material (for example, reverse U It is set as filtration processing room S22 in which hollow fiber membranes etc. 21 which were curved in the shape of a letter were stored.
  • the water introduced from the intermediate chamber S3 is discharged as purified water from the drainage port 7c of the lower end portion 6b via the adsorption processing chamber S21 and the filtration processing chamber S22 in this order.
  • the cylindrical body 19 is fitted into a downwardly recessed recess 13 b formed at the central portion of the bottom wall 13 a of the lower case 13 which forms the bottom wall of the case 7.
  • the cylindrical body 19 is vertically provided along the central axis Ax of the water purification cartridge 6.
  • the suction processing chamber S21 is formed in a tubular shape having an annular cross section surrounded by the peripheral wall 13c of the lower case 13 forming the lower peripheral wall of the case 7, the cylinder 19, the bottom wall 13a and the sheet 15.
  • the sheet 15 can be made of, for example, a non-woven fabric.
  • the sheet 15 is formed in a ring shape and surrounds the cylindrical body 19, and is fixed to the case 7 so as to sandwich the outer edge portion 15 a between the upper case 12 and the lower case 13.
  • the inner edge portion 15b serves as a free end so that water is introduced from the intermediate chamber S3 into the suction processing chamber S21 through the gap between the inner edge portion 15b and the cylinder 19.
  • the sheet 15 may be made of a water-permeable material to allow water to permeate.
  • the cap 22 is attached to the upper end of the cylindrical body 19, and the inner edge portion 15b of the sheet 15 is warped upward from the flange portion 22a by the flange portion 22a protruding radially outward from the cap 22. I try not to. With such a configuration, even when the water purification cartridge 6 is removed from the water purifier 1 and inclined or turned upside down, the sheet 15 is engaged with the flange portion 22 a and the gap is closed. For this reason, it can suppress that the adsorption agent 20 leaks from the adsorption processing chamber S21 to the intermediate chamber S3 side.
  • a communication port 19 a is formed in the lower portion of the cylindrical body 19. Then, the adsorption processing chamber S21 and the filtration processing chamber S22 are communicated with each other by the communication port 19a. The water from which the adsorbent 20 adsorbs and removes impurities in the adsorption processing chamber S21 is introduced into the filtration processing chamber S22 through the communication port 19a.
  • a large number of thin straw-like hollow fiber membranes as the filtering material 21 are accommodated in a state of being bundled and curving in an inverted U-shape.
  • Water that has passed through the membrane wall of the hollow fiber membrane from inside the filtration processing chamber S22 and permeated into the membrane flows out into the lower end of the filtration processing chamber S22 through the inside of the membrane, and flows out to the water purification chamber 5 from the drainage port 7c. .
  • impurities contained in the water are filtered.
  • the hollow fiber membrane as the filter medium 21 is fixed to the cylindrical body 19 with an adhesive (not shown) filled in a space below the communication port 19a, and is hollow from the inside of the filtration processing chamber S22 by this adhesive. Direct outflow is prevented without passing through the filamentous membrane.
  • the additive concentration of water changes in accordance with the flow rate of water flowing in the additive storage chamber S1.
  • a granular calcium agent is used as the additive 16
  • the stirring effect by the water flow is increased and the water is mixed in the additive storage chamber S1.
  • the amount of additive to be added is increased, and the additive concentration of the water after the water having passed through the additive storage chamber S1 and the water introduced into the water purification cartridge 6 from the It has been found that the additive concentration of the water discharged from the Therefore, attach the movable shielding member 23 for variably setting the opening area of the first water discharge port 7a to the case 7, and change the flow rate of water flowing in the additive storage chamber S1 by adjusting the position of the movable shielding member 23.
  • the additive concentration in water (clean water) that has passed through the water purification cartridge 6 can be set variably.
  • a bottomed cylindrical movable shielding member 23 covering the outer periphery of the upper case 12 from above is attached rotatably along the circumferential direction of the upper case 12.
  • the peripheral wall 23 a of the movable shielding member 23 covers the peripheral wall 12 a of the upper case 12 with a slight gap.
  • the peripheral wall 23a of the movable shielding member 23 is provided with a substantially rectangular notch 23c which is directed upward from the lower end edge 23b as an opening.
  • a plurality of (three in the first embodiment) convex streaks 12g extending in the circumferential direction are provided in parallel at regular intervals in the vertical direction.
  • a projection 23 d is provided on the inner surface of the peripheral wall 23 a of the movable shielding member 23. Then, in a state where the movable shielding member 23 is assembled to the upper case 12, the protrusion 23d is axially engaged with the protrusion 12g, and the protrusion 23d is guided in the circumferential direction by the protrusion 12g. Further, by providing the notches 12h on the ridges 12g, relative movement of the protrusions 23d in the axial direction is allowed.
  • the upper case 12 and the movable shielding member 23 are brought close to each other in the axial direction until the upper case 12 and the movable shielding member 23 abut each other in a state where the protrusion 23d and the notch 12h are aligned. And after that, these are relatively rotated to the circumferential direction, and the protrusion 23d fits between the ridges 12g.
  • the movable shielding member 23 is assembled to the upper case 12 (case 7), and the movable shielding member 23 can rotate along the circumferential direction of the upper case 12.
  • protrusions may be provided at predetermined intervals.
  • the opening width w and the opening area (the width and the area of the region facing the raw water chamber 4) of the first water discharge port 7a are variably set.
  • FIG. 4A shows a state in which the entire area of the first water discharge port 7a is open. In this state, the flow rate of water flowing into the additive storage chamber S1 from the first water conduit 7a is relatively large. For this reason, the concentration of the additive that elutes into water in the additive storage chamber S1 becomes high.
  • the additive concentration of water is changed by changing the relative rotational position (lateral position) of the movable shielding member 23 around the central axis Ax with respect to the case 7. It can be changed.
  • the amount of the additive 16 contained in the additive storage chamber S1 gradually decreases as the concentration of the additive is controlled by the movable control member 23 and it is eluted in water. Therefore, it is preferable that the user can confirm the remaining amount of the additive 16 stored in the additive storage chamber S1 from the outside of the case 7. So, in Example 1, the residual amount of the additive 16 accommodated in additive storage chamber S1 was confirmed from the 1st water transmission port 7a which water-conveys water to additive storage chamber S1. That is, in the first embodiment, the first water introducing port 7a for transferring water to the additive storage chamber S1 functions as a remaining amount detecting unit capable of detecting the remaining amount of the additive 16 from the outside of the case 7.
  • the water purification cartridge 6 When detecting the remaining amount of the additive 16, the water purification cartridge 6 is removed from the recess 3b of the partition 3 of the water purifier 1, and the additive 16 stored in the additive storage chamber S1 from the first water inlet 7a. It can confirm by visually observing the remaining amount. By confirming the remaining amount of the additive 16 through the first water discharge port 7a, there is an advantage that it is possible to predict the life time when the remaining amount of the additive 16 disappears. At that time, for example, a scale may be provided on the peripheral wall 12a of the case 7 facing the additive storage chamber S1 as a measure of the remaining amount. As a result, the remaining amount of the additive 16 is detected on this scale via the first water inlet 7a.
  • the mesh 17 as a mesh-like member for preventing the additive 16 stored in the additive storage chamber S1 from leaking to the outside is attached to the first water delivery port 7a as described above. By using a transparent mesh 17, the remaining amount of the additive 16 can be more easily confirmed.
  • the size of the mesh openings 17a of the mesh 17 is preferably such that the additive 16 inside does not leak, but if it is too small, there is a problem that the flow rate is reduced. Therefore, in Example 1, the opening 17a is formed to be in the range of 0.1 to 2.0 mm, more preferably in the range of 0.1 to 0.5 mm, and still more preferably 0.1. It may be set to a range of ⁇ 0.3 mm.
  • the material of the mesh 17 is, for example, a polyolefin-based material such as polyethylene or polypropylene, a polyester-based material such as polyarylate or PET, a fluorocarbon-based material such as polytetrafluoroethylene, or a polyamide-based material such as nylon or polyurethane Materials, vinyl materials such as polyvinyl acetate, polyvinyl alcohol, polyvinyl chloride, cellulose materials such as nitrocellulose and regenerated cellulose, polyketone materials, acrylic materials such as polyacrylonitrile, synthetic fiber materials and wool materials Various materials such as silk materials, natural materials such as chitin and chitosan, and inorganic materials such as carbon, stainless steel, titanium, and graphite of various metals can be used. However, those insoluble in water are preferred.
  • the air vent passage is formed substantially along the central axis Ax of the water purification cartridge 6.
  • a substantially cylindrical central cylindrical portion 23f which extends downward and enters the inside of the inner cylinder 12c is formed at the central portion of the top wall 23e of the movable shielding member 23.
  • the penetration hole 23g which penetrates the top wall 23e is formed in the back side (upper side) of the center cylinder part 23f.
  • the through hole 23 g serves as the air vent hole of the water purification cartridge 6.
  • the cap 22 fitted to the upper end of the cylindrical body 19 has a conical portion 22b which becomes thinner toward the upper side, and a cylindrical portion 22c which extends upward from the top of the conical portion 22b.
  • the tip is extended to the vicinity of the lower end of the central tubular portion 23f. Therefore, the air in the filtration processing chamber S22 is discharged from the through hole 23g through the conical portion 22b, the cylindrical portion 22c, and the inside of the central cylindrical portion 23f.
  • the air in the adsorption processing chamber S21 and the intermediate chamber S3 moves toward the central axis Ax side of the water purification cartridge 6 while rising along the protruding portion 14b of the partition 14, passes through the notch 12d and enters the cylinder of the inner cylinder 12c, Furthermore, it enters into the cylinder of the central cylinder part 23f from the opening of the lower end of the central cylinder part 23f and is discharged from the through hole 23g.
  • the air in the additive storage chamber S1 is discharged from the through hole 23g from the notch 12d through the inside of the inner cylinder 12c and the inside of the central cylindrical portion 23f, except for those accumulated in the air accumulation region Aa. .
  • the first water delivery port 7a for introducing water into the additive storage chamber S1 is formed in the case 7 and the case 7 is accommodated in the additive storage chamber S1 from the first water delivery port 7a.
  • the remaining amount of the additive 16 can be confirmed. Therefore, the remaining amount of the additive 16 can be easily confirmed via the first water discharge port 7a.
  • the configuration capable of confirming the remaining amount of the additive is a simpler configuration. You can get it.
  • Example 1 the mesh 17 as a mesh-like member is provided in the 1st water conveyance port 7a. For this reason, it can prevent that the additive 16 accommodated in additive storage chamber S1 leaks outside.
  • Example 1 the case 7 was provided with the second water delivery port 7b for introducing water into the purification chamber S2 by bypassing the additive storage chamber S1. Therefore, the flow rate of water flowing in the additive storage chamber S1 and the additive storage chamber S1 are bypassed by dividing the water that passes through the additive storage chamber S1 and the water that bypasses the additive storage chamber S1.
  • the flow rate of water can be set independently. Therefore, the adjustment accuracy of the additive concentration can be easily enhanced.
  • the first water delivery port 7a is disposed above the second water delivery port 7b. For this reason, a water head difference due to the difference in height between the first water discharge port 7a and the second water discharge port 7b, and a second water discharge port located at a position near the bottom wall 3a of the bulkhead 3 at the beginning of water supply to the raw water chamber 4. Due to the dynamic pressure of the water reaching 7 b, the water can be more easily entered from the second water delivery port 7 b compared to the first water delivery port 7 a. Therefore, especially at the beginning of water supply to the raw water chamber 4, the flow rate of water at the first water inlet 7a can be relatively reduced. For this reason, it becomes easy to adjust the flow rate of the water in additive storage room S1 small.
  • Example 1 it becomes easy to adjust the additive concentration lower. Furthermore, according to such a configuration, the movable shielding member 23 for changing the opening area of the first water discharge port 7a can be easily disposed on the upper portion of the water purification cartridge 6. Therefore, in the case where the water purification cartridge 6 is inserted from above into the pot case 2 of the water purifier 1 and mounted as in the first embodiment, the water immersion height movable shield from above as it is mounted in the pot case 2 It is convenient because the member 23 can be operated easily.
  • the water purification cartridge 6A according to the second embodiment can be used by attaching to the water purifier 1 shown in FIG. 1 instead of the water purification cartridge 6 according to the first embodiment.
  • the water purification cartridge 6A of the second embodiment differs from the water purification cartridge 6 of the first embodiment in the remaining amount detection unit that detects the remaining amount of the additive 16 stored in the additive storage chamber S1 from the outside of the case 7A.
  • the additive storage chamber S1 is provided at the top of the case 7A facing the top wall 12b of the case 7A. And as shown in FIG. 5, the permeation
  • the transmitting portion 30 is formed on at least a part of the top wall 12b at a position avoiding the central portion of the top wall 12b.
  • the transmitting portion 30 can be configured by opening a part of the top wall 12b and closing the opening with, for example, glass or a transparent resin in a liquid-tight manner.
  • the remaining amount of the additive 16 stored in the additive storage chamber S1 can be easily confirmed from the transmission portion 30.
  • a scale may be provided on the peripheral wall 12a of the case 7 facing the additive storage chamber S1 as a measure of the remaining amount. In this case, the remaining amount of the additive 16 is detected on this scale via the transmission part 30.
  • the water purification cartridge 6B according to the third embodiment can be used by attaching to the water purifier 1 instead of the water purification cartridge 6 according to the first embodiment.
  • the water purification cartridge 6B of the third embodiment differs from the water purification cartridge 6 of the first embodiment in the remaining amount detection unit that detects the remaining amount of the additive 16 stored in the additive storage chamber S1 from the outside of the case 7B.
  • the water purification cartridge 6B of the third embodiment further includes a weight detection unit 46 for detecting the weight of the additive 16 stored in the additive storage chamber S1 inside the additive storage chamber S1.
  • the remaining amount detection unit is configured to be able to detect the remaining amount of the additive 16 based on the weight of the additive 16 detected by the weight detection unit 46.
  • the weight detection unit 46 includes an L-shaped support plate 46b having a bottom wall 47 placed under the granular additive 16, and the support plate 46b housed in the additive storage chamber S1. And a coil spring 46a as a biasing mechanism for biasing the 46b upward. And according to the quantity of the additive 16 mounted on the bottom wall 47, it is comprised so that the position of the support plate 46b can be changed to an up-down direction.
  • the support plate 46 b includes a bottom wall 47 on which the additive 16 is placed, an extension plate 48 extending upward from an end of the bottom wall 47, and a top plate 50 provided at the tip of the extension plate 48. And.
  • the top plate 50 of the support plate 46b is exposed to the outside through a hole 12y provided in the peripheral wall 12a of the upper case 12A, as shown in FIG. Then, in the third embodiment, a window 40 as a remaining amount detection unit with a scale as shown in FIG. 7 is disposed on the peripheral wall 12a of the upper case 12A located in the vicinity of the hole 12y.
  • the coil spring 46a is in a state where at least the additive 16 is not placed on the bottom wall 47 of the support plate 46b and the additive storage chamber S1 is filled with the additive 16, that is, of the support plate 46b.
  • the top plate 50 is provided so as to be elastically deformable in a range from a position at which the top plate 50 indicates the upper limit (highest position) to a position at which 100% in FIG. 7 is indicated.
  • the weight of the additive 16 stored in the additive storage chamber S1 is detected by the support plate 46b of the weight detection unit 46, and the scale indicated by the top plate 50 of the support plate 46b is viewed from the window 40 at that time. By doing this, the remaining amount of the additive 16 can be detected. Further, according to this configuration, since it is not necessary to go through the additive storage chamber S1, there is an advantage that the remaining amount of the additive 16 can be detected even when the additive storage chamber S1 is dark.
  • FIG. 8 is a cross-sectional view of the water purification cartridge according to the fourth embodiment of the present invention.
  • the water purification cartridge 6C according to the fourth embodiment can be used by attaching to the water purifier 1 instead of the water purification cartridge 6 according to the first embodiment.
  • the additive storage chamber S1 is provided with a height detection unit that detects the height position of the additive 16 stored in the additive storage chamber S1.
  • the remaining amount detection unit is configured to be able to detect the remaining amount of the additive 16 based on the height of the additive 16 detected by the height detection unit.
  • a pressing mechanism 26 is provided as a height detection unit that presses the additive 16 downward toward the water immersion area Aw.
  • the pressing mechanism 26 includes a top plate 26a placed on the granular additive 16, and a coil as a biasing mechanism housed in the recess 18 of the upper case 12B to bias the top plate 26a downward. And a spring 26b. Then, the additive 16 is pressed downward via the top plate 26 a by the compression reaction force of the coil spring 26 b.
  • the height position of the additive 16 stored in the additive storage chamber S1 can be detected by the top plate 26a of the pressing mechanism 26.
  • the remaining amount of the additive 16 is detected at the height position of the additive 16 via the remaining amount detection unit (first water conduit 7 a).
  • the additive 16 is biased downward. This configuration keeps the packing density of the additive 16 higher. For this reason, there is an advantage that fluctuation of additive concentration is suppressed.
  • the water purification cartridge may have a shape other than a cylindrical shape
  • the movable shielding member may have a shape other than a bottomed cylindrical shape.
  • the specifications (shape, size, layout, etc.) of the additive storage chamber, the purification chamber, the water transmission port, the second water transmission port, and other details can be appropriately changed.
  • the number of windows is not particularly limited, and any number may be provided.
  • the water purification cartridge which can confirm the residual amount of an additive by simpler structure can be provided, and the water purifier using this water purification cartridge.

Abstract

 浄水カートリッジ(6)は、導入された水を浄化する浄化室(S2)と導入された水に添加する添加剤(16)を収容する添加剤収容室(S1)とを内部に形成すると共に前記添加剤収容室(S1)に水を導入するための第1導水口(7a)を備えたケース(7)と、添加剤収容室(S1)に収容された添加剤(16)の残量を当該ケース(7)の外側から検知可能な残量検知部(7a)と、を備える。

Description

浄水カートリッジ及び浄水器
 本発明は、浄水カートリッジ、及びその浄水カートリッジを用いた浄水器に関する。
 従来の浄水器として、水入口から導入された原水を水フィルタ(浄水室)で濾過する水濾過システムを設けると共に、貯槽(添加剤収容室)に収容された添加剤を濾過した水に添加させる添加物分与システムを設け、貯槽に可視液位計を設置して貯槽内の添加剤の残量をユーザーが確認できるようにしたものが知られている(特許文献1参照)。
特表2007-537872号公報
 しかしながら、上記特許文献1に記載の従来の浄水器は、可視液位計が設けられた貯槽と原水の水入口とを別々に設け、それぞれが独立した経路を辿る構成であるため、構造が複雑化してしまうという問題があった。
 そこで、本発明は、より簡素な構成で添加剤の残量を確認することのできる浄水カートリッジ、及びこの浄水カートリッジを用いた浄水器を提供することを目的とする。
 本発明の第1の技術的特徴に係る浄水カートリッジは、導入された水を浄化する浄化室と前記導入された水に添加する添加剤を収容する添加剤収容室とを内部に形成すると共に前記添加剤収容室に水を導入するための第1導水口を備えたケースと、前記添加剤収容室に収容された前記添加剤の残量を前記ケースの外側から検知可能な残量検知部と、を備える。
 本発明の第1の技術的特徴に係る浄水カートリッジによれば、残量検知部の設けられる添加剤収容室と導水口とを別々に設けてそれぞれが独立した経路を辿る従来の浄水カートリッジに比べて、添加剤の残量を確認できる構成を、より簡素な構成として得ることができる。
本発明の実施例1に係る浄水器の断面図である。 本発明の実施例1に係る浄水カートリッジの断面図である。 本発明の実施例1に係る浄水カートリッジの分解斜視図である。 本発明の実施例1に係る浄水カートリッジの斜視図であって、(a)は可動遮蔽部材によって導水口が開放された状態を示す図、(b)は導水口が半分程度遮蔽された状態を示す図である。 本発明の実施例2に係る浄水カートリッジの分解斜視図である。 本発明の実施例3に係る浄水カートリッジの断面図である。 本発明の実施例3に係る残量検知部を示した図である。 本発明の実施例4に係る浄水カートリッジの断面図である。
 以下、本発明の実施例について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の複数の実施例には、同様の構成要素が含まれている。よって、以下では、それら同様の構成要素には共通の符号を付与するとともに、重複する説明を省略する。
 図1~図4は、本発明の実施例1を示す。
 まずは、図1を参照して、実施例1に係る浄水器1の概略構成について説明する。この浄水器1は、ポット型浄水器として構成される。有底筒状のポットケース2の筒内には、有底筒状の隔壁体3が収容される。そして、ポットケース2の筒内が、隔壁体3によって、上側の略半分をなす原水室4と下側の略半分をなす浄水室5とに区画される。
 隔壁体3の底壁3aには、下方に向けて凹設された円筒状の凹部3bが形成される。凹部3bには、円筒状の浄水カートリッジ6が、上方から奥まで差し込まれて嵌着される。凹部3bの奥壁3cには、開口3dが形成される。
 浄水カートリッジ6が凹部3bに嵌着された状態では、浄水カートリッジ6の上部6aが原水室4内に露出する。そして、浄水カートリッジ6の上部6aで、ケース7に形成された第1導水口7aと第2導水口7bとが原水室4に臨む。第2導水口7bは、底壁3aの近傍に設置される。また、この状態では、浄水カートリッジ6の下端部6bが、開口3dから浄水室5内に露出する。そして、浄水カートリッジ6の下端部6bで、ケース7に形成された排水口7cが浄水室5に臨む。原水室4内に導入された原水は、第1導水口7aと第2導水口7bとから浄水カートリッジ6内に導入され、少なくとも浄化された後に、排水口7cから浄水室5内に浄水として排出される。
 原水室4の上方には、給水口8aの形成された天壁8が配置される。給水口8aは、天壁8に回動可能に取り付けられた上開き式の蓋9によって、開閉可能に塞がれている。原水は、蓋9を上方に開いた状態で給水口8aを介して原水室4内に供給される。
 また、隔壁体3の側壁3eとポットケース2との間には、浄水室5から上方に向けて伸びる通路10が形成される。ポットケース2または天壁8には、通路10の上端部となる位置に、注水口10aが形成される。実施例1では、ポットケース2を注水口10aが下方となるように傾倒させることで(図1ではポットケース2を時計回り方向に傾倒させることで)、浄水室5内に貯留された浄水を、通路10を経て注水口10aから排出させる。なお、実施例1では、注水口10aは、ポットケース2あるいは天壁8に回動可能に支持された上開き式の蓋11によって、開閉可能に塞がれている。この場合、ポットケース2を傾けたときに、蓋11を自重や水の動圧等によって回動させ、注水口10aを開放するように構成することができる。
 次に、図2~図4を参照して、浄水カートリッジ6の構成について説明する。浄水カートリッジ6は、円筒形状に形成されており、当該円筒形状の中心軸Ax(図1,図2参照)が上下方向に沿う姿勢で使用される。ケース7は、使用状態で上部をなすアッパケース12と、下部をなすロワケース13とを有し、アッパケース12の下縁とロワケース13の上縁とを相互に結合して円筒状の外形状を呈している。なお、以下では、使用状態における浄水カートリッジ6の円筒形状を基準として、上下方向、軸方向、周方向、および径方向を規定する。
 ケース7内は、隔壁14と、この隔壁14に対して間隔をあけて下方に配置されるシート15とによって、上下方向(軸方向)に大きく3箇所の空間に分けられている。このうち最上部が添加剤16を収容する添加剤収容室S1、最下部が水を浄化する浄化室S2、中間部が中間室S3となっている。
 添加剤収容室S1は、アッパケース12と隔壁14とによって囲まれて形成される。アッパケース12は、ケース7の周壁上部をなす周壁12aと、ケース7の天壁をなす天壁12bと、天壁12bの中央部から浄水カートリッジ6の中心軸Axに略沿って下方に伸びる内筒12cと、を有する。そして、このアッパケース12に、その筒内の下部を塞ぐように隔壁14が取り付けられる。すなわち、実施例1では、アッパケース12の筒内に、周壁12a、天壁12b、内筒12c、および隔壁14で囲まれた断面円環状の空間として、添加剤収容室S1が形成される。この添加剤収容室S1には、例えば直径数ミリ程度の粒状カルシウム等の添加剤16が収容される。
 周壁12aには、図3,図4等に示すように、略矩形の第1導水口7aが形成される。この第1導水口7aにはインサート成形等することで透水性の網目状部材としてのメッシュ17が張られており、添加剤16が第1導水口7aからこぼれ出ることを抑制する。また、内筒12cには、その下端から上方に向けて伸びるスリット状の切欠12dが形成される。切欠12dの幅は、添加剤16の粒径より小さく設定される。これにより、添加剤16が切欠12dからこぼれ出ることを抑制する。なお、実施例1では、切欠12dの上縁12eの軸方向の位置と、第1導水口7aの上縁12fの軸方向の位置とを、ほぼ同じにしてある。
 また、隔壁14の底壁部14aの中央部には、上方に向けて円錐状に突出する突出部14bが形成される。突出部14bの中央部には、上方に向けて突出して内筒12cが挿通される筒部14cが形成される。そして、底壁部14aには、添加剤収容室S1からの排水口として浄水カートリッジ6の中心軸Axから放射状に伸びる複数のスリット14dが形成される。スリット14dの幅も、添加剤16の粒径より小さく設定され、これにより添加剤16がスリット14dからこぼれ出ることを抑制する。
 以上の構成を備える添加剤収容室S1では、原水室4から第1導水口7aを介して添加剤収容室S1内に導入された原水に添加剤16が溶出する。そして、添加剤の添加された水が添加剤収容室S1から隔壁14のスリット14dを介して中間室S3に流出する。
 ここで、実施例1では、添加剤収容室S1の上部に、空気を閉じこめる空気溜まり領域Aaを形成する。これにより、空気溜まり領域Aa内、すなわち添加剤収容室S1の上部に存在する添加剤16については、浸水させないようにしている。すなわち、周壁12a、天壁12b、および内筒12cで構成される凹部18は、下方に向けて開放されるのみで、上方に向けては空気の抜け道は無い。このため、第1導水口7aから添加剤収容室S1内に水が浸入し、原水室4に貯留された水に浄水カートリッジ6の上部6aが全て浸かった状態(すなわち水没した状態)となっても、この凹部18に空気が溜まる。したがって、空気溜まり領域Aa内にある添加剤16の被水を防ぐことができる。実施例1では、通常は、切欠12dおよび第1導水口7aの上縁12e,12fの位置が、浸水領域Awの上限Lとなる。そして、上限Lより下方に位置する添加剤16が水に浸かり、上限Lより上方に位置する添加剤16は水に浸からない。
 かかる構成では、下方に位置する添加剤16が水に浸かって溶出すると、上方に位置する添加剤16が重力で下方に降下して、浸水領域Awに自動的に補給される。よって、添加剤収容室S1に収容した添加剤16を下側に配置されたものから順次使用することができるようになる。このため、浄水カートリッジ内に収容した添加剤が全体的に浸水したり被水したりする構成に比べて、添加剤16の使用可能期間をより長くとりやすくなる上、浄水カートリッジ6の使用初期と使用後期とで添加剤の濃度差をより小さく抑えやすくなる。また、実施例1によれば、浸水領域Awの高さによって添加剤16の浸水高さを設定し、これにより添加剤濃度の最大値を設定することができる。すなわち、添加剤16が必要以上に水に溶け出すのを抑制することができる。
 中間室S3の周壁をなすアッパケース12の周壁12aの下部には、図3,図4に示すように、周方向に略一定間隔をあけて第2導水口7bが複数形成される。よって、中間室S3には、原水室4から第2導水口7bを介して原水が導入されるとともに、添加剤収容室S1からスリット14dを介して添加剤の添加された水が導入される。そして、これらの水が中間室S3の下方に配置された浄化室S2(の吸着処理室S21)に導入される。すなわち、実施例1では、第2導水口7bから中間室S3に導入された原水は、添加剤収容室S1を迂回する。このように、添加剤収容室S1内を流れる水と、添加剤収容室S1をバイパスする水とを分流することで、添加剤収容室S1内を流れる水の流量と、添加剤収容室S1をバイパスする水の流量とを独立して設定することができる。このため、添加剤濃度の調整精度が高めやすくなる。
 また、実施例1では、第2導水口7bは、第1導水口7aより下方に配置される。このため、第1導水口7aと第2導水口7bとの高さの差による水頭差と、原水室4に給水された当初に隔壁体3の底壁3aに近い位置にある第2導水口7bに到達する水の動圧とによって、水は第1導水口7aに比べて第2導水口7bから、より入りやすくなっている。したがって、特に原水室4に給水された当初においては、第1導水口7aでの水の流量を比較的少なくすることができ、添加剤収容室S1内の水の流量を少なく調整しやすくなる。
 また、実施例1では、添加剤収容室S1を第2導水口7bより上方に配置してある。このため、原水室4の水位が添加剤収容室S1の下端より低くなった後は、第2導水口7bからのみ浄水カートリッジ6内に水が流入することになる。したがって、添加剤収容室S1内を通過せず添加剤16が含まれない水によって中間室S3より下流側(中間室S3や浄化室S2内等)で添加剤16の排出を促進して添加剤16が残留するのを抑制することができる。したがって、次の使用時に、残留した添加剤16によって添加剤濃度が設定値より高くなるのを抑制して、所望の添加剤濃度を得やすくなる。
 中間室S3の下に配置される浄化室S2は、浄水カートリッジ6の中心軸Axに沿う位置に配置された円筒状の筒体19によって、径方向に仕切られている。そして、実施例1では、筒体19の外周側を吸着剤(例えば粒状あるいは粉状の活性炭等)20が収容された吸着処理室S21とし、筒体19の筒内を濾過材(例えば逆U字状に湾曲された中空糸膜等)21が収容された濾過処理室S22としている。かかる構成では、中間室S3から導入された水は、吸着処理室S21と濾過処理室S22とをこの順に経由して、下端部6bの排水口7cから浄水として排出される。筒体19は、ケース7の底壁をなすロワケース13の底壁13aの中央部に形成された下方に凹む凹部13bに嵌入される。これにより、筒体19は浄水カートリッジ6の中心軸Axに沿って上下方向に立設される。
 吸着処理室S21は、ケース7の周壁下部をなすロワケース13の周壁13c、筒体19、底壁13a、およびシート15で囲まれて、円環状の断面を有する筒状に形成される。シート15は、例えば不織布で構成することができる。実施例1では、シート15は、リング状に形成されて筒体19を取り囲んでおり、その外縁部15aをアッパケース12とロワケース13との間に挟み込むようにしてケース7に固定される。一方、内縁部15bは自由端として、水が中間室S3からこの内縁部15bと筒体19との間の隙間を経て吸着処理室S21内に導入されるようにしてある。なお、シート15を透水性素材によって構成し、水を透過させるようにしてもよい。また、実施例1では、筒体19の上端に、キャップ22を装着し、このキャップ22から径外側に張り出すフランジ部22aによって、シート15の内縁部15bがフランジ部22aより上方には反り返らないようにしている。このような構成により、浄水カートリッジ6を浄水器1から取り外した状態で傾けたり上下逆転させたりした場合でも、シート15がフランジ部22aに係止されて隙間が塞がれる。このため、吸着剤20が吸着処理室S21から中間室S3側に漏出するのを抑制することができる。
 筒体19の下部には、連通口19aが形成される。そして、連通口19aによって、吸着処理室S21と濾過処理室S22とが連通される。吸着処理室S21内で吸着剤20に不純物を吸着させて除去した水は、連通口19aを介して濾過処理室S22内に導入される。
 濾過処理室S22には、濾過材21としての細いストロー状の中空糸膜が、多数束ねられて逆U字状に湾曲させた状態で収容されている。濾過処理室S22内から中空糸膜の膜壁を通過して膜内に透過した水は、膜内を通って濾過処理室S22の下端部に流出し、排水口7cから浄水室5に流出する。水が中空糸膜の膜壁を通過する際に、水に含まれる不純物が濾過される。濾過材21としての中空糸膜は、連通口19aより下方で接着剤(図示せず)によって隙間を埋められつつ筒体19に固定されており、この接着剤によって、濾過処理室S22内から中空糸膜を通過せずに直接流出するのが阻止されている。
 上記構成の浄水カートリッジ6について発明者らが鋭意研究を重ねた結果、添加剤収容室S1内を流れる水の流量に応じて、水の添加剤濃度が変化することが判明した。一例として、添加剤16として粒状カルシウム剤を用いた場合において、添加剤収容室S1内を流れる水の流量を増大させるほど、水流による攪拌効果が増大して添加剤収容室S1内で水に混入する添加剤の量が増大し、添加剤収容室S1を通過した水と第2導水口7bから浄水カートリッジ6内に導入された水とが合流した後の水の添加剤濃度、ひいては浄水カートリッジ6から排出される水の添加剤濃度が増大することが判明している。そこで、ケース7に、第1導水口7aの開口面積を可変設定する可動遮蔽部材23を取り付け、当該可動遮蔽部材23の位置調整によって、添加剤収容室S1内を流れる水の流量を変化させることで、浄水カートリッジ6を通過した水(浄水)における添加剤濃度を可変設定できるようにした。
 実施例1では、図2~図4に示すように、アッパケース12の外周を上方から覆う有底円筒状の可動遮蔽部材23を、アッパケース12の周方向に沿って回動可能に取り付ける。可動遮蔽部材23の周壁23aは、アッパケース12の周壁12aを僅かな隙間をもって覆っている。可動遮蔽部材23の周壁23aには、開口部として、下側の端縁23bから上方に向かう略矩形状の切欠23cを設ける。
 アッパケース12の周壁12aの外面には、周方向に沿う複数(実施例1では3本)の凸条12gを上下に一定間隔をあけて平行に設ける。一方、可動遮蔽部材23の周壁23aの内面には、突起23dを設ける。そして、可動遮蔽部材23をアッパケース12に組み付けた状態で、突起23dが凸条12gに軸方向に係合するとともに、突起23dが凸条12gによって周方向に案内される。また、切欠12hを凸条12gに設けることで、突起23dの軸方向の相対移動を許容する。つまり、図3に示すように、突起23dと切欠12hとを位置合わせした状態でアッパケース12と可動遮蔽部材23とを相互に突き当たるまで軸方向に近接させる。そして、その後、これらを周方向に相対回動させることで、突起23dが凸条12g間に収まる。こうして、可動遮蔽部材23はアッパケース12(ケース7)に組み付けられ、可動遮蔽部材23がアッパケース12の周方向に沿って回動可能となる。なお、凸条12g間の溝には、所定間隔で突起を設けてもよい。このような構成にすることにより、可動遮蔽部材23が第1導水口7aに対する周方向の所定位置でこの突起を乗り越えるときに、使用者にクリック感を生じさせ、開口面積を設定する目安とすることができる。
 上述の構成では、図4に示すように、可動遮蔽部材23の周方向の位置を変化させると、切欠23cと第1導水口7aとの重なり合う面積が変化する。このため、第1導水口7aの開口幅wおよび開口面積(原水室4に臨む領域の幅および面積)が可変設定される。
 図4(a)は、第1導水口7aの全域が開放された状態である。この状態では、第1導水口7aから添加剤収容室S1内に流入する水の流量が比較的多い。このため、添加剤収容室S1内で水に溶出する添加剤の濃度が高くなる。
 図4(b)は、第1導水口7aの約半分が可動遮蔽部材23の周壁23aによって塞がれ、約半分が開口した状態である。この状態では、図4(a)の場合に比べて、添加剤収容室S1内の水の流量が少なくなり、その分、添加剤収容室S1内で水に溶出する添加剤の濃度が低くなる。
 このように、実施例1に係る浄水カートリッジ6によれば、可動遮蔽部材23のケース7に対する中心軸Ax周りの相対回動位置(横方向位置)を変化させることで、水の添加剤濃度を変化させることができる。
 ここで、添加剤収容室S1に収容された添加剤16は、上記可動制御部材23により添加剤濃度を制御され水に溶出していくにつれて次第に量が減っていく。そのため、添加剤収容室S1に収容された添加剤16の残量をケース7の外側からユーザーが確認できるようにすることが好ましい。そこで、実施例1では、添加剤収容室S1に水を導水する第1導水口7aから、添加剤収容室S1に収容された添加剤16の残量を確認するようにした。すなわち、実施例1では、添加剤収容室S1に水を導水する第1導水口7aが、添加剤16の残量をケース7の外側から検知可能な残量検知部として機能する。
 添加剤16の残量を検知する際には、浄水器1の隔壁体3の凹部3bから浄水カートリッジ6を取り外して、第1導水口7aから添加剤収容室S1に収容された添加剤16の残量を目視することで確認することができる。添加剤16の残量をこの第1導水口7aを介して確認することで、添加剤16の残量が無くなる寿命時期を予期することができるという利点がある。また、その際に、例えば添加剤収容室S1に臨むケース7の周壁12aに残量の目安となる目盛を設けてもよい。このことで、添加剤16の残量が第1導水口7aを介してこの目盛で検知される。
 第1導水口7aには、上述したように添加剤収容室S1に収容された添加剤16が外部に漏洩するのを防ぐための網目状部材としてのメッシュ17が張りつけられている。このメッシュ17に透明性のあるものを用いることで、添加剤16の残量がより確認しやすくなる。
 また、メッシュ17の網目の開口17aは、内部の添加剤16が漏洩しない大きさが好ましいが、細かすぎると流量の低下を招くという問題がある。そこで、実施例1では、この開口17aを0.1~2.0ミリの範囲となるように形成しており、より好ましくは0.1~0.5ミリの範囲、さらに好ましくは0.1~0.3ミリの範囲と設定してもよい。
 また、メッシュ17の素材としては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系材料、ポリアリレートやPET等のポリエステル系材料、ポリ四フッ化エチレン等のフッ化炭素系材料、ナイロンやポリウレタン等のポリアミド系材料、ポリ酢酸ビニルやポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル等のビニル系材料、ニトロセルロースや再生セルロース等のセルロース系材料、ポリケトン系材料、ポリアクリロニトリル等のアクリル系材料など合成繊維系の材料やウール系材料、シルク系材料、キチンやキトサン等の天然系材料、カーボン、ステンレス、チタン、各種金属のグラファイト等の無機系材料など様々なものが利用可能である。但し、水に対して不溶性のものが好ましい。
 また、浄水カートリッジ6内の各部、特に中間室S3及びシート15と吸着剤20の間に不本意に空気が溜まると、水の重力と空気の浮力が釣り合って、水の流路が空気で塞がれてしまう。このため、所望の流量が得られなくなって、浄水が得られるまでに時間がかかったり、所望の添加剤濃度が得られなくなったりするおそれがある。そこで、実施例1では、浄水カートリッジ6の中心軸Axに略沿って、エア抜き通路を形成してある。
 具体的には、可動遮蔽部材23の天壁23eの中央部に、下方に向けて伸びて内筒12cの筒内に入り込む略円筒状の中央筒部23fを形成する。そして、中央筒部23fの奥側(上側)に、天壁23eを貫通する貫通孔23gを形成する。この貫通孔23gが、浄水カートリッジ6のエア抜き孔となる。
 筒体19の上端に嵌着されたキャップ22は、上方に向かうにつれて細くなる円錐部22bと、円錐部22bの頂上から上方に向けて伸びる円筒部22cとを有しており、円筒部22cの先端を中央筒部23fの下端近傍まで延設してある。したがって、濾過処理室S22内の空気は、円錐部22b、円筒部22c、および中央筒部23fの筒内を経て、貫通孔23gから排出される。
 吸着処理室S21および中間室S3内の空気は、隔壁14の突出部14bに沿って上昇しながら浄水カートリッジ6の中心軸Ax側に移動し、切欠12dを経て内筒12cの筒内に入り、さらに中央筒部23fの下端の開口から当該中央筒部23fの筒内に入り、貫通孔23gから排出される。
 添加剤収容室S1内の空気は、空気溜まり領域Aa内に溜まるものを除き、切欠12dから、内筒12cの筒内、および中央筒部23fの筒内を経て、貫通孔23gから排出される。
 以上、説明したように、実施例1では、ケース7に、添加剤収容室S1に水を導入する第1導水口7aを形成すると共に、第1導水口7aから添加剤収容室S1に収容された添加剤16の残量を確認できるようにした。したがって、第1導水口7aを介して添加剤16の残量を容易に確認することができる。また、残量検知部の設けられる添加剤収容室と導水口とを別々に設けて、それぞれが独立した経路を辿る構成に比べて、添加剤の残量を確認できる構成をより簡素な構成として得ることができる。
 また、実施例1では、第1導水口7aには、網目状部材としてのメッシュ17が設けられている。このため、添加剤収容室S1に収容された添加剤16が外部に漏洩するのを防ぐことができる。
 また、実施例1では、ケース7に、添加剤収容室S1を迂回して浄化室S2に水を導入させる第2導水口7bを形成した。したがって、添加剤収容室S1を通過させる水と、添加剤収容室S1をバイパスする水とを分流することで、添加剤収容室S1内を流れる水の流量と、添加剤収容室S1をバイパスする水の流量とを独立して設定することができる。このため、添加剤濃度の調整精度を高めやすくすることができる。
 また、実施例1では、第1導水口7aを第2導水口7bより上方に配置した。このため、第1導水口7aと第2導水口7bとの高さの差による水頭差と、原水室4に給水された当初に隔壁体3の底壁3aに近い位置にある第2導水口7bに到達する水の動圧とによって、水は第1導水口7aに比べて第2導水口7bから、より入りやすくなる。したがって、特に原水室4に給水された当初においては、第1導水口7aでの水の流量を比較的少なくすることができる。このため、添加剤収容室S1内の水の流量を少なく調整しやすくなる。よって、実施例1の場合には、添加剤濃度をより低く調整しやすくなる。さらに、かかる構成によれば、第1導水口7aの開口面積を変化させる可動遮蔽部材23を、浄水カートリッジ6の上部に配置しやすくなる。したがって、実施例1のように、浄水器1のポットケース2内に上方から浄水カートリッジ6を挿入して装着する場合には、ポットケース2内に装着した状態のまま上方から浸水高さ可動遮蔽部材23を操作しやすくなって便利である。
 次に、本発明の実施例2について図5を参照して説明する。
 実施例2に係る浄水カートリッジ6Aは、実施例1に係る浄水カートリッジ6に替えて、図1に示した浄水器1に装着して使用することができる。
 実施例2の浄水カートリッジ6Aは、添加剤収容室S1に収容された添加剤16の残量をケース7Aの外側から検知する残量検知部が、実施例1の浄水カートリッジ6に対して異なる。
 具体的には、実施例2の浄水カートリッジ6Aでは、実施例1の浄水カートリッジ6と同様に、添加剤収容室S1がケース7A内において当該ケース7Aの天壁12bを臨む最上部に設けられる。そして、図5に示すように、この天壁12bに残量検知部としての透過部30が形成される。
 この透過部30は、天壁12bの中央部を避ける位置に当該天壁12bの少なくとも一部分に形成される。例えば、当該天壁12bの一部分を開口させると共に、当該開口を例えばガラスや透明樹脂で液密に塞ぐことにより透過部30を構成することができる。
 このような構成によって、添加剤収容室S1に収容された添加剤16の残量がこの透過部30から容易に確認される。また、その際に、添加剤収容室S1に臨むケース7の周壁12aに残量の目安となる目盛を設けてもよい。この場合、添加剤16の残量が透過部30を介してこの目盛で検知される。
 図6、図7は、本発明の実施例3を示す。
 実施例3に係る浄水カートリッジ6Bは、実施例1に係る浄水カートリッジ6に替えて、浄水器1に装着して用いることができる。
 実施例3の浄水カートリッジ6Bは、添加剤収容室S1に収容された添加剤16の残量をケース7Bの外側から検知する残量検知部が、実施例1の浄水カートリッジ6に対して異なる。
 実施例3の浄水カートリッジ6Bでは、添加剤収容室S1の内部に、当該添加剤収容室S1に収容された添加剤16の重量を検知する重量検知部46を更に備える。そして、残量検知部は、この重量検知部46で検知された添加剤16の重量に基づいて当該添加剤16の残量を検知できるように構成されている。
 具体的には、重量検知部46は、粒状の添加剤16下に載置される底壁47を有したL字状の支持板46bと、添加剤収容室S1内に収容されてこの支持板46bを上方向へ付勢する付勢機構としてのコイルスプリング46aと、を備える。そして、底壁47上に載置される添加剤16の量に応じて、支持板46bの位置を上下方向に変えることができるように構成されている。
 支持板46bは、添加剤16が載置される底壁47と、底壁47の端部から上方向に延出される延出板48と、延出板48の先端に設けられる天板50と、を備える。
 支持板46bの天板50は、図6に示すように、アッパケース12Aの周壁12aに設けられた孔12yを介して外部に露出する。そして、実施例3では、この孔12y近傍に位置するアッパーケース12Aの周壁12aに、図7に示すような目盛の描かれた残量検知部としての窓40を配置させる。
 なお、コイルスプリング46aは、少なくとも添加剤16が支持板46bの底壁47に載置されていない状態から添加剤16を添加剤収容室S1に充填させた状態の間、すなわち、支持板46bの天板50が上限(最も高い位置)を指し示す位置から図7の100%を指し示す位置の範囲で弾性変形できるように設けられる。
 かかる構成によれば、重量検知部46の支持板46bで添加剤収容室S1に収容された添加剤16の重量を検知し、その時、支持板46bの天板50が指し示す目盛を窓40から目視することで添加剤16の残量を検知することができる。また、この構成によれば、添加剤収容室S1を覗く必要がないため、添加剤収容室S1が暗い状態でも添加剤16の残量を検知することができるという利点がある。
 図8は、本発明の実施例4に係る浄水カートリッジの断面図である。
 実施例4に係る浄水カートリッジ6Cは、実施例1に係る浄水カートリッジ6に替えて、浄水器1に装着して用いることができる。
 実施例4の浄水カートリッジ6Cでは、添加剤収容室S1に、当該添加剤収容室S1に収容された添加剤16の高さ位置を検知する高さ検知部が設けられる。残量検知部は、この高さ検知部で検知された添加剤16の高さに基づいて当該添加剤16の残量を検知できるように構成される。
 具体的には、実施例4の浄水カートリッジ6Cでは、添加剤16を浸水領域Awに向けて下方に押し付ける高さ検知部としての押圧機構26が設けられる。
 この押圧機構26は、粒状の添加剤16上に載置される天板26aと、アッパケース12Bの凹部18内に収容されてこの天板26aを下方向へ付勢する付勢機構としてのコイルスプリング26bと、を備える。そして、コイルスプリング26bの圧縮反力によって、添加剤16が天板26aを介して下方に押し付けられる。
 かかる構成によれば、押圧機構26の天板26aで添加剤収容室S1に収容された添加剤16の高さ位置を検知することができる。これにより、残量検知部(第1導水口7a)を介して、添加剤16の残量が、添加剤16の高さ位置で検知される。さらに、添加剤16が下方向に付勢されている。この構成により、添加剤16の充填密度がより高く維持される。このため、添加剤濃度の変動が抑制されるという利点がある。
 以上、本発明の好適な実施例について説明したが、本発明は上記実施例には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、浄水カートリッジを円筒形以外の形状としてもよいし、可動遮蔽部材を有底円筒状以外の形状としてもよい。また、添加剤収容室や、浄化室、導水口、第2導水口、その他細部のスペック(形状、大きさ、レイアウト等)も適宜に変更可能である。また、添加剤収容室S1に臨むケース7の周壁12aに第1導水口7a以外の残量検知部用の窓を形成してもよい。また、当該窓の個数は特に限定されず、いくつ設けてもよい。また、残量検知部としての導水口、透過部、窓や重量検知部、高さ検知部のそれぞれを組み合わせて構成することも可能である。
 本発明により、従来の装置に比べ、より簡素な構成で添加剤の残量を確認することのできる浄水カートリッジ、及びこの浄水カートリッジを用いた浄水器を提供することができる。

Claims (9)

  1.  浄水カートリッジであって、
     導入された水を浄化する浄化室と、前記導入された水に添加する添加剤を収容する添加剤収容室とを内部に形成すると共に、前記添加剤収容室に水を導入するための第1導水口を備えたケースと、
     前記添加剤収容室に収容された前記添加剤の残量を前記ケースの外側から検知可能な残量検知部と、
    を備えた浄水カートリッジ。
  2.  請求項1に記載の浄水カートリッジであって、
     前記残量検知部は、前記第1導水口である浄水カートリッジ。
  3.  請求項1に記載の浄水カートリッジであって、
     前記第1導水口に、前記添加剤収容室に収容された添加剤が外部に漏洩するのを防ぐための網目状部材を更に備えた浄水カートリッジ。
  4.  請求項1に記載の浄水カートリッジであって、
     前記添加剤収容室は、前記ケース内において当該ケースの天壁を臨む最上部に設けられており、
     前記残量検知部は、前記天壁の少なくとも一部分に形成された透過部である浄水カートリッジ。
  5.  請求項1に記載の浄水カートリッジであって、
     前記添加剤収容室の内部に、当該添加剤収容室に収容された添加剤の重量を検知する重量検知部を更に備え、
     前記残量検知部は、前記重量検知部で検知された添加剤の重量に基づいて当該添加剤の残量を検知する浄水カートリッジ。
  6.  請求項1に記載の浄水カートリッジであって、
     前記添加剤収容室に、当該添加剤収容室に収容された添加剤の高さ位置を検知する高さ検知部を更に備え、
     前記残量検知部は、前記高さ検知部で検知された添加剤の高さに基づいて当該添加剤の残量を検知する浄水カートリッジ。
  7.  請求項1に記載の浄水カートリッジであって、
     前記ケースに、前記添加剤収容室を迂回して前記浄化室に水を導入させる第2導水口を更に備えた浄水カートリッジ。
  8.  請求項7に記載の浄水カートリッジであって、
     前記第1導水口を前記第2導水口より上方に配置した浄水カートリッジ。
  9.  水を導入して浄化した浄水を得るための浄水器であって、
     請求項1に記載の浄水カートリッジと、
     前記浄水カートリッジが着脱可能に装着される本体と、
    を備えた浄水器。
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