WO2009157451A1 - インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法 - Google Patents

インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法 Download PDF

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WO2009157451A1
WO2009157451A1 PCT/JP2009/061422 JP2009061422W WO2009157451A1 WO 2009157451 A1 WO2009157451 A1 WO 2009157451A1 JP 2009061422 W JP2009061422 W JP 2009061422W WO 2009157451 A1 WO2009157451 A1 WO 2009157451A1
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WO
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ink
ejected
recording medium
recording
image data
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PCT/JP2009/061422
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English (en)
French (fr)
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龍太 加藤
義朋 丸本
仁 坪井
江里 野口
武史 江上
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Canon Inc
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Canon Inc
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/21—Ink jet for multi-colour printing
    • B41J2/2132—Print quality control characterised by dot disposition, e.g. for reducing white stripes or banding
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/21—Ink jet for multi-colour printing
    • B41J2/2107—Ink jet for multi-colour printing characterised by the ink properties

Definitions

  • the present invention relates to an ink jet recording apparatus and an ink jet recording method, and more particularly, to a configuration that reduces graininess in a recorded image by ink ejection control.
  • an inkjet recording apparatus that performs recording by discharging ink onto a recording medium such as paper has various advantages and is becoming a mainstream for personal use.
  • inkjet recording apparatuses are required to further improve image quality.
  • they are suitable for silver salt photography as a printing system that can easily print photos at home.
  • the quality of images has been demanded.
  • graininess in a recorded image is one of the conventional problems when compared with a silver salt photograph.
  • an ink jet recording apparatus includes an ink system in which light cyan or light magenta having a lower colorant density is added to normal cyan, magenta, yellow, and black. That is, by using such an ink system, it is possible to reduce graininess by using light cyan or light magenta in an area where the recording density is low. Further, by performing recording using normal cyan or magenta in a region having a high recording density, it is possible to realize wider color reproduction and smooth gradation.
  • Factors that deteriorate the graininess include ink bleeding and beading in addition to the above-described ink having a high colorant density and the size of dots to be formed. Since there is a limit to the amount of ink absorbed by the recording medium, for example, if ink exceeding the limit is ejected to a certain area of the recording medium, ink bleeding may occur, which may give a grainy feeling. In particular, when two or more colors of ink are superimposed and ejected on one pixel, ink bleeding due to exceeding the limit of the ink absorption amount is likely to occur.
  • ink of cyan, magenta, yellow, and black for example, when expressing secondary colors of red, blue, and green, when expressing primary colors of yellow, magenta, and cyan.
  • the amount of ink ejected per pixel increases.
  • a plurality of ink droplets are not absorbed on the paper surface but exist as a liquid, and they attract each other to form a larger droplet, which eventually forms a larger dot than the original dot. Beading may occur.
  • the following methods have been proposed in order to suppress the deterioration of graininess caused by bleeding and beading. That is, by performing so-called multi-pass printing, it is possible to reduce the amount of ink applied to the unit area of the printing medium in one scan or unit time. Accordingly, it is possible to reduce ink bleeding on the recording medium and beading caused by ink droplets coming into contact with each other in a liquid state without being absorbed on the recording medium.
  • Patent Document 1 discloses yellow, magenta, cyan, and black inks as well as red, blue, and green secondary inks. Is described. That is, when recording the secondary colors of red, blue, and green, the amount of ink that is shot into one pixel can be reduced by using the red, blue, and green inks, respectively.
  • Patent Document 2 provides a restriction that the maximum discharge amount of each color ink is 100% or less when recording a secondary color, and recording can be performed using two primary color inks and a secondary color ink. Are listed.
  • the ink that has already been applied to the recording medium has a longer time for completion of the penetration than the ink that has been initially applied to the recording medium. It has been confirmed that it tends to occur.
  • FIGS. 1A and 1B and FIGS. 2A to 2F are diagrams for explaining this phenomenon.
  • FIGS. 1A and 1B show a state when ink is first applied to a recording medium where ink has not yet been applied. Specifically, it represents a state in which cyan pigment ink is applied to a recording medium which is so-called glossy paper.
  • the cyan pigment ink 101 is driven into the recording medium 102 (FIG. 1A)
  • the moisture and solvent of the ink penetrate into the recording medium and evaporate, and the solid content 103 of the pigment ink is fixed on the recording medium 102 (FIG. 1B).
  • FIGS. 2A to 2F show the fixing state when ink is applied to a recording medium, which is glossy paper, and the ink is fixed, and another ink is applied to that portion.
  • a sufficient amount of cyan ink 201 is applied to the recording medium 202 (FIG. 2A)
  • a cyan ink layer 203 is formed (FIG. 2B).
  • the magenta ink 204 is ejected (FIG. 2C)
  • the magenta ink ejected on the cyan ink layer 203 is compared with the magenta ink droplet 206 ejected in a place where the ink layer 203 is not present.
  • the penetration completion time of the droplet 205 is delayed (FIG. 2D).
  • the ink layer 210 formed by beading in this way exhibits a grainy feeling in the recorded image and causes a reduction in image quality.
  • the reason for the difference in the permeation completion time is considered to be that the ink layer has a pore structure packed more densely than the recording medium.
  • FIGS. 2A to 2F an example in which inks that are sequentially ejected are ejected to adjacent positions (the relationship between the ink droplet 205 and the ink 207 shown in FIG. 2D) has been described. Of course, it does not occur only in examples.
  • the same permeation speed problem also occurs when ink ejected at a certain timing overlaps with the same position as the ink ejected at the previous timing.
  • the same problem may occur when the dots are sequentially shot at a contactable distance depending on the size of the landed ink droplet.
  • the time required for completion of penetration may vary depending on the ink characteristics of the inks that are sequentially ejected. I understand. That is, when two or more types of ink are used, the order in which the inks overlap depends on the order in which these inks are ejected, and the overall penetration completion time varies accordingly. May cause beading.
  • the permeation speed with respect to the ink layer varies depending on the type of ink, but the main factor is the filling rate of the pore structure formed by the ink solid content on the recording medium.
  • a pigment and a resin are included in the ink, a pore structure is formed in a form in which the resin is buried between the pigment particles on the recording medium.
  • the permeation rate with respect to the ink layer varies depending on the remaining ratio of pores not filled in the pore structure (hereinafter also referred to as “P / B value”). That is, as the P / B value increases, the ink layer has a sparse filling structure, so that the penetration of ink that is subsequently applied becomes faster.
  • carbon black generally used as a black pigment forms a tufted structure of grapes in which primary particles are fused together.
  • the permeation speed with respect to the ink layer varies depending on the structure.
  • the degree of structure size is indicated by the DBP oil absorption, and this DBP oil absorption indicates a value measured by the JIS K6221 A method. That is, when the amount of DBP oil absorption is high, a bulky ink layer is formed when the ink layer is formed, and the permeation speed of the ink to be driven next is increased.
  • the DBP oil absorption amount is low, an ink layer having a high density is formed when the ink layer is formed, and the permeation speed of the subsequent ink is slowed down.
  • An object of the present invention is to reduce image quality degradation due to beading or the like caused by contact of different types of ink.
  • the first ejection unit for ejecting the first ink the second ejection unit for ejecting the second ink of a different type from the first ink, and recording.
  • An inkjet recording apparatus that records an image on the recording medium by ejecting the first and second inks from the first and second ejection units, respectively, during relative movement with the medium.
  • the permeation speed of the first ink when the first ink is ejected on the second ink ejected onto the medium is such that the second ink is ejected onto the first ink ejected onto the recording medium.
  • the ratio of the pixels that are slower than the permeation rate of the second ink when ejected in layers and the second ink is ejected after the first ink is ejected is that the second ink is ejected.
  • the first ink is ejected after the first ink is discharged So that more than the proportion, an ink jet recording apparatus is provided which ejection timing of the first and second ink according to the first and second discharge portion is controlled.
  • the first ejection unit for ejecting the first ink and the second ejection unit for ejecting the second ink of a different type from the first ink are used.
  • An inkjet recording apparatus for recording on a recording medium wherein the first and second ejection units and the recording medium are moved by means of relative movement, and the first ejection unit First image data to be recorded in a predetermined area is divided into a first divided image data group corresponding to a plurality of relative movements by the moving means, and the recording medium is predetermined by the second ejection unit.
  • Dividing means for dividing the second image data to be recorded in the area into the second image data group corresponding to the plurality of relative movements, and during the plurality of relative movements with respect to the predetermined area of the recording medium.
  • the first divided image data Ejection control means for ejecting the first ink from the first ejection unit according to the data group and ejecting the second ink from the second ejection unit according to the second divided image data group.
  • the permeation speed of the first ink when the first ink is ejected on top of the second ink ejected onto the recording medium is determined based on the first ink ejected onto the recording medium.
  • the dividing speed is slower than the permeation speed of the second ink, and the dividing means is the ratio of the pixels from which the second ink is ejected after the first ink is ejected.
  • an ink jet recording apparatus that divides the first and second image data so that the ratio of the pixels from which the first ink is ejected after the second ink is ejected is larger. .
  • the first ejection unit for ejecting the first ink and the second ejection unit for ejecting the second ink of a different type from the first ink are used.
  • An inkjet recording apparatus for recording on a recording medium wherein the first and second ejection units and the recording medium are moved by means of relative movement, and the first ejection unit
  • the first image data to be recorded in the predetermined area is a first mask corresponding to the plurality of relative movements using a first mask having a recording allowable ratio corresponding to the plurality of relative movements by the moving means.
  • the second cell that has And dividing means for dividing into a second image data group corresponding to the plurality of relative movements, and the first divided image data during the plurality of relative movements with respect to a predetermined area of the recording medium.
  • Discharge control means for discharging the first ink from the first discharge unit according to a group and discharging the second ink from the second discharge unit according to the second divided image data group.
  • the permeation speed of the first ink when the first ink is ejected over the second ink ejected onto the recording medium is the first ink ejected onto the recording medium.
  • the recording allowable ratio corresponding to the relative movement of the second half of the plurality of relative movements in the second mask is slower than the permeation speed of the second ink when two inks are ejected in a superimposed manner.
  • mask Serial plurality of high jet recording apparatus from the print permitting ratio corresponding to the relative movement of the last half of one of the relative movement is provided.
  • the first ejection unit for ejecting the first ink and the second ejection unit for ejecting the second ink of a different type from the first ink are used.
  • An inkjet recording apparatus for recording on a recording medium wherein the first and second ejection units and the recording medium are moved by means of relative movement, and the first ejection unit
  • the first image data to be recorded in the predetermined area is a first mask corresponding to the plurality of relative movements using a first mask having a recording allowable ratio corresponding to the plurality of relative movements by the moving means.
  • the second cell that has And dividing means for dividing into a second image data group corresponding to the plurality of relative movements, and the first divided image data during the plurality of relative movements with respect to a predetermined area of the recording medium.
  • Discharge control means for discharging the first ink from the first discharge unit according to a group and discharging the second ink from the second discharge unit according to the second divided image data group.
  • the permeation speed of the first ink when the first ink is ejected over the second ink ejected onto the recording medium is the first ink ejected onto the recording medium.
  • the first ejection section for ejecting the first ink and the second ejection section for ejecting the second ink of a different type from the first ink and the recording are ejecting the first and second inks from the first and second ejection units, respectively, during relative movement with the medium.
  • the permeation speed of the first ink when the first ink is ejected on the second ink ejected onto the medium is such that the second ink is ejected onto the first ink ejected onto the recording medium.
  • the ratio of the pixels that are slower than the permeation rate of the second ink when ejected in layers and the second ink is ejected after the first ink is ejected is that the second ink is ejected.
  • the first ink is ejected after the first ink is discharged As many consisting ratio, said first and inkjet recording method of the second ejection timing of the first and second ink by the ejection portion is being controlled is provided.
  • the first ejection unit for ejecting the first ink and the second ejection unit for ejecting the second ink of a different type from the first ink are used.
  • An ink jet recording method for recording on a recording medium comprising: preparing a moving means for performing relative movement between the first and second ejection units and the recording medium; and First image data to be recorded in a predetermined area of the recording medium is divided into a first divided image data group corresponding to a plurality of relative movements by the moving means, and the second ejection unit A dividing step for dividing the second image data to be recorded in the predetermined area of the recording medium into the second image data group corresponding to the plurality of relative movements, and a plurality of times for the predetermined area of the recording medium;
  • the second ink is ejected after the first ink is ejected.
  • An ink jet recording method that divides the first and second image data so that a ratio is larger than a ratio of pixels from which the first ink is ejected after the second ink is ejected. Provided .
  • the first ejection unit for ejecting the first ink and the second ejection unit for ejecting the second ink of a different type from the first ink are used.
  • An ink jet recording method for recording on a recording medium comprising: preparing a moving means for performing relative movement between the first and second ejection units and the recording medium; and First image data to be recorded in a predetermined area of the recording medium is subjected to the plurality of relative movements using a first mask having a recording allowable ratio corresponding to the plurality of relative movements by the moving unit. Recording the second image data to be recorded in a predetermined area of the recording medium by the second ejection unit and corresponding to the plurality of relative movements.
  • a recording allowable ratio corresponding to the relative movement of the second half of the plurality of relative movements in the second mask is slower than the permeation speed of the second ink when the second ink is ejected in an overlapping manner.
  • the first It said plurality of high jet recording method the recording permitting ratio corresponding to the relative movement of the last half of one of the relative movement in the disk are provided.
  • the first ejection unit for ejecting the first ink and the second ejection unit for ejecting the second ink of a different type from the first ink are used.
  • An ink jet recording method for recording on a recording medium comprising: preparing a moving means for performing relative movement between the first and second ejection units and the recording medium; and First image data to be recorded in a predetermined area of the recording medium is subjected to the plurality of relative movements using a first mask having a recording allowable ratio corresponding to the plurality of relative movements by the moving unit. Recording the second image data to be recorded in a predetermined area of the recording medium by the second ejection unit and corresponding to the plurality of relative movements.
  • the recording allowable ratio corresponding to the final relative movement among the plurality of relative movements in the second mask is slower than the permeation speed of the second ink when the second ink is ejected in an overlapping manner.
  • the first machine Wherein the plurality of times of the last round of high jet recording method the recording permitting ratio corresponding to the relative movement of the relative movement is provided in the click.
  • the permeation speed of the first ink when the first ink is ejected over the second ink ejected onto the recording medium is the first ink ejected onto the recording medium.
  • the ratio of pixels from which the second ink is ejected after the first ink is ejected when the penetration speed of the second ink is slower than when the second ink is ejected over the ink.
  • the first and second inks by the first and second ejection portions are larger in proportion to the ratio of pixels from which the first ink is ejected after the second ink is ejected.
  • the discharge timing is controlled.
  • the proportion of pixels from which the second ink is ejected after the first ink is ejected is that the first ink is ejected after the second ink is ejected.
  • the first image data and the second image data are divided so as to be larger than the ratio of pixels to be processed.
  • the print allowable ratio corresponding to the second half or the last half of the plurality of relative movements is set to be greater than the second mask for the first ink than the second mask for the second ink. Increase in one mask.
  • FIG. 1A is a diagram for explaining fixing of ink according to a penetration speed.
  • FIG. 1B is a diagram for explaining fixing of ink according to the penetration speed.
  • FIG. 2A is a diagram for explaining that beading is likely to occur according to the penetration rate.
  • FIG. 2B is a diagram for explaining that beading is likely to occur according to the penetration rate.
  • FIG. 2C is a diagram for explaining that beading is likely to occur according to the penetration rate.
  • FIG. 2D is a diagram for explaining that beading is likely to occur according to the penetration rate.
  • FIG. 2E is a diagram for explaining that beading is likely to occur according to the penetration rate.
  • FIG. 2F is a diagram for explaining that beading is likely to occur according to the penetration rate.
  • FIG. 3 is a diagram schematically showing the relationship between the print head and the print medium in 2-pass multi-pass printing.
  • FIG. 4A is a diagram for explaining the printing order with respect to the unit area when performing two-pass multi-pass printing using C, M, and Y inks as shown in FIG.
  • FIG. 4B is a diagram for explaining the recording order with respect to the unit area when performing two-pass multi-pass printing using C, M, and Y inks as shown in FIG.
  • FIG. 5 shows yellow (Y), light cyan (PC), cyan (C), light gray (PGy), gray (Gy), black (Bk), light magenta (PM), and magenta (M) inks. It is a figure which shows the recording head which arranged the nozzle.
  • FIG. 4A is a diagram for explaining the printing order with respect to the unit area when performing two-pass multi-pass printing using C, M, and Y inks as shown in FIG.
  • FIG. 4B is a diagram for explaining the recording order with
  • FIG. 6 is a block diagram mainly showing hardware and software configurations of a personal computer as an image data generation apparatus according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 7 is a flowchart illustrating binary (ejection) data generation processing for each pass according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 8A is a diagram showing a recording ratio of a mask according to one conventional example.
  • FIG. 8B is a diagram showing a mask printing ratio according to a conventional example.
  • FIG. 9A is a view showing a mask used in the first embodiment.
  • FIG. 9B is a diagram showing a mask used in the first embodiment as well.
  • FIG. 10 is a diagram showing a mask pattern in which a recording ratio is determined for each of the C and M ink passes shown in FIGS. 9A and 9B.
  • FIG. 10 is a diagram showing a mask pattern in which a recording ratio is determined for each of the C and M ink passes shown in FIGS. 9A and 9B.
  • FIG. 11A is a diagram illustrating the ink ejection amount for each pass when the mask according to the above-described conventional example is used.
  • FIG. 11B is a diagram showing the amount of ink applied for each pass when the mask according to the conventional example is used.
  • FIG. 12A is a diagram showing a mask for 2-pass multi-pass printing according to a conventional example.
  • FIG. 12B is a diagram showing a mask for 2-pass multi-pass printing according to a conventional example.
  • FIG. 13 is a diagram showing a mask for two-pass multi-pass printing according to the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 14 is a diagram illustrating an example of processing for distributing binary data to four planes for two colors of ink and two passes when performing two-pass multi-pass printing according to a modification of the second embodiment. is there.
  • FIG. 15 is a diagram showing a mask pattern in which a printing ratio is determined for each pass of two types of black ink used in the third embodiment of the present invention.
  • FIG. 16A is a diagram showing a mask of a conventional example for comparison.
  • FIG. 16B is a diagram showing a conventional mask for comparison.
  • FIG. 16C is a diagram showing a conventional mask for comparison.
  • FIG. 17A is a diagram showing a printing ratio for each pass of the mask of each color ink according to the fourth embodiment of the present invention.
  • FIG. 17B is a diagram showing the printing ratio for each pass of the mask of each color ink according to the fourth embodiment of the present invention.
  • FIG. 17C is a diagram illustrating a printing ratio for each pass of the mask of each color ink according to the fourth embodiment of the present invention.
  • FIG. 18 is a diagram showing a mask pattern according to the fourth embodiment.
  • FIG. 19 is a flowchart showing the processing of the first to fourth embodiments of the present invention.
  • FIG. 20 is a flowchart showing the processing of the fifth embodiment of the present invention.
  • FIG. 21 is a flowchart for explaining the path division and binarization processing according to the fifth embodiment.
  • FIG. 22 is a block diagram illustrating details of the path division processing according to the fifth embodiment.
  • FIG. 23A is a diagram illustrating the recording density of each color and each pass in the pass division processing according to the fifth embodiment.
  • FIG. 23B is a diagram illustrating the recording density of each color and each pass in the pass division processing according to the fifth embodiment.
  • One embodiment of the present invention relates to so-called multi-pass printing in which ink is ejected in two scans for each of cyan (C), magenta (M), and yellow (Y) inks.
  • binary image data hereinafter referred to as “dot data” or “ejection data” for driving the recording heads for C, M, and Y inks corresponding to the recording operation divided into two scans.
  • ejection data binary image data
  • a set of image data (binary data or multi-value data) distinguished by these colors and scanning is referred to as a “plane”.
  • FIG. 3 is a diagram schematically showing the relationship between the print head and the print medium in 2-pass multi-pass printing.
  • an image to be recorded in a predetermined unit area of the recording medium is completed by scanning the recording head twice.
  • each color nozzle group of cyan, magenta, and yellow is divided into two groups of a first group and a second group, and each group includes 256 nozzles. Accordingly, the number of nozzles of each color of the recording head is 512 each.
  • Each color nozzle group discharges ink to each unit area corresponding to the arrangement width of the nozzle group on the recording medium while scanning in a direction substantially perpendicular to the nozzle arrangement direction ("head scanning direction" indicated by an arrow in the drawing).
  • C, M, and Y inks are ejected to each unit area based on binary image data of C, M, and Y, respectively.
  • the recording medium has a width equal to the width of one group (here, the same 256 as the width of the unit area) in the direction orthogonal to the scanning direction (the “recording medium conveyance direction” indicated by the arrow in the figure). It is transported pixel by pixel). Thereby, an image to be recorded in each unit area is completed by two scans.
  • the first group of the C nozzle group, the first group of the M nozzle group, and the first group of the Y nozzle group are used in the order of CMY. Recording is performed.
  • the second group of the C nozzle group, the second group of the M nozzle group, and the second group of the Y nozzle group are arranged in the order of YMC with respect to the area A where the printing in the first scan is completed. Used to record the rest.
  • recording is performed in the order of YMC using the first group of the C nozzle group, the first group of the M nozzle group, and the first group of the Y nozzle group. Further, by continuing such an operation, recording is performed for each unit area in the order of C1M1Y1Y2M2C2 or in the order of Y1M1C1C2M2Y2.
  • FIGS. 4A and 4B are diagrams for explaining the recording order with respect to unit areas when performing 2-pass multi-pass printing using C, M, and Y inks as shown in FIG.
  • FIG. 4A shows a state where an image of an area (area A in FIG. 3) recorded in the order of forward scanning and backward scanning is completed.
  • the forward scan (first pass) which is the first scan
  • a cyan image is recorded based on cyan binary data.
  • images of magenta and yellow are similarly recorded based on the binary data. That is, the magenta image is overlaid on the cyan image recorded before that, and the yellow image is overlaid on the preceding cyan and magenta images, and sequentially recorded.
  • beading may occur as described above with reference to FIGS. 2A to 2F. Therefore, in the backward scanning (second pass) which is the second scanning, the data is sequentially generated by data division described later. Based on binary data of yellow, magenta, and cyan, respectively, images are sequentially recorded so as to be superimposed on images recorded before that.
  • FIG. 4B shows a state in which an image of an area (area B in FIG. 3) recorded in the order of backward scanning and forward scanning is completed.
  • the reverse scan which is the first scan
  • a yellow image is recorded based on the binary binary data.
  • the same scanning is performed for each of magenta and cyan based on the binary data. That is, the magenta image is overlaid on the yellow image recorded earlier than that, and the cyan image is overlaid on the yellow and magenta images recorded earlier than the yellow image.
  • the forward scan which is the second scan after the recording medium is transported by a predetermined amount, similarly, based on binary data of cyan, magenta, and yellow respectively, Overlapping and recording sequentially.
  • FIG. 5 shows yellow (Y), light cyan (PC), cyan (C), light gray (PGy), gray (Gy), black (Bk), light magenta (PM), and magenta (M) inks.
  • Y yellow
  • PC light cyan
  • C cyan
  • PEG light gray
  • Gy gray
  • Bk light magenta
  • M magenta
  • FIG. 6 is a block diagram mainly showing hardware and software configurations of a personal computer (hereinafter also simply referred to as a PC) as an image data generation apparatus according to an embodiment of the present invention.
  • a PC personal computer
  • the PC 100 that is the host computer operates each software of the application software 101, the printer driver 103, and the monitor driver 105 by the operating system (OS) 102.
  • the application software 101 performs processing related to a word processor, spreadsheet, internet browser, and the like.
  • the monitor driver 104 executes processing such as creating image data to be displayed on the monitor 106.
  • the printer driver 103 performs image processing on image data or the like issued from the application software 101 to the OS 102 and finally generates binary ejection data used by the printer 104. Specifically, binary image data of C, M, and Y used in the printer 104 is generated from multivalued image data of C, M, and Y. The binary image data generated in this way is transferred to the printer 104.
  • the host computer 100 includes a CPU 108, a hard disk drive (HD) 107, a RAM 109, a ROM 110, and the like as various hardware for operating the above software. That is, the CPU 108 executes the process according to the software program stored in the hard disk 107 or the ROM 110, and the RAM 109 is used as a work area when the process is executed.
  • a CPU 108 executes the process according to the software program stored in the hard disk 107 or the ROM 110
  • the RAM 109 is used as a work area when the process is executed.
  • the printer 104 of the present embodiment is a so-called serial printer that performs recording by scanning a recording medium that ejects ink with respect to a recording medium and ejecting ink during that time, as described with reference to FIG.
  • a recording medium such as recording paper.
  • a recording element such as an electrothermal conversion element or a piezoelectric element is provided in a flow path communicating with each ejection port of the recording head, and ink is ejected from the ejection port by driving these recording elements.
  • the array density of each ejection port is 1200 dpi, and 3.0 picoliters of ink is ejected from each ejection port.
  • the number of discharge ports in each color discharge port group is 512.
  • the printer 104 includes a CPU, a memory, and the like (not shown).
  • the binary image data transferred from the host computer 100 is stored in the memory of the printer 104. Then, the binary image data stored in the memory is read out under the control of the CPU of the printer, and the processing described later in FIG. 7, FIG. 14 and FIG. 21 is performed, and then the binary data is recorded. It is sent to the head drive circuit.
  • the drive circuit drives the recording element of the recording head based on the sent binary image data, and ejects ink from the ejection port.
  • the CPU of the printer functions as a unit that causes each component unit to execute multi-pass printing as described in some embodiments below.
  • ink having a smaller P / B value is printed in a later pass.
  • C ink ink having a relatively small P / B value
  • M ink ink having a relatively large P / B value
  • the amount of C ink having a relatively small P / B value is increased in a pass after the relatively large M ink.
  • the “amount of ink to be ejected” or the “injection amount of ink” refers to the amount of ink that is ejected (discharged) per unit area, specifically the number of ejections (the number of ejections). More specifically, it refers to the ratio of the number of inks that are applied to the pixels that constitute the unit area region. For example, the ejection when ink is applied once to all the pixels that constitute the unit area region. The amount can be expressed as 100%.
  • 4-pass multi-pass printing is performed in both directions of reciprocating scanning.
  • FIG. 7 is a flowchart illustrating binary (discharge) data generation processing for each pass according to the present embodiment. The process shown in FIG. 7 is executed by the printer 104 of this embodiment.
  • step 701 binary data for one scan sent from the PC 100 and stored in a predetermined memory is acquired.
  • information on the amount of ink applied for each unit area for which printing is completed in four passes and information on the permeation speed described below for each ink to be used are acquired.
  • the unit area is an area having a size of 16 pixels ⁇ 16 pixels in this embodiment, and binary data generation (pass division) for each scan using a mask as will be described later for each unit area. ) Process.
  • step 702 it is determined whether or not the permeation speeds VMC and VCM between the C and M inks differ for each unit region, and whether the ink placement amount in the unit region is equal to or greater than a predetermined amount. Specifically, the combination of the ink colors of the binary data constituting the unit area and the hit amount are determined. In the case of the present embodiment, the type of ink used in the apparatus is determined, and the ink permeation speed varies with any combination of inks used. Therefore, actually, in step 702, only the amount of driving is determined. That is, the process proceeds to the next step 703 or 706 in accordance with the determination of the ink ejection amount of binary data constituting the unit area.
  • the binary data constituting the unit area is two types of C and M.
  • C and M For example, when two types of Y and M inks are used to record a green color, other two types of binary data are used.
  • the same processing as that described below is performed.
  • the same processing is basically applied to the case of recording a gray or black tertiary color with three types of C, M, and Y, and the case of recording using three or more types of ink, as will be described later. I do.
  • the same processing can be performed even when a light ink having a lighter color material density such as a dye or a pigment is used.
  • the P / B value of the C ink for the recording medium is smaller than the P / B value of the M ink. That is, the C ink has a sealing action on the M ink.
  • the relationship of the permeation speed when one ink is driven into the other ink layer is determined. That is, the C and M inks have a relationship of VCM ⁇ VMC with respect to the penetration speed.
  • VAB represents the permeation speed of ink B when ink B is ejected into a layer formed by ink A having already been ejected
  • VBA represents the opposite.
  • VCM and VMC are different, it is determined that “the permeation speeds are different”. In the present embodiment, as described above, this determination is not performed, only the ink ejection amount is determined, and the process proceeds to the next step according to the determination.
  • the driving amount is a predetermined amount or more.
  • step 702 When it is determined in step 702 that the condition that “the permeation speeds VMC and VCM between the C and M inks are different and the ink ejection amount in the unit area is equal to or larger than the predetermined amount” is not satisfied (cases 1 and 3 described later are included)
  • step 705 path division is performed. That is, the acquired binary data is subjected to mask processing using a mask that defines a unit area for completing printing in four passes and a printing ratio for each pass, and generates ejection data for each pass. As this mask, the mask described for cases 1 and 3 is used.
  • step 702 when it is determined in step 702 that the condition that “the permeation speeds VMC and VCM between the C and M inks are different and the ink ejection amount in the unit area is equal to or greater than the predetermined amount” is satisfied (case 2 described later is included).
  • step 703 VAB and VBA are compared.
  • VAB is smaller than (slower) than VBA
  • step 704 A ink is driven in a later pass.
  • step 705 when VBA is smaller than VAB (slow), in step 705, B ink is driven in a later pass.
  • step 704 or step is performed according to the combination of the ink types of the data constituting the unit area obtained in step 702.
  • a mask used for path division is set. More specifically, for each combination of two types of ink used in the apparatus, a mask for each type of ink is determined in advance.
  • step 704 or step 705 a mask corresponding to the combination obtained in step 702 is read out. Process.
  • a mask is not defined for each of two types of combinations obtained from these four types of inks, but relative penetration of each of the four types of inks. Based on the speed relationship, a mask for each of the four types of ink may be determined. The mask determined in this way may satisfy the relationship described below as a mask for each of the two types of ink obtained in step 702.
  • the amount (ratio) of C ink that makes the permeation speed slower is driven in the later passes among the four passes that complete the recording.
  • a process of setting a mask used in the pass division in step 706 is performed according to the magnitude relationship of the penetration speed.
  • the center of gravity of the recording ratio with respect to the pass of the C ink mask that slows the permeation speed is set to be a pass relatively later than the center of gravity of the M ink mask.
  • the pass is determined according to the combination of the color (ink type) of the binary data constituting the image of the unit area determined in step 702 and the ink ejection amount obtained from the binary data. Carving out the mask used for division. Even in the case where there are three or more types of binary data ink constituting the image of the unit area, the mask to be used can be divided in the same manner.
  • the binary data constituting the image of the unit area includes C, M, and Y types in the same manner as described above. It detects that it is a combination of inks.
  • the ink used in the apparatus of this embodiment since it is known that the ink used in the apparatus of this embodiment has different permeation speeds, immediately determine the ink ejection amount of each ink of the combination and the total ink ejection amount that is the sum thereof, It is determined whether or not each is a predetermined amount or more.
  • the criteria for this determination are, for example, that the amount of ink injected in the order of slowing the permeation rate is 60% or more, 40% or more, 30% or more, and the total of C, M, and Y inks. When the hit amount exceeds 120%, it can be determined that “the ink hit amount is a predetermined amount or more”.
  • step 702 the mask use separation processing is performed in the same manner as described above, and the first mask is set using the mask set thereby.
  • the path division is performed as described later in the fourth embodiment.
  • Cases 1, 2 and 3 are distinguished according to the combination of the hit amounts for the unit areas of C and M inks, respectively.
  • Case 1 When C ink is applied alone (100%: 0%)
  • Case 2 When a large amount of C ink and M ink is applied (100%: 100%)
  • Case 3 C ink and M ink When a small amount is hit (25%: 25%)
  • Case 1 is a case where only C ink is printed, and corresponds to a case where a cyan image is recorded.
  • This case 1 is an example in which it is determined in step 702 of FIG. 7 that the condition that “the permeation speeds VMC and VCM between the C and M inks are different and the ink ejection amount in the unit area is not less than a predetermined amount” is not satisfied. is there.
  • the permeation speeds VMC and VCM between the C and M inks used in this embodiment are different. That is, this case is a case where the permeation speeds VMC and VCM between the C and M inks are different, but the condition that “the ink ejection amount in the unit area is equal to or larger than the predetermined amount” is not satisfied.
  • FIG. 8A and 8B are diagrams showing the masks used in case 1. Specifically, FIG. 8A shows the recording ratio for each pass of C ink, and FIG. 8B shows the recording ratio for each pass of M ink.
  • the mask is constituted by a mask element that defines “output (recording allowance)” / “non-output (recording nonallowance)” of the recording data of the pixel corresponding to the pixel of the recording data, and the “recording ratio” (Also referred to as “recording allowance ratio”) represents the ratio of mask elements that define “output (recording allowance)” of the record data.
  • the patterns of the mask elements of the respective masks corresponding to the multiple passes used for completing the recording of the unit area by multiple passes (scanning) as in this example are complementary to each other.
  • the sum of the mask recording allowable ratios corresponding to these multiple passes is 100%.
  • the contents of the C and M ink masks used in Case 1 are the same. That is, these masks are so-called gradation masks in which the printing allowance ratio of the first pass and the fourth pass is lower than the printing allowance ratio of the second pass and the third pass.
  • the recording allowable ratio is 12.5%, 37.5%, 37.5%, and 12.5% in order from the first pass.
  • the amount of M ink applied to the unit area is 0% as described above, so an M ink image is not actually recorded.
  • Case 2 corresponds to recording a dark blue image.
  • Case 2 is an example in which inks of two colors C and M are equally used, and both inks are recorded in a relatively large amount.
  • This case 2 is a case where it is determined in step 702 of FIG. 7 that the condition that “the permeation speeds VMC and VCM between the C and M inks are different and the ink ejection amount in the unit area is a predetermined amount or more” is satisfied. .
  • the occurrence of beading due to the capping of the C ink that has been previously printed becomes significant. Therefore, in order to improve the decrease in the entire permeation rate due to the sealing of the C ink, a mask is used in which the C ink is driven in as many passes as possible.
  • FIGS. 9A and 9B are diagrams showing masks used in case 2, in which FIG. 9A shows a print allowable ratio for each pass of C ink, and FIG. 9B shows a print allowable ratio for each pass of M ink.
  • the allowable recording ratios of the first to fourth pass masks of C ink are 6.2%, 37.5%, 37.5%, and 18.8%, respectively.
  • the print allowable ratios of the first to fourth pass masks of M ink are 12.5%, 37.5%, 37.5%, 12. 5%.
  • the C ink has a higher print allowable ratio in the last fourth pass than that of the M ink, and accordingly, the print allowable ratio in the first pass becomes a mask lower than that of the M ink.
  • the C ink uses a mask that has a higher printing allowance ratio in the latter half pass than the M ink (in the case of 4 passes, the total print allowance ratio of the third pass and the fourth pass), and the M ink is more than the C ink
  • the amount of M ink to be subsequently applied to C ink having a high sealing effect can be reduced, and the overall decrease in the permeation speed is suppressed. be able to.
  • having the above relationship in the second half pass is a reverse relationship to the above in the first half pass because each mask has a complementary relationship between the passes.
  • the above relationship in the second half pass guarantees that each mask is determined so that more C ink is applied in a later pass as compared with M ink in the entire mask corresponding to each pass.
  • the C ink uses a mask having a higher printing allowance ratio in the final pass than the M ink
  • the M ink uses a mask having a lower print allowance ratio in the final pass than the C ink. You may do it.
  • the C ink that acts to “reducing the penetration rate of ink to be ejected later by sealing” is subsequently applied. It is possible to reduce the amount of M ink that is driven in, and to suppress a decrease in the permeation speed as a whole. As a result, occurrence of beading due to a long penetration completion time can be suppressed.
  • the above-mentioned “second half pass” is, for example, the (n + 2) th pass and (n + 3) pass excluding the center pass. Eyes, 2nd pass, (2n + 1) th pass.
  • the center of gravity can be expressed by the following equation. ⁇ (n ⁇ fX (n)) / ⁇ fX (n)
  • fX (n) means the allowable printing ratio for the nth pass of X ink
  • ⁇ means the sum from 1 to the total number N of passes for n.
  • 9A means that the center of gravity is between the second pass and the third pass and is closer to the third pass. And, when the center of gravity is “near the third pass between the second pass and the third pass” than when the center of gravity is “just in the middle of the second pass and the third pass”, that is, A larger value means that the amount of ink that is ejected in a later pass increases.
  • the position of the center of gravity is 2.5, that is, exactly the middle between the second pass and the third pass.
  • FIG. 10 is a diagram showing a mask pattern in which a print allowable ratio is determined for each pass of C and M inks shown in FIGS. 9A and 9B.
  • a mask element indicated by black or diagonal lines corresponds to a pixel of print data.
  • a mask element that defines “output (recording allowance)” of recording data of the pixel is shown.
  • a blank mask element indicates a mask element that defines “non-output (non-permitted recording)” of recording data.
  • the number of mask elements of each mask shown in FIG. 10 is 16, but this is for simplification of illustration, and the number in the nozzle arrangement direction actually corresponds to the number of nozzles of each color ink of the recording head. is doing.
  • FIG. 10 also shows an ink dot pattern formed for each pass when the C and M inks are image data with 100% strike amount.
  • the M and C ink masks have a print allowance ratio of 12.5% and 18.8%, respectively, so 2 and 3 mask elements out of 16 mask elements, respectively.
  • the C ink that acts so as to “lower the permeation speed of ink to be ejected later by sealing” uses a mask that is ejected in a later pass as compared to the M ink.
  • the proportion of pixels from which C ink is ejected after M ink is ejected is greater than the proportion of pixels from which M ink is ejected after C ink is ejected. be able to.
  • Case 3 corresponds to recording a light blue image.
  • the condition that “the permeation speeds VMC and VCM between the C and M inks are different and the ink ejection amount in the unit area is equal to or greater than the predetermined amount” is not satisfied.
  • the permeation speeds VMC and VCM between the C and M inks used in this embodiment are different. That is, this case 3 is also a case where the permeation speeds VMC and VCM between the C and M inks are different, but the condition that “the ink ejection amount in the unit region is equal to or larger than the predetermined amount” is not satisfied.
  • Case 3 is a case where the two colors C and M are used equally, but both inks are recorded in a small amount. Since the total ink ejection amount is small in this way, the same mask as in Case 1 is used for both C and M inks in order to achieve the effects of conventional multi-pass printing and gradation masks as well as Case 1. As a result, the driving amount for each pass with respect to the unit region is as shown in FIGS. 11A and 11B.
  • the ink ejection amount condition for a predetermined area is used when the predetermined condition is not satisfied only when the predetermined condition is satisfied.
  • the mask is changed to the characteristic mask of this embodiment described above.
  • the amount of ink for each color and each pass is determined using a mask, but it is needless to say that the present invention is not limited to the form using a mask.
  • the binary data is distributed to the 8 planes for 4 passes of each color ink according to the above-described print allowance ratio of each color and each pass.
  • the driving amount of each plane may be determined.
  • FIG. 12A and 12B are diagrams showing a mask for two-pass multi-pass recording according to a conventional example. That is, FIG. 12A shows the masks for the first pass and the second pass of the C ink, and FIG. 12B shows the masks for the first pass and the second pass of the M ink. As is apparent from these drawings, the masks for the C and M inks have the same mask (element) patterns with the same print allowable ratio in the first pass and the second pass.
  • the C ink is M
  • the number of pixels that overlap the ink and the number of pixels that overlap the M ink with the C ink are the same, which is 50% of the image with the 100% shot amount.
  • FIG. 13 is a view showing a mask for two-pass multi-pass printing according to the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 13 shows a case in which an image in which C and M inks are printed at 100% in the order of M ⁇ C in the first pass and C ⁇ M in the second pass is the same as the conventional example. A pattern of ink dots formed for each pass is also shown.
  • the recording allowable ratio of the first pass mask of M ink is 56.25%, and the recording allowable ratio of the second pass mask is 43.75%.
  • the allowable recording ratio of the mask is 50% for both the first pass and the second pass of C ink.
  • the condition described above in the first embodiment is satisfied that “the center of gravity of the print allowable ratio of the C ink mask is in a pass after the center of gravity of the print allowable ratio of the M ink mask”.
  • the number of pixels in which the C ink and the M ink are overlapped is 100. %. Then, 56.25% of the pixels where the C ink (first pass, second pass) is applied over the M ink are superimposed on the C ink (first pass, second pass). 43.75% will be driven in. As a result, it is possible to reduce the probability that C ink having a greater effect of “reducing the penetration speed of ink that is ejected later by the sealing” is greater, and to suppress beading.
  • FIG. 14 is a diagram illustrating an example of this process. As shown in the figure, when it is determined in step 1402 that the image data of the unit area uses inks having different penetration speeds, pixels in which the penetration speed inks overlap are extracted in step 1404.
  • the ink that slows the permeation speed of ink to be ejected later is distributed so as to be ejected in the later pass as much as possible.
  • the C ink is distributed so as to be driven in a pass after the M ink.
  • the third embodiment of the present invention relates to a mode in which a unit area is recorded by multi-pass printing of 8 passes using two types of black (K) inks using two types of carbon black as color materials as pigment color materials.
  • K black
  • these two types of K inks have different DBP oil absorption amounts, and an ink having a lower DBP oil absorption amount (hereinafter referred to as K ink A) has a higher DBP oil absorption amount (hereinafter referred to as K ink B). )
  • K ink A an ink having a lower DBP oil absorption amount
  • K ink B DBP oil absorption amount
  • the components of the two types of K ink are as follows.
  • the black image data has a maximum driving amount of 200% in total, that is, 100% K ink A with high DBP oil absorption and 100% K ink B with low DBP oil absorption.
  • the shot amount 100% is an amount in which four 4.5 pl four ink droplets are shot into a pixel corresponding to 600 dpi ⁇ 600 dpi. That is, as described above, this is the amount that one ink droplet is driven into a pixel corresponding to 1200 dpi ⁇ 1200 dpi. That is, at the maximum hit amount, K ink A and K ink B are shot at all the pixels.
  • FIG. 15 is a diagram showing masks (element patterns) in which recording ratios are determined for each pass of K ink A and K ink B used in the present embodiment.
  • the mask of K ink A having a high DBP oil absorption amount injects ink into all the pixels in the unit area in the first four passes (first pass to fourth pass) (mask element 401).
  • the mask of K ink B having a low DBP oil absorption amount injects ink into all the pixels in the unit area in the 4th pass (5th pass to 8th pass) after the 5th pass (mask element 402).
  • the K ink A having a high DBP oil absorption amount is driven in advance of the K ink B having a low DBP oil absorption amount for all the pixels. That is, the ratio of the number of pixels in which the high DBP oil absorption K ink A is driven into the recording medium prior to the low DBP oil absorption K ink B with respect to the total number of pixels in which the high DBP oil absorption K ink A is applied. Is 100%. On the other hand, the ratio at which the low DBP oil absorption K ink B is driven before the high DBP oil absorption K ink A is 0%.
  • the center of gravity of the printing allowable ratio of the ink having the lower P / B value is relatively set. Record as later.
  • the following components and three types of Y, C, and M inks having P / B values are used.
  • this example is a case where multi-pass printing of 4 passes is performed in both directions of the print head scanning.
  • the P / B values of the Y, C, and M inks are Y ink ⁇ C ink ⁇ M ink, and the permeation speed with respect to the recording medium has the same relationship. That is, VYC ⁇ VCY, VYM ⁇ VMY, and VCM ⁇ VMC. Therefore, in the present embodiment, the recording ratio determined for each pass is made different for each of the Y, C, and M inks in accordance with the above relationship.
  • the mask is set as follows.
  • 16A to 16C are diagrams showing a mask of a conventional example for comparison.
  • the recording allowable ratio for each color ink pass is the same, and the recording ratio is symmetrical with respect to the pass.
  • FIGS. 17A to 17C are diagrams showing the print allowable ratio for each pass of the mask of each color ink according to the present embodiment.
  • the Y ink mask recording allowable ratio is 12.5%, 25.0%, 37.5%, 25.0% for the first to fourth passes, respectively, and the same for C ink, 12.5%, 37.5. % 37.5%, 12.5%, and M ink is 25.0%, 37.5%, 25.0%, 12.5%.
  • the relationship of the center of gravity of the print allowable ratio regarding the Y ink, C ink, and M ink passes is ⁇ (n ⁇ fY2 (n)) / ⁇ fY2 (n)> ⁇ (n ⁇ fC2 (n)) / ⁇ fC2 (n) ⁇ (n ⁇ fY2 (n)) / ⁇ fY2 (n)> ⁇ (n ⁇ fM2 (n)) / ⁇ fM2 (n) ⁇ (n ⁇ fC2 (n)) / ⁇ fC2 (n)> ⁇ (n ⁇ fM2 (n)) / ⁇ fM2 (n) It becomes.
  • FIG. 18 is a diagram showing the mask of this embodiment as a mask element pattern.
  • the pattern of ink dots formed for each pass when Y, C, and M inks are image data with 100% ejection amount, respectively. It is also an indication.
  • the P / B value of each of the Y, C, and M inks the smaller the P / B value, the larger the amount to be ejected in the later pass. This makes it possible to increase the amount of ink to be applied in a later pass and to suppress beading as the degree of the ink having the effect of “decreasing the permeation rate of ink to be applied later by sealing” increases. Become.
  • the first to fourth embodiments described above are processed according to the flowchart shown in FIG. That is, after binarization processing (S1904), processing for distributing to each path (S1905; path division) is performed.
  • the present invention can be applied to other processes. As an example, it can be applied to a process of performing binarization (S2005) after path division (S2004) according to the flowchart shown in FIG.
  • FIG. 21 is a flowchart illustrating binary (discharge) data generation processing for each pass according to the present embodiment.
  • the processing shown in FIG. 21 is executed by the printer 104 of this embodiment.
  • the recording method is the same (multi-pass recording with four passes in both directions of reciprocating scanning).
  • FIG. 22 is a diagram for explaining a specific example.
  • Each of the ink amounts of C ink and M ink in the multi-value data is 100%.
  • the pass division is performed with the multivalued data so that the center of gravity of the recording ratio with respect to the C ink pass is relatively behind the center of gravity of the M ink.
  • FIG. 23A and FIG. 23B show the recording density (ink ejection amount) in each pass of C ink and M ink.
  • the recording density of C ink in 1 to 4 passes is 6.2%, 37.5%, 37.5%, and 18.8%, respectively, and the recording density of M ink in 1 to 4 passes is 12.5%, respectively. 37.5%, 37.5%, and 12.5%.
  • the path division unit 2202 adds 6.2%, 37. Multiply the ratios of 5%, 37.5%, and 18.8% to obtain 8-bit data for each pass.
  • 8-bit data of each path is obtained by multiplying the 8-bit data of M by a ratio of 12.5%, 37.5%, 37.5%, and 12.5%.
  • the binarization processing unit 2203 binarizes the data of each color and each pass obtained in this way to generate binary (ejection) data. Any known method can be used as the binarization method.
  • the technique described in Japanese Patent No. 4273175 by the present applicant can be used as such a binarization technique.
  • the recording density of each pass can be set so that more C ink is applied in a later pass than M ink. This makes it possible to reduce the amount of M ink to be applied later, and to suppress the overall decrease in the penetration speed, with respect to the C ink that acts to “lower the penetration speed of ink that is applied later by sealing”. It becomes possible. As a result, occurrence of beading due to a long penetration completion time can be suppressed.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Quality & Reliability (AREA)
  • Ink Jet (AREA)

Abstract

インクジェット記録装置において、相互に重ねて打ち込まれるインクの相対的な浸透速度に応じた打ち込み順序とすることにより、ビーディングなどによる画質劣化を低減する。Ｃインクの１パス目～４パス目のマスクの記録比率は、それぞれ６．２％、３７．５％、３７．５％、１８．８％である。一方、Ｍインクの１パス目～４パス目のマスクの記録比率は、それぞれ１２．５％、３７．５％、３７．５％、１２．５％である。このように、ＣインクはＭインクと比べてより後のパスで多く打ち込まれるようにそれぞれのマスクが設定される。これにより、「目止めによって後から打ち込まれるインクの浸透速度を下げる」作用をするＣインクに対して、後から打ち込まれるＭインクの量を少なくでき、全体的に浸透速度が遅くなることを抑制することが可能となる。その結果、浸透完了時間が長くなることによるビーディングの発生を抑制することができる。

Description

インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法
　本発明は、インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関し、詳しくは、インク打ち込み制御によって記録画像における粒状感を低減する構成に関するものである。
　近年のパーソナルコンピュータ等情報処理機器の普及に伴い、画像形成端末としての記録装置も急速に発展し、また、普及して来ている。種々の記録装置の中でも、紙などの記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置は様々な利点を有しており、パーソナルユースの主流となりつつある。インクジェット記録装置は、このような広範な普及に伴って画質のより一層の向上が求められるようになってきており、例えば、家庭で手軽に写真をプリントできるようなプリントシステムとして銀塩写真に見合う画像の品位が求められて来ている。インクジェット記録装置にあっては、銀塩写真と比べた場合、記録画像における粒状感が従来からの問題の一つである。
　この粒状感を低減するための様々な対策が提案されている。例えば、通常のシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの外に、より色材濃度の低いライトシアンやライトマゼンタを加えたインクシステムを備えたインクジェット記録装置が知られている。すなわち、このようなインクシステムを用いることにより、記録濃度の低い領域でライトシアンやライトマゼンタを用いることによって、粒状感を低減することができる。そして、記録濃度の高い領域では通常のシアンやマゼンタを用いて記録を行うことにより、より広い色再現および滑らかな階調性を実現することも可能となる。
　また、記録媒体においてインクによって形成されるドットの大きさをより小さく設計して粒状感を低減する方法もある。これは、記録ヘッドの吐出口から吐出されるインク滴を少量化するものである。この場合、インク滴の少量化のみならず、より多くの吐出口をより高い配列密度とすることによって記録速度を損なわずに高解像な画像を同時に得ることも可能となる。
　粒状感を悪化させる要因としては、上述した色材濃度が高いインクや形成されるドットの大きさ以外に、インクのにじみやビーディングがある。記録媒体のインクの吸収量には限界があるので、例えば、記録媒体の一定の面積に限界を超えるインクを吐出するとインクのにじみが発生し、それが粒状感を呈する場合がある。特に、１つの画素に２色以上のインクを重ね合わせて吐出するような場合、インク吸収量の限界を超えることによるインクのにじみが発生しやすい。例えば、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のインクを使用する装置において、例えばレッド、ブルー、グリーンの２次色を表現する場合は、イエロー、マゼンタ、シアンの１次色を表現する場合に比べて１画素当たりに吐出するインク量が多くなる。また、このような場合に、複数のインク滴が紙面上に吸収されないで液体として存在し、それらが互いに引き合ってより大きな液滴となり、最終的に本来のドットより大きなドットを形成する現象であるビーディングが生じることもある。
　これらにじみやビーディングに起因した粒状感の悪化を抑制するべく、以下のような方法が提案されている。すなわち、いわゆるマルチパス記録を行うことにより、１回の走査もしくは単位時間で、記録媒体の単位面積に打ち込まれるインクの量を少なくすることができる。これにより、記録媒体におけるインクのにじみや、記録媒体上で吸収できずに液体の状態でインク滴同士が接触することに起因したビーディングを低減できる。
　また、単位時間で単位面積に打ち込まれるインク量を低減する他の方法として、特許文献１には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクの他、レッド、ブルーおよびグリーンの２次色に係るインクを用いることが記載されている。すなわち、レッド、ブルー、グリーンの２次色を記録するときは、上記のそれぞれレッド、ブルー、グリーンのインクを用いることにより、１つの画素に打ち込まれるインク量を少なくすることができる。
　さらに、特許文献２には、２次色を記録する際に各色インクの最大吐出量を１００％以下とする制限を設け、１次色インクの２色と２次色インクで記録を行うことが記載されている。
特開平１０－４４４７３号公報 特開２０００－２２９４２４号公報
　しかしながら、マルチパス記録方式において、単位時間に記録媒体の単位面積に打ち込むインク量を少なくするべくパス数を多くすると、記録に要する時間の増大を招く原因となり、スループットの向上や記録の高速化の妨げとなる。これに対し、パス数を多くする代わりに特許文献１や特許文献２に記載の方法を用い、単位面積あたりに打ち込まれるインク量を少なくすることは可能である。しかし、特許文献１、２に記載の方法を用いても、マルチパス記録のパス数が少ない場合は、２次色インクを用いることによる単位面積あたりのインクの打ち込み量の低減効果以上に、パス数が少ないことによる１回のパスあたりの打ち込み量の多さによる弊害が大きい場合がある。そして、この様な状況の場合、記録媒体の種類によっては、たとえ最終的に付与される総てのインクを吸収可能であったとしても、その途中におけるインク打ち込みに対応して吸収が不十分となることがある。
　一方、本願発明者等の検討によれば、記録媒体に最初に打ち込んだインクよりも、既にインクが打ち込まれた領域に打ち込んだインクの方が、浸透が完了する時間が長く、よりビーディングを生じやすくなることが確認されている。
　図１Ａおよび１Ｂおよび図２Ａ～２Ｆは、この現象を説明するための図である。
　図１Ａおよび１Ｂは、記録媒体の未だインクが打ち込まれていないところに最初にインクを打ち込んだときの状態を示している。具体的には、いわゆる光沢紙である記録媒体に対し、シアンの顔料インクを打ち込んだ状態を表している。記録媒体１０２に、シアン顔料インク１０１を打ち込むと（図１Ａ）、インクの水分、溶剤が記録媒体内に浸透するとともに、蒸発し、顔料インクの固形分１０３が記録媒体１０２に定着する（図１Ｂ）。
　一方、図２Ａ～２Ｆは、光沢紙である記録媒体にインクが打ち込まれそれが定着し、その箇所にさらに別のインクが打ち込まれたときの定着の状態を示している。記録媒体２０２に、その表面を覆うのに十分な量のシアンのインク２０１が打ち込まれると（図２Ａ）、シアンのインク層２０３が形成される（図２Ｂ）。そして、次に、マゼンタのインク２０４が打ち込まれると（図２Ｃ）、インク層２０３のない場所に打ち込まれたマゼンタのインク滴２０６と比較して、シアンインク層２０３上に打ち込まれたマゼンタのインク滴２０５の浸透完了時間が遅くなる（図２Ｄ）。その結果、さらにインク滴２０５、２０６それぞれに隣接した場所に、イエローのインク２０７が打ち込まれると（図２Ｄ）、インク滴２０５が十分に浸透していないため、インク滴２０５とインク滴２０７とによってビーディング２０８が引き起こされる（図２Ｅ）。そして、ビーディングによるインク層２１０が形成される（図２Ｆ）。一方、インク滴２０６はその液体成分が十分に浸透しているため、インク滴２０６と後から打ち込まれたインク２０７は連結せず（図２Ｅ）、最終的に分離した状態のインク層２１１が形成される（図２Ｆ）。このようにして形成されたビーディングによるインク層２１０は記録画像において粒状感を呈し画像品位の低下をもたらす。このような浸透完了時間に差異が生じる原因としては、インク層の方が記録媒体よりも密に充填した細孔構造になっているためと考えられる。なお、図２Ａ～２Ｆを用いた説明では、順次打ち込まれるインクが隣接する位置に打ち込まれる例（図２Ｄに示すインク滴２０５とインク２０７との関係）について説明したが、浸透速度の問題はこの例に限って生じるものではないことはもちろんである。あるタイミングで吐出されるインクがその前のタイミングで吐出されたインクと同じ位置に打ち込まれて重なる場合も、同様の浸透速度の問題が生じる。また、逆に、打ち込まれる画素が隣接していない場合でも、着弾したインク滴の大きさによって接触可能な距離に順次打ち込まれる場合にも同様の問題を生じ得る。
　さらに、本発明者等のさらなる検討によれば、既にインクが打ち込まれている箇所にインクを打ち込んだ場合、浸透が完了するまでの時間は順次に打ち込まれるインク相互の、インク特性によって異なることも判っている。すなわち、２種類以上のインクを用いた場合、これらのインクを打ち込む順序によってインクの重なる順序が異なることになり、それに応じて全体の浸透完了時間に違いを生じ、浸透完了時間が遅い場合にはビーディングを生じることがある。
　インク層に対する浸透速度がインクの種類によって異なる理由は様々考えられるが、主要因としては、記録媒体上でのインク固形分が形成する細孔構造の充填率が挙げられる。例えば、インク中に顔料と樹脂が含まれる場合、記録媒体上では顔料粒子間に樹脂が埋められる形態で細孔構造が形成される。そして、これら細孔構造における、充填されていない細孔の残存比率（以下、「Ｐ／Ｂ値」とも言う）に応じてインク層に対する浸透速度が異なる。すなわち、Ｐ／Ｂ値が大きいほどインク層が疎な充填構造になるため、後続して打ち込まれるインクの浸透がより速くなる。
　また、黒色顔料として一般的に使用されるカーボンブラックは、一次粒子同士が融着しぶどうの房状のストラクチャーを形成することが知られている。インクの色材にカーボンブラックが含まれる場合は、このストラクチャーの違いによってもインク層に対する浸透速度が異なる。ここで、ストラクチャーの大きさの程度はＤＢＰ吸油量で示され、このＤＢＰ吸油量は、ＪＩＳ　Ｋ６２２１　Ａ法で測定した値を指す。つまり、このＤＢＰ吸油量が高いものはインク層を形成した際に嵩高いインク層を形成し、次に打ち込まれるインクの浸透速度が速くなる。一方、ＤＢＰ吸油量が低いものはインク層を形成した際に密度の高いインク層を形成し、後続の打ち込みインクの浸透速度が遅くなる。
　本発明の目的は、異なる種類のインクが接触することで生じるビーディングなどによる画質劣化を低減することにある。
　本発明の第１の態様では、第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部と記録媒体との相対移動中に、前記第１および第２の吐出部それぞれから前記第１および第２のインクを吐出して、前記記録媒体に画像の記録を行うインクジェット記録装置であって、前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、前記第１のインクが吐出された後に前記第２のインクが吐出される画素の割合の方が、前記第２のインクが吐出された後に前記第１のインクが吐出される画素の割合より多くなるように、前記第１および第２の吐出部による前記第１および第２のインクの吐出タイミングが制御されるインクジェット記録装置が提供される。
　本発明の第２の態様では、第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置であって、前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段と、前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを前記移動手段による複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを前記複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割手段と、前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御手段と、を有し、前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、前記分割手段は、前記第１のインクが吐出された後に前記第２のインクが吐出される画素の割合の方が、前記第２のインクが吐出された後に前記第１のインクが吐出される画素の割合より多くなるように、前記第１および第２の画像データの分割を行うインクジェット記録装置が提供される。
　本発明の第３の態様では、第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置であって、前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段と、前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを、前記移動手段による複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第１マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを、前記複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第２マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割手段と、前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御手段と、を有し、前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、前記第２マスクにおける前記複数回の相対移動のうち後半の回の相対移動に対応した記録許容比率が、前記第１マスクにおける前記複数回の相対移動のうち後半の回の相対移動に対応した記録許容比率より高いインクジェット記録装置が提供される。
　本発明の第４の態様では、第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置であって、前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段と、前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを、前記移動手段による複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第１マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを、前記複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第２マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割手段と、前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御手段と、を有し、前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、前記第２マスクにおける前記複数回の相対移動のうち最終回の相対移動に対応した記録許容比率が、前記第１マスクにおける前記複数回の相対移動のうち最終回の相対移動に対応した記録許容比率より高いインクジェット記録装置が提供される。
　本発明の第５の態様では、第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部と記録媒体との相対移動中に、前記第１および第２の吐出部それぞれから前記第１および第２のインクを吐出して、前記記録媒体に画像の記録を行うインクジェット記録方法であって、前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、前記第１のインクが吐出された後に前記第２のインクが吐出される画素の割合の方が、前記第２のインクが吐出された後に前記第１のインクが吐出される画素の割合より多くなるように、前記第１および第２の吐出部による前記第１および第２のインクの吐出タイミングが制御されることを特徴とするインクジェット記録方法が提供される。
　本発明の第６の態様では、第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録方法であって、前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段を用意する工程と、前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを前記移動手段による複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを前記複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割工程と、前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御工程と、を有し、前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、前記分割工程では、前記第１のインクが吐出された後に前記第２のインクが吐出される画素の割合の方が、前記第２のインクが吐出された後に前記第１のインクが吐出される画素の割合より多くなるように、前記第１および第２の画像データの分割を行うインクジェット記録方法が提供される。
　本発明の第７の態様では、第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録方法であって、前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段を用意する工程と、前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを、前記移動手段による複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第１マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを、前記複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第２マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割工程と、前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御工程と、を有し、前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、前記第２マスクにおける前記複数回の相対移動のうち後半の回の相対移動に対応した記録許容比率が、前記第１マスクにおける前記複数回の相対移動のうち後半の回の相対移動に対応した記録許容比率より高いインクジェット記録方法が提供される。
　本発明の第８の態様では、第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録方法であって、前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段を用意する工程と、前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを、前記移動手段による複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第１マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを、前記複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第２マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割工程と、前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御工程と、を有し、前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、前記第２マスクにおける前記複数回の相対移動のうち最終回の相対移動に対応した記録許容比率が、前記第１マスクにおける前記複数回の相対移動のうち最終回の相対移動に対応した記録許容比率より高いインクジェット記録方法が提供される。
　以上の構成によれば、前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度が、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅い場合に、前記第１のインクが吐出された後に前記第２のインクが吐出される画素の割合の方が、前記第２のインクが吐出された後に前記第１のインクが吐出される画素の割合より多くなるように、前記第１および第２の吐出部による前記第１および第２のインクの吐出タイミングが制御される。また、他の態様では、前記第１のインクが吐出された後に前記第２のインクが吐出される画素の割合の方が、前記第２のインクが吐出された後に前記第１のインクが吐出される画素の割合より多くなるように、前記第１および第２の画像データの分割が行われる。さらに他の態様では、複数回の相対移動のうち後半の回あるいは最終回の相対移動に対応した記録許容比率を、第２インクのための第２マスクよりも前記第１のインクのための第１マスクにおいて高くする。
　これにより、吐出されたインクの浸透速度が全体的に遅くなることを抑制でき、ビーディングを低減することが可能となる。
図１Ａは、浸透速度に応じたインクの定着を説明するための図である。 図１Ｂは、浸透速度に応じたインクの定着を説明するための図である。 図２Ａは、浸透速度に応じてビーディングを生じやすくなることを説明するための図である。 図２Ｂは、浸透速度に応じてビーディングを生じやすくなることを説明するための図である。 図２Ｃは、浸透速度に応じてビーディングを生じやすくなることを説明するための図である。 図２Ｄは、浸透速度に応じてビーディングを生じやすくなることを説明するための図である。 図２Ｅは、浸透速度に応じてビーディングを生じやすくなることを説明するための図である。 図２Ｆは、浸透速度に応じてビーディングを生じやすくなることを説明するための図である。 図３は、２パスのマルチパス記録における記録ヘッドと記録媒体との関係を模式的に示す図である。 図４Ａは、図３のようにＣ、Ｍ、Ｙのインクを用いて２パスのマルチパス記録を行う場合の、単位領域に対する記録順を説明する図である。 図４Ｂは、図３のようにＣ、Ｍ、Ｙのインクを用いて２パスのマルチパス記録を行う場合の、単位領域に対する記録順を説明する図である。 図５は、イエロー（Ｙ）、淡シアン（ＰＣ）、シアン（Ｃ）、淡グレー（ＰＧｙ）、グレー（Ｇｙ）、ブラック（Ｂｋ）、淡マゼンタ（ＰＭ）、マゼンタ（Ｍ）のインクそれぞれについてノズルを配列した記録ヘッドを示す図である。 図６は、本発明の一実施形態に係る画像データ生成装置としてのパーソナルコンピュータのハードウェアおよびソフトウェアの構成を主に示すブロック図である。 図７は、本発明の第１の実施形態に係るパスごとの２値（吐出）データ生成処理を説明するフローチャートである。 図８Ａは、一従来例に係るマスクの記録比率を示す図である。 図８Ｂは、一従来例に係るマスクの記録比率を示す図である。 図９Ａは、同じく第１実施形態で用いるマスクを示す図である。 図９Ｂは、同じく第１実施形態で用いるマスクを示す図である。 図１０は、図９Ａおよび９Ｂに示したＣ、Ｍインクのパスごとに記録比率が定められたマスクパターンを示す図である。 図１１Ａは、上記一従来例に係るマスクを用いたときのパスごとのインク打ち込み量を示す図である。 図１１Ｂは、上記一従来例に係るマスクを用いたときのパスごとのインク打ち込み量を示す図である。 図１２Ａは、一従来例に係る２パスのマルチパス記録用のマスクを示す図である。 図１２Ｂは、一従来例に係る２パスのマルチパス記録用のマスクを示す図である。 図１３は、本発明の第２の実施形態に係る２パスのマルチパス記録用のマスクを示す図である。 図１４は、上記第２実施形態の変形例に係り、２パスのマルチパス記録を行う場合の、２色インク、２パス分の４つのプレーンに２値データを振り分ける処理の一例を示す図である。 図１５は、本発明の第３の実施形態で用いる、２種類のブラックインクそれぞれのパスごとに記録比率が定められたマスクパターンを示す図である。 図１６Ａは、比較のための一従来例のマスクを示す図である。 図１６Ｂは、比較のための一従来例のマスクを示す図である。 図１６Ｃは、比較のための一従来例のマスクを示す図である。 図１７Ａは、本発明の第４の実施形態に係る各色インクのマスクのパスごとの記録比率を示す図である。 図１７Ｂは、本発明の第４の実施形態に係る各色インクのマスクのパスごとの記録比率を示す図である。 図１７Ｃは、本発明の第４の実施形態に係る各色インクのマスクのパスごとの記録比率を示す図である。 図１８は、第４実施形態のマスクパターンで示す図である。 図１９は、本発明の第１～第４実施形態の処理を示すフローチャートである。 図２０は、本発明の第５実施形態の処理を示すフローチャートである。 図２１は、第５実施形態のパス分割および２値化の処理を説明するフローチャートである。 図２２は、第５実施形態のパス分割処理の詳細を示すブロック図である。 図２３Ａは、第５実施形態のパス分割処理における各色、各パスの記録濃度を示す図である。 図２３Ｂは、第５実施形態のパス分割処理における各色、各パスの記録濃度を示す図である。
　以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
　本発明の一実施形態は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）それぞれのインクについて、２回の走査に分けてインク吐出を行ういわゆるマルチパス記録に関する。この場合、２回の走査に分割した記録動作に対応して、Ｃ、Ｍ、Ｙインクそれぞれの記録ヘッドを駆動するための２値の画像データ（以下、「ドットデータ」あるいは「吐出データ」とも言う）が存在する。本明細書では、これらの色および走査で区別される画像データ（２値データまたは多値データ）の集合を、「プレーン」と呼ぶ。
　図３は、２パスのマルチパス記録における記録ヘッドと記録媒体との関係を模式的に示す図である。２パス記録の場合、記録ヘッドの２回の走査によって記録媒体の所定の単位領域に記録すべき画像を完成させる。
　図３において、シアン、マゼンタ、イエローの各色ノズル群は第１グループおよび第２グループの２つのグループに分割され、各グループには２５６個ずつのノズルが含まれている。従って、記録ヘッドの各色のノズル数は、夫々５１２個ずつで構成されている。各色ノズル群はノズル配列方向と略直交する方向（図の矢印で示した「ヘッド走査方向」）へ走査しながら記録媒体の、ノズルグループの配列幅に対応した各単位領域にインクを吐出する。図に示す例では、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの２値の画像データに基づいて、各単位領域に対してＣ，Ｍ，Ｙのインク吐出が行われる。また、走査が終了するたびに、記録媒体は走査方向と直交する方向（図の矢印で示した「記録媒体搬送方向」）に１つのブループの幅分（ここでは、単位領域の幅と同じ２５６画素分）ずつ搬送される。これにより、各単位領域に記録されるべき画像は２回の走査によって完成される。
　具体的に説明すると、第１走査では記録媒体上の領域Ａに対して、Ｃノズル群の第１グループ、Ｍノズル群の第１グループ、Ｙノズル群の第１グループを用いてＣＭＹの順番で記録が行われる。次に、第２走査では、第１走査での記録が終了した領域Ａに対して、Ｃノズル群の第２グループ、Ｍノズル群の第２グループ、Ｙノズル群の第２グループをＹＭＣの順番で用いて残りの記録が行われる。これとともに、未記録状態の領域Ｂに対して、Ｃノズル群の第１グループ、Ｍノズル群の第１グループ、Ｙノズル群の第１グループを用いてＹＭＣの順番で記録が行われる。さらに、このような動作を続けることで、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｙ２Ｍ２Ｃ２の順番、あるいはＹ１Ｍ１Ｃ１Ｃ２Ｍ２Ｙ２の順番で各単位領域について記録が行われていく。
　図４Ａおよび４Ｂは、上記図３のようにＣ、Ｍ、Ｙのインクを用いて２パスのマルチパス記録を行う場合の、単位領域に対する記録順を説明する図である。
　図４Ａは、往走査、復走査の順で記録される領域（図３の領域Ａ）の画像が完成していく様子を示したものである。１回目の走査である往走査（１パス目）では、最初に、シアンの２値データに基づいてシアン画像を記録する。続いて同じ走査で、マゼンタおよびイエローについても同様に２値データに基づいてそれぞれの画像を記録する。すなわち、マゼンタ画像をそれより前に記録したシアン画像に重ねて、さらに、イエロー画像をそれより前のシアン、マゼンタ画像に重ねて順次記録する。このとき、図２Ａ～２Ｆにて前述したようにビーディングを生じるおそれがあることから、２回目の走査である復走査（２パス目）では、同様に、順次、後述のデータ分割によって生成したそれぞれイエロー、マゼンタおよびシアンの２値データに基づき、それより前に記録した画像に重ねて順次記録する。
　一方、図４Ｂは、復走査、往走査の順で記録される領域（図３の領域Ｂ）の画像が完成していく様子を示したものである。１回目の走査である復走査（１パス目）では、最初に、イエローの２値データに基づいてイエロー画像を記録する。続いて同じ走査で、マゼンタおよびシアンそれぞれについて同じくそれぞれの２値データに基づいて記録する。すなわち、マゼンタ画像をそれより前に記録したイエロー画像に重ねて、さらに、シアン画像をそれより前に記録したイエロー、マゼンタ画像に重ねて順次記録する。記録媒体を所定量搬送した後の、２回目の走査である往走査（２パス目）では、同様に、順次それぞれシアン、マゼンタおよびイエローの２値データに基づき、それより前に記録した画像に重ねて順次記録する。
　なお、ブラック（Ｂｋ）を加えた４色のインクを用いる場合、さらには色材濃度の低い淡インクやレッド、ブルー、グリーンなどの特色インクをさらに加えて用いる場合についても、同様に本発明を適用できることは、以下の説明からも明らかである。このような記録ヘッドの一例を図５に示す。図５は、イエロー（Ｙ）、淡シアン（ＰＣ）、シアン（Ｃ）、淡グレー（ＰＧｙ）、グレー（Ｇｙ）、ブラック（Ｂｋ）、淡マゼンタ（ＰＭ）、マゼンタ（Ｍ）のインクそれぞれについて、５１２個のノズルを配列した記録ヘッドを示している。
　図６は、本発明の一実施形態に係る画像データ生成装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、単にＰＣとも言う）のハードウェアおよびソフトウェアの構成を主に示すブロック図である。
　図６において、ホストコンピュータであるＰＣ１００は、オペレーティングシステム（ＯＳ）１０２によって、アプリケーションソフトウェア１０１、プリンタドライバ１０３、モニタドライバ１０５の各ソフトウェアを動作させる。アプリケーションソフトウェア１０１は、ワープロ、表計算、インターネットブラウザなどに関する処理を行う。モニタドライバ１０４は、モニタ１０６に表示する画像データを作成するなどの処理を実行する。
　プリンタドライバ１０３は、アプリケーションソフトウェア１０１からＯＳ１０２へ発行される画像データ等を画像処理して、最終的にプリンタ１０４で用いる２値の吐出データを生成する。詳しくは、Ｃ、Ｍ、Ｙの多値の画像データから、プリンタ１０４で用いるＣ、Ｍ、Ｙの２値の画像データを生成する。こうして生成された２値の画像データは、プリンタ１０４へ転送される。
　ホストコンピュータ１００は、以上のソフトウェアを動作させるための各種ハードウェアとして、ＣＰＵ１０８、ハードディスクドライブ（ＨＤ）１０７、ＲＡＭ１０９、ＲＯＭ１１０などを備える。すなわち、ＣＰＵ１０８は、ハードディスク１０７やＲＯＭ１１０に格納されている上記のソフトウェアプログラムに従ってその処理を実行し、ＲＡＭ１０９はその処理実行の際にワークエリアとして用いられる。
　本実施形態のプリンタ１０４は、図３にて説明した通り、インクを吐出する記録ヘッドを記録媒体に対して走査し、その間にインクを吐出して記録を行ういわゆるシリアル方式のプリンタである。Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれのインクに対応した各吐出口群を有する記録ヘッドがキャリッジに装着されることにより、記録用紙などの記録媒体に対して走査することができる。記録ヘッドの各吐出口に連通する流路には、電気熱変換素子や圧電素子等の記録素子が設けられ、これら記録素子を駆動することにより吐出口からインクが吐出される。各吐出口の配列密度は１２００ｄｐｉであり、それぞれの吐出口から３．０ピコリットルのインクが吐出される。また、各色吐出口群の吐出口の数は５１２個である。
　プリンタ１０４は、不図示のＣＰＵ、メモリ等を備えている。ホストコンピュータ１００から転送されてきた２値の画像データは、プリンタ１０４のメモリに格納される。そして、プリンタのＣＰＵの制御の下、メモリに格納されている２値の画像データが読み出され、図７、図１４、図２１にて後述する処理などが行われ、その後２値データは記録ヘッドの駆動回路へ送られる。駆動回路は、送られてきた２値の画像データに基づいて記録ヘッドの記録素子を駆動し、吐出口からインクを吐出させる。すなわち、プリンタのＣＰＵは、以下のいくつかの実施形態で説明するようなマルチパス記録を各構成部に実行させる手段として機能する。
　次に、各色インクの打ち込み（吐出）順序によって浸透速度が異なる場合に、全体として浸透速度を速くするようにした、本発明のいくつかの実施形態について説明する。
　（第１の実施形態）
　本発明の第１の実施形態は、Ｐ／Ｂ値がより小さいインクがより後のパスで打ち込まれるようにするものである。以下の説明では、説明の簡略化のため、Ｐ／Ｂ値が相対的に小さいインクをＣインクとし、相対的に大きいインクをＭインクとし、これら２つのインクの打ち込み順序についてのみ説明する。この場合、Ｐ／Ｂ値が相対的に小さいＣインクが相対的に大きいＭインクより後ろのパスで打ち込まれる量を多くする。本明細書において、インクが「打ち込まれる量」あるいはインクの「打ち込み量」とは、単位面積当たりに打ち込まれる（吐出される）インクの量、具体的には打ち込み数（吐出数）をいう。より詳細には、単位面積の領域を構成する画素に対してインクが打ち込まれる数の割合を言い、例えば、単位面積の領域を構成する画素の総てにそれぞれ１回インクが打ち込まれる場合の打ち込み量は１００％と表すことができる。
　先ず、本実施形態で用いるＣ、Ｍインクそれぞれの成分を以下に示す。
　Ｃインク（Ｐ／Ｂ値＝２）
　　顔料　　　　　　　　　　　　　　　　　２％
　　スチレンアクリル酸　　　　　　　　　　１％
　　グリセリン　　　　　　　　　　　　　　２０％
　　アセチレノールＥＨ　　　　　　　　　　１％
　　水　　　　　　　　　　　　　　　　　　残％
　Ｍインク（Ｐ／Ｂ値＝３）
　　顔料　　　　　　　　　　　　　　　　　３％
　　スチレンアクリル酸　　　　　　　　　　１％
　　グリセリン　　　　　　　　　　　　　　２０％
　　アセチレノールＥＨ　　　　　　　　　　１％
　　水　　　　　　　　　　　　　　　　　　残％
　以上の成分のＣ、Ｍインクを用い、往復走査の双方向で４パスのマルチパス記録を行う。
　図７は、本実施形態に係るパスごとの２値（吐出）データ生成処理を説明するフローチャートである。図７に示す処理は本実施形態のプリンタ１０４によって実行される。
　図７に示すように、先ず、ステップ７０１で、ＰＣ１００から送られて所定のメモリに格納されている１走査分の２値データを取得する。また、これとともに、４パスで記録を完成する単位領域ごとのインク打ち込み量の情報、および用いるインクごとの、以下で説明する浸透速度の情報を取得する。ここで、単位領域とは、本実施形態では、１６画素×１６画素のサイズの領域であり、この単位領域ごとに後述されるような、マスクを用いた走査ごとの２値データ生成（パス分割）処理を行う。
　次に、ステップ７０２で、単位領域ごとに、Ｃ、Ｍインク相互の浸透速度ＶMC、ＶCMが異なり、かつ単位領域のインク打ち込み量が所定量以上か否かを判断する。具体的には、上記単位領域を構成する２値データのインク色の組合せと打ち込み量を判断する。本実施形態の場合、装置で用いるインクの種類は決まっており、また、用いるインクのどの組合せでもインクの浸透速度は異なっている。従って、実際は、ステップ７０２では打ち込み量の判断のみを行う。すなわち、単位領域を構成する２値データのインクの打ち込み量の判断に応じて、次のステップ７０３または７０６へ移行する。なお、例えば、色は同系色であるが含有成分が異なる複数種類のインクを選択的に用いることができる場合など、浸透性が異なるインクを交換して用いることができる記録装置では、インク相互の浸透速度が異なっているか否かの判断と、インク打ち込み量が所定量以上か否かの判断を行うことはもちろんである。
　なお、本例は、上記単位領域を構成する２値データがＣ、Ｍの２種類の場合であるが、例えば、Ｙ、Ｍインクの２種類でグリーン色を記録する場合など他の２種類のインクの組合せの場合も、以下で説明する処理と同様の処理を行うことはもちろんである。また、Ｃ、Ｍ、Ｙの３種類でグレーないしブラックの３次色を記録する場合や、３種類以上のインクを用いて記録する場合についても、後述されるように、基本的に同様の処理を行う。さらには、インクの組み合わせとしては、染料あるいは顔料などの色材濃度がより薄い淡インクを用いる場合も、同様の処理を行うことができる。
　本例の場合、記録媒体に対するＣインクのＰ／Ｂ値はＭインクのＰ／Ｂ値より小さい。すなわち、ＣインクはＭインクに対して目止め作用をすることになる。この関係に応じて、一方のインクが他方のインク層に打ち込まれたときの浸透速度の関係が定まる。すなわち、Ｃ、Ｍインクは、浸透速度に関してＶCM＜ＶMCの関係がある。ここで、ＶABは、インクＡが既に打ち込まれて形成された層にインクＢが打ち込まれたときのインクＢの浸透速度を表し、ＶBAはその逆を表す。このように、本実施形態は、ＶCMとＶMCが異なるとき、「浸透速度が異なる」と判断する。なお、本実施形態では、上述のとおりこの判断は行わず、インク打ち込み量の判断のみを行って、その判断に応じて次のステップへ進む。
　また、本実施形態では、より浸透速度を遅くするＣインクの単位領域に対する打ち込み量が６０％以上で、かつ単位領域に打ち込まれるＣ、Ｍインクの総打ち込み量が１２０％を超える場合、「インク打ち込み量が所定量以上」と判断する。
　ステップ７０２で、「Ｃ、Ｍインク相互の浸透速度ＶMC、ＶCMが異なり、かつ単位領域のインク打ち込み量が所定量以上」の条件を満たさないと判断したとき（後述のケース１、３が含まれる）、ステップ７０５でパス分割を行う。すなわち、上記取得した２値データに対して、４パスで記録を完成する単位領域およびパスごとの記録比率を定めたマスクを用いてマスク処理を行い、各パスの吐出データを生成する。このマスクは、ケース１、３について説明するマスクを用いる。
　一方、ステップ７０２で、「Ｃ、Ｍインク相互の浸透速度ＶMC、ＶCMが異なり、かつ単位領域のインク打ち込み量が所定量以上」の条件を満たすと判断したとき（後述のケース２が含まれる）、ステップ７０３でＶABとＶBAを比較する。そして、ＶABがＶBAより小さい（遅い）ときは、ステップ７０４で、Ａインクがより後のパスで打ち込まれるようにする。一方、ＶBAがＶABより小さい（遅い）ときはステップ７０５でＢインクがより後のパスで打ち込まれるようにする。
　なお、本実施形態では、上述したように用いるインクの浸透速度の関係は既知であるから、ステップ７０２で求めた、単位領域を構成するデータのインクの種類の組合せに応じて、ステップ７０４またはステップ７０５の処理として、パス分割に用いるマスクの設定を行う。より具体的には、装置で用いる２種類のインクの組合せごとに、それぞれ種類のインクのマスクが予め定められており、ステップ７０４またはステップ７０５では、ステップ７０２で求めた組合せに対応するマスクを読み出す処理を行う。
　なお、必ずしも２種類のインクの組合せごとにマスクを定めておく必要はない。例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４種類のインクを用いる装置において、これら４種類のインクから得られる２種類の組合せそれぞれについてマスクを定めるのではなく、４種類のインクそれぞれの相対的な浸透速度の関係に基づいて、４種類のインクそれぞれのマスクを定めてもよい。そして、このように定めたマスクが、ステップ７０２で求めた２種類のインクそれぞれのマスクとして、以下に説明する関係を満たすようにしてもよい。
　本例の場合、ＶCM＜ＶMCの関係が成り立つから、浸透速度をより遅くするＣインクが、記録を完成する４パスのうちより後のパスで打ち込まれる量（割合）を多くする。具体的には、上記浸透速度の大小関係に応じて、ステップ７０６のパス分割で用いるマスクを設定する処理を行う。換言すれば、浸透速度を遅くするＣインク用マスクのパスに対する記録比率の重心が、Ｍインク用マスクの重心より相対的に後のパスになるようにする。
　これにより、「目止めによって後から打ち込まれるインクの浸透速度を下げる」ように作用するＣインクに対して、後から打ち込まれるＭインクの量を少なくすることができ、全体的な浸透完了時間の低下を抑制することが可能となる。その結果、前後して打ち込まれるインク同士の接触によるビーディングの発生を抑制することができる。
　以上のように、ステップ７０２において判断した、単位領域の画像を構成する２値データの色（インクの種類）の組合せと、それらの２値データから求められるインク打ち込み量と、に応じて、パス分割に用いるマスクの切り分けを行う。単位領域の画像を構成する２値データのインクの種類が３種類以上の場合でも、同様に用いるマスクの切り分けを行うことができる。例えば、第４実施形態にて後述するように、用いるインクの種類が３種類の場合、ステップ７０２では、上記と同様に、単位領域の画像を構成する２値データが、Ｃ、Ｍ、Ｙ３種類のインクの組合せであることを検出する。そして、本実施形態の装置で用いるインクは相互に浸透速度が異なるものであることが既知であるから、直ちにその組合せのインクそれぞれのインク打ち込み量とそれらの和である総インク打ち込み量を求め、それぞれが所定量以上か否かを判断する。この判断の基準は、例えば、浸透速度を遅くする順序のＣインク、Ｍインク、Ｙインクそれぞれの打ち込み量が６０％以上、４０％以上、３０％以上で、かつＣ、Ｍ、Ｙインクの総打ち込み量が１２０％を超える場合、「インク打ち込み量が所定量以上」と判断するものとすることができる。３種類のインクを用いる場合のステップ７０２による以上の処理の後は、その判断に応じて、上述したのと同様にマスク使用の切り分け処理を行い、また、それによって設定されたマスクを用いて第４実施形態で後述するようにパス分割を行う。
　以上説明した本実施形態の２値データ生成処理のパス分割で用いるマスクについて、代表的なケース１、２、３を用いて次に説明する。ケース１、２および３は、Ｃ、Ｍインクそれぞれの単位領域に対する打ち込み量の組合せによって区別されるものであり、以下のとおりである。
　　ケース１：Ｃインクが単独で打たれる場合（１００％：０％）の場合
　　ケース２：ＣインクとＭインクが多量打たれる（１００％：１００％）場合
　　ケース３：ＣインクとＭインクが少量打たれる（２５％：２５％）場合
　ケース１は、Ｃインクだけが打ち込まれる場合であり、シアン色の画像を記録する場合に相当する。このケース１は、図７のステップ７０２で、「Ｃ、Ｍインク相互の浸透速度ＶMC、ＶCMが異なり、かつ単位領域のインク打ち込み量が所定量以上」の条件を満たさないと判断される例である。ただし、本実施形態で用いるＣ、Ｍインク相互の浸透速度ＶMC、ＶCMは異なっている。すなわち、本ケースは、Ｃ、Ｍインク相互の浸透速度ＶMC、ＶCMは異なっているが、「単位領域のインク打ち込み量が所定量以上」の条件を満たしていない場合である。この場合、従来知られているマルチパス記録やグラデーション記録の効果、具体的には、ノズルの吐出特性によるスジ、粒状性の低減、気流によるつなぎスジの低減、紙送り誤差によるつなぎスジの低減などを考慮したマスクを用いる。
　図８Ａおよび８Ｂは、ケース１で用いるマスクを示す図であり、詳しくは、図８ＡはＣインクの、図８ＢはＭインクのそれぞれパスごとの記録比率を表している。ここで、マスクは、記録データの画素に対応してその画素の記録データの「出力（記録の許容）」／「非出力（記録の非許容）」を定めるマスク要素によって構成され、「記録比率（記録許容比率ともいう）」は記録データの「出力（記録の許容）」を定めるマスク要素の割合を表すものである。本例のように複数回のパス（走査）で単位領域の記録を完成する場合に用いられる、複数回のパスに対応したそれぞれのマスクのマスク要素のパターンは互いに補完するものであり、従って、これら複数回のパスに対応したマスクの記録許容比率の合計は１００％となる。
　図８Ａおよび８Ｂに示すように、ケース１で用いるＣ、Ｍインクのマスクの内容は同じものである。すなわち、これらのマスクは、１パス目、４パス目の記録許容比率が、２パス目、３パス目の記録許容比率より低い、いわゆるグラデーションマスクである。記録許容比率は、１パス目から順に、１２．５％、３７．５％、３７．５％、１２．５％である。なお、ケース１の場合、Ｍインクの単位領域に対する打ち込み量は上述のとおり０％であるから、実際はＭインクの画像は記録されない。
　ケース２は、濃い青の画像を記録する場合に相当する。このケース２は、Ｃ、Ｍの２色のインクを均等に使い、さらに両方のインクとも比較的大量に記録する例である。このケース２は、図７のステップ７０２で、「Ｃ、Ｍインク相互の浸透速度ＶMC、ＶCMが異なり、かつ単位領域のインク打ち込み量が所定量以上」の条件を満たすと判断される場合である。この例では、先に打ち込まれたＣインクの目止めによるビーディングの発生が顕著となる。そこで、このＣインクの目止めによる全体の浸透速度の低下を改善するために、Ｃインクができるだけ後のパスで打ち込まれるようなマスクを用いる。
　図９Ａおよび９Ｂは、ケース２で用いるマスクを示す図であり、図９ＡはＣインクの、図９ＢはＭインクのそれぞれパスごとの記録許容比率を表している。
　図９Ａに示すように、Ｃインクの１パス目～４パス目のマスクの記録許容比率は、それぞれ６．２％、３７．５％、３７．５％、１８．８％である。一方、図９Ｂに示すように、Ｍインクの１パス目～４パス目のマスクの記録許容比率は、上記ケース１と同じくそれぞれ１２．５％、３７．５％、３７．５％、１２．５％である。この例のように、Ｃインクは最後の４パス目の記録許容比率がＭインクのそれよりも高く、それに応じて１パス目の記録許容比率はＭインクのそれよりも低いマスクとなる。このように、ＣインクはＭインクよりも後半パスの記録許容率（４パスの場合、３パス目と４パス目の合計の記録許容率）が高いマスクを使用し、ＭインクはＣインクよりも後半パスの記録許容率が低いマスクを使用することによって、目止め効果の高いＣインクに対してその後から打ち込まれるＭインクの量を少なくでき、全体的に浸透速度が遅くなることを抑制することができる。なお、後半パスにおいて、上記のような関係を有することは、それぞれのマスクがパス間で補完の関係にあることから、前半パスでは上記とは逆の関係となる。従って、後半パスにおける上記の関係は、各パスに対応したマスク全体で、ＣインクがＭインクと比べてより後のパスで多く打ち込まれるようにそれぞれのマスクを定めることを保証することになる。また、後半パスの記録許容率でなく、ＣインクはＭインクよりも最終パスの記録許容率が高いマスクを使用し、ＭインクはＣインクよりも最終パスの記録許容率が低いマスクを使用するようにしてもよい。このような関係のマスクでも、各パスのマスクが補完関係を有することから、ほとんどの場合、「目止めによって後から打ち込まれるインクの浸透速度を下げる」ように作用するＣインクに対してその後から打ち込まれるＭインクの量を少なくでき、全体的に浸透速度が遅くなることを抑制することが可能となる。その結果、浸透完了時間が長くなることによるビーディングの発生を抑制することができる。
　なお、奇数回の走査（（２ｎ＋１）回のパス）で画像を完成する場合、上述の「後半パス」は、例えば、中央の回のパスを除いた、（ｎ＋２）パス目、（ｎ＋３）パス目、・・・、２ｎパス目、（２ｎ＋１）パス目とすることができる。
　上述のＣインクがＭインクと比べてより後のパスで多く打ち込まれるということは、「Ｃインクマスクの記録許容比率の重心がＭインクマスクの記録許容比率の重心より後のパスにある」ことを意味する。これは、図９Ａおよび９Ｂに示す関係に限られない。例えば、１パス目～４パス目のマスクの記録許容比率について、Ｍインクが１７．５％、３７．５％、３７．５％、７．５％で、Ｃインクが１２．５％、３７．５％、３７．５％、１２．５％である関係も含まれる。すなわち、ＭインクがＣインクと比べてより前のパスで多く打ち込まれる場合も含まれる。さらには、１パス目～４パス目のマスクの記録許容比率について、Ｍインクが１７．５％、３７．５％、３７．５％、７．５％で、Ｃインクが７．５％、３７．５％、３７．５％、１７．５％であるような関係も含まれる。
　上記重心は、以下の次式で表すことができる。
　　Σ（ｎ×ｆX（ｎ））／ΣｆX（ｎ）　
ここで、ｆX（ｎ）はＸインクのｎパス目の記録許容比率、Σはｎに関し１から総パス数Ｎまでの和を取ることを意味する。また、各インクのＮ個のマスクが相互に補完の関係で、Ｎパスで１００％の打ち込み率となる場合は、ΣｆX（ｎ）＝１００％である。
　「重心」について、より具体的に説明すると次のとおりである。図９Ａに示すＣインクのマスクについて上式に当てはめると、（１×６．２＋２×３７．５＋３×３７．５＋４×１８．８）／（６．２＋３７．５＋３７．５＋１８．８）＝２．７となる。一方、図９Ｂに示すＭインクのマスクについて上式に当てはめると、（１×１２．５＋２×３７．５＋３×３７．５＋４×１２．５）／（１２．５＋３７．５＋３７．５＋１２．５）＝２．５となる。ここで、図９Ｂに示す場合である重心が２．５とは、重心が２パス目と３パス目の丁度中間にあることを意味する。また、図９Ａに示す場合である重心が２．７とは、重心が２パス目と３パス目の間で、３パス目寄りにあることを意味する。そして、重心が「２パス目と３パス目の丁度中間にある」場合より、重心が「２パス目と３パス目の間で、３パス目寄りにある」場合の方が、つまり重心を示す値が大きいほうが、より後のパスでインクが打ち込まれる量が多くなることを意味している。因みに、図８Ａおよび８Ｂに示すマスクは、いずれも重心の位置は２．５、すなわち、２パス目と３パス目の丁度中間となる。
　ケース１の場合のＣ、Ｍインクの記録許容比率の重心の関係は、
　　Σ（ｎ×ｆC1（ｎ））／ΣｆC1（ｎ）＝Σ（ｎ×ｆM1（ｎ））／ΣｆM1（ｎ）
である。上記のとおりΣｆC1（ｎ）＝ΣｆM1（ｎ）＝１００％である場合は、Σ（ｎ×ｆC1（ｎ））＝Σ（ｎ×ｆM1（ｎ））と表すことができる。
　一方、ケース２の場合のＣ、Ｍインクの記録許容比率の重心の関係は、
　　Σ（ｎ×ｆC2（ｎ））／ΣｆC2（ｎ）＞Σ（ｎ×ｆM2（ｎ））／ΣｆM2（ｎ）
である。同様に通常の、ΣｆC2（ｎ）＝ΣｆM2（ｎ）＝１００％である場合、Σ（ｎ×ｆC2（ｎ））＞Σ（ｎ×ｆM2（ｎ））と表すこともできる。この関係は、パスに関するＣインクの記録許容比率の重心が、Ｍインクの記録許容比率の重心より大きくより後のパスにあることを意味している。
　図１０は、図９Ａおよび９Ｂに示したＣ、Ｍインクのパスごとに記録許容比率が定められたマスクパターンを示す図であり、黒または斜線で示すマスク要素は、記録データの画素に対応してその画素の記録データの「出力（記録の許容）」を定めるマスク要素を示している。一方、ブランクのマスク要素は記録データの「非出力（記録の非許容）」を定めるマスク要素を示している。なお、図１０に示すそれぞれマスクのマスク要素の数は１６個であるが、これは図示の簡略化のためであり、実際、ノズル配列方向の数は、記録ヘッドの各色インクのノズル数に対応している。なお、図１０は、Ｃ、Ｍインクがそれぞれ１００％の打ち込み量となる画像データのときのパスごとに形成されるインクドットのパターンを示すものでもある。
　図１０において、上述したとおり１パス目のＭインクのマスクは１２．５％の記録許容比率であるから、１６個のマスク要素のうち２個のマスク要素が記録データの「出力（記録の許容）」を定めるマスク要素となっている。一方、１パス目のＣインクのマスクは６．２％の記録許容比率であるから、１６個のマスク要素のうち１個のマスク要素が記録データの「出力（記録の許容）」を定めるマスク要素となっている。２パス目、３パス目はＭ、Ｃインクいずれも記録許容比率が３７．５％であるから同じ６個のマスク要素が記録データの「出力（記録の許容）」を定めるマスク要素である。そして、最後の４パス目では、Ｍ、Ｃインクのマスクはそれぞれ１２．５％および１８．８％の記録許容比率であるから、１６個のマスク要素のうちそれぞれ２個および３個のマスク要素が記録データの「出力（記録の許容）」を定めるマスク要素となっている。このように、「目止めによって後から打ち込まれるインクの浸透速度を下げる」ように作用するＣインクはＭインクと比べてより後のパスで打ち込まれるようなマスクが用いられている。換言すれば、本実施形態のマスクによって、Ｍインクが吐出された後にＣインクが吐出される画素の割合の方が、Ｃインクが吐出された後にＭインクが吐出される画素の割合より多くすることができる。
　ケース３は、薄い青の画像を記録する場合に相当する。このケースは、ケース１と同じく、図７のステップ７０２で、「Ｃ、Ｍインク相互の浸透速度ＶMC、ＶCMが異なり、かつ単位領域のインク打ち込み量が所定量以上」の条件を満たさないと判断される例である。ただし、本実施形態で用いるＣ、Ｍインク相互の浸透速度ＶMC、ＶCMは異なっている。すなわち、本ケース３も、Ｃ、Ｍインク相互の浸透速度ＶMC、ＶCMは異なっているが、「単位領域のインク打ち込み量が所定量以上」の条件を満たしていない場合である。
　ケース３は、Ｃ、Ｍの２色のインクを均等に使うが、両方のインクとも少量で記録する場合である。このように総インク打ち込み量が少ないため、ケース１と同様、従来のマルチパス記録やグラデーションマスクの効果を良好に発揮すべく、Ｃ、Ｍインクのいずれもケース１と同じマスクを用いる。この結果、単位領域に対するパスごとの打ち込み量は、図１１Ａおよび１１Ｂに示すものとなる。
　以上のとおり、本実施形態では、ステップ７０２の判断で上述したように、所定の領域に対するインクの打ち込み量の条件が所定の条件を満たした場合に限って、所定の条件を満たさない場合に使用しているマスクから上述した本実施形態の特徴的なマスクに切換える。
　なお、以上の説明では、説明を容易にするため、Ｃ、Ｍ２色のインクを用いる例を示したが、本発明がこの形態に限定されるものでないことはもちろんである。例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ４色のインクを用いる場合、４種類のインクについてＰ／Ｂ値の大小関係を求める。そして、Ｐ／Ｂ値が小さいインクほど後のパスで打ち込む量を多くするようにする。すなわち、マスクを用いる場合、４種類のインクのマスクについて、Ｐ／Ｂ値が小さいインクほど後のパスのマスクの記録許容比率を大きくする。
　また、上述の実施形態ではマスクを用いて各色インク、各パスの打ち込み量を定めるとしたが、マスクを用いる形態に限られないことはもちろんである。例えば、Ｃ、Ｍインクを用いて４パスのマルチパス記録を行う場合、各色インクの４パス分の８つのプレーンに、上述した各色、各パスの記録許容比率に従って２値データを振り分ける処理をして、それぞれのプレーンの打ち込み量を定めてもよい。
　（第２の実施形態）
　本発明の第２の実施形態は、例えば、上記第１実施形態と同じＣ、Ｍインクを用いて相互に重ねて打ち込む場合、ＣインクにＭインクを重ねる場合の方が後から打ち込まれる（Ｍ）インクの浸透速度が遅いことから、この重ね方を少なくするものである。
　以下では、上記第１実施形態と同じ成分のＣ、Ｍインクを用いる例について説明する。すなわち、ＣインクのＰ／Ｂ値は２、ＭインクのＰ／Ｂ値は３であり、ＶCM＜ＶMCが成り立つ場合である。
　図１２Ａおよび１２Ｂは、従来例に係る２パスのマルチパス記録用のマスクを示す図である。すなわち、図１２ＡはＣインクの１パス目、２パス目それぞれのマスクを示し、図１２ＢはＭインクの１パス目、２パス目それぞれのマスクを示している。これらの図から明らかなように、Ｃ、Ｍインクのマスクはそれぞれ１パス目と２パス目の記録許容比率が等しく同じマスク（要素の）パターンである。従って、１パス目でＭ→Ｃ、２パス目でＣ→Ｍのインク打ち込み順序で、Ｃ、Ｍインクそれぞれが１００％の打ち込み量の画像を記録する場合、上記打ち込み順に関して、ＣインクがＭインクに重なる画素の数とＭインクがＣインクに重なる画素の数は同じであり、それぞれ上記１００％の打ち込み量の画像の５０％となる。
　図１３は、本発明の第２の実施形態に係る２パスのマルチパス記録用のマスクを示す図である。図１３は、上記従来例と同様、１パス目でＭ→Ｃ、２パス目でＣ→Ｍのインク打ち込み順序で、Ｃ、Ｍインクがそれぞれ１００％の打ち込み量となる画像を記録するときのパスごとに形成されるインクドットのパターンも表している。
　図１３において、Ｍインクの１パス目のマスクの記録許容比率は５６．２５％、２パス目のマスクの記録許容比率は４３．７５％である。一方、Ｃインクの１パス目、２パス目ともにマスクの記録許容比率は５０％である。このように、本実施形態でも、「Ｃインクマスクの記録許容比率の重心がＭインクマスクの記録許容比率の重心より後のパスにある」という、第１実施形態で上述した条件が成り立つ。
　本実施形態の上述したマスクを用いることにより、単位領域のＣ、Ｍインクそれぞれの打ち込み量が１００％の画像のとき、ＣインクとＭインクが打ち込まれる画素の中で、重なりが生じる画素は１００％となる。そして、Ｍインクの上に重ねて（１パス目、２パス目の）Ｃインクが打ち込まれる画素は５６．２５％、（１パス目、２パス目の）Ｃインクの上にＭインクが重ねて打ち込まれるのは４３．７５％となる。その結果、「目止めによって後から打ち込まれるインクの浸透速度を下げる」作用がより大きいＣインクが先に打ち込まれる確率を下げることができ、ビーディングを抑制することができる。
　なお、前述したように、マスクを用いる代わりに、Ｃ、Ｍインクを用いて２パスのマルチパス記録を行う場合、２色インク、２パス分の４つのプレーンに、プレーンごとの所定の記録比率に従い２値データを振り分ける処理をしてもよい。この際、Ｃ、Ｍインクが重なる画素についてＣインクが後のパスで打たれるように振り分ける。図１４は、この処理の一例を示す図である。図に示すように、ステップ１４０２で単位領域の画像データが相互の浸透速度が異なるインクを用いるものであると判断したときには、ステップ１４０４で、浸透速度のインク同士が重なる画素を抽出する。そして、この重なる画素については、浸透速度の大小に応じて（ステップ１４０５）、後に打ち込まれるインクの浸透速度を遅くするインクをできるだけ後のパスで打ち込まれるように振り分ける。本例の場合、ＣインクをＭインクより後のパスで打ち込むように振り分ける。
　（第３の実施形態）
　本発明の第３の実施形態は、顔料色材である２種類のカーボンブラックを色材とする２種類のブラック（Ｋ）インクを用いて単位領域を８パスのマルチパス記録によって記録する形態に関するものである。すなわち、本実施形態では、これら２種類のＫインクはＤＢＰ吸油量が異なり、ＤＢＰ吸油量の低いインク（以下、ＫインクＡ）の方が、ＤＢＰ吸油量がより高いインク（以下、ＫインクＢ）より、後のパスで打ち込む量を多くするものである。２種類のＫインクの成分は以下のとおりである。
　ＫインクＡ（Ｐ／Ｂ値＝４）
　　顔料　　　（ＤＢＰ吸油量＝１１４［ｍｌ／１００ｇ］）　　２％
　　スチレンアクリル酸　　　　　　　　　　　　　　　　　０．５％
　　グリセリン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０％
　　アセチレノール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１％
　　水　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　残％
　ＫインクＢ（Ｐ／Ｂ値＝４）
　　顔料　　　　（ＤＢＰ吸油量＝５０［ｍｌ／１００ｇ］）　　２％
　　スチレンアクリル酸　　　　　　　　　　　　　　　　　０．５％
　　グリセリン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０％
　　アセチレノール　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１％
　　水　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　残％
　本例では、ブラックの画像データが、高ＤＢＰ吸油量のＫインクＡ１００％と低ＤＢＰ吸油量のＫインクＢ１００％の計２００％の最大打ち込み量となるものである。これを双方向走査による８パスのマルチパス記録で記録する。ここで、打ち込み量１００％とは、６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉ相当の画素に４．５ｐｌの４つのインク滴が４発打ち込まれる量である。つまり、前述したのと同様、１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉ相当の画素に１つのインク滴が打ち込まれる量である。すなわち、上記最大打込量のときは、総ての画素でＫインクＡとＫインクＢとが打ち込まれる。
　図１５は、本実施形態で用いるＫインクＡおよびＫインクＢそれぞれのパスごとに記録比率が定められたマスク（要素のパターン）を示す図である。
　図１５において、高ＤＢＰ吸油量のＫインクＡのマスクは、最初の４パス（１パス目～４パス目）で単位領域の総ての画素にインクを打ち込む（マスク要素４０１）。一方、低ＤＢＰ吸油量のＫインクＢのマスクは、５パス目以降の４パス（５パス目～８パス目）で単位領域の総ての画素にインクを打ち込む（マスク要素４０２）。
　これにより、総ての画素について、高ＤＢＰ吸油量のＫインクＡが、低ＤＢＰ吸油量のＫインクＢよりも先に打ち込まれる。すなわち、高ＤＢＰ吸油量のＫインクＡが打ち込まれる総画素数に対して、高ＤＢＰ吸油量のＫインクＡが低ＤＢＰ吸油量のＫインクＢよりも先に記録媒体に打ち込まれる画素数の比率は１００％である。一方、低ＤＢＰ吸油量のＫインクＢが高ＤＢＰ吸油量のＫインクＡよりも先に打ち込まれる比率は０％となる。この結果、「目止めによって後に打ち込まれるインクの浸透速度を下げる」作用をする低ＤＢＰ吸油量のＫインクＢが、後から打ち込まれるＫインクＡの浸透速度を低下させることを無くすことができ、浸透速度の低下によるビーディングを抑制することができる。
　（第４の実施形態）
　本発明の第４の実施形態は、Ｐ／Ｂ値が異なる３種類のインクについて、第１実施形態と同様、よりＰ／Ｂ値の低いインクの、パスに関する記録許容比率の重心を相対的に後にするようにして記録する。以下の説明では、以下の成分およびＰ／Ｂ値のＹ、Ｃ、Ｍインクの３種類を用いる。
　Ｙインク（Ｐ／Ｂ値＝１．５）
　　顔料　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３％
　　スチレンアクリル酸　　　　　　　　　　　　　　２％
　　グリセリン　　　　　　　　　　　　　　　　　２０％
　　アセチレノールＥＨ　　　　　　　　　　　　　　１％
　　水　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　残％
　Ｃインク（Ｐ／Ｂ値＝２）
　　顔料　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２％
　　スチレンアクリル酸　　　　　　　　　　　　　　１％
　　グリセリン　　　　　　　　　　　　　　　　　２０％
　　アセチレノールＥＨ　　　　　　　　　　　　　　１％
　　水　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　残％
　Ｍインク（Ｐ／Ｂ値＝３）
　　顔料　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３％
　　スチレンアクリル酸　　　　　　　　　　　　　　１％
　　グリセリン　　　　　　　　　　　　　　　　　２０％
　　アセチレノールＥＨ　　　　　　　　　　　　　　１％
　　水　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　残％
　また、本例は、記録ヘッド走査の双方向で、４パスのマルチパス記録を行う場合である。
　上述のように、Ｙ、Ｃ、Ｍ各インクのＰ／Ｂ値は、Ｙインク＜Ｃインク＜Ｍインクであり、また記録媒体に対する浸透速度も同じ関係にある。すなわち、ＶYC＜ＶCY、ＶYM＜ＶMY、ＶCM＜ＶMCとなる。従って、本実施形態では、Ｙ，Ｃ、Ｍインクそれぞれについて、上記関係に応じてパスごとに定められた記録比率を異ならせる。具体的には、マスクを以下のように設定する。
　図１６Ａ～１６Ｃは、比較のための一従来例のマスクを示す図である。これら図に示すように、各色インクのパスごとの記録許容比率は同じで、また、パスに関していずれも対称な記録比率となっている。このため、Ｙインク、Ｃインク、Ｍインクのパスに関する記録比率の重心の関係は、
　　Σ（ｎ×ｆY1（ｎ））／ΣｆY1（ｎ）＝Σ（ｎ×ｆC1（ｎ））／ΣｆC1（ｎ）＝Σ（ｎ×ｆM1（ｎ））／ΣｆM1（ｎ）
である。通常、ΣｆY1（ｎ）＝ΣｆC1（ｎ）＝ΣｆM1（ｎ）＝１００％であるから、
　　Σ（ｎ×ｆY1（ｎ））＝Σ（ｎ×ｆC1（ｎ））＝Σ（ｎ×ｆM1（ｎ））
とも表すことができる。
　一方、図１７Ａ～１７Ｃは、本実施形態に係る各色インクのマスクのパスごとの記録許容比率を示す図である。
　Ｙインクのマスクの記録許容比率は１パス目～４パス目がそれぞれ１２．５％、２５．０％、３７．５％、２５．０％、同じくＣインクは１２．５％、３７．５％３７．５％、１２．５％、同じくＭインクは２５．０％、３７．５％、２５．０％、１２．５％である。この場合、Ｙインク、Ｃインク、Ｍインクのパスに関する記録許容比率の重心の関係は、
　　Σ（ｎ×ｆY2（ｎ））／ΣｆY2（ｎ）＞Σ（ｎ×ｆC2（ｎ））／ΣｆC2（ｎ）
　　Σ（ｎ×ｆY2（ｎ））／ΣｆY2（ｎ）＞Σ（ｎ×ｆM2（ｎ））／ΣｆM2（ｎ）
　　Σ（ｎ×ｆC2（ｎ））／ΣｆC2（ｎ）＞Σ（ｎ×ｆM2（ｎ））／ΣｆM2（ｎ）
となる。ここで、ΣｆY2（ｎ）＝ΣｆC2（ｎ）＝ΣｆM2（ｎ）＝１００％のときは、
　　Σ（ｎ×ｆY2（ｎ））＞Σ（ｎ×ｆC2（ｎ））
　　Σ（ｎ×ｆY2（ｎ））＞Σ（ｎ×ｆM2（ｎ））
　　Σ（ｎ×ｆC2（ｎ））＞Σ（ｎ×ｆM2（ｎ））
と表すこともできる。
　図１８は、本実施形態のマスクをマスク要素のパターンで示す図であり、Ｙ、Ｃ、Ｍインクがそれぞれ１００％の打ち込み量となる画像データのときのパスごとに形成されるインクドットのパターンを示すものでもある。このように、Ｙ、Ｃ、Ｍ各インクのＰ／Ｂ値に応じて、このＰ／Ｂ値が小さいインクほど後のパスで打ち込まれる量を多くする。これにより、「目止めによって後から打ち込まれるインクの浸透速度を下げる」作用をするインクをその程度が大きいほど後のパスで打ち込む量を多くすることができ、ビーディングを抑制することが可能となる。
　（第５の実施形態）
　上述した第１～第４の実施形態は、図１９に示すフローチャートに従って処理されたものである。すなわち、２値化処理（Ｓ１９０４）をした後、各パスに振り分ける処理（Ｓ１９０５；パス分割）をするものである。しかし、本発明はこれ以外の処理にも適用することができる。その例として、図２０に示すフローチャートに従った、パス分割（Ｓ２００４）してから２値化（Ｓ２００５）を行う処理に適用することができる。
　図２１は、本実施形態に係るパスごとの２値（吐出）データ生成処理を説明するフローチャートである。図２１に示す処理は本実施形態のプリンタ１０４によって実行される。尚、記録方法は同様（往復走査の双方向で４パスのマルチパス記録）である。
　先ず、出力色により決定された多値の画像データを取得した後（Ｓ２１０１）、使用されるインク間で浸透速度が異なり、且つ単位領域のインク打ち込み量が所定以上か否かを判断する（Ｓ２１０２）。浸透速度が異なり（ＶCM＜ＶMC）、且つインク打ち込み量が所定以上であると判断された場合にはＳ２０１３へ進み。従って、浸透速度をより遅くするＣインクが、４パスのうちより後ろのパスで打ち込まれる量が多くなるようにパス分割を行う（Ｓ２１０４）。
　図２２は、その具体的な一例を説明する図である。多値データにおけるＣインク、Ｍインクのそれぞれの打ち込み量は、１００％である。これを４パス分に分割するにあたり、Ｃインクのパスに対する記録比率の重心が、Ｍインクの重心より相対的に後ろのパスになるよう多値データのままパス分割を行う。その一例としてＣインク、Ｍインクの各パスにおける記録濃度（インク打ち込み量）を図２３Ａおよび２３Ｂに示す。Ｃインクの１～４パスにおける記録濃度はそれぞれ６．２％、３７．５％、３７．５％、１８．８％であり、Ｍインクの１～４パスにおける記録濃度はそれぞれ１２．５％、３７．５％、３７．５％、１２．５％である。
　図２２に示すように、パス分割部２２０２は、γ補正部２２０１がγ処理（図２０のステップ２００３）したＣの8ビットデータに、Ｃの１～４パスについてそれぞれ６．２％、３７．５％、３７．５％、１８．８％の比率を掛けて各パスの８ビットデータを得る。Ｍの１～４パスについても同様に、Ｍの８ビットデータに１２．５％、３７．５％、３７．５％、１２．５％の比率を掛けて各パスの８ビットデータを得る。そして、２値化処理部２２０３は、このように得られた各色、各パスのデータを２値化処理し、２値（吐出）データを生成する。この２値化の手法は、公知のいずれの方法をも用いることができる。また、そのような２値化の手法で、本出願人による特許４２７３１７５号公報に記載の手法を用いることもできる。
　以上説明したように、パス分割してから２値化処理する系においても、ＣインクをＭインクと比べてより後のパスで多く打ち込まれるように各パスの記録濃度を設定することができる。これにより「目止めによって後から打ち込まれるインクの浸透速度を下げる」作用をするＣインクに対して、後から打ち込まれるＭインクの量を少なくでき、全体的に浸透速度が遅くなることを抑制することが可能となる。その結果、浸透完了時間が長くなることによるビーディングの発生を抑制することができる。
　本出願は、２００８年６月２５日に出願された日本国特許出願第２００８－１６６１８１号に基づいて優先権を主張し、前記日本国特許出願は、この参照によって本明細書に含まれる。

Claims (9)

  1. 　第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部と記録媒体との相対移動中に、前記第１および第２の吐出部それぞれから前記第１および第２のインクを吐出して、前記記録媒体に画像の記録を行うインクジェット記録装置であって、
    　前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、
    　前記第１のインクが吐出された後に前記第２のインクが吐出される画素の割合の方が、前記第２のインクが吐出された後に前記第１のインクが吐出される画素の割合より多くなるように、前記第１および第２の吐出部による前記第１および第２のインクの吐出タイミングが制御されることを特徴とするインクジェット記録装置。
  2. 　第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置であって、
    　前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段と、
    　前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを前記移動手段による複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを前記複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割手段と、
    　前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御手段と、を有し、
    　前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、
    　前記分割手段は、前記第１のインクが吐出された後に前記第２のインクが吐出される画素の割合の方が、前記第２のインクが吐出された後に前記第１のインクが吐出される画素の割合より多くなるように、前記第１および第２の画像データの分割を行うことを特徴とするインクジェット記録装置。
  3. 　第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置であって、
    　前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段と、
    　前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを、前記移動手段による複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第１マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを、前記複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第２マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割手段と、
    　前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御手段と、を有し、
    　前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、
    　前記第２マスクにおける前記複数回の相対移動のうち後半の回の相対移動に対応した記録許容比率が、前記第１マスクにおける前記複数回の相対移動のうち後半の回の相対移動に対応した記録許容比率より高いことを特徴とするインクジェット記録装置。
  4. 　第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置であって、
    　前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段と、
    　前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを、前記移動手段による複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第１マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを、前記複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第２マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割手段と、
    　前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御手段と、を有し、
    　前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、
    　前記第２マスクにおける前記複数回の相対移動のうち最終回の相対移動に対応した記録許容比率が、前記第１マスクにおける前記複数回の相対移動のうち最終回の相対移動に対応した記録許容比率より高いことを特徴とするインクジェット記録装置。
  5. 　前記分割手段は、所定の領域に対するインク打ち込み量が所定の条件を満たした場合に、所定の条件を満たさない場合に用いるマスクから前記第１マスク及び前記第２マスクに切り換えて用いることを特徴とする請求項３または４に記載のインクジェット記録装置。
  6. 　第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部と記録媒体との相対移動中に、前記第１および第２の吐出部それぞれから前記第１および第２のインクを吐出して、前記記録媒体に画像の記録を行うインクジェット記録方法であって、
    　前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、
    　前記第１のインクが吐出された後に前記第２のインクが吐出される画素の割合の方が、前記第２のインクが吐出された後に前記第１のインクが吐出される画素の割合より多くなるように、前記第１および第２の吐出部による前記第１および第２のインクの吐出タイミングが制御されることを特徴とするインクジェット記録方法。
  7. 　第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録方法であって、
    　前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段を用意する工程と、
    　前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを前記移動手段による複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを前記複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割工程と、
    　前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御工程と、を有し、
    　前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、
    　前記分割工程では、前記第１のインクが吐出された後に前記第２のインクが吐出される画素の割合の方が、前記第２のインクが吐出された後に前記第１のインクが吐出される画素の割合より多くなるように、前記第１および第２の画像データの分割を行うことを特徴とするインクジェット記録方法。
  8. 　第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録方法であって、
    　前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段を用意する工程と、
    　前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを、前記移動手段による複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第１マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを、前記複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第２マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割工程と、
    　前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御工程と、を有し、
    　前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、
    　前記第２マスクにおける前記複数回の相対移動のうち後半の回の相対移動に対応した記録許容比率が、前記第１マスクにおける前記複数回の相対移動のうち後半の回の相対移動に対応した記録許容比率より高いことを特徴とするインクジェット記録方法。
  9. 　第１のインクを吐出するための第１の吐出部と前記第１のインクとは種類の異なる第２のインクを吐出するための第２の吐出部を用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録方法であって、
    　前記第１および第２の吐出部と前記記録媒体との相対移動を行うための移動手段を用意する工程と、
    　前記第１の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第１の画像データを、前記移動手段による複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第１マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第１の分割画像データ群に分割し、且つ、前記第２の吐出部によって前記記録媒体の所定領域に記録されるべき第２の画像データを、前記複数回の相対移動に対応した記録許容比率をそれぞれ有する第２マスクを用いて、当該複数回の相対移動に対応した第２の画像データ群に分割するための分割工程と、
    　前記記録媒体の所定領域に対する複数回の相対移動中に、前記第１の分割画像データ群に従って前記第１の吐出部より前記第１のインクを吐出させると共に前記第２の分割画像データ群に従って前記第２の吐出部より前記第２のインクを吐出させる吐出制御工程と、を有し、
    　前記記録媒体に吐出された第２インクの上に前記第１インクが重ねて吐出された場合の当該第１インクの浸透速度は、前記記録媒体に吐出された第１インクの上に前記第２インクが重ねて吐出された場合の当該第２インクの浸透速度より遅く、
    　前記第２マスクにおける前記複数回の相対移動のうち最終回の相対移動に対応した記録許容比率が、前記第１マスクにおける前記複数回の相対移動のうち最終回の相対移動に対応した記録許容比率より高いことを特徴とするインクジェット記録方法。
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