WO2009130784A1

WO2009130784A1 - コンテンツ再生システム

Info

Publication number: WO2009130784A1
Application number: PCT/JP2008/058023
Authority: WO
Inventors: 章公辻; 健森; 弘河野; 浩和猪谷
Original assignee: Pioneer Corp
Current assignee: Pioneer Corp
Priority date: 2008-04-25
Filing date: 2008-04-25
Publication date: 2009-10-29
Anticipated expiration: 2010-10-25
Also published as: JPWO2009130784A1

Abstract

　送信装置は、デジタルインタフェースを通じて、ＨＤＭＩなどに準拠したケーブル等により複数の受信ユニットと接続し、複数の出力部と、制御部と、を有する。第１の出力部は、第１の受信ユニットへ音声信号と映像信号とを含むコンテンツ信号を送信する。第２の出力部は、第１の出力部と同一の伝送規格に基づきコンテンツ信号の伝送が可能であり、第１の出力部が送信したコンテンツ信号と同一のコンテンツ信号を第２の受信ユニットへ送信する。制御部は、各々が異なる伝送周波数でコンテンツ信号を同時に伝送するように上述の複数の出力部を制御する。このようにすることで、送信装置は、高品質な映像を送信する場合であっても、音声信号を送信するための伝送周波数及び映像信号を送信するための伝送周波数を最小限に抑えることができる。従って、送信装置は、高周波伝送に起因するノイズを低減し、音質改善を図ることが可能となる。

Description

コンテンツ再生システム

　本発明は、映像や音声の再生を行うコンテンツ再生システムに関する。

　ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ　Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ　Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）などのデジタルインタフェースを介してコンテンツを提供する送信機（プレーヤー）及びそのコンテンツを受信し出力する受信機（レシーバー）からなるコンテンツ再生システムが既知である。

　例えば、特許文献１には、映像を再生する受信装置が、音声を再生する受信装置の音声再生を阻害する音を出力しないようにするため、ＨＤＭＩ出力コネクタを２つ有し、映像を再生する受信装置には音声データを有しないストリーミング信号を送信する送信装置が記載されている。その他、関連する技術が特許文献２及び特許文献３に記載されている。

特開２００７－２５８８６７号公報特開２００７－２４３４６０号公報特開２００５－０５７７１４号公報

　ＨＤＭＩによるコンテンツの伝送において規格の都合上、本来の音声信号復元に必要な最低周波数以上の決められた伝送周波数で信号伝送を行う必要があり、そのため受信側で音声信号を復元の際、受信側でその伝送周波数の高周波ノイズの影響を受け、復元後の音質に劣化を生じる場合がある。また、高品質の映像を送信する場合、送信装置は、コンテンツの伝送周波数を高周波に設定する必要がある。よってこの場合、高周波伝送に起因して音質劣化が生じる可能性がある。しかし、特許文献１乃至３には、上述の問題について何ら検討されていない。

　本発明が解決しようとする課題としては、上記のようなものが例として挙げられる。本発明は、音声信号及び映像信号の伝送周波数を最小限に抑えることで、高周波伝送に起因する音声信号のノイズを低減し、音質改善を図ることが可能な送信装置を実現することを目的とする。

　請求項１に記載の発明では、デジタルインタフェースを通じて、音声信号と映像信号とを含むコンテンツ信号を、少なくとも映像信号を出力するための第１の受信ユニットと音声信号を出力するための第２の受信ユニットへ伝送する送信装置であって、音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第１の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第１の出力部と、前記第１の出力部と同一規格であり、音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第２の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第２の出力部と、
　第１の出力部から送信される信号と第２の出力部から送信される信号を夫々異なる伝送周波数で同時に伝送するように前記複数の出力部を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。

　請求項６に記載の発明では、送信装置と、少なくとも映像信号を出力するための第１の受信ユニットと、音声信号を出力するための第２の受信ユニットとを備え、デジタルインタフェースを通じて音声信号と映像信号とを含むコンテンツ信号を送受信するコンテンツ再生システムであって、前記送信装置は、音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第１の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第１の出力部と、前記第１の出力部と同一規格であり、音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第２の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第２の出力部と、各々が異なる伝送周波数で前記コンテンツ信号を同時に伝送するように前記複数の出力部を制御するとともに、前記第１の受信ユニットに音声信号の再生禁止指示を送信し、前記第２の受信ユニットに映像信号の再生禁止指示を送信する制御部と、を備え、前記第１及び第２の受信ユニットは、前記送信装置から前記コンテンツ信号及び前記再生禁止指示を受信する受信部と、前記コンテンツ信号に含まれる音声信号及び／又は映像信号を再生する再生部と、を備え、前記再生部の各々は、前記映像信号の再生禁止指示を受信したときに前記音声信号のみを再生し、前記音声信号の再生禁止指示を受信したときに前記映像信号のみを再生することを特徴とする。

第１実施例に係るコンテンツ再生システムの構成を示す図である。音声優位ケースにおける伝送周波数と、音声周波数と、映像周波数との関係を示す表の一例である。映像優位ケースにおける伝送周波数と、音声周波数と、映像周波数との関係を示す表の一例である。第２実施例に係るコンテンツ再生システムの構成を示す図である。

符号の説明

　１００　送信装置
　１０１　制御部
　１０２　デコード部
　１０３　第１の出力部
　１０４　第２の出力部
　２００　第１の受信装置
　２０１、３０１　入力部
　３００　第２の受信装置
　３５０　音声出力装置
　４００　受信装置

　本発明の１つの観点では、デジタルインタフェースを通じて、音声信号と映像信号とを含むコンテンツ信号を、少なくとも映像信号を出力するための第１の受信ユニットと音声信号を出力するための第２の受信ユニットへ伝送する送信装置であって、音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第１の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第１の出力部と、前記第１の出力部と同一規格であり、音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第２の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第２の出力部と、第１の出力部から送信される信号と第２の出力部から送信される信号を夫々異なる伝送周波数で同時に伝送するように前記複数の出力部を制御する制御部と、を備える。

　上記の送信装置は、デジタルインタフェースを通じて、ＨＤＭＩなどに準拠したケーブル等により複数の受信ユニットと接続し、複数の出力部と、制御部と、を有する。第１の受信ユニットと第２の受信ユニットは、それぞれ、一台の受信装置、または受信機能を有する回路、その他受信機能を実現する１または複数のハードウェアまたはソフトウェアを表す。従って、第１の受信ユニットと第２の受信ユニットは、１台の受信装置、または別々の受信装置により実現される。

　第１の出力部は、第１の受信ユニットへ音声信号と映像信号とを含むコンテンツ信号を送信する。第２の出力部は、第１の出力部と同一の伝送規格に基づきコンテンツ信号の伝送が可能であり、第１の出力部が送信したコンテンツ信号と伝送周波数を最適化した同一のコンテンツ信号を第２の受信ユニットへ送信する。ここで、「同一規格」とは、ケーブルと接続する端子（プラグ）の形状等に依らず、伝送方式（規格）が同一であることを指す。従って、ＨＤＭＩとＩＥＥＥ１３９４とは同一の規格ではない。一方、ＨＤＭＩは現段階の規格のバージョンではプラグ（又はコネクタ）のタイプによりＡタイプ、Ｂタイプ、Ｃタイプに分類されるが、ここではこれらは全て同一規格とする。また、第１の出力部と第２の出力部は、出力先であるインタフェースの種類には依存しない。即ち、第１又は第２の出力部から出力されるコンテンツ信号を、送信装置外へ伝送するためのインタフェースは、同一伝送規格でケーブルと接続可能な端子であってもよく、または無線通信が可能なアダプタであってもよい。

　制御部は、各々が異なる伝送周波数でコンテンツ信号を同時に伝送するように上述の複数の出力部を制御する。このようにすることで、送信装置は、高品質な映像を送信する場合であっても、音声信号を送信するための伝送周波数及び映像信号を送信するための伝送周波数を最小限に抑えることができる。従って、送信装置は、高周波伝送に起因するノイズを低減し、音質改善を図ることが可能となる。

　上記の送信装置の一態様では、前記制御部は、前記第１の受信ユニットを伝送先とする出力部の伝送周波数を、当該コンテンツ信号に含まれる映像信号の必要最低周波数とし、前記第２の受信ユニットを伝送先とする出力部の伝送周波数を、当該コンテンツ信号に含まれる音声信号の必要最低周波数とする。このようにすることで、送信装置は、音声信号を送信するための伝送周波数及び映像信号を送信するための伝送周波数をそれぞれ最小限に抑えることができる。

　上記の送信装置の他の一態様では、前記制御部は、前記制御部は、前記第１の出力部が出力する音声信号を無音信号とし、前記第２の出力部が出力する映像信号を黒マスク信号とする。このようにすることで、複数の受信ユニットがそれぞれ同一の音声と映像とを出力することを防ぐことが可能となる。

　上記の送信装置の他の一態様では、外部からの入力を受け取る入力部をさらに備え、前記制御部は、前記入力部からの入力に基づき、前記第１の受信ユニットを伝送先とする出力部と、前記第２の受信ユニットを伝送先とする出力部とを決定する。これにより、制御部は、出力部に対し、適切な伝送周波数に従ってコンテンツ信号を伝送するように制御することが可能となる。

　上記の送信装置の他の一態様では、前記制御部は、前記第１の受信ユニット及び／又は前記第２の受信ユニットから受信した制御信号に基づき、前記第１の受信ユニットを伝送先とする出力部と、前記第２の受信ユニットを伝送先とする出力部とを決定する。この態様によっても、制御部は、出力部に対し、適切な伝送周波数に従ってコンテンツ信号を伝送するように制御することが可能となる。

　本発明の１つの観点では、送信装置と、少なくとも映像信号を出力するための第１の受信ユニットと、音声信号を出力するための第２の受信ユニットとを備え、デジタルインタフェースを通じて音声信号と映像信号とを含むコンテンツ信号を送受信するコンテンツ再生システムであって、前記送信装置は、音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第１の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第１の出力部と、前記第１の出力部と同一規格であり、音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第２の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第２の出力部と、各々が異なる伝送周波数で前記コンテンツ信号を同時に伝送するように前記複数の出力部を制御するとともに、前記第１の受信ユニットに音声信号の再生禁止指示を送信し、前記第２の受信ユニットに映像信号の再生禁止指示を送信する制御部と、を備え、前記第１及び第２の受信ユニットは、前記送信装置から前記コンテンツ信号及び前記再生禁止指示を受信する受信部と、前記コンテンツ信号に含まれる音声信号及び／又は映像信号を再生する再生部と、を備え、前記再生部の各々は、前記映像信号の再生禁止指示を受信したときに前記音声信号のみを再生し、前記音声信号の再生禁止指示を受信したときに前記映像信号のみを再生する。

　上記のコンテンツ再生システムにおいて、第１の受信ユニットは映像再生を行い、第２の受信ユニットは音声再生を行う。

　送信装置は、第１の出力部、第２の出力部、及び、制御部を備える。第１の出力部は、第１の受信ユニットへ音声信号と映像信号とを含むコンテンツ信号を送信する。第２の出力部は、第１の出力部と同一の伝送規格に基づきコンテンツ信号の伝送が可能であり、第１の出力部が送信したコンテンツ信号と伝送周波数を最適化した同一のコンテンツ信号を第２の受信ユニットへ送信する。ここで、「同一規格」とは、ケーブルと接続する端子（プラグ）の形状等に依らず、伝送方式（規格）が同一であることを指す。従って、ＨＤＭＩとＩＥＥＥ１３９４とは同一の規格ではない。一方、ＨＤＭＩは現段階の規格のバージョンではプラグ（又はコネクタ）のタイプによりＡタイプ、Ｂタイプ、Ｃタイプに分類されるが、ここではこれらは全て同一規格とする。また、第１の出力部と第２の出力部は、出力先であるインタフェースの種類には依存しない。即ち、第１又は第２の出力部から出力されるコンテンツ信号を、送信装置外へ伝送するためのインタフェースは、同一伝送規格でケーブルと接続可能な端子であってもよく、または無線通信が可能なアダプタであってもよい。

　制御部は、各々が異なる伝送周波数でコンテンツ信号を同時に伝送するように第１の出力部及び第２の出力部を制御する。また、制御部は、映像再生を行う第１の受信ユニットに対しては、コンテンツ信号を送信するとともに、音声信号の再生禁止指示を送信する。そして、音声再生を行う第２の受信ユニットに対しては、第１の受信ユニットとは異なる伝送周波数でコンテンツ信号を送信するとともに、映像信号の再生禁止指示を送信する。第１及び第２の受信ユニットは、受信した再生禁止指示に従ってコンテンツ信号を再生する。

　このようにすることで、コンテンツ再生システムは、音声信号の伝送周波数及び映像信号の伝送周波数を、それぞれの伝送に適した伝送周波数に設定することができ、高周波伝送に起因するノイズを低減し、音質改善を図ることが可能となる。

　好適には、第１及び第２の出力部が準拠する伝送規格はＨＤＭＩである。送信装置は、本発明を適用することにより、ＨＤＭＩの高周波伝送に起因するノイズを低減し、音質改善を図ることが可能となる。

　以下、図面を参照して本発明の好適な実施例について説明する。

　［第１実施例］
　図１に、第１実施例における映像信号、音声信号、またはその両方を含む再生用信号（以後、「コンテンツ信号」と呼ぶ。）の再生システム（以後、「コンテンツ再生システム」と呼ぶ。）の概念図を示す。コンテンツ再生システムは、送信装置１００と、第１の受信装置２００と、第２の受信装置３００と、を有する。以下、これらが有する機能及び構成について説明する。

　送信装置１００は、受信装置２００及び３００へコンテンツ信号を送信する装置である。送信装置１００は、例えば、ＤＶＤプレーヤ、ブルーレイブレーヤ等が該当する。送信装置１００は、第１の受信装置２００と、映像信号と音声信号との同時伝送が可能なＨＤＭＩやＩＥＥＥ１３９４などのマルチメディアインタフェース規格に準拠したケーブルにより接続されている。同様に、送信装置１００は、第２の受信装置２００と、ＨＤＭＩ等に準拠したケーブルにより接続されている。以後、一例として、送信装置１００は、第１の受信装置２００及び第２の受信装置３００に対し、ＨＤＭＩに準拠した通信を行うものとする。送信装置１００は、制御部１０１と、デコード部１０２と、第１の出力部１０３と、第２の出力部１０４と、第１のインタフェース１３０と、第２のインタフェース１４０と、を有する。

　制御部１０１は、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）を有し、送信装置１００の全般的な制御を行う。制御部１０１は、第１の出力部１０３及び第２の出力部１０４に対し、コンテンツ信号を伝送する周波数（以後、「伝送周波数」と呼ぶ。）についての情報Ｓｄ（以後、「出力情報Ｓｄ」と呼ぶ。）を通知する。

　デコード部１０２は、コンテンツのデコードを行う。デコード部１０２は、例えば図示しないハードディスクなどの補助記憶部等により記憶されたコンテンツ、または、送信装置１００と電磁的に接続する他の機器（不図示）から送信されたコンテンツを読み込む。以後、コンテンツに含まれる音声信号を「音声信号Ｓａ」、映像信号を「映像信号Ｓｖ」と表記する。そして、デコード部１０２は、コンテンツをデコードして生成した映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａをそれぞれ第１の出力部１０３及び第２の出力部１０４へ送信する。また、デコード部１０２は、制御部１０１に対し、例えば映像が１０８０ｐであるかなど、映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａの仕様を通知する。ここで、「１０８０ｐ」は、１０８０本（総走査線１１２５本）、フレーム周波数５９．９４Ｈｚの順次走査（プログレッシブスキャン）方式の映像を表す。

　第１の出力部１０３は、第１のインタフェース１３０を介して他の機器と通信を行うために必要な処理を実行する。第１実施例において、第１の出力部１０３は、デコード部１０２から受信した映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａを所定の伝送周波数ｆ１（以後、「第１の伝送周波数ｆ１」と呼ぶ。）に従って第１の受信装置２００へ送信する。

　第２の出力部１０４は、第２のインタフェース１４０を介して他の機器と通信を行うために必要な処理を実行する。第１実施例において、第２の出力部１０４は、デコード部１０２から受信した映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａを所定の伝送周波数ｆ２（以後、「第２の伝送周波数ｆ２」と呼ぶ。）に従って第２の受信装置３００へ送信する。

　第１のインタフェース１３０及び第２のインタフェース１４０は、ＨＤＭＩ等の所定の規格に準拠したケーブルと接続可能なインタフェース（差し込み口）であり、コンテンツ信号の送受信、及びＥＤＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ　ｄｉｓｐｌａｙ　ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ　ｄａｔａ）やＣＥＣ（Ｃｏｎｓｕｍｅｒ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）などの制御信号の送受信を行う。以後、第１のインタフェース１３０が通信する制御信号を「制御信号Ｃ１」、第２のインタフェース１４０が通信する制御信号を「制御信号Ｃ２」と呼ぶ。第１実施例において、第１のインタフェース１３０は、第１の受信装置２００のインタフェース２１０とＨＤＭＩに準拠したケーブルを介して電磁的に接続し、第２のインタフェース１４０は、第２の受信装置３００のインタフェース３１０とＨＤＭＩに準拠したケーブルを介して電磁的に接続している。

　第１の受信装置２００は、送信装置１００から映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａを受信し映像信号Ｓｖの再生を行う。第１の受信装置２００は、入力部２０１と、映像出力部２０２と、インタフェース２１０を含む。第１の受信装置２００は、例えばプラズマテレビなどが該当する。

　入力部２０１は、送信装置１００から送信されたコンテンツ信号を、インタフェース２１０を介して受信する。そして、入力部２０１は、受信したコンテンツ信号のうち映像信号Ｓｖを映像出力部２０２へ供給する。映像出力部２０２は、ディスプレイなどが該当し、供給された映像信号Ｓｖに従って映像を表示する。なお、本実施例では、第１の受信装置２００は音声の出力能力を有するが、音声の出力を行わない。

　第２の受信装置３００は、送信装置１００から映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａを受信し、音声信号Ｓａの再生を行う。第２の受信装置３００は、例えばＡＶレシーバなどが該当する。第２の受信装置３００は、入力部３０１とインタフェース３１０を有する。入力部３０１は、送信装置１００から送信されたコンテンツ信号を、インタフェース３１０を介して受信する。そして、入力部３０１は、受信したコンテンツ信号のうち音声信号Ｓａを音声出力装置３５０へ供給する。なお、本実施例では、第２の受信装置３００は映像の出力能力を有するが、映像の出力を行わない。

　音声出力装置３５０は、第２の受信装置３００から供給される音声信号Ｓａを受信し、その出力（再生）を行う。音声出力装置３５０は、例えばスピーカ等が該当する。

　上記のコンテンツ再生システムの構成は一例であり、本発明が適用可能な構成はこれに限られない。例えば、第２の受信装置３００は、音声出力装置３５０を含む構成であってもよい。この場合、第２の受信装置３００及び音声出力装置３５０は、一台の装置で実現される。また、この場合、音声出力装置３５０は、例えば第２の受信装置３００内のバスを通じて音声信号Ｓａを入力部３０１から受信する。

　次に、コンテンツ再生システムにおけるコンテンツの再生方法について説明する。以後において、映像周波数「Ａｘ」（「ｘ」は正数。）は、各仕様の映像信号Ｓｖを伝送するために必要な最低の周波数（以後、「必要最低映像周波数」と呼ぶ。）を表す。また、Ａｘは、「ｘ」の数値が高い程、高周波数を表すものとする。同様に、音声周波数「ａｘ」は、送信装置１００が各仕様の音声信号Ｓａを伝送するために必要な最低の周波数（以後、「必要最低音声周波数」と呼ぶ。）を表す。ａｘは、「ｘ」の数値が高い程高周波数を表すものとする。

　ＨＤＭＩによるコンテンツの伝送において、再生したいコンテンツのフォーマットによって、映像信号Ｓｖの伝送周波数を基準にして伝送する場合（以後、「映像優位ケース」と呼ぶ。）と、音声信号Ｓａの伝送周波数を基準にして伝送する場合（以後、「音声優位ケース」と呼ぶ。）と、が存在する。映像優位ケースでは、必要最低映像周波数Ａｘを伝送周波数とし、映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａをその伝送周波数で伝送する。一方、音声優位ケースでは、必要最低音声周波数ａｘを伝送周波数とし、その伝送周波数で映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａを送信する。

　さらに、ＨＤＭＩの規格上、映像優位ケース及び音声優位ケースのそれぞれにおいて、送信装置１００が使用する必要最低映像周波数と必要最低音声周波数との組は、予め決められている。ここでは、送信装置１００が使用可能な必要最低映像周波数と必要最低音声周波数との組を周波数組（Ａｘ、ａｘ）と表現する。映像優位ケースにおいて、必要最低映像周波数Ａｘは必要最低音声周波数ａｘ以上の値に設定され、音声優位ケースにおいて、必要最低映像周波数Ａｘは必要最低映像周波数ａｘ以下の値に設定される。

　図１に示すコンテンツ再生システムのように、映像信号Ｓｖの出力と音声信号Ｓａの出力とを別の受信装置で行う場合、送信装置１００の制御部１０１は、一般的には第１の伝送周波数ｆ１と第２の伝送周波数ｆ２とを同一にすること（以後、「比較例」と呼ぶ。）が考えられる。しかし、一般に、映像信号Ｓｖを伝送するのに必要な伝送周波数と音声信号Ｓａを伝送するのに必要な伝送周波数とは異なる。従って、例えば映像優位ケースの場合、送信装置１００は、音声信号Ｓａを必要以上に高速な伝送周波数で送信することになる。よって、音声信号Ｓａを再生する受信装置３００は、必要以上に高い伝送周波数で音声信号Ｓａを受信するため、不要輻射などが原因でノイズの影響を強く受け、そのノイズが受信側の信号復元時に悪影響を及ぼし、その結果再生音質が劣化してしまうことがある。同様に、音声優位ケースの場合、送信装置１００は、映像信号Ｓｖを必要以上に高速な伝送周波数で送信することになる。よって、映像信号Ｓｖを再生する受信装置２００は、必要以上に高い伝送周波数で映像信号Ｓｖを受信するため、不要輻射などが原因でノイズの影響を強く受け、そのノイズが受信側の信号復元時に悪影響を及ぼし、その結果再生画質が劣化してしまうことがある。

　そこで、第１実施例において、制御部１０１は、第１の出力部１０３と第２の出力部１０４とに対し、それぞれ異なる伝送周波数によりコンテンツ信号を出力するように制御する。即ち、制御部１０１は、第１の受信装置２００と第２の受信装置３００が音声を再生するか、または映像を再生するかに従って、第１の伝送周波数ｆ１と第２の伝送周波数ｆ２とをそれぞれ必要最低限の周波数に設定する。これについて以下詳細を述べる。

　制御部１０１は、第１の出力部１０３に対し、必要最低映像周波数または必要最低音声周波数のいずれに基づき映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａを出力（伝送）するかを示す情報Ｓｄ（以後、「出力情報Ｓｄ」）を送信する。第１実施例において、第１の出力部１０３は、映像を再生する第１の受信装置２００と接続している。従って、制御部１０１は、第１の出力部１０３に対し、必要最低映像周波数に基づき第１の伝送周波数ｆ１を決定する旨の出力情報Ｓｄを送信する。または、制御部１０１は、第１の出力部１０３に対し、必要最低映像周波数に基づき決定した第１の伝送周波数ｆ１を出力情報Ｓｄとして送信する。このようにすることで、送信装置１００は、音声優位ケースにおいても、映像信号Ｓｖを、その映像信号Ｓｖを送信するために必要な最低限の伝送周波数により第１の受信装置２００へ送信することができる。従って、送信装置１００は、必要以上に高い伝送周波数で映像信号Ｓｖを伝送することに起因して映像信号Ｓｖに発生するノイズの影響を低減することができる。

　なお、前述のように、第１の受信装置２００は音声を出力しないにも拘わらず、音声信号Ｓａを受信することになる。よって、第１の受信装置２００は、受信した音声信号Ｓａを再生しないように制御される必要がある。この１つの方法としては、ユーザが第１の受信装置２００を操作し、音声の出力を停止すればよい。また、他の方法として、送信装置１００は、第１の受信装置２００に対して、音声の出力を停止する指示を含む制御信号Ｃ１を与えるようにしてもよい。また、さらに他の方法として、第１の受信装置１００は、第１の出力部１０３により伝送する音声信号Ｓａを無音信号に置き換えることとしてもよい。これらのいずれかにより、送信装置１００は、第１の受信装置２００が音声も再生可能である場合に音声の出力を停止することができる。

　同様に、制御部１０１は、第２の出力部１０４に対し、必要最低音声周波数に基づき第２の伝送周波数ｆ２を決定する旨の出力情報Ｓｄを送信する。または、制御部１０１は、第２の出力部１０４に対し、必要最低音声周波数に基づき決定した第２の伝送周波数ｆ２を出力情報Ｓｄとして送信する。このようにすることで、送信装置１００は、映像優位ケースにおいても、音声信号Ｓａを、その音声信号Ｓａを送信するために必要な最低限の伝送周波数により第２の受信装置３００へ送信することができる。従って、送信装置１００は、必要以上に高い伝送周波数で音声信号Ｓａを伝送することに起因して音声信号Ｓａに発生するノイズの影響を低減することができる。

　なお、前述のように、第２の受信装置３００は映像を出力しないにも拘わらず、映像信号Ｓｖを受信することになる。よって、第２の受信装置３００は、受信した映像信号Ｓｖを再生しないように制御される必要がある。この１つの方法としては、ユーザが第２の受信装置３００を操作し、映像の出力を停止してもよい。また、他の方法として、送信装置１００は、第２の受信装置３００に対して、映像の出力を停止する指示を含む制御信号Ｃ２を与えるようにしてもよい。また、さらに他の方法として、第１の受信装置１００は、第２の出力部１０３により伝送する映像信号Ｓｖを黒などの単一色の画面を示す映像信号（以後、「黒マスク信号」と呼ぶ。）に置き換えることとしてもよい。これにより、送信装置１００は、第２の受信装置３００が映像も再生可能である場合に映像の出力を停止することができる。

　次に、制御部１０１が第１の出力部１０３及び第２の出力部１０４に与える出力情報Ｓｄについて説明する。１つの方法では、制御部１０１は、出力情報Ｓｄを、ユーザからの入力により決定する。具体的には、制御部１０１は、ユーザから、第１の受信装置２００により映像を再生しかつ第２の受信装置３００により音声を再生する旨の入力を受け、その入力に基づき、第１の出力部１０３及び第２の出力部１０４に対し、出力情報Ｓｄを通知する。この場合、送信装置１００は、図示しないボタンやタッチパネルなどの入力部を外面上に別途具備し、ユーザからの入力を可能にする。

　他の方法では、制御部１０１は、第１の受信装置２００から送信された制御信号Ｃ１及び第２の受信装置３００から送信された制御信号Ｃ２に基づき出力情報Ｓｄを決定してもよい。この場合、送信装置１００は、例えばＣＥＣチャネルにより、第１の受信装置２００及び第２の受信装置３００に対し、それらが音声再生専用機器であるか、または映像再生専用機器であるかについての情報を取得する。そして、音声再生専用機器に対しては必要最低音声周波数に基づいて伝送周波数を決定し、映像再生専用機器に対しては必要最低映像周波数に基づいて伝送周波数を決定する。

　次に、伝送周波数、必要最低映像周波数及び必要最低音声周波数の具体例について説明する。図２は、映像優位ケースにおける、伝送周波数と、必要最低映像周波数と、必要最低音声周波数との関係を示す表の一例である。表中の「出力１」は、第１のインタフェース１３０における出力を表し、「出力２」は、第２のインタフェース１４０における出力を表す。即ち、出力１の伝送周波数は、第１の伝送周波数ｆ１を示し、出力２の伝送周波数は、第２の伝送周波数ｆ２を示す。

　図２（ａ）は、映像優位ケースにおいて、ユーザが周波数組（Ａ１、ａ３）による視聴を希望した場合、即ち再生させたいフォーマットに対し音声必要周波数ではなく映像必要周波数が伝送周波数の決定において支配的となる場合における、第１実施例及び比較例にそれぞれ対応する表を示す。図２（ａ）に示すように、比較例においては、第１の伝送周波数ｆ１と第２の伝送周波数ｆ２とが同一であるため、出力２における伝送周波数は、本来音声信号Ｓａを伝送するのに必要な周波数よりも大きい。即ち、音声信号Ｓａを送信するための必要最低周波数はａ１であるが、伝送周波数を必要最低映像周波数に合わせているため、出力２は必要以上に高い伝送周波数で音声信号Ｓａを伝送することになる。

　これに対し、第１実施例においては、送信装置１００は、第１の伝送周波数ｆ１及び第２の伝送周波数ｆ２を、それぞれの出力先の受信装置が再生する内容、即ち、音声を再生するかまたは映像を再生するかに応じて設定する。したがって、送信装置１００は、必要最低音声周波数ａ３に対応する必要最低映像周波数Ａ３を出力２の伝送周波数に設定し、映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａを第２の受信装置３００へ送信する。これにより、送信装置１００は、第２の伝送周波数ｆ２を、音声信号Ｓａを送信するために必要な最低の周波数に抑えることができ、第２の受信装置３００において音声信号Ｓａに発生するノイズを低減することができる。

　なおこの場合、前述のように、送信装置１００は、第２の受信装置３００へ送信する映像信号Ｓｖを黒マスク信号に置き換えてもよい。または、第２の受信装置３００が、受信した映像信号Ｓｖを破棄し、または黒等の単一色の表示に切り替えてもよい。これにより、第２の受信装置３００は映像を表示しないように制御される。

　同様に、送信装置１００は、第１の受信装置２００へ送信する音声信号Ｓａを無音信号に置き換えてもよい。または、第１の受信装置２００が、音声信号Ｓａを破棄し、またはミュートしてもよい。これにより、第１の受信装置２００は音声を出力しないように制御される。

　図２（ｂ）は、映像優位ケースにおいて、ユーザが映像を１０８０ｐ、音声を２ＣＨ　ＬＰＣＭの品質（仕様）としてコンテンツ視聴を希望した場合の伝送周波数と必要最低映像周波数と必要最低音声周波数との関係を示す表である。即ち、図２（ｂ）は、図２（ａ）において、必要最低映像周波数Ａ１を１４８．５ＭＨｚ、最低音声周波数ａ３に対応する必要最低伝送周波数Ａ３を２７ＭＨｚ、必要最低音声周波数ａ３を２７ＭＨｚと置き換えた表である。図２（ｂ）に示すように、比較例において、送信装置１００は、出力１の伝送周波数及び出力２の伝送周波数を、１４８．５ＭＨｚにしてコンテンツ信号の送信を行う。一方、第１実施例において、送信装置１００は、出力１の伝送周波数を１４８．５ＭＨｚ、出力２の伝送周波数を２７ＭＨｚにしている。これにより、送信装置１００は、音声信号Ｓａの高速伝送に起因するノイズの影響を低減することができる。

　図３は、音声優位ケースにおける、伝送周波数と、必要最低映像周波数と、必要最低音声周波数との関係を示す表の一例である。図３（ａ）は、音声優位ケースにおいて、ユーザが周波数組（Ａ３、ａ１）による視聴を希望した場合、即ち、再生させたいフォーマットに対し映像必要周波数ではなく音声必要周波数の方が伝送周波数の決定において支配的となる場合における第１実施例及び比較例に対応する表を示す。映像優位ケースと同様、比較例においては、出力１の伝送周波数と出力２の伝送周波数とが同一であるため、出力１における伝送周波数は、本来映像信号Ｓｖを伝送するのに必要な最低の周波数よりも大きい。一方、第１実施例において、送信装置１００は、映像周波数Ａ３を出力１の伝送周波数に設定し、映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａを送信する。これにより、送信装置１００は、出力１における伝送周波数を必要最小限に抑えることができ、高周波伝送に起因した映像信号Ｓｖのノイズ発生を低減することができる。

　なおこの場合、前述のように送信装置１００は、第１の受信装置２００へ伝送される音声信号Ｓａを無音信号に置き換えてもよい。または、第１の受信装置２００は、音声信号Ｓａを破棄し、またはミュート設定にしてもよい。これにより、第１の受信装置２００は、音声を出力しないように制御される。

　同様に、送信装置１００は、第２の受信装置３００へ伝送される映像信号Ｓｖを黒マスク信号に置き換えてもよい。または、第２の受信装置３００は、映像信号Ｓｖを破棄し、または黒等の単一色の表示に切り替えてもよい。これにより、第２の受信装置３００は映像を表示しないように制御される。

　図３（ｂ）は、ユーザが映像を４８０ｉ、音声をＤＴＳ－ＨＤ　Ｍａｓｔｅｒ　Ａｕｄｉｏの品質によりコンテンツ視聴を希望した場合の伝送周波数と、必要最低映像周波数と、必要最低音声周波数との関係を示す表の一例である。即ち、図３（ｂ）は、図３（ａ）において、音声必要周波数がａ３のときの必要最低伝送周波数Ａ３を２７ＭＨｚ、音声必要周波数がａ１のときの必要最低伝送周波数Ａ１を５４ＭＨｚ、必要最低音声周波数ａ３を２７ＭＨｚと置き換えた表である。ここで、「４８０ｉ」は、有効走査線４８０本（総走査線５２５本）、フレーム周波数２９．９７Ｈｚの飛び越し走査（インターレーススキャン）方式の映像を表す。図３（ｂ）に示すように、比較例において、送信装置１００は、出力１の伝送周波数及び出力２の伝送周波数を、５４ＭＨｚにしてコンテンツ信号の送信を行う。一方、第１実施例において、送信装置１００は、出力１の伝送周波数を２７ＭＨｚ、出力２の伝送周波数を５４ＭＨｚにしている。即ち、第１実施例において、送信装置１００は、第１の受信装置２００への伝送周波数を、映像信号Ｓｖを送信するために必要な最低の周波数に設定している。これにより、送信装置１００は、高速伝送に起因した映像信号Ｓｖのノイズの影響を低減することができる。

　［第２実施例］
　第１実施例に係るコンテンツ再生システムは、第１の受信装置２００と第２の受信装置３００とがそれぞれ送信装置１００からコンテンツ信号を受信していた。しかし、本発明が適用可能なコンテンツ再生システムの形態はこれに限られず、コンテンツ信号を１台の受信装置で受信する形態も考えられる。図４は、第２実施例に係るコンテンツ再生システムの構成を示す。図４に示すように、第２実施例において、コンテンツ再生システムは、送信装置１００と、受信装置４００と、を含む。

　受信装置４００は、第１の入力部４０１と、第２の入力部４０２と、インタフェース４１０と、インタフェース４２０と、映像出力部４０３と、音声出力部４０４と、を含む。

　第１の入力部４０１は、送信装置１００の第１のインタフェース１３０から伝送された映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａを、インタフェース４１０を介して受信する。さらに、第１の入力部４０１は、受信した信号のうち、音声信号Ｓａを廃棄し、映像信号Ｓｖを映像出力部４０３へ供給する。映像出力部４０３は、供給された映像信号Ｓｖに基づき映像を表示する。

　第２の入力部４０２は、送信装置１００の第２のインタフェース１４０から伝送された映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａを、インタフェース４２０を介して受信する。さらに、第２の入力部４０２は、受信した信号のうち、映像信号Ｓｖを廃棄し、音声信号Ｓａを音声出力部４０４へ供給する。音声出力部４０４は、供給された音声信号Ｓａに基づき音声を出力する。なお、図４において、音声出力部４０４は、受信装置４００内に配置されているが、受信装置４００とは別の装置（別体）であってもよい。この場合、受信装置４００と音声出力部４０３とは、ケーブル等を介して電磁的に接続する。

　インタフェース４１０を介して受信された映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａは、映像周波数に基づき伝送されている。即ち、第１の伝送周波数ｆ１は、必要最低映像周波数に基づき決定されている。従って、この映像信号Ｓｖは、音声優位ケースにおいて音声周波数が高周波数であっても、伝送周波数に起因するノイズの影響は受けない。同様に、インタフェース４２０を介して受信された映像信号Ｓｖ及び音声信号Ｓａは、必要最低音声周波数に基づき伝送されている。即ち、第２の伝送周波数ｆ２は、必要最低音声周波数に基づき決定されている。従って、この音声信号Ｓａは、映像優位ケースにおいて映像周波数が高周波数であっても、伝送周波数に起因するノイズの影響を受けない。従って、受信装置４００は、インタフェース４１０を介して受信した映像信号Ｓｖを映像出力部４０３へ供給し、インタフェース４２０を介して受信した音声信号Ｓａを音声出力部４０４へ供給することで、映像優位ケースであっても、高速伝送に起因する音声信号Ｓａのノイズの影響を低減することができる。そして、受信装置４００は、音声優位ケースであっても、高速伝送に起因する映像信号Ｓｖのノイズの影響を低減することができる。

　以上のように、本実施例に係る送信装置は、ＨＤＭＩなどに準拠したケーブル等を介して第１の受信装置及び第２の受信装置と接続し、第１及び第２のインタフェースと、第１及び第２の出力部と、制御部と、を有する。第１の出力部は、第１の伝送周波数に従って、第１のインタフェースにコンテンツを供給する。第２の出力部は、第２の伝送周波数に従って、第２のインタフェースにコンテンツを供給する。制御部は、必要最低音声周波数と必要最低映像周波数とのいずれに基づき第１及び第２の伝送周波数を決定すべきかを示す出力情報を第１及び第２の出力部に通知する。このようにすることで、送信装置は、高品質な映像を送信する場合であっても、音声信号を送信するための伝送周波数を抑えることができる。従って、送信装置は、高周波伝送に起因するノイズを低減し、音質改善を図ることが可能となる。また、送信装置は、高品質な音声を送信する場合であっても、映像信号を送信するための伝送周波数を抑えることができる。従って、送信装置は、高周波伝送に起因するノイズを低減し、画質改善を図ることが可能となる。

　［変形例］
　上述の第１実施例及び第２実施例において、コンテンツ再生システムは、音声信号を伝送し再生する系統（ライン）と、映像信号を伝送し再生する系統との２系統を有していた。しかし、本発明が適用可能な構成はこれに限定されない。例えば、コンテンツ再生システムは、３系統以上含む構成（以後、「変形例に係るコンテンツ再生システム」と呼ぶ。）であってもよい。この場合、変形例に係るコンテンツ再生システムは、少なくとも、音声信号を伝送し再生する系統と、映像信号を伝送し再生する系統と、を有する。そして、変形例に係るコンテンツ再生システムにおいて、例えば、送信装置１００が第１の出力部１０３及び第２の出力部１０４の他に、コンテンツ信号を送信する第３の出力部を有し、第３の受信装置が第３の出力部によって出力されたコンテンツ信号を受信し、その映像信号または音声信号を再生する。

　本発明は、多装置間でコンテンツを伝送し再生するコンテンツ再生システムに利用することができる。

Claims

　デジタルインタフェースを通じて、音声信号と映像信号とを含むコンテンツ信号を、少なくとも映像信号を出力するための第１の受信ユニットと音声信号を出力するための第２の受信ユニットへ伝送する送信装置であって、
　音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第１の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第１の出力部と、
　前記第１の出力部と同一規格であり、音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第２の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第２の出力部と、
　第１の出力部から送信される信号と第２の出力部から送信される信号を夫々異なる伝送周波数で同時に伝送するように前記複数の出力部を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする送信装置。
　前記制御部は、前記第１の受信ユニットを伝送先とする出力部の伝送周波数を、当該コンテンツ信号に含まれる映像信号の必要最低周波数とし、前記第２の受信ユニットを伝送先とする出力部の伝送周波数を、当該コンテンツ信号に含まれる音声信号の必要最低周波数とすることを特徴とする請求項１に記載の送信装置。
　前記制御部は、前記第１の出力部が出力する音声信号を無音信号とし、前記第２の出力部が出力する映像信号を黒マスク信号とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の送信装置。
　外部からの入力を受け取る入力部をさらに備え、
　前記制御部は、前記入力部からの入力に基づき、前記第１の受信ユニットを伝送先とする出力部と、前記第２の受信ユニットを伝送先とする出力部とを決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の送信装置。
　前記制御部は、前記第１の受信ユニット及び／又は前記第２の受信ユニットから受信した制御信号に基づき、前記第１の受信ユニットを伝送先とする出力部と、前記第２の受信ユニットを伝送先とする出力部とを決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の送信装置。
　送信装置と、少なくとも映像信号を出力するための第１の受信ユニットと、音声信号を出力するための第２の受信ユニットとを備え、デジタルインタフェースを通じて音声信号と映像信号とを含むコンテンツ信号を送受信するコンテンツ再生システムであって、
　前記送信装置は、
　音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第１の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第１の出力部と、
　前記第１の出力部と同一規格であり、音声信号と映像信号とを共に出力可能であり、前記第２の受信ユニットへ前記コンテンツ信号を送信する第２の出力部と、
　各々が異なる伝送周波数で前記コンテンツ信号を同時に伝送するように前記複数の出力部を制御するとともに、前記第１の受信ユニットに音声信号の再生禁止指示を送信し、前記第２の受信ユニットに映像信号の再生禁止指示を送信する制御部と、を備え、
　前記第１及び第２の受信ユニットは、
　前記送信装置から前記コンテンツ信号及び前記再生禁止指示を受信する受信部と、
　前記コンテンツ信号に含まれる音声信号及び／又は映像信号を再生する再生部と、を備え、
　前記再生部の各々は、前記映像信号の再生禁止指示を受信したときに前記音声信号のみを再生し、前記音声信号の再生禁止指示を受信したときに前記映像信号のみを再生することを特徴とするコンテンツ再生システム。
　前記第１及び第２の出力部が準拠する伝送規格はＨＤＭＩであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の送信装置またはコンテンツ再生システム。