WO2009128365A1 - 磁気共鳴イメージング装置、受信コイルおよびその製造方法 - Google Patents

磁気共鳴イメージング装置、受信コイルおよびその製造方法 Download PDF

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WO2009128365A1
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magnetic resonance
resonance imaging
imaging apparatus
flexible
coil
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正良 土畑
静 永井
太祐 横山
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株式会社 日立メディコ
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    • G01R33/3678—Electrical details, e.g. matching or coupling of the coil to the receiver involving quadrature drive or detection, e.g. a circularly polarized RF magnetic field

Definitions

  • the present invention relates to an RF receiving coil used in a magnetic resonance imaging apparatus (MRI apparatus), and more particularly, to a receiving coil having flexibility that can be attached in close contact with a test object and a method for manufacturing the same.
  • MRI apparatus magnetic resonance imaging apparatus
  • the MRI apparatus places an inspection object in a uniform static magnetic field space, applies a high-frequency magnetic field and a gradient magnetic field to the inspection object in accordance with a predetermined pulse sequence, and causes a magnetic resonance phenomenon to occur in the nuclear spin of a specific cross section of the inspection object.
  • the resulting nuclear magnetic resonance signal is detected, and the tomogram is displayed by reconstructing the image of the detected signal by two-dimensional or three-dimensional Fourier transform or the like.
  • ⁇ MRI devices are classified into horizontal magnetic field devices and vertical magnetic field devices according to the difference in static magnetic field direction.
  • the detection of the magnetic resonance signal is performed using an RF receiving coil placed in the vicinity of the inspection object.
  • the RF receiving coil needs to be arranged in a direction to detect a magnetic resonance signal (magnetic field) orthogonal to the direction of the static magnetic field. Therefore, the configuration of the receiving coil varies depending on the direction of the static magnetic field.
  • the horizontal magnetic field device uses a tunnel-type magnet to generate a static magnetic field in the same direction as the center axis of the tunnel, and puts the inspection object in the body axis so that the direction of the static magnetic field coincides. For this reason, it is necessary to arrange
  • a vertical magnetic field device arranges two magnets above and below, generates a static magnetic field in the vertical direction between the magnets, and places the inspection target in such a way that the body axis of the inspection target is perpendicular to the direction of the static magnetic field. .
  • the RF receiving coil can be arranged in a direction to detect the magnetic field in the same direction as the body axis direction of the inspection object, conventionally, a solenoid coil wound around the outer periphery of the inspection object has often been used.
  • a technique for combining QD (Quadrature Detection) using two coils whose magnetic field directions are orthogonal to each other is known.
  • QD synthesis can be performed using a saddle coil that detects a magnetic field in the body width direction in addition to a solenoid coil that detects a magnetic field in the body axis direction.
  • the sensitivity of the RF receiving coil in the MRI apparatus is improved as the distance from the inspection object is smaller, and the SN ratio is also improved. For this reason, it is desirable to determine the shape of the receiving coil so as to conform to the shape of the inspection object in accordance with the size and shape of the inspection object so that there is as little gap as possible between the inspection object and the RF reception coil pattern.
  • various RF receiving coils corresponding to the direction of the static magnetic field and the size and shape of the inspection object have been invented, but many of these are made by winding a coil pattern around a bobbin made of resin and having low flexibility.
  • Patent Document 1 uses a flexible member and a rigid member as the non-conductive holding member that holds the pattern of the RF receiving coil, and the flexible portion and the rigid portion are arranged in the circumferential direction.
  • a cylindrical shape that is alternately connected to each other has been proposed. As a result, an RF receiving coil that can be easily wound and closely adhered to an inspection object is obtained.
  • the cylindrical RF receiving coil of Patent Document 1 is provided with a connector portion for connecting and disconnecting the coil pattern.
  • a connector portion for connecting and disconnecting the coil pattern.
  • magnetic field components that are perpendicular to the static magnetic field direction and orthogonal to each other are provided.
  • Two coil systems (solenoid coil and saddle coil) can be formed.
  • the intersecting portion of the two coil systems is formed in a rigid portion to limit the degree of deformation, and the coil member at the intersecting portion is kept at least 5 mm apart. This prevents the electromagnetic coupling of the two coil systems.
  • an RF receiving coil having a high sensitivity and a wide uniform area is realized.
  • the flexible part of the RF receiving coil of Patent Document 1 forms a coil pattern on a flexible resin sheet. For this reason, the weight of the resin sheet increases as the diameter of the inspection object increases and the RF receiving coil increases. Further, when the thickness of the resin sheet is increased in order to increase the reliability with respect to the bending of the flexible portion, the weight is further increased.
  • the increase in the weight of the RF receiving coil is a load on the inspection object. In addition, for an operator who installs an RF receiving coil on an inspection target, an increase in the weight of the RF receiving coil causes a problem that handling becomes difficult.
  • An object of the present invention is to provide a receiving coil that is wound around an inspection object and that is lightweight and flexible.
  • the following MRI apparatus is provided. That is, a pair of static magnetic field generating means arranged across a space in which an inspection object is arranged, a magnetic field generating means for applying a high-frequency magnetic field and a gradient magnetic field to the inspection object placed in the static magnetic field, and an inspection object are generated
  • the receiving means includes a receiving coil that has a predetermined coil pattern and can be formed in a cylindrical shape.
  • the receiving coil has a flexible portion and a rigid portion that are alternately arranged along a circumferential direction when the receiving coil is formed into a cylindrical shape, and the flexible portion includes a flexible substrate on which a part of a predetermined coil pattern is mounted, and a flexible portion. And a bubble-containing resin portion that covers both surfaces of the substrate.
  • the above-described rigid portion includes, for example, a rigid substrate on which a part of a predetermined coil pattern is mounted and a housing that accommodates the rigid substrate.
  • a fitting portion having a shape that fits with the end of the housing is formed.
  • the coil pattern of the rigid substrate and the flexible substrate can be electrically connected at the end where the flexible portion and the rigid portion are connected.
  • the thickness of the bubble-containing resin portion located on the inner peripheral surface side of the flexible portion can be made thinner than the thickness of the bubble-containing resin portion located on the outer peripheral surface side.
  • substrate can be arrange
  • a groove parallel to the body axis direction to be inspected can be provided in the bubble-containing resin portion located on the outer peripheral surface side.
  • the bending position of the flexible portion can be limited to the position of the groove.
  • the groove of the bubble-containing resin portion on the outer peripheral surface side can be made deeper than the groove of the bubble-containing resin portion on the inner peripheral surface side.
  • the flexible part can be configured to have a frame embedded in a predetermined region of the bubble-containing resin part on the outer peripheral surface side when it is formed into a cylindrical shape.
  • the shape of the frame is a shape having a longitudinal direction in the body axis direction of the inspection object.
  • a plurality of frames can be arranged and fixed along the body axis direction of the inspection target.
  • the bending direction of the flexible portion can be limited to a direction orthogonal to the body axis, and thus a receiving coil that is easy to circulate around the inspection object and is easy to handle can be obtained.
  • the inside of the frame can be a window part in which the flexible substrate is exposed without arranging the bubble-containing resin part.
  • An electric circuit component can be mounted on the flexible substrate in the window. This makes it possible to tune or replace the electric circuit component through the window.
  • cover which covers a window part can be fixed to a flame
  • An elastic member may be disposed between the fitting portion of the bubble-containing resin portion and the housing. Thereby, damage of a bubble content resin part can be prevented. Moreover, an elastic member can be arrange
  • the receiving coil is a coil wound around the body to be inspected, it is possible to cut the portion corresponding to the armpit of the object to be inspected when the receiving coil is formed into a cylindrical shape. Thereby, the upper part of the chest and the upper part of the back surface can be covered with the receiving coil.
  • the receiving coil includes a strip-like member in which flexible portions and rigid portions are alternately arranged, and a first and a second connection portion respectively disposed at both ends for connecting both ends of the strip-like member; can do.
  • the first and second connection parts have one or more guide projections on one side and a guide hole that engages the guide projections on the other as a guide member for aligning the two, and they are fitted together
  • a fitting member for this purpose, one or more first fitting portions and one or more second fitting portions fitted thereto can be provided.
  • the one or more guide members and the one or more fitting members can be arranged on a straight line. Thereby, it becomes difficult to open a connection part by external force.
  • the coil pattern of the flexible part can be divided into a plurality of parts by one or more slits.
  • the divided coil patterns are electrically connected by a capacitor having a predetermined capacity.
  • a capacitor having a capacity that is considered as an electrical short circuit at the frequency of the nuclear magnetic resonance signal and that is regarded as an open circuit at the frequency of the eddy current is used. Thereby, generation
  • a receiving coil that can be formed in a cylindrical shape for a magnetic resonance imaging apparatus.
  • This receiving coil has a flexible portion and a rigid portion that are alternately arranged along the circumferential direction in the case of a cylindrical shape, and the flexible portion includes a flexible substrate on which a part of a predetermined coil pattern is mounted, And a bubble-containing resin portion that covers both surfaces of the flexible substrate.
  • the following receiving coil manufacturing method is provided. That is, by placing the bubble-containing resin member on both sides of the flexible substrate provided with a part of the predetermined coil pattern, putting it in a predetermined mold and heating, by compressing and heat-sealing the bubble-containing resin member, A flexible part in which both sides of the flexible substrate are covered with a bubble-containing resin part having a shape corresponding to the mold is manufactured. By alternately connecting the flexible part and a rigid part including a substrate on which a part of a predetermined coil pattern is formed, a shape that can be a cylinder is formed. Also, depending on the shape of the mold, the groove for limiting the bent part of the flexible part, the space for embedding the frame, and the position of the window for accessing the internal parts when changing parts and tuning characteristics are set. be able to.
  • a receiving coil for a magnetic resonance imaging apparatus which includes a strip-shaped member having a predetermined coil pattern, and first and second connecting portions respectively disposed at both ends for connecting both ends of the strip-shaped member .
  • the first and second connection parts are provided with one or more guide protrusions on one side and guide holes that engage with the guide protrusions on the other as guide members for aligning the two.
  • a fitting member for this purpose one or more first fitting portions and one or more second fitting portions that are fitted to the first fitting portion are provided.
  • the one or more guide members and the one or more fitting members are arranged on a straight line. Thereby, it becomes difficult to open a connection part by external force.
  • a receiving coil for a magnetic resonance imaging apparatus has a coil pattern mounted on a substrate, and the coil pattern is divided into a plurality by one or more slits.
  • the divided coil patterns are electrically connected by a capacitor having a predetermined capacity.
  • the capacitance of the capacitor is set to a capacitance that is regarded as an electrical short circuit at the frequency of the nuclear magnetic resonance signal and is regarded as an electrical release at the frequency of the eddy current.
  • the eddy current generated on the coil pattern can be reduced, the influence of the magnetic field generated by the eddy current on the inspection target can be reduced, and the deterioration of the image quality can be prevented even if the coil pattern is brought closer to the inspection target. Therefore, the overall image quality can be improved.
  • the perspective view which shows schematic structure of the open type MRI apparatus which emits the perpendicular magnetic field of this embodiment.
  • the block diagram which shows the structure of the MRI apparatus of this embodiment.
  • Explanatory drawing which showed the coil pattern of the state which mounted
  • Explanatory drawing which showed the direction through which the high frequency current flows, and the direction of a magnetic field component for every coil when the RF receiving coil of this embodiment is operate
  • FIG. 8 is an enlarged view of a groove portion 85 of the flexible portion 501 in FIG.
  • FIG. 8 is an enlarged perspective view of a window portion 83 of the flexible portion in FIG. 11A is a cross-sectional view of the window portion 83 of the flexible portion 501 in FIG. 11, and
  • FIG. 11B is a cross-sectional view showing a state in which the flexible portion 501 shown in FIG.
  • (a-1) Top view showing a schematic configuration of the flexible substrate 601 of FIG. 7, (a-2) AA sectional view of FIG.
  • FIG. 4A is a perspective view of a rigid portion 505 of the RF receiving coil of the present embodiment, and FIG.
  • FIG. 4B is a perspective view of a connector portion 510 and a connector portion 511 of the rigid portion 505.
  • FIG. 16 is an explanatory diagram showing a connection process between the flexible portion 504 and the rigid portion 508 of FIG. 15A is a cross-sectional view of a connection portion between the flexible portion 504 and the rigid portion 508 in FIG. 15, and FIG. 15B is a cross-sectional view showing a state in which the flexible portion 501 shown in FIG.
  • (b) Connector and guide pin of the connection part (lock part) of the comparative example Explanatory drawing which shows these positional relationships.
  • FIG. 6 is a perspective view of a state in which the RF receiving coil of Embodiment 2 is opened.
  • FIG. 21A is a perspective view showing a state before the receiving coil of FIG. 20 is attached to an inspection object
  • FIG. 21B is a perspective view showing a state after attachment.
  • FIG. 21 is an enlarged perspective view showing that a groove 83 of the RF receiving coil of FIG.
  • first adhesive layer 601-2 first adhesive layer, 601-3 first conductor plate layer, 601-4 second adhesive layer, 601-5 base film layer, 601-6 third adhesive layer, 601-7 First conductor plate layer, 601-8 Fourth adhesive layer, 601-9 Second cover film layer, 601-10 Through hole connecting first conductor plate layer and second conductor plate layer Part, 602 bubble-containing resin, 603 rigid substrate, 603a conductor plate pattern slit part, 603-1 first conductor plate layer, 603-2 second conductor plate layer, 603-3 first conductor plate layer and first Through-hole part connecting the two conductive plate layers, 603-4, first adhesive layer, 603-5 base layer, 603-6, second adhesive layer, 604 resin case, 605 top screw, 60 6 Resin cap, 607 lid, 608 heat-resistant resin frame, 609 heat-resistant resin base, 700 rubber packing, 802-1 to 802-8 high capacity capacitors
  • the MRI apparatus includes an apparatus main body 200 having an imaging space 10 for imaging the inspection object 103, and a bed unit 70 for mounting the inspection object 103 and arranging it in the imaging space 10. Yes.
  • the apparatus main body 200 includes an upper main body 202 disposed on the upper side of the imaging space 10, a lower main body 203 disposed on the lower side, and a support column 204 connecting them.
  • the upper and lower main bodies 202 and 203 each incorporate a magnet 201, a shim coil 212, a gradient magnetic field coil 206, and an RF irradiation coil 207 that are sequentially arranged on the inspection target 103 side of the magnet 201. ing.
  • the pair of magnets 201 are devices that generate a static magnetic field in the imaging space 10, and permanent magnets, normal conducting magnets, or superconducting magnets can be used.
  • the shim coil 212 is a coil that generates a magnetic field for correcting a static magnetic field and improves the static magnetic field uniformity.
  • a shim power source 213 is connected to the shim coil 212 to supply a predetermined shim current.
  • the gradient coil 206 generates a gradient magnetic field in the imaging space 10 in the three axial directions (x, y, z axes) orthogonal to the imaging space 10 in order to give position information to the nuclear magnetic resonance signal.
  • a gradient magnetic field power supply 211 is connected to the gradient magnetic field coil 206 as shown in FIG. 2, and supplies a predetermined gradient magnetic field current.
  • the RF irradiation coil 207 is connected to an RF power amplifier 208 and an RF pulse generator 209 as shown in FIG.
  • An RF signal having a predetermined frequency generated by the RF pulse generator 209 is amplified by the RF power amplifier 208 and supplied to the RF irradiation coil 207.
  • the RF irradiation coil 207 generates a high-frequency magnetic field that excites the nuclear magnetization of the inspection object 103.
  • an RF receiving coil 500 is arranged close to the inspection object 103.
  • the RF receiving coil 500 according to the present embodiment has a shape that can be wound around the inspection target 103 and is in close contact with the inspection target 103.
  • the RF receiving coil 500 receives a nuclear magnetic resonance signal generated from the inspection object 103 and converts it into an electric signal.
  • the RF receiving coil 500 of this embodiment includes a solenoid coil 216-1 that detects a magnetic field in a direction parallel to the body axis and a saddle coil 216-2 that detects a magnetic field in the body width direction. Includes two coils.
  • FIG. 3 schematically shows the shapes of the solenoid coil 216-1 and the saddle coil 216-2 in a state where the RF receiving coil 500 is wound around the inspection object 103.
  • FIG. The direction of the electric current which flows when the shape of each of 1 and the saddle type coil 216-2 and the magnetic field of the arrow is added is shown.
  • the RF receiver coil 500 includes preamplifiers 217-1 and 217-2 as shown in FIG. 2, and amplifies the received signals of the solenoid coil 216-1 and the saddle coil 216-2, respectively.
  • Receivers 218-1 and 218-2 are connected to preamplifiers 217-1 and 217-2, respectively, and the amplified received signals are detected.
  • a computer 219 is connected to the receivers 218-1 and 216-2, and performs image reconstruction processing and the like from the received signal.
  • the reconstructed image or the like is displayed on the display 220 connected to the computer 219 and stored in the storage medium 221.
  • the MRI apparatus is provided with a sequencer 210 as shown in FIG. 2, and includes an RF pulse generator 209, receivers 218-1 and 212-2, a gradient magnetic field power supply 211, a shim power supply 213, and a magnet (in the case of a normal conducting magnet).
  • the operation of 201 is controlled to irradiate the inspection target 103 with a gradient magnetic field and a high-frequency magnetic field pulse at a predetermined timing, and execute an imaging pulse sequence for receiving the generated nuclear magnetic resonance signal at a predetermined timing.
  • the bed section 70 includes a top plate 71 on which the inspection object 103 is mounted and a bed housing 72 as shown in FIG.
  • the bed housing 72 incorporates a drive unit that drives the top plate 71 to the table surface 205 on the upper surface of the lower body 203.
  • the inspection object 103 is mounted on the top plate 71 in a state where the RF receiving coil 500 is wound, and is placed in the imaging space 10 by being moved to the table surface 205.
  • the RF receiving coil 500 has five rigid parts 505, 506, 507, 508, 509 and four flexible parts 501, 502, 503, 504 alternately arranged, It is a connected band-like structure.
  • the five rigid parts 505, 506, 507, 508, and 509 contain a rigid substrate having a predetermined conductor pattern.
  • the four flexible parts 501, 502, 503, and 504 incorporate a flexible substrate having a predetermined conductor pattern.
  • the internal rigid substrate and the flexible substrate are physically and electrically connected to form a coil pattern of the solenoid coil 216-1 and the saddle coil 216-2 as shown in FIG. 5 (b).
  • the first rigid portion 505 located at the end portion includes a first connector portion 510 at the end portion, and the fifth rigid portion 509 includes a second connector portion 511 at the end portion.
  • the first and second connector portions 510 and 511 are configured to fit with each other. As shown in FIG. 6, when the first and second connector parts 510 and 511 are not fitted, the RF receiving coil 500 has a band shape, so that it is inserted into the inspection target 103 and the top plate 71 of the bed part 70. it can.
  • first and second connector portions 501 and 511 can be fitted to each other so that they can be wound in close contact with the inspection object 103 and mounted as shown in FIG.
  • the flexible part 501 has a structure in which a flexible substrate 601 on which a conductor pattern is formed and this is covered with a bubble-containing resin 602 such as a foam material from both sides.
  • a fitting part 81 is formed from the bubble-containing resin 602 at the connection end part 80.
  • the fitting portion 81 is provided with a hole 82 that penetrates the bubble-containing resin 602 and the flexible substrate 601. Further, the end of the flexible base 601 is exposed at the connection end 80.
  • the exposed end portion of the flexible substrate 601 is electrically and physically connected to the rigid substrate 603 of the rigid portions 505 and 506.
  • the bubble-containing resin 602 is thinly provided on the surface side (body surface side) of the flexible substrate 601 facing the inspection target 103, and is thickly provided on the outer surface (outer peripheral side when wound) of the flexible substrate 601. Yes. Thereby, the conductor pattern of the flexible substrate 601 is arranged at a position close to the inspection object 103.
  • a plurality of grooves 85 along the body axis direction of the inspection object 103 are provided on the outer peripheral surface of the bubble-containing resin 602.
  • the flexible portion 501 bends at the position of the groove 85 when the RF receiving coil 500 is bent.
  • the electric circuit component 91 can be protected by bending the electric circuit component 91 such as a tuning capacitor mounted on the flexible substrate 601 at a position avoiding the mounting area.
  • the depth of the groove 85 is such that the remaining thickness obtained by subtracting the depth of the groove 85 from the thickness of the bubble-containing member 602 is equal to or less than the thickness of the rigid portions 505 to 509 and is about 15 mm or more in thickness. It is desirable to define. Thereby, flexibility can be exhibited while maintaining the strength of the flexible portions 501 to 504.
  • the bubble-containing resin 602 is provided with a plurality of window portions 83 for exposing a part of the flexible substrate 601.
  • An electric circuit component 91 such as a tuning capacitor is mounted on the flexible substrate 601 exposed from the window 83 as shown in the enlarged perspective view of FIG.
  • a rigid frame 608 is embedded in the outer periphery of the window 83 as shown in FIGS.
  • the frame 608 is fixed to the flexible substrate 601 with screws 610 in advance, and is integrally thermoformed and embedded in the bubble-containing resin 602 together with the screws 610.
  • a rigid lid 607 is fixed to the frame 608 with screws 605 as shown in FIGS. 10 (a), 11 (a), and 11 (b).
  • the screw hole of the lid 607 is covered with a resin cap 606 after the screw 605 is fixed.
  • a rubber packing 700 is disposed between the upper surface of the bubble-containing resin 602 integrally molded on the upper surface of the frame 608 and the lower surface of the lid 607 as shown in FIG.
  • lid 607 can be firmly fixed to frame 608 and bubble-containing resin 602 integrally formed with frame 608, and the strength of frame portion 608 can be increased. Therefore, the electric circuit component 91 can be protected even when it is bent at a portion other than the groove 85 as shown in FIG. 10 (b).
  • the shape of the frame portion 608 is a shape having a longitudinal direction in the body axis direction of the inspection object 103 and / or a plurality of frame portions 608 in the body axis direction. Are arranged side by side.
  • the flexible part 501 can be formed into a shape that is easy to bend in the circumferential direction of the inspection target 103 and difficult to bend in the body axis direction.
  • the bending direction of the flexible portion 501 it is possible to provide an RF receiving coil that can be easily wound around the inspection object 103 and can be easily mounted.
  • the flexible substrate 601 includes first and second adhesive layers 601-4 and 601-6 on both surfaces of a resin base film 601-5.
  • the conductive plate layers 601-3 and 601-7 are bonded together.
  • the first and second conductive plate layers 601-3 and 601-7 are electrically connected to each other through the through hole 601-10 at the end of the flexible substrate 601 as shown in FIG. 12 (a-2).
  • the first and second conductive plate layers 601-3 and 601-7 are formed by four parallel patterns as shown in FIG. 12 (a-1).
  • the conductor patterns formed on the flexible parts 501, 502, 503, and 504 include two parallel conductor patterns constituting part of the solenoid coil 216-1 and a saddle coil 216-2 as is apparent from FIG. These are two parallel conductor patterns constituting a part of. These are constituted by four parallel patterns in FIG. 12 (a-1).
  • the pattern of the second conductor plate layer 601-7 has the same shape as the pattern of the first conductor plate layer 601-3.
  • the four parallel patterns of the first and second conductive plate layers 601-3 and 601-7 are divided in a region corresponding to the window portion 83, and a mounting portion 86 for mounting the electric circuit component 601 is provided. Yes.
  • the first and second conductive plate layers 601-3 and 601-7 are also electrically connected to each other in the mounting portion 86 through the through hole 601-10.
  • a frame fixing hole 87 for fixing the frame 608 with screws 610 is provided in the base film 601-5 in the peripheral region of the window 83.
  • the first and second conductive plate layers 601-3 and 601-7 are covered with the cover film layer via the adhesive layers 601-2 and 601-8 as shown in FIG. Covered with 601-1, 601-9. This enhances electrical reliability.
  • the base film 601-5 is provided with an opening 84 and a through hole 91 in a portion where the first and second conductive plate layers 601-3 and 601-7 are not disposed as shown in FIG. 12 (a-1). ing. As shown in FIG. 7, the bubble-containing resin 602 is not disposed in the opening 84, thereby reducing the weight of the flexible portion 501.
  • the through hole 91 is provided in order to improve the adhesion between the bubble-containing resin 602 on the outer peripheral side surface and the bubble-containing resin 602 on the body surface side surface.
  • a slit 601a is provided in the pattern of the conductive plate layers 601-3 and 601-7.
  • the conductor plate layers 601-3 and 601-7 divided by the slit 601 are electrically connected by capacitors 802-1 to 802-8 having large capacities as shown in FIG. 13 (a).
  • a capacitor for example, 1000 pF that is considered to be electrically short-circuited at a high-frequency frequency (for example, 50 MHz) of the nuclear magnetic resonance signal and electrically unconnected at a low-frequency frequency is disposed.
  • the conductor plate layer 601-3 etc. becomes equivalent to the circuit shown in FIG. 13 (b), and the high frequency nuclear magnetic resonance signal is the same as the case without the slit 601a.
  • the plate layer 601-3 low-frequency eddy currents cannot flow across the slit 601a, so the generation of eddy currents is suppressed without affecting the reception of nuclear magnetic resonance signals. be able to.
  • the receiving coil 500 Since the receiving coil 500 is flexible, it is in close contact with the inspection object 103, and when an eddy current is generated in the conductor of the receiving coil 500, the magnetic field formed by the eddy current affects the magnetization of the inspection object 103. As a result, a phenomenon such as local darkening of the image may occur, which degrades the image quality.
  • the eddy current in the conductor of the receiving coil can be prevented by the slit 601a and the capacitor 802-1.
  • a polyimide film having a thickness of 25 ⁇ m can be used.
  • the conductor plate layers 601-3 and 601-7 for example, a copper plate having a thickness of 35 ⁇ m can be used.
  • any resin containing a large number of bubbles inside may be used.
  • a foamable resin can be used.
  • the foamable resin for example, polyethylene, polyurethane, boron, rubber sponge or the like can be used.
  • a chemical foaming method or the like can be used. These preferably have an apparent density of 0.1 g / cm 3 or less.
  • conductor plate layers 601-3 and 601-7 having a predetermined shape are bonded to both surfaces of the base film with adhesive layers 601-4 and 601-6. Thereafter, a through-hole portion 601-10 is provided to connect the conductor plate layers 601-3 and 601-7. Further, the cover films 601-1 and 601-9 are bonded to the conductive plate layers 601-3 and 601-7 by the adhesive layers 601-2 and 601-8 except for the mounting portion 86.
  • the base film 601 is provided with a fitting part through hole 82, an opening 84, a frame fixing hole 87, and a through hole 91. Thereby, the flexible substrate 601 is completed.
  • the frame 608 is arranged on the outer peripheral surface side of the flexible substrate 601 and the base 609 is arranged on the body surface side, and fixed with screws 610 as shown in FIGS. 14 (a) and 14 (b).
  • a resin sheet which is a material of the bubble-containing resin 602, is arranged on both surfaces of the flexible substrate 601, and is put into a mold having a predetermined shape and heated. As a result, the resin sheet is foamed to become the bubble-containing resin 602 and simultaneously formed into the shape of FIG.
  • the rubber packing 700 is disposed on the upper surface of the bubble-containing resin 602 integrated on the upper surface of the frame 608, and the lid 607 is fixed with the screw 605.
  • a cap 606 is attached to the screw hole.
  • the flexible part 501 is completed by the above.
  • the rigid parts 505, 506, 507, 508, and 509 have a structure in which a rigid substrate 603 as shown in FIG. 12 (b-1) is arranged in a rigid resin case 604.
  • the outer shape of the resin case 604 is a rectangular parallelepiped shape as shown in FIG. 15 for the rigid portions 506, 507, and 508.
  • the resin case 604 of the rigid portion 505 is provided with a first connector 510 at its end as shown in FIG.
  • the resin case 604 of the rigid portion 509 includes a second connector 511 having a shape as shown in FIG.
  • the first connector 510 and the second connector 511 are structured to fit.
  • the rigid substrate 603 is formed of a conductive plate layer 603-1 by adhesive layers 603-4 and 603-6 on both sides of a substrate 603-5 made of a rigid material (for example, glass epoxy resin). , 603-2 is fixed.
  • the conductor plate layers 603-1 and 603-2 are connected by a through hole 603-3.
  • the patterns of the conductive plate layers 603-1 and 603-2 include a pattern for configuring the solenoid coil 216-1 and a pattern for configuring the saddle coil 216-2.
  • the conductive plate layer 603-1 constituting the saddle coil 216-2 includes connection portions 131a to 131f.
  • the conductive plate layer 603-1 constituting the solenoid coil 216-1 includes connections 132a to 132d.
  • the coil pattern of the saddle coil 216-2 of the rigid portion 505 can be formed.
  • the coil pattern of the solenoid coil 216-1 of the rigid portion 505 can be formed by connecting the connecting portions 132a and 132b and the connecting portions 132c and 132d.
  • the connecting portions 131a, 131b, and 131c are connected, the connecting portions 131d, 131e, and 131f are connected to form the coil pattern of the saddle coil 216-2, and the connecting portions 132a and 132d, and 132b and 132c are connected.
  • a predetermined interval (between the solenoid coil 216-1 and the saddle coil 216-2 is obtained by using a bridge-shaped connecting component. It can be crossed while maintaining several mm). This can prevent electromagnetic coupling between the two coil systems.
  • slits 603a are formed in the conductor plate layer 603-1 as shown in FIG. 12 (b-1).
  • a capacitor having a large capacity is arranged in the slit 603a as in FIG. 13 (a) to prevent eddy currents.
  • a receiving cable 512 for extracting each received signal to the outside is connected to the solenoid coil 216-1 and the saddle coil 216-2 of the rigid portion 505 as shown in FIG. 5 (b). As shown in FIG. 5B, the reception cable 512 is drawn out from the rigid portion 506 through the flexible portion 501.
  • the conductive plate layers 603-1 and 603-2 having a predetermined pattern are formed on both surfaces or one surface of the substrate 603-5. Are bonded by adhesive layers 603-4 and 603-6, and then a through hole 603-10 is formed to connect the two conductor plate layers 603-1 and 603-2. Thereafter, electric circuit components such as a capacitor and a decoupler are mounted as necessary.
  • the rigid substrate 603 is arranged in the resin case 604 as shown in FIG.
  • the case 604 is divided into an outer peripheral surface side member 604-1 and a body surface side member 604-2.
  • a rigid substrate 603 is fixed inside the body surface side member 604 with screws 171 as shown in FIG.
  • the outer peripheral surface side member 604-1 and the body surface side member 604-2 are provided with protrusions 604-3 and 604-4 which are fitted by being inserted into the holes 82 of the fitting portion 81 such as the adjacent flexible member 504. Each is provided.
  • the protrusion 604-4 of the body surface side member 604 is fitted into the fitting portion 81 such as the flexible member 504.
  • the coil pattern is electrically connected by soldering the end of the rigid substrate 603 and the end of the flexible substrate 601.
  • the outer peripheral surface side member 604-1 is covered, the protrusion 604-3 is fitted to the fitting portion 81, and screwed with the screw 605.
  • the rigid parts 505 to 509 can be manufactured and simultaneously connected to the adjacent flexible parts 501 to 504.
  • a rubber packing 172 is disposed at a portion where the end portion of the resin case 604 and the bubble-containing resin 602 of the flexible portions 501 to 504 are fitted. This prevents the bubble-containing resin 602 from being damaged at the fitting portion with the resin case 604 even when the flexible portion 501 or the like is bent at a portion other than the groove portion 85 as shown in FIG. 18 (b). be able to.
  • the RF receiving coil 500 is formed into a cylindrical shape by detachably engaging the first connector portion 510 of the rigid portion 505 and the second connector portion 510 of the rigid portion 509.
  • the test object 103 is wound and the coil patterns of the solenoid coil 216-1 and the saddle coil 216-2 are connected to each other.
  • the first connector portion 510 is provided with guide pins 515-1 and -2
  • the second connector portion 511 is provided with guide holes 151-1 and -2.
  • the first connector portion 510 and the second connector portion 511 can be arranged at a connectable position.
  • Four female connectors 514-1 to 514-4 are arranged in the first connector portion 510 so as to be aligned with the guide pins 515-1 and -2, and the second connector portion 511 is connected to this.
  • a male connector (not shown) to be fitted is arranged.
  • the first and second connector portions 510 and 511 can be fitted by fitting the female connectors 514-1 to 514-1 and the male connector in a state of being aligned by the guide pins. Further, it can be released by operating levers 513-1 and -2 provided on the second connector 511.
  • the guide pins 515-1 and -2 and the connectors 514-1 to 44-1 are arranged in a straight line, so that they are firmly connected.
  • the effect of being able to be obtained That is, even when force is applied in the direction of the arrow as shown in FIG. 19 (a), the position 181 of the guide pin 515-1 and the position 182 of the connectors 514-1 to 4-4 are in a straight line. As a fulcrum, the external force can be supported, and the connector portions 510 and 511 are firmly connected without causing positional displacement.
  • the RF receiving coil 500 wound around the inspection target 103 is alternately arranged with the flexible portions 501 and the rigid portions, and the flexible portions cover the flexible substrate with the bubble-containing resin 602. Structure.
  • the bending position can be limited to the position of the groove portion 85, so that the electric circuit component 91 mounted on the flexible portion is not forced by bending. Can be prevented. Further, by providing the frame 608 at the mounting position of the electric circuit component 91 in the flexible portions 501 to 504, it is possible to prevent the electric circuit component 91 from being applied even when it is bent at a place other than the groove 85.
  • the frame 608 has a shape having a longitudinal direction in the body axis direction and / or a structure in which a plurality of frames 608 are arranged in the body axis direction.
  • the flexible portion is not easily bent in the body axis direction and has a structure that is easily bent in the circumferential direction of the body.
  • the window 83 is provided in the bubble-containing resin 602, and the electric circuit component 91 is mounted on the flexible substrate 601 exposed from the window 83, so that the electric circuit component 91 is covered with the bubble-containing resin. Can be tuned. Further, since the lid 607 is used during use, the inspection object 103 and the operator do not touch it directly.
  • the rubber packing 172 is disposed at a portion where the rigid case 604 and the bubble-containing resin 602 are in contact with each other in the fitting portion between the flexible portion and the rigid portion. . Thereby, when the flexible portion is bent, the bubble-containing resin 602 is not easily damaged, and durability is improved.
  • the RF receiving coils that are difficult to be removed by an external force can be provided by arranging the guide pins 515-1 to 51-2 and the connectors 514-1 to 4 in a straight line.
  • Embodiment 2 As the second embodiment, an RF receiving coil that can deal with a test object 103 having a small body will be described.
  • the basic configuration of this RF receiving coil is the same as that of the RF receiving coil of the first embodiment.
  • the RF receiving coil The difference from Embodiment 1 is that the notch 191 is formed by reducing the width (length in the body axis direction) of the receiving coil.
  • the groove 83 is formed not only on the outer peripheral surface side of the flexible parts 501 to 504 but also on the body surface side, which is different from the first embodiment. The position of the groove 83 on the body surface side corresponds to the position of the groove 83 on the outer peripheral surface side.
  • the grooves 83 are provided on both surfaces, the bending can be increased and a cylindrical shape having a small curvature radius can be obtained. Thereby, it becomes possible to make it closely contact with the small inspection object 103 around the trunk.
  • Other configurations and manufacturing methods are the same as those of the first embodiment, and thus the description thereof is omitted.

Abstract

　検査対象が配置される空間を挟んで配置される一対の静磁場発生手段と、前記静磁場中に置かれた検査対象に高周波磁場および傾斜磁場を印加する磁場発生手段と、前記検査対象が発生する核磁気共鳴信号を受信する受信手段とを有し、前記受信手段は、所定のコイルパターンを備え、筒状に形成し得る受信コイルを含み、前記受信コイルは、前記筒状にした場合の周方向に沿って交互に配置されたフレキシブル部とリジッド部とを有し、前記フレキシブル部は、前記所定のコイルパターンの一部が搭載されたフレキシブル基板と、前記フレキシブル基板の両面を被覆する気泡含有樹脂部とを備えていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置が提供される。

Description

磁気共鳴イメージング装置、受信コイルおよびその製造方法
　本発明は、磁気共鳴イメージング装置(MRI装置)で用いられるRF受信コイル、特に、検査対象に密着して装着可能なフレキシブル性を有した受信コイルとその製造方法に関する。
　MRI装置は均一な静磁場空間に検査対象を配置し、所定のパルスシーケンスに従って、高周波磁場及び傾斜磁場を検査対象へ印加し、検査対象の特定断面部の核スピンに磁気共鳴現象を起こさせる。その結果生じる核磁気共鳴信号を検出し、検出信号を2次元或いは3次元フーリエ変換等により画像再構成して断層像を表示するものである。
　MRI装置は静磁場方向の違いによって水平磁場装置と垂直磁場装置とに分類される。いずれの装置においても磁気共鳴信号の検出は、検査対象近傍に置かれたRF受信コイルを用いて行われる。RF受信コイルは、静磁場の方向と直交する磁気共鳴信号(磁場)を検出する向きに配置する必要がある。そのため、静磁場の方向により受信コイルの構成も異なる。
　水平磁場装置はトンネル型の磁石を用いてトンネルの中心軸と同じ方向に静磁場を発生させ、その中に検査対象の体軸と静磁場の方向が一致するように検査対象を置く。このため、RF受信コイルは、検査対象の体軸に対して垂直な磁場を検出する向きに配置する必要があり、鞍型コイルや検査対象表面に配置するループコイルが用いられることが多い。
　一方、垂直磁場装置は2つの磁石を上下に配置し、磁石間に垂直方向に静磁場を発生させ、その中に検査対象の体軸と静磁場の方向が垂直になるように検査対象を置く。このためRF受信コイルは、検査対象の体軸方向と同じ向きの磁場を検出する向きに配置することができるため、従来から検査対象の外周に巻回されたソレノイドコイルが用いられることが多かった。また、より感度を向上させるため、互いに磁場方向が直交になる2つのコイルを併用させてQD(Quadrature Detection)合成する技術が知られている。垂直磁場装置の場合は、体軸方向の磁場を検出するソレノイドコイルに加えて、体幅方向の磁場を検
出する鞍型コイルを併用してQD合成することができる。
　MRI装置におけるRF受信コイルは、検査対象との距離が小さいほど感度が向上し、SN比も向上する。このため、検査対象とRF受信コイルのパターンの間に空隙がなるべくできないように、検査対象の大きさや形に合わせて検査対象の形状に沿うように受信コイルの形状を決定することが望ましい。従来、静磁場方向や検査対象の大きさや形状に対応する各種のRF受信コイルが発明されていたが、これらは樹脂製でフレキシブル性の乏しいボビンにコイルパターンを巻いて作製したものが多かった。
　この問題を改善するため、特許文献1に記載の技術では、RF受信コイルのパターンを保持する非導電性の保持部材としてフレキシブルなものとリジッドなものを用い、フレキシブル部とリジッド部とを周方向に交互につないで筒状したものが提案されている。これにより検査対象に巻回しやすく、密着しやすいRF受信コイルが得られている。
　また、特許文献1の筒状のRF受信コイルには、コイルパターンを接続及び切離するコネクタ部が設けられており、コネクタ接続時には、静磁場方向に対して垂直でかつ互いに直交した磁場成分をもつ2つのコイル系(ソレノイドコイル及び鞍型コイル)を形成することができる。2つのコイル系の交差部分はリジッド部に形成して変形の自由度を制限し、交差部分のコイル部材に少なくとも5mmの間隔を保持している。これにより2つのコイル系の電磁気的なカップリングを防いでいる。
　また、フレキシブル部とリジッド部との長さを、検査対象の撮像部位に応じた適宜な長さにすることにより、感度が高く均一領域の広いRF受信コイルを実現している。
特公平6-53110号公報
　特許文献1のRF受信コイルのフレキシブル部は、柔軟性を有する樹脂製シート上にコイルパターンを形成している。このため、検査対象の径が大きくなりRF受信コイルが大きくなるにつれて樹脂製シートの重量が増加する。また、フレキシブル部の屈曲に対する信頼性を高めるために樹脂製シートの厚みを増すと、ますます重量が増加する。RF受信コイルの重量増加は検査対象に対する負荷になる。また、検査対象にRF受信コイルを装着するオペレーターにとっても、RF受信コイルの重量増加は取り扱いが困難になるという問題を生じる。
　さらに、特許文献1のRF受信コイルは、樹脂製シートに搭載されたコイルパターンが露出された状態では使用できないため、使用時には全体をレザーカバーで包む等する必要があると考えられる。カバーを使用することにより重量が増加する。また、RF受信コイルの大型化につれて、カバーも大きくなるため、RF受信コイル全体の重量の増大につながる。
　本発明の目的は、検査対象に巻回する受信コイルであって、重量の軽いフレキシブルな受信コイルを提供することにある。
　上記目的を達成するために、本発明の第1の態様によれば、以下のようなMRI装置が提供される。すなわち、検査対象が配置される空間を挟んで配置される一対の静磁場発生手段と、静磁場中に置かれた検査対象に高周波磁場および傾斜磁場を印加する磁場発生手段と、検査対象が発生する核磁気共鳴信号を受信する受信手段とを有するMRI装置において、受信手段は、所定のコイルパターンを備え、筒状に形成し得る受信コイルを含む。
　受信コイルは、筒状にした場合の周方向に沿って交互に配置されたフレキシブル部とリジッド部とを有し、フレキシブル部は、所定のコイルパターンの一部が搭載されたフレキシブル基板と、フレキシブル基板の両面を被覆する気泡含有樹脂部とを備えている。このように気泡含有樹脂部を用いることにより、巻回可能であって、重量が軽く、扱いやすい受信コイルを実現できる。
　上述のリジッド部は、例えば、所定のコイルパターンの一部が搭載されたリジッド基板と、リジッド基板を収容する筺体とを備える構成とする。気泡含有樹脂部の端部には、例えば、筺体の端部と嵌合する形状の嵌合部を成形する。この嵌合部が筺体と嵌合させることによりフレキシブル部とリジッド部の端部を接続することができる。リジッド基板とフレキシブル基板のコイルパターンは、フレキシブル部とリジッド部が接続される端部において電気的に接続することができる。これにより、リジッド基板とフレキシブル基板を交互に配置した構成であって、所定のコイルパターンを実現できる。
　また、筒状にした場合にフレキシブル部の内周面側に位置する気泡含有樹脂部の厚さは、外周面側に位置する気泡含有樹脂部の厚さよりも薄い構成にすることができる。これにより、フレキシブル基板のコイルパターンを検査対象に近接配置することができる。
　筒状にした場合に外周面側に位置する気泡含有樹脂部には、検査対象の体軸方向に平行な溝を設けることが可能である。溝を設けることにより、フレキシブル部の屈曲位置を溝の位置に制限することができる。内周面側に位置する気泡含有樹脂部に、外周面側の溝と対応する位置に検査対象の体軸方向と平行な溝を設けることも可能である。これにより、屈曲位置を制限しながら、小さな曲率半径に湾曲させることが可能であり、径の小さい検査対象にも適用できる受信コイルが得られる。外周面側の前記気泡含有樹脂部の溝は、内周面側の前記気泡含有樹脂部の溝よりも深くすることができる。
　フレキシブル部は、筒状にした場合に外周面側の気泡含有樹脂部の所定の領域に埋め込まれたフレームを有する構成とすることが可能である。フレームの形状を検査対象の体軸方向に長手方向を有する形状とする。もしくは、複数のフレームを検査対象の体軸方向に沿って並べて固定することができる。これにより、フレキシブル部の湾曲方向を体軸に直交する方向に制限することができるため、検査対象に周回させやすく、扱いやすい受信コイルが得られる。
　フレームの内側は気泡含有樹脂部を配置せず、フレキシブル基板が露出された窓部とすることが可能である。窓部内のフレキシブル基板に電気回路部品を実装することができる。これにより、窓部を介して、電気回路部品をチューニングしたり交換することが可能になる。また、フレームには、窓部を覆う蓋を固定することができる。
　気泡含有樹脂部の嵌合部と筺体との間には、弾性部材を配置してもよい。これにより、気泡含有樹脂部の破損を防止できる。また、蓋を固定する部分においても、蓋と気泡含有樹脂部の間に弾性部材を配置することができる。これにより、蓋をフレームおよびフレームを埋め込む気泡含有樹脂に強固に固定することができる。
　受信コイルが検査対象の胴に巻回するコイルである場合、筒状にした場合に検査対象の脇の下に対応する部分を切り欠いた形状にすることが可能である。これにより、胸部の上部や背面の上部まで受信コイルで覆うことができる。
　また、受信コイルは、フレキシブル部とリジッド部とが交互に配置された帯状部材と、前記帯状部材の両端を接続するための両端にそれぞれ配置された第1および第2接続部とを有する構成とすることができる。第1および第2接続部には、両者を位置合わせするためにガイド部材として、一方に1以上のガイド突起が、他方にはガイド突起と係合するガイド穴が設けられるとともに、両者を嵌合するための嵌合部材として、第1嵌合部とそれに嵌合する第2嵌合部がそれぞれ1以上設けることができる。この場合、1以上のガイド部材と1以上の嵌合部材は、一直線上に配置することができる。これにより、接続部が外力によって開きにくくなる。
　フレキシブル部のコイルパターンは、1以上のスリットによって複数に分割された構成とすることができる。分割されたコイルパターンは、所定の容量のコンデンサによって電気的に接続する。コンデンサの容量は、核磁気共鳴信号の周波数においては電気的に短絡とみなされ、渦電流の周波数においては電気的に開放とみなされる容量のものを用いる。　
　これにより、コイルパターン上における渦電流の発生を抑制できる。
　また、本発明の第2の態様によれば、磁気共鳴イメージング装置用の筒状に形成しうる受信コイルが提供される。この受信コイルは、筒状にした場合の周方向に沿って交互に配置されたフレキシブル部とリジッド部とを有し、フレキシブル部は、所定のコイルパターンの一部が搭載されたフレキシブル基板と、フレキシブル基板の両面を被覆する気泡含有樹脂部とを備えている。
　また、本発明の第3の態様によれば、以下のような受信コイルの製造方法が提供される。すなわち、所定のコイルパターンの一部を備えたフレキシブル基板の両面に気泡含有樹脂部材を配置し、これを所定の型に入れて加熱し、気泡含有樹脂部材を圧縮かつ熱融着させることにより、型に対応する形状の気泡含有樹脂部によってフレキシブル基板の両面が被覆されたフレキシブル部を製造する。このフレキシブル部と、所定のコイルパターンの一部が形成された基板を含むリジッド部とを交互に接続することにより、筒状になり得る形状を形成する。また、型の形状によって、フレキシブル部の屈曲部を制限する溝や、フレームを埋め込むためのスペースや、部品交換および特性のチューニングをする際に内部部品にアクセスするための窓の位置をそれぞれ設定することができる。
　また、本発明の第4の態様によれば、以下のような受信コイルが提供される。すなわち、磁気共鳴イメージング装置用の受信コイルであって、所定のコイルパターンを備えた帯状部材と、帯状部材の両端を接続するために両端にそれぞれ配置された第1および第2接続部とを有する。第1および第2接続部には、両者を位置合わせするためのガイド部材として、一方に1以上のガイド突起が、他方にはガイド突起と係合するガイド穴が設けられるとともに、両者を嵌合するための嵌合部材として、第1嵌合部とそれに嵌合する第2嵌合部がそれぞれ1以上設けられている。1以上のガイド部材と1以上の嵌合部材は、一直線上に配置されている。これにより、接続部が外力によって開きにくくなる。
　また、本発明の第5の態様によれば、以下のような受信コイルが提供される。すなわち、磁気共鳴イメージング装置用の受信コイルであって、基板上に搭載されたコイルパターンを有し、コイルパターンは、1以上のスリットによって複数に分割されている。分割されたコイルパターンは、所定の容量のコンデンサによって電気的に接続されている。コンデンサの容量は、核磁気共鳴信号の周波数においては電気的に短絡とみなされ、渦電流の周波数においては電気的に開放とみなされる容量に設定する。これにより、コイルパターン上に発生する渦電流を低減できるため、渦電流によって発生する磁場が検査対象に与える影響を低減でき、コイルパターンを検査対象に近づけても画質の劣化を防ぐことができる。したがって全体的に画質の向上を図ることができる。
　本発明によれば、検査対象に巻回する受信コイルであって、重量の軽いフレキシブルな受信コイルを提供することができる。
本実施形態の垂直磁場を発するオープン型MRI装置の概略構造を示す斜視図。 本実施形態のMRI装置の構成を示すブロック図。 本実施形態のRF受信コイルを検査対象に装着した状態のコイルパターンを示した説明図。 本実施形態のRF受信コイルが動作している時の、高周波電流の流れる向きと磁場成分の向きをコイルごとに示した説明図。 (a)本実施形態のRF受信コイルのコネクタ部を開いた状態の斜視図、(b)図(a)の状態のコイルパターンを示す説明図。 本実施形態のRF受信コイルのコネクタ部を開いた状態のコイルパターンを示した説明図。 本実施形態のRFコイルのフレキシブル部501の斜視図。 図7のフレキシブル部501の溝部85の拡大図。 図7のフレキシブル部の窓部83の拡大斜視図。 (a)図11のフレキシブル部501の窓部83の断面図、(b)図(a)に示したフレキシブル部501が湾曲した状態を示す断面図。 (a)図7のフレキシブル部にフタをネジ止めする工程を示す説明図、(b)フレキシブル部を完成させた状態の斜視図。 (a-1)図7のフレキシブル基板601の概略構成を示す上面図、(a-2)図(a-1)のA-A断面図、(b-1)本実施形態のリジッド基板603の概略構成を示す上面図、(b-2)図(b-1)のB-B断面図。 (a)フレキシブル基板601の導体板層にスリットを入れ、その間にコンデンサを実装した説明図、(b)その等価回路を示した回路図。 (a)本実施形態のフレキシブル基板601にフレームを固定した状態の斜視図、(b)フレームを固定する工程を示す説明図。 本実施形態のフレキシブル部504とリジッド部508を接続した状態を示す斜視図。 (a)本実施形態のRF受信コイルのリジッド部505の斜視図、(b)リジッド部505のコネクタ部510とコネクタ部511の斜視図。 図15のフレキシブル部504とリジッド部508の接続工程を示す説明図。 (a)図15のフレキシブル部504とリジッド部508の接続部の断面図、(b)図(a)に示したフレキシブル部501が湾曲した状態を示す断面図。 (a)本実施形態の接続部(ロック部)のコネクタとガイドピンを一直線上に配置した場合の位置関係を示す説明図、(b)比較例の接続部(ロック部)のコネクタとガイドピンの位置関係を示す説明図。 実施形態2のRF受信コイルを開いた状態の斜視図。 (a)図20の受信コイルを検査対象に装着する前の状態を示す斜視図、(b)装着後の状態を示す斜視図。 図20のRF受信コイルの溝部83が表裏に設けられていることを示す拡大斜視図。
　70　ベッド部、71　天板、72　ベッド筺体、103　検査対象、200　オープン型MRI装置本体、201　静磁場を発生する上下1対のマグネット、202　上部本体、203　下部本体、204　支柱部、205　テーブル面、206　傾斜磁場コイル、207　照射コイル、208　RFパワーアンプ、209　RFパルス発生器、210　シーケンサ、211　傾斜磁場電源、212　シムコイル、213　シム電源、216　受信サブコイル、216-1　ソレノイドコイル、216-2　鞍型コイル、217　プリアンプ、218　受信器、219　計算機、220　ディスプレイ、221　記憶媒体、500　RF受信コイル(フレキシブルコイル)、501　第1のフレキシブル部、502　第2のフレキシブル部、503　第3のフレキシブル部、504　第4のフレキシブル部、505　第1のリジッド部、506　第2のリジッド部、507　第3のリジッド部、508　第4のリジッド部、509　第5のリジッド部、510　第1のコネクタ部、511　第2のコネクタ部、512　受信ケーブル、513　レバー、514　コネクタ、515　ガイドピン、601　フレキシブル基板、601a　導体板のスリット部、601-1　第1のカバーフィルム層、601-2　第1の接着層、601-3　第1の導体板層、601-4　第2の接着層、601-5　ベースフィルム層、601-6　第3の接着層、601-7　第1の導体板層、601-8　第4の接着層、601-9　第2のカバーフィルム層、601-10　第1の導体板層と第2の導体板層を接続するスルーホール部、602　気泡含有樹脂、603　リジッド基板、603a　導体板パターンのスリット部、603-1　第1の導体板層、603-2　第2の導体板層、603-3　第1の導体板層と第2の導体板層を接続するスルーホール部、603-4　第1の接着層、603-5　ベース層、603-6　第2の接着層、604　樹脂ケース、605　上ネジ、606　樹脂キャップ、607　フタ、608　耐熱樹脂フレーム、609　耐熱樹脂ベース、700　ゴムパッキン、802-1～802-8　大容量コンデンサ
　以下、本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
　(実施形態1)
　まず、実施形態1のMRI装置の全体構成を、図1の斜視図および図2のブロック図を用いて説明する。このMRI装置は、図1のように検査対象103を撮像するための撮像空間10を有する装置本体200と、検査対象103を搭載して撮像空間10に配置するためのベッド部70とを備えている。
　装置本体200は、撮像空間10の上側に配置された上部本体202と、下側に配置された下部本体203と、これらを連結する支柱部204からなる。上部および下部本体202、203にはそれぞれ、図2に示すようにマグネット201と、マグネット201の検査対象103側に順に配置されたシムコイル212、傾斜磁場コイル206、および、RF照射コイル207が内蔵されている。
　一対のマグネット201は、撮像空間10に静磁場を発生する装置であり、永久磁石、常電導磁石あるいは超電導磁石を用いることができる。シムコイル212は、静磁場を補正する磁場を発生し静磁場均一度を向上させるコイルである。シムコイル212には、図2に示すようにシム電源213が接続されており、所定のシム電流を供給する。
　傾斜磁場コイル206は、核磁気共鳴信号に位置情報を付与する等のために、撮像空間10の直交する3軸方向(x、y、z軸)についての傾斜磁場を撮像空間10に発生する。傾斜磁場コイル206には、図2のように傾斜磁場電源211が接続されており、所定の傾斜磁場電流を供給する。
　RF照射コイル207には、図2のようにRFパワーアンプ208とRFパルス発生器209が接続されている。RFパルス発生器209が発生した所定の周波数のRF信号をRFパワーアンプ208で増幅してRF照射コイル207に供給する。これにより、RF照射コイル207は、検査対象103の核磁化を励起する高周波磁場を発生する。
　撮像空間10には検査対象103に近接してRF受信コイル500が配置される。本実施の形態のRF受信コイル500は、検査対象103に巻回することができ、検査対象103に密着する形状である。
　RF受信コイル500は、検査対象103から発生した核磁気共鳴信号を受信し、電気信号に変換する。本実施形態のRF受信コイル500は、図3に図示したように体軸に平行な方向の磁場を検出するソレノイドコイル216-1と体幅方向の磁場を検出する鞍型コイル216-2の2つのコイルを含んでいる。図3は、RF受信コイル500を検査対象103に巻回した状態でのソレノイドコイル216-1および鞍型コイル216-2の形状を模式的に示したものであり、図4にソレノイドコイル216-1と鞍型コイル216-2のそれぞれの形状と矢印の磁場が加わった場合に流れる電流の向きを示す。
　RF受信コイル500には図2のようにプリアンプ217-1、217-2が内蔵されており、ソレノイドコイル216-1および鞍型コイル216-2の受信信号をそれぞれ増幅する。プリアンプ217-1、217-2には受信器218-1、218-2がそれぞれ接続され、増幅された受信信号を検波する。
　受信器218-1、218-2には計算機219が接続されており、受信信号から画像再構成処理等を行う。再構成された画像等は、計算機219に接続されたディスプレイ220に表示されるとともに、記憶媒体221に格納される。
　また、MRI装置には図2のようにシーケンサ210が供えられ、RFパルス発生器209、受信器218-1，218-2、傾斜磁場電源211、シム電源213、マグネット(常伝導磁石の場合)201の動作を制御し、所定のタイミングで検査対象103に傾斜磁場および高周波磁場パルスを照射し、発生した核磁気共鳴信号を所定のタイミングで受信する撮像パルスシーケンスを実行させる。
　ベッド部70は、図1のように検査対象103を搭載する天板71と、ベッド筺体72とを備える。ベッド筺体72は、天板71を下部本体203上面のテーブル面205まで駆動させる駆動部を内蔵している。検査対象103は、RF受信コイル500を巻回された状態で天板71に搭載され、テーブル面205まで移動されることにより、撮像空間10に配置される。
　RF受信コイル500の構造について、以下詳細に説明する。　
　RF受信コイル500は、図5(a)に示したように、5つのリジッド部505、506、507、508、509と、4つのフレキシブル部501、502、503、504とを交互に配置し、接続した帯状の構造である。5つのリジッド部505、506、507、508、509には、所定の導体パターンを備えたリジッド基板が内蔵されている。
　4つのフレキシブル部501、502、503、504には、所定の導体パターンを備えたフレキシブル基板が内蔵されている。リジッド部とフレキシブル部の接続部において、
　内部のリジッド基板とフレキシブル基板が物理的および電気的に接続されることにより、図5(b)のようなソレノイドコイル216-1と鞍型コイル216-2のコイルパターンを構成している。
　端部に位置する第1のリジッド部505は、端部に第1のコネクタ部510を備え、第5のリジッド部509は端部に第2のコネクタ部511を備えている。第1および第2のコネクタ部510，511は、相互に嵌合する形状に構成されている。図6に図示したように、第1および第2のコネクタ部510、511を嵌合していない状態ではRF受信コイル500は帯状であるため、検査対象103とベッド部70の天板71に挿入できる。
　この状態で第1および第2のコネクタ部501、511を嵌合することにより、検査対象103に密着させて巻回することができ、図3のように装着される。
　つぎに、第1～第4のフレキシブル部501～504の構造と製造手順について説明する。フレキシブル部501～504は同じ構造であるので、ここではフレキシブル501について図7～図10を用いて説明する。
　フレキシブル部501は、図7の斜視図に示すように、導体パターンが形成されたフレキシブル基板601と、これを両面から、例えば発泡材等の気泡含有樹脂602により被覆した構造である。フレキシブル部501を隣接するリジッド部505，506に接続するため、接続端部80には気泡含有樹脂602より嵌合部81が形成されている。嵌合部81には気泡含有樹脂602とフレキシブル基板601を貫通する孔82が設けられている。また、接続端部80には、フレキシブル基601の端部が露出されている。露出されたフレキシブル基板601の端部は、リジッド部505，506のリジッド基板603と電気的および物理的に接続される。
　また、気泡含有樹脂602は、フレキシブル基板601の検査対象103と対向する面側(体表側)には薄く設けられ、フレキシブル基板601の外側(巻回時の外周側)面には厚く設けられている。これにより、フレキシブル基板601の導体パターンが検査対象103に近い位置に配置されるようにしている。
　気泡含有樹脂602の外周側の面には、図7および図8に示すように、検査対象103の体軸方向に沿った複数の溝85が設けられている。溝85を設けることにより、RF受信コイル500を湾曲させたときに、フレキシブル部501は溝85の位置で屈曲する。
　これにより、フレキシブル部501が屈曲する位置を溝部85の位置に制限することができる。フレキシブル基板601に搭載されるチューニング用コンデンサー等の電気回路部品91の搭載領域を避けた位置で屈曲させることにより、電気回路部品91を保護することができる。
　溝85の深さは、気泡含有部材602の厚さから溝85の深さを差し引いた残存厚さがリジッド部505～509の厚さと同等以下で、かつ、厚さ15mm程度以上になるように定めることが望ましい。これにより、フレキシブル部501～504の強度を保ちながら、フレキシブル性を発揮させることができる。
　また、気泡含有樹脂602には、フレキシブル基板601の一部を露出するための窓部83が複数設けられている。窓83から露出されたフレキシブル基板601に、図9に拡大斜視図を示したようにチューニング用コンデンサー等の電気回路部品91を搭載する。
　これにより、窓83から操作者が電気回路部品91を調整することや交換することが可能である。
　窓部83の外周部には、図7および図9のように剛性のあるフレーム608が埋め込まれている。フレーム608は、図10(a)のように予めフレキシブル基板601にねじ610により固定され、ねじ610とともに気泡含有樹脂602に一体熱成型されて埋め込まれる。また、フレーム608には、図10(a)および図11(a)、(b)に示したように剛性のあるフタ607がねじ605により固定されている。フタ607のねじ穴は、ねじ605を固定した後、樹脂キャップ606により覆われる。このように、フレキシブル基板601にフレーム部608およびフタ607を固定したことにより、フレキシブル部501が溝部85以外の場所で湾曲した場合であっても、図10(b)のように窓部83においては湾曲しない構造となる。これにより、窓部83内に固定された電気回路部品91を保護することができる。
　また、フレーム608上面に一体成型された気泡含有樹脂602の上面と、フタ607の下面との間には、図10(a)のようにゴムパッキン700が配置されている。ゴムパッキン700を配置したことにより、フタ607をフレーム608およびフレーム608に一体成型された気泡含有樹脂602に強固に固定することができ、フレーム部608の強度を高めることができる。よって、図10(b)のように溝部85以外の部分で屈曲した場合であっても、電気回路部品91を保護できる。
　また、図7から明らかなように、本実施形態ではフレーム部608の形状を検査対象103の体軸方向に長手方向を有する形状とするか、および/または、体軸方向に複数のフレーム部608を並べて配置した構成としている。これにより、フレキシブル部501が、検査対象103の周方向には湾曲しやすく、体軸方向には湾曲しにくい形状とすることができる。フレキシブル部501の湾曲方向を周方向に制限することにより、検査対象103に容易に巻回でき、装着しやすいRF受信コイルを提供することができる。
　フレキシブル基板601は、図12(a-1)、(a-2)に示すように、樹脂製のベースフィルム601-5の両面に接着層601-4、601-6によって第1および第2の導体板層601-3、601-7を接着した構成である。第1および第2の導体板層601-3、601-7は、図12(a-2)のようにフレキシブル基板601の端部においてスルーホール601-10により電気的に接続されている。
　第1および第2の導体板層601-3、601-7は、図12(a-1)のように平行な4本のパターンにより形成されている。フレキシブル部501、502、503、504に形成される導体パターンは、図5から明らかなようにソレノイドコイル216-1の一部を構成する平行な2本の導体パターンと、鞍型コイル216-2の一部を構成する平行な2本の導体パターンである。これらを図12(a-1)の平行な4本のパターンにより構成する。なお、第2の導体板層601-7のパターンは、第1の導体板層601-3のパターンと同じ形状である。
　第1および第2の導体板層601-3、601-7の4本の平行なパターンは、窓部83に対応する領域で分割され、電気回路部品601を搭載する搭載部86が設けられている。第1および第2の導体板層601-3、601-7は、搭載部86においてもスルーホール601-10により電気的に接続されている。窓部83の周辺領域のベースフィルム601-5には、フレーム608をねじ610で固定するためのフレーム固定穴87が設けられている。
　第1および第2の導体板層601-3、601-7は、搭載部86を除き、図12(a-2)のように接着層601-2、601-8を介して、カバーフィルム層601-1、601-9で被覆されている。これにより、電気的な信頼性を高めている。
　ベースフィルム601-5には、図12(a-1)のように第1および第2の導体板層601-3、601-7が配置されていない部分に開口84および貫通孔91が設けられている。開口84には、図7に示したように、気泡含有樹脂602を配置せず、これにより、フレキシブル部501の軽量化を図っている。一方、貫通孔91は、外周側面の気泡含有樹脂602と体表側面の気泡含有樹脂602との密着性を高めるために設けられている。
　導体板層601-3，601-7のパターンには、スリット601aが設けられている。スリット601で分割された導体板層601-3、601-7は、図13(a)に示すように容量の大きなコンデンサ802-1～802-8により電気的に接続されている。
　具体的には、核磁気共鳴信号の高周波周波数(例えば50MHz)では電気的にショートとみなされ、低周波周波数では電気的に非接続とみなされるようなコンデンサ(例えば1000pF)が配置されている。このようなコンデンサ802-1等を配置することにより、導体板層601-3等は図13(b)に示す回路と等価になり、高周波の核磁気共鳴信号はスリット601aがない場合と同じく導体板層601-3を流れることができるが、低周波の渦電流はスリット601aを跨いで流れることはできないため、核磁気共鳴信号の受信に影響を与えることなく、渦電流の発生量を抑制することができる。
　受信コイル500はフレキシブルであるため検査対象103に密着し、受信コイル500の導体に渦電流が生じると、渦電流が形成する磁場が検査対象103の磁化に影響を与える。これにより、画像が局所的に暗くなる等の現象が生じる可能性があり、画質を劣化させる。本実施形態では、受信コイルの導体の渦電流をスリット601aとコンデンサ802-1等により防止できる。
　ベースフィルム601-5としては、例えば厚さ25μmのポリイミドフィルムを用いることができる。導体板層601-3，601-7としては、例えば厚さ35μmの銅板を用いることができる。
　気泡含有樹脂602としては、内部に多数の気泡を含有している樹脂であればよく、例えば発泡性樹脂を用いることができる。発泡性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリウレタン、ボロン、ゴムスポンジなどを用いることができる。発泡させる方法としては、化学発泡法などを用いることができる。これらは、みかけ密度0.1g/cm3以下のものが望ましい。
　つぎに、フレキシブル部501の製造手順について説明する。まず、ベースフィルムの両面に、所定の形状の導体板層601-3、601-7を接着層601-4，601-6により接着する。その後スルーホール部601-10を設け、導体板層601-3、601-7を接続する。さらに、搭載部86を除き、導体板層601-3、601-7上に接着層601-2、601-8によりカバーフィルム601-1、601-9を接着する。
　ベースフィルム601に、嵌合部貫通孔82、開口部84、フレーム固定穴87、貫通孔91を設ける。これにより、フレキシブル基板601が完成する。
　次に、フレキシブル基板601の外周面側にフレーム608を、体表面側にベース609を配置し、図14(a)，(b)のようにねじ610で固定する。このフレキシブル基板601の両面に、気泡含有樹脂602の材料である樹脂シートを配置し、所定形状の型に入れ加熱する。これにより、樹脂シートが発泡して気泡含有樹脂602となると同時に図7の形状に成形される。窓83から電気回路部品91を搭載部86に取り付けたのち、フレーム608上面に一体化された気泡含有樹脂602上面にゴムパッキン700を配置し、フタ607をねじ605で固定する。ねじ穴にはキャップ606を取り付ける。以上によりフレキシブル部501が完成する。
　つぎに、リジッド部506の構成および製造手順について説明する。　
　リジッド部505、506、507、508、509は、図12(b-1)のようなリジッド基板603を、剛性のある樹脂製ケース604内に配置した構造である。樹脂製ケース604の外形は、リジッド部506、507、508については図15に示したような直方体形状である。リジッド部505の樹脂製ケース604は、図16(a)のように第1のコネクタ510を端部に備えている。リジッド部509の樹脂製ケース604は、図16(b)のような形状の第2のコネクタ511を端部に備えている。第1コネクタ510と第2コネクタ511は嵌合する構造である。
　リジッド基板603は、図12(b-2)のように剛性のある材料(例えばガラスエポキシ樹脂)製の基板603-5の両面に接着層603-4、603-6により導体板層603-1、603-2を固定した構成である。導体板層603-1、603-2は、スルーホール603-3によって接続されている。導体板層603-1、603-2のパターンは、ソレノイドコイル216-1を構成するためのパターンと、鞍型コイル216-2を構成するためのパターンからなる。鞍型コイル216-2を構成する導体板層603-1は、接続部131a～131ｆを含んでいる。ソレノイドコイル216-1を構成する導体板層603-1は、接続132a～132ｄを含んでいる。これらの接続部を所望の組み合わせで、不図示のブリッジ状の接続部品を用いて接続することにより、リジッド部505～509の各コイルパターンを実現できる。
　また、接続部131aと131bと131cを接続し、接続部131ｄと131ｅと131ｆを接続することにより、リジッド部505の鞍型コイル216-2のコイルパターンを形成することができる。また、接続部132aと132b、接続部132cと132ｄを接続することにより、リジッド部505のソレノイドコイル216-1のコイルパターンを形成することができる。リジッド部507の場合、接続部131aと131bと131cを接続し、接続部131ｄと131ｅと131ｆを接続して鞍型コイル216-2のコイルパターンを形成し、接続部132aと132ｄ、132bと132cとを斜めに接続して2ターンのソレノイドコイル216-1の非接触の交差部を形成する。
　このとき、リジッド部505～509は、リジッド基板603を用いているため、ブリッジ状の接続部品を用いることにより、ソレノイドコイル216-1と鞍型コイル216-2との間に、所定の間隔(数mm)を維持して交差させることができる。これにより、2つのコイル系の電磁気的なカップリングを防ぐことができる。
　また、導体板層603-1には、図12(b-1)のようにスリット603aが形成されている。スリット603aには図13(a)と同様に容量の大きなコンデンサが配置され、渦電流を防止する。
　リジッド部505のソレノイドコイル216-1と鞍型コイル216-2には、図5(b)のようにそれぞれの受信信号を外部に引き出すための受信ケーブル512が接続されている。受信ケーブル512は、図5(b)のようにフレキシブル部501を通ってリジッド部506から外部に引き出されている。
　リジッド部505等を製造する場合には、図12(b-1)、(b-2)のように基板603-5の両面あるいは片面に所定のパターンの導体板層603-1，603-2を接着層603-4，603-6により接着した後、スルーホール603-10を形成して両導体板層603-1、603-2を接続する。その後、コンデンサーやデカップラー等の電気回路部品を必要に応じて搭載する。
　リジッド基板603を樹脂製ケース604内に図17のように配置する。ケース604は、外周面側部材604-1と体表面側部材604-2に分かれている。体表面側部材604の内部にリジッド基板603をねじ171により図18(a)のように固定する。外周面側部材604-1および体表面側部材604-2には、隣接するフレキシブル部材504等の嵌合部81の穴82と挿入されることにより嵌合する突起604-3，604-4がそれぞれ備えられている。体表面側部材604の突起604-4をフレキシブル部材504等の嵌合部81に嵌合させる。リジッド基板603の端部とフレキシブル基板601の端部を半田付けすることによりコイルパターンを電気的に接続する。その後、外周面側部材604-1をかぶせ、突起604-3を嵌合部81に嵌合させ、ねじ605でねじ止めする。以上により、リジッド部505～509を製造すると同時に隣接するフレキシブル部501～504と接続することができる。
　なお、図18(a)のように、樹脂製ケース604の端部と、フレキシブル部501～504の気泡含有樹脂602とが嵌合する部分にゴムパッキン172を配置する。これにより、フレキシブル部501等が図18(b)のように溝部85以外の部分で屈曲した場合であっても、気泡含有樹脂602が樹脂ケース604との嵌合部において破損するのを防止することができる。
　つぎに、コネクタ部の形状について説明する。図16(b)本実施形態では、リジッド部505の第1のコネクタ部510とリジッド部509の第2のコネクタ部510を着脱可能に係合させることにより、RF受信コイル500を筒状にし、検査対象103に巻回させるとともに、ソレノイドコイル216-1と鞍型コイル216-2のコイルパターンをそれぞれ接続する。
　図16(a)のように、第1のコネクタ部510にはガイドピン515-1、-2が設けられ、第2のコネクタ部511にはガイド穴151-1、-2が設けられ、これらを係合することにより、第1のコネクタ部510と第2のコネクタ部511とを接続可能な位置に配置することができる。第1のコネクタ部510にはガイドピン515-1、-2と一直線上に並ぶように、4つの雌型コネクタ514-1～514-4が配置され、第2のコネクタ部511にはこれと嵌合する雄型コネクタ(不図示)が配置されている。よって、ガイドピンにより位置合わせされた状態で雌型コネクタ514-1～4と雄型コネクタとを嵌合することにより、第1及び第2のコネクタ部510，511を嵌合することができる。また、第2のコネクタ511に設けられたレバー513-1、-2を操作することにより解放することができる。
　このとき図16(a)，(b)のコネクタ部510、511では、ガイドピン515-1、-2とコネクタ514-1～4とを一直線上に配置しているため、強固に接続することができるという効果が得られる。すなわち、図19(a)のように、矢印の向きに力が加わった場合でも、ガイドピン515-1の位置181と、コネクタ514-1～4の位置182が一直線上にあるため、この位置を支点として外力を支えることができ、コネクタ部510，511に位置ずれを生じさせることなく強固に接続される。一方、比較例として、図19(b)のように、ガイドピン515-1、-2の位置181がコネクタ514-1～4の位置182からずれている場合、支点はコネクタ514-1の位置182となり、ガイドピン515-1、-2には斜め方向に力が加わるため、ガイド穴151-1、-2からずれやすく、外力を支持することができない。よって、図19(a)の場合と比較すると接続が弱くなる。
　上述してきたように、本実施形態では、検査対象103の周囲に巻回するRF受信コイル500を、フレキシブル部501とリジッド部を交互に配置し、フレキシブル部は気泡含有樹脂602によりフレキシブル基板を覆った構造とした。これにより、柔軟性があり、軽く、扱いやすいため、検査対象に対する負担が少なく、操作者も容易に検査対象に装着することができる。しかも、検査対象に密着させることができるため、受信信号のレベルを向上させることが可能であり、画質の向上につながる。
　また、フレキシブル部501～504に溝部85を設けたことにより、屈曲する位置を溝部85の位置に制限することができるため、フレキシブル部に搭載された電気回路部品91に屈曲により力がかかるのを防止することができる。また、フレキシブル部501～504の電気回路部品91の搭載位置にフレーム608を設けたことにより、溝部85以外の場所で屈曲した場合でも電気回路部品91に力がかかるのを防止できる。
　フレーム608の形状を体軸方向に長手方向を有する形状とするか、および/または複数のフレーム608を体軸方向に配置した構造としている。これにより、フレキシブル部は体軸方向には湾曲しにくく、体の周方向に曲がりやすい構造となる。このように、湾曲方向を制限することにより、体の周囲に巻回すやすい、取扱いが容易なRF受信コイルを提供できる。
　また、気泡含有樹脂602に窓部83を設け、窓部83から露出されたフレキシブル基板601に電気回路部品91を搭載したことにより、気泡含有樹脂により被覆された構造でありながら、電気回路部品91のチューニング等を行うことが可能である。また、使用時にはふた607をするため、検査対象103や操作者が直接触れることはない。
　さらに、本実施形態では、図18(a)、(b)のようにフレキシブル部とリジッド部の嵌合部において、剛性のあるケース604と気泡含有樹脂602が接する部分にゴムパッキン172を配置した。これにより、フレキシブル部が屈曲した場合に気泡含有樹脂602が破損しにくく、耐久性が向上する。
　また、コネクタ部において、ガイドピン515-1～2とコネクタ514-1～4を一直線上に配置したことにより外力によって外れにくいRF受信コイルを提供できる。
　(実施形態2)
　実施形態2として、体の小さい検査対象103に対応できるRF受信コイルを説明する。このRF受信コイルの基本的な構成は、実施形態1のRF受信コイルと同じであるが、図20、図21(a)，(b)に示したように検査対象103の脇の下に当たる位置でRF受信コイルの幅(体軸方向の長さ)を小さくして切り欠き191を形成している点が実施形態1とは異なる。また、溝83を図22のように、フレキシブル部501～504の外周面側のみならず、体表面側にも形成している点が実施形態1とは異なる。体表面側の溝83の位置は、外周面側の溝83の位置と対応している。
　このように、切り欠き191を検査対象103の脇の下の位置に設けたことにより、図21(b)に示したように巻回時に脇以外の部分、すなわち胸部、背面部では首のすぐ下までRF受信コイルで覆うことができる。
　また、溝83を両面に設けたことにより、屈曲を大きくすることができ、曲率半径の小さい筒型にすることができる。これにより、胴周りの小さい検査対象103に密着させることが可能になる。　
　他の構成および製造方法は、実施形態1と同じであるので説明を省略する。

Claims (19)

  1. 　検査対象が配置される空間を挟んで配置される一対の静磁場発生手段と、前記静磁場中に置かれた検査対象に高周波磁場および傾斜磁場を印加する磁場発生手段と、前記検査対象が発生する核磁気共鳴信号を受信する受信手段とを有し、前記受信手段は、所定のコイルパターンを備え、筒状に形成し得る受信コイルを含み、前記受信コイルは、前記筒状にした場合の周方向に沿って交互に配置されたフレキシブル部とリジッド部とを有し、前記フレキシブル部は、前記所定のコイルパターンの一部が搭載されたフレキシブル基板と、前記フレキシブル基板の両面を被覆する気泡含有樹脂部とを備えていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  2. 　請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置において、前記リジッド部は、前記所定のコイルパターンの一部が搭載されたリジッド基板と、前記リジッド基板を収容する筺体とを備え、
    　前記気泡含有樹脂部の端部には、前記筺体の端部と嵌合する形状の嵌合部が成形されており、該嵌合部が前記筺体と嵌合することにより前記フレキシブル部と前記リジッド部の端部は接続され、前記リジッド基板と前記フレキシブル基板の前記コイルパターンは、前記フレキシブル部と前記リジッド部が接続される端部において電気的に接続されていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  3. 　請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置において、筒状にした場合に前記フレキシブル部の内周面側に位置する前記気泡含有樹脂部の厚さは、前記外周面側に位置する前記気泡含有樹脂部の厚さよりも薄いことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  4. 　請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置において、筒状にした場合に外周面側に位置する前記気泡含有樹脂部には、前記検査対象の体軸方向に平行な溝が設けられていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  5. 　請求項4に記載の磁気共鳴イメージング装置において、筒状にした場合に内周面側に位置する前記気泡含有樹脂部には、外周面側の前記溝と対応する位置に前記検査対象の体軸方向と平行な溝が設けられていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  6. 　請求項5に記載の磁気共鳴イメージング装置において、外周面側の前記気泡含有樹脂部の溝は、内周面側の前記気泡含有樹脂部の溝よりも深いことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  7. 　請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置において、前記フレキシブル部は、筒状にした場合に外周面側の前記気泡含有樹脂部の所定の領域に埋め込まれたフレームを有し、前記フレームの形状は、前記検査対象の体軸方向に長手方向を有する形状であることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  8. 　請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置において、前記フレキシブル部は、筒状にした場合に外周面側の前記気泡含有樹脂部の所定の領域に埋め込まれた複数のフレームを有し、前記複数のフレームは、前記検査対象の体軸方向に沿って並べて固定されていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  9. 　請求項7または8に記載の磁気共鳴イメージング装置において、前記フレームの内側は前記気泡含有樹脂部が配置されず、フレキシブル基板が露出された窓部であり、前記窓部内のフレキシブル基板には電気回路部品が実装されていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  10. 　請求項9に記載の磁気共鳴イメージング装置において、前記フレームには、前記窓部を覆う蓋が固定されていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  11. 　請求項2に記載の磁気共鳴イメージング装置において、前記気泡含有樹脂部の前記嵌合部と前記筺体との間には、弾性部材が配置されていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  12. 　請求項10に記載の磁気共鳴イメージング装置において、前記蓋を固定する部分おける前記蓋と前記気泡含有樹脂部の間には、弾性部材が配置されていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  13. 　請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置において、前記受信コイルは、検査対象の胴に巻回するためのコイルであり、筒状にした場合に前記検査対象の脇の下に対応する部分が切り欠かれた形状であることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  14. 　請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置において、前記受信コイルは、前記フレキシブル部とリジッド部とが交互に配置された帯状部材と、前記帯状部材の両端を接続するために両端にそれぞれ配置された第1および第2接続部とを有し、前記第1および第2接続部には、両者を位置合わせするためにガイド部材として、一方に1以上のガイド突起が、他方にはガイド突起と係合するガイド穴が設けられるとともに、両者を嵌合するための嵌合部材として、第1嵌合部とそれに嵌合する第2嵌合部がそれぞれ1以上設けられ、前記1以上のガイド部材と1以上の嵌合部材は、一直線上に配置されていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  15. 　請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置において、前記フレキシブル部の前記コイルパターンは、1以上のスリットによって複数に分割されており、前記分割されたコイルパターンは、所定の容量のコンデンサによって電気的に接続され、前記コンデンサの容量は、核磁気共鳴信号の周波数においては電気的に短絡とみなされ、渦電流の周波数においては電気的に開放とみなされる容量であることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
  16. 　磁気共鳴イメージング装置用の筒状に形成しうる受信コイルであって、
    　前記受信コイルは、前記筒状にした場合の周方向に沿って交互に配置されたフレキシブル部とリジッド部とを有し、前記フレキシブル部は、前記所定のコイルパターンの一部が搭載されたフレキシブル基板と、前記フレキシブル基板の両面を被覆する気泡含有樹脂部とを備えていることを特徴とする受信コイル。
  17. 　所定のコイルパターンの一部を備えたフレキシブル基板の両面に気泡含有樹脂部材を配置し、これを所定の型に入れて加熱し、前記気泡含有樹脂部材を圧縮かつ熱融着させることにより、前記型に対応する形状の気泡含有樹脂部によって前記フレキシブル基板の両面が被覆されたフレキシブル部を製造する工程と、前記フレキシブル部と、前記所定のコイルパターンの一部が形成された基板を含むリジッド部とを交互に接続する工程とを有することを特徴とする受信コイルの製造方法。
  18. 　磁気共鳴イメージング装置用の受信コイルであって、所定のコイルパターンを備えた帯状部材と、前記帯状部材の両端を接続するために両端にそれぞれ配置された第1および第2接続部とを有し、前記第1および第2接続部には、両者を位置合わせするためにガイド部材として、一方に1以上のガイド突起が、他方にはガイド突起と係合するガイド穴が設けられるとともに、両者を嵌合するための嵌合部材として、第1嵌合部とそれに嵌合する第2嵌合部がそれぞれ1以上設けられ、前記1以上のガイド部材と1以上の嵌合部材は、一直線上に配置されていることを特徴とする受信コイル。
  19. 　磁気共鳴イメージング装置用の受信コイルであって、基板上に搭載されたコイルパターンを有し、前記コイルパターンは、1以上のスリットによって複数に分割されており、前記分割されたコイルパターンは、所定の容量のコンデンサによって電気的に接続され、前記コンデンサの容量は、核磁気共鳴信号の周波数においては電気的に短絡とみなされ、渦電流の周波数においては電気的に開放とみなされる容量であることを特徴とする受信コイル。
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