WO2008023706A1

WO2008023706A1 - Périphérique d'imagerie

Info

Publication number: WO2008023706A1
Application number: PCT/JP2007/066201
Authority: WO
Inventors: Yuichi Suzuki; Masayuki Ozaki
Original assignee: Panasonic Corporation
Priority date: 2006-08-22
Filing date: 2007-08-21
Publication date: 2008-02-28
Also published as: CN101507259A; JP4558830B2; JPWO2008023706A1; US8218065B2; US20100177236A1; CN101507259B

Description

明細書

撮像装置

技術分野

[0001] 本発明は、撮像装置の合焦動作に関する。より詳しくは、被写体が喑いときでも高速な合焦動作を可能にする技術に関する。

背景技術

[0002] 近年、デジタルカメラの普及が著しい。写真撮影の初級者向け小型デジタルカメラでは、使用者の技量によらず、一定程度の品質の写真を撮影できることが望ましい。そのため、合焦は自動で行われることが通常であり、シャッターチャンスを逃さないために、合焦動作期間を極力短縮する必要がある。

[0003] 小型デジタルカメラは、光学ファインダを持たないものも多ぐ合焦動作期間もデジタルカメラ本体の背面に配されて!/、る液晶表示部で、被写体を視認し続けることになる。そのため、合焦動作期間においても、表示部に被写体の画像を違和感なく表示させる必要がある。

[0004] 自動合焦動作の方式は、アクティブ方式とパッシブ方式とに大きく分けられる。ァクティブ方式は、被写体に赤外線または超音波を照射して、被写体で反射した赤外線または超音波を受けて、被写体までの距離を測定する方式である。アクティブ方式は、小型銀塩カメラに多く採用されている。

[0005] 一方、パッシブ方式は、光学系で捕らえた画像に基づ!/、て距離を測定する方式である。パッシブ方式は、さらに、位相差検出方式とコントラスト検出方式とに分けられる。位相差検出方式は、銀塩カメラ、デジタルカメラを問わず、一眼レフカメラに多く採用されている。一方、小型デジタルカメラの多くは、コントラスト検出方式を採用してい

[0006] コントラスト検出方式では、光学系内のフォーカスレンズを徐々に光軸方向へ移動させながら、撮像素子から得られた画像のコントラストが極大になるフォーカスレンズの位置を合焦位置とする。コントラストは、撮像素子から得られた画像の高周波成分に基づ!/、て評価するのが一般的である。 [0007] 高周波成分の評価は、フレームごとに行われるので、合焦動作期間を短縮するためには、撮像素子の読出フレームレートを上げる必要がある。しかし、撮像素子の読出フレームレートを上げると、撮像素子の出力画像信号を処理する時間が短くなる。そのため、合焦動作期間には、表示部に表示する画像をフリーズさせている。

[0008] 上記課題を解決したデジタルカメラが提案されて!/、る（特許文献 1参照）。図 9は、特許文献 1に係るデジタルカメラの合焦動作期間における表示部の概念図である。使用者が注目する被写体は、画面中央に存在する場合が多いので、合焦動作には、撮像素子の中央部のみを使用する。

[0009] 合焦動作に必要な切出領域 501は、すべての画素から画像信号を読み出して、その画像信号に基づく画像 (スルー画像）を表示する領域である。一方、合焦動作に使用しない排出領域 502a、 502bは、撮像素子から出力される画像信号を処理せず、合焦動作期間直前に撮像素子から出力される画像信号に基づく画像をフリーズ表示する領域である。これによつて、撮像素子の読出フレームレートを上げても、切出領域 501しか撮像素子から出力される画像信号を処理しないので、切出領域 501にはスルー表示を行うことが可能になる。

特許文献 1 :特開 2002— 300457号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0010] しかし、特許文献 1に記載のデジタルカメラでは、画面上部と下部の排出領域 502a 、 502bはフリーズ表示のままである。また、合焦動作期間の直前のフレームでは、撮像素子から画像信号がすべて読み出され、読出フレームレートが上がった合焦動作期間の最初のフレームでこの画像信号を処理しなければならない。そのため、処理が間に合わず、合焦動作期間の最初のフレームは、全画面に渡ってフリーズ表示になるという課題がある。

[0011] 本発明の目的は、合焦動作期間のすべてのフレームのすべての領域においてスルー表示を行うことができる撮像装置を提供することである。

課題を解決するための手段

[0012] 本発明の撮像装置の第 1の構成は、通常動作期間と合焦動作期間とを有した撮像装置であって、被写体の画像信号を間引き処理可能な撮像素子と、前記画像信号を画像データに変換する第 1の信号処理部と、前記画像データを表示データに変換する第 2の信号処理部と、前記表示データに基づく画像を表示する表示部と、前記撮像素子の読出フレームレートを変更する読出フレームレート制御部と、前記撮像素子の間引き率を変更する間引き制御部と、を備え、前記読出フレームレート制御部は、前記合焦動作期間においては、前記通常動作期間よりも高い読出フレームレートで前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御し、前記間引き制御部は、前記合焦動作期間と前記合焦動作期間の直前のフレームにおいては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御するものである。

[0013] 本発明の撮像装置の第 2の構成は、通常動作期間と合焦動作期間とを有した撮像装置であって、被写体の画像信号を生成する撮像素子と、前記画像信号を画像データに変換する第 1の信号処理部と、前記画像データを間引き処理可能であるとともに、間引き処理した画像データを表示データに変換する第 2の信号処理部と、前記表示データに基づく画像を表示する表示部と、前記撮像素子の読出フレームレートを変更する読出フレームレート制御部と、前記第 2の信号処理部の間引き率を変更する間引き制御部と、を備え、前記読出フレームレート制御部は、前記合焦動作期間においては、前記通常動作期間よりも高い読出フレームレートで前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御し、前記間引き制御部は、前記合焦動作期間と前記合焦動作期間の直前のフレームにおいては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記第 2の信号処理部が前記画像データを前記表示データに変換するように制御するものである。

[0014] 本発明の撮像装置の第 3の構成は、通常動作期間と合焦動作期間とを有した撮像装置であって、被写体の画像信号を間引き処理可能な撮像素子と、前記画像信号を画像データに変換する第 1の信号処理部と、前記画像データを間引き処理可能であるとともに、間引き処理した画像データを表示データに変換する第 2の信号処理部と、前記表示データに基づく画像を表示する表示部と、前記撮像素子の読出フレームレートを変更する読出フレームレート制御部と、前記撮像素子の間引き率を変更する第 1の間引き制御部と、前記第 2の信号処理部の間引き率を変更する第 2の間引き制御部と、を備え、前記読出フレームレート制御部は、前記合焦動作期間においては、前記通常動作期間よりも高い読出フレームレートで前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御し、前記第 1の間引き制御部は、前記合焦動作期間においては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御し、前記第 2の間引き制御部は、前記合焦動作期間の直前のフレームにおいては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記第 2の信号処理部が前記画像データを前記表示データに変換するように制御するものである。

[0015] 本発明の撮像装置の第 4の構成は、通常動作期間と合焦動作期間とを有した撮像装置であって、被写体の画像信号を間引き処理可能な撮像素子と、前記画像信号を画像データに変換する第 1の信号処理部と、前記画像データを間引き処理可能であるとともに、間引き処理した画像データを表示データに変換する第 2の信号処理部と、前記表示データに基づく画像を表示する表示部と、前記撮像素子の読出フレームレートを変更する読出フレームレート制御部と、前記撮像素子の間引き率を変更する第 1の間引き制御部と、前記第 2の信号処理部の間引き率を変更する第 2の間引き制御部と、を備え、前記読出フレームレート制御部は、前記合焦動作期間においては、前記通常動作期間よりも高い読出フレームレートで前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御し、前記第 2の間引き制御部は、前記合焦動作期間においては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記第 2の信号処理部が前記画像データを前記表示データに変換するように制御し、前記第 1の間引き制御部は、前記合焦動作期間の直前のフレームにおいては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御するものである。発明の効果

[0016] 本発明によれば、合焦動作期間の直前のフレームにおいては、通常動作期間の間引き率よりも大きい間引き率で撮像素子の画像信号を読み出すので、合焦動作期間に読出フレームレートが上がっても、合焦動作期間の最初のフレームで合焦動作期間の直前のフレームの撮像素子の出力画像信号を処理することができる。

[0017] また、合焦動作期間の間引き率を調整することによって、合焦動作期間も表示部のすべての領域においてスルー表示を行うことができる。これによつて、合焦動作期間のすベてのフレームのすべての領域にお!/、てスルー表示を行うことができると!/、う効果を奏する。

図面の簡単な説明

[0018] [図 1]図 1は、実施の形態 1におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。

[図 2]図 2は、合焦動作の処理の一例を示すフローチャートである。

[図 3]図 3は、実施の形態 1における通常動作期間から合焦動作期間への遷移を示すタイミングチャートである。

[図 4]図 4は、合焦動作期間から通常動作期間への遷移を示すタイミングチャートである。

[図 5]図 5は、実施の形態 2におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。

[図 6]図 6は、実施の形態 2における通常動作期間から合焦動作期間への遷移を示すタイミングチャートである。

[図 7]図 7は、実施の形態 3におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。

[図 8]図 8は、実施の形態 3における通常動作期間から合焦動作期間への遷移を示すタイミングチャートである。

[図 9]図 9は、特許文献 1に係るデジタルカメラの合焦動作期間における表示部の概念図である。

符号の説明

[0019] 101 光学系

101a フォーカスレンズ

101b 光軸

102 CCD

103 AFE

104 信号処理 LSI

104a CPU

104b 信号処理部

104c 間引き制御部 104d 合焦制御部

104e 間引き制御部

104f 画素混合制御部

105 SDRAM

106 メモリカード

107 LCD

108 シャツタ釦

109 ノス

110 CCD駆動 IC

111 モータ駆動 IC

112 露出計

発明を実施するための最良の形態

[0020] 本発明の撮像装置は、上記構成を基本として、以下のような様々な態様をとることができる。

[0021] すなわち、本発明の撮像装置において、前記合焦動作期間の直前のフレームにおける間引き率は、前記合焦動作期間の間引き率よりも小さい構成とすることができる。このような構成とすることで、合焦動作期間に読出フレームレートが上がっても、撮像素子の出力画像信号を処理することができ、表示部に表示される画像の一部または全部がフリーズすることを防ぐことができる。

[0022] また、前記間引き制御部は、前記合焦動作期間に続く所定数のフレームの間引き率を変更する構成とすることができる。このような構成とすることで、合焦動作期間も表示部のすべての領域においてスルー表示を行うことができ、合焦動作期間のすべてのフレームのすべての領域においてスルー表示を行うことができる。

[0023] また、前記読出フレームレート制御部は、前記合焦動作期間の直前のフレームにおいては、前記通常動作期間の読出フレームレートよりも高ぐ前記合焦動作期間の読出フレームレートよりも低い読出フレームレートで前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御する構成とすることができる。このような構成とすることで、通常動作期間から合焦動作期間に遷移する場合に、読出フレームレートが極端に変化せず、被写体の画像をより滑らかに連続表示することができる。

[0024] また、前記表示部は、前記撮像素子の読出フレームレートと同じ表示フレームレートで前記表示データに基づく画像を表示する構成とすることができる。このような構成とすることで、合焦動作期間において、被写体の画像をより滑らかに連続表示すること力 Sできる。

[0025] また、前記表示部は、前記合焦動作期間においても、前記通常動作期間の前記撮像素子の読出フレームレートと同じ表示フレームレートで前記表示データに基づく画像を表示する構成とすることができる。このような構成とすることで、合焦動作期間でも表示フレームレートが変化せず、表示フレームレートが変わることによる違和感の発生を回避すること力 Sできる。

[0026] また、被写体の明るさを検出する輝度検出部をさらに備え、前記読出フレームレート制御部は、前記輝度検出部で検出された被写体の明るさに応じて、前記合焦動作期間の読出フレームレートを変更する構成とすることができる。このような構成とすることで、被写体が暗い場合は読出フレームレートを下げて露光時間を長く確保し、被写体が明るい場合は読出フレームレートを上げて、より合焦動作期間を短縮することができる。

[0027] また、前記読出フレームレート制御部は、前記輝度検出部で検出された被写体の明るさに応じて、前記合焦動作期間の直前のフレームの読出フレームレートを変更する構成とすること力できる。このような構成により、被写体が暗い場合は、合焦動作期間の直前のフレームの読出フレームレートを下げる。これによつて、露光時間を長く取ること力 Sできる。一方、被写体が明るい場合は、露光時間が短くてもよいので、合焦動作期間の直前のフレームの読出フレームレートを上げる。これによつて、より合焦動作期間を短縮することができる。

[0028] また、前記読出フレームレート制御部は、前記輝度検出部で検出された被写体の明るさが所定の明るさより暗い場合は、前記合焦動作期間の複数フレーム期間経過後に前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御する構成とすることができる。このような構成により、読出フレームレートを下げたのと同じ効果が得られる。

[0029] また、前記撮像素子の画素混合数を変更する画素混合制御部を、さらに備え、前記画素混合制御部は、前記合焦動作期間においては、前記通常動作期間よりも大きい画素混合数で前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御する構成とすること力 Sできる。このような構成とすることで、被写体における光量が不足している場合に、露光時間を長くしたのと同じ効果を得ることができるので、安定した合焦動作を実 fiさせること力できる。

[0030] また、前記読出フレームレート制御部は、前記通常動作期間における前記画素混合数が所定値以上であれば、前記合焦動作期間において、前記通常動作期間における読出フレームレートに基づいて前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御する構成とすること力 Sできる。このような構成とすることで、通常動作期間において既に被写体の光量が少ない場合に、合焦動作期間においてさらに光量が少なくなることを防止すること力 Sできる。よって、合焦動作が不安定になることを防止することができる。

[0031] (実施の形態 1)

[1.撮像装置の構成〕

図 1は、実施の形態におけるデジタルカメラのブロック図である。

[0032] 光学系 101は、被写体の像を CCD102 (CCD:Charge Coupled Device)上に結像する。光学系 101は、複数のレンズ群（図示せず）で構成されており、フォーカスレンズ 101aを含む。フォーカスレンズ 101aは、レンズ群を保持する鏡筒内を光軸 101b 方向に移動することによって、被写体の像を CCD102上に合焦させる。

[0033] CCD102は、結像した被写体の光学的画像を電気信号 (画像信号）に変換して出力する。 AFE (Analog Front End) 103は、アナログ信号である CCD102から出力される画像信号を、デジタル信号である画像データに変換して、バス 109を経由して S D RAMI 05 (Syncronous Dynamic Random Access Memory)に格内する。 AFE103 は、画像信号のノイズ成分を除去する CDS (Correlated Double Sampling)回路、画像信号の大きさを調整する AGC (Automatic Gain Control)アンプ、アナログ信号をデジタル信号に変換する A/Dコンバータ（いずれも図示せず）などを含む LSIであ

[0034] 信号処理 LSI104は、 CPU (Central Processing Unit) 104a,信号処理部 104b、間引き制御部 104c、合焦制御部 104dで構成されている。 CPU104aは、信号処理 1^1104内の1^0^[ (1¾&(1 Only Memory。図示せず）に記録された命令によって、信号処理 LSI104の全体の制御を行う。信号処理部 104bは、 AFE103によって SDR AM105に格納された画像データを、 LCD (Liquid Crystal Display) 107での表示に適した表示用の画像データ（以下、表示データと称する）に変換して、 LCD107に出力する。

[0035] 信号処理 LSI104は、 LCD107に表示データを出力している状態で、シャツタ釦 1 08が半押し操作されることによって、合焦動作期間を開始させる。また、信号処理 LS 1104は、シャツタ釦 108が全押し操作されることによって、撮影を行うように各部を制御する。信号処理部 104bは、 SDRAM105に格納された画像データが、シャツタ釦 108が全押し操作されることによって撮影された画像データである場合は、 SDRAM 105に格納されている画像データを記録データに変換して、メモリカード 106に記録するよう制御する。また、信号処理部 104bは、メモリカード 106に記録された記録データを表示データに変換して、表示データに基づく画像を LCD107に表示させる。

[0036] 信号処理部 104bは、シャツタ釦 108が半押し操作されることによって合焦動作期間が開始されると、 SDRAM105に格納された画像データの高周波成分の強度を求める。画像データの高周波成分は、フーリエ変換、ディスクリートコサイン変換、ゥエーブレット変換などによって、画像データを空間周波数データに変換することで得られ

[0037] 合焦制御部 104dは、信号処理部 104bから送られる高周波成分の情報に基づいて、モータ駆動 IC111に駆動信号を送って、フォーカスレンズ 101aを望遠側または広角側へ微小距離移動させる。フォーカスレンズ 101aの微小距離移動後、信号処理部 104bは、再度、 SDRAM105に格納された画像データの高周波成分の強度を求める。合焦制御部 104dは、以上の動作を繰り返して、フォーカスレンズ 101aを高周波成分の強度が極大になる合焦位置に移動させる。

[0038] 間引き制御部 104cは、 CCD102の画像信号を間引いて読み出すように制御する。また、その間引き率を変更する機能を有する。 CCD102の画像信号を間引いて読み出すと、読み出す画像信号が減少するために高速に読み出すことができる。間引き制御部 104cは、 CCD102の読出フレームレートを変更する機能も有する。間引き制御部 104cは、 CCD駆動 IC110に駆動信号を送って、間引き率の変更を指示する

〇

[0039] 露出計 112は、被写体の明るさを検出して、 CPU104aに報知する。

[0040] なお、 CCD102は、本発明の撮像素子の一例である。 AFE103は、本発明の第 1 の信号処理部の一例である。信号処理部 104bは、本発明の第 2の信号処理部の一例である。 LCD107は、本発明の表示部の一例である。間引き制御部 104cは、本発明の読出フレームレート制御部と間引き制御部の機能を包含する。露出計 112は、本発明の輝度検出部の一例である。

[0041] また、本発明の第 1の信号処理部に相当する AFE103と、本発明の第 2の信号処理部に相当する信号処理部 104bを含む信号処理 LSI104は、単一の LSIで構成されていてもよい。間引き制御部 104cは、信号処理部 104bに含まれていてもよい。 C PU104aは、間引き制御部 104cの機能を実行可能な構成としてもよい。

[0042] [2.撮像装置の動作〕

図 2は、合焦動作の処理の一例を示すフローチャートである。シャツタ釦 108が半押し操作されることによって、合焦動作が開始される（S201で YESの判定)。 CCD102 は、合焦動作期間も定期的に画像信号を出力する。 AFE103は、 CCD102から出力される画像信号を、 SDRAM105に更新格納している。

[0043] 次に、信号処理部 104bは、 AFE103から出力される現在の画像データの高周波成分の強度を求める（S202)。

[0044] 次に、合焦制御部 104dは、信号処理部 104bで求めた高周波成分の強度に基づき、モータ駆動 IC 111を制御して、フォーカスレンズ 10 laを望遠側に微小距離移動させる（S203)。

[0045] 次に、信号処理部 104bは、再度、 AFE103から出力される画像データの高周波成分の強度を求める（S204)。

[0046] 次に、信号処理部 104bは、フォーカスレンズ 101aの移動後の高周波成分の強度、フォーカスレンズ 101aの移動前の高周波成分の強度よりも大きい場合は（S205 で NOの判定）、 S203、 S204の処理を繰り返す。 [0047] 一方、信号処理部 104bは、フォーカスレンズ 101aの移動後の高周波成分の強度、フォーカスレンズ 101aの移動前の高周波成分の強度よりも小さい場合は（S205 で YESの判定）、合焦制御部 104dにレンズ移動命令を出力する。合焦制御部 104 dは、信号処理部 104bからの命令に基づき、モータ駆動 IC111を制御して、フォーカスレンズ 101aを広角側に微小距離移動させる（S206)。

[0048] 次に、信号処理部 104bは、再度、 AFE103から出力される画像データの高周波成分の強度を求める（S207)。

[0049] 次に、信号処理部 104bは、フォーカスレンズ 101aの移動後の高周波成分の強度が移動前の強度よりも大きい場合は（S208で NOの判定）、 S206、 S207の処理を繰り返す。

[0050] 信号処理部 104bは、フォーカスレンズ 101aの移動後の高周波成分の強度力フオーカスレンズ 101aの移動前の高周波成分の強度よりも小さくなると（S208で YES の判定）、一度、フォーカスレンズ 101aを望遠側に微小距離移動させて（S209)、処理を終了する。

[0051] 以上のように制御することで、画像データの高周波成分の強度が極大になるフォーカスレンズ 101aの合焦位置を求める。

[0052] [3.撮像装置の動作の遷移〕

[3- 1.通常動作から合焦動作への遷移〕

図 3は、通常動作期間から合焦動作期間への遷移を示すタイミングチャートである。図 3 (a)は垂直同期信号を示す。図 3 (b)における tl〜t7は、読出フレームレート及び間引き率設定を行う期間を示す。また、図 3 (b)には、該当するフレームにおいて設定される読出フレームレートと間引き率とを示し、設定された読出フレームレートと間引き率は次のフレームで有効となる。図 3 (c)は、 CCD102から出力され、 SDRA M105に格納された画像データに基づく画像を模式的に示す。なお、図 3 (c)に示す画像は、間引きの程度をストライプの細かさで示しており、間引き率が大きいほどストライプは粗くなる。図 3 (c)において、画像 31は 1/3に間引きされた画像、画像 32 は 1/6に間引きされた画像、画像 33は 1/9に間引きされた画像を示す。図 3 (d)は、信号処理部 104bが画像データを表示データに変換する信号処理のタイミングを示す。図 3 (e)は、表示データに基づく画像を模式的に示す。図 3 (e)において、画像 2 1は合焦してレ、なレ、状態の画像を示す。

[0053] 図 3に示す遷移は、フレーム 1の途中であるタイミング S 1で、シャツタ釦 108が半押し操作されたものとする。フレーム 1からフレーム 3は通常動作期間、フレーム 4からフレーム 7は合焦動作期間である。通常動作期間では、 CCD102の読出フレームレートは 30fps (frame per second)である力合焦動作期間では、合焦を高速に行うために読出フレームレートを 60fpsに上げている。フレーム 7以降（図示せず)も、合焦動作が完了するまで合焦動作期間が継続する。

[0054] 読出フレームレートの設定は、図 3 (b)に示す期間 tl〜t7 (垂直同期期間）に行われ、設定内容は設定したフレームの次フレームから有効になる。フレーム 1とフレーム 2では、読出フレームレートを 30fpsに設定している。フレーム 3では、フレーム 4以降の読出フレームレートを 60fpsにするために、読出フレームレートを 60fpsに設定している。フレーム 4以降の読出フレームレートは、引き続き 60fpsに設定されている。

[0055] 間引き率の設定は、図 3 (b)に示す期間 tl〜t7 (垂直同期期間）に行われ、設定内容は設定したフレームの次フレームから有効になる。フレーム 1では、間引き率が 1/ 3に設定されている。フレーム 2では、間引き率が 1/6に設定されている。また、フレーム 3以降は、間引き率が 1/9に設定されている。

[0056] フレーム 1では、 1つ前のフレームにおいて設定された間引き率（1/3)に基づいて、 CCD102から画像信号を読み出している。また、フレーム 2では、フレーム 1において設定された間引き率（1/3)に基づいて、 CCD102から画像信号を読み出している。合焦動作期間の直前のフレームであるフレーム 3では、フレーム 2において設定された間引き率（1/6)に基づいて、 CCD102から画像信号を読み出している。合焦動作期間であるフレーム 4からフレーム 7では、フレーム 3からフレーム 6において設定された間引き率（1/9)に基づいて、 CCD102から画像信号を読み出している。

[0057] 合焦動作期間では、読出フレームレートが 60fpsになることによって、間引き率 1/ 3で読み出した画像データを処理するために十分な時間が取れない。そこで、合焦動作期間では、通常動作期間よりも大きい間引き率で画像信号を間引いて読み出している。また、合焦動作期間の直前のフレームであるフレーム 3においても、フレーム 2以前よりも画像信号の間引き率を高くして（1/6)、 CCD102から画像信号を読み出している。

[0058] また、一般に、 CCD102の画素数は、数百万画素から一千万画素程度であるのに対して、 LCD107の画素数は、数十万画素にとどまる。そのため、被写体の画像を L CD107に表示する場合は、通常動作期間、合焦動作期間に係わらず、 YC分離処理と縮小処理とを行って、表示データを生成する。

[0059] 図 3 (e)に示すように、表示データの生成処理は、 SDRAM105に画像データが格納された次のフレームで行われる。即ち、フレーム 2では、フレーム 1で SDRAM105 に格納された画像データを、表示データに変換する。フレーム 3では、フレーム 2で S DRAM105に格納された画像データを、表示データに変換する。

[0060] フレーム 4では、フレーム 2において間引き率を 1/6に設定し、フレーム 3において読み出された画像データを、表示データに変換する。また、フレーム 4は、合焦動作期間であるため、読出フレームレートが 60fpsに設定されている力フレーム 3において SDRAM105に格納された画像データの間引き率が 1/6に設定されているので、処理対象データが減っており、処理可能である。

[0061] [3- 2.合焦動作から通常動作への遷移〕

図 4は、合焦動作期間から通常動作期間への遷移を示すタイミングチャートである。図 4 (a)〜（e)の内容は、それぞれ図 3 (a)〜（e)の内容に対応している。図 4において、画像 22は合焦している状態の画像を示す。

[0062] 図 4において、フレーム 10におけるタイミング S2で合焦が確認されたものとする。画像の合焦が行われると、図 4 (e)に示すように画像 22にマーク 23を表示させるとともに、システム音 24を出力することで、使用者に対して合焦したことを報知する。図 4 (e )に示すマーク 23は、使用者がシャツタ釦 108の半押し操作を解除する力、、全押し操作に移行して撮影を行うまで、表示する。

[0063] フレーム 8力、らフレーム 11は合焦動作期間、フレーム 12からフレーム 14は通常動作期間である。合焦動作期間では、 CCD102の読出フレームレートは 60fpsに設定されているが、通常動作期間では 30fpsに下げる。

[0064] 読出フレームレートの設定は、図 4 (b)に示す期間 t8〜tl4 (垂直同期期間）に行われ、設定内容は設定したフレームの次フレームから有効になる。フレーム 8からフレーム 10では、読出フレームレートを 60fpsに設定している。フレーム 11では、フレーム 1 0で合焦が確認できたので、フレーム 12以降の読出フレームレートを 30fpsにするために、読出フレームレートを 30fpsに設定している。フレーム 12以降の読出フレームレートは、引き続き 30fpsに設定している。

[0065] 間引き率の設定は、図 4 (b)に示す期間 t8〜tl4 (垂直同期期間）に行われ、設定内容は設定したフレームの次フレームから有効になる。フレーム 8からフレーム 10では、間引き率を 1/9に設定している力フレーム 10で合焦が確認できたので、フレーム 11では、フレーム 12以降において間引き率 1/3で CCD102から画像信号を読み出すために、間引き率を 1/3に設定する。フレーム 12以降の間引き率は、引き続き 1/3に設定されている。

[0066] また、フレーム 8からフレーム 11では、フレーム 7からフレーム 10において設定された間引き率 1/9に基づいて、 CCD102から画像信号を読み出している。通常動作期間であるフレーム 12からフレーム 14では、フレーム 11からフレーム 13において設定された間引き率 1/3に基づいて、 CCD102から画像信号を読み出している。

[0067] 合焦動作期間では、読出フレームレートが 60fpsになることによって、間引き率 1/ 3で読み出した画像データを処理するために十分な時間が取れない。そこで、合焦動作期間では、通常動作期間よりも大きい間引き率で画像信号を間引いて読み出している。

[0068] 図 4 (e)に示すように、表示データの生成処理は、 SDRAM105に画像データが格納された次のフレームで行われる。フレーム 12では、フレーム 11において間引き率 1 /9で読み出された画像データを表示データに変換する。フレーム 12は通常動作期間のため 30fpsの読出フレームレートになっており、フレーム 11で格納された画像データが間引き率 1/9で読み出されているので、処理対象データが減っており、余裕を持って処理可能である。

[0069] [4.実施の形態の効果〕

本実施の形態によれば、合焦動作期間の直前のフレームにおいて、通常動作期間の間引き率よりも大きい間引き率で CCD102の画像信号を読み出すので、読出フレームレートが 60fpsに上がった合焦動作期間の最初のフレームでも、画像データの処理が可能となる。これによつて、合焦動作期間の最初のフレームで全画面フリーズ表示となること力 Sない。また、合焦動作期間も画像信号を間引いて読み出すので、画面の一部がフリーズ表示となることもない。

[0070] これによつて、合焦動作期間のすべてのフレームのすべての領域においてスルー表示を行うことができ、合焦動作期間も表示部に被写体の画像を違和感なく表示できるとレ、う優れた効果を奏する。

[0071] [5.その他の構成〕

[5- 1.間引き制御〕

本実施の形態では、間引き制御部 104cが CCD駆動 IC110に対して間引き率の変更を指示することとした。これによつて、合焦動作期間と合焦動作期間の直前のフレームでは、 CCD102から出力される画像信号が、通常動作期間よりも大きく間引かれた状態で SDRAM105に格納されるものとした力これに限らない。

[0072] 例えば、間引き制御部 104cが信号処理部 104bに対して間引き率の変更を指示することとしてもよい。 CCD102から出力される画像信号は、通常動作期間と同じ間引き率で SDRAM105に格納される。信号処理部 104bは、表示データを生成するときに、合焦動作期間と合焦動作期間の直前のフレームでは、 SDRAM105に格納されている画像データを通常動作期間よりも大きく間引きながら読み出す。これにより、 YC分離と縮小処理に力、かる処理時間を短縮することもできる。

[0073] なお、本実施の形態のように CCD102から出力される画像信号を間引く方法（以下、方法 1と記載する）と、上記のように信号処理部 104bが表示データを生成するときに画像データを間引く方法 (以下、方法 2と記載する）と、を組み合わせてもよい。なお、この構成の詳細については、実施の形態 2の欄で説明する。例えば、合焦動作期間の直前のフレームにおいては本発明の第 2の間引き制御部が方法 2によって間引きを行い、合焦動作期間においては本発明の第 1の間引き制御部が方法 1によつて間引きを行う。また、その逆も可能である。これによつて、最適な間引きの方法を選択すること力 Sできる。また、シャツタ釦 108が半押し操作されてから早いタイミングで合焦動作に移行させることができる。 [0074] 本実施の形態では、間引き制御部 104cが本発明の読出フレームレート制御部と間引き制御部の機能を包含したのと同様に、方法 1と方法 2を組み合わせる場合においても、本発明の読出フレームレート制御部と第 1の間引き制御部と第 2の間引き制御部は一体であってもよ!/、し分離されて!/、てもよ!/、。

[0075] 本実施の形態では、合焦動作期間の直前のフレームの間引き率は、通常動作期間の間引き率と合焦動作期間の間引き率の中間値とした。これによつて、通常動作期間から合焦動作期間に遷移する場合に、間引き率が極端に変化せず、被写体の画像をより滑らかに連続表示することができる。

[0076] 本実施の形態では、合焦動作期間から通常動作期間への遷移において、間引き率 1/9から間引き率 1/3に直接遷移するものとした力これに限らない。例えば、合焦動作期間の直後のフレームは、間引き率 1/6となるように制御してもよい。また、合焦動作期間の後の所定数のフレームは、間引き率 1/9から 1/3へ段階的に間引き率を変更するように制御してもよい。これによつて、合焦動作期間から通常動作期間に遷移する場合に、間引き率が極端に変化せず、被写体の画像をより滑らかに連続表示することができる。

[0077] [5 - 2.読出フレームレート〕

本実施の形態では、合焦動作期間の直前のフレームの読出フレームレートは通常動作期間の読出フレームレートと同じとした力合焦動作期間の直前のフレームの読出フレームレートを通常動作期間の読出フレームレートよりも高ぐ合焦動作期間の読出フレームレートよりも低くしてもよい。これによつて、通常動作期間から合焦動作期間に遷移する場合に、読出フレームレートが極端に変化せず、被写体の画像をより滑らかに連続表示することができる。

[0078] 〔5— 3·輝度検出〕

合焦動作では、画像データのコントラストが極大になるフォーカスレンズ 101aの位置を合焦位置とする。そのため、被写体が明るい方が、合焦動作に有利である。そこで、露出計 112で検出された被写体の明るさを利用して、被写体が暗い場合は読出フレームレートを下げて露光時間を長く取り、被写体が明るい場合は読出フレームレートを上げて、より合焦動作期間を短縮してもよい。 [0079] 被写体が喑ぃ場合は、合焦動作期間の直前のフレームの読出フレームレートを下げる。これによつて、露光時間を長く取ることができる。一方、被写体が明るい場合は、露光時間が短くてもよいので、合焦動作期間の直前のフレームの読出フレームレートを上げる。これによつて、より合焦動作期間を短縮することができる。

[0080] 被写体が暗い場合は、合焦動作期間の読出フレームレートを下げる。これによつて、露光時間を長く取ることができる。一方、被写体が明るい場合は、露光時間が短くてもよいので、合焦動作期間の読出フレームレートを上げる。これによつて、より合焦動作期間を短縮することができる。

[0081] 被写体の明るさが所定の明るさより暗い場合は、合焦動作期間の複数フレーム期間経過後に CCD102の画像信号を読み出すようにしてもよい。これによつて、読出フレームレートを下げたのと同じ効果が得られる。

[0082] [5-4.表示フレームレート〕

LCD107の表示フレームレートは、本実施の形態のように CCD102の読出フレームレートと同じフレームレートに設定する構成でもよいが、 CCD102の読出フレームレートが変わっても、通常動作期間と合焦動作期間を通して同じ表示フレームレートに設定する構成でもよい。前者の場合は、合焦動作期間において、被写体の画像をより滑ら力、に連続表示すること力 Sできる。また、後者の場合は、合焦動作期間でも表示フレームレートが変化せず、表示フレームレートが変わることによる違和感の発生を回避すること力 Sできる。

[0083] (実施の形態 2)

図 5は、実施の形態 2における撮像装置の構成を示す。図 5において、図 1に示す構成と異なるのは、間引き制御部 104cに代えて、信号処理部 104bに対して間引き指令を出力可能な間引き制御部 104eを備えた点である。

[0084] 図 6は、実施の形態 2における撮像装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。図 6 (a)は、 CCD102の垂直同期信号である。図 6 (b)は、 CCD駆動 IC110 によって駆動された CCD102から読み出された画像信号を示し、 Al , B1 ,…は 1フレーム分の画像信号を示す（図中の TGは Timing Generatorの略）。また、図 6 (b)には、各フレームにおける読出フレームレートを記載した。図 6 (c)は、信号処理部 104 bにおいて YC処理される画像データを示し、 A2, B2,…は 1フレーム分の画像データを示す。図 6 (d)は、 LCD107に画像を表示している期間を示し、各画像表示期間に表記している符号 A3, B3,…は各画像表示期間において表示される 1フレーム分の表示データを示す。また、 S3は、シャツタ釦 108を半押し操作したタイミングを示す。以下、動作について説明する。

[0085] まず、フレーム 1〜3に示す通常動作期間では、 CCD102は、 CCD駆動 IC110による駆動制御により、図 6 (b)に示すように 30fpsの読出フレームレートに基づいて画像信号を読み出す。なお、読出フレームレートの設定は、図 6 (a)に示す垂直同期期間に行われ、設定内容は設定したフレームの次フレームから有効になる。例えば、フレーム 1の垂直同期期間において設定された読出フレームレートは、フレーム 2において CCD102から読み出される画像信号 B1に対して有効である。 CCD102から読み出された画像信号は、 AFE103で信号処理及びデジタル変換され、信号処理部 104bに入力される、信号処理部 104bは、 AFE103から出力される画像データに対して YC処理を行う。

[0086] 図 6 (c)に示すように、画像データの YC処理のタイミングは、図 6 (b)のタイミングからさらに 1フレーム遅れるので、例えばフレーム 2において CCD102から読み出された画像信号 B1の YC処理は、画像データ B2に示すようにフレーム 3で実行される。

[0087] 次に、信号処理部 104bは、 YC処理した画像データを LCD107に表示可能な表示データに変換する。画像データを表示データに変換処理するタイミングは、図 6 (c )に示すタイミングからさらに 1フレーム遅れるので、例えばフレーム 3において YC処理された画像データ B2の変換処理は、フレーム 4において実行され、表示データ B3 が生成される。 LCD107は、図 6 (d)に示す期間において表示データに基づく画像を表示する。

[0088] 次に、タイミング S3 (フレーム 4)においてシャツタ釦 108が半押し操作された場合、その直後のフレーム 5の垂直同期期間において、間引き制御部 104eは CCD駆動 I C110に対して間引き命令を出力する。ただし、フレーム 5において CCD102から読み出される画像信号 E1は、フレーム 4の垂直同期期間において設定された駆動モード（間引き処理無し）に基づ!/、て CCD102から読み出されるため、間弓 Iき処理は行われない。

[0089] CCD駆動 IC110は、フレーム 5において間引き制御部 104eから送られる間引き命令に基づき、フレーム 6のタイミングで CCD102から 1/3間引き処理された画像信号を出力するよう制御する。したがって、図 6 (b)に示すようにフレーム 6のタイミングでは、 1/3に間引き処理された画像信号 F1が得られる。この時、 CCD102の読出フレームレートは、 60fpsに設定されている力 S、 CCD102から画像信号を間引いて読み出すので、読み出しにかかる時間をフレーム内に収めることができる。

[0090] 一方、フレーム 5において CCD102から読み出された画像信号 E1に基づく画像データは、フレーム 6において YC処理される際に、信号処理部 104bにおいて 1/3の間引き処理が行われる。これは、フレーム 6の読出フレームレートが 30fpsから 60fps に変更になったことに対応するためである。仮に、画像データを間引き処理せずに、読出フレームレートを 60fpsに変更すると、 1画面分の全ての画像データを YC処理すること力 Sできず、表示データ E3が正常に作成されない。その結果、表示データ E3 に基づく画像を表示すべきタイミングで表示データ D3に基づく画像を表示し続けるといった事が必要となり、 LCD107の表示は一瞬フリーズする。

[0091] 次に、フレーム 7では、 CCD102から 1/3間引き処理された画像信号 G1が出力される。また、フレーム 6において CCD102から読み出された画像信号 F1は、既に CC D102から読み出される際に 1/3に間引き処理されているため、フレーム 7においては信号処理部 104bによる間 Iき処理は実行しな!/、。

[0092] フレーム 8以降、合焦動作期間が完了するまで、間引き制御部 104eは、フレーム 6 及び 7と同様に CCD102から 1/3間引き処理して画像信号を読み出し、信号処理部 104bにおいては間引き処理は実行しない。したがって、フレーム;!〜 5 (通常動作期間）において信号処理部 104bから出力される表示データは、間引き処理されていない表示データであり、フレーム 6以降 (合焦動作期間）に信号処理部 104bから出力される表示データは、 1/3に間引き処理された表示データとなる。

[0093] 以上のように本実施の形態によれば、合焦動作期間の直前のフレームにおいて C CD 102から読み出された画像信号を、信号処理部 104bにおいて間引き処理を実行することにより、読出フレームレートが 60fpsに上がった合焦動作期間の最初のフレームにおいて、正常に画像データの YC処理を実行することができる。

[0094] また、合焦動作期間は、 CCD102から画像信号を間引いて読み出すので、画面の一部がフリーズ表示となることがない。これによつて、合焦動作期間のすべてのフレームのすベての領域においてスルー表示を行うことができ、合焦動作期間も LCD10 7に被写体の画像を違和感なく表示できるという優れた効果を奏する。

[0095] なお、本実施の形態において、信号処理部 104bにおける間引き率は一例であり、 CCD102における画像信号の間引き率に合わせてあることが望ましい。

[0096] また、信号処理部 104bにおける間引き処理は、合焦動作期間の直前のフレームにおいて CCD102から読み出された画像信号（図 6の例では画像信号 E1)を YC処理する際に行う構成としたが、合焦動作期間に入ってからも信号処理部 104bにおいて間引き処理を行う構成としてもよい。

[0097] また、実施の形態 1及び 2において、シャツタ釦 108が半押し操作されると、 CCD1 02から画像信号を間引いて出力する、いわゆる高速合焦モードに移行し、その後はシャツタ釦 108の半押し操作が解除される力、、シャツタ釦 108が全押し操作されるまで、継続して高速合焦モードで動作する構成としたが、高速合焦モード中に通常合焦モード（画像信号の間引き処理を行わずに合焦するモード）に移行させる構成とすること力 Sできる。高速合焦モードから通常合焦モードへの移行は、例えば高速合焦モード中に CCD102の露光時間を監視し、被写体が暗くなり露光時間が長くなれば、通常合焦モードへ移行させるようにしてもよい。

[0098] また、実施の形態 1及び 2に示すように、間引き制御部 104c、 104eで設定される間引き率は複数であってもよいが、 1つであってもよい。間引き率が 1つの場合は、例えば、合焦動作期間では設定された間引き率で間引き処理を行い、通常動作期間では間引き処理を行わない動作とすることができる。

[0099] (実施の形態 3)

図 7は、実施の形態 3における撮像装置の構成を示す。図 7において、図 5に示す構成と異なるのは、画素混合制御部 104fを追加した点である。

[0100] 画素混合制御部 104fは、 CCD駆動 IC110に駆動信号を送って、 CCD102の画素混合数を変更するよう制御することができる。画素混合の方法としては、本実施の形態では、 CCD102における所定の画素（中心画素）の上下左右及び斜め方向に、 2画素離れた周辺画素の画像信号を混合している。また、本実施の形態では、画素混合制御部 104fにおいて設定される混合画素数は、図 6における通常動作期間においては 3画素で、合焦動作期間においては 9画素である、合焦動作期間において混合画素数を多くする（例えば 9画素）することにより、被写体が暗い場合に露光時間を長くしたのと同じ効果を得ることができる。

[0101] 図 8は、実施の形態 3における撮像装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。図 8において、図 6に示すタイミングチャートと異なるのは、図 8 (b)に混合画素数の情報を追加した点である。以下、動作について説明する。

[0102] まず、フレーム 1〜3に示す通常動作期間では、 CCD102は、 CCD駆動 IC110による駆動制御により、図 8 (b)に示すように 3画素混合処理が行われた後、 30fpsの読出フレームレートに基づいて画像信号を読み出す。なお、この時点では、間引き制御部 104eによる間引き制御は実行されていない。 CCD102から読み出された画像信号は、 AFE103で信号処理及びデジタル変換され、信号処理部 104bに入力される。信号処理部 104bは、 AFE103から出力される画像データに対して YC処理を行う

〇

[0103] 次に、信号処理部 104bは、 YC処理した画像データを LCD107に表示可能な表示データに変換する。 LCD107は、図 8 (d)に示す期間において表示データに基づく画像を表示する。

[0104] 次に、タイミング S3 (フレーム 4)においてシャツタ釦 108が半押し操作された場合、その直後のフレーム 5の垂直同期期間において、画素混合制御部 104fは CCD駆動 IC110に対して 9画素混合の命令を出力するとともに、間弓 Iき制御部 104eは CCD 駆動 IC110に対して、間引き率 1/3の間引き命令を出力する。

[0105] フレーム 5において、 CCD駆動 IC110は、 CCD102から 3画素混合処理された画像信号 E1を読み出すよう制御する。また、フレーム 5において、信号処理部 104bは、フレーム 4において CCD102から読み出された画像信号 D1を YC処理し、画像データ D2を得る。また、フレーム 5において、信号処理部 104bは、フレーム 4において YC処理された画像データ C2に基づき、表示データ C3を生成する。 [0106] 次に、フレーム 6において、 CCD駆動 IC110は、フレーム 5において画素混合制御部 104fから送られる画素混合命令と間引き制御部 104eから送られる間引き命令とに基づき、 CCD102から 9画素混合処理および 1/3間引き処理された画像信号 F1 を読み出すよう制御する。なお、フレーム 6では、 CCD102の読出フレームレートは、 60fpsに設定されている力 CCD102において 9画素混合処理および 1/3間引き処理を行ってから画像信号を読み出すので、読み出しにかかる時間をフレーム内に収めること力できる。また、フレーム 6において、信号処理部 104bは、フレーム 5において CCD102から読み出された画像信号 E1を YC処理し、画像データ E2を得る。この時、信号処理部 104bは、間引き制御部 104eから送られる間引き命令に基づき、画像信号 E1に対して間引き率 1/3の間引き処理を行う。これは、フレーム 6の読出フレームレートが 30fpsから 60fpsに変更になったことに対応するためである。仮に、画像データを間引き処理せずに、読出フレームレートを 60fpsに変更すると、 1画面分の全ての画像データを YC処理することができず、表示データ E3が正常に作成されない。その結果、表示データ E3に基づく画像を表示すべきタイミングで表示データ D3に基づく画像を表示し続けるといった事が必要となり、 LCD107の表示は一瞬フリーズする。また、フレーム 6において、信号処理部 104bは、フレーム 5において Y C処理された画像データ D2に基づき、表示データ D3を生成する。

[0107] 次に、フレーム 7において、 CCD駆動 IC110は、 CCD102から 9画素混合処理および 1/3間引き処理された画像信号 G1を読み出すよう制御する。また、フレーム 7 において、信号処理部 104bは、フレーム 6において CCD102から読み出された画像信号 F1を YC処理し、画像データ F2を得る。また、フレーム 7において、信号処理部 104bは、フレーム 6において YC処理された画像データ E2に基づき、表示データ E3を生成する。

[0108] フレーム 8以降、合焦動作期間が完了するまで、画素混合制御部 104fは、フレーム 6及び 7と同様に CCD102において 9画素混合処理を行うよう制御する。また、間引き制御部 104eは、フレーム 7と同様に CCD102から 1/3間引き処理して画像信号を読み出し、信号処理部 104bにおいては間引き処理は実行しないよう制御する。

[0109] また、上記構成では、通常動作期間は、 CCD102において 3画素混合処理する構成としたが、被写体の光量が不足している場合は通常動作期間において 9画素混合処理する場合がある。このような場合、合焦動作期間に入った時に CCD102の読出フレームレートを 30fpsから 60fpsに変更すると露光時間が少なくなるため、さらに被写体の光量が少なくなつてしまい、正常に合焦動作を行えなくなることがある。

[0110] そのような場合は、通常動作期間において CCD102が 9画素混合動作を行っているとともに、 CCD102における露光時間が所定時間よりも長い場合（つまり被写体が暗い場合）は、シャツタ釦 108が半押し操作されて合焦動作期間に入ったとしても、 C CD102の読出フレームレートを 60fpsに変更せず、 30fpsで動作させるようにしてもよい。

[0111] このように動作させることで、通常動作期間において既に被写体の光量が少ない場合は、合焦動作期間において高速合焦動作 (60fps)を行わず、通常動作期間における読出フレームレートと同じ読出フレームレートに基づいて CCD102から画像信号を読み出すため、被写体の光量が大幅に少なくなることを防止し、合焦動作を正常に fiうことができる。

[0112] なお、本実施の形態では、画素混合制御部 104fによって設定される画素混合数は、通常動作期間では 3画素とし、合焦動作期間では 9画素としたが、合焦動作期間に入る直前のフレームにおける画素混合数を 3画素と 9画素との中間値 (例えば 6画素）としてもよい。このように構成することで、画素混合数が極端に変化せず、被写体の画像をより滑らかに連続表示することができる。

[0113] また、図 1において、露出計 112は輝度検出部の一例である力露出計 112は必ずしも設ける必要はなぐ例えば CCD102から出力される画像信号に基づく画像の輝度に基づき、被写体の明るさを計測することもできる。

産業上の利用可能性

[0114] 本発明によれば、合焦動作期間のすべてのフレームのすべての領域においてスル一表示を行うことができるので、表示手段を視認しながら合焦動作を行うデジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、カメラ付き携帯電話端末などの撮像機器に適用して有用である。

Claims

請求の範囲

[1] 通常動作期間と合焦動作期間とを有した撮像装置であって、

被写体の画像信号を間引き処理可能な撮像素子と、

前記画像信号を画像データに変換する第 1の信号処理部と、

前記画像データを表示データに変換する第 2の信号処理部と、

前記表示データに基づく画像を表示する表示部と、

前記撮像素子の読出フレームレートを変更する読出フレームレート制御部と、前記撮像素子の間引き率を変更する間引き制御部と、を備え、

前記読出フレームレート制御部は、

前記合焦動作期間においては、前記通常動作期間よりも高い読出フレームレートで前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御し、

前記間引き制御部は、

前記合焦動作期間と前記合焦動作期間の直前のフレームにおいては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御する、撮像装置。

[2] 通常動作期間と合焦動作期間とを有した撮像装置であって、

被写体の画像信号を生成する撮像素子と、

前記画像データを間弓 Iき処理可能であるとともに、間弓 Iき処理した画像データを表示データに変換する第 2の信号処理部と、

前記表示データに基づく画像を表示する表示部と、

前記撮像素子の読出フレームレートを変更する読出フレームレート制御部と、前記第 2の信号処理部の間引き率を変更する間引き制御部と、を備え、前記読出フレームレート制御部は、

前記間引き制御部は、

前記合焦動作期間と前記合焦動作期間の直前のフレームにおいては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記第 2の信号処理部が前記画像データを前記表示データに変換するように制御する、撮像装置。

[3] 通常動作期間と合焦動作期間とを有した撮像装置であって、

被写体の画像信号を間引き処理可能な撮像素子と、

前記表示データに基づく画像を表示する表示部と、

前記撮像素子の読出フレームレートを変更する読出フレームレート制御部と、前記撮像素子の間引き率を変更する第 1の間引き制御部と、

前記第 2の信号処理部の間引き率を変更する第 2の間引き制御部と、を備え、前記読出フレームレート制御部は、

前記第 1の間引き制御部は、

前記合焦動作期間においては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御し、

前記第 2の間引き制御部は、

前記合焦動作期間の直前のフレームにおいては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記第 2の信号処理部が前記画像データを前記表示データに変換するように制御する、撮像装置。

[4] 通常動作期間と合焦動作期間とを有した撮像装置であって、

被写体の画像信号を間引き処理可能な撮像素子と、

前記表示データに基づく画像を表示する表示部と、

前記第 2の間引き制御部は、

前記合焦動作期間においては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記第 2の信号処理部が前記画像データを前記表示データに変換するように制御し、前記第 1の間引き制御部は、

前記合焦動作期間の直前のフレームにおいては、前記通常動作期間よりも大きい間引き率で前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御する、撮像装置。

[5] 前記合焦動作期間の直前のフレームにおける間引き率は、前記合焦動作期間の間引き率よりも小さい、請求項 1から 4のいずれかに記載の撮像装置。

[6] 前記間引き制御部は、

前記合焦動作期間に続く所定数のフレームの間引き率を変更する、請求項 1から 5の!/、ずれかに記載の撮像装置。

[7] 前記読出フレームレート制御部は、

前記合焦動作期間の直前のフレームにおいては、前記通常動作期間の読出フレームレートよりも高ぐ前記合焦動作期間の読出フレームレートよりも低い読出フレームレートで前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御する、請求項 1から 6の!/、ずれかに記載の撮像装置。

[8] 前記表示部は、

前記撮像素子の読出フレームレートと同じ表示フレームレートで前記表示データに基づく画像を表示する、請求項 1から 7の!/、ずれかに記載の撮像装置。

[9] 前記表示部は、

前記合焦動作期間においても、前記通常動作期間の前記撮像素子の読出フレームレートと同じ表示フレームレートで前記表示データに基づく画像を表示する、請求項 1から 7の!/、ずれかに記載の撮像装置。

[10] 被写体の明るさを検出する輝度検出部をさらに備え、

前記読出フレームレート制御部は、

前記輝度検出部で検出された被写体の明るさに応じて、前記合焦動作期間の読出フレームレートを変更する、請求項 1から 9のいずれかに記載の撮像装置。

[11] 前記読出フレームレート制御部は、

前記輝度検出部で検出された被写体の明るさに応じて、前記合焦動作期間の直前のフレームの読出フレームレートを変更する、請求項 10に記載の撮像装置。

[12] 前記読出フレームレート制御部は、

前記輝度検出部で検出された被写体の明るさが所定の明るさより暗い場合は、前記合焦動作期間の複数フレーム期間経過後に前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御する、請求項 10または 11に記載の撮像装置。

[13] 前記撮像素子の画素混合数を変更する画素混合制御部を、さらに備え、

前記画素混合制御部は、

前記合焦動作期間においては、前記通常動作期間よりも大きい画素混合数で前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御する、請求項 1から 12のいずれかに記載の撮像装置。

[14] 前記読出フレームレート制御部は、

前記通常動作期間における前記画素混合数が所定値以上であれば、前記合焦動作期間において、前記通常動作期間における読出フレームレートに基づいて前記撮像素子から前記画像信号を読み出すように制御する、請求項 13に記載の撮像装置。