APPAREIL ELECTROMENAGER COMPORTANT UNE CUVE DANS LAQUELLE DE L1EAU EST PORTEE A EBULLITION ET DES MOYENS
POUR EVACUER LE TARTRE
La présente invention se rapporte à un appareil électroménager comportant une cuve dans laquelle de l'eau est portée à ébullition et se rapporte plus particulièrement à un appareil électroménager muni de moyens pour évacuer le tartre formé dans la cuve.
Dans ces appareils où l'eau bout en masse, le tartre, ou carbonate de calcium, se dépose dans la cuve sous forme de boue et de fines plaquettes. Lorsque la quantité de boue et de fines plaquettes devient importante, de la mousse se forme sous l'action des bulles de vapeur et elle peut alors être entraînée à l'extérieur de la cuve. Dans le cas d'un appareil de repassage par exemple, le tartre entraîné peut obturer une électrovanne de contrôle ou se déposer sur le linge en laissant des traces désagréables.
Le tartre accumulé dans la cuve doit donc être évacué périodiquement pour éviter ces inconvénients. Par exemple, on recommande d'intervenir toutes les dix utilisations pour effectuer ce nettoyage sur un appareil de repassage utilisé normalement. II est connu, du document EP 1 331 438 déposé par la demanderesse, d'effectuer ce nettoyage au moyen d'un kit de vidange pouvant être connecté à un robinet pour rincer la cuve et évacuer le tartre. Cependant, une telle opération est parfois considérée comme trop contraignante par l'utilisateur. De plus, l'utilisateur ne visualise pas bien la quantité de tartre évacuée lorsqu'il effectue le rinçage de la cuve de sorte qu'il peut en conclure qu'une telle opération n'est pas utile.
Aussi, un but de la présente invention est de proposer un appareil électroménager comportant une cuve dans laquelle de l'eau est portée à ébullition et comprenant un dispositif permettant d'évacuer facilement le tartre formé par l'ébullition de l'eau dans la cuve. Un autre but de l'invention est de
proposer un moyen pour évacuer le tartre permettant à l'utilisateur de mieux visualiser la quantité de tartre retirée.
A cet effet, l'invention a pour objet un appareil électroménager comprenant une cuve dans laquelle de l'eau est portée à ébullition et des moyens pour évacuer le tartre formé dans la cuve, caractérisé en ce que les moyens pour évacuer le tartre comportent un récipient récupérateur de tartre disposé à proximité du fond de la cuve, le récipient étant amovible par une ouverture de la cuve.
Selon une autre caractéristique de l'invention, le récipient est solidaire d'un bouchon venant fermer l'ouverture de la cuve par laquelle peut être extrait le récipient.
Selon encore une autre caractéristique de l'invention, l'ouverture est disposée au sommet ou au fond de la cuve.
Selon une autre caractéristique de l'invention, l'ouverture est disposée sur une paroi latérale de la cuve, le récipient présentant une forme allongée pouvant être extrait de la cuve par l'orifice.
Selon une autre caractéristique de l'invention, l'ouverture est disposée à proximité du fond de la cuve et constitue un orifice de vidange.
Selon encore une autre caractéristique de l'invention, le récipient est réalisé dans un matériau souple. Une telle caractéristique présente l'avantage de permettre un nettoyage aisé du récipient.
Selon encore une autre caractéristique de l'invention, le récipient est réalisé dans un matériau rigide.
Selon une autre caractéristique de l'invention, des moyens ressort appliquent le récipient contre le fond de la cuve.
Selon une autre caractéristique de l'invention, la cuve comporte des parois déflectrices qui se trouvent disposées en bordure du récipient lorsque ce dernier est placé dans la cuve.
Une telle caractéristique permet de générer une zone de calme au dessus du récipient récupérateur de tartre, lors de l'ébullition de l'eau dans la cuve, de sorte
que les particules de tartre brassées par l'ébullition se déposent par gravité dans le récipient;
Selon une autre caractéristique de l'invention, lesdites parois déflectrices sont inclinées et convergent en direction du récipient. Une telle caractéristique permet d'amener les particules de tartre collectées par les parois déflectrices en direction du récipient.
Selon une autre caractéristique de l'invention, les parois déflectrices recouvrent entre 20% et 50 % de la surface du fond de la cuve.
Une telle caractéristique permet d'avoir une bonne surface pour la collecte du tartre.
Selon une autre caractéristique de l'invention, les parois déflectrices sont rapportées sur le fond de la cuve.
Selon encore une autre caractéristique de l'invention, les parois déflectrices sont embouties dans le fond de la cuve. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'appareil est un appareil de repassage, la cuve pour la production de vapeur étant reliée à un fer à repasser ou une brosse de défroissage.
On comprendra mieux les buts, aspects et avantages de la présente invention, d'après la description donnée ci-après d'un mode particulier de réalisation de l'invention présenté à titre d'exemple non limitatif, en se référant aux dessins annexés dans lesquels :
- la figure 1 est une vue en perspective d'une cuve génératrice de vapeur sous pression d'un appareil de repassage selon un mode particulier de réalisation de l'invention, - la figure 2 représente la cuve de la figure 1 démunie de sa partie supérieure pour laisser apparaître les éléments contenus dans la cuve ;
- la figure 3 est une vue similaire à la figure 2 lorsque le récipient récupérateur de tartre est extrait de la cuve ;
- la figure 4 est une vue en perspective du récipient récupérateur de tartre
selon un mode particulier de réalisation de l'invention ;
- la figure 5 est une vue en coupe de la cuve munie du récipient récupérateur, selon l'axe longitudinal du récipient récupérateur ;
- la figure 6 est une section selon la ligne Vl-Vl de la figure 5 ; - la figure 7 est une vue en perspective du récipient récupérateur de tartre selon une variante de réalisation de l'invention ;
- la figure 8 est une vue de côté du récipient récupérateur de tartre de la figure 7 ;
- La figure 9 est une vue en perspective du récupérateur de tartre des figures 7 et 8 introduit dans une cuve génératrice de vapeur sous pression démunie de sa partie supérieure pour laisser apparaître les éléments contenus dans la cuve.
Seuls les éléments nécessaires à la compréhension de l'invention ont été représentés. Pour faciliter la lecture des dessins, les mêmes éléments portent les mêmes références d'une figure à l'autre.
La figure 1 représente un générateur de vapeur sous pression pour un appareil de repassage comportant une cuve 1 comprenant classiquement des moyens de chauffe permettant la production de vapeur sous une pression maximum de l'ordre de 4 ou 5 bars. Cette cuve est constituée d'une coquille inférieure 1A et d'une coquille supérieure 1 B, avantageusement en acier inox, assemblées l'une sur l'autre par soudage.
De manière connue en soi, la coquille supérieure 1 B de la cuve comporte un orifice latéral 10 de sortie de vapeur sur lequel vient se fixer une électrovanne, non représentée sur la figure, destinée à être raccordée à un fer à repasser par un cordon, le fer comportant un bouton de commande permettant de contrôler l'ouverture de l'électrovanne pour commander l'envoi de vapeur vers le fer.
La coquille inférieure 1 A de la cuve comporte un raccord tubulaire 2, vissé dans un orifice latéral de la cuve 1 , comportant un orifice de vidange 2A, visible sur la figure 3, fermé par un bouchon 3. Le raccord 2 comporte une arrivé d'eau 2B reliée par un tuyau à une pompe alimentée par un réservoir, non représentés
sur les figures, et permettant de maintenir un niveau d'eau dans la cuve 1 régulé entre un niveau mini et un niveau maxi.
Plus particulièrement selon l'invention, la cuve 1 renferme un dispositif pour recueillir le tartre comportant un récipient récupérateur 4, visible sur la figure 2. Le récipient récupérateur 2 est préférentiellement associé à un déflecteur 5 déviant les bulles créées par l'ébullition de l'eau et les éloignant de la zone surmontant le récipient récupérateur 4 de tartre afin de créer une zone de calme au-dessus du récipient récupérateur 4 favorisant le dépôt de tartre par gravité. Comme on peut mieux le voir sur la figure 3, le déflecteur 5 comporte avantageusement deux parois déflectrices 5B planes disposées de part et d'autre d'une gouttière centrale 5A en convergeant vers cette dernière, la gouttière centrale 5A étant disposée dans l'axe de l'orifice de vidange 2A afin de former un logement longitudinal pour le récipient récupérateur 4. A titre d'exemple, le déflecteur est constitué par une tôle en acier inox embouti, soudés sur le fond de la cuve 1.
De manière préférentielle, les parois déflectrices 5B recouvrent de l'ordre de 25% de la surface du fond de la cuve 1 et l'extrémité supérieure des parois déflectrices se trouve au moins 5 mm en dessous du niveau d'eau dans la cuve 1 , dans des conditions normales de fonctionnement du générateur de vapeur.
De manière avantageuse, les parois déflectrices 5B supportent une pièce ressort 9 comportant une lame 9A munie d'une extrémité recourbée venant effleurer le sommet de la gouttière 5A et permettant d'exercer une pression sur le récipient récupérateur 4 pour amener ce dernier au fond de la gouttière 5A lorsqu'il est introduit dans la cuve 1 par l'orifice de vidange 2A.
Comme on peut mieux le voir sur la figure 4, le récipient récupérateur 4 présente la forme d'une tige cylindrique pouvant s'insérer dans l'orifice de vidange 2A de la cuve. Cette tige est préférentiellement en matériau souple, tel qu'un matériau EPDM (Éthylène Propylène Diène Monomère) ou un silicone, et présente une face supérieure tronquée définissant un méplat où débouchent plusieurs cavités 4A de réception du tartre, d'une capacité de l'ordre de 1 cm3,
séparées les unes des autres par des cloisons.
Le récipient 4, en matériau souple, est relié à un élément rigide 6 venant s'insérer dans le raccord 2 lorsque le récipient 4 est introduit dans la cuve 1 , l'élément rigide 6 comportant une rainure 6A coopérant avec un élément détrompeur 7 porté par le raccord 2 pour orienter la tige 4 de telle sorte que les cavités 4A soient nécessairement tournées vers le haut lorsque le récipient récupérateur 4 est introduit à travers l'orifice de vidange 2A.
L'élément rigide 6 est préférentiellement solidaire du bouchon 3 venant fermer l'orifice de vidange 2A, le bouchon 3 étant dans ce cas monté libre en rotation par rapport à l'élément rigide 6 de manière à pouvoir être vissé ou dévissé sur un filetage entourant l'orifice de vidange 2A sans entraîner en rotation le récipient récupérateur 4 permettant de récolter le tartre.
Le fonctionnement du dispositif pour récupérer le tartre présent dans la cuve va maintenant être décrit en relation avec les figures 5 et 6. Conformément à la figure 5, lorsque le récipient récupérateur 4 est introduit dans la cuve 1 par l'orifice de vidange 2A, la lame ressort 9A produit un effort vertical sur la face supérieure du récipient 4 souple de sorte que ce dernier est appliqué contre le fond de la cuve 1 , à l'intérieur de la gouttière 5A, sur la majeure partie de sa longueur. Ii se trouve alors dans une position lui permettant de récolter la majeure partie des particules de tartre présentes dans la cuve. En effet, lors du fonctionnement du générateur de vapeur, la mise en marche des moyens de chauffe de la cuve, constitués ici par une résistance chauffante 8 disposée sous la cuve 1 , provoque réchauffement de l'eau jusqu'à l'ébullition. Cette ébullition se matérialise par la formation de bulles de vapeur au niveau du fond de la cuve 1 qui s'élèvent vers la surface de l'eau, les bulles générées dans la zone située sous le déflecteur 5 étant déviées par les parois déflectrices 5B ainsi que cela est illustré par les flèches sur la figure 6. Ces bulles, ainsi que le courant turbulent généré par ces bulles, soulèvent les particules de tartre qui se retrouvent alors ramenées à la surface de l'eau et transportées au dessus du déflecteur 5 dans un secteur où les parois déflectrices 5B génèrent une zone de calme au niveau de laquelle les particules de tartre brassées par l'ébullition
peuvent se déposer par gravité, l'inclinaison des parois déflectrices 5B ayant tendance à ramener les plaquettes et particules de tartre vers les cavités 4A du récipient récupérateur 4.
Ainsi, lorsque l'utilisateur extrait, à froid, le récipient récupérateur 4 par l'orifice de vidange 2A, la majeure partie du tartre est recueillie dans les cavités 4A du récipient récupérateur 4, la lame ressort 9A présentant alors l'avantage de tasser le tartre dans les cavités 4A délimitées par les parois de séparation.
L'utilisateur peut alors visualiser parfaitement la quantité de tartre qu'il a extrait de la cuve de l'appareil et mesurer l'intérêt d'une telle opération pour le bon fonctionnement de l'appareil. Il peut également déduire, de la quantité de tartre extrait de la cuve, s'il est préférable d'augmenter ou de réduire la fréquence d'une telle opération de récupération du tartre.
Les figures 7 et 8 illustrent une variante de réalisation du récipient récupérateur de tartre équipant un appareil électroménager selon l'invention. Conformément à ces figures, le dispositif pour recueillir le tartre comporte un récipient récupérateur 40 de tartre présentant la forme d'une cuvette allongée obtenue par exemple par emboutissage d'une tôle en acier inox. A titre d'exemple, le récipient récupérateur 40 présente une longueur de l'ordre de 12 cm, une largeur de l'ordre de 1 cm et une hauteur de l'ordre de 8 mm permettant de récolter un volume de tartre de l'ordre de 5 cm3.
Ce récipient récupérateur 40 est soudé à l'extrémité d'une tige ressort 90 coudée, l'autre extrémité de la tige 90 étant reliée à un bouchon 30 venant se visser sur le raccord 2, le bouchon 30 pouvant tourner librement par rapport à la tige 90 pour permettre le vissage ou le dévissage du bouchon 30 sans entraîner en rotation la tige 90 et donc le récipient récupérateur 40.
Conformément à la figure 9 un tel récipient récupérateur 40 peut être introduit dans une cuve 1 pour la génération de vapeur semblable à celle décrite précédemment en relation avec les figures 1 à 6, mais ne possédant pas de pièce ressort 9. Dans cette variante de réalisation, l'effort de rappel appliquant le récipient récupérateur 40 contre le fond de la cuve 1 est assuré par la tige ressort 90
coudée interposée entre le bouchon 30 et le récipient récupérateur 40.
Une telle variante de réalisation présente donc l'avantage de permettre un montage plus simple ne nécessitant pas de pièce ressort 9 sur les lames déflectrices 5B. Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée au mode de réalisation décrit et illustré qui n'a été donné qu'à titre d'exemple. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention. Ainsi, dans une variante de réalisation non représentée, l'orifice de vidange de la cuve pourra être disposé au niveau de la paroi définissant le fond de la cuve et être fermé par un bouchon présentant un diamètre et une profondeur suffisants pour constituer un récipient récupérateur de tartre. Le fond de la cuve recevra alors avantageusement, autour de cet orifice de vidange, des moyens déflecteurs constitués par exemple par une paroi tronconique convergeant vers l'orifice.
Ainsi, dans une autre variante de réalisation non représentée, le récipient pour recueillir le tartre pourra être introduit et extrait dans la cuve par un orifice situé sur la face supérieure de la cuve, tel qu'un orifice de remplissage de la cuve. Dans ce cas, le récipient sera alors avantageusement formé par une coupelle reliée au bouchon de fermeture de l'orifice de remplissage par une tige dont la longueur est sensiblement égale à la hauteur de la cuve de sorte que la coupelle se trouve à proximité du fond de la cuve lorsque le bouchon ferme l'orifice de remplissage. Ainsi, dans une autre variante de réalisation, les parois déflectrices pourront être embouties directement dans la paroi formant le fond de la cuve au lieu d'être rapportées par soudage.