WO2008015194A1 - Rfid-ablesevorrichtung sowie zugehöriges rfid-system, und verfahren zum betrieb desselben - Google Patents

Rfid-ablesevorrichtung sowie zugehöriges rfid-system, und verfahren zum betrieb desselben Download PDF

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WO2008015194A1
WO2008015194A1 PCT/EP2007/057846 EP2007057846W WO2008015194A1 WO 2008015194 A1 WO2008015194 A1 WO 2008015194A1 EP 2007057846 W EP2007057846 W EP 2007057846W WO 2008015194 A1 WO2008015194 A1 WO 2008015194A1
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WO
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reading device
radio frequency
transponder
frequency unit
reading
Prior art date
Application number
PCT/EP2007/057846
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English (en)
French (fr)
Inventor
Wei Jiang
Hui Li
Heinrich Meyer
Dan Yu
Original Assignee
Siemens Aktiengesellschaft
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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K7/00—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns
    • G06K7/0008—General problems related to the reading of electronic memory record carriers, independent of its reading method, e.g. power transfer
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K19/00—Record carriers for use with machines and with at least a part designed to carry digital markings
    • G06K19/06—Record carriers for use with machines and with at least a part designed to carry digital markings characterised by the kind of the digital marking, e.g. shape, nature, code
    • G06K19/067—Record carriers with conductive marks, printed circuits or semiconductor circuit elements, e.g. credit or identity cards also with resonating or responding marks without active components
    • G06K19/07—Record carriers with conductive marks, printed circuits or semiconductor circuit elements, e.g. credit or identity cards also with resonating or responding marks without active components with integrated circuit chips
    • G06K19/0723—Record carriers with conductive marks, printed circuits or semiconductor circuit elements, e.g. credit or identity cards also with resonating or responding marks without active components with integrated circuit chips the record carrier comprising an arrangement for non-contact communication, e.g. wireless communication circuits on transponder cards, non-contact smart cards or RFIDs

Definitions

  • the present invention relates to the technical field of wireless radio frequency identification - in particular the technology for wireless radio frequency identification over long distances and within shielded objects.
  • the invention relates in particular to an RFID reading device and to an RFID system having such a reading device.
  • the invention further relates to a method of operating this system.
  • RFID is an automatic detection technique associated with technical areas such as bar code recognition, optical character recognition, smart card systems and biometric techniques.
  • a so-called RFID transponder sends device to an RFID reading device a stored identification code - for example, an electro ⁇ American Product Code (EPC), in order to make the identification of goods or of persons.
  • EPC electro ⁇ American Product Code
  • transponder devices there are also different transponder devices depending on different application goals.
  • a typical embodiment for transponder devices is a tag.
  • the label corresponds to the barcode in the barcode technique and serves to store the information to be transmitted for the recognition. Unlike the barcode, the label can store the corresponding ones Send information automatically or under the influence of radio frequency signals.
  • a radio frequency unit of the transponder device serves in this case for demodulation of the information signals of the readout ⁇ device.
  • the coding and modulation of the information signals to be transmitted to the reading device takes place.
  • the radio frequency unit is übli ⁇ chate a simple antenna, be ⁇ exchanges with the reading on the antenna, the information signals.
  • receiving devices for Information are normally mationssignale as a reading device described ⁇ net.
  • the basic object of such a reading device is to carry out the data exchange with the label.
  • the reading also provides a relatively complicated control of the In ⁇ information signal status with error checking, etc. Korrekturfunk- tion ready.
  • the information for the recognition data and the additional information are compiled according to a specific image structure and sent externally in accordance with a specific procedure.
  • the reading device can perform a control of the data stream to be sent by the additional information obtained.
  • the reading device decides according to certain specified calculations, whether the transponder device has to make a re-dispatch in view of the sent information signals. Otherwise, a notification is made to the Transpondervor- direction, that the sending of said information signals into sets ⁇ is.
  • a radio frequency unit of the reading device is used to send out the transmitted information to a certain frequency by means of a radio antenna after compilation and modulation at a certain frequency and to demodulate or decode those reaction information signals which have been received by the transponder device.
  • the above-described radio frequency unit also has a Funkan ⁇ antenna, which is used to send RF information signals to the transponder device and receive the returning of the transponder device information signals.
  • transponder devices of RFID systems are used in transponder devices without source (also labels without source or passive tags) and transponder devices with source (also: tags with source or active tags).
  • Source transponder devices have their own electrical power supply, which is normally realized by electric batteries or derived from solar energy.
  • Transponder devices without a source do not have their own power supply. Instead, the electromagnetic waves sent by the RDIF reader are collected and used as an electrical power source. For this reason, the source-less transponder devices are less expensive to manufacture compared to the source-transponder devices, and offer a wider range of applications than the source-transponder devices.
  • the term "electromagnetic waves” is here and below simplifying applied to electrical or magnetic Feldan ⁇ parts of the so-called near field.
  • the in ⁇ formation signals of the reading device can according to the amount of energy of the reactive electric current flow, the data stored on the chip of the label information on the product to be shipped.
  • the transmission of information signals of a certain frequency is actively enabled by the corresponding power supply part.
  • the reading device After reading and decoding the corresponding information by the reading device, this information is transmitted to downstream user application systems (for example, supermarket bill systems, warehousing management systems, etc.) in which the final processing of the information is then performed.
  • downstream user application systems for example, supermarket bill systems, warehousing management systems, etc.
  • wireless electromagnetic waves are used for both Ener ⁇ gietrays as well as an information transmission means.
  • the energy content of electromagnetic fields decreases with increasing distance to the transmitter, namely the reading device.
  • the use of labels without a source is therefore only suitable for information recognition at short distances. For example, for small products such as disposable razors, such labels are provided without a source.
  • Sourceless transponder devices that have small radio antennas and limited memory space are therefore preferred. These transponder devices can provide the energy required to transmit the data over a sufficiently long distance by receiving electromagnetic waves.
  • transponder devices without a source are transponder devices with reflection.
  • Such transport are pondervoriquesen after the Transpondervorrich- has tung the radio frequency information signals of the Ablesevorrich ⁇ tung received, reflecting the corresponding information signals at the same frequency at the reading.
  • radio frequency signals of the information of the transponder device are included, which are processed and recognized by the reading device.
  • the data read here are all electromagnetic waves, which depend on the reflection gate reading device. For this reason, the range of these systems is relatively small.
  • the transponder devices of numerous RFID systems require handling over longer distances, although this requirement has not yet been met in the currently available RFID systems.
  • a memory device for supporting the RF information transmission over long distances with a reading device for longer distances and a connection for Unterstüt ⁇ tion of information transmission over shorter distances with a reading device for shorter distances of a safety chain intended.
  • the above-described RF receiving device can be used to send the to the ex ⁇ reading apparatus for longer distances in the storage device of the label ID stored.
  • the above designated port can be used to send the sensitive history information of the security chain to the shorter distance reading device.
  • the antenna part with the RFID chip is connected and in this way a product has been developed, which is very easy to implement in terms of tracking and Able ⁇ tion practically.
  • the antenna is extended in terms of area, which also to an extent tion of the effective range of the antenna leads.
  • the invention has for its object to provide an RFID reading device, which communicates with a
  • Transponder device over a comparatively large distance allows, and at the same time is inexpensive to produce and operate.
  • the invention is also the task underlying to provide a suitable RFID system with such Able ⁇ sevoriques and a method for their operation.
  • the reading device comprises a control device, a memory device with reading and writing capability, a reading radio frequency unit, a transponder radio frequency unit and at least one radio antenna.
  • the storage unit is used to store the information of at least ⁇ a transponder device.
  • the read radio frequency unit serves to modulate and demodulate radio frequency information signals of a subordinate transponder device.
  • the transponder radio frequency unit is used to modulate radio frequency information signals of a übergeord ⁇ Neten reading device and demodulate.
  • the or one of the radio antenna is connected to the transponder Radiofre ⁇ quenzvenez and serves to send information signals to the higher-level reading device and received by this.
  • the same or another radio antenna is connected to the read-radio frequency unit and serves to send the information signals to the subordinate Transpondervorrich ⁇ device and receive from this.
  • the memory device, the read radio frequency unit and the transponder radio frequency unit are each connected to the control unit.
  • the control device hereby controls how the readout radio frequency unit col- Infor ⁇ mation of the subordinate transponder device melt and causes the storage of this information in the storage device.
  • the control unit controls au ⁇ ßerdem how the transponder radio frequency unit transmits the Informa ⁇ functions to the parent reading device.
  • the reading device only the meter reading radio frequency unit is supplied with power, while the trans- ponder radio frequency unit is formed in the initially described sense the manner of a "label without source” and the current source so ⁇ with the for its operation, required electrical energy from a received electromagnetic wave signal wins.
  • electrical or magnetic field components of the electromagnetic near field are considered to be included in the term "electromagnetic wave signal”.
  • the transponder radio frequency unit is formed in this sense to the particular ⁇ thereto to couple the power supply induct ⁇ tiv to magnetic field components of the near field.
  • a deraillee ⁇ appropriate, secondary readout ⁇ device transmits on the same or another radio antenna information to the main reading device or the readout radio frequency unit in the process flow settled higher.
  • an RFID reading device of the type described above in connection with claim 1 is used.
  • the "subordinate transponder device” referred to in this claim is - depending on the hierarchical arrangement of the considered sub-reading device in the RFID system - either to a "real", ie a tag associated transponder device or the transponder radio frequency unit of a possibly hierarchically further down further sub-reading unit.
  • the "superordinate read-out unit” referred to in claim 1 is either the main read-out unit or a further sub-read-out unit, which may be located higher hierarchically in the context of the RFID system.
  • the auxiliary reading device thus assumes the transmission of the information signals to the transponder device within the scope of the RFID system and receives the return information signals of the transponder device and returns the stored information to the main reading device.
  • At least two sub-reading devices are arranged between the main reading device and the transponder device in sub-leveled, ie hierarchically subordinate, sub-levels.
  • the transponder radio frequency unit in the process sequence Pro ⁇ uppermost settled side-reading device is therefore connected with the main reading device.
  • the transponder radio frequency unit of each further sub-reading device is settled with the readout radio frequency unit in the process sequence Pro ⁇ next higher sub-reading device connected.
  • the readout radio frequency unit of the slave reading device located at the bottom in the process sequence is finally connected via the corresponding radio antenna to the transponder device designated above.
  • the main reading device and / or at least one secondary reading device are also suitable in an advantageous embodiment for receiving information data from a plurality of subordinate sub-reading devices, so that a star-shaped or tree-shaped network of relationships of the main and secondary reading devices is feasible.
  • the secondary reading device is arranged on one of the main reading device and at least one transponder device interposed shielding object.
  • the sub-reading device comprises two radio antennas, of which one radio antenna is arranged on the side of the screening object facing the main reading device, while the other radio antenna is arranged on the side of the screening object facing the transponder device.
  • the interposition of one or more sub-reading devices causes a virtually arbitrary expansion of the application distance of the corresponding RFID system.
  • the system reads this particular through the levels to satisfy ⁇ classified arrangement of side-reading devices the information from several RFID tags from.
  • the data collected by the Weinablesevorraum or a side-reading device information from several labels or more subordinate side-reading devices to an effective load, ie a total package rimiert komp- (in a common data transmission pattern Also: data frame or image) packed and transmitted in this form by the transponder radio frequency unit of the subordinate reading device concerned to the main reading device or the sub-reading device of the next higher level.
  • the multi-level RFID structure in particular the transponder and read radio frequency units of each sub-reading device, according to the present invention are preferably compatible with the current state of the art, so that sub-reading devices of the kind described are incorporated into existing RFID tags. Systems without modifications existing system components or design standards.
  • the above object is achieved according to the invention by the features of claim 7.
  • a first method step between the reading radio frequency unit of a slave reading device and at least one Transponder device or a transponder radio frequency unit of wei in the process wei ⁇ ter bottom settled slave reading device transmit information and obtained in this way.
  • the RFID reading device has in particular:
  • a memory device capable of reading and writing which is connected to a control device and serves to store the information from at least one transponder device; a read radio frequency unit connected to the above-mentioned control device and serving to modulate and demodulate the radio frequency information signals with at least one transponder device located downstream in the process flow; a transponder radio frequency unit which is connected to the designated starting vorste ⁇ control device and serves to modulate the radio frequency signals with the information in the production process sequence above settled reading device and demodulate; at least one radio antenna, which communicates with the transponder radio frequency unit described above and with the transponder.
  • Reading radio frequency unit is connected and serves to send and receive the information signals between the above in the process flow reading device or the lower down in the process flow transponder device.
  • the above-mentioned control device controls how the above-described read radio frequency unit collects the information from at least one transponder device located downstream in the process and stores the above-mentioned information in the above-described memory device with read and write capability.
  • the above- ⁇ be recorded control device also controls how the above-described transponder radio frequency unit transmits the above information referred to above is moved in the process flow reading device.
  • radio antenna there may be two different mobile antennas, wherein one of the radio antenna is connected to the above-identified transponder Radiofre ⁇ quenzü, while the other radio antenna is connected to the above-designated readout radio frequency unit.
  • the RFID reading device has in particular:
  • At least two of the above-identified sub-reading devices are provided, which are arranged in a graduated manner between the above-mentioned main reading device and the above-mentioned at least one transponder device, wherein the transponder radio frequency unit of Mau-Ablesevorrich ⁇ tion of the plane 1 is connected to the above-mentioned main reading device via the above-described radio antenna, while the reading radio frequency unit of the Ne ⁇ ben level-1 reading device on the above-described radio antenna with the transponder radio frequency unit of the later in the process settled Mau Level I reading device is connected, wherein the read-radio frequency unit of the sub-reading device of the level i further down in the process flow via the above-mentioned radio antenna with the transponder radio frequency unit of the in the process uf below angesiedel ⁇ th is further sub-readout of the level n, and wherein the readout radio frequency unit of the above described ⁇ Neten readout of the level n on the above-loading recorded
  • the above-indicated radio antenna is again in particular to two different antennas, where ⁇ at one of the radio antenna is connected to the above-identified transponder radio frequency unit of the side-reading device and to the above-referred main Reading device or in the direction of the reading radio frequency unit of the above-settled in ⁇ settled sub-reading device, while the other radio antenna is connected to the reading radio frequency unit of the above-mentioned slave reading device and in the direction of the above-mentioned transponder device or in the direction of the transponder-radio frequency ⁇ unit of the above-mentioned in the process flow further settled sub-reading device has.
  • the method has in particular:
  • a method step 1 in which the read-out radio frequency unit of a secondary reading device under the control of a control device for the slave reading device via at least one radio antenna with at least one transponder device or the transponder radio frequency unit of a later in the process flow settled Ne ben -Ablesevoriques performs the transmission of information and the corresponding Informatio ⁇ NEN can be obtained in this manner, and the step 2, in which on the above-described radio antenna, the in ⁇ formation transmission between the transponder radio frequency unit of the above referred to secondary reading device and the main reading device or with the reading radio frequency unit is carried out by the sub-reading device located further up in the process flow, the information referred to above being sent to the above-mentioned main reading device or to the read-out radio frequency unit are transmitted from the side in the process flow on ⁇ settled slave reading device.
  • a startup process step is ßerdem au- provided, wherein the transponder radio frequency unit of the above ⁇ be recorded side-reading device on the above-described radio antenna, the information signals of the above- designated main reading device or the reading radio frequency unit of the abovementioned above-mentioned in Pro ⁇ zessablauf reading device receives and transmits the above-mentioned information signals to the control unit of the above-mentioned sub-reading device to the read radio frequency unit of above-mentioned subordinate To cause reading device for the transition to method step 1.
  • the above-described transponder radio frequency unit of the above referred to secondary reading device has in particular either a source or no Ban ⁇ le, while the above-described readout radio frequency unit has a source.
  • the above-described radio antenna is in turn in particular two radio antennas, one of the radio antennas is connected to the above-mentioned transponder radio frequency unit and in the direction of ⁇ before referred to main reading device or to the reading radio frequency unit in the process wei ⁇ ter upper secondary reading device while the other radio antenna is connected to the above-described relay radio frequency unit and in the direction of the abovementioned transponder device or in the direction of the transponder radio frequency unit.
  • ansie ⁇ delten secondary reading device has.
  • the RFID system has in particular the following features:
  • the RFID system further comprises, in this embodiment, a sub-reading device provided on the above-described screen and having two radio antennas, the radio antenna 1 being provided on the side of the above-described screen with the main reading device, while the
  • Radio antenna 2 is provided on the side of the above-mentioned Ab ⁇ screen object with the transponder device, and wherein the transponder radio frequency unit of the above ⁇ sidelined sub-reading device via the above-described radio antenna 1 with the above denote ⁇ th main reading device or with the meter reading radio frequency unit of the above referred to in the process ⁇ flow advances settled top side readout information signals, transmits during the readout radio frequency unit referred to the above-side reading device on the above-described radio antenna 2 with the above-indicated at least one transponder device or of the transponder Radio frequency unit of the above-mentioned in the process lower down settled sub-reading device information signals transmits, wherein the read radio frequency unit of the above-mentioned secondary read About the above-described radio antenna 2, the information of at least one Transponder device or the transponder radio frequency unit of the above-referenced in the process sequence settled sub-reading device collects and this information on the above-mentioned transponder radio frequency unit of
  • Advantages of the present invention are, in particular, that for the upgrading of currently existing RFID systems no exchange of equipment is required. It is only necessary to provide the structurally extremely simple secondary reading device between the presently existing reading device and the label in order to thus extend the distance of the information transmission.
  • the flexibility of the system is very high with the utmost constructive simplicity and easy maintainability of the entire system.
  • the fact that the secondary reading ⁇ device is attached, for example, to a shielding container, located in this container Eti ⁇ chains can be detected in a simple manner.
  • FIG. 1 shows a schematic block diagram of a side reading device in the context of a graduated by level RFID system
  • FIG. 4 shows in a schematic block diagram of a ⁇ al ternative embodiment of the stepped levels by the RFID system
  • FIG. 5 shows in a schematic block diagram of a white ⁇ direct execution of the stepped-levels RFID system for the detection of labels within a shielding object.
  • the RFID system 1 shown in a roughly simplified manner in FIG. 1 comprises main reading device 2, at least one transponder device 3 and an intermediate sub-reading device 4.
  • the sub-reading device 4 is provided with radio transmission paths 5 and 6 based on radio waves the main reading device 2 and the transponder device 3 for data communication wirelessly connected.
  • the main reading device 2 and the transponder device are The main reading device 2 and the transponder device
  • the transponder device 3 is formed according to conventional technology.
  • the transponder device 3 is part of a goods label.
  • the main reading device 2 and the transponder device 3 are, for example, components of an existing RFID system into which the auxiliary reading device
  • the main reading device 2 has an alternating current (AC) or direct current (DC) source.
  • the slave reading device 4 has a transponder radio frequency unit 7 and a read radio frequency unit 8.
  • the sub-reading device 4 further comprises a control device 9, in particular in the form of a microcontroller, with operating software (firmware) implemented therein.
  • the control device 9 is connected both to the transponder radio frequency unit 7 and to the read radio frequency unit 8.
  • the transponder radio frequency unit 7 and the read radio frequency unit 8 are in turn connected to a common radio antenna 10, which is set up both for receiving and transmitting radio frequency signals.
  • the receiving and sending of the relevant information signals is time-graded, ie sequentially , carried out.
  • the reading device 4 may also include a plurality of radio antennas in an alternative embodiment (not explicitly shown). Specifically, there are provided two radio antennas, one of which is connected to the transponder radio frequency unit 7 for receiving and transmitting the respective information signals with the main reading device 2 while the other radio antenna is connected to the reading radio frequency unit 8 to transmit the radio frequency Receive and send the relevant information signals with the transponder device 3 perform.
  • the sub-reading device 4 further includes a memory device 11 connected to the control device 9.
  • the memory device 11 is a memory device capable of reading and writing, in other words, data is stored by the control device 9 and stored data is read out can be.
  • This information is stored in the storage device 11.
  • the information is transmitted to the main reading device 2 via the transponder radio frequency unit 7 and via the radio antenna 10.
  • the main reading device 2 collects this information from the secondary reading device 4 with respect to the downstream goods labels and thus establishes an indirect data transmission connection between the transponder device 3 and the main reading device 2.
  • the sub-reading device 4 is a reading device with a source, wherein the source can be realized in the form of an electric battery integrated in the sub-reading device 4.
  • an external power source e.g. a motor vehicle battery for supplying the reading device 4 are used with electric power.
  • the transponder radio frequency unit 7 of the former in relation to the main reading device 2 performs the function of a virtual RFID tag.
  • the transponder radio frequency unit 7 may be designed so ⁇ well the manner of a "RFID tag with source” or like a "RFID tag without a source.”
  • the integrated electric battery or other current source of the reading device 4 supplies the chip of the transponder radio frequency unit 7 with electrical energy.
  • the transponder radio frequency unit 7 extracts the electrical energy required for its operation from the electromagnetic waves transmitted to it by the main reading device 2.
  • the sub-reading device 4 acts like a conventional RFID reading device and performs in a conventional manner the detection of the actual label, ie the detection of the information stored in the transponder device 3.
  • the label in question may be a label with Source or source trading.
  • the integ ⁇ tured electric battery or other power source of the reading device 4 supplies the readout radio frequency unit 8 and the control unit 9 with electrical energy.
  • FIG 2 the sequence of a method by which the Ablese ⁇ device 4 is operated in the context of the RFID system 1, shown in more detail.
  • the main reading device 2 sends an electromagnetic wave signal.
  • the transponder radio frequency unit 7, the sub-Ablesevorrich- tung 4 receives via the radio antenna 10, the respective electrostatic ⁇ magnetic wave energy and is provided in this manner even with an electric current, provided that the transponder radio frequency unit 7 is formed in the manner of a "label without source" is. Otherwise, the transponder radio frequency ⁇ unit 7 is activated by the electromagnetic waves of the main reading device 2 and is then supplied via the electrical power source of the slave reading device 4 with electric current. With the electromagnetic wave signal, the main reading device 2 sends command information to the now activated reading device 4.
  • a second phase P2 of the process of the readout ⁇ device 4 are supplied corresponding to the obtained from the main reading device 2 command information on its own electrical power source, the readout radio frequency unit 8 and the control unit 9 with electric current.
  • the transponder radio frequency unit 7 transmits to the transponder device 3 an electromagnetic wave signal with a read-out signal.
  • a third phase P3 receives the - for example, as "label without source” trained - transponder device 3, the electromagnetic wave signals from the sub ⁇ readout device 4 and sends it to the reading device 4 of the transponder device 3 stored ID information back.
  • the reading device 4 acquires and collects the data sent from one or more merchandise labels in the storage device 11 and transmits the information in question to the skin reading device 2 in succession, without making any changes to the data transfer pattern.
  • the technical implementation of this transfer process between transponder device 3 and main reading device 2, in particular the protocols used for data transmission, are in accordance with the currently available technology.
  • the sub-reading device 4 for real labels serves as a reading device.
  • the sub-reading device 4 serves as a (virtual) label.
  • the identification information stored in the transponder device 3 of an electronic tag are each in a data transfer pattern 12 (also: Data frame 12 or (data) picture) is compressed and packed and via the radio link 6 to the slave Ablesevor ⁇ direction 4 transmitted.
  • a data transfer pattern 12 also: Data frame 12 or (data) picture
  • Both the data frame 12 - and the underlying data transfer protocol - as well as the establishing itself for the radio transmission path 6 wireless DA tenübertragungsterrorismstelle (also: free connection) entspre ⁇ chen all an RFID standard, such as the RFID standard of the International Organization for Standardization (EPCglobal Class 1 gene 2).
  • the identification information is checked and the corresponding information is stored in the memory. 11.
  • the data frames 12 of the labels can be successively transmitted via the radio transmission path 5 to the main reading device 2.
  • the radio transmission link 5 is established by a wireless data transmission interface between the reading device 4 and the main reading device 2, which is a standard interface.
  • control unit 9 after recom- catch all of the data frame 12 which in this information contained as an effective load (or package) in a compressed Ge ⁇ felhorn 13 resumes.
  • the data information associated with each label is separated in the overall frame 13 by distance labels 14, respectively.
  • the side-reading device 4 transmits this total frame 13 about their transponder radio frequency unit 7 as well as the corresponding radio antenna 10 to the main Ablesevorrich ⁇ tung 2.
  • the side-reading device 4 accepts the Main reading device 2 before a decompression (or packaging) of this overall frame 13 and thus obtained again the identification information of the commodity labels.
  • each of the transponder devices 3 (1), 3 (2), ...., in turn 3 (m) corresponds to the 3rd to in connection ⁇ described with FIG 1 transponder device, each of the transponder devices 3 (1), 3 (2) , ...., 3 (m) is assigned in particular to an electronic label.
  • FIG. 4 furthermore shows a user application system 15, for example an electronic goods settlement system, connected to the RFID system 1 via the main reading device 2. Between the main reading device 2 and the user application system 15 in particular, wired data transmission ⁇ interface 16 is established.
  • a user application system 15 for example an electronic goods settlement system
  • the main reading device 2 and the sub-reading devices 4 (1) , 4 (2) , ..., 4 (n) are hierarchically connected via wireless communication interfaces 17.
  • the transponder radio frequency unit 7, the readout device ⁇ 4 (1) is connected via the radio antenna 10 directly with the main reading device 2, and thus subordinate to the latter directly.
  • the reading radio frequency unit 8 of the reading device 4 (1) is connected via radio antenna 10 to the transponder radio frequency unit 7 of the next secondary reading device 4 (1) , etc
  • the lowest ranked reading device 4 (n) is connected to the transponder devices 3 (1) , 3 (2) , ..., 3 (m) via wireless communication interfaces 18.
  • the data transmission interfaces 18 between the lowest ranking reading device 4 (n) and the transponder devices 3 (1) , 3 (2) , ...., 3 (m) correspond to the ISO standard, the EPC global
  • the main reading device 2 and the sub-reading devices 4 (1) behave, 4 (2) , ..., 4 (n) rather than a single virtual reading device 19.
  • the breakdown of the RFID system 1 in main reading device 2 and sub-reading devices 4 (1) , 4 ( FIG. 2) , ..., 4 (n) is neither visible from the perspective of the user application system 15 nor from the perspective of the transponder devices 3 (1) , 3 (2) , ..., 3 (m) .
  • the possible transmission distance L between the main Reading device 2 and the lowest ranking reading device 4 (n) are compared to the range of each reading device 2.4 (1) , 4 (2) , ..., 4 (n) significantly extended.
  • the simultaneous reading of several labels by the only reading device can be performed there, but the main reading device 2 can also read a plurality of secondary reading devices 4, so that - in contrast to FIG. 4 - a star or Tree-shaped arrangement of several auxiliary reading devices 4 around the main reading device 2 is possible.
  • any combinations of serial and star or tree-shaped arrangement of secondary reading devices 4 to the main reading device 2 are possible.
  • FIG. 1 An embodiment of the RFID system 1, which is provided in particular for the detection of labels contained in a container 20 or other container, is shown in FIG.
  • a secondary read-out device 4 ⁇ is provided on the wall 21 of the relevant container 20.
  • This reading device 4 ⁇ is constructed in principle as the reading device shown in Figure 1 4.
  • the Able ⁇ sevorraum 4 ⁇ includes but in distinction to the latter two radio antennas 10 a and 10 b.
  • the radio antenna 10a is connected to the transponder radio frequency unit 7 of the reading device 4 ⁇ and points in the direction of the main reading device 2. It is arranged outside the wall 21 of the container 20 for this purpose.
  • the radio antenna 10b is connected to the AbIe- se radio frequency unit 8, the reading device 4 ⁇ and points in the direction of the possibly multiple, located within the container 20 transponder devices 3 (1) , 3 (2) , ..., 3 (n) . Therefore, it is arranged inside the wall 21 of the shipping container Con ⁇ 20th
  • the main reading device 2 transmits via located on the exterior of the container 20 radio antenna 10a, an electromagnetic information signal to standardize the activa tion ⁇ the power source for the transponder Radiofrequenzein- 7 of the reading is 4 ⁇ .
  • the readout radiofrequency quenzappel 8 of the reading device 4 ⁇ transmits on the located within the container 20 radio antenna 10b an electro-magnetic information signal for detecting the Wa ⁇ renetiketten which are located within the respective container 20th This process otherwise resembles the usual transmission of the identification information between transponder device 3 and reading device 2.
  • the advantages of the present invention consist in that an extension of the effective distance between a main reading device and labels can be achieved by integrating auxiliary reading devices into an RFID system.
  • the modifications required in connection with the present invention on currently existing RFID systems are not particularly extensive.
  • the system according to the invention has a high degree of flexibility and can be used in various fields of use. For example, it is possible to use the system of the present invention for reading labels located within metallic shipping containers.

Abstract

Es wird eine RFID-Ablesevorrichtung (4, 4 (1), 4 (2), 4 (n), 4 ') angegeben. Die Ablesevorrichtung (4, 4 (1), 4 (2), 4 (n) , 4 ') umfasst - eine Kontrolleinrichtung (9), - eine Speichervorrichtung (11) mit Möglichkeit zum Lesen und Schreiben, welche mit der Kontrollvorrichtung (9) verbunden und dazu ausgebildet ist, die Informationen von zumindest einer Transpondervorrichtung (3, 3 (1), 3 (2), 3 (m) ) zu speichern, - eine Ablese-Radiof requenzeinheit (8), welche mit der Kontrollvorrichtung (9) verbunden und dazu ausgebildet ist, Radiof requenzinf ormationssignale einer untergeordneten Transpondervorrichtung (3, 3 (1), 3 (2), 3 (m), 4 (2), 4 (n) ) zu modulieren und demodulieren, - eine Transponder-Radiof requenzeinheit (7), welche mit der Kontrollvorrichtung (9) verbunden und dazu ausgebildet ist, Radiof requenzinf ormationssignale einer übergeordneten Ablesevorrichtung (2, 4 (1), 4 (2) ) zu modulieren und demodulieren, - eine Funkantenne (10, 10a), welche mit der Transponder-Radiof requenzeinheit (7) verbunden und dazu ausgebildet ist, Informationssignale an die übergeordnete Ablesevorrichtung (2, 4 (1), 4 (2) ) zu senden und von dieser zu empfangen, - die genannte oder eine weitere Funkantenne (10, 10b), welche mit der Ablese-Radiof requenzeinheit (8) verbunden und welche ausgebildet ist, die Informationssignale an die untergeordnete Transpondervorrichtung (3, 3 (1), 3 (2), 3 (m) , 4 (2) , 4 (n) ) zu senden und von dieser zu empfangen. Die Kontrollvorrichtung (9) kontrolliert, wie die Ablese-Radiof requenzeinheit (8) die Informationen von der untergeordneten Transpondervorrichtung (3, 3 (1), 3 (2), 3 (m), 4 (2), 4 (n) ) sammelt und speichert diese Informationen in der Speichervorrichtung (11). Die Kontrollvorrichtung (9) kontrolliert außerdem, wie die Transponder-Radiof requenzeinheit (7) die Informationen an die übergeordnete Ablesevorrichtung (2, 4 (1), 4 (2) ) überträgt.

Description

Beschreibung
RFID-Ablesevorrichtung sowie zugehöriges RFID-System, und Verfahren zum Betrieb desselben
Die vorliegende Erfindung betrifft das technische Gebiet der drahtlosen Funkradiofrequenzerkennung - insbesondere die Technik zur drahtlosen Funkradiofrequenzerkennung über große Distanzen sowie innerhalb von abgeschirmten Objekten. Die Er- findung bezieht sich im Speziellen auf eine RFID-Ablesevorrichtung und auf ein RFID-System mit einer solchen Ablesevorrichtung. Die Erfindung bezieht sich ferner auf ein Verfahren zum Betrieb dieses Systems.
Bei der Technik der drahtlosen Funkradiofrequenzerkennung
(RFID) handelt es sich um eine automatische Erkennungstechnik, welche in Zusammenhang mit technischen Bereichen wie Barcode-Erkennung, optischer Zeichenerkennung, intelligenten Kartensystemen und biometrischen Verfahren steht. Bei der vorstehend bezeichneten Technik sendet eine sogenannte RFID- Transpondervorrichtung an eine RFID-Ablesevorrichtung einen gespeicherten Erkennungscode - beispielsweise einen elektro¬ nischen Produktcode (EPC) , um die Erkennung von Gegenständen beziehungsweise von Personen vornehmen zu können.
Die beiden vorstehend bezeichneten Hauptkomponenten eines herkömmlichen RFID-Systems - nämlich die Transpondervorrich- tung und die Ablesevorrichtung - sind nachfolgend näher erläutert :
1) Transpondervorrichtung
Bei den RFID-Sytemen gibt es je nach verschiedenen Anwendungszielen auch verschiedene Transpondervorrichtungen . Eine typische Ausführungsform für Transpondervorrichtungen ist ein Etikett (tag) . Das Etikett entspricht hierbei dem Barcode in der Barcodetechnik und dient dazu, die für die Erkennung zu übertragenden Informationen zu speichern. Im Unterschied zu dem Barcode kann das Etikett die entsprechenden gespeicherten Informationen automatisch beziehungsweise unter der Einwirkung von Radiofrequenzsignalen aussenden.
Eine Radiofrequenzeinheit der Transpondervorrichtung dient hierbei zur Demodulierung der Informationssignale der Ablese¬ vorrichtung. Außerdem erfolgt die Codierung und Modulierung der an die Ablesevorrichtung zu übertragenden Informationssignale. Bei der Radiofrequenzeinheit handelt es sich übli¬ cherweise um eine einfache Antenne, wobei über die Antenne die Informationssignale mit der Ablesevorrichtung ausge¬ tauscht werden.
2) Empfangsvorrichtung (Ablesevorrichtung)
In den RFID-Systemen werden Empfangsvorrichtungen für Infor- mationssignale normalerweise als Ablesevorrichtung bezeich¬ net. Entsprechend den verschiedenen Kategorien von zu unterstützenden Etiketten und entsprechend den verschiedenen zu bewältigenden Funktionsaufgaben (beispielsweise verschlüsselte Informationsübertragung) gibt es im Bereich der Ablesevor- richtungen gewaltige Unterschiede. Die grundsätzliche Aufgabe einer solchen Ablesevorrichtung besteht darin, den Datenaustausch mit dem Etikett vorzunehmen. Die Ablesevorrichtung stellt außerdem eine relativ komplizierte Kontrolle des In¬ formationssignalstatus mit Fehlerüberprüfung, Korrekturfunk- tion usw. bereit.
Auf dem Etikett werden nicht nur die Informationen, deren Übertragung erforderlich ist, gespeichert, sondern es erfolgt auch die Speicherung weiterer erforderlicher Information. Hierbei handelt es sich beispielsweise um Informationen, wel¬ che für die Fehlerüberprüfung verwendet werden. Die Informationen für die Erkennungsdaten sowie die zusätzlichen Informationen werden entsprechend einer bestimmten Bildstruktur zusammengestellt und entsprechend einem bestimmten Ablaufver- fahren extern versendet . Die Ablesevorrichtung kann durch die zusätzlich erhaltenen Informationen eine Kontrolle des zu versendenden Datenstromes durchführen. Sobald die Informatio¬ nen der Ablesevorrichtung korrekt empfangen und entschlüsselt worden sind, entscheidet die Ablesevorrichtung entsprechend bestimmter festgelegter Berechnungen, ob die Transpondervor- richtung in Hinblick auf die versandten Informationssignale eine erneute Versendung vorzunehmen hat. Andernfalls erfolgt eine entsprechende Benachrichtigung an die Transpondervor- richtung, dass die Versendung der Informationssignale einge¬ stellt wird.
Hierbei wird das sogenannte "Befehlsreaktionsprotokoll" ver- wendet. Mit Hilfe dieses Protokolls ist es in relativ kurzer Zeit und auf kleinem Raum möglich, zahlreiche Etiketten abzulesen. Außerdem ist es auf diese Weise möglich, eine Informa¬ tionsvermischung effektiv zu verhindern.
Eine Radiofrequenzeinheit der Ablesevorrichtung wird dazu verwendet, die versendeten Informationen nach erfolgter Zusammenstellung und Modulierung auf einer bestimmten Frequenz mittels einer Funkantenne nach außen zu versenden und eine Demodulierung beziehungsweise Decodierung derjenigen Reakti- onsinformationssignale vorzunehmen, welche von der Transpon- dervorrichtung empfangen worden sind. Die vorstehend bezeichnete Radiofrequenzeinheit verfügt ebenfalls über eine Funkan¬ tenne, welche dazu verwendet wird, RF-Informationssignale an die Transpondervorrichtung zu versenden und die an die Trans- pondervorrichtung zurückkommenden Informationssignale zu empfangen .
In der Praxis hängt die Leistung eines herkömmlichen RFID- Systems von der Qualität der versendeten und empfangenen In- formationssignale ab, wobei diese Signalqualität wiederum von der Form und Positionierung der entsprechenden Funkantennen beeinflusst wird. Die Konzeption und Montage dieser Funkan¬ tennen sollte daher von Fachpersonal durchgeführt werden.
Unter dem Aspekt der Energieversorgung werden Transpondervor- richtungen von RFID-Systemen in Transpondervorrichtungen ohne Quelle (auch Etiketten ohne Quelle oder Passive Tags genannt) und Transpondervorrichtungen mit Quelle (auch: Etiketten mit Quelle oder Active Tags) unterschieden.
Transpondervorrichtungen mit Quelle verfügen über ihre eigene elektrische Stromversorgung, wobei diese Stromversorgung normalerweise durch elektrische Batterien realisiert ist oder aus Solarenergie gewonnen wird.
Transpondervorrichtungen ohne Quelle haben keine eigene Stromversorgung. Stattdessen werden die von der RDIF-Ablese- vorrichtung gesendeten elektromagnetischen Wellen aufgefangen und als elektrische Stromquelle genutzt. Aus diesem Grund sind die Transpondervorrichtungen ohne Quelle im Vergleich zu den Transpondervorrichtungen mit Quelle von der Herstellung her gesehen billiger und bieten ein breiteres Anwendungsspektrum als die Transpondervorrichtungen mit Quelle. Der Begriff "elektromagnetische Wellen" wird hier und nachfolgend vereinfachend auch auf elektrische oder magnetische Feldan¬ teile des sogenannten Nahfeldes angewendet.
Wenn ein Etikett ohne Quelle nach Eintritt in das von der Ab¬ lesevorrichtung ausgestrahlte elektromagnetische Feld die In¬ formationssignale der Ablesevorrichtung mit einer besonderen Radiofrequenz empfängt, können entsprechend der Energiemenge des reaktiven elektrischen Stromflusses die auf dem Chip des Etiketts gespeicherten Produktinformationen versendet werden.
Bei einer Transpondervorrichtung mit Quelle wird die Versendung von Informationssignalen einer bestimmten Frequenz aktiv durch das entsprechende Energieversorgungsteil ermöglicht.
Nachdem durch die Ablesevorrichtung Ablesung und Decodierung der entsprechenden Informationen erfolgt ist, werden diese Informationen an nachgeschaltete Nutzeranwendungssysteme (beispielsweise an die Rechnungssysteme von Supermärkten, an Lagerverwaltungssysteme usw.) übermittelt, in welchen dann die letztendliche Verarbeitung der Informationen durchgeführt wird . Bei den RFID-Transpondern ohne eigene elektrische Stromquelle werden drahtlose elektromagnetische Wellen sowohl zur Ener¬ gieversorgung als auch als Informationsübertragungsmittel verwendet. Der Energieinhalt von elektromagnetischen Feldern nimmt aber mit wachsendem Abstand zu dem Sender, nämlich der Ablesevorrichtung, ab. Es gibt daher einen für die Energieversorgung der quellenlosen Transponder gerade noch ausreichenden Abstand zu der Ablesevorrichtung, der eine zulässige Reichweite für die Informationsübermittlung zwischen der Ablesevorrichtung und den Transpondern definiert. Diese Reichweite beträgt normalerweise ca. zehn englische Fuß bzw. unge¬ fähr drei Meter. Der Einsatz von Etiketten ohne Quelle ist daher nur für die Informationserkennung auf kurzen Distanzen geeignet. So werden beispielsweise bei kleinen Produkten wie Einmalrasierern solche Etiketten ohne Quelle vorgesehen.
Normalerweise wird bei herkömmlichen Transpondervorrichtungen von RFID-Systemen aus Gründen des Energieverbrauchs und der Kosten eine möglichst kleine und einfache Konzeption vorgese¬ hen. Transpondervorrichtungen ohne Quelle, die über kleine Funkantennen und beschränkten Speicherraum verfügen, werden daher bevorzugt verwendet. Diese Transpondervorrichtungen können durch den Empfang elektromagnetischer Wellen die für die Übertragung der Daten über eine ausreichend lange Distanz erforderliche Energie bereitstellen.
Ein Beispiel für Transpondervorrichtungen ohne Quelle sind Transpondervorrichtungen mit Reflektion. Bei solchen Trans- pondervorrichtungen werden, nachdem die Transpondervorrich- tung die Radiofrequenzinformationssignale der Ablesevorrich¬ tung empfangen hat, die entsprechenden Informationssignale mit gleicher Frequenz an die Ablesevorrichtung reflektiert. In diesen reflektierten Informationssignalen sind Radiofre- quenzsignale der Informationen der Transpondervorrichtung enthalten, welche von der Ablesevorrichtung bearbeitet und erkannt werden. Bei den gelesenen Daten handelt es sich hier sämtlich um elektromagnetische Wellen, welche von der Reflek- tor-Ablesevorrichtung versendet werden. Aus diesem Grund ist die Reichweite dieser Systeme relativ klein. Die Transponder- vorrichtungen zahlreicher RFID-Systeme benötigen jedoch eine Handhabung über längere Distanzen hinweg, wobei diese Anfor- derung allerdings bei den gegenwärtig vorhandenen RFID- Systemen noch nicht erfüllt worden ist.
Bei gegenwärtigen RFIF-Systemen wurden hauptsächlich Abänderungen der RFID-Ablesevorrichtungen sowie der RFID-Transpon- dervorrichtungen durchgeführt. Beispielsweise wurden Verstärkungen der Radiofrequenzleistung vorgenommen, es wurden verschiedene Frequenzen verwendet beziehungsweise es wurde die Herstellung aus neuen Materialien durchgeführt. Aber alle diese Maßnahmen konnten einerseits keine grundsätzliche Lö- sung der Übertragung über relativ kurze Distanzen bewirken und führten andererseits zu Steigerungen der Herstellungskos¬ ten .
In dem chinesischen Patent Nummer: 03824841.7 mit dem Titel der Erfindung "Verfahren und Vorrichtung für die Speicherung und getrennte Versendung von Informationen mit Etiketten zur Erkennung" werden Verfahren und Vorrichtung für die Speicherung und getrennte Versendung von Informationen mit Etiketten zur Erkennung vorgestellt. Bei dem betreffenden technischen Planungsentwurf werden eine Speichervorrichtung, eine RF- Empfangsvorrichtung zur Unterstützung der RF-Informations- übertragung über längere Distanzen mit einer Ablesevorrichtung für längere Distanzen sowie ein Anschluss zur Unterstüt¬ zung von Informationsübertragung über kürzere Distanzen mit einer Ablesevorrichtung für kürzere Distanzen einer Sicherheitskette vorgesehen. Die vorstehend bezeichnete RF- Empfangsvorrichtung kann dafür verwendet werden, die in der Speichervorrichtung des Etikettes gespeicherte ID an die Ab¬ lesevorrichtung für längere Distanzen zu senden. Der vorste- hend bezeichnete Anschluss kann dafür verwendet werden, die sensiblen History-Informationen der Sicherheitskette an die Ablesevorrichtung für kürzere Distanzen zu senden. Es ist zwar mit diesem technischen Planungsentwurf möglich, eine re- lativ große Ablesedistanz bereitzustellen. Aber die Verwendung der Ablesevorrichtung für längere Distanzen mit entsprechend verstärkter Sendeleistung führt im Zuge der Vergrößerung der Empfangsdistanz für die Informationssignale zu ei- nem sprunghaften Anstieg der diesbezüglichen Kosten der Herstellung. Außerdem sind die Erweiterbarkeit und die Flexibi¬ lität des betreffenden Systems nur sehr gering.
In dem chinesischen Patent Nummer: 00813640.8 mit dem Titel der Erfindung "Radiofrequenzerkennungsablesung über längere
Distanzen mit geringen Kosten" wird vorgeschlagen, elektrisch leitende Druckfarbe auf Verpackungen vorzusehen, wobei an der Verpackung zwei großflächige Regionen mit der elektrisch leitenden Druckerfarbe bedruckt werden. Die beiden vorstehend bezeichneten Regionen an der Verpackung beziehungsweise an dem Container werden durch einen nicht elektrisch leitenden Teil voneinander getrennt. Somit wird die Funktion einer RF- Antenne erfüllt. Anschließend wird ein mit RFID-Chip ausges¬ tattetes Etikett aufgebracht, so dass die beiden elektrisch leitenden Teile der vorstehend bezeichneten Antenne verbunden werden. Es handelt sich also darum, dass der Antennenteil mit dem RFID-Chip verbunden wird und auf diese Weise ein Produkt entwickelt worden ist, das in Hinblick auf Ortung und Able¬ sung sehr einfach praktisch zu verwirklichen ist. Weil das technische Verfahren mit elektrisch leitender Druckerfarbe verwendet wird, wird die Antenne flächenmäßig erweitert, was auch zu einer Erweiterung des effektiven Bereiches der Antenne führt. Der vorstehend bezeichnete technische Planungsent¬ wurf kann zwar in gewissem Grade die Distanz des RFID-Systems erweitern ohne jedoch eine Überprüfung von in Containern befindlichen beziehungsweise in geschlossenen Objekten befindlichen Etiketten bewerkstelligen zu können.
Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine RFID-Ablese- Vorrichtung anzugeben, die eine Kommunikation mit einer
Transpondervorrichtung über vergleichbar große Distanz ermöglicht, und die gleichzeitig kostengünstig herstellbar und betreibbar ist. Der Erfindung liegt ferner die Aufgabe zugrunde, ein geeignetes RFID-System mit einer solchen Able¬ sevorrichtung sowie ein Verfahren zu deren Betrieb anzugeben.
Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß gelöst durch eine RFID- Ablesevorrichtung mit den Merkmalen des Anspruchs 1. Die erfindungsgemäße Ablesevorrichtung umfasst eine Kontrolleinrichtung, eine Speichervorrichtung mit Möglichkeit zum Lesen und Schreiben, eine Ablese-Radiofrequenzeinheit, eine Trans- ponder-Radiofrequenzeinheit und mindestens eine Funkantenne. Die Speichereinheit dient dazu, die Informationen von zumin¬ dest einer Transpondervorrichtung zu speichern. Die Ablese- Radiofrequenzeinheit dient dazu, Radiofrequenzinformations- signale einer untergeordneten Transpondervorrichtung zu modulieren und demodulieren. Die Transponder-Radiofrequenzeinheit dient dazu, Radiofrequenzinformationssignale einer übergeord¬ neten Ablesevorrichtung zu modulieren und demodulieren. Die bzw. eine der Funkantennen ist mit der Transponder-Radiofre¬ quenzeinheit verbunden und dient dazu, Informationssignale an die übergeordnete Ablesevorrichtung zu senden und von dieser zu empfangen. Dieselbe oder eine weitere Funkantenne ist mit der Ablese-Radiofrequenzeinheit verbunden und dient dazu, die Informationssignale an die untergeordnete Transpondervorrich¬ tung zu senden und von dieser zu empfangen.
Die Speichereinrichtung, die Ablese-Radiofrequenzeinheit und die Transponder-Radiofrequenzeinheit sind jeweils mit der Kontrolleinheit verbunden. Die Kontrollvorrichtung kontrolliert hierbei, wie die Ablese-Radiofrequenzeinheit die Infor¬ mationen von der untergeordneten Transpondervorrichtung sam- melt und veranlasst die Speicherung dieser Informationen in der Speichervorrichtung. Die Kontrolleinheit kontrolliert au¬ ßerdem, wie die Transponder-Radiofrequenzeinheit die Informa¬ tionen an die übergeordnete Ablesevorrichtung überträgt.
In bevorzugter Weiterbildung der Ablesevorrichtung verfügt diese über eine interne oder externe Stromquelle, die die Transponder-Radiofrequenzeinheit und die Ablese-Radiofre¬ quenzeinheit mit Strom versorgt sind. In einer gleichfalls bevorzugten alternativen Ausführung der Ablesevorrichtung wird über die Stromquelle nur die Ablese- Radiofrequenzeinheit mit Strom versorgt, während die Trans- ponder-Radiofrequenzeinheit im eingangs beschriebenen Sinne nach Art eines "Etiketts ohne Quelle" ausgebildet ist und so¬ mit die zu ihrem Betrieb erforderlichen elektrische Energie aus einem empfangenen elektromagnetischen Wellensignal gewinnt. Auch hier werden elektrische oder magnetische Feldan- teile des elektromagnetischen Nahfeldes als in dem Begriff des "elektromagnetische Wellensignals" mitumfasst angesehen. Die Transponder-Radiofrequenzeinheit ist in diesem Sinne ins¬ besondere dazu ausgebildet, für die Energieversorgung induk¬ tiv an magnetische Feldanteile des Nahfeldes anzukoppeln.
Um bezüglich des RFID-Systems die obige Aufgabe zu lösen, wird gemäß Anspruch 4 erfindungsgemäß ein nach Ebenen abge¬ stuftes RFID-System angegeben, bei welchem einer hauptsächlichen Ablesevorrichtung (Haupt-Ablesevorrichtung) und mindes- tens einer Transpondervorrichtung des RFID-Systems mindestens eine untergeordnete Ablesevorrichtung (Neben-Ablesevorrich- tung) zwischengeschaltet ist. Diese Neben-Ablesevorrichtung umfasst eine Ablese-Radiofrequenzeinheit, die über eine Funk¬ antenne Informationen der Transpondervorrichtung oder einer Transponder-Radiofrequenzeinheit einer gegebenenfalls im Pro¬ zessablauf weiter unten angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung sammelt. Die Neben-Ablesevorrichtung umfasst weiter eine Transponder-Radiofrequenzeinheit , die über dieselbe oder eine weitere Funkantenne die Informationen an die Haupt-Ablesevor- richtung oder die Ablese-Radiofrequenzeinheit einer gegebe¬ nenfalls im Prozessablauf höher angesiedelten Neben-Ablese¬ vorrichtung überträgt.
Als Neben-Ablesevorrichtung wird insbesondere eine RFID- Ablesevorrichtung der oben im Zusammenhang mit Anspruch 1 beschriebenen Art eingesetzt. Bei der im Rahmen dieses Anspruchs genannten "untergeordneten Transpondervorrichtung" handelt es sich - je nach der hierarchischen Anordnung der betrachteten Neben-Ablesevorrichtung im RFID-System - entweder um eine "wirkliche", d.h. einem Etikett zugeordnete Transpondervorrichtung oder um die Tranponder-Radiofrequenz- einheit einer ggf. hierarchisch weiter unten angesiedelten weiteren Neben-Ableseeinheit . Ebenso handelt es sich bei der in Rahmen des Anspruchs 1 genannten "übergeordneten Ableseeinheit" entweder um die Haupt-Ableseeinheit oder um eine im Rahmen des RFID-Systems ggf. hierarchisch höher angesiedelte weitere Neben-Ableseeinheit.
Die Neben-Ablesevorrichtung somit übernimmt im Rahmen des RFID-Systems die Versendung der Informationssignale an die Transpondervorrichtung und empfängt die Rückinformationssig- nale der Transpondervorrichtung und gibt die gespeicherten Informationen an die Haupt-Ablesevorrichtung zurück.
In vorteilhafter Ausbildung des RFID-Systems sind zwischen der Haupt-Ablesevorrichtung und der Transpondervorrichtung zumindest zwei Neben-Ablesevorrichtungen in nach Ebenen abge- stufter, also hierarchisch einander untergeordneter Weise, angeordnet. Die Transponder-Radiofrequenzeinheit der im Pro¬ zessablauf zuoberst angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung ist daher mit der Haupt-Ablesevorrichtung verbunden. Die Transponder-Radiofrequenzeinheit jeder weiteren Neben-Ablesevor- richtung ist mit der Ablese-Radiofrequenzeinheit der im Pro¬ zessablauf nächst höher angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung verbunden. Die Ablese-Radiofrequenzeinheit der im Prozessab¬ lauf zuunterst angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung ist schließlich über die entsprechende Funkantenne mit der vor- stehend bezeichneten Transpondervorrichtung verbunden.
Die Haupt-Ablesevorrichtung und/oder mindestens eine Neben- Ablesevorrichtung sind zudem in vorteilhafter Ausbildung dazu geeignet, Informationsdaten von jeweils mehreren untergeord- neten Neben-Ablesevorrichtungen zu empfangen, so dass auch ein stern- bzw. baumförmiges Beziehungsnetz der Haupt- und Neben-Ablesevorrichtungen realisierbar ist. In einer weiteren, für die Erfassung von Etiketten in elektromagnetisch abgeschirmten Umgebungen besonders vorteilhaften Ausbildung des RFID-Systems ist die Neben-Ablesevorrichtung an einem der Haupt-Ablesevorrichtung und mindestens einer Transpondervorrichtung zwischengeordneten Abschirmobjekt angeordnet. In dieser Ausführung umfasst die Neben-Ablesevorrichtung zwei Funkantennen, von denen eine Funkantenne auf der der Haupt-Ablesevorrichtung zugewandten Seite des Abschirmobjekts angeordnet ist, während die andere Funkantenne auf der der Transpondervorrichtung zugewandten Seite des Abschirmobjekts angeordnet ist.
Durch die Zwischenschaltung einer oder mehrerer Neben-Ablese- vorrichtungen wird eine quasi beliebige Erweiterung der An- wendungsdistanz des entsprechenden RFID-Systems bewirkt. Das System liest hierbei insbesondere durch die nach Ebenen abge¬ stufte Anordnung von Neben-Ablesevorrichtungen die Informationen mehrerer RFID-Etiketten ab.
Zur Erhöhung der Effizienz des RFID-Systems ist optional vor¬ gesehen, dass die von der Hauptablesevorrichtung oder einer Neben-Ablesevorrichtung gesammelten Informationen mehrerer Etiketten oder mehrerer untergeordneter Neben-Ablesevorrichtungen zu einer effektiven Last, d.h. einem Gesamtpaket komp- rimiert in einem gemeinsamen Datenübertragungsmuster (auch: Datenrahmen oder Bild) gepackt und in dieser Form durch die Transponder-Radiofrequenzeinheit der betreffenden Neben- Ablesevorrichtung an die Haupt-Ablesevorrichtung bzw. die Neben-Ablesevorrichtung der nächst höheren Ebene übertragen werden.
Die nach Ebenen abgestufte RFID-Struktur, insbesondere die Transponder- und Ablese-Radiofrequenzeinheiten jeder Neben- Ablesevorrichtung, sind entsprechend der vorliegenden Erfin- düng bevorzugt mit dem gegenwärtigen Stand der Technik kompatibel, so dass Neben-Ablesevorrichtungen der beschriebenen Art in gegenwärtig vorhandene RFID-Systeme ohne Abänderungen der bereits vorhandenen Systemkomponenten oder der Konstruktionsstandards integriert werden können.
Bezüglich des Verfahrens wird die obige Aufgabe erfindungsge- maß gelöst durch die Merkmale des Anspruchs 7. Danach ist bei einem RFID-System der vorstehend beschriebenen Art vorgesehen, dass in einem ersten Verfahrensschritt zwischen der Ab- lese-Radiofrequenzeinheit einer Neben-Ablesevorrichtung und zumindest einer Transpondervorrichtung beziehungsweise einer Transponder-Radiofrequenzeinheit einer im Prozessverlauf wei¬ ter unten angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung Informationen übertragen und auf diese Weise erhalten werden. In einem zweiten Verfahrensschritt werden über die entsprechende Funk¬ antenne die Informationen zwischen der Transponder-Radio- frequenzeinheit der Neben-Ablesevorrichtung und der Haupt- Ablesevorrichtung beziehungsweise einer Ablese-Radiofrequenzeinheit einer im Prozessablauf weiter oben angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung übertragen .
In vorteilhaften Ausführungen der Erfindung weist die RFID- Ablesevorrichtung insbesondere auf:
Eine Speichervorrichtung mit Möglichkeit zum Lesen und Schreiben, welche mit einer Kontrollvorrichtung verbunden ist und dazu dient, die Informationen von zumindest einer Transpondervorrichtung zu speichern; eine Ablese-Radiofrequenzeinheit, welche mit der vorstehend bezeichneten Kontrollvorrichtung verbunden ist und dazu dient, die Radiofrequenzinformationssignale mit zumindest ei- ner im Prozessablauf weiter unten angesiedelten Transpondervorrichtung zu modulieren und zu demodulieren; eine Transponder-Radiofrequenzeinheit, welche mit der vorste¬ hend bezeichneten Kontrollvorrichtung verbunden ist und dazu dient, die Radiofrequenzinformationssignale mit der im Pro- zessablauf weiter oben angesiedelten Ablesevorrichtung zu modulieren und zu demodulieren; zumindest eine Funkantenne, welche mit der vorstehend be¬ zeichneten Transponder-Radiofrequenzeinheit sowie mit der Ab- lese-Radiofrequenzeinheit verbunden ist und dazu dient, die Informationssignale zwischen der im Prozessablauf weiter oben angesiedelten Ablesevorrichtung beziehungsweise der im Prozessablauf weiter unten angesiedelten Transpondervorrichtung zu senden und zu empfangen.
Die vorstehend bezeichnete Kontrollvorrichtung kontrolliert dabei insbesondere, wie die vorstehend bezeichnete Ablese- Radiofrequenzeinheit die Informationen von zumindest einer im Prozessablauf weiter unten angesiedelten Transpondervorrichtung sammelt und die vorstehend bezeichneten Informationen in der vorstehend bezeichneten Speichervorrichtung mit Möglichkeit zum Lesen und Schreiben speichert. Die vorstehend be¬ zeichnete Kontrollvorrichtung kontrolliert außerdem, wie die vorstehend bezeichnete Transponder-Radiofrequenzeinheit die vorstehend bezeichneten Informationen an die im Prozessablauf weiter oben angesiedelte Ablesevorrichtung überträgt.
Bei vorstehend bezeichneter Funkantenne kann es sich um zwei verschiedene Funkantennen handeln, wobei eine der Funkantennen mit der vorstehend bezeichneten Transponder-Radiofre¬ quenzeinheit verbunden wird, während die andere Funkantenne mit der vorstehend bezeichneten Ablese-Radiofrequenzeinheit verbunden wird.
In vorteilhaften Ausführungen der Erfindung weist die RFID- Ablesevorrichtung insbesondere auf:
Eine Haupt-Ablesevorrichtung sowie zumindest eine Transpon- dervorrichtung sowie zumindest eine Neben-Ablesevorrichtung, welche zwischen der vorstehend bezeichneten Haupt-Ablesevorrichtung und der vorstehend bezeichneten zumindest einen Transpondervorrichtung vorgesehen wird, wobei die Ablese- Radiofrequenzeinheit der vorstehend bezeichneten Neben- Ablesevorrichtung über zumindest eine Funkantenne die Infor¬ mationen der vorstehend bezeichneten zumindest einen Fern- Transpondervorrichtung beziehungsweise der Transponder- Radiofrequenzeinheit einer im Prozessablauf weiter unten an- gesiedelten Neben-Ablesevorrichtung sammelt, wobei die vorstehend bezeichnete Transponder-Radiofrequenzeinheit der vor¬ stehend bezeichneten Neben-Ablesevorrichtung über die vorstehend bezeichnete Funkantenne die vorstehend bezeichneten In- formationen an die vorstehend bezeichnete Haupt-Ablesevorrichtung beziehungsweise an die Ablese-Radiofrequenzeinheit der vorstehend bezeichneten im Prozessablauf weiter oben angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung überträgt.
Insbesondere sind zumindest zwei der vorstehend bezeichneten Neben-Ablesevorrichtungen vorgesehen, die in nach Ebenen abgestufter Art und Weise zwischen der vorstehend bezeichneten Haupt-Ablesevorrichtung und der vorstehend bezeichneten zumindest einen Transpondervorrichtung angeordnet sind, wobei die Transponder-Radiofrequenzeinheit der Neben-Ablesevorrich¬ tung der Ebene 1 über die vorstehend bezeichnete Funkantenne mit der vorstehend bezeichneten Haupt-Ablesevorrichtung verbunden ist, während die Ablese-Radiofrequenzeinheit der Ne¬ ben-Ablesevorrichtung der Ebene 1 über die vorstehend be- zeichnete Funkantenne mit der Transponder-Radiofrequenzeinheit von der im Prozessablauf weiter unten angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung der Ebene i verbunden ist, wobei die Ablese-Radiofrequenzeinheit der im Prozessablauf weiter unten angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung der Ebene i über die vorstehend bezeichnete Funkantenne mit der Transponder-Radio- frequenzeinheit der im Prozessablauf weiter unten angesiedel¬ ten Neben-Ablesevorrichtung der Ebene n verbunden wird, und wobei die Ablese-Radiofrequenzeinheit der vorstehend bezeich¬ neten Ablesevorrichtung der Ebene n über die vorstehend be- zeichnete Funkantenne mit der vorstehend bezeichneten Trans¬ pondervorrichtung verbunden ist, und wobei es sich bei i um eine gerade ganze Zahl von 2 bis n handelt.
Bei der vorstehend bezeichneten Funkantenne handelt es sich wiederum insbesondere um zwei verschiedene Funkantennen, wo¬ bei eine der Funkantennen mit der vorstehend bezeichneten Transponder-Radiofrequenzeinheit der Neben-Ablesevorrichtung verbunden ist und zu der vorstehend bezeichneten Haupt- Ablesevorrichtung beziehungsweise in Richtung der Ablese- Radiofrequenzeinheit der im Prozessablauf weiter oben ange¬ siedelten Neben-Ablesevorrichtung weist, während die andere Funkantenne mit der Ablese-Radiofrequenzeinheit der vorste- hend bezeichneten Neben-Ablesevorrichtung verbunden ist und in Richtung der vorstehend bezeichneten Transpondervorrich- tung beziehungsweise in Richtung der Transponder-Radiofre¬ quenzeinheit der vorstehend bezeichneten im Prozessablauf weiter unten angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung weist.
In vorteilhaften Ausführungen der Erfindung weist das Verfahren insbesondere auf:
Einen Verfahrensschritt 1, bei welchem die Ablese-Radiofre- quenzeinheit einer Neben-Ablesevorrichtung unter der Kontrolle einer Kontrollvorrichtung für die Neben-Ablesevorrichtung über zumindest eine Funkantenne mit zumindest einer Transpon- dervorrichtung beziehungsweise der Transponder-Radiofrequenzeinheit einer im Prozessablauf weiter unten angesiedelten Ne- ben-Ablesevorrichtung die Übertragung von Informationen durchführt und auf diese Weise die entsprechenden Informatio¬ nen erhalten werden können, sowie den Verfahrensschritt 2, bei dem über die vorstehend bezeichnete Funkantenne die In¬ formationsübertragung zwischen der Transponder-Radiofrequenz- einheit der vorstehend bezeichneten Neben-Ablesevorrichtung und der Haupt-Ablesevorrichtung beziehungsweise mit der Ablese-Radiofrequenzeinheit von der im Prozessablauf weiter oben angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung erfolgt, wobei die vorstehend bezeichneten Informationen an die vorstehend bezeich- nete Haupt-Ablesevorrichtung beziehungsweise an die Ablese- Radiofrequenzeinheit von der im Prozessablauf weiter oben an¬ gesiedelten Neben-Ablesevorrichtung übertragen werden.
Vor dem vorstehend bezeichneten Verfahrensschritt 1 wird au- ßerdem insbesondere ein Startverfahrensschritt vorgesehen, wobei die Transponder-Radiofrequenzeinheit der vorstehend be¬ zeichneten Neben-Ablesevorrichtung über die vorstehend bezeichnete Funkantenne die Informationssignale der vorstehend bezeichneten Haupt-Ablesevorrichtung beziehungsweise der Ab- lese-Radiofrequenzeinheit der vorstehend bezeichneten im Pro¬ zessablauf weiter oben angesiedelten Ablesevorrichtung empfängt und die vorstehend bezeichneten Informationssignale an die Kontrolleinheit der vorstehend bezeichneten Neben-Ablese- vorrichtung überträgt, um die Ablese-Radiofrequenzeinheit von vorstehend bezeichneter untergeordneter Ablesevorrichtung zum Übergang zu Verfahrensschritt 1 zu veranlassen.
Bei dem vorstehend bezeichneten Verfahrensschritt 2 kompri¬ miert die vorstehend bezeichnete Neben-Ablesevorrichtung ins¬ besondere die gesammelten Informationen der vorstehend bezeichneten zumindest einen Transpondervorrichtung beziehungsweise der Transponder-Radiofrequenzeinheit der im Prozessab- lauf weiter unten angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung zu einer effektiven Last und überträgt diese an die Haupt- Ablesevorrichtung beziehungsweise an die Ablese-Radiofre¬ quenzeinheit der im Prozessablauf weiter oben angesiedelten AbleseVorrichtung.
Die vorstehend bezeichnete Transponder-Radiofrequenzeinheit der vorstehend bezeichneten Neben-Ablesevorrichtung verfügt insbesondere wahlweise über eine Quelle oder über keine Quel¬ le, während die vorstehend bezeichnete Ablese-Radiofrequenz- einheit über eine Quelle verfügt.
Bei der vorstehend bezeichneten Funkantenne handelt es sich wiederum insbesondere um zwei Funkantennen, wobei eine der Funkantennen mit der vorstehend bezeichneten Transponder- Radiofrequenzeinheit verbunden ist und in Richtung der vor¬ stehend bezeichneten Haupt-Ablesevorrichtung beziehungsweise zu der Ablese-Radiofrequenzeinheit der im Prozessablauf wei¬ ter oben angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung weist, während die andere Funkantenne mit der vorstehend bezeichneten AbIe- se-Radiofrequenzeinheit verbunden ist und in Richtung der vorstehend bezeichneten Transpondervorrichtung beziehungsweise in Richtung der Transponder-Radiofrequenzeinheit der vor- stehend bezeichneten im Prozessablauf weiter unten angesie¬ delten Neben-Ablesevorrichtung weist .
In einer besonderen Ausbildung des erfindungsgemäßen RFID- System zum Erfassen von hinter Abschirmungsobjekten befindlichen Transpondervorrichtungen weist das RFID-System insbesondere folgende Merkmale auf:
Eine Haupt-Ablesevorrichtung, zumindest eine Transpondervor- richtung und ein Abschirmobjekt, wobei die vorstehend be¬ zeichnete zumindest eine Transpondervorrichtung sich an einer Seite des vorstehend bezeichneten Abschirmobjektes befindet und die vorstehend bezeichnete Haupt-Ablesevorrichtung sich an der anderen Seite des vorstehend bezeichneten Abschirmob- jektes befindet. Das RFID-System weist in dieser Ausbildung weiterhin eine Neben-Ablesevorrichtung auf, welche an dem vorstehend bezeichneten Abschirmobjekt vorgesehen wird und über zwei Funkantennen verfügt, wobei die Funkantenne 1 an der Seite des vorstehend bezeichneten Abschirmobjektes mit der Haupt-Ablesevorrichtung vorgesehen wird, während die
Funkantenne 2 an der Seite des vorstehend bezeichneten Ab¬ schirmobjektes mit der Transpondervorrichtung vorgesehen wird, und wobei die Transponder-Radiofrequenzeinheit der vor¬ stehend bezeichneten Neben-Ablesevorrichtung über die vorste- hend bezeichnete Funkantenne 1 mit der vorstehend bezeichne¬ ten Haupt-Ablesevorrichtung beziehungsweise mit der Ablese- Radiofrequenzeinheit der vorstehend bezeichneten im Prozess¬ ablauf weiter oben angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung Informationssignale überträgt, während die Ablese-Radiofre- quenzeinheit der vorstehend bezeichneten Neben-Ablesevorrichtung über die vorstehend bezeichnete Funkantenne 2 mit der vorstehend bezeichneten zumindest einen Transpondervorrichtung beziehungsweise der Transponder-Radiofrequenzeinheit der vorstehend bezeichneten im Prozessablauf weiter unten ange- siedelten Neben-Ablesevorrichtung Informationssignale überträgt, wobei die Ablese-Radiofrequenzeinheit der vorstehend bezeichneten Neben-Ablesevorrichtung über die vorstehend bezeichnete Funkantenne 2 die Informationen der zumindest einen Transpondervorrichtung beziehungsweise der Transponder-Radio- frequenzeinheit der vorstehend bezeichneten im Prozessablauf weiter unten angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung sammelt und diese Informationen über die vorstehend bezeichnete Transponder-Radiofrequenzeinheit der vorstehend bezeichneten Neben-Ablesevorrichtung und die vorstehend bezeichnete Funkantenne 1 an die vorstehend bezeichnete Haupt-Ablesevorrich¬ tung beziehungsweise die Ablese-Radiofrequenzeinheit der im Prozessablauf weiter oben angesiedelten Neben-Ablesevorrich- tung überträgt.
Vorteile der vorliegenden Erfindung bestehen insbesondere darin, dass zur Aufrüstung von gegenwärtig vorhandenen RFID- Systemen kein Austausch von Anlagen erforderlich ist. Es ist lediglich erforderlich, zwischen der gegenwärtig bereits vorhandenen Ablesevorrichtung und dem Etikett die konstruktiv äußerst einfache Neben-Ablesevorrichtung vorzusehen, um auf diese Weise die Distanz der Informationsübertragung zu erweitern. Die Flexibilität des Systems ist sehr groß bei gleich- zeitig äußerster konstruktiver Einfachheit und bequemer Wart- barkeit des gesamten Systems. Dadurch dass die Neben-Ablese¬ vorrichtung beispielsweise an einem abschirmenden Container angebracht wird, können in diesem Container befindliche Eti¬ ketten auf einfache Art und Weise erfasst werden.
Nachfolgend werden Ausführungsbeispiele der Erfindung anhand einer Zeichnung näher erläutert. Darin zeigen:
FIG 1 in einem schematischen Blockschaltbild eine Ne- ben-Ablesevorrichtung im Rahmen eines nach Ebenen abgestuften RFID-Systems,
FIG 2 in einem Verfahrenschema den Betrieb der Neben- Ablesevorrichtung im Rahmen des RFID-Systems,
FIG 3 in Form schematisch dargestellter Datenrahmen In- formationsdaten, die von Transpondervorrichtungen des RFID-Systems an die Neben-Ablesevorrichtung gesendet werden, in Gegenüberstellung mit Informationsdaten, die von der Neben-Ablesevorrichtung an eine Haupt-Ablesevorrichtung des RFID-Systems gesendet werden,
FIG 4 in einem schematischen Blockschaltbild eine al¬ ternative Ausführung des nach Ebenen abgestuften RFID-Systems, und
FIG 5 in einem schematischen Blockschaltbild eine wei¬ tere Ausführung des nach Ebenen abgestuften RFID- Systems zur Erfassung von Etiketten innerhalb eines abschirmenden Objektes.
Einander entsprechende Teile und Größen sind nachfolgend stets mit gleichen Bezugszeichen versehen.
Das in FIG 1 grob vereinfacht dargestellte RFID-System 1 um- fasst Haupt-Ablesevorrichtung 2, mindestens eine Transponder- vorrichtung 3 sowie eine zwischengeschaltete Neben-Ablesevor- richtung 4. Die Neben-Ablesevorrichtung 4 ist über auf Radiowellen basierenden Funkübertragungsstrecken 5 und 6 mit der Haupt-Ablesevorrichtung 2 bzw. mit der Transpondervorrichtung 3 zur Datenkommunikation drahtlos verbunden.
Die Haupt-Ablesevorrichtung 2 und die Transpondervorrichtung
3 sind nach an sich herkömmlicher Technik ausgebildet. Die Transpondervorrichtung 3 ist dabei Bestandteil eines Waren- etiketts. Die Haupt-Ablesevorrichtung 2 und die Transpondervorrichtung 3 sind beispielsweise Bestandteile eines bereits bestehenden RFID-Systems, in das die Neben-Ablesevorrichtung
4 nachträglich als zusätzliche Ablesevorrichtung integriert wird.
Die Haupt-Ablesevorrichtung 2 verfügt über eine Wechselstrom (AC)- oder Gleichstrom (DC) -Quelle .
Die Neben-Ablesevorrichtung 4 weist eine Transponder-Radio- frequenzeinheit 7 und eine Ablese-Radiofrequenzeinheit 8 auf. Die Neben-Ablesevorrichtung 4 umfasst weiterhin eine Kontrollvorrichtung 9, insbesondere in Form eines Mikrocontrol- lers, mit darin implementierter Betriebssoftware (Firmware) . Die Kontrollvorrichtung 9 ist sowohl mit der Transponder- Radiofrequenzeinheit 7 als auch mit der Ablese-Radiofrequenz- einheit 8 verbunden. Die Transponder-Radiofrequenzeinheit 7 und die Ablese-Radiofrequenzeinheit 8 sind ihrerseits mit ei- ner gemeinsamen Funkantenne 10 verbunden, welche sowohl für den Empfang als auch das Versenden von Radiofrequenzsignalen eingerichtet ist, Das Empfangen und Versenden der betreffenden Informationssignale wird dabei zeitlich abgestuft, d.h. sequentiell, durchgeführt.
Statt der einzigen Funkantenne 10 kann die Ablesevorrichtung 4 in (nicht explizit dargestellter) alternativer Ausführung auch mehrere Funkantennen enthalten. Insbesondere sind zwei Funkantennen vorgesehen, von denen eine mit der Transponder- Radiofrequenzeinheit 7 verbunden ist, um den Empfang und das Versenden der betreffenden Informationssignale mit der Haupt- Ablesevorrichtung 2 vorzunehmen, während die andere Funkantenne mit der Ablese-Radiofrequenzeinheit 8 verbunden ist, um den Empfang und das Versenden der betreffenden Informations- Signale mit der Transpondervorrichtung 3 durchzuführen.
Die Neben-Ablesevorrichtung 4 umfasst ferner eine mit der Kontrollvorrichtung 9 verbundene Speichervorrichtung 11. Bei der Speichervorrichtung 11 handelt es sich um eine Speicher- Vorrichtung mit Möglichkeit zum Lesen und Schreiben, in der mit anderen Worten von der Kontrollvorrichtung 9 Daten abgespeichert und gespeicherte Daten ausgelesenen werden können.
Nachdem im Betrieb des RFID-Systems 1 die Ablese-Radiofre- quenzeinheit 8 der Neben-Ablesevorrichtung 4 gestartet worden ist, erfolgt über die Funkantenne 10 die Informationsübertra¬ gung mit einer (nicht explizit dargestellten) Radiofrequenzeinheit der als Warenetikett ausgebildeten Transpondereinheit 3, so dass in der Transpondervorrichtung 3 hinterlegte Infor- mation von der Ablesevorrichtung 4 erhalten wird. Diese Information wird in der Speichervorrichtung 11 gespeichert. Unter Steuerung durch die Kontrolleinheit 9 erfolgt daraufhin über die Transponder-Radiofrequenzeinheit 7 sowie über die Funkantenne 10 die Übertragung der Informationen an die Haupt-Ablesevorrichtung 2. Die Haupt-Ablesevorrichtung 2 sam- melt diese Informationen der Neben-Ablesevorrichtung 4 bezüglich der nachgeordneten Warenetiketten und etabliert so zwischen der Transpondervorrichtung 3 und der Haupt-Ablesevorrichtung 2 eine indirekte Datenübertragungsverbindung.
Bei der Neben-Ablesevorrichtung 4 handelt es sich um eine Ablesevorrichtung mit Quelle, wobei Quelle in Form einer in die Neben-Ablesevorrichtung 4 integrierten elektrischen Batterie realisiert sein kann. Alternativ kann auch eine externe Stromquelle, z.B. eine Kraftfahrzeugbatterie zur Versorgung der Ablesevorrichtung 4 mit elektrischem Strom eingesetzt werden .
Bei Zusammenwirken zwischen der Neben-Ablesevorrichtung 4 und der Haupt-Ablesevorrichtung 2 erfüllt die Transponder-Radio- frequenzeinheit 7 der ersteren in Beziehung zu der Haupt- Ablesevorrichtung 2 die Funktion eines virtuellen RFID-Eti- ketts. Die Transponder-Radiofrequenzeinheit 7 kann dabei so¬ wohl nach Art eines "RFID-Etiketts mit Quelle" oder nach Art eines "RFID-Etiketts ohne Quelle" ausgebildet sein. In erste- rem Fall versorgt die integrierte elektrische Batterie oder sonstige Stromquelle der Ablesevorrichtung 4 den Chip der Transponder-Radiofrequenzeinheit 7 mit elektrischer Energie. In letzterem Fall entnimmt die Transponder-Radiofrequenzeinheit 7 die für ihren Betrieb erforderliche elektrische Ener- gie aus den von der Haupt-Ablesevorrichtung 2 an sie übertragenen elektromagnetischen Wellen.
In ihrer Beziehung zu der Transpondervorrichtung 3 wirkt die Neben-Ablesevorrichtung 4 wie eine herkömmliche RFID-Ablese- Vorrichtung und führt in an sich üblicher Weise die Erfassung des wirklichen Etikettes, d.h. die Erfassung der in der Transpondervorrichtung 3 hinterlegten Information durch. Bei dem betreffenden Etikett kann es sich um ein Etikett mit Quelle oder ohne Quelle handeln. Dabei versorgt die integ¬ rierte elektrische Batterie bzw. die sonstige Stromquelle der Ablesevorrichtung 4 die Ablese-Radiofrequenzeinheit 8 sowie die Kontrolleinheit 9 mit elektrischer Energie.
In FIG 2 ist der Ablauf eines Verfahrens, mit dem die Ablese¬ vorrichtung 4 im Rahmen des RFID-Systems 1 betrieben wird, näher dargestellt.
In einer ersten Phase Pl des Verfahrens versendet die Haupt- Ablesevorrichtung 2 ein elektromagnetisches Wellensignal. Die Transponder-Radiofrequenzeinheit 7 der Neben-Ablesevorrich- tung 4 nimmt über die Funkantenne 10 die betreffende elektro¬ magnetische Wellenenergie auf und versorgt sich auf diese Weise selbst mit elektrischem Strom, sofern die Transponder- Radiofrequenzeinheit 7 nach Art eines "Etiketts ohne Quelle" ausgebildet ist. Andernfalls wird die Transponder-Radiofre¬ quenzeinheit 7 von den elektromagnetischen Wellen der Haupt- Ablesevorrichtung 2 aktiviert und wird anschließend über die elektrische Stromquelle der Neben-Ablesevorrichtung 4 mit elektrischem Strom versorgt. Mit dem elektromagnetischen Wellensignal sendet die Haupt-Ablesevorrichtung 2 an die nun aktivierte Ablesevorrichtung 4 eine Befehlsinformation.
In einer zweiten Phase P2 des Verfahrens versorgt die Ablese¬ vorrichtung 4 entsprechend der von der Haupt-Ablesevorrichtung 2 erhaltenen Befehlsinformation über die eigene elektrische Stromquelle die Ablese-Radiofrequenzeinheit 8 sowie die Kontrolleinheit 9 mit elektrischem Strom. Analog zu der her- kömmlichen RFID-Technik sendet die Transponder-Radiofrequenzeinheit 7 an die Transpondervorrichtung 3 ein elektromagnetisches Wellensignal mit einem Ablesesignal.
In einer dritten Phase P3 empfängt die - beispielsweise als "Etikett ohne Quelle" ausgebildete - Transpondervorrichtung 3 die elektromagnetischen Wellensignale von der Neben-Ablese¬ vorrichtung 4 und sendet an die Ablesevorrichtung 4 die von der Transpondervorrichtung 3 gespeicherte ID-Information zurück .
In einer vierten Phase P4 erfasst und sammelt die Ablesevor- richtung 4 die von einem oder von mehreren Warenetiketten zugesandten Daten in der Speichervorrichtung 11 und übermittelt die betreffenden Informationen nacheinander an die Haut- Ablesevorrichtung 2, ohne dass an dem Datenübertragungsmuster Abänderungen vorgenommen werden. Die technische Ausführung dieses Übertragungsvorganges zwischen Transpondervorrichtung 3 und Haupt-Ablesevorrichtung 2, insbesondere die zur Datenübertragung verwendeten Protokolle, stimmen mit der gegenwärtig vorhandenen Technik überein. Bei dem nach Ebenen abgestuften RFID-System 1 dient die Neben-Ablesevorrichtung 4 für wirkliche Etiketten als Ablesevorrichtung. Für die Haupt- Ablesevorrichtung 2 dient die Neben-Ablesevorrichtung 4 als (virtuelles) Etikett.
In der Haupt-Ablesevorrichtung 2 und/oder in den gegebenen- falls mehreren Neben-Ablesevorrichtungen 4 findet eine anhand von FIG 3 näher dargestellte Informationsumwandlung statt. Die Identifikationsinformationen, welche in der Transpondervorrichtung 3 eines elektronischen Etiketts gespeichert sind, werden in je einem Datenübertragungsmuster 12 (auch: Daten- rahmen 12 oder (Daten-) bild) komprimiert bzw. gepackt und über die Funkübertragungsstrecke 6 an die Neben-Ablesevor¬ richtung 4 übertragen. Sowohl der Datenrahmen 12 - bzw. das zugrundeliegende Datenübertragungsprotokoll - als auch die für die Funkübertragungsstrecke 6 etablierende drahtlose Da- tenübertragungsschnittstelle (auch: Freianschluss) entspre¬ chen sämtlich einem RFID-Standard, beispielsweise dem RFID- Standard der Internationalen Organisation für Standardisierung (EPCglobal Class 1 Gen 2) .
Wenn die Neben-Ablesevorrichtung 4 den Datenrahmen der Trans- pondervorrichtungen 3 mehrerer Warenetiketten empfangen hat, so erfolgt eine Überprüfung der Identifikationsinformationen und Speicherung der entsprechenden Informationen in der Spei- chervorrichtung 11. Auf diese Weise können die Datenrahmen 12 der Etiketten nacheinander über die Funkübertragungsstrecke 5 an die Haupt-Ablesevorrichtung 2 übertragen werden. Die Funkübertragungsstrecke 5 wird durch eine drahtlose Datenübertra- gungsschnittstelle zwischen der Ablesevorrichtung 4 und der Haupt-Ablesevorrichtung 2 etabliert, bei der es sich um eine Standardschnittstelle handelt.
Optional ist vorgesehen, dass die Kontrolleinheit 9 nach Emp- fang sämtlicher Datenrahmen 12 die in diesen enthaltene Information als effektive Last (oder Gesamtpaket) in einem Ge¬ samtrahmen 13 komprimiert zusammenfasst . Die den einzelnen Etiketten zugeordneten Dateninformationen sind in dem Gesamtrahmen 13 jeweils durch Abstandskennzeichnungen 14 getrennt.
Die Neben-Ablesevorrichtung 4 überträgt diesen Gesamtrahmen 13 über ihre Transponder-Radiofrequenzeinheit 7 sowie über die entsprechende Funkantenne 10 an die Haupt-Ablesevorrich¬ tung 2. Nachdem die Haupt-Ablesevorrichtung 2 von der Neben- Ablesevorrichtung 4 den Gesamtrahmen 13 erhalten hat, nimmt die Haupt-Ablesevorrichtung 2 eine Dekomprimierung (bzw. Ent- packung) dieses Gesamtrahmens 13 vor und erhält auf diese Weise wieder die Identifikationsinformationen der Warenetiketten .
Die Effizienz einer solchen gleichzeitigen gebündelten Übertragung der Identifikationsinformationen ist wesentlich höher als die sukzessive Einzelübertragung gemäß herkömmlicher Technik .
FIG 4 zeigt eine erweiterte Ausführung des RFID-Systems 1, bei der zusätzlich zu der Haupt-Ablesevorrichtung 2 mehrere Neben-Ablesevorrichtungen 4(1),4(2), ..., 4 (n) (n = 3, 4, 5, ... ) und mehrere Transpondervorrichtungen 3(1), 3(2), ...., 3 (m) (m = 3, 4, 5, ... ) vorgesehen sind. Jede Ablesevorrichtung
4(1),4(2), ..., 4(n) ist dabei nach Art der in FIG 1 dargestellten Ablesevorrichtung 4 ausgebildet, kann abweichend davon aber auch gesonderte Funkantennen für Transponder- und AbIe- se-Radiofrequenzeinheit umfassen. Jede der Transpondervor- richtungen 3(1), 3(2), ...., 3 (m) entspricht wiederum der im Zu¬ sammenhang mit FIG 1 beschriebenen Transpondervorrichtung 3. Jede der Transpondervorrichtungen 3(1), 3(2), ...., 3 (m) ist insbesondere einem elektronischen Etikett zugeordnet.
FIG 4 zeigt weiterhin ein über die Haupt-Ablesevorrichtung 2 mit dem RFID-System 1 verbundenes Nutzeranwendungssystem 15 z.B. ein elektronisches Warenabrechnungssystem. Zwischen der Haupt-Ablesevorrichtung 2 und dem Nutzeranwendungssystem 15 ist dabei insbesondere kabelgebundene Datenübertragungs¬ schnittstelle 16 etabliert.
Innerhalb des RFID-Systems 1 sind die Haupt-Ablesevorrichtung 2 und die Neben-Ablesevorrichtungen 4(1),4(2), ..., 4 (n) hierarchisch über drahtlose Datenübertragungsschnittstellen 17 verbunden. Die Transponder-Radiofrequenzeinheit 7 der Ablese¬ vorrichtung 4 (1) ist über deren Funkantenne 10 direkt mit der Haupt-Ablesevorrichtung 2 verbunden und somit der letzteren direkt untergeordnet. Die Ablese-Radiofrequenzeinheit 8 der Ablesevorrichtung 4(1) ist über Funkantenne 10 mit der Transponder-Radiofrequenzeinheit 7 der nächst Neben-Ablesevorrich- tung 4(1) verbunden, u.s.w.
Die niederrangigste Ablesevorrichtung 4 (n) ist über drahtlose Datenübertragungsschnittstellen 18 mit den Transpondervorrichtungen 3(1), 3(2), ...., 3 (m) verbunden.
Die zwischen der Haupt-Ablesevorrichtung 2 und dem Nutzeran- wendungssystem 15 etablierte Datenübertragungsschnittstelle
16 ist eine Standardschnittstelle, wie sie auch in den gegen¬ wärtig vorhandenen Systemen verwendet wird. Die Datenübertragungsschnittstellen 18 zwischen der niederrangigsten Ablesevorrichtung 4 (n) und den Transpondervorrichtungen 3(1), 3(2), ...., 3(m) entsprechen dem ISO-Standard, dem EPC-Global-
Standard oder einer sonstigen gängigen RFID-Übertragungstech- nik. Aus diesem Grund gibt es im Vergleich mit der gegenwärtig vorhandenen Technik keine Unterschiede hinsichtlich der Informationsübertragung zwischen der Transpondervorrichtungen 3(1), 3(2), ...., 3(m) Ablesevorrichtung 4 (n) •
In der Datenübertragungskette zwischen den Transpondervor- richtungen 3(1), 3(2), ...., 3 (m) und dem Nutzeranwendungssystem 15 verhalten sich die Haupt-Ablesevorrichtung 2 und die Ne- ben-Ablesevorrichtungen 4(1),4(2), ..., 4 (n) vielmehr wie eine einzige virtuelle Ablesevorrichtung 19. Mit anderen Worten ist die Aufgliederung des RFID-Systems 1 in Haupt-Ablesevor- richtung 2 und Neben-Ablesevorrichtungen 4(1),4(2), ..., 4 (n) weder aus der Perspektive des Nutzeranwendungssystems 15 noch aus der Perspektive der Transpondervorrichtungen 3(1), 3(2), ...., 3(m) sichtbar.
Dies ermöglicht es, die bei der gegenwärtig vorhandenen Tech¬ nik bereits bestehenden Nutzeranwendungssysteme und Transpon¬ dervorrichtungen unverändert in das erfindungsgemäße RFID- System 1 mit nach Ebenen durchgeführter Abstufung zu integrieren. Für den Nutzer bedeutet dies, dass wenn er bereits ein herkömmliches RFID-System eingerichtet hat und dies zu dem erfindungsgemäßen RFID-System 1 umwandeln möchte, es zu diesem Zweck nicht erforderlich ist, an den gegenwärtig vorhandenen Vorrichtungen Abänderungen vorzunehmen. Es ist lediglich erforderlich, zwischen der (bereits ursprünglich vor- gesehenen) Haupt-Ablesevorrichtung 2 und den Transpondervorrichtungen 3(1), 3(2), ...., 3 (m) entsprechend dem tatsächlichen Distanzbedarf eine oder mehrere der vorstehend bezeichneten Neben-Ablesevorrichtungen 4(1),4(2), ..., 4 (n) einzufügen.
Werden die Haupt-Ablesevorrichtung 2 und die Neben-Ablesevorrichtungen 4(1),4(2), ..., 4 (n) - wie in FIG 4 dargestellt - seriell hierarchisch zueinander angeordnet, so kann die mögliche Übertragungsdistanz L zwischen der Haupt-Ablesevorrichtung 2 und der niederrangigsten Ablesevorrichtung 4 (n) ge- genüber der Reichweite jeder einzelnen Ablesevorrichtung 2,4(1),4(2), ..., 4 (n) signifikant erweitert werden. Ähnlich wie bei der gegenwärtig vorhandenen Technik die gleichzeitige Ablesung mehrerer Etiketten durch die dort einzige Ablesevorrichtung durchgeführt werden kann, kann die Haupt-Ablesevorrichtung 2 aber auch mehrere Neben-Ablesevor- richtungen 4 auslesen, so dass - abweichend von FIG 4 - eine stern- oder baumförmige Anordnung von mehreren Neben-Ablese- vorrichtungen 4 um die Haupt-Ablesevorrichtung 2 möglich ist. Ferner sind beliebige Kombinationen aus serieller und stern- oder baumförmiger Anordnung von Neben-Ablesevorrichtungen 4 zu der Haupt-Ablesevorrichtung 2 möglich.
Normalerweise werden bei einem RFID-System 1 über Funkelekt- rowellen sowohl Energie als auch Daten übertragen. Diesbezüglich ist problematisch, dass Funkelektrowellen nicht in der Lage sind, metallisches Material zu durchdringen beziehungs¬ weise dass Funkelektrowellen von metallischem Material zurückgeworfen werden. Dies führt dazu, dass keine Möglichkeit besteht, die Daten einer RFID-Transpondervorrichtung durch metallisches Material hindurch abzulesen. Insbesondere kann eine RFID-Ablesevorrichtung keine Etiketten ablesen, die sich - was des Öfteren vorkommt - in metallischen Behältern befinden .
Eine Ausführung des RFID-Systems 1, die insbesondere zur Er- fassung von in einem Container 20 oder sonstigen Behälter befindlichen Etiketten vorgesehen ist, ist in FIG 5 abgebildet.
Im Rahmen dieses RFID-Systems 1 ist eine Neben-Ablesevorrich- tung 4 λ an der Wand 21 des betreffenden Containers 20 vorge- sehen. Diese Ablesevorrichtung 4λ ist im Prinzip aufgebaut wie die in FIG 1 dargestellte Ablesevorrichtung 4. Die Able¬ sevorrichtung 4 λ umfasst aber im Unterscheid zu der letzteren zwei Funkantennen 10a und 10b. Die Funkantenne 10a ist mit der Transponder-Radiofrequenzeinheit 7 der Ablesevorrichtung 4 λ verbunden und weist in Richtung der Haupt-Ablesevorrichtung 2. Sie ist hierfür außerhalb der Wand 21 des Containers 20 angeordnet. Die Funkantenne 10b ist dagegen mit der AbIe- se-Radiofrequenzeinheit 8 der Ablesevorrichtung 4 λ verbunden und weist in Richtung der gegebenenfalls mehreren, innerhalb des Containers 20 befindlichen Transpondervorrichtungen 3(1), 3(2), ..., 3(n). Sie ist daher innerhalb der Wand 21 des Con¬ tainers 20 angeordnet.
Die Haupt-Ablesevorrichtung 2 überträgt über die an der Außenseite des Containers 20 befindliche Funkantenne 10a ein elektromagnetisches Informationssignal, welches der Aktivie¬ rung der Energiequelle für die Transponder-Radiofrequenzein- heit 7 der Ablesevorrichtung 4λ dient. Die Ablese-Radiofre- quenzeinheit 8 der Ablesevorrichtung 4 λ überträgt über die innerhalb des Containers 20 befindliche Funkantenne 10b ein elektromagnetisches Informationssignal zur Erfassung der Wa¬ renetiketten, welche sich innerhalb des betreffenden Contai- ners 20 befinden. Dieser Vorgang gleicht ansonsten der gewöhnlichen Übertragung der Identifikationsinformationen zwischen Transpondervorrichtung 3 und Ablesevorrichtung 2.
Es ist bei dieser Anwendung natürlich auch möglich, dass durch Verbindung mehrerer untergeordneter Ablesevorrichtungen eine Erweiterung der Übertragungsdistanz zwischen Haupt- Ablesevorrichtung 2 und den Warenetiketten durchgeführt wird. Bei einer solchen RFID-Anwendung kann der Arbeitsbereich des betreffenden RFID-Systems eine enorme Ausweitung erfahren. Außerdem ist es möglich, in metallischen Behältern befindliche Etiketten jederzeit direkt erfassen zu können, so dass es im Gegensatz zu der gegenwärtig vorhandenen Technik nicht erforderlich ist, die Behälter für die Überprüfung zu öffnen.
Die Vorteile der vorliegenden Erfindung bestehen zusammenfassend darin, dass durch Integration von Neben-Ablesevor- richtungen in ein RFID-System eine Erweiterung der effektiven Distanz zwischen einer Haupt-Ablesevorrichtung und Etiketten erreicht werden kann. Die Abänderungen, die in Zusammenhang mit der vorliegenden Erfindung an gegenwärtig bereits vorhandenen RFID-Systemen erforderlich sind, fallen nicht besonders umfangreich aus. Es erfolgt lediglich die Hinzufügung einer Neben-Ablesevorrichtung, so dass die entsprechenden Kosten für eine Abänderung des Systems sehr niedrig sind. Durch die Komprimierung der Daten mehrerer Etiketten in einem gemeinsamen Datenübertragungsrahmen kann die Ablesevorrichtung eine enorme Effizienzsteigerung erfahren. Das erfindungsgemäße System verfügt über eine hohe Flexibilität und kann in ver¬ schiedenen Einsatzbereichen verwendet werden. Es ist beispielsweise möglich, das erfindungsgemäße System zum Ablesen von Etiketten zu verwenden, die sich innerhalb von metallischen Warencontainern befinden.
Die vorstehend beschriebenen Ausführungsbeispiele dienen le¬ diglich der Erläuterung der vorliegenden Erfindung und stellen keine diesbezügliche Beschränkung des Inhaltes der vor¬ liegenden Erfindung dar.

Claims

Patentansprüche
1. RFID-Ablesevorrichtung (4, 4 (1) , 4 (2) , 4 (n) , 4 ') , welche aufweist: - eine Kontrolleinrichtung (9), eine Speichervorrichtung (11) mit Möglichkeit zum Lesen und Schreiben, welche mit der Kontrollvorrichtung (9) verbunden ist und welche dazu ausgebildet ist, die In¬ formationen von zumindest einer Transpondervorrichtung (3, 3(1),3(2),3(m)) zu speichern; eine Ablese-Radiofrequenzeinheit (8), welche mit der Kon¬ trollvorrichtung (9) verbunden ist und welche dazu ausgebildet ist, Radiofrequenzinformationssignale einer unter¬ geordneten Transpondervorrichtung (3, 3 (1) , 3 (2) , 3 (m) , 4 (2) , 4 (n) ) zu modulieren und demodulieren, gekennzeichnet durch eine Transponder-Radiofrequenzeinheit (7), welche mit der Kontrollvorrichtung (9) verbunden ist und welche dazu ausgebildet ist, Radiofrequenzinformationssignale einer übergeordneten Ablesevorrichtung (2, 4 (1) , 4 (2) ) zu modulieren und demodulieren; eine Funkantenne (10,10a), welche mit der Transponder- Radiofrequenzeinheit (7) verbunden ist und welche dazu ausgebildet ist, die Radiofrequenzsignale an die überge- ordnete Ablesevorrichtung (2, 4 (1) , 4 (2) ) zu senden und von dieser zu empfangen; die genannte oder eine weitere Funkantenne (10,10b), wel¬ che mit der Ablese-Radiofrequenzeinheit (8) verbunden ist und welche dazu ausgebildet ist, die Radiofrequenzin- formationssignale an die untergeordnete Transpondervor¬ richtung (3, 3(1) , 3(2), 3(m), 4 (2), 4 (n) ) zu senden und von dieser zu empfangen; wobei die Kontrollvorrichtung (9) kontrolliert, wie die Able¬ se-Radiofrequenzeinheit (8) die Radiofrequenzinformationssig- nale von der untergeordneten Transpondervorrichtung
(3,3(1),3(2),3(m),4(2),4(n)) sammelt, und darin enthaltene Informationen in der Speichervorrichtung (11) speichert, und wobei die Kontrollvorrichtung (9) außerdem kontrolliert, wie die Transponder-Radiofrequenzeinheit (7) die Radiofrequenzinfor- mationssignale an die übergeordnete Ablesevorrichtung (2,4(1),4(2)) überträgt.
2. Ablesevorrichtung (4, 4 (1) , 4 (2) , 4 (n) , 4 *) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Transponder-Radiofrequenzeinheit (7) und die Ablese-Radiofrequenzeinheit (8) über eine Stromquelle mit Strom versorgt sind.
3. Ablesevorrichtung (4, 4 (1) , 4 (2) , 4 (n) , 4 ') nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Ablese-Radiofrequenzeinheit (8) über eine Stromquelle mit Strom versorgt ist, während die Transponder-Radiofrequenzeinheit (7) dazu ausgebildet ist, die zu ihrem Betrieb erforderliche elektrische Energie aus einem empfangenen elektromagnetischen Wellensignal zu gewinnen .
4. Nach Ebenen abgestuftes RFID-System (1), mit einer Haupt- Ablesevorrichtung (2) sowie zumindest einer Transpondervor- richtung (3, 3 (1) , 3 (2) , 3 (m) ) , gekennzeichnet durch zumindest eine zwischen der Haupt-Ablesevorrichtung (2) und Transpondervorrichtung (3, 3 (1) , 3 (2) , 3 (m) ) vorgesehene Neben- Ablesevorrichtung (4, 4 (1) , 4 (2) , 4 (n) , 4 ') , insbesondere nach einem der Ansprüche 1 bis 3, umfassend: - eine Ablese-Radiofrequenzeinheit (8), die über eine Funk¬ antenne (10,10b) Informationen der Transpondervorrichtung (3, 3 (1) , 3 (2) , 3 (m) ) oder einer Transponder-Radiofrequenzeinheit (7) einer im Prozessablauf weiter unten angesiedel¬ ten Neben-Ablesevorrichtung (4(2),4(n)) sammelt, - eine Transponder-Radiofrequenzeinheit (7), die über die oder eine weitere Funkantenne (10,10a) die Informationen an die Haupt-Ablesevorrichtung (2) oder die Ablese-Radio- frequenzeinheit (8) einer im Prozessablauf höher angesie¬ delten Neben-Ablesevorrichtung (4(1),4(2)) überträgt.
5. RFID-System (1) nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, dass zumindest zwei Neben-Ablese- vorrichtungen (4 (1) , 4 (2) , 4 (n) ) in nach Ebenen abgestufter Art und Weise zwischen der Haupt-Ablesevorrichtung (2) und der Transpondervorrichtung (3 (1) , 3 (2) , 3 (m) ) angeordnet sind, wobei die im Prozessablauf zuoberst angesiedelte Neben- Ablesevorrichtung (4(1)) über die entsprechende Funkantenne (10) mit der Haupt-Ablesevorrichtung (2) verbunden ist, - wobei jede weitere Neben-Ablesevorrichtung (4(2),4(n) über die entsprechende Funkantenne (10) mit der Ablese-Radio- frequenzeinheit (8) der im Prozessablauf jeweils höher angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung (4(1),4(2)) verbunden ist, und - wobei die Ablese-Radiofrequenzeinheit (8) der im Prozess¬ ablauf zuunterst angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung (4(n)) über die entsprechende Funkantenne (10) mit der vorstehend bezeichneten Transpondervorrichtung (3(1),3(2),3(m)) verbunden ist.
6. RFID-System (1) nach Anspruch 4 oder 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Neben-Ablesevorrichtung (4λ) an einem zwischen der Haupt-Ablesevorrichtung (2) und der Transpondervorrichtung (3 (1) , 3 (2) , 3 (m) ) angeordneten Abschirm- Objekt (20) angeordnet ist, wobei eine Funkantenne (10a) der Neben-Ablesevorrichtung (4λ) auf der der Haupt-Ablesevorrichtung (2) zugewandten Seite des Abschirmobjekts (20) angeord¬ net ist, und wobei eine weitere Funkantenne (10b) der Neben- Ablesevorrichtung (4λ) auf der der Transpondervorrichtung (3(1), 3(2), 3(m) ) zugewandten Seite des Abschirmobjekts (20) an¬ geordnet ist.
7. Verfahren zur Übertragung eines Informationssignals in einem nach Ebenen abgestuften RFID-System (1) nach einem der Ansprüche 4 bis 6, dadurch gekennzeichnet, dass in einem ersten Verfahrensschritt unter der Kontrolle einer zugeordneten Kontrollvorrichtung (9) zwischen der Ablese-Radiofrequenzeinheit (8) einer Neben- Ablesevorrichtung (4, 4 (1) , 4 (2) , 4 (n) , 4 *) und zumindest einer Transpondervorrichtung (3, 3 (1) , 3 (2) , 3 (m) ) beziehungsweise einer Transponder-Radiofrequenzeinheit (7) einer im Pro¬ zessverlauf weiter unten angesiedelten Neben-Ablesevor- richtung (4(2),4(n)) Informationen übertragen und auf diese Weise erhalten werden, und dass in einem zweiten Verfahrensschritt die Informationen zwischen der Transponder-Radiofrequenzeinheit (7) der Ne- ben-Ablesevorrichtung (4, 4 (1) , 4 (2) , 4 (n) , 4 *) und der Haupt- Ablesevorrichtung (2) beziehungsweise einer Ablese-Radio- frequenzeinheit (8) einer im Prozessablauf weiter oben angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung (4(1),4(2)) übertragen werden.
8. Verfahren nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass vor dem ersten Verfahrensschritt in einem Startverfahrensschritt mittels der Transponder- Radiofrequenzeinheit (7) der Neben-Ablesevorrichtung (4, 4 (1) , 4 (2) , 4 (n) , 4*) Informationssignale der Haupt-Ablesevor- richtung (2) beziehungsweise der Ablese-Radiofrequenzeinheit (8) der im Prozessablauf weiter oben angesiedelten Neben- Ablesevorrichtung (4(1),4(2)) empfangen und an die Kontrolleinheit (9) der Neben-Ablesevorrichtung (4, 4 (1) , 4 (2) , 4 (n) , 4 ') übertragen werden, um die Ablese-Radiofrequenzeinheit (8) der Ne- ben-Ablesevorrichtung (4, 4 (1) , 4 (2) , 4 (n) , 4 ') zum Übergang zum ersten Verfahrensschritt zu veranlassen.
9. Verfahren nach Anspruch 7 oder 8, dadurch gekennzeichnet, dass in dem zweiten Verfahrensschritt die Neben-Ablesevorrichtung (4, 4 (1) , 4 (2) , 4 (n) , 4 ') die gesammelten Informationen mehrerer Transpondervorrichtungen (3, 3 (1) , 3 (2) , 3 (m) ) beziehungsweise Transponder-Radiofrequenzein- heiten (7) von im Prozessablauf weiter unten angesiedelten Neben-Ablesevorrichtungen zu einer effektiven Last kompri- miert und an die Haupt-Ablesevorrichtung (2) beziehungsweise an die Ablese-Radiofrequenzeinheit (8) der im Prozessablauf weiter oben angesiedelten Neben-Ablesevorrichtung (4(2),4(n)) überträgt .
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