WO2007148557A1

WO2007148557A1 - インクジェット記録装置

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Publication number: WO2007148557A1
Application number: PCT/JP2007/061796
Authority: WO
Inventors: Tsutomu Yoneyama
Original assignee: Konica Minolta Medical and Graphic Inc
Current assignee: Konica Minolta Medical and Graphic Inc
Priority date: 2006-06-21
Filing date: 2007-06-12
Publication date: 2007-12-27
Anticipated expiration: 2008-12-21

Abstract

　本発明は、光硬化方式のインクジェット記録装置において、簡易な装置構成により、複数の光源を備えた照射装置全体の光量分布を最適化することを目的とする。光硬化性インクを吐出し記録媒体に着弾させる複数のノズル８を直線状に配列したノズル列を形成してなる記録ヘッド７と、記録ヘッドと記録媒体とは相対的に走査する関係にあり、記録ヘッド７に対して記録媒体の走査方向の下流側に配置され、記録媒体に着弾したインクに光を照射してインクを硬化させる照射装置９とを備えた光硬化方式のインクジェット記録装置１において、照射装置９に複数のＵＶ－ＬＥＤ１０を設け、複数のＵＶ－ＬＥＤ１０のうちノズル列方向と直交する方向に配列されたＵＶ－ＬＥＤ１０を電気的に直列接続されることによりＬＥＤブロック１１を構成し、ＬＥＤブロック１１の各々に電気的に接続されＬＥＤブロック１１ごとに光出力を制御する制御部１２を設ける。

Description

インクジェット記録装置

技術分野

[0001] 本発明はインクジェット記録装置に関し、特に、光硬化方式のインクジェット記録装置に関する。

背景技術

[0002] 従来から、インクジェット記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さぐ印字の品質が良好であるため、数多く使用されている。特に、商品や商品の包装材への印刷などの分野では、少量生産のニーズが高まっており、グラビア印刷方式やフレキソ印刷方式など製版を必要とする方式に比して少量を低コストに生産できるインクジェット方式が多く利用されている。

[0003] 上記の分野においては、商品や商品の包装材に榭脂や金属などのインク吸収性のな、素材が用いられることが少なくな、。このようなインク吸収性のな、素材を記録媒体とするとき、記録媒体へのインクの定着を可能とするため、高粘度の光硬化性のインクを記録媒体上に吐出して付着させた後、紫外線などの光を照射することでインクを硬化定着させる光硬化方式のインクジェット記録装置が開発されている。

[0004] このような光硬化方式のインクジェット記録装置では、安定性が良いと共に光の強度の調整が容易な LED (発光ダイオード)が照射装置の光源として多く用いられて!/、る。また、 LEDを直線状又はアレイ状に配列することにより、多量の光を一括して照射する照射装置が提案されて!ヽる。

[0005] 例えば、特許文献 1には、記録媒体の搬送方向にお!、て記録ヘッドとほぼ同等の幅となるように複数の LEDを配列し、記録ヘッドのノズル力インクが吐出された後、記録媒体の搬送方向の下流側に位置する照射装置により光を照射してインクを硬化させる照射装置が記載されて、る。

特許文献 1：特開 2005 - 254560号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題 [0006] し力しながら、照射装置が複数の LEDを備える場合、 LEDの個体差により、各 LE Dにおいて 10〜30%程度の光出力の差が生じるのが一般的であった。また、生産途中で LEDの製造ロットが変わった場合なども、各 LEDの光出力に差が生じていた

[0007] このような場合、複数の LEDの各々について光出力の補正を行うと、多数の LED を備えた照射装置では、補正回路の規模が増大し、制御処理が複雑化するという問題があった。また、光出力に応じて LEDを選別して補正を行うことも考えられる力この場合は制御処理が更に複雑化し、コストが増大するという問題があった。

[0008] また、 LEDを直線状又はアレイ状に配列した照射装置では、図 10に示すように、複数の LEDをノズル列の方向に電気的に直列接続する構成が一般的であった。したがって、ノズル列の方向に配列された LEDの光量分布にムラが生じた場合、直列接続された LEDライン単位で光出力の強度補正を行うことができな、と、う問題があつた。この場合、光出力の強度を光出力の高い LEDに合わせると光出力の低い LE Dの強度が不足するが、光出力の低い LEDに合わせると照射装置全体の強度が増大し、消費電力が余計にかかるという問題があった。

[0009] 本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、光硬化方式のインクジェット記録装置において、簡易な装置構成により、複数の光源を備えた照射装置全体の光量分布を最適化することを可能とするインクジェット記録装置を提供することを課題とする。

課題を解決するための手段

[0010] 上記課題を解決するために請求の範囲第 1項に記載の発明は、

光硬化性インクを吐出し記録媒体に着弾させる複数のノズルを直線状に配列したノズル列を形成してなる記録ヘッドと、

前記記録ヘッドと前記記録媒体とは相対的に走査する関係にあり、

前記記録ヘッドに対して前記記録媒体の走査方向の下流側に配置され、前記記録媒体に着弾した前記光硬化性インクに光を照射して前記光硬化性インクを硬化させる照射装置と、

を備えた光硬化方式のインクジェット記録装置であって、前記照射装置は複数の光源を備え、複数の前記光源のうち前記ノズル列の方向と直交する方向に配列された複数の光源が電気的に直列接続されることにより複数個の光源ブロックを構成し、

複数個の前記光源ブロックごとに光出力を制御する制御部が設けられていることを特徴とする。

[0011] 請求の範囲第 1項に記載の発明によれば、複数の光源のうちノズル列の方向と直交する方向に配列された光源が電気的に直列接続されて複数個の光源ブロックを構成することから、複数個の光源ブロックのそれぞれの光源ブロックの光出力を制御することにより、光出力の強度補正をノズル列の方向に行うことが可能となる。これにより、装置構成を複雑化することなぐ照射装置全体の光量分布を最適化することが可能となる。また、光源ブロックごとに光出力を制御することから、多数の光源を備えた照射装置でも、個々の光源の光出力を制御する場合と比較して、制御処理を複雑化させることなく照射装置全体の光量分布を最適化することが可能となる。

[0012] 請求の範囲第 2項に記載の発明は、請求の範囲第 1項に記載のインクジェット記録装置であって、前記制御部は、複数個の前記光源ブロックのそれぞれの光源ブロックの積算光出力値が均一となるように制御することを特徴とする。

[0013] 請求の範囲第 2項に記載の発明によれば、複数個の光源ブロックのそれぞれの光源ブロックの積算光出力値、すなわちノズル列の方向と直交する方向の光源の積算光出力値がそれぞれ均一となるように制御することにより、照射装置のノズル列の方向の光出力を均一化することが可能となる。

[0014] 請求の範囲第 3項に記載の発明は、請求の範囲第 1項または第 2項に記載のインクジェット記録装置であって、複数の前記光源は紫外光を発する UV— LEDであることを特徴とする。

請求の範囲第 3項に記載の発明によれば、光源として UV— LEDを使用するので、発光の立ち上がりが速いため制御が容易となる。

[0015] 請求の範囲第 4項に記載の発明は、請求の範囲第 1項乃至第 3項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置であって、前記インクジェット記録装置はシリアル式のインクジェット記録装置であり、複数個の前記光源ブロックを構成する複数の前記光源は前記記録媒体が相対的に搬送される方向と直交する方向に電気的に直列接続されていることを特徴とする。

[0016] 請求の範囲第 4項に記載の発明によれば、シリアル式のインクジェット記録装置において、請求の範囲第 1項に記載の発明と同様の作用を得ることが可能となる。

[0017] 請求の範囲第 5項に記載の発明は、請求の範囲第 4項記載のインクジェット記録装置であって、前記制御部は、画像記録の開始時に、前記記録ヘッドのうち前記記録媒体が相対的に搬送される方向の上流部に位置する前記ノズルのみが前記光硬化性インクを吐出をする場合は、前記照射装置のうち前記記録媒体が相対的に搬送される方向の上流部に位置する前記光源ブロックのみを点灯させることを特徴とする。請求の範囲第 5項に記載の発明によれば、シリアル式のインクジヱット記録装置では、画像記録の開始時に、記録媒体の搬送方向の上流部に位置するノズルのみに光硬化性インクを吐出させるため、記録媒体に着弾した光硬化性インクを硬化させるためにすベての光源ブロックを点灯する必要はな、ことから、画像記録位置に対応する光源ブロックのみを点灯させることにより、消費電力などを低減することが可能となる。

[0018] 請求の範囲第 6項に記載の発明は、請求の範囲第 4項または第 5項に記載のインクジェット記録装置であって、前記制御部は、画像記録の終了前に、前記記録ヘッドのうち前記記録媒体が相対的に搬送される方向の下流部に位置する前記ノズルのみが光硬化性インクを吐出する場合は、前記照射装置のうち前記記録媒体が相対的に搬送される方向の下流部に位置する前記光源ブロックのみを点灯させることを特徴とする。

[0019] 請求の範囲第 6項に記載の発明によれば、シリアル式のインクジェット記録装置では、画像記録の終了前に、記録媒体の搬送方向の下流部に位置するノズルのみに光硬化性インクを吐出させるため、記録媒体に着弾した光硬化性インクを硬化させるためにすベての光源ブロックを点灯する必要はないことから、画像記録位置に対応する光源ブロックのみを点灯させることにより、消費電力などを低減することが可能となる。

[0020] 請求の範囲第 7項に記載の発明は、請求の範囲第 4項乃至第 6項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置であって、前記照射装置は前記記録媒体が相対的に搬送される方向の下流側が前記記録ヘッドより長く延在するように構成されており、前記制御部は前記照射装置のうち前記記録ヘッドより長く延在する部分に位置する前記光源ブロックの光出力が他の前記光源ブロックと比較して相対的に高くなるように制御することを特徴とする。

請求の範囲第 7項に記載の発明によれば、シリアル式のインクジヱット記録装置では、記録媒体の搬送方向の下流側に位置するノズル力光硬化性インクが吐出される記録領域については、ノズル力光硬化性インクが吐出された後、照射装置により再び光が照射されることなく記録媒体が搬送されることから、照射装置力照射される光の光量が不足する。そこで、前記ノズルにより吐出された光硬化性インクに光を照射する光源ブロックの光出力を相対的に高くすることにより、照射光量の不足を補うことが可能となる。

[0021] 請求の範囲第 8項に記載の発明は、請求の範囲第 1項乃至第 3項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置であって、前記インクジェット記録装置はライン式のィンクジェット記録装置であり、複数個の前記光源ブロックを構成する複数の前記光源は前記記録媒体の搬送方向に電気的に直列接続されてヽることを特徴とする。

[0022] 請求の範囲第 8項に記載の発明によれば、ライン式のインクジェット記録装置において、請求の範囲第 1項に記載の発明と同様の作用を得ることが可能となる。

[0023] 請求の範囲第 9項に記載の発明は、請求の範囲第 8項記載のインクジェット記録装置であって、前記制御部は前記照射装置のうち前記記録媒体の幅方向の画像記録部分に対応する前記光源ブロックの前記光源のみを点灯させることを特徴とする。

[0024] 請求の範囲第 9項に記載の発明によれば、ライン式のインクジェット記録装置において、記録媒体の幅方向全体に渡って画像を記録しない場合は、画像記録部分に対応する光源ブロックのみを点灯させることにより、消費電力などを低減することが可能となる。

[0025] ここで、「記録ヘッドと記録媒体とは相対的に走査する関係にあり」、という用語につ V、て、シリアル式インクジェット記録装置とライン式インクジェット記録装置を例にとつて説明する。 [0026] シリアル式のインクジェット記録装置について、図 3を参照して説明する。この場合、記録媒体は走査方向には移動せず、記録ヘッド 7が光硬化性インクを吐出しながら、走査方向に向力つて (例えば、往路は記録媒体の左側（図 3では紙面の下方向）から右側（図 3では紙面の上方向）に向かって、復路は記録媒体の右側（図 3では紙面の上方向）から左側（図 3では紙面の下方向）に向かって）走査する。この場合、記録へッド 7から見ると、記録媒体が走査方向に向力つて (往路は記録ヘッドに対して右側（図 3では紙面の下方向）から左側（図 3では紙面の下方向）に向かって、復路は記録ヘッドに対して左側（図 3では紙面の下方向）から右側（図 3では紙面の下方向）に向力つて）走査して!/、るように見える。

[0027] 次に、ライン式のインクジェット記録装置について、図 9を参照して説明する。この場合、記録ヘッド 20は停止しながら光硬化性インクを吐出し、記録用紙が走査方向（この場合、搬送方向と同じ）に向力つて走査する (搬送される)。この場合、記録媒体から見ると、記録ヘッド 20は記録媒体の搬送方向とは反対方向に走査して、るように見える。

[0028] 上記のように、実際に動!、て、る（走査して!/、る）記録ヘッドから記録媒体を見ると、記録ヘッドが停止して、て記録媒体が動、て、る（走査して、る）ように見える関係を、「記録ヘッドと記録媒体とは相対的に走査する関係にあり」と言う。

[0029] 走査方向の上流側、走査方向の下流側の用語は、当業者が通常に使用する用語であり、「走査方向の上流側」とは走査の出発点側を言い、「走査方向の下流側」とは走査の終点側（走査方向側）を言う。

[0030] 本発明においては、「記録ヘッドと記録媒体とは相対的に走査する関係にあり、照射装置は、記録ヘッドに対して記録媒体の走査方向の下流側に配置」されているが、図 2を参照して、この関係を説明する。

[0031] 図 2において、記録ヘッド 7はキャリッジ 5に搭載されている力例えば、キャリッジ 5 が紙面右側方向に移動する場合を考える。この場合、記録ヘッド 7の走査方向は紙面右側方向であるが、記録媒体（図 2では示されていない）を主体に考えると、記録媒体の走査方向は紙面左側方向である。従って、記録媒体の走査方向の下流側とは、紙面左側であり、この場合の照射装置は紙面左側の照射装置 9を指す。逆に、キャリッジ 5が紙面左側方向に移動する場合を考える。この場合、記録ヘッド 7の走査方向は紙面左側方向であるが、記録媒体を主体に考えると、記録媒体の走査方向は紙面右側方向である。従って、記録媒体の走査方向の下流側とは、紙面右側であり、この場合の照射装置は紙面右側の照射装置 9を指す。

発明の効果

[0032] 請求の範囲第 1項に記載の発明によれば、簡易な装置構成により、かつ、制御処理を複雑化させることなぐ複数の光源を備えた照射装置の光出力をノズル列の方向に強度補正して、照射装置全体の光量分布を最適化することが可能となる。また、光源ブロックごとに光出力を制御することから、多数の光源を備えた照射装置でも、個々の光源の光出力を制御する場合と比較して、制御処理を複雑化させることなく照射装置全体の光量分布を最適化することが可能となる。

請求の範囲第 2項に記載の発明によれば、照射装置のノズル列の方向の光出力を均一化することが可能となる。

[0033] 請求の範囲第 4項に記載の発明によれば、シリアル式のインクジェット記録装置において、請求の範囲第 1項に記載の発明と同様の効果を得ることが可能となる。

[0034] 請求の範囲第 5項に記載の発明によれば、画像記録位置に対応する光源ブロックのみを点灯させて、消費電力などを低減することが可能となる。

[0035] 請求の範囲第 6項に記載の発明によれば、画像記録位置に対応する光源ブロックのみを点灯させて、消費電力などを低減することが可能となる。

請求の範囲第 7項に記載の発明によれば、記録媒体の搬送方向の下流側に位置するノズル力も光硬化インクが吐出される記録領域の照射光量の不足を補って、照射装置全体の光量分布を最適化することが可能となる。

[0036] 請求の範囲第 8項に記載の発明によれば、ライン式のインクジェット記録装置において、請求の範囲第 1項に記載の発明と同様の効果を得ることが可能となる。

[0037] 請求の範囲第 9項に記載の発明によれば、画像記録部分に対応する光源ブロックのみを点灯させて、消費電力などを低減することが可能となる。図面の簡単な説明

[0038] [図 1]本実施形態のインクジェット記録装置の全体構成を示す斜視図である。

[図 2]本実施形態の記録ヘッド及び紫外線照射装置の構成を示す平面図である。

[図 3]本実施形態の紫外線照射装置による紫外線照射の様子を示す概念図である。

[図 4]本実施形態の紫外線照射装置の構成を示す平面図である。

[図 5]本実施形態のインクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。

[図 6]本実施形態の紫外線照射装置における光出力の制御を示す概念図である。

[図 7]本実施形態の紫外線照射装置による光の照射回数を示す概念図である。

[図 8]本実施形態の紫外線照射装置による光の照射回数を示す概念図である。

[図 9]本変形例のインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。

[図 10]従来の紫外線照射装置の構成を示す平面図である。

符号の説明

[0039] 1 インクジェット記録装置

2 記録装置本体

3 支持台

4 ガイドレール

5 キャリッジ

6 キャリッジ駆動機構

7 記録ヘッド

8 ノズル

9 照射装置

10 UV-LED

11 LEDブロック

12 制御部

13 プラテン

14 搬送機構

15 インクタンク

16 照度センサ 17 メンテナンスユニット

18 ヘッド駆動部

発明を実施するための最良の形態

[0040] 図 1に示すように本実施形態に係るインクジェット記録装置 1は、記録装置本体 2と、記録装置本体 2を支持する支持台 3とを備えている。記録装置本体 2の内部には棒状のガイドレール 4が設けられており、このガイドレール 4には、キャリッジ 5が支持されている。

キャリッジ 5は、キャリッジ駆動機構 6 (図 5参照）によってガイドレール 4に沿って記録媒体の幅方向である走査方向に往復移動するようになっている。なお、本実施形態のインクジェット記録装置 1はシリアル式である力 S、本発明のインクジェット記録装置はライン式であってもよい。

[0041] キャリッジ 5には、所定の色のインクを吐出する記録ヘッド 7が搭載されている。記録ヘッド 7は、外形が略直方体形状に形成されており、長手方向が互いに平行となるように配置されている。また、図 2に示すように、記録ヘッド 7の記録媒体に対向する面には、記録媒体にインクを吐出する複数のノズル 8を直線状に配列したノズル列が形成されている。

なお、本実施形態のキャリッジ 5には複数の記録ヘッド 7がノズル列と直交する方向に一列に配置されて、るが、キャリッジ 5にノズル列が形成された複数の記録ヘッド 7を千鳥状に配置する構成としてもょヽ。

[0042] 本実施形態のインクジェット記録装置 1はシリアル式であり、ノズル列方向は記録媒体が相対的に搬送される方向となっている。なお、シリアル式には、キャリッジ 5が走查方向を往復移動すると共に走査方向と直交する方向に記録媒体が搬送されるフリクシヨンタイプと、キャリッジ 5が走査方向に往復移動すると共に走査方向と直交する方向にキャリッジ 5がガイドレール 4ごと間欠搬送されるフラットベッドタイプとの双方が含まれる。

また、キャリッジ 5にはインクを貯蔵し記録ヘッド 7にインクを供給する中間タンク（図示略)が備えられており、記録ヘッド 7はインク供給管（図示略)を介してこの中間タンクと連通されている。 [0043] ここで、本実施形態のインクジェット記録装置 1に用いるインクは、重合性化合物として活性ィ匕エネルギー線硬化性ィ匕合物を含み、重合反応を開始させる活性ィ匕ェネルギ一として紫外線を使用した紫外線硬化性インクである。なお、本発明のインクジエツト記録装置に用いるインクは光硬化性インクであればよく、紫外線硬化性インクに限られるものではない。

[0044] また、重合性ィ匕合物を含む紫外線硬化性インクとしては、ラジカル重合性化合物を含むラジカル硬化性インクと、カチオン重合性ィ匕合物を含むカチオン硬化性インクとに大別され、どちらのインクも本実施形態に用いるインクとして適用可能である力力チオン硬化性インクの方が酸素による重合阻害を受けることが少ない又は無いので、紫外線に対する感度が高ぐまた、活性種である酸が光エネルギーを蓄積する性質を有して!/ヽるため、機能性 ·汎用性に優れて、る。

[0045] 図 1及び図 2に示すように、キャリッジ 5の記録ヘッド 7の走査方向における両側部には、ノズル 8から記録媒体に吐出されたインクに対して紫外線などの光を照射してインクを硬化させる照射装置 9が設けられている。この構成により、図 3に示すように、キャリッジ 5が走査方向に往復移動する際、 2つの照射装置 9のいずれかが記録へッドに対して記録媒体の走査方向の下流側に配置されており、記録ヘッド 7から吐出され記録媒体に着弾したインクに紫外線が照射されるようになっている。

[0046] 図 2及び図 4に示すように、照射装置 9は光源として複数の UV—LED10を備えている。なお、照射装置 9の光源は紫外線以外の光を照射する LEDなどであってもよい。

[0047] また、複数の UV— LED10のうちノズル列の方向と直交する方向、すなわち走査方向に配列された UV— LED10は、電気的に直列接続されることにより、複数個の L EDブロック 11を構成している。本実施形態では、走査方向に配列された 3つの UV — LED10が電気的に直列接続されることにより、 7つの LEDブロック 11を構成している。なお、 LEDブロック 11を構成する UV— LED10は複数あればよぐ 3つに限られるものではない。また、 LEDブロック 11は複数あればよぐ 7つに限られるものではない。

[0048] また、各 LEDブロック 11には制御部 12 (図 5参照）が電気的に接続されており、制御部 12が LEDブロック 11ごとに UV—LED10の光出力を制御することが可能な構成となっている。

[0049] また、図 2に示すように、照射装置 9は、照射装置 9のうち記録媒体が相対的に搬送される方向の下流側が、記録ヘッド 7より長く延在するように構成されている。この構成により、記録ヘッド 7より長く延在する部分に配列された LEDブロック 11から、記録ヘッド 7のうち記録媒体が相対的に搬送される方向の下流側に位置するノズル 8から吐出されたインクに紫外線を確実に照射することが可能となっている。

[0050] 図 1に戻り、キャリッジ 5の移動可能範囲の一領域は、記録媒体に記録を行う記録領域とされている。この記録領域のキャリッジ 5の下方には、平板状の部材で構成され記録媒体を下方力支持するプラテン 13が配設されている。

[0051] プラテン 13の側方には、記録媒体を記録ヘッド 7の走査方向と直交する搬送方向に搬送させるための搬送機構 14 (図 5参照）が設けられている。搬送機構 14には、例えば搬送モータ及び搬送ローラ (いずれも図示略)が備えられており、搬送モータの駆動により搬送ローラを回転させることで記録媒体を記録ヘッド 7の走査方向と直交する搬送方向に搬送するようになっている。また、画像記録時においては、搬送機構 14がキャリッジ 5の動作に合わせて記録媒体の搬送と停止とを繰り返し、記録媒体を間欠的に搬送するようになって、る。

[0052] キャリッジ 5の移動範囲であって記録領域の外側一端には、記録ヘッド 7の中間タンク（図示略）にインクを供給するインクタンク 15が設けられている。

[0053] また、キャリッジ 5の移動範囲であって記録領域の外側他端には、照射装置 9の紫外線照度を検出する照度検出手段としての照度センサ 16が配設されている。さらに、照度センサ 16の側部には、記録ヘッド 7のメンテナンス作業を行うメンテナンスュ- ット 17が配設されている。

[0054] 次に、インクジェット記録装置 1の機能的構成について、図 5を参照して説明する。

[0055] 図 5に示すように、インクジェット記録装置 1は制御部 12を備えている。制御部 12は、 CPU, ROM, RAM (いずれも図示略）からなり、 ROMに記録された処理プログラムを RAMに展開して、 CPUによりこの処理プログラムを実行するようになっている。

[0056] 制御部 12には、キャリッジ 5を駆動制御するキャリッジ駆動機構 6、記録媒体を搬送させる搬送機構 14、記録ヘッド 7を駆動するヘッド駆動部 18、メンテナンスユニット 1 7、照射装置 9を構成する複数の LEDブロック 11及び照射装置 9の紫外線照度を検出する照度検出手段としての照度センサ 16が電気的に接続されており、制御部 12 はこれらの各構成部分を駆動制御するようになってヽる。

[0057] 制御部 12は、キャリッジ駆動機構 6を制御してキャリッジ 5を記録ヘッド 7の走査方向に往復駆動させるようになっており、画像記録時には、搬送機構 14を制御して記録媒体を記録ヘッド 7の走査方向と直交する搬送方向に搬送させるようになって、る。また、制御部 12は、ヘッド駆動部 18を制御して所定の画像記録情報に基づき記録ヘッド 7の吐出ロカも所要の色のインクを吐出させるようになつている。また、制御部 1 2は、メンテナンスユニット 17を制御して所定の間隔でメンテナンス動作を開始させるようになっている。

[0058] また、制御部 12は、照度センサ 16の検出結果に基づき、照射装置 9の全体の光量分布を最適化するようになって！/、る。

[0059] 具体的には、制御部 12は、照射装置 9の複数個の LEDブロック 11のそれぞれの L EDブロックの積算光出力値が均一となるように制御して、照射装置 9のノズル列方向の光量分布を均一化するようになって、る。

[0060] すなわち、複数の UV—LED10がある場合、その個体差により、各 UV—LED10 の光出力に 10〜30%程度の差があるのが一般的である。ここで、図 10に示すように、従来の照射装置 30では、複数の LED31をノズル列方向（シリアル式では記録媒体が相対的に搬送される方向）に電気的に直列接続する構成が一般的であった。しかし、ノズル列方向、すなわち記録媒体が相対的に搬送される方向の上流側に位置する LED31と下流側に位置する LED31とで光出力に差があると、直列接続された LED31の各ラインの光量分布にムラが生じ、照射装置 9のノズル列方向の光量分布が不均一になる。例えば、図 10の例では、記録媒体が相対的に搬送される方向の上流側に位置する LED31の光出力が強く、下流側に位置する LED31の光出力が弱いため、直列接続された LED31の各ラインの光量分布にムラが生じ、各ラインの光量分布を合計したノズル列方向の光量分布のムラは更に大きくなつて、た。

[0061] そこで、制御部 12は、照度センサ 16の検出結果に基づき、図 4に示すように、各 L EDブロック 11の積算光出力値が均一となるように制御しているので、照射装置 9を走査した場合、ノズル列方向の光量分布を均一化することができる。

また、制御部 12は、画像記録の開始時に、ヘッド駆動部 18への制御信号に基づき、記録ヘッド 7のうち記録媒体が相対的に搬送される方向の上流部に位置するノズル 8 のみ力インクを吐出して画像記録を行う場合は、照射装置 9のうち記録媒体が相対的に搬送される方向の上流部に位置する LEDブロック 11のみを点灯させるようになつている。すなわち、シリアル式の場合は、図 6に示すように、画像記録の開始時に、記録媒体が相対的に搬送される方向の上流部に位置するノズル 8のみにインクを吐出させるため、記録媒体に着弾したインクを硬化させるためにすベての LEDブロック 11 を点灯する必要はな、ことから、画像記録位置に対応する LEDブロック 11のみを点灯させるようになつている。

[0062] また、制御部 12は、画像記録の終了前に、ヘッド駆動部 18への制御信号に基づき、記録ヘッド 7のうち記録媒体が相対的に搬送される方向の下流部に位置するノズル 8のみ力インクを吐出して画像記録を行う場合は、照射装置 9のうち記録媒体が相対的に搬送される方向の下流部に位置する LEDブロック 11のみを点灯させるようになつている。すなわち、上記と同様に、画像記録位置に対応する LEDブロック 11のみを点灯させるようになって!/、る。

[0063] また、制御部 12は、照射装置 9のうち、記録媒体が相対的に搬送される方向の下流側において記録ヘッド 7より長く延在する部分に位置する LEDブロック 11の光出力力他の LEDブロック 11と比較して相対的に高くなるように制御するようになっている。

[0064] すなわち、例えば、図 7に示すように、インクジェット記録装置 1が 4走査で画像記録するとして、キャリッジ 5が 1走査されるごとに記録媒体力つの記録領域 P〜Pのう

1 4 ち 1つの記録領域分搬送されるのを繰り返すと、 4走査後は図 8に示すようになる。図 8において、各記録領域の数字は、 1走査ごとに照射装置 9により光が照射された回数を示す。このように、記録媒体が相対的に搬送される方向の最も下流側に位置するノズル 8からインクが吐出される記録領域 Pについては、ノズル 8からインクが吐出

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された後、照射装置 9により再び光が照射されることなく記録媒体が搬送されることから、照射装置 9からの光は 1回しか当たらない。また、次に下流側に位置するノズル 8 からインクが吐出される記録領域 Pについては、照射装置 9からの光は 2回しか当た

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らない。

[0065] そこで、制御部 12は、記録媒体が相対的に搬送される方向の下流側において記録ヘッド 7より長く延在する部分に位置する LEDブロック 11の光出力を相対的に高くすることにより、記録媒体が相対的に搬送される方向の下流側に位置するノズル 8から吐出されたインクに照射される光の光量不足を補うようになって、る。

[0066] また、制御部 12は、図 7又は図 8に示すような記録媒体の記録領域に対応して、記録媒体が相対的に搬送される方向の上流側に位置する LEDブロック 11から下流側に位置する LEDブロック 11へ順に光出力を高くすることにより、記録媒体が相対的に搬送される方向の下流側に位置するノズル 8から吐出されたインクに照射される光の光量不足を補う構成としてもょヽ。

[0067] 次に、本実施形態の作用について説明する。

[0068] 画像記録が開始されると、制御部 12はキャリッジ駆動機構 6の駆動モータ（図示略) を駆動してキャリッジ 5を記録領域まで移動する。

[0069] 次に、制御部 12は、照度センサ 16の検出結果に基づき、図 4に示すように、各 LE Dブロック 11の積算光出力値が均一となるように制御することにより、照射装置 9のノズル列方向の光出力を均一化する。

[0070] また、制御部 12は、照射装置 9のうち、記録媒体が相対的に搬送される方向の下流側において記録ヘッド 7より長く延在する部分に位置する LEDブロック 11の光出力が、他の LEDブロック 11と比較して相対的に高くなるように制御する。

[0071] また、制御部 12は、図 7又は図 8に示すような記録媒体の記録領域に対応して、記録媒体が相対的に搬送される方向の上流側に位置する LEDブロック 11から下流側に位置する LEDブロック 11へ順に光出力が高くなるように制御してもよい。

[0072] 続いて、制御部 12は、キャリッジ駆動機構 6の駆動モータ（図示略)を駆動してキヤリッジ 5をガイドレール 4に沿って走査方向に走査すると共に、所定の画像記録情報に基づきヘッド駆動部 18を駆動して記録ヘッド 7のノズル 8から所要の色のインクを吐出させる。そして、キャリッジ 5が走査方向に往復移動する際、キャリッジ 5に搭載されている記録ヘッド 7に対して記録媒体の走査方向の下流側に配置されている照射装置 9により、記録媒体に着弾したインクに紫外線を照射させる。

[0073] ここで制御部 12は、画像記録の開始時に、ヘッド駆動部 18への制御信号に基づき、記録ヘッド 7のうち記録媒体が相対的に搬送される方向の上流部に位置するノズル 8のみ力インクを吐出して画像記録を行う場合は、照射装置 9のうち記録媒体が相対的に搬送される方向の上流部に位置する LEDブロック 11のみを点灯させる。

[0074] また、制御部 12は、画像記録の終了前に、ヘッド駆動部 18への制御信号に基づき、記録ヘッド 7のうち記録媒体が相対的に搬送される方向の下流部に位置するノズル 8のみ力インクを吐出して画像記録を行う場合は、照射装置 9のうち記録媒体が相対的に搬送される方向の下流部に位置する LEDブロック 11のみを点灯させる。

[0075] このように本実施形態のインクジェット記録装置 1によれば、複数の UV— LED10 のうちノズル列方向と直交する方向に配列された UV— LED10が電気的に直列接続されて LEDブロック 11を構成することから、各 LEDブロック 11の光出力を制御することにより、光出力の強度補正をノズル列方向に行うことが可能となる。これにより、装置構成を複雑化することなぐ照射装置 9の全体の光量分布を最適化することが可能となる。また、 LEDブロック 11ごとに光出力を制御することから、多数の UV— LED 10を備えた照射装置でも、個々の UV—LED10の光出力を制御する場合と比較して、制御処理を複雑化させることなぐ照射装置 9の全体の光量分布を最適化することが可能となる。

[0076] また、 LEDブロック 11の積算光出力値、すなわちノズル列方向と直交する方向の UV— LED10の積算光出力値が均一となるように制御することにより、照射装置のノズル列方向の光出力を均一化することが可能となる。

また、シリアル式のインクジェット記録装置 1では、画像記録の開始時に、記録媒体が相対的に搬送される方向の上流部に位置するノズル 8のみにインクを吐出させるため、画像記録位置に対応する LEDブロック 11のみを点灯させることにより、消費電力などを低減することが可能となる。

[0077] また、シリアル式のインクジェット記録装置 1では、画像記録の終了前に、記録媒体が相対的に搬送される方向の下流部に位置するノズル 8のみにインクを吐出させるため、画像記録位置に対応する LEDブロック 11のみを点灯させることにより、消費電力などを低減することが可能となる。

また、シリアル式のインクジェット記録装置 1では、記録媒体が相対的に搬送される方向の下流側に位置するノズル 8からインクが吐出される記録領域にっヽては、ノズル 8からインクが吐出された後、照射装置 9によって再び光が照射されることなく記録媒体が搬送されることから、照射装置 9から照射される光の光量が不足する。そこで、このノズル 8から吐出されたインクに光を照射する LEDブロック 11の光出力を相対的に高くすることにより、照射光量の不足を補うことが可能となる。

なお、本実施形態のインクジェット記録装置 1はシリアル式であるが、本発明はライン式のインクジェット記録装置に適用することも可能である。

[0078] 例えば、図 9に示すように、記録媒体の幅方向に沿って複数のノズル（図示略)を直線状に配列したノズル列が形成された記録ヘッド 20を備え、記録ヘッド 20は固定されたまま、記録媒体の搬送に伴って記録を行うライン式のインクジェット記録装置に適用することが可能である。

[0079] この場合、照射装置 21では、記録ヘッド 7のノズル列方向と直交する方向、すなわち記録媒体の搬送方向に配列された UV— LED (図示略)を電気的に直列接続することにより、 LEDブロック（図示略)を構成する。また、各 LEDブロック（図示略）は制御部（図示略）に電気的に接続する。

[0080] この構成により、制御部（図示略）は、照射装置 21のうち記録媒体の幅方向の画像記録部分に対応する LEDブロック（図示略)のみを点灯させることが可能である。すなわち、記録媒体の幅方向全体に渡って画像を記録しない場合は、画像記録部分に対応する LEDブロック（図示略)のみを点灯することにより、消費電力などを低減することが可能となる。

[0081] 以上詳細に説明したように、本発明のインクジェット記録装置によれば、光硬化方式のインクジェット記録装置において、簡易な装置構成により、複数の光源を備えた照射装置全体の光量分布を最適化することが可能となる。

Claims

請求の範囲

[1] 光硬化性インクを吐出し記録媒体に着弾させる複数のノズルを直線状に配列したノズル列を形成してなる記録ヘッドと、

を備えた光硬化方式のインクジェット記録装置であって、

前記照射装置は複数の光源を備え、複数の前記光源のうち前記ノズル列の方向と直交する方向に配列された複数の光源が電気的に直列接続されることにより複数個の光源ブロックを構成し、

複数個の前記光源ブロックごとに光出力を制御する制御部が設けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。

[2] 前記制御部は、複数個の前記光源ブロックのそれぞれの光源ブロックの積算光出力値が均一となるように制御することを特徴とする請求の範囲第 1項に記載のインクジット記録装置。

[3] 複数の前記光源は、紫外光を発する UV— LEDであることを特徴とする請求の範囲第 1項または第 2項に記載のインクジェット記録装置。

[4] 前記インクジェット記録装置はシリアル式のインクジェット記録装置であり、複数個の前記光源ブロックを構成する複数の前記光源は前記記録媒体が相対的に搬送される方向と直交する方向に電気的に直列接続されていることを特徴とする請求の範囲第 1項乃至第 3項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。

[5] 前記制御部は、画像記録の開始時に、前記記録ヘッドのうち前記記録媒体が相対的に搬送される方向の上流部に位置する前記ノズルのみが前記光硬化性インクを吐出する場合は、前記照射装置のうち前記記録媒体が相対的に搬送される方向の上流部に位置する前記光源ブロックのみを点灯させることを特徴とする請求の範囲第 4 項に記載のインクジェット記録装置。

[6] 前記制御部は、画像記録の終了前に、前記記録ヘッドのうち前記記録媒体が相対的に搬送される方向の下流部に位置する前記ノズルのみが前記光硬化性インクを吐出する場合は、前記照射装置のうち前記記録媒体が相対的に搬送される方向の下流部に位置する前記光源ブロックのみを点灯させることを特徴とする請求の範囲第 4 項または第 5項に記載のインクジェット記録装置。

[7] 前記照射装置は前記記録媒体が相対的に搬送される方向の下流側が前記記録へッドより長く延在するように構成されており、前記制御部は前記照射装置のうち前記記録ヘッドより長く延在する部分に位置する前記光源ブロックの光出力が他の前記光源ブロックと比較して相対的に高くなるように制御することを特徴とする請求の範囲第 4項乃至第 6項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。

[8] 前記インクジェット記録装置はライン式のインクジェット記録装置であり、複数個の前記光源ブロックを構成する複数の前記光源は前記記録媒体の搬送方向に電気的に直列接続されていることを特徴とする請求の範囲第 1項乃至第 3項の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。

[9] 前記制御部は前記照射装置のうち前記記録媒体の幅方向の画像記録部分に対応する前記光源ブロックの前記光源のみを点灯させることを特徴とする請求の範囲第 8 項に記載のインクジェット記録装置。