WO2006121109A1

WO2006121109A1 - インクジェット記録装置

Info

Publication number: WO2006121109A1
Application number: PCT/JP2006/309467
Authority: WO
Inventors: Yoichiro Shimizu; Naoya Okazaki
Original assignee: Brother Kogyo Kabushiki Kaisha
Priority date: 2005-05-13
Filing date: 2006-05-11
Publication date: 2006-11-16
Also published as: EP1880856B1; US7901060B2; CN101111383A; CN101111383B; JPWO2006121109A1; EP1880856A1; EP1880856A4; JP4968071B2; US20070188565A1

Abstract

　インク貯留室の容積を有効に活用して圧力変化を効率よく緩和し、かつインク貯留室内で成長した気泡がインクジェットヘッドへ流れ込むのを少なくする。また、複数のインク貯留室を小さなスペースで配置することができるインクジェット記録装置を実現することを目的とする。２つのインクケースが積層して配置され、各インクケースの両面にそれぞれ各インク色のためのインク貯留室が形成され、各インク貯留室の開放面は可撓性フィルムで覆われている。そのうち、イエローインク貯留室４１内には、イエローインクを導入するイエローインク入口４１ｂと、イエローインクをインクジェットヘッドと連通するイエローインク導出路６３Ｙへ供給するインク出口４１ｃとが、インクが流れる大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されている。

Description

明細書

インクジェット記録装置

技術分野

[0001] この発明は、インクをノズル力被記録媒体へ吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。

背景技術

[0002] 従来より、インクタンクをキャリッジ上のインクジェットヘッドと別に設置し、インクタンタカチューブを介してインクジェットヘッドへインクを供給するインクジェット記録装置が知られている。

この種のインクジェット記録装置では、キャリッジの移動に伴って加速度が生じ、インクの供給経路に圧力変化が発生する。この圧力が直接インクジェットヘッドのノズルに伝わると、インク液滴の性状が変化し、ドット抜けなどの印字不良が発生することがある。そこで、この対策として、特許文献 1に示すように、インクジェットヘッドの上部に圧力変化を緩和するダンノ機構を有するインク貯留室を設け、キャリッジの移動に伴う加速度の影響を小さくする方法が採用されている。

特許文献 1に記載の構成では、インクタンク力もチューブを介して供給されたインクは、ダンパフレーム内の楕円形状の圧力吸収室 (インク貯留室）に、下側から接線方向に接続された流路カも流入し、その圧力吸収室の下部に形成された流出口からィンクジェットヘッドへ流れる。圧力吸収室 (インク貯留室）の一つの側面は、可撓性のフィルム材で構成されて、る。

[0003] 特許文献 1 :特許第 3520658号公報

発明の開示

[0004] チューブ力供給されるインクの圧力変化を緩和するためには、圧力吸収室 (インク貯留室)への流入口と、同室からの流出口とができるだけ離れて、ることが好ま U、。一方、圧力吸収室内で成長したインク中の気泡力インクジェットヘッドに流入すると、インクの不吐出などの問題が発生するため、インク中に溶存する空気が気泡に成長する前に、インクは流入口から流出口へ速やかに流れることが好ま、。また、多色インクなど複数種類のインクを用いる場合、ダンバ機構もインクの種類毎に必要となり、各ダンバ機構の配置、およびダンノ機構とインクジェットヘッドとの接続構造などが、複雑で大きくなる問題がある。

[0005] そこで本発明は、インク貯留室の容積を有効に活用して圧力変化を効率よく緩和し、かつインク貯留室内で成長した気泡がインクジェットヘッドへ流れ込むことの少な!/、インクジェット記録装置を実現することと、複数のインク貯留室を備えるものにおいて、小さなスペースでインク貯留室を配置することができるインクジェット記録装置を実現することとの少なくとも一方を目的として為されたものである。

[0006] 本発明によって、インクジェットヘッドに供給される複数のインクを種類別に貯留する複数のインク貯留室を有するバッファタンクを含み、そのノッファタンク及び前記ィンクジェットヘッドが記録媒体に対して走査させられながらインクが吐出されるインクジエツト記録装置であって、複数のインク貯留室の各々に、各インク貯留室内にインクが導入されるインク入口と、そのインク貯留室内に貯留されているインクが前記インクジエツトヘッドと連通する複数のインク導出路の各々へ供給されるインク出口とがそれぞれ形成され、各インク貯留室における前記インク入口と前記インク出口とが、インク貯留室内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されたインクジェット記録装置が得られる。

[0007] このインクジェット記録装置においては、インク入口とインク出口とが、インク貯留室内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されてヽる。そのため、インク貯留室の容積を有効に活用して圧力変化を効率よく緩和することができる。なお、「インク貯留室内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置」とするためには、例えば、設定された第 1方向において、インク入口とインク出口との離間距離を、その第 1方向におけるインク貯留室の内のり寸法の 70%以上にすればよぐ 80%以上にすることが望ましい。

上記第 1方向は、例えば、インクジェットヘッドが走査させられる方向である走査方向と直交する方向とすることができる。ノッファタンクにおいて、インクタンクに収容されて、るインクを複数のチューブ力受け取る部分と、貯留して、るインクをインクジットヘッドに供給する部分とが、走査方向と直交する方向に隔たって設けられる場合が多い。その場合には、ノッファタンク内において、インクが概して走査方向と交差する方向に移動することになり、それが望ましいからである。そういった場合に、走査方向と直交する方向を第 1方向とすることにより、インク貯留室の容積を有効に活用することができる。第 1方向は、上下方向および走査方向と直交する方向とすることが望ましい。

また、インク入口とインク出口とは、第 1方向においてのみならず、第 1方向と直交する第 2方向にぉ、ても互いに離間させられることが望ま、。インク入口とインク出口とを、第 1方向において離間させるのに加え、第 2方向においても離間させることにより、インク入口とインク出口とが挟むインク貯留室内の空間を多くすることができ、インク貯留室の容積を有効に活用することができる場合が多いのである。特に、インク貯留室が第 1方向および第 2方向にそれぞれ平行な 4辺を有する四角形状を成すものである場合に、インク入口とインク出口とが挟むインク貯留室内の空間をより多くするためには、インク入口とインク出口との上記離間距離が、第 2方向においても、インク貯留室の内のり寸法の 20%以上にされることが望ましぐ 30%以上、 40%以上にされることがさらに望ましい。

また、インク貯留室の形状が、第 1方向および第 2方向の寸法に対してそれら 2方向に直角な第 3方向の寸法が小さい扁平な形状を有している場合には、インク入口とィンク出口とを、第 1方向と第 2方向との少なくとも一方において離間させるのみで、ィンク貯留室の容積を有効に活用することができる。この場合、第 2方向を、上下方向および第 1方向と直交する方向とすることが望ましぐまた、第 3方向を上下方向とすることができる。さらに付言すれば、上記「第 1方向および第 2方向においてインク入口とインク出口とが離間させられた状態」は、例えば、第 1方向においてインク入口とインク出口とが離間させられるとともに、インク入口とインク出口とを結ぶ直線が第 1方向に対して傾斜させられた状態と表現することもできる。上記直線を第 1方向に対して傾斜させることにより、インクの流路を長くすることができる場合が多い。インク貯留室が前記四角形状を成すものである場合はその端的な例である。上記直線と第 1方向とのなす角度は、例えば、 10度以上にすることが望ましぐ 20度以上にすることがさらに望ましい。 [0009] 本発明によってまた、複数種類のインクを複数のインク貯留室に貯留するバッファタンクと、インクを記録媒体に対して吐出するインクジェットヘッドと、ノッファタンクとインクジェットヘッドとを走査させる走査装置とを含み、かつ、インクジェットヘッドおよび複数のインク貯留室が互いに直角な第 1方向および第 2方向の寸法に対してそれら 2 方向に直角な第 3方向の寸法が小さい扁平な形状を有し、それらインクジェットヘッドと複数のインク貯留室とが第 3方向に並べられた状態で配置されたインクジェット記録装置が得られる。

[0010] このインクジェット記録装置においては、インクジェットヘッドおよび複数のインク貯留室の各々が扁平な形状を有し、それらが、扁平な方向（第 3方向）に並べられた状態で配置されているため、インクジェットヘッドとバッファタンクとを含む全体の大きさを/ J、さくすることができる。

なお、インクジェットヘッドと複数のインク貯留室とは互いに接触して並べられていてもよぐそれらの間に隙間が存在してもよぐ一部のものが接触して並べられるとともに残りのものの間に隙間が存在してもよい。

本態様のインクジェット記録装置における第 1方向、第 2方向、第 3方向は、例えば、最初に記載した態様のインクジヱット記録装置に関して記載した方向と同様な方向とすることができる。

[0011] 本発明によってまた、複数種類のインクを種類別に貯留する複数のインク貯留室と、それらインク貯留室の各々力インクが導き出される複数のインク導出路と、それらインク導出路の各々に接続される複数のインク流入口を有するインクジェットヘッドとを含み、複数のインク貯留室が互いに平行でかつ上下方向に並べられた状態にあり、複数のインク導出路が、それぞれほぼ同じ長さで上下方向に延び、その側面に前記インク貯留室がそれぞれ接続され、それらの上部空間がエアの蓄積部であり、それらの各下端力前記インクジェットヘッドの各インク流入口とそれぞれ接続されるィンク供給口として開口させられるとともに、それらの各上端が、ほぼ平面上に配置された複数のエア排出口にそれぞれ接続され、それらエア排出口の各々が対応する開閉可能な排気弁を経て外部に開口させられたインクジェット記録装置が得られる。

[0012] このインクジェット記録装置においては、複数のインク貯留室が相互に平行であつて上下方向に並べられた状態にあるので、各インク貯留室をインクジェットヘッドに対して、ほぼ均一な特性とすることができ、し力も装置全体の高さを抑えながらインク貯留室の容量を確保でき、インク圧力の変動等を効果的に抑えて高品質の記録を行うことができる。また、複数のインク導出路をそれぞれほぼ同じ長さで上下方向に延びる形状にされているので、各インク導出路において、インクジェットヘッドのインク流入口へ流入しょうとするインクから良好にエアが分離され、インク導出路の上部空間に蓄積され、排気弁にて開閉されるエア排出口を通じて外部に排出される。

[0013] なお、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置として、複数種類のインクを種類別に貯留する複数のインク貯留室と、それらインク貯留室の各々からインクが導き出される複数のインク導出路と、それらインク導出路の各々に接続される複数のインク流入口を有するインクジェットヘッドとを備えるものは、例えば特開 2 005— 280075号公報によって既に知られている。この従来型のインクジェット記録装置においては、 3色のインク貯留室が縦型で、各インク貯留室の上部におけるエアの存在によりインク圧力の変動等が抑えられるダンバ効果が期待されているが、装置全体の高さから、インク貯留室の容量が制限されるため、インク貯留室内に大きなェァ量を確保することができず、ダンパー効果を十分に得ることが困難であった。

それに対し、上記態様のインクジェット記録装置によれば、装置全体の高さを抑えながらインク貯留室の容量を確保でき、インク圧力の変動等を効果的に抑えるダンバ効果が得られる。

特に、インク貯留室の上または下向きの面が可撓性フィルムで覆われ、その可撓性フィルムの橈みによってインク圧力の変動等が抑えられる場合には、可撓性フィルムの面積を大きくすることが容易であるため、一層効果的に圧力変動等が抑制される。

[0014] 本発明によってさらに、インクを貯留するインク貯留室と、上下方向に延びインク貯留室からインクが導き出されるインク導出路とを有し、インク貯留室よりも下方に位置する部分であるインク導出路下部のインク供給口を通じてインクジェットヘッドのインク流入口にインクが供給されるものであり、インク貯留室内から導き出されるインクとインク導出路下部内のインクとのつながりを維持あるいはつながり易くするインク連通部を含むインクジヱット記録装置が得られる。 [0015] このインクジェット記録装置においては、インク連通部によって、インク貯留室内のィンクとインク導出路下部内のインクとのつながりが維持あるいはつながり易くされる。それにより、インク導出路の上部空間に蓄積されるエアによってインクが流体的に切断されにくくなる。よって、エア力 Sインクジェットヘッドに吸い込まれて印字不能あるいは印字不良になる確率が低減させられる。

[0016] なお、前記従来型のインクジェット記録装置においては、前記インク貯留室から前記インク導出路にインクが導き出される際に、インクに含まれるエアを分離して前記ィンク導出路の上部空間に蓄積し、インクジェットヘッド側にエアが流れないように構成されている。また、前記蓄積したエアは、別途設けられた排気弁によって開閉されるエア排出口を通じて適宜排出される。このタイプのインクジェット記録装置においては、前記インク導出路の上部空間に一定量を超えるエアが溜まった場合に、その溜まつたエアによって、インク貯留室とインクジェットヘッドとの間のインクのつながりが流体的に切断される場合がある。そのようにインクのつながりが流体的に切断されると、前記エア力 Sインクジェットヘッドに吸い込まれて印字不能あるいは印字不良になる確率が高くなる。また、そのようにインクのつながりが流体的に切断されると、パージ吸引の際に、インク貯留室力ものインクの吸引に先立って前記エアが膨張してインクジエツトヘッドに吸引され、印字不能となる。そのため、前記インクのつながりが切断されな、ようにするために、前記インク導出路の上部空間に蓄積されるエアの量をあまり多くすることができない。

この従来型のインクジェット記録装置に対し、上記態様のインクジェット記録装置においては、インク導出路の上部空間に溜まるエアによってインクが流体的に切断されに《なり、エア力 Sインクジェットヘッドに吸い込まれて印字不能あるいは印字不良になる確率が低くなる。

図面の簡単な説明

[0017] [図 1]この発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の主要構成を示す平面説明図である。

[図 2]ヘッドホルダの平面図である。

[図 3]図 2をノズル面側力見た説明図である。 [図 4]図 2 (図 15)の 4— 4線における断面図である。

[図 5]図 2に示すバッファタンク 40の延出部 40aのインク流路を示す平面図である。

[図 6]インクケース 71を上方から見た平面図である。

[図 7]インクケース 71を下方から見た平面図である。

[図 8]インクケース 72を上方から見た平面図である。

[図 9]インクケース 72を下方から見た平面図である。

[図 10]上方力も見たインクケース 71の拡大平面図である。

[図 11]図 10の B— B矢視断面図である。

[図 12]図 10の C C矢視断面図である。

[図 13]図 10の M— M矢視断面図である。

[図 14]図 10の Y— Y矢視断面図である。

[図 15]上記とは別の実施形態に係るインクジェット記録装置のヘッドホルダの平面図である。

[図 16]上記別の実施形態においてインクケース 71を上方力も見た平面図である。

[図 17]上記別の実施形態においてインクケース 71を下方力も見た平面図である。

[図 18]上記別の実施形態においてインクケース 72を上方力も見た平面図である。

[図 19]上記別の実施形態においてインクケース 72を下方力も見た平面図である。

[図 20]上記別の実施形態において上方から見たインクケース 71の拡大平面図である

[図 21]図 20の B— B矢視断面図である。

[図 22]図 20の C C矢視断面図である。

[図 23]図 20の M— M矢視断面図である。

[図 24]図 20の Y— Y矢視断面図である。

[図 25]図 15の 25— 25線における断面図である。

[図 26]さらに別の実施形態において図 20の B— B矢視断面図である。

[図 27]上記さらに別の実施形態において図 20の C— C矢視断面図である。

[図 28]上記さらに別の実施形態において図 20の M— M矢視断面図である。

[図 29]上記さらに別の実施形態において図 20の Y—Y矢視断面図である。 [図 30]図 26の一部拡大断面図で、インクの状態を説明する図である。

[図 31]図 26の一部拡大断面図で、インクの供給が切断された状態を説明する図である。

[図 32]図 29の一部拡大断面図で、インクの状態を説明する図である。

[図 33]図 29の一部拡大断面図で、インクの供給が切断された状態を説明する図である。

符号の説明

[0018] 1:インクジェット記録装置 9:ヘッドホルダ 14M, C, B, Y:チューブ 3 0:インクジェットヘッド 35〜38：ノズル列 39M, C, Υ, B:インク供給口 40:バッファタンク 41〜44：インク貯留室 41b〜44b:インク入口 41c 〜44c:インク出口 45:排気弁装置 45a:排気弁箱 46M, C, Υ, B:ェァ排出口 47M, C, Υ, B:排気弁 48:インク案内通路部 61Y, B, C, M:インク導入路 62Y, B, C, M:インク導入孔 63Y, B, C, M:インク導入路 64Y, M:ガイド壁 64B, C:インク導入路 65Y, M:接続路 66 C:インク導入路 68C:接続路 91Y〜91B:インク導出路 71、 72:インクケース（ケース） 71c、 72c:壁（隔壁） 81〜84：フィルム（フィルム材） 91e, f:筒状壁 91g:仕切壁 93M, C, Υ, B:排気通路 120:メンテナンスユニット発明を実施するための最良の形態

[0019] 次に、本発明の実施形態を図を参照して説明する。

(インクジェット記録装置の主要構成）

最初に、インクジェット記録装置の主要構成について図 1を参照して説明する。図 1 はインクジェット記録装置の主要構成を示す平面説明図である。

インクジェット記録装置 1の内部には、 2本のガイド軸 6, 7が設けられており、そのガイド軸 6, 7には、キャリッジを兼用するヘッドホルダ 9が取付けられている。ヘッドホルダ 9には、記録用紙 Pへインクを吐出して記録を行うインクジェットヘッド 30が保持されている。ヘッドホルダ 9は、モータ 10により回転する無端ベルト 11に取付けられており、モータ 10の回転駆動により、ガイド軸 6, 7に沿って往復移動させられる。また、インクジェット記録装置 1の本体の静止位置には、マゼンタインクが収容されたインクタンク 5Mと、シアンインクが収容されたインクタンク 5Cと、ブラックインクが収容されたインクタンク 5Bと、イェローインクが収容されたインクタンク 5Yとが備えられている。各インクタンク 5M〜5Yは、それぞれ可撓性のチューブ 14M、 14C、 14B、 14Yによってチューブジョイント 20と接続されて!、る。

[0020] (ヘッドホルダの主要構造）

次に、ヘッドホルダの主要構造について説明する。

なお、以下の説明では、インクを吐出する側を下面および下方向とし、その反対側を上面および上方向とする。また、図 1において図面左端側を左方向、右端側を右方向、図面下辺側を前方、図面上辺側を後方とする。

また、添字 M、 C、 B、 Yは、それぞれマゼンタインク、シアンインク、ブラックインク、イェローインクに関するものであることを示す。

[0021] 図 4に示すように、ヘッドホルダ 9は、上面を開口した箱状に形成され、その底壁 9c の下面に、インクジェットヘッド 30が保持されている。インクジェットヘッド 30は、多数のインク流路を有するキヤビティ部 32と、そのインク流路内のインクに選択的に吐出圧力を付与する圧電ァクチユエータ 31とを積層して構成され、キヤビティ部 32の下面にインク色毎に列をなしたノズル列 35〜38 (図 3)を有し、上面に、インク色毎に独立した 4つのインク流入口を有する。図 4では、イェローインクが流入するインク流入口 3 2aのみを示す。インクジェットヘッド 30の上面には、枠状の補強フレーム 33が接着固定されている。補強フレーム 33には、各インク流入口に対応した 4つのインク通路口が形成されてヽる。図 4では、インク流入口 32aに対応したインク通路口 33aのみを示す。

[0022] (バッファタンク 40の主要構成）

ヘッドホルダ 9内の底壁 9cの上には、バッファタンク 40が収容されている。バッファタンク 40は、上下方向に関しては、インクケース 71とインクケース 72とが互いに平行に配置され、互いに連結された構成を有している。また、前後方向に関しては、インク導入部 40e、バッファ部 40bおよびインク導出部 40dが、記載の順序に並べられた構成を有している。ノッファ部 40bにおいて上側のインクケース 71の内部には、内部を上下に区画する壁 71c (図 11,図 12参照）が設けられており、この壁 71cを境として、上側にはイエローインクを貯留するイェローインク貯留室 41 (図 6)力下側にはマゼンタインクを貯留するマゼンタインク貯留室 42 (図 7)がそれぞれ形成され、互いに隣接している。下側のインクケース 72の内部には、内部を上下に区画する壁 72c (図 13,図 14参照）が設けられており、この壁 72cを境として、上側にはシアンインクを貯留するシアンインク貯留室 43 (図 9) 1S 下側にはブラックインクを貯留するブラックインク貯留室 44 (図 10)がそれぞれ形成され、互いに隣接している。

これらインク貯留室 41〜44は、互いに平行であって上下方向に並べられた状態にあり、上下のインクケース 71, 72に 2つずつ分けて形成される。つまり、バッファタンク 40には、上力も順にイェロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各インクが貯留されることとなる。

[0023] このように、インク貯留室 41〜44が互いに平行であって上下方向に並べられた状態（上下方向に重なり合った状態）にあるので、各インク貯留室 41〜44は、インクジエツトヘッド 30に対してのインクの供給についてほぼ均一な特性を有する。それに加えて、ノッファタンク 40の高さあるいはプリンタ全体の高さをを抑えながらインク貯留室 41〜44の容量を確保できる。よって、インク圧力の変動等を効果的に抑えて高品質の記録を行うことを実現できる。

[0024] インク導出部 40dは、上記インク貯留室 41〜44と対応した個数のインク導出路 91 M, 91C, 91Y, 91Bを、バッファ部 40bの後方にインクジェットヘッド 30の走査方向に並べて有している。各インク導出路 91M〜91Bは、上下のインクケース 71, 72にわたって上下方向に延び、下端に、それぞれ補強フレーム 33の各インク通路口（33 aのみ示す）を介してインクジェットヘッド 30の各インク流入口（32aのみ示す）に連通するインク供給口 39M〜39Bを開口させて!/、る。

インク導出路 91M〜91Bは、上下のインクケース 71, 72にそれぞれ対応して形成された筒状壁 91e, 91f内を仕切壁 91gによってインク毎に分割して形成されている。両ケースの筒状壁 91e, 91f、仕切壁 9 lgを一致させて超音波溶着、接着等で接合することにより、各インク導出路 91M〜91B力上下のインクケース 71, 72にわたつて連続して形成されると同時に、上下のインクケース 71, 72が互いに連結され一体化される。

すなわち、上下のインクケース 71, 72の後方側の部分には、それら上下のインクケース 71, 72を上下方向に貫通するインク導出路 91M〜91Bが形成されているのである。

[0025] インク導入部 40eは、ノッファ部 40bの前方に延出した延出部 40aを備えている。

延出部 40aは、図 4に示すように、ヘッドホルダ 9の前端から前方に水平に延出した取付腕部 9a上に重ねられ支持されている。延出部 40aの前方の上面には、チューブジョイント 20が取付けられている。チューブジョイント 20の前端には、図示しないフレキシブルフラットケーブルを左右方向に挿通し、保持するケーブル保持部材 29がー体形成されている。

図 2に示すように、チューブジョイント 20には、チューブ 14M〜14Yが接続された接続部 21M、 21C、 21B、 21Yが前後方向に一列に配列され、それぞれ左方に突出して形成されている。各接続部 21M〜21Yの内部には、接続されたチューブからインクを導入するインク流路がそれぞれ形成されてヽる。

[0026] 図 5に示すように、チューブジョイント 20の下面に対応する延出部 40aの上面には、各接続部 21M〜21Y内（図 2)のインク流路と連通するインク導入口 22M、 22C、 22 B、 22Yが、後方力も前方に向力つて 1列に並んで開口形成されている。

延出部 40aの下面には、インク導入口 22M、 22C、 22B及び 22Yにそれぞれ前端が接続されたインク導入路 61M、 61C、 6 IB及び 61 Yが形成されている。各インク導入路は、それぞれ前後方向に延びた溝状 (本実施形態にぉ、て凹溝とされて、る）に形成されており、延出部 40aの下面にぉ、て左右方向に並んで配置されて、る。

[0027] インク導入路 61M〜61Yの下面は、それぞれ溝状に開口されており、各開口面は、フィルム 85 (図 11)で封止されている。そのフィルム 85が各溝の底部の役割をしており、溝及びフィルム 85によって各インク導入路 61M〜61Yが形成されて!、る。延出部 40aは壁 7 lcと一体的に連接して形成されており、インク導入路 61M〜61 Yの後端は、延出部 40aを上下に貫通したインク導入孔 62M、 62C、 62B、 62Yを介して延出部 40aの上下面に形成されたインク導入路 63M、 63C、 63B、 63Yにそれぞれ接続されている。

左端のインク導入路 63Y及び右端のインク導入路 63Mは、後述するようにそれぞれインクケース 71のイェローインク貯留室 41とマゼンタインク貯留室 42とに接続され、中央のインク導入路 63C、 63Bは、それぞれインクケース 72のシアンインク貯留室 43とブラックインク貯留室 44とに接続される。

インクケース 71、 72の対向面の、中央のインク導入路 63C、 63Bの後端と平面視において重なる位置には、筒状壁 92a、 92bが突設され（図 7,図 8)、その筒状壁 92 a、 92bを貫通するインク導入路 64B、 64Cの上端力インク導入路 63C、 63Bの後端と接続している。

両筒状壁 92a、 92bどうしを超音波溶着、接着等などの接合手段で接合することにより、上のインクケース 71のインク導入路 63C、 63Bがインク導入路 64B、 64Cを介して下のインクケース 72のインク貯留室 43, 44に接続されると同時に、上記筒状壁 91 e, 91fの接合と共同して上下のインクケース 71, 72が互いに連結され一体化される

[0028] (各インク貯留室 41〜44の主要構造）

次に、各インク貯留室 41〜44の主要構造について図を参照して説明する。

[0029] (イェローインク貯留室 41の構造）

図 6に示すように、ノッファ部 40bにお!/、てインクケース 71の壁 71c (図 11)参照）の上面には、横断面が略四角形状であり、上面が同形状に開口した扁平な空間からなるイェローインク貯留室 41が形成されている。イェローインク貯留室 41は、周囲 4辺を左側壁 41i、右側壁 41h、後側壁 41k及び前側壁 41mにより区画されている。インク貯留室 41には、左側壁 41iと前側壁 41mとがなす角部に、インク導入路 63Yの後端がインク入口 41bとして開口して、る。

[0030] 後側壁 41kの左右方向の中央力もやや右寄りであって、イェローインク貯留室 41 の後方右角部力左方向へ変位した箇所には、イェローインク貯留室 41内のイエロ一インクが流出するイェローインク出口 41cが開口させられている。

つまり、イェローインク入口 41bとイェローインク出口 41cとは、周囲の状況が許す限りにおいて、イェローインク貯留室 41の対角位置近くに設けられている。換言すると、イェローインク貯留室 41内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されてヽる。

さらには、走査方向および上下方向に直交する方向（第 1方向の一例である）にお V、てインク入口とインク出口とが離間させられるとともに、インク入口とインク出口とを結ぶ直線が第 1方向に対して傾斜させられた状態と表現することもできる。なお、同様なことが他のインク貯留室 42〜44にも該当する。

[0031] イェローインク出口 41cは、イェローインク貯留室 41の底面からインクケース 71の下面 71b (図 7)へ貫通する接続路 65Yを介して、インク導出路 91Y (図 7、図 11)に接続されている。そして、接続路 65Yはインク導出路 91Yの上端よりも下において開口させられている。すなわち、接続路 65Yの下面のインク導出路 91Y側周縁は、インクをインク導出路 91 Yの底部に導くように、インク導出路 91 Y内に対してガイド壁 64 Yにより仕切られているのである。なお、インク導出路 91M〜91Bは、イェローインク貯留室 41とブラックインク貯留室 44との間において、接続路 65Yとブラックインク出口 44cとに上下方向において重なるように前方へ拡大されている。なお、接続路 65Y をイェローインク出口 41cの延長と捉えることもできる。

[0032] イェローインク貯留室 41、インク導入路 63Y、 63B、 63C、 63Mおよび後述する排気通路 93の上方に開放している面は、可撓性を有するフィルム 81 (図 2、図 11)で封止されて!/ヽる。インク導入路 63Y〜63Mおよび後述する排気通路 93の外周を確定する側壁の上面は、イェローインク貯留室 41の側壁 41h〜41mの上面と同じ平面上に形成されており、フィルム 81がその上面に接着、熱溶着などの接合手段により接合され、それにより、上記イェローインク貯留室 41、インク導入路および後述する排気通路がそれぞれ区画されて!ヽる。

[0033] イェローインク貯留室 41の底部 41aには、イェローインク入口 41bとイェローインク出口 41cとを結ぶ線の両側に間隔を置いて、リブ 41d、 41e、 41fが立設されている。リブ 41d及びリブ 41eは、それぞれ縦断面が四角形状であり、ともにイェローインク貯留室 41の深さ（フィルム 81から底部 41aまでの距離）の半分程度の高さに形成され、フィルム 81と間隔を置き、フィルム 81の動きを制限しないように位置している。リブ 41 d及びリブ 41eは、インク入口 41bからインク出口 41cへインクが速やかに流れるのをガイドするためのものである。カロえて、屈曲部を有する小片力もなるリブ 41f力リブ 4 Idとリブ 41eとの間であって、屈曲しているリブ 41eに沿ってインク出口 41cへ向けィンクの流れを案内するように形成されて、る。

[0034] (マゼンタインク貯留室 42)

マゼンタインク貯留室 42について、図 7を参照して説明する。なお、図 7はインクケース 71を下方から見た図であるので、図中の左方向が「右方向」、図中の右方向が「左方向」となる。

図 7に示すように、インクケース 71の壁 71cの下面には、横断面が略四角形状であり、下面が同形状に開口した扁平な空間からなるマゼンタインク貯留室 42が形成されている。マゼンタインク貯留室 42は、左側壁 42i、右側壁 42h、後側壁 42k及び前側壁 42mにより区画されており、図 12に示すように、壁 71cを介してイェローインク貯留室 41と隣接して設けられて、る。

[0035] マゼンタインク貯留室 42のマゼンタインク入口 42bは、マゼンタインク貯留室 42内の右前方の角部近傍の底部 42aに開口形成されており（図 7)、インクケース 71を貫通してインク導入路 63M (図 6)の一端に接続されて!ヽる。

[0036] マゼンタインク貯留室 42のマゼンタインク出口 42cは、マゼンタインク入口 42bと対角の位置になる左後方の角部近傍の底部 42aに開口形成され、インクケース 71を貫通している。

インクケース 71の上面（詳しくは、壁 71cの上面）には、マゼンタインク出口 42cと対応する位置であってイェローインク貯留室 41の外の位置に接続路 65Mが形成されている。接続路 65Mの一端は、インクケース 71を貫通したマゼンタインク出口 42cと接続され、他端は、インクケース 71を上面から下面へ貫通してマゼンタインク導出路 91Mに接続されている。

接続路 65Mの他端は、インク導出路 91Mの上端よりも下において開口させられている。すなわち、接続路 65Mの後方端部の下面のインク導出路 91M側周縁は、インクをインク導出路 91Mの底部に導くように、インク導出路 91M内に対してガイド壁 64 Mにより仕切られて!/、るのである。

[0037] 上述のように、マゼンタインク出口 42cは、インクケース 71を上下に区画する隔壁としての壁 71cを貫通し、接続路 65Mを介してインク導出路 91Mに接続されている。すなわち、マゼンタインク出口 42cは、「インクケースの、互いに逆向きの 2つの面の一方の前記インク貯留室 42の前記インク出口 42cがそのケースの互いに逆向きの 2 つの面の他方の側へ貫通してインク導出路に接続された」態様の一例である。

[0038] マゼンタインク入口 42bとマゼンタインク出口 42cとは、マゼンタインク貯留室 42の略対角位置に設けられている。換言すると、マゼンタインク貯留室 42内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されて、る。

つまり、マゼンタインク入口 42bとマゼンタインク出口 42cとは、マゼンタインク貯留室 42内のインクが流れる大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されている。

また、イェローインク貯留室 41とマゼンタインク貯留室 42とは、インクケース 71の壁 71 cを介して隣接する関係にあり、イェローインク入口 4 lb及びイェローインク出口 4 lcと、マゼンタインク入口 42b及びマゼンタインク出口 42cとが、壁 71cに沿って互いに異なる位置に配置されている。つまり、インクケース 71を平面視したとき、イェローインクの入口 41bと出口 41cとを結ぶ線と、マゼンタインクの入口 42bと出口 42cとを結ぶ線とは、互いにほぼ異なる方向の対角線のように交差して位置する。

換言すれば、走査方向および上下方向に直交する方向（第 1方向の一例である）におヽてインク入口とインク出口とが離間させられるとともに、インク入口とインク出口とを結ぶ 2つの直線が第 1方向に対して互いに逆向きに傾斜させられた状態と表現することもできる。なお、同様なことが他のインク貯留室 43, 44にも該当する。

[0039] マゼンタインク貯留室 42の下方に開放している面は、可撓性を有するフィルム 82 ( 図 12)で封止されている。フィルム 82は、インク貯留室 42の側壁 421！〜 42m上に接着、熱溶着などの接合手段により接合され、それにより、インク貯留室 42が区画されている。

すなわち、インクケース 71は、上下に開口した壁部と、上下の開口を封止するフィルム材とを含んで構成されている。上記壁部は、上下を区画する隔壁たる壁 71cと、上下の側壁 411！〜 mおよび側壁 421！〜 mとを含んで構成されている。

[0040] マゼンタインク貯留室 42の底咅 42aに ίま、リブ 42d、 42e力 ^立設されて!/、る。リブ 42 d、 42eは、マゼンタインク入口 42bとマゼンタインク出口 42cとを結ぶ対角線を挟んで、対角線力もの距離がほぼ等しくなるように平行に設けられている。また、リブ 42d 及びリブ 42eは、それぞれ縦断面が四角形状であり、ともにマゼンタインク貯留室 42 の深さ（フィルム 82から底部 42aまでの距離）の半分程度の高さに形成され、フィルム 82と間隔を置き、フィルム 82の動きを制限しないように位置している。リブ 42d及びリブ 42eは、インク入口 42bからインク出口 42cへインクが速やかに流れるのをガイドするためのものである。

[0041] (シアンインク貯留室 43)

シアンインク貯留室 43について、図 8及び図 9を参照して説明する。なお、図 9は下方から見た図であるので、図中の左方向が「右方向」、図中の右方向が「左方向」となる。

図 8に示すように、インクケース 72の上面 72a (図 13参照）には、マゼンタインク貯留室 42と対応する位置に同形状のシアンインク貯留室 43が、左側壁 43i、右側壁 4 3h、後側壁 43k及び前側壁 43mにより区画されて、上方に開口形成されている。底部 43aには、リブ 42d、 42e (図 7)と同形状のリブ 43d、 43eが設けられている。

シアンインク貯留室 43の開口面は、マゼンタインク貯留室 42同様に、略長方形の可撓性を有するフィルム 83により封止されている。

つまり、インクケース 71とインクケース 72とは、マゼンタインク貯留室 42のフィルム 8 2とシアンインク貯留室 43のフィルム 83とが間隔をおいて平行に対向するように、互いに連結されている。

[0042] シアンインク貯留室 43のシアンインク入口 43bは、シアンインク貯留室 43内の右前方の角部近傍の底部 43aに開口形成されており、インクケース 72を厚さ方向に貫通して、インクケース 72の下面に形成されて、るインク導入路 66Cの一端と接続されている。インク導入路 66Cは、ブラックインク貯留室 44の外においてその右前方の角部に沿って L字型に形成されており、他端力 Sインク導入路 64Cの下端と接続されているつまり、インクケース 71の上面 71aに形成されているインク導入路 63C (図 7)は、ィンクケース 71とインクケース 72との積層方向に貫通するインク導入路 64C (図 7)及びインク導入路 66Cを介して、シアンインク貯留室 43のシアンインク入口 43bに連通されている。

シアンインク貯留室 43のシアンインク出口 43cは、シアンインク貯留室 43内の左後方の角部近傍の底部 43aに開口形成されており、インクケース 72を厚さ方向に貫通してインクケース 72の下面に形成されてヽる接続路 68C (図 9)と接続されて!、る。図 9に示すように、接続路 68Cは、ー且、ブラックインク貯留室 44の外においてその左後方の角部に沿って L字型に形成されている。この接続路 68C及びブラックインク貯留室 44の後方部分は、インク導出路 91M〜91Bと平面視において重なって位置しており、接続路 68Cの他端 68Caは、インクケース 72を下から上へ貫通することで、インク導出路 91Cと接続している。

[0043] 詳しくは、シアンインク出口 43cは、インクケース 72を上下に区画する隔壁としての壁 72cを貫通し、接続路 68Cを介してインク導出路 91Cに接続されている。すなわち、シアンインク出口 43cは、「インクケースの、互いに逆向きの 2つの面の一方の前記インク貯留室 43の前記インク出口 43cがそのケースの互いに逆向きの 2つの面の他方の側へ貫通してインク導出路 91Cに接続された」態様の一例である。なお、同様なことがブラックインク出口 44cにも該当する。

[0044] (ブラックインク貯留室 44)

ブラックインク貯留室 44について、図 9を参照して説明する。

図 9に示すように、インクケース 72の下部には、横断面が略四角形状であり、下面が同形状に開口した扁平な空間からなるブラックインク貯留室 44が形成されている。ブラックインク貯留室 44は、左側壁 44i、右側壁 44h、後側壁 44k及び前側壁 44m により区画されており、図 9に示すように、壁 72cを介してシアンインク貯留室 43と隣接して設けられている。

また、ブラックインク貯留室 44の右前方の角部に隣接してインク導入路 66C力左後方の角部に隣接して接続路 68Cが、区画されてそれぞれ設けられている。

[0045] ブラックインク貯留室 44の前方部分は、インク導入路 64Bと平面視において重なつて位置しており、インク導入路 64Bは、インクケース 72を上下方向に貫通し、ブラックインク貯留室 44内の左前方の角部近傍の底部 44aに開口している。つまり、インク導入路 64Bの下端開口は、ブラックインク貯留室 44のインク入口 44bとなっている。ブラックインク貯留室 44内のブラックインクを流出させるブラックインク出口 44cは、ブラックインク貯留室 44内の右後方の角部近傍の底部 44aに開口形成されており、インクケース 72を上下方向に貫通し、インク導出路 91Cに連通されて、る。

つまり、ブラックインク入口 44bとブラックインク出口 44cとは、ブラックインク貯留室 4 4の略対角位置に設けられている。換言すると、ブラックインク貯留室 44内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されて、る。

[0046] また、ブラックインク貯留室 44とシアンインク貯留室 43とは、インクケース 72の壁 72 cを介して隣接する関係にあり、ブラックインク入口 44b及びブラックインク出口 44cと、シアンインク入口 43b及びシアンインク出口 43cと力壁 72cに沿って互いに異なる位置に配置されている。

つまり、インクケース 72を平面視したとき、シアンインクの入口 43bと出口 43cとを結ぶ線と、ブラックインクの入口 44bと出口 44cとを結ぶ線とは、互いにほぼ異なる方向の対角線のように交差して位置する。

ブラックインク貯留室 44、インク導入路 66C、及び接続路 68Cの上方に開放している面は、可撓性を有するフィルム 84 (図 9、図 14)で封止されている。インク導入路 66 C、接続路 68C及びブラックインク貯留室 44を確定する側壁の下面は同じ平面上に形成されており、フィルム 84がその面に接着、熱溶着などの接合手段により接合され、それにより、上記ブラックインク貯留室 44、インク導入路 66C、及び接続路 68Cがそれぞれ区画されている。

[0047] ブラックインク貯留室 44の底部 44aには、インク入口 41bとインク出口 41cとを結ぶ線の両側に間隔を置いてリブ 44d、 44eが立設されている。リブ 44d及びリブ 44eは、それぞれ縦断面が四角形状であり、ともにブラックインク貯留室 44の深さ（フィルム 84 力も底部 44aまでの距離)の半分程度の高さに形成され、フィルム 84と間隔を置き、フィルム 84の動きを制限しないように位置している。リブ 44d及びリブ 44eは、インク入口 64bからインク出口 44cへインクが速やかに流れるのをガイドするためのものである。

[0048] (排気装置の概略構造）インク供給口 39M〜39Bの上方に位置するインク導出路 91M〜91Bは、インクケース 71の上面にそれぞれ開放されており、インクケース 71の上面に溝状に形成された排気通路 93 (図 10)を介して、バッファ部 40bの側部に配置された排気弁装置 45 に接続されている。その排気弁装置 45は、容体たる排気弁箱 45aと、各排気通路 93 毎に開閉可能な排気弁 47M〜47Bを備えている。

各排気弁 47は通常は閉塞した状態にあり、チューブ 14M〜14Yから供給されたィンクが、各インク貯留室 41〜44、インク導出路 91M〜91B内を流れる際に、インク中に含まれる気泡を浮上させ、各インク導出路 91M〜91Bの上端に蓄積させる。この気泡を、各排気弁 47を適宜開放制御することにより外部に排出させることができる

[0049] (各インクの流れ方）

イェローインクは、図 10の Y—Y断面に示される経路に沿って流れる。図 11に示すように、インク導入口 22Y (図 5)力らインク導入路 61 Y、 63Υを経て、イェローインク入口 41b (図 6)からイェローインク貯留室 41に導入される。

図 6に示すように、イェローインク貯留室 41に導入されたイェローインクは、イエロ一インク入口 41bからイェローインク出口 41cに向かってイェローインク貯留室 41内の大部分の空間を横切って流れる。イェローインク貯留室 41から流出したイエローインクは、図 11に示すように、インク導出路 91 Yを経て、インク供給口 39Yからインクジエツトヘッド 30に供給される。

[0050] マゼンタインクは、図 10の M— M断面に示される経路に沿って流れる。図 12に示すように、インク導入口 22M (図 5)力らインク導入路 61M、 63Mを経て、マゼンタインク入口 42b (図 7)力もインクケース 71の裏側のマゼンタインク貯留室 42に導入される。

図 7に示すように、マゼンタインク貯留室 42に導入されたマゼンタインクは、マゼンタインク入口 42bからマゼンタインク出口 42cに向かって流れる。マゼンタインク貯留室 42から流出したマゼンタインクは、図 12に示すように、インク導出路 91Mを経て、インク供給口 39M力インクジェットヘッド 30へ供給される。

[0051] シアンインクは、図 10の C— C断面に示される経路に沿って流れる。図 13に示すように、インク導入口 22C (図 5)からインク導入路 61C、 63Cに導入されたシアンインクは、インクケース 71、 72を積層方向に貫通するインク導入路 64Cを経てインクケース 72下面側のインク導入路 66Cへ流入した後、シアンインク入口 43b (図 8)力も上面側のシアンインク貯留室 43に導入される。

図 8に示すように、シアンインク貯留室 43に導入されたシアンインクは、シアンインク入口 43bからシアンインク出口 43cに向かって流れる。シアンインク貯留室 43から流出したシアンインクは、図 13に示すように、インク導出路 91Cを経て、インク供給口 3 9Cからインクジェットヘッド 30へ供給される。

[0052] ブラックインクは、図 10の B—B断面に示される経路に沿って流れる。図 14に示すように、インク導入口 22B (図 5)からインク導入路 61B、 63B (図 5)に導入されたブラックインクは、インクケース 71、 72を積層方向に貫通するインク導入路 64Bを経て、ィンクケース 72の下面側のブラックインク貯留室 44に導入される。

図 9に示すように、ブラックインク貯留室 44に導入されたブラックインクは、ブラックィンク入口 44bからブラックインク出口 44cに向かって流れる。ブラックインク貯留室 44 力も流出したブラックインクは、図 14に示すように、インク導出路 91Bを介して、インク供給口 39B力もインクジェットヘッド 30へ供給される。

[0053] [本実施形態による効果] (1)以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置を使用すれば、インク力インク貯留室内をインク入口力もインク出口に向力つて流れるときに、各インク人口 41b、 42b、 43b、 44bと各インク出口 41c、 42c、 43c、 44cとは各インク貯留室 41〜44内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されているため、各インクは各インク貯留室 41〜44内の大部分の空間を横切って流れるので、インク貯留室内の空間を、チューブ力も供給されるインクの圧力変化を効果的に緩和したり、気泡を分離したりするために有効に利用することができる。特にインク貯留室の一面を可撓性フィルムで覆うものにおいて、インクの圧力変化を広い面積のフィルムの変形で効果的に緩和することができる。

また、各インク貯留室において、インク入口から出口へほぼ直線的にインクが流れるので、インク中の気泡が成長することが少なぐインクタンクからのインクを速やかにインクジェットヘッドへ供給することができる。特に、インク入口とインク出口とを結ぶ線の両側にリブを配置することで、インクの流れを一層良好にし、気泡によるインクの不吐出を少なくすることができる。

なお、ブラックインク貯留室 44を、互いに平行に並べた複数のインク貯留室の最も外側に配置することで、他のインク貯留室よりも容積を大きくし、インクの使用量に適合した容積とすることができる。

(2)各インク貯留室 41〜44は、各インク入口 41b〜44bと各インク出口 41c〜44cとを結ぶ直線を含む平面に沿った扁平な空間を備え、上記平面に平行な姿勢で、その平面に直角な方向に並べられているため、並び方向の厚さを更に小さくすることができる。

イェローインク貯留室 41とマゼンタインク貯留室 42とは、インクケース 71の壁 71cを介して、シアンインク貯留室 43とブラックインク貯留室 44とは、インクケース 72の壁 7 2cを介して隣接する関係にあり、それぞれ壁 71c、 72cと反対側を開放した形状で、その各開放面を可撓性のフィルム 81〜84で覆って構成されている。

本実施形態において、「1つのインクケースを形成する壁部」が、ケース内部を 2つに区画する隔壁たる壁（71cまたは 72c)と、その壁の上下それぞれに設けられた 2組の左側壁、右側壁、後側壁及び前側壁とを含んで構成されている。その「壁部」は、上下のそれぞれに開放されており、壁部の開放された 2つの面の各々がフィルムに覆われることによってインク貯留室が形成されて、る。

また、インクケース 71の「壁部」は、インクケース 71の上面の各インク導入路 63等およびインク導入路 64B, Cが形成された部分をも含んで構成されている。そして、インク導入路 63Mの後端部 (インク入口 42bに接続される）および各インク導入孔 64B, Cは、インクケース 71の壁部を貫通するように設けられている。さらにまた、インクケース 71, 72の「壁部」は、インク導入路 91M〜91Bを形成する筒状壁 91e, 91fおよび仕切壁 91gをも含んで構成されており、インク導入路 91M〜91Bはインクケース 71, 72の「壁部」を貫通するように設けられて、る。

2つのインク貯留室の各インク入口 41b〜44bと各インク出口 41c〜44cを、壁 71c 、 72cに沿って互いに異なる位置に配置されている。すなわち、 2つのインク貯留室は、 1つのケース内の 1つの壁を介して隣接する関係にあり、その 2つのインク貯留室の各インク入口及びインク出口を、壁に沿って互いに異なる位置に配置しているため

、 1つのケースに 1つのインク貯留室を設けた場合に比べて、小さなスペースでインク貯留室を配置することができる。

さらに、本実施形態のバッファタンク 40において、 2つのインクケース 71、 72を平行に対向するように、互いに連結しているため、インクの流路をコンパクトに配置でき、ィンクケース 71、 72の積層方向の厚さも小さく配置することができる。

各インク貯留室に対応する各インク導出路は、インクジェットヘッドと対向するノッファタンクの一側に並んで開口させられ、少なくとも前記ケースの一方の面の前記各ィンク貯留室のインク出口は、前記ケースの他方の面へ貫通してインク導出路に接続されているため、インクの流路をコンパクトに配置でき、インクジェットヘッドとバッファタンクを含む全体の大きさを小さくすることができる。

[0055] (3) 1つのインクケース 71にチューブ 14M〜14Yと接続する各インク導入路 63Y、 6 3M、 63C、 63Bがまとめて設けてあり、シアンインク貯留室 43及びブラックインク貯留室 44にはインク導入路 63C、 63Bの他端力インクケース 71、 72を貫通して接続されているので、インク導入路 62Y、 62M、 62C、 62Bの接続が容易になるとともに、ィンクケース 71、 72を小さなスペースで積層することができる。

また、インクケース 71の一方の面にチューブ 14M〜14Yの各々と接続するインク導入路 63Y〜63Mがまとめて設けてあり、インクケース 71とチューブとの接続部を含めた全体の大きさも小さくすることができる。

[0056] (4) 2つのインクケース 71、 72の対向面側に位置するマゼンタインク貯留室 42のマゼンタインク入口 42b及びマゼンタインク出口 42cは、ケースを貫通するインク導入路 64B, 64Cと、インク導出路 91M〜91Bよりもインク貯留室の内側に位置するため、マゼンタインク貯留室 42の外形内にはインク導出路ゃインク導入路が配置されなヽようにできるので、マゼンタインク貯留室 42の形状を四辺形などの単純な形状にすることができる。このため、インク入口力インク出口への速やかなインクの流れを確保する流路を形成しやすヽ。シアンインク貯留室 43につヽても同様の効果がある。また、インク貯留室の開放面を覆うフィルムを四辺形などの単純な形状にすることができるので、インクの圧力変化に対してフィルムのほぼ全面を有効に変形させて圧力変化の緩和をすることができ、さらに製造において、大きなシート状のフィルム素材から所定の寸法に切断して貼り付けるだけでょ、ので、フィルムの無駄がなくなるとともに、正確な位置決めも不要となる。

複数のインク導入路 63Y〜63Mは 1つのインクケース 71の一方の面に配列して形成されているため、更にインクの流路をコンパクトに配置できるとともに、インク導入路の列の両端のもの 63Y, 63Mをその導入路が形成されたケースのインク貯留室に、中央よりのもの 63B, 63Cを他のケースであるインクケース 72のインク貯留室 43, 44 にそれぞれ接続するので、複数のケース 71、 72の対向面側に位置する各インク貯留室 42, 43に対してインク導入路 63Y〜63Mを干渉しないように配置しやすぐ上述の効果を容易に享受することができる。

なお、ブラックインク貯留室 44も単純な四辺形にすることもできる力図 9に示すように、インク導入路 66C及び接続路 68Cも含めた四辺形にすることで、それら全体を覆うフィルムを四辺形などの単純な形状にした方が上記の通り製造上有利である。

[0057] (5)各インク導出路 91 Y、 91M、 91C、 9 IBの上端は、開閉可能な排気弁装置 45を介して外部に接続されているので、各インク貯留室 41〜44及びインク導出路で成長した気泡を外部に排出することができる。

[0058] 本実施形態において、ヘッドホルダ 9をガイドするガイド軸 6, 7と平行な方向力「走査方向」である。また、走査方向および上下方向とほぼ直角に交差する方向が「第 1方向」であり、走査方向と平行な左右方向が「第 2方向」であり、上下方向が「第 3方向」である。

本実施形態において、各インク貯留室 41〜44のインク入口とインク出口との離間距離は、第 1方向において、インク貯留室の内のり寸法の 90%以上にされている。また、第 2方向において、イェローインク貯留室 41については、それの内のり寸法の 30 %以上にされている。マゼンタ，シアンインク貯留室 42, 43については、それの内のり寸法の 80%以上にされている。ブラックインク貯留室 44については、それの内のり寸法の 40%以上にされている。すなわち、インク入口とインク出口とが、インク貯留室内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されてヽるのである。また、各インク入口と各インク出口とは、各インク貯留室のできる限り対角位置の近くに設けられている。すなわち、第 1方向においてインク入口とインク出口とが離間させられるとともに、インク入口とインク出口とを結ぶ直線が第 1方向に対して傾斜した状態とされているのである。傾斜角度は、イェローインク貯留室 41については 15度以上にされ、マゼンタ，シアンインク貯留室 42, 43については 40度以上にされ、ブラックインク貯留室 44については 30度以上にされている。また、互いに隣接する 2つのインク貯留室の各々のインク入口とインク出口とを結ぶ直線は、第 1方向に対して互いに逆向きに傾斜するようにされて、る。

本実施形態の各インク貯留室 41〜44は、その形状が、第 1方向および第 2方向の寸法に対してそれら 2方向に直角な第 3方向の寸法力 S小さい扁平な形状を有しており、インク入口とインク出口とを、第 1方向および第 2方向において離間させるだけで、インク入口とインク出口とが挟むインク貯留室内の空間を大きくすることができ、インク貯留室の容積をさらに有効に活用することができる態様とされている。

なお、上下方向を「第 2方向」とし、走査方向と平行な方向を「第 3方向」とすることもできる。

[0059] [他の実施形態 1]

上記実施形態においては、インク導出路 91M〜91Bの上部に蓄積するエアの排出については詳細に説明しな力つた。これはエアの排出部分については特に限定がなぐ従来公知の技術も採用可能である力であるが、以下に説明する別の実施形態におけるエアの排出部分が特に好適なものの一例である。なお、本実施形態のィンクジェット記録装置のエア排出部分以外の構成は前記実施形態と同様であるため、同様の構成要素については同じ符号を付し説明を省略する。図 15〜図 24に、それぞれ前出の図 2,図 6〜14に対応する図を示す。また、図 15〜図 24は、前記実施形態と同様の構成要素を示すものであるが、エア排出部分を詳細に説明する関係上、エア排出口 46等に符号が付されている。上記図 15において、 4— 4線が記載されており、その断面は前記実施形態の図 4と同様である。

[0060] バッファタンク 40は、前記実施形態と同様に、扁平なインク貯留室 41〜44を、それらが水平に横たえられた姿勢で備えている。それらインク貯留室 41〜44は、互いに平行な姿勢で上下方向に並べられた状態にあり、上下のインクケース 71, 72に 2つずつ分けて形成されている（図 21〜図 24)。また、インク貯留室 41〜44は、インク導出路 91M〜91Bと接続されている。

インク導出路 91M〜91Bは、それぞれほぼ同じ長さで上下方向に並び（図 21〜図 24)、その側面にインク貯留室 41〜44がそれぞれ接続されており、これにより各インク貯留室 41〜44からインク導出路 91M〜91B内にインクが導き出される。このとき、インク導出路 91M〜91Bの上部空間力インクに含まれ分離したエアが蓄積される蓄積部として機能するようになって!/、る。

[0061] このように、インク導出路 91M〜91Bをそれぞれほぼ同じ長さでインク貯留室 41〜 44が上下方向に延びる形状にして!/、るので、各インク導出路 91M〜91Bにお!/、て、インクジェットヘッド 30のインク流入口（図 4に 32aのみ示す）へ流入しょうとするインク力も良好にエアを分離させ、インク導出路 91M〜91Bの上部空間にエアを一時的に蓄積することができる。なお、この蓄積されたエアは、後述する排気弁装置 45にて開閉されるエア排出口を通じて外部に排出することができる。

[0062] また、各インク導出路 91M〜91Bは、それぞれ上下のインクケース 71, 72にわたつて上下方向に延びるように平行に形成され、その各下端が、補強フレーム 33の各インク通路口（図 4に 33aのみ示す）を介してインクジェットヘッド 30の各インク流入口 (32aのみ示す）にそれぞれ接続されるインク供給口部 39M〜39Bとして開口されている。一方、その各上端部は、ほぼ平面に配置した複数のエア排出口 46M, 46C, 46Y, 46Bにそれぞれ接続され、後述するように各エア排出口 46M〜46Bを開閉可能な排気弁装置 45を介して外部に開口されている。

つまり、インク導出路 91M〜91Bは、それぞれ、エア排出口 46M〜46Bと接続する上部側と、インク供給口部 39M〜39Bと接続する下部側とに分けて上下のインクケース 71, 72に形成されている。

[0063] インク導出路 91M〜91Bは、上下のインクケース 71, 72にそれぞれ対応して形成された筒状壁 91e, 91f内を仕切壁 91gによってインク毎に分割して形成されている（図 17,図 18)。両ケース 71, 72の筒状壁 91e, 91fおよび仕切壁 91gを一致させ、その状態で超音波溶着、接着などの接合手段を用いて接合することにより、インク導出路 91M〜91Bの上部側部分と下部側部分とが接合され、その状態で、前述したようにインク貯留室 41〜44が上下方向に並べられた状態となる。

このように、インク貯留室 41〜44が互いに平行かつ上下方向に並べられた状態にあるので、各インク貯留室 41〜44を、インクジェットヘッド 30に対してのインクの供給についてほぼ均一な特性を持たせることができる。それにカ卩えて、ノッファタンク 40 の高さあるいはプリンタ全体の高さをを抑えながらインク貯留室 41〜44の容量を確保できる。よって、インク圧力の変動等を効果的に抑えて高品質の記録を行うことを実現できる。

[0064] (排気通路の構造）

インク供給口部 39M〜39Yの上方に位置するインク導出路 91M〜91Bの上端部は、図 20〜図 25に示すように、上のインクケース 71の上面（一部平面）に形成されるエア排出口 46M〜46Bに接続され、上のインクケース 71の上面に沿って、凹溝として形成された排気通路 93M, 93C, 93B, 93Yを介して、バッファ部 40bの一側部に配置された、各インク色毎の、排気弁装置 45の排気孔の上端にそれぞれ接続されている。排気弁装置 45は、インク導出路 91M〜91Bとほぼ平行に形成されている。このようにして、インク導出路 91M〜91B上端のエア排出口 46M〜46Bと排気弁装置 45とがインクケース 71上面に形成した排気通路 93M〜93Yで接続される。なお、各排気通路 93M〜93Yは、それらの開放上面を可撓性のフィルム 81で覆うことで画定されている。

[0065] 各気通路 93M〜93Yは、上のインクケース 71の上面において、イェローインクのインク貯留室 41の外周囲に沿って、インク導出路 91M〜91Bの上端からー且右方向に曲がり、それから前方に延びて排気弁装置 45、詳しくは、各排気弁 47M〜4 7Bに接続されている。

[0066] 各排気弁 47は通常は閉塞した状態にあり、インク供給チューブ 14M〜14Yから供給されたインク力各インク貯留室 41〜44、インク導出路 91M〜91B内を流れる際に、インク中に含まれるエアを浮上させ、またインクジェットヘッド 30の各インク流入口 39に設けたフィルタで捕捉したエアを浮上させ、各インク導出路 91M〜91Bの上端に蓄積される。このエアを、排気弁装置 45を駆動制御して各排気弁 47を適宜開放動作させることにより排気通路 93M〜93Yを通じて外部に排出することができる。

[0067] (排気弁装置の概略構造）

排気弁装置 45 (図 20)は、排気弁箱 45aと、それの内部に収容された各排気通路 93M〜93Y毎に開閉可能な各排気弁 47M〜47Bを備えている力いずれも同様の構成であるので、以下、図 25を参照して、マゼンタインクについての排気部分である排気弁 47Mについてのみ説明する。

排気弁 47Mの、排気通路 93Mに連通する排気孔 101は、図 25に示すように、上下方向に長くかつ上下に開口するもので、排気入口 101aと排気出口 101bとを有し弁体 102が摺動可能である弁室として機能し、インク色毎に (4つ)形成される。各排気孔 101は、上側の大径孔部 101Aと、下側に位置する小径孔部 101Bとを有し、それらが排気出口 101bを通じて連通している。

[0068] また、排気入口 101aおよび後述する係合凸部 71dを有する排気弁箱 45aの上方部分は、上のインクケース 71と一体に形成され、大径孔部 101Aおよび小径孔部 10 1Bを有する排気弁箱 45aの下方部分は、下のインクケース 72と一体に形成され、前述のとおり上下のインクケース 71, 72を接合したとき、排気弁箱 45aの上方部分および下方部分も同時に接合される。

[0069] 弁体 102は、大径の弁部 102aと、その下端に一体に連接した小径のバルブロッド 102bと、このバルブロッド 102bに嵌合されたリング状のシール材 102cとを備える。弁部 102aは、バルブロッド 102bよりも大径とされ、シール材 102cがその弁部 102a に接触するようにバルブロッド 102bに設けられている。また、弁部 102aは、シール材 102cを介して、大径孔部 101Aの底面であり小径孔部 101Bの上端開口部である排気出口 101bの周囲の開口端面 101C (弁座面）と対向する。そして、排気孔 101の大径孔部 101Aには大径の弁部 102aが、小径孔部 101Bにはバルブロッド 102bが、それぞれ空気 (気体)の流通を可能にする隙間を残して挿入されることで、弁体 10 2がその中心軸線方向において排気孔 101 (弁室）内に摺動可能に支持されている。ノレブロッド 102bは、後述するように弁開放時に、メンテナンスユニット 120に設けられた突出軸部 121によって押し上げられるため、それの下端力 S (弁閉止状態で)小径孔部 101Bの下端開口部近傍に位置するようになっている。なお、シール材 102c としては、ゴム状の弾性体のパッキン等が好適であり、この実施形態では、シール材 1 02cとして Oリングが用いられる。

[0070] 大気に連通する排気出口 101b周囲の開口端面 101Cが弁座面となり、この開口端面 101Cと弁部 102aとの間にシール材 102cが配置される。よって、排気出口 101 bは、バルブロッド 102bに嵌合するシール材 102cを介して、弁部 102aによって開閉される。

[0071] また、大径孔部 101Aの内部には、排気出口 101bを閉塞する方向に弁体 102 (弁部 102a)を付勢する付勢手段として、コイルスプリング 103が挿入されている。つまり、コイルスプリング 103の上端部は、上のインクケース 71の係合凸部 71dの外側に嵌合され、下端部は弁部 102a上側の凹部 102aa内に嵌挿されている。係合凸部 71d の周囲に、複数の排気入口 101aが形成されている。つまり、排気入口 101aと係合凸部 71dの間に、コイルスプリング 103の一端部が接触している。よって、コイルスプリング 103の外側に、排気入口 101aから排気出口 101bへの排気 (空気）の流路が形成されていることになる。

[0072] とりわけ、排気出口 101bを開放して排気をする場合には、ノレブロッド 102bを摺動してコイルスプリング 103を圧縮することになる。そのため、排気入口 101aから流入してくる排気は、コイルスプリング 103の内側に入りに《なるとともに、大径孔部 10 1Aの内壁面とコイルスプリング 103との間に滑らかな排気の流れが形成されることになる。すなわち、大径孔部 101Aの内壁面とコイルスプリング 103の外側面との間の隙間が流路抵抗の低い流路となる。さらに、弁部 102aの外周面とともに排気入口 10 laから排気出口 101bまで、流路抵抗を増大させる要因となる障害物のない排気の流路が形成されることになる。

[0073] このように、コイルスプリング 103によって、シール材 102cが開口端面 101Cに当接する方向に弁部 102aが常時付勢されて、るので、後述する突出軸部 121による押し上げ力が弁体 102に作用しない通常時は、排気弁 47Mは、排気出口 101bを閉じる弁閉止状態となる。

[0074] 弁体 102のバルブロッド 102bには、複数の溝部 102dが全長に亘つて形成されている。このバルブロッド 102bに形成された溝部 102d力弁部 102aとシール材 102c とが離れたとき、バルブロッド 102bとシール材 102cとの間に空気の流れを確実に許容する隙間 (排気の流路)として機能する。よって、弁閉止状態でシール材 102cが接触する開口端面 101Cとそのシール材 102cとの間にインクが付着し、そのインクが接着機能を発揮して、バルブロッド 102bだけが上昇して、シール材 102cが開口端面 1 01C上に残るという現象が生じても、溝部 102dを通じて連通していることになるので、排気は可能となる。この結果、インク導出路 91M〜91B内にエアが溜まり続けるということ力 Sなく、そのエアがインクジェットヘッド 30の方に移動することもないので、正常な記録が妨げられることもな、。

[0075] ノズル面のクリーニング、色毎にインクを選択的に吸引するための回復処理、及びノッファタンク 40内に滞留されたエアを除去する除去処理を行うメンテナンスユニット 120は、インクジェットヘッド 30のノズル 35〜38の開口面を開閉可能に覆う第 1のキヤップ部材 122と、排気弁装置 45の下端面 (すなわち各小径孔部 101bの下端開口面）を個別に開閉可能に覆う複数の第 2のキャップ部材 123とを備える。両キャップ部材 122, 123は、公知のメンテナンスユニットと同様の上下移動機構 124により、上下移動可能に支持される。インクジェットヘッド 30が、印字を行わない待機位置に移動したときに、ノズル 35〜38の開口面及び排気弁装置 45の下端面に密着する上昇位置にキャップ部材 122, 123が移動し、他の位置ではそれらの面力も離隔するように下降位置に移動する。また、第 1のキャップ部材 122は、公知のメンテナンスユニットと同様に吸引ポンプ 125に接続され、吸引ポンプ 125の馬区動によりノス、ノレ 35〜38力ら増粘したインクや異物を吸引除去する構成とされる。

[0076] 各第 2のキャップ部材 123は、そのキャップ部材 123よりも突出した突出軸部 121をそれぞれ有し、排気弁装置 45の下端面に密着したとき、突出軸部 121により、弁体 1 02をコイルスプリング 103の付勢力に抗して押し上げ、シール材 102cを大径孔部 1 01 Aの開口端面 101C力も離し、排気出口 101bを開放する弁開放状態にする。

[0077] 各第 2のキャップ部材 123は共通の流路を介して吸引ポンプ 125に接続され、吸引ポンプ 125の駆動により各インク導出路 91M〜91Bの上部空間内に蓄積したエアが一括して吸引され大気に排出される。これは、インクタンク力インク供給チューブ 14 M〜14Yを通してインクジェットヘッド 30に供給されるインクを、そのインク流路の途中となるインク導出路 91M〜91B内に一且貯留することで、インク中からエアを分離させ、インク導出路 91M〜91Bの上部に蓄積したエアを、上記のように、吸引ポンプ 125により排出させるのである。

[0078] 第 1のキャップ部材 122と第 2のキャップ部材 123は、切替弁 126により択一的に吸引ポンプ 125に接続される。第 1のキャップ部材 122と第 2のキャップ部材 123は、上下移動機構 124により、同時にノズル 35〜38の開口面及び排気弁装置 45の下端面に密着する。それから、例えば、まず第 2のキャップ部材 123を通してインク導出路 91M〜91Bの上部に蓄積したエアを排出しその後、第 1のキャップ部材 122を通してノズルからインクを排出する。仮に第 1のキャップ部材 122のみでインク導出路 91 M〜91Bのエアを排出しょうとすると、多量のインクを排出しなければならないが、上記のようにすることで、少ないインク排出量で、エアの排出及びインクジェットヘッド 30 の回復処理を行うことができる。

[0079] ノズルからのインク吸引のみ、またはインク導出路 91M〜91Bのエアの排出のみを、それぞれ単独に行うこともできる。また、上記のように吸引ポンプ 125の吸引動作に代えて、インクタンク側から、インクに正圧を加えて、ノズル力も増粘したインクや異物を吸引除去したり、インク導出路 91M〜91Bのエアを排出することもできる。あるいは、吸引動作とインクへの正圧印加を併用することもできる。

(排気装置の動作）

以上の構成によれば、印字が行われている通常時には、弁体 102は、コイルスプリング 103によって常時下向きに押圧されており、シール材 102cが弁部 102aおよび弁座面に当接した状態 (シール材 102cが弁部 102aと排気出口 101bの開口端面 1 01Cとの間で押圧挟持された状態)で排気出口 101bが閉じられ、排気弁 47Mが弁閉止状態となる。

[0080] 一方、待機位置に移動したときには、バルブロッド 102bが、第 2のキャップ部材 12 3の突出軸部 121によって上方に押し上げられ、コイルスプリング 103が圧縮される。このとき、シール材 102cは、弁部 102aと一緒に移動する力、開口端面 101C (弁座面）上に残ることになる力いずれの場合にも、排気孔 101は溝部 102dを通じて連通状態となり、つまり排気出口 101bが開放され、排気弁 47Mが弁開放状態となる。これにより、インク導出路 91M〜91Bの上部に蓄積したエアが排気出口 101bから小径孔部 101B及び吸弓 Iポンプ 125を介して、大気へ排気可能となるのである。

[0081] また、この弁開放状態では、圧縮されるコイルスプリング 103の外側に、排気孔 (弁室）内に排気が流入する複数の排気入口 101aが設けられているので、コイルスプリング 103の圧縮により流路抵抗が増大して、排気パージごとの排気パージ量がばらつくのを回避することができる。

[0082] [本実施形態における効果]

(1)本実施形態において、複数のインク導出路がそれぞれほぼ同じ長さで上下方向に延びる形状にされているため、各インク導出路において、インクジェットヘッドのインク流入口へ流入しょうとするインクから良好にエアを分離し、インク導出路の上部空間にエアを蓄積し、排気弁にて開閉されるエア排出口を通じて外部に排出することができる。

(2)インクケースにエア排出口や排気通路を形成することで、簡単な構成で、（1)に記載の効果を実現することができる。

(3)インクケース 71, 72に、 2つずつのインク貯留室、インク導出路 91の上部側（91e 、 9 lg)または下部側（9 If、 9 lg)を形成しているので、それらを接合することで、上下方向に並べられた状態のインク貯留室およびそれらに接続されたインク導出路 91 を簡単に形成することができる。

(4) 4っのィンク貯留室41〜44の、互いに平行な面に可撓性の膜（フィルム 81〜84 )を備えるので、それら 4つのインク貯留室の上下方向の高さを抑えながら膜の面積を大きくとることができ、インク圧力の変動等を効果的に抑えて高品質の記録を行う上で有利な構造を得ることができる。

(5)インク導出路 91と排気弁装置 45とがほぼ平行に形成され、またインク導出路 91 上端のエア排出口 46と排気弁装置 45とが、インクケース上面に形成した排気通路で接続されるので、簡単な構成で、上記 (1)〜(4)の効果が得られる。

(6)本実施形態において、インクジェットヘッド 30とともに記録媒体に対して走査させられるバッファタンク 40力つのインク貯留室 41〜44を備えており、インクジェットへッド 30から吐出されるインクの圧力変動等を効果的に抑えて高品質の記録を行うことができる。

[0083] [他の実施形態 2]

前記 2つの実施形態において、インク貯留室 41〜44から出たインクは、平らな面を経て、各インク導出路 91の下部に流れるようにされていた（図 11〜図 14、図 21〜図 24参照)。それに対し、本実施形態においては、インクが傾斜した面（図 26〜29において 48Ya等で示す)を経て、各インク導出路 91の下部に流れるように構成されている。

なお、本実施形態のインクジェット記録装置の構成は上記 2つの実施形態と同様であるため、同様の構成要素については同じ符号を付し説明を省略し、異なる部分を中心に説明する。なお、図 26〜図 29は、それぞれ前出の図 11〜14に対応する図である。

[0084] 前記 2つの実施形態と同様に、インク導出部 40dは、インク貯留室 41〜44の数に対応する数のインク導出路 91M〜91Bを、バッファ部 40bの後方にインクジェットへッド 30の走査方向に並べて有する（図 15,図 26〜図 29)。インク導出路 91M〜91B は、最上層のイェローインク貯留室 41と最下層のブラックインク貯留室 44との間にお V、てその両インク貯留室のインク出口と上下方向に重なるように前方へ拡大して形成され（図 16〜図 19)、その拡大部分がインク案内通路部 48M, 48Y, 48C, 48Bとされている（図 26〜図 29)。それらインク案内通路部 48M〜48Bは、それぞれインク貯留室 41〜44に接続されている。

そして、各インク貯留室 41〜44内のインクは、それらインク案内通路部 48M〜48 Bを経て、インク導出路 91M〜91Bのインク貯留室 41〜44よりも下方に位置する部分であるインク導出路下部 94M〜94Bに流入させられる。すなわち、各インク案内通路部 48M〜48Bの各々を含んで、「各インク貯留室内のインク力 Sインク導出路下部に流入する部分」が構成されて、るのである。

なお、インク案内通路部 48M〜48Bとインク貯留室 41〜44との対応関係をまとめて記載すれば、インク案内通路部 48M力インク貯留室 42に、インク案内通路部 48Y 力 Sインク貯留室 41に、インク案内通路部 48C力インク貯留室 43に、インク案内通路部 48Bがインク貯留室 44にそれぞれ対応し、それぞれ互いに連通している。 [0085] このように、インク導出路 91M〜91Bがそれぞれほぼ同じ長さで上下方向に延びる形状にされているので、各インク導出路 91M〜91Bにおいて、インクジェットヘッド 3 0のインク流入口へ流入しょうとするインクから良好にエアを分離し、インク導出路 91 M〜91Bの上部空間にエアを蓄積し、各排気弁 47にて開閉される各エア排出口 46 を通じて外部に排出することができる。よって、インク導出路 91M〜91Bの上部空間力各インク貯留室 41〜44からインク案内通路部 48M〜48Bを通じてインク導出路 91M〜91B内にインクが導き出されるときに、インクに含まれ分離したエアが蓄積される蓄積部として機能する。

[0086] また、インク案内通路部 48M〜48Bの下側壁部分（下側インクケース 72の一部分である）において、それの下流側部分つまりインク導出路 91M〜91Bに臨む部分が、インク導出路 91M〜91Bに近づくに従い高さが低くなる傾斜案内面 48Ma〜48B aとして形成されている。この傾斜案内面 48Ma〜48Baが、インク案内通路部 48M 〜48Bに対し、インク貯留室 41〜44内のインクとインク貯留室 41〜44よりも下方におけるインク導出路 91M〜91B内、つまり、インク導出路下部 94M〜94内のインクとのつながりを維持あるいはつながり易くする「インク連通部」として機能するように構成されている。

よって後述するように、インク導出路 91M〜91Bの上部空間にエアが多量に蓄積されたとしても、そのエアがインクジェットヘッド 30に吸い込まれて印字不能あるいは印字不良になる確率が低減される。

[0087] また、各インク導出路 91M〜91Bは、それぞれ上下側インクケース 71, 72にわたつて上下方向に延びるように平行に形成され、その各下端が、傾斜案内面 48Ma〜 48Baよりも下方へ延び、補強フレーム 33の各インク通路口（図 4に 33aのみ示す）を介してインクジェットヘッド 30の各インク流入口（図 4に 32aのみ示す）にそれぞれ接続されるインク供給口部 39M〜39Bとして開口されている。一方、その各上端部は、ほぼ平面に配置した複数のエア排出口 46M, 46C, 46Y, 46Bにそれぞれ接続され、各エア排出口 46M〜46Bを開閉可能な排気弁 47M〜47Bを介して外部に開口されている。なお、図 4は前記 2つの実施形態のものであり、傾斜案内面 48Ma〜4 8Baが設けられて、な、が、それ以外の部分につ!、ては本実施形態と同様である。 [0088] (各インク貯留室 41〜44とインク導出路 91との接続）

本実施形態において、各インク貯留室 41〜44の構成は前記 2つの実施形態と同様であり、各インク貯留室のインク出口とインク導出路 91との間にインク連通部たる傾斜案内面が設けられている点において異なっている。以下に、各インク貯留室 41〜 44とインク導出路 91との接続について、本実施形態と前記 2つの実施形態と異なる部分を中心に説明する。

[0089] イェローインク貯留室 41のインク出口 41cは、インク貯留室 41の底面から上側インクケース 71の下面 71bへ貫通して、インク案内通路部 48Yを通じてインク導出路 91 Y (図 17,図 26参照）に接続されている。インク出口 41cの下面のインク導出路 91Y 側周縁には、インク出口 41cの下方の空間をインク導出路 91Y側に対して仕切るガイド壁 64Yが垂下して形成されている。そのガイド壁 64Yの下端は、インク導出路 91 Yの上端よりも下であって傾斜案内面 48Yaの上端と間隔をおき、インク出口 41cの下方の空間を、傾斜案内面 48Yaを経てインク導出路下部 94Y (最終的には、インク導出路 91 Yの底部）に接続されている。

[0090] マゼンタインク貯留室 42のインク出口 42cは、インク入口 42bと対角の位置になる左後方の角部近傍の底部 42aに開口させられている。そのインク出口 42cは、上側ィンクケース 71を貫通して接続路 65Mの一端と接続され、その接続路 65Mの他端は、インク案内通路部 48Mを通じて、上側インクケース 71を上面から下面へ貫通してィンク導出路 91Mに接続されている。接続路 65Mの他端開口部のインク導出路 91M 側周縁には、接続路 65Mの他端開口部の下方の空間をインク導出路 91M側に対して仕切るガイド壁 64Mが垂下して形成されている。そのガイド壁 64Mの下端は、インク導出路 91Mの上端よりも下であって傾斜案内面 48Maの上端と間隔をおき、接続路 65Mの他端開口部の下方の空間を、傾斜案内面 48Maを経てインク導出路下部 94M (最終的には、インク導出路 91Mの底部）に接続されている。

[0091] シアンインク貯留室 43のインク出口 43cは、インク貯留室 43内の左後方の角部近傍の底部 43aに開口されており、下側インクケース 72を厚さ方向に貫通して下側インクケース 72の下面に形成されている接続路 68C (図 19参照）と接続されている。この接続路 68Cおよびインク貯留室 44の後方部分は、インク導出路 91M〜91Bと平面視において重なって位置しており、接続路 68Cの他端 68Caは、下側インクケース 72 を下から上へ貫通することで、インク導出路 91Cの上端よりも下の位置でインク案内通路部 48Cに開口し、傾斜案内面 48Caを経てインク導出路下部 94C (最終的には、インク導出路 91Cの底部）に接続されて!、る（図 28参照)。

[0092] インク貯留室 44内のブラックインクを流出させるブラックインクのインク出口 44cは、インク貯留室 44内の右後方の角部近傍の底部 44aに開口されており、下側インクケース 72を上下方向に貫通し、インク導出路 91Cの上端よりも下の位置でインク案内通路部 48Bに開口し、傾斜案内面 48Caを経てインク導出路下部 94B (最終的には、インク導出路 91Bの底部）に接続されている。

[0093] (各インクの流れ方）

本実施形態において、インクの流れ方は、前記 2つの実施形態と同様であるが、各インク貯留室力流出したインクは、インク案内通路部を経てインク導出路に流入するようにされている。

インク貯留室 41から流出したイェローインクは、図 26に示すように、インク案内通路部 48Yを経てインク導出路 91 Yに至り、インク供給口部 39Yからインクジェットヘッド 30に供給される。インク貯留室 42から流出したマゼンタインクは、図 27に示すように、インク案内通路部 48Mを経てインク導出路 91Mに至り、インク供給口部 39Mからインクジェットヘッド 30へ供給される。インク貯留室 43から流出したインクは、図 28に示すように、インク案内通路部 48Cを経てインク導出路 91Cに至り、インク供給口部 3 9Cからインクジェットヘッド 30へ供給される。インク貯留室 44から流出したブラックィンクは、図 29に示すように、インク案内通路部 48Bを経てインク導出路 91Bに至り、ィンク供給口部 39B力インクジェットヘッド 30へ供給される。

[0094] このように、インク貯留室 41〜44から流出した各インクは、それぞれインク案内通路部 48M〜48Bを経てインク導出路 91M〜91Bに流れ込むので、各インク導出路 91 M〜91Bにおいて、インク導出路 48M〜48Bに流れ込むインクから良好にエアを分離し、およびインクジェットヘッドの各インク流入口部に設けたフィルタで捕捉したエアを浮上させ、インク導出路 91M〜91Bの上部空間にエアを蓄積し、排気弁装置 45 にて開閉されるエア排出口部を通じて外部に排出することができる。 [0095] (インクの供給状態）

図 30,図 32に、インク導出路 91M〜91Bの上部に多量のエアが蓄積された状態を示す。インク導出路 91M〜91Bの上部に多量のエアが蓄積され、インク導出路 91 M〜91B内のインク液面が降下してくると、その液面と、インク貯留室 41〜44内のィンクとのつながり部分が細くなる。図 30のイェローインクの場合 (マゼンタインクも同様 )、インク導出路 91Y内のインク液面がガイド壁 64Yよりも下がると、インク貯留室 41 のインク出口 41cから導出されるインクは、インク導出路 91Y内のエアの圧力によつてインク案内通路部 48Y内に押し込められる力インク液面が傾斜案内面 48Yaの上端よりもわずか下がっても、インク導出路 91Y内のインク液面は、傾斜案内面 48Y aによってインク案内通路部 48Y内のインクとごく近い位置にあり、さらに、インクの表面張力、インクジェットヘッドが印字にともないインクを引く力などの作用により、インク導出路 91Y内のインク液面とインク案内通路部 48Y内のインクとのつながりが維持される。

[0096] また、図 32のブラックインクの場合 (シアンインクも同様）、インク導出路 91B内のィンク液面が傾斜案内面 48Baのぼぼ上端に達するまで下降しても、インク貯留室 44 のインク出口 44cからインク案内通路部 48Bに露出するインクは、傾斜案内面 48Ba によってインク導出路 91B内のインク液面とごく近い位置にあり、さらに、インクの表面張力、インクジェットヘッドが印字にともないインクを引く力などの作用により、インク導出路 91B内のインク液面とインク貯留室 44内のインクとのつながりが維持される。

[0097] 仮に、インク案内通路部 48Y, 48Bの下の傾斜案内面 48Ya, 48Baが水平な面として形成されていると、インク導出路 91Y、 91B内の液面が下がったとき、その水平な面を経てインク貯留室 41, 44からインク導出路 91Υ、 9 IBへインクが移動することが困難になり、早期にインクの供給が切断されてしまうが、上記構成によって、しばらくの間インクの供給が維持される。

[0098] 図 31,図 33に示すように、インク導出路 91Y、 91B内の液面がさらに下がってインク貯留室 41, 44内のインクとのつながりが切れた状態で (この状態でもインク導出路 91Y、 91B内のインクで印字は継続できる）、第 1のキャップ部材 122によってノズルからインクを吸引すると、インク導出路 91Y、 91B内のインク液面が急速に下がり、その上部空間の圧力が低下する。すると、図 31のイェローインクの場合 (マゼンタインクも同様）、インク案内通路部 48Yのインク力インク導出路 91Y側に引き込まれ、傾斜案内面 48Yaに沿って流れ、インク導出路 91Y内のインク液面と早期につながる。また、図 32のブラックインクの場合 (シアンインクも同様）、インク出口 44cからインク案内通路部 48Bに露出するインクは、負圧によって引き上げられ傾斜案内面 48Baにに沿って流れ、インク導出路 91B内のインク液面と早期につながる。

[0099] 仮に、インク案内通路部の下の傾斜案内面 48Ya, 48Baが上述のように水平な面として形成されていると、その水平な面を経てインク貯留室 41, 44からインク導出路 9 1Y、 91Bへインクが移動するのに時間がかかり、その間にインク導出路 91Y、 91B の上部空間のエアがインクジェットヘッドに引き込まれ、インクジェットヘッドを噴射不能あるいは噴射不良にしてしまうことがある。本実施の形態では、インク貯留室 41, 4 4のインクが傾斜案内面 48Ya, 48Baを経て早期にインク導出路 91Y、 91Bのインクとつながるので、インクジェットヘッドの回復処理のためのインクが不足することなく供給され、回復処理を確実に行うことができる。

[0100] 本実施形態は次のように変更することも可能である。

(a)本実施形態では、インク連通部は、インク案内通路部の下側壁部分に形成されインク導出路に近づくに従い高さが低くなる 1つの傾斜平面力なる傾斜案内面とされているが、傾斜案内面は 1つの傾斜平面で構成される必要はなぐ 2つあるいはそれ以上の数の傾斜平面を組み合わせて、インクのつながりを維持するように屈曲した屈曲凸面あるいは屈曲凹面とすることも可能である。

(b)傾斜平面を用いた傾斜案内面に代えて、湾曲凸面や湾曲凹面等の湾曲面を用いた案内面でもってインク連通部を構成することも可能であるし、さらに、インク案内通路部の下側壁部分に形成され前記インク導出路に近づくに従い底面の高さが低くなるように傾斜した単数または複数の溝状の案内凹部を用いてインク連通部を構成することも可能である。

[0101] [本実施形態における効果]

(1)傾斜案内面 48Ya等を設けることで、インク貯留室からインク案内通路部に導き出されたインクは、前記傾斜案内面に案内されてインク導出路内へ流れ込みやすくなる。よって、インク案内通路部の下側壁部分に傾斜案内面を形成するだけで、インク貯留室内のインクと前記インク貯留室よりも下方における前記インク導出路内のィンクとのつながりが維持されやすくあるいはつながり易くなる。

(2)インク案内通路部の下側壁部分に、前記インク導出路に近づくに従い底面の高さが低くなるように傾斜した単数または複数の溝状の案内凹部を設けた場合には、ィンク貯留室力のインクが案内凹部に案内されて、インク導出路内に流れ込みやすくなる。特に案内凹部が溝状であるので、その溝内部を通じてインクのつながりを維持あるいはつながり易くする上で有利な構造となる。

(3)本実施形態のインクジェット記録装置において、複数のインク貯留室およびインクジェットヘッドが記録媒体に対して走査させられながらインクが吐出される力その際にインク導出路の上部空間に蓄積されるエア力 Sインクジェットヘッドに吸い込まれて印字不能あるいは印字不良になる確率が低減される。

(4)上側インクケースと下側インクケースとを接合してノッファタンクとすることで、インク貯留室、エア排出口部、インク導出路およびインク案内通路部の形成が簡単になる。

[他の実施形態 3] (1)上記 3つの実施形態では、上から順にイェロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各インクが貯留されてヽるが、貯留するインクの順番を変更してもよい。この構成を使用した場合でも、前述した 3つの実施形態の効果を奏することができる。

(2)インクケース 71、 72を並べる方向は、左右方向にすることもできる。この構成を使用した場合、幅方向にコンパクトに配置することができるとともに、前述した 3つの実施形態のうちの少なくとも 1つのものの効果を奏することができる。

Claims

請求の範囲

[1] 複数種類のインクを種類別に収容する複数のインクタンクと、

それらインクタンクに収容されているインクを種類別に供給する複数のチューブと、それらチューブを介して供給されたインクを種類別に貯留する複数のインク貯留室を有するバッファタンクと、

を含み、

前記インク貯留室の各々からインクジェットヘッドにインクが供給され、前記バッファタンク及び前記インクジェットヘッドが記録媒体に対して走査させられながらインクが吐出されるインクジェット記録装置であって、

前記インク貯留室の各々に、前記チューブの各々を介して供給されたインクがそれぞれのインク貯留室内に導入されるインク入口と、それぞれのインク貯留室内に貯留されて、るインクが前記インクジェットヘッドと連通する複数のインク導出路の各々へ供給されるインク出口とがそれぞれ形成されており、

前記各インク貯留室における前記インク入口と前記インク出口とが、それぞれのインク貯留室内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されたインクジヱット記録装置。

[2] 前記複数のインク貯留室の各々が、前記インク入口と前記インク出口とを結ぶ方向と平行な方向に扁平な空間を備え、その空間の扁平な方向と平行な 1つの面が可撓性のフィルム材で構成され、

前記複数のインク貯留室が、それらの扁平な方向が互いに平行な姿勢で並べられた請求項の範囲第 1項に記載のインクジェット記録装置。

[3] 前記複数のインク貯留室のうちの少なくとも 2つのインク貯留室が、壁部によって形成された 1つのケース内の前記壁部の一部である隔壁を介して互いに隣接する関係にあり、それら 2つの前記インク貯留室の各々の前記インク入口及び前記インク出口力前記隔壁に平行な方向にお!、て互いに異なる位置に形成された請求の範囲第 1項または第 2項に記載のインクジヱット記録装置。

[4] 前記バッファタンクが、前記 2つのインク貯留室を有する前記ケースを複数含み、それら複数のケースが互いに平行に連結された請求の範囲第 3項に記載のインクジェット記録装置。

[5] 前記ケースの互いに反対向きの 2つの面の一方に、各一端が前記各チューブとそれぞれ接続される複数のインク導入路が形成され、そのケースの前記互いに反対向きの 2つの面の他方に形成された前記インク貯留室に、前記複数のインク導入路の少なくとも 1つの他端が前記ケースの壁部を貫通して接続された請求の範囲第 3項に記載のインクジェット記録装置。

[6] 前記複数個のケースのうち 1つの互いに反対向きの 2つの面の一方に、各一端が前記各チューブとそれぞれ接続される複数のインク導入路が形成され、

それら複数のインク導入路の他端が、前記複数のケースの前記複数のインク貯留室の各々に、それら複数のケースの少なくとも一方の前記壁部を貫通してそれぞれ接続された請求の範囲第 4項に記載のインクジェット記録装置。

[7] 複数種類のインクを種類別に収容する複数のインクタンクと、

それらインクタンクに収容されているインクを種類別に供給する複数のチューブと、それらチューブを介して供給されたインクを種類別に貯留する複数のインク貯留室を有するバッファタンクと

を含み、

前記複数のインク貯留室の各々からインクジェットヘッドにインクが供給され、前記ノッファタンクおよびインクジェットヘッドが記録媒体に対して走査させられながらインクが吐出されるインクジェット記録装置であって、

前記複数のインク貯留室の各々に、前記複数のチューブの各々を介して供給されたインクが各インク貯留室内に導入されるインク入口と、そのインク貯留室内に貯留されて、るインクが前記インクジェットヘッドと連通する複数のインク導出路の各々へ供給されるインク出口とがそれぞれ形成され、

前記バッファタンクが、前記複数のインク貯留室を内部に有する複数のケースが積層されて構成され、それらケースの 1つの互いに反対向きの 2つの面の一方に、各一端が前記各チューブとそれぞれ接続される複数のインク導入路が形成され、それらィンク導入路のうち少なくとも一部のものの各他端が、前記複数のケースの少なくとも 1 つをそれらケースの積層方向に貫通して前記複数のインク貯留室の各々の前記インク入口に連通させられたインクジェット記録装置。

[8] 前記複数のインク貯留室の各々が、前記インク入口と前記インク出口とを結ぶ方向と平行な方向に扁平な空間を備え、その空間の扁平な方向と平行な 1つの面が可撓性のフィルム材で構成され、

前記複数のインク貯留室が、それらの扁平な方向が互いに平行な姿勢で並べられた請求の範囲第 7項に記載のインクジェット記録装置。

[9] 前記複数のケースの少なくとも 2つ力それぞれ 2つずつの前記インク貯留室をそれぞれのケース内の 1つの隔壁を介して隣接して含み、それら少なくとも 2つのケースが互いに平行に連結されて前記バッファタンクが構成された請求の範囲第 7項または第 8項に記載のインクジェット記録装置。

[10] 前記 2つずつのインク貯留室が、前記複数のケースの各々の内部の 1つの隔壁を介して互いに隣接する関係にあり、それぞれ隔壁と反対側が開放された形状で、それら開放面が前記可撓性のフィルム材で覆われており、それら 2つずつのインク貯留室の前記インク入口と前記インク出口が、前記隔壁に平行な方向において互いに異なる位置に形成され、

前記 2つずつのインク貯留室を有する複数のケースのうち互いに隣接するものが、それらの前記フィルム材が間隔をお、て互いに平行に対向する状態で、それら互ヽに隣接するケースが互いに連結された請求の範囲第 9項に記載のインクジェット記録装置。

[11] 前記複数のインク貯留室の各々に対応する前記複数のインク導出路の各々が、前記バッファタンクの前記インクジェットヘッドと対向する一側に並んで開口させられ、前記複数のインク貯留室のうちの少なくとも 2つのインク貯留室が、壁部によって形成された 1つのケース内の前記壁部の一部である隔壁を介して互いに隣接する関係にあり、かつ、それら 2つのインク貯留室が形成されたケースの、互いに逆向きの 2つの面の一方の前記インク貯留室の前記インク出口がそのケースの前記互いに逆向きの 2つの面の他方の側へ貫通して前記インク導出路に接続された請求の範囲第 3項な!、し第 6項、第 9項または第 10項の、ずれかに記載のインクジェット記録装置。

[12] 前記バッファタンクが、前記 2つのインク貯留室を有する前記ケースを複数含み、それら複数のケースが互いに平行に積層されて連結しており、

前記複数のインク貯留室のうち、前記複数のケースの、それらケースが互いに対向する側の面である対向面の側に位置するインク貯留室の前記インク入口及び前記ィンク出口が、前記複数のインク導入路のうち少なくとも一部のものの前記各他端および前記複数のインク導出路が前記ケースを貫通する位置よりもその各インク貯留室の内側に位置する請求の範囲第 9項な、し第 11項の、ずれかに記載のインクジエツト記録装置。

[13] 前記複数のケースの 1つの、互いに反対向きの 2つの面の一方に、一端が前記各チューブと接続される複数のインク導入路が配列して形成され、

それらインク導入路の列の両端の 2つのインク導入路が、それら 2つのインク導入路が形成されたケース内の 2つのインク貯留室に接続され、

前記インク導入路の列の両端よりも内側に位置する 2以上のインク導入路が、前記複数のインク導入路が形成されたケース以外の 1以上のケース内の前記インク貯留室に接続された請求の範囲第 12項に記載のインクジェット記録装置。

[14] 前記複数のインク導出路の各々の上端が、開閉可能な排気弁を介して外部に接続された請求の範囲第 1項ないし第 13項のいずれかに記載のインクジェット記録装置。

[15] 前記複数のインク貯留室が互いに平行でかつ上下方向に並べられた状態にあり、前記複数のインク導出路が、それぞれほぼ同じ長さで前記上下方向に延び、その側面に前記複数のインク貯留室の各々が接続され、それらインク導出路の上部空間がエアの蓄積部であり、それらの各下端が、前記インクジェットヘッドの複数のインク流入口の各々と接続されるインク供給口として開口させられるとともに、それらの各上端力ほぼ平面上に配置された複数のエア排出口にそれぞれ接続され、それらエア排出口の各々が開閉可能な複数の排気弁を経て外部に開口させられた請求の範囲第 1項な、し第 14項の、ずれかに記載のインクジェット記録装置。

[16] 前記複数のインク導出路の、前記複数のインク貯留室よりも下方に位置する部分であるインク導出路下部のインク供給口を通じて前記インクジェットヘッドのインク流入口にインクが供給され、前記複数のインク貯留室の各々の内のインクと前記インク導出部下部内のインクとのつながりを維持あるいはつながり易くするインク連通部を含む請求の範囲第 1項ないし第 15項のいずれかに記載のインクジェット記録装置。

[17] 複数種類のインクを種類別に収容する複数のインクタンクと、

それらインクタンクから供給されるインクを種類別に貯留する複数のインク貯留室を有するバッファタンクと、

前記複数のインク貯留室からそれぞれ供給されるインクを記録媒体に対して吐出するインクジェットヘッドと、

前記バッファタンクと前記インクジェットヘッドとを前記記録媒体の送り方向と交差する方向に走査させる走査装置と

を含み、かつ、前記インクジェットヘッドおよび前記複数のインク貯留室が互いに直角な第 1方向および第 2方向の寸法に対してそれら 2方向に直角な第 3方向の寸法力、さ、扁平な形状を有し、それらインクジェットヘッドと複数のインク貯留室とが前記第 3方向に並べられたインクジェット記録装置。

[18] 複数種類のインクを種類別に貯留する複数のインク貯留室と、それらインク貯留室の各々からインクが導き出される複数のインク導出路と、それらインク導出路の各々に接続される複数のインク流入口を有するインクジェットヘッドとを含むインクジェット記録装置であって、

前記複数のインク貯留室が互いに平行でかつ上下方向に並べられた状態にあり、前記複数のインク導出路が、それぞれほぼ同じ長さで上下方向に延び、その側面に前記インク貯留室がそれぞれ接続され、それらの上部空間がエアの蓄積部であり、それらの各下端力前記インクジェットヘッドの各インク流入口とそれぞれ接続されるインク供給口として開口させられるとともに、それらの各上端が、ほぼ平面上に配置された複数のエア排出口にそれぞれ接続され、それらエア排出口の各々が対応する開閉可能な排気弁を経て外部に開口させられたインクジェット記録装置。

[19] 前記複数のエア排出口が、前記複数のインク貯留室のうち上層の前記インク貯留室を形成するケースの平面に形成され、

前記複数の排気弁が、前記ケースの一側に配置され、

前記複数のエア排出口と前記複数の排気弁とが、前記ケースの平面に沿って形成された複数の排気通路を介して接続された請求の範囲第 18項に記載のインクジェット記録装置。

[20] 前記複数のインク貯留室が、複数のケースに分けて形成され、前記複数のインク導出路が、それぞれ前記エア排出口と接続される上部側と、前記インク供給口と接続される下部側とに分けて前記複数のケースに形成され、

前記インク導出路の上部側と下部側とが接合された状態で、前記複数のインク貯留室が前記上下方向に並べられた状態とされた請求の範囲第 18項または第 19項に記載のインクジェット記録装置。

[21] 前記複数のインク貯留室の各々が、互いに平行な面に、それらインク貯留室内のィンクの圧力によって変形可能な可撓性の膜をそれぞれ備える請求の範囲第 18項な V、し第 20項の、ずれかに記載のインクジェット記録装置。

[22] 前記複数のインク貯留室および前記複数のインク導出路がケースに形成され、前記複数の排気弁が、そのケースの一側に前記インク導出路とほぼ平行に形成された排気弁箱内に収容され、前記複数のインク導出路の各々の上端のエア排出口と前記複数の排気弁の各々とが前記ケースの上面に形成された排気通路で接続された請求の範囲第 18項ないし第 21項のいずれかに記載のインクジェット記録装置。

[23] 前記複数のインク貯留室の各々に、インクを種類別に収容する複数のインクタンクから、各インクが種類別にインク供給チューブを介して供給され、

前記複数のインク貯留室の各々力前記インクジェットヘッドにインクが供給され、前記複数のインク貯留室および前記インクジェットヘッドが記録媒体に対して走査させられながらインクが吐出される請求の範囲第 18項ないし第 22項のいずれかに記載のインクジヱット記録装置。

[24] インクを貯留するインク貯留室と、上下方向に延び前記インク貯留室からインクが導き出されるインク導出路とを有し、そのインク導出路の前記インク貯留室よりも下方に位置する部分であるインク導出路下部のインク供給口を通じてインクジェットヘッドのインク流入口〖こインクが供給されるインクジェット記録装置であって、

前記インク貯留室内力導き出されるインクと前記インク導出路下部内のインクとのつながりを維持あるいはつながり易くするインク連通部を含むインクジェット記録装置

[25] 前記インク連通部が、前記インク貯留室内のインクが前記インク導出路下部に流入する部分の下側壁部分に形成され、前記インク導出路下部に近づくに従い高さが低くなる傾斜案内面を含む請求の範囲第 24項に記載のインクジェット記録装置。

[26] 前記インク連通部が、前記インク貯留室内のインクが前記インク導出路下部に流入する部分の下側壁部分に形成されて前記インク導出路下部に近づくに従い底面の高さが低くなるように傾斜した 1つ以上の溝状の案内凹部を含む請求の範囲第 24項に記載のインクジェット記録装置。

[27] 前記インク貯留室を複数含み、それら複数のインク貯留室に、複数種類のインクを種類別に収容する複数のインクタンクからの各インクが種類別にインク供給チューブを介して供給され、

前記複数のインク貯留室の各々力前記インクジェットヘッドにインクが供給され、前記複数のインク貯留室および前記インクジェットヘッドが記録媒体に対して走査させられながらインクを吐出する請求の範囲第 24項ないし第 26項のいずれかに記載のインクジェット記録装置。

[28] 前記インク導出路が、そのインク導出路の上部にエア排出口を有し、そのエア排出口を通じて前記インク導出路の上部空間に蓄積されるエアを排出する請求の範囲第 24項な、し第 27項の、ずれかに記載のインクジェット記録装置。

[29] 前記インク貯留室が、バッファタンクに複数設けられて複数種類のインクを種類別に貯留し、そのノッファタンク力上側ケースと下側ケースとが接合されて成り、前記上側ケースに、前記エア排出口とそれに連通する前記インク導出路の上側部分とが形成される一方、前記下側ケースに、前記インク供給口とそれに連通する前記インク導出路の下側部分の他、前記インク連通部が形成された請求の範囲第 28項に記載のインクジェット記録装置。