WO2006049047A1 - 番組テーマ決定装置、番組情報放送装置、番組生成放送システム及び番組生成放送方法等 - Google Patents

番組テーマ決定装置、番組情報放送装置、番組生成放送システム及び番組生成放送方法等 Download PDF

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WO2006049047A1
WO2006049047A1 PCT/JP2005/019614 JP2005019614W WO2006049047A1 WO 2006049047 A1 WO2006049047 A1 WO 2006049047A1 JP 2005019614 W JP2005019614 W JP 2005019614W WO 2006049047 A1 WO2006049047 A1 WO 2006049047A1
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program
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theme
broadcast
broadcasting
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PCT/JP2005/019614
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Yoshiko Shimada
Yoshihiko Hibino
Yuji Kiyohara
Hiroaki Suzuki
Kentaro Ushiyama
Hideki Matsuo
Koichi Iijima
Original Assignee
Brother Kogyo Kabushiki Kaisha
Xing Inc.
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    • H—ELECTRICITY
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    • H04N7/173—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems with two-way working, e.g. subscriber sending a programme selection signal
    • H04N7/17309—Transmission or handling of upstream communications

Definitions

  • Program theme determination device Program theme determination device, program information broadcast device, program generation broadcast system, program generation broadcast method, etc.
  • the present invention relates to a technical field such as a system and a method in which a plurality of terminal devices can be connected via a network and broadcast program information to the plurality of terminal devices.
  • Patent Document 1 discloses a program distribution system that makes it possible to organize a program that can maintain the balance of satisfaction between program providers and viewers.
  • requests for content (content information) to be broadcast from users (viewers) of the system are received, the received requests are aggregated, and the popularity of the content is calculated. Based on! /, The content is broadcast.
  • Patent Document 1 JP 2000-156851 A
  • the present invention has been made in view of the above points.
  • a program theme determination device a program information broadcasting device, and a program information broadcasting device capable of organizing a program with a higher degree of freedom that incorporates user requests. It is another object of the present invention to provide a program generation broadcasting method and the like.
  • a plurality of devices are connected via a network.
  • a program theme determination device that determines a theme of program information to be broadcast to all or a part of the plurality of terminal devices, the terminal device or any of the terminal devices
  • Program theme information acquisition means for acquiring program theme information that is program theme designation information input in the program theme determination device and indicates the theme of the program information to be broadcast, and for any one of the terminal devices
  • Program theme information presenting means for presenting the program theme information via a network, approval information acquiring means for acquiring program theme approval information inputted at the terminal device on which the program theme information is presented, and the acquisition Counting means for counting the number of program theme approval information for each theme of the program information, and the counted number of program theme approval information to a predetermined number
  • the theme of the program information characterized in that it and a program theme determining means for determining the theme of the program information to be broadcast.
  • program theme information indicating the theme of program information to be broadcast is presented on the terminal device, and program theme support information input at the terminal device on which the program theme information is presented, that is, The information indicating that the program information theme is agreed is acquired, the number of the acquired program theme approval information is counted for each theme of the program information, and the number of the calculated program theme approval information is predetermined. Since the program information theme that has reached the number is determined as the theme of the program information to be broadcast, the program information for organizing the program information with a higher degree of freedom incorporating the user's needs You can decide the theme.
  • the approval information acquisition means is the content designation information input to the terminal device on which the program theme information is presented, and the number indicated by the number and theme information.
  • Content specifying information for specifying content information related to the theme of the string information is acquired, and the counting means counts the number of the acquired content specifying information for each theme of the program information, and the program
  • the theme determining means determines the theme of the program information in which the counted number of content designation information has reached a predetermined number as the theme of the program information to be broadcast.
  • content designation information for designating content information related to the theme of the above-described yarn and information is acquired, and the number of the acquired content specification information is set in advance.
  • the program information is counted for each theme, and the program information theme for which the counted number of content designation information has reached a predetermined number is determined as the theme of the program information to be broadcast.
  • the content information included in the program information can be specified, and the theme of the program information can be determined for organizing the program information with a higher degree of freedom incorporating the user's request.
  • the program theme determining means determines the theme of the program information whose number counted by the counting means has reached a predetermined number within a predetermined period as the theme of the program information to be broadcast. It is characterized by.
  • the counting means counts the number of the acquired content designation information for each theme and content information of the program information, and based on the counted number of content designation information, And ranking information generating means for generating ranking information indicating request ranking of content information for each theme of the program information.
  • the program theme information presenting means presents the program theme information and the ranking information corresponding to the program theme information to the terminal device.
  • the user can grasp from the request ranking which content information is currently popular when designating content information related to the above-described yarn and theme information.
  • a plurality of terminal devices can be connected via a network, and program information is provided for all or part of the plurality of terminal devices.
  • Content information related to the theme of the program information determined by the program theme determination device, the content specified by the content specification information acquired by the program theme determination device Program information generating means for generating or acquiring program information including all or part of the information, and the program information generated or acquired via the network for all or a part of the plurality of terminal devices
  • Program information broadcasting means for broadcasting the program information.
  • the content information related to the theme of the program information determined by the program theme determination device the content information acquired by the program theme determination device.
  • Program information power that includes all or part of the content information specified by the number specification information Since it is broadcast via the network to all or part of a plurality of terminal devices, it incorporates user requests.
  • Program information with a higher degree of freedom can be broadcast.
  • a plurality of terminal devices can be connected via a network, and program information is provided for all or part of the plurality of terminal devices.
  • Content information related to the theme of the program information determined by the program information broadcast device, specified by the content designation information acquired by the program theme determination device.
  • a program information broadcasting unit that broadcasts the generated or acquired program information.
  • the broadcast information broadcast means further comprises a waiting storage means, and the stored program information is broadcast by the broadcast server when the broadcast server is available.
  • the apparatus further comprises a broadcast server for broadcasting the program information and a broadcast schedule setting means for setting a broadcast time zone, wherein the program information broadcast means is configured to set the broadcast server and the broadcast time zone according to the setting of the broadcast server and the broadcast time zone. It is characterized by broadcasting program information.
  • the number of terminal devices participating in a channel managed by the broadcast server for broadcasting the program information is monitored, and it is determined whether or not the number of the terminal devices has become a predetermined number or less. It further comprises a participation terminal device number determining means, wherein the program information broadcasting means broadcasts the program information on the broadcast channel, and the number of terminal devices participating in the broadcast channel is equal to or less than a predetermined number. If it is determined, the broadcast of the program information is stopped.
  • a program theme determination processing program is capable of connecting a plurality of terminal devices via a network.
  • a computer for determining the theme of program information to be broadcast to all or a part of the terminal device is program theme designation information input in any of the terminal devices or the program theme determination device.
  • Program theme information acquisition means for acquiring program theme information indicating the theme of the program information to be broadcast
  • Program theme information presentation means for presenting the program theme information to any one of the terminal devices via the network
  • the approval information acquisition means for acquiring the program theme approval information input to the terminal device on which the program theme information is presented, the number of the acquired program theme approval information as the theme of the program information Counting means for counting each time, and the program information to be broadcasted on the theme of the program information in which the number of counted program theme approval information reaches a predetermined number It is characterized by functioning as a program theme determining means that determines the theme of the program.
  • a program information broadcast processing program can be connected to a plurality of terminal devices via a network, and the plurality of terminal devices can be connected to each other.
  • a computer that broadcasts program information for all or a part of the content information related to the theme of the program information determined by the program theme determination device, and the content designation information acquired by the program theme determination device.
  • Program information generating means for generating or acquiring program information including all or part of the content information specified by the above, or the above-described generation or acquisition of all or a part of the plurality of terminal devices via the network It is characterized by functioning as a program information broadcasting means for broadcasting the acquired program information.
  • a recording medium includes the program theme determination processing program or the program information broadcast processing program recorded in a computer-readable manner, It is characterized by that.
  • a program information broadcasting method for broadcasting program information to all or a part of a plurality of terminal devices via a network. Any one of the terminal device or the program theme determination device and the program theme designation information, and the program theme information indicating the theme of the program information to be broadcast is acquired.
  • the network for the terminal device The step of presenting the program theme information via the step, the step of obtaining the program theme approval information input at the terminal device on which the program theme information is presented, and the number of the acquired program theme approval information.
  • Counting for each theme of the program information determining the theme of the program information that has reached a predetermined number of the counted program theme approval information as the theme of the program information to be broadcast, Generate or acquire program information that is related to the determined program information theme and includes all or part of the content information specified by the content specification information acquired by the program theme determination device. Broadcast the generated or acquired program information via the network to all or part of the plurality of terminal devices. Characterized in that it comprises a and.
  • FIG. 1 is a diagram showing a schematic configuration example of a program generation / broadcasting system according to the present embodiment.
  • FIG. 2 is a diagram showing a schematic configuration example of a program theme determination server 1 according to the present embodiment.
  • FIG. 3 is a diagram showing an example of ranking information indicating a request ranking of content information.
  • FIG. 4 is a diagram showing a schematic configuration example of a program broadcast management server 3 according to the present embodiment.
  • FIG. 5 is a diagram showing a schematic configuration example of program broadcast servers 41 and 42 according to the present embodiment.
  • FIG. 6 is a diagram showing a schematic configuration example of a terminal device 5.
  • FIG. 7 is a flowchart showing a main routine of acquisition processing of program theme information and content designation information of the control unit 11 in the program theme determination server 1.
  • FIG. 8 is a flowchart showing a subroutine of processing for acquiring program theme information and content designation information of the control unit 11 in the program theme determination server 1.
  • FIG. 9 Program theme information and contents of control unit 11 in program theme determination server 1 It is a flowchart which shows the subroutine of the acquisition process of designation
  • FIG. 10 is a diagram showing an example of the top page displayed on the display screen in the terminal device 5.
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of a theme list page displayed on the display screen in the terminal device 5.
  • FIG. 12 is a diagram showing an example of a theme creation page displayed on the display screen in the terminal device 5.
  • FIG. 13 is a diagram showing an example of a theme detail information page displayed on the display screen in the terminal device 5.
  • FIG. 14 is a diagram showing an example of a content information request page displayed on the display screen in the terminal device 5.
  • FIG. 15 is a flowchart showing the program determination process of the control unit 11 in the program theme determination server 1.
  • FIG. 16 is a flowchart showing a broadcast schedule setting process of the control unit 31 in the program broadcast management server 3.
  • FIG. 17 is a flowchart showing program broadcast processing of the control unit 411 in the program broadcast server 41 or 42.
  • FIG. 1 is a diagram showing a schematic configuration example of a program generation / broadcasting system according to the present embodiment.
  • a program generation / broadcasting system S includes a program theme determination server 1, a content server 2, a program broadcast management server 3, and a program broadcast as a program theme determination device of the present invention.
  • a server group 4 and a plurality of terminal devices 5a 5m are provided.
  • Each program broadcast server (41a, 41b- ⁇ -, 42a, 42b ' ⁇ ⁇ ) in the program tele-determination server 1, the program broadcast management server 3, and the program broadcast server group 4 and each terminal device 5a 5m are respectively unique IP addresses are assigned, and these are connected to the Internet 6 as an example of the network.
  • the program theme determination server 1, the content server 2, and the program broadcast management server 3 are connected to each other via, for example, a LAN (Local Area Network) 7, and further, the program broadcast management server 3 And the program broadcast server group 4 are connected to each other via a LAN 8, for example.
  • the program broadcast management server 3 and the program broadcast server group 4 correspond to the program information broadcast apparatus of the present invention.
  • the program broadcast server group 4 can be divided into a broadcast standby server group 4a and a broadcast server group 4b, and the broadcast standby server group 4a includes a broadcast server.
  • the broadcasting server group 4b is provided with a plurality of program broadcast servers 42a, 42b 'as broadcast servers.
  • the terminal device 5 when any one of the terminal devices 5a, 5b,... Is indicated, the terminal device 5 may be referred to for convenience. Also, when any one of the program broadcast servers 41a, 41b-• ⁇ is indicated, for convenience, either of the program broadcast servers 41 and the program broadcast servers 2a, 42b ' ⁇ In the case shown, it may be referred to as a program broadcast server 42 for convenience.
  • the program table determination server 1 has a plurality of The program information (program) theme is collected from the terminal device 5 to determine the theme of the program information to be broadcast, and the program broadcast management server 3 determines the content information related to the program information theme (that is, the program information Content data) is obtained from, for example, the content server 2 to generate program information including these, and the program broadcast server 42 in the broadcasting server group 4b transmits the generated program information to the terminal device 5 Broadcasting is performed for all or part of the program, and a viewer who is a user of each terminal device 5 can view the broadcasted program information on each terminal device 5.
  • the program information (program) theme is collected from the terminal device 5 to determine the theme of the program information to be broadcast
  • the program broadcast management server 3 determines the content information related to the program information theme (that is, the program information Content data) is obtained from, for example, the content server 2 to generate program information including these, and the program broadcast server 42 in the broadcasting server group 4b transmits the generated program information to the terminal device 5 Broadcasting is
  • each program broadcast server 41 and 42 has its own broadcast channel (in other words, an IP address) assigned and managed, and the program information is stored in any of the broadcast server groups 4b.
  • IP address assigned to each yarn thread and broadcast server 41 and 42 may be dynamically changed by taking a case where the IP address is fixed as an example.
  • each content information is composed of at least one of content data such as audio data and video data, and more specifically, data such as music and movies.
  • Each content information is stored and saved in the content DB 2a of the content server 2, and each content information is assigned a unique content ID and managed.
  • a general server computer can be applied to the content server 2.
  • FIG. 2 is a diagram showing a schematic configuration example of the program theme determination server 1 according to the present embodiment.
  • the program theme determination server 1 a general server computer can be applied.
  • a CPU Central Processing Unit
  • RAM Random-Access Memory
  • ROM Read-Only Memory
  • Control unit 11 composed of (Read-Only Memory), etc., and HDD (Hard Disc) that stores (stores) various data and programs Communicating between the storage unit 12 that is also configured with (Drive) and the terminal device 5 via the Internet 6 and communicating with the content server 2 and the program broadcast management server 3 via the LAN 7
  • a communication unit 13 for connecting these components to each other via a bus 14.
  • an input device keyboard, mouse, etc.
  • a display device liquid crystal display, etc.
  • Predetermined information can be input from the input device.
  • a Web page for example, HTML (HyperText Markup Language) ⁇ XML (extensible Markup) describing information related to a program to be presented to the connected terminal device 5 is provided. Language))
  • HTML HyperText Markup Language
  • XML extensible Markup
  • the control unit 11 is a program in which the CPU is stored in the storage unit 12 or the like (the yarn thread and
  • the program title determination server 1 also has a function as a Web server that provides a program viewer community site via the Internet 6.
  • the program content determination processing program may be downloaded from a predetermined server on the Internet 6, for example, or recorded on a recording medium such as a CD-ROM and stored in the recording medium. It may be read through the drive.
  • the control unit 11 acquires program timer information indicating the program information to be broadcast (in other words, topics) as program data information acquisition means.
  • the program information may be input by the user at the terminal device 5 that is connected and transmitted via the Internet 6 and the communication unit 13 or the like. It may be input by an operator via an input device.
  • Program information themes include, for example, “Wedding BGM Best”, “Anime Song Best”, “OO Artist's Best Song Best”, “Movie Best”, etc. Any theme can be used as long as it can compose program information.
  • the acquired program theme information is registered in a program theme list stored in the storage unit 12, for example.
  • the theme of the program information registered in the program theme list is set to a public period (for example, seven days) to be disclosed to the terminal device 5.
  • the control unit 11 presents the program theme information as a program theme information presenting means to the connected terminal devices 5 via the Internet 6 (for example, on the display screen of the terminal device 5).
  • the approval information acquisition means the program theme approval information input in each terminal device 5 on which the program theme information is presented is acquired.
  • This program theme approval information is information indicating that the program theme information is agreed (that is, the user of the terminal device 5 agrees as the theme of the program information to be broadcast).
  • content specification information for specifying content information related to the above-mentioned number and information theme (for example, a title of content information, etc.) ) Power Input by the user in the terminal device 5, and the content designation information is also acquired.
  • control unit 11 counts the number of the acquired program theme approval information for each theme of the program information as a counting means, registers it in the program theme list, for example, A program information theme whose number of program theme approval information (total number) has reached a predetermined number of theme determination standards (for example, 100) within a predetermined period (for example, within the above-mentioned release period) Determined as the theme of program information to be used.
  • a predetermined number of theme determination standards for example, 100
  • a predetermined period for example, within the above-mentioned release period
  • the number of content designation information acquired is also counted for each theme of program information, and the number (total) of the counted content designation information is the theme decision.
  • Theme power of program information that has reached a reference number (for example, 100) is determined as the theme of program information to be broadcast.
  • the content designation information is counted for each theme of the program information and for each content information. Based on the counted number of content designation information, ranking information indicating the request ranking of content information for each program information theme is generated. It has become.
  • FIG. 3 is a diagram showing an example of ranking information indicating the request ranking of content information.
  • the total number of content specification information received for "00 Artist's name song best", which is an example of the theme name of the program information, is "220" and corresponds to these content specification information.
  • the request ranking of the content information (for example, music) to be performed is shown.
  • content information is ranked in descending order of the number of content specification information (in other words, the number of requests). For example, content information with content specification information “AAA” (here, music data) Since the number of requests “60” is the most, it is located at the top of the ranking.
  • AAAA content specification information
  • control unit 11 selects content information of an arbitrary predetermined number of request rankings related to the determined program information theme (for example, a plurality of requests having a large number of requests (for example, 10)), and Create a content list that describes the content ID of the selected content information.
  • the content list thus created and the program timer information corresponding to the content list are transmitted to the program broadcast management server 3 via the LAN 7.
  • the ranking information exists for each theme of the program information, and is registered in the program theme list in association with each theme.
  • FIG. 4 is a diagram showing a schematic configuration example of the program broadcast management server 3 according to the present embodiment.
  • the program broadcast management server 3 is applicable to a general server computer, and as shown in FIG. 4, a control unit 31 composed of a CPU, a working RAM, a ROM for storing various data and programs, etc. Communication between the storage unit 32 composed of an HDD or the like that stores (stores) various data and programs, etc., and the terminal device 5 via the Internet 6, and program theme determination via the LAN 7 A communication unit 33 for communicating with the server 1 and the content server 2 and for communicating with the program broadcast server group 4 via the LAN 8, and each of these components. Are connected to each other via bus 34.
  • an input device a keyboard, a mouse, etc.
  • a display device a liquid crystal display, etc.
  • the operator on the operator side can input predetermined information from the input device.
  • the storage unit 32 stores and saves content information acquired from the content server 2 and generated program information.
  • control unit 31 the CPU reads and executes a program (including the program information broadcast processing program of the present invention) stored in the storage unit 32 or the like, thereby performing overall control of the entire program broadcast management server 3.
  • a program including the program information broadcast processing program of the present invention
  • it functions as program information generating means, broadcast waiting storage means, schedule setting means, and the like of the present invention.
  • the program information broadcast processing program may be downloaded by a predetermined server on the Internet 6, for example, or may be recorded on a recording medium such as a CD-ROM to drive the recording medium You can make it read through!
  • control unit 31 is content information related to the theme of the program information determined by the program theme determination server 1 as program information generation means, and the program Program information including all or part of the content information specified by the content specification information acquired by the theme determination server 1 is generated.
  • the control unit 31 acquires the content ⁇ blueprint corresponding to the content ID described in the content list from the program theme determination server 1 via the LAN 7 from the content server 2 and the acquired content information card.
  • the control unit 31 sets a program broadcast server and a broadcast time zone for broadcasting the generated program information as broadcast schedule setting means. Specifically, the control unit 31 uses the program broadcast server 41 that is vacant in the broadcast standby server group 4a (program information is set !, etc.) as a program broadcast server for broadcasting the program information. Set. In other words, the generated program information is assigned to an empty program broadcast server 41.
  • setting the program broadcast server means setting a broadcast channel for broadcasting program information.
  • it is the IP address at which the broadcast is performed (that is, when viewed from the terminal device 5, the IP address allocated to each program broadcast server). And then use it to participate in the broadcast channel described below).
  • a single program broadcast server may be responsible for a plurality of broadcast channels. In this case, the broadcast channels are distinguished by port numbers and the like.
  • the broadcast time zone is arbitrarily set in consideration of the broadcast time zone of other program information, for example.
  • the program broadcast server 41 and the program information for which the broadcast time zone has been set are transmitted to the set program broadcast server 41 via the LAN 8 together with the set information and recorded. .
  • the control unit 31 stores the program information as a broadcast standby storage unit in the storage unit 32 as a broadcast standby (for example, storage).
  • the program broadcast server 41 and the broadcast time zone are sequentially set as soon as the program broadcast server 41 is available.
  • Information about whether or not the banshi and broadcasting server 41 is available is sequentially transmitted from the ban and broadcasting server group 4 to the program broadcast management server 3.
  • the broadcast channel (for example, including the IP address of the program broadcast server 41 corresponding to the broadcast channel), the broadcast time zone, and A program table describing the contents of the program information (content information) is created and published to each terminal device 5 through the Internet 6 (for example, information related to the program guide is stored in the program theme determination server 1).
  • each terminal device 5 is connected to the program broadcast server 41 or 42 via the Internet 6 based on the IP address of the program broadcast server 41 or 42 corresponding to the desired broadcast channel.
  • participation request information for requesting participation in a broadcast channel managed by the broadcast server 41 (that is, viewing the program information) is transmitted.
  • the program broadcast server group 4 functions as the program information broadcast means of the present invention for the present embodiment, and includes a plurality of program broadcast servers 41 and 42 as described above. ing.
  • Program broadcast server group 4 follows the above settings by program broadcast management server 3
  • the program information will be broadcast.
  • the program broadcast server 41 to which the program information is assigned in the broadcast standby server group 4a shifts as the program broadcast server 42 in the broadcasting server group 4b when the set broadcast time zone arrives ( The transition is conceptual only, and does not mean that the hardware resource of the program broadcast server moves! / ⁇ ), and broadcast (distribute) the program information to the terminal device 5.
  • FIG. 5 is a diagram showing a schematic configuration example of the program broadcast servers 41 and 42 according to the present embodiment.
  • a control unit 411 configured with a CPU, a working RAM, a ROM and the like for storing various data and programs, etc.
  • a storage unit 412 configured to store (store) various data, tables and programs, as well as program information and the like, and encode content data (video data and audio data) included in the program information ( (Communication between the encoder unit 413 for data compression, encryption, etc.) and the terminal device 5 via the Internet 6 or communication with the program broadcast management server 3 via the LAN 8 And each of these components are connected to each other via a bus 415.
  • control unit 411 the CPU reads and executes a program (including the yarn number and information broadcast processing program of the present invention) stored in the storage unit 412 or the like, thereby executing the entire program broadcast server 41 or 42. In addition, it performs overall control, accepts participation request information for broadcasting channels from the terminal device 5 via the Internet 6, and sets the broadcasting connection mode (topology).
  • a program including the yarn number and information broadcast processing program of the present invention
  • this broadcast connection mode for example, a plurality of terminal devices 5 form a plurality of hierarchies as shown in the hatched frame 400 in the on-broadcasting server group 4b in FIG. 5a and 5b are connected in a tree form while the terminal devices 5c to 5f are located in the second layer and the terminal devices 5g and 5h are located in the third layer), and the program information is connected to the upper layer terminal device (for example,
  • this broadcast connection mode is based on the assumption that each terminal device 5 is connected to the Internet 6, and the program information broadcast path (distribution route). Road).
  • control unit 411 indicates information indicating the set broadcast connection mode (for example, the broadcast connection mode is indicated by the IP address of each terminal device 5, that is, each terminal device is a terminal device. To which terminal device to receive the program information is transmitted) to all the terminal devices 5 that have transmitted the participation request information.
  • a broadcast connection mode may be set and transmitted by the program broadcast management server 3.
  • the control unit 411 of the program broadcast server 42 that has shifted from the broadcast standby server group 4a to the broadcasting server group 4b is based on the broadcast connection state.
  • the program information is broadcasted (distributed) to the terminal device 5 (in the example of the hatched frame 400 in FIG. 1, the terminal devices 5a and 5b), and when the broadcast time is over, the broadcast of the program information is stopped ( End).
  • the program broadcast server 42 shifts from the broadcasting server group 4b to the broadcast standby server group 4a as an empty program broadcasting server 41.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating a schematic configuration example of the terminal device 5.
  • Each terminal device 5 is applicable to, for example, a general general-purpose computer, a receiver with an STB (Set Top Box), etc., and as shown in FIG. 6, a CPU, work RAM, various data and A control unit 51 that is also configured with ROM and other capabilities to store programs, an HDD that is capable of storing and storing various data and programs, etc., and a configured storage unit 52 that temporarily stores received program information
  • the decoder memory 53, the decoder unit 54 that decodes (decompresses and decodes) content data (video data) included in the program information, and the decoded content data (video data), etc.
  • a video processing unit 55 that performs drawing processing and outputs it as a video signal
  • a display unit 56 such as a CRT or a liquid crystal display that displays video based on the video signal output from the video processing unit 55
  • the decoded An audio processor 57 for outputting which was amplified by the amplifier after content data (audio data) and D (Digital) ZA (Analog) converted into an analog audio signal
  • those A speaker 58 that outputs an audio signal output from the sound processing unit 57 as a sound wave
  • a communication unit 59 for communicating with other terminal devices 5 and each of the above servers via the Internet 6, and user power information
  • An input unit for example, a keyboard, a mouse, or an operation panel
  • the control unit 51, the storage unit 52, the buffer memory 53, the decoder unit 54, and the communication unit 59 are buses. Connected to each other via 61.
  • the control unit 51 performs overall control of the entire terminal device 5 by the CPU executing various programs stored in the storage unit 52 and the like. Further, as described above, the control unit 51 displays the program theme information and its ranking information transmitted from the connected program theme determination server 1 on the display screen of the display unit 56 by a browser. Further, the user power also receives program theme approval information and content designation information input via the input unit 60, and transmits them to the program theme determination server 1 via the communication unit 59 or the like.
  • the control unit 51 displays information on the program table transmitted from the connected program theme determination server 1 on the display screen of the display unit 56 by a browser.
  • the program table Based on the above, it transmits to the program broadcast server 41 or 42 request information for participation in the broadcast channel of the program information designated by the user via the input unit 60. Then, the control unit 51 receives the information indicating the broadcast connection mode transmitted from the program broadcast server 41 that transmitted the participation request information, receives the program information broadcast thereafter, and displays the information on the display unit 5 6.
  • the terminal device 5 exists in the lower layer and is output via the speaker 58, the program information is transferred to the lower layer terminal device 5 via the Internet 6.
  • FIG. 7 is a flowchart showing a main routine of the program theme information and content designation information acquisition processing of the control unit 11 in the program theme determination server 1, and FIG. 8 and FIG. These are the flowcharts which show the subroutine of the said acquisition process.
  • the terminal device 5 when the user of the terminal device 5 operates the input unit 60 and designates the URL (Uniform Resource Locator) of the program theme determination server 1 in the browser of the terminal device 5, the terminal device 5 connects to the program theme determination server 1 Make a connection request.
  • the control unit 11 of the program theme determination server 1 performs the connection process (step S1) in the process of FIG. 7, and then presents the top page to the terminal device 5 (for example, transmits it to the terminal device 5). Display on the browser) (step S2).
  • the control unit 11 obtains the ID and password from the terminal device 5 and performs the authentication process. If the authentication process result is good (ID and password are registered), You can display the top page above!
  • FIG. 10 is a diagram showing an example of the top page displayed on the display screen in the terminal device 5 in this way.
  • a program guide 101 and a “theme list” button 102 are provided.
  • the program table 101 is composed of, for example, a time axis on the vertical axis and a broadcast channel axis on the horizontal axis, which includes the contents of program information being broadcast or scheduled to be broadcast. It is displayed in the program cell in association with the broadcast channel and broadcast time zone. Further, this program cell can be selected by a cursor 101b that is moved by an operation of the input unit 60 by the user. Further, each program cell has a program broadcast server that broadcasts program information corresponding thereto.
  • the terminal device 5 connects to the program broadcast server 41 or 42 and transmits participation request information including the IP address assigned to itself.
  • Step S3 Y
  • a theme list page is created based on the program theme list stored in the storage unit 12, and the created theme list page is presented to the terminal device 5 (step S4).
  • FIG. 11 shows the theme list page displayed on the display screen in the terminal device 5 in this way. It is a figure which shows an example.
  • the theme list page 105 shown in FIG. 11 includes a theme list 106, a “create theme” button 107, and a “return to top” button 108.
  • Step S5 Y
  • Step S6 the process proceeds to the theme creation process shown in FIG. 8 (Step S6).
  • the theme list 106 for each theme, the theme name (program theme information) and the number of participants (total number of program theme approval information or total content designation information). ), Remaining number of votes (the number of themes to be determined is the number obtained by subtracting the participation number), user ID (the ID of the user who entered the theme), remaining period (the period obtained by subtracting the elapsed period from the publication period) Are calculated and displayed on-air (with or without broadcast decision).
  • Each theme line can be selected by the cursor 106b which is moved by the operation of the input unit 60 by the user.
  • the user selects a desired (agree) theme row with the cursor 106b.
  • the control unit 11 in the program theme determination sensor 1 recognizes this (step S7: Y). Then, the process proceeds to the theme detailed information presentation process shown in FIG. 9 (step S8).
  • the control unit 11 may be configured to acquire pressing of the execution button as program theme approval information and count up the number thereof.
  • control unit 11 presents, for example, a theme creation page stored in the storage unit 12 to the terminal device 5 (step S61).
  • FIG. 12 is a diagram showing an example of the theme creation page displayed on the display screen in the terminal device 5 in this way.
  • the theme creation page 110 shown in FIG. 12 includes a handle name (user ID) input field 111, a theme name input field 112, a theme comment input field 113, and a “Send” button 114.
  • the user of the terminal device 5 operates the input unit 60 to handle the handle name (user ID) Enter, for example, a user ID in the input field 111, a theme name of the program information in the theme name input field 112, and a comment on the theme such as the reason why the theme name is input in the theme comment input field 113, respectively.
  • the “Send” button 114 is designated (for example, clicked with the mouse)
  • the control unit 11 in the program theme determination server 1 accepts the inputted information (step S62: Y), and the accepted theme name is already in the program theme list. Is registered (step S63), and if registered (step S63: Y), information prompting the terminal device 5 to input again is presented, and the process returns to step S61. .
  • step S63 N
  • step S64 information such as the accepted theme name is newly registered in the program theme list
  • step S65 set the release period (the release period is associated with the theme name and registered in the program theme list together with the current time (hereinafter referred to as “registration time”)) (step S65).
  • control unit 11 creates a theme detailed information page based on, for example, a program theme list stored in the storage unit 12, and displays the created timer detailed information page. This is presented to the terminal device 5 (step S81).
  • FIG. 13 is a diagram showing an example of the theme detailed information page displayed on the display screen in the terminal device 5 in this way.
  • the theme detail information page 120 shown in FIG. 13 includes information such as the program information theme name, number of participants, remaining dates, etc., as well as ranking information corresponding to the theme (the same as the ranking information described in FIG. 3), A comment on the theme entered in the theme comment entry field 113 on the theme creation page 110, a comment on the content information (input in the content comment entry field 128 described later), a user ID, and the like are displayed. Further, the theme detail information page 120 is provided with a “request” button 121 and a “return” button 122. The user can refer to the ranking information when inputting the content designation information.
  • Step S82: Y it is determined whether or not the same content information designation (request) from the terminal device 5 has been used before (Step S84).
  • the program theme determination server 1 stores a history indicating the correspondence between the IP address of each terminal device 5 and the specified content information each time, and the determination in step S84 is performed. The history is referred to.
  • step S84 if the same content information has been specified before (step S84: Y), the processing returns to step S82 (that is, the specification is not accepted). If not (step S84: N), for example, the content information request page stored in the storage unit 12 is presented to the terminal device 5 (step S85). When the “return” button 122 is designated on the timer detailed information page 120 (step S83: Y), the process returns to the process shown in FIG.
  • FIG. 14 is a diagram showing an example of the content information request page displayed on the display screen in the terminal device 5 in this way.
  • the content information request page 125 shown in FIG. 14 includes a handle name (user ID) input field 126, a content designation information input field 127, a content comment input field 128, a content information search unit 129, and input information A “cancel” button 130 and a “send” button 131 are provided for canceling.
  • the user of the terminal device 5 operates the input unit 60, for example, the user ID is entered in the handle name (user ID) entry field 126, the content designation information is entered in the content designation information entry field 127, and the content comment entry field. If, for example, a comment for content information such as the reason for inputting the content designation information is entered in 128 and the “Send” button 131 is designated (for example, clicked with the mouse), the control unit 11 in the program theme determination server 1 The control unit 11 in the theme determination server 1 recognizes this (step S86: Y), accepts the input information, and counts up (counts) the number of content specification information received (the number of requests). Then, the total number (participation number) of content specification information is counted up (step S88).
  • the user can specify the content by using the content information search unit 129.
  • Information can be searched by keyword or artist name and entered into the content specification information input field 127 efficiently.
  • the content specification information input field 127 two or more different pieces of content specification information can be input (for example, the user operates the input unit 60 to display “artist name 1, artist name 2, "" will be entered continuously).
  • control unit 11 generates ranking information about the theme of the warp and information (or regenerates it if it has already been generated) (step S89), and the counted number (request) Number and participation number) and the generated ranking information are registered in the program theme list in association with the theme (step S90).
  • “cancel” button 130 is designated on the content information request page 125 (step S87: Y)
  • the process returns to the process shown in step S82.
  • the program theme information and content designation information acquisition processing described above is executed each time the terminal device 5 connects to the program theme determination server 1, and each user can select the program information theme and the theme. It is possible to provide content specification information of content information related to the program theme determination server 1.
  • FIG. 15 is a flowchart showing the program determination process of the control unit 11 in the program theme determination server 1
  • FIG. 16 is a flowchart showing the broadcast schedule setting process of the control unit 31 in the program broadcast management server 3.
  • FIG. 17 is a flowchart showing the program broadcast processing of the control unit 411 in the program broadcast server 41 or 42.
  • the program determination process shown in FIG. 15 is periodically executed, for example, by starting a timer.
  • the control unit 11 in the program theme determination server 1 Based on the registration time and release period in the program theme list stored in the storage unit 12 and the current time, it is determined whether or not there is a program information theme whose release period has expired (that is, the registration time and the current time). Whether the time difference from the time is larger than the release period (Step S21). If there is a program information theme whose publication period has expired (step S21: Y), the process proceeds to step S22. On the other hand, if there is no program information theme whose publication period has expired (step S21: N), the process ends.
  • step S22 the control unit 11 specifies a theme record of program information whose publication period has expired from the program theme list (may be specified in plural), and is registered in the theme record. It is determined whether or not the total number of the content designation information is equal to or greater than the theme determination reference number (for example, 100), and if it is equal to or greater than the theme determination reference number (step S 22: Y), It is determined as the theme of program information to be broadcast (step S23). On the other hand, if it is less than the theme determination reference number (step S22: N), the program theme record corresponding to the theme is deleted (erased) (step S27).
  • the theme determination reference number for example, 100
  • control unit 11 selects an arbitrary predetermined number of content information (for example, the top 10 with the largest number of requests) from the request ranking related to the determined program information theme (step S24), and selects the plurality of selected content items.
  • control unit 11 transmits the created content list and the corresponding thread and theme information to the program broadcast management server 3 via the LAN 7 (step S26).
  • the theme record corresponding to the theme is deleted (step S27), and the process ends.
  • step S29 when the program theme determination server 1 receives some information (step S29), the information includes the content list to which the program theme determination server 1 has been transmitted, and the content list. (Step S30), the program theme information corresponding to the power of the program theme information or the information transmitted from the program broadcast server group 4 indicating that the program broadcast server 41 is free. If the information is information (step S30: program theme information), the process proceeds to step S31. If the information is empty (empty information) (step S30: free information), the process proceeds to step S38. To do.
  • step S31 content information corresponding to the content ID described in the content list is acquired from the content server 2 via the LAN 7, and program information including these is generated.
  • the control unit 31 determines whether there is a vacant program broadcast server 41 in the broadcast standby server group 4a (step S32), and if there is an vacant program broadcast server 41 ( Step S32: Y), the program broadcast server 41 and the broadcast time zone for broadcasting the generated program information are set (step S33).
  • control unit 31 transmits the generated program information and the information indicating the set broadcast time zone to the set program broadcast server 41 via the LAN 8 (Step S3).
  • control unit 31 creates a program guide based on the set information (step S3
  • Step S32: N the control unit 31 registers the generated program information as a broadcast standby in the broadcast standby program list stored in the storage unit 32 (Step S36), and ends the process.
  • step S38 the program information registered in the broadcast waiting program list is acquired, and the processing of steps S33 to S35 is executed for the program information as described above.
  • control unit 411 when the control unit 411 receives the program information and the information indicating the broadcast time zone transmitted from the program broadcast management server 3, the control unit 411 stores them in the storage unit 412. Remember (step S41).
  • control unit 411 determines whether or not the current time has reached the broadcast start time indicated by the received broadcast time zone (step S42), and when the broadcast start time is reached (Step S42: Y), the broadcast (distribution) of program information is started via the Internet 6 to the terminal device 5 in accordance with the broadcast connection mode described above (Step S43).
  • the control unit 411 determines whether or not the current time has reached the broadcast end time indicated by the received broadcast time zone (step S44), and if the current time has reached the broadcast start time, (Step S44: Y), the broadcast of the program information is terminated, and information indicating that the program broadcast server 41 is available is transmitted to the program broadcast management server 3 via the Internet 6 (Step S45).
  • Step S44 the broadcast end time indicated by the received broadcast time zone
  • Step S44 Y
  • the broadcast of the program information is terminated, and information indicating that the program broadcast server 41 is available is transmitted to the program broadcast management server 3 via the Internet 6 (Step S45).
  • a terminal device that has released the program information theme received from a user (viewer) or the like on a community site for program viewers on the Internet 6 and has been connected thereto.
  • the terminal 5 presents the theme of the program information to the terminal 5 and acquires the content specification information (for example, the title of the content information) for specifying the content information related to the theme from the terminal device 5
  • the number of the specified content specification information is counted for each theme of the program information, and the program information theme whose total number of the specified content specification information has reached the theme determination reference number within the public period is the program to be broadcast. Since it is determined as the theme of information, the user can become the owner of the program, and the number of yarns and information with higher flexibility that incorporates the user's request are organized. Ban set information of the theme of when it is possible to determine. You can also decide the theme of the program information that has the most votes, that is, the popularity.
  • the content designation information is counted for each theme and content information, and based on the counted number of content designation information, the content information request ranking for each program information theme
  • the ranking information is generated and presented to the terminal device 5 so that each user is likely to be broadcasting program information about the theme that he / she likes, or The ability to register content information and the popularity of content information you like can be understood, and users can be further encouraged to specify the content information that is included in the information. .
  • the program provider (operator) can reduce the time and effort required to produce a program, and can improve the efficiency of program production.
  • the program broadcast management server 3 acquires content information from the content server 2 and generates program information including the acquired content information.
  • the program theme determination server 1 (or another Sano that obtains content information from the content server 2 to generate program information) is not limited to this.
  • the broadcast management server 3 may be configured to acquire the generated program information, and the content broadcast DB 2a in which the content information is stored is stored in the program broadcast management server 3. OK!
  • the program information broadcast from the program broadcast server 42 is configured to end the broadcast when the broadcast end time arrives. Broadcasting may be forcibly terminated when the number of terminal devices 5 participating in the channel decreases.
  • the control unit 411 of the program broadcast server 42 functions as a participation terminal device number determination unit, monitors the number of terminal devices 5 participating in its own broadcast channel, and sets the number of terminal devices 5 as a predetermined number. If the number of participating terminal devices 5 falls below the minimum participation standard number (for example, 5 or less), the program is The control unit 411 of the broadcast server 42 is configured to forcibly stop (end) the broadcast of the program information.
  • control unit 411 is information indicating that the terminal device 5 is withdrawn from the broadcast channel (concept opposite to participation, for example, withdrawn when the power is turned off or when switching to another broadcast channel). By receiving the power of the terminal device 5, it is possible to monitor the number of terminal devices 5 participating.
  • the present invention is not limited to the above embodiment.
  • the above-described embodiment is an exemplification, and the present invention has substantially the same configuration as the technical idea described in the claims of the present invention, and any device that exhibits the same function and effect is the present invention. It is included in the technical scope.

Landscapes

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Abstract

　ユーザの要望を取り入れた、より自由度が高い番組を編成することが可能な番組テーマ決定装置、番組情報放送装置、及び番組生成放送方法等を提供する。 　本発明は、ネットワークを介して複数の端末装置が接続可能であり、前記複数の端末装置の全部又は一部に対して放送すべき番組情報のテーマを決定する番組テーマ決定装置であって、何れかの前記端末装置、あるいは、当該番組テーマ決定装置において入力された番組テーマ指定情報であって、前記放送すべき番組情報のテーマを示す番組テーマ情報を取得する番組テーマ情報取得手段と、何れかの前記端末装置に対して前記ネットワークを介して前記番組テーマ情報を提示する番組テーマ情報提示手段と、前記番組テーマ情報が提示された前記端末装置において入力された番組テーマ賛同情報を取得する賛同情報取得手段と、前記取得された番組テーマ賛同情報の数を前記番組情報のテーマ毎に計数する計数手段と、前記計数された番組テーマ賛同情報の数が所定数に達した前記番組情報のテーマを、前記放送すべき番組情報のテーマとして決定する番組テーマ決定手段と、を備える。

Description

明 細 書
番組テーマ決定装置、番組情報放送装置、番組生成放送システム及び 番組生成放送方法等
技術分野
[0001] ネットワークを介して複数の端末装置が接続可能であり、当該複数の端末装置に対 して番組情報を放送するシステム及び方法等の技術分野に関する。
背景技術
[0002] 従来から、映像，音声等からなる番組 (番組情報）をインターネットや CATV等のネ ットワークで放送 (配信)する番組配信システムが種々知られて!/、る。
[0003] 例えば、特許文献 1には、番組提供者及び視聴者の満足度のバランスを保つこと ができるような番組編成を行うことを可能とする番組配信システムが開示されている。 この番組配信システムでは、当該システムのユーザ (視聴者)から放送する対象とな るコンテンツ (コンテンツ情報）に対するリクエストを受け付け、受け付けたリクエストを 集計してコンテンッの人気度を計算し、その人気度に基づ!/、て当該コンテンッを放 送するようになっている。
特許文献 1 :特開 2000— 156851号公報
発明の開示
発明が解決しょうとする課題
[0004] しかしながら、このような番組配信システムにお 、ては、人気度の高 、コンテンツが リクエストしたユーザに対して放送されるものの、そのようなコンテンツは予め用意され ているものであり、ユーザの要望等を取り入れた番組編成を行うという側面は無かつ た。
[0005] 本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、ユーザの要望を取り入れた、より 自由度が高い番組を編成することが可能な番組テーマ決定装置、番組情報放送装 置、及び番組生成放送方法等を提供することを課題とする。
課題を解決するための手段
[0006] 上記課題を解決するために、本発明の一つの観点では、ネットワークを介して複数 の端末装置が接続可能であり、前記複数の端末装置の全部又は一部に対して放送 すべき番組情報のテーマを決定する番組テーマ決定装置であって、何れかの前記 端末装置、あるいは、当該番組テーマ決定装置において入力された番組テーマ指 定情報であって、前記放送すべき番組情報のテーマを示す番組テーマ情報を取得 する番組テーマ情報取得手段と、何れかの前記端末装置に対して前記ネットワーク を介して前記番組テーマ情報を提示する番組テーマ情報提示手段と、前記番組テ 一マ情報が提示された前記端末装置において入力された番組テーマ賛同情報を取 得する賛同情報取得手段と、前記取得された番組テーマ賛同情報の数を前記番組 情報のテーマ毎に計数する計数手段と、前記計数された番組テーマ賛同情報の数 が所定数に達した前記番組情報のテーマを、前記放送すべき番組情報のテーマとし て決定する番組テーマ決定手段と、を備えることを特徴とする。
[0007] この発明によれば、放送すべき番組情報のテーマを示す番組テーマ情報が端末装 置に提示され、当該番組テーマ情報が提示された端末装置において入力された番 組テーマ賛同情報、つまり、番組情報のテーマに賛同することを示す情報を取得し、 前記取得された番組テーマ賛同情報の数を前記番組情報のテーマ毎に計数し、前 記計数された番組テーマ賛同情報の数が所定数に達した前記番組情報のテーマを 、前記放送すべき番組情報のテーマとして決定するように構成したので、ユーザの要 望を取り入れた、より自由度が高い番組情報を編成するに当たっての番組情報のテ 一マを決めることができる。
[0008] また、前記賛同情報取得手段は、前記番組テーマ情報が提示された前記端末装 置にお 、て入力されたコンテンツ指定情報であって、当該番糸且テーマ情報にて示さ れる前記番糸且情報のテーマに関連するコンテンッ情報を指定するためのコンテンツ 指定情報を取得し、前記計数手段は、前記取得されたコンテンツ指定情報の数を前 記番組情報のテーマ毎に計数し、前記番組テーマ決定手段は、前記計数されたコン テンッ指定情報の数が所定数に達した前記番組情報のテーマを、前記放送すべき 番組情報のテーマとして決定することを特徴とする。
[0009] この発明によれば、上記番糸且情報のテーマに関連するコンテンツ情報を指定する ためのコンテンツ指定情報を取得し、前記取得されたコンテンツ指定情報の数を前 記番組情報のテーマ毎に計数し、前記計数されたコンテンツ指定情報の数が所定 数に達した前記番組情報のテーマを、前記放送すべき番組情報のテーマとして決定 するように構成したので、ユーザは番組情報に含めた 、コンテンツ情報を指定するこ とができ、より一層、ユーザの要望を取り入れた、より自由度が高い番組情報を編成 するに当たっての番組情報のテーマを決めることができる。
[0010] また、前記番組テーマ決定手段は、前記計数手段が前記計数した数が、所定期間 内に所定数に達した前記番組情報のテーマを、前記放送すべき番組情報のテーマ として決定することを特徴とする。
[0011] また、前記計数手段は、前記取得されたコンテンツ指定情報の数を前記番組情報 のテーマ毎かつコンテンツ情報毎に計数するものであり、前記計数されたコンテンツ 指定情報の数に基づ 、て、前記番組情報のテーマ毎のコンテンツ情報のリクエストラ ンキングを示すランキング情報を生成するランキング情報生成手段を更に備えること を特徴とする。
[0012] また、前記番組テーマ情報提示手段は、前記端末装置に対して、前記番組テーマ 情報と、これに対応する前記ランキング情報とを提示することを特徴とする。
[0013] この発明によれば、ユーザは、上記番糸且テーマ情報に関連するコンテンツ情報を 指定するに当たって、現状、どのコンテンツ情報が人気が高いかをリクエストランキン グから把握することができる。
[0014] また、上記課題を解決するために、本発明の他の観点では、ネットワークを介して 複数の端末装置が接続可能であり、前記複数の端末装置の全部又は一部に対して 番組情報を放送する番組情報放送装置であって、前記番組テーマ決定装置により 決定された番組情報のテーマに関連するコンテンツ情報であって、当該番組テーマ 決定装置により取得されたコンテンツ指定情報により指定されるコンテンツ情報の全 部又は一部が含まれる番組情報を生成又は取得する番組情報生成手段と、前記複 数の端末装置の全部又は一部に対して前記ネットワークを介して前記生成又は取得 された番組情報を放送する番組情報放送手段と、を備えることを特徴とする。
[0015] この発明によれば、前記番組テーマ決定装置により決定された番組情報のテーマ に関連するコンテンツ情報であって、当該番組テーマ決定装置により取得されたコン テンッ指定情報により指定されるコンテンツ情報の全部又は一部が含まれる番組情 報力 複数の端末装置の全部又は一部に対して前記ネットワークを介して放送され るので、ユーザの要望を取り入れた、より自由度が高い番組情報を放送することがで きる。
[0016] また、上記課題を解決するために、本発明の他の観点では、ネットワークを介して 複数の端末装置が接続可能であり、前記複数の端末装置の全部又は一部に対して 番組情報を放送する番組情報放送装置であって、前記番組情報放送装置に決定さ れた番組情報のテーマに関連するコンテンツ情報であって、当該番組テーマ決定装 置により取得されたコンテンツ指定情報により指定されるコンテンツ情報のうちの前記 リクエストランキングの任意所定数のコンテンツ情報が含まれる番組情報を生成又は 取得する番組情報生成手段と、前記複数の端末装置の全部又は一部に対して前記 ネットワークを介して前記生成又は取得された番組情報を放送する番組情報放送手 段と、を備えることを特徴とする。
[0017] また、前記番組情報を放送するための放送サーバが空!、て 、るか否かを判別し、 空!、て 、な 、場合には、当該番組情報を放送待ちとして記憶する放送待ち記憶手 段を更に備え、前記番組情報放送手段は、前記放送サーバが空いた場合に、当該 放送サーバにより前記記憶された番組情報を放送することを特徴とする。
[0018] また、前記番組情報を放送するための放送サーバ及び放送時間帯を設定する放 送スケジュール設定手段を更に備え、前記番組情報放送手段は、前記放送サーバ 及び放送時間帯の設定に従って、前記番組情報を放送することを特徴とする。
[0019] また、前記番組情報を放送するための放送サーバが管理するチャンネルに参加し ている端末装置の数を監視し、当該端末装置の数が所定数以下になった力否かを 判別する参加端末装置数判別手段を更に備え、前記番組情報放送手段は、前記放 送チャンネルで前記番組情報を放送し、かつ、前記放送チャンネルに参加している 端末装置の数が所定数以下になったと判別された場合には、当該番組情報の放送 を停止することを特徴とする。
[0020] また、上記課題を解決するために、本発明の他の観点に係る番組テーマ決定処理 プログラムは、ネットワークを介して複数の端末装置が接続可能であり、前記複数の 端末装置の全部又は一部に対して放送すべき番組情報のテーマを決定するコンビ ユータを、何れかの前記端末装置、あるいは、当該番組テーマ決定装置において入 力された番組テーマ指定情報であって、前記放送すべき番組情報のテーマを示す 番組テーマ情報を取得する番組テーマ情報取得手段、何れかの前記端末装置に対 して前記ネットワークを介して前記番組テーマ情報を提示する番組テーマ情報提示 手段、前記番組テーマ情報が提示された前記端末装置にお!ヽて入力された番組テ 一マ賛同情報を取得する賛同情報取得手段、前記取得された番組テーマ賛同情報 の数を前記番組情報のテーマ毎に計数する計数手段、及び、前記計数された番組 テーマ賛同情報の数が所定数に達した前記番組情報のテーマを、前記放送すべき 番組情報のテーマとして決定する番組テーマ決定手段として機能させることを特徴と する。
[0021] また、上記課題を解決するために、本発明の他の観点に係る番組情報放送処理プ ログラムは、ネットワークを介して複数の端末装置が接続可能であり、前記複数の端 末装置の全部又は一部に対して番組情報を放送するコンピュータを、上記番組テー マ決定装置により決定された番組情報のテーマに関連するコンテンツ情報であつて 、当該番組テーマ決定装置により取得されたコンテンツ指定情報により指定されるコ ンテンッ情報の全部又は一部が含まれる番組情報を生成又は取得する番組情報生 成手段、前記複数の端末装置の全部又は一部に対して前記ネットワークを介して前 記生成又は取得された番組情報を放送する番組情報放送手段として機能させること を特徴とする。
[0022] また、上記課題を解決するために、本発明の他の観点に係る記録媒体は、前記番 組テーマ決定処理プログラム、又は前記番組情報放送処理プログラムがコンビユー タ読み取り可能に記録されて 、ることを特徴とする。
[0023] また、上記課題を解決するために、本発明の更に他の観点では、ネットワークを介 して複数の端末装置の全部又は一部に対して番組情報を放送する番組情報放送方 法であって、何れかの前記端末装置、あるいは、番組テーマ決定装置において入力 された番組テーマ指定情報であって、前記放送すべき番組情報のテーマを示す番 組テーマ情報を取得する工程と、何れかの前記端末装置に対して前記ネットワーク を介して前記番組テーマ情報を提示する工程と、前記番組テーマ情報が提示された 前記端末装置において入力された番組テーマ賛同情報を取得する工程と、前記取 得された番組テーマ賛同情報の数を前記番組情報のテーマ毎に計数する工程と、 前記計数された番組テーマ賛同情報の数が所定数に達した前記番組情報のテーマ を、前記放送すべき番組情報のテーマとして決定する工程と、前記決定された番組 情報のテーマに関連するコンテンツ情報であって、当該番組テーマ決定装置により 取得されたコンテンツ指定情報により指定されるコンテンツ情報の全部又は一部が含 まれる番組情報を生成又は取得する工程と、前記複数の端末装置の全部又は一部 に対して前記ネットワークを介して前記生成又は取得された番組情報を放送するェ 程と、を備えることを特徴とする。
発明の効果
[0024] 本発明によれば、ユーザの要望を取り入れた、より自由度が高い番組情報を編成 するに当たっての番組情報のテーマを決めることができ、また、そのようなテーマに関 連し、かつユーザにより指定されたコンテンツ情報が含まれる番組情報を放送するこ とがでさる。
図面の簡単な説明
[0025] [図 1]本実施形態に係る番組生成放送システムの概要構成例を示す図である。
[図 2]本実施形態に係る番組テーマ決定サーバ 1の概要構成例を示す図である。
[図 3]コンテンツ情報のリクエストランキングを示すランキング情報の一例を示す図で ある。
[図 4]本実施形態に係る番組放送管理サーバ 3の概要構成例を示す図である。
[図 5]本実施形態に係る番組放送サーバ 41及び 42の概要構成例を示す図である。
[図 6]端末装置 5の概要構成例を示す図である。
[図 7]番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11の番組テーマ情報及びコンテンツ 指定情報の取得処理のメインルーチンを示すフローチャートである。
[図 8]番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11の番組テーマ情報及びコンテンツ 指定情報の取得処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
[図 9]番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11の番組テーマ情報及びコンテンツ 指定情報の取得処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
[図 10]端末装置 5における表示画面上に表示されたトップページの一例を示す図で ある。
[図 11]端末装置 5における表示画面上に表示されたテーマ一覧ページの一例を示 す図である。
[図 12]端末装置 5における表示画面上に表示されたテーマ作成ページの一例を示 す図である。
[図 13]端末装置 5における表示画面上に表示されたテーマ詳細情報ページの一例 を示す図である。
[図 14]端末装置 5における表示画面上に表示されたコンテンツ情報リクエストページ の一例を示す図である。
[図 15]番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11の番組決定処理を示すフローチ ヤートである。
[図 16]番組放送管理サーバ 3における制御部 31の放送スケジュール設定処理を示 すフローチャートである。
[図 17]番組放送サーバ 41又は 42における制御部 411の番組放送処理を示すフロ 一チャートである。
符号の説明
1 番組テーマ決定サーバ
2 コンテンツサーバ
3 番組放送管理サーバ
4 番組放送サーバ群
41, 42 番組放送サーバ
5 端末装置
6 インターネット
7、 8 LAN
S 番組生成放送システム
発明を実施するための最良の形態 [0027] 以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下に説明す る実施の形態は、番組生成放送システムに対して本発明を適用した場合の実施形 態である。
[0028] [1.番組生成放送システムの構成等]
始めに、図 1を参照して、番組生成放送システムの概要構成等について説明する。
[0029] 図 1は、本実施形態に係る番組生成放送システムの概要構成例を示す図である。
図 1に示すように、本実施形態に係る番組生成放送システム Sは、本発明の番組テ マ決定装置としての番組テ 決定サーバ 1と、コンテンツサーバ 2と、番組放送 管理サーバ 3と、番組放送サーバ群 4と、複数の端末装置 5a 5mと、を備えている。 番組テ 決定サーバ 1、番組放送管理サーバ 3、番組放送サーバ群 4における各 番組放送サーバ（41a, 41b - · - , 42a, 42b ' · · )、及び各端末装置 5a 5mには、 夫々、固有の IPアドレスが割り当てられており、これらは、ネットワークの一例としての インターネット 6に接続されるようになって 、る。
[0030] また、番組テーマ決定サーバ 1と、コンテンツサーバ 2と、番組放送管理サーバ 3と は、例えば LAN (Local Area Network) 7を介して相互に接続されており、更に、番組 放送管理サーバ 3と番組放送サーバ群 4とは、例えば LAN8を介して相互に接続さ れている。なお、番組放送管理サーバ 3及び番組放送サーバ群 4は、本発明の番組 情報放送装置に対応する。
[0031] また、番組放送サーバ群 4は、図 1に示すように、放送待機サーバ群 4aと放送中サ ーバ群 4bとに区別可能であり、放送待機サーバ群 4aには、放送サーバとしての複数 の番組放送サーバ 41a, 41b ' · ·が備えられ、放送中サーバ群 4bには、放送サーバ としての複数の番組放送サ 42a, 42b ' · ·が備えられる。
[0032] なお、以下の説明において、端末装置 5a, 5b · · ·のうち何れかの端末装置を示す 場合には、便宜上、端末装置 5という場合がある。また、番組放送サーバ 41a, 41b - • ·のうち何れかの番組放送サーバを示す場合には、便宜上、番組放送サーバ 41と 番組放送サ 2a, 42b ' · ·のうち何れかの番組放送サ を示す場合に は、便宜上、番組放送サーバ 42という場合がある。
[0033] このような番組生成放送システム Sにおいては、番組テ 決定サーバ 1が複数の 端末装置 5から番組情報 (番組)のテーマを収集して放送すべき番組情報のテーマ を決定し、番組放送管理サーバ 3が当該番組情報のテーマに関連するコンテンツ情 報（つまり、当該番組情報の内容となるコンテンツデータ）を例えばコンテンツサーバ 2から複数取得してこれらが含まれる番組情報を生成し、放送中サーバ群 4bにおけ る番組放送サーバ 42が当該生成された番組情報を端末装置 5の全部又は一部に対 して放送するようになっており、各端末装置 5のユーザである視聴者は、当該放送さ れた番組情報を各端末装置 5上で視聴可能になっている。
[0034] なお、各番組放送サーバ 41及び 42には、夫々、固有の放送チャンネル (言い換え れば、 IPアドレス）が割り当てられ管理されており、上記番組情報は、放送中サーバ 群 4bにおける何れかの番組放送サーノ が管理する放送チャンネルで放送されるよ うになつている（詳細については後述)。本実施形態においては、各番糸且放送サーバ 41及び 42に割り当てられる IPアドレスは固定である場合を例にとっている力 動的に 変えるようにしても良い。
[0035] ここで、上記各コンテンツ情報は、例えば音声データと映像データ等の少なくとも何 れか一方のコンテンツデータにより構成されており、より具体的には、楽曲、映画等の データが該当する。また、各コンテンツ情報は、コンテンツサーバ 2のコンテンツ DB2 aに記憶保存され、各コンテンツ情報には、夫々固有のコンテンツ IDが付与され、管 理されるようになつている。なお、コンテンツサーバ 2には、一般のサーバコンピュータ が適用可能である。
[0036] 以下に、このような番組生成放送システム Sの各構成要素について詳述する。
[0037] [2.番組テーマ決定サーバの構成等]
先ず、図 2を参照して、番組テーマ決定サーバ 1の構成及び機能について説明す る。
[0038] 図 2は、本実施形態に係る番組テーマ決定サーバ 1の概要構成例を示す図である 。番組テーマ決定サーバ 1は、一般のサーバコンピュータを適用可能であり、図 2に 示すように、 CPU (Central Processing Unit) ,作業用 RAM (Random- Access Memor y) ,各種データ及びプログラムを記憶する ROM (Read-Only Memory)等から構成さ れた制御部 11と、各種データ及びプログラム等を記憶 (格納)する HDD (Hard Disc Drive)等力も構成された記憶部 12と、インターネット 6を介して端末装置 5との間で通 信を行ったり、 LAN7を介してコンテンツサーバ 2や番組放送管理サーバ 3との間で 通信を行うための通信部 13と、を備えて構成され、これらの各構成要素はバス 14を 介して相互に接続されている。なお、番組テ 決定サーバ 1には、図示しないが、 入力装置 (キーボード、マウス等)及び表示装置 (液晶ディスプレイ等)等が接続され るようになっており、例えば、運営者側のオペレータは、入力装置から所定の情報を 入力可能である。
[0039] 記憶部 12には、接続 (アクセス）してきた端末装置 5に対して提示するための、番組 に関する情報が記述された Webページ（例えば、 HTML (HyperText Markup Langu age) ^XML (extensible Markup Language)により構成）データやこれに貼り付けられ る画像データ等も記憶されて 、る。
[0040] 制御部 11は、 CPUが記憶部 12等に記憶されたプログラム (本発明の番糸且テ
決定処理プログラムを含む）を読み出して実行することにより、番組テ 決定サー 1全体を統括制御し、かつ、本発明の番組テ 情報取得手段、番組テ 情報 提示手段、賛同情報取得手段、計数手段、番組テ 決定手段、及びランキング情 報生成手段等として機能するようになっている。また、番組テ 決定サーバ 1は、ィ ンターネット 6を通じて番組視聴者用コミュニティサイトを提供する Webサーバとして の機能を有する。
[0041] なお、番組テ 決定処理プログラムは、例えば、インターネット 6上の所定のサー からダウンロードされるようにしてもよいし、例えば、 CD— ROM等の記録媒体に記 録されて当該記録媒体のドライブを介して読み込まれるようにしてもょ ヽ。
[0042] このような番組テ 決定サーバ 1において、制御部 11は、番組テ 情報取得 手段として、放送すべき番組情報のテ (言い換えれば、トピックス）を示す番組テ 一マ情報を取得する。この番組テ 情報は、例えば、接続してきた端末装置 5にお いてユーザにより入力されインターネット 6及び通信部 13等を介して送信されるように してもよいし、当該番組テ 決定サーバ 1において例えば運営者により入力装置を 介して入力されるようにしてもよい。番組情報のテーマとしては、例えば、「結婚式の B GMベスト」、「アニメソングべスト」、「〇〇アーティストの名曲べスト」、「映画べスト」等 が挙げられ、番組情報を構成可能なテーマであれば如何なるものであってもよ 、。
[0043] こうして、取得された番組テーマ情報は、例えば記憶部 12に記憶された番組テー マリストに登録される。番組テーマリストに登録された番組情報のテーマには、夫々、 端末装置 5に公開する公開期間 (例えば 7日間）力設定されることになる。
[0044] そして、制御部 11は、番組テーマ情報提示手段として、接続してきた各端末装置 5 に対してインターネット 6を介して上記番組テーマ情報を提示 (例えば、端末装置 5に おける表示画面上に表示させる）し、賛同情報取得手段として、当該番組テーマ情 報が提示された各端末装置 5において入力された番組テーマ賛同情報を取得する。 この番組テーマ賛同情報は、番組テーマ情報に賛同（つまり、放送すべき番組情報 のテーマとして端末装置 5のユーザが賛同）することを示す情報である。
[0045] なお、本実施形態においては、入力される番組テーマ賛同情報に加えて、上記番 糸且情報のテーマに関連するコンテンツ情報を指定するためのコンテンツ指定情報（ 例えば、コンテンツ情報のタイトル等）力 端末装置 5においてユーザにより入力され 、当該コンテンツ指定情報も取得されることになる。
[0046] 更に、制御部 11は、計数手段として、上記取得された番組テーマ賛同情報の数を 番組情報のテーマ毎に計数し例えば番組テーマリストに登録しておき、番組テーマ 決定手段として、当該計数された番組テーマ賛同情報の数 (総数)が所定期間内 (例 えば、上記公開期間内）に所定数としてのテーマ決定基準数 (例えば、 100)に達し た番組情報のテーマを、上記放送すべき番組情報のテーマとして決定する。つまり、 賛同が多力つたテーマ力 番組情報のテーマとして決定されるのである。
[0047] なお、本実施形態にお!ヽては、上記取得されたコンテンツ指定情報の数も番組情 報のテーマ毎に計数され、当該計数されたコンテンツ指定情報の数 (総数)がテーマ 決定基準数 (例えば、 100)に達した番組情報のテーマ力 上記放送すべき番組情 報のテーマとして決定されるようになって 、る。
[0048] 更に、本実施形態にぉ 、ては、コンテンツ指定情報が番組情報のテーマ毎、かつ コンテンツ情報毎に計数されるようになっており、制御部 11が、ランキング情報生成 手段として、上記計数されたコンテンツ指定情報の数に基づいて、番組情報のテー マ毎のコンテンツ情報のリクエストランキングを示すランキング情報を生成するように なっている。
[0049] 図 3は、コンテンツ情報のリクエストランキングを示すランキング情報の一例を示す 図である。図 3の例では、番組情報のテーマ名の一例である「〇〇アーティストの名 曲べスト」に対して寄せられたコンテンツ指定情報の総数が「220」あり、これらのコン テンッ指定情報に対応するコンテンツ情報 (例えば、楽曲）のリクエストランキングが 示されている。このリクエストランキングでは、コンテンツ指定情報の数 (言い換えれば 、リクエスト数）が多い順に、コンテンツ情報がランキングされており、例えば、コンテン ッ指定情報が「AAA」のコンテンツ情報 (ここでは、楽曲データ）のリクエスト数「60」 が最も多 、ので、当該ランキングの最上位に位置して 、る。
[0050] そして、制御部 11は、上記決定された番組情報のテーマに関するリクエストランキ ングの任意所定数 (例えば、リクエスト数が多いもの力も複数 (例えば 10) )のコンテン ッ情報を選定し、当該選定されたコンテンツ情報のコンテンツ IDが記述されたコンテ ンッリストを作成する。こうして作成されたコンテンツリスト及びこれに対応する番組テ 一マ情報は、番組放送管理サーバ 3に LAN7を介して送信されることになる。
[0051] なお、上記ランキング情報は、番組情報のテーマ毎に存在することになり、各テー マに対応付けられて番組テーマリストに登録されることになる。
[0052] [3.番組放送管理サーバの構成等]
次に、図 4を参照して、番組放送管理サーバ 3の構成及び機能について説明する。
[0053] 図 4は、本実施形態に係る番組放送管理サーバ 3の概要構成例を示す図である。
[0054] 番組放送管理サーバ 3は、一般のサーバコンピュータを適用可能であり、図 4に示 すように、 CPU,作業用 RAM,各種データ及びプログラムを記憶する ROM等から 構成された制御部 31と、各種データ及びプログラム等を記憶 (格納)する HDD等か ら構成された記憶部 32と、インターネット 6を介して端末装置 5との間で通信を行った り、 LAN7を介して番組テーマ決定サーバ 1やコンテンツサーバ 2との間で通信を行 つたり、 LAN8を介して番組放送サーバ群 4との間で通信を行うための通信部 33と、 を備えて構成され、これらの各構成要素はバス 34を介して相互に接続されて ヽる。
[0055] なお、番糸且放送管理サーバ 3には、図示しないが、入力装置 (キーボード、マウス等 )及び表示装置 (液晶ディスプレイ等)等が接続されるようになっており、例えば、運営 者側のオペレータは、入力装置から所定の情報を入力可能である。
[0056] 記憶部 32には、コンテンツサーバ 2から取得されたコンテンツ情報、及び生成され た番組情報も記憶保存されるようになって!/、る。
[0057] 制御部 31は、 CPUが記憶部 32等に記憶されたプログラム (本発明の番組情報放 送処理プログラムを含む)を読み出して実行することにより、番組放送管理サーバ 3 全体を統括制御し、かつ、本発明の番組情報生成手段、放送待ち記憶手段、及びス ケジュール設定手段等として機能するようになって 、る。
[0058] なお、番組情報放送処理プログラムは、例えば、インターネット 6上の所定のサーバ 力 ダウンロードされるようにしてもよいし、例えば、 CD— ROM等の記録媒体に記録 されて当該記録媒体のドライブを介して読み込まれるようにしてもよ!ヽ。
[0059] このような番組放送管理サーバ 3において、制御部 31は、番組情報生成手段として 、上記番組テーマ決定サーバ 1により決定された番組情報のテーマに関連するコン テンッ情報であり、かつ上記番組テーマ決定サーバ 1により取得されたコンテンツ指 定情報により指定されるコンテンツ情報の全部又は一部が含まれる番組情報を生成 するようになつている。例えば、制御部 31は、番組テーマ決定サーバ 1からのコンテ ンッリストに記述されたコンテンツ IDに対応するコンテンツ†青報をコンテンツサーバ 2 カゝら LAN7を介して取得して、当該取得したコンテンツ情報カゝら番組情報を構成する
[0060] そして、制御部 31は、放送スケジュール設定手段として、上記生成した番組情報を 放送するための番組放送サーバ及び放送時間帯を設定するようになって 、る。具体 的には、制御部 31は、放送待機サーバ群 4a中で空いている（番組情報が設定され て!、な 、)番組放送サーバ 41を、上記番組情報を放送するための番組放送サーバ として設定する。つまり、生成された番組情報を空いている番組放送サーバ 41に割り 当てるのである。
[0061] 本実施形態においては、番組放送サーバと放送チャンネルは 1対 1に対応している ため、番組放送サーバを設定することは、番組情報を放送するための放送チャンネ ルを設定するということになり、言い換えれば、どの IPアドレスで放送するかということ になる（つまり、端末装置 5から見ると、各番組放送サーバに割り振られた IPアドレス を認識して、それを頼りに後述する放送チャンネルに参加する）。なお、 1つの番組放 送サーバで複数の放送チャンネルを担当するように構成してもよぐこの場合、ポート 番号等で放送チャンネルを区別することになる。
[0062] また、放送時間帯は、例えば他の番組情報の放送時間帯が考慮され、任意に設定 される。こうして、番組放送サーバ 41及び放送時間帯が設定された番組情報は、設 定された情報と共に、当該設定された番組放送サーバ 41に LAN8を介して送信され 、記'隐されること〖こなる。
[0063] 一方、上記において、空いている番糸且放送サーバ 41が無い場合、制御部 31は、 放送待ち記憶手段として、当該番組情報を放送待ちとして記憶部 32に記憶する（例 えば、記憶部 32に記憶された放送待ち番組リストに登録される）ことになり、番組放送 サーバ 41が空き次第、順次、番組放送サーバ 41及び放送時間帯が設定されること になる。なお、番糸且放送サーバ 41が空いているか否かの情報は、番糸且放送サーバ 群 4から番組放送管理サーバ 3に、逐次、送信される。
[0064] 上記のように番組放送サーバ 41及び放送時間帯が設定されると、その放送チャン ネル (例えば、当該放送チャンネルに対応する番組放送サーバ 41の IPアドレスを含 む)及び放送時間帯並びに当該番組情報の内容 (コンテンツ情報）が記述された番 組表が作成され、インターネット 6を通じて各端末装置 5に公開されることになる（例え ば、当該番組表に係る情報が番組テーマ決定サーバ 1から各端末装置 5に対してィ ンターネット 6を介して提示される）。これにより、各端末装置 5は、所望の放送チャン ネルに対応する番組放送サーバ 41又は 42の IPアドレスに基づき、当該番組放送サ ーバ 41又は 42に対してインターネット 6を介して、当該番糸且放送サーバ 41により管 理される放送チャンネルに参加する（つまり、当該番組情報を視聴する）ことを要求す る参加要求情報を送信することになる。
[0065] [4.番組放送サーバ群 4の構成等]
次に、図 5を参照して、番組放送サーバ群 4の構成及び機能について説明する。
[0066] 番組放送サーバ群 4は、本実施形態にお!ヽては、本発明の番組情報放送手段とし て機能するものであり、上述したように、複数の番組放送サーバ 41及び 42を備えて いる。番組放送サーバ群 4は、番組放送管理サーバ 3による上記設定に従って、上 記番組情報を放送することになる。具体的には、放送待機サーバ群 4aにおいて上記 番組情報が割り当てられた番組放送サーバ 41は、設定された放送時間帯が到来す ると、放送中サーバ群 4bにおける番組放送サーバ 42として移行し（当該移行とは、 あくまで概念的なものであり、当該番組放送サーバのハードウ ア資源が移動するこ とではな!/ヽ）、当該番組情報を端末装置 5に対して放送 (配信)することになる。
[0067] 図 5は、本実施形態に係る番組放送サーバ 41及び 42の概要構成例を示す図であ る。
[0068] 番組放送サーバ 41及び 42は、一般のサーバコンピュータを適用可能であり、図 5 に示すように、 CPU,作業用 RAM,各種データ及びプログラムを記憶する ROM等 力も構成された制御部 411と、各種データ,テーブル及びプログラム，更には番組情 報等を記憶 (格納)する HDD等力 構成された記憶部 412と、当該番組情報に含ま れるコンテンツデータ（ビデオデータやオーディオデータ）をエンコード（データ圧縮 や暗号ィ匕等)するエンコーダ部 413と、インターネット 6を介して端末装置 5との間で 通信を行ったり、 LAN8を介して番組放送管理サーバ 3との間で通信を行うための通 信部 414と、を備えて構成され、これらの各構成要素はバス 415を介して相互に接続 されている。
[0069] 制御部 411は、 CPUが記憶部 412等に記憶されたプログラム (本発明の番糸且情報 放送処理プログラムを含む）を読み出して実行することにより、番組放送サーバ 41又 は 42全体を統括制御し、かつ、端末装置 5からインターネット 6を介して放送チャンネ ルへの参加要求情報を受け付け、放送接続態様 (トポロジー）を設定するようになつ ている。
[0070] この放送接続態様は、例えば、図 1における放送中サーバ群 4b内の斜線枠 400内 に示すように、複数の端末装置 5が複数の階層を形成（図 1の例では、端末装置 5a 及び 5bが第 1階層、端末装置 5c乃至 5fが第 2階層、端末装置 5g及び 5hが第 3階層 に位置する）しつつツリー状に接続され、番組情報が上位階層の端末装置 (例えば、 端末装置 5a)から下位階層の端末装置 (例えば、端末装置 5g)に順次 (端末装置 5a 、 5c、 5gの順に)転送されるための接続態様である。つまり、この放送接続態様は、 各端末装置 5のインターネット 6への接続を前提にし、番組情報の放送経路 (配信経 路）を規定するものである。
[0071] また、制御部 411は、上記設定した放送接続態様を示す情報 (例えば、放送接続 態様が各端末装置 5の IPアドレスにより示されている、つまり、各端末装置は、どの端 末装置力も番組情報を受けてどの端末装置に送信するかが分力るようになっている） を、上記参加要求情報を送信してきた端末装置 5の全てに対して送信する。なお、こ のような放送接続態様は、番組放送管理サーバ 3により設定、送信されるようにしても よい。
[0072] そして、設定された放送時間帯が到来することにより、放送待機サーバ群 4aから放 送中サーバ群 4bに移行した番組放送サーバ 42の制御部 411は、上記放送接続態 様に基づいて番組情報を端末装置 5 (図 1の斜線枠 400の例では、端末装置 5a及び 5b)に放送 (配信)することになり、放送時間が終了した場合には、当該番組情報の 放送を停止（終了）することになる。これにより、その番組放送サーバ 42は、放送中サ ーバ群 4bから放送待機サーバ群 4aに空き番組放送サーバ 41として移行することに なる。
[0073] [5.端末装置 5の構成等]
次に、図 6を参照して、端末装置 5の構成及び機能について説明する。
[0074] 図 6は、端末装置 5の概要構成例を示す図である。
[0075] 各端末装置 5は、例えば一般の汎用コンピュータや、 STB (Set Top Box)付きの受 像機等を適用可能であり、図 6に示すように、 CPU,作業用 RAM,各種データ及び プログラムを記憶する ROM等力も構成された制御部 51と、各種データ及びプロダラ ム等を記憶保存 (格納)するための HDD等力 構成された記憶部 52と、受信された 番組情報を一時蓄積するノ ッファメモリ 53と、番組情報に含まれるコンテンツデータ（ ビデオデータ）をデコード (データ伸張や復号化等)するデコーダ部 54と、当該デコ ードされたコンテンツデータ（ビデオデータ）等に対して所定の描画処理を施しビデ ォ信号として出力する映像処理部 55と、当該映像処理部 55から出力されたビデオ 信号に基づき映像表示する CRT,液晶ディスプレイ等の表示部 56と、上記デコード されたコンテンツデータ (オーディオデータ）をアナログオーディオ信号に D (Digital) ZA (Analog)変換した後これをアンプにより増幅して出力する音声処理部 57と、当 該音声処理部 57から出力されたオーディオ信号を音波として出力するスピーカ 58と 、インターネット 6を通じて他の端末装置 5や上記各サーバとの間で通信を行うための 通信部 59と、ユーザ力 情報を入力するための入力部（例えば、キーボード、マウス 、或いは、操作パネル等） 60と、を備えて構成され、制御部 51、記憶部 52、バッファ メモリ 53、デコーダ部 54、及び通信部 59はバス 61を介して相互に接続されている。
[0076] そして、制御部 51は、 CPUが記憶部 52等に記憶された各種プログラムを実行する ことにより、端末装置 5全体を統括制御するようになっている。また、制御部 51は、上 述したように、接続した番組テーマ決定サーバ 1から送信された番組テーマ情報及び そのランキング情報をブラウザにより表示部 56の表示画面上に表示するようになって おり、更に、ユーザ力も入力部 60を介して入力された番組テーマ賛同情報やコンテ ンッ指定情報を受け付け、番組テーマ決定サーバ 1に通信部 59等を介して送信する
[0077] 更に、制御部 51は、接続した番組テーマ決定サーバ 1から送信された番組表に係 る情報をブラウザにより表示部 56の表示画面上に表示するようになっており、例えば 当該番組表に基づき、ユーザにより入力部 60を介して指定された番組情報の放送 チャンネルへの参加要求情報を番組放送サーバ 41又は 42に送信する。そして、制 御部 51は、参加要求情報を送信した番組放送サーバ 41から送信されてきた放送接 続態様を示す情報を受信し、その後に放送されてきた番組情報を受信して表示部 5 6及びスピーカ 58を介して出力し、かつ、下位階層に端末装置 5が存在する場合に は、下位階層の端末装置 5に対してインターネット 6を介して当該番組情報を転送す ることになる。
[0078] [6.番組生成放送システムの動作]
次に、図 7乃至図 17を参照して、番組生成放送システム Sの動作について説明す る。
[0079] 先ず、図 7乃至図 9を参照して、番組テーマ情報及びコンテンツ指定情報の取得処 理について説明する。
[0080] 図 7は、番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11の番組テーマ情報及びコンテ ンッ指定情報の取得処理のメインルーチンを示すフローチャートであり、図 8及び図 9 は、当該取得処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
[0081] 例えば端末装置 5のユーザが入力部 60を操作して、端末装置 5のブラウザに番組 テーマ決定サーバ 1の URL (Uniform Resource Locator)を指定すると、端末装置 5 は番組テーマ決定サーバ 1に接続要求を行う。これに対し、番組テーマ決定サーバ 1 の制御部 11は、図 7の処理において、接続処理 (ステップ S1)を実行した後、トップ ページを端末装置 5に対して提示 (例えば端末装置 5に送信してブラウザに表示させ る）する (ステップ S2)。なお、この接続処理において、制御部 11は、端末装置 5から I D及びパスワードを取得して認証処理を行 、、認証処理結果が良好 (ID及びパスヮ ードが登録されて 、る）の場合に上記トップページを表示するようにしても良!、。
[0082] 図 10は、こうして端末装置 5における表示画面上に表示されたトップページの一例 を示す図である。図 10に示すトップページ 100には、番組表 101と、「テーマ一覧」ボ タン 102が設けられている。
[0083] 番組表 101は、図 10に示すように、例えば縦軸が時間軸で横軸が放送チャンネル 軸で構成され、これには、放送中又は放送予定の番組情報の内容等が、その放送 チャンネル及び放送時間帯に対応付けられて番組セル内に表示されるようになって いる。また、この番組セルは、ユーザによる入力部 60の操作により移動するカーソル 101bで選択することが可能であり、更に、各番組セルには、これに対応する番組情 報を放送する番組放送サーバのアクセス先（例えば IPアドレス）が埋め込まれており 、例えば番組セル 101aがカーソル 101bで選択された状態で、ユーザが入力部 60 を操作して例えば実行ボタンを押下すると、図示しないが、ハイパーリンクにより、端 末装置 5は番組放送サーバ 41又は 42に接続して自己に割り当てられた IPアドレスを 含む参加要求情報を送信することになる。
[0084] そして、端末装置 5のユーザが入力部 60を操作して、「テーマ一覧」ボタン 102を指 定 (例えばマウスによりクリック)すると、番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11 はこれを認識し (ステップ S3 : Y)、例えば記憶部 12に記憶された番組テーマリストに 基づきテーマ一覧ページを作成し、作成したテーマ一覧ページを端末装置 5に対し て提示する (ステップ S4)。
[0085] 図 11は、こうして端末装置 5における表示画面上に表示されたテーマ一覧ページ の一例を示す図である。図 11に示すテーマ一覧ページ 105には、テーマ一覧 106と 、「テーマ作成」ボタン 107と、「トップに戻る」ボタン 108と、が設けられている。
[0086] そして、端末装置 5のユーザが入力部 60を操作して、「テーマ作成」ボタン 107を指 定 (例えばマウスによりクリック)すると、番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11 はこれを認識し (ステップ S5： Y)、図 8に示すテーマ作成処理に移行する (ステップ S 6)。
[0087] また、テーマ一覧 106には、図 11に示すように、各テーマ毎に、テーマ名（番組テ 一マ情報）と、参加数 (番組テーマ賛同情報の総数、又はコンテンツ指定情報の総数 )と、残り票数 (テーマ決定基準数所定数力も参加数を引いた数)と、ユーザ ID (当該 テーマを入力したユーザの ID)、残り期間 (公開期間から経過期間を引いた期間であ り逐次計算される）と、オンエア (放送決定の有無)とが対応付けられて表示されて!ヽ る。
[0088] 各テーマの行は、ユーザによる入力部 60の操作により移動するカーソル 106bで選 択することが可能である。ユーザは、当該カーソル 106bで所望する（賛同する）テー マの行を選択することになる。例えば行 106aがカーソル 106bで選択された状態で、 ユーザが入力部 60を操作して例えば実行ボタンを押下すると、番組テーマ決定サー ノ 1における制御部 11はこれを認識し (ステップ S7 :Y)、図 9に示すテーマ詳細情報 提示処理に移行する (ステップ S8)。なお、このとき、制御部 11は、当該実行ボタンの 押下を番組テーマ賛同情報として取得しその数をカウントアップするように構成しても 良い。
[0089] なお、「トップに戻る」ボタン 108が指定されると、ステップ S2に戻る。
[0090] 図 8に示すテーマ作成処理においては、制御部 11は、例えば記憶部 12に記憶さ れたテーマ作成ページを端末装置 5に対して提示する (ステップ S61)。
[0091] 図 12は、こうして端末装置 5における表示画面上に表示されたテーマ作成ページ の一例を示す図である。図 12に示すテーマ作成ページ 110には、ハンドルネーム（ ユーザ ID)入力欄 111と、テーマ名入力欄 112と、テーマコメント入力欄 113と、「送 信」ボタン 114と、が設けられている。
[0092] そして、端末装置 5のユーザが入力部 60を操作して、ハンドルネーム（ユーザ ID) 入力欄 111に例えばユーザ IDを、テーマ名入力欄 112に番組情報のテーマ名を、 テーマコメント入力欄 113に例えば当該テーマ名を入力した理由等のテーマに対す るコメントを、夫々入力し、「送信」ボタン 114を指定 (例えばマウスによりクリック）する と、番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11は、当該入力された情報を受け付け (ステップ S62 :Y)、受け付けられたテーマ名が既に番組テーマリストに登録されてい る力否かを判別し (ステップ S63)、登録されている場合には (ステップ S63 :Y)、端末 装置 5に対して入力し直しを促す情報を提示し、ステップ S61に戻る。
[0093] 一方、受け付けられたテーマ名が番組テーマリストに登録されていない場合には（ ステップ S63 :N)、受け付けられたテーマ名等の情報を新たに番組テーマリストに登 録し (ステップ S64)、公開期間を設定（当該公開期間は、当該テーマ名に対応付け られてその時の時刻（以下、「登録時刻」という）と共に番組テーマリストに登録される） する（ステップ S65)し、図 7に示す処理に戻る。
[0094] 図 9に示すテーマ詳細情報提示処理においては、制御部 11は、例えば記憶部 12 に記憶された番組テーマリストに基づきテーマ詳細情報ページを作成し、作成したテ 一マ詳細情報ページを端末装置 5に対して提示する (ステップ S81)。
[0095] 図 13は、こうして端末装置 5における表示画面上に表示されたテーマ詳細情報ぺ ージの一例を示す図である。図 13に示すテーマ詳細情報ページ 120には、番組情 報のテーマ名、参加数、残り期日等の情報の他、当該テーマに対応するランキング 情報（図 3で説明したランキング情報と同じ)、上記テーマ作成ページ 110におけるテ 一マコメント入力欄 113で入力されたテーマに対するコメント、コンテンツ情報に対す るコメント (後述するコンテンツコメント入力欄 128で入力）及びユーザ ID等が表示さ れている。更に、テーマ詳細情報ページ 120には、「リクエスト」ボタン 121と、「戻る」 ボタン 122と、が設けられている。ユーザは、コンテンツ指定情報を入力するに当たり 、当該ランキング情報を参考にすることができる。
[0096] そして、当該番組情報のテーマに関連するコンテンツ情報を指定 (リクエスト）する ためのコンテンツ指定情報 (例えば、コンテンツ情報のタイトル等）を入力した 、場合 に、ユーザが入力部 60を操作して、「リクエスト」ボタン 121を指定 (例えばマウスによ りクリック)すると、番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11はこれを認識し (ステツ プ S82 :Y)、当該端末装置 5からの同一のコンテンツ情報の指定 (リクエスト）が以前 にもあった力否かを判別する (ステップ S84)。つまり、公平性を確保するために、同 一のユーザ（同一の端末装置 5)から、同一のコンテンツ情報に 2回以上賛同できな いようにするためである。例えば、番組テーマ決定サーバ 1は、端末装置 5毎の IPァ ドレスと、指定されたコンテンツ情報との対応関係を示す履歴を、その都度、記憶す るようにしておき、当該ステップ S84の判断で当該履歴が参照されるようにする。
[0097] そして、ステップ S84において、同一のコンテンツ情報の指定が以前にもあった場 合には (ステップ S84 :Y)、ステップ S82の処理に戻り（つまり、当該指定を受け付け ない）、以前にない場合には (ステップ S84 :N)、例えば記憶部 12に記憶されたコン テンッ情報リクエストページを端末装置 5に対して提示する (ステップ S85)。なお、テ 一マ詳細情報ページ 120において「戻る」ボタン 122が指定された場合には (ステツ プ S83 :Y)、図 7に示す処理に戻る。
[0098] 図 14は、こうして端末装置 5における表示画面上に表示されたコンテンツ情報リク ェストページの一例を示す図である。図 14に示すコンテンツ情報リクエストページ 12 5には、ハンドルネーム（ユーザ ID)入力欄 126と、コンテンツ指定情報入力欄 127と 、コンテンツコメント入力欄 128と、コンテンツ情報検索部 129と、入力された情報を キャンセルするための「キャンセル」ボタン 130と、「送信」ボタン 131と、が設けられて いる。
[0099] そして、端末装置 5のユーザが入力部 60を操作して、ハンドルネーム（ユーザ ID) 入力欄 126に例えばユーザ IDを、コンテンッ指定情報入力欄 127にコンテンツ指定 情報を、コンテンツコメント入力欄 128に例えば当該コンテンツ指定情報を入力した 理由等のコンテンツ情報に対するコメントを、夫々入力し、「送信」ボタン 131を指定（ 例えばマウスによりクリック)すると、番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11は、 番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11はこれを認識し (ステップ S86 :Y)、当該 入力された情報を受け付け、受け付けられたコンテンツ指定情報についての数 (リク エスト数)をカウントアップ (計数)すると共に、コンテンツ指定情報の総数 (参加数)を カウントアップする（ステップ S88)。
[0100] なお、ユーザは、コンテンツ情報検索部 129を利用することにより、コンテンツ指定 情報を、キーワードや、アーティスト名で検索して、コンテンツ指定情報入力欄 127に 効率よく入力することが可能になっている。また、コンテンツ指定情報入力欄 127に は、 2つ以上の互いに異なるコンテンツ指定情報の入力も可能になっている（例えば 、ユーザが入力部 60を操作して、「アーティスト名 1,アーティスト名 2, · · ·」と、連続し て入力することになる)。
[0101] こうして、人気のあるコンテンツ情報については、そのコンテンツ指定情報の数が増 えていき、リクエストランキングの上位に入ることになる。
[0102] 次いで、制御部 11は、当該番糸且情報のテーマについてのランキング情報を生成（ 既に生成されている場合には、再生成）し (ステップ S89)、上記カウントアップされた 数 (リクエスト数及び参加数)及び生成したランキング情報を、当該テーマに対応付け て番組テーマリストに登録する (ステップ S 90)。なお、コンテンツ情報リクエストページ 125において「キャンセル」ボタン 130が指定された場合には（ステップ S87 :Y)、ス テツプ S82に示す処理に戻る。
[0103] 以上説明した番組テーマ情報及びコンテンツ指定情報の取得処理は、端末装置 5 が番組テーマ決定サーバ 1に接続する度に実行されることになり、各ユーザは、番組 情報のテーマ及び当該テーマに関連するコンテンツ情報のコンテンツ指定情報を番 組テーマ決定サーバ 1に提供することができる。
[0104] 次に、図 15乃至図 17を参照して、番組決定処理、放送スケジュール設定処理、及 び番組放送処理にっ ヽて説明する。
[0105] 図 15は、番組テーマ決定サーバ 1における制御部 11の番組決定処理を示すフロ 一チャートであり、図 16は、番組放送管理サーバ 3における制御部 31の放送スケジ ユール設定処理を示すフローチャートであり、図 17は、番組放送サーバ 41又は 42に おける制御部 411の番組放送処理を示すフローチャートである。
[0106] 図 15に示す番組決定処理は、例えばタイマー起動により定期的に実行されるよう になっており、当該処理が開始されると、先ず、番組テーマ決定サーバ 1における制 御部 11は、記憶部 12に記憶されて 、る番組テーマリストにおける登録時刻及び公開 期間と、現在時刻から、当該公開期間が満了している番組情報のテーマがある力否 かを判別（つまり、登録時刻と現在時刻との時間差が公開期間よりも大きいか否かを 判別)する (ステップ S21)。公開期間が満了している番組情報のテーマがある場合 には (ステップ S21 :Y)、ステップ S22に移行する。一方、公開期間が満了している番 組情報のテーマがない場合には (ステップ S21 :N)、当該処理を終了する。
[0107] ステップ S22では、制御部 11は、番組テーマリスト中から、公開期間が満了してい る番組情報のテーマレコードを特定し (複数特定される場合もありうる）、そのテーマレ コードに登録されているコンテンツ指定情報の総数がテーマ決定基準数 (例えば、 1 00)以上であるか否かを判別し、テーマ決定基準数以上である場合には (ステップ S 22 :Y)、当該テーマを、放送すべき番組情報のテーマとして決定する (ステップ S23 )。一方、テーマ決定基準数未満である場合には (ステップ S22 :N)、当該テーマに 対応する番組テーマレコードを削除 (消去)する (ステップ S27)。次いで、制御部 11 は、上記決定された番組情報のテーマに関するリクエストランキングのうち任意所定 数 (例えば、リクエスト数が多い上位 10)のコンテンツ情報を選定し (ステップ S24)、 選定された複数のコンテンツ†青報夫々のコンテンツ IDが記述されたコンテンツリスト を作成する (ステップ S25)。
[0108] そして、制御部 11は、作成したコンテンツリスト及びこれに対応する番糸且テーマ情 報を番組放送管理サーバ 3に対して LAN7を介して送信し (ステップ S26)、上記決 定されたテーマに対応するテーマレコードを削除し (ステップ S27)、当該処理を終了 する。
[0109] 次に、図 16に示す放送スケジュール設定処理において、番組テーマ決定サーバ 1 が何らかの情報を受信すると (ステップ S29)、当該情報が、番組テーマ決定サーバ 1 力も送信されてきたコンテンツリスト及びこれに対応する番組テーマ情報である力、或 いは、番組放送サーバ群 4から送信されてきた、番組放送サーバ 41が空いたことを 示す情報であるか、を判別し (ステップ S30)、番組テーマ情報等である場合には (ス テツプ S30：番組テーマ情報)ステップ S31に移行し、空 、たことを示す情報 (空き情 報)である場合には (ステップ S30：空き情報)ステップ S38に移行する。
[0110] ステップ S31では、コンテンツリストに記述されたコンテンツ IDに対応するコンテンツ 情報をコンテンツサーバ 2から LAN7を介して取得して、これらが含まれる番組情報 を生成する。 [0111] 次いで、制御部 31は、放送待機サーバ群 4a中で空いている番組放送サーバ 41が ある力否かを判別し (ステップ S32)、空いている番組放送サーバ 41がある場合には (ステップ S32 : Y)、上記生成した番組情報を放送するための番組放送サーバ 41及 び放送時間帯を設定する (ステップ S33)。
[0112] 次 、で、制御部 31は、上記生成した番組情報及び上記設定した放送時間帯を示 す情報を、上記設定した番組放送サーバ 41に LAN8を介して送信する (ステップ S3
4)。
[0113] 次いで、制御部 31は、上記設定した情報に基づいて番組表を作成し (ステップ S3
5)、これを番組テーマ決定サーバ 1に対して送信し、当該処理を終了する。なお、上 記設定した情報を番組テーマ決定サーバ 1に対して送信して、当該番組テーマ決定 サーバ 1にて番組表を作成させるように構成しても良 、。
[0114] 一方、上記ステップ S32において、空いている番組放送サーバ 41がない場合には
(ステップ S32 :N)、制御部 31は、上記生成した番組情報を放送待ちとして記憶部 3 2に記憶された放送待ち番組リストに登録し (ステップ S36)、当該処理を終了する。
[0115] 一方、ステップ S38では、放送待ち番組リストに登録されている番組情報を取得し、 当該番組情報について、上記と同様、ステップ S33〜S35の処理を実行する。
[0116] 次に、図 17に示す番組放送処理において、制御部 411は、番組放送管理サーバ 3から送信されてきた番組情報及び放送時間帯を示す情報を受信すると、これを記 憶部 412に記憶する (ステップ S41)。
[0117] 次 、で、制御部 411は、現在時刻が、受信された放送時間帯で示される放送開始 時刻に到達したカゝ否かを判別し (ステップ S42)、放送開始時刻に到達した場合には (ステップ S42 :Y)、上述した放送接続態様に従い、端末装置 5に対してインターネッ ト 6を介して番組情報の放送 (配信）を開始する (ステップ S43)。
[0118] そして、制御部 411は、現在時刻が、受信された放送時間帯で示される放送終了 時刻に到達したカゝ否かを判別し (ステップ S44)、放送開始時刻に到達した場合には (ステップ S44 :Y)、当該番組情報の放送を終了し、番組放送サーバ 41が空いたこと を示す情報を番組放送管理サーバ 3に対してインターネット 6を介して送信する (ステ ップ S45)。 [0119] 以上説明したように、上記実施形態によれば、ユーザ (視聴者)等から寄せられた 番組情報のテーマをインターネット 6上の番組視聴者用コミュニティサイトで公開し、 接続してきた端末装置 5に対して当該番組情報のテーマを提示し、当該テーマに関 連するコンテンツ情報を指定するためのコンテンツ指定情報 (例えば、コンテンツ情 報のタイトル等)を端末装置 5から取得して、当該取得されたコンテンツ指定情報の 数を番組情報のテーマ毎に計数し、当該計数されたコンテンツ指定情報の総数が公 開期間内に、テーマ決定基準数に達した番組情報のテーマを、放送すべき番組情 報のテーマとして決定するようにしたので、ユーザが番組のオーナになることができ、 ユーザの要望を取り入れた、より自由度が高い番糸且情報を編成するに当たっての番 組情報のテーマを決めることができる。また、投票数の多い、つまり人気が高い番組 情報のテーマを決めることができる。
[0120] また、コンテンツ指定情報が番糸且情報のテーマ毎、かつコンテンツ情報毎に計数し 、当該計数されたコンテンツ指定情報の数に基づいて、番組情報のテーマ毎のコン テンッ情報のリクエストランキングを示すランキング情報を生成して、これを端末装置 5に提示するようにしたので、各ユーザは、自分が好きなテーマについての番組情報 が放送されそうか、或いは、当該テーマに関して現在どのようなコンテンツ情報が登 録されている力、自分の好きなコンテンツ情報の人気度はどうか、などについて把握 することができ、ユーザに番糸且情報に含めた 、コンテンツ情報の指定を一層促すこと ができる。
[0121] そして、上記決定された番組情報のテーマに関連し、かつ、ユーザにより指定され たコンテンツ情報が含まれる番組情報を生成して、当該番組情報を当該放送チャン ネルに参加して 、る端末装置 5に対して放送するようにしたので、番組情報の生成を コントロールし、ユーザの要望を取り入れた、より自由度が高い番組情報、言い換え ればユーザ参加型の番組情報を提供することができる。
[0122] さらに、番組提供者 (運営者)側は、番組を製作する手間を削減でき、番組製作に あたっての効率ィ匕を図ることができる。
[0123] なお、上記実施形態においては、番組放送管理サーバ 3が、コンテンツ情報をコン テンッサーバ 2から取得して当該取得したコンテンツ情報が含まれる番組情報を生成 するように構成した力 sこれに限定されるものではなぐ番組テーマ決定サーバ 1 (或い は、これとは別のサーノ がコンテンツ情報をコンテンツサーバ 2から取得して番組情 報を生成し、番組放送管理サーバ 3が、上記生成された後の番組情報を取得するよ うに構成しても良い。また、コンテンツ情報が記憶保存されるコンテンツ DB2aが、番 組放送管理サーバ 3に備えられるように構成しても良!、。
[0124] また、上記実施形態にお!ヽては、番組放送サーバ 42から放送されて ヽる番組情報 は、放送終了時間が到来すると、その放送が終了されるように構成したが、放送チヤ ンネルに参加している端末装置 5の数が少なくなつたとき、強制的に放送を終了する ように構成しても良い。例えば、番組放送サーバ 42の制御部 411は、参加端末装置 数判別手段として機能し、自己の放送チャンネルに参加している端末装置 5の数を 監視し、当該端末装置 5の数が所定数としての最低参加基準数 (例えば、 5)以下に なった力否かを判別し、参加している端末装置 5の数が最低参加基準数 (例えば、 5 以下）以下になった場合には、番組放送サーバ 42の制御部 411は、当該番組情報 の放送を強制停止（終了）するように構成する。なお、制御部 411は、端末装置 5が 当該放送チャンネルから脱退 (参加とは反対の概念であり、例えば電源切り等や、他 の放送チャンネルに切り換えた場合に脱退される）することを示す情報を端末装置 5 力 受信することで、参加して 、る端末装置 5の数を監視することが可能である。
[0125] このように構成すれば、番組情報の生成ば力りでなく消滅をもコントロールすること ができる。
[0126] また、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は、例示 であり、本発明の請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し 、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に 包含される。
[0127] また、 2004年 11月 5日に出願された明細書、特許請求の範囲、図面、要約を含む 日本の特許出願（No. 2004-321926)の全ての開示は、その全てを参照することよつ て、ここに組み込まれる。

Claims

請求の範囲
[1] ネットワークを介して複数の端末装置が接続可能であり、前記複数の端末装置の全 部又は一部に対して放送すべき番組情報のテーマを決定する番組テーマ決定装置 であって、
何れかの前記端末装置、あるいは、当該番組テーマ決定装置において入力された 番組テーマ指定情報であって、前記放送すべき番組情報のテーマを示す番組テー マ情報を取得する番組テーマ情報取得手段と、
何れかの前記端末装置に対して前記ネットワークを介して前記番組テーマ情報を 提示する番組テーマ情報提示手段と、
前記番組テーマ情報が提示された前記端末装置において入力された番組テーマ 賛同情報を取得する賛同情報取得手段と、
前記取得された番組テーマ賛同情報の数を前記番組情報のテーマ毎に計数する 計数手段と、
前記計数された番組テーマ賛同情報の数が所定数に達した前記番組情報のテー マを、前記放送すべき番組情報のテーマとして決定する番組テーマ決定手段と、 を備えることを特徴とする番組テーマ決定装置。
[2] 請求項 1に記載の番組テーマ決定装置にお!、て、
前記賛同情報取得手段は、前記番組テーマ情報が提示された前記端末装置にお V、て入力されたコンテンツ指定情報であって、当該番組テーマ情報にて示される前 記番糸且情報のテーマに関連するコンテンツ情報を指定するためのコンテンツ指定情 報を取得し、
前記計数手段は、前記取得されたコンテンツ指定情報の数を前記番組情報のテー マ毎に計数し、
前記番組テーマ決定手段は、前記計数されたコンテンツ指定情報の数が所定数に 達した前記番組情報のテーマを、前記放送すべき番組情報のテーマとして決定する ことを特徴とする番組テーマ決定装置。
[3] 請求項 1又は 2に記載の番組テーマ決定装置において、
前記番組テーマ決定手段は、前記計数手段が前記計数した数が、所定期間内に 所定数に達した前記番組情報のテーマを、前記放送すべき番組情報のテーマとして 決定することを特徴とする番組テーマ決定装置。
[4] 請求項 2又は 3に記載の番組テーマ決定装置において、
前記計数手段は、前記取得されたコンテンツ指定情報の数を前記番組情報のテー マ毎かつコンテンツ情報毎に計数するものであり、
前記計数されたコンテンツ指定情報の数に基づ 、て、前記番組情報のテーマ毎の コンテンツ情報のリクエストランキングを示すランキング情報を生成するランキング情 報生成手段を更に備えることを特徴とする番組テーマ決定装置。
[5] 請求項 4に記載の番組テーマ決定装置にお 、て、
前記番組テーマ情報提示手段は、前記端末装置に対して、前記番組テーマ情報と 、これに対応する前記ランキング情報とを提示することを特徴とする番組テーマ決定 装置。
[6] ネットワークを介して複数の端末装置が接続可能であり、前記複数の端末装置の全 部又は一部に対して番組情報を放送する番組情報放送装置であって、
請求項 2に記載の番組テーマ決定装置により決定された番組情報のテーマに関連 するコンテンツ情報であって、当該番組テーマ決定装置により取得されたコンテンッ 指定情報により指定されるコンテンツ情報の全部又は一部が含まれる番組情報を生 成又は取得する番組情報生成手段と、
前記複数の端末装置の全部又は一部に対して前記ネットワークを介して前記生成 又は取得された番組情報を放送する番組情報放送手段と、
を備えることを特徴とする番組情報放送装置。
[7] ネットワークを介して複数の端末装置が接続可能であり、前記複数の端末装置の全 部又は一部に対して番組情報を放送する番組情報放送装置であって、
請求項 4に記載の番組情報放送装置に決定された番組情報のテーマに関連する コンテンッ情報であって、当該番組テーマ決定装置により取得されたコンテンッ指定 情報により指定されるコンテンツ情報のうちの前記リクエストランキングの任意所定数 のコンテンツ情報が含まれる番組情報を生成又は取得する番組情報生成手段と、 前記複数の端末装置の全部又は一部に対して前記ネットワークを介して前記生成 又は取得された番組情報を放送する番組情報放送手段と、
を備えることを特徴とする番組情報放送装置。
[8] 請求項 6又は 7に記載の番組情報放送装置にお 、て、
前記番組情報を放送するための放送サーバが空 、て 、る力否かを判別し、空 、て Vヽな ヽ場合には、当該番組情報を放送待ちとして記憶する放送待ち記憶手段を更 に備え、
前記番組情報放送手段は、前記放送サーバが空いた場合に、当該放送サーバに より前記記憶された番組情報を放送することを特徴とする番組情報放送装置。
[9] 請求項 6又は 7に記載の番組情報放送装置にお 、て、
前記番組情報を放送するための放送サーバ及び放送時間帯を設定する放送スケ ジュール設定手段を更に備え、
前記番組情報放送手段は、前記放送サーバ及び放送時間帯の設定に従って、前 記番組情報を放送することを特徴とする番組情報放送装置。
[10] 請求項 6又は 7に記載の番組情報放送装置にお 、て、
前記番組情報を放送するための放送サーバが管理するチャンネルに参加している 端末装置の数を監視し、当該端末装置の数が所定数以下になったか否かを判別す る参加端末装置数判別手段を更に備え、
前記番組情報放送手段は、前記放送チャンネルで前記番組情報を放送し、かつ、 前記放送チャンネルに参加している端末装置の数が所定数以下になったと判別され た場合には、当該番組情報の放送を停止することを特徴とする番組情報放送装置。
[11] ネットワークを介して複数の端末装置が接続可能であり、前記複数の端末装置の全 部又は一部に対して放送すべき番組情報のテーマを決定するコンピュータを、 何れかの前記端末装置、あるいは、当該番組テーマ決定装置において入力された 番組テーマ指定情報であって、前記放送すべき番組情報のテーマを示す番組テー マ情報を取得する番組テーマ情報取得手段、
何れかの前記端末装置に対して前記ネットワークを介して前記番組テーマ情報を 提示する番組テーマ情報提示手段、
前記番組テーマ情報が提示された前記端末装置において入力された番組テーマ 賛同情報を取得する賛同情報取得手段、
前記取得された番組テーマ賛同情報の数を前記番組情報のテーマ毎に計数する 計数手段、及び、
前記計数された番組テーマ賛同情報の数が所定数に達した前記番組情報のテー マを、前記放送すべき番組情報のテーマとして決定する番組テーマ決定手段として 機能させることを特徴する番組テーマ決定処理プログラム。
[12] ネットワークを介して複数の端末装置が接続可能であり、前記複数の端末装置の全 部又は一部に対して番組情報を放送するコンピュータを、請求項 2に記載の番組テ 一マ決定装置により決定された番組情報のテーマに関連するコンテンツ情報であつ て、当該番組テーマ決定装置により取得されたコンテンツ指定情報により指定される コンテンツ情報の全部又は一部が含まれる番組情報を生成又は取得する番組情報 生成手段、
前記複数の端末装置の全部又は一部に対して前記ネットワークを介して前記生成 又は取得された番組情報を放送する番組情報放送手段として機能させることを特徴 する番組情報放送処理プログラム。
[13] 請求項 11に記載の番組テーマ決定処理プログラム、又は請求項 12に記載の番組 情報放送処理プログラムがコンピュータ読み取り可能に記録されていることを特徴と する記録媒体。
[14] ネットワークを介して複数の端末装置の全部又は一部に対して番組情報を放送す る番組情報放送方法であって、
何れかの前記端末装置、あるいは、番組テーマ決定装置において入力された番組 テーマ指定情報であって、前記放送すべき番組情報のテーマを示す番組テーマ情 報を取得する工程と、
何れかの前記端末装置に対して前記ネットワークを介して前記番組テーマ情報を 提示する工程と、
前記番組テーマ情報が提示された前記端末装置において入力された番組テーマ 賛同情報を取得する工程と、
前記取得された番組テーマ賛同情報の数を前記番組情報のテーマ毎に計数する 工程と、
前記計数された番組テーマ賛同情報の数が所定数に達した前記番組情報のテー マを、前記放送すべき番組情報のテーマとして決定する工程と、
前記決定された番組情報のテーマに関連するコンテンツ情報であって、当該番組 テーマ決定装置により取得されたコンテンツ指定情報により指定されるコンテンツ情 報の全部又は一部が含まれる番組情報を生成又は取得する工程と、
前記複数の端末装置の全部又は一部に対して前記ネットワークを介して前記生成 又は取得された番組情報を放送する工程と、
を備えることを特徴とする番組情報放送方法。
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