WO2006038280A1

WO2006038280A1 - Ｗｅｂ情報提供装置及びその方法、プログラム

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Publication number: WO2006038280A1
Application number: PCT/JP2004/014614
Authority: WO
Inventors: Shinya Takei
Original assignee: Mars Flag Corporation
Priority date: 2004-10-04
Filing date: 2004-10-04
Publication date: 2006-04-13

Abstract

　ネットワークを介して、ユーザ端末から前記検索条件を受信する。受信した検索条件に対応するＷＥＢ情報を検索する。検索されたＷＥＢ情報に対応するサムネイル画像を生成する。生成したサムネイル画像を一覧表示する表示領域を有する検索結果一覧画面を生成する。検索結果一覧画面を、検索結果データとしてユーザ端末へ送信する。検索されたＷＥＢ情報の更新状況を監視し、その監視結果に基づいて、ユーザ端末へ送信した検索結果一覧画面中の表示領域に表示されるサムネイル画像を更新するとともに、その表示形態を、更新されていないサムネイル画像と区別して表示するための表示制御情報をユーザ端末へ送信する。

Description

明細書

WEB情報提供装置及びその方法、プログラム

技術分野

[0001] 本発明は、ユーザ端末力受信する検索条件に基づいて、ネットワーク上の WEB 情報を検索し、その検索結果を前記ユーザ端末に提供する WEB情報提供装置及びその方法、プログラムに関するものである。

背景技術

[0002] ユーザの検索指示によりインターネット上の WEBサイト（WEBページ）を全文検索する検索エンジンとしては、ロボット型検索エンジン、ディレクトリ型検索エンジン及びメタ検索エンジンが従来から一般的に知られている。

[0003] ロボット型検索エンジンは、検索したい情報に関連する検索キーワードを指定すると、 WEBロボットやスパイダーと呼ばれる WWW探索プログラムを用いて、インターネット上で見つけることのできる全 WWWサーバ上の情報を定期的に収集し、その情報の索引付けを自動的に行うものである。このロボット型検索エンジンは、コンピュータによって自動的に全世界の WEBサイトのデータを収集しているため、情報量が多いという利点を有している。

[0004] ディレクトリ型検索エンジンは、作業者が予め WEBサイトの URL (Universal Res ource Locator)を、芸術、ビジネス、教育等のように分野別に人為的に分類しておき、ユーザは分野別に検索キーワードを指定して検索するものである。このディレクトリ型検索エンジンでは情報を分野別に分類しているので、ユーザは職業別電話帳のような使、方ができ、分野を決めて力も探す場合に便利であると、う利点を有してヽる。

[0005] このような検索エンジンによる検索結果は、検索結果である WEB情報の内容を特定するための、テキスト情報 (タイトル)が一覧表示されることが通常である。この場合、ユーザは、検索結果から実際の内容を確認するためには、一覧表示されるテキスト情報力所望のテキスト情報を選択して、その内容を表示させる操作が必要となる。また、テキスト情報だけでは、対応する WEB情報の内容を直感的に把握することができなかった。

[0006] このような背景の下、例えば、特許文献 1や 2では、検索結果のイメージをサムネィル表示することで、ユーザに直感的にその内容を判断させることを可能にする検索結果の表示方法を提案してヽる。

特許文献 1：特開 2002-73684号公報

特許文献 2：特開 2000— 293541号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0007] 特許文献 1や 2による検索結果の表示方法は、単に、検索結果の WEB情報のぺージ画像をサムネイル画像で表示しているだけである。そのため、例えば、ユーザが、その検索結果を閲覧中に、 WEB情報の内容が更新されても、その更新された WEB 情報のサムネイル画像に更新されるわけではない。

[0008] し力しながら、例えば、ニュースサイトのような刻々とその表示内容が更新される可能性がある WEBサイトでは、その更新状況がユーザに識別可能であることが、よりュ一ザフレンドリなインタフェースを提供する観点からは望ましぐこのような構成は、特許文献 1や 2では考慮されてヽなヽ。

[0009] また、特許文献 1や 2では、検索結果となるサムネイル画像の表示サイズや階調数につ、ては考慮されて、な、ため、検索結果を表示する表示画面のサイズや性能によっては、検索結果の視認性が劣る可能性がある。

[0010] 更に、検索結果に対する検索条件は、通常、ユーザ力も提供されるものであるが、このユーザの嗜好や意図が反映された検索結果が提示可能であることも、よりユーザフレンドリなインタフェースを提供する観点からは望ましい。

[0011] 本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、 WEB情報の検索結果を効果的に提供することができる WEB情報提供装置及びその方法、プログラムを提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0012] 上記の目的を達成するための本発明による WEB情報提供装置は以下の構成を備える。即ち、ユーザ端末力受信する検索条件に基づいて、ネットワーク上の WEB情報を検索し、その検索結果を前記ユーザ端末に提供する WEB情報提供装置であって、前記ネットワークを介して、前記ユーザ端末から前記検索条件を受信する受信手段と、

前記受信手段で受信した検索条件に対応する WEB情報を検索する検索手段と、前記検索手段で検索された WEB情報に対応するサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成手段と、

前記サムネイル画像生成手段で生成したサムネイル画像を一覧表示する表示領域を有する検索結果一覧画面を生成する画面生成手段と、

前記検索結果一覧画面を、前記検索手段による検索結果データとして前記ユーザ端末へ送信する送信手段と、

前記検索手段で検索された WEB情報の更新状況を監視する監視手段と、前記監視手段の監視結果に基づ!ヽて、前記送信手段で前記ユーザ端末へ送信した前記検索結果一覧画面中の前記表示領域に表示されるサムネイル画像を更新するとともに、その表示形態を、更新されていないサムネイル画像と区別して表示するための表示制御情報を前記ユーザ端末へ送信する表示制御手段と

を備える。

[0013] また、好ましくは、前記表示制御手段は、前記送信手段で前記ユーザ端末へ送信した前記検索結果一覧画面中の前記表示領域に表示されるサムネイル画像に対応する WEB情報が更新された場合、その更新された WEB情報に対応するサムネイル画像を前記サムネイル画像生成手段で生成して前記表示領域の表示内容を更新するとともに、前記表示領域中の更新されていない第 1サムネイル画像と更新された第 2サムネイル画像の表示形態を異ならせて表示する表示制御情報を生成して、前記ユーザ端末へ送信する。

[0014] また、好ましくは、前記表示形態は、前記表示領域に表示される各サムネイル画像が更新されてヽなヽことを示す第 1表示形態と、更新されてヽることを示す第 2表示形態を有し、

前記表示制御手段は、前記監視手段の監視結果に基づいて、前記送信手段で前記ユーザ端末へ送信した前記検索結果一覧画面中の前記表示領域に表示される各サムネイル画像の表示形態を前記第 1表示形態あるいは前記第 2表示形態で表示する表示制御情報を生成して、前記ユーザ端末へ送信する。

[0015] また、好ましくは、前記受信手段で受信した検索条件に基づ!、て、前記検索手段で検索された WEB情報に対する評価値を算出する評価手段を更に備え、

前記サムネイル画像生成手段は、前記評価手段で算出された評価値に基づいて、前記検索手段で検索された WEB情報に対応するサムネイル画像を生成する。

[0016] また、好ましくは、前記画面生成手段は、前記評価手段で算出された評価値に基づ、て、前記サムネイル画像生成手段で生成したサムネイル画像をソートして前記表示領域に配置する。

[0017] また、好ましくは、前記表示領域は、表示対象の前記サムネイル画像を n行 X m列の配列で表示する表示領域であり、

前記表示制御手段は、更に、行単位で、前記サムネイル画像の表示画像の表示形態を異ならせる表示制御情報を生成して、前記ユーザ端末へ送信する。

[0018] また、好ましくは、前記ユーザ端末のユーザが、過去にアクセスした WEBサイトの識別情報を含むブックマーク情報を取得する取得手段を更に備え、

前記評価手段は、前記受信手段で受信した検索条件と前記取得手段で取得したブックマーク情報とに基づ、て、前記検索手段で検索された WEB情報に対する評価値を算出する。

[0019] 上記の目的を達成するための本発明による WEB情報提供方法は以下の構成を備える。即ち、

ユーザ端末力受信する検索条件に基づいて、ネットワーク上の WEB情報を検索し、その検索結果を前記ユーザ端末に提供する WEB情報提供方法であって、前記ネットワークを介して、前記ユーザ端末から前記検索条件を受信する受信工程と、

前記受信工程で受信した検索条件に対応する WEB情報を検索する検索工程と、前前記検索工程で検索された WEB情報に対応するサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成工程と、前記サムネイル画像生成工程で生成したサムネイル画像を一覧表示する表示領域を有する検索結果一覧画面を生成する画面生成工程と、

前記検索結果一覧画面を、前記検索工程による検索結果データとして前記ユーザ端末へ送信する送信工程と、

前記検索工程で検索された WEB情報の更新状況を監視する監視工程と、前記監視工程の監視結果に基づ!ヽて、前記送信工程で前記ユーザ端末へ送信した前記検索結果一覧画面中の前記表示領域に表示されるサムネイル画像を更新するとともに、その表示形態を、更新されていないサムネイル画像と区別して表示するための表示制御情報を前記ユーザ端末へ送信する表示制御工程と

を備える。

上記の目的を達成するための本発明によるプログラムは以下の構成を備える。即ちユーザ端末力受信する検索条件に基づいて、ネットワーク上の WEB情報を検索し、その検索結果を前記ユーザ端末に提供する WEB情報提供を実現するためのプログラムであって、

前記ネットワークを介して、前記ユーザ端末から前記検索条件を受信する受信工程のプログラムコードと、

前記受信工程で受信した検索条件に対応する WEB情報を検索する検索工程のプログラムコードと、

前記検索工程で検索された WEB情報に対応するサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成工程のプログラムコードと、

前記サムネイル画像生成工程で生成したサムネイル画像を一覧表示する表示領域を有する検索結果一覧画面を生成する画面生成工程のプログラムコードと、前記検索結果一覧画面を、前記検索工程による検索結果データとして前記ユーザ端末へ送信する送信工程のプログラムコードと、

前記検索工程で検索された WEB情報の更新状況を監視する監視工程のプロダラムコードと、

前記監視工程の監視結果に基づ!ヽて、前記送信工程で前記ユーザ端末へ送信した前記検索結果一覧画面中の前記表示領域に表示されるサムネイル画像を更新するとともに、その表示形態を、更新されていないサムネイル画像と区別して表示するための表示制御情報を前記ユーザ端末へ送信する表示制御工程のプログラムコード、と

を備える。

発明の効果

[0021] 本発明によれば、 WEB情報の検索結果を効果的に提供することができる WEB情報提供装置及びその方法、プログラムを提供できる。

図面の簡単な説明

[0022] [図 1A]本発明の実施形態 1に係る WEB情報検索システムの構成を示すブロック図である。

[図 1B]本発明の実施形態 1のユーザ端末の構成を示すブロック図である。

[図 2]本発明の実施形態 1に係る WEB情報検索サーバの機能構成を示すブロック図である。

[図 3A]本発明の実施形態 1の WEB情報検索サーバが実行する検索処理を示すフロ一チャートである。

[図 3B]本発明の実施形態 1のステップ S103の検索結果一覧画面生成処理の詳細を示すフローチャートである。

[図 3C]本発明の実施形態 1の検索結果一覧画面更新処理の詳細を示すフローチヤートである。

[図 4]本発明の実施形態 1の検索結果一覧画面の一例を示す図である。

符号の説明

[0023] 101 WEB情報検索サーバ

102 通信装置

103 制御装置

104 主記憶装置

105 入力装置

106 外部記憶装置 107 出力装置

114 ユーザ端末

200 ネットワーク

202 データ収集部

205 検索部

206 評価部

207 検索結果生成部

210 監視部

発明を実施するための最良の形態

[0024] 以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。

[0025] 本発明は、ユーザがユーザ端末力インターネットを介して WEB情報検索サーバに検索キーワードによる検索指示を行い、この検索キーワードによってインターネット上の WEBサイトの WEB情報の検索を行、、その検索結果を効果的に提示する WE B情報検索システムにつ、て説明する。

[0026] < <実施形態 1 > >

(WEB情報検索システムの構成）

図 1Aは本発明の実施形態 1に係る WEB情報検索システムの構成を示すブロック図である。

[0027] 図 1Aに示すように、 WEB情報検索システムは、 WEB情報検索サーバ 101と、複数のユーザ端末 114とが、ネットワークを介して相互に接続して構成される。ユーザ端末 114は、 WEB情報検索サーバ 101に対する WEBクライアントとして機能し、例えば、 WEBブラウザを介して、 WEB情報を検索するための検索指示 (検索条件の入力）を行うことが可能である。また、 WEB情報検索サーバ 101とユーザ端末 114間は、例えば、 TCP/IP等の公知の通信プロトコルによって通信が実行される。

[0028] 尚、ネットワーク 200は、典型的には、インターネットである力有線 Z無線を問わず、公衆回線 (アナログ回線、 ISDN等）や LAN、 WAN,無線 LAN等のデータ送受信可能な回線であれば、どのような構成でも良い。

[0029] WEB情報検索サーバ 101は、ワークステーション (WS)、パーソナルコンピュータ（ PC)等のコンピュータによって実現される。

[0030] WEB情報検索サーバ 101は、 CPU、グラフィックボード、 ROM等からなる制御装置 103、メインメモリ（RAM)等の主記憶装置 104と、ハードディスク（HD)、 CD-RO

M、フロッピー (登録商標)ディスク等の記憶媒体及び各記憶媒体に対する READZ

WRITEを制御するドライブ装置等の外部記憶装置 105と、イーサネット (登録商標）ボードやモデム等からなる通信装置 ₁₀₂と、ディスプレイ装置やプリンタ装置等の出力装置 107と、キーボードやマウス等の入力装置 106とを有して、る。

[0031] WEB情報検索サーバ 101では、主記憶装置 104としてのメインメモリに、後述する検索結果一覧画面データを作成するための一時データが格納される。

[0032] WEB情報検索サーバ 101で実行される WEB情報検索プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、 CD— ROM、フロッピーディスク（FD )等の記憶媒体で提供される。そして、 WEB情報検索プログラムは、 WEB情報検索サーバ 101における起動により、主記憶装置 104上にロードされるようになっている。また、この WEB情報検索プログラムは、ネットワーク 200上の外部機器に記憶しておき、この外部機器力もネットワーク 200を介して WEB情報検索サーバ 101にダウン口ードして提供する形態とすることも可能である。

[0033] また、この WEB情報検索プログラムは、例えば、ユーザ端末 114で動作する WEB ブラウザのプラグインとして実装可能な独自アプリケーションとして機能する。

[0034] 一方、複数のユーザ端末 114は、それぞれネットワーク 200に接続可能な PC、 WS 等の通常のコンピュータで実現されるが、この他、ネットワーク 200に接続可能な携帯電話、 PHS、携帯情報端末 (PDA)等の携帯端末を使用することも可能である。

[0035] (ユーザ端末の構成）

次に、実施形態 1のユーザ端末 114の構成について、図 1Bを用いて説明する。

[0036] 図 1Bは本発明の実施形態 1のユーザ端末の構成を示すブロック図である。

[0037] 図 1Bにおいて、 1200は CPUであり、後述するハードディスク装置（以下、 HDと呼ぶ） 1205に格納されているアプリケーションプログラム、オペレーティングシステム（O S)や制御プログラム等を実行し、 RAM1202にプログラムの実行に必要な情報、フアイル等を一時的に格納する制御を行う。 [0038] 1201は ROMであり、内部には基本 I/Oプログラム等のプログラム、文書処理の際に使用するフォントデータ、テンプレート用データ等の各種データを記憶する。 1202 は各種データを一時記憶するための RAMであり、 CPU1200の主メモリ、ワークエリァ等として機能する。

[0039] 1203は記録媒体へのアクセスを実現するための外部記憶ドライブであり、メディア（記録媒体） 1204に記憶されたプログラム等を本コンピュータシステムにロードすること力 ^sできる。尚、メディア 1204は、例えば、フレキシブルディスク（FD)、 CD— ROM、 C D— R、 CD-RW, PCカード、 DVD, ICメモリカード、 MO、メモリスティック等、任意である。

[0040] 1205は外部記憶装置であり、実施形態 1では、大容量メモリとして機能する HDを用いている。 HD1205には、アプリケーションプログラム、 OS、制御プログラム、関連プログラム等が格納される。

[0041] 1206は指示入力装置であり、キーボードやポインティングデバイス（マウス等）、タツチパネル等がこれに相当する。指示入力装置 1206を用いて、ユーザは、ユーザ端末 114に対して、装置を制御するコマンド等を入力指示する。

[0042] 1207はディスプレイであり、指示入力装置 1206から入力したコマンドや、それに対するクライアント 101の応答出力等を表示したりするものである。

[0043] 1209はシステムバスであり、情報処理装置内のデータの流れを司るものである。 1 208はインターフェイス（以下、 IZFという）であり、この IZF 1208を介して外部装置とのデータのやり取りを行う。

[0044] 尚、以上の各装置と同等の機能を実現するソフトウェアにより、ハードウェア装置の代替として構成することもできる。

[0045] 実施形態 1では、メディア 1204から実施形態 1に係るプログラム及び関連データを直接 RAM 1202にロードして実行させる例を示す力これ以外にも、実施形態 1に係るプログラムを動作させる度に、既にプログラムがインストールされている HD1205から RAM 1202にロードするようにしてもよい。また、実施形態 1に係るプログラムを RO M1201に記録しておき、これをメモリマップの一部をなすように構成し、直接 CPU1 200で実行することも可能である。 [0046] (WEB情報検索サーバの機能構成）

次に、 WEB情報検索サーバ 101のソフトウェア構成 (機能構成）について説明する

[0047] 図 2は本発明の実施形態 1に係る WEB情報検索サーバの機能構成を示すブロック図である。

[0048] 図 2に示す各構成要素は、実施形態 1を実現する WEB情報検索プログラムを、 W EB情報検索サーバ 101上で実行することにより、主記憶装置 104上に生成されるものである。

[0049] 図 2に示すように、 WEB情報検索サーバ 101は、データ収集部 202と、検索部 205 と、評価部 206と、検索結果生成部 207、監視部 210とから主に構成される。図 2にお!、て、矢印線はこれら各構成要素間の各種データの流れを示して、る。

[0050] 尚、実施形態 1では、各構成要素が一つの WEB情報検索サーバ 101内に存在する構成としているが、これに限定されるものではなぐデータ収集部 202及び検索部 2 05と、他の各構成要素とを別々のコンピュータに分散させたノヽードウエア構成とすることも可能である。

[0051] 更には、同一の構成要素を複数のコンピュータに分散させ、その複数のコンビユータで、同一の構成要素が実現する機能をクラスタ処理によって実現する構成とすることも可能である。

[0052] データ収集部 202は、検索部 205で検索された WEBサイトにアクセスし、各 WEB サイトの全文データ（全文 WEBサイトデータ）を収集する。収集した全文 WEBサイトデータは、外部記憶装置 105に記憶される。

[0053] 検索部 205は、ユーザ端末 114からネットワーク 200を介して検索条件 (例えば、検索キーワードあるいは検索画像）による検索指示を受信し、その受信した検索条件に基づ、て、その検索条件に対応する WEBサイトをネットワーク 200上の各種 WEBサーバから検索する。

[0054] 評価部 206は、検索部 205により検索された WEB情報 (WEBサイトデータ）の各々に対し、検索条件に基づいて、評価値 (重み付け値)を付与する重み付け処理や、フィルタリング (所定条件の WEBサイトデータのみを選択)処理等の評価処理を実行する。

[0055] また、評価部 206は、検索部 205により検索された WEB情報 (WEBサイトデータ）に関する情報 (例えば、最終更新日時、最終リンク切れ (リンクダウン）日時、作者、所属ドメイン等）を取得する。

[0056] 例えば、この評価処理には、 WEBサイトデータを構成する構造化文書 (例えば、 H TMLや XML)の内容を解析し、その解析結果によって得られる、検索条件に一致 Z部分一致する文字列を含有する含有率や、その文字列の文字サイズ、配置位置、フォント種類、修飾 (太字、斜線、下線等）の有無、その WEBサイトデータの閲覧回数、所属ドメイン等の WEBサイトデータに関する属性情報に基づ、て実行する。

[0057] 検索結果生成部 207は、検索された WEBサイトデータを、評価部 206によって生成された評価値 (重み付け値)の順番でソートして検索結果データ (検索結果一覧画面）を生成してユーザ端末 114に送信したり、一定のフィルタリングされたデータのみ力も検索結果データを生成して、ユーザ端末 114に送信する。また、検索結果生成部 207は、監視部 210から通知される監視結果に基づいて、検索結果データの内容を更新して、その更新した検索結果データをユーザ端末 114に送信するとともに、更新された検索結果データと、更新されてヽな、検索結果データを識別可能にするために、両者の表示形態を制御する表示制御情報をユーザ端末 114へ送信する。

[0058] また、検索結果生成部 207は、検索結果として、検索結果一覧画面で表示する W EBサイトデータに対応するサムネイル画像を生成するための画像処理 (サムネイル画像生成処理、色変換処理等)を実行する。

[0059] 監視部 210は、ユーザ端末 114に送信した検索結果データに含まれる各 WEBサイトデータの内容の更新状況を監視し、その監視結果を検索結果生成部 207に通知する。

[0060] 尚、監視部 210による WEBサイトデータの内容の更新状況は、例えば、 WEBサイトデータの属性情報として取得可能な日付情報 (更新日や作成日等）に基づ、て行う。また、監視間隔は、常時でも良いし、所定時間間隔 (例えば、 5分間隔、 1時間間隔等)であっても良い。

[0061] また、実施形態 1において、監視部 210が監視する更新状況とは、 WEBサイトデータの内容そのものの変更の有無、 WEBサイトデータのリンク切れ（リンクダウン）の有無を監視するものである。ここで、リンク切れ (リンクダウンと）とは、 WEBサイトデータの識別情報 (URL)が変更されて、本来の識別情報によって目的とする WEBサイトデータにアクセスできない場合や、目的とする WEBサイトデータそのものが消滅して、その WEBサイトデータにアクセスにできない場合である。また、 WEBサイトデータの識別情報が変更され、その変更先の識別情報を取得できる場合には、監視部 210 は、その更新状況として、変更された識別情報を取得する。

[0062] 更に、監視部 210による更新状況の監視は、基本的には、ユーザ端末 114からの更新指示要求があった場合に、その要求先の WEBサイトデータの更新状況を確認するのではなぐ WEB情報提供サーバ 101自身が定期的に処理対象の各 WEBサイトデータ及びその更新状況を取得して、それを外部記憶装置 105に一時的に保持 (キャッシュ）しておき、その保持内容を、ユーザ端末 114へ送信する動作を意味するものである。

[0063] また、サムネイル画像とは、 WEBサイトデータをレンダリングして得られるオリジナルサイズ画像から、指定されたサイズあるいは任意のサイズに変倍 (縮小、拡大、等倍）した変倍画像を意味する。

[0064] (検索処理）

次に、 WEB情報検索サーバ 101が実行する検索処理について、図 3A—図 3Cを用いて説明する。

[0065] 図 3 Aは本発明の実施形態 1の WEB情報検索サーバが実行する検索処理を示すフローチャートである。

[0066] 尚、この検索処理は、上述の WEB情報検索プログラムを実行することによって実現される。

[0067] まず、ステップ S 101で、検索部 205は、ユーザ端末 114から検索条件である検索キーワードを受信する。ステップ S102で、検索部 205は、受信した検索キーワードに対応する WEBサイトデータをネットワーク 200から検索する。検索した WEBサイトデータは、ー且、外部記憶装置 105に記憶する。

[0068] 尚、この検索は、例えば、検索キーワードの全部 Z—部を含む WEBサイトデータを検索したり、ユーザ端末 114に搭載されるハードディスクに記憶された、 WEBサイトのブックマークデータを事前に取得しておき、このブックマークデータと検索キーヮードに基づいて検索したりする方法がある。

[0069] ステップ S 103で、検索された WEBサイトデータに対し評価部 206による評価処理を実行し、評価処理後の検索された WEBサイトデータに基づいて、検索結果生成部 207は、検索結果一覧画面を生成する。そして、その生成した検索結果一覧画面を外部記憶装置に 105に記憶するとともに、ユーザ端末 114へ送信する。これにより、ユーザ端末 114の WEBブラウザ上に検索結果一覧画面が表示されることになる。

[0070] ここで、検索結果一覧画面の一例について、図 4を用いて説明する。

[0071] 図 4は本発明の実施形態 1の検索結果一覧画面の一例を示す図である。

[0072] 図 4の検索結果一覧画面 1000において、 1010は入力フィールドであり、ユーザ端末 114から受信した検索条件を表示する、ある、はユーザ端末 114から新たな検索条件の入力を受け付けるためのフィールドである。

[0073] 1020はサイズ指定フィールドであり、検索結果として表示する WEBサイトデータのサムネイル画像の表示サイズを指定するフィールドである。サイズ指定フィールド 102 0は、例えば、プルダウンメニューコントロールで構成される。表示サイズとしては、例えば、 320 X 240画素、 200 X 150画素、 120 X 90画素等を旨定すること力 ^できる。これ以外にも、ユーザが所望するサイズを指定することも可能である。

[0074] 1030は表示形態制御フィールドであり、更新されていない WEBサイトデータのサムネイル画像（例えば、 1051、 1052、 1054等）と、更新された WEBサイトデータのサムネイル画像を区別して表示するために、両者の表示形態 (ここでは、サムネイル画像を囲む太枠線の色）を制御するための数値を指定する。特に、実施形態 1では、この数値は、表示形態に用いる色の種類数を指定することになり、図 4では、 3種類の色を用いて、更新された WEBサイトデータのサムネイル画像及び更新されて、ない WEBサイトデータのサムネイル画像それぞれの表示形態を制御することを意味する。

[0075] 1040は検索結果表示フィールドであり、検索結果として表示する WEBサイトデータのサムネイル画像 1051— 1059を、サイズ指定フィールド 1020で指定されたサイズ及び表示形態制御フィールド 1030で指定された色の種類数で表示する。

[0076] 尚、各サムネイル画像の表示順序は、評価部 206によって対応する各 WEBサイトデータに付与された評価値 (重み付け値)の高、順番にソート (昇順ソート)し、そのソートされた順に基づいて決定する。また、図 4では、重み付け値が最高値力も順に、サムネイル画像を検索結果表示フィールド 1040の左上角力も水平方向に順に配置していき、配置しきれなくなった時点で、その表示位置行 (サムネイル画像 1051—1 053が表示される行)の次の表示位置行に、順に、表示対象のサムネイル画像を表示する構成としている。し力しながら、表示する構成は、これに限定されるものではなぐサムネイル画像を検索結果表示フィールド 1040の左上角力も垂直方向に順に配置する構成としても良い。

[0077] 1060及び 1070はスクロールバーである。 1060は画面内の情報を水平方向にスクロールさせる水平スクロールバーであり、 1070は画面内の情報を垂直方向にスクロールさせる垂直スクロールバーである。

[0078] 本発明の特徴としては、検索結果一覧画面内で表示される各サムネイル画像の更新状況をユーザに容易に識別可能にするために、その表示形態に特徴を持たせている。

[0079] 例えば、更新されていない WEBサイトデータのサムネイル画像（例えば、 1051、 1 052、 1054等）については、その旨を示す第 1表示形態で表示する（例えば、第 1所定色 (例えば、青）の太枠線を囲んで表示する）。一方、更新された WEBサイトデータのサムネイル画像 (例えば、 1053や 1058)については、その旨を示す第 2表示形態で表示する（例えば、第 2所定色 (例えば、赤）の太枠線を囲んで表示する）。

[0080] このように、更新の有無に応じて、更新されて!ヽなヽ WEBサイトデータのサムネィル画像と、更新された WEBサイトデータのサムネイル画像を識別可能に、両者の表示形態を異ならせる（両者の表示形態を異ならせるための表示制御情報を生成する )ことで、ユーザは容易に、各 WEBサイトデータの内容の更新の有無を把握することができる。

[0081] また、表示形態については、図 4の表示形態に限定されず、例えば、更新された W EBサイトデータのサムネイル画像をブリンク表示したり、バルーン表示したり、ハイライト表示したり等、更新されてヽなヽ WEBサイトデータのサムネイル画像と識別可能な表示形態であればどのようなものでも良い。更には、更新された WEBサイトデータのサムネイル画像の画像サイズを、更新されてヽなヽ WEBサイトデータのサムネイル画像の画像サイズよりも大きく表示するようにしても良い。

[0082] また、各サムネイル画像の上部には、対応する WEBサイトデータのファイル名ゃタィトル等の、検索条件に関連する（対応する)テキスト情報が表示される。そして、このテキスト情報及びサムネイル画像には、アンカー情報が付与されており、ユーザ端末 114の入力装置 (例えば、マウス）による指示操作を受け付けると、対応する実際の WEBサイトデータを取得してその表示を行う。

[0083] 尚、テキスト情報の表示位置は、サムネイル画像の上部に限定されず、サムネイル画像の上下左右の、ずれかの位置に表示するようにしても良！、。

[0084] また、更新状況として、リンク切れが発生して、る場合には、検索結果表示フィールド 1040においては、サムネイル画像の代りに、その旨を通知するテキスト情報を表示したり、リンク切れが識別情報 (URL)の変更に起因する場合には、その変更された識別情報を示すテキスト情報あるいは対応するサムネイル画像を表示するようにしても良い。

[0085] 次に、ステップ S103の検索結果一覧画面生成処理の詳細について、図 3Bを用いて説明する。

[0086] 図 3Bは本発明の実施形態 1のステップ S103の検索結果一覧画面生成処理の詳細を示すフローチャートである。

[0087] ステップ S201で、評価部 206は、外部記憶装置 105に記憶された、検索された W EBサイトデータの内、処理対象の WEBサイトデータを取得する。ステップ S202で、取得した WEBサイトデータの評価処理を実行する。この評価処理は、上述したような、重み付け処理やフィルタリング処理を実行する。

[0088] ステップ S203で、評価処理結果に基づ!/、て、取得した WEBサイトデータ中で、検索結果一覧画面に表示する表示対象となる表示対象位置を決定する。ステップ S 20 4で、決定した表示対象位置に対応するサムネイル画像を生成する。

[0089] 具体例としては、取得した WEBサイトデータを、サムネイル画像の表示サイズに対応するサイズの部分 WEBサイトデータに分割して、各部分 WEBサイトデータの中で、例えば、検索キーワードの含有率が一番高い部分 WEBサイトデータを選択し、この選択した部分 WEBサイトデータを検索結果一覧画面に表示する表示対象となる表示対象位置に決定する。

[0090] 尚、ステップ S203の処理は、 WEBサイトデータ全体のサムネイル画像を生成してから、表示対象位置のサムネイル画像を切り出すことで、表示対象位置に対応するサムネイル画像を生成するようにしても良い。また、生成したサムネイル画像は、外部記憶装置 105に記憶する。この際、評価処理によって得られた評価値 (検索結果一覧画面に表示する表示順序を規定するための値)を対応づけて記憶する。

[0091] ステップ S205で、外部記憶装置 105に記憶された、検索された WEBサイトデータの内、未処理データの有無を判定する。未処理データがある場合 (ステップ S201で YES)、ステップ S201〖こ戻り、外部記憶装置 105に記憶された、検索された WEBサイトデータから、次の処理対象の WEBサムネイルデータを取得して、ステップ S202 一ステップ S204の処理を実行する。

[0092] 一方、未処理データがない場合 (ステップ S 205で NO)、ステップ S206に進み、外部記憶装置 105に記憶された、検索された各 WEBサイトデータに対応するサムネィル画像を、そのサムネイル画像に付与されている評価値に基づいてソートして、そのソートされた順で各サムネイル画像を検索結果一覧画面 1000中の検索結果表示フィールド 1040に配置する。

[0093] 次に、ステップ S207で、サムネイル画像が配置された検索結果一覧画面 1000を外部記憶装置 105に記憶する。次に、ステップ S208で、検索結果一覧画面 1000と、検索結果一覧画面 1000中の検索結果表示フィールド 1040のサムネイル画像の更新状況を示すためにその表示形態を制御する表示制御情報をユーザ端末 114に送信する。

[0094] 図 3Aの説明に戻る。

[0095] ステップ S104で、監視部 210は、生成した検索結果一覧画面中の各 WEBサイトデータの更新の有無を判定する。監視部 210の監視の結果、 WEBサイトデータの更新がない場合 (ステップ S 103で NO)、更新があるまで待機する。一方、 WEBサイトデータの更新がある場合 (ステップ S 103で YES)、データ収集部 202によって更新された WEBサイトデータを取得し、その取得した WEBサイトデータを外部記憶装置 105に記憶する。その後、ステップ S105で、検索結果生成部 207は、その更新があつた WEBサイトデータに対応するサムネイル画像を生成して、外部記憶装置 105〖こ記憶された検索結果一覧画面を更新する。その後、その更新した検索結果一覧画面をユーザ端末 114へ送信する。

[0096] 次に、ステップ S104の検索結果一覧画面更新処理の詳細について、図 3Cを用いて説明する。

[0097] 図 3Cは本発明の実施形態 1の検索結果一覧画面更新処理の詳細を示すフローチヤートである。

[0098] ステップ S301で、評価部 206は、外部記憶装置 105に記憶された、更新された W EBサイトデータの内、処理対象の WEBサイトデータを取得する。ステップ S302で、取得した WEBサイトデータの評価処理を実行する。この評価処理は、上述したような、重み付け処理やフィルタリング処理を実行する。

[0099] ステップ S303で、外部記憶装置 105に記憶された、更新された WEBサイトデータの内、未処理データの有無を判定する。未処理データがある場合 (ステップ S303で YES)、ステップ S301〖こ戻り、外部記憶装置 105に記憶された、検索された WEBサイトデータから、次の処理対象の WEBサムネイルデータを取得する。

[0100] 一方、未処理データがない場合 (ステップ S303で NO)、ステップ S304に進み、外部記憶装置 105に記憶された、更新された各 WEBサイトデータに対応するサムネィル画像を、検索結果一覧画面 1000中の検索結果表示フィールド 1040の対応する表示位置に配置する。

[0101] 次に、ステップ S305で、更新されたサムネイル画像が配置された検索結果一覧画面 1000を外部記憶装置 105に記憶する。次に、ステップ S306で、検索結果一覧画面 1000と、検索結果一覧画面 1000中の検索結果表示フィールド 1040のサムネィル画像の更新状況を示すためにその表示形態を制御する表示制御情報をユーザ端末 114に送信する。

[0102] 以上説明したように、実施形態 1によれば、受信した検索キーワードに基づいて検索された WEBサイトデータに対応するサムネイル画像を、検索結果一覧として表示することで、ユーザにより直感的に検索結果及びその内容を視認させることが可能な検索結果を提供することができる。

[0103] また、検索結果一覧では、各 WEBサイトデータの更新状況を、対応するサムネイル画像に対する表示形態を制御することで、容易に更新状況の有無を識別可能に表示することが可能となる。

[0104] < <実施形態 2> >

実施形態 1では、図 4の検索結果一覧画面では、各サムネイル画像の表示サイズはすべて、サイズ指定フィールド 1020で指定されるサイズにしている力この表示サィズは各サムネイル画像に対して一律に共通する必要はない。

[0105] 例えば、表示位置行の第 1行目のサムネイル画像は第 1所定表示サイズ、表示位置の第 2行目のサムネイル画像は第 1所定表示サイズより小さ!/、第 2所定表示サイズ、以降、表示位置行が下がる毎に、前段の表示位置行の表示サイズよりも小さくなるように、表示サイズを段階的に表示サイズを変更して表示するようにしても良い。このように構成することで、ユーザにとってより興味のある（ある、はユーザに注目させたい）と思われる、評価値が高いサムネイル画像が他のサムネイル画像よりも大きく表示され、ユーザに対する視認性を向上させることができる。

[0106] もちろん、これ以外にも、各サムネイル画像の表示サイズは共通のままにして、表示位置行が下がる毎に段階的に透明度を低くする半透明化処理を施しても良い。この場合、最上位の表示位置行のサムネイル画像の視認性を、他の表示位置行よりも高めることが可能となる。

[0107] 換言すれば、サムネイル画像を m行 X n列の配列で表示する場合には、行単位で異なるサムネイル画像の表示形態を異ならせることになる。

[0108] < <実施形態 3 > >

実施形態 1では、あるユーザ端末 114から受信した検索キーワードによる検索結果に対して評価処理を施し、その評価処理結果に基づいて、検索結果一覧画面をュ一ザ端末 114へ提供する構成としてヽる。

[0109] ここで、この評価処理においては、ユーザ端末 114に搭載されるハードディスクに記憶された、 WEBサイトのブックマークデータを事前に取得しておき、このブックマークデータを更に利用するようにしても良い。この際、ブックマークデータは、ユーザ毎に管理しておくことで、各ユーザに特化した評価処理を実現することができる。

[0110] このような構成の評価処理を実現するためには、 WEB情報検索サーノ 101の外部記憶装置 105に、例えば、ユーザデータベースと、設定データベースと、ブックマークデータベースと、 URLデータベースと、全文検索用データベースを管理しておくこと力処理の高速ィ匕を図るために好ましい。

[0111] 以下、各データベースについて、簡単に説明する。

[0112] ユーザデータベースは、 WEB情報検索サーバ 101を使用するユーザを管理するものであり、ユーザごとのユーザ固有データを 1レコードとして予め登録したものである

[0113] ユーザ固有データはユーザに関するユーザ情報であり、主として、ユーザを識別するためのユーザ ID、パスワード（暗号ィ匕データ）、最終アクセス日時、国籍、誕生日、性別、氏名、住所、 E— mailアドレス、ホームページ URL、電話番号、インターネット歴、職業 (例えば、システムエンジニア、セールス、会社経営者、研究職等）、趣味、学歴 (例えば、文系 Z理系や、大学卒 Z高卒等)等から構成され、ユーザ IDがキーとなっている。

[0114] ブックマークデータベースは、ユーザのブックマークの利用状況を示すブックマークデータを 1レコードとして登録したものであり、各ブックマークデータは WEB情報検索サーバ 101によりユーザのブックマークディレクトリ（ユーザ端末 114のハードディスクに構成される）からブックマークを収集して分析することにより生成される。

[0115] ブックマークデータはブックマークに関するブックマーク情報であり、主として、ブックマーク IDと、ブックマーク名と、 URL ID、最終参照日時と、ブックマークの作成日時および編集日時と、 IPアドレスと、参照回数等カゝら構成される。

[0116] ここで、「ブックマーク ID」は、収集した全てのブックマークについて一意的な識別子である。「ブックマーク名」は、ブックマークディレクトリに格納されたブックマークのファイル名である。「ユーザ ID」は、ブックマークを所有するユーザの IDであり、ユーザデータベースに登録されているものである。「URL ID」は、ブックマークを指定したときにアクセスされる WEBサイトの URLである。「参照回数」は、 URLの示す WEB サイトに対するユーザの参照回数である。

[0117] これらの各データの中で、「ブックマーク名」、「URL」、「最終参照日時」、「作成日時」、「編集日時」、「参照回数」の各データは、ブックマークディレクトリのブックマークの同一名のフィールドから WEB情報検索サーバ 101の外部記憶装置 105にそのままコピーされ、ユーザ IDは、ブックマークディレクトリの所有者からユーザデータべ一スを参照してユーザ IDを取得して生成される。「ブックマーク ID」は、 WEB情報検索サーバ 101によってブックマークデータを登録する際に自動生成され付与される。

[0118] URLデータベースは、 WEBサイトの URL情報と WEBサイトに対するアクセス情報とを含む URLデータを 1レコードとして登録したものであり、各 URLデータは WEB情報検索サーバ 101によりユーザのブックマークディレクトリ力らブックマークを収集して分析することにより生成される。

[0119] URLデータは URLに関する URL情報であり、主として、作成日時、最終編集日時、 URL、タイトル、参照回数等から構成され、 URLとユーザ IDがキーとなっている。

[0120] これらの各データの中で、「URL」、「最終編集日時」、「参照回数」の各データは、ブックマークディレクトリのブックマークの同一名のフィールドから WEB情報検索サーノ 101によってそのままコピーされ、「ユーザ ID」は、ブックマークディレクトリのあるュ一ザディレクトリ名力生成される。

[0121] 設定データベースは、各ユーザの WEBブラウザの表示画面の各種設定を設定データとしてユーザごとに登録したものである。

[0122] この設定データは、ユーザの指定により変更が可能である。設定データは WEBブラウザの表示画面の各種設定に関する設定情報であり、主として、ユーザ ID、スキン (壁紙)設定、所有者、高さ、幅、フォント等から構成され、この他、ブックマーク表示に関する設定項目を含めてもょヽ。

[0123] 全文検索用データベースは、検索エンジン用の情報を記録するものであり、データ収集部 202によりインターネット上の WEBサイトから収集した検索データが登録される。

[0124] 検索データは検索に関する検索情報であり、主として、 ID、ユーザが入力した検索キーワード、属性、データ取得時間、データ取得 URL、 URLのタイトル、全文データ (Description)等から構成される。

[0125] ここで、「ID」は各検索データの識別情報であり、データ収集部 202によって検索データの登録時に自動生成されて付与される。また「全文データ」に収集したデータが格納される。

[0126] 実施形態 3の構成の場合では、評価部 206では、まず、検索データを読み込み、 W EBサイトの URLを取得する。そして、検索データの URLと同一 URLの URLブロックに記録されている検索キーワードのアクセス統計データ及び、参照時間帯、職業別の登録数及び参照回数、学歴別の登録数及び参照回数、趣味別の登録数及び参照回数のユーザ統計データを取得する。

[0127] 次に、ユーザ固有データの職業、学歴、趣味等の各固有データと、 URLに対する職業別登録数特性データ、学歴別登録数特性データ、趣味別登録数特性データ等の各固有データ別登録数特性データとをそれぞれ比較する。そして、各固有データが各特性データと一致する場合には、現在処理している検索データに対する重み付け値をインクリメントすると共に、この検索データを選択対象とする旨を主記憶装置 10 4上に記憶する。かかる処理は、職業等の各データと固有データ別の参照回数特性データについても行う。

[0128] 次に、現在時刻が URLブロックに記録された参照時間帯に含まれている力否かを判定し、含まれて!/、る場合には現在処理中の検索データに対して重み付け値をインクリメントすると共に、この検索データを選択対象とする旨を主記憶装置 104上に記憶する。更に、指定された検索キーワードが URLブロックに記録された検索キーヮードに含まれているか否かを判定し、含まれている場合には現在処理中の検索データに対して重み付け値をインクリメントすると共に、この検索データを選択対象とする旨を主記憶装置 104上に記憶する。

[0129] 以上の処理を、検索された全ての検索データに対して順次行う。これにより、各検索データに重み付け値が付与されると共に、一定の検索データが選択対象となる。

[0130] 尚、実施態様 3では、各検索データに対して重み付け値を付与すると共に、選択対象とするか否かを判定して、るが、、ずれかのみを行うように構成してもよ、。 [0131] 以上説明したように、実施形態 3によれば、実施形態 1で説明した効果に加えて、 WEBサイトに対する全ユーザの利用状況 (ブックマーク）を利用して検索した検索データに対し、重み付け値の付与やフィルタリング処理を行って検索結果を生成する。これにより、 WEBサイトにアクセスするユーザの傾向や偏りを検索結果一覧に反映することができ、また、人気のある WEBサイトやアクセスの多い WEBサイトを中心に検索結果一覧を提供することが可能となる。

[0132] また、ユーザ毎の WEBサイトの利用状況を利用して検索した検索データに対し、重み付け値の付与やフィルタリング処理を行って検索結果を生成するので、同一検索キーワードでもユーザが異なったり検索時刻が異なれば、各ユーザごとに時刻による最適な検索結果を提供することが可能となる。

Claims

請求の範囲

[1] ユーザ端末力受信する検索条件に基づいて、ネットワーク上の WEB情報を検索し、その検索結果を前記ユーザ端末に提供する WEB情報提供装置であって、前記ネットワークを介して、前記ユーザ端末から前記検索条件を受信する受信手段と、

を備えることを特徴とする WEB情報提供装置。

[2] 前記表示制御手段は、前記送信手段で前記ユーザ端末へ送信した前記検索結果一覧画面中の前記表示領域に表示されるサムネイル画像に対応する WEB情報が更新された場合、その更新された WEB情報に対応するサムネイル画像を前記サムネイル画像生成手段で生成して前記表示領域の表示内容を更新するとともに、前記表示領域中の更新されてヽな、第 1サムネイル画像と更新された第 2サムネイル画像の表示形態を異ならせて表示する表示制御情報を生成して、前記ユーザ端末へ送信する

ことを特徴とする請求項 1に記載の WEB情報提供装置。

[3] 前記表示形態は、前記表示領域に表示される各サムネイル画像が更新されていないことを示す第 1表示形態と、更新されていることを示す第 2表示形態を有し、前記表示制御手段は、前記監視手段の監視結果に基づいて、前記送信手段で前記ユーザ端末へ送信した前記検索結果一覧画面中の前記表示領域に表示される各サムネイル画像の表示形態を前記第 1表示形態あるいは前記第 2表示形態で表示する表示制御情報を生成して、前記ユーザ端末へ送信する

ことを特徴とする請求項 1に記載の WEB情報提供装置。

[4] 前記受信手段で受信した検索条件に基づ!、て、前記検索手段で検索された WEB 情報に対する評価値を算出する評価手段を更に備え、

前記サムネイル画像生成手段は、前記評価手段で算出された評価値に基づいて、前記検索手段で検索された WEB情報に対応するサムネイル画像を生成することを特徴とする請求項 1に記載の WEB情報提供装置。

[5] 前記画面生成手段は、前記評価手段で算出された評価値に基づいて、前記サムネイル画像生成手段で生成したサムネイル画像をソートして前記表示領域に配置する

ことを特徴とする請求項 4に記載の WEB情報提供装置。

[6] 前記表示領域は、表示対象の前記サムネイル画像を n行 X m列の配列で表示する表示領域であり、

前記表示制御手段は、更に、行単位で、前記サムネイル画像の表示画像の表示形態を異ならせる表示制御情報を生成して、前記ユーザ端末へ送信する

ことを特徴とする請求項 4に記載の WEB情報提供装置。

[7] 前記ユーザ端末のユーザが、過去にアクセスした WEBサイトの識別情報を含むブックマーク情報を取得する取得手段を更に備え、

前記評価手段は、前記受信手段で受信した検索条件と前記取得手段で取得したブックマーク情報とに基づ、て、前記検索手段で検索された WEB情報に対する評価値を算出する

ことを特徴とする請求項 4に記載の WEB情報提供装置。

[8] ユーザ端末力受信する検索条件に基づいて、ネットワーク上の WEB情報を検索し、その検索結果を前記ユーザ端末に提供する WEB情報提供方法であって、前記ネットワークを介して、前記ユーザ端末から前記検索条件を受信する受信工程と、

前記受信工程で受信した検索条件に対応する WEB情報を検索する検索工程と、前記 WEB情報に対応するサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成工程と、前記サムネイル画像生成工程で生成したサムネイル画像を一覧表示する表示領域を有する検索結果一覧画面を生成する画面生成工程と、

を備えることを特徴とする WEB情報提供方法。

ユーザ端末力受信する検索条件に基づいて、ネットワーク上の WEB情報を検索し、その検索結果を前記ユーザ端末に提供する WEB情報提供を実現するためのプログラムであって、

前記 WEB情報に対応するサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成工程のプログラムコードと、

前記検索工程で検索された WEB情報の更新状況を監視する監視工程のプロダラムコードと、前記監視工程の監視結果に基づ!、て、前記送信工程で前記ユーザ端末へ送信した前記検索結果一覧画面中の前記表示領域に表示されるサムネイル画像を更新するとともに、その表示形態を、更新されていないサムネイル画像と区別して表示するための表示制御情報を前記ユーザ端末へ送信する表示制御工程のプログラムコード、と

を備えることを特徴とするプログラム。