WO2005116115A1

WO2005116115A1 - シーリング剤の処理方法及びシーリング剤処理装置

Info

Publication number: WO2005116115A1
Application number: PCT/JP2005/009612
Authority: WO
Inventors: Shinichi Iwasaki; Ryuji Izumoto; Daisuke Sugio
Original assignee: Bridgestone Corporation
Priority date: 2004-05-26
Filing date: 2005-05-26
Publication date: 2005-12-08
Also published as: EP1752484A4; EP1752484B1; US20090200243A1; EP1752484A1; US7981940B2

Abstract

【課題】　使用済みのシーリング剤を効率的にゴムラテックスと液体成分とに分離して回収できると共に、使用済みのシーリング剤から分離されたゴムラテックス及び液体成分の処理を簡略化できるシーリング剤の処理方法を提供する。【解決手段】　少なくともゴムラテックスが分散された水溶液からなるパンク修理用のシーリング剤を空気入りタイヤの内部から回収するためのシーリング剤の処理方法であって、シーリング剤が注入された空気入りタイヤの内部に、酸と塩基との反応化合物である塩及び水溶性有機溶剤の少なくとも一方を含む処理剤を注入し、該処理剤を空気入りタイヤの内部でシーリング剤と混合し、該シーリング剤中からゴムラテックスを凝集させて固化する固液分離工程を含むことを特徴とするシーリング剤の処理方法である。

Description

明細書

シーリング剤の処理方法及びシーリング剤処理装置

技術分野

[0001] 本発明は、使用済みシーリング剤からシーリング剤を回収して処理するシーリング剤処理方法、及び、シーリング剤処理装置に関し、更に詳細には、パンクした空気入りタイヤ内に注入された液状の使用済みシーリング剤を処理するのに最適なシーリング剤処理方法、及び、シーリング剤処理装置に関する。

背景技術

[0002] 空気入りタイヤのパンク時対策としてスペアタイヤが乗用車等に搭載されており、パンクした際に運転手がスペアタイヤに付け替えている。

[0003] ところで、女性ドライバーの増加に伴レ、、スペアタイヤに付け替える作業を不要にする対策が従来から望まれていた。また、乗用車等ではスペアタイヤの設置スペースの縮小化、不要化が望まれていた。これらの要望に応じ、近年、ゴムラテックスと空気充填用のコンプレッサとを組み合わせたパンク補修用キットが市販されている。

[0004] このキットには、四輪車、二輪車等に装着された空気入りタイヤがパンクした際、この空気入りタイヤ内に注入されるシーリング剤（補修液）が付随している。シーリング斉 1Jは、天然ゴムまたは合成ゴム、あるいは両者の混合物とのラテックス、水、エチレンダリコールゃポリプロピレンダリコールなどの不凍液、が配合されたものである。

[0005] このようなパンク修理キットのみを装備している車両では、装着された空気入りタイャ（以下、単に「タイヤ」という。）がパンクした際に、タイヤ及びホイールを交換することなぐパンク修理キットに含まれるシーリング剤をパンクしたタイヤの内部に注入し、このシーリング剤によりタイヤのパンク穴を閉塞することによりタイヤを応急的に修理し、ガソリンスタンド等の修理施設まで走行することが行われる。

[0006] 修理施設では、シーリング剤により応急修理されたタイヤのパンクを修理し、この修理済みのタイヤを車両に再装着するか、パンク穴の状態によってはパンクしたタイヤを修理することなく廃棄するが、何れの場合にもタイヤの内部からシーリング剤を抜き取る必要がある。タイヤの内部から抜き取られたシーリング剤に対しては、環境を汚染しないように、その組成物に応じた処理をした後、廃棄、焼却等の最終処分を行わなければならない。このようなシーリング剤は、一般に、ゴムラテックスが分散された水溶液を主体とし、この水溶液中に樹脂系接着剤、繊維材料、凍結防止剤、 pH調整剤、乳化剤等が添加されて構成される。

[0007] ところで、空気入りタイヤ内に注入されたこのシーリング剤は、タイヤ交換前に容器に回収することで、シーリング剤の飛散を防ぐことができる。この回収では、タイヤのバルブ取付孔にホース等を接続し、このホース等を経てシーリング剤を容器に回収し、液体のまま工業用廃液として処理している。このため、所定の量に達するまで貯留しておく必要があり、し力も、タイヤ内から回収する作業に時間力かかるという問題があつた。

[0008] 上記のようなシーリング剤を効率的に処理するためには、シーリング剤中のゴムラテックスを固化して固体成分としてシーリング剤から分離（固液分離)し、この固体成分と残りの液体成分とをそれぞれ別々に処理することが好ましい。これらの具体的な処理方法としては、例えば、固体成分については、不純物の除去、脱水、乾燥等を行つた後、ゴム原料として再使用（リサイクル)したり、脱水、乾燥後に焼却、埋立て等することが可能になり、また液体成分については、必要に応じて中和、希釈、沈殿等の軽度の浄化処理を行うことにより、工業排水用の下水道設備に放流できるようになる

[0009] 具体的な対策として、有機弱酸水溶液を空気入りタイヤに投入し、使用済みシーリング剤に含まれるゴムラテックスを凝集させてタイヤ内面に付着させると共に分離された水分を中和無害化するシーリング剤の処理方法が提案されてレ、る (例えば特許文献 1参照）。このシーリング剤の処理方法では、ゴムラテックスを分散させた塩基性水溶液からなるシーリング剤に酸水溶液を主体とする pHが 1. 6〜： 1. 8の処理剤を注入し、シーリング剤中のゴムラテックスを凝集させるにより、シーリング剤を固定成分 (ゴムラテックス）と液体成分とに分離すると共に、液体成分を中和する。また特許文献 1 には、処理剤を構成する酸が、塩酸、硫酸、硝酸、リン酸、炭酸、酢酸、ギ酸、クェン酸、酒石酸、サリチル酸、フタル酸、マロン酸、マレイン酸、クロル酢酸、ジクロル酢酸、シユウ酸の群から選ばれることが記載されている。特許文献 1 :特開 2002— 226636号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0010] しかし、特許文献 1では、各空気入りタイヤ毎に有機弱酸水溶液を投入する必要があり、作業性があまり良くないという難点がある。また、空気入りタイヤ内の使用済みシ一リング剤の量が不明であるので、使用済みシーリング剤に含まれるゴムラテックスを全て凝集させると共に分離された水分を全て中和無害化するためには、有機弱酸水溶液の投入量を多めに入れる必要があり、このためコストが嵩むという難点もある。

[0011] 一方、現在一般的に使用されているシーリング剤は、必ずしも塩基性のものばかりではなぐ特に、安定化のためのアンモニアの添カ卩が必要ない合成ゴムラテックスを用いたシーリング剤は中性又は中性に十分に近いものも多レ、。このような略中性のシ一リング剤に、特許文献 1記載の酸水溶液を主体とする処理剤を注入することにより、シーリング剤を固体成分 (ゴムラテックス）と液体成分とに分離することが可能である力凝集したゴムラテックスについては酸性容液を含んだものになり、残りの液体成分は酸性溶液になる。このため、これらを無害化するためには、ゴムラテックス及び液体成分をそれぞれ異なる工程で中和処理しなければならず、シーリング剤を処理するためのコスト及び手間が却って増加してしまう、という問題が生じ得る。

[0012] またシーリング剤を固液分離するための処理剤として、酸性水溶液を主体とするものを用いる場合には、処理剤自体が相当の価格のものとなると共に、保管容器及び保管場所を含めた保管及び管理についても相当の配慮をはらう必要があるため、シ一リング剤の処理コストを増加させる要因になる。

[0013] 本発明は、上記事実を考慮して、使用済みのシーリング剤を効率的にゴムラテックスと液体成分とに分離して回収できると共に、使用済みのシーリング剤から分離されたゴムラテックス及び液体成分の処理を簡略化できるシーリング剤の処理方法を提供することを課題とする。

本発明はまた、上記事実を考慮して、低コストで効率良くシーリング剤を回収できるシーリング剤処理方法、及び、使い勝手のよいシーリング剤処理装置を提供することを課題とする。課題を解決するための手段

[0014] 本発明の請求項 1に係るシーリング剤の処理方法は、少なくともゴムラテックスが分散された水溶液からなるパンク修理用のシーリング剤を空気入りタイヤの内部から回収するためのシーリング剤の処理方法であって、シーリング剤が注入された空気入りタイヤの内部に、酸と塩基との反応化合物である塩及び水溶性有機溶剤の少なくとも一方を含む処理剤を注入し、該処理剤を空気入りタイヤの内部でシーリング剤と混合し、該シーリング剤中からゴムラテックスを凝集させて固化する固液分離工程を含むことを特徴とする。

[0015] 上記請求項 1に係るシーリング剤の処理方法では、シーリング剤が注入された空気入りタイヤの内部に、酸と塩基との反応化合物である塩及び水溶性有機溶剤の少なくとも一方を含む処理剤を注入し、この処理剤を空気入りタイヤの内部でシーリング剤と混合し、シーリング剤中からゴムラテックスを凝集させて固化することにより、使用済みのシーリング剤を空気入りタイヤの内部で固体成分 (ゴムラテックス）と液体成分とに分離することができるので、空気入りタイヤをリムから取り外す際にも、比較的高レ、粘性を有する固液分離前のシーリング剤が外部に飛散し、作業者や作業施設等に付着することがなくなり、固液分離前のシーリング剤により作業者や作業施設が汚染されることを防止できる。

[0016] すなわち、固液分離前の高粘性のシーリング剤が飛散して作業者や作業施設等に付着すると、シーリング剤を作業者や作業施設等から除去することが難しくなるが、使用済みのシーリング剤をゴムラテックス及び液体成分に分離しておけば、空気入りタィャをリムから取り外す際に、シーリング剤から生成された液体成分が飛散しても、この液体成分は水を主体とする低粘性で殆ど有害物質を含まないものであるので、このような液体成分による作業者や作業場所の汚染が問題となることは実質的になぐそれを除去するための処理も容易である。

[0017] また請求項 1に係るシーリング剤の処理方法では、シーリング剤を固液分離するために用いられる処理剤として、酸と塩基との反応化合物である塩及び水溶性有機溶剤の少なくとも一方を含む水溶液等を用いているので、この処理剤のシーリング剤への添加によりシーリング剤から生成されたゴムラテックス及び液体成分が酸性やアルカリ性になるなど有害化することが殆どないため、従来の酸性水溶液を主体とする処理剤を用いてシーリング剤を固液分離する場合と比較し、シーリング剤から生成されたゴムラテックス及び液体成分に対する無害化等のための処理を簡単に行えるようになる。さらに、このような処理剤については価格も低廉なものにでき、かつ保管及び管理についても特別の配慮をはらう必要がないため、従来の酸性水溶液を主体とする処理剤と比較し、処理剤の製造コスト及び保管 ·管理コストを大幅に低減できる。

[0018] また本発明の請求項 2に係るシーリング剤の処理方法は、請求項 1記載のシーリング剤の処理方法において、前記固液分離工程の完了後、空気入りタイヤの内部でシ一リング剤中から生成された固体成分としてのゴムラテックスとシーリング剤中の残りの液体成分とを分離しつつ、空気入りタイヤの内部から回収する回収工程を含むことを特徴とする。

[0019] また本発明の請求項 3に係るシーリング剤の処理方法は、請求項 1又は 2記載のシ一リング剤の処理方法において、前記固液分離工程では、塩ィ匕ナトリウムが溶解した水溶液を処理剤として空気入りタイヤの内部へ注入することを特徴とする。

[0020] また本発明の請求項 4に係るシーリング剤の処理方法は、請求項 1又は 2記載のシ一リング剤の処理方法において、前記固液分離工程では、メタノール、エタノール及びアセトンの何れかを含む水溶液を処理剤として空気入りタイヤの内部へ注入することを特徴とする。

[0021] 一方、本発明者は、シーリング剤の主な成分として、 NR、 NBR、 SBRなどのゴムラテックスが用いられていることに着目した。そして、鋭意検討を重ね、これらのゴムラテックスのうちの少なくとも一部を固化して処理することにより、空気入りタイヤから取り出した使用済みのシーリング剤を効率良く処理できることを考え付いた。そして、ラテックスを固化させるには、酸やアルカリを入れて pHを変化させたり、アルコールゃ電解質を入れてラテックス表面の界面活性剤としての効果を低減させたりすることが有効であることに着目し、更に検討を重ね、本発明を完成するに至った。

[0022] 請求項 5に記載の発明は、天然ゴムおよび合成ゴムを含むラテックスと不凍液とを含有する使用済みシーリング剤に、塩、及び、有機溶剤のうち少なくとも 1種を添加することにより固体成分を生成せしめ、前記固体成分と液体成分とを分離する分離工程を含むことを特徴とする。

[0023] 塩 (酸と塩基との反応化合物）としては、食塩 (塩化ナトリウム）、重曹 (炭酸水素ナトリウム）、塩化カリウムなどの電解質、有機溶剤としては、メタノーノレ、エタノールなどのアルコール、アセトンなどの水溶性有機溶剤が好ましい。これらの中でもその入手容易性などの観点から食塩などの塩類が更に好ましい。

[0024] これらの溶液をシーリング剤（補修液）に投入する量は、シーリング剤の配合によつて異なるが、例えばラテックス成分が約 30%であるシーリング剤では、シーリング剤 5 OOgに対し、飽和食塩水の添加量が 50〜300gの範囲内であり、好ましくは 80〜20 Ogの範囲内である。なお、添加によって溶液成分の白濁が消える最低量であることが好ましい。

[0025] 固体成分と液体成分とに分離した後、固体成分については、プラスチック材料に添カロして補強材の構成材料にする等の再利用を図る力 \又は、不燃物として廃棄処分する。液体成分については、工業用廃液として回収し、処理する。

[0026] この工業用廃液は、従来に比べ、ラテックス成分が含まれていない。従って、廃液処理が容易である。また、廃液量を従来に比べて大幅に低減させることができる。また、シーリング剤は一般にアルカリ性であるので、酸の量を調整して使用済みシーリング剤を中和することにより、分離された液体成分を無害化することが可能である。

[0027] 請求項 6に記載の発明は、前記使用済みのシーリング剤は、パンクした空気入りタィャから取り出されていることを特徴とする。

[0028] これにより、各空気入りタイヤ内の少量のシーリング剤を効率良く回収して処理すること力 Sできる。

[0029] 請求項 7に記載の発明は、前記塩として食塩を添加することを特徴とする。

[0030] これにより、ラテックス粒子表面を取り巻く安定化剤（界面活性剤）の効果が弱くなり、粒子は凝集を始める。また、塩として食塩を添加する効果として、特殊な薬品を使う必要がないので、作業時の安定性が向上するとともに、現場でも調達することができる。

[0031] なお、食塩を固体の状態で添加すると、ラテックスのゲルイ匕が急激に進んでしまい、不均一化してしまうので、食塩水として加えることが好ましい。食塩水の濃度としては、 5%以上であることが好ましぐ 10%以上であることがより好ましぐ飽和食塩水であることが更に好ましい。

[0032] 請求項 8に記載の発明は、前記分離工程の後工程として、前記液体成分から不凍液を分離回収する不凍液再生工程を含むことを特徴とする。

[0033] 液体成分中に種々の成分が含有されている。この中でも、エチレングリコールゃプロピレンダリコールといった不凍液は、再利用可能な成分である。従って、このような不凍液を分離回収することで、資源の有効利用を図ることができる。

[0034] 請求項 9に記載の発明は、前記固体成分を再利用する固体成分再利用工程を含むことを特徴とする

[0035] 固体成分は、主としてラテックスが含有されている。そこで、この固体成分を有効利用できれば、上記不凍液の場合と同様に資源の有効利用を図ることができる。

[0036] 請求項 10に記載の発明は、使用済みシーリング剤を収容すると共に、開閉自在な液排出口を有する外ケースと、前記外ケースの内側に設けられ、液体成分が通過する多数の開口が形成された内ケースと、前記内ケース内に所定の溶液を添加する添加手段と、を備えたことを特徴とする。

[0037] 請求項 10に記載の発明では、使用済みシーリング剤は外ケースに収容される。また、内ケースには多数の開口が形成されているので、使用済みシーリング剤は内ケース内にも位置している。

[0038] ここで、添カ卩手段により内ケース内に所定の溶液を添加する。所定の溶液とは、使用済みシーリング剤のラテックス成分を固化させるための溶液である。

[0039] この溶液を添加すると、シーリング剤に含まれるラテックス成分が内ケース内で固化する。

[0040] 更に、外ケースに設けられた液排出口を開にすることにより、ケース内の液体成分をケース外に排出することができる。従って、液体成分と固体成分とを分離させることができる。

[0041] 請求項 11に記載の発明は、前記使用済みシーリング剤が内ケースへ投入されることを特徴とする。

[0042] これにより、効率的に固化させ易い。 [0043] 請求項 12に記載の発明は、前記内ケースがメッシュ状であることを特徴とする。

[0044] これにより、多数の開口を容易に形成することができる。

[0045] 請求項 13に記載の発明は、前記内ケースを回転させることにより遠心力によって前記開口力液体成分を流出させる回転手段が設けられたことを特徴とする。

[0046] これにより、液体成分と、内ケース内に形成された固体成分と、を短時間で容易に分離させることができる。

発明の効果

[0047] 以上説明したように本発明のシーリング剤の処理方法によれば、使用済みのシーリング剤を効率的にゴムラテックスと液体成分とに分離して回収できると共に、使用済みのシーリング剤から分離されたゴムラテックス及び液体成分の処理を簡略化できる一方、本発明は上記構成としたので、低コストで効率良くシーリング剤を処理でき、また、使い勝手のよいシーリング剤処理装置を実現できる。

発明を実施するための最良の形態

[0048] 図 1Aには、本発明の第 1の態様の実施形態に係るシーリング剤の処理方法に用レ、られる処理液の注入装置（以下、単に「注入装置」という。）が示されている。この注入装置 10は、シーリング剤 12によりパンク穴が応急修理（閉塞）された空気入りタイャ（以下、単に「タイヤ」という。）24の内部に処理液 14を注入するためのものであり、例えば、タイヤの修理施設を備えたガソリンスタンド、タイヤ販売店等に設置されている。注入装置 10は、図 1Aに示されるように、処理液 14が貯留された処理液タンク 16 及び、この処理液タンク 16に接続された注液ホース 18を備えており、処理液タンク 1 6の底板部には処理液 14の吐出口 17が開口しており、この吐出口 17には注液ホース 18の基端部が接続されている。

[0049] 注液ホース 20には、その先端部にタイヤ 24におけるタイヤバルブ 26の内径よりも細径とされた注入管 20が接続されると共に、基端側に処理液 14のホース内における流通を制御するための開閉弁 22が設けられている。注入管 20は、バルブコアが抜き取られたタイヤバルブ 26を通ってタイヤ 24内へ揷入可能とされている。ここで、処理液タンク 16内に貯留された処理液 14は、シーリング剤 12を固体成分と液体成分とに分離するためのものであり、本実施形態では、入手の容易性、コスト、保管及び管理の容易性等の観点から塩化ナトリウム (食塩)を水に飽和状態となるよう溶解させた飽和食塩水を処理液 14として用いている。

[0050] 一方、シーリング剤 12としては、現在、各種のものが市販されているが、代表的なものとしては、例えば、 NR (天然ゴム）ラテックス、 SBR (スチレンブタジエンゴム）ラテツタス、 NBR (アクリル二トリル一ブタジエンゴム）ラテックス等のゴムラテックスを含むとともに、水性分散剤又は水性乳剤の状態で加えられる樹脂系接着剤が添加された水性溶液を主体とするものが挙げられ、このような水性溶液中に、グリコール、エチレンーグリコール、プロピレングリコール等の凍結防止剤、 _PH調整剤、乳化剤、安定剤等が一般的に添加されると共に、必要に応じてパンク穴に対するシール性を高めるために、ポリエステル、ポリプロピレン、ガラス等からなる繊維材料又はウイスカー、炭酸カルシウム、カーボンブラック等からなる充填剤（フイラ一）、ケィ酸塩やポリスチレンの粒子が添加される。

次に、本実施形態に係る処理液 14を用いてシーリング剤 12を処理する作業の手順について説明する。

[0051] タイヤの修理施設の作業者は、先ず、シーリング剤 12によりパンク穴が応急修理されたタイヤ 24を車両か取り外し、このタイヤ 24のタイヤバルブ 26力らバルブコア（図示省略）を抜き取った後、注入管 20をタイヤバルブ 26を通してタイヤ 24内へ挿入し、好ましくは注入管 20の先端部をシーリング剤 12内へ浸漬させる。この状態で、作業者は、閉鎖されていた注入装置 10の開閉弁 22を開放し、注液ホース 18及び注入管 20を通して処理液タンク 16内に貯留されている処理液 14をタイヤ 24内へ注入し、所定量の処理液 14をシーリング剤 12中へ添加する。

[0052] 次いで、作業者は、タイヤバルブ 26にゴムキャップ等の栓を嵌め、タイヤ 24を回転させることにより、タイヤ 24内で処理液 14が添加されたシーリング剤 12を攪拌し、処理液 14をシーリング剤 12中に均一に拡散させる。これにより、これにより、シーリング剤 12中のゴムラテックスの粒子表面を取り巻く安定化剤（界面活性剤）の効果が弱くなり、ゴムラテックスの粒子は凝集し、シーリング剤 12にはゲル状の固体成分が生成開始される。この固体成分の生成開始後、十分な時間 (概ね 10分以内）が経過すると、シーリング剤 12は、タイヤ 24の内部でゲル状に固まったゴムラテックスと、残りの水、不凍液等の液体成分とに分離する。

[0053] このとき、処理液 14のシーリング剤 12への添加量は、シーリング剤 12を固液分離した後の液体成分を少なくするため、シーリング剤 12中に含まれるゴムラテックスを略全量凝集し、透明な液体成分が得られる最小量とすることが好ましいが、この処理液 14の最小量はシーリング剤 12中のゴムラテックスの含有量に応じて変化する。具体的には、シーリング剤 12におけるゴムラテックス（SBR系）が 30wt%である場合には、 500gのシーリング斉 IJ12に対して 50g〜300g (好まし <は、 80g〜200g)で適宜設定された量の飽和食塩水を添加すれば、シーリング剤 12をゴムラテックスと液体成分とに分離可能である。

[0054] なお、本実施形態では、処理液 14として飽和食塩水を用いた力これ以外にも、処理液 14としては、酸と塩基との反応化合物である塩及び水溶性有機溶剤の一方又は双方を含む溶液を用いることができる。処理液 14の少なくとも一部を組成可能な塩としては、例えば、重曹（炭酸水ナトリウム）、塩化カリウム、硫酸ナトリウムを用いることができ、また処理液 14の少なくとも一部を組成可能な水溶性有機溶剤としては、例えば、メタノール、エタノール、プロパノール等のアルコール類やアセトンを用いること力 Sできる。これらの塩及び水溶性有機溶剤の一方又は双方を含む溶液を処理液としてシーリング剤 12に添カ卩しても、シーリング剤 12を固体成分（ゴムラテックス）と液体成分とに分離することが可能である。

[0055] また本実施形態では、塩等を固体状態でシーリング剤 12へ添加する場合と比較してシーリング剤 12との反応時間を効果的に短縮可能である点や、タイヤバルブ 26を通してのタイヤ 24内への投入が容易である点を考慮して、シーリング剤 12を処理するため液状の処理液 14を用いているが、上記に挙げたような塩を粒状態又は粉末状態としたものを処理剤として用いても良レ、。このような粒状態又は粉末状態の添加剤をタイヤ 24内へ投入し、シーリング剤 12へ添カ卩した場合でも、この処理剤が添加されたシーリング剤 12に対する攪拌強度を十分に高くすれば、シーリング剤 12の処理（固液分離)を短時間で十分に均一に行うことが可能になる。

[0056] 作業者は、タイヤ 24内部でシーリング剤 12がゴムラテックスと液体成分とに分離されたならば、タイヤ 24をホイール 25のリムから取り外し、シーリング剤 12から生成されたゲル状のゴムラテックスと液体成分とをタイヤ 24内から図 1Bに示される排液容器 2 8内へ排出する。この排液容器 28の開口部にはメッシュフィルタ 30を備えたフィルタ容器 32が装着されており、タイヤ 24内から排出されたシーリング剤 12の液体成分 L はメッシュフィルタ 30を通過して排液容器 28内へ溜り、一方、ゲル状のゴムラテックス Rはメッシュフィルタ 30により濾し取られてフィルタ容器 32上に堆積する。作業者は、メッシュフィルタ 30上に堆積した固体成分であるゴムラテックス Rと排液容器 28内へ溜まった液体成分 Lとをそれぞれ分別し、ゴムラテックスと液体分とをそれぞれ専用の回収容器内へ移しかえ、これらの回収容器内が略満杯になるまでゴムラテックス及び液体成分を蓄える。

[0057] 回収容器内に蓄えられたゴムラテックス Rは、例えば、不純物の除去、脱水、乾燥等を行った後、ゴム原料として再使用（リサイクル)したり、脱水、乾燥後に焼却、坦立て等することより処分される。また液体成分 Lについては、例えば、必要に応じて中和、希釈、沈殿等の軽度の浄化処理を行った後、工業排水用の下水道設備に放流され、下水設備により一般排水として処分される。

[0058] 以上説明した本実施形態に係るシーリング剤の処理方法では、シーリング剤 12が注入されたタイヤ 24の内部に処理液 14を注入し、この処理液 14をタイヤ 24の内部でシーリング剤 12と混合し、シーリング剤 12中からゴムラテックスを凝集させて固化することにより、使用済みのシーリング剤 12をタイヤ 24の内部で固体成分 (ゴムラテツタス）と液体成分とに効率的に分離することができるので、タイヤ 24をホイール 25のリムから取り外す際にも、比較的高い粘性を有する固液分離前のシーリング剤 12が外部に飛散し、作業者や作業施設等に付着することがなくなり、固液分離前のシーリング剤 12により作業者や作業施設が汚染されることを防止できる。

[0059] すなわち、固液分離前の高粘性のシーリング剤 12が飛散して作業者や作業施設等に付着すると、シーリング剤を作業者や作業施設等から除去することが難しくなる力使用済みのシーリング剤 12をゴムラテックス及び液体成分に分離しておけば、タィャ 24をホイール 25のリムから取り外す際に、シーリング剤 12から生成された液体成分が多少飛散しても、この液体成分は水を主体とする低粘性で殆ど有害物質を含まないものであるので、このような液体成分による作業者や作業場所の汚染が問題となることは実質的になそれを除去するための処理も容易である。

[0060] また本実施形態に係るシーリング剤の処理方法では、シーリング剤 12を固液分離するために用いられる処理液 14として飽和食塩水を用いているので、この処理液 14 のシーリング剤 12への添カ卩によりシーリング剤 12から生成されたゴムラテックス及び液体成分が酸性やアルカリ性になるなど有害化することが殆どないため、従来の酸性水溶液を主体とする処理剤を用いてシーリング剤を固液分離する場合と比較し、シーリング剤 12から生成されたゴムラテックス及び液体成分に対する無害化等のための処理を簡単に行えるようになる。さらに、このような処理液については価格も低廉なものにでき、かつ保管及び管理についても特別の配慮をはらう必要がないため、従来の酸性水溶液を主体とする処理剤と比較し、処理剤の製造コスト及び保管 ·管理コストを大幅に低減できる。

[0061] 以下、本発明の第 2の態様の実施の形態（特に分離工程）について説明する。図 2 に示すように、本発明の一実施形態に係るシーリング剤回収装置 50は、空気入りタィャから取り出した使用済みの補修液 (シーリング剤）を収容する外ケース 52と、外ケース 52の内側に設けられた網目状のメッシュケース 54と、補修液をメッシュケース 54 内へ投入する投入口 56と、メッシュケース（内ケース） 54内の補修液を攪拌する攪拌羽 58と、攪拌羽 58を回転させる攪拌用モータ 60と、液体成分をメッシュケース 54内力も除去するためにメッシュケース 54を回転させる脱水用モータ 62と、外ケース 52 に接続された排水ライン 64と、を備えている。

[0062] 攪拌用モータ 60及び脱水用モータ 62は、何れも回転数が可変にされている。排水ライン 64には開閉自在な排水栓 66が設けられてレ、る。

[0063] 攪拌用モータ 60の回転数は、均一に攪拌する観点上 300〜： 1500rpmの範囲内であることが好ましい。 300rpmよりも低いと充分な攪拌効果を得難ぐ 1500rpmよりも高いと液が跳ね、均一に攪拌し難い。なお、この回転数は 400〜： !OOOrpmの範囲内であることがより好ましい。

[0064] 脱水用モータ 62は、メッシュケース 54内に生成された固形物を液体から分離させるために設けられており、回転数は 300〜3000rpmの範囲内であることが好ましレ、。 300rpmよりも低いと充分な脱水効果を得難ぐ 3000rpmよりも高いと固形分が偏在したときに均一な回転を得難い。

[0065] 外ケース 52の容量は特に限定しなレ、が、コンパクト性の観点上、約 1L程度の補修液を処理するのに適した 1. 5〜2L程度の容量であることが好ましい。

[0066] 本実施形態では、空気入りタイヤ内から取り出した使用済みの補修液を投入口（添加手段） 56からメッシュケース 54内へ投入する。更に、攪拌用モータ 60を駆動させて攪拌羽 58を回転させると共に、補修液のラテックス成分を固化させる溶液を投入口 56から必要量だけ投入する。この結果、メッシュケース 54内で、ラテックス成分が固体成分となる。

[0067] なお、ここで、「シーリング剤」としては、現在、各種のものが市販されている力代表的なものとして以下のものを挙げることができる。すなわち、 NR (天然ゴム）または、 S BR (スチレンブタジエンゴム）、 NBR (アクリル二トリル一ブタジエンゴム）等のような合成ゴム、あるいは両者の混合物を含むゴムラテックスが含有されており、水性分散剤又は水性乳剤の状態で加えられる樹脂系接着剤が添加された水性溶液を主体とするもの力 S挙げられる。そして、このような水性溶液中に、グリコール、エチレンーグリコール、プロピレングリコール等の不凍液 (凍結防止剤）が含有されている。その他、 p H調整剤、乳化剤、安定剤等が一般的に添加され得ると共に、必要に応じてパンク穴に対するシール性を高めるために、ポリエステル、ポリプロピレン、ガラス等からなる繊維材料又はウイスカー、炭酸カルシウム、カーボンブラック等からなる充填剤（フイラ一）、ケィ酸塩やポリスチレンの粒子が添加されている。

[0068] 本発明では、使用するシーリング剤は、中性または弱アルカリ性 (pH : 8〜l l)のシ一リング剤を使用することが好ましい。力かるシーリング剤を使用することで、本発明に係る分離工程以外の煩雑な工程を不要とすることができる。

[0069] すなわち、このような中性又は略中性のシーリング剤に、特許文献 1に記載の酸水溶液を主体とする処理剤を注入しても、シーリング剤を固体成分 (ゴムラテックス）と液体成分とに分離することが可能であるが、凝集したゴムラテックスについては酸性溶液を含んだものになり、残りの液体成分は酸性溶液になる。このため、これらを無害化するためには、ゴムラテックス及び液体成分をそれぞれ異なる工程で中和処理しなければならず、シーリング剤を処理するためのコスト及び手間が却って増加してしまう。これに対し、本発明によれば、そのような煩雑な処理を省くことができる。

[0070] 更に、脱水用モータ 62を駆動してメッシュケース 54を回転させる。この結果、液体成分はメッシュケース 54の外側へ移動させられ、メッシュケース 54内にはメッシュケース 54を通過できない固体成分のみとなる。このようにして、固体成分と液体成分とを分離することができる（分離工程)。

[0071] 固体成分については、固体成分を再利用する固体成分再利用工程を経て、補強材の構成材料にする等の再利用を図ることができ、再利用できない場合には不燃物として廃棄処分する。再利用の方法としては、上記のようにサーマルリサイクルとして利用してもよい。その他に、ゴム材料の增粘剤をして使用したり、廃タイヤリサイクルゴムと混合して再利用するといつた固体ゴムとしてのサーマルマテリアルリサイクルとして禾 I」用することもできる。

[0072] 液体成分については、工業用廃液として回収し、処理する。この工業用廃液は、従来に比べ、ラテックス成分が含まれていなレ、。従って、廃液処理が容易である。また、廃液量を従来に比べて大幅に低減させることができる。

[0073] 液体成分中の不凍液を有効活用するため、既述の分離工程の後工程として、液体成分力不凍液を分離回収する不凍液再生工程を設けることが好ましい。当該工程における不凍液の分離回収手段としては、膜分離技術を適用することができる。具体的には、精密ろ過膜や逆浸透膜を用レ、て行うことが好ましい。当該不凍液再生工程を経て得られた不凍液は、必要に応じ種々の公知の添加剤などを加えて、再びパンクシ一リング剤の原料として利用することができる。

実施例 1

[0074] 本実施例では、外ケース 52の容量を 1 · 5L、メッシュケース 54の容量を 1 · 45Lでメッシュ数を 100メッシュ、とした。また、攪拌用モータ 60としては 60Wで 200〜1000r pmの回転数可変のモータを用レヽ、脱水用モータ 62としては 150Wで 500〜3000r pmの回転数可変のモータを用いた。

[0075] 本実施例では、まず、空気入りタイヤ 70から使用済みの補修液をホース 72で吸引して取り出し（図 3参照）、メッシュケース 54内に 1L投入して攪拌用モータ 60を 3000 rpmで回転させて攪拌状態にした。この状態で飽和食塩水 lOOmL (温度： 25°C)を徐々にメッシュケース 54内へ投入し、投入完了後 5〜： 15分間攪拌を続けた。

[0076] そして、メッシュケース 54内に収容されている液が白濁していないことを確認し、攪拌を停止した。

[0077] 更に、排水栓 66を開にし、脱水用モータ 62を回転させることによりメッシュケース 5 4を回転を開始させた。そして、回転数を 800rpmから 1200rpmにまで徐々に上げることにより、短時間で、液体成分と固形成分とに充分に分離させることができた。

[0078] その後、液体成分については工業用廃液として処理し、固形成分についてはブラスチックの補強材として再利用できた。

[0079] 以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、上記実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。

図面の簡単な説明

[0080] [図 1A]本発明の実施形態に係るシーリング剤の処理方法に用いられる処理液の注入装置を示す構成図である。

[図 1B]本発明の実施形態に係るシーリング剤の処理方法に用いられるシーリング剤の排出容器を示す構成図である。

[図 2]本発明の一実施形態に係るシーリング剤回収装置の構成を示す側面断面図である。

[図 3]実施例で、空気入りタイヤ内の使用済みシーリング剤をホースで吸引して取り出すことを示す側面図である。

符号の説明

[0081] 12 シーリング剤

14 処理液

24 タイヤ

25 ホイール

50 シーリング剤回収装置

52 外ケースメッシュケース（内ケース）投入口（添加手段）脱水用モータ（回転手段) 排水ライン (液排出口）空気入りタイヤ

Claims

請求の範囲

[1] 少なくともゴムラテックスが分散された水溶液からなるパンク修理用のシーリング剤を空気入りタイヤの内部から回収するためのシーリング剤の処理方法であって、シーリング剤が注入された空気入りタイヤの内部に、酸と塩基との反応化合物である塩及び水溶性有機溶剤の少なくとも一方を含む処理剤を注入し、該処理剤を空気入りタイヤの内部でシーリング剤と混合し、該シーリング剤中からゴムラテックスを凝集させて固化する固液分離工程を含むことを特徴とするシーリング剤の処理方法。

[2] 前記固液分離工程の完了後、空気入りタイヤの内部でシーリング剤中から生成された固体成分としてのゴムラテックスとシーリング剤中の残りの液体成分とを分離しつつ、空気入りタイヤの内部から回収する回収工程を含むことを特徴とする請求項 1記載のシーリング剤の処理方法。

[3] 前記固液分離工程では、塩化ナトリウムが溶解した水溶液を処理剤として空気入りタイヤの内部へ注入することを特徴とする請求項 1又は 2記載のシーリング剤の処理方法。

[4] 前記固液分離工程では、メタノーノレ、エタノール及びアセトンの何れかを含む水溶液を処理剤として空気入りタイヤの内部へ注入することを特徴とする請求項 1又は 2 記載のシーリング剤の処理方法。

[5] 天然ゴムおよび/または合成ゴムを含むラテックスと不凍液とを含有する使用済みシーリング剤に、塩、及び、有機溶剤のうち少なくとも 1種を添加することにより固体成分を生成せしめ、前記固体成分と液体成分とを分離する分離工程を含むことを特徴とするシーリング剤の処理方法。

[6] 前記使用済みのシーリング剤は、パンクした空気入りタイヤから取り出されていることを特徴とする請求項 5に記載のシーリング剤の処理方法。

[7] 前記塩として食塩を添加することを特徴とする請求項 5又は 6に記載のシーリング剤の処理方法。

[8] 前記分離工程の後工程として、前記液体成分から不凍液を分離回収する不凍液再生工程を含むことを特徴とする請求項 5〜7のうち何れか 1項に記載のシーリング剤の処理方法。

[9] 前記固体成分を再利用する固体成分再利用工程を含むことを特徴とする請求項 5

〜8のうち何れ力 1項に記載のシーリング剤の処理方法。

[10] 使用済みシーリング剤を収容すると共に、開閉自在な液排出口を有する外ケースと前記外ケースの内側に設けられ、液体成分が通過するための多数の開口が形成された内ケースと、

前記内ケース内に所定の溶液を添加する添カ卩手段と、

を備えたことを特徴とするシーリング剤処理装置。

[11] 前記使用済みシーリング剤が内ケースへ投入されることを特徴とする請求項 10に記載のシーリング剤処理装置。

[12] 前記内ケースがメッシュ状であることを特徴とする請求項 10又は 11に記載のシーリング剤処理装置。

[13] 前記内ケースを回転させることにより遠心力によって前記開口から液体成分を流出させる回転手段が設けられたことを特徴とする請求項 10〜： 12のうち何れ力 1項に記載のシーリング剤処理装置。