WO2005115572A1

WO2005115572A1 - ゲーム場の管理システム

Info

Publication number: WO2005115572A1
Application number: PCT/JP2005/009742
Authority: WO
Inventors: Hiroshi Abe; Masaru Miyaji
Original assignee: Asahi Seiko Co., Ltd.
Priority date: 2004-05-28
Filing date: 2005-05-27
Publication date: 2005-12-08
Also published as: US20080133254A1; JP2005334397A; GB0603148D0; GB2420212A; GB2420212B; JP4701350B2; US8118150B2

Abstract

　ゲーム場において無線による貨幣情報の信頼性を低下させず、また、ゲーム機の数が増加した場合であっても設定を変更せずに対応可能なゲーム場の管理システムを提供することである。　送信側に、貨幣識別ユニットと、前記貨幣識別ユニットのそれぞれに接続された子処理ユニットと、前記子処理ユニットのそれぞれに接続された子無線通信ユニットとを有する。受信側に、親処理ユニットと、前記親処理ユニットに接続され、かつ、前記子無線通信ユニットと通信を行う親無線通信ユニットとを有する。前記親無線通信ユニットと前記子無線通信ユニットとの通信チャンネルを確立し、前記子処理ユニットは前記貨幣情報及びチェック情報を親無線通信ユニットに送信し、受け取った貨幣情報に対応するチェック情報の真偽をチェックし、真正と判別されたチェック情報に対応する貨幣情報を親処理ユニットにストアするゲーム場の管理システムである。

Description

明細書

ゲーム場の管理システム技術分野

[0001] 本発明は、無線通信を利用したゲーム場の管理システムに関する。詳しくは、グーム機の増減があっても何ら設定作業を要しないゲーム場の管理システムに関する。さらには、電源を持たないゲーム機にも使用できるゲーム場の管理システムに関する。背景技術

[0002] ゲーム場において、ゲーム機に投入された貨幣情報や、そのゲームの稼動状況を迅速に把握可能するため、無線通信を用いた管理システムが知られている。なお、本明細書で使用する「ゲーム機」は、パチンコ機、パチスロ機、スロットマシン及びアミユーズメント用ゲーム機等を含んでレ、る。

[0003] 例えばこのような管理システムには、ゲーム機 1台毎に少なくとも貨幣の真偽を判別する貨幣識別ユニットと、前記貨幣識別ユニットのそれぞれに接続された子処理ュニットと、前記子処理ユニットに接続された子無線通信ユニットと、少なくとも貨幣情報の記憶部を有する親処理ユニットと、前記親処理ユニットに接続され、かつ、前記子無線通信ユニットと通信を行う親無線通信ユニットとを含むものがある（例えば、特許文献 1参照）。

[0004] 特許文献 1 :特開平 6— 312061 (特公平 8— 15504) (図 2、 2頁一 3頁）

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0005] ゲーム場において、顧客の要望に応えるため、人気ゲーム機の新規設置に伴うレイアウト変更や顧客の利用勝手向上のためのレイアウト変更が頻繁に行われる。ゲーム機は、制御のため、マイクロプロセッサ及び電磁的ァクチユエータを使用しているため、前記親無線通信ユニットと子無線通信ユニット間の無線通信に悪影響、例えば、それらから発生するノイズによって通信エラーを生じさせることがある。換言すれば、ゲーム場特有の頻繁なレイアウト変更のため、従来何ら問題なく貨幣情報の通信をしていたものが、予期しない通信エラーになるため、重要な貨幣情報の信頼性が損なわれることがあった。

[0006] 本発明は、このようなゲーム場特有の事情による無線通信による貨幣情報の信頼性低下を防止することを課題とする。

[0007] 本発明の第 1の目的は、ゲーム場において無線により貨幣情報を通信する場合、貨幣情報の信頼性を低下させないゲーム場の管理システムを提供することである。本発明の第 2の目的は、ゲーム機の数が増加した場合であっても設定を変更せずに対応可能なゲーム場の管理システムを提供することである。

課題を解決するための手段

[0008] この目的を達成するため、請求項 1の発明に力かるゲーム場の管理システムは次のように構成されてレ、る。少なくとも貨幣の真偽を判別する複数の貨幣識別ユニットと、前記貨幣識別ユニットのそれぞれに接続された子処理ユニットと、前記子処理ュニットのそれぞれに接続された子無線通信ユニットと、少なくとも貨幣情報の記憶部を有する親処理ユニットと、前記親処理ユニットに接続され、かつ、前記子無線通信ュニットと通信を行う親無線通信ユニットとを含むゲーム場の管理システムにおいて、前記親無線通信ユニットを前記子無線通信ユニットとの通信チャンネルを確立する通信チャンネル確立プロセス、前記子処理ユニットは前記貨幣情報及びチヱック情報を親無線通信ユニットに送信する子送信プロセス、前記子送信プロセスにおいて受け取つた貨幣情報に対応するチェック情報の真偽をチェックするチェックプロセス、前記チエックプロセスにおいて真正と判別されたチェック情報に対応する貨幣情報を親処理ユニットにストアするストアプロセス、を含むゲーム場の管理システムである。

発明の効果

[0009] この構成において、ゲーム機の貨幣識別ユニットに貨幣が投入された場合、子処理ユニットは、貨幣情報をストアする。具体的には、金種情報及び数がストアされる。金種が一金種の場合、例えば、 100円コインのみを受け入れることにより利用可能になる場合、受け入れ数のみストアしてもよい。通信チャンネル確立プロセスにおいて、親無線通信ユニットと子無線通信ユニットとの通信チャンネルを確立する。通信チャンネル確立後、子送信プロセスにおいて子処理ユニットは、子無線通信ユニットを介して、ストアした貨幣情報及びチェック情報を子無線通信ユニットを介して送信する。親処理ユニットのチェックプロセスにおいて、受信したチェック情報を解析し、その真偽をチェックする。チェック情報が真正と判別された場合、チェック情報と共に受信した貨幣情報も真正とみなしてストアプロセスにおいてその貨幣情報を親処理ユニットにストアする。この親処理ユニットにストアされた貨幣情報に基づいて各種処理が行われる。したがって、チェック情報の真偽に基づいて、一緒に受信した貨幣情報をストアするので、貨幣情報の信頼性が高まる。

[0010] 請求項 2の発明は、請求項 1の発明において、前記親無線通信ユニット及び前記子無線通信ユニットは、対応する複数の通信チャンネルを含み、前記親処理ユニットは前記親無線通信ユニットの空きチャンネルをサーチして最初の空きチャンネルを選択し、そのチャンネルからキャリア信号を出力し、子処理ユニットは前記子無線通信ユニットの通信チャンネルを順次切り替え、前記キャリア信号を検知したときその通信チャンネルに固定することを特徴とするゲーム場の管理システムである。

[0011] この構成において、親無線通信ユニット及び子無線通信ユニットは、複数の通信チヤンネルを含んでいる。例えば、一つのチャンネルが雑音又は他の無線システムとの混信により擬似的に使用状態にある場合、子無線通信ユニットと親無線通信ユニットとは他のチャンネルを使用して通信可能である。そのため、タイムリーに子処理ュニットにおける貨幣情報を親処理ユニットに送信することができるので、何ら支障を生じなレ、。

[0012] 請求項 3の発明は、請求項 1の発明において、前記子処理ユニットは、作動用のバッテリ、前記バッテリの電圧チェック手段、前記電圧チェック手段が異常電圧を判別した場合、親処理ユニットに異常信号を出力するバッテリチェックプロセスを含むことを特徴とするゲーム場の管理システムである。

[0013] この構成において、子処理ユニットはバッテリで作動される。したがって、子処理ュニットは商用電源を備えないゲーム機に使用することができる。また、無線通信ュニットと共に使用されるので、ゲーム機をワイヤレスにすることができる。そのため、ゲーム機が頻繁に移動されるケースであってもワイヤリングを考慮することなくレイアウトを変更できる利点がある。

[0014] 請求項 4の発明は、請求項 1の発明において、前記子処理ユニットは、貨幣のカウント値をストアし、親処理ユニットに送信することを特徴とするゲーム場の管理システムである。

[0015] この構成において、子処理ユニットには貨幣の最新のカウント値が記憶されている。

したがって、無線通信ユニットが故障した場合や混信により無線通信出来ない場合、子処理ユニットには最新の貨幣カウント値が記憶されている。無線通信が復旧した場合、子処理ユニットの最新の貨幣カウント値が親処理ユニットに送信されるので、貨幣データ処理に何ら問題を生じることがない。

発明を実施するための最良の形態

[0016] 少なくとも貨幣の真偽を判別する複数の貨幣識別ユニットと、前記貨幣識別ユニットのそれぞれに接続された子処理ユニットと、前記子処理ユニットのそれぞれに接続された子無線通信ユニットと、少なくとも貨幣情報の記憶部を有する親処理ユニットと、前記親処理ユニットに接続され、かつ、前記子無線通信ユニットと通信を行う親無線通信ユニットとを含むゲーム場の管理システムにおいて、前記親処理ユニットは、親無線通信ユニットを介して複数の送信要求信号を出力する親要求プロセス、前記子処理ユニットは前記子無線通信ユニットを介して前記複数の要求信号のそれぞれに対応して前記貨幣情報及びチェック情報を親無線通信ユニットに送信する子送信プ口セス、前記子送信プロセスにおいて受け取った貨幣情報に対応するチェック情報の真偽をチェックするチェックプロセス、前記チェックプロセスにおいて真正と判別されたチェック情報に対応する貨幣情報を親処理ユニットにストアするストアプロセスを含むゲーム場の管理システムである。また、前記親無線通信ユニット及び前記子無線通信ユニットは、対応する複数の通信チャンネルを含み、前記親処理ユニットは前記親無線通信ユニットの空きチャンネルをサーチして最初の空きチャンネルを選択してそのチャンネルからキャリア信号を出力し、子処理ユニットは前記子無線通信ュニットの通信チャンネルを順次切り替え、前記キャリア信号を検知したときその通信チヤンネルに固定するゲーム場の管理システムである。また、前記子処理ユニットは、作動用のバッテリ、前記バッテリの電圧チェック手段、前記電圧チェック手段が異常電圧を判別した場合、親処理ユニットに異常信号を出力するバッテリチェックプロセスを含むゲーム場の管理システムである。実施例

[0017] 図 1に、本発明のゲーム場の管理システムの概要を示す。ゲーム機 100— 1から 10 0— Nには、それぞれ受け入れた貨幣の真偽を判別し、正貨のみを内部に取り込み、偽貨を返却する貨幣識別ユニット 102が取り付けられている。貨幣識別ユニット 102 は、コインの識別ユニットの場合、受け入れコインの真偽を識別する機能、紙幣の識別ユニットの場合、受け入れ紙幣の真偽及び金種、及び、プリペイドカードの識別ュニットの場合、プリペイドカードの真偽および記憶されてレ、る金額を識別する機能及び料金を減額した金額を書き込む機能、 ICコインの場合、受け入れ ICコインの真偽並びに記憶されている金額を識別する機能および料金を減額した金額を書き込む機能を有している。

[0018] 詳述すれば、貨幣識別ユニットはコイン識別ユニット、紙幣識別ユニット、プリペイドカード識別ユニット又は ICコイン識別ユニットがあり、さらに、それらを適宜組み合わせた貨幣識別ユニットがある。コイン識別ユニットには、一種類のコインの物理的性質を機械的に識別する機械式コイン識別ユニットがある。また、コインの物理的性質を電気的、光学的または音響的に検出し、識別する電気式コイン識別ユニットがある。電気式識別ユニットを用いる場合、複数のコインの真偽及び金種を識別することができる。

[0019] さらに、紙幣の物理的性質を電気的または光学的に検出し、紙幣の真偽及び金種を識別する紙幣識別ユニットがある。さらにまた、プリペイドカードの真偽及び記憶された金額情報を読み取るカード識別ユニットがある。さらに、 ICコインの真偽及び記憶された金額情報を読み取る ICコイン識別ユニットがある。本発明はこれら全ての貨幣識別ユニットに適用可能であるが、以下、本実施例においては、機械式コイン識別ユニットに使用したケースを説明する。

[0020] 図 2を参照して機械式コイン識別ユニットの詳細を説明する。機械式コイン識別ュニット 104は、コイン投入口 106、コイン識別部 108、正貨通路 110、課金センサ 112 、返却口 114及び返却レバー 116を有している。すなわち、コイン 118をコイン投入口 106に投入した場合、偽貨である大径及び小径のコインはコイン識別部 108で機械的に直径が判別され、返却口 114に戻される。直径が正貨と判別されたコイン 118 は、正貨通路 110を通って金庫部（図示せず）に案内される。

[0021] この移動途上において、コイン 118が課金センサ 112の接触子 120を押した場合、課金センサの回路図である図 3に示す課金センサ 112内のスィッチ 122がオンになり、課金センサ 112は課金信号 RSを出力する。コイン 118が正貨通路 110を自然落下した場合、接触子 120は所定時間以上コイン 118と接触するよう、または、一回の課金信号 RSの受信により所定時間信号を出力するよう構成されている。換言すれば、スィッチ 122が所定時間、例えば 10ミリ秒以上オンになるよう設定されている。

[0022] 図 3を参照して課金センサ 112の回路構成の一例を説明する。スィッチ 122に直列にフォトカプラ 124の発光ダイオード 126が接続されてレ、る。フォトカプラ 124のフォトトランジスタ 128の入力側に信号端子 130が接続されている。それら発光ダイオード 126及びフォトトランジスタ 128のプラス側端子はバッテリ、例えば市販のドライバッテリ 132のプラス端子に接続され、マイナス端子は接地されている。

[0023] したがって、スィッチ 122が閉じることにより発光ダイオード 126が発光する。この発光により、フォトトランジスタ 128が導通するので、信号端子 130に課金信号 RSが出力される。したがって、機械式コイン識別ユニット 104を使用した場合、所定額のコィンカ個通過した信号を得ることができる。換言すれば、この信号が課金信号 RSである。

[0024] 次に、子処理ユニット 140を図 2を参照して説明する。子処理ユニット 140は、貨幣識別ユニット 102 (機械式コイン識別ユニット 104)からの課金信号を受信する。換言すれば、子処理ユニット 140は、ゲーム機 100— 1から 100— N毎にその上部に取り付けられる。子処理ユニット 140を上部に取り付けることにより、他のゲーム機の筐体に妨害されることなく後述の親通信ユニット 156と通信することができる。

[0025] 子処理ユニット 140は、子マイクロプロセッサ（MPU) 142、バッテリ 144、バッテリチエックユニット 146及び表示ユニット 148を含んでいる。子 MPU142は、子内部クロック 149を含み、クロック信号をベースに ROM (図示せず）に記憶したプログラムに基づレ、て RAM (図示せず）に随時データを記憶しつつ所定の処理を行う。

[0026] 本実施例においては、課金信号 RSをカウントアップした貨幣情報を記憶する。また、カウントアップされない課金信号 RS及び/又は課金信号 RSを受信した日時を記憶することもできる。バッテリ 144は、例えば市販の安価なドライバッテリであり、課金センサ 112のバッテリ 132と共用することができる。

[0027] バッテリチヱツクユニット 146は、バッテリ 144が MPU142等を駆動するに十分な電圧を有するか判別し、有しない場合、バッテリ交換要求信号 CBを出力する機能を有する。バッテリチェックユニット 146としては、図 4のバッテリチェックユニットの回路図に示すようにバッテリ 144にスイッチング手段 148及び抵抗 151を直列接続し、抵抗 150に電圧計 152を並列接続し、その電圧計 152の出力を利用することが好ましい。

[0028] しかし、バッテリチヱツクユニット 146は、最も電力を消費する後述の子通信ユニット 150が通信を行った回数に基づいて間接的に電圧を判別するようにしてもよい。換言すれば、バッテリチェックユニット 146は、ソフトウェアによって構成することができる

[0029] 表示ユニット 148は、 MPU142に記憶している前記カウント数を表示する、しかし、この表示ユニット 148は、配置しなくてもよい。さらに、バッテリを定期交換することにより、バッテリチェックユニット 146も配置しないことができる。し力し、バッテリチェツクユニット 146を取り付けた場合、バッテリ 144の容量を有効に使用することができるという利点がある。

[0030] 次に、図 2を再度参照して子無線通信ユニット 150を説明する。子無線通信ユニット 150は、親無線通信ユニット 154と無線通信を行って貨幣情報、則ち、前記課金信号 RSを無線送信する機能を有する。したがって、通信方式として、電波方式、光無線方式、音波方式等を使用することができる、しかし、特定小電力無線通信方式は小型、安価かつ低消費電力であるため最も好ましい。子無線通信ユニット 150は、外部電波等による混信を防止するため、周波数の異なる複数の通信チャンネルを有している。本実施例においては、 5つのチャンネル CCH1から CCH5が設けられている。なお、子無線通信ユニット 150は、アンテナ 152を有している。

[0031] 次に、親無線通信ユニット 154を説明する。親無線通信ユニット 154は、前記子通信ユニット 150と通信を行う機能を有している。したがって、子の通信チャンネル CC HIから CCH5に対応する親通信チャンネル PCH1から PCH5を有する。親無線通信ユニット 154は、貨幣情報を確実に子無線通信ユニット 150から受信するため、複数配置されている。なお、親無線通信ユニット 154は、アンテナ 153を有している。

[0032] 例えば図示例では、親無線通信ユニット 154は第 1親無線通信ユニット 154Aと第 2 親無線通信ユニット 154Bの、少なくとも 2つの通信ユニットを含んでいる。また、親無線通信ユニット 154は、 3以上の無線通信ユニットにより構築することが出来る。しかし、ただ一つの親無線通信ユニットであってもよい。この場合、後述の親処理ユニット 1 56は一つである。

[0033] 第 1親無線通信ユニット 154A及び第 2親無線通信ユニット 154Bは、親処理ュニット 156に接続されている。換言すれば、それぞれ第 1親処理ユニット 156A、第 2親処理ユニット 156Bに接続され、一体化されている。第 1親処理ユニット 156A及び第 2 親処理ユニット 156Bは、例えばゲーム場の天井に配置することが好ましい。ゲーム機 100— 1から 100— Nの頂部に取り付けられた子処理ユニット 140と相俟って、比較的電波遮蔽物の少ない空間を無線通信に使用できるからである。

[0034] 親処理ユニット 156A、 156Bは、親クロック 159A、 159B、親マイクロプロセッサ（ MPU) 158A、 158B、親表示器 160A、 160B及びホストコンピュータ 162との通信インターフェース回路 164A、 164Bをそれぞれ含んでいる。

[0035] 親 MPU158A、 158Bは、親クロック 159A、 159Bに基づいて、 ROM (図示せず）に記憶されたプログラムに基づいて RAM (図示せず）に随時書き込みし、所定の処理を行い、子無線処理ユニット 150から無線受信した貨幣情報をインターフェース回路 164A、 164Bを介してホストコンピュータ 162に貨幣情報を伝送する。

[0036] ホストコンピュータ 162は、第 1親処理ユニット 156A及び第 2親処理ユニット 156B からの貨幣情報に基づいて所定の処理を行う。ホストコンピュータ 162は、ホストクロック 166のクロック信号に基づいて前記所定の処理を行う。このホストクロック 166は、親クロック 159A、 159B及び子クロック 149と同一周波数である力個体差により僅かなずれを生じるものである。

[0037] 次に、図 5から図 8のフローチャート及び図 9、 10のタイミングチャートを参照して本実施例の作用を説明する。正貨コイン 118がゲーム機 100— 1のコイン識別ユニット 1 04に投入された場合、前述のように課金センサ 112が所定時間幅の課金信号 RSを出力する。子処理ユニット 140は、図 7のフローチャートに示すように、ステップ S11において第 1所定時間 PT1が経過したか判別し、第 1所定時間 PT1が経過した場合、課金信号確認信号 TMを出力する。

[0038] この第 1所定時間 PT1は、前記課金信号 RSの時間幅内に少なくとも 2回出力される時間である。例えば、課金信号 RSの幅が少なくとも 10ミリ秒の場合、第 1所定時間 PT1は 4ミリ秒である。しかし、確実に情報を処理するためには、課金信号 RSの幅内に 3回以上第 1所定時間 PT1が経過するように設定することが好ましい。

[0039] この第 1所定時間 PT1の間は、子処理ユニット 140において子クロック 149のみが動作している状態、換言すれば、スリープ ·モードである。第 1所定時間 PT1の回数が多い場合、子 MPU142の作動時間が増加し、バッテリ 144の消耗が早まるため、可及的に少ないことが好ましい。したがって、この所定時間 PT1の課金信号 RS内における回数は、 3であることが好ましい。ステップ S11において、第 1所定時間 PT1が経過した場合、ステップ S12に進む。ステップ S12において、課金センサ 112からの課金信号 RSの有無を判別する。

[0040] 課金信号 RSがない場合、ステップ S 11に戻り、課金信号 RSがある場合、ステップ S 13に進む。ステップ S 13において、課金信号 RSをカウントしてそのカウント値を記憶し、ステップ S14に進む。詳述すれば、課金信号 RSが出力された場合、子処理ュニット 140は記憶されているカウント値に 1を加算し、そのカウント値を RAMに記憶する。ステップ S 14において、後述の無線送信シーケンスを実行し、ステップ S 11に戻る。

[0041] ステップ S11において、第 1所定時間 PT1が経過しない場合、ステップ S15に進む。ステップ S 15において、第 2所定時間 PT2が経過したか判別する。第 2所定時間 P T2は、バッテリ 144が子 MPU142を作動させるに十分な電圧を有しているか判別するための所定時間間隔である。したがって、第 2所定時間 PT2は、第 1所定時間 PT1 に比し長時間、例えば 1日（24時間）に 1回である。

[0042] ステップ S 15において、第 2所定時間 PT2が経過していない場合、ステップ S11に戻る。ステップ S 15において第 2所定時間 PT2が経過した場合、ステップ S 16に進み、バッテリチヱツクユニット 146から出力される電圧を読み込む。詳細には、図 4におけるスィッチ 148が所定時間 ONになり、抵抗 150を介して電流が流れる際の電圧を電圧計 152により計測し、この計測値を読み込む。 [0043] 次にステップ S17において基準値と比較し、計測電圧が基準値以上であるか判別する。電圧が基準値を超える場合、正常電圧と判断し、ステップ S11に戻り、基準値未満の場合、ステップ S 18に進む。ステップ S 18において、バッテリ交換要求信号 C Bを子 MPU142の RAMに記憶し、ステップ S11に戻る。このステップ S16力ら S18 がバッテリチェックプロセス BCPである。

[0044] 次に図 5から図 8を参照して無線通信シーケンスを説明する。この無線通信シーケンスは、前述のように記憶した子処理ユニット 140の貨幣情報、バッテリ交換要求信号等（以下「貨幣情報」という）をホストコンピュータ 162に送信する機能を有する。ホストコンピュータ 162は、内蔵するホストクロック 166のクロック信号 CSに基づいて所定周期 T1において第 1親処理ユニット 156Aに所定幅の第 1交信要求信号 SR1を出力し、第 1交信要求信号 SR1から所定時間 tl後、第 2交信要求信号 SR2を第 2親処理ユニット 156Bに出力する。

[0045] 前記所定周期 T1は、例えば、ゲーム機 100— Nが 250台以下の場合、 10分から 3 0分の間、好ましくは約 15分で設定するのがよい。換言すれば、一時間に 2回から 4 回、ゲーム機 100— 1から 100— N毎の貨幣情報をホストコンピュータ 162に伝送することができる。前記所定周期 T1が短い場合、貨幣情報の入手はタイムリーに出来る力子処理ユニット 140の送信処理時間が増加し、バッテリ 144の消耗を早めるデメリットがある。

[0046] 第 1交信要求信号 SR1を受信した第 1親処理ユニット 156Aは、図 5のフローチヤ一トに基づいてゲーム機 100— 1から 100— Nの子処理ユニット 140と子無線通信ュニット 150及び第 1親無線通信ユニット 154A、第 2親無線通信ユニット 154Bを介して無線通信し、子処理ユニット 140に記憶した貨幣情報を親処理ユニット 156A、 156 B、換言すれば、ホストコンピュータ 162に送信する。

[0047] また、第 2交信要求信号 SR2を受信した第 2親処理ユニット 156Bは、第 1親処理ュニット 156Aと同様に図 5のフローチャートに基づいてゲーム機 100— 1から 100— N の子処理ユニット 140と無線通信し、貨幣情報を子処理ユニット 140から受信する。

[0048] 次に図 5及び図 6のフローチャートを参照して無線通信シーケンスを説明する。ホストコンピュータ 162からの交信要求信号 SR1を受信した第 1親処理ユニット 156Aは、図 5に示すように親要求プロセス PRPを行う。具体的には、親通信ユニット 154Aは親クロック 159Aのクロック信号 CL1の所定のタイミングで図 5のプログラムをスタートする。

[0049] まず、ステップ S21において、前記 5つの無線チャンネル中の第 1チャンネル PCH 1を選択する。次にステップ S22において、アンテナ 153からの受信信号に所定のフイノレタを力け、チャンネル CH1の電波の有無をチェックする。次にステップ S23において、ステップ S22においてチャンネル CH1の電波を識別した場合、チャンネル CH 1の周波数は使用中であると判定し、ステップ S24に進む。

[0050] ステップ S24において、通信チャンネルを別の周波数のチャンネル PCH2に更新し、ステップ S25に進む。ステップ S25において通信チャンネルが最後の通信チャンネル PCH5であるか判別し、最後でない場合、ステップ S22に戻る。ステップ S25において、最後の通信チャンネルの範囲外の場合、ステップ S26に進む。

[0051] ステップ S26において、エラー信号を出力し、ステップ S27に進んで待機状態になる。ステップ S22に戻った場合、チャンネル CH2の電波の使用をチェックする。本実施例においては、 5番目のチャンネル CH5が使用していないものとする。したがって、ステップ S22において、チャンネル CH5が使用されていない場合、ステップ S29に進む。

[0052] 電波的にクリーンな空間にゲーム場がある場合、混信の虞がないのでチャンネル数は一つで良い。し力、市街地においては、様々な電波が飛び交っているので、混信の虞があるチャンネルによる通信を回避するため、複数チャンネルを採用することが好ましい。

[0053] ステップ S29において、チャンネル CH5の電波をオンにした後、ステップ S30に進む。ステップ S30において、チャンネル固定信号 FFを親通信ユニット 154A及びアンテナ 153を介して無線送信する。チャンネル固定信号 FFは、例えば、チャンネル CH 5を表す、「5」を出力し続ける。

[0054] このステップ S21から S30が親要求プロセス PRP (第 1親要求プロセス PRP1)である。親要求プロセス PRP1は、子無線通信ユニット 150と親通信ユニット 154Aとの通信を確立するための準備機能を有する。同様に、交信要求信号 SR2に基づいて第 2 親処理ユニット 156Bも送信要求プロセス PRP2を行う。

この送信要求プロセス PRP1と PRP2は同一処理である。

[0055] 一方、子処理ユニット 140は、子 MPU142の子クロック 149のクロック信号 CCLに基づいて一定周期 T2で子送信プロセス CSPを行う。この一定周期 T2は、前記一定周期 T1と同じ、例えば 15分である。したがって、子処理ユニット 140及び子通信ュニット 150は、 15分間隔で通信プロセスを行う。

[0056] また、多数の子処理ユニット 140が同時に通信プロセスにならないよう、子処理ュニット 140毎に設けられたディップスィッチによりその基準信号、例えば図 9の第 1親クロック 159Aの基準タイミング STから所定時間 A tずれるように設定されている。詳述すれば、送信要求プロセス PRP1が終了した時点から tl + A t時間経過後後述の子送信プロセス CSPを行うように設定されてレ、る。

[0057] そして、次の送信要求プロセス PRP1は、前の子送信プロセス CSPが終了した後所定時間後行われるようになっている。したがって、子処理ユニット 140は、子送信プロセス CSP中において消費電力が最大である力子送信プロセス CSP以外はスリープ状態に必要な消費電力であるため、消費電力が極めて小さい。

[0058] さらに、子送信プロセス CSPの周期は長周期であるため、大消費電力が必要な子送信プロセス CSPの頻度が小さい。換言すれば、子処理ユニット 140の消費電力は極めて小さぐ市販されている安価な小型バッテリを使用することができる。

[0059] 子処理ユニット 140の MPU142は子クロック 149の子クロック信号 CCLに基づいて図 6に示す送信要求プロセス CRPを行う。具体的には、ステップ S41において、無線のチャンネノレを CCH1に設定し、ステップ S42に進む。ステップ S42において、チヤンネル CH1のチャンネル固定信号 FFをチェックし、ステップ S43に進む。

[0060] ステップ S43において、チャンネル CH1の固定信号 FFが存在しない場合、換言すればチャンネル CH1が使用中の場合、ステップ S44に進み、無線チャンネルを次のチャンネル CCH2に設定し、ステップ S45に進む。ステップ S45において、設定チヤンネル数を超えた場合、ステップ S46に進む。ステップ S46において、エラー信号を出力した後、ステップ S47に進み、待機状態になる。

[0061] ステップ S45において、チャンネルが所定チャンネル数以内の場合、ステップ S42 ヤンネル CCH1から CCH4が使用され、チャンネル CCH5のチャンネル固定信号 F F力 S「5」が出力されている場合、ステップ S48に進み、チャンネル CH5の電波を受信し、ステップ S49に進む。

[0062] ステップ S49において、子チャンネル固定信号 CFFを出力する。換言すれば、チヤンネル CH5に相当する「5」を子通信ユニット 150からアンテナ 152を介して発信し、ステップ S50に進む。これにより、チャンネル CH5は親処理ユニット 156Aと子処理ュニット 140との無線送信に固定される。このステップ S41から S49が子送信要求プロセス CRPである。また、前記親要求プロセス PRPと子送信要求プロセス CRPとにより、通信チャンネル確定プロセス CDPを構成する。

[0063] 通信チャンネル確定プロセス CDPにおいて、通信チャンネル CH5によって無線回線を確立した後、引き続き貨幣情報及びその他情報を子処理ユニット 140から第 1親処理ユニット 156Aに送信する。すなわち、ステップ S50において、予めゲーム機 10 0— 1、換言すれば、コイン識別ユニット 104に対して定められた識別 ID (Identificat ion bracelet)、例えば 104— 1を出力する。親処理ユニット 156Aは、ステップ S31 において、識別 ID104— 1を受信し、親 MPU158Aの RAMに記憶する。

[0064] 子処理ユニット 140は、続いてステップ S51に進み、ステップ S 13において記憶したコインのカウント値、換言すれば、「1」を送信する。また、バッテリ交換要求信号 CBが記憶されている場合、その要求信号 CBも送信される。

[0065] 次にステップ S52において、所定の処理で出力したチェック情報である CRC信号（ Cyclic Redundancy Check Code)を送信し、ステップ S53に進む。ステップ S5 3において、チャンネル CH5の電波がオフにされ、無線送信プロセスを終了する。したがって、ステップ S50から S53が子送信プロセス CSPである。

[0066] 第 1親処理ユニット 156A及び第 2親処理ユニット 156Bにおいて以下の処理を同時に行う。まず、ステップ S32においてカウント値及び Z又はバッテリ交換要求信号 C Rを受信する。次いでステップ S33において、ステップ S52において出力された CRC 信号を受信し、ステップ S34に進む。したがって、ステップ S31から S33が子貨幣情報受信プロセス CRPである。次にステップ S34において、 CRC信号を所定処理により解析し、ステップ S35に進む。

[0067] ステップ S35において、 CRC信号の真偽を判別し、真正の場合、ステップ S36に進む。したがって、ステップ S34及び S35がチェックプロセス CCPである。ステップ S36 において、ステップ S32で受信したカウント値又はバッテリ交換要求信号 CBをホストコンピュータ 162に出力し、第 1親処理ユニット 156Aの第 1貨幣情報 CI1として記憶する。したがって、ステップ S36がストアプロセス STPである。

[0068] ステップ S35において、偽信号と判別された場合、ステップ S32に戻り、課金信号を新たに受信する。第 2親処理ユニット 156Bにおいても、ホストコンピュータ 162にステップ S32で受信したカウント値がホストコンピュータ 162に送られ、第 2親処理ユニット 156Bの第 2貨幣情報 CI2として記憶される。

[0069] ホストコンピュータ 162において、図 8のフローチャートに基づいてカウント値を取り込む。すなわち、ステップ S51において、第 1貨幣情報 CI1が存在するか判別し、存在する場合ステップ S52に進む。ステップ S52において、第 2貨幣情報 CI2が存在するか判別し、存在する場合、ステップ S53に進む。

[0070] ステップ S53において、第 1貨幣情報 CI1及び第 2貨幣情報 CI2が同一か判別し、同一の場合、ステップ S54に進む。ステップ S54において、第 1貨幣情報 CI1が IDコードと共に記憶され、この第 1貨幣情報 CI1が各種処理に利用される。ステップ S51 において第 1貨幣情報 CI1がない場合、ステップ S55に進む。ステップ S55において、第 2貨幣情報 CI2がある場合、ステップ S56に進む。

[0071] ステップ S56において、第 2貨幣情報 CI2を IDコードと共に記憶され、第 2貨幣情報 CI2を各種処理に利用する。ステップ S55において第 2貨幣情報 CI2が無い場合、貨幣情報がないものとして処理を終了する。

[0072] 換言すれば、第 1貨幣情報 CI1及び第 2貨幣情報 CI2がある場合、及び、第 1貨幣情報 CI1がある場合、第 1貨幣情報 CI1がホストコンピュータ 162に記憶され、ゲーム機の貨幣回収、バッテリの交換作業又は各種統計処理等に使用される。第 2貨幣情報 CI2のみがある場合、第 2貨幣情報 CI2がホストコンピュータ 162に記憶され、各種処理に利用される。したがって、ホストコンピュータ 162には、ゲーム機 100— 1の最新のカウント値、換言すれば、貨幣識別ユニット 102が受け入れたコイン 18の数が記憶される。

[0073] 本実施例のように最新のカウント値が子処理ユニット 140に保存されている場合、親通信ユニット 154及び/又は子通信ユニット 150に障害が発生して貨幣情報の伝送が不可能になった場合であっても、それら通信ユニットが復旧した場合、子処理ュニット 140に記憶されているカウント値を送信することにより、最新の正確なデータを取得できる利点がある。

[0074] さらに、第 1親処理ユニット 156Aに接続する第 1親通信ユニット 154A及び第 2親処理ユニット 156Bに接続する第 2親通信ユニット 154Bという複数の通信チャンネルでデータを送信することにより、一つの通信チャンネルに異常が発生した場合であつても、他の通信チャンネルのデータを利用できる利点がある。

[0075] なお、子処理ユニット 140からカウント値を送信する場合、日時情報を付加することが好ましい。本システムを紙幣識別ユニットに使用する場合、 CRC情報と共に金種情報及びその金種のカウント枚数情報を送信するようにする。

[0076] 上記したように、本発明においては、親処理ユニットのチェックプロセスにおいて、受信したチェック情報を解析し、その真偽をチェックし、チェック情報の真偽に基づいて一緒に受信した貨幣情報をストアするので、貨幣情報の信頼性が高まる。本発明は、親無線通信ユニット及び子無線通信ユニットは、複数の通信チャンネルを含んでいるため、混信などにより一つの通信チャンネルが使用中であっても、他の通信チヤンネルを使って貨幣情報を通信できるので、通信タイミングでの通信を確実に行うことが出来る。さらに、親無線通信ユニットは複数の親無線通信ユニットからなるので、一つの無線通信ユニットが不測のエラーを生じた場合であっても他の通信ユニットにより貨幣情報が受信されるので、確実に貨幣情報を受けることができる。

図面の簡単な説明

[0077] [図 1]図 1は、本発明の実施例のゲーム場の管理システムの概要図である。

[図 2]図 2は、本発明の実施例のゲーム場管理システムの概略ブロック図である。

[図 3]図 3は、本発明の実施例の課金センサの回路図である。

[図 4]図 4は、本発明の実施例のバッテリチェックユニットの回路図である。

[図 5]図 5は、本発明の実施例の親処理ユニットにおける伝送シーケンス説明用のフローチャートである。園 6]図 6は、本発明の実施例の子処理ユニットにおける伝送シーケンス説明用のフローチャートである。園 7]図 7は、本発明の実施例の子処理ユニットにおける作用説明用のフローチヤ一トである。

園 8]図 8は、本発明の実施例のホストコンピュータにおける作用説明用のフローチヤートである。

園 9]図 9は、本発明の実施例の作用説明用のタイミングチャートである。

[図 10]図 10は、本発明の実施例の子処理ユニットの作用説明用のタイミングチャートである。

符号の説明

102 貨幣識別ユニット

140 子処理ユニット

144 バッテリ

146 チェックユニット

150 子無線通信ユニット

154 親無線通信ユニット

156 親処理ユニット

CDP 通信チャンネル確立プロセス

CSP 子送信プロセス

CCP チェックプロセス

STP ストアプロセス

CB 異常信号

BCP ノくッテリチェックプロセス

Claims

請求の範囲

[1] 少なくとも貨幣の真偽を判別する複数の貨幣識別ユニットと、

前記貨幣識別ユニットのそれぞれに接続された子処理ユニットと、

前記子処理ユニットのそれぞれに接続された子無線通信ユニットと、

少なくとも貨幣情報の記憶部を有する親処理ユニットと、

前記親処理ユニットに接続され、かつ、前記子無線通信ユニットと通信を行う親無線通信ユニットとを含むゲーム場の管理システムにおいて、

前記親無線通信ユニットを前記子無線通信ユニットとの通信チャンネルを確立する通信チャンネノレ確立プロセス、

前記子処理ユニットは前記貨幣情報及びチェック情報を親無線通信ユニットに送信する子送信プロセス、

前記子送信プロセスにおいて受け取った貨幣情報に対応するチェック情報の真偽をチェックするチェックプロセス、

前記チェックプロセスにおいて真正と判別されたチェック情報に対応する貨幣情報を親処理ユニットにストアするストアプロセス、

を含むゲーム場の管理システム。

[2] 前記親無線通信ユニット及び前記子無線通信ユニットは、対応する複数の通信チヤンネルを含み、

前記親処理ユニットは前記親無線通信ユニットの空きチャンネルをサーチして最初の空きチャンネルを選択し、次いで、そのチャンネルからキャリア信号を出力し、子処理ユニットは前記子無線通信ユニットの通信チャンネルを順次切り替え、前記キャリア信号を検知したときその通信チャンネルに固定することを特徴とする請求項 1 のゲーム場の管理システム。

[3] 前記子処理ユニットは、作動用のバッテリ、前記バッテリのチェックユニット、前記チエックユニットが異常を判別した場合、親処理ユニットに異常信号を出力するバッテリチェックプロセスを含む請求項 1のゲーム場の管理システム。

[4] 前記子処理ユニットは、貨幣のカウント値をストアし、親処理ユニットに送信する請求項 1のゲーム場の管理システム。

[5] ゲーム場のゲーム機の管理を行うシステムであって、該システムは、接続される装置を制御し貨幣情報を記憶する記憶部を有する親処理ユニットと、該親処理ユニットに接続され無線通信を行う親無線通信ユニットとを有する、ゲーム場に提供される親側処理手段と、

接続される装置を制御する子処理ユニットと、該子処理ユニットに接続され貨幣を識別した結果である貨幣情報及び誤り検出のためのチェック情報を出力する貨幣識別ユニットと、前記子処理ユニットに接続され前記親無線通信ユニットとの無線通信を行う子無線通信ユニットとを有する、複数のゲーム機にそれぞれ提供される子側処理手段と、を具備し、

前記親側処理手段と子側処理手段は、

親処理ユニット及び子処理ユニットの制御により、前記親無線通信ユニットと子無線通信ユニット間の通信チャンネルを確立し、

通信チャンネルが確立した後、前記貨幣識別ユニットからの前記貨幣情報及びチエック情報を、前記子処理ユニットの制御により前記子無線通信ユニットを用いて親無線通信ユニットへ送信し、

前記親処理ユニットの制御により、前記子無線通信ユニットからのチェック情報を解祈し受信した貨幣情報に誤りがないかチェックし、

誤りがないとチェックされたときに、貨幣情報を前記親処理ユニットの記憶部に記憶する、

ことによりゲーム場を管理することを特徴とするゲーム場の管理システム。

[6] 請求項 5に記載の管理システムにおいて、前記親無線通信ユニット及び前記子無線通信ユニットは、互いに通信可能な複数の通信チャンネルを有し、

前記親処理ユニットは前記親無線通信ユニットの空きチャンネルをサーチして最初の空きチャンネルを選択し、次いで、そのチャンネルからキャリア信号を出力し、前記子処理ユニットは前記子無線通信ユニットの通信チャンネルを順次切り替え、前記キャリア信号を検知したときその通信チャンネルに固定することを特徴とするゲーム場の管理システム。

[7] 請求項 5に記載の管理システムにおいて、前記子処理ユニットは、作動用のバッテリと、該バッテリのチヱツクユニットとを有し、前記チヱツクユニットが異常を検出した場合に、親処理ユニットに異常信号を出力することを特徴とするゲーム場の管理システム。

請求項 5に記載の管理システムにおいて、前記子処理ユニットは、さらに、貨幣の力ゥント値を記憶し、該カウント値を前記子無線通信ユニットを用いて親無線通信ュニットへ送信し、前記親処理ユニットは、前記カウント値を記憶部に記憶することを特徴とするゲーム場の管理システム。