WO2005082130A1

WO2005082130A1 - 実験動物飼育装置

Info

Publication number: WO2005082130A1
Application number: PCT/JP2005/003138
Authority: WO
Inventors: Kazuya Yoshida
Original assignee: Dai-Dan Co., Ltd.
Priority date: 2004-02-27
Filing date: 2005-02-25
Publication date: 2005-09-09
Also published as: EP1723845A4; EP1723845A1; CN100527945C; KR101161298B1; JPWO2005082130A1; US20070186865A1; CA2556619A1; EP1723845B1; KR20060130170A; CN1921750A; JP4685765B2; US7467602B2; CA2556619C

Abstract

　細菌の侵入や排出に対するバリヤを飼育ケージごとに構築することにより、飼育ケージ内への強制換気の確認、および飼育ケージを飼育ラックから取り外して搬送する際の飼育ケージ内強制換気維持を図り、加えて飼育ラックに多数の飼育ケージの配置が可能な実験動物飼育装置を提供することにある。　本発明の実験動物飼育装置２０は、複数の棚板１６からなる飼育ラック５が実験動物飼育室１内に設けられ、該飼育ラック５のケージ収容部１８には、飼育ケージ８が配置される。飼育ラック５は排気チャンバー４を備え、ケージ収容部１８に配置された飼育ケージ８からの排気を実験動物飼育室１の外に排出する。飼育ケージ８のカバー１２には、飼育ケージ８内の換気を行う給気装置１７および排気装置１４が設けられ、個々の飼育ケージ８がファンフィルターユニット１３で構成される給気装置１７により実験動物飼育室１内の空気を飼育ケージ８内に清浄化しながら取り込み、また飼育ケージ８内の空気を排気装置１４で浄化しながら外に排気することにより、飼育ケージ８ごとに細菌の侵入や排出に対するバリヤを構築することを特徴とする。

Description

明細書

実験動物飼育装置

技術分野

[0001] 本発明は、実験動物飼育装置に関し、更に詳細には、例えば医薬品の開発或いは医学的な種々の実験や検証などで使用するマウスなどのような小形の実験動物に対して細菌の侵入や漏出などについての安全管理を図りながら飼育する実験動物飼育装置に関する。

背景技術

[0002] 従来、医学的な種々の実験や検証などで使用するマウス、ラット、モルモット、ハムスターなど実験用の小動物は、それら実験動物への細菌感染或いはそれら実験動物からの細菌漏出に対して十分な管理を図るように設備の整った実験室 (実験動物飼育室)で飼育されてヽる。

[0003] 従来の実験動物飼育室では、実験動物を細菌などの微生物から保護し、或いは実験動物飼育室から細菌などの微生物の外部への漏出を防止するために実験動物飼育装置によってこれら実験動物が飼育されている。従来の実験動物飼育装置としては、登録実用新案第 2506467号公報 (特許文献 1)に開示された考案を挙げることができる。

[0004] 特許文献 1に開示された実験動物飼育装置は、図 12—図 14に示されているように、実験動物飼育室 21内に設置されたラック 22と、このラック 22に乗せられた複数の飼育ケージ 28とによって構成されて、る。

[0005] ラック 22は、水平方向（横方向）に延びる複数の棚板を垂直方向（縦方向）に所定の間隔をあけて並べ、これら各棚板を支柱で支持して構成されたラック本体を備えている。ラック本体の背面には、排気チャンバ一 23を内部に形成した排気ボックス 36がラック本体に密着して取り付けられ、またラック本体の両側面には、給気チャンバ一 3 7を内部に形成した給気ボックス 38がラック本体に密着して取り付けられている。

[0006] ラック 22の各棚板間の空間は、複数の飼育ケージ 28を配置するケージ収容部 35 であり、各ケージ収容部 35には、複数の飼育ケージ 28が横方向にほぼ所定の間隔をあけて配置され、実験動物はこれら飼育ケージ 28に収容されて飼育される。これらケージ収容部 35の背面側を塞、で、る板は、ラック本体の背面側に取り付けられて V、る排気ボックス 36のケーシング板である。このケーシング板で形成されるラック 22 の背面板には、ケージ収容部 35に配置される各飼育ケージ 28の位置にほぼ対応して排出口 25が形成されており、各ケージ収容部 35は各排出口 25を介して排気ボッタス 36の排気チャンバ一 23に連通している。

[0007] 各棚板は、上下に所定の間隔をあけた 2枚の隔壁と、これら隔壁間の全周を塞ぐ端板とで構成され、内部に給気ダクト 26を形成している。各棚板内の給気ダクト 26は、ラック本体の両側端に配置された給気ボックス 38の給気チャンバ一 37に連通している。 1つのケージ収容部 35の上部に位置する上段の棚板の底面（隔壁）には、ケージ収容部 35に配置される飼育ケージ 28に対応した数の吹出口 27が形成されており、給気チャンバ一 37から給気ダクト 26に供給された空気がこれら吹出口 27からケージ収容部 35に向力つて吹き出す。排気ボックス 36と給気ボックス 38とは、それぞれ排気ダクト 24aと空気取り入れダクト 24bとによって実験動物飼育室 21の外に設置されてヽる空気調和装置と排気装置 ( 、ずれも図示せず）に接続されて、る。

[0008] 各飼育ケージ 28は、図 14に示されるように実験動物が収容可能な大きさの上部開放のケージ本体 39と、このケージ本体 39の開放上部を密閉可能に塞ぐカバー 40と力も構成されている。カバー 40の上面には、給気口 29が形成され、背面には排気口 31が形成されている。これら給気口 29と排気口 31とには、フィルター 30, 32がそれぞれ設けられている。各飼育ケージ 28が棚板間のケージ収容部に配置されるとき、飼育ケージ 28におけるカバー上面の給気口 29が上段の棚板下面に形成されている吹出口 27に連結され、給気チャンバ一 37から給気ダクト 26に供給された清浄な空気が吹出口 27から飼育ケージ 28に直接供給される。

[0009] なお、実験動物飼育室 21内は、天井に設けられた室内用の空調空気吹出口 33と換気口（排気口） 34とによって換気されている。すなわち、実験動物飼育室 21と各飼育ケージ 28との換気は、それぞれ別の清浄空気供給系統により管理されている。特許文献 1：登録実用新案第 2506467号公報

発明の開示発明が解決しょうとする課題

[0010] 従来の実験動物飼育装置では、実験動物飼育室の換気とはまったく別の清浄空気供給系統によって各飼育ケージ内を強制的に換気していた。すなわち、従来の実験動物飼育装置では、ラックの棚板内に給気ダクト 26を形成し、清浄空気をこの給気ダクト 26から吹出口 27を介して各飼育ケージ 28に直接供給する手段により各飼育ケージ 28内を強制的に換気していた。そのため、各飼育ケージ 28の換気の確認は、例えば、各飼育ケージ 28の給気口 29に換気量計測機器を設置して換気を検出するなどしないとできな力つた。従来の実験動物飼育装置では、飼育ケージ 28への給気が、ラックごと、或いは実験動物飼育室ごとの送気装置により行われていた。そのため、送気装置が何らかの原因で停止すると、多数の飼育ケージ 28内の換気が停止し、実験動物の飼育に対して重大な事故となることから、各飼育ケージ 28の換気を確認することは重要なことであった。

[0011] しかし、多数の飼育ケージ 28それぞれの給気口 29に換気量計測機器を設置して換気の有無を管理することは多大な労力と費用を必要とすることから、実験動物の飼育に要するコストを高める原因となっていた。

[0012] また、従来の実験動物飼育装置では、飼育ケージ 28をラック 22から取り出して別な場所へ搬送することが困難であり、特別なケージに実験動物を移し替えて搬送していた。その理由は、飼育ケージ 28をラック 22から取り出すために給気口 29と給気ダタト 26の吹出口 27との接続を外すと飼育ケージ 28内への換気が停止し、飼育ケージ 28内の飼育環境を悪ィ匕させることになるからである。よって、飼育ケージ 28をラック 22から取り外した状態でも飼育ケージ 28内の換気を継続できることが望まれていた

[0013] さらに、従来の実験動物飼育装置では、棚板の上に配置された個々の飼育ケージ 28に直接清浄空気を供給するように棚板内に給気ダクト 26を形成しているため、ラック 22の構造が複雑になり、しかもラック 22を構成する棚板の数は、設置する実験動物飼育室の床面力も天井面までの高さにより決まるため、内部に給気ダクト 26が形成された厚い棚板を使用する従来のラック 22では、棚板の数を増やすことが困難であることから、飼育ケージ 28の配置密度を上げることができないという問題もあった。 [0014] 本発明の目的は、力かる従来の実験動物飼育装置の問題点を解決するためになされたもので、細菌の侵入や排出に対するバリヤを飼育ケージごとに構築することにより、飼育ケージ内への強制換気の確認、および飼育ケージ^!司育ラック力取り外して搬送する際の飼育ケージ内強制換気維持を図り、加えて飼育ラックに多数の飼育ケージの配置が可能な実験動物飼育装置を提供することにある。

課題を解決するための手段

[0015] 前記課題を解決するための本発明の前提は、一部が開口したケージ本体および該ケージ本体の前記開口を密閉する着脱自在なカバーからなる飼育ケージを含む実験動物飼育装置である。

[0016] 力かる前提の実験動物飼育装置における特徴は、前記飼育ケージの前記カバーには、該飼育ケージ内の換気を行う給気装置が取り付けられていると共に、前記飼育ケージが排気装置を備え、前記給気装置が、ファン装置および第 1フィルターを備えたファンフィルターユニットで構成され、前記排気装置が、前記飼育ケージに形成された排気口および該排気口を通過する前記飼育ケージ内の空気を浄化する第 2フィルター力も構成され、前記飼育ケージの外部空気が、前記ファンフィルターユニットにより清浄化されながら前記飼育ケージ内に取り込まれ、前記飼育ケージ内の汚染空気が前記第 2フィルターを介して前記排気口力前記飼育ケージの外部に排気されることである。

[0017] (1)本発明に係る実験動物飼育装置における実施形態の一例としては、前記実験動物飼育装置が、さらに飼育ラックを含み、該飼育ラックが、水平方向に延びる棚板を有するラック本体力なり、前記棚板が、垂直方向に間隔をあけて複数配置されており、該棚板間がケージ収容部を形成し、前記飼育ケージが、前記ケージ収容部に配置されていることである。

[0018] (2)本発明に係る実験動物飼育装置における実施形態の他の例としては、前記飼育ラックが、前記ラック本体の背面に取り付けられた排気ボックスを備え、該排気ボッタスが、内部に排気チャンバ一を形成し、該排気ボックスには、前記ケージ収容部に連通する排出口が形成され、前記飼育ケージの前記排気口から前記ケージ収容部に排気された前記飼育ケージ内の汚染空気が前記排出口から前記排気チャンバ一に排気されることである。

[0019] (3)本発明に係る実験動物飼育装置における実施形態の他の例としては、前記給気装置力前記飼育ケージの前記カバーに着脱自在に取り付けられていることである。

[0020] (4)本発明に係る実験動物飼育装置における実施形態の他の例としては、前記給気装置力前記飼育ラックの前記棚板に着脱自在に取り付けられていることである。

[0021] (5)本発明に係る実験動物飼育装置における実施形態の他の例としては、前記実験動物飼育装置が、前記飼育ケージに給気する前記ファンフィルターユニットの稼動状態を表示する状態監視装置を備えて、ることである。

[0022] (6)本発明に係る実験動物飼育装置における実施形態の他の例としては、前記状態監視装置力前記ファンフィルターユニットの外面に取り付けられた表示部である。

[0023] (7)本発明に係る実験動物飼育装置における実施形態の他の例としては、前記飼育ラックが、前記ケージ収容部に配置された前記飼育ケージの前記ファンフィルターユニットに駆動電力を供給する給電端子と、前記ファンフィルターユニットの稼動状態を伝送する通信用ユニットとを備え、前記飼育ケージにも前記給電端子と前記通信用ユニットとに対応してそれぞれに接続可能な端子とインターフェイスとを備え、前記飼育ケージを前記飼育ラックの前記ケージ収容部に配置することにより前記飼育ケージの前記端子が前記給電端子に接続すると共に前記飼育ケージの前記インタ一フェイスが前記通信用ユニットに電気的に接続可能となることである。発明の効果

[0024] 本発明の実験動物飼育装置によると、飼育ケージのカバーに取り付けられたファンフィルターユニットからなる給気装置により飼育ケージの外部力空気を取り込むと共に清浄ィ匕するので、給気装置の動作を監視するだけで飼育ケージ内の換気の有無を容易に確認することができる。すなわち、本発明の実験動物飼育装置によれば、フアンフィルターユニットの運転状態やフィルターの目詰まり状態を監視することで、飼育ケージ内が換気されているか否かを確実に確認することができる。

[0025] また、本発明の実験動物飼育装置によれば、各飼育ケージにファンフィルターュ- ットからなる給気装置が取り付けられて、るので、飼育ケージを飼育ラックから取り出して別の場所に搬送する場合でも、搬送装置にバッテリーを装備しておけば、該バッテリーと飼育ケージのファンフィルターユニットとを電気的に接続することで電力を供給することができる。し力も、飼育ケージには、ファンフィルターユニットにより外部から空気が清浄ィ匕されながら取り込まれ、また飼育ケージ内の空気は第 2フィルターを介して排気口力も排気されるため、飼育ケージの搬送中にも飼育ケージ内の換気を継続することができる。

[0026] さらに、本発明の実験動物飼育装置によれば、個々の飼育ケージのカバーに取り付けられているファンフィルターユニットの外面にそのユニットの稼働状態を表示する表示部を備えているので、ファンフィルターユニットの作動状態、言い換えれば飼育ケージの換気状態をすぐに確認することができる。

[0027] さらに、本発明の実験動物飼育装置によれば、従来の装置のように飼育ラックの棚板に給気ダクトを形成しないので、薄い棚板を使用することができ、そのため棚板の数を増やすことができ、飼育ケージの収容密度を上げることができる。

[0028] また、本発明の実験動物飼育装置によれば、飼育ケージ内の換気が個々の飼育ケージごとに行われるので、 1つの飼育ケージで換気のトラブルが起こっても他の飼育ケージの換気に影響を与えることがないため、他の飼育ケージ内の実験動物に対する飼育環境に変動を与えることがない。具体的に言えば、従来の実験動物飼育装置では、清浄ィ匕された空気が同一の換気系統によりすベての飼育ケージに分配されていたので、この換気系統にトラブルが生じ、一時的にでも停止するようなことがあると、すべての飼育ケージ内が異常な飼育環境となって多数の実験動物に生存の危険を与え、大きな損失を招く。しかし、本発明の実験動物飼育装置では、飼育ケージ内の換気を個々の飼育ケージごとに行うのでそのような危険を分散することができる。図面の簡単な説明

[0029] [図 1]本発明の一実施形態に係る実験動物飼育装置を備えた実験動物飼育室を概略的に示す構成説明図。

[図 2]飼育ラックに配置された 1つの飼育ケージを示す概略的な縦断面図。

[図 3]ファンフィルターユニットの内部を概略的に示す横断面図。

[図 4]図 3のファンフィルターユニットを 4 4線で切断して概略的に示す断面図。 [図 5]本発明の他の実施形態に係る実験動物飼育装置の飼育ケージを 1つのケージ収容部に複数並べた飼育ラックの一部を正面力見た構成説明図。

[図 6]本発明の他の実施形態に係る実験動物飼育装置の飼育ケージを 1つのケージ収容部に複数並べた飼育ラックの一部を正面力見た構成説明図。

[図 7]飼育ラックに配置された他の例の飼育ケージを示す図 2と同様な概略的な縦断面図。

[図 8]本発明の他の実施形態に係る実験動物飼育装置の飼育ケージを飼育ラックに配置して示す概略的な縦断面図。

[図 9]図 8に示す実験動物飼育装置のファンフィルターユニットを正面側力示す斜視図。

[図 10]図 8に示す実験動物飼育装置のファンフィルターユニットを背面側力示す斜視図。

[図 11]ファンフィルターユニットを飼育ラックの棚板下面に懸架する一対の取付け金具の一方を一部省略して示す斜視図。

[図 12]従来の実験動物飼育装置を備えた実験動物飼育室を概略的に示す構成説明図。

[図 13]図 12の 13 - 13線で切断して示す従来の実験動物飼育室を概略的に示す構成説明図。

[図 14]従来の実験動物飼育装置におけるラックに飼育ケージを配置して示す概略的な縦断面図。

符号の説明

1 実験動物飼育室

2 空調用の室内吹出口

3 空気調和機

4 排気チャンバ一

5 飼育ラック

6 排気ダクト

7 排気ファン 8 飼育ケージ

9 排気口

10 電源

11 情報処理装置

12 カノく一

13 ファンフィルターユニット

14 排気装置

15 第 2フィルター

16 棚板

17 給 ¼装置

18 ケージ収容部

19 排気ボックス

20 実験動物飼育装置

132 第 1フィルター

発明を実施するための最良の形態

[0031] 添付の図面を参照して、本発明に係る実験動物飼育装置の詳細を説明すると、以下のとおりである。

図 1は、本発明の一実施形態に係る実験動物飼育装置 20を備えた実験動物飼育室を概略的に示す構成説明図であり、図 2は、図 1の実験動物飼育装置 20における飼育ラック 5に配置された 1つの飼育ケージ 8を示す概略的な縦断面図である。本発明の実験動物飼育装置 20は、実験動物飼育室 1内に設置されている。実験動物を飼育する係りの者は、通常、この実験動物飼育室 1内で飼育の作業を行う。この実験動物飼育室 1の天井には、空調用の室内吹出口 2が設けられている。室内吹出口 2 カゝらは、室外に設置された空気調和機 3で温湿度が調節されかつ除塵されて所定温度および湿度に管理された清浄空気が供給される。

[0032] 実験動物飼育装置 20は、飼育ケージ 8と、この飼育ケージ 8に取り付けられた給気装置 17および排気装置 14とを含み、この飼育ケージ 8を実験動物飼育室 1内に配置して実験動物を飼育する場合には多数の飼育ケージ 8を保管可能な飼育ラック 5 も含む。飼育ラック 5は、水平方向（横方向）に延びる複数の棚板 16を垂直方向（縦方向）に所定の間隔をあけて並べ、これら各棚板 16を支柱で支持して構成されたラック本体を備えている。ラック本体の背面には、排気チャンバ一 4を内部に形成した排気ボックス 19がラック本体に密着して取り付けられている。

[0033] 飼育ラック 5における各棚板 16間の空間は、複数の飼育ケージ 8を配置するケージ収容部 18であり、各ケージ収容部 18には、複数の飼育ケージ 8が横方向にほぼ所定の間隔をあけて配置（図 5を併せて参照）され、実験動物はこれら飼育ケージ 8に収容されて飼育される。これらケージ収容部 18の背面側を塞いでいる板は、ラック本体の背面側に取り付けられて、る排気ボックス 19のケーシング板である。このケーシング板で形成される飼育ラック 5の背面板には、ケージ収容部 18に配置される各飼育ケージ 8の位置にほぼ対応して排出口 9が形成されており、各ケージ収容部 18は各排出口 9を介して排気ボックス 19の排気チャンバ一 4に連通している。排気ボックス 19は、排気ダクト 6により室外に設置された排気ファン 7に接続され、排気ボックス 1 9の排気チャンバ一 4内に排気された空気は、排気ファン 7により実験動物飼育室 1 の外に排出される。

[0034] 飼育ケージ 8は、上部が開口したケージ本体 41と、ケージ本体 41の上面を塞ぐように取り外し自在に設けられたカバー 12とから構成されている。この飼育ケージ 8は、合成樹脂材料など力も形成することができる。飼育ケージ 8のカバー 12の上面には、飼育ケージ 8内の換気を行う給気装置 17と排気装置 14とが設けられ、給気装置 17 は、ファン装置 131と、 HEPAフィルターからなる第 1フィルター 132とを備えたファンフィルターユニット 13で構成されている。

[0035] このファンフィルターユニット 13の構造は、図 3および図 4に概略的に示されている。ファンフィルターユニット 13は、薄型の密閉箱よりなるファンフィルターユニット本体 135を備えている。図 3, 4で見てファンフィルターユニット本体 135の左側を前面とすると、第 1フィルター 132は、ファンフィルターユニット本体 135の前面側の底板に形成された開口を覆うように該ユニット本体 135の内部に配置されている。さらに、ファンフィルターユニット本体 135の内部には、第 1フィルター 132の上部、両側部および後部 (飼育ラックの背面側）にそれぞれ空間が形成されている。これら空間のうち、第 1フィルター 132の両側部および後部に形成される各空間は、第 1フィルター 132の両側面および後面に密着する非通気性の仕切板とファンフィルターユニット本体 135 の内壁面とにより画成されている。第 1フィルター 132の上部に形成される密閉空間 1 36は、第 1フィルター 132それ自身の上面とファンフィルターユニット本体 135の内壁面とにより画成され、この密閉空間 136は、第 1フィルター 132を介してケージ本体 4 1内に連通し、またファン装置 131を介して第 1フィルター 132の後部に形成される空間と連通している。ファン装置 131は、ファンフィルターユニット本体 135の内部において、第 1フィルター 132の後部に形成された空間の上部に設置されている。図 3, 図 4に示される実施形態におけるファンフィルターユニット本体 135では、ファン装置 131のファンとして遠心ファン（シロッコファン） 138を用いて!/、る。

[0036] ファン装置 131は、空気をファン本体の内部に吸い込む吸込部 131aと、ファン本体から空気を送給する吹出部 131bとを備え、ファン装置 131の吹出部 131bは、第 1 フィルター 132の上部に画成されている密閉空間 136にのみ連通している。また、フアン装置 131の吸込部 131aは、ファン装置 131の下部に位置する空間 137に連通している。第 1フィルター 132の両側方に形成されている空間は、空気をユニット本体 135内に導入する通路であり、該通路の前面側にはファンフィルターユニット本体 13 5の外部に連通する吸気口 134 (図 5を併せて参照）が形成され、この吸気口 134にはプレフィルター 133が取り付けられている。第 1フィルター 132の両側方に形成されている通路は、ファン装置 131の下部に位置する空間 137に連通している。

[0037] 飼育ケージ 8におけるカバー 12の上面には、第 1フィルター 132の空気通過面に対する対向面範囲内に開口が形成されている。ファンフィルターユニット 13は、カバ一 12の上面に形成されている開口が第 1フィルター 132の空気通過面に対向するようにその上面に着脱自在に配置される。

[0038] ファンフィルターユニット 13のファン装置 131が駆動すると、実験動物飼育室 1内の空気が各吸気口 134からプレフィルター 133を通してファンフィルターユニット本体 1 35内に導入され、ファン装置 131の吸込部 131aからファン本体内に吸い込まれる。ファン装置 131の吹出部 131bから吹き出された空気は、第 1フィルター 132を通って浄化され、下方のケージ本体 41内に給気される。図 1一図 4において、矢印はファン装置 131が運転されているときの空気の流れ方向を示している。

[0039] ファンフィルターユニット 13は、飼育ケージ 8のカバー 12に対して容易に着脱可能に取り付けられており、また、第 1フィルター 132は、ファンフィルターユニット 13から単体で容易に着脱可能に取り付けられている。したがって、作業者はケージ本体 41 の洗浄やフィルター交換の際にも手間がカゝからず、効率良くメンテナンス作業が実施できる。なお、この実施形態の実験動物飼育装置 20では、ファンフィルターユニット 1 3のファン装置が遠心ファンを用いた例について説明されている力本発明では遠心ファンに限定されず、多翼式や後述する軸流式など、他の形式のファンを使用してもよい。

[0040] 他方、排気装置 14は、カバー 12の上面に形成された排気口と、該排気口を覆うように取り付けられた第 2フィルター 15とから構成されている。したがって、飼育ケージ 8 内の空気は、カバー 12上面の排気口に設けられた第 2フィルター 15を通って浄ィ匕されながら排気される。飼育ケージ 8が飼育ラック 5のケージ収容部 18に配置されているときの作動状態では、飼育ケージ 8内の空気は排気装置 14からケージ収容部 18 に排出され、該ケージ収容部 18から飼育ラック 5の背面板に、飼育ケージ 8の配置位置にほぼ対応して形成された排出口 9を介して排気チャンバ一 4内に排気される。すなわち、飼育ケージ 8内の空気は、排気装置 14からケージ収容部 18を介して間接的に排気チャンバ一 4内に排気される。

[0041] 飼育ケージ 8内の換気を行う排気装置 14をカバー 12の上面に形成する理由は、排気チャンバ一 4の排出口 9が各飼育ケージ 8の配置位置にほぼ対応して飼育ラック 5の背面板に形成されているので、飼育ケージ 8の排気装置 14が排出口 9と接近し過ぎて、排出口 9へ流れる空気の負圧力が排気装置 14を介して飼育ケージ 8内に及ばな、ようにするためである。

[0042] さらに具体的には、実験動物飼育室 1内への給気系統が何等かの異常で停止し、排気系統だけが正常に作動する場合、各ケージ収容部 18に及ぼされる排気負圧が排気装置 14を介して飼育ケージ 8内に直接及ぶ危険を回避するためである。この実験動物飼育装置 20は、飼育ケージ単位でバリアを構築することを目的としていることから、飼育ケージ内の陰圧は避けなければならない。そのため、飼育ラック 5における各ケージ収容部 18に及ぼされる排気負圧が飼育ケージ 8内に直接影響を与えな!/ヽように、飼育ケージ 8の排気装置 14と排気チャンバ一 4の排出口 9とを接近させず、これらの間に間隔を持たせるようにして、る。

[0043] また、本発明の実験動物飼育装置 20では、飼育ケージ 8の排気装置 14と排気チヤンバー 4の排出口 9とを接近させず、これらの間に間隔を持たせるようにしているので、排気チャンバ一 4の排出口 9から逆流があつたとしても直接飼育ケージ 8の排気装置 14に到達することがない。

[0044] この実施形態に係る実験動物飼育装置 20によると、各飼育ケージ 8がファン装置 1 31および第 1フィルター 132を有するファンフィルターユニット 13からなる給気装置 1 7と、第 2フィルター 15を有する排気装置 14とを備え、飼育ケージ 8には、ファンフィルターユニット 13により外部から空気を清浄ィ匕しながら取り込み、また飼育ケージ 8内の空気は第 2フィルター 15を介して飼育ケージ 8から排気されるため、飼育ケージ単位でノリアを構築することができる。また、飼育ケージ単位でバリアを構築することができるため、飼育ケージ 8内の換気を継続しながら飼育ケージ 8を搬送することもできる。

[0045] 従来の実験動物飼育装置におけるラックのように棚板内に給気ダクトを設ける必要がなぐその結果、飼育ラック 5の構造を簡素化することができる。また、この実施形態では、フィルターファンユニット 13のファン装置 131がファン回転軸を上下方向に延びるように設置されて、るため、フィルターファンユニット 13を薄型に構成することができる。その結果、飼育ラック 5における棚板 16どうしの間隔を従来のラックに比較して狭くできるため、ケージ収容部 18の段数を増やすことができ、飼育ケージの収容密度を高めることができる。

[0046] 図 5は、本発明に係る他の実施形態の実験動物飼育装置 20を示す正面図である。

この実施形態の実験動物飼育装置 20では、ケージ収容部 18に配置されている飼育ケージ 8上部のファンフィルターユニット 13に電力を供給する電力供給端子が飼育ラック 5に設けられており、この電力供給端子は、飼育ラック 5に設けた配線ダクト 140 内を通る電力供給線を介して室外の電源 10に接続されている。また、飼育ラック 5には、飼育ケージ 8への換気状態を監視してその情報を伝送する通信用端子を備えており、この通信用端子も、配線ダクト 140内を通る通信線を介して室外に設置された情報処理装置 11、例えばコンピュータなどに電気的に接続されている。他方、飼育ケージ 8の上部に配置されたフィルターファンユニット 13の前面側外面には、有線ィンターフェイス 139が取り付けられている。

[0047] 飼育ケージ 8が飼育ラック 5のケージ収容部 18に配置されると、ファンフィルターュニット 13に取り付けられた有線インターフェイス 139が、飼育ラック 5に設けられた電力供給端子と通信用端子とに接続される。その結果、飼育ケージ 8のファンフィルタ一ユニット 13は電源 10より供給された駆動電力により駆動され、ファンフィルターュニット 13の稼動状態は有線通信により情報処理装置 11に伝送される。情報処理装置 11は、ファンフィルターユニット 13の稼動状態、例えばファンフィルターユニット 13 の稼動の有無および飼育ケージ 8内外の気圧差などの検出結果を表示し、これにより飼育ケージ内の環境状態を監視することができる。

[0048] 図 6は、本発明に係る他の実施形態の実験動物飼育装置 20を示す正面図である。

この実施形態の実験動物飼育装置 20では、飼育ラック 5が、無線ユニット 142を備えている。無線ユニット 142は、ケージ収容部 18に配置された飼育ケージ 8上部のファンフィルターユニット 13の動作情報を室外に設置された情報処理装置 11に伝送する。具体的には、飼育ケージ 8が、無線インターフェイス 141を備え、該無線インターフェイス 141は、飼育ケージ 8の上部に設置されたファンフィルターユニット 13の前面側外面に取り付けられている。

[0049] 飼育ケージ 8が飼育ラック 5のケージ収容部 18に配置されると、ファンフィルターュニット 13に取り付けられた無線インターフェイス 141と飼育ラック 5に設けられた無線ユニット 142とが無線でつながり、さらに無線ユニット 142は、実験動物飼育室 1の外部に位置する情報処理装置 11に無線または有線で接続されている。その結果、ファンフィルターュ-ット 13から実験動物飼育室 1の外部に位置する情報処理装置 11に情報を出力することができる。これによりファンフィルターユニット 13の稼動状態は無線通信により情報処理装置 11に伝送され、該情報処理装置 11は、ファンフィルターユニット 13の稼動状態および飼育ケージ 8内外の気圧差などの検出結果を表示し、飼育ケージ内の環境状態を実験動物飼育室 1の外部で監視することができる。なお、この実施形態に係る実験動物飼育装置 20では、ファンフィルターユニット 13の後面に電源接続端子（図示せず)が設けられている。この電源接続端子は、ファンフィルターユニット 13が飼育ケージ 8と共にケージ収容部 18に配置されたとき、飼育ラック 5の適所に設置された電力供給端子と接続される。

[0050] 図 7は、本発明に係る他の実施形態の実験動物飼育装置 20を構成する飼育ケージ 8を、飼育ラック 5のケージ収容部 18に配置して示す図 2と同様な概略的な縦断面図である。この飼育ケージ 8は、ケージ本体 41と、カノく一 42とを備え、カバー 42には、図 2に示される実験動物飼育装置 20の例と同様に飼育ケージ 8のカバー 42に給気装置 17が設けられ、また排気装置 14がカバー 42に形成されている。

[0051] 給気装置 17は、 HEPAフィルターからなる第 1フィルター 132とその上部に配置された軸流式ファン 44とからなるファンフィルターユニット 43で構成されて!、る。カバー 42に形成された排気装置 14は、排気口 45と第 2フィルター 15とから構成され、排気口 45は、飼育ケージ 8が飼育ラック 5のケージ収容部 18に配置されたとき、飼育ラック 5の背面側に設けられた排気ボックス 19に対面する側に形成されている。第 2フィルター 15は、飼育ケージ 8内の空気が排気口 45へ向かって流れる経路に配置されている。なお、この実施形態の実験動物飼育装置 20でも、排気口 45は、飼育ラック 5 の背面板に形成されている排出口 9と接近し過ぎないように非対向位置に形成されている。

[0052] 図 8—図 11は、本発明のさらに別な実施形態に係る実験動物飼育装置 20を示している。この実施形態に係る実験動物飼育装置 20では、上部が開口したケージ本体 41と、該ケージ本体 41の上部開口を着脱可能に密閉するカバー 48とから構成された飼育ケージ 8を備えている。図 8は、飼育ケージ 8と、その上部に配置した給気装置 17 司育ラック 5のケージ収容部 18に配置して示す図 2と同様な概略的な縦断面図である。飼育ケージ 8のカバー 48には、飼育ラック 5の正面側（図 8で見て左側）に位置する上面部分に空気を取り込む給気口 49が形成され、背面側に位置する上面分に空気を排出する排気口 50が形成されている。これら給気口 49,排気口 50はそれぞれフィルター 51, 52で覆われている。このフィルター 51, 52は、 HEPAフィルタ一を用いることが好ましい。 [0053] 飼育ケージ 8の上部、すなわち飼育ケージ 8のカバー 48と該飼育ケージ 8が配置されているケージ収容部 18の上方の棚板 16との間には、給気装置 17が設置されている。給気装置 17は、ファンフィルターユニット 13から構成されている。このファンフィルターユニット 13は、図 9,図 10に示されているように薄型の密閉箱（ケーシング） 53を備え、その前面側の内部にファン装置 131が設けられている。このファン装置 131は、円盤形のシロッコファン 138を備えている。このシロッコファン 138の上方部には、該ファン 138の回転中心部へ向力つて空気を吸い込む吸込部 131aが形成されており、この吸込部 131aは、これに対向するようにケーシング 53に形成した吸気口 134 に密閉空間で連通している。ケーシング 53の吸気口 134には、プレフィルター 133 が該吸気口 134を覆うように配置されている。

[0054] ファン 138の回転方向に沿ったファン装置 131の側面には、該ファン装置 131の内部に吸い込まれた空気をファン 138の遠心方向へ送り出す吹出部 131bが形成されている。吹出部 131bは、ここから吹き出された空気がケーシング 53内の密閉された室 54へ向力ように形成されて!、る。ケーシング 53内の密閉室 54を画成して、るケ一シング 53の底壁には、開口 55が形成され、この開口 55には HEPAフィルターからなる第 1フィルター 132が該開口 55を覆うように配置されている。また、ケーシング 53 の底壁外面には、開口 55を囲むようにパッキング 56が固着されている。このパッキング 56は、ファンフィルターユニット 13が飼育ケージ 8のカバー 48の上面に配置されるとき、ケーシング 53の底壁に形成されている開口 55がカバー 48の上面に形成されている給気口 49と外部力も遮断された状態で連通するためのもので、カバー 48の上面における給気口 49の周囲部分に密着する。このことから明らかなように飼育ケージ 8のカバー 48に形成される給気口 49は、ケーシング 53の底壁に形成されている開口 55の形成範囲よりも小さな範囲内に形成されている。

[0055] ファンフィルターユニット 13における前面側の外面には、図 9に示されるように表示部 57が設けられている。表示部 57は、ファンフィルターユニット 13の作動状態を監視するためのものであり、 3つの表示ランプ 58a, 58b, 58cから構成されている。表示ランプ 58aは、黄色発光 LEDで構成され、駆動電力がファンフィルターユニット 13 に供給されているときに点灯する。表示ランプ 58bは、緑色発光 LEDで構成され、フアン装置 131が作動しているときに点灯する。表示ランプ 58cは、赤色発光 LEDで構成され、駆動電力がファンフィルターユニット 13に供給されかつファン装置 131が正常な動作をして、な、ときに点灯する。 "ファン装置 131が正常な動作をして!/、な!/、とき"、とは、ファン装置 131が故障などにより停止しているとき、ファンの回転トルクが所定値より大きくなるか又は吹出部 133bの気圧が所定値より大きくなつて第 1フィルタ一 132が目詰まりを起こしていることをセンサーが検知したときなどである。

[0056] ファンフィルターユニット 13の後部外面には、図 10に示されるように電源接続用のコネクター端子 59と、ファン装置 131への電源接続をオンオフする電源スィッチ装置 60とが設けられている。電源スィッチ装置 60は、プッシュロッド式で、該電源スィッチ装置 60のスィッチ本体力も後方へ突出しているロッド 61を押し込むとファン装置 131 に駆動電力を供給し、押し込み力を解除するとスィッチ本体内部のパネ力によりロッド 61が突出し、ファン装置 131への電力供給を遮断する。

[0057] 飼育ラック 5のケージ収容部 18における棚板 16の上面には、リミットスィッチ 62が設けられている。リミットスィッチ 62は、飼育ケージ 8が飼育ラック 5の正面側力も棚板 16 上をスライドして所定位置に来たとき、飼育ケージ 8のケージ本体 41に当接する位置に設けられている。また、飼育ラック 5のケージ収容部 18における上方の棚板 16の下面には電磁ソレノイド式の起動装置 63が取り付けられている。起動装置 63は、リミットスィッチ 62と連動して作動する。すなわち、リミットスィッチ 62がオンされたとき、起動装置 63に通電されて装置本体内から押込みロッド 64が突出し、リミットスィッチ 62がオフになったとき起動装置 63への通電が遮断されて押込みロッド 64が装置本体内の復帰パネ力により該装置本体内に引き込む。

[0058] 起動装置 63は、ファンフィルターユニット 13が飼育ケージ 8の上方部所定位置に配置されたとき、ユニット 13の後面に設けられた電源スィッチ装置 60のロッド 61の押し込み操作端面に対向する位置に取り付けられている。

[0059] 飼育ラック 5のケージ収容部 18における棚板 16の上面には、ファンフィルターュ- ット 13を棚板 16の下面に着脱可能に装着する一対の取付け金具 65が各飼育ケージ 8の位置ごとに取り付けられている。一対の取付け金具 65は、ケージ収容部 18の正面側から背面側に向力つて延び、横方向に所定の間隔をあけて棚板 16の下面に取り付けられている。各取付け金具 65には、図 11に示されるように正面側の端部で開放するガイドスロット 67が相対向する側面に形成されている。ガイドスロット 67には、短い傾斜スロット 67a, 67bが形成されている。

[0060] ファンフィルターユニット 13の両側部には、取付け金具 65のガイドスロットに 67に入る 2つの突起部 66a, 66bがそれぞれ設けられている。短い傾斜スロット 67a, 67bは、ファンフィルターユニット 13が所定位置にセットされるとき、その位置の直前で突起部 66a, 66bを斜め下方向へ移動させ、ファンフィルターユニット 13の下面に取り付けられているパッキング 56が飼育ケージ 8のカバー 48上面に密着する程度にファンフィルターユニット 13を下方向へ移動させる。

[0061] 飼育ケージ 8と給気装置 17であるファンフィルターユニット 13 司育ラック 5のケージ収容部 18に配置する手順は、以下のとおりである。最初に、ファンフィルターュ- ット 13の後部が棚板 16の下面に取り付けられた一対の取付け金具 65間に入れられ、ファンフィルターユニット 13の両側部に設けられている突起部 66a, 66bを各取付け金具 65のガイドスロット 67に挿入して飼育ラック 5の背面側へ向かってスライドさせる。ファンフイノレターュニッ卜 13の突起咅 66a, 66b力 S傾斜スロッ卜 67a, 67bに人る前で該ユニット 13のスライドを停止する。

[0062] 次いで、飼育ケージ 8がケージ収容部 18に飼育ラック 5の正面側力も棚板 16上をスライドさせられて押し込まれる。飼育ケージ 8が所定位置に来ると、その後端部がリミットスィッチ 62に衝突し、該リミットスィッチ 62をオンにすると共に該リミットスィッチ 6 2がストッパーとなって停止する。リミットスィッチ 62がオンになると起動装置 63に通電されて押込みロッド 64がファンフィルターユニット 13の後部方向へ向かって突出する。一時的に停止させておいたファンフィルターユニット 13をさらに飼育ラック 5の背面佃 Jにスライドさせると、突起咅 66a, 66b力 S傾斜スロット 67a, 67bに人り、ファンフィノレターユニット 13が僅かに下方へ下がってパッキング 56が飼育ケージ 8のカバー 12上面に密着する。それと同時に、ファンフィルターユニット 13の後部に取り付けられている電源接続用のコネクター端子 59が棚板 16の下面に固定されているプラグ（図示せず）に挿入される。その結果、表示部 57の表示ランプ 58a (黄色）が点灯する。さらに、これと同時に、起動装置 63の押込みロッド 64がファンフィルターユニット 13の後面に設けられている電源スィッチ装置 60のロッド 61を押し込むためファンフィルターュニット 13のファン装置 131が動きだすと共に表示部 57の表示ランプ 58a (緑色）が点灯し、吸気部 131aから実験動物飼育室 1内の空気を取り込んでケーシング 53内の密閉空間 54に送気し、この密閉空間 54から第 1フィルター 132とカバー 12の上面給気口 49に設けられたフィルター 51とを介して浄ィ匕された空気が飼育ケージ 8内に供給される。飼育ケージ 8内から排気される空気はフィルター 52で浄ィ匕されて排気口 5 0からケージ収容部 18に排気され、飼育ラック 5の背面板に形成されている排出口 9 力も排気ボックス 19の排気チャンバ一 4に排気される。

[0063] 飼育ケージ 8内の実験動物を該飼育ケージ 8から取り出して各種の検査や処置を行う場合には、ファンフィルターユニット 13を僅かに手前に引き出して飼育ケージ 8のカバー 12上面から浮かせる。そのとき、ファンフィルターユニット 13の後面にあるコネクタ一端子 59は固定プラグから引き抜かれるためファン装置 131は停止すると共にファンフィルターユニット 13の後面にある電源スィッチ装置 60のロッド 61に対する押し込み力が解除されるので電源スィッチ装置 60はオフとなる。その後、飼育ケージ 8 だけをケージ収容部 18から引き出す。これにより、リミットスィッチ 62はオフとなり、起動装置 63への通電が遮断され、押込みロッド 64が装置本体内へ引き込む。次いで、ファンフィルターユニット 13を元の所定位置に戻す。そのとき、コネクター端子 59は固定プラグに再び差し込まれることになる力起動装置 63の押込みロッド 64は装置本体内へ引き込んで、るので、スィッチ装置 60のロッド 61が押し込まれることはなく、ファンフィルターユニット 13は作動しない。すなわち、飼育ケージ 8がケージ収容部 1 8に存在しないときには、ファンフィルターユニット 13のファン装置 131は作動せず、表示部 57では、黄色の表示ランプ 58aだけが点灯し、他の表示ランプ 58b (緑色）と、表示ランプ 58c (赤色）は消灯している。如何なる状態のときに表示ランプ 58a, 58 b, 58cのいずれを点灯し又は消灯するかは、ケーシング 53内においてコネクタ一端子 59に接続されているプリント基板など力もなる電気回路部に取り付けられている制御部（図示せず）が各部への通電ゃ非通電状態を検知し、或いは各センサー力の入力信号などにより制御している。

[0064] なお、図 8に示される実施形態の実験動物飼育装置 20では、飼育ラック 5から取り外した飼育ケージ 8とファンフィルターユニット 13とを相互に締結する手段（図示せず )と、電源スィッチ 60を経由しないでファン装置 131に電力を供給することができる手動スィッチ（図示せず）とを備えている。したがって、飼育ケージ 8を飼育ラック 5のケージ収容部 18から取り出して別な場所へ搬送する場合には、飼育ケージ 8のカバー 42上にファンフィルターユニット 13を乗せて相互に締結し、搬送装置に搭載されているバッテリーとファンフィルターユニット 13のコネクター端子 59とを接続した後に手動スィッチを入れれば、飼育ケージ 8の搬送中でもファンフィルターユニット 13を作動させて飼育ケージ 8内の換気を行うことができる。

[0065] 本発明の各実施形態に係る実験動物飼育装置 20では、ファンフィルターユニット 1 3にバッテリーを内蔵させることができる。ファンフィルターユニット 13にバッテリーを内蔵させると、飼育ケージのカバー上部にファンフィルターユニットを固定した状態でフアンフィルターユニット 13を作動させることができるので、専用の搬送装置を使わずに飼育ケージを換気した状態で持ち運びすることができる。

[0066] また、本発明の各実施形態に係る実験動物飼育装置 20では、ファンフィルターュニット 13の電源回路に可変抵抗器 (図示せず)を取り付け、該可変抵抗器の調整つまみをファンフィルターユニット 13の前面に設けておくことも好ましい。ファンフィルタ一ユニット 13にこのような可変抵抗器を設けておけば、ファン装置 131に給電する電圧を調整つまみで容易に変化させられるため、ファンの回転制御により風量をコントロールすることができ、飼育ケージごとに最適な飼育環境を得ることができる。

[0067] 上述した実施形態は、本発明における最適な例を挙げたものであり、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形例を含むものである。

Claims

請求の範囲

[1] 一部が開口したケージ本体および該ケージ本体の前記開口を密閉する着脱自在なカバーからなる飼育ケージを含む実験動物飼育装置において、

前記飼育ケージの前記カバーには、該飼育ケージ内の換気を行う給気装置が取り付けられていると共に、前記飼育ケージが排気装置を備え、前記給気装置が、ファン装置および第 1フィルターを備えたファンフィルターユニットで構成され、前記排気装置が、前記飼育ケージに形成された排気口および該排気口を通過する前記飼育ケージ内の空気を净ィ匕する第 2フィルターから構成され、

前記飼育ケージの外部空気力前記ファンフィルターユニットにより清浄ィ匕されながら前記飼育ケージ内に取り込まれ、前記飼育ケージ内の汚染空気が前記第 2フィルターを介して前記排気口カゝら前記飼育ケージの外部に排気されることを特徴とする前記実験動物飼育装置。

[2] 前記実験動物飼育装置が、さらに飼育ラックを含み、該飼育ラックが、水平方向に延びる棚板を有するラック本体力なり、前記棚板が垂直方向に間隔をあけて複数配置されており、該棚板間がケージ収容部を形成し、前記飼育ケージが、前記ケージ収容部に配置されて!、る請求項 1に記載の実験動物飼育装置。

[3] 前記飼育ラックが、前記ラック本体の背面に取り付けられた排気ボックスを備え、該排気ボックスが、内部に排気チャンバ一を形成し、該排気ボックスには、前記ケージ収容部に連通する排出口が形成され、前記飼育ケージの前記排気口から前記ケージ収容部に排気された前記飼育ケージ内の汚染空気が前記排出口から前記排気チヤンバーに排気される請求項 2に記載の実験動物飼育装置。

[4] 前記給気装置が、前記飼育ケージの前記カバーに着脱自在に取り付けられている請求項 1一 3のいずれかに記載の実験動物飼育装置。

[5] 前記給気装置が、前記飼育ラックの前記棚板に着脱自在に取り付けられて、る請求項 1一 3のいずれかに記載の前記実験動物飼育装置。

[6] 前記実験動物飼育装置が、前記飼育ケージに給気する前記ファンフィルターュニットの稼動状態を表示する状態監視装置を備えている請求項 1一 5のいずれかに記載の実験動物飼育装置。

[7] 前記状態監視装置が、前記ファンフィルターユニットの外面に取り付けられた表示部である請求項 6に記載の実験動物飼育装置。

[8] 前記飼育ラックが、前記ケージ収容部に配置された前記飼育ケージの前記ファンフィルターユニットに駆動電力を供給する給電端子と、前記ファンフィルターユニットの稼動状態を伝送する通信用ユニットとを備え、前記飼育ケージにも前記給電端子と前記通信用ユニットとに対応してそれぞれに接続可能な端子とインターフェイスとを備え、前記飼育ケージを前記飼育ラックの前記ケージ収容部に配置することにより前記飼育ケージの前記端子が前記給電端子に接続すると共に前記飼育ケージの前記インターフェイスが前記通信用ユニットに電気的に接続可能な請求項 2— 7のいずれかに記載の実験動物飼育装置。