WO2005076236A2 - Dispositif d'affranchissement de colis et methode de mise en oeuvre d'un tel dispositif - Google Patents

Dispositif d'affranchissement de colis et methode de mise en oeuvre d'un tel dispositif Download PDF

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WO2005076236A2
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franking
safe
package
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Antoine Mercier
Florence Hirel
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E Box Sarl
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Definitions

  • the present invention relates to a parcel franking device, and more particularly a franking device enabling a user to carry out the franking operation himself. It is known in post offices to place a device comprising a weighing pan on which the user places his parcel, means of calculating the postage price as a function of the measured weight, means of payment and means of printing to edit a postage sticker. Once the payment has been made, the sticker is edited, the user sticks it on the package and removes the package from the weighing pan to drop it in a post office box, which is most often made up of a simple bin accessible through a hole formed in one of the walls of the public space.
  • a handling device moves the package so as to drop it into one or other of the receptacles provided under the weighing unit.
  • the handling of the parcel by the franking system is a source of drawbacks. Indeed the package can be damaged during its fall or by receiving another package. It can also get caught in the handling device, which has the effect of putting the system out of service. It will also be noted that this system is particularly expensive and complex because of the need to provide a large number of electromechanical actuators.
  • the object of the present invention is to provide a franking device which can be used independently and reliably, that is to say in particular by guaranteeing that the packages will not be damaged during the franking operation.
  • the subject of the present invention is a package franking device characterized in that it comprises: - a plurality of boxes, each provided with a door and intended to contain packages; - a management unit; - locks adapted to lock each door and individually controlled by the management unit; - position detectors which are each associated with a door and which are adapted to inform the management unit when the corresponding door is in the closed position; - at least one weight sensor adapted to transmit to the management unit an indication of the weight of a package placed in one or the other of the boxes; and display means, data input means and payment means, said means being connected to the management unit, and in that the management unit is suitable for: - performing a calculation of a postage price of a package placed in a safe determined from the data provided by the input means, and the indication of the weight of said package transmitted by the weight sensor, when a position detector associated with a door of said determined trunk detects a closed position; - order the locking of the door of said safe following payment of the calculated postage price;
  • the package is not subjected to any manipulation that risks damaging it between the time it is left in the safe by the user and the time it is picked up by an employee of a shipping company.
  • the absence of a manipulator simplifies the construction of the franking device and reduces the risk of it being taken out of service. Note that waiting for information on the closed position of the door before calculating the postage price considerably reduces the possibility of fraud.
  • the simple fact that a parcel is contained in a locked safe means that the postage price of this parcel has been paid, so that it is not necessary to mark the parcel as soon as it is deposited in the trunk to physically indicate on this one that he was properly freed.
  • the management unit comprises storage means suitable for storing tables of postage rate corresponding to different types of destinations and / or different types of shipping services, the management unit being adapted to calculate the postage price using a rate selected from the data provided by the input means, so that the user has a large choice of destination and types of services such as for example a normal shipment or an express shipment;
  • the management unit comprises storage means adapted to store a plurality of predefined shipping companies and a table associating a determined safe with a predefined shipping company, the management unit being adapted to record the association of a safe specific to a shipping company predefined from the data provided by the input means, so that the device can be used in a pooled manner by several shipping companies;
  • the management unit is adapted to control the unlocking of the doors of all of the associated safes to a predefined shipping company, following the recognition of a recovery code transmitted by the data entry means.
  • the present invention also relates to a method of implementing a package franking device as defined above and comprising a franking operation, in which the franking operation comprises the following steps: - the waiting for information indicating that the door of a given safe is in the closed position; then - the calculation of a postage price for a package placed in said box determined from the data supplied to the input means and using the indication of weight of said package transmitted by the weight sensor; - payment of the postage price calculated previously; and - the locking of the door of said determined trunk.
  • the franking operation includes prior to stage d 'waiting for a closed position signal: selection by the management unit of said safe determined from among the available safes; then.
  • the step of calculating the operation d franking also comprises at least one of the following substeps: the display of different types of destinations memorized by the management unit, followed by the selection using the input means of a type of destination and the application of the postage rate corresponding to the calculation of the price d 'postage; the display of different types of destinations memorized by the management unit, followed by the selection using the input means of a type of shipping service and the application of the postage rate corresponding to the calculation of the postage price ' ; providing the management unit with storage means suitable for storing a plurality of predefined shipping companies and a table associating a determined chest with a predefined shipping company, and the franking operation further comprises the next step: the display of different predefined shipping companies, followed by the selection using the input means of a predefined shipping company and the association
  • the recovery operation comprises, after the step of recognizing a recovery code, a step of editing at least one postage sticker for the package contained in said at least one safe; the content of several safes is associated with the same shipping company, and the package recovery operation includes, after the step of recognizing a code associated with said shipping company, the following steps: unlocking the door of a first of said safes; waiting for information indicating an open position of the door of the first of the safes; followed by .
  • the package recovery operation comprises, after the step of recognizing a code associated with said shipping company, the following steps:. unlocking the door of a first of said safes; . waiting for the transmission by the weight sensor of a substantially zero weight indication for the content of the first of said safes; then unlocking the door of a second trunk of said safes.
  • FIG 1 is a schematic front view of a device franking according to the invention
  • Figure 2 is a flow diagram schematically showing the means used in the franking device shown in Figure 1.
  • identical references have been kept to designate identical or similar elements.
  • a franking device comprising a plurality of boxes 2.
  • the boxes 2 which may be of variable dimensions, are intended to contain packages or letters.
  • Each box 2 has a door 3 which can be held in the closed position by a latch 4.
  • the latch 4 is electromechanical and comprises in a known manner a keeper which can be moved by an electromagnetic device, not shown, so that the latch can pass from a locked position for which the door 3 is kept closed, to an unlocked position for which the door 3 is free to be moved manually or automatically to an open position.
  • the passage from the locked position to the unlocked position of the latch 4 is electrically controlled by the reception of an opening order which may be in the form of a current pulse.
  • Each box 2 also includes a position detector 5 which sends an electrical signal when the corresponding door is in the closed position.
  • the detector 5 is also suitable for sending a signal indicating the opening of the door if it is ajar.
  • the position detector 5 can be produced simply by an electrical contactor preventing the passage of a current when the door is in the closed position and which is conductive when the door is in the half-open position. But of course the position detector can be produced differently, it can in particular send a first coded message when the door is closed and a second coded message as soon as the door is ajar. It is also possible to use several electrical contactors to carry out the door position detector.
  • the door 3 of a trunk can be made in the form of an armored plate pivotally mounted on hinges, but it can also be made in the form of a sliding curtain as described in the French patent application filed under the number FR 0212921 October 17, 2002.
  • the plurality of trunks 2 is divided into two columns.
  • a weight sensor (9a; 9b) is subjected to the weight of a trunk column.
  • each of the boxes with a sensor adapted to indicate the weight of the contents of this box.
  • the boxes of each column are removably mounted in a corresponding chassis (6a, 6b), the weight sensors (9a, 9b) being interposed between each of the chassis and a base 7.
  • the weight sensors can be produced differently, for example, it can be a strain gauge sensitive to the deformations of a cross member supporting the weight of the boxes, these being slidably mounted between the vertical uprights of the chassis (6a , 6b).
  • the deposit device also includes a control panel 10 in which is arranged a management unit 11.
  • the management unit 11 can be implemented by a microcontroller or any other data processing means suitably programmed to perform the operations which will be detailed below.
  • the management unit 11 is electrically connected to the electromechanical latches 4, and is adapted to control the passage to a locked or unlocked position from one or the other of the latches.
  • the management unit 11 is also connected, electrically or otherwise, to the position detectors 5 and to the weight sensors (9a, 9b) so as to be able to process the signals supplied by one of the position detectors (5) or a weight indication transmitted by one of the weight sensors (9a, 9b).
  • the processing of the signals supplied by the detectors 5 allows the management unit (11) to deduce information indicating whether one or the other of the doors is in the closed or open position.
  • the control panel 10 further comprises a display screen 12, data input means (14, 15), payment means 16 and editing means 18.
  • the screen 12 is connected to the management unit 11 so as to display messages sent by the latter, in particular for dialoguing with a user wishing to frank a parcel.
  • the data entry means comprise, in the embodiment shown, an alphanumeric keyboard 14 which allows the user to enter information such as, for example, a country of destination, and to carry out choice among different proposals displayed on the screen.
  • the data entry means also include a bar code reader 15 which in particular allows a shipping company to quickly and reliably enter a recovery code when it comes to pick up the packages intended for it. It will be clear to a person skilled in the art that the bar code reader 15 can be replaced by any known means of identification, such as for example an electromagnetic loop adapted to establish a dialogue with a carrier owned by the shipping company, or means for recognizing biometric data.
  • the data input means (14, 15) are of course connected to the management unit 11 so that the latter can process the data received.
  • the means of payment 16 comprise in the embodiment shown a coin changer 16a, a smart card reader 16b and a numeric keyboard 16c which allows the user to enter the identification code linked to his credit card. chip.
  • the means of payment may include other devices, such as for example a bank note reader or a magnetic card reader.
  • the payment means 16 are connected to the management unit 11 bidirectionally, for the one hand, requesting the payment of a sum previously calculated by the management unit 11, and on the other hand, signaling to the management unit 11 that the payment has been made.
  • the editing means 18, controlled by the management unit 11, include a printer, a paper roll and means for advancing and cutting the roll to issue a ticket to the outside of the franking device, such as this is known in ATMs.
  • the management unit 11 is adapted to calculate a postage price for a parcel placed in a determined safe and chosen from all of the available safes of the device.
  • the calculation of the postage price takes into account the weight indication transmitted by the weight sensor (9a or 9b) and corresponding to the weight of the content of said determined chest.
  • this calculation is only carried out by the management unit when the position detector 5 of the corresponding safe door detects a closed position, in order to avoid fraud during the weighing operation. It will be noted that for security reasons, it is preferable to keep all of the doors 3 of the safes in the locked position except, of course, the trunk door in which the user is carrying out a franking operation. .
  • the management unit 11 transmits this sum to the payment means 16, the latter sending back to the management unit a signal when the entire amount requested has been paid.
  • the management unit orders the locking of the door of the safe in question. The contents of this chest are then considered to be correctly franked by the franking device. Then, the management unit 11 is adapted to keep the door 3 of this safe is locked until the recognition of a recovery code for this package, and possibly other packages, which has been supplied to the unit. management by barcode reading means 15.
  • the calculation of the postage rate can take into account other parameters in addition to the weight of the package.
  • the management unit 11 includes means for storage 22 containing tables containing different rates of postage, with which different types of destinations are associated, such as for example local destination, national destinations or to such and such a country. It is also possible to associate different types of shipping services with the different postage rates, such as normal shipping, acknowledgment of delivery or express shipping.
  • the management unit 11 has storage means 23 adapted to store information relating to a plurality of predefined shipping companies, and containing one or more tables which make it possible to associate the content of a determined safe with one either of the predefined shipping companies. In this case, the management unit is adapted to record the association between a particular safe and one of the predefined shipping companies during the franking operation.
  • the different franking parameters can be proposed during the franking operation thanks to the display screen 12 , and selected by the user using the data input means 14.
  • the editing means 18 issue the user a ticket confirming the franking of the parcel.
  • This ticket may include information relating to payment, destination, type of service, weight of the package, location of the safe containing the package or others.
  • the franking device also includes communication means 27 connected to the management unit 11. The communication means are suitable for establishing a link with a remote site 28, either at the request of the management unit, or at the initiative of the remote site.
  • the communication means 27 are constituted by a modem suitable for establishing communication via the Internet according to a secure protocol. But of course other means of communications or networks can be implemented.
  • the management unit 11 is adapted to transmit information relating to the franking operations carried out. In particular, it communicates to the remote site the number of safes containing a package and the shipping company for which each package is intended, if the remote site 28 is managed by a third company on behalf of several shipping companies, or only the number of boxes containing a package intended for a particular shipping company if the remote site 28 is managed by this particular company. This communication operation is carried out on the initiative of the management unit 11, either following the franking of a parcel, or periodically.
  • the management unit 11 is preferably adapted to control the unlocking of the doors of all the safes associated with a predefined shipping company following recognition of a unique recovery code corresponding to the predefined shipping company, in order to limit orders to open safes when an employee of the shipping company comes to collect prepaid parcels.
  • the opening of all of the safes can be ordered almost simultaneously, but for security reasons, especially if the device is accessible to the public during the package recovery operation, it is preferable to order the opening of the doors automatically, but successively, according to one or other of the methods which will be detailed below.
  • the implementation of the package franking device produced according to the invention comprises three main operations, franking operations, communications operations with a remote site and recovery operations.
  • the user wishing to frank a parcel presses one of the keys of the data input means 14 to initiate a franking operation.
  • the management unit 11 selects an available trunk from the plurality of trunks of the device and controls the passage into the unlocked position of the lock 4 associated with the trunk that it has selected. It is possible during this initialization step to ask the user for an indication of the size of his package in order to choose a trunk of appropriate dimensions.
  • the selected safe 2 can be indicated to the user by the automatic opening of his door 3, it being understood that all of the doors are normally kept locked for security reasons, or by the display of a message allowing to identify the safe.
  • the user places the package in the selected safe and manually folds down the door so that the position detector 5 informs the management unit 11 that the safe door 2 is in the closed position. If the door is not folded down in the closed position, the management unit displays a message and prohibits the continuation of the franking procedure. Once the door is closed, the management unit 11 possibly offers, via the display screen 12 different types of destinations, different types of services or different predefined shipping companies, which the user selects using the means of entry 14.
  • the management unit calculates the postage rate for the package just dropped off.
  • the calculated tariff is transmitted to the means of payment 16 by means of which the user can pay the amount requested by paying by coins or by smart card.
  • the payment means 16 send a confirmation message to the management unit 11 which then considers that the franking of the parcel is correctly carried out.
  • the management unit orders the passage of the lock 4 in the locked position and thus the package is kept securely inside the safe 2 until it is removed by a shipping company. . It should be noted that the locking of the trunk could occur before the confirmation of payment and even as soon as the door is folded down by the user.
  • the management unit 11 receives information from the position detector of the door of the safe concerned, which indicates the opening of the latter, the franking operation is interrupted.
  • the user's confidence in the franking device is increased, because he retains the possibility of recovering his parcel until the payment transaction is carried out.
  • there is no automatic handling of the package in the device which further increases this confidence.
  • the locking of the trunk door is followed, if the user wishes, by the printing of a ticket by the editing means 18.
  • the ticket includes an indication attesting to the payment of the postage price by the user and any other useful information to confirm the deposit of a package and carry out the follow-up thereof.
  • this other information can include the date and time of deposit, the choice of destination and type of shipment, the numbers of the franking device and the box used and the weight of the package measured by the franking device. .
  • the management unit 11 a communication operation to warn the shipping company concerned that a package has just been franked for him. But the communication operation can also be carried out at different fixed times for each of the shipping companies, and at a time early enough that they can cancel the recovery operation if there is no package who intended him.
  • the shipping company may interrogate the deposit device from its remote site 28, before the start of its package recovery tour.
  • a given shipping company sends an employee with a bar code badge who will be recognized by the management unit using the bar code reader 15.
  • the management unit 11 can control the parcel recovery operation according to the following steps: - the management unit 11 opens a first chest among the chests containing a parcel intended for this company shipping; - the management unit awaits information indicating an open position of the door of this first chest, which means that the package is accessible to the employee of the shipping company; followed by - waiting for information indicating a closed position of the door of this first box, which both indicates the removal of the first package and forces the doors of the franking device to be closed; then - unlocking the door of a second safe among the safes containing packages intended for this company, and so on until the last safe.
  • the management unit can control the parcel recovery operation by controlling the following steps: - unlocking the door of a first chest among the chests containing a parcel intended for this shipping company; followed by - waiting for the transmission of an indication of substantially zero weight for the content of this box; then - unlocking a second chest among said safes, and so on until the last of the safes. It will be apparent to those skilled in the art, that these two methods of recovering packages can be combined to both ensure that each trunk door is closed and the package placed inside a safe has actually been recovered by the employee of the shipping company.
  • the stickers are in the form of self-adhesive labels printed by the publishing means 18.
  • Various information may appear on the stickers, for example a reference linked to the package, the postage paid, the company and the service. shipping chosen by the user and the destination indicated by the user at the time of the franking operation.

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Abstract

Dispositif d'affranchissement de colis qui comporte une pluralité de coffres (2) munis de portes (3), une unité de gestion (11), des verrous (4) adaptés pour verrouiller chacun une porte et commandés individuellement, des détecteur de position (5) des portes qui sont adaptés pour informer l'unité de gestion d'une position fermée, un capteur de poids (9a, 9b) adapté pour transmettre à l'unité de gestion une indication du poids d'un colis placé dans un coffre, et des moyens d'entrée de données (14). Quand un détecteur de position (5) d'une porte d'un coffre détecte une position fermée, l'unité de gestion (11) est adaptée pour : calculer d'un prix d'affranchissement d'un colis placé dans ce coffre à partir des données fournies et de l'indication de poids du colis ; commander le verrouillage de la porte ; et maintenir la porte verrouillée jusqu'à la reconnaissance d'un code de récupération de colis.

Description

DISPOSITIF D'AFFRANCHISSEMENT DE COLIS ET METHODE DE MISE EN ŒUVRE D'UN TEL DISPOSITIF
La présente invention se rapporte à un dispositif d'affranchissement de colis, et plus particulièrement un dispositif d'affranchissement permettant à un utilisateur d'effectuer lui-même l'opération d'affranchissement. Il est connu dans les bureaux de poste de placer un dispositif comprenant un plateau de balance sur lequel l'utilisateur place son colis, des moyens de calcul du prix d'affranchissement en fonction du poids mesuré, des moyens de paiements et des moyens d'impression permettant d'éditer une vignette d'affranchissement. Une fois le paiement effectué, la vignette est éditée, l'utilisateur colle celle-ci sur le colis et il enlève le colis du plateau de la balance pour déposer celui-ci dans une boîte postale qui est le plus souvent constitué par un simple bac accessible par un trou formé dans un des murs de l'espace public. Avec ce type de dispositif il n'est pas nécessaire de faire appel à un guichetier, mais il peut faire l'objet de fraudes car le plateau de la balance est accessible pendant l'opération de pesée. De plus, il implique la présence d'un endroit sûr où les utilisateurs peuvent déposer leur colis. Par conséquent, ce type de dispositif est généralement implanté dans l'espace public d'un bureau de poste et son utilisation est limitée aux heures d'ouverture, afin d'être surveillé par le personnel du bureau de poste. Par ailleurs, on connaît du document EP-A-643374 un système d'affranchissement automatique. Ce système comprend une unité de pesage placée dans un logement du système et dont l'accès est interdit pendant l'opération d'affranchissement par une porte commandée électromécaniquement . Une fois le paiement effectué par l'utilisateur une unité d'impression effectue un marquage du colis, puis un dispositif de manutention déplace le colis de manière à le faire tomber dans l'un ou l'autre des réceptacles prévus sous l'unité de pesage. La manipulation du colis par le système d'affranchissement est une source d'inconvénients. En effet le colis peut-être endommagé au cours de sa chute ou en recevant un autre colis. Il peut également se coincer dans le dispositif de manipulation, ce qui a pour conséquence de mettre le système hors service. On notera également que ce système est particulièrement onéreux et complexe du fait de la nécessité de prévoir un grand nombre d' actionneurs électromécaniques. La présente invention a pour but de réaliser un dispositif d'affranchissement qui puisse être utilisé de manière autonome et fiable, c'est-à-dire en garantissant notamment que les colis ne seront pas endommagés au cours de l'opération d'affranchissement. A cet effet, la présente invention a pour objet un dispositif d'affranchissement de colis caractérisé en ce qu'il comporte : - une pluralité de coffres, chacun muni d'une porte et destinés à contenir des colis ; - une unité de gestion ; - des verrous adaptés pour verrouiller chacun une porte et commandés individuellement par l'unité de gestion ; - des détecteurs de position qui sont chacun associés à une porte et qui sont adaptés pour informer l'unité de gestion quand la porte correspondante est en position fermée ; - au moins un capteur de poids adapté pour transmettre à l'unité de gestion une indication du poids d'un colis placé dans l'un ou l'autre des coffres ; et des moyens d'affichage, des moyens d'entrée de données et des moyens de paiement, lesdits moyens étant reliés à l'unité de gestion, et en ce que l'unité de gestion est adaptée pour : - effectuer un calcul d'un prix d'affranchissement d'un colis placé dans un coffre déterminé à partir des données fournies par les moyens d'entrée, et de l'indication de poids dudit colis transmise par le capteur de poids, quand un détecteur de position associé à une porte dudit coffre déterminé détecte une position fermée ; - commander le verrouillage de la porte dudit coffre à la suite du paiement du prix d'affranchissement calculé ; et - maintenir la porte dudit coffre verrouillée jusqu'à la reconnaissance par l'unité de gestion d'un code de récupération de colis, qui a été fourni à celle-ci par les moyens d'entrée de données. Ainsi, le colis ne subit aucune manipulation risquant de l'endommager entre le moment où il est déposé dans le coffre par l'utilisateur et le moment où il est récupéré par un employé d'une société d'expédition. En outre, l'absence de manipulateur simplifie la construction du dispositif d'affranchissement et diminue les risques de mise hors service de celui-ci. On notera que le fait d'attendre une information de position fermée de la porte avant de calculer le prix d'affranchissement, réduit considérablement les possibilités de fraude . Par ailleurs, le simple fait qu'un colis soit contenu dans un coffre verrouillé signifie que le prix d'affranchissement de ce colis a été acquitté, de sorte qu'il n'est pas nécessaire d'effectuer un marquage du colis dès son dépôt dans le coffre pour indiquer physiquement sur celui-ci qu'il a été correctement affranchi. Mais bien entendu, il est • parfaitement possible d'apposer ultérieurement une vignette sur le colis, notamment au moment de sa récupération, afin par exemple d'effectuer un suivi de son acheminement . D'autre part, le fait que la porte du coffre ne soit verrouillée qu'après le paiement, permet à l'utilisateur de reprendre son colis avant cette étape et augmente ainsi la confiance dans le dispositif d'affranchissement. Dans des modes de réalisation préférés du dispositif d'affranchissement, on a recourt, en outre, à l'une et/ou à l'autre des dispositions suivantes : l'unité de gestion comporte des moyens de mémorisation adaptés pour mémoriser des tableaux de taux d'affranchissement correspondant à différents types de destinations et/ou à différents types de services d'expédition, l'unité de gestion étant adaptée pour calculer le prix d'affranchissement à l'aide d'un taux sélectionné à partir des données fournies par les moyens d'entrée, afin que l'utilisateur ait un grand choix de destination et de types de services comme par exemple un envoi normal ou un envoi express ; l'unité de gestion comporte des moyens de mémorisation adaptés pour mémoriser une pluralité de sociétés d'expédition prédéfinies et une table associant un coffre déterminé à une société d'expédition prédéfinie, l'unité de gestion étant adaptée pour enregistrer l'association d'un coffre particulier à une société d'expédition prédéfinie à partir des données fournies par les moyens d'entrée, de sorte que le dispositif puisse être utilisé de manière mutualisé par plusieurs sociétés d'expédition ; l'unité de gestion est adaptée pour commander le déverrouillage des portes de l'ensemble des coffres associés à une société d'expédition prédéfinie, suite à la reconnaissance d'un code de récupération transmis par les moyens d'entrée de données. La présente invention a également pour objet un procédé de mise en œuvre d'un dispositif d'affranchissement de colis tel que défini précédemment et comprenant une opération d'affranchissement, dans lequel l'opération d'affranchissement comprend les étapes suivantes : - l'attente d'une information indiquant que la porte d'un coffre déterminé est en position fermée ; puis - le calcul d'un prix d'affranchissement d'un colis placé dans ledit coffre déterminé à partir des données fournies aux moyens d'entrée et à l'aide de l'indication de poids dudit colis transmise par le capteur de poids ; - le paiement du prix d'affranchissement calculé précédemment ; et - le verrouillage de la porte dudit coffre déterminé. Dans des procédés préférés de mise en œuvre du dispositif d'affranchissement, on a recours en outre, à l'une et ou à l'autre des étapes et dispositions suivantes : - l'opération d'affranchissement comprend préalablement à l'étape d'attente d'un signal de position fermée : la sélection par l'unité de gestion dudit coffre déterminé parmi les coffres disponibles ; puis . le déverrouillage par l'unité de gestion du verrou dudit coffre déterminé ; la fourniture à l'unité de gestion de moyens de mémorisation adaptés pour mémoriser des tableaux de taux d'affranchissement correspondant à différents types de destinations et/ou différents types de services d'expédition, et l'étape de calcul de l'opération d'affranchissement comprend en outre au moins l'une des sous-étapes suivantes : l'affichage de différents types de destinations mémorisés par l'unité de gestion, suivi de la sélection à l'aide des moyens d'entrée d'un type de destination et l'application du taux d'affranchissement correspondant au calcul du prix d'affranchissement ; l'affichage de différents types de destinations mémorisés par l'unité de gestion, suivi de la sélection à l'aide des moyens d'entrée d'un type de service d'expédition et l'application du taux d'affranchissement correspondant au calcul du prix d'affranchissement' ; la fourniture à l'unité de gestion de moyens de mémorisation adaptés pour mémoriser une pluralité de sociétés d'expédition prédéfinies et une table associant un coffre déterminé à une société d'expédition prédéfinie, et l'opération d'affranchissement comprend en outre l'étape suivante : l'affichage de différentes sociétés d'expédition prédéfinies, suivi de la sélection à l'aide des moyens d'entrée d'une société d'expédition prédéfinie et l'association de ladite société au coffre déterminé ; - l'opération d'affranchissement comprend entre l'étape d'attente d'une information indiquant une position fermée pour la porte du coffre déterminé et l'étape de verrouillage de ladite porte qui suit l'étape de paiement du prix d'affranchissement, une étape consistant à interrompre l'opération d'affranchissement en cas d'émission par le détecteur de position d'une information indiquant une ouverture de ladite porte ; - la fourniture à l'unité de gestion de moyens de mémorisation qui sont adaptés pour mémoriser une table associant au moins un coffre à au moins une société d'expédition prédéfinie et comprenant en outre une opération de récupération d'au moins un colis qui comprend les étapes suivantes : . la reconnaissance par l'unité de gestion d'un code de récupération associé à la société d'expédition prédéfinie ; et l'ouverture dudit au moins un coffre associé à ladite société d'expédition ; l'opération de récupération comprend après l'étape de reconnaissance d'un code de récupération, une étape d'édition d'au moins une vignette d'affranchissement pour le colis contenu dans ledit au moins un coffre ; le contenu de plusieurs coffres est associé à une même société d'expédition, et l'opération de récupération des colis comprend après l'étape de reconnaissance d'un code associé à ladite société d'expédition, les étapes suivantes: le déverrouillage de la porte d'un premier desdits coffres ; l'attente d'une information indiquant une position ouverte de la porte du premier des coffres; suivie de . l'attente d'une information indiquant une position fermée de la porte dudit premier desdits coffres ; puis le déverrouillage de la porte d'un deuxième coffre desdits coffres ; - le contenu de plusieurs coffres est associé à une même société d'expédition, et l'opération de récupération des colis comprend après l'étape de reconnaissance d'un code associé à ladite société d'expédition, les étapes suivantes : . le déverrouillage de la porte d'un premier desdits coffres ; . l'attente de la transmission par le capteur de poids d'une indication de poids sensiblement nulle pour le contenu du premier desdits coffres ; puis le déverrouillage de la porte d'un deuxième coffre desdits coffres. D'autres caractéristiques avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre, donnée à titre d'exemple non imitatif, en référence aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue schématique de face d'un dispositif d'affranchissement selon l'invention ; la figure 2 est un organigramme représentant de manière schématique les moyens mis en œuvre dans le dispositif d'affranchissement représenté à la figure 1. Sur les différentes figures, on a conservé des références identiques pour désigner des éléments identiques ou similaires. A la figure 1, est représenté un dispositif d'affranchissement comprenant une pluralité de coffres 2. Les coffres 2 qui peuvent être de dimensions variables, sont destinés à contenir des colis ou lettres. Chaque coffre 2 comporte une porte 3 qui peut être maintenue en position fermée par un verrou 4. Le verrou 4 est électromécanique et comporte de manière connue une gâche qui peut être déplacée par un dispositif électromagnétique, non représenté, de manière à ce que le verrou puisse passer d'une position verrouillée pour laquelle la porte 3 est maintenue fermée, à une position déverrouillée pour laquelle la porte 3 est libre d'être déplacée manuellement ou automatiquement vers une position ouverte. Le passage de la position verrouillée à la position déverrouillée du verrou 4 est commandé électriquement par la réception d'un ordre d'ouverture pouvant se présenter sous la forme d'une impulsion de courant. Chaque coffre 2 comporte également un détecteur de position 5 qui envoi un signal électrique quand la porte correspondante est en position fermée. Le détecteur 5 est aussi adapté pour envoyer un signal indiquant l'ouverture de la porte si celle-ci est entrouverte. Le détecteur de position 5 peut être réalisé simplement par un contacteur électrique interdisant le passage d'un courant lorsque la porte est en position fermée et qui est conducteur lorsque la porte est en position entrouverte. Mais bien entendu le détecteur de position peut être réalisé différemment, il peut notamment envoyer un premier message codé lorsque la porte est fermée et un deuxième message codé dès que la porte est entrouverte. Il est aussi envisageable d'utiliser plusieurs contacteurs électriques pour réaliser le détecteur de position de la porte. La porte 3 d'un coffre peut être réalisée sous forme d'une plaque blindée montée pivotante sur des charnières, mais elle peut aussi être réalisée sous forme d'un rideau coulissant tel que décrit dans la demande de brevet français déposé sous le numéro FR 0212921 le 17 octobre 2002. La pluralité de coffre 2 est divisée en deux colonnes. Un capteur de poids (9a ; 9b) est soumis au poids d'une colonne de coffre. Mais il est envisageable de munir chacun des coffres d'un capteur adapté pour indiquer le poids du contenu de ce coffre. Dans le mode de réalisation représenté, les coffres de chaque colonne sont montées de manière amovible dans un châssis correspondant (6a, 6b) , les capteurs de poids (9a, 9b) étant interposés entre chacun des châssis et un socle 7. Mais bien entendu les capteurs de poids peuvent être réalisés différemment, par exemple, il peut s'agir d'une jauge de contrainte sensible aux déformations d'une traverse supportant le poids des coffres, ceux-ci étant montés coulissant entre les montants verticaux des châssis (6a, 6b). Pour de plus amples détails concernant la réalisation des capteurs (9a, 9b) , on pourra se référer à la demande de brevet français FR 0301767 déposée le 17 février 2003. Le dispositif de consigne comprend également un panneau de commande 10 dans lequel est agencé une unité de gestion 11. L'unité de gestion 11 peut être réalisée par un microcontrôleur ou tout autre moyen de traitement de données convenablement programmé pour effectuer les opérations qui seront détaillées ci-après. L'unité de gestion 11 est reliée électriquement aux verrous électromécaniques 4, et est adapté pour commander le passage à une position verrouillée ou déverrouillée de l'un ou 1 ' autre des verrous . L'unité de gestion 11 est également reliée, de manière électrique ou autre, aux détecteurs de position 5 et aux capteurs de poids (9a, 9b) afin de pouvoir traiter les signaux fournis par l'un des détecteurs de position (5) ou une indication de poids transmise par l'un des capteurs de poids (9a, 9b) . Le traitement des signaux fournis par les détecteurs 5 permet à l'unité de gestion (11) de déduire une information indiquant si l'une ou l'autre des portes est en position fermée ou ouverte. Le panneau de commande 10 comporte en outre un écran d'affichage 12, des moyens d'entrée de données (14, 15), des moyens de paiement 16 et des moyens d'édition 18. L'écran 12 est relié à l'unité de gestion 11 de manière à afficher des messages émis par celle-ci, notamment pour dialoguer avec un utilisateur souhaitant affranchir un colis. Les moyens d'entrée de données comprennent, dans le mode de réalisation représenté, un clavier alphanumérique 14 qui permet à l'utilisateur d'entrer des informations comme par exemple, un pays de destination, et d'effectuer des choix parmi différentes propositions affichées à l'écran. Les moyens d'entrée de données comprennent également un lecteur de code barre 15 qui permet notamment à une société d'expédition d'entrer de manière rapide et fiable un code de récupération lorsqu'elle vient chercher les colis qui lui sont destinés. Il apparaîtra clairement à l'homme du métier que le lecteur de code barre 15 peut être remplacé par tous moyens d'identification connus, comme par exemple une boucle électromagnétique adaptée pour établir un dialogue avec un transporteur détenu par la société d'expédition, ou des moyens de reconnaissance de données biométriques. Les moyens d'entrée de données (14, 15) sont bien entendu reliés à l'unité de gestion 11 de manière à ce que celle-ci puisse traiter les données reçues. ' Les moyens de paiement 16 comportent dans le mode de réalisation représenté un monnayeur à pièces 16a, un lecteur de cartes à puce 16b et un clavier numérique 16c qui permet à l'utilisateur d'entrer le code d'identification lié à sa carte à puce. Bien entendu les moyens de paiement peuvent comprendre d'autres dispositifs, comme par exemple un lecteur de billets de banque ou un lecteur de cartes magnétiques . Les moyens de paiement 16 sont reliés à l'unité de gestion 11 de manière bidirectionnelle, pour d'une part, demander le paiement d'une somme préalablement calculée par l'unité de gestion 11, et d'autre part, signaler à l'unité de gestion 11 que le paiement a été effectué. Les moyens d'édition 18, commandés par l'unité de gestion 11, comprennent une imprimante, un rouleau de papier et des moyens d'avance et de découpe du rouleau pour émettre un ticket vers l'extérieur du dispositif d'affranchissement, comme cela est connu dans les distributeurs automatiques de billets de banque. L'unité de gestion 11 est adaptée pour effectuer un calcul d'un prix d'affranchissement d'un colis placé dans un coffre déterminé et choisi parmi l'ensemble des coffres disponibles du dispositif. Le calcul du prix d'affranchissement prend en compte l'indication de poids transmise par le capteur de poids (9a ou 9b) et correspondant au poids du contenu dudit coffre déterminé. Toutefois, ce calcul n'est effectué par l'unité de gestion que lorsque le détecteur de position 5 de la porte du coffre correspondant détecte une position fermée, afin d'éviter une fraude pendant l'opération de pesée. On notera que pour des raisons de sécurité, il est préférable de maintenir l'ensemble des portes 3 des coffres en position verrouillée sauf, bien entendu, la porte du coffre dans lequel l'utilisateur est en train d'effectuer une opération d' affranchissement . Une fois le calcul du prix d'affranchissement effectué, l'unité de gestion 11 transmet cette somme aux moyens de paiement 16, ceux-ci renvoyant à l'unité de gestion un signal lorsque l'intégralité de la somme demandée a été payée . Immédiatement après la réception du message de paiement effectué, l'unité de gestion commande le verrouillage de la porte du coffre en question. Le contenu de ce coffre est alors considéré comme correctement affranchi par le dispositif d'affranchissement. Ensuite, l'unité de gestion 11 est adaptée pour maintenir la porte 3 de ce coffre est verrouillée jusqu'à la reconnaissance d'un code de récupération de ce colis, et éventuellement d'autres colis, qui a été fourni à l'unité de gestion par les moyens de lecture de code barre 15. Le calcul du tarif d'affranchissement peut prendre en compte d'autres paramètres en plus du poids du colis. A cet effet, l'unité de gestion 11 comporte des moyens de mémorisation 22 contenant des tableaux contenant différents taux d'affranchissements, auxquels sont associés différents types de destinations, comme par exemple destination locale, destinations nationale ou vers tel et tel pays. Il est également possible d'associer aux différents taux d'affranchissements divers types de services d'expéditions, comme par exemple expédition normale, expédition avec accusé de réception ou expédition expresse. L'unité de gestion 11 a des moyens de mémorisation 23 adaptés pour mémoriser des informations relatives à une pluralité de sociétés d'expéditions prédéfinies, et contenant une ou plusieurs tables qui permettent d'associer le contenu d'un coffre déterminé à l'une ou l'autre des sociétés d'expéditions prédéfinies. Dans ce cas, l'unité de gestion est adaptée pour enregistrer l'association entre un coffre particulier et l'une des sociétés d'expéditions prédéfinies lors de l'opération d'affranchissement. Les différents paramètres d'affranchissement, comme le type de destination, le type de service ou le choix d'une société d'expédition particulière, peuvent être proposés au cours de l'opération d'affranchissement grâce à l'écran d'affichage 12, et sélectionnés par l'utilisateur à l'aide des moyens d'entrée de données 14. Lorsque l'opération d'affranchissement est effectuée, les moyens d'édition 18 délivrent à l'utilisateur un ticket confirmant l'affranchissement du colis. Ce ticket peut comporter des informations relatives au paiement, à la destination, au type de service, au poids du colis, à l'emplacement du coffre contenant le colis ou autres. Le dispositif d'affranchissement comporte également des moyens de communication 27 reliés à l'unité de gestion 11. Les moyens de communication sont adaptés pour établir une liaison avec un site distant 28, soit à la demande de l'unité de gestion, soit à l'initiative du site distant. Les moyens de communication 27 sont constitués par un modem adapté pour établir une communication via Internet selon un protocole sécurisé. Mais bien entendu d'autres moyens de communications ou réseaux peuvent être mis en œuvre. L'unité de gestion 11 est adaptée pour transmettre des informations relatives aux opérations d'affranchissement effectuées. Elle communique notamment au site distant le nombre de coffres contenant un colis et la société d'expédition à laquelle est destiné chaque colis, si le site distant 28 est géré par une société tierce pour le compte de plusieurs sociétés d'expédition, ou uniquement le nombre de coffres contenant un colis destiné à une société d'expédition particulière si le site distant 28 est géré par cette société particulière. Cette opération de communication est effectuée à l'initiative de l'unité de gestion 11, soit suite à l'affranchissement d'un colis, soit de manière périodique. Mais il est bien entendu possible que l'unité de gestion soit interrogée via les moyens de communication 27 par le site distant 28 à l'initiative de celui-ci. L'unité de gestion 11 est de préférence adaptée pour commander le déverrouillage des portes de l'ensemble des coffres associés à une société d'expédition prédéfinie suite à une reconnaissance d'un code de récupération unique correspondant à la société d'expédition prédéfinie, afin de limiter les commandes d'ouverture de coffres lorsqu'un employé de la société d'expédition vient récupérer les colis affranchis. L'ouverture de l'ensemble des coffres peut être commandé de manière quasi simultanée, mais pour des raisons de sécurité, notamment si le dispositif est accessible au public pendant l'opération de récupération des colis, il est préférable de commander l'ouverture des portes de manière automatique, mais successive, selon l'un ou l'autre des procédés qui seront détaillés ci-après. La mise en œuvre du dispositif d'affranchissement de colis réalisé selon l'invention comprend trois principales opérations, des opérations d'affranchissement, des opérations de communication avec un site distant et des opérations de récupération. L'utilisateur souhaitant affranchir un colis appuie sur l'une des touches des moyens d'entrée de données 14 pour initier une opération d'affranchissement. Lors de l'initiation de cette opération d'affranchissement l'unité de gestion 11 sélectionne un coffre disponible parmi la pluralité de coffres du dispositif et commande le passage en position déverrouillée du verrou 4 associé au coffre qu'elle a sélectionnée. Il est possible au cours de cette étape d'initialisation de demander à l'utilisateur une indication de la taille de son colis afin de choisir un coffre de dimensions appropriées . Le coffre sélectionné 2 peut être indiqué à l'utilisateur par l'ouverture automatique de sa porte 3, étant entendu que l'ensemble des portes sont normalement maintenues verrouillées pour des raisons de sécurité, ou encore par l'affichage d'un message permettant d'identifier le coffre. L'utilisateur place le colis dans le coffre sélectionné et rabat manuellement la porte de celui-ci afin que le détecteur de position 5 informe l'unité de gestion 11 que la porte du coffre 2 est en position fermée. Si la porte n'est pas rabattue en position fermée, l'unité de gestion affiche un message et interdit la poursuite de la procédure d' affranchissement . Une fois la porte fermée, l'unité de gestion 11 propose éventuellement, via l'écran d'affichage 12 différents types de destinations, différents types de services ou différentes sociétés d'expédition prédéfinies, que l'utilisateur sélectionne à l'aide des moyens d'entrée 14. En fonction des choix effectués par l'utilisateur et de l'indication de poids transmise par les capteurs de poids 9a ou 9b, l'unité de gestion il calcule le tarif d'affranchissement du colis qui vient d'être déposé. Le tarif calculé est transmis aux moyens de paiement 16 grâce auxquels l'utilisateur peut s'acquitter de la somme demandée en payant par pièces ou par carte à puce . Une fois le paiement effectué, les moyens de paiement 16 envoient un message de confirmation à l'unité de gestion 11 qui considère alors que l'affranchissement du colis est correctement effectué. Dès la réception de ce message de confirmation, l'unité de gestion commande le passage du verrou 4 en position verrouillée et ainsi le colis est conservé en toute sécurité à l'intérieur du coffre 2 jusqu'à son retrait par une société d'expédition. On notera que le verrouillage du coffre pourrait intervenir avant la confirmation du paiement et même dès que la porte est rabattue par l'utilisateur. Toutefois, il est avantageux de prévoir une possibilité d'annulation de l'opération d'affranchissement qui soit particulièrement simple et intuitive pour l'utilisateur. Dans ce but, il est prévu que si l'unité de gestion 11 reçoit une information du détecteur de position de la porte du coffre concerné, qui indique l'ouverture de celle-ci, l'opération d'affranchissement est interrompue. Ainsi, la confiance de l'utilisateur dans le dispositif d'affranchissement est augmentée, car il conserve la possibilité de récupérer son colis jusqu'à ce que l'opération de paiement soit effectuée. De plus, il n'y a aucune manipulation automatique du colis dans le dispositif ce qui augmente encore cette confiance . Le verrouillage de la porte du coffre est suivi, si l'utilisateur le souhaite, de l'impression d'un ticket par les moyens d'édition 18. Le ticket comporte une indication attestant le paiement du prix d'affranchissement par l'utilisateur et toute autre information utile pour confirmer le dépôt d'un colis et effectuer le suivi de celui-ci. Par exemple ces autres informations peuvent comprendre la date et l'heure de dépôt, les choix de destination et de type d'expédition, les numéros du dispositif d'affranchissement et du coffre utilisé et le poids du colis mesuré par le dispositif d'affranchissement. Lorsque l'opération d'affranchissement est terminée, il est possible de commander par l'unité de gestion 11 une opération de communication pour avertir la société d'expédition concernée qu'un colis vient d'être affranchi à son intention. Mais l'opération de communication peut également être effectuée à des heures fixes différentes pour chacune des sociétés d'expédition, et à un moment suffisamment tôt pour que celles-ci puissent annuler l'opération de récupération si il n'y a pas de colis qui lui destinée. Bien entendu, il est également possible de prévoir que ce soit la société d'expédition qui interroge le dispositif de consigne depuis son site distant 28, avant le départ de sa tournée de récupération de colis. Pour récupérer les colis, une société d'expédition donnée envoie un employé muni d'un badge à code barre qui sera reconnu par l'unité de gestion grâce au lecteur de code barre 15. La reconnaissance d'un code de récupération d'une société d'expédition prédéfinie, ou d'un employé de celle- ci, à l'aide du code barre ou de tout autre moyen d'identification, comme par exemple un transpondeur électromagnétique, déclenche l'ouverture par l'unité de gestion 11 des coffres dont le contenu a été associé à cette société dans la table de mémorisation 23. Il est possible de prévoir une ouverture simultanée de ces coffres. Toutefois, si du public est présent à proximité du dispositif d'affranchissement, il est préférable de prévoir une ouverture successive des coffres qui peut être commandée de manière automatique soit grâce aux détecteurs de position 5 des portes, soit grâce aux capteurs de poids (9a, 9b) . Grâce aux détecteurs de position 5 des portes, l'unité de gestion 11 peut commander l'opération de récupération des colis selon les étapes suivantes : - l'unité de gestion 11 ouvre un premier coffre parmi les coffres contenant un colis destiné à cette société d'expédition ; - l'unité de gestion attend une information indiquant une position ouverte de la porte de ce premier coffre, qui signifie que le colis est accessible pour l'employé de la société d'expédition ; suivie de - l'attente d'une information indiquant une position fermée de la porte de ce premier coffre, qui à la fois indique l'enlèvement du premier colis et oblige à refermer les portes du dispositif d'affranchissement ; puis - le déverrouillage de la porte d'un deuxième coffre parmi les coffres contenant des colis destinés à cette société, et ainsi de suite jusqu'au dernier coffre. En utilisant les capteurs de poids (9a, 9b) l'unité de gestion peut commander l'opération de récupération des colis en commandant les étapes suivantes : - le déverrouillage de la porte d'un premier coffre parmi les coffres contenant un colis destiné à cette société d'expédition ; suivie de - l'attente de la transmission d'une indication de poids sensiblement nulle pour le contenu de ce coffre ; puis - le déverrouillage d'un deuxième coffre parmi lesdits coffres, et ainsi de suite jusqu'au dernier des coffres. Il apparaîtra à l'homme du métier, que ces deux procédés de récupération des colis peuvent être combinés pour à la fois s'assurer que chaque porte de coffre est refermée et que le colis placé à l'intérieur d'un coffre a été effectivement récupéré par l'employé de la société d' expédition. Au cours de l'opération de récupération, c'est-à-dire après la reconnaissance d'un code de récupération par l'unité de gestion, il est avantageux de prévoir l'impression de vignettes d'affranchissement pour le ou les colis qui doivent être récupérés. Les vignettes se présentent sous forme d'étiquettes autocollantes imprimées par les moyens d'édition 18. Diverses informations peuvent apparaître sur les vignettes, comme par exemple une référence liée au colis, le prix d'affranchissement acquitté, la société et le service d'expédition choisis par l'utilisateur et la destination indiquée par l'utilisateur au moment de l'opération d'affranchissement. Ces vignettes qui sont apposées sur les colis par l'employé de la société d'expédition au moment de leur récupération, permettent d'effectuer un suivi de l'acheminement, mais aussi de vérifier si l'indication de destination donnée par l'utilisateur correspond à l'adresse qu'il a apposée sur le colis avant son affranchissement. Dans le cas où plusieurs colis doivent être récupérés, il est possible que l'édition des vignettes soit synchronisée avec le déverrouillage automatique successif des coffres correspondants, afin d'éviter une interversion des vignettes destinées à des colis différents. Le mode de réalisation décrit n'est nullement limitatif, il est parfaitement possible d'agencer les capteurs (9a, 9b) , les détecteurs 5 ou les moyens 12 à 16 de manière différente par rapport aux figures, ou encore de prévoir des étapes supplémentaires pour la mise en œuvre du dispositif d'affranchissement réalisé selon l'invention.

Claims

REVENDICATIONS
1. Dispositif d'affranchissement de colis caractérisé en ce qu'il comporte : - une pluralité de coffres (2) , chacun muni d'une porte (3) et destinés à contenir des colis ; - une unité de gestion (11) ; - des verrous (4) adaptés pour verrouiller chacun une porte et commandés individuellement par l'unité de gestion ; - des détecteurs de position (5) qui sont chacun associés à une porte et qui sont adaptés pour informer l'unité de gestion quand la porte correspondante est en position fermée ; - au moins un capteur de poids (9a, 9b) adapté pour transmettre à l'unité de gestion une indication du poids d'un colis placé dans l'un ou l'autre des coffres ; et - des moyens d'affichage (12), des moyens d'entrée de données (14) et des moyens de paiement (16) , lesdits moyens étant reliés à l'unité de gestion, et caractérisé en ce que l'unité de gestion (11) est adaptée pour : - effectuer un calcul d'un prix d'affranchissement d'un colis placé dans un coffre déterminé à partir des données fournies par les moyens d'entrée (14) , et de l'indication de poids dudit colis transmise par le capteur de poids (9a, 9b) , quand un détecteur de position (5) associé à une porte (3) dudit coffre déterminé (2) détecte une position fermée ; - commander le verrouillage de la porte dudit coffre à la suite du paiement du prix d'affranchissement calculé ; et maintenir la porte dudit coffre verrouillée jusqu'à la reconnaissance par l'unité de gestion d'un code de récupération de colis, qui a été fourni à celle-ci par les moyens d'entrée de données.
2. Dispositif d'affranchissement de colis selon la revendication 1, dans lequel l'unité de gestion (11) comporte des moyens de mémorisation (22) adaptés pour mémoriser des tableaux de taux d'affranchissement correspondant à différents types de destinations et/ou à différents types de services d'expédition, l'unité de gestion étant adaptée pour calculer le prix d'affranchissement à l'aide d'un taux sélectionné à partir des données fournies par les moyens d'entrée (14).
3. Dispositif d'affranchissement de colis selon la revendication 1 ou 2, dans lequel l'unité de gestion (11) comporte des moyens de mémorisation (23) adaptés pour mémoriser une pluralité de sociétés d'expédition prédéfinies et une table associant un coffre déterminé à une société d'expédition prédéfinie, l'unité de gestion étant adaptée pour enregistrer l'association d'un coffre particulier (2) à une société d'expédition prédéfinie partir des données fournies par les moyens d'entrée (14) .
4. Dispositif d'affranchissement de colis selon la revendication 3, dans lequel l'unité de gestion (11) est adaptée pour commander le déverrouillage des portes (3) de l'ensemble des coffres (2) associés à une société d'expédition prédéfinie, suite à la reconnaissance d'un code de récupération transmis par les moyens d'entrée de données (14) .
5. Procédé de mise en œuvre d'un dispositif d'affranchissement de colis selon la revendication 1, comprenant une opération d'affranchissement, dans lequel l'opération d'affranchissement comprend les étapes suivantes : - l'attente d'une information indiquant que la porte d'un coffre déterminé (2) est en position fermée ; puis - le calcul d'un prix d'affranchissement d'un colis placé dans ledit coffre déterminé à partir des données fournies aux moyens d'entrée (14) et à l'aide de l'indication de poids dudit colis transmise par le capteur de poids (9a, 9b) ; puis - le paiement du prix d'affranchissement calculé précédemment ; et le verrouillage de la porte -dudit coffre déterminé .
6. Procédé selon la revendication 5, dans lequel l'opération d'affranchissement comprend préalablement à l'étape d'attente d'un signal de position fermée : - la sélection par l'unité de gestion (11) du coffre déterminé (2) parmi les coffres disponibles ; puis - le déverrouillage par l'unité de gestion du verrou (4) dudit coffre déterminé.
7. Procédé selon la revendication 5 ou 6, dans lequel on fournit à l'unité de gestion (11) des moyens de mémorisation (22) adaptés pour mémoriser des tableaux de taux d'affranchissement correspondant à différents types de destinations et/ou différents types de services d'expédition, et dans lequel l'étape de calcul de l'opération d'affranchissement comprend en outre au moins l'une des sous-étapes suivantes : - l'affichage de différents types de destinations mémorisés par l'unité de gestion, suivi de la sélection à l'aide des moyens d'entrée (14) d'un type de destination et l'application du taux d'affranchissement correspondant au calcul du prix d'affranchissement ; - l'affichage de différents types de destinations mémorisés par l'unité de gestion, suivi de la sélection à l'aide des moyens d'entrée (14) d'un type de service d'expédition et l'application du taux d'affranchissement correspondant au calcul du prix d'affranchissement.
8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 5 à 7, dans lequel on fourni à l'unité de gestion des moyens de mémorisation (23) adaptés pour mémoriser une pluralité de sociétés d'expédition prédéfinies et une table associant un coffre déterminé à une société d'expédition prédéfinie, et dans lequel l'opération d'affranchissement comprend en outre 1 ' étape suivante : - l'affichage de différentes sociétés d'expédition prédéfinies, suivi de la sélection à l'aide des moyens d'entrée (14) d'une société d'expédition prédéfinie et l'association de ladite société au coffre déterminé.
9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 5 à 8, dans lequel l'opération d'affranchissement comprends entre l'étape d'attente d'une information indiquant une position fermée pour la porte (3) du coffre déterminé (2) et l'étape de verrouillage de ladite porte qui suit l'étape de paiement du prix d'affranchissement, une étape consistant à : - interrompre l'opération d'a franchissement en cas d'émission par le détecteur de position (5) d'une information indiquant une ouverture de ladite porte.
10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 5 à 9, dans lequel on fournit à l'unité de gestion (11) des moyens de mémorisation (23) qui sont adaptés pour mémoriser une table associant au moins un coffre (2) à au moins une société d'expédition prédéfinie, et dans lequel est prévue en outre une opération de récupération d'au moins un colis qui comprend les étapes suivantes : - la reconnaissance par l'unité de gestion (11) d'un code de récupération associé à la société d'expédition prédéfinie ; et - l'ouverture dudit au moins un coffre (2) associé à ladite société d'expédition.
11. Procédé selon la revendication 10, dans lequel l'opération de récupération comprend après l'étape de reconnaissance d'un code de récupération, l'étape suivante : l'édition d'au moins une vignette d'affranchissement pour le colis contenu dans ledit au moins un coffre.
12. Procédé selon la revendication 10 ou 11, dans lequel le contenu de plusieurs coffres (2) est associé à une même société d'expédition, et dans lequel l'opération de récupération des colis comprend après l'étape de reconnaissance d'un code associé à ladite société d'expédition, les étapes suivantes : - le déverrouillage de la porte (3) d'un premier desdits coffres (2) ; - l'attente d'une information indiquant une position ouverte de la porte du premier desdits coffres ; suivie de - l'attente d'une information indiquant une position fermée de la porte dudit premier desdits coffres ; puis - le déverrouillage de la porte d'un deuxième coffre desdits coffres (2) .
13. Procédé selon la revendication 10 ou 11, dans lequel le contenu de plusieurs coffres (2) est associé à une même société d'expédition, et dans lequel l'opération de récupération des colis comprend après l'étape de reconnaissance d'un code associé à ladite société d'expédition, les étapes suivantes : - le déverrouillage de la porte (3) d'un premier desdits coffres (2) ; - l'attente de la transmission par le capteur de poids (9a, 9b) d'une indication de poids sensiblement nulle pour le contenu du premier desdits coffres ; puis - le déverrouillage de la porte d'un deuxième coffre desdits coffres (2) .
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