WO2005019073A1

WO2005019073A1 - 情報伝達システム及びこの情報伝達システムを用いた物流システム

Info

Publication number: WO2005019073A1
Application number: PCT/JP2004/012150
Authority: WO
Inventors: Hiroaki Kiriyama
Original assignee: Honda Motor Co., Ltd.
Priority date: 2003-08-25
Filing date: 2004-08-18
Publication date: 2005-03-03
Also published as: US20070008128A1; EP1661831A1; CA2536885A1

Abstract

送付元４１から受取先４３へ荷物１０を配送する物流システム１５０において、この荷物１０とともに製品情報３１を伝達する情報伝達システム１を、荷物１０に取付けられてこの荷物の製品情報３０を記憶するＩＣタグ５と、送付元４１において、鍵情報３２と製品情報３１が入力されたときに、鍵情報３２と対応付けて製品情報３１をＩＣタグ５に書き込む情報書込装置２と、鍵情報３２を、荷物１０とは別の経路で、送付元４１から受取先４３へ送付する電子メール２１と、受取先４３において、鍵情報３２が入力されたときに、ＩＣタグ５から鍵情報３２に対応する製品情報３１のみを読み出す情報読出装置６とから構成する。

Description

曰月糸田 β 情報伝達システム及びこの情報伝達システムを用いた物流システム技術分野

本発明は、製品等の荷物の配送においてこの荷物とともに関連情報を下流工程に伝達するための情報伝達システム、及び、この情報伝達システムを用いた物流システムに関する。背景技術

製品等の荷物の配送方法としては、トラックによる物流システムが良く知られている。トラックにより製品を配送する場合、生産工場（送付元）から直接目的地（受取先）に配送する場合もあるが、多くの場合は、物流拠点を経由する物流システムが構築されている。この物流システムは、例えば、工場から工場近傍の物流拠点に一度集荷し、そこから目的地近傍の物流拠点に輸送し、さらにそこから受取先に配送するというようなシステムで構成されている。また、海外や遠隔地に配送する場合は、途中の物流拠点が空港や港に設けられ、航空機や貨物船若しくは鉄道で輸送されることもある。

ところで、このように配送される製品には、通常伝票が付けられていて、この伝票を用いて目視あるいはバーコ一ドにより、集荷、輸送、配送等の作業が行われている。伝票の情報はコンピュータシステムにより管理されて効率化が図られているが、配送される製品（貨物量）の増加や、集荷から配送完了までにかかる時間の短縮要求、さらには、集荷 ·配送時間の多様化等から、すべての情報を製品に貼り付けられた伝票だけで管理することが難しくなつてきた。そのため、ェ Cメモリからなる I D ( Radio Frequency IDentif ication)夕グ (以下、「 I C夕グ」と呼ぶ) を荷物に取付け、これを用いて物流システムにおける製品の関連情報を一括して管理し、又、下流工程に伝達するようになってきている（例えば、特開 2 0 0 1 - 2 3 0 7 3号公報（第 3— 4頁、第 1図）参照）。

I Cタグはバーコ一ドに比べて記憶情報容量が大きく、様々な会社の多くの重要な情報が対象物と一緒に物流工程を流れている。しかしながら、 I Cタグに記録された関連情報は、全ての物流拠点や受取先で必要とされているわけではなく、各物流拠点等で必要な情報は限定されている。したがって、物流の初期段階（上流工程）で既に不要となった情報までもが、物流の最終段階（下流工程）まで製品に添付されて移動するような状況となっており、情報の機密保持に課題があった。

また、 I Cタグに記録されて下流工程に伝達される関連情報は、その製品（荷物）に関する情報がそのまま I Cタグに記憶されているため、物流の過程において、権限のない第三者がその I Cタグに記憶された情報を読み出して入手することが可能であった。この I Cタグに関連情報を記憶する際に、暗号化をして記憶するように構成することにより、仮に I Cタグから情報が読み出されたとしても内容を理解することが困難になるようにすることができるが、第三者の情報入手を物理的に防く、ことはできないという課題があり、解読された場合には関連情報が漏洩する。発明の開示

本発明はこのような課題に鑑みなされたものであり、 I Cタグ（情報記憶手段）に管理されている関連情報のうち、その物流拠点で必要なデータしか読み出すことができないようにした情報伝達システム及びこの情報伝達システムを用いた物流システムを提供することを目的とする。

本発明はさらに、簡易な方法で I Cタグに記録されている関連情報を第三者に入手不可能な状態とした情報伝達システム及びこの情報伝達システムを用いた物流システムを提供することを目的とする。

第 1の本発明に係る情報伝達システムは、送付元から受取先へ対象物 (例えば、実施形態における荷物 1 0 ) を送付するとともに関連情報（例えば、実施形態における製品情報 3 1 ) を伝達するものであり、対象物に取付けられ、関連情報を記憶する情報記憶手段（例えば、実施形態における I Cタグ 5 ) と、送付元において、鍵情報と関連情報が入力されたときに、鍵情報と対応付けて関連情報を情報記憶手段に書き込む情報格納手段 (例えば、実施形態における倩報書込装置 2 ) と、鍵情報を、対象物とは別の経路で、送付元から受取先へ送付する鍵情報送付手段（例えば、実施形態における電子メール 2 1 ) と、受取先において、鍵情報が入力されたときに、情報記憶手段からこの鍵情報に対応する関連情報のみを読み出す情報読出手段（例えば、実施形態における情報読出装置 6 ) とから構成される。

なお、少なくとも 1つの経由地（例えば、実施形態における物流拠点 4 2 ) を有して対象物が送付される場合に、経由地及び受取先の各々に対して伝達される複数の関連情報と、経由地及び受取先の各々に対応した複数の鍵情報とを有し、本発明に係る情報伝達システムにおける情報格納手段が、経由地若しくは受取先毎に鍵情報と関連情報とを対応付けて情報記憶手段に書き込むように構成され、鍵情報送付手段が、鍵情報を対応する経由地及び受取先の各々に送付するように構成され、情報読出手段が、鍵情報が入力されたときに、この鍵情報に対応した関連情報のみを情報記憶手段から読み出すように構成されることが好ましい。

また、情報読出手段が、鍵情報が入力されたときに、この鍵情報に対応する関連情報のみを情報記憶手段から読み出すとともに、この鍵情報に対応する関連情報を情報記憶手段から削除するように構成されることが好ましい。

さらに、情報記憶手段が、非接触で関連情報の読み書きを可能とする I C夕グで構成されることが好ましい。

また、本発明に係る物流システムは、少なくとも 1つの物流拠点を有し、この物流拠点を経由して対象物を送付元から受取先へ配送するものであり、上記に記載のいずれかの情報伝達システムを有して構成される。

このように、送付元において、情報記憶手段に鍵情報と対応付けて関連情報を記憶させ、さらに、この鍵情報を対象物とは別経路で受取先に送付するように構成することにより、受取先では、その受取先が有している鍵情報を用いてこの鍵情報に対応付けられた関連情報しか情報記憶手段から読み出すことができないため、情報の機密性を高くすることができる。このとき、少なくとも 1つの経由地を有して対象物が送付される場合に、その経由地や受取先毎に鍵情報と関連情報とを対応付けて情報記憶手段に記憶するように構成するとともに、それそれの鍵情報を経由地や受取先に送付するように構成することにより、それそれの経由地若しくは受取先では、その経由地若しくは受取先が有する鍵情報に対応した関連情報以外は情報記憶手段から読み出すことができないため、情報の機密性を高くすることができる。

また、鍵情報に対応する関連情報のみを情報記憶手段から読み出すとともに、この鍵情報に対応する関連情報を情報記憶手段から削除するように構成することにより、それ以降の下流工程に位置する経由地や受取先ではその情報が読み出すことができず、さらに情報の機密性を高くすることができる。

なお、この情報記憶手段を、非接触で関連情報の読み書きを可能とする I Cタグで構成することにより、短時間で大容量の情報を読み書きすることができるため、作業効率を向上させることができる。さらに、本発明に係る物流システムが、少なくとも 1つの物流拠点を有し、この物流拠点を経由して対象物を送付元から受取先へ配送するように構成され、上記に記載のいずれかの情報伝達システムを有して構成することにより、情報の機密性の高い物流システムを構成することができる。一方、第 2の本発明に係る情報伝達システムは、送付元から受取先へ対象物（例えば、実施形態における荷物 1 0 ) を送付するとともに関連情報 (例えば、実施形態における製品情報 3 0 ) を伝達するものであり、対象物に取付けられ、関連情報の一部を記憶する情報記憶手段（例えば、実施形態における I Cタグ 5 ) と、送付元において、関連情報を第 1の関連情報と第 2の関連情報とに分割し、第 1の関連情報を情報記憶手段に書き込む情報格納手段（例えば、実施形態における情報書込装置 2 ) と、第 2の関連情報を、対象物とは別の経路で、送付元から受取先へ送付する分割情報送付手段（例えば、実施形態における電子メール 2 1 ) と、受取先において、情報記憶手段から第 1の関連情報を読出し、この第 1の関連情報と、分割情報送付手段により送付された第 2の関連情報とから、関連情報を復元する情報読出手段（例えば、実施形態における情報読出手段 6 ) とから構成される。

なお、少なくとも 1つの経由地（例えば、実施形態における物流拠点 4 2 ) を有して対象物が送付される場合に、経由地及び受取先の各々に対して伝達される複数の関連情報を有し、情報格納手段が、経由地若しくは受取先毎に第 1の関連情報を対応付けて情報記憶手段に格納し、第 2の関連情報を経由地若しくは受取先毎に対象物とは別の経路で送付元から送付するように構成され、情報読出手段が、経由地若しくは受取先に対応した第 1の関連情報と分割情報送付手段により送付された第 2の関連情報とから、経由地若しくは受取先毎に関連情報を復元するように構成されることが好ましい。また、情報読出手段が、第 1の関連情報を情報記憶手段から読み出すとともに、読み出したこの第 1の関連情報を情報記憶手段から削除するように構成されることが好ましい。

さらに、情報記憶手段が、非接触で関連情報の読み書きを可能とする I Cタグで構成されることが好ましい。

また、本発明に係る物流システムは、少なくとも 1つの物流拠点を有し、この物流拠点を経由して対象物を送付元から受取先へ配送するものであり、上記に記載の L、ずれかの情報伝達システムを有して構成される。

このように、送付元において、下流工程に伝達する関連情報を 2つに分割し、一方（第 1の関連情報）を情報記憶手段に記憶させて対象物とともに受取先に送付し、他方（第 2の関連情報）を対象物とは別の経路で受取先に送付するように構成することにより、受取先ではその受取先が有している第 2の関連情報に対応する第 1関連情報しか復元して対応する元の関連情報を得ることができないため、情報の機密性を高くすることができる。

このとき、少なくとも 1つの経由地を有して対象物が送付される場合に、そめ経由地や受取先毎に分割された第 1の関連情報を情報記憶手段に記憶し、第 2の関連情報をそれそれが対応する経由地若しくは受取先に送付するように構成することにより、それぞれの経由地若しくは受取先では、その経由地若しくは受取先が有する分割された第 2の関連情報に対応した第 1の関連情報からしか元の関連情報を復元することができないため、情報の機密性を高くすることができる。

また、情報記憶手段から第 2の関連情報を読み出すとともに、その第 2 の関連情報を情報記憶手段から削除するように構成することにより、それ以降の下流工程に位置する経由地や受取先ではその情報を読み出すことができず、さらに情報の機密性を高くすることができる。なお、この情報記憶手段を、非接触で関連情報の読み書きを可能とするェ Cタグで構成することにより、短時間で大容量の情報を読み書きすることができるため、作業効率を向上させることができる。

さらに、本発明に係る物流システムが、少なくとも 1つの物流拠点を有し、この物流拠点を経由して対象物を送付元から受取先へ配送するように構成され、上記に記載のいずれかの情報伝達システムを有して構成することにより、情報の機密性の高い物流システムを構成することができる。図面の簡単な説明

図 1は、第 1の本発明に係る情報伝達システム及び物流システムの構成図である。

図 2は、ェ Cタグ及びリーダライ夕を示すブロック図である。

図 3は、第 1の本発明に係る情報伝達システムにおける I Cタグへの情報書込処理を示すフローチャートである。

図 4は、第 1の本発明に係る情報伝達システムにおける鍵情報受取り処理を示すフローチャートである。

図 5は、第 1の本発明に係る情報伝達システムにおける I Cタグからの情報読出処理を示すフ口一チャートである。

図 6は、第 2の本発明に係る情報伝達システム及び物流システムの構成図である。

図 7は、第 2の本発明に係る情報伝達システムにおける I Cタグへの情報書込処理を示すフローチャートである。

図 8は、第 2の本発明に係る情報伝達システムにおける鍵情報受取り処理を示すフローチャートである。

図 9は、第 2の本発明に係る情報伝達システムにおける I Cタグからの情報読出処理を示すフローチャートである。発明を実施するための最良の形態

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。第 1実施形態

まず、本発明の第 1の実施形態について図 1〜図 5を参照して説明する。第 1の実施形態に係る情報伝達システムは、 I Cタグを物流システムにより配送する荷物（製品）に取付けてその荷物に関する関連情報を記憶させ、経由地点である物流拠点や受取先でその関連情報を読み出すことにより、上流工程から下流工程に対して指示、若しくは情報を伝えるものである。まず、この情報伝達システム 1が適用される物流システム 1 5 0について図 1を用いて説明すると、送付元 1 4 1から物流拠点 1 4 2を経由して受取先 1 4 3に荷物 1 0を配送する場合を示している。この図 1の場合、物流拠点 1 4 2は一箇所のみ図示しているが、複数箇所であってもかまわない。

この荷物 1 0には、 I Cタグ 5が取付けられており、物流拠点 1 4 2や受取先 1 4 3等の経由地に対して必要な関連情報が記憶されて伝達される。 I Cタグ 5に関連情報を記憶させるために情報書込装置 2が用いられ、 I Cタグ 5から関連情報を読み出すために情報読出装置 6が用いられる。これらの情報書込装置 2及び情報読出装置 6は、それぞれ I Cタグ 5に記憶されているデ一夕の入出力を行うためのリーダライ夕 3を有している。また、本発明に係る情報伝達システム 1においては、後述するように、 I Cタグ 5に対してデ一夕を入出力する際には、鍵情報 1 3 2が必要なように構成されており、この鍵情報 1 3 2を情報書込装置 2から情報読出装置 6に送付するために、これらの装置 2， 6はネットワーク（例えば、イン夕一ネット） 2 0を介して接続されている。ここで、本発明に係る情報伝達システム 1に用いられる I Cタグ（R F I Dタグ） 5及びリーダライ夕 3について図 2を用いて説明する。 I C夕グ 5は、アンテナ 5 1とコンデンサ 5 2及びそれ以外の回路が一つに納められた I Cチップとを有し、電波やマイクロ波等の電磁波によりリ一ダライタ 3との間で通信を行うように構成されている。この I Cチップは、ィン夕フェース部 5 3、 C P U 5 4、制御部 5 5及びメモリ部 5 6が内部バス 5 7を介して接続されて構成されている。

一方、リ一ダライタ 3は、 I Cタグ 5と通信を行い、メモリ部 5 6との間でデ一夕を書き込んだり、読み出したりする装置であり、アンテナ 3 1 に接続された変調部 3 2と復調部 3 3とを有し、イン夕フェース部 3 4を介して上述の情報書込装置 2若しくは情報読出装置 6に接続されている。例えば、情報書込装置 2から I Cタグ 5にデータを書き込むコマンド (ライトコマンド）がリーダライ夕 3に渡されると、インタフェース部 3 4からライトコマンドとともにデータが変調部 3 2に渡されて送信信号に変調され、アンテナ 3 1から電波として発射される。この電波を I C夕グ 5のアンテナ 5 1及びコンデンサ 5 2で構成される共振回路で受信してイン夕フェース部 5 3に渡す。イン夕フェース部 5 3では受信した信号を復調部 5 3 bでライトコマンド及びデータに復調し、このライトコマンドに対応して制御部 5 5に格納された制御プログラムを C P U 5 4で実行することにより、メモリ部 5 6にデータ 5 8が記憶される。

また、情報読出装置 6から I Cタグ 5のデータ 5 8を読み出すコマンド (リードコマンド）がリーダライタ 3に渡されると、上述の手順と同様にリードコマンドが変調されて送信される。 I Cタグ 5では、このリードコマンドが実行されて、メモリ部 5 6に格納されたデータ 5 8が取り出されて変調され、アンテナ 5 1から送信される。そして、アンテナ 3 1で受信されて、リーダライ夕 3の復調部 3 3で復調され、情報読出装置 6に渡される。

なお、 I Cタグ 5のインタフェース部 53は、電圧レギユレ一夕 53 c を有しており、リーダライ夕 3から送信された電波により励起した電流を安定化して、各部に駆動用の直流電源として供給するように構成されている。

このように、 ICタグ 5は、主に電波（電磁波）を使い、非接触でこの I Cタグ 5のメモリ部 56に対してデータを読み書きすることが可能に構成されている。この I Cタグ 5はリーダライ夕 3から照射された電磁波を用いて起電して動作するため電池等の電源が不要であり、また、 1つの I Cチップで構成することができるので非常に小型にすることができるため、例えば、紙と紙の間に I Cタグ 5を挟み込んで貼り合わせたラペルとして荷物 10に取付けるような使い方が可能である。

このように構成された情報伝達システム 1における処理構成について、図 3〜図 5を用いて説明する。まず、送付元 141における情報書込装置 2の処理について図 3を用いて説明する。なお、図 1に示すように、ここでは物流拠点 142と受取先 143に伝達する関連情報として製品情報 A (131 a) と製品情報 B (131b) を I Cタグ 5に記憶させて荷物 10とともに送るものとする。また、この製品情報 A, B (131a, 1 31b) は宛先情報 A, B (130a, 130b) と対応付けられて、情報書込装置 2の記憶手段 4 (ハードディスク等）に管理されているものとする。

情報書込装置 2において、記憶手段 4から、宛先情報 A, B ( 130 a, 130b) 及び製品情報 A， B (131a, 131b) を読み出す（S 1 01) 。そして、各々の送付先（物流拠点 42及び受取先 43)毎に鍵情報 A, B (132a, 132b) を生成する（S 102) 。なお、以下においては、製品情報を総称して番号 131で表し、鍵情報を総称して番号 132で表し、宛先情報を総称して番号 130で表す。この鍵情報 132 は、例えば、数 10バイトから 200バイト程度のデ一夕列として構成されている。なお、このように、 I Cタグ 5に製品情報 131を書き込むときに、その都度、鍵情報 132を生成するように構成することにより、ェ Cタグ 5毎に使われる鍵情報 132が異なることとなりデータの機密性を向上させることができるが、例えば、送付先（物流拠点 142や受取先

143) 毎に固定の鍵情報 132を用いるように構成することも可能である。その場合、荷物 10毎に鍵情報 132の送付を行うことは不要になるが、機密性は若干落ちることになる。

次に、それそれの鍵情報 A, B (132a, 132b) に対応させて製品情報 A, B (131a, 131b) を I Cタグ 5のメモリ部 56に、デ —夕 58として（図 2参照）物流拠点 142若しくは受取先 143毎に格納する（S 103)。このとき、図 1に示すように鍵プログラム 134 (1 34a, 134b) と製品情報 131 (131a, 131b) とを一緒にメモリ部 56に格納し、鍵プログラム 134は鍵情報 132が渡されない限り製品情報 131を I Cタグ 5から読み出せないように構成することによりデータの機密性を向上させることができる。製品情報 131 (13 la, 131 b)を I Cタグ 5から読み出せないようにする方法としては、製品情報 A， B (131a, 131b) をそれそれ対応する鍵情報 A, B ( 132 a, 132 b) により暗号化して格納し、読み出すときにはそれを鍵プログラム 134 ( 134 a, 134b) で復号するように構成することにより実現することができる。

そして、鍵情報 A， B (132a, 132b) をそれそれ対応する送付先（物流拠点 142及び受取先 143) の情報読出装置 6に送付する（ S 104) 。この鍵情報 132の送付は、荷物 10とは別の経路で送付される。例えば、図 1では宛先情報 130により、ネットワーク 20を介して電子メール 121 (121a, 121 b)で送付するように構成した場合を示している。この場合には、宛先情報 130 (130a, 130b) は電子メールアドレス情報となる。なお、電子メール以外にも、電子データ (鍵情報 132) がネットワークを介して交換される方法ならば、同様の効果を得ることができる。

このように、 ICタグ 5に対して、鍵情報 132と対応付けて製品情報 131を格納し、後述するようにこの鍵情報 132を I Cタグ 5に対して入力しないと製品情報 131を読み出すことができないように構成することにより、荷物 10の配送中に、権限の無い第三者（鍵情報 132を持つていない第三者）に製品情報 131が漏洩することがなく、デ一夕の機密性を保つことができる。

次に、物流拠点 142及び受取先 143における情報読出装置 6の処理について説明する。上述のように、鍵情報 132は、荷物 10が到着する前に予め電子メール 121で送付されるため、図 4に示すようにこの電子メール 121から鍵情報 132を取り出して情報読出装置 6の記憶装置 (図示せず）に記憶させておく（S 111) 。

そして、荷物 10を受取り、この荷物 10に取付けられた I Cタグ 5から必要な製品情報 131を読み出す。この読出処理を図 5に示す。この I Cタグ 5のメモリ部 56には、製品情報 131とともに鍵プログラム 13 4が格納されており、 S 111で取得した鍵情報 132をこの鍵プログラム 134に渡し、 CPU54で実行することにより製品情報 131を読出し可能とする（S 121) 。これは、上述のように製品情報 131を暗号化していた場合、鍵情報 132を用いて鍵プログラム 134により復号することにより実現することができる。そして、（復号された）製品情報 1 31を I Cタグ 5からリーダライ夕 3を用いて読み出す（S 122) 。なお、例えば、物流拠点 142の場合、鍵情報 A (132a) しか送付されていないため、 I Cタグ 5からはこれに対応する製品情報 A (131a) のみを読み出す事が可能であり、鍵情報の無い製品情報 B (131b) については読み出すことができない。

同様に、受取先 143には鍵情報 B (132b) のみが送付されているため、 I Cタグ 5からは製品情報 B ( 131 b) のみしか読み出すことができない。そのため、上流工程である物流拠点 142で読み出した製品情報 A (131 a) をそのまま I Cタグ 5に残した状態で下流工程の受取先 143に荷物 10 (I Cタグ 5) を送付しても、この製品情報 A (131 a) は取り出せないので、デ一夕の機密性というて点からは問題ないが、上流工程で読出しが行われ、かつ、下流工程にとっては不要な製品情報 1 30 (図 1の場合製品情報 A (131a) ) については I Cタグ 5から削除するように構成することも可能である（S 123) 。これにより、下流工程に不要なデ一夕は I Cタグ 5から削除されることにより、機密性をより向上させることができる。また、不要なデータを I Cタグ 5から削除するように構成することにより、配送が完了した I Cタグ 5から関連情報が漏れる心配がなく、機密性が向上する。なお、図 1に示す実施例では、製品情報 131とともに鍵プログラム.134も合わせて削除しているが、製品情報 131だけを削除するように構成しても良い。

このように、荷物 10に取付けられて関連情報を下流工程に伝達する媒体として I Cタグ 5を用いると、この I Cタグ 5に対する情報の読み書きが電磁波により非接触で行えるので、大量のデータを短時間で且つ容易に読み書きすることができ、作業効率を向上させることができる。とくに、物流システムのように大量の荷物 10を扱うような場合には、このような I Cタグ 5の利用は効果的である。

なお、上述の実施例では、鍵プログラム 134を I C夕グ 5に製品情報 131とともに格納した場合について説明したが、この鍵プログラム 13 4は、情報書込装置 2及び倩報読出装置 6で実行するように構成することも可能である。その場合、 I Cタグ 5には暗号化された製品情報 1 3 1のみが格納される。また、情報書込装置 2及び情報読出装置 6はコンビユー夕で実現することができ、さらに、上述した処理をこのコンピュータ上で動作するプログラムとして実現することができる。さらに、この実施例では荷物 1 0に取付けられて下流工程に関連情報を伝達する媒体として I Cタグ 5を用いているが、同様の機能を有する他のデバイスを利用することが可能なことは言うまでもない。第 2実施形態

次に、本発明の第 2の実施形態について図 6〜図 9を参照して説明する。第 2の実施形態に係る情報伝達システムも、 I Cタグを物流システムにより配送する荷物（製品）に取付けてその荷物に関する関連情報を記憶させ、経由地点である物流拠点や受取先でその関連情報を読み出すことにより、上流工程から下流工程に対して指示、若しくは情報を伝えるものである。まず、この情報伝達システム 2 0 1が適用される物流システム 2 5 0について図 6を用いて説明すると、送付元 2 4 1から物流拠点 2 4 2を経由して受取先 2 4 3に荷物 1 0を配送する場合を示している。この図 6の場合、物流拠点 2 4 2は一箇所のみ図示しているが、複数箇所であってもかまわない。

この荷物 1 0には、 I Cタグ 5が取付けられており、物流拠点 2 4 2や受取先 2 4 3等に対して必要な関連情報が記憶されて伝達される。この I Cタグ 5に関連情報を記憶させるために情報書込装置 2が用いられ、 I C 夕グ 5から関連情報を読み出すために情報読出装置 6が用いられる。これらの情報書込装置 2及び情報読出装置 6は、それそれ I Cタグ 5に記憶されているデータの入出力を行うためのリーダライ夕 3を有している。また、本発明に係る情報伝達システム 201においては、後述するように、下流工程に伝達する関連情報の一部を I Cタグ 5に記憶するとともに、残りの部分をこの荷物 10とは別の経路で送付するように構成しており、そのために情報書込装置 2及び情報読出装置 6はネットワーク（例えば、イン夕 —ネット） 20を介して接続されている。

この第 2実施形態に係る情報伝達システム 201に用いられる I C夕グ（RFIDタグ） 5及びリーダライ夕 3は、上記第 1の実施形態に用いられたもの（図 2参照）と同一であるのでその内容説明は省略する。

このように構成された情報伝達システム 201における処理構成について、図？〜 9を用いて説明する。まず、送付元 241における情報書込装置 2の処理について図 7を用いて説明する。なお、図 6に示すように、ここでは物流拠点 242と受取先 243に伝達する関連情報として製品情報 230 (製品情報 A (231)および製品情報 B (232)からなる）を有しており、物流拠点 242に製品情報 A (231) を伝達し、受取先 243に製品情報 B ( 232 ) を伝達するものとして説明する。また、この製品情報 A， B (231, 232) は、宛先情報 A, B ( 222 a, 2 22b) と対応付けられて、情報書込装置 2の記憶手段 4 (ハードデイスク等）に管理されているものとする。

まず、情報書込装置 2において、記憶手段 4から、宛先情報 A, B (2 22 a, 222 b)及び製品情報 A, B (231, 232)を読み出す（S 201 ) 。そして、各々の送付先（物流拠点 242及び受取先 243 )毎に製品情報 A, B ( 231, 232 ) を 2つの情報に分割する。図 1においては、 I Cタグ 5を用いて送付する情報を第 1の製品情報 Al, B 1 (2 31 a, 232 a) とし、この I Cタグ 5とは別の経路（後述するように電子メールを用いるインターネット経路）で送付する情報を第 2の製品情報 A2, B 2 (231b, 232 b) とした場合を示している。ここで、情報を分割する方法としては、単純にデ一夕を 2つに分割するように構成しても良いし、何らかの演算処理を行って 2つのデ一夕に分割する（例えば、 1文字情報毎に交互に 2つのデータに分ける等）ように構成しても良い。

次に、第 1の製品情報 A 1, B 1 (23 1 a, 232 a) を I Cタグ 5 のメモリ部 56にデ一夕 58として（図 2参照）物流拠点 242若しくは受取先 243毎に格納する（S 203) 。なお、 I Cタグ 5に第 1の製品情報 Al, B 1 (231 a, 23 1 b) を書き込む際に、暗号化して書き込むように構成することも可能である。暗号化して書き込むことにより、デ一夕の機密性が向上する。この場合、何らかの方法で暗号化されたデー夕を復号するための鍵情報を物流拠点 242及び受取先 243に送付しておく必要がある。

そして、分割されたもう一方のデータである第 2の製品情報 A 2, B 2 (23 1 b, 232 b) を、それそれ対応する送付先 (物流拠点 242及び受取先 243) の情報読出装置 6に送付する（S 204) 。この第 2の製品情報 A2， B 2 (231 , 232 b) の送付は、荷物 10とは別の経路で送付される。例えば、図 1では宛先情報 222 (222 a, 222 b) により、ネットワーク 20を介して電子メール 22 1 (22 1 a, 2 2 l b) で送付するように構成した場合を示している。この場合には、宛先情報 222 ( 222 a, 222 b) は電子メールアドレス情報となる。なお、電子メール以外にも、電子データ（第 2の製品情報 A , B) がネヅトワークを介して交換される方法を用いても良く、同様の効果を得ることができる。

このように、下流工程に伝達される関連情報を 2分割し、一方を I C夕グ 5に記憶させて荷物 10とともに送付し、他方をこの荷物 10とは別の経路である電子メールによりその関連倩報を必要とする工程（物流拠点 2 42若しくは受取先 243) にのみ送付するように構成することにより、 I Cタグ 5に記憶された関連情報だけではその内容を理解することができず、荷物 10の輸送中に、権限の無い第三者（分割された他方の関連情報を持っていない第三者）に製品情報 230が漏洩することがなく、関連情報の機密性を保つことができる。

次に、物流拠点 242及び受取先 243における情報読出装置 6の処理について説明する。上述のように、第 2の製品情報 A 2, B 2 (231 b₅ 232 b) は、荷物 10が到着する前に予め電子メール 221で送付されるため、図 4に示すように、それぞれの情報読出装置 6においてこの電子メール 221 (221 a, 221b) から第 2の製品情報 A, B (231 b, 232 b) を取り出して、この情報読出装置 6が有する記憶装置（図示せず）に記憶させておく（S211) 。

そして、荷物 10を受取り、この荷物 10に取付けられた I Cタグ 5から分割された第 1の製品情報 A 1 ( 231 a)若しくは第 1の製品情報 B 1 (232 a) を読み出す（S 221) 。各下流工程（物流拠点 242若しくは受取先 243) で、その下流工程宛に送られた関連情報 230を I Cタグ 5から取り出す方法としては、予め I Cタグ 5のメモリ部 56のァドレスを下流工程毎に割り当てておき、所定のァドレスから読み出すように構成する方法や、識別情報を決めておいて I Cタグ 5に記憶しておき、その識別情報をキーに読み出す方法等で構成することができる。そして、 I Cタグ 5から読み出された第 1の製品情報 Al, B 1 (231 a, 23 1 b) と電子メール 221 ( 221 a, 221b) で送られてきた第 2の製品情報 A2, B 2 (231b, 232 b) とを結合して製品情報 A, B (231, 232) を復元する（S 222 ) 。この復元処理としては、上述の分割処理と逆の手順で行う。

なお、例えば、物流拠点 242の場合、第 2の製品情報 A (231b) しか送付されていないため、 I Cタグ 5からは第 1の製品情報 A (231 a) しか元の関連情報（製品情報 A) を復元することができない。この場合、第 1の製品情報 B (232 a)を I Cタグ 5から読み出したとしても、復元することはできず、内容を認識することができない。同様に、受取先 243には、第 2の製品情報 B (232 b) のみが送付されているため、 I Cタグ 5からは第 1の製品情報 B (232 a) しか関連情報（製品情報 B) を復元することができず、第 1の製品情報 A (231a) は復元できず、内容を認識することができない。そのため、上流工程（図 1の場合、物流拠点 242) で読み出した第 1の製品情報 A (231a) をそのまま I Cタグ 5に残した状態で下流工程（受取先 243) に荷物 10 ( I C夕グ 5) を送付しても、この製品情報 Aは取り出せない（復元できない）ので、データの機密性という点では問題ないが、上流工程で読み出され、かつ、下流工程にとっては不要な関連情報（製品情報 A (231) ) については、 I Cタグ 5から削除するように構成することも可能である（S22 3) 。これにより、下流工程に不要なデータは I Cタグ 5から削除されることになり、機密性をより向上させることができる。また、不要なデ一夕を I Cタグ 5から削除するように構成することにより、配送が完了した I Cタグ 5から関連情報が漏れる心配がなく、機密性が向上する。

なお、以上の実施例においては、製品情報を 2つに分割しているが、 2 つ以上の複数に分割するように構成することで対応可能である。このとき、複数に分割した情報は、個々の情報が意味を持つものであっても、全体を合わせなければその全体が持つ意味が理解できない状態で分割できれば良い。

また、情報書込装置 2及び情報読出装置 6はコンピュータで実現することができ、さらに、上述した処理をこのコンピュータ上で動作するプログラムとして実現することができる。また、この実施例では、荷物 1 0に取付けられて下流工程に関連情報を伝達する媒体として I Cタグ 5を用いているが、同様の機能を有する他のデバイスを利用することが可能なことは言うまでもない。

Claims

言青求の範囲

1 . 送付元から受取先へ対象物を送付するとともに関連情報を伝達する情報伝達システムにおいて、

前記対象物に取付けられ、前記関連情報を記憶する情報記憶手段と、前記送付元において、鍵情報と前記関連情報が入力されたときに、前記鍵情報と対応づけて前記関連情報を前記情報記憶手段に書き込む情報格納手段と、

前記鍵情報を、前記対象物とは別の経路で、前記送付元から前記受取先へ送付する鍵情報送付手段と、

前記受取先において、前記鍵情報が入力されたときに、前記情報記憶手段から前記鍵情報に対応する前記関連情報のみを読み出す情報読出手段とを有することを特徴とする情報伝達システム。 2 . 少なくとも 1つの経由地を有して前記対象物が送付される場合に、前記経由地及び前記受取先の各々に対して伝達される複数の前記関連情報と、前記経由地及び前記受取先の各々に対応した複数の前記鍵情報とを有し、

前記情報格納手段が、前記経由地若しくは前記受取先毎に前記鍵情報と前記関連情報とを対応付けて前記情報記憶手段に書き込むように構成され、

前記鍵情報送付手段が、前記鍵情報を前記経由地及び前記受取先の各々に送付するように構成され、

前記情報読出手段が、前記鍵情報が入力されたときに、前記鍵情報に対応した前記関連情報のみを前記情報記憶手段から読み出すように構成されたことを特徴とする請求項 1に記載の情報伝達システム。

. 前記情報読出手段が、前記鍵情報が入力されたときに、前記鍵情報に対応する前記関連情報のみを前記情報記憶手段から読み出すとともに、前記鍵情報に対応する前記関連情報を前記情報記憶手段から削除するように構成したことを特徴とする請求項 1または 2に記載の情報伝達システム。 . 前記情報記憶手段が、非接触で前記関連情報の読み書きを可能とする I C夕グで構成されたことを特徴とする請求項 1〜 3のいずれかに記載の情報伝達システム。 . 少なくとも 1つの物流拠点を有し、前記物流拠点を経由して対象物を送付元から受取先へ配送する物流システムにおいて、

請求項 1〜 4のいずれかに記載の情報伝達システムを有するように構成したことを特徴とする物流システム。 . 送付元から受取先へ対象物を送付するとともに関連情報を伝達する情報伝達システムにおいて、

前記対象物に取付けられ、前記関連情報の一部を記憶する情報記憶手段と、

前記送付元において、前記関連情報を第 1の関連情報と第 2の関連情報とに分割し、前記第 1の関連情報を前記情報記憶手段に書き込む情報格納手段と、

前記第 2の関連情報を、前記対象物とは別の経路で、前記送付元から前記受取先へ送付する分割情報送付手段と、

前記受取先において、前記情報記憶手段から前記第 1の関連情報を読み出し、前記第 1の関連情報と、前記分割情報送付手段により送付された前記第 2の関連情報とから、前記関連情報を復元する情報読出手段とを有することを特徴とする情報伝達システム。 7 . 少なくとも 1つの経由地を有して前記対象物が送付される場合に、前記経由地及び前記受取先の各々に対して伝達される複数の前記関連情報を有し、

前記情報格納手段が、前記経由地若しくは前記受取先毎に前記第 1の関連情報を対応付けて前記情報記憶手段に格納し、前記第 2の関連情報を前記経由地若しくは前記受取先毎に前記対象物とは別の経路で前記送付元から送付するように構成され、

前記情報読出手段が、前記経由地若しくは前記受取先に対応した前記第 1の関連情報と前記分割情報送付手段により送付された前記第 2の関連情報とから、前記経由地若しくは前記受取先毎に前記関連情報を復元することを特徴とする請求項 6に記載の情報伝達システム。

8 . 前記情報読出手段が、前記第 1の関連情報を前記情報記憶手段から読み出すとともに、読み出した前記第 1の関連情報を前記情報記憶手段から削除するように構成されたことを特徴とする請求項 6または 7に記載の情報伝達システム。

9 . 前記情報記憶手段が、非接触で前記関連情報の読み書きを可能とする I Cタグで構成されたことを特徴とする請求項 6〜 8のいずれかに記載の情報伝達システム。

1 0 . 少なくとも 1つの物流拠点を有し、前記物流拠点を経由して対象物を送付元から受取先へ配送する物流システムにおいて、

請求項 6〜 9のいずれかに記載の情報伝達システムを有するように構成したことを特徴とする物流システム。