WO2004046447A1 - イオン溶出ユニット及びこれを搭載した機器 - Google Patents

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WO2004046447A1
WO2004046447A1 PCT/JP2003/014549 JP0314549W WO2004046447A1 WO 2004046447 A1 WO2004046447 A1 WO 2004046447A1 JP 0314549 W JP0314549 W JP 0314549W WO 2004046447 A1 WO2004046447 A1 WO 2004046447A1
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water
metal ions
washing machine
washing
laundry
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PCT/JP2003/014549
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Hirokazu Ooe
Toshihiro Kamii
Rie Hiramoto
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Sharp Kabushiki Kaisha
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Definitions

  • the present invention relates to a washing machine capable of sterilizing laundry and various parts of the washing machine such as a washing tub with metal ions having an antibacterial action.
  • the present invention relates to a washing machine provided with an ion eluting unit for eluting metal ions by applying a voltage between electrodes.
  • finishing substances When washing in a washing machine, it is common to add finishing substances to the water, especially to the rinse water. Common finishing materials are softeners and glues. In addition to this, there is a growing need for finishing treatments that provide laundry with antibacterial properties.
  • Laundry should be sun-dried from a hygienic point of view.
  • the number of families who have no one at home during the daytime has increased due to the increase in the employment rate of women and the development of nuclear families. In such homes, you have to rely on indoor drying. Even in a home where somebody is at home during the day, when it rains, it will dry indoors.
  • Japanese Utility Model Laid-Open No. 5-744887 discloses an electric washing machine equipped with an ion generator for generating metal ions having a sterilizing power such as silver ions and copper ions.
  • Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-093691 describes a washing machine in which a cleaning liquid is sterilized by generating an electric field.
  • Japanese Patent Laid-Open Publication No. 2001-2766484 describes a washing machine provided with a silver ion-added unit for adding silver ions to washing water. Disclosure of the invention
  • An object of the present invention is to provide a washing machine in which metal ions having antibacterial properties can be added to water in a predetermined step of the washing process, and in which the effect of adding metal ions can be fully exhibited. Aim.
  • a washing machine that performs a balance correction process in consideration of the presence of the input metal ions should be provided. With the goal.
  • a washing machine is configured as follows.
  • the time of the predetermined step when metal ions are put into the washing machine is as follows. It is longer than when no metal ions are injected. In the first place, it takes a certain amount of time for the metal ions to be sufficiently adsorbed on the laundry, but according to this configuration, when the metal ions are supplied, the process is more complicated than when the metal ions are not supplied. Since the time is longer, metal ions can be sufficiently adhered to the laundry and the desired antibacterial effect can be exhibited.
  • the washing machine is configured as follows. That is, in a washing machine in which metal ions having antibacterial properties can be introduced into water at a predetermined step in the washing process, the strong water flow period and the weak water flow period or the strong water flow period and the stationary period are added to the predetermined process. Shall be placed. In the first place, it is not always necessary to stir the water vigorously to attach metal ions to the laundry. According to this configuration, the metal ions are uniformly dispersed in the water, and the strong water flow period for the metal ions to reach every corner of the laundry, and also the metal ions adhere to the laundry. Since there is a period of quiet water flow or a period of stillness waiting quietly, there is no need to accelerate the damage to laundry and increase power consumption. Also, due to weak water flow, The person knows that the washing machine is running and does not have to worry that the washing machine has failed.
  • the time ratio between the strong water flow period and the weak water flow period or the strong water flow period and the stationary period is constant regardless of the amount of water in the washing tub and / or the amount of laundry. And According to this configuration, control programming is facilitated.
  • the time ratio between the strong water flow period and the weak water flow period or the strong water flow period and the stationary period is changed according to the amount of water in the washing tub and / or the amount of laundry. It was made to be.
  • the ratio of the strong water flow period and the weak water flow period or the ratio of the strong water flow period and the stationary period can be appropriately set according to the amount of water and the amount of laundry, thereby reducing damage to the cloth and unnecessary consumption of electric power. can do.
  • the washing machine is configured as follows.
  • antibacterial metal ions can be added to the water that is poured when rinsing.
  • the required amount of metal ions can be attached to the laundry without the metal ion concentration in the water being reduced even when the water is rinsed.
  • the washing machine is configured as follows. That is, in a washing machine in which antibacterial metal ions can be injected into water at a predetermined stage during the washing process, when an imbalance is detected during the spinning of the washing tub, which is performed after the injection of the metal ions. It is assumed that processing different from that when unbalance is detected when metal ions are not input is performed. According to this configuration, when the imbalance is detected during the spin-drying after the metal ions are input, the balance correction process can be executed in consideration of the antibacterial effect of the metal ions.
  • the different treatment is a balance correction rinsing in which metal ion added water is supplied and agitated. According to this configuration, even when the balance is rinsed by newly pouring water, the effect of the antibacterial treatment applied to the laundry is not diminished because the water contains metal ions. Further, in the present invention, in the washing machine configured as described above, when the balance correction rinsing is performed by supplying the metal ion added water, the metal ion input amount is made smaller than the metal ion input amount in the previous process. According to this configuration, the consumption of metal ions can be suppressed without unnecessarily replenishing the laundry once treated with metal ions with a large amount of metal ions.
  • the different treatment is to supply and / or notify that the supplied water is the non-metal ion-added water while supplying the non-metal ion-added water. It was determined that the balance was adjusted and rinsed. If metal ion-added water is used to correct the balance in the first place, the metal may be consumed earlier than the design life, and the time when metal ions cannot be used may come earlier. According to this configuration, when the balance is rinsed with non-metal ion-added water in order to suppress the consumption of metal ions, the effect is displayed, Z or notified, and the user cannot obtain the desired antibacterial effect. You know what is possible.
  • the different processes are a stop of the spin-drying operation, a display indicating that unbalance has been detected, and a Z or notification.
  • the balance correction rinsing, etc. it is not necessary to carry out the balance correction rinsing, etc., but to inform the user that imbalance has occurred and have the user correct the balance of the laundry with his / her hand, thereby reducing the consumption of metal ions. It is possible to obtain the antibacterial effect expected by the user while suppressing the noise.
  • the process to be executed is changed depending on the number of times. If the balance was corrected with metal ion-added water every time an imbalance was detected in the first place, the metal that would be the source of metal ions would be quickly consumed. According to this configuration, it is possible to suppress the consumption of metal by mixing the processing of the balance correction without using the metal ion-added water.
  • the washing machine configured as described above, a plurality of types of processing after the unbalance detection are prepared, and the type and / or order of the processing to be executed can be selected. .
  • metal ions are spared. Depending on the user's wishes, it is possible to give priority to maintaining antimicrobial effect by using it without priorities or to save metal ions.
  • the metal ions are generated by an ion eluting unit that applies a voltage between the electrodes to elute the metal ions. According to this configuration, the concentration of metal ions in the water can be easily adjusted by controlling the voltage / current and controlling the voltage application time, and the desired antibacterial effect can be produced on the laundry.
  • FIG. 1 is a vertical sectional view of a washing machine according to one embodiment of the present invention.
  • Figure 2 is a schematic vertical sectional view of the water supply port.
  • FIG. 3 is a partial top view of the inside of the washing machine.
  • Figure 4 is a top view of the ion elution unit.
  • FIG. 5 is a vertical sectional view taken along the line AA of FIG.
  • FIG. 6 is a vertical sectional view taken along the line BB of FIG.
  • FIG. 7 is a horizontal sectional view of the ion elution unit.
  • FIG. 8 is a perspective view of the electrode.
  • FIG. 9 is a drive circuit diagram of the ion elution unit.
  • FIG. 10 is a flowchart of the entire washing process.
  • FIG. 11 is a flowchart of the washing process.
  • FIG. 12 is a flowchart of the rinsing process.
  • FIG. 13 is a flowchart of the dehydration step.
  • FIG. 14 is a flowchart of the final rinsing step.
  • FIG. 15 is a sequence diagram of the final rinsing step.
  • FIG. 16 is a sequence diagram of the balance correction rinsing. BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
  • FIG. 1 is a vertical sectional view showing the entire configuration of the washing machine 1.
  • the washing machine 1 is of a fully automatic type and includes an outer box 10.
  • the outer box 10 has a rectangular parallelepiped shape, is formed of metal or synthetic resin, and has an opening on the top and bottom surfaces.
  • An upper surface plate 11 made of synthetic resin is stacked on the upper surface opening of the outer case 10 and fixed to the outer case 10 with screws.
  • the left side is the front of the washing machine 1
  • the right side is the back
  • the synthetic resin back panel 12 is also stacked on the upper surface of the upper surface plate 11 located on the back side. Fix it.
  • a base 13 made of synthetic resin is placed on the bottom opening of the outer case 10 and fixed to the outer case 10 with screws. None of the screws described so far are shown.
  • the base 13 Four corners of the base 13 are provided with legs 14a and 14b for supporting the outer box 10 on the floor.
  • the rear leg 14 b is a fixed leg integrally formed with the base 13.
  • the front leg 14 a is a variable height screw leg, which is turned to level the washing machine 1.
  • a laundry input port 15 for inputting laundry into a washing tub described later is formed in the upper surface plate 11.
  • the laundry inlet 1 5 is covered by the shroud 16 from above.
  • the lid 16 is connected to the top plate 11 by a hinge 17 and rotates in a vertical plane.
  • a water tub 20 and a washing tub 30 also serving as a dehydration tub are arranged inside the outer box 10.
  • Both the water tub 20 and the washing tub 30 have the shape of a cylindrical cup with an open top, with each axis being vertical, concentric with the water tub 20 outside and the washing tub 30 inside. It is located at Suspension member 21 suspends water tank 20.
  • the suspension members 21 are provided at a total of four places in such a manner as to connect the lower portion of the outer surface of the water tank 20 and the inner corner of the outer box 10, and support the water tank 20 so that it can swing in a horizontal plane.
  • the washing tub 30 has a peripheral wall that extends upward and has a gentle taper.
  • the washing tub 30 is a so-called “holeless” type.
  • annular balancer 32 that functions to suppress vibration when the washing tub 30 is rotated at a high speed for dehydrating the laundry is attached.
  • the inside bottom of the washing tub 30 is used to generate the flow of washing water or rinsing water in the tub. Place the pulsator 3 3.
  • the drive unit 40 is mounted on the lower surface of the water tank 20.
  • the drive unit 40 includes a motor 41, a clutch mechanism 42, and a brake mechanism 43, and has a dewatering shaft 44 and a pulsator shaft 45 protruding upward from the center thereof.
  • the dewatering shaft 4 4 and the pulsator shaft 4 5 have a double shaft structure with the dewatering shaft 44 outside and the pulsator shaft 45 inside, and after entering the water tank 20, the dewatering shaft 4 4 It is connected to the washing tub 30 to support it.
  • the pulsator shaft 45 further enters the washing tub 30 and is connected to and supports the pulsator 33. Seal members are provided between the dewatering shaft 44 and the water tub 20 and between the pulsator shaft 45 and the washing tub 30 to prevent water leakage.
  • a water supply valve 50 that opens and closes electromagnetically is arranged in a space below the back panel 12.
  • the water supply valve 50 has a connecting pipe 51 that protrudes upward through the pack panel 12.
  • a water supply hose (not shown) for supplying tap water or other clean water is connected to the connection pipe 51.
  • the water supply valve 50 supplies water to a container-like water supply port 53 provided at a position facing the inside of the washing tub 30.
  • the water supply port 53 has the structure shown in FIG.
  • FIG. 2 is a schematic vertical sectional view of the water supply port 53.
  • the water supply port 53 is open on the front side, and a drawer 53 a is inserted through the opening.
  • the inside of the drawer 53 a is divided into a plurality (two in the embodiment, left and right).
  • the compartment on the left is a detergent room 54, which is a preparation space for storing detergent.
  • the compartment on the right is the finishing agent room 55, which is a preparation space for storing the finishing agent for washing.
  • a water inlet 54 a that opens toward the inside of the water inlet 53 is provided at the bottom of the detergent chamber 54.
  • the finishing agent chamber 55 is provided with a siphon section 57.
  • a portion below the drawer 53 a is a water supply port 56 for supplying water to the washing tank 30.
  • the siphon section 57 includes an inner tube 57a that rises vertically from the bottom surface of the finishing agent chamber 55, and a cap-shaped outer tube 57b that covers the inner tube 57a.
  • a gap through which water passes is formed between the inner pipe 57a and the outer pipe 57b.
  • the bottom of the inner tube 57a opens toward the inside of the washing tub 30.
  • the lower end of the outer pipe 57b keeps a predetermined gap with the bottom of the finishing agent chamber 55, and this is the water inlet.
  • the water supply valve 50 includes a main water supply valve 50a and a sub water supply valve 50b.
  • the main water supply valve 50a is set to have a relatively large flow rate
  • the sub water supply valve 50b is set to have a relatively small flow rate.
  • the size of the flow rate may be set by making the internal structure of the main water supply valve 50a and the sub water supply valve 50b different from each other. It may be realized by combining members.
  • the connecting pipe 51 is common to both the main water supply valve 50a and the sub water supply valve 50b.
  • the main water supply valve 50a is connected to the ceiling opening of the water supply port 53 through the main water supply path 52a.
  • This opening opens toward the detergent chamber 54, so that the large flow water flowing out of the main water supply valve 50a is poured into the detergent chamber 54 from the main water supply path 52a.
  • the sub water supply valve 50 b is connected to the ceiling opening of the water supply port 53 through the sub water supply path 52.
  • This opening opens toward the finishing agent chamber 55, so that the small flow of water flowing out from the sub water supply valve 50b is poured into the finishing agent chamber 55 from the sub water supply path 52b. That is, the path from the main water supply valve 50a to the washing tub 30 through the detergent room 54 and the path from the sub water supply valve 50b to the washing tub 30 through the finishing agent room 55 are different. System.
  • a drain hose 60 for draining water in the water tub 20 and the washing tub 30 out of the outer box 10 is attached. Water flows into the drain hose 60 from the drain pipes 61 and 62.
  • the drain pipe 61 is connected to a position near the outer periphery of the bottom surface of the water tank 20.
  • the drain pipe 62 is connected to a location near the center of the bottom of the water tank 20.
  • An annular partition wall 63 is fixed to the inner bottom surface of the water tank 20 so as to surround the connection point of the drain pipe 62 inside.
  • An annular seal member 64 is attached to the upper part of the partition 63.
  • an independent drainage space 66 is formed between the water tub 20 and the washing tub 30. Is done.
  • the drainage space 66 communicates with the inside of the washing tub 30 through a drainage port 67 formed at the bottom of the washing tub 30.
  • the drain pipe 62 is provided with a drain valve 68 that opens and closes electromagnetically. Drain pipe 6 2 Drain An air trap 69 is provided at a location upstream of the water valve 68. A pressure guiding tube 70 extends from the air trap 69. A water level switch 71 is connected to the upper end of the pressure guiding tube 70.
  • the control unit 80 is arranged on the front side of the outer box 10.
  • the control unit 80 is placed under the top plate 11 and receives an operation command from the user through an operation / display unit 81 provided on the top surface of the top plate 11 to drive the drive unit 40 and supply water.
  • An operation command is issued to the valve 50 and the drain valve 68.
  • the control unit 80 issues a display command to the operation Z display unit 81.
  • the control unit 80 includes a drive circuit for an ion elution unit described later.
  • the operation of the washing machine 1 will be described. Open the lid 16 and put the laundry into the washing tub 30 from the laundry inlet 15. Drawer 5 3a is pulled out from water supply port 5 3, and detergent is put in detergent room 54 inside it. Finishing agent room 5 5 A finishing agent (softening agent) is filled. Finishing agents (softeners) may be added during the washing process or may not be added if not required. When you have finished setting the detergent and finishing agent (softener), push the drawer 5 3a into the water supply port 53.
  • FIG. 10 is a flowchart showing the entire washing process.
  • step S201 it is checked whether or not the scheduled operation to start washing at the set time has been selected. If the reserved operation has been selected, the process proceeds to step S206. If not, the process proceeds to step S202.
  • step S206 it is confirmed whether the operation start time has come.
  • the process proceeds to step S202.
  • step S202 it is confirmed whether or not a washing step has been selected. If the selection has been made, the process proceeds to step S300. The contents of the washing step in step S300 will be described separately with reference to the flowchart in FIG. After the completion of the washing process, the process proceeds to step S203. If the washing process has not been selected, the process immediately proceeds from step S202 to step S203.
  • step S203 it is confirmed whether or not the rinsing step has been selected. If it has been selected, the process proceeds to step S400.
  • the contents of the rinsing step of step S400 will be described separately with reference to the flowchart of FIG. In Fig. 10, the rinsing process is performed three times, and the step numbers of each step are "S400--1", “S400--2", “S400--3" and the branch numbers. The notation is attached.
  • the number of rinsing steps can be set arbitrarily by the user. In this case, "S400-3" is the final rinsing step.
  • step S204 If the rinsing process has not been selected, the process immediately proceeds from step S203 to step S204.
  • step S204 it is confirmed whether or not a dehydration step has been selected. If it has been selected, the process proceeds to step S500. The details of the dehydration step in step S500 will be described separately with reference to the flowchart in FIG. After the dehydration step, the process proceeds to Step S205. If the dehydration step has not been selected, the process immediately proceeds from step S204 to step S205.
  • step S205 the termination process of the control unit 80, particularly the arithmetic unit (microphone computer) included therein, is automatically advanced according to the procedure. Also, the completion sound is notified that the washing process is completed. After all the operations are completed, the washing machine 1 returns to the standby state in preparation for the next washing process.
  • FIG 11 is a flowchart of the washing process.
  • step S301 water level data in the washing tub 30 detected by the water level switch 71 is acquired.
  • step S302 it is confirmed whether or not the capacitive sensing is selected. If it has been selected, the process proceeds to step S308. If not selected, the process immediately proceeds from step S302 to step S303.
  • step S308 the amount of laundry is measured by the rotation load of the pulsator 33. After the capacitance sensing, go to step S303.
  • step S303 the main water supply valve 50a is opened, and water is poured into the washing tub 30 through the water supply port 53. Since the main water supply valve 50a is set to a large flow rate, the water quickly fills the washing tub 30. Detergent in detergent room 54 All of the water is washed away, and the water is put into the washing tub 30 while being mixed with water. The drain valve 68 is closed. When the water level switch 71 detects the set water level, the main water supply valve 50a is closed. Then, the process proceeds to step S304.
  • step S304 the running-in operation is performed. Pulsator 3 3 rotates and swings the laundry in the water to make the laundry adapt to the water. This allows the laundry to absorb water sufficiently. In addition, let air trapped in various places of the laundry escape. If the water level detected by the water level switch 71 is lower than the initial level as a result of the running-in operation, the main water supply valve 50a is opened in step S305 to capture water and recover the set water level.
  • the fabric sensing will be performed along with the running-in operation. After the running-in operation, the change in water level from the set water level is detected, and if the water level falls below the specified value, it is determined that the fabric has high water absorption.
  • step S305 After a stable set water level is obtained in step S305, the process proceeds to step S306.
  • the motor 41 rotates the pulsator 33 in a predetermined pattern to form a main water flow for washing in the washing tub 30.
  • the laundry is washed by the main water flow.
  • the dehydrating shaft 44 is braked by the brake device 43, and the washing tub 30 does not rotate even if the washing water and the laundry move.
  • step S307 the pulsator 33 is turned upside down to loosen the laundry so that the laundry is distributed in the washing tub 30 in a well-balanced manner. This is to prepare for the spinning of the washing tub 30.
  • step S500 a dehydration step of step S500 is performed, which will be described with reference to a flowchart of FIG. After dehydration, proceed to step S401.
  • step S401 the main water supply valve 50a is opened, and water is supplied to the set water level.
  • step S402 After water supply, go to step S402.
  • step S402 the running-in operation is performed.
  • step S500 dehydration step
  • the laundry stuck on the washing tub 30 is peeled off, and then the water is applied to the laundry. Absorb well.
  • step S403. As a result of the running-in operation, when the water level detected by the water level switch 71 is lower than the initial level, the main water supply valve 50a is opened to supply water, and the set water level is restored.
  • step S404 After the set water level is recovered in step S404, the process proceeds to step S404.
  • the motor 41 rotates the pulsator 33 in a predetermined pattern to form a main water flow for rinsing in the washing tub 30. Washing of the laundry is performed by this main water flow.
  • the dehydrating shaft 44 is braked by the brake device 43 so that the washing tub 30 does not rotate even if rinsing water and laundry move.
  • step S406 the pulsator 33 is turned upside down to loosen the laundry. This allows the laundry to be distributed in the washing tub 30 in a well-balanced manner, and prepares for the spin-drying operation.
  • the rinsing water is stored in the washing tub 30 and the “rinsing” is performed, but the rinsing water is always supplied with fresh water. It is also possible to perform “shower rinsing” by pouring water into the laundry from the water supply port 53 while rotating at low speed.
  • step S501 the drain valve 68 is opened.
  • the washing water in the washing tub 30 is drained through the drainage space 66.
  • the drain valve 68 remains open during the dewatering process.
  • the clutch device 42 and the brake device 43 are switched.
  • the switching timing of the clutch device 42 and the brake device 43 may be before the start of drainage or simultaneously with the drainage.
  • the motor 41 turns the spinning shaft 44 this time.
  • the washing tub 30 performs a spin-drying operation.
  • the pulsator 33 also rotates with the washing tub 30.
  • the washing tub 30 When the washing tub 30 rotates at a high speed, the laundry is pressed against the inner peripheral wall of the washing tub 30 by centrifugal force.
  • the washing water contained in the washing ⁇ also collects on the inner surface of the peripheral wall of the washing tub 30, but as described above, the washing tub 30 is tapered and spreads upward.
  • the washing water that has received the mental strength rises inside the washing tub 30.
  • the washing water reaches the upper end of the washing tub 30, it is discharged from the dehydration hole 31.
  • the rinsing water leaving the dewatering hole 31 is beaten to the inner surface of the water tank 20 and flows down the inner surface of the water tank 20 to the bottom of the water tank 20. Then, the water is discharged out of the outer box 10 through the drain pipe 61 and the drain hose 60 following the drain pipe 61.
  • step S503 The flow in FIG. 13 is configured to perform a relatively low-speed dehydration operation in step S502 and then perform a high-speed dehydration operation in step S503. After step S503, the process proceeds to step S504. In step S504, the power supply to the motor 41 is stopped, and a stop process is performed.
  • the washing machine 1 includes an ion elution unit 100.
  • the ion elution unit 100 is connected to the downstream side of the main water supply pipe 52a.
  • the structure and function of the ion elution unit 100 and the role of being mounted on the washing machine 1 will be described with reference to FIGS.
  • FIG. 3 is a partial top view showing the arrangement of the water supply valve 50, the ion elution cut 100, and the water supply port 53. Both ends of the ion elution unit 100 are directly connected to the main water supply valve 50a and the water supply port 53. That is, the ion elution unit 100 alone constitutes the entire main water supply path 52a.
  • the sub water supply path 52b is configured by connecting a pipe projecting from the water supply port 53 and the sub water supply valve 50b with a hose.
  • the water supply valve 50, ion elution unit 100, and water supply port 53 are drawn side by side in the front-rear direction of the washing machine 1 for convenience of explanation. In these, they are arranged not in the front-back direction but in the left-right direction.
  • FIG. 4 is a top view.
  • FIG. 5 is a vertical cross-sectional view taken along the line AA in FIG.
  • FIG. 6 is also a vertical cross-sectional view, taken along line BB in FIG.
  • Figure 7 is a horizontal sectional view.
  • FIG. 8 is a perspective view of the electrode.
  • the ion elution unit 100 has a case 110 made of a transparent or translucent synthetic resin (colorless or colored) or an opaque synthetic resin.
  • the case 110 is composed of a case body 110a with an open top and a lid 110b that closes the top opening. (See Figure 5).
  • the case body 110a has an elongated shape, and has a water inlet 111 at one end in the longitudinal direction and a water outlet 112 at the other end. Both the inlet 1 1 1 and the outlet 1 1 2 are pipe-shaped.
  • the cross section of outlet 1 1 2 is smaller than the cross section of inlet 1 1 1.
  • the case 110 is arranged such that the longitudinal direction is the horizontal direction, and the bottom surface of the case body 110a arranged horizontally in this way has an inclined surface that descends toward the outlet 1 112. (See Figure 5). That is, the outlet 1 1 2 is provided at the lowest position in the internal space of the case 110.
  • the lid 110b is fixed to the case body 110a with four screws 170 (see FIG. 4).
  • a seal ring 1711 is sandwiched between the case body 110a and ⁇ 110b (see Fig. 5).
  • two plate electrodes 1 13 and 1 14 are arranged facing each other along the water flow from the inlet 1 1 1 to the outlet 1 1 2 .
  • metal ions of the metal constituting the electrodes elute from the anode side of electrodes 113 and 114 I do.
  • the electrodes 113 and 114 can be configured such that silver plates of 2 cm ⁇ 5 cm and a thickness of about 1 mm are arranged at a distance of about 5 mm.
  • the material of the electrodes 113 and 114 is not limited to silver. Any metal can be used as long as it is a source of antibacterial metal ions.
  • silver ions eluted from the silver electrode, copper ions eluted from the copper electrode, and zinc ions eluted from the zinc electrode exert excellent sterilizing and protective effect.
  • Silver ions and copper ions can be simultaneously eluted from an alloy of silver and copper.
  • elution and non-elution of metal ions can be selected depending on whether or not voltage is applied. The elution amount of metal ions can be controlled by controlling the current and voltage application time.
  • the electrodes 1 1 3 and 1 1 4 are not arranged completely parallel. When viewed in a plan view, regarding the water flow flowing through the case 110, the wording goes from the upstream side to the downstream side. In other words, they are arranged in a tapered shape so that the distance between the electrodes becomes narrower from the inflow port 111 to the outflow port 112 (see FIG. 7).
  • the planar shape of the case body 110a is also narrowed down from the end where the inflow port 111 exists to the end where the outflow port 112 exists. That is, the cross-sectional area of the internal space of case 110 gradually decreases from the upstream side to the downstream side.
  • Electrodes 1 13 and 1 14 are rectangular in front shape, and terminals 1 15 and 1 16 are provided respectively.
  • the terminals 115 and 116 are formed so as to hang down from the lower edges of the electrodes 113 and 114, respectively, and to enter inside the electrode end on the upstream side.
  • the electrodes 1 13 and the terminals 1 15 and the electrodes 1 14 and the terminals 1 16 are integrally formed of the same metal material.
  • the electrodes 1 15 and 1 16 are led out to the lower surface of the case main body 110a through through holes formed in the bottom wall of the case main body 110a.
  • the portions where the terminals 1 15 and 1 16 penetrate through the case main body 110 a are treated with a watertight seal 17 2.
  • the watertight seal 17 2 forms a double seal structure together with a second sleep 1 75 described later to prevent water leakage from here.
  • an insulating wall 173 separating the terminals 115 and 116 is formed (see FIG. 6).
  • the terminals 115 and 116 are connected to a drive circuit attached to the control unit 80 via a cable (not shown).
  • the remaining portion of the terminals 115 and 116 in the case 110 is protected by an insulating sleeve.
  • Two types of sleeves are used.
  • the first sleep 174 is made of synthetic resin and is fitted to the base of the terminals 115 and 116.
  • the first sleeve 17 4 has a part protruding from one side of the electrodes 113 and 114, and a projection is formed on the side of this part. They are engaged with through holes provided in 13 and 11 (see Figs. 6 and 7). This prevents the electrodes 113 and 114 from falling off the sleeper 17 4.
  • the second sleep 1 75 5 is made of soft rubber, and fills a gap between the first sleep 1 7 4 and the bottom wall of the case body 110 a, a gap between itself and the case body 110 a, and Prevents water leakage from gaps between itself and the electrodes 1 1 3 and 1 1 4
  • terminals 1 15 and 1 16 are connected to electrodes 1 13 and 1 14 on the upstream side.
  • a first sleep 174 fitted to the terminals 115, 116 forms a support for the upstream portion of the electrodes 113, 114.
  • a fork-shaped support portion 176 is formed on the inner surface of the 111 Ob in accordance with the position of the first sleep 174 (see FIG. 6).
  • the upper edge of the sleep 1 74 is sandwiched, and the second sleep 1 75 5 fills the gap between the first sleep 1 74 and the case body 110 a to form a firm support.
  • the fork-shaped support part 17 6 sandwiches the electrodes 113 and 114 with long and short fingers, so that the distance between the electrodes 113 and 114 is appropriately maintained even on the side of ⁇ 11 Ob It is supposed to be.
  • the downstream portion of the electrodes 113 and 114 is also supported by the support provided on the inner surface of the case 110.
  • Case body 1.10 A fork-shaped support section 177 rises from the bottom wall of a, and a fork-shaped support section 178 faces the support section 177 from the ceiling surface of sandbank 110b. (See Figures 5 and 8).
  • the electrodes 113 and 114 are held between the lower edge and the upper edge of the downstream portion by the support portions 177 and 178, respectively, so as not to move.
  • the electrodes 113 and 114 are arranged such that a surface facing each other and a surface on the opposite side create a space between the electrode 110 and the inner surface of the case 110.
  • the electrodes 113 and 114 are arranged so that a space is also created between the upper and lower edges thereof and the inner surface of the case 110 (the support part 17). 6, 17 7 and 17 8 are in contact).
  • a space is provided between the upstream and downstream edges of the electrodes 113 and 114 and the inner surface of the case 110. .
  • the electrodes 113 and 114 are brought into close contact with the inner wall of the case 110 so that the opposing surfaces of the electrodes 113 and 114 face each other. Such a configuration is also possible.
  • a wire mesh strainer is placed upstream of the electrodes 113 and 114.
  • a strainer 180 is provided in the connection pipe 51.
  • the strainer 180 serves to prevent foreign matter from entering the water supply valve 50, but also serves as a strainer upstream of the ion elution unit 100.
  • a wire mesh strainer 118 is also arranged on the downstream side of the electrodes 113 and 114.
  • the strainer 181 prevents the electrodes 113, 114 from becoming thin and thin due to long-term use, preventing them from breaking and spilling debris.
  • the outlet 1 1 2 can be selected as the location of the strainer 1 18 1.
  • the locations of the strainers 180 and 181 are not limited to the above locations. As long as the conditions of “upstream of the electrode” and “downstream of the electrode” are satisfied, they can be placed anywhere in the water supply path.
  • the strainers 180 and 181 should be removable so that trapped foreign matter can be removed and substances that cause clogging can be cleaned.
  • FIG. 9 shows a drive circuit 120 of the ion elution unit 100.
  • the transformer 122 is connected to the commercial power supply 122, and steps down 100 V to a predetermined voltage.
  • the output voltage of the transformer 122 is rectified by the full-wave rectifier circuit 123 and then made constant by the constant voltage circuit 124.
  • a constant current circuit 125 is connected to the constant voltage circuit 124.
  • the constant current circuit 125 operates so as to supply a constant current to the electrode drive circuit 150 described later irrespective of a change in the resistance value in the electrode drive circuit 150.
  • a rectifier diode 126 is connected to the commercial power supply 122 in parallel with the transformer 122. After the output voltage of the rectifier diode 126 is smoothed by the capacitor 127, the output voltage is made constant by the constant voltage circuit 128 and supplied to the microcomputer 130.
  • the microcomputer 130 controls activation of a triac 129 connected between one end of the primary coil of the transformer 122 and the commercial power supply 121.
  • the electrode driving circuit 150 is configured by connecting NPN transistors Q 1 to Q 4, diodes D 1 and D 2, and resistors R 1 to R 7 as shown in the figure. Transistor Q 1 and diode D 1 make up photocoupler 15 1, and transistor Q 2 and diode D 2 make up photocoupler 15 2. That is, the diodes D 1 and D 2 are photodiodes, and the transistors Ql and Q 2 are phototransistors.
  • the electrode 113 on the anode side in FIG. 9 is consumed, and impurities in the water on the electrode 114 on the cathode side. Adhere as scale. This causes the performance of the ion elution unit 100 to deteriorate, so that the electrode driving circuit 150 can be operated in the forced electrode cleaning mode.
  • the microcomputer 130 switches the control so that the voltages of the lines Ll and L2 are reversed so that current flows through the electrodes 113 and 114 in the reverse direction.
  • the transistors Q 1 and Q 4 are ON, and the transistors Q 2 and Q 3 are OFF.
  • the microcomputer 130 has a power counter function, and performs the above-described switching every time a predetermined count is reached.
  • the constant current circuit 1 2 5 raises its output voltage and prevents the current from decreasing. However, if the cumulative usage time becomes longer, the ion elution unit 100 reaches its end of life, and current reduction can be prevented even if switching to the forced electrode cleaning mode or increasing the output voltage of the constant current circuit 125 is performed. Disappears. ⁇
  • the current flowing between the electrodes 113 and 114 of the ion elution unit 100 is monitored by the voltage generated at the resistor R7, and when the current reaches a predetermined minimum current value, this is monitored.
  • the current detection circuit 160 detects the current. Information that the minimum current value has been detected is transmitted from the photodiode D3 constituting the photocoupler 163 to the microcomputer 130 via the phototransistor Q5. It is.
  • the microcomputer 130 drives the warning notifying means 131 through the line L3 to perform a predetermined warning display.
  • the warning notification means 13 1 is arranged in the operation / display unit 81 or the control unit 80.
  • a current detection circuit 161 is provided to detect that the current has exceeded the specified maximum current value.
  • the microcomputer 130 drives the warning notifying means 131 based on the output of 161. Furthermore, when the output voltage of the constant current circuit 125 falls below the predetermined minimum value, the voltage detection circuit 162 detects this, and the microphone computer 130 also issues the warning notification means 131 Drive.
  • the metal ions generated by the ion eluting unit 100 are put into the washing tub 30 as follows.
  • FIG. 14 is a flowchart showing a final rinsing sequence.
  • the process proceeds to step S420.
  • step S420 it is checked whether the input of the finishing material is selected. If “input of finishing material” is selected in the setting operation using the operation / display unit 81, the process proceeds to step S4221. If it is not selected, the process proceeds to step S401 in FIG. 12, and the final rinsing is performed in the same manner as the rinsing process up to that point.
  • step S 421 it is checked whether the finishing materials to be charged are two types, metal ions and softeners. If “metal ion and softener” has been selected in the setting operation using the operation / display unit 81, the process proceeds to step S422. If not, go to step S 4 26.
  • step S422 both the main water supply valve 50a and the sub water supply valve 50b are opened, and water flows through both the main water supply path 52a and the sub water supply path 52b.
  • Step S422 is a metal ion elution step.
  • a water flow of a predetermined amount larger than the water amount set in the sub water supply valve 50b set in the main water supply valve 50a flows while filling the internal space of the ion elution unit 100.
  • the drive circuit 120 applies a voltage between the electrodes 113 and 114 to elute ions of the metal constituting the electrode into water.
  • the electrode constituent metal is silver
  • Ag ⁇ A at the anode side electrode g + + e- reaction occurs, and silver ion A g + elutes in water.
  • the current flowing between the electrodes is DC.
  • the water to which the metal ions have been added enters the detergent room 54, and is poured into the washing tub 30 from the ice inlet 54a through the water inlet 56.
  • the finishing agent room 55 contains a finishing agent (softening agent)
  • the finishing agent (softening agent) is put into the washing tub 30 together with water from the siphon section 57. This means that they are injected simultaneously with metal ions. Since the siphon effect occurs only when the water level in the finishing agent chamber 55 reaches a predetermined level, the liquid finishing agent (softening agent) is supplied until the time comes and water is injected into the finishing agent room 55. It can be held in the finishing agent chamber 55.
  • the sub water supply valve 50b When a predetermined amount of water (a sufficient amount to cause the siphon section 57 to have a siphon action or more) is injected into the finishing agent chamber 55, the sub water supply valve 50b is closed. Note that this water injection step, that is, the finishing agent charging operation is automatically performed regardless of whether the finishing agent (softening agent) is in the finishing agent chamber 55 or not. Be executed.
  • a predetermined amount of metal ion-added water is poured into the washing tub 30, and after that, metal ion-free water is poured to the set water level. Voltage application to 1 14 stops.
  • the main water supply valve 50a continues to supply water even after the ion elution unit 100 stops generating metal ions, and stops supplying water when the water level inside the washing tub 30 reaches the set water level.
  • the metal ions and the finishing agent (softening agent) are simultaneously added in step S422, but this is not always necessary when the ion elution unit 100 is generating metal ions during the siphon action. This does not mean that the time for the finish (softener) to be added to the washing tub 30 must completely overlap. Either one may be shifted back and forth. After the ion elution unit 100 stops generating metal ions, the finishing agent (softening agent) may be added when the metal ion-free water is additionally injected. In short, it suffices that the input of metal ions and the input of finishing agent (softening agent) are performed in one sequence.
  • terminal 115 is connected to electrode 113
  • terminal 116 is connected to electrode 114, and so on.
  • Each is integrally formed of the same metal material. Therefore, unlike the case where different metal parts are joined together, there is no potential difference between the electrode and the terminal, and no corrosion occurs. Further, the integration makes it possible to simplify the manufacturing process.
  • the interval between the electrodes 113 and 114 is set to be tapered so as to become narrower from the upstream side to the downstream side. Therefore, when the electrode is worn down and the plate thickness becomes thinner along with the flow of water, the electrode is less likely to cause chattering and is not easily chipped. Also, there is no risk of excessive deformation and short circuit.
  • Electrodes 1 13 and 1 14 are supported in such a way as to create a space between them and the inner surface of case 110. Therefore, a metal layer does not grow from the electrodes 113 and 114 to the inner surface of the case 110, and a short circuit does not occur with the other electrode.
  • the portions of the terminals 115 and 116 located inside the case 110 are protected by sleeps 174 and 175 made of an insulating material, so that there is little wear due to conduction. This prevents the terminals 115 and 116 from being broken during use.
  • the locations where the terminals 115 and 116 are provided are locations that enter inside from the upstream end.
  • the electrodes 1 13 and 1 14 wear down from the part where the distance between them becomes smaller.
  • the terminals 1 15 and 1 16 are the upstream part of the electrodes 113 and 114, but they are not at all ends, but the parts that entered inside from there. Since it is formed at the end, it is not necessary to worry that the depletion starting from the end of the electrode reaches the terminal and the terminal is broken from the base.
  • the upstream side of the electrodes 113, 114 is supported by the first sleep 174 and the support part 176.
  • the downstream sides of the electrodes 113, 114 are supported by supporting portions 177, 178.
  • the electrodes 113, 114 do not vibrate even in the water flow because they are firmly supported on the upstream side and the downstream side. Therefore, the electrodes 113 and 114 do not break due to vibration.
  • Terminals 1 1 5 and 1 1 6 project downward through the bottom wall of the case body 1 10a You. For this reason, steam may come into contact with the case 110a (when washing with bath water, steam easily penetrates into the washing machine 1), or the case 110 may be cooled by passing water. Therefore, even if dew condensation occurs on the outer surface of case 110, the condensed water will flow down the cables connected to terminals 115, 116 and terminals 115, 116 and case 115 Does not stay at the boundary with 0. Therefore, a situation where the terminals 115 and 116 are short-circuited by dew condensation water does not occur. Since the case body 110a is arranged with the long side horizontal, the terminals 115, 116 provided on the sides of the electrodes 113, 114 are connected to the bottom of the case body 110a. It is easy to adopt a configuration that projects downward from the wall.
  • the outlet 1 1 2 of the ion elution unit 100 has a smaller cross-sectional area than the inlet 1 1 1 and the flow resistance is larger. For this reason, the water that has entered the case 110 from the inlet 1 11 overflows without creating an air pocket inside the case 110, and soaks the electrodes 113, 114 . Therefore, there is a portion in the electrodes 113 and 114 that is not involved in the generation of metal ions, and a situation in which this portion remains undissolved does not occur.
  • the cross-sectional area of the outlet 1 1 2 is smaller than the cross-sectional area of the inlet 1 11, but also the cross-sectional area of the internal space of the case 110 gradually decreases from the upstream side to the downstream side. For this reason, turbulence and bubbles are unlikely to be generated inside the case 110, and the water flow is smooth. Bubbles do not dissolve in the electrodes. The metal ions also quickly leave the electrodes 113 and 114 and do not return to the electrodes 113 and 114, so that the ion extraction efficiency is improved.
  • the ion elution unit 100 is arranged in the main water supply passage 52a having a large flow rate, and the amount of flowing water is large. For this reason, the metal ions are immediately carried out of the case 110 and do not return to the electrodes 113 and 114. Therefore, the ion elution efficiency is improved.
  • the outlet 1 1 2 is provided at the lowest position in the internal space of the case 110.Therefore, when the flow of water to the ion eluting unit 100 is stopped, the water in the ion eluting unit 100 All flow out of outlets 1 1 2. Therefore, the residual water in case 110 freezes during cold weather, and ion elution unit 100 breaks down, or Little happens when you destroy it.
  • a strainer 180 exists upstream of the electrodes 113 and 114. Therefore, even if solid foreign matter exists in the water supplied to the ion elution unit 100, the foreign matter is captured by the strainer 180 and does not reach the electrodes 113, 114. Therefore, the foreign matter does not damage the electrodes 113, 114, and the electrodes are not short-circuited by the foreign matter, so that an excessive current does not flow or insufficient generation of metal ions occurs.
  • a strainer 118 exists downstream of the electrodes 113 and 114. Even if the electrodes 113, 114 are worn out or become brittle due to long-term use, they may be broken and the debris may flow out, but the debris will be captured by the strainer 181, It does not flow further downstream. Therefore, the fragments of the electrodes 113 and 114 do not damage the articles on the downstream side.
  • foreign substances and electrode fragments may adhere to the laundry without the strainers 180 and 181. obtain. Foreign matter or electrode fragments may stain or damage the laundry, and if dehydration and drying are performed with foreign matter or electrode fragments attached to the laundry, the person who later wears the laundry If you touch them, they may feel uncomfortable or, in extreme cases, get injured, which may lead to a situation, but the strainers 180, 181 can avoid such situations.
  • step S4243 the rinse water into which the metal ions and the finishing agent (softening agent) have been introduced is stirred by a strong water flow (strong water flow) to bring the laundry into contact with the metal ions and the finishing agent (softening agent) for the laundry. Agent) is promoted.
  • step S424 the agitation is performed with a weak water flow (weak water flow). The aim is to make metal ions adhere to the surface of the laundry and exert its effect. If the water flow is weak, the user does not misunderstand that the operation of the washing machine 1 has been completed.
  • the display can be displayed on the operation Z display section 81 to call the user's attention, stop stirring and drain water. It may be left stationary.
  • the stirring is performed with a strong water flow (strong water flow).
  • strong water flow strong water flow
  • step S405 the process moves to step S406.
  • step S406 the pulsator 33 is flipped in small increments to loosen the laundry. This allows the laundry to be distributed in the washing tub 30 in a well-balanced manner, and prepares for the spin-drying operation.
  • FIG. 15 is a sequence diagram showing the operation of each component from step S422 to step S406.
  • Step S 4 2 3 strong water flow
  • step S 4 24 weak water flow
  • step S 4 25 strong water flow
  • step S 406 balance
  • the total time from step S422 to step 406 is 10 minutes.
  • the weak flow period may be replaced by a stationary flow period.
  • step S425 strong water flow
  • step S425 strong water flow
  • step S406 balance
  • the motor 41 When the water flow is generated, the motor 41 periodically repeats ON (forward rotation), OFF, ON (reverse rotation), and OFF.
  • the ratio between the ON time and the OFF time depends on the amount of water and the amount of Z or the amount of washing.
  • the time ratio (ONZO F F) at the rated load is as follows (unit is seconds).
  • Step S 4 2 3 strong water flow: 1.9 / 0.7
  • Step S 4 2 4 weak water flow: 0.6 Z 10.0
  • Step S 4 25 strong water flow: 1.4 Z 1.0
  • Step S406 (balance): 0.9 Z0.4
  • the total time of the step is longer than when metal ions are not added.
  • This program was used because it takes a certain amount of time for the metal ions to be sufficiently absorbed by the laundry. As a result, the metal ions can be sufficiently attached to the laundry, and the desired antibacterial effect can be exerted.
  • step S 4 23 strong water flow
  • step S 4 24 weak water flow
  • step S 423 strong water flow
  • step S 424 weak water flow
  • the ratio of the strong water flow period to the weak water flow period can be appropriately set according to the amount of water and the amount of laundry, and it is possible to reduce damage to the cloth and not to consume unnecessary power.
  • metal ions and finishing agent be originally charged separately. This is because metal ions are converted into compounds when they come into contact with the softener component, and the antibacterial effect of metal ions is diminished. However, considerable amounts of metal ions remain in the rinse water. The effect reduction can be compensated to some extent by setting the metal ion concentration. Therefore, metal ions and a finishing agent (softener) are added at the same time, and although the effect of imparting antibacterial properties is slightly reduced, the rinsing time is shortened compared to the case of separately adding and rinsing each, and the This is to improve efficiency.
  • the metal ions are injected into the washing tub 30 from the main water supply path 52 a through the detergent room 54.
  • the finishing agent (softening agent) is supplied from the finishing agent room 55 to the washing tub 30.
  • the route for introducing metal ions into the rinsing water and the finishing agent Since the entry route is different from the system, the metal ion does not come into contact with the finishing agent (softening agent) until it meets in the washing tub 30, and the metal ion has a high concentration of the finishing agent (softening agent). )
  • the explanation has been made assuming that the rinsing water is stored in the washing tub 30 and the rinsing is performed, but the final rinsing is performed with the ⁇ rinsing rinse ''. May go. In that case, the water to be poured shall be ice with added metal ions.
  • the input of the metal ion as the first finishing substance and the input of the finishing agent (softening agent) as the second finishing substance are both optional items. Either one can be stopped or both can be stopped. If both inputs are stopped, the process proceeds from step S420 to step S401, as described above. Hereafter, the case where only one of the two types of finishing materials is introduced will be described.
  • step S421 If it is determined in step S421 that the finishing materials to be charged are not two types, that is, metal ions and softeners, it means that only one of the two is selected. In this case, the process proceeds to step S 4 26.
  • step S426 it is confirmed whether the finishing material to be charged is metal ions. If it is a metal ion, the process proceeds to step S 427. Otherwise, go to step S428.
  • step S427 the main water supply valve 50a is opened, and water flows through the main water supply path 52a.
  • the sub water valve 50b does not open.
  • the drive circuit 120 applies a voltage between the electrodes 113 and 114 to elute ions of the metal constituting the electrode into the water.
  • a predetermined amount of metal ion-added water is poured into the washing tub 30, and after that, metal ion-free water is poured to the set water level, and then the rinse water metal is added.
  • the application of the voltage to the electrodes 113 and 114 is stopped.
  • the main water supply valve 50a continues to supply water even after the ion elution unit 100 no longer generates metal ions, and stops supplying water when the water level inside the washing tub 30 reaches the set water level.
  • step S4 23 strong water flow
  • step S 4 24 weak water flow
  • step S 4 25 strong water flow
  • step S406 balance
  • step S426 If it is determined in step S426 that the finishing substance to be charged is not a metal ion, the finishing agent (softening agent) is charged alone. In this case, the process proceeds to step S428.
  • step S4208 both the main water supply valve 50a and the sub water supply valve 50b are opened, and water flows to both the main water supply path 52a and the sub water supply path 52b.
  • the ion elution unit 100 is not driven, and no metal ions are generated.
  • the finishing agent softener
  • the main water supply valve 50a continues to supply water even after the sub water supply valve 50b is closed, and stops supplying water when the water level inside the washing tub 30 reaches the set water level.
  • step S428, go to step S432. Thereafter, as in the case where the metal ions and the finishing agent (softening agent) are simultaneously injected, step S 4 23 (strong water flow) ⁇ step S 4 24 (weak water flow) ⁇ step S 4 25 (strong water flow) ⁇ Proceed to step S406 (balance).
  • the weak flow period can be replaced by a stationary flow period.
  • step S4208 only steps S424 (strong water flow) and S406 (balance) are placed, and step S424 (strong water flow) can be completed in a short time, for example, two minutes. It is possible.
  • step S406 the washing machine 1 vibrates greatly in the subsequent water removal process. Vibration due to laundry imbalance is detected by physical detection means such as a touch sensor, shock sensor, acceleration sensor, or by software detection means such as analyzing the voltage / current pattern of the motor 41. Is done.
  • Figure 16 is a sequence diagram showing the operation of each component in the “balance rinsing”. After water supply, agitation and agitation are performed in agitation 1 to change the arrangement of the laundry. After that, stir agitation in Stirring 2 to balance the laundry in preparation for resuming the spinning cycle. Time distribution is, for example, 2 minutes and 5 seconds for water supply, 1 minute for agitation 1 and 30 seconds for agitation 2.
  • the motor 41 periodically returns ON (forward rotation), OFF, ON (reverse rotation), and OFF.
  • the ratio between ON time and OFF time depends on the amount of water and the amount of Z or laundry.
  • the time ratio (ON / OFFF) at the rated load is as follows (unit is seconds).
  • the first “different treatment” is to “supply water with added metal ions and perform balance correction too”. In this way, even when new water is poured and the balance is rinsed, the metal ions are added to the water, and the water is applied to the laundry. The effect of the antibacterial treatment does not diminish.
  • the metal ion input amount may be smaller than the metal ion input amount in the previous process. In this way, the consumption of metal ions can be suppressed without unnecessarily capturing a large amount of metal ions in the laundry once treated with metal ions.
  • the second ⁇ different treatment '' is ⁇ balance correction rinsing by supplying and stirring metal ion-free water while indicating and / or notifying that water is being supplied. is there.
  • metal ion-added water is used at the time of balance correction, the metal of electrodes 113 and 114 will be consumed earlier than the design life, and the time when metal ions cannot be used may come earlier.
  • the balance is rinsed with non-metal ion added water in order to suppress the consumption of metal ions, the effect is displayed on the operation / display unit 81 or is notified by voice, etc. By this means, the user can be informed that the desired antibacterial effect may not be obtained.
  • the third “different treatment” is “stopping spin-drying and displaying and notifying or notifying that imbalance has been detected”.
  • the user is notified that imbalance has occurred, and has the user correct the balance of the laundry with the user's hand, without performing a balance correction rinse or the like.
  • the antibacterial effect expected by the user can be obtained while suppressing the consumption of water.
  • the metal which is the source of the metal ions, ie, the electrodes 113, 114, was quickly depleted. According to the above, it is possible to suppress the wear of the electrodes 113 and 114 by mixing the processing of the balance correction without using the metal ion added water.
  • a plurality of options of "processing after unbalance detection" are prepared, and the type and / or order of the processing to be executed can be selected. Can be.
  • the constant current circuit 125 of the drive circuit 120 controls the voltage so that the current flowing between the electrodes 113 and 114 becomes constant. This makes the amount of metal ion eluted per unit time constant. If the amount of metal ions eluted per unit time is constant, it is possible to control the metal ion concentration in the washing tub 30 by controlling the amount of water flowing into the ion elution unit 100 and the ion elution time. Therefore, it becomes easy to obtain a desired metal ion concentration.
  • the current flowing between the electrodes 113 and 114 is DC. If this is an exchange, the following phenomenon occurs. That is, when the metal ion is, for example, silver ion, the silver ion once eluted returns to the electrode by the reverse reaction of Ag + + e- ⁇ Ag when the polarity of the electrode is reversed. Such is not the case with direct current. Scale is deposited on the side of the electrodes 113 and 114 used as the cathode. If DC continues to flow without reversing the polarity and the amount of deposited scale increases, it becomes difficult for the current to flow, and it becomes difficult to elute metal ions at a predetermined rate. In addition, the problem of "one-sided reduction" in which the electrode used as an anode wears out quickly also occurs. Therefore, the polarities of the electrodes 113 and 114 are periodically inverted.
  • the electrodes 113 and 114 gradually deplete as the metal ions continue to elute, and the elution amount of the metal ions decreases. If used for a long time, the elution amount of metal ions becomes unstable or the specified elution amount cannot be secured. For this reason, the ion elution cut 100 is made replaceable, and when the life of the electrodes 113 and 114 comes, a new unit can be replaced. Further, the operation of the electrodes 113, 114 is reached. The user is notified through the Z display section 81 to encourage maintenance such as replacement of the ion elution unit 100. .
  • the present invention can be applied to all types of washing machines such as a horizontal drum (one tumbler type), a diagonal drum, a dryer and a double-layer type. Applicable to Industrial applicability
  • the present invention can be used for imparting the antibacterial action of metal ions to textiles using a washing machine regardless of whether it is for home use or business use.

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Description

明細書 ' イオン溶出ュニット及びこれを搭載した機器 技術分野
本発明は、 洗濯物及び、 洗濯槽など洗濯機各部を抗菌作用のある金属イオン で殺菌することのできる洗濯機に関する。 特に、 電極間に電圧を印加して金属 イオンを溶出させるイオン溶出ュニットを備えた洗濯機に関する。 背景技術
洗濯機で洗濯を行う際、 水、 特にすすぎ水に仕上物質を加えることが良く行 われる。 仕上物質として一般的なのは柔軟剤やのり剤である。 これに加え、 最 近では洗濯物に抗菌性を持たせる仕上処理のニーズが高まっている。
洗濯物は、 衛生上の観点からは天日干しをすることが望ましい。 しかしなが ら近年では、 女性就労率の向上や核家族化の進行により、 日中は家に誰もいな いという家庭が増えている。 このような家庭では室内干しにたよらざるを得な い。 日中誰かが在宅している家庭にあっても、 雨天の折りは室内干しをするこ とになる。
室内干しの場合、 天 0干しに比べ洗濯物に細菌や力ビが繁殖しやすくなる。 梅雨時のような高湿時や低温時など、 洗濯物の乾燥に時間がかかる場合にこの 傾向は顕著である。 繁殖量が多いと、 洗濯物が異臭を放っときもある。 このた め、 日常的に室内干しを余儀なく される家庭では、 細菌やカビの繁殖を抑制す るため、 布類に抗菌処理を施したいという要請が強い。
最近では繊維に抗菌防臭加工ゃ制菌加工を施した衣類も多くなっている。 し かしながら家庭内の繊維製品をすベて抗菌防臭加工済みのもので揃えるのは困 難である。 また抗菌防臭加工の効果は洗濯を重ねるにつれ落ちて行く。 ' そこで、 洗濯の都度洗濯物を抗菌処理しょうという考えが生まれた。 例えば 実開平 5— 7 4 4 8 7号公報には、 銀イオン、 銅イオンなど殺菌力を有する金 属イオンを発生するイオン発生機器を装備した電気洗濯機が記載されている。 特開 2 0 0 0— 9 3 6 9 1号公報には電界の発生によって洗浄液を殺菌するよ うにした洗濯機が記載されている。 特開 2 0 0 1— 2 7 6 4 8 4号公報には洗 浄水に銀イオンを添加する銀イオン添加ュニットを具備した洗濯機が記載され ている。 発明の開示
本発明は、 洗濯工程中の所定工程で、 抗菌性を有する金属イオンを水に投入 することができるようにした洗濯機において、 金属イオンの投入効果をフルに 発揮できる洗濯機を提供することを目的とする。 また、 金属イオン投入後に実 行される洗濯槽の脱水回転時にアンバランスを検知した場合は、 投入済みの金 属イオンの存在に配慮したバランス修正処理が行われるようにした洗濯機を提 供することを目的とする。
上記目的を達成するため、 本発明では洗濯機を次のように構成した。 すなわ ち洗濯工程中の所定工程で、 抗菌性を有する金属イオンを水に投入することが できるようにした洗濯機において、 金属イオンを投入することとした場合の前 記所定工程の時間を、 金属イオンを投入しない場合に比べ長く した。 そもそも 金属イオンが洗濯物に十分に吸着されるにはある程度の時間を必要とするので あるが、 この構成によれば、 金属イオンを投入することとした場合、 投入しな い場合に比べて工程の時間を長く したので、 金属イオンを洗濯物に十分付着さ せ、 所期の抗菌効果を発揮させることができる。
また本発明では洗濯機を次のように構成した。 すなわち洗濯工程中の所定ェ 程で、 抗菌性を有する金属イオンを水に投入することができるようにした洗濯 機において、 前記所定工程に強水流期間と弱水流期間又は強水流期間と静止期 間が置かれるものとした。 そもそも金属イオンを洗濯物に付着させるのに、 必 ずしも水を強く攪拌する必要がある訳ではない。 この構成によれば、 金属ィォ ンを水中に均一に分散させ、 また洗濯物の隅々にまで金属イオンを行き届かせ るための強水流期間の他、 金属イオンが洗濯物に付着するのを静かに待つ弱水 流期間又は静止期間を設けているので、 洗濯物の布傷みを早めることもなく、 電力消費を増大させることもない。 また弱水流が生じていることにより、 使用 者には洗濯機が運転中であることがわかり、 洗濯機が故障したのではないかと 心配せずに済む。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記強水流期間 と弱水流期間又は強水流期間と静止期間の時間比率を、 洗濯槽内の水量及び/ 又は洗濯物量にかかわらず一定とした。 この構成によれば、 制御のプログラミ ングが容易になる。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記強水流期間 と弱水流期間又は強水流期間と静止期間の時間比率を、 洗濯槽内の水量及び/ 又は洗濯物量に応じて変化させるものとした。 この構成によれば、 強水流期間 と弱水流期間又は強水流期間と静止期間の比率を水量や洗濯物量に応じて適切 に設定でき、 布傷みを低減し、 電力も不必要に消費しないこととすることがで きる。
また本発明では洗濯機を次のように構成した。 すなわち注水すすぎが可能な 洗濯機において、 注水すすぎ時に注ぐ水の中に、 抗菌性を有する金属イオンを 投入できるようにした。 この構成によれば、 注水すすぎ時にも水中の金属ィォ ン濃度が低下することがなく、 必要な量の金属イオンを洗濯物に付着させるこ とができる。
また本発明では洗濯機を次のように構成した。 すなわち洗濯工程中の所定ェ 程で、 抗菌性を有する金属イオンを水に投入することができるようにした洗濯 機において、 金属イオン投入後に実行される洗濯槽の脱水回転時にアンバラン スを検知した場合は、 金属イオンを投入しなかった場合のアンバランス検知時 とは異なる処理が実行されるものとした。 この構成によれば、 金属イオン投入 後の脱水回転でアンバランスを検知した場合には、 金属イオンの抗菌効果に配 慮したバランス修正処理を実行することができる。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記異なる処理 が、 金属イオン添加水を給水して攪拌を行うバランス修正すすぎであるものと した。 この構成によれば、 新たに水を注いでバランス修正すすぎを行う場合で も、 その水に金属イオンが含まれているため、 洗濯物に施した抗菌処理の効果 が薄れない。 また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 金属イオン添加 水を給水してバランス修正すすぎを行う場合、 金属イオン投入量をそれ以前の 工程における金属イオン投入量より少なく した。 この構成によれば、 一度金属 イオンで処理した洗濯物に、 不必要に多量の金属イオンを補給することがなく、 金属イオンの消費を抑えることができる。
また本発明では前述のように構成された洗濯機において、 前記異なる処理が、 給水されているのが金属イオン非添加水であることを表示及び/又は報知しつ つ金属イオン非添加水を給水して攪拌を行うバランス修正すすぎであるものと した。 そもそもバランス修正時に金属イオン添加水を使用すると、 設計寿命よ り早く金属が消費され、 金属イオンを使用できなくなる時期が早く到来する可 能性がある。 この構成によれば、 金属イオンの消費を抑えるために金属イオン 非添加水でバランス修正すすぎを行った場合にはその旨が表示及び Z又は報知 され、 使用者は所望の抗菌効果が得られない可能性があることを知ることがで きる。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 前記異なる処理 が、 脱水回転の中止と、 アンバランスを検知した旨の表示及び Z又は報知であ るものとした。 この構成によれば、 パランス修正すすぎなどを実施せず、 アン バランスが生じていることを使用者に知らせて使用者の手で洗濯物のバランス 'を修正してもらうことにより、 金属イオンの消費を抑えつつ、 使用者が期待し ている抗菌効果を得ることができる。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 アンバランス検 知が複数回にわたる場合、 回によって実行される処理が変わるものとした。 そ もそもアンバランスを検知する度に金属イオン添加水でバランス修正を行って いたのでは金属イオンのもととなる金属が早く減耗してしまう。 この構成によ れば、 金属イオン添加水の使用を伴わないバランス修正の処理などもとり混ぜ ることにより、 金属の減耗を抑えることができる。
また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 アンバランス検 知後の処理が複数種類用意されているとともに、 実行される処理の種類及び/ 又は順序が選択可能であるものとした。 この構成によれば、 金属イオンを惜し みなく使って抗菌効果を維持することを優先させるか、 あるいは金属イオンの 節約を優先させるかなど、 使用者の意向に応じた処理をさせることができる。 また本発明では、 前述のように構成された洗濯機において、 電極間に電圧を 印加して金属イオンを溶出させるイオン溶出ュニットにより、 前記金属イオン が生成されるものとした。 この構成によれば、 電圧 ·電流の制御や電圧印加時 間の制御により水中の金属イオン濃度を容易に調整でき、 洗濯物に所期の抗菌 効果を生じさせることができる。 図面の簡単な説明
図 1は本発明の一実施形態に係る洗濯機の垂直断面図である。
図 2は給水口の模型的垂直断面図である。
図 3は洗濯機内部の部分上面図である。
図 4はイオン溶出ュニットの上面図である。
図 5は図 4の A— A線に沿って切断した垂直断面図である。
図 6は図 4の B— B線に沿って切断した垂直断面図である。
図 7はイオン溶出ュニットの水平断面図である。
図 8は電極の斜視図である。
図 9はイオン溶出ュニットの駆動回路図である。
図 1 0は洗濯工程全体のフローチャートである。
図 1 1は洗い工程のフローチャートである。
図 1 2はすすぎ工程のフローチヤ一トである。
図 1 3は脱水工程のフローチャートである。
図 1 4は最終すすぎ工程のフローチヤ一トである。
図 1 5は最終すすぎ工程のシーケンス図である。
図 1 6はバランス修正すすぎのシーケンス図である。 発明を実施するための最良の形態
以下、 本発明の一実施形態を図に基づき説明する。
図 1は洗濯機 1の全体構成を示す垂直断面図である。 洗濯機 1は全自動型の ものであり、 外箱 1 0を備える。 外箱 1 0は直方体形状で、 金属又は合成樹脂 により成形され、 その上面と底面は開口部となっている。 外箱 1 0の上面開口 部には合成樹脂製の上面板 1 1を重ね、 外箱 1 0にネジで固定する。 図 1にお いて左側が洗濯機 1の正面、 右側が背面であり、 背面側に位置する上面板 1 1 の上面に同じく合成樹脂製のバックパネル 1 2を重ね、 上面板 1 1にネジで固 定する。 外箱 1 0の底面開口部には合成樹脂製のベース 1 3を重ね、 外箱 1 0 にネジで固定する。 これまでに述べてきたネジはいずれも図示しない。
ベース 1 3の四隅には外箱 1 0を床の上に支えるための脚部 1 4 a、 1 4 b が設けられている。 背面側の脚部 1 4 bはベース 1 3に一体成型した固定脚で ある。 正面側の脚部 1 4 aは高さ可変のネジ脚であり、 これを回して洗濯機 1 のレベル出しを行う。
上面板 1 1には後述する洗濯槽に洗濯物を投入するための洗濯物投入口 1 5 が形設される。 洗濯物投入口 1 5を羞 1 6が上から覆う。 蓋 1 6は上面板 1 1 にヒンジ部 1 7で結合され、 垂直面内で回動する。
外箱 1 0の内部には水槽 2 0と、 脱水槽を兼ねる洗濯槽 3 0を配置する。 水 槽 2 0も洗濯槽 3 0も上面が開口した円筒形のカップの形状を呈しており、 各 々軸線を垂直にし、 水槽 2 0を外側、 洗濯槽 3 0を内側とする形で同心的に配 置される。 水槽 2 0をサスペンショ ン部材 2 1が吊り下げる。 サスペンショ ン 部材 2 1は水槽 2 0の外面下部と外箱 1 0の内面コーナー部とを連結する形で 計 4箇所に配備され、 水槽 2 0を水平面内で揺動できるように支持する。 洗濯槽 3 0は上方に向かい緩やかなテーパで広がる周壁を有する。 この周壁 には、 その最上部に環状に配置した複数個の脱水孔 3 1を除き、 液体を通すた めの開口部はない。 すなわち洗濯槽 3 0はいわゆる 「孔なし」 タイプである。 洗濯槽 3 0の上部開口部の縁には、 洗濯物の脱水のため洗濯槽 3 0を高速回転 させたときに振動を抑制する働きをする環状のバランサ 3 2を装着する。 洗濯 槽 3 0の内部底面には槽内で洗濯水あるいはすすぎ水の流動を生じさせるため のパルセータ 3 3を配置する。
水槽 2 0の下面には駆動ュニット 4 0が装着される。 駆動ュニット 4 0はモ ータ 4 1、 クラッチ機構 4 2、 及びブレーキ機構 4 3を含み、 その中心部から 脱水軸 4 4とパルセータ軸 4 5を上向きに突出させている。 脱水軸 4 4とパル セータ軸 4 5は脱水軸 4 4を外側、 パルセータ軸 4 5を内側とする二重軸構造 となっており、 水槽 2 0の中に入り込んだ後、 脱水軸 4 4は洗濯槽 3 0に連結 されてこれを支える。 パルセータ軸 4 5はさらに洗濯槽 3 0の中に入り込み、 パルセータ 3 3に連結してこれを支える。 脱水軸 4 4と水槽 2 0の間、 及びパ ルセータ軸 4 5と洗濯槽 3 0の間には各々水もれを防ぐためのシール部材を配 置する。
バックパネル 1 2の下の空間には電磁的に開閉する給水弁 5 0が配置される。 給水弁 5 0はパックパネル 1 2を貫通して上方に突き出す接続管 5 1を有する。 接続管 5 1には水道水等の上水を供給する給水ホース （図示せず） が接続され る。 給水弁 5 0は洗濯槽 3 0の内部に臨む位置に設けた容器状の給水口 5 3に 対して給水を行う。 給水口 5 3は図 2に示す構造を有する。
図 2は給水口 5 3の模型的垂直断面図である。 給水口 5 3は正面側が開口し ており、 その開口部から引き出し 5 3 aが挿入される。 引き出し 5 3 aの内部 は複数 （実施形態では左右 2個） に区画されている。 左側の区画は洗剤室 5 4 で、 洗剤を入れておく準備空間となる。 右側の区画は仕上剤室 5 5で、 洗濯用 の仕上剤を入れておく準備空間となる。 洗剤室 5 4の底部には給水口 5 3の内 部に向かって開口する注水口 5 4 aが設けられている。 仕上剤室 5 5にはサイ ホン部 5 7が設けられている。 給水口 5 3は、 引き出し 5 3 aの下の箇所が洗 濯槽 3 0に注水する注水口 5 6となっている。
サイホン部 5 7は、 仕上剤室 5 5の底面から垂直に立ち上がる内管 5 7 aと、 内管 5 7 aにかぶせられるキャップ状の外管 5 7 bとからなる。 内管 5 7 aと 外管 5 7 bの間には水の通る隙間が形成されている。 内管 5 7 aの底部は洗濯 槽 3 0の内部に向かって開口する。 外管 5 7 bの下端は仕上剤室 5 5の底面と 所定の隙間を保ち、 ここが水の入口になる。 内管 5 7 aの上端を超えるレベル まで仕上剤室 5 5に水が注ぎ込まれるとサイホンの作用が起こり、 水はサイホ ン部 5 7を通って仕上剤室 5 5から吸い出され、 給水口 5 3の底部へ、 そこか ら注水口 5 6を通じて洗濯槽 3 0へと落下する。
給水弁 5 0はメイン給水弁 5 0 aとサブ給水弁 5 0 bからなる。 メイン給水 弁 5 0 aは相対的に流量大、 サブ給水弁 5 0 bは相対的に流量小に設定されて いる。 流量の大小設定は、 メイン給水弁 5 0 aとサブ給水弁 5 0 bの内部構造 を互いに異ならせることにより実現してもよく、 弁の構造そのものは同じとし、 これに絞り率の異なる流量制限部材を組み合わせることにより実現してもよい。 接続管 5 1はメイン給水弁 5 0 a及びサブ給水弁 5 0 bの両方に共通である。 メィン給水弁 5 0 aはメイン給水経路 5 2 aを通じて給水口 5 3の天井部の 開口に接続される。 この開口は洗剤室 5 4に向かって開いており、 従ってメイ ン給水弁 5 0 aから流れ出した流量大の水流はメイン給水経路 5 2 aから洗剤 室 5 4に注ぎ込まれる。 サブ給水弁 5 0 bはサブ給水経路 5 2 を通じて給水 口 5 3の天井部の開口に接続される。 この開口は仕上剤室 5 5に向かって開い ており、 従ってサブ給水弁 5 0 bから流れ出した流量小の水流はサブ給水経路 5 2 bから仕上剤室 5 5に注ぎ込まれる。 すなわちメイン給水弁 5 0 aから洗 剤室 5 4を通って洗濯槽 3 0に注ぐ経路と、 サブ給水弁 5 0 bから仕上剤室 5 5を通って洗濯槽 3 0に注ぐ経路とは別系統である。
図 1に戻って説明を続ける。 水槽 2 0の底部には水槽 2 0及び洗濯槽 3 0の 中の水を外箱 1 0の外に排水する排水ホース 6 0が取り付けられる。 排水ホー ス 6 0には排水管 6 1及び排水管 6 2から水が流れ込む。 排水管 6 1は水槽 2 0の底面の外周寄りの箇所に接続されている。 排水管 6 2は水槽 2 0の底面の 中心寄りの箇所に接続されている。
水槽 2 0の内部底面には排水管 6 2の接続箇所を内側に囲い込むように環状 の隔壁 6 3が固定されている。 隔壁 6 3の上部には環状のシール部材 6 4が取 り付けられる。 このシール部材 6 4が洗濯槽 3 0の底部外面に固定したデイス ク 6 5の外周面に接触することにより、 水槽 2 0と洗濯槽 3 0との間に独立し た排水空間 6 6が形成される。 排水空間 6 6は洗濯槽 3 0の底部に形設した排 水口 6 7を介して洗濯槽 3 0の内部に連通する。
排水管 6 2には電磁的に開閉する排水弁 6 8が設けられる。 排水管 6 2の排 水弁 6 8の上流側にあたる箇所にはエアトラップ 6 9が設けられる。 エアトラ ップ 6 9からは導圧管 7 0が延び出す。 導圧管 7 0の上端には水位スィツチ 7 1が接続される。
外箱 1 0の正面側には制御部 8 0を配置する。 制御部 8 0は上面板 1 1の下 に置かれており、 上面板 1 1の上面に設けられた操作/表示部 8 1を通じて使 用者からの操作指令を受け、 駆動ユニット 4 0、 給水弁 5 0、 及び排水弁 6 8 に動作指令を発する。 また制御部 8 0は操作 Z表示部 8 1に表示指令を発する。 制御部 8 0は後述するイオン溶出ュニットの駆動回路を含む。
洗濯機 1の動作につき説明する。 蓋 1 6を開け、 洗濯物投入口 1 5から洗濯 槽 3 0の中へ洗濯物を投入する。 給水口 5 3から引き出し 5 3 aを引き出し、 その中の洗剤室 5 4に洗剤を入れる。 仕上剤室 5 5には仕上剤 （柔軟剤） を入 れる。 仕上剤 （柔軟剤） は洗濯工程の途中で入れてもよいし、 必要がなければ 入れなくてもよい。 洗剤と仕上剤 （柔軟剤） のセットを終えたら引き出し 5 3 aを給水口 5 3に押し込む。
洗剤と仕上剤 （柔軟剤） の投入準備を整えた後、 蓋 1 6を閉じ、 操作 表示 部 8 1の操作ボタン群を操作して洗濯条件を選ぶ。 最後にスタートボタンを押 せば、 図 1 0〜 1 3のフローチヤ一トに従い洗濯工程が遂行される。
図 1 0は洗濯の全体工程を示すフローチヤ一トである。 ステップ S 2 0 1で は、 設定した時刻に洗濯を開始する、 予約運転の選択がなされているかどうか を確認する。 予約運転が選択されていればステップ S 2 0 6に進む。 選択され ていなければステップ S 2 0 2に進む。
ステップ S 2 0 6に進んだ場合は運転開始時刻になつたかどうかの確認が行 われる。 運転開始時刻になったらステップ S 2 0 2に進む。
ステップ S 2 0 2では洗い工程の選択がなされているかどうかを確認する。 選択がなされていればステップ S 3 0 0に進む。 ステップ S 3 0 0の洗い工程 の内容は別途図 1 1のフローチャートで説明する。 洗い工程終了後、 ステップ S 2 0 3に進む。 洗い工程の選択がなされていなければステップ S 2 0 2から 直ちにステップ S 2 0 3に進む。
ステップ S 2 0 3ではすすぎ工程の選択がなされているかどうかを確認する。 選択されていればステップ S 4 0 0に進む。 ステップ S 4 0 0のすすぎ工程の 内容は別途図 1 2のフローチヤ一トで説明する。 図 1 0ではすすぎ工程を 3回 にわたつて実施することとし、 各回のステップ番号には 「S 4 0 0— 1」 「S 4 0 0— 2」 「S 4 0 0— 3」 と枝番号を付して表記している。 すすぎ工程の 回数は使用者が任意に設定できる。 この場合は 「S 4 0 0— 3」 が最終のすす ぎ工程になる。
すすぎ工程終了後、 ステップ S 2 0 4に進む。 すすぎ工程の選択がなされて いなければステップ S 2 0 3から直ちにステップ S 2 0 4に進む。
ステップ S 2 0 4では脱水工程の選択がなされているかどうかを確認する。 選択されていればステップ S 5 0 0に進む。 ステップ S 5 0 0の脱水工程の内 容は別途図 1 3のフローチャートで説明する。 脱水工程終了後、 ステップ S 2 0 5に進む。 脱水工程の選択がなされていなければステップ S 2 0 4から直ち にステップ S 2 0 5に進む。
ステップ S 2 0 5では制御部 8 0、 特にその中に含まれる演算装置 （マイク 口コンピュータ） の終了処理が手順に従って自動的に進められる。 また洗濯ェ 程が完了したことを終了音で報知する。 すべてが終了した後、 洗濯機 1は次の 洗濯工程に備えて待機状態に戻る。
続いて図 1 1〜1 3に基づき洗い、 すすぎ、 脱水の各個別工程の内容を説明 する。
図 1 1は洗い工程のフローチヤ一トである。 ステップ S 3 0 1では水位スィ ツチ 7 1の検知している洗濯槽 3 0内の水位データのとり込みが行われる。 ス テツプ S 3 0 2では容量センシングの選択がなされているかどうかを確認する。 選択されていればステップ S 3 0 8に進む。 選択されていなければステップ S 3 0 2から直ちにステップ S 3 0 3に進む。
ステップ S 3 0 8ではパルセータ 3 3の回転負荷により洗濯物の量を測定す る。 容量センシング後、 ステップ S 3 0 3に進む。
ステップ S 3 0 3ではメイン給水弁 5 0 aが開き、 給水口 5 3を通じて洗濯 槽 3 0に水が注がれる。 メィン給水弁 5 0 aは流量大に設定されているので水 は速やかに洗濯槽 3 0に満ちて行く。 洗剤室 5 4に入れられた洗剤も大量の水 によって残らず押し流され、 水に混じった状態で洗濯槽 3 0に投入される。 排 水弁 6 8は閉じている。 水位スィツチ 7 1が設定水位を検知したらメイン給水 弁 5 0 aは閉じる。 そしてステップ S 3 0 4に進む。
ステップ S 3 0 4ではなじませ運転を行う。 パルセータ 3 3が反転回転し、 洗濯物を水の中で揺り動かして、 洗濯物を水になじませる。 これにより、 洗濯 物に水を十分に吸収させる。 また洗濯物の各所にとらわれていた空気を逃がす。 なじませ運転の結果、 水位スィツチ 7 1の検知する水位が当初より下がったと きは、 ステップ S 3 0 5でメイン給水弁 5 0 aを開いて水を捕給し、 設定水位 を回復させる。
「布質センシング」 を行う洗濯コースを選んでいれば、 なじませ運転と共に 布質センシングが実施される。 なじませ運転を行った後、 設定水位からの水位 変化を検出し、 水位が規定値以上に低下していれば吸水性の高い布質であると 判断する。
ステップ S 3 0 5で安定した設定水位が得られた後、 ステップ S 3 0 6に移 る。 使用者の設定に従い、 モータ 4 1がパルセータ 3 3を所定のパターンで回 転させ、 洗濯槽 3 0の中に洗濯のための主水流を形成する。 この主水流により 洗濯物の洗濯が行われる。 脱水軸 4 4にはブレーキ装置 4 3によりブレーキが かかっており、 洗濯水及び洗濯物が動いても洗濯槽 3 0は回転しない。
主水流の期間が経過した後、 ステップ S 3 0 7に進む。 ステップ S 3 0 7で はパルセータ 3 3が小刻みに反転して洗濯物をほぐし、 洗濯槽 3 0の中に洗濯 物がバランス良く配分されるようにする。 これは洗濯槽 3 0の脱水回転に備え るためである。
続いて図 1 2のフローチャートに基づきすすぎ工程の内容を説明する。 最初 にステップ S 5 0 0の脱水工程が入るが、 これについては図 1 3のフローチヤ ートで説明する。 脱水後、 ステップ S 4 0 1に進む。 ステップ S 4 0 1ではメ イン給水弁 5 0 aが開き、 設定水位まで給水が行われる。
給水後、 ステップ S 4 0 2に進む。 ステップ S 4 0 2ではなじませ運転が行 われる。 ステップ S 4 0 2のなじませ運転では、 ステップ S 5 0 0 (脱水ェ 程） で洗濯槽 3 0に貼り付いた洗濯物を剥離し、 水になじませ、 洗濯物に水を 十分に吸収させる。
なじませ運転の後、 ステップ S 4 0 3に進む。 なじませ運転の結果、 水位ス ィツチ 7 1の検知する水位が当初より下がっていたときは、 メイン給水弁 5 0 aを開いて水を補給し、 設定水位を回復させる。
ステップ S 4 0 3で設定水位を回復した後、 ステップ S 4 0 4に進む。 使用 者の設定に従い、 モータ 4 1がパルセータ 3 3を所定のパターンで回転させ、 洗濯槽 3 0の中にすすぎのための主水流を形成する。 この主水流により洗濯物 のすすぎが行われる。 脱水軸 4 4にはブレーキ装置 4 3によりブレーキがかか つており、 すすぎ水及び洗濯物が動いても洗濯槽 3 0は回転しない。
主水流の期間が経過した後、 ステップ S 4 0 6に移る。 ステップ S 4 0 6で はパルセータ 3 3が小刻みに反転して洗濯物をほぐす。 これにより洗濯槽 3 0 の中に洗濯物がバランス良く配分されるようにし、 脱水回転に備える。
上記説明では洗濯槽 3 0の中にすすぎ水をためておいてすすぎを行う 「ため すすぎ」 を実行するものとしたが、 常に新しい水を捕給する 「注水すすぎ」 、 あるいは洗濯槽 3 0を低速回転させながら給水口 5 3より洗濯物に水を注ぎか ける 「シャワーすすぎ」 を行うこととしてもよい。
なお最終回のすすぎでは上記と少し異なるシーケンスが実行されるが、 これ については後で詳しく説明する。
続いて図 1 3のフローチャートに基づき脱水工程の内容を説明する。 まずス テツプ S 5 0 1で排水弁 6 8が開く。 洗濯槽 3 0の中の洗濯水は排水空間 6 6 を通じて排水される。 排水弁 6 8は脱水工程中は開いたままである。
洗濯物から大部分の洗濯水が抜けたところでクラツチ装置 4 2及ぴプレーキ 装置 4 3が切り替わる。 クラツチ装置 4 2及びプレーキ装置 4 3の切り替えタ ィミングは排水開始前、 又は排水と同時でも'よい。 モータ 4 1が今度は脱水軸 4 4を回転させる。 これにより洗濯槽 3 0が脱水回転を行う。 パルセータ 3 3 も洗濯槽 3 0とともに回転する。
洗濯槽 3 0が高速で回転すると、 洗濯物は遠心力で洗濯槽 3 0の内周壁に押 しつけられる。 洗濯^に含まれていた洗濯水も洗濯槽 3 0の周壁内面に集まつ てくるが、 前述の通り、 洗濯槽 3 0はテーパ状に上方に広がっているので、 遠 心力を受けた洗濯水は洗濯槽 3 0の内面を上昇する。 洗濯水は洗濯槽 3 0の上 端にたどりついたところで脱水孔 3 1から放出される。 脱水孔 3 1を離れた洗 濯水は水槽 2 0の内面にたたきつけられ、 水槽 2 0の内面を伝って水槽 2 0の 底部に流れ落ちる。 そして排水管 6 1と、 それに続く排水ホース 6 0を通って 外箱 1 0の外に排出される。
図 1 3のフローでは、 ステップ S 5 0 2で比較的低速の脱水運転を行った後、 ステップ S 5 0 3で高速の脱水運転を行う構成となっている。 ステップ S 5 0 3の後、 ステップ S 5 0 4に移行する。 ステップ S 5 0 4ではモータ 4 1への 通電を断ち、 停止処理を行う。
さて、 洗濯機 1はイオン溶出ユニット 1 0 0を備える。 イオン溶出ユニット 1 0 0はメイン給水管 5 2 aの下流側に接続される。 以下図 3〜 9に基づきィ オン溶出ュニッ ト 1 0 0の構造と機能、 及び洗濯機 1に搭載されて果たす役割 にっき説明する。
図 3は給水弁 5 0、 イオン溶出ュ-ット 1 0 0、 及び給水口 5 3の配置関係 を示す部分上面図である。 イオン溶出ュニット 1 0 0の両端はメイン給水弁 5 0 aと給水口 5 3とに直接接続されている。 すなわちイオン溶出ュニット 1 0 0は単独でメイン給水経路 5 2 aの全体を構成する。 サブ給水経路 5 2 bは給 水口 5 3から突出したパイプとサブ給水弁 5 0 bとをホースで連結して構成さ れる。 なお図 1の模型的表現では、 説明の都合上、 給水弁 5 0、 イオン溶出ュ ニット 1 0 0、 及び給水口 5 3を洗濯機 1の前後方向に並べて描いてあるが、 実際の洗濯機ではこれらは前後方向にではなく左右方向に沿って並ぶ形で配置 される。
図 4〜 8にイオン溶出ユニットの構造を示す。 図 4は上面図である。 図 5は 垂直断面図で、 図 4において線 A— Aに沿って切断したものである。 図 6も垂 直断面図で、 図 4において線 B— Bに沿って切断したものである。 図 7は水平 断面図である。 図 8は電極の斜視図である。
イオン溶出ュニッ ト 1 0 0は透明又は半透明の合成樹脂 （無色又は着色） 、 あるいは不透明の合成樹脂からなるケース 1 1 0を有する。 ケース 1 1 0は上 面の開口したケース本体 1 1 0 aとその上面開口を閉ざす蓋 1 1 0 bとにより 構成される （図 5参照） 。 ケース本体 1 1 0 aは細長い形状を有しており、 長 手方向の一方の端に水の流入口 1 1 1、 他方の端に水の流出口 1 1 2を備える。 流入口 1 1 1と流出口 1 1 2はいずれもパイプ形状をなす。 流出口 1 1 2の断 面積は流入口 1 1 1の断面積より小さい。
ケース 1 1 0は長手方向を水平方向として配置されるものであるが、 このよ うに水平に配置されたケース本体 1 1 0 aの底面は、 流出口 1 1 2に向かい次 第に下がる傾斜面となっている （図 5参照） 。 すなわち流出口 1 1 2はケース 1 1 0の内部空間において最も低位に設けられている。
蓋 1 1 0 bは 4本のネジ 1 70によりケース本体 1 1 0 aに固定される （図 4参照） 。 ケース本体 1 1 0 aと蓥 1 1 0 bの間にはシールリング 1 7 1が挟 み込まれている （図 5参照） 。
ケース 1 1 0の内部には、 流入口 1 1 1から流出口 1 1 2へと向かう水流に 沿う形で、 2枚の板状電極 1 1 3、 1 1 4が向かい合わせに配置されている。 ケース 1 1 0の中に水が存在する状態で電極 1 1 3、 1 1 4に所定の電圧を印 加すると、 電極 1 1 3、 1 1 4の陽極側から電極構成金属の金属イオンが溶出 する。 電極 1 1 3、 1 1 4は、 一例として、 2 c mX 5 c m、 厚さ 1 mm程度 の銀プレートを約 5 mmの距離を隔てて配置する構成とすることができる。 電極 1 1 3、 1 1 4の材料は銀に限られない。 抗菌性を有する金属イオンの もとになる金属であればよい。 銀の他、 銅、 銀と銅の合金、 亜鉛などが選択可 能である。 銀電極から溶出する銀イオン、 銅電極から溶出する銅イオン、 及び 亜鉛電極から溶出する亜鉛イオンは優れた殺菌効果や防力ビ効果を発揮する。 銀と銅の合金からは銀イオンと銅イオンを同時に溶出させることができる。 イオン溶出ュニット 1 0 0では、 電圧の印加の有無で金属イオンの溶出 非 溶出を選択できる。 また電流や電圧印加時間を制御することにより金属イオン の溶出量を制御できる。 ゼォライ トなどの金属イオン担持体から金属イオンを 溶出させる方式と比較した場合、 金属イオンを投入するかどうかの選択や金属 イオンの濃度の調節をすベて電気的に行えるので使い勝手がよい。 - 電極 1 1 3、 1 1 4は完全に平行に配置されている訳ではない。 平面的に見 ると、 ケース 1 1 0内を流れる水流に関し、 上流側から下流側に向かって、 言 い換えれば流入口 1 1 1から流出口 1 1 2の方向に向かって、 電極間の間隔が 狭くなるように、 テーパ状に配置されている （図 7参照） 。
ケース本体 1 1 0 aの平面形状も、 流入口 1 1 1の存在する端から流出口 1 1 2の存在する端に向けて絞り込まれている。 すなわちケース 1 1 0の内部空 間の断面積は上流側から下流側に向かって漸減する。
電極 1 1 3、 1 1 4は正面形状長方形であり、 各々端子 1 1 5、 1 1 6が設 けられる。 端子 1 1 5、 1 1 6はそれぞれ電極 1 1 3、 1 1 4の下縁から垂下 する形で、 上流側となる電極端より内側に入り込んだ箇所に形設される。
電極 1 1 3と端子 1 1 5、 及び電極 1 1 4と端子 1 1 6はそれぞれ同一の金 属素材により一体成形される。 電極 1 1 5、 1 1 6はケース本体 1 1 0 aの底 壁に設けた貫通孔を通じてケース本体 1 1 0 aの下面に導出される。 端子 1 1 5 , 1 1 6がケース本体 1 1 0 aを突き抜ける箇所には、 図 6の図中拡大図に 見られるように水密シール 1 7 2の処理が施される。 水密シール 1 7 2は後述 する第 2のスリープ 1 7 5とともに二重のシール構造を形成し、 ここからの水 もれを防ぐ。
ケース本体 1 1 0 aの下面には、 端子 1 1 5、 1 1 6を隔てる絶縁壁 1 7 3 がー体成形されている （図 6参照） 。 端子 1 1 5、 1 1 6は図示しないケープ ルを介して制御部 8 0に付属する駆動回路に接続される。
端子 1 1 5、 1 1 6のうち、 ケース 1 1 0の中に残っている部分は絶縁物質 製のスリーブで保護される。 2種類のスリーブが使用される。 第 1のスリープ 1 7 4は合成樹脂製であって、 端子 1 1 5、 1 1 6の付け根部分に嵌合される。 第 1 のスリーブ 1 7 4はその一部が電極 1 1 3、 1 1 4の一方の側面に張り出 す形になっており、 この部分の側面に突起を形設し、 この突起を電極 1 1 3、 1 1 4に設けた透孔に係合させている （図 6、 7参照） 。 これにより、 スリー プ 1 7 4からの電極 1 1 3、 1 1 4の脱落が防がれている。 第 2のスリープ 1 7 5は軟質ゴム製で、 第 1のスリープ 1 7 4とケース本体 1 1 0 aの底壁との 隙間を埋めるとともに、 自身とケース本体 1 1 0 aとの隙間、 及び自身と電極 1 1 3、 1 1 4との隙間からの水もれを防ぐ。
前述のように端子 1 1 5、 1 1 6は電極 1 1 3、 1 1 4において上流側の箇 所にあり、 端子 1 1 5、 1 1 6に嵌合される第 1のスリープ 1 74により電極 1 1 3、 1 1 4の上流側の部分の支えが構成される。 篕 1 1 O bの内面には第 1のスリープ 1 74の位置に合わせてフォーク形状の支持部 1 7 6が形設され ており （図 6参照） 、 この支持部 1 7 6が第 1のスリープ 1 74の上縁を挟み、 第 2のスリープ 1 7 5が第 1のスリープ 1 7 4とケース本体 1 1 0 aとの隙間 を埋めていることと相まって、 しっかりとした支えを構成する。 なおフォーク 形状の支持部 1 7 6は長短の指で電極 1 1 3、 1 1 4を挟み、 これにより篕 1 1 O bの側でも電極 1 1 3、 1 1 4の間隔が適切に保たれるようになっている。 電極 1 1 3、 1 1 4の下流側の部分もケース 1 1 0の内面に設けた支持部に より支えられる。 ケース本体 1.1 0 aの底壁からはフォーク形状の支持部 1 7 7が立ち上がり、 盞 1 1 0 bの天井面からは同じくフォーク形状の支持部 1 7 8が、 支持部 1 7 7に向かい合う形で垂下している （図 5、 8参照） 。 電極 1 1 3 , 1 1 4はそれぞれ下流側部分の下縁と上縁を支持部 1 7 7、 1 7 8で挟 まれ、 動かないように保持される。
図 7に見られるように、 電極 1 1 3、 1 1 4は、 互いに対向する面と反対側 の面が、 ケース 1 1 0の内面との間に空間を生じる形で配置されている。 また 図 5に見られるように、 電極 1 1 3、 1 1 4はその上縁及び下縁とケース 1 1 0の内面との間にも空間が生じるように配置されている （支持部 1 7 6、 1 7 7、 1 7 8との接触部分は例外） 。 さらに、 図 7と図 5のいずれにも見られる ように、 電極 1 1 3、 1 1 4の上流側及び下流側の縁とケース 1 1 0の内面と の間にも空間が置かれている。
なおケース 1 1 0の幅をもっと狭くせざるを得ない場合は、 電極 1 1 3、 1 1 4の、 互いに対向する側の面と反対側の面をケース 1 1 0の内壁に密着させ るような構成も可能である。
電極 1 1 3、 1 1 4に異物が接触しないようにするため、 電極 1 1 3、 1 1 4の上流側に金網製のス トレーナ一を配置する。 実施形態の場合、 図 2に示す ように、 接続管 5 1の中にス トレーナ一 1 8 0が設けられている。 ストレーナ 一 1 8 0は給水弁 5 0の中に異物が入り込まないようにするためのものである が、 イオン溶出ュニット 1 0 0の上流側ストレーナ一も兼ねる。 電極 1 1 3、 1 1 4の下流側にも金網製のストレーナ一 1 8 1を配置する。 ストレーナ一 1 8 1は長期間の使用により電極 1 1 3、 1 1 4がやせ細ったと き、 それが折れて破片が流失するのを防ぐ。 ス トレーナ一 1 8 1の配置場所と しては、 例えば流出口 1 1 2を選択することができる。
ス トレーナ一 1 8 0、 1 8 1の配置場所は上記の場所に限定されない。 「電 極の上流側」 「電極の下流側」 という条件を満たしさえすれば、 給水経路中の どこに配置してもよい。 なおス トレーナ一 1 8 0、 1 8 1は取り外し可能とし、 捕捉した異物を除去したり、 目詰まりの原因物質を清掃したりすることができ るようにする。
図 9に示すのはイオン溶出ュニット 1 0 0の駆動回路 1 2 0である。 商用電 源 1 2 1にトランス 1 2 2が接続され、 1 0 0 Vを所定の電圧に降圧する。 ト ランス 1 2 2の出力電圧は全波整流回路 1 2 3によって整流された後、 定電圧 回路 1 2 4で定電圧とされる。 定電圧回路 1 2 4には定電流回路 1 2 5が接続 されている。 定電流回路 1 2 5は後述する電極駆動回路 1 5 0に対し、 電極駆 動回路 1 5 0内の抵抗値の変化にかかわらず一定の電流を供給するように動作 する。
商用電源 1 2 1にはトランス 1 2 2と並列に整流ダイオード 1 2 6が接続さ れる。 整流ダイォード 1 2 6の出力電圧はコンデンサ 1 2 7によって平滑化さ れた後、 定電圧回路 1 2 8によって定電圧とされ、 マイクロコンピュータ 1 3 0に供給される。 マイクロコンピュータ 1 3 0はトランス 1 2 2の一次側コィ ルの一端と商用電源 1 2 1との間に接続されたトライアツク 1 2 9を起動制御 する。
電極駆動回路 1 5 0は N P N型トランジスタ Q 1 ~ Q 4とダイォード D 1、 D 2、 抵抗 R 1〜R 7を図のように接続して構成されている。 トランジスタ Q 1とダイォード D 1はフォトカプラ 1 5 1を構成し、 トランジスタ Q 2とダイ ォード D 2はフォトカプラ 1 5 2を構成する。 すなわちダイォード D 1、 D 2 はフォ トダイオードであり、 トランジスタ Q l、 Q 2はフォ ト トランジスタで ある。
今、 マイクロコンピュータ 1 3 0からライン L 1にハイレべノレの電圧、 ライ ン L 2にローレベルの電圧又は O F F (ゼロ電圧） が与えられると、 ダイォー ド D 2が ONになり、 それに付随してトランジスタ Q 2も ONになる。 トラン ジスタ Q 2が ONになると抵抗 R 3、 R4、 R 7に電流が流れ、 トランジスタ Q 3のベースにバイアスがかかり、 トランジスタ Q 3は ONになる。
一方、 ダイオード D 1は OF Fなのでトランジスタ Q 1は O F F、 トランジ スタ Q4も O F Fとなる。 この状態では、 陽極側の電極 1 1 3から陰極側の電 極 1 1 4に向かって電流が流れる。 これによつてイオン溶出ュニット 1 0 0に は陽イオンの金属イオンと陰イオンとが発生する。
イオン溶出ュニット 1 0 0に長時間一方向に電流を流すと、 図 9で陽極側と なっている電極 1 1 3が消耗するとともに、 陰極側となっている電極 1 1 4に は水中の不純物がスケールとして固着する。 これはイオン溶出ュニット 1 00 の性能低下をもたらすので、 強制的電極洗浄モードで電極駆動回路 1 5 0を運 転できるように構成されている。
強制的電極洗浄モードでは、 ライン L l、 L 2の電圧を逆にして、 電極 1 1 3 , 1 1 4を逆方向に電流が流れるようにマイクロコンピュータ 1 3 0が制御 を切り換える。 この場合、 トランジスタ Q 1、 Q 4が O N、 トランジスタ Q 2、 Q 3が O F Fとなる。 マイクロコンピュータ 1 3 0は力ゥンタ機能を有してい て、 所定カウント数に達する度に上述の切り換えを行う。
電極駆動回路 1 5 0内の抵抗の変化、 特に電極 1 1 3、 1 1 4の抵抗変化に よって、 電極間を流れる電流値が減少するなどの事態が生じた場合は、 定電流 回路 1 2 5がその出力電圧を上げ、 電流の減少を防止する。 しかしながら、 累 積使用時間が長くなるとイオン溶出ュニット 1 0 0が寿命を迎え、 強制的電極 洗浄モードへの切り換えや、 定電流回路 1 2 5の出力電圧上昇を実施しても電 流減少を防げなくなる。 ·
そこで本回路では、 イオン溶出ュニット 1 0 0の電極 1 1 3、 1 1 4間を流 れる電流を抵抗 R 7に生じる電圧によって監視し、 その電流が所定の最小電流 値に至ると、 それを電流検知回路 1 6 0が検出するようにしている。 最小電流 値を検出したという情報はフォトカプラ 1 6 3を構成するフォトダイオード D 3からフォト トランジスタ Q 5を介してマイクロコンピュータ 1 3 0に伝達さ れる。 マイクロコンピュータ 1 3 0は線路 L 3を介して警告報知手段 1 3 1を 駆動し、 所定の警告表示を行わせる。 警告報知手段 1 3 1は操作/表示部 8 1 又は制御部 8 0に配置されている。
また、 電極駆動回路 1 5 0内でのショートなどの事故については、 電流が所 定の最大電流値以上になったことを検出する電流検知回路 1 6 1が用意されて おり、 この電流検知回路 1 6 1の出力に基づいてマイクロコンピュータ 1 3 0 は警告報知手段 1 3 1を駆動する。 さらに、 定電流回路 1 2 5の出力電圧が予 め定めた最小値以下になると、 電圧検知回路 1 6 2がこれを検知し、 同様にマ イク口コンピュータ 1 3 0が警告報知手段 1 3 1を駆動する。
イオン溶出ュニット 1 0 0の生成した金属イオンは、 次のようにして洗濯槽 3 0に投入される。
金属ィオン及び仕上剤として用いられる柔軟剤は最終すすぎの段階で投入さ れる。 図 1 4は最終すすぎのシーケンスを示すフローチャートである。 最終す すぎでは、 ステップ S 5 0 0の脱水工程の後、 ステップ S 4 2 0に進む。 ステ ップ S 4 2 0では仕上物質の投入が選択されているかどうかを確認する。 操作 /表示部 8 1による設定作業で 「仕上物質の投入」 が選択されていればステツ プ S 4 2 1に進む。 選択されていなければ図 1 2のステップ S 4 0 1に進み、 それまでのすすぎ工程と同様のやり方で最終すすぎを遂行する。
ステップ S 4 2 1では投入すべき仕上物質が金属イオンと柔軟剤の 2種類で あるかどうかを確認する。 操作/表示部 8 1による設定作業で 「金属イオンと 柔軟剤」 が選択されていればステップ S 4 2 2に進む。 選択されていなければ ステップ S 4 2 6に進む。
ステップ S 4 2 2ではメイン給水弁 5 0 aとサブ給水弁 5 0 bの両方が開き、 メィン給水経路 5 2 aとサブ給水経路 5 2 bの両方に水が流れる。
ステップ S 4 2 2は金属イオン溶出工程である。 メイン給水弁 5 0 aに設定 された、 サブ給水弁 5 0 bに設定された水量よりも多い所定の水量の水流がィ オン溶出ュニット 1 0 0の内部空間を満たしつつ流れる。 それと同時に駆動回 路 1 2 0が電極 1 1 3、 1 1 4の間に電圧を印加し、 電極構成金属のイオンを 水中に溶出させる。 電極構成金属が銀の場合、 陽極側の電極において A g→A g + + e—の反応が生じ、 水中に銀イオン A g +が溶出する。 電極間を流れる電流 は直流である。 金属イオンを添加された水は洗剤室 5 4に入り、 注氷口 5 4 a から注水口 5 6を経て洗濯槽 3 0に注ぎ込まれる。
サブ給水弁 5 0 bからはメイン給水弁 5 0 aから流れ出すのよりも少量の水 が流れ出し、 サブ給水経路 5 2 bを通じて仕上剤室 5 5に注ぎ込まれる。 仕上 剤室 5 5に仕上剤 （柔軟剤） が入れられていれば、 その仕上剤 （柔軟剤） はサ ィホン部 5 7から水と共に洗濯槽 3 0に投入される。 金属イオンと同時投入と いうことになる。 仕上剤室 5 5の中の水位が所定高さに達してはじめてサイホ ン効果が生じるので、 時期が来て水が仕上剤室 5 5に注入されるまで、 液体の 仕上剤 （柔軟剤） を仕上剤室 5 5に保持しておくことができる。
所定量 （サイホン部 5 7にサイホン作用を起こさせるに足る量か、 それ以 上） の水を仕上剤室 5 5に注入したところでサブ給水弁 5 0 bは閉じる。 なお この水の注入工程すなわち仕上剤投入動作は、 仕上剤 （柔軟剤） が仕上剤室 5 5に入れられているかどうかに関わりなく、 「仕上剤の投入」 が選択されてい れぱ自動的に実行される。
洗濯槽 3 0に所定量の金属イオン添加水が投入され、 以後金属イオン非添加 水を設定水位まで注げばすすぎ水の金属イオン濃度が所定値に達すると判断さ れたところで電極 1 1 3、 1 1 4への電圧印加は停止する。 イオン溶出ュニッ ト 1 0 0が金属イオンを生成しなくなった後もメイン給水弁 5 0 aは給水を続 け、 洗濯槽 3 0の内部の水位が設定水位に達したところで給水を止める。
上記のようにステップ S 4 2 2で金属イオンと仕上剤 （柔軟剤） を同時投入 するのであるが、 これは必ずしも、 イオン溶出ユニット 1 0 0が金属イオンを 生成している時間に、 サイホン作用で仕上剤 （柔軟剤） が洗濯槽 3 0に投入さ れる時間が完全に重ならなければならないということを意味するものではない。 どちらかが前後にずれても構わない。 イオン溶出ュニッ ト 1 0 0が金属イオン の生成を停止した後、 金属イオン非添加水が追加注水されているときに仕上剤 (柔軟剤） が投入されることとしてもよい。 要は、 一つのシーケンスの中で金 属イオンの投入と仕上剤 （柔軟剤） の投入がそれぞれ実行されればよい。
前述のとおり、 端子 1 1 5は電極 1 1 3に、 端子 1 1 6は電極 1 1 4に、 そ れぞれ同一金属素材で一体成形されている。 このため、 別の金属部品同士を接 合した場合と異なり、 電極と端子の間に電位差が生じず、 腐食が発生すること がない。 また一体化することにより製造工程を簡略化することができる。 電極 1 1 3、 1 14の間隔は、 上流側から下流側に向かって狭くなるように テーパ状に設定してある。 このため電極は水の流れに沿い、 減耗して板厚が薄 くなつたとき、 ビビリ振動を生じにく く欠けにくい。 また過度に変形して短絡 する心配もない。
電極 1 1 3、 1 14はケース 1 10の内面との間に空間を生じる形で支持さ れている。 このため、 電極 1 1 3、 1 14からケース 1 10の内面にかけ金属 層が成長し、 他方の電極との間に短絡現象を起こすようなことがない。
端子 1 1 5、 1 1 6が電極 1 1 3、 1 14と一体であったとしても、 使用に 伴い電極 1 1 3、 1 14が減耗するのは仕方がないが、 端子 1 1 5、 1 1 6が 減耗するのは困る。 本実施形態の場合、 端子 1 1 5、 1 16のケース 1 10内 に位置する部分は絶縁物質製のス リープ 1 74、 1 75で保護されており、 通 電による減耗が少ない。 このため、 使用途中で端子 1 1 5、 1 1 6が折れると いった事態が防がれる。
電極 1 1 3、 1 14において、 端子 1 1 5、 1 1 6が設けられる箇所は上流 側の端より内側に入り込んだ箇所である。 電極 1 1 3、 1 14は互いの間隔の 狭くなった部分より減耗して行く。 端の部分の減耗も早いが、 端子 1 1 5、 1 1 6は電極 1 1 3、 1 14の中でも上流側の部分ではあるものの全くの端とい う訳ではなく、 そこから内側に入り込んだ箇所に形設されているので、 電極の 端から始まった減耗が端子に達して端子が根元から折れてしまうといった事態 を心配せずに済む。
電極 1 1 3、 1 14の上流側は第 1のスリープ 1 74と支持部 1 76とによ り支持されている。 他方電極 1 1 3、 1 14の下流側は支持部 1 77、 1 78 により支持されている。 このように上流側と下流側とでしつかり支持されてい るため、 水流の中にあっても電極 1 1 3、 1 14は振動しない。 従って、 振動 が原因で電極 1 1 3、 1 1 4が折れるということがない。
端子 1 1 5、 1 1 6はケース本体 1 10 aの底壁を貫通して下向きに突出す る。 このため、 蒸気がケース 1 1 0 aに接触したり （風呂水を用いて洗濯を行 う場合、 洗濯機 1の内部に蒸気が侵入しやすい） 、 通水によりケース 1 1 0が 冷やされたり して、 ケース 1 1 0の外面に結露が生じたとしても、 結露水は端 子 1 1 5、 1 1 6に接続したケーブルを伝って流れ落ち、 端子 1 1 5、 1 1 6 とケース 1 1 0との境界に滞留しない。 従って端子 1 1 5、 1 1 6の間が結露 水で短絡されるといった事態に発展することがない。 ケース本体 1 1 0 aは長 手方向を水平にして配置されているので、 電極 1 1 3、 1 1 4の側面に設けた 端子 1 1 5、 1 1 6をケース本体 1 1 0 aの底壁より下向きに突出させる構成 とするのは容易である。
イオン溶出ュニット 1 0 0の流出口 1 1 2は流入口 1 1 1よりも断面積が小 さく、 流路抵抗が大きい。 このため、 流入口 1 1 1からケース 1 1 0の中に入 り込んだ水はケース 1 1 0の内部に空気溜まりをつくることなく満ちあふれ、 電極 1 1 3、 1 1 4をすつかり浸す。 従って、 電極 1 1 3、 1 1 4の中に金属 イオン生成に関与しない箇所が生じ、 この箇所が溶け残るといった事態は発生 しない。
流出口 1 1 2の断面積が流入口 1 1 1の断面積より小さいだけでなく、 ケー ス 1 1 0の内部空間の断面積も上流側から下流側に向かって漸減している。 こ のため、 ケース 1 1 0の内部で乱流や気泡が生じにくく、 水流がスムーズにな る。 気泡が電極に溶け残りを生じさせることもない。 金属イオンも速やかに電 極 1 1 3、 1 1 4を離れ、 電極 1 1 3、 1 1 4に逆戻りしないので、 イオン溶 出効率が向上する。
イオン溶出ュニット 1 0 0は流量大であるメイン給水経路 5 2 aに配置され ていて、 流れる水量が多い。 このため、 金属イオンはすぐにケース 1 1 0から 運び出され、 電極 1 1 3、 1 1 4に逆戻り しない。 従ってイオン溶出効率が向 上する。
流出口 1 1 2はケース 1 1 0の内部空間において最も低位に設けられている このため、 イオン溶出ュニット 1 0 0への通水を停止したとき、 イオン溶出ュ ニット 1 0 0の中の水はすべて流出口 1 1 2から流出する。 従って寒冷時にケ ース 1 1 0内の残水が凍結し、 イオン溶出ユニット 1 0 0が故障する、 あるい は破壊するといつた事態は発生しない。
電極 1 1 3、 1 1 4の上流側にはス トレーナ一 1 8 0が存在する。 このため イオン溶出ュニット 1 0 0に供給される水の中に固形の異物が存在したとして も、 その異物はストレーナ一 1 8 0で捕捉され、 電極 1 1 3、 1 1 4まで届か ない。 従って異物が電極 1 1 3、 1 1 4を傷つけることがなく、 また電極間が 異物で短絡されて過大な電流が流れたり、 金属イオン生成不足になったりする こともない。
電極 1 1 3、 1 1 4の下流側にはストレーナ一 1 8 1が存在する。 長期間の 使用により電極 1 1 3、 1 1 4が減耗したりもろくなつたり し、 折れて破片が 流出するようなことがあつたとしても、 その破片はストレーナ一 1 8 1で捕捉 され、 それより下流には流れて行かない。 従って電極 1 1 3、 1 1 4の破片が 下流側の物品にダメージを与えるようなことがない。
本実施形態のようにイオン溶出ュニット 1 0 0を洗濯機 1に搭載している場 合、 ス トレーナー 1 8 0、 1 8 1がなければ異物や電極の破片が洗濯物に付着 することがあり得る。 異物や電極の破片は洗濯物を汚したり傷つけたりする可 能性があり、 また洗濯物に異物や電極の破片が付着したまま脱水乾燥が行われ ると、 後でその洗濯物を着た人がそれらに触れて不快感を憶えたり、 極端な場 合は負傷するといつた事態に結びつきかねないが、 ストレーナ一 1 8 0、 1 8 1があればそのような事態を避けることができる。
なおストレーナ一 1 8 0、 1 8 1は必ず両方とも配置しなければならないと いうことはない。 なくても問題は生じないと判断できればその片方、 ないしは 両方を廃止することができる。
図 1 4のフローチヤ一トに戻って説明を続ける。 ステップ S 4 2 3では金属 イオンと仕上剤 （柔軟剤） が投入されたすすぎ水を強い水流 （強水流） で攪拌 し、 洗濯物と金属イオンとの接触、 及び洗濯物への仕上剤 （柔軟剤） の付着を 促進する。
強水流で十分に攪拌を行うことにより、 金属イオンと仕上剤 （柔軟剤） を水 に均一に溶け込ませ、 洗濯物の隅々にまで行き渡らせることができる。 所定時 間の間強水流で攪拌を行った後、 ステップ S 4 2 4に進む。 ステップ S 4 24では一転して弱い水流 （弱水流） での攪拌となる。 金属ィ オンを洗濯物の表面に付着させ、 その効果を発揮させるのがねらいである。 弱 いながらも水流が生じていれば、 洗濯機 1の運転が終了してしまったと使用者 が誤解するおそれがないため、 ゆるやかに攪拌を行う。 しかしながら、 すすぎ 工程の途中であることを使用者に認識させる手だてがあれば、 例えば操作 Z表 示部 8 1に表示を出して使用者の注意を喚起することができれば、 攪拌をやめ、 水を静止状態に置いても構わない。
洗濯物が金属イオンを吸着するのに十分な程度に設定した弱水流期間の後、 ステップ S 4 2 5に進む。 ここでは再ぴ強い水流 （強水流） で念押しの攪拌を 行う。 これにより、 洗濯物の中で金属イオンの行き渡っていなかった箇所にま で金属イオンを送り込み、 しっかりと付着させる。
ステップ S 4 2 5の後、 ステップ S 40 6に移る。 ステップ S 40 6ではパ ルセータ 3 3が小刻みに反転して洗濯物をほぐす。 これにより洗濯槽 3 0の中 に洗濯物がバランス良く配分されるようにし、 脱水回転に備える。
図 1 5はステップ S 4 2 2からステップ S 40 6までにおける各構成要素の 動作を示すシーケンス図である。
各ステップの時間配分の一例を掲げる。 ステップ S 4 2 3 (強水流） は 4分、 ステップ S 4 24 (弱水流) は 4分 1 5秒、 ステップ S 4 2 5 (強水流) は 5 秒、 及びステップ S 40 6 (バランス） は 1分 4 0秒とする。 ステップ S 4 2 3からステップ 40 6までのトータル時間は 1 0分となる。 弱水流期間を水流 の静止期間に置き換えてもよい。
注水すすぎが選択された場合は、 ステップ S 4 2 5 (強水流） は 5秒から 1 分に延長され、 一点鎖線で示すようにメイン給水弁 5 0 aが開いて給水を行う。 またこのとき、 ステップ S 4 0 6 (バランス） は 4 5秒となる。
水流を生じさせるとき、 モータ 4 1は ON (正転） 、 OF F、 ON (逆転） 、 O F Fを周期的に繰り返す。 ON時間と O F F時間の比率は水量及び Z又は洗 濯物量によって異なる。 例えば定格負荷時の時間比率 （ONZO F F) は次の ようになる （単位は秒） 。
ステップ S 4 2 3 (強水流) ： 1. 9/ 0. 7 ステップ S 4 2 4 (弱水流） ： 0 . 6 Z 1 0 . 0
ステップ S 4 2 5 (強水流) ： 1 . 4 Z 1 . 0
ステップ S 4 0 6 (バランス） ： 0 . 9 Z 0 . 4
最終すすぎ工程で金属イオンを投入することとした場合は、 投入しない場合 に比べ工程のトータル時間が長くなる。 金属イオンが洗濯物に十分に吸着され るにはある程度の時間を必要とするため、 このようなプログラムとしたのであ る。 これにより、 金属イオンを洗濯物に十分に付着させ、 所期の抗菌効果を発 揮させることができる。
ステップ S 4 2 3 (強水流） とステップ S 4 2 4 (弱水流） の時間配分は、 洗濯槽 3 0内の水量及びノ又は洗濯物量にかかわらず一定とすることができる。 このようにすれば、 制御のプログラミングが容易になる。
ステップ S 4 2 3 (強水流） とステップ S 4 2 4 (弱水流） の時間配分を、 洗濯槽 3 0内の水量及びノ又は洗濯物量に応じて変化させることとしてもよい。 このようにすれば、 強水流期間と弱水流期間の比率を水量や洗濯物量に応じて 適切に設定でき、 布傷みを低減し、 電力も不必要に消費しないこととすること ができる。
金属イオンと仕上剤 （柔軟剤） とは、 本来は別々に投入するのが望ましい。 というのは、 金属イオンが柔軟剤成分に接触すると化合物に変化し、 金属ィォ ンによる抗菌効果が減殺されるからである。 しかしながら、 すすぎ水の中には かなりの量の金属イオンが最後まで残り続ける。 また効果減殺分は金属イオン の濃度設定によりある程度捕償可能である。 そこで、 金属イオンと仕上剤 （柔 軟剤） を同時投入し、 抗菌性付与の効果は多少低下するものの、 別々に投入し てそれぞれにすすぎを行う場合に比べてすすぎ時間を短縮し、 家事の効率化を 図ったものである。
金属イオンと仕上剤 （柔軟剤） が洗濯槽 3 0の中で出会うのは仕方がないに せよ、 洗濯槽 3 0に入るまでは接触を避けるのが望ましい。 本実施形態の場合、 金属イオンはメイン給水経路 5 2 aから洗剤室 5 4を通って洗濯槽 3 0に投入 される。 仕上剤 （柔軟剤） は仕上剤室 5 5から洗濯槽 3 0に投入される。 この ように金属イオンをすすぎ水に投入するための経路と、 仕上剤をすすぎ水に投 入するための経路とが別系統のため、 洗濯槽 3 0の中で出会うまでは金属ィォ ンと仕上剤 （柔軟剤） との接触は生じず、 金属イオンが高濃度の仕上剤 （柔軟 剤） に接触して化合物となり、 抗菌力を失うということがない。
なお、 最終すすぎの場合にも洗濯槽 3 0の中にすすぎ水をためておいてすす ぎを行う 「ためすすぎ」 を実行するものとして説明を進めたが、 「注水すす ぎ」 で最終すすぎを行ってもよい。 その場合、 注ぎかける水は金属イオン添加 氷であるものとする。
「注水すすぎ」 の場合、 注ぐ水の中に金属イオンを投入できるようにする。 このようにすれば、 注水すすぎ時にも水中の金属イオン濃度が低下することが なく、 必要な量の金属イオンを洗濯物に付着させることができる。 抗菌効果に 重きを置かない場合は、 金属イオン非添加水を注ぐこととして、 電極 1 1 3、 1 1 4の消耗を抑えることができる。
さて、 第 1の仕上物質である金属イオンの投入と第 2の仕上物質である仕上 剤 （柔軟剤） の投入はいずれも任意選択事項である。 一方の投入をやめること もできるし、 両方とも投入をやめることもできる。 両方とも投入をやめる場合 はステップ S 4 2 0からステップ S 4 0 1に進むことになるが、 これについて は前に述べた。 ここからは 2種類の仕上物質のうち一方だけを投入する場合に ついて説明する。
ステップ S 4 2 1において、 投入すべき仕上物質が金属イオンと柔軟剤の 2 種類でないとなれば、 その一方のみの投入が選択されているということである。 この場合はステップ S 4 2 6に進む。
ステップ S 4 2 6では、 投入すべき仕上物質が金属イオンであるかどうかを 確認、する。 金属イオンであればステップ S 4 2 7に進む。 そうでなければステ ップ S 4 2 8に進む。
ステップ S 4 2 7ではメイン給水弁 5 0 aが開き、 メイン給水経路 5 2 aに 水が流れる。 サブ給水弁 5 0 bは開かない。 イオン溶出ユニット 1 0 0に水が 流れると、 駆動回路 1 2 0が電極 1 1 3、 1 1 4の間に電圧を印加し、 電極構 成金属のイオンを水中に溶出させる。 洗濯槽 3 0に所定量の金属イオン添加水 が投入され、 以後金属イオン非添加水を設定水位まで注げばすすぎ水の金属ィ オン濃度が所定値に達すると判断されたところで電極 1 1 3、 1 1 4への電圧 印加は停止する。 イオン溶出ュニット 1 0 0が金属イオンを生成しなくなった 後もメイン給水弁 5 0 aは給水を続け、 洗濯槽 3 0の内部の水位が設定水位に 達したところで給水を止める。
ステップ S 4 2 7の後、 ステップ S 4 2 3に進む。 以後、 金属イオンと仕上 剤 （柔軟剤） を同時投入したときと同じようにステップ S 4 2 3 (強水流） → ステップ S 4 2 4 (弱水流） →ステップ S 4 2 5 (強水流） →ステップ S 4 0 6 (バランス） と進む。 弱水流期間は水流の静止期間に置き換えることができ る。
ステップ S 4 2 6で、 投入すべき仕上物質が金属イオンではないとなった場 合には、 仕上剤 （柔軟剤） が単独で投入されるということである。 このときは ステップ S 4 2 8に進む。
ステップ S 4 2 8ではメイン給水弁 5 0 aとサプ給水弁 5 0 bの両方が開き、 メィン給水経路 5 2 aとサブ給水経路 5 2 bの両方に水が流れる。 ただしィォ ン溶出ユニット 1 0 0は駆動されず、 金属イオンの生成は行われない。 サイホ ン作用を起こさせるに十分な水が仕上剤室 5 5に注ぎ込まれ、 仕上剤 （柔軟 剤） がサイホン部 5 7を通じて洗濯槽 3 0に投入された後は、 サブ給水弁 5 0 bは閉じる。
メイン給水弁 5 0 aはサブ給水弁 5 0 bが閉じた後も給水を続け、 洗濯槽 3 0の内部の水位が設定水位に達したところで給水を止める。
ステップ S 4 2 8の後、 ステップ S 4 2 3に進む。 以後、 金属イオンと仕上 剤 （柔軟剤） を同時投入したときと同じようにステップ S 4 2 3 (強水流） → ステップ S 4 2 4 (弱水流） →ステップ S 4 2 5 (強水流） →ステップ S 4 0 6 (バランス） と進む。 弱水流期間は水流の静止期間に置き換えることができ る。
このように、 仕上物質を 1種類しか投入しない場合でも強水流→弱水流—強 水流の各ステップを実行し、 仕上物質が確実に洗濯物に付着するようにする。 ただし各ステップの時間配分は、 金属イオンと仕上剤 （柔軟剤） とで同じであ る必要はないので、 それぞれに適合するように調整して設定する。 仕上剤 （柔軟剤） の場合、 洗濯物に付着させるのに金属イオンのように長い 時間をかける必要がない。 そこで、 ステップ S 4 2 8の後にステップ S 4 2 3 (強水流） と S 4 0 6 (バランス） のみを置き、 ステップ S 4 2 3 (強水流） も例えば 2分間といった短い時間で済ませることが可能である。
ステップ S 4 0 6でうまくバランスがとれなかったとすると、 それに続く脱 水工程で洗濯機 1は大きく振動する。 洗濯物のアンバランスによる振動はタッ チセンサ、 ショックセンサ、 加速度センサなどの物理的な検知手段により、 又 はモータ 4 1 の電圧/電流パターンを解析するなどのソフトウエア的な検知手 段により、 検知される。
アンバランスが検知された場合は、 洗濯槽 3 0の脱水回転が中止され、 もう —度水を注いで攪拌し、 バランスをとり直す 「バランス修正すすぎ」 が行われ る。
図 1 6は 「バランス修正すすぎ」 における各構成要素の動作を示すシーケン ス図である。 給水の後、 攪拌 1でしつかりと攪拌を行い、 洗濯物の配置状態を 変化させる。 その後攪拌 2で小刻みな攪拌を行い、 脱水回転再開に備えて洗濯 物のバランスを整える。 時間配分は、 例えば給水が 2分 5秒、 攪拌 1が 1分、 攪拌 2が 3 0秒とされる。
攪拌の際、 モータ 4 1は O N (正転） 、 O F F、 O N (逆転） 、 O F Fを周 期的に操り返す。 O N時間と O F F時間の比率は水量及び Z又は洗濯物量によ つて異なる。 例えば定格負荷時の時間比率 （O N / O F F ) は次のようになる (単位は秒） 。
攪袢 1 ： 1 . 9 Z 0 . 7
攪拌 2 ： 0 . 9 / 0 . 4
最終すすぎ工程において金属イオンが投入された後の脱水工程でアンバラン スが検知された場合には、 金属イオンを投入しなかった場合のアンバランス検 知時とは異なる処理が実行される。
第 1の 「異なる処理」 は、 「金属イオン添加水を給水してバランス修正すす ぎを行うこと」 である。 このようにすれば、 新たに水を注いでバランス修正す すぎを行う場合でも、 その水に金属イオンが添加されているため、 洗濯物に施 した抗菌処理の効果が薄れない。
このように金属イオン添加水を給水してバランス修正すすぎを行う場合、 金 属イオン投入量をそれ以前の工程における金属イオン投入量より少なくすると よい。 このようにすれば、 一度金属イオンで処理した洗濯物に、 不必要に多量 の金属ィォンを捕給することがなく、 金属ィオンの消費を抑えることができる。 第 2の 「異なる処理」 は、 「給水されているのが金属イオン非添加水である ことを表示及び/又は報知しつつ金属イオン非添加水を給水して攪拌を行うパ ランス修正すすぎ」 である。
バランス修正時に金属イオン添加水を使用すると、 設計寿命より早く電極 1 1 3、 1 1 4の金属が消費され、 金属イオンを使用できなくなる時期が早く到 来する可能性がある。 上記のようにすれば、 金属イオンの消費を抑えるために 金属イオン非添加水でバランス修正すすぎを行った場合にはその旨を操作/表 示部 8 1で表示する、 あるいは音声で報知するなどの手段により、 使用者に対 し所望の抗菌効果が得られない可能性があることを教えることができる。
第 3の 「異なる処理」 は、 「脱水回転の中止と、 アンバランスを検知した旨 の表示及びノ又は報知」 である。
このようにすれば、 バランス修正すすぎなどを実施せず、 アンバランスが生 じていることを使用者に知らせて使用者の手で洗濯物のバランスを修正しても らうことにより、 金属イオンの消費を抑えつつ、 使用者が期待している抗菌効 果を得ることができる。
アンバランス検知が複数回にわたる場合、 回によって実行される処理を変え ることができる。
アンバランスを検知する度に金属イオン添加水でバランス修正すすぎを行つ ていたのでは金属イオンのもととなる金属、 すなわち電極 1 1 3、 1 1 4が早 く減耗してしまう。 上記のようにすれば、 金属イオン添加水の使用を伴わない バランス修正の処理などもとり混ぜることにより、 電極 1 1 3、 1 1 4の減耗 を抑えることができる。
洗濯機 1の操作の選択肢において、 「アンバランス検知後の処理」 の選択肢 を複数種類用意し、 実行される処理の種類及び/又は順序を選択可能とするこ とができる。
このようにすれば、 金属イオンを惜しみなく使って抗菌効果を維持すること を優先させるか、 あるいは金属イオンの節約を優先させるかなど、 使用者の意 向に応じた処理をさせることができる。
イオン溶出ュニット 1 0 0を駆動するにあたり、 駆動回路 1 2 0の定電流回 路 1 2 5は電極 1 1 3、 1 1 4間を流れる電流が値一定となるよう電圧を制御 する。 これにより、 単位時間あたりの金属イオン溶出量が一定になる。 単位時 間あたりの金属イオン溶出量が一定であれば、 イオン溶出ュニット 1 0 0に流 す水量とイオン溶出時間を制御することにより洗濯槽 3 0内の金属イオン濃度 を制御することができることになり、 所望の金属イオン濃度を得るのが容易に なる。
この時電極 1 1 3、 1 1 4間を流れる電流は直流である。 もしこれが交流で あると、 次の現象が起きる。 すなわち、 金属イオンが例えば銀イオンの場合、 一旦溶出した銀イオンが、 電極の極性が反転したときに、 A g + + e—→A gと いう逆反応によって電極に戻ってしまう。 直流であればそのようなことはない。 電極 1 1 3、 1 1 4の内、 陰極として使用される側にはスケールが析出する。 極性を反転しないまま直流を流し続け、 スケールの堆積量が多くなると、 電流 が流れにくくなり、 金属イオンを所定レートで溶出することが難しくなる。 ま た陽極として使用される電極だけ減耗が早まる 「片減り」 の問題も発生する。 そこで、 電極 1 1 3、 1 1 4の極性は周期的に反転させる。
電極 1 1 3、 1 1 4は金属イオンの溶出を続けるうちに次第に減耗し、 金属 イオンの溶出量が減少する。 使用が長期にわたれば金属イオンの溶出量が不安 定になったり、 所定の溶出量を確保できなくなったりする。 そのため、 イオン 溶出ュ-ット 1 0 0は交換可能とされ、 電極 1 1 3、 1 1 4の寿命が来れば新 しいユニットに交換できるようになつている。 さらに、 電極 1 1 3、 1 1 4カ 耐用限界に達したことを操作 Z表示部 8 1を通じて使用者に報知し、 イオン溶 出ユニット 1 0 0の交換などのメンテナンスを促すようになつている。
以上、 本発明の実施形態につき説明したが、 本発明の範囲はこれに限定され るものではなく、 発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施する ことができる。
また本発明は、 上記実施形態でとり上げたような形式の全自動洗濯機の他、 横型ドラム （タンブラ一方式） 、 斜めドラム、 乾燥機兼用のもの、 又は二層式 など、 あらゆる形式の洗濯機に応用可能である。 産業上の利用可能性
本発明は、 家庭用、 業務用を問わず、 洗濯機をもって繊維製品に金属イオン の抗菌作用を付与する際に利用可能である。

Claims

請求の範囲
1 . 洗濯工程中の所定工程で、 抗菌性を有する金属イオンを水に投;^するこ とができるようにした洗濯機において、
金属イオンを投入することとした場合の前記所定工程の時間を、 金属イオン を投入しない場合に比べ長く した。
2 . 洗濯工程中の所定工程で、 抗菌性を有する金属イオンを水に投入するこ とができるようにした洗濯機において、
前記所定工程に強水流期間と弱水流期間又は強水流期間と静止期間が置かれ るものとした。
3 . 請求項 2に記載の洗濯機において、
前記強水流期間と弱水流期間又は強水流期間と静止期間の時間比率を、 洗濯 槽内の水量及ぴ Z又は洗濯物量にかかわらず一定とした。
4 . 請求項 2に記載の洗濯機において、
前記強水流期間と弱水流期間又は強水流期間と静止期間の時間比率を、 洗濯 槽内の水量及びノ又は洗濯物量に応じて変化させるものとした。
5 . 注水すすぎが可能な洗濯機において、
注水すすぎ時に注ぐ水の中に、 抗菌性を有する金属イオンを投入できるよう にした。
6 . 洗濯工程中の所定工程で、 抗菌性を有する金属イオンを水に投入するこ とができるようにした洗濯機において、
金属イオン投入後に実行される洗濯槽の脱水回転時にアンバランスを検知し た場合は、 金属イオンを投入しなかった場合のアンバランス検知時とは異なる 処理が実行されるものとした。
7 . 請求項 6に記載の洗濯機において、
前記異なる処理が、 金属イオン添加水を給水して攪拌を行うバランス修正す すぎであるものとした。
8 . 請求項 7に記載の洗濯機において、
金属イオン添加水を給水してバランス修正すすぎを行う場合、 金属イオン投 入量をそれ以前の工程における金属ィオン投入量より少なくするものとした。
9 . 請求項 6に記載の洗濯機において、
前記異なる処理が、 給水されているのが金属イオン非添加水であることを表 示及び 又は報知しつつ金属イオン非添加水を給水して攪拌を行うバランス修 正すすぎであるものとした。
1 0 . 請求項 6に記載の洗濯機において、
前記異なる処理が、 脱水回転の中止と、 アンバランスを検知した旨の表示及 び/又は報知であるものとした。
1 1 . 請求項 6に記載の洗濯機において、
アンバランス検知が複数回にわたる場合、 回によって実行される処理が変わ るものとした。
1 2 . 請求項 6に記載の洗濯機において、
アンバランス検知後の処理が複数種類用意されているとともに、 実行される 処理の種類及び/又は順序が選択可能であるものとした。
1 3 . 請求項 1 1に記載の洗濯機において、
アンバランス検知後の処理が複数種類用意されているとともに、 実行される 処理の種類及び/又は順序が選択可能であるものとした。
1 4 . 請求項 1〜 1 3のいずれか 1項に記載の洗濯機において、
電極間に電圧を印加して金属イオンを溶出させるイオン溶出ュニットにより、 前記金属イオンが生成されるものとした。
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