WO2003017668A1 - Appareil pour fournir un contenu et procede pour fournir un contenu - Google Patents

Description

明細書

提供装置及びコ 提供方法 発明の背景

技術分野

本発明は、 コンテンツ提供装置及びコンテンツ提供方法に関し、 例えばインタ —ネットにより音楽、 映像を配信する場合に適用することができる。 本発明は、 1つのストリームコンテンツを時系列により複数のパートに分割し、 先頭のパー トについては、 ス トリーム配信により、 残りのパートについては、 受信側で、 直 前のパートのデコードを終了した時点で、 デコードを開始可能にバッファリング 配信により送信することにより、 高い信頼性によりストリームコンテンツを配信 して、 従来に比して格段的に待ち時間を短くすることができる。 背景技術

従来、 音楽、 映画等の時間により内容が変化する情報 （以下、 ス トリームコン テンッと呼ぶ） の配信においては、 ス トリームコンテンツのデータを受信しなが ら提供する方法 （以下、 ス トリーム配信と呼ぶ） と、 ス トリームコンテンツのデ ータをー且バッファリングした後、 ユーザーに提供する方法 （以下、 バッファリ ング配信と呼ぶ） とが採用されるようになされている。

すなわちス トリーム配信において、 第 1図に示すように、 送信側は、 再生速度 とほぼ同一の転送速度によりス トリームコンテンツをクライアントに送信し （第 1図 （A) ) 、 受信側においては、 ストリームコンテンツをデコードするのに必 要上充分なデータ量だけ、 受信したス トリームコンテンツをバッファリングし （ 第 1図 （B ) ) 、 順次、 デコードする （以下、 ス トリーム配信に対応して、 この 受信側の処理をストリーム受信と呼ぶ） 。 この方法の場合、 データ伝送に要する 遅延時間とデコードに要する遅延時間とによる微小な遅延時間の分だけ遅れて、 送信先より送信されたス トリームコンテンツを再生できることにより （第 1図 （ C ) ) 、 ス トリームコンテンツの受信を開始した後、 実際に再生するまでの待ち 時間を短くすることができ、 これにより快適にストリームコンテンツを提供する ことができる。

これに対してバッファリング配信において、 第 2図に示すように、 送信側は、 再生速度とは無関係な速度でストリームコンテンツを送信する （第 2図 （A) ) 。 受信者は、 このストリームコンテンツを受信して全てバッファリングした後 （ 第 2図 （B ) ) 、 このバッファリングしてなるストリームコンテンツをデコード してユーザーに提供する （第 2図 （C ) ) (以下、 バッファリング配信に対応し て、 この受信側の処理をバッファリング受信と呼ぶ） 。 この方法の場合、 ストリ ームコンテンツの受信を開始した後、 実際に再生するまでの間に、 比較的長い時 間を要する欠点がある。 しかしながらこの方法の場合、 再生前に、 予め全てのス トリームコンテンツを受信してバッファリングすることにより、 エラー訂正処理 、 T C P / I Pにおける再送要求処理等の、 伝送エラー時のリカバリ一技術を適 用することができることにより、 その分、 高い信頼性によりストリームコンテン ッを配信することができる。

このバッファリング配信においては、 1つのストリームコンテンツを複数のパ —トに分解し、 これらパートを順次送信することにより、 ストリームコンテンツ の受信を開始した後、 実際に再生するまでの待ち時間を短くするようになされて いる。

すなわちこの方法の場合、'第 3図に示すように、 送信側は、 1つのストリーム コンテンツを時系列により例えば 4つのパート A〜Dに分割し、 これらパート A 〜Dを順次送信する （第 3図 （A) ) 。 これに対して受信側は、 これらパート A

~Dを順次受信してバッファリングし、 1つのパートの受信を完了すると、 この パートの再生を開始する。 これにより受信側においては、 先頭のパート Aをバッ ファリングした後においては、 1つのパートをバッファリングしながら、 受信を 完了したパートをデコードするようになされ、 これにより待ち時間を短くするこ とができるようになされている （第 3図 （B ) 及び （C ) ) 。

このようにバッファリング配信においては、 高い信頼性によりストリ一ムコン テンッを配信できる長所があるものの、 待ち時間が発生する問題がある。 これに よりユーザー側においては、 ストリームコンテンツをリタエストした後、 この待 ち時間の間、 コンテンツを試聴できないことになる。 因みに、 第 3図について説 明したように、 1つのストリームコンテンツを複数のパートに分けて配信する場 合でも、 先頭のパートの受信を完了するまでの待ち時間が発生することになる。 発明の開示

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、 高い信頼性によりス トリームコ 配信して、 従来に比して格段的に待ち時間を短くすることができるコ '提供装置及びコンテンツ提供方法を提案しょうとするものである。 力、かる課題を解決するため本発明においては、 所定のストリームコンテンツを クライアントに送信するコンテンツ提供装置に適用して、 1つのストリームコン テンッを時系列により分割して形成される複数のパートについて、 先頭のパート は、 ス トリーム配信により送信し、 残りのパートは、 受信側で、 直前のパートの デコードを終了した時点で、 デコードを開始可能にバッファリング配信により送 信する。

ス トリーム配信においては、 待ち時間が極端に短い反面、 信頼性に欠ける欠点 があり、 バッファリング配信においては、 待ち時間が長い反面、 信頼性に優れる 長所がある。 これにより本発明の構成によれば、 先頭のパートは、 ス トリーム配 信により送信し、 残りのパートは、 受信側で、 直前のパートのデコードを終了し た時点で、 デコードを開始可能にバッファリング配信により送信することにより 、 極端に短い待ち時間により先頭パートを再生しながら、 続くパートのバッファ リングを完了することができ、 これら先頭パート以降のパートを途切れることな く再生することができる。 これにより短い待ち時間により、 高い信頼性を確保し てストリームコンテンツを提供することができる。

また本発明においては、 所定のサーバーより送信されるストリームコンテンツ を受信してユーザーに提供するコンテンツ提供装置に適用して、 ストリームコン テンッは、 時系列により複数のパートに分割されて前記サーバーより送信され、 このコンテンツ提供装置は、 先頭の前記パートをストリーム受信により受信して ユーザーに提供し、 直前のパートのデコードを完了した時点でデコ一ド可能に、 残りの前記パートをバッファリング受信する。

これにより本努明の構成によれば、 受信側の処理により、 短い待ち時間により 、 高い信頼性を確保してストリームコンテンツを提供することができる。

また本発明においては、 所定のストリームコンテンツをクライアントに送信す るコンテンツ提供方法に適用して、 1つのス トリームコンテンツを時系列により 分割して形成される複数のパートについて、 先頭のパートは、 ス トリーム配信に より送信し、 残りのパートは、 受信側で、 直前のパートのデコードを終了した時 点で、 デコードを開始可能にバッファリング配信により送信する。

本発明の構成によれば、 高い信頼性によりストリームコンテンツを配信して、 従来に比して格段的に待ち時間を短くすることができるコンテンッ提供方法を提 供することができる。

また本発明においては、 所定のサーバーより送信されるストリームコンテンツ を受信してユーザーに提供するコンテンツ提供方法において、 前記ストリームコ ンテンッは、 時系列により複数のパートに分割されて前記サーバーより送信され 、 このコンテンツ提供方法は、 先頭の前記パートをストリーム受信により受信し てユーザーに提供し、 直前のパートのデコードを完了した時点でデコード可能に _N 残りの前記パートをバッファリング受信する。

本発明の構成によれば、 高い信頼性によりストリームコンテンツを配信して、 従来に比して格段的に待ち時間を短くすることができるコンテンツ提供方法を提 供することができる。 図面の簡単な説明

第 1図は、 従来のストリーム配信の説明に供する特性曲線図である。

第 2図は、 従来のバッファリング配信の説明に供する特性曲線図である。 第 3図は、 ストリームコンテンツを複数のパートに分割したバッファリング配 信の説明に供する特性曲線図である。

第 4図は、 本発明の実施例に係る配信システムを示すブロック図である。 第 5図は、 第 4図におけるストリームコンテンツの配信の説明に供する特性曲 線図である。 発明を実施するための最良の形態 以下、 適宜図面を参照しながら本発明の実施例を詳述する。

( 1 ) 実施例の構成

第 4図は、 本発明の実施例に係る配信システムを示すブロック図である。 この 配信システム 1において、 クライアント 2は、 インターネット等のネットワーク により接続されたコンピュータであり、 コンテンツの受信装置である。 サービス サーバ一 3は、 H t t pサーバーとして機能し、 クライアント 2からのアクセス により提供可能なコンテンツの紹介等を実行する。 コンテンツサーバー 4は、 同 様のクライアント 2によるアクセスによりストリームコンテンツを提供する。 ここでコンテンッサーバー 4は、 配信に係る 1つのストリームコンテンツを時 系列方向に複数のパートに分割し、 先頭のパートについては、 ストリーム配信に より配信し、 残りのパートについては、 受信側で直前のパートの再生を完了した 時点で、 再生可能なように、 すなわち受信側で直前のパートのデコードを完了し た時点で、 バッファリングを完了しているように、 バッファリング配信により送 信する。 '

すなわちこの実施例では、 第 5図に示すように、 1つのストリームコンテンツ を時系列により 4つのパート A〜Dに分割して配置する。 ここでこのパート A〜 Dは、 時系列方向に、 順次、 再生時間が倍の関係となるように形成される。 コン テンッサーバー 4は、 これらパート A〜Dのうち、 先頭のパート Aをストリ"ム 配信により送信する。 またこの先頭のパート Aより続くパート B以降のパート B 〜Dについては、 バッファリング配信により順次送信する。 また先頭のパート A を送信する際に、 同時並列的に続くパート Bを送信する （第 5図 （A) ) 。

これによりこの実施例では、 受信側において、 先頭のパート Aを受信してデコ ードしながら、 続くパート Bを受信してバッファリングし、 このパート Aの再生 を完了した時点で、 続くパート Bを再生できるようになされている。 またこのよ うにしてパート Bを再生しながら、 続くパート Cを受信してバッフアリングし、 このパート Bの再生を完了した時点で続くパート Cを再生できるようになされて いる。 これらの処理を受信側で実行できるようにして、 コンテンツサーバ一 4は 、 連続するパート A〜Dを途切れることなく再生側で再生して、 リクエストした 後の待ち時間を格段的に短くすることができるようになされている。 かくするにっき、 これによりクライアント 2においては、 サービスサーバ一 3 をアクセスして得られるメニューによりコンテンツサーバー 4にストリ一ムコン テンッの配信をリクエストすると、 このようにして送信される第 1及び第 2のパ ート A及び Bを同時並列的に受信すると共に、 第 1のパート Aについては、 デコ —ドしてユーザーに提供し、 第 2のパート Bについては、 バッファリングする。 またこの第 1のパート Aのデコードを完了すると、 第 2のパート Bのデコードを 開始すると共に、 続いて配信される第 3のパート Cを受信してバッファリングす る。 またこの第 2のパート Bのデコードを完了すると、 第 3のパートのデコード を開始し、 また第 4のパートの受信、 バッファリングを開始し、 この第 3のパー ト Cのデコードを完了すると、 第 4のパート Dのデコードを開始する。

( 2 ) 実施例の動作

以上の構成において、 この配信システム 1では、 クライアント 2によるサービ スサーバー 3のアクセスにより、 配信に供するコンテンツのリスト等がクライァ ント 2に提供され、 このリストを迪つたアクセスによりコンテンツサーバー 4か らストリームコンテンツが提供される。

このコンテンツの提供において、 コンテンツサーバー 4からは、 1つのストリ ームコンテンツを時系列により分割して形成される 4つのパート A〜Dのうち、 先頭パート A及び続くパート Bがそれぞれストリーム配信及びバッファリング配 信により提供され、 以降のパート C及び Dについては、 バッファリング配信によ り提供される。 また受信側において直前のパートのデコードを終了した時点で、 続くパートのデコードを再生可能に、 これら先頭以外のパート B〜Dが配信され る。

これにより受信側においては、 先頭のパート A klついてはストリーム受信する ことができ、 極めて短い時間によりストリームコンテンツをユーザーに提供する ことができる。 またこのようにして先頭のパート Aをユーザーに提供しながら、 続くパート Bをバッファリング受信し、 すなわちこのパート Bを受信してバッフ ァリングし、 パート Aのデコードを完了した時点で、 パート Bのデコードを開始 して、 連続するパート A及び Bを途切れることなくユーザーに提供することがで きる。 またこのようにしてパート Bをユーザーに提供しながら、 続くパート Cを受信 、 バッファリングし、 パート Bのデコードを完了すると、 このパート Cのデコー ドを開始する。 またこのパート Cをユーザーに提供しながら、 続くパート Dを受 信、 バッファリングし、 パート Cのデコードを終了すると、 パート Dのデコード を開始する。 これによりこの実施例では、 短い待ち時間を確保して、 連続するパ ート A〜Dを途切れることなくユーザーに提供することができる。 このとき、 先 頭以外のパート B〜 Dにおいては、 バッファリング配信により提供されることに より、 必要に応じて伝送エラー時のリカバリー処理を実行して、 高い信頼性を確 保することができる。

( 3 ) 実施例の効果

以上の構成によれば、 1つのストリームコンテンツを時系列により複数のパー トに分割し、 先頭のパートについては、 ストリーム配信により、 残りのパートに ついては、 受信側で、 直前のパートのデコードを終了した時点で、 デコードを開 始可能にバッファリング配信により送信することにより、 高い信頼性によりスト リームコンテンツを配信して、 従来に比して格段的に待ち時間を短くすることが できる。

( 4 ) 第 2の実施例

この実施例においては、 上述した第 1の実施例に係る先頭パート Aについては 、 ュニキャストにより、 残るパート B〜Dについては、 マルチキャストにより配 信する。

ここでュニキャストは、 1つクライアントに対して専用に 1つのストリームコ ンテンッを配信する処理である。 これに対してマルチキャストは、 複数のクライ アントに対して 1つのストリームコンテンツを共通に配信する処理である。 コン テンッサーバー 4においては、 このマルチキャストの配信においては、 これら複 数のパート C〜Dをそれぞれ順次循環的に送信し、 クライアントにおいては、 こ れらパート C〜Dを順次選択してバッファリング受信する。

これによりこの実施例においては、 先頭パートのストリーム配信をュニキヤス トにより実行して、 その分待ち時間を短くすることができるようになされている また残りのパートのバッファリング配信を、 マルチキヤストにより実行するこ とにより、 伝送に必要な帯域の増大を防止するようになされている。

また複数のパートをそれぞれ順次循環的に送信して、 このマルチキャストによ る配信を実行することにより、 クライアントが増大した場合においても、 伝送に 必要な帯域の増大を防止することができるようになされている。

( 5 ) 他の実施例

なお上述の実施例においては、 1つのストリームコンテンツを 4つのパートに 分割して配信する場合について述べたが、 本発明はこれに限らず、 必要に応じて 種々のパートに分割して、 上述の実施例と同様の効果を得ることができる。 また上述の実施例においては、 バッファリング配信のパートについては、 順次 受信してバッファリングする場合について述べたが、 本発明はこれに限らず、 要 は、 直前のパートのデコードを終了した時点で、 バッファリングを完了してデコ —ド開始可能と設定されておればよく、 この限りにおいて、 例えば先頭のパート と、 続く第 2及び第 3のパートを同時並列的に受信するようにしても、 上述の実 施と同様の効果を得ることができる。 上述のように本発明によれば、 1つのストリームコンテンツを時系列により複 数のパートに分割し、 先頭のパートについては、 ストリーム配信により、 残りの パートについては、 受信側で、 直前のパートのデコードを終了した時点で、 デコ 一ドを開始可能にバッファリング配信により送信することにより、 高い信頼性に よりストリームコンテンツを配信して、 従来に比して格段的に待ち時間を短くす ることができる。 産業上の利用可能性

本発明は、 コンテンツ提供装置及びコンテンツ提供方法に関し、 例えばインタ ーネットにより音楽、 映像を配信する場合に適用することができる。

Claims

請求の範囲

1 . 所定のストリームコンテンツをクライアントに送信するコンテンツ提供装置 において、

1つのストリームコンテンツを時系列により分割して形成される複数のパート について、

先頭のパートは、 ストリーム配信により送信し、

残りのパートは、 受信側で、 直前のパートのデコードを終了した時点で、 デコ ードを開始可能にバッファリング配信により送信する

ことを特徴とするコンテン：

2 . 前記ストリ一ム配信が、

ュニキャストによる配信である

ことを特徴とする請求の範囲第 1項に記載のコン

3 . 前記バッファリング配信が、

マルチキャストによる配信である

ことを特徴とする請求の範囲第 1項に記載のコ：

4 . 所定のサーバーより送信されるストリームコンテンツを受信してユーザーに 提供するコンテンツ提供装置において、

前記ストリームコンテンツは、 時系列により複数のパートに分割されて前記サ 一バーより送信され、

前記コンテンツ提供装置は、

先頭の前記パートをストリーム受信により受信してユーザーに提供し、 直前のパートのデコードを完了した時点でデコード可能に、 残りの前記パート をバッファリング受信する

ことを特徴とするコ

5 . 所定のストリ一ムコンテンツをクライアントに送信するコンテンツ提供方法 において、

1つのス トリームコンテンツを時系列により分割して形成される複数のパート について、

先頭のパートは、 ストリーム配信により送信し、

残りのパートは、 受信側で、 直前のパートのデコードを終了した時点で、 デコ 一ドを開始可能にバッファリング配信により送信する

ことを特徴とするコンテンッ提供方法。

6 . 所定のサーバーより送信されるストリームコンテンツを受信してユーザーに 提供するコンテンツ提供方法において、

前記ストリームコンテンツは、 時系列により複数のパートに分割されて前記サ 一バーより送信され、

前記コンテンッ提供方法は、

先頭の前記パートをストリーム受信により受信してユーザーに提供し、 直前のパートのデコードを完了した時点でデコード可能に、 残りの前記パート をバッファリング受信する

ことを特徴とするコンテンッ提供方法。