WO2002028038A1 - Systeme et procede d'utilisation d'un courrier electronique comme support de publicite - Google Patents

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WO2002028038A1
WO2002028038A1 PCT/JP2001/008236 JP0108236W WO0228038A1 WO 2002028038 A1 WO2002028038 A1 WO 2002028038A1 JP 0108236 W JP0108236 W JP 0108236W WO 0228038 A1 WO0228038 A1 WO 0228038A1
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mail
advertisement
user
computer system
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PCT/JP2001/008236
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Kenji Sato
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Interlex Inc.
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    • H04L51/48—Message addressing, e.g. address format or anonymous messages, aliases

Definitions

  • the present invention relates to a technique for using electronic mail as an advertisement medium by adding advertisement information to electronic mail.
  • the sending and receiving of e-mails is carried out by the following process, although there are some differences depending on the e-mail server management and mail software.
  • the mail sender is A
  • the recipient is B
  • the mail server to which sender A connects is X
  • the mail server to which recipient B connects is Y.
  • Sender A connects to the network and sends an e-mail created by mail software.
  • the e-mail sent from sender A is forwarded to sender mail server X. 3 Transfer to receiving mail server Y
  • the sending mail server X forwards the e-mail arriving at the sending mail server X to the receiving mail server ⁇ ⁇ after seeing the destination mail address using S S ⁇ or the like.
  • the receiving mail server ⁇ ⁇ sorts the e-mail transferred to the receiving mail server ⁇ into the recipient's ⁇ post by looking at the destination mail address.
  • Recipient ⁇ ⁇ connects to the network and uses POP or the like to receive mail addressed to himself stored in recipient B's post in recipient mail server Y.
  • the conventional method of acquiring advertisements is as follows: An advertiser's sales staff listens to the advertiser's desired conditions from the advertiser and advertises the conditions for ad placement. In this method, sales representatives work mainly by presenting and receiving orders from advertisers.
  • the conventional general methods for advertisers to verify the effectiveness of advertisements are limited to methods such as viewing the results of actual customer acquisition and viewing the survey reports of audience rating survey companies. Have been.
  • the first banner type differs depending on the design of the banner, but generally, the advertising effect of the banner itself as an advertisement is not so high.
  • the type of sending questionnaires and DMs has a problem that users are reminded of “push selling” or have a strong element of “extortion” of troublesome questionnaires, so that the details cannot be viewed in detail.
  • An object of the present invention is to provide a user with a highly effective advertisement by using an electronic mail as an advertisement medium.
  • Another object of the present invention is to use an e-mail as an advertising medium so that an advertiser can place an advertisement under the conditions desired by the advertiser (for example, the target of the advertisement, the date and time of the advertisement, the advertisement cost, etc.). It is to make.
  • Still another object of the present invention is to enable accurate measurement of advertisement effect by using electronic mail as an advertisement medium.
  • a system provides a user computer system that has one or more pieces of advertisement information and an advertisement roaming condition set for each piece of advertisement information, and uses an electronic mail for a destination user.
  • the advertisement server selects the advertisement information satisfying the advertisement distribution condition, adds the selected advertisement information to the e-mail, and transmits the electronic mail to the user computer system;
  • mail software for displaying advertisement information added to the e-mail received from the mail server during reception of the e-mail or after completion of the reception.
  • advertisement distribution conditions for example, distribution date and time, distribution destination user attributes, etc.
  • the advertisement information is selected based on the advertisement distribution conditions, and is sent to an e-mail. It is added and distributed to the destination user, and displayed on the user computer.
  • each advertisement information is sent to an appropriate user at an appropriate time, so that the effect of notifying the user of the advertisement is enhanced.
  • the advertisement information is displayed while receiving the e-mail, During reception of child mail, the user usually waits while looking at the screen until the reception is completed, so that time can be used for advertisements and the advertising effect is enhanced.
  • a system provides an advertisement providing condition including an advertisement fee to an advertisement provider's computer system.
  • An advertisement submission server that receives the advertisement distribution conditions for the applied advertisement, and one or more pieces of advertisement information and the advertisement distribution conditions received by the advertisement submission application server for the advertisement information;
  • the advertisement server selects advertisement information that satisfies the advertisement distribution conditions, attaches the selected advertisement information to the e-mail, and sends the electronic mail to the user computer system.
  • advertising providers eg, advertisers and advertising agencies
  • advertising placement conditions such as advertising placement fees
  • the advertisement provider can set the advertisement distribution conditions by itself through the network, and the advertisement is distributed to the e-mail recipient so as to meet the set advertisement distribution conditions.
  • a system has at least one advertisement information and advertisement distribution conditions for the advertisement information, and transmits an e-mail to a user combination system used by a destination user.
  • a mail server that selects advertisement information satisfying the advertisement distribution conditions, adds the selected advertisement information to the e-mail, and transmits the e-mail to the user computer system;
  • a report server that uses the history to report an advertisement result related to the advertisement information or process an advertisement fee to an advertisement provider of the advertisement information.
  • an advertisement provider receives a report of an advertisement result (for example, the number and attributes of users who have received the advertisement information) through a network, Or, they can receive the process of calculating and charging the advertising fee.
  • the mail server further identifies the mail software provider provided to the destination user by the system-specific mail software used by the destination user when sending the e-mail to the destination user's computer system. I do. Then, the report server reports an advertisement result or calculates a fee for each provider of the dedicated mail software.
  • each provider of dedicated email software for example, each advertising agency or publisher who attached email software to a magazine and distributed it
  • a system has one or more pieces of advertisement information, and when sending an e-mail to a user computer system used by a destination user, adds the advertisement information to the e-mail and adds the advertisement information to the user computer.
  • the electronic mail has a mail header and a message body to be sent after the mail header, and the advertisement information is added to the mail header of the electronic mail. Executable by the mail server and the user computer system, receiving the e-mail from the mail server, receiving the advertisement information added to the mail header of the received e-mail, and receiving the message body of the e-mail. And mail software to be displayed during the operation.
  • a system has one or more pieces of advertisement information, and, when sending an electronic mail to a user computer system used by a destination user, adding the advertisement information to the electronic mail and adding the advertisement information to the user computer.
  • a mail server for sending to the system; a stream server for sending streaming data for advertisements to the user computer system; and an executable by the user computer system.
  • mail software for displaying the added advertisement information.
  • the advertisement attached to the email The information is adapted to include the address of the streaming data. If the received advertisement information includes the address of the streaming data, the mail software receives the streaming data from the stream server using the address, and displays the received streaming data.
  • a system has one or more pieces of advertisement information, and adds the advertisement information to the electronic mail when sending an electronic mail to a user computer system used by a destination user.
  • a mail server that transmits to the user computer system by a user computer, and an external device that the destination user has and that is detachable from the user computer system.
  • the external device stores mail software.
  • the mail software is executable by the user computer system when the external device is attached to the user computer system, receives the mail server, receives the e-mail, and adds the e-mail to the received e-mail. Display advertising information.
  • a server system has one or more pieces of advertisement information, and adds the advertisement information to an electronic mail when transmitting the electronic mail to a user computer system used by a destination user.
  • a mail server to send to the user computer system and the user points counted for the destination user are stored.
  • the advertisement information is attached to the e-mail and sent to the user computer system, the user points of the destination user are stored. It is provided with a destination user point server which is updated and presents a lottery right to win a prize to the destination user based on the user point.
  • FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an e-mail system according to one embodiment of the present invention.
  • Figure 2 is a diagram showing an example of displaying an advertisement character string in a reception status confirmation window.
  • Figure 3 shows an example of an advertisement string displayed below the email body.
  • Figure 4 shows an example of an advertisement movie displayed in a window different from the reception status confirmation window.
  • Fig. 5 is the first part of the flowchart showing the electronic mail distribution process in the system of Fig. 1.
  • Figure 6 is the middle part of the above flowchart.
  • Figure 7 is the second half of the above flowchart. .
  • FIG. 8 is a block diagram showing the configuration of a database used by the mail server 40.
  • Figure 9 is a block diagram showing an example of the basic format of an email.
  • FIG. 10 is a block diagram showing how the exclusive mail software 21 receives streaming data of an advertisement from a stream server.
  • FIG. 11 is a block diagram showing a configuration for registering data such as personal information, distribution schedules, and advertisement information in the database shown in FIG.
  • FIG. 12 is a diagram showing an example of a user registration form 210.
  • Figure 13 shows an example of an ad placement application table.
  • Figure 14 shows an example of an advertisement rating table.
  • Figure 15 is a block diagram showing the configuration of an external device that stores dedicated mail software.
  • Figure 16 is a block diagram showing how external devices are attached to and detached from the computer system.
  • Fig. 17 is the first half of the flowchart showing the processing flow when executing the exclusive main software stored in the external device.
  • Figure 18 shows the second half of the above flowchart.
  • FIG. 1 shows the overall configuration of an electronic mail delivery system with advertisement according to an embodiment of the present invention.
  • a mail server attaches advertisement information to e-mail addressed to each user and distributes it to each user.
  • the mail server operating company can provide users with free e-mail distribution services by obtaining advertisement fees from advertisers.
  • the user who receives this free mail service needs to use at least software corresponding to the function required in the present embodiment as software (mail software) used for receiving an e-mail.
  • the software can be installed on the user's computer system from a solid-state storage medium, such as a CD-ROM, or online through a communication network.
  • the e-mail software is stored in an external device that can be detached from the user's computer system, such as a portable USB device with built-in memory, and the external device is connected to the computer system.
  • the computer system may be capable of executing e-mail software in the external device.
  • a computer system of one user 10 has a main software 11 and another computer system of another user 20 has a mail software. It has air 21. It is assumed that the user 10 connects to the mail server 30 and the user 20 connects to the mail server 40. Further, it is assumed that the mail server 40 of the user 20 has a function of adding advertisement information to an electronic mail according to the present invention. In order for the user 20 to use this function, the mail software 21 of the user 20 is dedicated mail software having a specification according to the principle of the present invention.
  • the process of distributing e-mail from user 10 to user 20 is basically the same as the conventional process already described in the section of the related art.
  • the mail server 40 on the user 20 side stores the user definition header of the e-mail addressed to the user 20 received from the mail server 30 on the user 10 side in a database described later.
  • the “user-defined header” is an area provided in the header part of the e-mail and approved by the user for rewriting.
  • the mail header must be freely defined by the mail software creator, etc., in a mail header. There is an area where the pressure can be increased.
  • the dedicated mail software 21 of the user 20 Upon receiving an e-mail from the mail server 40, the dedicated mail software 21 of the user 20 extracts the advertisement information from the user-defined header of the received mail, and converts the character string of the advertisement information into, for example, FIG. As shown in Fig. 3, the character string 52 of the advertisement information is displayed in the reception status confirmation window 51 indicating the reception progress during the e-mail reception operation, or, for example, as shown in Fig. 3, When the body of the e-mail is opened after receiving the e-mail, the character string of the advertisement information 5 5 (in this example, Detailed advertising information Click-through URLs (including the URL 57).
  • the other mail delivery process itself is the same as the conventional general process described above.
  • the advertising information added to the e-mail can be various types of data, such as audio, still images, moving images, movies, and combinations thereof, which are not limited to character strings.
  • the dedicated mail software 21 will check the reception status during the e-mail reception operation as shown in Fig. 4.
  • the character string 52 may be displayed in the window 51, and the movie playback window 56 may be popped up to play and display the movie there.
  • the time for displaying the advertisement information does not necessarily need to coincide with the time for displaying the reception status confirmation window 51.
  • the advertisement information may be kept displayed even after the reception status confirmation window 51 has disappeared after all the mails have been received.
  • the mail server 40 or the dedicated mail software 21 is used not only when the user 20 receives the e-mail as described above, but also when the user 20 transmits only the e-mail.
  • advertisement information can be sent to the user 20.
  • the exclusive mail software 21 automatically connects to the POP (receiving) server of the mail server 40 first and then connects to the SMTP (sending) server even when only sending mail. Configured to do so.
  • the mail server 40 added the advertising information to the user 20 (empty text) even if there was no mail to the user 20 sent by others when the mail software 21 connected to the POP server. Is automatically generated by the mail server 40 itself and sent to the mail software 21.
  • an example of the entire advertising business process in the present embodiment in which an electronic mail is used as an advertising medium which incorporates the above-described modification process into the above-described conventional general electronic mail distribution process, is as follows.
  • the advertising agency has the right to distribute dedicated mail software 21 with specifications in accordance with the principles of the present invention to any user for free or for a fee from a provider that operates a mail server 40 having an advertisement distribution function. Has been granted.
  • this advertising agency can also be an advertising agency that also performs an advertisement receiving operation of an advertisement using e-mail performed by the mail server 40.
  • the user 20 is provided with its dedicated mail software 21 free of charge from an advertising agency.
  • the user 20 has a contract with a provider that operates a mail server 40 that provides a mail service in accordance with the principle of the present invention to receive the mail service for free or for a fee.
  • the advertising agency accepts the advertisement from the advertiser, and requests the provider that operates the mail server 40 to display the advertisement.
  • the e-mail sent from the user 10 is transferred to the mail server 30 of the user 10 (it is not necessary to have the specification according to the principle of the present invention).
  • the sending mail server 30 transfers the e-mail arriving at the sending mail server 30 to the Y receiving mail server 40 after seeing the destination e-mail address by using S MTP or the like.
  • the receiving mail server 40 (having a specification according to the principle of the present invention) is used for receiving mail.
  • the e-mail transferred to the mail server 40 is sorted into the user 20 post by looking at the destination mail address.
  • the user 20 connects to the network using the dedicated mail software 21 having specifications in accordance with the principles of the present invention, and performs a process of receiving the e-mail destined for the user stored in the receiving mail server 40. enter.
  • the receiving mail server 40 When the receiving mail server 40 receives a request for receiving mail from the user 20 (that is, when the mail server is connected to the POP server), the receiving mail server 40 converts the request for receiving mail into a dedicated make-up software of the specification according to the principle of the present invention. If it is from step 21 (Yes in step 106), the purge mail identifier of the dedicated mail software 21 is confirmed, and the system usage information is stored for each purge mail identifier (step 107).
  • the “version identifier” of the special mail software is an identifier unique to each advertising agency that distributed the special mail software 21 to the user, and is added to the special mail software 21.
  • the dedicated mail software 21 notifies the mail server 40 when the dedicated mail software 21 accesses the mail server 40.
  • the mail server 40 recognizes from the version identifier which advertising agency has distributed the dedicated mail software 21.
  • the receiving e-mail server 40 sends the e-mail to the recipient 2 in the same manner as before.
  • An e-mail addressed to 0 is sent to recipient 20 (step 1 16).
  • the receiving mail server 40 stores the database on the server 40 created in advance. refer. As shown in Fig. 8, this database contains personal information (e.g., e-mail address, name, address, gender, age, occupation, etc.) of many users who have contracted to receive the e-mail service with advertisement information by this e-mail server 40. ... Personal information database 60 that stores the user attributes 6 1, 6 1,... For each user, and various advertisement information 8 1, 8 1,. The advertisement information database 80, which stores user attribute information 82, 82, ..., etc. for limiting the distribution destination users of 1, 81, ..., and the respective advertisement information 81, 81, ... are distributed. A delivery schedule table 70 that describes a delivery date and a time zone delivery schedule to be included.
  • personal information e.g., e-mail address, name, address, gender, age, occupation, etc.
  • advertisement information database 80 which stores user attribute information 82, 82, ..., etc. for limiting the distribution destination users of 1, 81, ..., and the respective advertisement
  • the receiving mail server 40 refers to the delivery schedule table 70 in the database shown in Fig. Recognize which advertising information should be delivered at the time of day (Step 108).
  • the receiving mail server 40 refers to the user attribute information 82 of the advertisement information 81 as the current distribution target in the advertisement information database 80, and describes the user attribute information 82 in the user attribute information 82.
  • the user attributes of the distribution destination user are grasped, and then, the grasped distribution destination user attributes and the personal information of many users in the personal information database 60 are represented as 61, 61,. By checking the match, the users (target users) to which the advertisement information 81 to be delivered should be delivered are narrowed down (step 109).
  • the receiving mail server 40 determines the advertising information 81 to be delivered to the user 20 who has issued the mail receiving request, using the narrowed down target user information (step 110). Note that the above steps 108 and 109 may be performed each time an e-mail request is received from the user, but instead, they may be performed in advance (for example, once a day). It is also possible to determine in advance which advertisement information should be delivered at each time slot of each day and who is the target user of each advertisement information. . (9) Paste the advertising information into the email ( Figure 7, Steps 11 1 to 11 3)
  • the receiving side mail server 40 pastes the advertisement information 81 to be provided to the user 20 into the user-defined header portion of the e-mail addressed to the user 20 (step 11 1). Advertising information
  • the receiving mail server 40 can add, for example, a clickable URL for browsing the advertiser's website or a banner advertisement to the body of the e-mail as needed (step
  • the receiving mail server 40 sends an electronic mail with the advertisement information added to the user 20.
  • the receiving mail server 40 sends the delivery date and time of the e-mail sent with the added advertising information, information identifying the destination user 20, information identifying the added advertising information, and the dedicated information identified in step 107.
  • the transmission history that records the mail software version identifier (that is, the advertising agency) and the like is stored and made into a database (the transmission history database 90 in FIG. 11 described later). This transmission history database is used to report advertisement ratings to advertisers or agencies.
  • a destination user point server 50 shown in FIG. 11, which will be described later user points counted for each of a large number of users using the received mail server 40 are managed.
  • the destination user point server 50 determines, based on the user points of each user, whether or not to grant the user a lottery right to win a prize.
  • the receiving mail server 40 sends the e-mail with the advertising information
  • the user points of the destination user 20 managed by the destination user point server 50 are updated by adding a predetermined value in step 116. Therefore, as the number of times the e-mail to which the advertisement information is added is received increases, the user points of the destination user 20 increase. If the user point exceeds a certain threshold value, the user 20 will acquire the lottery right. Once the lottery right is obtained, the user 20 can perform the lottery online, for example, using his / her computer system. If a lottery is won, the user 20 wins a predetermined prize.
  • the dedicated mail software 21 of user 20 has the advertisement information added by the receiving mail server 40. Receive e-mail.
  • the dedicated mail software 21 receives the advertisement information added to the user-defined header before the body of the e-mail or the attached documents (step 117). Therefore, the dedicated mail software 21 will be displayed in the reception status confirmation window 51 as shown in Fig. 2 (or the transmission status confirmation window if there is an e-mail) before the reception of the entire e-mail is completed.
  • the advertisement information can be displayed in another window 56 opened at the same time as the reception status confirmation window 51 as shown in FIG.
  • the dedicated e-mail software 21 After receiving the entire e-mail (step 118), the dedicated e-mail software 21 displays the ad information 55 in a window 53 for displaying the e-mail text 54 as shown in FIG. Or if a network address such as a clickable URL or a banner ad has been added to the body of the e-mail in step 1 13 described above, the URL of the clickable URL or banner ad will also be displayed in that window. It can be displayed together with the mail text 5 4 in 5 3.
  • Figure 9 shows an example of a basic email format. This example follows RFC822, well known as the standard format for email.
  • the e-mail 500 is composed of a plurality of mail headers 5100, a message header 5200, a separator 5350, and a message body 5540 in which the body is described in the order of transmission.
  • the mail body is described in the message body 540.
  • the mail header 510 sent before the other parts has the prefix "To" that starts with "To".
  • the advertising information is described in the “user-defined header” 5 17 in the mail header 5 10, following the prefix “x-”.
  • Various formats can be adopted as the format of the description of the advertising information. Two of the formats are exemplified below.
  • an identification code l admmess: ”indicating a character string advertisement is described, followed by the character string of the advertisement.
  • the character string “New SLG“: Braveknight ” is finally available from Panza One Software!” Illustrated in FIG. 2 is described in “User-defined header” 5 17 as follows.
  • the special mail software 21 When the dedicated mail software 21 receives the e-mail 500, the special mail software 21 reads the character string after “admmess:” from the “user-defined header” 5 17 of the received e-mail, and reads the character string. The information is displayed at a predetermined position on the display screen such as the reception status confirmation window 51 illustrated in FIG.
  • the dedicated mail software 21 when the dedicated mail software 21 receives the e-mail 500, it reads the address after "admstr:" from the "user-defined header" of the received mail. Using the address, a request is made to the predetermined streaming server 600 for the desired streaming data 602 (601), and the streaming data 602 received from the server 600 is reproduced. It is displayed at a predetermined position on a display screen such as a window 56 as illustrated in FIG.
  • the form in which the dedicated mail software 21 displays the advertisement information added to the received mail includes the above-described two forms, and for example, the following variations can be adopted.
  • the advertisement information attached to the user-defined header is displayed in the transmission / reception status confirmation screen that displays the progress of e-mail transmission and reception of the dedicated e-mail software 21.
  • Advertisement information is displayed at an appropriate place such as the beginning or end of the message area (for example, the main text) of the e-mail received by the dedicated e-mail software 21.
  • Multi-window in which the dedicated mail software 21 can start multiple windows.
  • the dedicated mail software 21 receives an email, a new area (new window) is opened and advertising information is placed there. indicate.
  • the database used by the mail server 40 having the specifications according to the present invention includes a personal information database 60, a distribution schedule table 70, and an advertisement information database 80 as shown in FIG.
  • FIG. 11 shows a configuration for registering data such as personal information, distribution schedule, and advertisement information in the database of the mail server 40.
  • the personal information 61 of each user in the personal information database 60 is stored in the mail server 4 as a user of the mail server 40 or a user of the dedicated mail software 21. Registered when the registration procedure is performed for the provider that operates 0. This registration process can be done online or offline. When performing online, each user connects to the web server 200 operated by the provider that operates the mail server 40 from his / her own computer system 300 using a web browser, and the web server 2 User registration form provided by 0 0 2 Your own e-mail address (this may be determined by the provider side), name, address, contact, hobbies, age, occupation, gender, date of birth, etc. By filling in and applying for user registration, those entries are registered in the personal information database 60 by the web server 200 as personal information 61 of each user.
  • FIG. 12 shows an example of the user registration form 210.
  • the field 211 is filled with the user's e-mail address and password.
  • user information including various items such as name, address, gender, date of birth, occupation, hobbies and interests is entered. Only the items desired by the user need be entered.
  • the transmission button 21 3 is clicked with a mouse or the like, the entered information is used as the personal information 61 of the user and the web server 20 It is sent to 0 and registered in the personal information database 60.
  • the web server 200 also provides an advertisement application and a distribution schedule (month, day, day, time, etc. of distribution) and distribution from an advertiser or an advertising agency. Distribution schedule based on the designation of the attribute of the trust user (occupation, age, gender, area of residence, etc.) Function to register in Table 70 and the advertising information database 80, as well as uploading the advertising information itself and advertising information database It has the function of storing in 80. That is, when the advertiser or the advertising agency connects to the web server 200 from his / her computer system 400 and requests to apply for an advertisement, the web server 200 is illustrated in FIG.
  • the application form 220 is provided to the computer system 400 of the advertiser or the advertising agency.
  • each application status display box 2 2 1 (or, for example, double-clicking on each application status display box 2 2 1 opens a detailed display window (not shown) in the detailed display window) and displays the time of the corresponding month and day.
  • the attributes of the advertiser by industry the attributes of the product to be advertised, the number of ads applied (number of clients), and the price of advertising Is displayed.
  • the application status display field 22 1 displays "Food manufacturing, seasonings, 2 companies.
  • the advertisement itself can be uploaded online from the advertiser or advertising agency's computer system 400 to the web server 200 (alternatively, advertising information data may be sent by mail, etc.). .
  • the web server 200 registers the delivery date and time of the advertisement for which the above procedure has been applied in the distribution schedule table 70, and applies for the advertisement using the advertiser's industry and product attributes. Update Table 220.
  • the web server 200 has a function of totalizing the number of viewers of the advertisement (the total number of users who received the advertisement) for each advertisement agency and reporting the result to each advertisement agency. That is, when the advertiser or the advertising agency connects to the web server 200 from his / her computer system 400 and requests a report of the advertisement audience rating, the web server 200 becomes as shown in FIG.
  • the advertisement rating table 230 is provided to the computer system 400 of the advertiser or the advertising agency.
  • the advertising audience rating table 230 illustrated in FIG. 14 was created by the web server 200 based on the transmission history database 90 stored by the mail server 40 in step 115 of FIG. Things.
  • the transmission history database 90 stores the date and time when the advertisement was delivered, the delivery destination, and the journal for each advertising agency automatically determined by the version identifier of the dedicated mail software 21.
  • the page server 200 determines the audience of the advertisement for each month, day, time zone, for each version identifier (that is, for each advertising agency), and for each advertisement.
  • the number (total number of users who received the distribution) is totaled, and attributes such as the residence area and gender of the user who received the distribution are also totaled and displayed in the advertising audience rating table 230 shown in Fig. 14 .
  • the advertisement audience rating table 230 has a number of viewers display column 231 for each month, day and time zone, and each audience number display column 231 accesses this advertisement audience rating table 230.
  • the advertiser or advertising agency that has responded to the number of viewers display column 2 3 1 If you have applied for an advertisement for a time period, the attributes of the viewer, such as the attributes by region, other attributes by user, and the number of viewers are displayed. For example,
  • the web server 200 uses the result of totaling the system usage such as the number of viewers for each advertising agency and each advertiser as described above, and In addition, it has a function to calculate a fee from the total system usage such as the number of viewers and to charge the fee.
  • the destination user point server 50 manages the user points counted for each of a large number of users who use the receiving mail server 40.
  • the destination user point server 50 determines whether or not to grant the user a lottery right to win a prize based on the user points of each user.
  • the notification to a user that a user has been given a lottery right and the procedure for receiving a lottery are performed online, for example, by communication between the user system 300 used by the user and the web server 210. Alternatively, it may be performed by exchanging e-mail between the mail server 40 and the user system 300, for example.
  • the mail server 40 adds a predetermined value to the user point of the destination user managed by the destination user point server 50 every time the electronic mail with the advertisement information is transmitted to a certain user. Update. Obedience
  • the user points of the destination user increase. If the user point is equal to or greater than a certain threshold, the user acquires the lottery right. Once the user has won the lottery right, the user can take the lottery in the manner described above. If a lottery is won, the user will get a predetermined prize.
  • the server system checks the user's e-mail transmission / reception history to generate a large amount of e-mails for himself / herself. Users who commit fraud, such as those mentioned above, can be screened in advance. For such unauthorized users, the server system may reduce the number of user points, or remove the user from the lottery right by excluding them from the lottery right. Can be.
  • FIGS. 15 and 16 show configuration examples in which the above-described dedicated mail software 21 is provided to a user's computer system using an external device that is detachably attached to the user's computer system.
  • the external device 700 has an IZO port 705 such as a USB port, for example, a U.S. device (of course, using an I / O interface other than USB). Device). Then, as shown in FIG. 16, the external device 700 can be attached to and detached from any computer system 800 having a corresponding I ⁇ port 81 such as a USB port.
  • the external device 700 is lightweight, small in size and easy to carry, and operates from a computer system 800.
  • the external device 700 is, for example, a user information storage area 701, using a nonvolatile RAM, for example, a mail software storage area 702, using a ROM, for example, R A firmware storage area 703 using an OM and an I / O controller 704 using, for example, a CPU for executing firmware are built-in.
  • the dedicated mail software 21 is installed in advance in the mail software storage area 702 in the external device 700.
  • the user information storage area 700 stores user information specific to the user of the external device 700, which is specific to the use of the computer system. Examples of such user information include the following.
  • the user can attach his / her own external device 700 to the computer system 800.
  • the operating system 800 of the computer system 800 recognizes the external device 700.
  • the user enters a user name and password for logging in to the external device 700 into the computer system 800, the user is authenticated by the external device 700, and if the user authentication is successful, the external The dedicated mail software 21 in the device 700 and the above user information can be used in the computer system 800.
  • the user requests the operating system 802 to start the dedicated mail software 21, the operating system 802 executes the dedicated mail software 21 on the ROM in the external device 700.
  • a mail server or the like When connecting to a network such as the Internet, or sending and receiving e-mail, a mail server or the like is performed using user information for network connection in the external device 700.
  • External Depis 7 0 0 The user information for network connection within is used not only when using the dedicated mail software 21 but also when using other network use application programs such as web browsers and ordinary email software. be able to.
  • the dedicated mail software 21 uses the identification information (for example, the MAC address) of the standard computer in the external device 700 to execute the computer system 800 on which the external device 700 is mounted. It determines whether the user is a standard computer and the user is a temporary computer. If the computer system 800 is the temporary computer, the dedicated e-mail software 21 automatically stores the e-mail operation in the storage device of the computer system 800 after the e-mail operation is completed. It is possible to completely erase the user's personal data such as remaining e-mail sent and received by the user and user information for network connection. With this erasure, trouble with other users using the same computer system 800 can be avoided.
  • the identification information for example, the MAC address
  • FIGS. 17 and 18 show the processing flow of the computer system 800 when the dedicated mail software 21 in the external device 700 is executed.
  • step 900 the external device 700 is connected to the computer system 800, the login to the external system 700 is successful, and the dedicated mail software is sent from the user.
  • the start of 2 1 is requested, it is dedicated in step 9 02
  • the dedicated mail software 21 in the computer system 800 is executed in step 903.
  • the dedicated mail software 21 in the external device 700 is executed in step 904.
  • the dedicated main software 21 recognizes the user information for connecting to the network in the external depth server 700 in step 905, and connects to the network using the user information in step 906. Log in to the mail server and send or receive an e-mail in step 907. Then, when the user requests reading of the received mail in step 908, the dedicated mail software 21 displays the received mail. In step 907 or 908, if the advertisement information is added to the received mail, the dedicated mail software 21 also displays the advertisement information in the manner described above.
  • the dedicated mail software 21 executes the step 91 0, the identification information (for example, MAC address) of the standard computer in the external device 700 is compared with the identification information (for example, MAC address) of the computer system 800, so that the computer system 8 Judgment is made as to whether 0 is a standard computer or a temporary computer.
  • the dedicated mail software 21 sends, in step 911, the mail and the mail transmitted or received by the user in the storage device of the computer system 800. Delete all the user information for the user's network connection.
  • the advertising method according to the above-described embodiment system is a marketing method that uses a computer network to find out the individual needs of the consumer as a user, and allows the user to obtain only the advertising information necessary for himself / herself. A ripple effect on the great can be expected.
  • advertisers can be notified of e-mail as a new advertising medium.
  • the advertising medium called e-mail used in the method of the present embodiment is more competitive than existing media such as radio waves, advertising towers, neon signs, magazines, newspapers, etc., and has the ability to notify users. Can provide strong advertising. In addition, it has the quickness and immediate effect of advertising.
  • the advertisement target and time zone can be freely set, the advertisement cost can be kept to a sufficiently low level.
  • the advertisement cost can be kept to a sufficiently low level.
  • advertisements can be notified to the user by effectively utilizing the dead time such as the waiting time for sending and receiving mails. If necessary, it is also possible to direct users from the advertisements attached to the e-mails to the home pages of advertisers developing businesses on the network. ⁇

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Description

明 細 書
電子メールを広告媒体として利用するためのシステム及び方法 技 術 分 野
本発明は、 電子メールに広告情報を付加することで、 電子メールを広告媒体とし て利用するための技術に関する。 技 術 背 景
ィンターネットの普及に伴い、 電子メールを無料で配信する無料メ一ルサービス を行う会社が増えている。 従来より行われている無料メールサービスは 2種類に大 別することができる。 一つは米国マイクロソフトウェア社の 「Hotmail」 （商標） に代表されるように、 Webベースの電子メールの本文の上下左右などの領域に、広 告バナーを貼付してユーザに提供するタイプのものである。 もう一つは通常の SMTP-POPの形式で、普通のメールソフトウェアで電子メールを送受信できるが、 ' 1日に何通かのアンケートや DM (ダイレクトメール） 等がユーザに送られてくる タイプである。
また、 現在電子メールの送受信は、 電子メールのサーバ管理やメールソフトゥェ ァによって若干の違いはあるが、 以下の様なプロセスにて行われている。 以下、 メ ール送信者を A、 受信者を B、 送信者 Aが接続するメールサーバを X、 受信者 Bが 接続するメールサーバを Yとして説明する。
①送信者 Aによるメールの送信
メールソフトウェア等によって作成された電子メールを送信者 Aがネットワーク に接続して送信を行う。
②送信側メールサーバ Xに転送
送信者 Aから送られた電子メールは、 送信側メールサーバ Xに転送される。 ③受信側メールサーバ Yに転送
送信側メールサーバ Xは、送信側メールサーバ Xに届いた電子メールを、 S ΜΤ Ρ等を使用し宛先のメールァドレスを見て、受信側メールサーバ Υに転送 する。
④受信側メールサーバ Υ内で仕分け
受信側メールサーバ Υは、受信側メールサーバ Υに転送された電子メールを、 宛先のメールァドレスを見て、 受信者 Βのボストに仕分けする。
⑤受信者 Βによるメールの受信
受信者 Βはネットワークに接続して、 POPなどを使用し、受信側メールサーバ Y 内の受信者 Bのボストに保存されている自分宛のメールを受信する。
一方、従来から多種多様な広告媒体が知られており、前述のように電子メー ルもその一つである。 電子メールを含めたどの広告メディアに関しても、従来 の一般的な広告獲得の方法は、広告会社の営業員が、広告主の希望条件を広告 主から聞き取り調査をし、広告出稿にかかる条件を広告主に提示し、広告主か ら出稿を受注するというような、営業員が主体となって働く方法である。また、 広告主が広告効果 （例えば広告の視聴率） を検証する従来の一般的方法は、 実 際の顧客獲得等の成果を見たり、視聴率調査会社の調査報告を見る等の方法に 限られている。
前述した従来のインターネット広告の中で、 最初のバナータイプは、 バナーのデ ザインによって差はあるものの、 一般的には、 バナーそれ自体がもつ広告としての 告知効果はそれ程高いものではない。 また、 アンケートや DMを送るタイプでは、 ユーザに 「押し売り」 を連想させたり、 面倒なアンケートを 「強要」 する要素も強 く、 内容を詳しく見てもらえないという問題点がある。
また、従来の営業員を主体と広告営業の方法では、営業員の違いにより出稿 条件や見積もりに差異が生じるなど一貫性が欠如している。 その結果、広告主 にとつては、自分の所望する条件で必ずしも広告が出せるわけではないという 不満が生じる。 また、 従来の広告効果の検証方法では、 正確な広告効果の測定 や分析が困難である。 発 明 の 開 示
本発明の目的は、電子メールを広告媒体として利用して、告知効果の高い広 告をユーザに提供することにある。
本発明の別の目的は、電子メールを広告媒体として利用して、広告主の所望 する条件 （例えば、 広告を送る対象者、 広告を行う期日や時間帯、 広告コスト など） で広告が出せるようにすることにある。
本発明のさらに別の目的は、電子メールを広告媒体として利用して、正確な 広告効果の測定が可能にすることにある。
本発明の第 1の観点に従うシステムは、 1つ以上の広告情報と、 各広告情報につ いて設定された広告酉己信条件とを有し、 電子メールを宛先ユーザが使用するユーザ コンピュータシステムに送信する際、 広告配信条件が満たされている広告情報を選 ぴ、 選んだ広告情報をその電子メールに付加してユーザコンピュータシステムに送 信するメールサーバと、 ユーザコンピュータシステムにより実行可能であり、 メー ルサーバから受信した電子メールに付加された広告情報を、 電子メールを受信して いる最中又は受信完了後に表示するメールソフトウェアとを備える。
このシステムによれば、各広告情報について広告配信条件（例えば、配信の日時、 配信先ユーザの属性など） が予め設定されており、 その広告配信条件により広告情 報が選ばれて、 電子メールに付加されて宛先ユーザへ配信されて、 ユーザコンビュ ータに表示される。 各広告情報の広告配信条件を適切に設定することで、 各広告情 報は適切な時期に適切なユーザへ送られるから、 ユーザへの広告の告知効果が高ま る。 また、 電子メールの受信中にその広告情報を表示するようにした場合には、 電 子メールの受信中はユーザは通常受信完了まで画面を見ながら待っていることが多 いので、 その時間を広告に活用でき、 広告の告知効果が高まる。
本発明の第 2の観点に従うシステムは、 広告提供者のコンピュータシステムに対 して、 広告料を含む広告出稿条件を提示し、 且つ、 広告提供者のコンピュータシス テムから、 広告出稿の申込みと、 申し込まれた広告についての広告配信条件とを受 け取る広告出稿申込サーバと、 1つ以上の広告情報及びその広告情報について広告 出稿申込サーバが受け取った広告配信条件を有し、 電子メールを宛先ユーザが使用 するユーザコンピュータシステムに送信する際、 広告配信条件が満たされている広 告情報を選び、 選んだ広告情報をその電子メールに付カ卩してユーザコンピュータシ ステムに送信するメールサーバとを備える。
このシステムによれば、 このシステムを利用する広告提供者 （例えば、 広告 主や広告代理業者など） は、ネットワークを通じて広告出稿料金などの広告出 稿条件を確認することができる。 また、 広告提供者は、 ネットワークを通じて 自ら広告配信条件を設定することができ、その設定した広告配信条件に合うよ うに広告が電子メール受信者に配信される。
本発明の第 3の観点に従うシステムは、 1つ以上の広告情報と、 その広告情報に ついての広告配信条件とを有し、 電子メールを宛先ユーザが使用するユーザコンビ ユータシステムに送信する際、 広告配信条件が満たされている広告情報を選び、 選 んだ広告情報を前記電子メールに付カ卩してユーザコンピュータシステムに送信する メールサーバと、 広告情報を電子メールに付加してユーザコンピュータシステムに 送信したことについての履歴を有し、 その履歴を用いて、 その広告情報の広告提供 者に対してその広告情報に関する広告結果の報告又は広告料金の処理を行う報告サ 一バとを備える。
このシステムによれば、 広告提供者はネットワークを通じて、 広告結果 （例 えばその広告情報を受信したユーザの人数や属性など） の報告を受けたり、或 いは、 広告料金を計算して課金する処理を受けたりすることができる。
好適な実施形態では、 さらに、 メールサーバは、 電子メールを宛先ユーザのコン ピュータシステムに送信する際、 宛先ユーザが使用する本システム専用のメールソ フトウェアによりその宛先ユーザに提供したメールソフトウェア提供者を識別する。 そして、 報告サーバは、 専用メールソフトウェアの各提供者毎に対して、 広告結果 の報告又は料金計算などを行う。そのため、専用メールソフトウエアの各提供者（例 えば、 各広告代理店や、 メールソフトウェアを雑誌に添付して配信した出版会社な ど） は、 各々の顧客の動向を知ることができたり、 或いは、 システムの使用料など の料金の処理をしてもらうことができる。
本発明の第 4の観点に従うシステムは、 1つ以上の広告情報を有し、 電子メール を宛先ユーザが使用するユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記広告情報 をその電子メールに付加してユーザコンピュータシステムに送信するものであって、 電子メールは、 メールヘッダと、 メールヘッダより後に送られることになるメッセ ージボディとを有し、 広告情報は電子メールの記メールヘッダに付加されるように なっているメールサーバと、 ユーザコンピュータシステムにより実行可能であり、 メールサーバから電子メールを受信し、 受信した電子メ一ルのメールヘッダに付加 されている広告情報を、 電子メールのメッセージボディを受信している最中に表示 するメールソフトウェアとを備える。
本発明の第 5の観点に従うシステムは、 1つ以上の広告情報を有し、 電子メール を宛先ユーザが使用するユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記広告情報 をその電子メールに付加してユーザコンピュータシステムに送信するメールサーバ と、 広告用のストリーミングデータをユーザコンピュータシステムに送信するため のストリームサーバと、 ユーザコンピュータシステムにより実行可能であり、 メー ルサーバから電子メールを受信し、 受信レた電子メールに付加されている広告情報 を表示するメールソフトウェアとを備える。 そして、 電子メールに付加される広告 情報は、 ストリーミングデータのアドレスを含むことができるようになつている。 メールソフトウェアは、 受信した広告情報にストリーミングデータのァドレスが含 まれていたならば、 そのアドレスを用いてストリームサーバから前記ストリーミン グデータを受信し、 受信したストリーミングデータを表示する。
本宪明の第 6の観点に従うシステムは、 1つ以上の広告情報を有し、 電子メール を宛先ユーザが使用するユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記広告情報 をその電子メ一ノレに付加してユーザコンピュータシステムに送信するメールサーバ と、 宛先ユーザが所持し、 ユーザコンピュータシステムに着脱可能な外部デバイス とを備える。 その外部デバイスには、 メールソフトウェアが記憶されている。 その メールソフトウエアは、 その外部デバイスがユーザコンピュータシステムに装着さ れたときにユーザコンピュータシステムにより実行可能であり、 前記メー^ ^サーバ 力 ^電子メールを受信し、 受信した電子メールに付加されている広告情報を表示す る。
本発明の第 7の観点に従うサーバシステムは、 1つ以上の広告情報を有し、 電子 メールを宛先ユーザが使用するユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記広 告情報をその電子メールに付加してユーザコンピュータシステムに送信するメール サーバと、 宛先ユーザについてカウントされたユーザポイントを記憶し、 広告情報 を電子メールに付カ卩してユーザコンピュータシステムに送信した時に、 その宛先ュ 一ザのユーザポイントを更新し、 そのユーザポイントに基づいて、 賞品を当てるた めの抽選権をその宛先ユーザにプレゼントする宛先ユーザーボイントサーパとを備 える。
このサーバシステムによれば、 電子メールの使用頻度によりユーザボイントが増 加するのでユーザにメールの利用を奨励でき、 それは広告の効果を上げることにも なる。 安直にポイントのみで景品を与えるのではなく抽選権を与えるので、 抽選権 を与えるのに先立ち、 サーバシステム側で、 そのユーザの電子メール送受信の履歴 を調べることで、 自分宛のメールを大量に出すような不正を行うユーザは事前に選 別することができる。 そのような不正なユーザに対しては、 ユーザポイントのカウ ントを制御したり、 抽選権を与える力否かの判断を制御することで、 抽選権を与え ないようにすることができる。 図面の簡単な説明
図 1は、 本発明の一実施形態にかかる電子メールシステムの構成を示すプロック 図。
図 2は、 広告文字列を受信状況確認ウィンドウ内に表示した例を示す図。
図 3は、 広告文字列をメール本文の下に表示した例を示す図。
図 4は、 広告ムービーを受信状況確認ウィンドウとは別のウィンドウに表示した 例を示す図。
図 5は、 図 1のシステムにおける電子メーノレ配信プロセスを示すフローチヤ一ト の前段部分。
図 6は、 上記フローチャートの中段部分。
図 7は、 上記フローチャートの後段部分。 。
図 8は、 メールサーバ 4 0が使用するデータベースの構成を示すプロック図。 図 9は、 電子メールの基本フォーマツトの例を示すブロック図。
図 1 0は、 専用メールソフトウェア 2 1が広告のストリーミングデータをストリ ームサーバから受信する様子を示すプロック図。
図 1 1は、 図 8に示したデータベースに個人情報や配信スケジュールや広告情報 などのデータを登録するための構成を示すプロック図。
図 1 2は、 ユーザ登録票 2 1 0の例を示す図。
図 1 3は、 広告出稿申込表の例を示す図。
図 1 4は、 広告視聴率表の例を示す図。 図 1 5は、 専用メールソフトウェアを記憶した外部デバイスの構成を示すプロッ ク図。
図 1 6は、 外部デバイスをコンピュータシステムに着脱する様子を示すプロック 図。
図 1 7は、 外部デパイスに記憶された専用メーノレソフトウェアを実行するときの 処理の流れを示すフローチャートの前半部分。
図 1 8は、 上記フローチャートの後半部分。 発明を実施するための最良の形態
本発明の一実施形態にかかる広告付き電子メール配信システムの全体構成を図 1 に示す。
このシステムでは、 各ユーザ宛ての電子メールに、 メールサーバが広告情報を付 加して各ユーザに配信する。 メールサーバの運営会社は、 広告主から広告料を得る ことで、 ユーザには無料で電子メール配信サービスを提供できる。 この無料メール サービスを受けるユーザは、 少なくとも電子メールの受信に使用するソフトウェア (メールソフトウェア） として、 本実施形態の要求する機能に対応したソフトゥェ ァを利用する必要がある。 このソフトウェアは、 CD-ROM のような固体記録媒体 から、 又は通信ネットワークを通じてオンラインで、 ユーザのコンピュータシステ ムにインスト一ノレすることができる。 あるいは、 ユーザのコンピュータシステムに 着脱自在な外部デバイス、 例えばメモリを内蔵した携帯型の U S Bデパイス、 にそ の電子メールのソフトウエアが記憶されていて、 その外部デバイスをそのコンビュ ータシステムに接続することで、 そのコンピュータシステムがその外部デパイス内 の電子メールソフトウェアを実行できるようにしてもよい。
図 1に示すように、 或るユーザ 1 0のコンピュータシステムはメ一ノレソフトウェ ァ 1 1を有し、 また別の或るユーザ 2 0のコンピュータシステムはメールソフトゥ エア 2 1を有する。 そして、 ユーザ 1 0はメールサーバ 3 0に接続するものとし、 ユーザ 2 0はメールサーバ 4 0に接続するものとする。 さらに、 ユーザ 2 0のメー ルサーバ 4 0が、 本発明に従って電子メールに広告情報を付加する機能をもってい るとする。 この機能をユーザ 2 0が利用するために、 ユーザ 2 0のメールソフトゥ エア 2 1は本発明の原理に従った仕様をもつ専用メールソフトウェアである。
ここで、ユーザ 1 0がユーザ 2 0に宛てて電子メールを送信する場合を例に取り、 各部の機能や動作を以下の説明する。
この場合のユーザ 1 0からユーザ 2 0への電子メールの配信プロセスは、 基 本的には、従来技術の欄で既に説明した従来のプロセスと同様である。しかし、 その従来のプロセスに加えて、 ユーザ 2 0側のメールサーバ 4 0は、 ユーザ 1 0側のメールサーバ 3 0から受信したユーザ 2 0宛ての電子メールのユーザ定 義ヘッダに、 後述のデータベースを参照して生成された、 例えば文字列からな る広告情報を追加する。 ここで、 「ユーザ定義ヘッダ」 とは、.電子メールのへ ッダ部に設けられる、 ユーザによる書き換えが承認されている領域のことであ る。 例えば、 現在の電子メールフォーマットの基礎となっている RFC822で定 義されているフォーマットによれば、 メールヘッダ中に、 「ユーザ定義ヘッダ」 と呼ばれる、 メールソフトウェア作成者等による自由な定義を行うことができ る領域が設けられている。
ユーザ 2 0の専用メールソフトウエア 2 1は、 メールサーバ 4 0から電子メール を受信した際に、 その受信メールのユーザ定義ヘッダから広告情報を抽出し、 その 広告情報の文字列を、 例えば図 2に示すように、 電子メールの受信動作中に受信プ 口グレスを示す受信状況確認ウインドウ 5 1内にその広告情報の文字列 5 2を、 表 示したり、 或いは、 例えば図 3に示すように、 メール受信完了後その電子メールの 本文を開いたときにその受信メール表示ウインドウ 5 3内の所定場所 （例えば、 本 文エリア 5 4の下） に広告情報の文字列 5 5 (この例では、 より詳細な広告情報の ためのクリッカプル URL 5 7も含んでいる）を表示したりする。その他のメール配 信プロセス自体は、 前述の従来の一般的なプロセスと変わりはない。
電子メールに付加される広告情報は、文字列だけに限られるわけではな 音声、 静止画、 動画、 ムービー及ぴそれらの組み合わせなど、 様々なタイプのデータであ つてよい。 例えば、 受信した電子メールのユーザ定義ヘッダに広告情報として文字 列とムービーが追加されていた場合、 専用メールソフトウェア 2 1は、 図 4に示す ように、 その電子メールの受信動作中、 受信状況確認ウインドウ 5 1内にその文字 列 5 2を表示し、 かつ、 ムビー再生ウィンドウ 5 6をポップアップさせて、 そこに そのムービーを再生し表示するようにしてもよい。 広告情報を表示する時間は、 必 ずしも、 受信状況確認ウィンドウ 5 1が表示される時間と一致する必要はない。 全 てのメールを受信し終えて受信状況確認ウィンドウ 5 1が消えた後にも、 広告情報 を表示し続けるようにしてもよい。
また、本発明の原理に従うメールサーバ 4 0又は専用メールソフトウェア 2 1は、 ユーザ 2 0が上記のように電子メールを受信したときだけでなく、電子メ一ルの送 信のみを行ったときにも、 ユーザ 2 0に広告情報を流すことができるように構成す ることも可能である。 例えば次のように構成できる。 すなわち、 専用メーノレソフト ウェア 2 1は、メール送信のみ行う時であつても、メールサーバ 4 0の POP (受信） サーバに先に接続してから SMTP (送信） サーバに接続するという動作を自動的に 行なうように構成される。 加えて、 メーノレサーバ 4 0は、 メー ソフトウェア 2 1 が POPサーバに接続した時に他人差出のユーザ 2 0宛てメールが一通もなくても、 広告情報を付加した （本文が空の） ユーザ 2 0宛てメールをメールサーバ 4 0自身 が自動生成してメールソフトウェア 2 1に送るように構成される。
前述の従来の一般的な電子メール配信プロセスに上述の変更プロセスを揷入した、 広告媒体として電子メールを利用する本実施形態における、 広告業務の全体プロセ スの一例は以下の通りである。 すなわち、 広告代理業者は、 広告配信機能を持ったメールサーバ 4 0を運営する プロバイダから、 本発明の原理に従った仕様の専用メールソフトウェア 2 1を無償 又は有償で、 任意のユーザへ配布する権利を供与されている。 また、 この広告代理 業者は、 メールサーバ 4 0が行う電子メールを媒体とした広告の広告受付業務も行 う広告代理店となることもできる。
ユーザ 2 0は、その専用メールソフ トウェア 2 1を広告代理業者から無償提 供されている。 ユーザ 2 0は、本発明の原理に従ったメールサービスを提供す るメールサーバ 4 0を運営するプロバイダと無償又は有償でそのメールサー ビスを受ける契約をしている。 広告代理業者は、 広告主から広告を引き受け、 メールサーバ 4 0を運営するプロバイダに広告掲载を依頼する。
或るユーザ 1 0力 ユーザ 2 0に宛て電子メールを送信したとする。 その電子メ ールの送受信プロセスは、 図 5〜図 7に示すようになる。
(1) ユーザ 1 0によるメールの送信 （図 5、 ステップ 1 0 0、 1 0 1 ) ユーザ 1 0は、 自分のメールソフトウェア 1 1 (本発明の原理に従った仕様 をもつ必要はない） 等でユーザ 2 0宛ての電子メールを作成し、その電子メー ルをメールソフトウエア 1 1からネットワークに接続して送信する。
(2) メールサーバ 3 0に転送 （図 5、 ステップ 1 0 2 )
ユーザ 1 0から送られた電子メールは、 ユーザ 1 0のメールサーバ 3 0 (本発明 の原理に従つた仕様をもつ必要はなレ、） に転送される。
(3) 受信側メールサーバ 4 0に転送 （図 5、 ステップ 1 0 3 )
送信側メールサーバ 3 0は、送信側メールサーバ 3 0に届いた電子メールを、 S M T P等を使用し宛先のメールァドレスを見て、 Y受信側メールサーバ 4 0 に転送する。
(4) 受信側メ一ノレサーバ 4 0で仕分け （図 5、 ステップ 1 0 4 )
受信側メールサーバ 4 0 (本発明の原理に従った仕様をもつ） は、 受信側メ ールサーバ 4 0に転送された電子メールを、宛先のメールァドレスを見て、 ュ 一ザ 2 0のボストに仕分けする。
(5) ユーザ 2 0によるメールの受信開始 （図 6、 ステップ 1 0 5 )
ユーザ 2 0は、本発明の原理に従う仕様をもつ専用メールソフトウエア 2 1 を使用してネットワークに接続して、受信側メールサーバ 4 0に保存されてい る自分宛の電子メールを受信するプロセスに入る。
(6) 専用メールソフトウェア 2 1の使用状況の保存 （図 6、 ステップ 1 0 6、 1 0 7 )
受信側メールサーバ 4 0は、 ユーザ 2 0からのメール受信請求を受理すると （つ まり、 POPサーバに接続されると） 、 そのメール受信請求が本発明の原理に従う仕 様の専用メークレソフトウエア 2 1からのものである場合（ステップ 1 0 6で Y e s )、 その専用メールソフトウェア 2 1のパージヨン識別子を確認して、 そのパージヨン 識別子別にシステム使用情報を保存する （ステップ 1 0 7 ) 。 ここで、 専用メール ソフトウェアの 「バージョン識別子」 とは、 その専用メールソフトウェア 2 1をュ 一ザに配布した各広告代理業者に固有の識別子であり、 その専用メールソフトゥェ ァ 2 1に付加されていて、 その専用メールソフトウエア 2 1がメールサーバ 4 0に アクセスしたときにその専用メールソフトウエア 2 1からメールサーバ 4 0に通知 される。 メールサーバ 4 0はそのバージョン識別子から、 その専用メールソフトゥ エア 2 1がどの広告代理業者によつて配布されたものであるかを認識する。
なお、 そのメール受信請求が本発明の原理に従う仕様を持たないメールソフトウ エアからのものである場合（ステップ 1 0 6で N o )、受信側メールサーバ 4 0は、 従来と同様に受信者 2 0宛ての電子メールを受信者 2 0に送信する （ステップ 1 1 6 ) 。
(7) データベース参照 （図 6、 ステップ 1 0 8〜1 1 0 )
受信側メールサーバ 4 0は、 予め作成されていたサーバ 4 0上のデータベースを 参照する。 このデータベースは、 図 8に示すように、 このメールサーバ 4 0による 広告情報付きメールサービスを受ける契約をしている多数のユーザのメールァドレ ス、 氏名、 住所、 性別、 年齢、 職業等の個人情報 （ユーザ属性） 6 1、 6 1、 …を ユーザ別に蓄積した個人情報データベース 6 0と、 それらユーザ宛ての電子メール に付けて配信される様々な広告情報 8 1、 8 1、 …及び各広告情報 8 1、 8 1、 … の配信先ユーザを限定するためのユーザ属性情報 8 2、 8 2、 …などを蓄積した広 告情報データベース 8 0と、 各広告情報 8 1、 8 1、 …が配信されるべき期日及ぴ 時間帯配信スケジュールを記述した配信スケジュール表 7 0とを含んでいる。
(8) データベースからデータの抽出 （図 6、 ステップ 1 0 8〜 1 1 0 ) 受信側メールサーバ 4 0は、図 8に示したデータベース内の配信スケジユー ル表 7 0を参照して、現在の日時に配信されるべき広告情報がどれであるかを 認識する （ステップ 1 0 8 )。 次に、 受信側メールサーバ 4 0は、 広告情報デ ータベース 8 0内の、その現在の配信対象である広告情報 8 1のユーザ属性情 報 8 2を参照し、そのユーザ属性情報 8 2に記述されている配信先ユーザのュ 一ザ属性を把握し、 次に、 その把握した配信先ユーザ属性と、 個人情報データ ベース 6 0内の多数のユーザの個人情報を 6 1、 6 1、 …との一致をチェック することで、 その配信対象の広告情報 8 1の配信すべきユーザ（ターゲットュ 一ザ） を絞り込む （ステップ 1 0 9 )。 次に、 受信側メールサーバ 4 0は、 絞 り込んだターゲットユーザの情報を用いて、メール受信請求を発したユーザ 2 0に配信すべき広告情報 8 1を決定する （ステップ 1 1 0 )。 なお、 上記ステ ップ 1 0 8、 1 0 9は、ユーザからメール受信請求を受理する都度に行っても よいが、 それに代えて、 事前に行っておいて （例えば、 一日に一回というよう に定期的に行っておいて）、 各日の各時間帯に配信すべき広告情報がどれであ つて、その各広告情報のターゲットユーザが誰であるかを予め決定しておいて も良い。 (9) 広告情報のメールへの貼付 （図 7、 ステップ 1 1 1〜 1 1 3 )
受信側メールサーバ 4 0は、 ユーザ 2 0に提供すべき広告情報 8 1をユーザ 2 0 宛ての電子メールのユーザ定義ヘッダ部に貼付する （ステップ 1 1 1 ) 。 広告情報
8 1は、例えば宣伝文句の文字列であるが、単純な文字列に限られるわけではなく、 画像や音声やムービー等のデータやそれらの複合データであってもよいし、 クリツ 力プル URLやバナー広告等を含んでいてもよい。 また、 受信側メールサーバ 4 0 は、 必要に応じて、 例えば広告主のウェブサイトをブラウズするためのクリツカブ ル URLやバナー広告等を、 電子メールの本文に追加することもできる （ステップ
1 1 2、 1 1 3 ) 。
(10) メールの送信 （図 7、 ステップ 1 1 4 )
受信側メールサーバ 4 0は、 広告情報を付加した電子メールをユーザ 2 0に送信 する。
(11) 送信履歴のデータベース化 （図 7、 ステップ 1 1 5 )
受信側メールサーバ 4 0は、広告情報を付加して送信した電子メールの配信日時、 配信先のユーザ 2 0を特定する情報、 付加した広告情報を特定する情報、 ステップ 1 0 7で認識した専用メールソフトゥェァのバージョン識別子 （つまり、 広告代理 業者） 等を記録した送信履歴を保存し、 データベース化する （後述する図 1 1の送 信履歴データベース 9 0 ) 。 この送信履歴データベースは、 広告視聴率を広告主又 は広告代理店に報告するのに利用される。
(12) 宛先ユーザポイントの更新 （図 7、 ステップ 1 1 6 )
後述する図 1 1に示す宛先ユーザボイントサーパ 5 0において、 受信メ一ルサー パ 4 0を利用する多数のユーザの各々に対してカウントされたユーザボイントが管 理されている。 宛先ユーザポイントサーバ 5 0は、 各ユーザのユーザポイントに基 づいて、 賞品を当てるための抽選権をそのユーザに付与するかどうかの判断を行う ようになつている。 受信メールサーバ 4 0は、 広告情報を付加した電子メールをュ 一ザ 2 0に送信したとき、 ステップ 1 1 6で、 宛先ユーザポィントサーバ 5 0で管 理されているその宛先ユーザ 2 0のユーザポイントを、 所定値を加算することで、 更新する。 従って、 広告情報が付加された電子メールを受信した回数が増えるにつ れて、 その宛先ユーザ 2 0のユーザポイントが増えていく。 そのユーザポイントが ある閾値以上になれば、 そのユーザ 2 0は上記抽選権を獲得することになる。 抽選 権を獲得したならば、 そのユーザ 2 0は、 例えば自分の使用するコンピュータシス テムを用いてオンラインで、 抽選を行うことができる。 抽選で当たれば、 そのユー ザ 2 0は所定の賞品を獲得する。
(1 3 ) メール及ぴ広告情報の受信 （図 7、 ステップ S 1 1 7、 1 1 8 ) ユーザ 2 0の専用メールソフトウエア 2 1は、 受信側メールサーバ 4 0により広 告情報が付加された電子メールを受信する。 専用メールソフトウェア 2 1は、 電子 メールの本文や添付書類等より先にユーザ定義ヘッダに付加された広告情報を受け 取る （ステップ 1 1 7 ) 。 よって、 専用メールソフトウェア 2 1は、 まだ電子メー ル全体の受信が完了する前に、 図 2に例示したように受信状況確認ウィンドウ 5 1 内 （或いは、 送信メールがある場合には送信状況確認ウィンドウ内でもよい） 或い は図 4に例示したように受信状況確認ウィンドウ 5 1と同時に開いている別のウイ ンドウ 5 6などに、 その広告情報を表示することができる。 また、 専用メールソフ トウエア 2 1は、 電子メール全体の受信が完了した （ステップ 1 1 8 ) 後に、 図 3 に例示したようにメール本文 5 4を表示するためのウィンドウ 5 3に広告情報 5 5 を表示することもできるし、 或いは、 前述のステップ 1 1 3でメール本文にクリツ 力ブル URLやバナー広告等のネットワークアドレスが追加されている場合には、 そのタリッカプル URLやバナー広告等もそのウィンドウ 5 3内にメール本文 5 4 と共に表示することができる。
図 9は、 電子メールの基本フォーマットの例を示す。 この例は、 電子メールの標 準フォーマツトとしてよく知られている RFC822に従うものである。 図 9に示すように、 電子メール 5 0 0は、 送信される順序で、 メールヘッダ 5 1 0、 メッセージヘッダ 5 2 0、 セパレータ 5 3 0及び本文が記述されたメッセージ ボディ 5 4 0などの複数のパ^"トから構成される。 メール本文はメッセージボディ 5 4 0に記述される。 他のパートより先に送信されるメールヘッダ 5 1 0には、 接 頭辞 「To」 で始まる 「第一の受取人」 5 1 1、 接頭辞 rccj で始まる 「第二の受取 人」 5 1 2、接頭辞 rFromJで始まる 「メールの差出人」 5 1 3、接頭辞「Subject」 で始まる 「表題」 5 1 4、 接頭辞 「Date」 で始まる 「送信日時」 5 1 5、 接頭辞 「Message-ID」 で始まる 「メール ID」 5 1 6、及ぴ接頭辞「x—」 で始まる 「ユー ザ一定義ヘッダ」 5 1 7などのセクションから構成される。
この実施形態では、広告情報は、 メールヘッダ 5 1 0内の「ユーザー定義ヘッダ」 5 1 7に、 接頭辞 「x-」 に続いて記述される。 広告情報の記述のフォーマットとし て、 様々なものが採用できるが、 そのうちの 2通りのフォーマットを以下に例示す る。
(1) テロップ型、 特に文字列、 の広告情報のフォーマット例
接頭辞 χ-j に続いて、 文字列の広告を示す識別コード l admmess：」 が記述さ れ、 その後に広告の文字列が記述される。 例えば、 図 2に例示した文字列 「パンサ 一ソフトウェアより新型 S L G 『： Braveknight』いよいよ登場！」 は、 「ユーザー 定義ヘッダ」 5 1 7に次のように記述される。
Γχ-admmess：パンサーソフトウエアより新型 S L G 『Bmvelmiglit』いよい よ登場！」
専用メールソフトウェア 2 1は、 電子メール 5 0 0を受信したとき、 その受信メ ールの「ユーザー定義へッダ」 5 1 7から、 「admmess：」以後の文字列を読取り、 その文字列を図 2に例示した受信状況確認ウィンドウ 5 1内のようなディスプレイ 画面上の所定位置に表示する。
(2) 動画やムービーのようなストリーミング型の広告情報のフォーマツト例 接頭辞 Γχ-j に続いて、 ストリーミング型の広告を示す識別コード 「admstr : J が記述され、 その後にそのストリーミングデータのアドレス （例えば、 図 1 0に示 すように、 ネットワーク上の所定のストリームサーバ 6 0 0内に在るそのストリー ミングデータ 6 0 2の U R L ) が記述される。 例えば、 次のように記述される。
Γχ-admstr： ftp：〃202.238.95.24/〜〜/〜〜/filename」
ここで、 「admstr：」 以降が、 そのストリーミングデータのアドレスである。 「filename」 は、 そのストリーミングデータファイルのファイル名である。
専用メールソフトウェア 2 1は、 図 1 0に示すように、 電子メール 5 0 0を受信 したとき、 その受信メールの 「ユーザー定義ヘッダ」 5 1 7力 ら、 「admstr :」 以 降のァドレスを読取り、 そのァドレスを用いて所定のストリームサーバ 6 0 0に目 的のストリーミングデータ 6 0 2を要求し （6 0 1 ) 、 そのサーバ 6 0 0から受信 したそのストリーミングデータ 6 0 2を再生して、 図 4に例示したようウィンドウ 5 6のようなディスプレイ画面上の所定位置に表示する。
専用メールソフトウェア 2 1が受信メールに付加された広告情報を表示する形態 には、 上述した 2通りの形態を含め、 例えば以下のようなバリエーションが採用し 得る。
①専用メールソフトウエア 2 1のメール送受信のプログレスを表示する送 受信状況確画面内にユーザ定義ヘッダに貼付された広告情報を表示する。
②専用メールソフトウェア 2 1が受信したメールのメッセージエリア （例えば本 文ェリァ） の先頭や最後部等の適当な場所に広告情報を表示する。
③専用メールソフトウェア 2 1が複数のウィンドウを起動できるマルチウィンド ゥ方式を採用していれば、 専用メールソフトウェア 2 1がメールを受信したときに 新規エリア （新規ウィンドウ） を開いてそこに広告情報を表示する。
④専用メールソフトウェア 2 1がもつメインウィンドウ内の特定エリア内に広告 情報を表示する方法。 本発明に従う仕様をもったメールサーバ 4 0が使用するデータベースは、 図 8に 示したように個人情報データベース 6 0と配信スケジュール表 7 0と広告情報デー タベース 8 0とを有している。 図 1 1は、 そのメールサーバ 4 0のデータベースに 個人情報、 配信スケジュール及ぴ広告情報などのデータを登録するための構成を示 す。
図 1 1に示すように、個人情報データベース 6 0内の各ユーザの個人情報 6 1は、 各ユーザが、 メールサーバ 4 0の利用者又は専用メールソフトウエア 2 1の使用者 として、 メールサーバ 4 0を運営するプロバイダに対して登録手続を行った際に、 登録される。 この登録手続は、 オンラインでもオフラインでもできる。 オンライン で行う場合には、 メールサーバ 4 0を運営するプロバイダが運営するウェブサーバ 2 0 0に、 各ユーザが自分のコンピュータシステム 3 0 0からウェブブラウザを使 用して接続して、 ウェブサーバ 2 0 0が提供するユーザ登録票 2 1 0に自分のメー ルアドレス （これは、 プロバイダ側で決める場合もある） 、 氏名、 住所、 連絡、 趣 味、 年齢、 職業、 性別、 生年月日などの事項を記入してユーザ登録を申請すること で、 それらの記入事項が各ユーザの個人情報 6 1として、 ウェブサーバ 2 0 0によ つて個人情報データベース 6 0に登録される。
図 1 2は、 ユーザ登録票 2 1 0の例を示す。 図 1 2に示した例では、 フィールド 2 1 1には、 ユーザの電子メールアドレス及ぴパスワードが記入される。 フィ一ル ド 2 1 2には、 名前、 住所、 性別、 生年月日、 職業、 趣味 ·興味などの諸項目にわ たるユーザの情報が記入される。 ユーザが望む項目だけ記入すればよい。 ユーザ登 録票 2 1 0への所望項目の記入が完了した後、 送信ポタン 2 1 3がマウスなどでク リックされると、 記入された情報がそのユーザの個人情報 6 1としてウェブサーバ 2 0 0に送られて個人情報データベース 6 0に登録される。
再ぴ図 1 1を参照して、 また、 ウェブサーバ 2 0 0は、 広告主又は広告代理店か ら、 広告出稿申込みと配信スケジュール （配信する月日、 曜日、 時間など） 及ぴ配 信先ユーザ属性 （職業、 年齢、 性別、 住地域等） の指定を受けて配信スケジュール 表 7 0や広告情報データベース 8 0に登録する機能、 並びに、 各広告情報それ自体 をアップロードされて広告情報データベース 8 0に蓄積する機能を有している。 すなわち、 広告主又は広告代理店が自分のコンピュータシステム 4 0 0からゥェ ブサーバ 2 0 0に接続して、 広告出稿申込みを行うことを要求すると、 ウェブサー パ 2 0 0は、 図 1 3に例示するような広告出稿申込表 2 2 0を広告主又は広告代理 店のコンピュータシステム 4 0 0に提供する。 図 1 3に例示した広告出稿申込表 2 2 0には、 各月日と各時間帯ごとに申込状況表示欄 2 2 1が設けられている。 各申 込状況表示欄 2 2 1には （または、 例えば各申込状況表示欄 2 2 1をダブルクリッ クすると、図示しない詳細表示ウィンドウが開いて、その詳細表示ウィンドウに）、 対応する月日の時間帯に配信されることが既に申し込み済みである広告について、 広告主の産業別属性と、 広告対象製品の製品別属性と、 申し込まれた広告の数 （ク ラアント数） と、 広告出稿の料金などが表示される。 例えば、 9月 2 0日、 2 1 ： 0 0〜2 2 ： 0 0の申込状況表示欄 2 2 1に 「食品製造、 調味料、 2社。 流通、 婦 人服、 1社。 」 と表示されていたならば、 9月 2 0日の 2 1 ： 0 0〜2 2 ： 0 0の 時間帯に配信されるべき広告として、 食料品メーカから調昧料についての広告が 2 件、 及び流通業者から婦人服についての広告が 1件、 既に申し込まれていることを 意味する。この広告出稿申込表 2 2 0を参照することで、広告主又は広告代理店は、 自分の広告をどの月日のどの時間帯に配信してもらうことが有利であるかを、 判断 し易くなる。 そして、 希望する月日と時間帯を選んで （例えば、 対応する申込状況 表示欄をクリックして） 、 広告申込ポタン 2 2 2をクリックすると、 図示しない広 告申込表が開いて、そこに広告主の名称、所在地、産業別属性（これらは、或いは、 事前に広告主の登録手続を登録済みであってもよい） 、 広告対象の製品別属性、 配 信先ユーザのユーザ属性などを入力してウェブサーバ 2 0 0に返せば、 広告出稿申 込みが行えるようになつている。 また、 広告出稿申込みを行った際に、 その広告情 報それ自体を、 広告主又は広告代理店のコンピュータシステム 4 0 0からウェブサ ーパ 2 0 0にオンラインでアップロードすることも可能である （或いは、 郵送など で広告情報のデータを送ってもよい） 。 ウェブサーバ 2 0 0は、 上記の手続を申し 込まれた広告の配信月日時間帯を配信スケジュール表 7 0に登録し、 申し込んだ広 告主の産業別属性や製品属性を用いて広告出稿申込表 2 2 0を更新する。
また、 ウェブサーバ 2 0 0は、 広告代理店毎に、 広告の視聴者数 （広告を受け取 つたユーザの延べ人数） を集計して各広告代理店に報告する機能を有している。 すなわち、広告主又は広告代理店が自分のコンピュータシステム 4 0 0から ウェブサーバ 2 0 0に接続して、広告視聴率の報告を要求すると、 ウェブサー バ 2 0 0は図 1 4に例示するような広告視聴率表 2 3 0を、その広告主又は広 告代理店のコンピュータシステム 4 0 0に提供する。図 1 4に例示した広告視 聴率表 2 3 0は、図 7のステップ 1 1 5でメールサーバ 4 0が保存した送信履 歴のデータベース 9 0に基づいて、ウェブサーバ 2 0 0が作成したものである。 前述したように、送信履歴のデータベース 9 0には、 専用メールソフトウェア 2 1のパージョン識別子で自動判別された各広告代理業者毎に仕訳られた形 で、 広告を配信した月日時間帯、 配信先のユーザ、 配信された広告情報、 ユー ザが使った専用メールソフトウエア 2 1のパージョン識別子（つまり、その専 用メールソフトウエアを配布した広告代理業者） などが記録されている。 ゥェ プサーバ 2 0 0は、 これらのデータに基いて、 各月日時間帯毎に、 各バージョ ン識別子毎に （つまり、 各広告代理業者毎に）、 及び各広告毎に、 広告の視聴 者数 （配信を受けたユーザの延べ数） を集計して、 且つ配信を受けたユーザの 住地域や性別などの属性も集計して、図 1 4に例示した広告視聴率表 2 3 0に 表示する。 この広告視聴率表 2 3 0には、各月日時間帯毎に視聴者数表示欄 2 3 1があり、各視聴者数表示欄 2 3 1は、 この広告視聴率表 2 3 0にアクセス した広告主又は広告代理業者がその各視聴者数表示欄 2 3 1に対応する月日 時間帯について広告出稿を申し込んであるならば、 その広告について、視聴者 の地域別属性、 その他のユーザ別属性、 視聴者数などが表示される。 例えば、
9月 2 0日、 2 1 : 0 0〜 2 2 : 0 0の視聴者数表示欄 2 3 1に「東京、男性、 1 2 3 4人。 東京、 女性、 5 6 7 8人。」 と表示されていたならば、 9月 2 0 日の 2 1 : 0 0〜 2 2 : 0 0の時間帯に配信を申し込んであった広告（例えば、 東京在住の男女が、 配信先ユーザ属性であったとする） 力 東京在住の男性 1 2 3 4人と同じく女性 5 6 7 8人に配信されたことを意味する。この広告視聴 率表 2 3 0を参照することで、広告主又は広告代理店は、 自分の広告の広告効 果 （視聴率） を正確に把握できる。 また、 更に詳細な報告を電子メールなどの 方法で広告主又は広告代理業者に送付するサービスも行われる。
また、 ウェブサーバ 2 0 0は、 上記のように広告代理店毎に及ぴ広告主毎に、 視 聴者数などのシステム利用量を集計した結果を利用して、 各広告代理店又は各広告 主に、 集計した視聴者数などのシステム利用量から、 料金を計算して、 その料金を 請求する機能も有している。
再び図 1 1を参照して、 宛先ユーザポィントサーバ 5 0は、 受信メールサーバ 4 0を利用する多数のユーザの各々に対してカウントされたユーザボイントを管理し ている。宛先ユーザポイントサーバ 5 0は、各ユーザのユーザポイントに基づいて、 賞品を当てるための抽選権をそのユーザに付与するかどうかの判断を行うようにな つている。 或るユーザに抽選権が与えられたことそのユーザへの通知や、 ユーザが 抽選を受ける手続は、 例えばそのユーザの利用するユーザシステム 3 0 0とウェブ サーバ 2 1 0との間の通信によってオンラインで行うようにしてもよいし、 或るい は、 例えばメールサーバ 4 0とユーザシステム 3 0 0との間の電子メールのやりと りにより行うようにしてもよい。 メールサーバ 4 0は、 広告情報を付加した電子メ ールを或るユーザに送信した都度に、 宛先ユーザポイントサーバ 5 0で管理されて いるその宛先ユーザのユーザポイントを、 所定値を加算することで、 更新する。 従 つて、 広告情報が付加された電子メールを受信した回数が增ぇるにつれて、 その宛 先ユーザのユーザボイントが増えていく。 そのユーザボイントがある閾値以上にな れば、 そのユーザは上記抽選権を獲得することになる。 抽選権を獲得したならば、 そのユーザは、 上述したような方法で、 抽選を受けることができる。 抽選で当たれ ば、 そのユーザは所定の賞品を獲得する。 安直にポイントのみで賞品を与えるので はなく、 抽選権を与えるので、 抽選権を与えるのに先立ち、 サーバシステム側で、 そのユーザの電子メール送受信の履歴を調べることで、 自分宛のメールを大量に出 すような不正を行うユーザは事前に選別することができる。 そのような不正なユー ザに対しては、 サーバシステムは、 ユーザポイントのカウントを減らしたり、 或る いは、 抽選権を与える対象から除外するなどして、 抽選権を与えないようにするこ とができる。
図 1 5及ぴ図 1 6は、 ユーザのコンピュータシステムに着脱自在な外部デバイス を用いて、 上述した専用メールソフトウェア 2 1を、 ユーザのコンピュータシステ ムに提供するようにした構成例を示す。
図 1 5に示すように、 外部デパイス 7 0 0は、 U S Bポートのような I ZOポー ト 7 0 5を有した、 例えば U S Βデパイスである （勿論、 U S B以外の I /Oイン タフエースを使うデバイスであってもよい） 。 そして、 図 1 6に示すように、 外部 デバイス 7 0 0は、 U S Bポートのような対応する I Ζθポート 8 0 1をもった任 意のコンピュータシステム 8 0 0に着脱可能である。 好ましくは、 外部デバイス 7 0 0は、 軽量で小サイズで携帯容易であり、 動作電源はコンピュータシステム 8 0 0力 ^ら受ける。
図 1 5に示すように、 外部デバイス 7 0 0は、 例えば不揮発性 R AMを用いたュ 一ザ情報記憶域 7 0 1、 例えば R OMを用いたメールソフトウエア記憶域 7 0 2、 例えば R OMを用いたファームウェア記憶域 7 0 3、 及び、 例えばファームウェア を実行する C P Uを用いた I /Oコントローラ 7 0 4を内蔵する。 専用メールソフトウエア 2 1は、 外部デバイス 7 0 0内のメールソフトウエア記 憶域 7 0 2に事前に搭載されている。 また、 ユーザ情報記憶域 7 0 1には、 この外 部デパイス 7 0 0のユーザに固有の、 コンピュータシステムの利用に関する固有の ユーザ情報が記憶されている。 そのようなユーザ情報には、 例えば、 次のようなも のがある。
(1) そのユーザが主に使う標準のコンピュータシステムの識別情報（例えば、 M A Cァドレス） 。
(2) ネットワークに接続するためのユーザ認証に必要なそのユーザ固有の情報 (例えば、インターネット接続サーバに口グインするためのユーザ名とパスヮード、 又は、 電子メールサーバにログインするためのユーザ名とパスワードなど） 。
(4) この外部デパイス 7 0 0に口グインする時のユーザ認証に必要なそのユー ザ固有の情報 （例えば、 ユーザ名とパスワード） 。
ユーザは、 任意のコンピュータシステム 8 0 0を使用するときに、 自分の所持す る外部デバイス 7 0 0をそのコンピュータシステム 8 0 0に装着することができる。 外部システム 7 0 0が装着されると、 コンピュータシステム 8 0 0のオペレーティ ングシステム 8 0 2は外部デバイス 7 0 0を認識する。 ユーザが、 外部デバイス 7 0 0へのログインのためのユーザ名とパスワードをコンピュータシステム 8 0 0に 入力すると、 外部デパイス 7 0 0でユーザ認証が行われ、 そのユーザ認証が成功す ると、 外部デバイス 7 0 0内の専用メールソフトウェア 2 1や上記のユーザ情報を コンピュータシステム 8 0 0で利用することが可能になる。 ユーザが専用メールソ フトウエア 2 1の起動をオペレーティングシステム 8 0 2に要求すると、 オペレー ティングシステム 8 0 2は外部デバイス 7 0 0内の R OM上で専用メールソフトウ エア 2 1を実行する。 インターネットのようなネットワークに接続するときや、 電 子メールを送受信するとき、 外部デバイス 7 0 0内のネットワーク接続のためのュ 一ザ情報を使ってメールサーバへの口グインなどが行われる。 外部デパイス 7 0 0 内のネットワーク接続のためのユーザ情報は、 専用メールソフトウェア 2 1を使う ときだけでなく、 他のネットワーク利用アプリケーションプログラム、 例えばゥェ ブブラウザや通常の電子メールソフトウェアなどを使うときにも、 利用することが できる。
この方法を用いることにより、 コンピュータシステム 8 0 0に予め専用メールソ フトウェア 2 1をインストールしておかなくても、 広告媒体としての付加価値を持 つた電子メールを受信することが可能になる。 従って、 ユーザは、 自分が主に用い る特定のコンピュータシステムだけでなく、 例えばインターネットカフェのような 場所におカれた任意のコンピュータシステムを使うときにも、 広告媒体としての付 加価値を持った電子メールを受信することができる。
また、 専用メールソフトウェア 2 1は、 外部デバイス 7 0 0内の標準コンビユー タの識別情報 （例えば、 MA Cアドレス） を用いて、 その外部デバイス 7 0 0が装 着されたコンピュータシステム 8 0 0が、 ユーザが主に使う標準コンピュータであ る力、 ユーザがテンポラリに使うコンピュータであるかを判断する。 そのコンビュ ータシステム 8 0 0が上記テンポラリなコンピュータである場合には、 専用電子メ ールソフトウェア 2 1は、 電子メール操作が終了した後、 自動的に、 そのコンビュ ータシステム 8 0 0の記憶装置内に残っているそのユーザが送受信した電子メール ゃネットワーク接続のためのユーザ情報などの、 そのユーザの個人的なデータを完 全に消去することができる。 この消去により、 同じコンピュータシステム 8 0 0を 使う他のユーザとのトラブルが回避できる。
図 1 7及ぴ図 1 8は、 外部デバイス 7 0 0内の専用メールソフトウェア 2 1を実 行するときのコンピュータシステム 8 0 0の処理の流れを示す。
図 1 7に示すように、 ステップ 9 0 1で外部デバイス 7 0 0がコンピュータシス テム 8 0 0が装着され、 外部システム 7 0 0へのログインが成功し、 そして、 ユー ザから専用メールソフトウエア 2 1の起動が要求されると、 ステップ 9 0 2で専用 メールソフトウエア 2 1がコンピュータシステム 8 0 0内にインストールされてい る力否かがチェックされる。 そのチェックの結果、 専用メールソフトウェア 2 1が コンピュータシステム 8 0 0内に存在すれば、 ステップ 9 0 3でコンピュータシス テム 8 0 0内の専用メールソフトウェア 2 1が実行される。 一方、 専用メールソフ トウエア 2 1がコンピュータシステム 8 0 0内に無ければ、 ステップ 9 0 4で外部 デパイス 7 0 0内の専用メールソフトウエア 2 1が実行される。
その後、 専用メーノレソフトウェア 2 1は、 ステップ 9 0 5で外部デパース 7 0 0 内のネットワークに接続するためのユーザ情報を認識し、 ステップ 9 0 6でそのュ 一ザ情報を用いてネットワークに接続してメールサーバにログインし、 ステップ 9 0 7で電子メールの送信又は受信を行なう。 そして、 ステップ 9 0 8でユーザから 受信メールの閲覧を要求されると、 専用メールソフトウェア 2 1は、 受信したメー ルを表示する。 上記ステップ 9 0 7又は 9 0 8において、 受信メールに広告情報が 付加されていれば、 専用メールソフトウェア 2 1は、 既に説明したような態様でそ の広告情報も表示する。
その後、 図 1 8に示すように、 ステップ 9 0 9でメール操作の終了 （又は、 専用 メールソフトウェア 2 1自体の終了） がユーザから要求されると、 専用メールソフ トウエア 2 1は、 ステップ 9 1 0で、 外部デバイス 7 0 0内の標準コンピュータの 識別情報（例えば、 MA Cァドレス） とコンピュータシステム 8 0 0の識別情報（例 えば、 MA Cアドレス） とを対比することで、 そのコンピュータシステム 8 0 0が 標準コンピュータである力、 テンポラリに利用するコンピュータであるかを判断す る。 その結果、 テンポラリなコンピュータの場合には、 専用メールソフトウェア 2 1は、 ステップ 9 1 1で、 そのコンピュータシステム 8 0 0の記憶装置内に存在す るそのユーザが送信又は受信したメ一ル及ぴそのユーザのネットワーク接続のため のユーザ情報の全てを削除する。 その後、 ステップ 9 1 2で、 専用メールソフトゥ エア 2 1は終了する。 以上の実施形態システムによる広告方法は、 コンピュータネットワークを利用し てユーザである消費者の個別ニーズを掘り起こすマーケティング手法として、 ユー ザには自分に必要な広告情報のみを得らせることになり、 消費 大への波及効果が 期待できる。 更に広告主には、 新広告媒体として、 電子メールを認知させることが できる。 本実施形態の方法で活用される電子メールという広告媒体は、 電波や広告 塔、 ネオンサイン、 雑誌、 新聞等の既存媒体に对して競争力のあるものであり、 ュ 一ザへの告知力の強い広告を提供することができる。 また、 広告の速報性や即効性 もある。 また、 広告を出す対象や時間帯等が自由に設定できるので、 広告費用を必 要十分な低額に押さえることもできる。 また、 メールサーバの運用方法次第で、 ラ ジォゃテレビなどの広告と同じように時間帯を選んで広告を配信する仕組みを、 よ り容易に作る事が可能である。 また、 ユーザの個人情報データベースを参照するこ とにより、 ユーザのライフスタイル、 記念日、 関心事などに合った内容の広告だけ を選別してユーザに告知することができる。 また、 メール送受信の待ち時間などの 無駄時間を有効活用して広告をユーザに告知できる。 また、 必要とあれば、 電子メ ールに付した広告から、 ネットワーク上でビジネスを展開する広告主のホームべ一 ジ等にユーザを誘導することも可能である。 ·
また、 メールの形式は単純な T X T形式以外にも、 H TM L形式等、 様々な 形式のメールを使用することが出来、例えば H T M L形式であれば、画像や音 楽等のマルチメディアコンテンツを利用した広告を簡単に持たせることもで きる。
以上、 本発明の一実施形態を説明したが、 これは本発明の説明のための例示であ り、 本発明はその要旨を逸脱することなしに他の様々な形態で実施することが可能 である。

Claims

請 求 の 範 囲
1 . 1つ以上の広告情報と各広告情報について設定された広告配信条件 とを有し、 電子メールを宛先ユーザが使用するユーザコンピュータシステムに送信 する際、 前記広告配信条件が満たされている広告情報を選び、 選んだ広告情報を前 記電子メールに付加して前記ユーザコンピュータシステムに送信するメールサーバ と、
前記ユーザコンピュータシステムにより実行可能であり、 前記メールサーバから 前記電子メールを受信し、 受信した前記電子メールに付加された前記広告情報を、 前記電子メールを受信している最中又は受信完了後に表示するメールソフトウェア と
を備えた電子メールを広告媒体として利用するためのシステム。
2 . 前記電子メールは、 メールヘッダと、 前記メールヘッダより後に送 られることになるメッセージボディとを有し、'
前記メールサーバは、 前記電子メールの前記メールへッダに前記広告情報を付加 して前記電子メールを送信し、
それにより、 前記メールソフトウエアは、 前記メッセージボディより前に前記広 告情報を受信して、 前記メッセージボディを受信している最中に前記広告情報を表 示することができる請求項 1記載のシステム。
3 . 広告用のストリーミングデータを前記宛ユーザコンピュータシステ ムに送信するためのストリームサーバを更に備え、
前記電子メールに付加される前記広告情報は、 前記ストリーミングデータのァド レスを含むことができ、
前記メールソフトウヱァは、 受信した前記広告情報に前記ストリーミングデータ のァドレスが含まれていたならば、 前記ァドレスを用いて前記ストリームサーバか ら前記ストリーミングデータを受信し、 受信した前記ストリーミングデータを表示 する請求項 1記載のシステム。
4 · 前記ユーザコンピュータシステムに着脱自在な外部デパイスを更に 備え、 前記外部デバイス内に前記メールソフトウェアが搭載され、
それにより、 前記メールソフトウエアが前記ユーザコンピュータシステムに事前 にインストールされていなくても、 前記外部デバイスが前記ユーザコンピュータシ ステムに装着されれば、 前記ユーザコンピュータシステムが前記メールソフトゥェ ァを実行可能になる請求項 1記載のシステム。
5 . サーバシステムにて、 1つ以上の広告情報と各広告情報について設 定された広告配信条件とを記憶するステップと、
前記サーバシステムにて、 電子メールを宛先ユーザが使用するユーザコンビユー タシステムに送信する際、 記憶されている前記広告情報の中から前記広告配信条件 が満たされている広告情報を選び、 選んだ広告情報を前記電子メールに付加して前 記ユーザコンピュータシステムに送信するステップと、
前記ユーザコンピュータシステムにて、 前記電子メールを受信している最中又は 受信完了後に、 前記電子メールに付加された前記広告情報を表示するステップと を備えた電子メールを広告媒体として利用するための方法。
6 . 前記サーバシステムにて、 各ユーザの個人情報を記憶するステップ と、
前記サーバシステムにて、 前記広告配信条件として、 配信対象ユーザのユーザ属 性とを記憶するステップと、
前記サーバシステムにて、 前記電子メールを前記ユーザコンピュータシステムに 送信する際、 記憶されている前記宛先ユーザの個人情報と、 記憶されている各広告 情報についての前記広告配信条件のユーザ属性とを対比することで、 前記広告配信 条件が満たされている広告情報を選ぶステップと
を更に備える請求項 5記載の方法。
7 . 前記サーバシステムにて、 前記広告配信条件として、 配信時期を記 憶するステップと、
前記サーバシステムにて、 前記電子メールを前記ユーザコンピュータシステムに 送信する際、 現在の時期が、 記憶されている各広告情報についての前記広告配信条 件の配信時期であるか否かを判断することで、 前記広告配信条件が満たされている 広告情報を選ぶステップと
を更に備える請求項 5記載の方法。
8 . 前記電子メールは、 メールヘッダと、 前記メールヘッダより後に送 られることになるメッセージボディとを有し、
前記広告情報を付加するステップは、 前記広告情報を前記電子メールの前記メ一 ルヘッダに付加して、 それにより、 前記広告情報が前記メッセージボディより前に 前記宛先ユーザのコンピュータに受信されるようにするステップを有し、
前記広告情報を表示するステップは、 前記メッセージボディを受信している最中 に、 先に受信した前記広告情報を表示するステツプを有する請求項 5記載の方法。
9 . 前記サーバシステムにて、 広告用のストリーミングデータを記憶す るステップを更に備え、
前記広告情報を付加するステップは、 前記ストリーミングデータのァドレスを、 前記電子メールに付加される前記広告情報に入れるステツプを有し、
前記広告情報を表示するステップは、 受信した前記広告情報に前記ストリーミン グデータのァドレスが含まれていたならば、 前記ァドレスを用いて前記サーバシス テムから前記ストリーミングデータを受信するステップと、 受信した前記ストリー ミングデータを表示するステップとを有する請求項 5記載の方法。
1 0 . 広告提供者のコンピュータシステムに対して、 広告料を含む広告 出稿条件を提示し、 且つ、 前記広告提供者のコンピュータシステムから、 広告出稿 の申込みと、 申し込まれた広告についての広告配信条件とを受け取る広告出稿申込 サーバと、
1つ以上の広告情報と、 各広告情報について広告出稿申込サーバが受け取った前 記広告配信条件とを有し、 電子メールを宛先ユーザが使用するユーザコンピュータ システムに送信する際、 前記広告配信条件が満たされている広告情報を選び、 選ん だ広告情報を前記電子メールに付加して前記ユーザコンピュータシステムに送信す るメ一ノレサーバと、
を備えた電子メールを広告媒体として利用するためのサーバシステム。
1 1 . 広告提供者のコンピュータシステムに対して、 広告料を含む広告 出稿条件を提示するステップと、
前記広告提供者のコンピュータシステムから、 広告出稿の申込みと、 申し込まれ た広告についての広告配信条件とを受け取るステップと、
1つ以上の広告情報と、 各広告情報についてその広告情報の広告提供者から受け 取った前記広告配信条件とを記憶するステップと、
電子メールを宛先ユーザが使用するユーザコンピュータシステムに送信する際、 記憶されている前記広告情報の中から前記広告配信条件が満たされている広告情報 を選ぴ、 選んだ広告情報を前記電子メールに付加して前記ユーザコンピュータシス テムに送信するステップと
を備えた電子メールを広告媒体として利用するためのサーバシステムの動作方法。
1 2 . 1つ以上の広告情報と、 各広告情報についての広告配信条件とを 有し、 電子メールを宛先ユーザが使用するユーザコンピュータシステムに送信する 際、 前記広告配信条件が満たされている広告情報を選び、 選んだ広告情報を前記電 子メールに付加して前記ユーザコンピュータシステムに送信するメールサーバと、 前記広告情報を前記電子メールに付加して前記ユーザコンピュータシステムに送 信したことについての履歴を有し、 前記履歴を用いて、 前記広告情報の広告提供者 に対して前記広告情報に関する広告結果の報告又は広告料金の処理を行う報告サー パと、
を備えた電子メールを広告媒体として利用するためのサーバシステム。
1 3 . 前記電子メールを前記ユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記ユーザコンピュータシステムで使用されているメールソフトウェアを前記宛先 ユーザに提供したメールソフトウェア提供者を識別する手段と、
識別されたメールソフトウェア提供者に対して、 前記広告情報に関する広告結果 の報告を行う手段と
を更に備えた請求項 1 2記載のシステム。
1 4 . 1つ以上の広告情報と、 各広告情報についての広告配信条件とを 記憶するステップと、
電子メールを宛先ユーザが使用するユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記広告配信条件が満たされている広告情報を選び、 選んだ広告情報を前記電子メ ールに付加して前記ユーザコンピュータシステムに送信するステツプと、
前記広告情報を前記電子メールに付加して前記ユーザコンピュータシステムに送 信したことについての履歴を記憶するステップと、
前記履歴を用いて、 前記広告情報の広告提供者に対して前記広告情報に関する広 告結果の報告又は広告料金の課金処理を行うステップと
を備えた電子メールを広告媒体として利用するためのサーバシステムの動作方法。
1 5 . 前記電子メールを前記ユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記ユーザコンピュータシステムで使用されているメーノレソフトウェアを前記宛先 ユーザに提供したメールソフトウェア提供者を識別するステップと、
識別されたメールソフトウェア提供者に対して、 前記広告情報に関する広告結果 の報告又は料金の課金処理を行うステップと
を更に備えた請求項 1 4記載の方法。
1 6 . 1つ以上の広告情報を有し、 電子メールを宛先ユーザが使用する ユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記広告情報を前記電子メールに付加 して前記ユーザコンピュータシステムに送信するものであって、前記電子メ一ノレは、 メ一ノレへッダと、 前記メールへッダより後に送られることになるメッセージボディ とを有し、 前記広告情報は前記電子メールの前記メールヘッダに付加されるように なっているメ一ノレサーバと、
前記ユーザコンピュータシステムにより実行可能であり、 前記メールサーバから 前記電子メールを受信し、 受信した前記電子メールの前記メールへッダに付加され ている前記広告情報を、 前記電子メールの前記メッセージボディを受信している最 中に表示するメールソフトウェアと
を備えた電子メールを広告媒体として利用するためのシステム。
1 7. サーバシステムにて、 1つ以上の広告情報を記憶するステップと、 前記サーバシステムにて、 電子メールを宛先ユーザが使用するユーザコンビユー タシステムに送信する際、 記憶されている前記広告情報を前記電子メールに付加し て前記ユーザコンピュータシステムに送信するステップであって、 前記電子メール は、 メーノレヘッダと、 前記メーノレヘッダより後に送られることになるメッセージポ ディとを有し、 前記広告情報は前記電子メールの前記メールヘッダに付加されるよ うになっているステップと、
前記ユーザコンピュータシステムにて、 前記電子メールを受信して、 受信した前 記電子メールの前記メ一ルへッダに付加されている前記広告情報を、 前記電子メ一 ルの前記メッセージボディを受信している最中に表示するステップと
を備えた電子メールを広告媒体として利用するための方法。
1 8 . 1つ以上の広告情報を有し、 電子メールを宛先ユーザが使用する ユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記広告情報を前記電子メールに付加 して前記ユーザコンピュータシステムに送信するメールサーバと、
広告用のストリーミングデータを前記ユーザコンピュータシステムに送信するた めのストリームサーバと、
前記ユーザコンピュータシステムにより実行可能であり、 前記メールサーバから 前記電子メールを受信し、 受信した前記電子メールに付加されている前記広告情報 を表示するメールソフトウェアと
を備え、
前記電子メールに付加される前記広告情報は、 前記ストリーミングデータのァド レスを含むことができ、
前記メールソフトウエアは、 受信した前記広告情報に前記ストリーミングデータ のァドレスが含まれていたならば、 前記ァドレスを用いて前記ストリームサーバか ら前記ストリーミングデータを受信し、 受信した前記ストリーミングデータを表示 する
電子メールを広告媒体として利用するためのシステム。
1 9 . メールサーバにて、 1つ以上の広告情報を記憶するステップと、 ストリームサーバにて、 広告用のストリーミングデータを記憶するステップと、 前記メールサーバにて、 電子メールを宛先ユーザが使用するユーザコンピュータ システムに送信する際、 前記広告情報を前記電子メールに付加して前記ユーザコン ピュータシステムに送信するステップであって、 前記広告情報には前記ストリーミ ングデータのァドレスを入れることができるステップと、
前記ユーザコンピュータシステムにて、 前記メールサーバから前記電子メールを 受信するステップと、
前記ユーザコンピュータシステムにて、 受信した前記電子メールに付加されてい る前記広告情報に前記ストリーミングデータのァドレスが含まれていたならば、 前 記アドレスを用いて前記ストリームサーバから前記ストリーミングデータを受信し、 受信した前記ストリーミングデータを表示するステップと
を備えた電子メールを広告媒体として利用するための方法。
33
震 HEされた用紙 (¾|||91)
2 0 . 1つ以上の広告情報を有し、 電子メールを宛先ユーザが使用する ユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記広告情報を前記電子メールに付加 して前記ユーザコンピュータシステムに送信するメールサーバと、
前記宛先ユーザが所持し、 前記ユーザコンピュータシステムに着脱可能な外部デ パイスと、
前記外部デバイスに記憶され、 前記外部デバィスが前記ユーザコンピュータシス テムの装着されたときに前記ユーザコンピュータシステムにより実行可能であり、 前記メールサーバから前記電子メールを受信し、 受信した前記電子メールに付加さ れている前記広告情報を表示するメールソフトウェアと
を備えた電子メールを広告媒体として利用するためのシステム。
2 1 . メールサーバにて、 1つ以上の広告情報を記憶するステップと、 前記メールサーバにて、 電子メールを宛先ユーザが使用するユーザコンピュータ システムに送信する際、 前記広告情報を前記電子メールに付加して前記宛先ユーザ のコンピュータシステムに送信するステップと、
前記ユーザコンピュータシステムにより実行可能なメールソフトウェアを記憶し た外部デバィスを、 前記ユーザコンピュータシステムに装着するステップと、 前記ユーザコンピュータシステムにて、 これに装着された前記外部デバイス内の 前記メールソフトウェアを実行するステップと、
前記ユーザコンピュータシステムにて、 前記メールソフトウェアを用いて、 前記 前記メールサーバから前記電子メールを受信し、 受信した前記電子メールに付加さ れている前記広告情報を表示するステップと
を備えた電子メールを広告媒体として利用するための方法。
2 2 . 1つ以上の広告情報を記憶した記憶装置と、
記憶された前記広告情報を電子メールに付加する付加装置と、
前記広告情報が付加された前記電子メールを、 宛先ユーザが使用するユーザコン
34
震 HEされた用紙 (¾|||91) ピュータシステムに送信する送信装置と
を備え、
前記電子メールは、 メールヘッダと、 前記メールヘッダより後に送られることに なるメッセージボディとを有し、
前記付加装置は、 前記広告情報を前記電子メールの前記メールへッダに付加する メ一ノレサーノ。
2 3 . 電子メールを受信するステップであって、 前記電子メールはメー ルヘッダと前記メールヘッダより後から来るメッセージボディとを有し、 前記メー ルへッダには広告情報が含まれ得るようになっているステップと、
受信した前記電子メールの前記メールへッダに前記広告情報が含まれていたらば、 前記メッセージボディを受信している最中に前記広告情報を表示するステップと をコンピュータに実行させるコンピュータプログラム。
2 4 . 1つ以上の広告情報を有し、 電子メールを宛先ユーザが使用する ユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記広告情報を前記電子メールに付加 して前記ユーザコンピュータシステムに送信するメールサーバと、
前記宛先ユーザについてカウントされたユーザボイントを記憶し、 前記広告情報 を前記電子メールに付カ卩して前記ユーザコンピュータシステムに送信した時に、 前 記宛先ユーザのユーザポイントを更新し、 前記ユーザポイントに基づいて、 賞品を 当てるための抽選権を前記宛先ユーザにプレゼントする宛先ユーザーポィントサー バと、
を備えた電子メールを広告媒体として利用するためのサーバシステム。
2 5 . 前記宛先ユーザについて電子メールを受信したことについての履 歴を記憶する手段と、
前記履歴を調べることで、 前記宛先ユーザが不正に電子メールを受信しているか 否かを判断し、 その判断の結果に応じて、 前記ユーザに前記抽選権をプレゼントす
35
震 HEされた用紙 (¾|||91) るか否か又は前記宛先ユーザのユーザボイントのカウントを制御する手段と を更に備えた請求項 2 4記載のサーバシステム。
2 6 . 1つ以上の広告情報を記憶するステップと、
電子メールを宛先ユーザが使用するユーザコンピュータシステムに送信する際、 前記広告情報を前記電子メールに付加して前記ユーザコンピュータシステムに送信 するステップと、
前記宛先ユーザについてカウントされたユーザボイントを記憶するステップと、 前記広告情報を前記電子メールに付加して前記ユーザコンピュータシステムに送 信した時に、 前記宛先ユーザのユーザポイントを更新するステップと、
前記ユーザポイントに基づいて、 賞品を当てるための抽選権を前記宛先ユーザに プレゼントするステップと
を備えた電子メールを広告媒体として利用するためのサーバシステムの動作方法。
2 7 . 前記宛先ユーザについて電子メールを受信したことについての履 歴を記憶するステップと、
前記履歴を調べることで、 前記宛先ユーザが不正に電子メールを受信しているか 否かを判断するステップと、 · その判断の結果に応じて、 前記ユーザに前記抽選権をプレゼントするか否か又は 前記宛先ユーザのユーザボイントのカウントを制御するステップと
を更に備えた請求項 2 6記載の方法。
36
震 HEされた用紙 (¾|||91)
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