WO1996010244A1 - Affichage - Google Patents

Description

明 細 睿 表 示 装 置 技 術 分 野

本発明は表示装置、 特に、 電光掲示板、 広告表示板などの壁掛型の表 示装置に関する。 背 景 技 術

電光掲示板や広告表示板など、 壁掛型の表示装置は、 街頭において不 特定多数の者に情報を提示する手段として広く用いられている。 これら の表示装置は、 通常、 1画素分の表示素子を平面上に多数配列し、 各表 示素子を電力で駆動して、 その表示態様を変化させることにより情報の 表示を行っている。 たとえば、 電光掲示板では、 1画素分の表示素子と して 1個の電球を用い、 この電球を縱横に配列し、 特定の位置の電球を 発光させることにより、 文字や画像の表示を行う機能を有する。 最近で は、 電球の代わりに発光ダイォードなどを用いた電光掲示板が普及して いる。

また、 広告表示板などでは、 個々の画素を構成する表示素子として、 パネル式表示素子を利用したものも用いられている。 このパネル式表示 素子は、 それ自身が発光する機能をもっているわけではないが、 複数の 表示面を有しており、 実際には、 そのいずれか 1面だけが提示されるこ とになる。 通常は、 モータなどの回転機構を利用して、 提示される表示 面を選択することができるようになっており、 各画索ごとに提示する表 示面を選択すれば、 全体として、 文字や画像の表示を行うことが可能に なる。

このように、 電球、 発光ダイオー ド、 パネル式表示素子などから構成 される 1画素分の表示素子は、 いずれも電力により駆動される。 たとえ ば、 電球や発光ダイオードでは、 電力の供給をオン/オフ制御すること により、 発光 非発光の状態を選択することができる。 各画素を構成す る個々の電球や発光ダイォードごとにォン オフ制御を行えば、 任意の 画素を光らせることができ、 所望の情報を表示させることが可能になる _c また、 パネル式表示素子では、 モータへの電力の供給をオン オフ制御 することにより、 実際に提示される表示面を選択することができる。 各 画素を構成する個々のパネル表示素子ごとにオン Zオフ制御を行えば、 各画素ごとに任意の表示面を提示させることができ、 所望の情報を表示 させることが可能になる。

上述した表示装置では、 表示解像度を向上させる場合、 当然、 画素数 を増やす必要がある。 したがって、 電球、 発光ダイオード、 パネル式表 示素子など、 1画素分の表示素子を縦横に多数配列する必要がある。 と ころが、 これら各表示素子に対しては、 上述したように、 電力供給によ つて表示態様の制御を行う必要があるため、 個々の表示素子ごとに別個 に電力供給線を設ける必要がある。 たとえば、 1 0 0個の電球を縱横に 配列してなる電光掲示板の場合、 1 0 0個の電球のそれぞれに対して 2 本の電力供給線が必要になるため、 合計で 2 0 0本もの配線を配電艇か ら各電球に向けて配設する必要がある。 表示解像度を向上させるために は、 より多くの電球を配列する必要があるが、 必要な配線の数もそれに 伴って增えてゆく ことになる。 このように、 各表示素子に対する配線の本数が増えると、 表示装置全 体の構造が複雑になり、 組み立て作業ゃメンテナンス作業に多大な労力 を要するようになる。 その結果、 製造コストゃメ ンテナンスコス 卜が著 しく増加することになる。

そこで本発明は、 各表示素子に対する配線を単純化し、 組み立て作業 ゃメンテナンス作業を容易にすることが可能な表示装置を提供すること を目的とする。 発 明 の 開 示

本発明の第 1の態様は、 電力による駆動で 1画索分の表示態様を変化 させる機能をもつた表示素子を多数配列することにより情報の表示を行 う表示装置において、

表示素子と、 この表示素子に対する電力の供給状態を制御する制御子 と、 所定のア ドレス情報を記憶する記億手段と、 この記憶手段に記億さ れたァドレス情報と外部から与えられた表示信号とに基づいて制御子を 制御するコントローラと、 を有する複数の表示ュニッ 卜と、

この複数の表示ュニッ トを、 各表示素子が所定の表示画面上に隣接し て配列されるように収容固定する装置筐体と、

表示素子を駆動するための電力を発生する電源と、

表示素子の表示態様を指示するための表示信号を発生する制御装置と、 各表示ュニッ トを装置筐体内に収容した伏態において、 電源で発生し た電力を各表示ュニッ ト内の制御子に供給する電力伝達手段と、

制御装置で発生した表示信号を各表示ュニッ ト内のコン トローラに供 耠する信号伝達手段と、 を設け、

各記憶手段内には、 各表示ュニッ トごとに異なるアドレス情報を記慷 させ、 表示信号には、 特定の表示ュニッ トを示すァドレス情報と、 特定 の表示態様を示すデータ情報と、 を含ませ、

記憶手段に記億されたァドレス情報と表示信号内のァドレス情報とが 対応した場合に、 コントローラによって、 表示信号内のデータ情報に基 づいて制御子を制御するようにしたものである。

本発明の第 2の態様は、 上述の第 1の態様に係る表示装置において、 各表示ュニッ ト内に、 それぞれ複数の表示素子を設け、

表示信号内のァドレス情報を、 特定の表示ュニッ トを示す第 1のァド レス情報と、 表示ュニッ ト内の特定の表示素子を示す第 2のァドレス情 報と、 により構成し、

記憶手段に記億されたァドレス情報と第 1のァドレス情報とが対応し た場合に、 コントローラによって、 第 2のアドレス情報によって示され る特定の表示素子の制御子に対して、 表示信号内のデータ情報に基づい た制御を行うようにしたものである。

本発明の第 3の態様は、 上述の第 1または第 2の態様に係る表示装置 において、

通電により第 1の原色 Rを提示する第 1の色提示素子と、 通電により 第 2の原色 Gを提示する第 2の色提示素子と、 通電により第 3の色 Bを 提示する第 3の色提示素子と、 の 3つの色提示素子によって 1つの表示 素子を構成し、

表示信号内のデータ情報を、 各色提示素子のそれぞれに対する発光状 態を指示する情報により構成し、 コントローラによって、 この指示に応じた電力供給が行われるように 制御子を制御するようにしたものである。

本発明の第 4の態様は、 上述の第 1〜第 3の態様に係る表示装 Sにお いて、

各表示ュニッ トをそれぞれプロック状の外囲器をもった構造とし、 このプロック状の外囲器の、 上面に表示索子による表示面を形成し、 側面に電力伝達手段および信号伝達手段の一部をなすコネクタを形成し、 装匾筐体内に複数の表示ュニッ トを収容した状態において、 隣接する 表示ュニッ ト間で、 対応する位置に形成された電極同士が物理的に接触 するようにし、 この接触により、 電力伝達手段および信号伝達手段の伝 達路が形成されるように構成したものである。

本発明の第 5の態様は、 上述の第 1〜第 4の態様に係る表示装置にお いて、

全表示ュニッ トもしくは一部の表示ュニッ ト内のコントローラを直列 に接続するァドレス設定路を更に設け、

入力側のァドレス設定路に所定のァドレス情報が与えられたときに、 このァ ドレス情報を記憶手段内に害き込むとともに、 このァドレス情報 を更新して出力側のァドレス設定路に出力するァドレス設定処理を行う 機能を、 コントローラに付加したものである。

本発明の第 6の態様は、 上述の第 5の態様に係る表示装置において、 信号伝達手段とァドレス設定路との双方の機能を果たす兼用伝達路を 形成し、

この兼用伝達路は、 信号伝達手段として機能するときには、 その支線 が各コントローラに接続され、 ァドレス設定路として機能するときには. その本線によって各コントローラが直列接続されるように切替動作する ようにしたものである。

本発明による表示装置は、 複数の表示ュニッ トを装 g筐体内に配列す ることにより構成される。 各表示ュニッ 卜は、 少なくとも 1つの表示素 子 （1画素としての表示を行う） と、 この表示素子に対する電力の供給 状態を制御する制御子と、 記億手段と、 コントローラと、 を有している。 たとえば、 電球によって表示素子を構成し、 この電球への電力供給路上 に設けられたリレーによって制御子を構成した埸合、 コントロ一ラはこ のリレーを制御することにより、 電球の点灯 Z消灯を制御することがで きる。 コントローラに対する指示は、 制御装置からの表示信号の形で与 えることができる。

本発明による表示装置の特徴は、 すべての表示ュニッ トに対して共通 の電力伝達路が用いられ、 かつ、 共通の信号伝達路が用いられる点であ る。 従来の電光表示板では、 前述したように、 個々の電球に対してそれ ぞれ専用の電力供給線が必要になるため、 配線が非常に複雑になるとい う問題が生じていたが、 本発明による電光掲示板では、 すべての電球に 対して、 共通の電力供給線を設け、 常に電力を供給した状態にしておけ ばよい。 このように、 共通の電力供耠線によって常に電力を供給状態に したとしても、 コントローラの動作によって、 各電球ごとに点灯 消灯 状態を選択することが可能である。

個々の表示ュニッ ト内には、 記憶手段が設けられ、 この記憶手段内に は、 各表示ユニッ トごとに異なるア ドレス情報が害き込まれている。 た とえば、 1 0個の表示ュニッ 卜について、 それぞれ 1番地〜 1 0番地ま でのァドレス情報を記億手段内に害き込んでおけば、 各コントローラは- それぞれ記億手段をァクセスすることにより、 自分自身の番地を認識す ることができる。 そこで、 共通の信号供給線を介してすベての表示ュニ ッ トに同一の表示信号を与えたとしても、 この表示信号を、 特定の表示 ュニッ トを示すためのァドレス情報と、 特定の表示態様を示すデータ情 報と、 により構成しておけば、 ア ドレス情報が対応する特定の表示ュニ ッ 卜にのみ、 データ情報が示す表示指示を実行させることが可能になる。 たとえば、 「アドレス情報： 3番地、 データ情報：点灯」 という表示信 号を、 1 0個の表示ユニッ トのすべてに与えたとしても、 「3番地」 と いうァドレス情報が記憶手段に害き込まれている 3番目の表示ュニッ ト だけが、 「電球を点灯」 という指示を実行することになる。

結局、 本発明による表示装置では、 個々の表示ュニッ トがインテリジ エンス機能を有しているため、 すべての表示ュニッ トに対して、 共通の 電力伝達路を用いて電力供耠を行い、 共通の信号伝達路を用いて同一の 表示信号を与えたとしても、 個々の表示ュニッ トごとに別個の動作を行 うことが可能になるのである。 このように、 共通の電力伝達路および共 通の信号伝達路を用いれば、 表示ュニッ トの数が増えたとしても、 必要 な配線の本数には変わりがなく、 配線が非常に単純化されることになる また、 複数のコントローラを直列接铳するァドレス設定路を形成し、 このァドレス設定路を通して各コントローラに所定のァドレス情報を供 給できるようにし、 かつ、 各コントローラにおいて順次ア ドレス情報を 更新してゆくようにすれば、 記憶手段内にそれぞれユニークなァドレス 情報を設定するァドレス設定処理を効率良く行うことが可能になる。 し かも、 このア ドレス設定路を、 表示信号を伝達するための信号伝達手段 と兼用するようにすれば、 このァドレス設定処理のために新たな配線を 行う必要はなくなる。 図 面 の 簡 単 な 説 明

図 1は、 従来の一般的な電光掲示板の構成を示す構造図である。

図 2は、 本発明の第 1の実施例に係る表示装置の構成を示す構造図で め o

図 3は、 図 2に示す電光掲示板に用いられている個々の表示ュニッ ト 5 0の回路図である。

図 4は、 図 2に示す電光掲示板を駆動するための表示信号の一例を示 す波形図である。

図 5は、 本発明の第 2の実施例に係る表示装置に用いられる個々の表 示ュニッ ト 8 0の上面図である。

図 6は、 図 5に示す表示ュニッ ト 8 0の左側面図である。

図 7は、 図 5に示す表示ュニッ ト 8 0の正面図である。

図 8は、 図 5に示す表示ユニッ ト 8 0の底面図である。

図 9は、 図 5に示す表示ュニッ ト 8 0の回路図である。

図 1 0は、 図 5に示す表示ュニッ ト 8 0を複数用意し、 これを装置筐 体 2 0 0内に収容した状態を示す部分上面図である。

図 1 1は、 本発明の第 2の実施例に係る表示装置の全体構成図である。 図 1 2は、 図 1 1に示す表示装置を構成する 1 6個の表示ュニッ ト 8 0に対するァドレス付与の一例を示すァドレステーブルである。

図 1 3は、 図 5に示す表示ュニッ ト 8 0を構成する 1 6個の画素に対 するァドレス付与の一例を示すァドレステーブルである。

図 1 4は、 ァドレス設定機能を付加した電光掲示板を構成する表示ュ ニッ ト 5 5の回路図である。

図 1 5は、 図 1 4に示す表示ュニッ ト 5 5に与えるァドレス設定信号 の一例を示す波形図である。

図 1 6は、 図 1 4に示す表示ュニッ ト 5 5によって構成した表示装置 におけるァドレス設定路 7 4の配線例を示す図である。

図 1 7は、 図 1 4に示す表示ュニッ ト 5 5によって構成した表示装置 におけるァドレス設定路 7 4の別な配線例を示す図である。

図 1 8は、 ァ ドレス設定機能を付加した電光掲示板を構成する別な表 示ュニッ ト 5 7の回路図である。

図 1 9は、 図 9に示す回路にァドレス設定機能を付加した構成を示す 回路図である。 発明を実施するための最良の形態

§ 0. 従来の電光掲示板

以下、 本発明を図示する実施例に基づいて説明する。 はじめに、 本発 明との対比を行うために、 従来の一般的な電光掲示板の構造を図 1に基 づいて説明する。 この従来の電光掲示板では、 各表示素子 1 0は電球に よって構成されており、 この実施例では、 5 X 1 0のマトリックス状に 表示素子 1 0が配置され、 装置筐体 2 0内に収容されている。 一方、 こ れら 5 0個の表示素子 1 0 (電球） に電力を供給するために、 配電盤 3 0が設けられており、 この配電盤 3 0に指示を与えるための制御装置 4 0が設けられている。 配電继 3 0から個々の表示素子 1 0に対しては、 それぞれ 2本ずつの電力供給線 3 1が配線されている （図では、 繁雑に なるのを避けるため、 この配線の一部分のみを示してある） 。 制御装置 4 0は、 この電光掲示板に表示させる対象となる情報 （たとえば、 文字） に基づいて、 配電盤 3 0に対し、 どの表示素子 1 0に対して電力供耠を 行えばよいか指示を与える。 配電盤 3 0は、 この指示に基づいて、 所定 の表示素子 1 0への電力供給線 3 1に対してのみ電力供給を行う。 こう して、 所望の表示素子 1 0のみを点灯させることができ、 各表示素子 1 0を 1画素とした情報提示が行われる。

しかしながら、 このような従来の電光掲示板には、 配線が非常に複雑 になるという問題があることは、 既に述べたとおりである。 図 1に示す 例では、 5 0個の表示素子 1 0に対して、 それぞれ 2本ずつの電力供給 線 3 1を配線する必要があるため、 合計 1 0 0本の配線が必要になる。 実用上は、 複数の文字や画像を表示するために解像度を高める必要があ り、 表示素子 1 0の数はより多くなり、 配線は益々複雑なものになる。 本発明は、 このような複雑な配線を避けるための技術思想を提供するも のである。

§ 1 . 本発明の第 1の実施例

図 2は、 上述した電光掲示板に本発明を適用した第 1の実施例を示す 図である。 この電光掲示板では、 個々の表示素子 1 0 (電球） は、 表示 ユニッ ト 5 0内に収容されている。 各表示ュニッ ト 5 0は、 図 1の電光 掲示板と同様に、 5 X 1 0のマトリックス状に隣接して配置され、 装置 筐体 1 0 0内に収容固定されている。一方、 これら 5 0個の表示ュニッ ト 5 0に供給する電力を発生するために、 電源 6 0が設けられており、 電源 6 0で発生した電力は、 電力伝達路 6 1を介して各表示ュニッ ト 5 0に伝達される。 また、 これら 5 0個の表示ユニッ ト 5 0に供給する表 示信号を発生するために、 制御装置 7 0が設けられており、 制御装置 7 0で発生した表示信号は、 信号伝達路 7 1を介して各表示ュニッ ト 5 0 に伝達される。

ここで重要なことは、 電力伝達路 6 1および信号伝達路 7 1は、 いず れも各表示ュニッ ト 5 0に対して共通の伝達路になっている点である。 別言すれば、 電力伝達路 6 1および信号伝達路 7 1は、 それぞれ第 1の 表示ュニッ ト 5 0から、 第 2の表示ュニッ ト 5 0、 第 3の表示ュニッ ト 5 0、 一、 第 4 9の表示ュニッ ト 5 0、 第 5 0の表示ュニッ ト 5 0、 と 順次経由した単一の伝達路になっている。 より具体的には、 電力伝達路 6 1として 2本の配線、 信号伝達路 7 1として 1本の配線、 合計 3本の 配線を装置筐体 1 0 0内に引き回せば、 すべての配線は完了する。 した がって、 図 1に示す従来の電光掲示板に比べると、 配線は非常に単純化 され、 しかも、 解像度を向上させるために表示ュニッ ト 5 0の数を増加 させても、 やはり合計 3本の配線だけで足りる。

このように、 共通の電力伝達路 6 1および信号伝達路 7 1によって、 電力および表示信号を伝達する構造を採りつつ、 各表示ユニッ ト 5 0に それぞれ固有の動作を行わせるために、 各表示ュニッ ト 5 0内には表示 素子 1 0以外の構成要素が必要になる。 図 3は、 この 1つの表示ュニッ ト 5 0内の構成例を示す回路図である。 表示素子 1 0としての電球は、 装置筐体 1 0 0内に引き回された電力伝達路 6 1に接続されており、 こ こから電力の供給を受けることができる。 ただし、 表示素子 1 0の一方 の端子は、 制御子 5 1を介して電力伝達路 6 1に接続されており、 この 制御子 5 1によって表示素子 1 0への電力の供給状態を制御することが できる。 具体的には、 制御子 5 1はリレーによって構成されており、 表 示素子 1 0 (電球） に対する電力供給をオン オフ制御することができ る。 また、 表示ュニッ ト 5 0内には、 更に、 不揮発性メモリ 5 2とコン トローラ 5 3とが設けられている。 不揮発性メモリ 5 2内には、 この表 示ュニッ ト 5 0に対して付与されたァドレス情報が害き込まれている。 コントローラ 5 3は、 この不揮発性メモリ 5 2に記憶されたァドレス情 報と、 信号伝達路 7 1を介して制御装置 7 0から与えられた表示信号と、 に基づいて制御子 5 1を制御する機能を有する。 なお、 不揮発性メモリ 5 2およびコントローラ 5 3には、 電力伝達路 6 1から電力が供給され ており、 動作に必要な電圧が確保される。

この図 3には、 1つの表示ュニッ ト 5 0の構成を示したが、 他の 4 9 個の表示ュニッ ト 5 0もハードウェア的には全く同じ構成を有する。 た だし、 不揮発性メモリ 5 2内に書き込まれたァドレス情報だけは、 各表 示ユニッ ト 5 0ごとに異なっている。 ここでは、 説明の便宜上、 第 X番 目の表示ュニッ ト 5 0内の不揮発性メモリ 5 2には 「X番地」 なるァド レス情報が害き込まれているものとして、 以下の動作説明を行うことに する。 たとえば、 1番目の表示ユニッ ト 5 0内の不揮発性メモリ 5 2に は、 「1番地」 なるア ドレス情報が害き込まれており、 5 0番目の表示 ュニッ ト 5 0内の不揮発性メモリ 5 2には、 「5 0番地」 なるァ ドレス 情報が害き込まれていることになる。

ここで、 信号伝達路 7 1を介して伝達する表示信号を、 特定の表示ュ ニッ ト 5 0を示すァドレス情報と、 特定の表示態様を示すデータ情報と、 によって構成する。 たとえば、 「ァドレス情報： 3番地、 データ情報： 点灯」 という表示信号を制御装置 7 0で生成し、 これを信号伝達路 7 1 を介してすベての表示ュニッ ト 5 0に伝達したとする。 そして、 コント ローラ 5 3は、 不揮発性メモリ 5 2に記憶されたァドレス情報と、 伝達 された表示信号内のアドレス情報と、 が対応した場合にだけ、 表示信号 内のデータ情報に基づいて制御子 5 1を制御する動作を行うようにプロ グラムしておく。 そうしておけば、 この表示信号がすべての表示ュニッ ト 5 0に伝達されたとしても、 「3番地」 というアドレス情報が不揮発 性メモリ 5 2に耆き込まれている 3番目の表示ュニッ ト 5 0内のコント ローラ 5 3だけが、 制御子 5 1に対して 「電球を点灯させる」 という制 御動作を実行することになる。 他の 4 9個の表示ュニッ ト 5 0には、 同 —の表示信号が伝達されているにもかかわらず、 コントローラ 5 3は制 御子 5 1を制御する動作を行わない。 したがって、 3番目の表示ュニッ ト 5 0内の表示素子 1 0のみを点灯させる制御が可能になる。

信号伝達路 7 1を介して伝逹する表示信号としては、 たとえば、 図 4 に示すようなフォーマツ 卜の信号を用いればよい。 この図 4に示す表示 信号は、 ハイレベルとローレベルとの 2値状態をとるデジタル信号であ る。 ここに示す 1サイクルの期間内には、 特定の 1つの表示ュニッ ト 5 0に対する指示が含まれている。 先頭のアドレス開始情報 Xは、 これに 後続してァドレス情報 Aが伝達されることを示す情報であり、 同様に、 データ開始情報 Yは、 これに後铳してデータ情報 Dが伝達されることを 示す情報である。 また、 最後のサイクル終了情報 Zは、 1サイクルの終 了を示す情報である。 この例では、 各情報 X， Y , Zは、 所定時間だけ ハイレベルをとる信号になっている力《、 実際には、 コントローラ 5 3が、 各情報を認識できるように、 固有のビッ ト情報で構成するのが好ましい _c ア ドレス情報 Aは、 この実施例では、 8ビッ トのデジタル情報から構成 されており、 「1番地〜 5 0番地」 のァドレスを示す。 また、 データ情 報 Dは、 この実施例では、 1 ビッ トのデジタル情報から構成されており、 ハイレベル " 1 " は 「点灯」 、 口一レベル " 0 " は 「消灯」 の表示態様 を示している。

各コントローラ 5 3は、 図 4に示すような表示信号を受け取ったら、 この信号内のァドレス情報 Aと、 不揮発性メモリ 5 2内に書き込まれて いるァドレス情報とを比較し、 両者が不一致の場合には、 何ら動作を行 わず、 両者が一致した場合には、 この信号内のデータ情報 Dに基づいて、 制御子 5 1に対する制御動作を実行する。 すなわち、 データ情報 Dがハ ィレベル " 1 " の場合は、 制御子 5 1 (リレー） が通電を行うように制 御して表示素子 1 0を点灯させ、 ローレベル " CT の場合は、 制御子 5 1が通電を行わないように制御して表示素子 1 0を消灯させる。

このように、 1サイクルの表示信号により、 特定の表示ュニッ ト 5 0 の表示態様を指示することができるので、 5 0サイクルの表示信号を連 铳的に伝達するようにすれば、 5 0個の表示ュニッ ト 5 0のすべてに対 して、 所望の表示態様を指示する制御が可能になる。 更に、 表示信号を 連铳的に伝達し続ければ、 個々の表示ュニッ ト 5 0の表示態様を時間的 に変化させることができ、 電光掲示板に表示する文字や画像の内容を時 間的に変化させることができる。

上述したように、 個々の表示ュニッ ト 5 0は、 ハードウェア的には全 く同一のものであるため、 これを大量生産することが可能である。 不揮 発性メモリ 5 2およびコントローラ 5 3として、 E E P R O Mおよびク 口ック内蔵型の C P Uを用いれば、 これらを 1チップの素子で構成する ことが可能であり、 構造は非常に単純になる。 そして、 最後に、 この大 量生産した表示ュニッ ト 5 0を装置筐体 1 0 0内に収容する段階におい て、 個々の表示ュニッ 卜 5 0の不揮発性メモリ 5 2内に、 コントローラ 5 3を用いて異なるァドレス情報を害き込む処理を行えば、 上述した本 発明に係る電光掲示板として機能することになる。 この組み立て作業は、 配線工程が大幅に単純化されるため、 非常に容易である。 同様に、 メ ン テナンス作業も容易になる。

§ 2 . 本発明の第 2の実施例

続いて、 発光ダイォードを用いた表示装置に本発明を適用した第 2の 実施例を説明する。 図 5、 図 6、 図 7、 図 8は、 それぞれ、 この第 2の 実施例に用いられる 1つの表示ュニッ ト 8 0の上面図 （一部を切り欠い て示す） 、 左側面図、 正面図、 底面図である。 この表示ュニッ ト 8 0は、 上面が正方形状のブロック状の外囲器をもった構造をしており、 本体 8 1の上方に画素パネル 8 2が取り付けられた構造になっている。 本体 8 1内は、 4 X 4に配置された合計 1 6個の区画に分割されており、 画素 パネル 8 2にも、 この区画に対応した分割線が描かれている。 ここで、 1つの区画が 1画素に対応する。 本体 8 1内の 1つの区画内には、 3つ の発光ダイオード 8 3 R , 8 3 G , 8 3 Bが配置されている。 ここで、 発光ダイオード 8 3 R , 8 3 G , 8 3 Bは、 通電により、 それぞれ、 第 1の原色 R (赤） 、 第 2の原色 G (緑） 、 第 3の原色 B (青） を提示す る。 画素パネル 8 2は、 この発光ダイオード 8 3 R〜8 3 Bからの光を 透過する素材 （たとえば、 ガラス） によって構成されており、 この表示 ュニッ ト 8 0を上方から観測すると、 各画素ごとに所定の色が提示され ることになる。

前述した第 1の実施例では、 1つの表示ュニッ ト 5 0が 1つの画素に 対応し、 この 1画素は 1つの電球からなる表示素子 1 0によって構成さ れていたが、 ここに示す第 2の実施例では、 1つの表示ユニッ ト 8 0が 16個の画素に対応し、 1画素は 3つの発光ダイォード 83R〜83 B からなる表示素子によって構成されることになる。

この表示ュニッ ト 80の別な特徴は、 側面に種々の電極が形成されて いる点である。 すなわち、 図 5の上面図に示されているように、 左右の 側面には、 8個のア ドレス電極 84 Aと 3個のデータ電極 84 Dとが設 けられており、 正面および背面には、 2個の電源電極 84 Pが設けられ ている。 これらの電極の配置および形状は、 図 6の左側面図および図 7 の正面図に明瞭に示されている。 図 5の上面図において、 左側面の 8個 のァドレス電極 84 Aと右側面の 8個のァドレス電極 84 Aとは、 それ ぞれ本体 81内部で導通しており、 同じく、 左側面の 3個のデータ電極 84 Dと右側面の 3個のデータ電極 84 Dとは、 それぞれ本体 81内部 で導通している。 また、 正面の 2個の電源電極 84 Pと背面の 2個の電 源電極 84 Pとは、 やはりそれぞれ本体 81内部で導通している。

図 8の底面図に示すように、 この表示ュニッ ト 80の底面には、 更に、 害込電極 84Wが設けられている。 この害込電極 84Wは、 この表示ュ ニッ ト 80に内蔵されている不揮発性メモリに対して、 ァドレス情報を 害き込む処理を行うときに、 所定の害込電圧を印加するために用いられ る電極である。 もっとも、 このア ドレス情報を害き込む処理は、 この表 示装置を製造するプロセスで行われる処理であり、 この表示装置を使用 する上では、 この害込電極 84Wは利用されない。

図 9は、 この表示ユニッ ト 80の内部の配線図である。 この配線図に 示されているように、 内部には、 電源電極 84 Pに接続された 2本の電 源線 62と、 ァドレス電極 84 Aに接続された 8本のァドレス線 72と, データ電極 84 Dに接続された 3本のデ一夕線 73が引き回されている, また、 上述したように、 表示ュニッ ト 8 0の内部は 1 6の画素に分割さ れており、 1つの画素は 3つの発光ダイォード 8 3 R〜8 3 Bによって 構成されている （図 9では、 便宜上、 第 1の画素および第 2の画素に所 厲する 6つの発光ダイオードしか示されていないが、 実際には、 3 x 1 6 - 4 8個の発光ダイオードのすべてについて、 このような配線がなさ れている） 。 各発光ダイォ—ド 8 3 R〜8 3 Bは、 いずれも、 電源線 6 2に接続されているが、 一端は、 制御子 8 5 (リレー） を介して接続さ れている。 各制御子 8 5の動作は、 コン トローラ 8 6によって制御され る。 コン トローラ 8 6には、 ア ドレス線 7 2からのア ドレス情報 Aと、 データ線 7 3からのデータ情報 Dとが与えられ、 コン トローラ 8 6は、 これらの情報と、 不揮発性メモリ 8 7内に害き込まれたァドレス情報と に基いて、 個々の制御子 8 5を制御する。 不揮発性メモリ 8 7には、 害 込電極 8 4 Wから書込電圧を与えることができ、 コントローラ 8 6から 不揮発性メモリ 8 7へ、 所定のァ ドレス情報を害き込む処理を行うこと ができる。 害込電極 8 4 Wに与えられた耆込電圧は、 抵抗素子 8 8によ つて降圧され、 コントローラ 8 6のコントロール端子にも与えられる。 コントローラ 8 6は、 このコントロール端子に電圧が与えられると、 不 揮発性メモリ 8 7に対する所定の害込処理を実行するようにプログラム されている。 なお、 コントローラ 8 6および不揮発性メモリ 8 7に対し ては、 電源線 6 2から電力供給がなされており、 動作に必要な電圧が確 保される。

図 1 0は、 上述した表示ュニッ ト 8 0を複数用意し、 これを装置筐体 2 0 0内に収容した状態を示す部分上面図である。 装置筐体 2 0 0は、 枠部 2 0 1と底板 2 0 2によって構成されている。 枠部 2 0 1は、 いわ

- 1 1 - ば額縁状のフレームで、 この枠部 201の底面に底板 202が固着され た構造となっている。 図 10に示すように、 枠部 201の内側部分に、 表示ュニッ 卜 80を嵌め込むようにすると、 表示ュニッ ト 80は、 その 底面が底板 202によって支持された状態となり、 表示ュニッ ト 80の 上面と枠部 201の上面とがほぼ同じ面に揃うようになる。 図 11には、 このようにして、 装置筐体 200に 4 x4 = 16個の表示ュニッ ト 80 を嵌め込んだ全体の状態が示されており、 これに更に、 電源 60および 制御装置 70を加えることにより、 本発明に係る表示装置全体が構成さ れることになる。 いわば、 額縁 （装置筐体 200) 内に 16枚のタイル (表示ユニッ ト 80) を嵌め込んだ壁掛状の表示装置が形成されること になる。 なお、 図では、 電源 60および制御装置 70を别個のブロック で示してあるが、 実際には、 この電源 60および制御装置 7◦も装置筐 体 200内に埋設し、 全体を一体構造とするのが好ましい。

既に、 図 5において説明したように、 1つの表示ュニッ ト 80の画素 パネル 82上には、 4 X 4 = 16個の画素が定義されており、 各画素位 置には、 三色の発光ダイオード 83 R〜83 Bが埋め込まれている。 し たがって、 図 11に示す表示装置の表示画面上には、 16 x 16 = 25 6個の画素が定義されることになり、 各画素はそれぞれ R, G, Bの三 原色による表示が可能になる。

ここで、 図 10を参照すれば、 互いに隣接して収容された表示ュニッ ト 80間で、 対応する位置に形成された電極同士がそれぞれ物理的に接 触した状態になっていることがわかる。 し力、も、 枠部 201の内側部分 にも、 表示ュニッ ト 80と同様に、 ァドレス電極 203 A, データ電極 203D, 電源電極 203 Pが設けられており、 それぞれ、 表示ュニッ

8 一 ト 8 0側のア ドレス電極 8 4 A , データ電極 8 4 D , 電源電極 8 4 Pと 接触する。 したがって、 図 1 0において、 横方向に配置された 4つの表 示ュニッ ト 8 0を通して、 8本のァドレス線 7 2と 3本のデータ線 7 3 が引き回され、 縱方向に配置された 4つの表示ュニッ ト 8 0を通して、 2本の電源線 6 2が引き回されていることになる。 ここで、 枠部 2 0 1 側において、 複数箇所に設けられたァドレス電極 2 0 3 A , データ電極 2 0 3 D , 電源電極 2 0 3 Pのそれぞれ対応する電極ピンを電気的に接 続しておけば、 1 6個の表示ュニッ ト 8 0に対して、 共通のァドレス線 7 2 , データ線 7 3、 電源線 6 2を形成することができる。

このように、 この第 2の実施例では、 各表示ユニッ ト 8 0の側面に必 要な電極を設けておくようにしたため、 装置筐体 2 0 0内にこの表示ュ ニッ ト 8 0を嵌め込むだけで、 必要な配線が自然に形成されることにな る。 したがって、 組み立て作業は非常に簡略化される。 また、 メンテナ ンス時には、 個々の表示ュニッ ト 8 0を外して、 各表示ュニッ ト 8 0ご とに動作試験を行えばよいので、 メ ンテナンス作業も非常に簡単である _c 続いて、 この表示装置の動作について説明する。 この実施例の装置で は、 図 1 1に示すように、 合計で 2 5 6個の画素が設けられており、 各 画素ごとに、 三原色 R , G , Bの発光を制御することができる。 制御装 鼴 7 0で発生する表示信号は、 特定の画素を示すアドレス情報と、 その 画素に対する特定の表示態様を示すデータ情報と、 によって構成されて いる。 たとえば、 「ァ ドレス情報： 1 2 3番目の画素、 データ情報： R —点灯， G→消灯， B→点灯」 という表示信号を制御装置 7 0で発生し、 この信号をァドレス線 7 2およびデータ線 7 3を介して各表示ュニッ ト 8 0に供給すれば、 2 5 6個の画素のうちの 1 2 3番目の画素を構成す

― 1 o —— る発光ダイォード 8 3 R， 8 3 Bが点灯し、 発光ダイォード 8 3 Gが消 灯することになる。 なお、 この実施例では、 各発光ダイオードを点灯/ 消灯の 2状態のいずれかに制御しているが、 各発光ダイォードに対して 輝度信号を与えるようにし、 この輝度信号に応じた輝度で発光するよう に供給電流を制御することも可能である。

このような制御を可能にするために、 2 5 6個の各画素には、 8ビッ トのァドレスが与えられる。 ここで、 上位 4ビッ トのァドレスは、 特定 の表示ュニッ ト 8 0を示す情報となり、 下位 4ビッ トのァ ドレスは、 1 つの表示ュニッ ト 8 0内での特定の画素を示す情報となる。 このような ア ドレス付与の一例を、 図 1 2および図 1 3のアドレステーブルに示す。 図 1 2は、 装置筐体 2 0 0内に収容された 1 6個の表示ュニッ ト 8 0に ついて、 それぞれ 4ビッ トのアドレス （上位側のアドレス） を付与した 状態を示すテーブルであり、 図 1 3は、 個々の表示ュニッ ト 8 0内に配 置された 1 6個の画素について、 それぞれ 4ビッ トのア ドレス （下位側 のア ドレス） を付与した状態を示すテーブルである。 このようなァ ドレ ス付与を行えば、 図 1 1に示す全 2 5 6個のすべての画素を、 8ビッ ト のア ドレスで指定することができる。 たとえば、 左上の画素は、 「0 0 0 0 0 0 0 0」 なるァドレスで指定することができ、 右上の画素は、 「0 0 1 1 0 0 1 1」 なるァ ドレスで指定することができる。

図 9に示すように、 各表示ュニッ ト 8 0内には、 不揮発性メモリ 8 7 が設けられている力 このメモリには、 その表示ユニッ ト 8 0の装置筐 体 2 0 0内での配置位置に応じた上位側のァドレスが書き込まれている _c たとえば、 図 1 1に示す 1 6個の表示ュニッ ト 8 0のうち、 左上に配置 された表示ュニッ ト 8 0内の不揮発性メモリ 8 7には、 図 1 2に示すァ ドレステーブルを参照して、 「0000」 なる 4ビッ トのァ ドレスが害 き込まれることになる。 この書込処理は、 この表示装置の組み立て工程 で行われる。 これは、 専用の害込装置に表示ュニッ ト 80を 1つずつ装 着し、 それぞれ所定のア ドレス値を与えればよい。 具体的には、 害込装 置に所定の害込命令を与えると、 會込電極 84Wに害込電圧が印加され る。 不揮発性メモリ 87として、 たとえば、 E E PROMなどのメモリ 素子を用いた場合、 この窨込電圧は、 通常の動作電圧 （たとえば 5V) よりも高い特別な電圧 （たとえば 1 5 V) に設定される。 害込電極 84 Wに印加された害込電圧は、 抵抗素子 88によって降圧され、 コン ト口 ーラ 86のコントロール端子に害込命令信号として与えられる。 コント ローラ 86は、 この害込命令信号が与えられると、 そのときア ドレス線 72の上位 4ビッ 卜に現れたァドレス値を、 そのままメモリ 87に害き 込む処理を行う。 したがって、 害込装置によって、 害込電極 84Wに害 込電圧を印加すると同時に、 ア ドレス線 72の上位 4ビッ トに所定のァ ドレス値を与えておけば、 このア ドレス値を不揮発性メモリ 87内に害 き込むことができる。

この表示装置のより具体的な組み立て工程は次のようになる。 まず、 装置筐体 200および 16個の表示ュニッ 卜 80を用意する。 この時点 では、 すべての表示ュニッ ト 80は全く同一の ドウエアである。 続 いて、 害込装置を用いて、 個々の表示ュニッ ト 80の不揮発性メモリ 8 7内に、 それぞれ別個のァドレス値、 すなわち 「0000」 「1 1 1 1」 までのア ドレス値を害き込む。 そして、 装置筐体 200内に、 図 1 2のァドレステーブルに従って、 個々の表示ュニッ ト 80を嵌め込む作 業を行えばよい。 複雑な配線作業は一切必要ないので、 組み立ては非常 に簡単である。

コン トローラ 8 6は、 上述したように、 不揮発性メモリ 8 7内に所定 のア ドレス値を害き込む機能を有するが、 これは、 この表示装慝の組み 立て工程を支援するための付加的な機能であり、 必ずしも必要な機能で はない （コントローラ 8 6が不揮発性メモリ 8 7に対する害き込み機能 を有しない場合は、 書込装置側に不揮発性メモリ 8 7へ直接害き込みを 実行する手段を設けておく必要がある） 。 組み立て工程が完了し、 この 装置が実際に表示装置として利用される段階においては、 コン トローラ 8 6は、 本来の表示制御機能を果たす。 すなわち、 ア ドレス線 7 2およ びデータ線 7 3に現れる情報と、 不揮発性メモリ 8 7内に害き込まれた 4ビッ トのァ ドレス値とに基いて、 個々の制御子 8 5を制御することに なる。 以下、 このコン トローラ 8 6の本来の機能について説明する。 まず、 コントローラ 8 6は、 8本のアドレス線 7 2から与えられる 8 ビッ トのァ ドレスを、 上位 4 ビッ 卜のァ ドレスと下位 4 ビッ トのァ ドレ スとに分けて認識する。 そして、 不揮発性メモリ 8 7に害き込まれてい た 4ビッ 卜のア ドレスと、 ア ドレス線 7 2から与えられた上位 4ビッ ト のア ドレスとを比較し、 両者が一致していた塲台にのみ、 次のような処 理を実行する。 まず、 ア ドレス線 7 2から与えられた下位 4ビッ トのァ ドレスに基き、 図 1 3のア ドレステーブルを参照して、 アクセスすべき 画素を決定する。 たとえば、 下位 4 ビッ 卜のア ドレス力く 「0 0 0 1」 で あれば、 図 1 3に示すように、 1行目の左から 2番目の画素 （第 2の画 素） がアクセスすべき画素として決定される。 続いて、 データ線 7 3か ら与えられた 3ビッ トのデータに基いて、 アクセスすべき画素について の 3つの制御子 8 5を制御する。 データ線 7 3から与えられる 3ビッ ト のデータは、 それぞれ原色 R, G, Bに割り当てられており、 データが "1" の場合には、 対応する原色の制御子 85を通電状態とし、 データ が "0" の場合には非通電状態にする。

コントローラ 86に、 上述のような機能をもたせておけば、 ア ドレス 線 72およびデータ線 73に所定のデジタル情報を流すことにより、 特 定の表示ュニッ ト 80内の特定の画素についての 3つの発光ダイォード 83R, 83G, 83 Bの点灯 消灯状態を自由に制御することが可能 である。 256個のすべての画素について、 何らかの表示指示を与える ためには、 8ビッ トのァドレス情報と 3ビッ 卜のデータ情報とから構成 される 1画素分の表示信号を 256組用意し、 これを時分割して順次流 すようにすればよい。

以上のように、 個々の表示ュニッ ト 80は、 ハ一ドウエア的には全く 同一のものであるため、 これを大量生産することが可能である。 コント ローラ 86および不揮発性メモリ 87としては、 E E PROMおよびク ロック内蔵型の C P Uを用いれば、 1チップの素子で構成することが可 能であり、 構造は非常に単純になる。 また、 発光ダイオード素子 83R, 83G, 83 Bは、 半導体基板上の拡散領域として形成することが可能 であり、 制御子 85は、 半導体基板上のトランジスタ素子として形成す ることが可能である。 したがって、 図 9に示すすべての構成要素を、 1 枚の半導体ウェハ上にプレーナプロセスで形成させれば、 表示ュニッ ト 80は全体として小型化することができ、 大量生産に適した構造となる ( このため、 製造コストを大幅に低滅させることができる。

§ 3. ァ ドレス設定機能をもった実施例

本発明に係る表示装置では、 各表示ュニッ ト内にメモリを設け、 この メモリ内に個々の表示ュニッ 卜についてユニークなァドレス情報を害き 込んでおく必要がある。 これは、 ハードウェアとしては全く同一の表示 ュニッ 卜であっても、 個々のメモリ内にそれぞれユニークなァドレス情 報を設定することにより、 各表示ュニッ トごとに異なる動作を行わせる ためである。 ここでは、 各表示ユニッ ト内のメモリに、 それぞれュニー クなァドレス情報を害き込む処理、 すなわち、 ァドレス設定処理を簡便 に行うことができる機能をもつた実施例を述べる。

はじめに、 § 1において説明した第 1の実施例に、 ア ドレス設定機能 を付加した例を説明する。 図 1 4は、 このようなア ドレス設定機能を付 加した電光掲示板を構成する表示ユニッ ト 5 5の回路図である。 図 3に 示す表示ュニッ ト 5 0との相違点は、 電力伝達路 6 1および信号伝達路 7 1の他に、 更に、 ァドレス設定路 7 4が設けられている点と、 コント ローラ 5 3の代わりにコン トローラ 5 6を用いている点である。 コン ト ローラ 5 6には、 2系統の入力端子と、 1系統の出力端子が備わってい る。 第 1の人力端子には、 信号伝達路 7 1から表示信号が与えられ、 第 2の入力端子には、 ァドレス設定路 7 4からァドレス設定信号が与えら れる。 また、 出力端子からは、 ア ドレス設定路 7 4に対してア ドレス設 定信号が出力される。

信号伝達路 7 1から表示信号が与えられたときのコントローラ 5 6の 動作は、 第 1の実施例で述べたコントローラ 5 3の動作と全く同じであ る。 すなわち、 表示信号として、 特定の表示ュニッ ト 5 5を示すァドレ ス情報と、 O N Z O F F状態を示すデータ情報と、 が与えられると、 コ ントローラ 5 6は、 不揮発性メモリ 5 2に記憶されたァドレス情報と、 伝達された表示信号内のア ドレス情報と、 が対応した場台にだけ、 制御 子 5 1に対して O N / O F F指令を与える動作をする。

一方、 ァドレス設定路 7 4からァドレス設定信号が与えられると、 コ ントローラ 5 6は、 このァドレス設定信号によって示された特定のァド レス値を不揮発性メモリ 5 2に害き込む動作を実行する。 アドレス設定 信号としては、 たとえば、 図 1 5に示すようなフォーマッ トの信号が用 いられる。 この図 1 5に示すアドレス設定信号は、 ハイレベルとローレ ベルとの 2値状態をとるデジタル信号である。 先頭のァドレス開始情報 Vは、 これに後続してァドレス情報 Aが伝達されることを示す情報であ り、 最後のア ドレス終了情報 Wは、 アドレス設定信号の終了を示す情報 である。 アドレス情報 Aは、 この実施例では、 8ビッ トのデジタル情報 から構成されており、 「1番地〜 5 0番地 J のァ ドレスを示す。

コントロ一ラ 5 6は、 図 1 5に示すようなァドレス設定信号を受け取 つたら、 この信号内のア ドレス情報 Aの示すアドレス値を、 そのまま不 揮発性メモリ 5 2内に害き込む処理を行い （メモリ 5 2として E E P R O Mを用いている場合には、 所定の害込電圧を供給する処理も行う） 、 続いて、 このアドレス値を 「 1」 だけインクリメントする処理を行い、 インクリメ ン トした値をそのまま出力端子からァドレス設定路 7 4へ出 力する処理を行う。 別言すれば、 1つのコントローラ 5 6について、 入 力側のァドレス設定路 7 4上のァドレス情報と、 出力側のァドレス設定 路 7 4上のアドレス情報と、 は互いに異なることになる （出力側が 1だ け大きいアドレス値になる） 。 コントローラ 5 6にこのような処理機能 をもたせることにより、 複数の表示ュニッ ト 5 5について、 効率的なァ ドレス設定操作を行うことが可能になる。 以下、 このアドレス設定操作 について説明する。 いま、 図 1 4に示す表示ュニッ ト 5 5を 5 0個用意し、 図 1 6に示す ように、 装置筐体 1 0 0内に 5 x 1 0のマトリックス状に隣接して配置 する。 そして、 ァドレス設定装置 9 0と、 各表示ュニッ ト 5 5との間に、 ア ドレス設定路 7 4を図のように接続する。 すなわち、 5 0個の表示ュ ニッ ト 5 5は、 ァドレス設定路 7 4によって直列接铳されることになり、 了 ドレス設定装置 9 0から出力されたァドレス設定信号 aは、 第 1の表 示ュニッ ト 5 5から、 第 2の表示ュニッ ト 5 5、 第 3の表示ュニッ ト 5 5、 ···、 第 4 9の表示ュニッ ト 5 5、 第 5◦の表示ュニッ ト 5 5、 と順 次経由し、 最終的にァドレス設定装置 9 0に戻ることになる。 図 1 4の 回路図に示されているように、 了 ドレス設定路 7 4は、 必ずコントロー ラ 5 6の中を通るような配線になっており、 この点において、 信号伝達 路 7 1の配線とは異なる。 すなわち、 表示信号は、 1本の信号伝達路 7 1から枝分かれした支流によって各コントローラ 5 6に供給されるのに 対し、 ア ドレス設定信号は、 各コン トローラ 5 6の内部を本流として通 過することになる。

ここで、 コントローラ 5 6が、 前述したような処理機能を有している ことを考慮すれば、 図 1 6に示す表示装置において、 ア ドレス設定装置 9 0から所定のァドレス設定信号 aを供給すれば、 装匾筐体 1 0 0内に 組み込まれた 5 0個の表示ュニッ ト 5 5のすべてに対して、 効率的なァ ドレス設定操作が実現できることが理解できょう。 たとえば、 ア ドレス 設定装置 9 0から、 ァドレス設定信号 aとして、 「ア ドレス値 1」 を示 す信号を出力したとする。 すると、 第 1の表示ュニッ ト 5 5内において, コン トローラ 5 6は、 この 「ア ドレス値 1」 を不揮発性メモリ 5 2に害 ¾込む処理を行い、 続いて、 この 「ァ ドレス値 1」 を 「ァドレス値 2」 にインクリメン卜する処理を行い、 これをァドレス設定路 7 4に出力す る処理を行う。 桔局、 了 ドレス設定信号 aは、 第 1の表示ュニッ ト 5 5 の直前のノ一ドでは、 「ァドレス値 1」 であったのに、 第 1の表示ュニ ッ ト 5 5の直後のノードでは、 「アドレス値 2」 になる。 そして、 この 「ア ドレス値 2 J が第 2の表示ュニッ ト 5 5に対して、 ァドレス設定信 号として与えられることになり、 第 2の表示ュニッ ト 5 5内の不揮発性 メモリ 5 2には、 「ア ドレス値 2」 が害き込まれることになる。 こう し て、 了ドレス設定信号 aは、 各表示ュニッ ト 5 5を通過するたびに 1ず つインクリメントされてゆき、 第 i番目の表示ュニッ ト 5 5内の不揮発 性メモリ 5 2には、 「アドレス値 i」 が害き込まれることになる。 最終 的に、 ァドレス設定装置 9 0に、 「アドレス値 5 1」 が戻ってくれば、 支陣なくァドレス設定処理が行われたことが確認できる。

このように、 図 1 4に示す表示ュニッ ト 5 5を用いて表示装置を構成 し、 ア ドレス設定路 7 4を図 1 6に示すように配線しておけば、 全表示 ュニッ ト 5 5に対するア ドレス設定作業を非常に効率的に行うことがで きる。 なお、 図 1 6では、 ア ドレス設定路 7 4についての配線のみを示 してあるが、 実際には、 各表示ュニッ ト 5 5に対しては、 電力伝送路 6 1および信号伝達路 7 1力 <、 図 2に示す回路図と同様に配線されており、 ァドレス設定作業が完了した後は、 § 1で述べた電光掲示板と同様に動 作する。

また、 図 1 6に示す回路図では、 5 0個の表示ュニッ ト 5 5すべてを ァドレス設定路 7 4によって直列接統しているが、 図 1 7に示す回路図 のように、 いくつかのグループに分けて、 それぞれのグループごとに直 列接続するようにしてもかまわない。 図 1 7に示す例では、 各列ごとに 5つのグループが定義されており、 それぞれのグループに所厲する 1 0 個の表示ュニッ ト 5 5が、 それぞれのァドレス設定路 7 4によって直列 接続されている。 このため、 ア ドレス設定装匿 9 0に対しては、 5本の 了 ドレス設定路 7 4が接続され、 各ァドレス設定路 7 4ごとに、 異なる ア ドレス値をもったア ドレス設定信号が出力されることになる。 たとえ ば、 図 1 7に示す 5つのア ドレス設定信号 a 1 , a 2 , a 3 , a 4 , a 5としては、 「ア ドレス値 1」 ， 「ア ドレス値 1 1」 ， 「ア ドレス値 2 1」 ， 「ア ドレス値 3 1」 ， 「ア ドレス値 4 1 J を与えるようにすれば、 5 0個の表示ュニッ ト 5 5について、 「ア ドレス値 1〜 5 0」 を設定す ることができる。

上述の例では、 信号伝達路 7 1とァドレス設定路 7 4とを別々に設け ることにより、 効率的なァドレス設定操作を可能にしているが、 実は、 信号伝達路 7 1とァドレス設定路 7 4とは、 1本の配線路によって兼用 することも可能である。 図 1 8に示す表示ュニッ ト 5 7は、 このような 兼用を行うための構成をもった表示ユニッ トの一例である。 この表示ュ ニッ ト 5 7を用いた場合、 兼用伝達路 7 5が信号伝達路 7 1とア ドレス 設定路 7 4との双方の役割を兼ねることになる。 すなわち、 表示信号も ァドレス設定信号も、 兼用伝達路 7 5を通じて供給されることになる。 ァドレス設定信号は、 この表示装匿を使用する前の準備段階におけるァ ドレス設定操作を行う上で必要な信号であるのに対し、 表示信号は、 こ の表示装置を実際に使用する段階において必要な動作信号であるので、 両者を同時に送信する必要は全く生じない。 したがって、 同一の兼用伝 達路 7 5を、 表示信号とァドレス設定信号との双方の伝達に兼用しても. 特に問題は生じないのである。 ただし、 前述したように、 表示信号は、 1本の伝達路から枝分かれし た支流によって各コントローラに供給されるのに対し、 ァドレス設定信 号は、 各コン トローラの内部を本流として通過する必要がある。 このた め、 表示ュニッ ト 5 7の内部には、 切替スィツチ 7 6が設けられている。 図示のように、 切替スィッチ 7 6が接点 P側に切り替わつているときは、 兼用伝達路 7 5はァドレス設定路 7 4として機能し、 切替スィツチ 7 6 が接点 Q側に切り替わつているときは、 兼用伝達路 7 5は信号伝達路 7 1として機能することになる。

なお、 図 1 4に示すコントローラ 5 6には、 2系統の入力端子が設け られているため、 与えられた信号が、 表示信号であるのか、 ア ドレス設 定信号であるのか、 を物理的に認識することができる。 したがって、 コ ントローラ 5 6内に、 通常の表示処理ルーチンと、 ァドレス設定処理ル 一チンと、 の 2とおりのプログラムを用意しておき、 表示信号が与えら れたときには、 通常の表示処理ルーチンを実行し、 アドレス設定信号が 与えられたときには、 ア ドレス設定処理ルーチンを実行する、 という 2 とおりの処理動作を切り替えて実行することが可能である。 ところが、 図 1 8に示すコントローラ 5 8には、 1系統の入力端子しか設けられて おらず、 与えられた信号が、 表示信号であるのか、 アドレス設定信号で あるのか、 を物理的に認識することはできない。 そこで、 コントローラ 5 8に対しては、 通常の表示処理ルーチンと、 ア ドレス設定処理ルーチ ンと、 の 2とおりのプログラムのうちのいずれを実行すべきであるかを 指示する情報を与える必要がある。 これは、 たとえば、 切替スィッチ 7 6に連動させて、 コントローラ 5 8に対して何らかのセレク ト信号が与 えられるような構成にしておけばよい。 すなわち、 切替スィッチ 7 6が 接点 P側に切り替わつているときは、 コン トローラ 5 8に対してァ ドレ ス設定処理ルーチンを選択するような指示が与えられ、 切替スィツチ 7 6が接点 Q側に切り替わつているときは、 コントローラ 5 8に対して通 常の表示処理ルーチンを選択するような指示が与えられるような構成に しておけばよい。

あるいは、 兼用伝達路 7 5を介して伝達するァドレス値に基づいて、 ソフ 卜ウェア的にコントローラ 5 8に対する選択指示を行うようにして もよい。 たとえば、 5 0個の表示ユニッ ト 5 7を配列して電光掲示板を 構成した場合、 アドレス値としては、 1〜 5 0までの値しか用いられる ことはない。 そこで、 たとえば、 「アドレス値 9 9」 という特別なア ド レス値が兼用伝達路 7 5から与えられた場合にだけ、 ァ ドレス設定処理 ルーチンにジャンプするように、 コン トローラ 5 8をプログラムしてお けばよい。 この場合、 5 0個の表示ユニッ ト 5 7について、 それぞれ 1 〜 5 0までのァ ドレス値を設定するのであれば、 兼用伝達路 7 5上に、 「ア ドレス値 9 9」 に続いて、 「ア ドレス値 1」 を供給すればよい。 コ ントローラ 5 8は、 最初の 「ア ドレス値 9 9」 を入力した段階で、 ァ ド レス設定処理ルーチンへとジャンプし、 次に与えられるァ ドレス値に基 づいてァ ドレス設定処理を実行することになる。

なお、 このア ドレス設定処理は、 表示装匱の準備段階で行われるもの であるため、 切替スィ ツチ 7 6としては、 ジャ ンパ一線や D I Pスイツ チのようなものを用いれば十分である。 あるいは、 トランジスタなどの 半導体スィツチによって切替スィツチ 7 6を構成しておけば、 コン ト口 ーラ 5 8からの制御信号によって自動的に切替スィツチ 7 6の切り替え が可能になる。 この場合、 通常は切替スィ ッチ 7 6は接点 Q側を維持す るようにしておき、 上述した 「ァドレス値 9 9」 のような特別な値が与 えられた場合にだけ、 接点 P側に自動切り替えするように構成しておけ ば、 兼用伝達路 7 5に供給するデジタルデータによって、 切替スィッチ 7 6の切り替えを行うことができ、 完全にソフトウエアによる切替動作 が可能になる。

このように、 完全にソフトウエアによる切替動作を行うのであれば、 切替スィツチ 7 6を設けないようにすることも可能である。 すなわち、 図 1 8の回路図において、 切替スィッチ 7 6を、 常に接点 P側に接続し た単なる配線に置き換えてしまってもかまわない。 この場合、 兼用伝達 路 7 5は、 必ずコントローラ 5 8内を通過する経路を取ることになるが、 コントローラ 5 8が通常の表示処理ルーチンを実行中は、 入力したァド レス値をそのまま出力するようにプログラムしておけば、 コントローラ 5 8内を迂回しても、 兼用伝達路 7 5上の表示信号は変化せず、 切替ス イッチ 7 6を接点 Q側に接铳したのと同等の動作が可能になる。 一方、 「ア ドレス値 9 9」 のような特別な値が与えられた場台は、 その次に与 えられるァドレス値についてだけ、 ァドレス設定処理ルーチンを実行し、 インクリメントを行うようにプログラムしておけばよい。 もっとも、 こ のような構成にすると、 表示信号は必ず個々のコントロ一ラ 5 8内を迂 回することになる。 そのため、 全表示ュニッ 卜に表示信号を供給した場 合、 最初の表示ュニッ トと最後の表示ュニッ 卜との間で、 表示信号の遅 延が生じる可能性はある。 このような表示信号の遲延を防止する上では、 切替スィツチ 7 6による切替動作を行うのが好ましい。

以上、 § 1において説明した第 1の実施例に、 アドレス設定機能を付 加した例を説明したが、 もちろん、 § 2において説明した第 2の実施例 に、 アドレス設定機能を付加することも同様に可能である。 図 1 9は、 そのような一例を示す回路図である。 この例では、 ア ドレス線 7 9を、 コン トローラ 8 9内に迂回させた構成にしている。 コントローラ 8 9は、 通常は、 § 2で述べた表示処理を実行する。 このとき、 入力側のアドレ ス線 7 9から入力した 8ビッ 卜のデータは、 そのまま出力側のァドレス 線 7 9に出力される。 したがって、 ア ドレス線 7 9上のア ドレス値は、 コン トローラ 8 9を通過しても変化はない。 ところが、 抵抗 8 8を介し て電圧が与えられた場合、 別言すれば、 害込電極 8 4 Wに害込電圧が印 加された場合には、 コン トローラ 8 9は、 ア ドレス設定処理を実行する。 すなわち、 入力側のァドレス線 7 9から入力した 8ビッ トのデ一夕を、 不揮発性メモリ 8 7に書き込むとともに、 この 8ビッ 卜のデータを 1だ けイ ンク リメ ン トして出力側のァドレス線 7 9に出力する。 したがって、 ア ドレス線 7 9上のァドレス値は、 コン トローラ 8 9を通過するごとに 1だけィンクリメントされることになる。

§ 4 . その他の変形

以上、 本発明を図示する実施例に基いて説明したが、 本発明はこれら の実施例に限定されるものではなく、 この他にも種々の態様で実施可能 である。 特に、 個々の表示素子として、 上述の第 1の実施例では電球を、 第 2の実施例では発光ダイオードを、 それぞれ用いているが、 本発明の 基本思想における表示素子は、 このような発光素子だけに限定されるも のではない。 たとえば、 複数の表示面をもった立体をモータなどで回転 させて、 特定の表示面だけが提示されるような構造をもったパネル式表 示素子などを用いてもかまわない。 要するに、 本発明は、 電力による駆 動で 1画素分の表示態様を変化させる機能をもつた表示素子を、 多数配 列することにより、 情報の表示を行う表示装匿であれば、 どのような表 示装置に対しても適用可能である。

また、 上述の実施例では、 E E P R O Mや C P Uなどによって、 不揮 発性メモリゃコントローラを形成しているが、 不揮発性メモリとしては、 電源を切った後も記憶内容を保持する性質をもったメモリであれば、 ど のようなメモリを用いてもよいし、 コントローラとしては、 上述のよう な機能をもった構成要素であれば、 ワイヤードロジック回路やトランジ スタ回路を用いてもかまわない。 また、 不揮発性メモリとしては、 いわ ゆる半導体メモリだけでなく、 たとえば D I Pスィツチなどの機械的に 情報を記憶する素子を用いることもできる。

更に、 上述の実施例では、 電力伝達路 6 1と信号伝達路 7 1とを別個 の配線にしているが、 物理的に同一の導電線に、 電力と表示信号とを重 畳して伝達するようにすることも可能である。 また、 電力や表示信号を 各表示ュニッ 卜に伝達するための手段は、 必ずしも導電線にする必要は ない。 たとえば、 磁気的な結合によって電力や表示信号の供給を行うこ とも可能であるし、 無線や光 （たとえば赤外線） を利用して、 表示信号 を各表示ュニッ トに供給することも可能である。 光を利用する場合には、 表示ユニッ ト 8 0の側部には、 各電極 8 4 A , 8 4 D , 8 4 Pの代わり に光コネク夕を用意しておけばよい。

また、 ア ドレス設定機能を付加した § 3の実施例では、 コン トローラ 5 6， 5 8 , 8 9によって、 ア ドレス値を 1だけイ ンク リメ ン トする処 理が行われているが、 ァドレス値を 1だけデクリメン卜する処理を行つ てもよい。 また、 連統的なア ドレス設定を行う必要がないのであれば、 インクリメントゃデクリメン卜する値は、 必ずしも 「1」 にする必要は P /JP 5/00901

ない。 要するに、 コントローラを通過することにより、 ア ドレス値が更 新され、 個々の表示ュニッ トごとにユニークなアドレス設定ができれば よい。

このように、 本発明によれば、 複数の表示ュニッ トによって表示装置 を構成し、 各表示ュニッ トにァドレス認識機能をもたせるようにしたた め、 共通の電力伝達路および共通の信号伝達路によって各表示ュニッ ト に対する配線を行うことができるようになり、 各表示素子に対する配線 が単純化し、 組み立て作業ゃメ ンテナンス作業が容易になる。 産 業 上 の 利 用 分 野

本発明に係る表示装置は、 電球、 発光ダイォード、 回転パネルなどを 多数配列してなる電光掲示板や大型ディスプレイ装置に広く利用するこ とが可能である。

Claims

請 求 の 範 囲

1. 電力による駆動で 1画素分の表示態様を変化させる機能をもつ た表示素子を多数配列することにより情報の表示を行う表示装置であつ て、

表示素子 （10 ; 83R， 83G, 83B) と、 この表示素子に対す る電力の供給状態を制御する制御子 （51 ; 85) と、 所定のァドレス 情報を記億する記憶手段 （52 ； 87) と、 この記憶手段に記憶された ァドレス情報と外部から与えられた表示信号とに基づいて前記制御子を 制御するコントローラ （53 ; 56 ; 58 ; 86 ; 89) と、 を有する 複数の表示ュニッ ト （50 ; 55 ; 57 ; 80) と、

前記複数の表示ュニッ トを、 各表示素子が所定の表示画面上に瞵接し て配列されるように収容固定する装置筐体 （100 ； 200) と、 前記表示素子を駆動するための電力を発生する電源 （60) と、 前記表示素子の表示態様を指示するための表示信号を発生する制御装 置 （70) と、

前記各表示ュニッ トを前記装置筐体内に収容した状態において、 前記 電源で発生した電力を各表示ュニッ ト内の制御子に供給する電力伝達手 段 （61) と、

前記制御装置で発生した表示信号を各表示ュニッ 卜内のコン トローラ に供給する信号伝達手段 （71 ； 72, 73 _; 75 ； 79) と、 を備え、

前記各記憶手段内には、 各表示ュニッ トごとに異なるア ドレス情報が 記憶されており、 前記表示信号には、 特定の表示ュニッ トを示すァドレ ス情報と、 特定の表示態様を示すデータ情報と、 が含まれており、 前記コントローラは、 前記記憶手段に記憶されたァドレス情報と前記 表示信号内のァドレス情報とが対応した場合に、 前記表示信号内のデー タ情報に基づいて前記制御子を制御することを特徴とする表示装置。

2. 請求項 1に記載の表示装置において、

各表示ュニッ ト （80) 内に、 それぞれ複数の表示素子 （83 R, 8 3 G, 83 B) を設け、

表示信号内のァドレス情報を、 特定の表示ュニッ 卜を示す第 1のァド レス情報と、 表示ュニッ ト内の特定の表示素子を示す第 2のァドレス情 報と、 により構成し、

コントローラ （86 ； 89) は、 記憶手段 （87) に記憶されたァド レス情報と前記第 1のァ ドレス情報とが対応した場合に、 前記第 2のァ ドレス情報によって示される特定の表示素子の制御子 （85) に対して、 表示信号内のデータ情報に基づいた制御を行うことを特徴とする表示装 匾。

3. 請求項 1または 2に記載の表示装置において、

通電により第 1の原色 Rを提示する第 1の色提示素子 （83R) と、 通電により第 2の原色 Gを提示する第 2の色提示素子 （83G) と、 通 電により第 3の色 Bを提示する第 3の色提示素子 （83 B) と、 の 3つ の色提示素子によって 1つの表示素子を構成し、

表示信号内のデータ情報を、 前記各色提示素子のそれぞれに対する発 光伏態を指示する情報により構成し、 コントローラ （86 ； 89) は、 この指示に応じた電力供給が行われ るように制御子 （85) を制御することを特徴とする表示装置。

4. 請求項 1〜3のいずれかに記載の表示装置において、

各表示ュニッ ト （80) をそれぞれプロック状の外囲器 （81) をも つた構造とし、

このブロック状の外囲器の、 上面に表示素子による表示面 （82) を 形成し、 側面に電力伝達手段 （62) および信号伝達手段 （72, 73， 79) の一部をなすコネクタ （84 P, 84 A, 84 D) を形成し、 装置筐体 （200) 内に複数の表示ュニッ トを収容した状態において、 睐接する表示ュニッ ト間で、 対応する位置に形成された電極同士が物理 的に接触するようにし、 この接触により、 前記電力伝達手段および前記 信号伝達手段の伝達路が形成されるように構成したことを特徴とする表 示装置。

5. 請求項 1〜4のいずれかに記載の表示装置において、

全表示ュニッ 卜もしくは一部の表示ュニッ ト内のコントローラを直列 に接铳するァドレス設定路 （74 _; 75 _; 79) を更に備え、

入力側のァドレス設定路に所定のァドレス情報が与えられたときに、 このア ドレス情報を記憶手段内に害き込むとともに、 このア ドレス情報 を更新して出力側のァドレス設定路に出力するァドレス設定処理を行う 機能を、 コント口一ラ （56 ; 58 ; 89) が有することを特徴とする 表示装置。

7 一

6. 請求項 5に記載の表示装置において、

信号伝達手段とァドレス設定路との双方の機能を果たす兼用伝達路 ( 7 5， 7 9 ) を形成し、

この兼用伝達路は、 信号伝達手段として機能するときには、 その支線 が各コントローラに接铳され、 ァ ドレス設定路として機能するときには. その本線によって各コン トローラが直列接铳されるように切替動作する ことを特徴とする表示装置。