TWI689246B - 動物用衛生砂及其製造方法 - Google Patents

Abstract

本發明為提供一種可使含有香料之微膠囊充分且長期間地發揮其作用的動物用衛生砂及其製造方法者。

本發明之動物用衛生砂(3)，是含有複數粒狀物的動物用衛生砂(3)，且上述粒狀物之各個，是含有粒狀基材(7)、以及附著於該基材外表面的複數個微膠囊(8)，上述基材(7)，是含有其初期吸收速度為10%以下的低吸收性材料，上述微膠囊(8)之各個，是含有香料之衝擊崩潰型的微膠囊。

Description

動物用衛生砂及其製造方法

本發明，係關於作為貓或犬等之動物用廁所的鋪材來使用的動物用衛生砂，及其製造方法。

以往，作為貓或犬等之動物用廁所，已知有於樹脂製的廁所用容器內，容納：由具有吸水性之複數粒狀物所成之廁所用鋪材(衛生砂)者。於如此之動物用廁所所使用的衛生砂，一般是以可迅速吸收並保持動物所排泄之尿液等之液狀排泄物的方式來形成。

然而其中，亦已知有藉由使構成衛生砂之粒狀物附著或是含有香料，以利用香料的芳香作用來掩蔽從尿液等之液狀排泄物所產生之惡臭的方式來實施的衛生砂。作為如此的衛生砂，例如於專利文獻1中，提案有動物用鋪材，該動物用鋪材是在由木材或麥殼、纖維素系材料、黏土無機物等所形成的複數個吸收粒體的外表面，附著上封入有芳香劑或是脫臭劑之大量的微膠囊所成。揭示於該專利文獻1之動物用鋪材，藉由貓等之動物將上述複數的吸收粒體予以移動或是刨混(即所謂進行刨砂行 為)，吸收粒體彼此會相互接觸，附著於吸收粒體外表面的微膠囊會崩潰，封入於該微膠囊的芳香劑或是脫臭劑因此被釋出者。

〔先前技術文獻〕 〔專利文獻〕

[專利文獻1]日本特開昭58-078518號公報

然而，如揭示於專利文獻1之動物用鋪材般，構成衛生砂之複數粒狀物，分別為由吸收性高的粒狀基材，以及附著於該基材的外表面並含有香料之複數個微膠囊所形成時，則上述粒狀物，於吸收尿液等之液狀排泄物時，會有和尿液等之液狀排泄物一起將基材表面上的微膠囊混入於上述基材的內部之虞。又，藉由以吸收性高的材料所形成之基材而構成的粒狀物，由於具有吸收尿液等之液狀排泄物時黏性會增大，粒狀物彼此附著而形成塊狀物的性質，故如上述般所形成的衛生砂在吸收尿液等之液狀排泄物時，因粒狀物彼此的附著而形成成塊物，而會有於該成塊物的形成過程中，造成微膠囊混入於成塊物內部之虞。如此地，一旦含有香料的微膠囊，被混入基材內部或是粒狀物彼此的成塊物內部時，即使貓等動物於排泄後進行刨砂行為，微膠囊也不易被破壞，又即使微膠囊被破 壞，含於微膠囊的香料，也難以釋出至上述基材或是上述成塊物的外部，因此變得無法使上述微膠囊的芳香作用或掩蔽惡臭的作用充分地發揮。

再者，作為衛生砂在使用了如上述所構成之複數粒狀物之情形時，於動物排泄出尿液等之液狀排泄物之後，飼主必須使用鏟子等把因吸收該液狀排泄物而形成的粒狀物彼此的成塊物，從廁所用容器清除，而此時，由於衛生砂被鏟子等耙混，故受到該耙混動作的衝擊，基材表面上的微膠囊被破壞，會有使上述的微膠囊的芳香作用無法長期間持續之虞。

在此，本發明之目的，在於提供一種可使含有香料的微膠囊充分地、且可經長期間地發揮作用的動物用衛生砂及其製造方法。

本發明的動物用衛生砂，是含有複數粒狀物之動物用衛生砂，且上述粒狀物的各個，係分別含有粒狀的基材、以及附著於該基材外表面的複數個微膠囊，上述基材，含有初期吸收速度為10%以下的低吸收性材料，上述微膠囊的各個，為分別含有香料之衝擊崩潰型的微膠囊。

本發明的動物用衛生砂，係於構成該衛生砂之複數粒狀物的各個，分別於構成上述粒狀物之基材外表面，附著有含有香料之複數的衝擊崩潰型的微膠囊，該微 膠囊，由於是受到貓等之動物踩踏於衛生砂上時的荷重、或者是進行刨砂行為時的衝擊才會崩潰，因此可以將香料的香味控制成只有在必須排泄時才會產生該香味，而其他以外不需香味時，是不會產生香料的香味。又，本發明的動物用衛生砂，其構成上述粒狀物的基材，由於是由含有初期吸收速度為10%以下的低吸收性材料之材料所形成，即使貓等之動物排泄了尿液等之液狀排泄物，由於上述基材幾乎沒有吸收尿液等之液狀排泄物，所以附著於上述基材外表面之複數個微膠囊，是不易和尿液等之液狀排泄物一起混入上述基材的內部。再者，藉由含有由低吸收性材料之材料所形成的基材而構成的粒狀物，即使與尿液等之液狀排泄物接觸，由於黏性不會增大，粒狀物彼此不會附著，所以不會發生有基材表面上的微膠囊混入至粒狀物彼此之成塊物的內部之情形。因此，本發明的動物用衛生砂，可使含有香料的微膠囊的芳香作用或是掩蔽惡臭的作用充分地發揮。

又，本發明的動物用衛生砂，即使貓等之動物排泄了尿液等之液狀排泄物，由於不會形成因粒狀物彼此的附著所產生的成塊物，所以飼主不必使用鏟子從廁所用容器清除上述的成塊物，故可防止上述微膠囊被不必要地破壞。其結果，可以長期間使含有上述之香料的微膠囊發揮其作用。

根據本發明，可提供一種可使含有香料之微膠囊充分且長期間地發揮其作用的動物用衛生砂。

1‧‧‧動物用廁所

2‧‧‧殼罩

3‧‧‧動物用衛生砂

4‧‧‧衛生砂收容容器

5‧‧‧排泄物處理薄片

6‧‧‧排泄物處理薄片收容容器

7‧‧‧粒狀基材

8‧‧‧微膠囊

81‧‧‧小粒徑膠囊

82‧‧‧中粒徑膠囊

83‧‧‧大粒徑膠囊

第1圖，是顯示使用作為本發明之一實施形態的衛生砂的動物用廁所的構成的立體圖。

第2圖，是作為本發明之一實施形態的衛生砂的模式圖。

第3圖，是在作為本發明之一實施形態中的衛生砂其沿著第2圖的Ⅲ-Ⅲ’線之斷面的模式圖。

第4圖，是在本發明的實施例1中之粒狀物的電子顯微鏡照片。

以下，關於本發明的動物用衛生砂的適合之實施形態，一面參照圖面一面詳細說明。

第1圖，是顯示使用作為本發明之一實施形態的衛生砂的動物用廁所的構成的立體圖。如第1圖所示，動物用廁所1，係具備有：殼罩2，係為限制貓等之動物的出入口，同時用以防止排泄物或後述的衛生砂3飛散、及衛生砂3，其係由含有低吸收性材料之粒狀基材與含有香料之複數個微膠囊所構成、及 衛生砂收容容器4，其係用以容納該衛生砂3之容器，且具備有：具有可使尿液等之液狀排泄物通過的構造(例如，多孔構造或網目構造等)之底面部(例如，條板(棧板狀之有間隙可瀝水的板條式底板，以下簡稱「條板」)、及排泄物處理薄片5，其係於上述底面部的下方，用以吸收並保持通過上述衛生砂3與上述底面部之尿液等之液狀排泄物、以及排泄物處理薄片收容容器6，其係用以容納該排泄物處理薄片5的容器，且可自由拖出推入地組合於上述衛生砂收容容器4的下部。

動物用廁所1，由於是使由貓等之動物所排泄出來的尿液等之液狀排泄物，以幾乎沒有被上述衛生砂3吸收地3通過上述衛生砂，而被位在上述衛生砂3之下方的上述排泄物處理薄片5所吸收並保持之方式所構成，故動物在剛排泄之後，即使從被保持於上述排泄物處理薄片5的液狀排泄物發出惡臭，亦可藉由位在上述排泄物處理薄片5之上方的衛生砂3中之含有香料的微膠囊的芳香作用或掩蔽惡臭的作用，可以抑制惡臭的擴散。又，動物用廁所1，其上述衛生砂3，並非是吸收尿液等之液狀排泄物後會形成成塊物者，故相較於由以往的吸收粒體所構成的衛生砂，可減少衛生砂的更換頻率，並且貓等之動物即使在排泄後進行刨砂行為，尿液等之液狀排泄物亦不易附著於動物的腳上。再者，動物用廁所1，由於其鋪設有衛 生砂3的底面部，與排泄物處理薄片5是以分離狀態所配置，所以貓等之動物即使於排泄後踩踏在衛生砂3之上，由動物的體重所產生的荷重也不會施加於上述排泄物處理薄片5，故亦具有：被上述排泄物處理薄片5所吸收的尿液等之液狀排泄物不易逆流的優點。

第2圖，為本發明之一實施形態的衛生砂的模式圖。如第2圖所示，本實施形態的衛生砂3，是由複數粒狀物所構成，該粒狀物之各個，係含有：含有初期吸收速度為10%以下之低吸收性材料之粒狀基材7、以及附著於該基材7之外表面的複數個衝擊崩潰型微膠囊8。

於本實施形態中，上述基材7，是含有初期吸收速度為10%以下之低吸收性材料的粒狀基材。在此，所謂初期吸收速度，是指藉由以下的測量方法所取得之人工尿液的減少率(%)。

〔初期吸收速度測量〕

(1)使用具備2.75mm×23.5mm之矩形狀開口部及寬幅2mm的肋，且於底面部具有開口率為25%之條板的圓筒狀容器(直徑10cm、深度2cm)，於上述條板之上，以使厚度成為2cm之方式鋪設複數粒狀物(衛生砂)。

(2)使用滴落器具，其具有內徑2.47mm、外徑5.47mm的前端部，從離鋪設好之衛生砂表面3cm上方的位置，將20g的人工尿液以10秒鐘的時間滴落於衛生砂上。

又，上述人工尿液，是藉由使：尿素200g、氯化鈉80g、硫酸鎂8g、氯化鈣3g、以及色素：藍色1號約1g，溶解於離子交換水10L中所調製成。

(3)回收通過衛生砂及條板後的人工尿液，並測量其重量W(g)。

(4)從所使用之人工尿液的重量20g減去回收後之人工尿液的重量W(g)，算出人工尿液的減少量△W(g)，並由該減少量△W取得從人工尿液的減少率R_d(%)(=減少量△W(g)/20(g)×100)。以該人工尿液的減少率R_d作為初期吸收速度(%)。

於本發明中，用以形成上述基材之基材用材料所採用的低吸收性材料，其初期吸收速度為10%以下，且其下限值，雖然並沒有特別地限定，但較佳為3%以上。若初期吸收速度為3%以上，則在尿液等液狀排泄物通過衛生砂之後，由於粒狀物(衛生砂)可以吸收殘留在衛生砂的粒狀物之間、或者是殘留在衛生砂收容容器的底面部(條板)的液狀排泄物，所以可以抑制起因於殘留液狀排泄物的惡臭或細菌的增殖，而可以良好地維持使用該衛生砂之動物用廁所的衛生狀態。又，若初期吸收速度為10%以下，則由於粒狀物(衛生砂)對於液狀排泄物的透液性較高，可以降低上述之殘留液狀排泄物本身的產生，所以可以降低起因於殘留液狀排泄物的惡臭或是細菌的增殖，結果是可以良好地維持使用該衛生砂之動物用廁所的衛生狀態。

於本發明中，上述低吸收性材料，只要其初期吸收速度為10%以下者，並沒有特別的限制，例如，可以使用：含有以沸石為主成分的沸石系材料、含有以二氧化矽或以改質二氧化矽為主成分的二氧化矽系材料等之無機系材料。其中，沸石系材料，從於吸附性(消臭功能)或是鋪設材的柔軟性具優秀性的觀點而言，可特別適合於採用。

沸石系材料，是以沸石為主成分含有50質量%以上的材料，且較佳為含有沸石50~95質量%，更佳為沸石70~90質量%，特別佳為沸石75~85質量%的材料。藉由採以沸石的含有量為50質量%以上，可賦予基材本身吸附性(消臭功能)，可以較為有效地抑制惡臭的產生。又，藉由採以沸石的含有量為95質量%以下，可以使基材本身的強度提昇，可以將基材形狀安定地維持。

於本發明中，上述低吸收性材料，除了上述的沸石系材料之外，可以含有以黏結水泥系材料、非黏結水泥系材料、或是該等之組合所構成的固化材料來作為無機黏著劑。含有如此之固化材料的基材，由於該固化材料是藉由與水(尿液)的水合反應而硬化，於乾燥時會產生龜裂，可以將上述微膠囊保持於該龜裂內。被保持於如此之龜裂內的微膠囊，相較於附著在平坦基材表面上的微膠囊，由於難被破壞，所以可以有效地防止在製造過程中之搬運時、或是起因於衛生砂產品在運搬時等的撞擊致使微膠囊造成非必要的破壞。又，含有上述固化材料的基材，藉由與水(尿液)的水合反應所硬化後的固化材料會變得 更難以吸收水(尿液)，由於即使吸收少許水分後也不會產生膨潤或者膨脹，所以由含有如此固化材料的基材所構成的粒狀物(衛生砂)，經過長期間仍可維持排泄於衛生砂上之尿液等液狀排泄物的透液性。

在此，黏結水泥系材料，是含有以矽酸鈣為主成分的材料，具有藉由與水的水合反應而硬化的性質。作為如此之黏結水泥系材料者，例如，可以舉出矽酸鹽黏結水泥或白水泥等。又，作為黏結水泥系材料在使用低鹼性黏結水泥之情形下，由於可以降低粒狀物的pH值，故可以減少由尿液等之液狀排泄物所產生的氨，而可以更有效地防止惡臭的產生。

上述的非黏結水泥系材料，是具有藉由與水的水合反應而硬化之性質的材料，為黏結水泥以外的材料，亦即，為不含以矽酸鈣為主成分的材料。作為如此之非黏結水泥系材料者，例如，可舉白雲石、氧化鈣、硫酸鈣(例如，石膏等)、氧化鎂、或是該等之組合等。又，作為非黏結水泥系材料在使用以硫酸鈣或氧化鎂為主成分之材料的情形時，由於藉由與水(尿液)的水合反應所產生的水氧化物是顯示出弱鹼性，可以降低粒狀物的pH值，所以可以減低從尿液等之液狀排泄物所產生的氨，故可以更加有效地防止惡臭的產生。

在低吸收性材料中之上述固化材料的含有量，通常為5~30質量%，且較佳為10~20質量%。藉由將固化材料的含有量設為5質量%以上，可以確保作為粒 狀物所應有的充分強度，又，藉由將固化材料的含有量設為30質量%以下，可以更加有效地發揮粒狀物的惡臭抑制作用。

於本發明中，低吸收性材料，除了上述的無機系材料及固化材料之外，還可以在預定的範圍內(例如，增黏成分為0.5質量%以下、吸附型脫臭成分為10質量%以下等)含有：硬化促進成分或者增黏成分(例如，纖維素系材料等)、吸附型脫臭成分(例如，由矽膠等之金屬氧化物所構成的多孔質材料等)等之任意的成分。

又，於本發明中，上述基材，是適合採用藉由非吸水性或是撥水性的塗層劑來覆蓋：由上述的無機系材料及任意包含固化材料之混合物所構成的粒狀凝固物者。由上述的塗層劑所進行之處理，可藉由將塗層劑噴霧塗佈在上述粒狀凝固物的表面而可以更加容易地進行。作為上述塗層劑者，並無特別地限制，可使用從以往所周知的石蠟等的蠟系樹脂、矽膠系樹脂、氟系樹脂等。又，塗層劑的塗佈量，為相對於粒狀基材的質量，例如為0.01~5質量%，且較佳為0.05~1質量%，更佳為0.1~0.5質量%。

又，於本發明中，基材用材料，並沒有限定在沸石系材料等的無機系材料，例如，只要初期吸收速度為10%以下，亦可以使用：藉由樹脂製接著劑將紙漿或木屑等之吸水性材料予以凝固成粒狀者、或者是藉由上述的非吸水性或是撥水性的塗層劑，將由上述吸水性材料所構成的粒狀 凝固物予以覆蓋者等。

由含有上述之低吸收性材料的基材用材料所形成的基材，由於對水(尿液)的吸收速度慢，且吸收率低(但並非為零)，所以使用如此之基材所構成的粒狀物(衛生砂)，是可以幾乎不吸收由貓等動物所排泄的尿液等之液狀排泄物、或者是即使有吸收也是一面僅少許吸收，一面受到重力作用而快速地往下方移動。又，如此之衛生砂，由於對水(尿液)的吸收速度慢，所以在尿液等液狀排泄物通過衛生砂時，不會有將液狀排泄物吸收至飽和量的情形。又，含有如此之低吸收性材料的衛生砂，雖僅少許但仍具有吸收性，由於可以吸收：尿液等液狀排泄物通過衛生砂之後殘留在衛生砂的粒狀物之間、或者是殘留在衛生砂收容容器之底面部(條板)的液狀排泄物，故可以抑制由殘留液狀排泄物所起因的惡臭或是細菌的增殖，並可以良好地維持使用該衛生砂之動物用廁所的衛生狀態。

於本發明中，上述基材的形狀(亦即，粒狀物的形狀)，並沒有特別地限制，是可以採用球狀或者是圓柱狀等之任意的形狀，不過從使用時衛生砂的飛散困難性或者是動物踩上去的容易性等的觀點而言，以圓柱狀較為理想。預定形狀的基材，例如，可以使用盤式造粒機(disk pelleter)、壓塊機(briquetting machine)、打錠機等之壓縮成形裝置，藉由進行造粒而製得。其中，從可以連續性量產粒狀物此點而言，以使用盤式造粒機、壓塊 機來進行造粒較為理想。

於本發明中，上述基材(粒狀物)的粒徑，並沒有特別地限制，不過從使用時之衛生砂的飛散困難性或者是動物踩上去的容易性等的觀點而言，例如在2mm~25mm的範圍內，且較佳為3mm~20mm，更佳為5mm~15mm的範圍內。又，上述基材的形狀為球狀，但在一粒的球狀基材中之直徑並不均等的情形時，是以該球狀基材中的最大直徑作為粒徑。又，上述基材的形狀為圓柱狀之情形時，從使用時之衛生砂的飛散困難性或者是動物踩上去的容易性等的觀點而言，上述基材的粒徑(圓柱形狀之底面的直徑)，例如在2mm~10mm的範圍內，較佳為3mm~8mm的範圍內，又，上述基材的粒長(圓柱形狀的高度)，例如在3mm~25mm的範圍內，較佳為5mm~20mm的範圍內。又，基材的粒徑，是實測20粒的粒徑，以其平均值作為粒徑。又，基材的粒長，是實測50粒的粒長，以其平均值作為粒長。

其次，說明本實施形態中的上述微膠囊8。

上述微膠囊8，為含有香料的衝擊崩潰型的微膠囊。更具體而言，上述微膠囊8，是由外殼及香料所構成，該外殼具有：貓等之動物踩踏在衛生砂上時，藉由施加的荷重或是受到動物的刨砂行為所產生的衝擊而崩潰之既定的強度，而該香料是被保持在該外殼的內部。於本發明中，構成微膠囊之外殼的材料，只要是具有動物踩踏在衛生砂上時可藉由施加的荷重或是受到動物的刨砂行為所產生的 衝擊而崩潰之既定強度者皆可使用，並沒有特別地限制，例如，可使用三聚氰胺樹脂、聚氨基甲酸乙酯樹脂、聚尿素樹脂、聚酯樹脂、明膠、聚苯乙烯樹脂、聚石碳酸酯樹脂、尿素-甲醛類樹脂等。此等樹脂可以單獨使用，也可以併用二種類以上的樹脂。

在此等之中，三聚氰胺樹脂，由於其可以精度良好形成：具有在衛生砂產品的運搬時等所發生的擦撞或者輕微的衝擊下並不會被破壞，而只有在貓等之動物踩踏在衛生砂上時所施加的荷重或是受到動物的刨砂行為所產生的衝擊才會被破壞之適當強度的外殼，所以可以特別地適合於使用。又，三聚氰胺樹脂，在易於形成如後所述之粒徑較小(10μm以下)的微膠囊此點上，亦為特別理想的材料。

於本發明中，保持於微膠囊的內部(外殼的內部)之香料，並沒有特別地限制，可對應所期望的芳香等採用任意的香料。作為如此之香料者，例如，可舉香葉草醇、香茅醇、檸檬醛、丁香酚、苯乙醇、百里酚、沈香醇、青葉酒精、薄荷醇、苯甲醇等之酒精類、雙環戊二烯丙酸酯(dicyclopentadiene propionate)、醋酸己酯(hexyl acetate)等之酯類、已桂皮醛(Hexylcinnamaldehyde)等之醛類、甲基紫羅酮(methylionone)、β-紫羅酮、δ-突厥酮(δ-damascone)等之酮類等，此等之化合物可單獨使用，亦可併用二種類以上的化合物。

於本發明中，微膠囊的粒徑，並沒有特別地限制，例如可以採用0.5μm~20μm之範圍內的粒徑，不過較佳為1μm~10μm的範圍內。若微膠囊的粒徑在如此之範圍內時，則可使複數個微膠囊容易附著在基材表面上，又，如此之較小之粒徑的微膠囊，由於與上述基材之分子間的力較大，故即使不使用接著劑也可以強固地附著於基材表面上。其結果，可以更加確實、更長時間地發揮含有香料之微膠囊的芳香作用。又，要使微膠囊附著於基材表面上時若使用接著劑，則由於該接著劑以覆蓋微膠囊之方式形成塗層，會導致微膠囊變得不易被破壞，並且致使微被保持於膠囊內部的香料難以釋放至外部。又，上述之微膠囊的粒徑，是指相對於整體的個數，以90%以上的比例所包含的粒徑。又，微膠囊的粒徑，可以使用雷射繞射式粒度分布測量裝置(Malvern公司製，Master sizer 3000)等來進行測量。

於本發明中，微膠囊的製造方法，只要可以將香料保持於微膠囊的外殼內部者即可，並沒有特別地限制，可以採用以往周知之任意的製造方法，不過從可取得粒徑較小的微膠囊並同時可調製後述之特定黏度(200mPa．s~2200mPa．s)的懸濁液(含有微膠囊的分散液體)此點而言，以使用懸濁聚合法為佳。例如，可以依照以下的程序來製造微膠囊。

(i)在具備有攪拌機的反應容器中，將香料分散於水，藉由在隨意的溫度條件下(例如60℃~90℃之範圍 內的溫度)進行攪拌，調製香料以任意粒徑分散的香料分散液。在該香料分散液中之香料的濃度，並沒有特別地限制，例如是在0.1質量%~30質量%的範圍內。

(ii)上述的香料分散液在別的反應容器中，將單體成分(例如，三聚氰胺及甲醛類等)添加於水，在中性或是鹼性條件下以隨意的溫度使之聚縮合，藉此調製成水溶性的預聚合物。調製該預聚合物時的反應時間，例如為5分鐘~30分鐘。又，使用三聚氰胺與甲醛類作為單體成分之情形，該等的混合比(莫耳比)，是三聚氰胺：甲醛類=1：2~1：6，又，各別添加時的濃度，是在1質量%~30質量%的範圍內。

(iii)上述預聚合物，是將由界面活性劑等所構成的分散劑、以及任意的安定劑，添加於上述的香料分散體，接著，使用檸檬酸、硫酸、鹽酸等的酸，將混合液的pH調整到2~6的範圍內之後，藉由將上述預聚合物以任意的溫度條件下(例如60℃~90℃)更加進行聚縮合，而可以製得將香料保持在聚合物成分之外殼內部的構造的微膠囊。此時，上述微膠囊，是以分散於水之分散液的狀態所製得，該分散液，是例如含有微膠囊0.1質量%~20質量%、分散劑0.01質量%~10質量%於各範圍內。又，使上述預聚物聚縮合際的反應時間，例如為2小時~8小時。

於本發明中，使含有香料的複數個微膠囊附著於粒狀基材的手段，並沒有特別地限制，例如，將粉末 狀的微膠囊直接以粉末狀分散於水等之分散媒體之分散液的形態，藉由對複數個粒狀基材噴塗，而可以使上述複數個微膠囊附著於上述基材。上述複數個微膠囊，雖可以對基材表面的全面進行附著，但以如後所述地，以局部性存在於基材表面上之方式來附著較為理想。在此，所謂「以局部性存在於表面上」，其意思是沒有全面地存在於表面上，具體而言，是指相對於成為對象之基材表面的全表面積，存在於具有99%以下之面積率(例如，70%的面積率、30%的面積率等)的區域內。又，於本發明中，複數個微膠囊局部性存在於基材表面上的形態，並沒有特別地限定，可以是複數個微膠囊存在於不均等之斑狀的形態，也可以是複數個微膠囊僅存在於1個以上的預定區域、或者是僅不存在於1個以上的預定區域的形態。

第2圖，是作為本發明之一實施形態之衛生砂的模式圖，第3圖，是在本發明之一實施形態之衛生砂中之沿著第2圖之Ⅲ-Ⅲ’線之斷面的模式圖。如第2圖及第3圖所示，於本實施形態中，複數個微膠囊8，是局部性存在於粒狀之基材7的表面上。於本發明中，由於上述微膠囊為疏水性，故當如此之疏水性的微膠囊為局部性存在於基材表面上時(也就是說，在基材表面上具有不存在有疏水性微膠囊的區域)，粒狀物，在該微膠囊不存在的區域中，雖僅少許但仍可以吸收尿液等之液狀排泄物。其結果，即使從貓等之動物所排泄之尿液等之液狀排泄物殘留在衛生砂的粒狀物之間、或者是殘留在衛生砂收容容器 的底面部(條板)，由於在粒狀物之不存在有微膠囊的區域中，仍可以吸收該殘留的尿液等之液狀排泄物，由於可以吸收：尿液等液狀排泄物通過衛生砂之後殘留在衛生砂的粒狀物之間、或者是殘留在衛生砂收容容器之底面部(條板)的液狀排泄物，故可以抑制由殘留液狀排泄物所起因的惡臭或是細菌的增殖，並可以良好地維持使用該衛生砂之動物用廁所的衛生狀態。

於本發明中，將含有香料之複數個微膠囊局部性附著於基材表面上的手段，並沒有特別地限制，例如，可舉噴塗之手段等，該手段，是將：含有香料之複數個微膠囊以0.5質量%~5質量%的濃度分散於水等之分散媒體所成之調製成具有200mPa．s~2200mPa．s之黏度的分散液，使用噴霧噴嘴等之塗佈手段對複數個粒狀的基材該分散液塗佈。又，將上述分散液噴塗於粒狀基材時的噴塗量，相對於1L的粒狀基材為0.1g~10g。

當將如此之設定在200mPa．s~2200mPa．s的特定黏度的分散液噴塗於粒狀基材，則分散液的液滴成為複數凝集物而附著於基材表面上的複數處(亦即，進行局部性附著)，由於不僅上述分散液的液滴其流動性較低，且藉由表面張力可易於積留在各別的附著位置，所以在上述已附著有分散液之液滴的基材表面上的各別位置中，可使存在於上述液滴內的複數個微膠囊附著於基材表面上，而實現上述之複數個微膠囊局部性存在於基材表面上的形態。另一方面，作為含有微膠囊之分散液若使用黏 度較低者(黏度未滿200mPa．s者)之情形時，在將該分散液噴塗於基材時，會受到上述分散液之較高的流動性而擴散成為噴霧狀態，將造成上述分散液及於廣大範圍地附著在基材表面上，並且已附著在基材表面上的上述分散液，由於受其高流動性的影響而更加擴散於基材表面上，導致在分散液內所存在的複數個微膠囊，變得難以局部性地附著於基材表面上。

上述之具有特定黏度的分散液，雖亦可以使用界面活性劑等之分散劑，使粉末狀的微膠囊分散於水等之分散媒體來進行調製，不過從製造程序簡單化等觀點而言，以將製造微膠囊時所產生之聚合後的懸濁液，直接作為分散液或者是藉由增減水分量調整黏度後來使用較為理想。又，分散液的黏度，例如，可以使用Brookfield公司製的RVT型黏度計(以23℃、50rpm)等來測量。

又，如第3圖所示，於本實施形態中，複數個微膠囊8之至少一部分，係使由微膠囊所形成的層，以複數層積疊之方式，堆積在上述基材7的表面上。當由如此微膠囊所形成的層，以複數層積疊之方式堆積在基材表面上時，則受到貓等之動物踩踏於衛生砂上時所施加的荷重或是由動物的刨砂行為所產生的衝擊，即使上述複數層積疊之微膠囊所形成的層當中位在最外側位置之層的微膠囊被破壞掉，由於在該被破壞掉之微膠囊的下側存在有由另外的微膠囊所形成的層，所以即使再次，動物踩踏於衛生砂上、或進行刨砂行為，可以使由上述之另外的微膠囊 所形成之層的微膠囊被破壞，而釋放出保存於該微膠囊內部的香料。因此，可以長時間地發揮含有香料之微膠囊的芳香作用或掩蔽惡臭的作用。

於本發明中，將含有香料的複數個微膠囊，由微膠囊所形成之層以複數層積疊之方式堆積於基材表面上的手段，並沒有特別地限制，例如雖可想到使充分量的微膠囊對粒狀基材進行附著之手段等，不過上述之手段，以使用以下的噴塗手段為佳，亦即，將含有香料之複數個微膠囊以0.5質量%~5質量%的濃度分散於水等之分散媒體所成之調製成具有200mPa．s~2200mPa．s之黏度的分散液，並使用噴霧噴嘴等之塗佈手段對複數個粒狀的基材塗佈該分散液。又，於此情形時，亦是將上述分散液噴塗於粒狀基材的噴塗量，相對於1L的粒狀基材為0.1g~10g。當將如此之設定在200mPa．s~2200mPa．s的特定黏度的分散液噴塗於粒狀基材時，則如上述，分散液的液滴成為複數凝集物而附著於基材表面上的複數處並積留於該各附著位置。該附著後的液滴乾燥時，液滴慢慢地縮小而存在於上述液滴內的複數個微膠囊被集積，藉此實現上述複數的微膠囊局部性地存在於基材表面上，並且由微膠囊所形成之層以複數層積疊之方式堆積在基材表面上之形態。

又，如第3圖所示，於本實施形態中，複數個微膠囊，是含有：粒徑不同之複數種類的微膠囊(粒徑為1μm~4μm的小粒徑膠囊81、粒徑為5μm~7μm的中 粒徑膠囊82、以及粒徑為8μm~10μm的大粒徑膠囊83)。當複數個微膠囊為含有粒徑不同之複數種類的微膠囊者時，則在使複數個微膠囊附著於基材表面上時，由於粒徑較大的微膠囊可易於附著於粒徑較小的微膠囊上(換言之，粒徑較小的微膠囊，易於進入粒徑較大之微膠囊彼此之下側的縫隙中)，可以使上述之複數個微膠囊，更加確實地，由微膠囊所形成之層以複數層積疊之方式堆積於基材表面上。因此，可以更加確實地發揮長時間地發揮含有香料之微膠囊的芳香作用或掩蔽惡臭的作用。

於本發明中，粒徑不同之複數種類的微膠囊，是以粒徑為1μm~10μm之微膠囊的比例，占有複數個微膠囊整體個數的90%以上，並且相對於複數個微膠囊整體的個數，以至少含有粒徑1~4μm的小粒徑膠囊20~50%、粒徑8~10μm的大粒徑膠囊3~30%為佳，再者，含有粒徑5~7μm的中粒徑膠囊20~77%為理想。複數個微膠囊，若是藉由如此之特定比例的粒徑群所構成，使複數個微膠囊附著於基材表面上時，由於小粒徑膠囊易於進入大粒徑膠囊彼此之間的縫隙，所以可以使上述之複數個微膠囊，更加確實，更加精度良好地，使由微膠囊所形成之層以複數層積疊之方式堆積於基材表面上。因此，可以更加確實、更有效地發揮以下效果：長時間地發揮含有上述之香料之微膠囊的芳香作用或掩蔽惡臭的作用。

又，微膠囊的粒度分布，可以使用雷射繞射式粒度分布測量裝置(Malvern公司製，Master sizer 3000)等來進 行測量。

其次，對於本發明之衛生砂的製造方法進行例示性的說明。

本發明之衛生砂的製造方法，至少，具有：由含有其初期吸收速度為10%以下之低吸收性材料的基材用材料，造粒出複數粒狀的基材的造粒製程、及將經造粒後之複數粒狀的基材朝向貯藏槽搬運的搬運製程、以及將被搬運至上述貯藏槽之複數粒狀的基材予以依每一定量進行包裝之包裝製程，再者，上述包裝製程，係含有對上述複數粒狀的基材噴塗上述複數個微膠囊的步驟。

上述的造粒製程，可以如以下般地進行。首先，將上述的低吸收性材料以及因應需要含有固化材料或是增黏成分等之基材用材料，分別以特定的調配比例混合，再加水之後，使用任意的混合裝置等均等地進行攪拌混合。其次，將攪拌混合後所取得的混合物，例如可以藉由使用盤式造粒機(disk pelleter)、壓塊機(briquetting machine)、打錠機等之壓縮成形裝置，藉由進行造粒，製得具有預定形狀及預定尺寸之複數的粒狀基材。又，上述的攪拌混合與造粒，是可以以另外各別的裝置進行，也可以在同一裝置內進行。

為了使上述固化材料的硬化進行，故將如此進行所製得的粒狀基材，進行放置預定時間之製程(養護製程)。該養護製程中的放置時間，雖依氣溫而有所不同，不過從用以使固化材料充分地硬化之觀點而言，以進 行72小時以上為理想。又，若於基材用材料中沒有調配固化材料之情形時，就不需要進行如此之養護製程。

其次，以乾燥機使粒狀基材乾燥。該乾燥，例如可以使用回轉式乾燥機等之任意的乾燥機來進行。又，該乾燥，是以使基材的水分率成為預定量(例如10%)以下之方式來進行為佳。又，基材的水分率，是將乾燥後的基材進一步以110℃再乾燥24小時之後，以該再乾燥前後之基材質量的差，作為基材的水分量(g)，藉由以該水分量除以再乾燥前之基材質量(g)即可算出。

然後，篩選分離出取得乾燥後的粒狀基材，藉由去除大小的基材，可以取得具有預定尺寸的複數粒狀的基材。

所取得之複數粒狀的基材，其後，經由朝向貯藏槽進行搬運的搬運製程、以及將被搬運至上述貯藏槽之複數粒狀的基材予以依每一定量進行包裝的包裝製程，而成為作為動物用衛生砂的產品，不過上述包裝製程，是包含噴塗製程，該噴塗製程是藉由將上述複數粒狀的基材從上述貯藏槽朝向包裝用袋體內落下等一面移動輸送，一面使用噴霧噴嘴等之塗佈裝置將含有香料的複數個微膠囊噴塗於上述複數粒狀的基材。當將複數個微膠囊如此地進行噴塗時，則上述複數個微膠囊便容易局部性附著於上述粒狀的基材表面上，又，已附著有該複數個微膠囊之粒狀的基材(粒狀物)，由於不會被攪拌，直接就被容納在上 述包裝用袋體內，所以使上述之複數個微膠囊局部地附著在基材表面上之形態可容易被維持。又藉由在包裝製程時，使含有香料的複數個微膠囊進行附著，可以防止在製造過程中之搬運時的衝擊，上述複數個微膠囊受到必要以上的破壞。其結果，可以充分且長時間地發揮含有上述香料之微膠囊的芳香作用或掩蔽惡臭的作用。

本發明的衛生砂，雖是適用於如上述之實施形態(亦即，第1圖所示的形態)般的動物用廁所，不過除了如此之形態的動物用廁所以外，例如可以適用在：直接鋪設在不具有殼罩者、將衛生砂直接在排泄物處理薄片上進行鋪設者、與由高吸收性材料所形成的衛生砂混合後鋪設在粒狀物收容容器內者等之使用衛生砂之各種各樣形態的動物用廁所。又，本發明的衛生砂，並不受上述的實施形態所限制，本發明的目的，在不超出發明主旨的範圍內，是能夠適當組合或變更等。

〔實施例〕

以下，例示出實施例及比較例，對本發明更加具體地予以說明，不過本發明並非僅限定於此等實施例者。

〔實施例1〕

將：以沸石粉末(宮城縣愛子產，通過60網目物品，平均粒徑150μm，水分7%以下)69.8質量%作為初 期吸收速度10%以下的低吸收性材料、以白水泥(太平洋水泥株式會社製)20質量%作為固化材料、以C型二氧化矽凝膠(中國青島產)10質量%作為吸附型脫臭成分、以及以修飾纖維素0.2質量%作為增黏成分，加以混合，再加水50質量%之後，以Loedige Mixer混合機攪拌混合。將藉由攪拌混合所取得的混合物以盤式造粒機(DALTON公司製，盤的出口開口尺寸：直徑5.5mm、厚度：35mm，有效長度：12mm)進行壓縮造粒，取得複數個大致圓柱狀的基材。所取得之大致圓柱狀的基材，平均粒徑(圓柱形狀底面的直徑)為5.5mm、平均粒長(圓柱形狀的高度)為25mm，初期吸收速度為9%。

其次，將所取得的複數個大致圓柱狀的基材在室溫20℃放置72小時，進行白水泥(固化材料)的硬化反應之後，使用旋窯式乾燥機，使上述基材，乾燥至最終水分率為10%以下。乾燥後所取得之大致圓柱狀的基材，其平均直徑為5.5mm、平均粒長為9mm。

使用噴霧噴嘴，將包含有：由三聚氰胺樹脂所形成的外殼、以及於該外殼內部所保持的香料，並具有4μm之粒徑的衝擊崩潰型的微膠囊分散於水中所形成之市售的分散液(微膠囊濃度：0.5質量%)，藉由噴塗於上述之複數個大致圓柱狀的基材，來取得於基材的外表面附著有含有香料之複數個微膠囊的複數粒狀物。又，將上述分散液噴塗於複數個大致圓柱狀之基材時的噴塗量，是相對於基材1L為1g。

〔粒狀物表面的電子顯微鏡觀察〕

在上述之實施例1所取得之粒狀物一粒的表面，藉由掃描型電子顯微鏡進行觀察，可確認到位在上述粒狀物之表面位置之微膠囊的附著狀態。第4圖，是於實施例1中之粒狀物的電子顯微鏡照片。從該電子顯微鏡照片，可以確認到：在實施例1中的粒狀物，係具有在基材表面上不存在有微膠囊的區域(第4圖的電子顯微鏡照片的右側大約1/3的部分)，並且在基材表面上，局部性地存在有粒徑不同之複數種類的微膠囊，且複數個微膠囊，是在由小粒徑膠囊所形成之層的上方，以積疊之方式堆積著由中粒徑膠囊所成之層以及由大粒徑膠囊所成之層。

〔實施例2〕

本實施例中，除了微膠囊的外殼是使用由明膠所形成的微膠囊來取代外殼由三聚氰胺樹脂所形成之外，其餘是設成與上述的實施例1相同樣，來取得：在基材外表面附著有含有香料之複數個微膠囊的複數粒狀物。

〔比較例1〕

本比較例中，除了使用作為高吸收性材料的膨潤土(日本礦研株式會社製)來取代基材用材料的沸石粉末以外，其餘是設成與上述的實施例1相同樣，來取得：在基材外表面附著有含有香料之複數個微膠囊的複數粒狀物。

〔比較例2〕

本比較例中，除了外殼是使用由二氧化矽所形成之衝擊崩潰型的微膠囊，來取代外殼是由三聚氰胺樹脂所形成之衝擊崩潰型微膠囊以外，其餘是設成與上述的實施例1相同樣，來取得：在基材外表面附著有含有香料之複數個微膠囊的複數粒狀物。

使用如上述所設定所取得的實施例1及2，以及比較例1及2的粒狀物，實施以下的芳香性試驗，評估了粒狀物(衛生砂)在人工尿液通過後的芳香性。對於該評估結果，顯示於後述的表1。

〔芳香性試驗〕

(1)使用具備有2.75mm×23.5mm之矩形狀開口部及寬幅2mm的肋，且於底面部具備有開口率為25%之條板的杯狀容器(直徑10cm、深度7cm)，於上述條板之上，以厚度為2cm之方式鋪設複數粒狀物(衛生砂)。又，上述粒狀物含有高吸收性材料之情形時(比較例1)，在滴下後述的人工尿液後，由於粒狀物產生軟化，而有從上述的開口部掉落之虞，故使用具有無上述之開口部及肋的平板狀底面部之預定容積的容器。

(2)使用具有內徑為2.47mm、外徑為5.47mm之前端部的滴落器具，從距離已鋪設有複數粒狀物的表面上方3cm的位置，以10秒鐘將20g的人工尿液滴落於粒狀物 上。

又，上述人工尿液，是藉由使尿素200g、氯化鈉80g、硫酸鎂8g、氯化鈣3g、以及色素：藍色1號大約1g，溶解於離子交換水10L中所調製。

(3)僅將通過有人工尿液的部分粒狀物(對於比較例1，為吸收人工尿液所形成之粒狀物的成塊物)，取出至另外的容器。

(4)將所取出的粒狀物(或是粒狀物的成塊物)分別放置在上述另外的容器1小時之後，進行1分鐘振盪(給予衝擊)，然後確認從上述粒狀物(或是粒狀物的成塊物)所產生之香料的香味。

(5)按照以下的基準，對從上述粒狀物(或是粒狀物的成塊物)所產生之香料之香味的強度(芳香性)，進行感官性評估。

◎：可強烈感覺到香料的香味

○：香料的香味雖微弱但仍感覺得到

×：感覺不出香料的香味

如表1所示，實施例1及2的粒狀物(衛生砂)，在人工尿液通過後亦可感覺到香料的香味。特別是，實施例1的粒狀物，由於可以強烈感覺到香料的香味，所以可以推定即使在人工尿液通過後，在基材外表面仍附著有充分量之未崩潰的微膠囊。另一方面，比較例1及2的粒狀物，即使在人工尿液通過後給予衝擊，也不能感覺到香料的香味。比較例1的粒狀物，由於是使用高吸收性材料的膨潤土來作為基材用材料，所以被推定認為在人工尿液被供給時，微膠囊不是與人工尿液一起被混入到粒狀物的內部、就是被混入到粒狀物彼此的成塊物之中。又，比較例2的粒狀物，被推定認為是：由於是使用其外殼受到輕微衝擊就容易崩潰(脆弱)之由二氧化矽所形成的微膠囊，所以在進行上述之芳香性試驗之前的階段，在受到搬運等輕微衝擊時微膠囊已造成崩潰，所以在上述的芳香性試驗中即使給予衝擊，也不能感覺出香料的香味所致。

3‧‧‧動物用衛生砂

7‧‧‧粒狀基材

8‧‧‧微膠囊

81‧‧‧小粒徑膠囊

82‧‧‧中粒徑膠囊

83‧‧‧大粒徑膠囊

Claims (8)

1. 一種動物用衛生砂，是含有複數粒狀物之動物用衛生砂，其特徵為：上述粒狀物的各個，係含有粒狀的基材、以及附著於該基材外表面的複數個微膠囊，上述基材，含有初期吸收速度為10%以下的低吸收性材料，上述微膠囊的各個，為含有香料之衝擊崩潰型的微膠囊；上述複數個微膠囊，其粒徑為1μm~10μm的微膠囊含有90%以上的比例。
2. 如申請專利範圍第1項所述之動物用衛生砂，其中，上述低吸收性材料為沸石。
3. 如申請專利範圍第1或2項所述之動物用衛生砂，其中，上述微膠囊，分別含有由三聚氰胺樹脂所形成的外殼、以及被保持於該外殼內部的上述香料。
4. 如申請專利範圍第1或2項所述之動物用衛生砂，其中，上述複數個微膠囊，為局部性存在於上述基材表面上。
5. 如申請專利範圍第1或2項所述之動物用衛生砂，其中，上述複數個微膠囊之至少一部分，其由上述微膠囊所形成之層是以堆疊之方式堆積於上述基材表面上。
6. 如申請專利範圍第1或2項所述之動物用衛生砂，其中，上述複數個微膠囊，是含有粒徑不同之複數種 類的微膠囊。
7. 如申請專利範圍第6項所述之動物用衛生砂，其中，上述粒徑不同之複數種類的微膠囊，含有20%~50%之粒徑為1μm~4μm的小粒徑膠囊、以及3%~30%之粒徑為8μm~10μm的大粒徑膠囊。
8. 一種動物用衛生砂的製造方法，是申請專利範圍第1至7項中之任一項所述之動物用衛生砂的製造方法，其特徵為：具有：由含有其初期吸收速度為10%以下之低吸收性材料的材料，造粒出複數粒狀的基材的造粒製程、及將經造粒後之複數粒狀的基材朝向貯藏槽搬運的搬運製程、以及將被搬運至上述貯藏槽之複數粒狀的基材予以依每一定量進行包裝之包裝製程，上述包裝製程，係含有對上述複數粒狀的基材噴塗上述複數個微膠囊的步驟。

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