1320277 九、發明說明 【發明所屬之技術領域】 本發明係有關對電子郵件的收發訊進行計費的電子郵 件計費系統及該系統上的電子郵件計費方法。 【先前技術】 例如日本國的專利公開公報之特開2002 - 1 3 5 311號 φ 公報所記載，先前即有人提出對移動體通訊等的電子郵件 之收發訊進行計費的技術。 【發明內容】 ' 在對上述電子郵件之收發訊的計費中，即有對例如家 屬間等，屬於特定群組的用戶之終端機彼此間的收發訊計 費進行折扣的服務。要實現該項服務時，係以例如清單（ list )形式保持實施折扣之群組終端機之資訊，並在收發 φ 電子郵件時，參照該清單形式之終端機資訊來判斷是否適 用折扣的方法。 但是，若將上述群組終端機的資訊以清單形式保持時 ’群組或群組終端機的數量增加時，則非保持不可之資料 龐大’以致有無法有效進行服務之處理的問題》 在此’本發明之目的在提供一種電子郵件計費方法及 電子郵件計費系統，其可以對特定之群組間所收發之電子 - 郵件的計費進行折扣等之服務處理，縱使在群組或終端機 之數量變多時等，也可以有效進行。 -5- 1320277 本發明之電子i件計費系統之特徵爲包含以下構成： 用戶資料庫，將用於特定終端機的資訊與該終端機所 屬之群組的群組ID設定對應關係加以記憶； ID比較手段，用於檢測由第1終端機對第2終端機 傳送電子郵件，根據該電子郵件取得特定第1與第2終端 機用的資訊，根據該資訊參照用戶資料庫，比較第1終端 機所對應之群組ID與第2終端機所對應之群組ID ;以及 計費資訊產生手段，根據ID比較手段之比較結果， 產生用於對被傳送之電子郵件進行計費之計費資訊。 本發明的電子郵件計費方法，係藉由比較電子郵件傳 送端之終端機（第1終端機）所對應之群組ID與傳送對 象之終端機（第2終端機）所對應之群組ID，可以對特 定群組間收發的電子郵件之計費進行折扣等服務。因此， 不必將群組終端機之資訊以清單形式保持，即使群組或終 端機的數量增多，也可以更高效率地進行上述服務之處理 〇 另外，較好是終端機爲移動通訊終端機’電子郵件係 介由移動體通訊網傳送，用於特定終端機的資訊，係移動 通訊終端機所對應的電話號碼。利用此種構成，可以更有 效地進行對移動通訊中之電子郵件計費之上述服務之處理 0 此外，較好是用戶資料庫將用於特定終端機的資訊與 相關群組ID之種類的資訊設定對應關係加以記憶，ID比 較手段，係參照第1終端機與第2終端機之中至少一個群 -6- 1320277 組ID之種類相關之資訊，而判斷是否要進行比較。利用 此種構造，在例如群組ID是長的字串時等，可以先比較 較短群組ID的種類相關之資訊，可以有效處理。另外， 也可以有效進行群組ID之管理。此外，在上述群組ID的 種類有關的資訊中，也包含表示該終端機是否屬於任一群 組之資訊。 再者，較好是包含：比較資訊附加手段，俾對電子郵 件附加ID比較手段之比較結相關之比較資訊；及比較資 訊參照手段，用於檢測出來自第2終端機之電子郵件之接 收要求，參照經由比較資訊附加手段對該電子郵件附加之 比較資訊；計費資訊產生手段，係根據比較資訊參照手段 之參照結果，產生對被傳送之電子郵件進行計費的計費資 訊。利用此種構造，傳送對象的終端機引起之電子郵件接 收被進行計費時等，不必重新比較群組ID而可以進行上 述服務的處理。另外，在上述比較資訊參照手段之做比較 資訊之參照，也包括判斷是否有附加比較資訊，於附加時 參照。 可是，本發明除了如上所述描述成電子郵件計費系統 之發明之外，也可以如下所示，描述成電子郵件計費方法 之發明。該等只是範疇（Category )之差別，但實質上是 相同的發明’而可達成相同的作用與效果》本發明的電子 郵件計費方法’係具備用戶資料庫之電子郵件計費系統之 電子郵件計費方法，該用戶資料庫係將用於特定終端機之 資訊與該終端機所屬群組的群組ID設定對應關係加以記 1320277 憶者；其特徵爲包含： ID比較步驟，檢測由第1終端機對第2終端機傳送 電子郵件，根據該電子郵件取得特定第1及第2終端機的 資訊，根據該資訊參照用戶資料庫，比較第1終端機所對 應的群組ID與第2終端機所對應的群組id ;以及計費資 訊產生步驟’係依據ID比較步驟的比較結果，產生用於 對傳送的電子郵件進行計費的計費資訊。 利用本發明，在對特定群組間所收發之電子郵件之計 費進行折扣等服務時’可以不必將群組終端機資訊以清單 形式保持，即使在群組或終端機數量增加時等，也可以更 有效地進行上述服務之處理。 【實施方式】 以下參照圖式詳細說明本發明的電子郵件計費系統之 較佳實施形態。此外，在圖式的說明中，相同的構件附以 相同符號而省略其重複說明。 圖1爲表示本實施形態之電子郵件計費系統1 〇〇之構 造。電子郵件計費系統100，係用於對藉由郵件伺服器1 〇 所進行之電子郵件之收發進行計費的系統。電子郵件計費 系統100，係用於對屬於特定群組的用戶的終端機彼此之 間的收傳送之計費進行折扣服務。所謂特定群組相當於例 如屬於家族或同一企業的用戶等。此種電子郵件之折扣服 務，係由例如提供移動體通訊網路之網路業者提供予契約 者0 -8- 1320277 以下要以郵件伺服器1 0，電子郵件計費系統1 〇〇以及 移動通訊終端機20之構成爲順序加以說明。郵件伺服器 1〇係連接到移動電話網等之移動體通訊網路（未圖示）， 並由移動通訊終端機20接收透過移動體通訊網路所傳送 之電子郵件之收發要求等，並對移動通訊終端機20提供 電子郵件功能。郵件伺服器1 0係由郵件服務部1 1與郵件 信箱12所構成。郵件伺服器1〇係另具備電子郵件計費系 統1〇〇也具有之功能做爲構成要件，後面將有描述。 郵件服務部11對移動通訊終端機20提供電子郵件功 能。具體地說，係接收由傳送端的移動通訊終端機20a傳 送之電子郵件，除了儲存於郵件信箱12之外，還將來訊 通知傳送到該電子郵件之傳送對象的移動通訊終端機20b 。另外’接收由傳送對象之移動通訊終端機20b所傳送之 該電子郵件的取得要求，並由郵件信箱12取得該電子郵 件而傳送到對象的移動通訊終端機20b。另外，郵件服務 部11 ’係在接收到由移動通訊終端機20所傳送之電子郵 件時’或接收到來自移動通訊終端機20之電子郵件接收 要求時’將該要旨通知至電子郵件計費系統100。 另外，利用上述郵件服務部1 1之功能以收發電子郵 件’係可以透過上述移動體訊網與郵件伺服器1 0.收發資 訊之各移動通訊終端機20之間的收發訊。移動通訊終端 機20與例如藉由其他網際網路服務提供者提供電子郵件 功能的終端機之間進行郵件之收發時，係在郵件伺服器間 進行電子郵件之收發。 -9- 1320277 郵件信箱12,係如上所述，用於儲存由移動通訊終端 機20所傳送的電子郵件者。 如圖1所示，電子郵件計費系統100，係包含由用戶 資料庫1 1 1，ID比較部（ID比較手段）1 1 2，比較資訊附 加部（比較資訊附加手段）1 1 3，比較資訊參照部（比較 資訊參照手段）1 1 4，計費伺服器（計費資訊產生手段） 101之構成。如圖1所示，上述構成要件中，用戶資料庫 Π 1、ID比較部11 2、比較資訊附加部1 1 3、比較資訊參 照部1 1 4，係包含於郵件伺服器1 〇的功能中。 用戶資料庫111，係將用於特定可以透過移動體通訊 網路連接到郵件伺服器1 0的移動通訊終端機20之資訊， 亦即電話號碼，與屬於該移動通訊終端機20之群組的群 組ID設定對應關係加以記憶。在此，群組ID係用於特定 群組者，相當於例如由每一群組獨一無二的數字或字母等 所構成的字串。群組ID具體而言，係使用由10位數之數 字所構成者。用戶資料庫111具體而言，係如圖2之表格 11 la，111b所示，對移動通訊終端機20之每一用戶儲存 上述資訊而加以記憶。 例如，表格111a保持有與用戶A的移動通訊終端機 20相關的資訊。於表格1 1 1 a，係將有無折扣之旗標及群 組ID設定成爲和移動通訊終端機20之電話號碼之間的對 應關係而加以保持。在此，所謂有無折扣之旗標係指，例 如表示移動通訊終端機20是否屬於任何群組之資訊。亦 即，有無折扣之旗標也，可以說是用於表示該移動通訊終 -10- 1320277 端機20的用戶是否對電子郵件的計費享有折扣之資訊。 例如，若有無折扣之旗標爲"〇〃時，表示移動通訊終端 機2 0不屬於任何群組，亦即用戶不享有計費之折扣。另 外，若有無折扣之旗標爲''〇〃以外時，即表示移動通訊 終端機2 0屬於某群組，即用戶在特定條件下享有計費的 折扣。 此外，也可以使有無折扣之旗標具有和群組ID種類 相關的資訊之意義。例如，若有無折扣之旗標爲"1"時 ，即表示屬於「家族」一類之群組，若有無折扣之旗標爲 "2〃時，則表示屬於「企業」一類之群組。藉由有無折 扣之旗標具有此種資訊，即可利用群組種類，設計折扣等 服務之差異。另外，也可以使有無折扣之旗標可以保持多 個群組ID。例如，可以保持"12 〃等多數位數的數字， 而使移動通訊終端機20屬於上述的「家族」種類與「企 業」種類之多個群組。此時，也可以設定使那一群組的種 類之服務爲優先之各群組的優先度。 再者，用戶資料庫U1中之資訊，係由電子郵件計費 系統1〇〇的管理人輸入等，而被記憶。另外，用戶資料庫 111，也可以設成例如由移動體通訊網路所管理之顧客管 理伺服器等反映資料。此外，用戶資料庫111雖然設成包 含於郵件伺服器1 0之構成，但是，也可以與郵件伺服器 1 0爲不同之構成。 另外，較好是，用戶資料庫111不僅保持用於電子郵 件之計費的資訊，亦保持郵件伺服器1 〇對移動通訊終端 1320277 機20提供電子郵件功能所必要的資訊等，具體言之爲’ 用戶認證之必要之資訊等。藉由保持此種資料，在郵件伺 服器1 0上的處理中，可以減少對用戶資料庫111之存取 次數與參照時間。另外，如保持用於提供電子郵件功能所 必要之資訊的資料庫事先存在時，可以藉由追加儲存群組 ID等之資訊，來構成本實施形態之用戶資料庫111» ID比較部112，係在移動通訊終端機20傳送電子郵 件時檢測出該傳送。檢測到之後，ID比較部1 1 2根據該 電子郵件取得傳送端及傳送對象的移動通訊終端機20之 電話號碼，並根據該電話號碼參照用戶資料庫111而比較 各終端機20的群組ID。比較結果相關的資訊被通知計費 伺服器1 0 1。例如群組ID —致時，對該電子郵件之傳送 計費視爲折扣對象，並通知計費伺服器1 〇 1。另外，上述 電子郵件傳送的檢測，係根據郵件服務部1 1的通知來進 行。此外，ID比較部1 12係在比較上述群組ID之前，參 照各終端機20對應的有無折扣之旗標，以判斷是否要進 行比較。對於上述ID比較部1 12的處理，於電子郵件計 費系統100之處理說明中更詳細說明。 比較資訊附加部1 1 3，係將ID比較部1 1 2的比較結 果相關之比較資訊，附加於利用郵件服務部1 1被儲存在 郵件儲箱12之電子郵件中。具體地說，經由ID比較部 H2之比較，群組ID —致時，將該電子郵件之接收計費 屬於折扣對象之基於ID比較部1 1 2之比較的比較資訊進 行附加。該附加，係藉由例如在電子郵件之標頭加上資訊 -12- 1320277 而進行。 比較資訊參照部114’係在電子郵件的接收要求被移 動通訊終端機20進行時，檢測該接收要求並參照附加於 該電子郵件的比較資訊。參照的資訊被通知計費伺服器 101。另外，比較資訊參照部114，在郵件服務部11對接 收終端機20b之來訊通知之接收通知時或該接收通知未到 達而再傳送時’參照比較資訊並將所參照之資訊通知計費 伺服器1 〇 1。 計費伺服器101，係依據ID比較部112或比較資訊 參照部1 1 4所通知之資訊，產生對電子郵件進行計費的計 費資訊。若在該被通知的資訊中含有折扣等資訊時，即視 爲折扣者而產生計費資訊。對移動通訊終端機20之用戶 的計費，係根據所產生的計費資訊進行。 上述郵件伺服器1 0與計費伺服器1 0 1，係由CPU、 記憶體與儲存裝置等構成之資訊處理裝置所構成，上述各 構成要件的功能係由上述CPU、記億體與儲存裝置等來實 現。 移動通訊終端機20，係由用戶所使用，可以透過移動 體通訊網路連接到郵件伺服器10，以收發電子郵件。另外 ，移動通訊終端機20係根據電話號碼被特定。在本實施 形態中，傳送電子郵件的移動通訊終端機20a稱爲傳送終 端機20a，接收由傳送終端機20a所傳送的電子郵件之移 動通訊終端機20b稱爲接收終端機20b。另外’假設記憶 於用戶資料庫1U之傳送終端機20a之資訊，係與圖2的 -13- 1320277 表格1 1 1 a相對應者，接收終端機20b的資訊係與圖2的 表格Π 1 b相對應者。移動通訊終端機20，具體地說，係 相當於具備CPU及移動體無線通訊模組等的行動電話機 等。 以下’利用圖3與圖4之流程圖說明本實施形態的電 子郵件計費系統100所執行之處理。電子郵件計費系統 100的處理，係在由傳送終端機20a傳送電子郵件時，以 及由接收終端機20b要求電子郵件之接收時被執行。首先 ’利用圖3之流程圖說明由傳送終端機20a對接收終端機 20b傳送電子郵件時之處理。 傳送終端機20a，係藉由用戶之操作等，爲對接收終 端機20b傳送電子郵件，而對郵件伺服器1〇傳送該電子 郵件。在郵件伺服器1 0係由郵件服務部1 1接收該電子郵 件。郵件服務部1 1 一收到電子郵件，即將該意旨通知ID 比較部1 1 2。ID比較部1 1 2，係由該通知來檢測出有電子 郵件的傳送（S01 )。由郵件服務部1 1所收到的電子郵件 係被儲存於郵件信箱1 2。此外，郵件服務部1 1對接收終 端機20b傳送來訊通知，而通知有被傳送電子郵件之事。 ID比較部1 1 2 —檢測到電子郵件的傳送，即根據該 電子郵件取得傳送終端機20a與接收終端機20b的電話號 碼（S02 )。該取得例如可以參照電子郵件的標頭部分來 進行’或根據附加於電子郵件的特定資訊，進行參照用資 料庫之參照而進行。另外，ID比較部1 12係根據傳送終 端機20a與接收終端機2〇b的電話號碼，並參照用戶資料 -14- 1320277 庫1 Π以取得傳送終端機20a與接收終端機20b所對應之 有無折扣之旗標與群組ID。ID比較部112對於用戶資料 庫1 1 1之參照，可以在郵件服務部1 1的用戶認證時和對 用戶資料庫111的存取同時進行，較好是儘量減少對用戶 資料庫111之存取次數。這是考慮到必須處理大量電子郵 件時等，以求處理之效率化的緣故。
接著，ID比較部1 12判斷傳送終端機20a所對應的有 無折扣之旗標是否爲"之外（S03 )。在此，若有無折 扣之旗標爲，則該郵件傳送爲通常計費。ID比較部 112即將特定計費對象之傳送終端機20a之用戶的資訊與 用於決定計費之資料量（封包數）等之資訊傳送到計費伺 服器101。在該項傳送時，電子郵件的計費的折扣資訊則 不傳送。計費伺服器1〇1根據由ID比較部112傳送的上 述資訊，產生（不適用折扣的通常的）計費資訊（S09 ) 如圖2的表格1 1 1 a所示，有無折扣之旗標爲'' 0 〃以 外時，接著，ID比較部112即判斷與接收終端機20b所 對應的有無折扣之旗標是否爲"〇 〃以外（s 0 4 )。在此， 若有無折扣之旗標爲''〇〃時，該郵件傳送爲通常的計費 。ID比較部1 12即如上述相同，將特定的資訊傳送到計 費伺服器101，而計費伺服器1〇1即根據該資訊產生（不 適用折扣之通常的）計費資訊（S09)。 若如圖2的表格lllb所示，有無折扣之旗標爲a〇〃 以外之情形時，接著’ ID比較部1 12即判斷傳送終端機 -15- 1320277 2〇a所對應之有無折扣之旗標的値與接收終端機20b所對 應的有無折扣之旗標的値是否一致（S05)。若該値不一 致時，例如上述，「家族」種類與「企業」種類之群組種 類不同時，即不適用計費的折扣，該郵件傳送就屬於平常 的計費。ID比較部1.1 2即與上述相同，將特定的資訊傳 送到計費伺服器10 1，而計費伺服器1 〇 1即根據該資訊產 生（不適用折扣的通常的）計費（S09)。 如圖2所示，有無折扣之旗標之値一致時，接著，ID 比較部1 1 2即判斷傳送終端機20a所對應之群組與接收終 端機20b所對應的群組與是否一致（S06 )。若群組ID不 一致時，各個終端機20之用戶所屬群組不同，不適用計 費的折扣，該郵件傳送就屬於通常的計費。ID比較部112 即與上述相同，將特定的資訊傳送到計費伺服器1 〇 1，而 計費伺服器.1 0 1即根據該資訊產生（不適用折扣的通常的 )計費（S09 )。 如圖2所示，有無折扣之旗標的値一致時，該郵件傳 送即成爲計費的折扣對象。ID比較部112即將該意旨通 知比較資訊附加部1 1 3。比較資訊附加部1 1 3即根據該通 知，在經由郵件服務部1 1被儲存於郵件信箱1 2之該電子 郵件之標頭，附加對電子郵件的接收之計費屬於折扣對象 的比較資訊（S07)。該比較資訊是在接收終端機20b接 收該電子郵件時被使用。 接著，ID比較部112對計費伺服器1〇1傳送：對該 郵件傳送之計費適用折扣之意旨的資訊，特定計費對象之 -16 - 1320277 傳送終端機20a的用戶之資訊，以及供決定計費之用的 料量（封包數）等的資訊。計費伺服器101根據由ID 較部112所傳送的上述資訊，產生適用折扣的計費資訊 S08)。另外，對於上述接收終端機20b之來訊通知的 費資訊也適用折扣而產生（此時，計費對象成爲接收終 機20b的用戶）。此時的計費資訊的作或處理，係和後 由接收終端機20b要求電子郵件的接收時相同，係由比 資訊參照部114參照比較資訊而進行。 以上爲由傳送終端機20a對接收終端機20b傳送電 郵件時之處理。其次’利用圖4的流程圖說明由接收終 機2 0b要求接收電子郵件時之處理。 接收終端機20b，係藉由用戶操作等，對郵件伺服 10傳送電子郵件的接收要求。該接收要求，係在來訊通 被通知接收終端機2 0 b時，或用戶想確認郵件伺服器 的郵件信箱12是否有發給接收終端機20b之電子郵件 被進行。來訊通知被通知接收終端機20b時的接收要求 通常藉由特定來訊通知的郵件本身或郵件的種類來進行 在郵件伺服器10，係由郵件服務部11接收該接收要求 郵件務部11 一收到接收要求，即將該意旨通知比較資 參照部114。比較資訊參照部114即藉由該通知檢測出 收要求已被執行（S11)。郵件服務部11由郵件信箱 取得寄給接收終端機20b的電子郵件，並傳送到接收終 機 20b。 接著，比較資訊參照部114參照郵件服務部U傳 資 比 ( 計 端 述 較 子 端 器 知 10 時 訊 接 12 端 送 -17- 1320277 到接收終端機20b的電子郵件之標頭等，並判斷該電子郵 件是否有附加上述之比較資訊（S 1 2 )。在此，若未附加 比較資訊時，該郵件接收成爲通常的計費。比較資訊參照 部114,係由用戶資料庫111等取得特定計費對象的接收 終端機2 0b之用戶的資訊，並將該資訊與決定計費用的資 料量（封包數）等資訊傳送至計費伺服器101。在該傳送 時，並不傳送電子郵件之計費的折扣資訊。計費伺服器 101根據由比較資訊參照部114所傳送之上述資訊，產生 (不適用折扣的通常的）計費資訊（S14)。 若有附加比較資訊時，該郵件接收即成爲計費的折扣 對象。比較資訊參照部1 1 4對計費伺服器1 〇 1傳送對該郵 件接收的計費適用折扣之意旨的資訊、特定計費對象的接 收終端機20b的用戶之資訊、以及決定計費之資料量（封 包數）等之資訊。計費伺服器1 〇 1即根據由比較資訊參照 部114傳送之上述資訊，產生適用折扣之計費資訊（SI3 )。以上是由接收終端機20b要求接收電子郵件時之處理 情形。 如上所述，依據本實施形態的電子郵件計費系統100 ，不必將群組的終端機20之資訊以清單形式保持’即使 在群組或終端機20的數量增多時等’也可以更有效率地 進行上述服務的處理。具體地說，相較於上述清單形式之 方法，可以減少記憶於資料庫的資訊，可以提昇資料庫之 利用效率。另外，相較於上述清單形式之方法，可以減少 參照資料庫的時間，因此，可以減輕對伺服器裝置的負荷 -18 - 1320277 。另外，可以有效利用無線通訊資源。 此外，如本實施形態，將終端機設成移動通訊終端機 20，電子郵件設成可以透過移動體通訊網路傳送者，且將 特定終端機的資訊設成爲電話號碼，則對移動體通訊中的 電子郵件之計費的上述服務之處理，可以更加有效地進行 。但是，本發明並不侷限於上述形態，也可以適用於利用 網際網路收發電子郵件的計費。另外，特定終端機的資訊 也不一定爲電話號碼，也可以使用唯一分派給終端機的 ID等。 另外，如本實施形態所述，若能事先參照諸如有無折 扣之旗標等之群組ID之種類有關之資訊，則可更有效地 進行上述服務之處理。具體地說，在群組ID是長的字串 時等，藉由先比較短群組ID之種類相關之資訊，即可有 效進行處理。雖然上述字串長度的比較時間之差異只是毫 秒單位而已，但是處理數量變大時即可顯現出效益。另外 ，利用此種構造，群組管理更容易。 此外，如本實施形態所示，將比較資訊附加於電子郵 件，則在電子郵件之接收亦被計費的情形下，可以不必再 度比較群組ID而進行上述服務的處理。 再者，對於上述計費服務也可以不是折扣而設成免費 。另外，也可以將計費對象變更爲通常的情形法。 【圖式簡單說明】 圖1爲表示本發明的實施形態之電子郵件計費系統的 -19- 1320277 構成圖。 圖2爲表示儲存於用戶資料庫表格的資訊之圖。 圖3爲表示在實施形態中，被傳送電子郵件時在電子 計費系統上執行之處理的流程圖。 圖4爲表示在實施形態中被要求電子郵件之接收時， 在電子郵件計費系統上執行之處理的流程圖。 【主要元件符號說明】 100 電子郵件計費系 10 郵件伺服器 20 移動通訊終端機 11 郵件服務部 12 郵件信箱 20a 傳送終端機 20b 接收終端機 111 用戶資料庫 112 ID比較部 1 13 比較資訊附加部 101 計費伺服器 114 比較資訊參照部 111a 表格 111b 表格 -20-