TW201446184A - 製造口腔保健器具之方法 - Google Patents

Abstract

本發明係提供一製造一口腔保健器具之方法，該方法係包含：提供一構件及提供一群組的非平行牙齒清潔元件，非平行牙齒清潔元件係在其間一起界定一圓錐形腔穴，其中牙齒清潔元件係延伸經過一形成於該構件中之通道，俾使牙齒清潔元件的各別第一部分配置於構件的一第一側上，且牙齒清潔元件的各別第二部分配置於構件的一第二側上；及隨後在構件的第二側將牙齒清潔元件的第二部分固定在一起。

Description

製造口腔保健器具之方法

本發明係關於一種製造口腔保健器具之方法

口腔保健器具、尤其是牙刷係被許多人每天使用。典型的口腔保健器具係包含一長形握柄以及一連接至握柄一端之頭部。握柄係提供一在使用期間供一使用者據以握持及操縱口腔保健器具之結構。頭部典型係包含一或多個被設計用來進行其預定功能之元件，諸如牙齒清潔元件、軟組織清潔元件、及/或口腔保健劑。

牙刷係具有一或多個牙齒清潔元件之口腔保健器具，利用其從牙齒表面移除牙菌斑及碎屑藉以清潔牙齒。習見的牙刷係受限於留置用於清潔牙齒的牙劑之能力。在一口腔保健時段，牙劑通常係滑移經過牙齒清潔元件諸如硬毛簇，且遠離清潔元件對於牙齒之接觸區。結果，牙劑時常分散於口部周圍，而非被集中在接觸區上。因此，清潔程序的效率係降低。

多年來已經致力改良口腔保健器具的設計，藉以令其可在口腔保健時段期間讓使用者口腔得到經改良的清潔。這些努力係已經包括攜載特定結構的刷頭頭部開發工作，該特定結構意圖用來更良好地留置用於清潔及/或拋光牙齒的牙劑。

儘管有這些努力，仍需要一口腔保健器具，其具有一包 含一用於更良好地留置牙劑的結構之頭部，以能夠具有使用者牙齒之經改良的清潔及/或拋光。亦需要一更容易在一口腔保健時段後作清潔之口腔保健器具。

本發明係提供一製造一口腔保健器具之方法，該方法係包含以下步驟：提供一構件及提供一群組的非平行牙齒清潔元件，非平行牙齒清潔元件係在其間一起界定一圓錐形腔穴，其中牙齒清潔元件係延伸經過一形成於該構件中之通道，俾使牙齒清潔元件的各別第一部分配置於構件的一第一側上，且牙齒清潔元件的各別第二部分配置於構件的一第二側上；及隨後在構件的第二側將牙齒清潔元件的第二部分固定在一起。

可選用地，該提供步驟係包含：將牙齒清潔元件插入至通道中，俾使牙齒清潔元件的各者具有位於構件的一第一側上之一第一部分且具有位於構件的第二側上之一第二部分，然後配置牙齒清潔元件使得牙齒清潔元件在其間一起界定圓錐形腔穴。

可選用地，該方法係包含以下步驟：將複數個揀取量(picks)的牙齒清潔元件插入至通道中。可選用地，該插入步驟包含以各別不同的定向將複數個揀取量配置於通道中。

可選用地，該方法係包含：從各別不同的方向將複數個揀取量插入通道中。

可選用地，該插入步驟包含以對於牙齒清潔元件的其他者之一不同定向將牙齒清潔元件的至少部分配置於通道中。

可選用地，該方法包含將全部的牙齒清潔元件插入至通道中，其中全部的牙齒清潔元件實質地平行於彼此。

可選用地，該配置步驟係包含使牙齒清潔元件的至少部分相對於牙齒清潔元件的其他者移動，以造成牙齒清潔元件在其間界定圓錐形腔穴。可選用地，該配置步驟係包含藉由將牙齒清潔元件的第一部分導入至一模具中以使牙齒清潔元件的至少部分相對於牙齒清潔元件的其他者移動。

可選用地，該配置步驟係包含容許牙齒清潔元件的至少部分相對於牙齒清潔元件的其他者移動，以造成牙齒清潔元件在其間界定圓錐形腔穴。可選用地，該配置係包含將牙齒清潔元件的第一部分導入至一模具中及例如在重力影響下容許牙齒清潔元件順應模具的形狀。

可選用地，該固定步驟係包含將牙齒清潔元件的第二部分融化在一起，以在構件的第二側形成一融體毛面。

可選用地，該固定步驟係包含將牙齒清潔元件的第二部分固定至構件。

可選用地，該方法係包含將群組的多個牙齒清潔元件帶領成彼此接觸，俾使腔穴的一頂點被多個牙齒清潔元件所界定。

可選用地，腔穴在構件的第二側上具有一頂點。

可選用地，腔穴在通道中具有一頂點。

可選用地，腔穴具有一完整圓錐的形狀。

可選用地，腔穴為一截頭圓錐、諸如一去角圓錐的形狀。

可選用地，腔穴為一正圓錐的形狀。

可選用地，腔穴具有一圓形圓錐或一橢圓形圓錐或一稜錐(pyramid)的形狀。

可選用地，腔穴具有一由複數個牙齒清潔元件的遠端所界定之開口，且其中腔穴係隨著從開口進入腔穴的距離增大而減小剖面 積。

可選用地，群組的非平行牙齒清潔元件係一起界定腔穴周圍之一壁，該壁具有一相鄰於構件之近端及一遠離構件之遠端，壁的遠端係被複數個牙齒清潔元件的遠端所界定。可選用地，壁係為一連續壁。可選用地，從面對腔穴之壁的一內部側至壁的一相對外部側所測量之壁的一厚度係在壁的遠端比起在壁的近端更小。可選用地，壁的厚度係從壁的近端漸縮至壁的遠端。

可選用地，群組的牙齒清潔元件係包含一硬毛簇。

可選用地，群組的牙齒清潔元件係部分或全部為推拔狀硬毛。

可選用地，通道係為一推拔狀通道。

可選用地，通道在構件的第一及第二側之間具有從0.5至2.0mm的一長度。

可選用地，構件係包含一口腔保健器具的一頭部之部份，且群組的非平行牙齒清潔元件係從頭部的一第一表面延伸。

可選用地，構件包含一板或薄膜，且該方法進一步包含在一口腔保健器具的一頭部中提供板或薄膜，俾使群組的非平行牙齒清潔元件從頭部的一第一表面延伸。

可選用地，該方法包含提供一軟組織清潔器，以形成頭部的一第二表面之至少部份，頭部的該第二表面係與頭部的第一表面相對。可選用地，該方法包含使一材料流動於上述融體毛面上及容許該材料硬化，以形成軟組織清潔器。可選用地，該方法包含使軟組織清潔器黏著至上述融體毛面。

100‧‧‧牙刷/器具

101‧‧‧近端

102‧‧‧遠端

110‧‧‧體部

120‧‧‧握柄部分

121‧‧‧握柄部分120第一近端

122‧‧‧握柄部分120第二遠端

125‧‧‧姆指握件

127‧‧‧後握件

130‧‧‧頸部分

140‧‧‧頭部部分

141‧‧‧頭部部分140第一近端

142‧‧‧頭部部分140第二遠端

145‧‧‧頭部部分140的周邊或側向表面

150‧‧‧板或薄膜/構件

153‧‧‧板150的第一側/構件150的第一側

154‧‧‧板150的第二側/構件150的第二側

156‧‧‧通道

160‧‧‧軟組織清潔器

162‧‧‧撓性突件

180‧‧‧頭部

181‧‧‧頭部180第一端

182‧‧‧頭部180第二端

183‧‧‧頭部180的第一表面/頭部180的第一側

184‧‧‧頭部180的第二表面

185‧‧‧頭部180的周邊或側向表面

186‧‧‧孔

200‧‧‧清潔元件組

210‧‧‧群組

220‧‧‧牙齒清潔元件

221‧‧‧牙齒清潔元件220的第一部分/牙齒清潔元件220的遠端

222‧‧‧牙齒清潔元件220的近端

223‧‧‧融體毛面

230‧‧‧圓錐形腔穴

231‧‧‧腔穴230的頂點

232‧‧‧開口

240‧‧‧壁

241‧‧‧壁240的遠端

242‧‧‧壁240的近端

243‧‧‧壁240的內部壁

244‧‧‧壁240的相對外部側

250‧‧‧尖狀清潔元件

251‧‧‧尖狀遠端

260‧‧‧凸起狀清潔元件

261‧‧‧凸面遠端

270‧‧‧遠與近清潔元件

271‧‧‧斜坡狀遠端

280‧‧‧楔形清潔元件

281‧‧‧楔形清潔元件280的斜坡狀遠端

290‧‧‧三角形清潔元件

291‧‧‧三角形清潔元件290的尖狀遠端

A-A‧‧‧縱向軸線

C‧‧‧圓錐的軸線

H-H‧‧‧軸線

T1‧‧‧位於壁240的近端242之壁240的厚度

T2‧‧‧位於壁240的遠端241之壁240的厚度

T‧‧‧壁240的厚度

α‧‧‧圓錐形腔穴的內部角

可連同附圖參照下列描述更完整地瞭解本發明及其優點，其中類似的代號係表示類似的特徵構造，且其中：圖1是根據本發明的方法的第一實施例所製造之一第一口腔保健器具的立體圖；圖2是圖1的器具之一頭部的放大平面圖；圖3是圖1的器具之頭部的放大立體圖；圖4是沿著圖2的線4-4所取之頭部的部份剖視圖；圖5是根據本發明的方法的第二實施例所製造之一第二口腔保健器具的立體圖；圖6是圖5的器具之一頭部的放大平面圖；圖7是根據本發明的方法的第三實施例所製造之一第三口腔保健器具的立體圖；及圖8是圖7的器具之一頭部的放大平面圖。

較佳實施例的下文描述僅為範例性質而絕無意限制本發明、其應用、或使用。根據本發明原理之示範性實施例的描述係意圖連同被視為完整書面描述一部份之附圖作閱讀。在本文所揭露的發明實施例之描述中，對於方向或定向的任何提及係僅意圖供方便描述用，而絕無意以任何方式限制本發明的範圍。諸如“下(lower)”、“上(upper)”、“水平”、“垂直”、“上方”、“下方”、“上(up)”、“下(down)”、“頂”及“底”等相對性用語暨其衍生物(譬如“水平地”、“往下地”、“往上地”等)係應詮釋成指稱如同描述當時或如同所討論圖示之定向。這些相對性用語僅供方便描述用，且除非如此明述，裝備不需以一特定定向被建構或操作。諸如“附接”、“附裝”、“連接”、“耦合”、“互連”及類似物等用語係指一種除非另 作明述、否則使結構直接地抑或經由中介結構間接地固接或附接至彼此之關係、暨可移式及剛性附接或關係。並且，參照較佳實施例顯示本發明的特徵構造及利益。為此，本發明明述地不應限於用以顯示可能單獨存在之特徵構造的部分可能非限制性組合或是呈現特徵構造的其他組合之如是較佳實施例。

在下文描述中，本發明的方法係用在一手動操作式口腔保健器具、更確切來說係用在製造手動操作式牙刷之。然而，在其他實施例中，本發明的方法係用在製造動力式牙刷之，其中設置在器具頭部的一或多個清潔元件係為可驅動式的藉以相對於器具的握柄被移動。在其他實施例中，本發明的方法係使用在其他形式的口腔保健器具、諸如一軟組織清理器具、或設計用於口腔保健的另一器具之製造中。請瞭解可利用其他實施例，且可作出結構性及功能性修改而不脫離本發明的範圍。

本文的“圓錐”用語及其衍生物諸如“圓錐形”及“圓錐性”係涵蓋完整圓錐及截頭圓錐，諸如去頭圓錐。本文的一腔穴的“頂點”用語係指相距腔穴的一開啟端之腔穴的一或該最深部分或點。

圖1至4顯示根據本發明方法的第一實施例所製造之一口腔保健器具100、在此實例中為一牙刷。牙刷100具有一體部110，體部110包含一握柄部分120，一頭部部分140，及一用以將握柄部分120連接至頭部部分140之頸部分130。頭部部分140係為體部110的一端部分且設有一組200的清潔元件，以供清潔一使用者口中的表面、諸如其牙齒的表面。

器具100具有一頭部180，其包含體部110的頭部部分140，該組200的清潔元件，及一軟組織清潔器160，其各被更詳述於下 文。在對於此實施例的一變異例中，省略軟組織清潔器160。

頭部部分140具有一第一近端141及一第二遠端142。握柄部分120具有一第一近端121及一第二遠端122。頸部分130將握柄部分120的遠端122連接至頭部部分140的近端141。頸部分130通常至少比起握柄部分120的遠端122具有一更窄的剖面積，且在部分實施例中，頸部分130通常比起握柄部分120的所有部分具有一更窄的剖面積。

體部110的握柄部分120對於使用者提供一可據以易於握持及操縱牙刷100之機構，包括可對使用者賦予高度控制力同時仍有舒適性之人體工學特徵，並能夠以許多不同形狀及多種不同構造形成。

一般來說，牙刷100沿著一縱向軸線A-A從一近端101(其亦為握柄部分120的近端121)延伸至一遠端102(其亦位於頭部部分140的遠端142)。雖然握柄部分120在所顯示實施例中是一非線性結構，器具100的縱向軸線A-A在圖示實施例中為線性。然而，本發明不限於此，且在特定實施例中，器具100可具有一沿著器具100的線性縱向軸線A-A呈縱向地對準之簡單的線性握柄部分120。

頭部部分140係經由頸部分130被連接至握柄部分120。在此實施例中，頭部部分140、頸部分130及握柄部分120利用一注射模製程序被形成為一整體性結構。頭部部分140實質地相對於頸部分130及握柄部分120為不可移動的。頭部部分140、握柄部分120及頸部分130係共同為單一的單元性結構。亦即，體部110為一單元性體部。然而，在其他實施例中，頭部部分140及頸部分130可共同形成對於握柄部分120之一分離的組件，該等分離的組件在製造程序的一稍後階段被可操作地連接係藉由包括但不限於熱熔接、音波熔接、一緊密配合組裝件、一耦合套筒、黏著、緊固件及一鉚扣配合連接等該技藝已知的任何適當技 術。頭部及頸部分140、130以及握柄部分120是構成為單一體件還是一多體件組裝件(包括連接技術)並未在所有實施例中限制本發明。尚且。可對於注射模製以添加及/或取代方式使用諸如銑製及/或機械加工等其他製造技術來生成握柄部分120及/或頭部部分140(或其組件)及/或頸部分130。

在此實施例中，包含頭部部分140、頸部分130及握柄部分120各者之體部110係由一硬性、實質剛性的材料、確切來說由硬塑性聚丙烯(PP)所構成。然而，在此實施例的變異例中，頭部部分140可用添加或取代的方式由下列硬性材料的一或多者構成：聚乙烯、聚丙烯、聚醯胺、聚酯、纖維素、苯乙烯-丙烯腈(SAN)、丙烯酸、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯(ABS)及熱塑性塑膠。並且，在此實施例的變異例中，握柄部分120及/或頸部分130可用添加或取代方式由這些材料的一或多者構成。一可選用的姆指握件125係設置於握柄部分120的一前側上，以及一可選用的後握件127係設置於與握柄部分120前側呈相對之握柄部分120的一後側上。姆指及後握件125、127係與體部110呈非單元性，並可由上文對於軟組織清潔器160所討論的任何材料形成。

頭部180通常包含一第一表面183，其位於頭部180的一前側上，及一第二表面184，其位於與第一側呈相對且因此與第一表面183呈相對之頭部180的一後側上。頭部180的第一表面183及第二表面184可採行廣泛不同的形狀及輪廓，其皆不限制本發明。例如，第一及第二表面183、184可為平面性、波浪狀或其組合。第一表面183及第二表面184係由身為頭部180的一周邊或側向表面185之頭部部分140的一周邊或側向表面145所接合。清潔元件組200係設置於頭部180的第一表面183且自其往外延伸以供清潔性接觸於一口腔表面、較佳為牙齒。

雖然清潔元件組200特別適合於清潔牙齒，對於牙齒以添加或取代方式，清潔元件組200亦可用來清潔口腔軟組織，諸如舌頭、牙齦或頰。本文的“清潔元件”用語的意義通常指可用來經由相對表面接觸而清潔、按摩或拋光一口腔表面諸如牙齒或軟組織之任何結構。

在此實施例中，清潔元件組200係包含下列不同類型的清潔元件，其各從頭部180的第一表面183延伸且更詳細討論如下：群組210的非平行牙齒清潔元件220，尖狀清潔元件250，凸起狀清潔元件260，及遠端與近端清潔元件270。

特別參照圖4，將描述群組210的牙齒清潔元件220。在此實施例中，器具100具有複數個群組210的牙齒清潔元件220。然而，在此實施例的變異例中，諸如下文參照圖7及8所描述，僅提供一群組210的非平行牙齒清潔元件220。為求簡單，僅詳細描述第一實施例之群組210的一者，但將瞭解：第一實施例之群組210的各者具有實質相同的構造。

群組210的非平行牙齒清潔元件220各者係為一撓性耐綸硬毛，其從頭部180的第一表面183延伸。為此，群組210的非平行牙齒清潔元件220係包含一硬毛簇。群組210的牙齒清潔元件220之非平行本質係導因於：群組210的牙齒清潔元件220有部分而非全部平行於群組210的牙齒清潔元件220的其他者。牙齒清潔元件220的各者係具有一最遠離頭部180的第一表面183之(可選用推拔狀)遠端221，一相對的近端222，且在其遠端221與頭部180的第一表面183之間呈線性或實質地線性。

牙齒清潔元件220係在其間界定一腔穴230。亦即，腔穴230位居牙齒清潔元件220之間並被牙齒清潔元件220所拘束。更確切來 說，牙齒清潔元件220一起界定腔穴230周圍的一壁240，壁240係具有一相鄰於頭部180的第一表面183之近端242以及一遠離頭部180的第一表面183之遠端241，近端241由複數個(且可選擇成由全部)牙齒清潔元件220的遠端221所界定。壁240圍繞腔穴230。在本實施例中，其中群組210的牙齒清潔元件220被緊密裝填在一起，俾使群組210的牙齒清潔元件220各者接觸到群組210的牙齒清潔元件220之至少另一者，壁240係為腔穴230周圍的一連續壁240。較佳地，壁240沿腔穴230周圍延伸360度。較佳地，壁240內不含有間隙。

在此實施例中，壁240的遠端241具有一實質線性的側輪廓。在此實施例中，壁240的遠端241係為實質平面性的。並且，壁240的遠端241係實質地平行於頭部180的第一表面183。在其他實施例中，壁240的遠端241可為非平面性及/或非平行於頭部180的第一表面183。在此實施例的又其他變異例中，壁240的遠端241可具有一替代性的側輪廓、諸如一非線性輪廓、一S形輪廓、一波狀輪廓、一鋸齒狀輪廓、一U形輪廓、一V形輪廓、或一尖狀輪廓。

從面對腔穴230之壁240的一內部側243至壁240的一相對外部側244所測量之壁240的一厚度T係在壁240的遠端241比起在壁240的近端242更小。亦即，位於壁240的遠端241之壁240的厚度T2係小於位於壁240的近端242之壁240的厚度T1。壁240的最大厚度T1係位於壁240的近端242，而壁240的最小厚度T2則位於壁240的遠端241。壁240的厚度係在壁240的近端242與壁240的遠端241之間呈線性地減小(亦即以一規律的率值)。亦即，壁240的厚度從壁240的近端242漸縮至壁240的遠端241。並且，位於壁240的遠端241之壁240的剖面積係實質地等於位於壁240的近端242之壁240的剖面積。尚 且，在壁240的遠端241與近端242之間的任何點，壁240的厚度係沿腔穴230的一完整周邊呈實質地恆定。壁240較佳具旋轉對稱性。

腔穴230係具有位於壁240遠端241之一開口232，以及位於最遠離群組210的牙齒清潔元件220遠端221、亦即最遠離腔穴230開口232之腔穴230中的一位置之一頂點231。在此實施例中，頂點231係形成於其中使群組210的多個牙齒清潔元件220接觸於彼此之點(請見圖4)。腔穴230具有一頂點231、且更確切來說是由牙齒清潔元件220而非諸如頭部180之第一表面183的部份等某其他元件所形成的一頂點231之重要性將說明如下。

在此實施例中，頂點231係位於頭部180中的一孔186內，且群組210的非平行牙齒清潔元件220係從孔186內延伸。孔186具有一軸線H-H及正交於軸線H-H之一剖面積。孔186的剖面積沿著軸線H-H而變。特別來說，孔186係為一推拔狀孔186，其中剖面積隨著從第一表面183進入孔186中的距離增大而減小。在其他實施例中，孔186並非推拔狀。

在此實施例中，腔穴230係為圓錐形，其中圓錐的一軸線C係為一想像的直線，其通過頂點231且開口232對其具有旋轉對稱性。更確切來說，在此實施例中，腔穴230具有一正圓形完整圓錐的形狀，其中因此開口232係為圓形且實質為平面的，且圓錐的軸線C對於開口232平面呈直角通過開口232。在一變異例中，開口232可另為橢圓形(且可選擇呈實質平面性)，俾使腔穴具有一橢圓形圓錐、可選用為具有一正橢圓形圓錐的形狀。在此實施例的進一步變異例中，腔穴230可另外採行一歪斜圓形或橢圓形圓錐的形狀，其中軸線C未對於開口232平面呈直角。在其他實施例中，開口232可採行另一不同形狀、諸如一正 方形或矩形，在該實例中，腔穴230將具有一稜錐的形狀(請注意稜錐係為一具有多角形基底的錐體)。在又其他實施例中，並不具有完整圓錐的形狀，腔穴230可另行具有一截頭圓錐諸如一去頭圓錐的形狀，在該實例中，頂點231將不是一點、而是較佳由群組210的多個牙齒清潔元件220的材料所形成之一區域。

較佳地，在壁240上之兩直徑方向相對的腔穴面對點(該等點將位居或相鄰於開口232)之間的一距離係為牙齒清潔元件220任一者的寬度之至少10倍。易言之，較佳地，開口232的寬度係為牙齒清潔元件220任一者的寬度之至少10倍。更佳地，此倍數至少為20倍，且最佳地，此倍數至少為30倍或至少40倍。較佳地，該距離係為位於壁240遠端241之壁240的厚度T2之至少5倍，且最佳地，該距離係為位於壁240遠端241之壁240的厚度T2之至少10倍。

較佳地，圓錐形腔穴的內部角α、亦即位於腔穴230的頂點231之角度係為至少20度。更佳地，角α係為至少25度，或至少30度。較佳地，角α係小於45度，且更佳地，角α係小於40度或小於35度。在部分實施例中，此角α係為群組210的兩個直徑方向相對的腔穴面對牙齒清潔元件220之間的角度。

在此實施例中，群組210的牙齒清潔元件220各者係包含複數個撓性耐輪硬毛220。然而，在對於此實施例之變異例中，群組210的牙齒清潔元件220係可以添加或取代方式包含下列的任一或多者而無限制：剛性硬毛，細絲硬毛，纖維硬毛，耐綸硬毛，螺旋硬毛，推拔狀硬毛，橡膠硬毛，彈性體突件，撓性聚合物突件，共同擠製式細絲，標旗硬毛，皺褶狀硬毛，抗細菌硬毛及其組合及/或含有如是材料或組合的結構。

群組210的牙齒清潔元件220可使用錨自由簇化(AFT)被連接至頭部140。替代性地，清潔元件220可藉由延伸經過簇區塊中的適當開口而被安裝至簇區塊或段，俾使清潔元件220的基底被安裝在簇區塊內或下方。可另行採用肘釘技術。

在AFT中，牙齒清潔元件220(硬毛或其他元件，諸如彈性體元件)係配置成延伸經過一構件150中的一通道156，構件150其在此實施例中係為一板，但在對於此實施例的一變異例中則為一薄膜。位於板150的一第一側153上之牙齒清潔元件220的各別第一部分、亦即自由遠端221係進行清潔功能。位於板150的一第二側154上之牙齒清潔元件220的各別第二部分譬如近端222係被熱量所熔合或融化在一起以形成一融體毛面223並相對於板150被錨固就位。板150諸如藉由超音波熔接被固接至預製的頭部部分140。替代性地，頭部部分140的材料隨後被模製在構件150上方以包套住或實質地包套住構件150。

雖然如圖4所示，構件150是一身為與頭部部分140分離的實體之板或薄膜，在對於此實施例的一變異例中，構件150係為頭部部分140本身之部份，該頭部部分140可與器具100的握柄部分120及/或頸部分130呈單元性、或另行與其連接，並因此身為頭部180的部份。在兩種配置的任一者中，孔186包含一經過構件150之通道156。較佳地，通道156在構件150的第一及第二側153、154之間具有從0.5mm至2.0mm、更佳從0.75mm至1.5mm的一長度。

從圖4可看出，腔穴230的頂點231係配置於構件150的第二側154上之孔186中。然而，在對於此實施例的一變異例中，頂點231配置於通道156中，其被包含在孔186中。在此實施例中，構件150中的通道156係為一推拔狀通道。然而，在其他實施例中則不需如此。

在頭部180的後側係配置有軟組織清潔器160，其較佳由彈性材料形成。軟組織清潔器160被包含在頭部180的第二表面184中。軟組織清潔器160包含一墊及從該墊突出之複數個撓性突件162。較佳地，墊亦為一撓性材料，且墊及突件162係為一單元性組件。較佳地，墊及突件162由一彈性體、諸如熱塑性彈性體(TPE)或苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯(SEBS)製成。

現在將描述根據本發明的一口腔保健器具100之部分製造方法。廣泛來說，該等方法的各者係包含：提供一構件150及提供一群組210的非平行牙齒清潔元件220，在其間一起界定一圓錐形腔穴230，其中牙齒清潔元件220延伸經過一在構件150中所形成之通道156，俾使牙齒清潔元件220的各別第一部分221配置於構件150的一第一側153上，且牙齒清潔元件220的各別第二部分222配置於構件150的一第二側154上，然後將牙齒清潔元件220的第二部分222在構件150的第二側154固定在一起。

如圖4所示，構件150可為一板或薄膜，其對於器具100的一頭部部分140為一分離的實體。替代性地，構件係為頭部部分140的部份。頭部部分140可與器具100的握柄部分120及/或頸部分130呈單元性、或以另外的方式與其連接。

圖1所示之器具100的製造方法係包含將牙齒清潔元件220(其各者係為一硬毛、可選用為一推拔狀硬毛)插入至推拔狀通道156中，俾使牙齒清潔元件220各者具有位於構件150第一側153上之一第一部分221且具有位於構件150第二側154上之一第二部分222(在此實施例中為一近端)，然後配置牙齒清潔元件220使得牙齒清潔元件220在其間一起界定圓錐形腔穴230。

更確切來說，在一實施例中，該插入步驟係包含將複數個(較佳二與四之間)揀取量(picks)(亦即個別叢集)之相互對準的牙齒清潔元件220插入至通道156中，其中揀取量相對於彼此處於各別不同的定向。各揀取量可相對於其他各揀取量從一不同方向被插入至通道156中，其中揀取量在插入期間相對於彼此處於各別不同的定向，或者揀取量全部可從相同方向、例如以平行於構件150的第一及第二側153、154之間最短距離之一方向被插入通道156中，其中揀取量在插入期間相對於彼此處於各別不同的定向。不論是兩方式中的何者，該插入步驟係包含將牙齒清潔元件220的至少部分以對於牙齒清潔元件220其他者之一不同的定向配置於通道156中。揀取量可在相同時間或接續地被插入至通道156中。

在此製程的一變異例中，牙齒清潔元件220(不論是以個別揀取量還是以一組)皆被插入至通道156中，其中全部的牙齒清潔元件220實質地平行於彼此。

該配置係可包含將牙齒清潔元件220的至少部分相對於牙齒清潔元件220的其他者且相對於構件150移動，諸如藉由將牙齒清潔元件220的第一部分221導入至一模具(未圖示)中且利用模具移動牙齒清潔元件220，以造成牙齒清潔元件220在其間界定圓錐形腔穴230。替代性地，該配置係可包含容許牙齒清潔元件220的至少部分相對於牙齒清潔元件220的其他者且相對於構件150移動，諸如藉由將牙齒清潔元件220的第一部分221導入至一模具中且譬如在重力影響下容許牙齒清潔元件220順應模具的形狀，以造成牙齒清潔元件220在其間界定圓錐形腔穴230。

不論如何，最終地，延伸經過通道156之牙齒清潔元件 220係相對於彼此具有各别不同的定向。群組210的牙齒清潔元件220各者係延伸經過通道156，其一遠端221位於構件150的第一側153上且其一近端222位於構件150的第二側154上。群組210的牙齒清潔元件220被定位使其在構件150第二側154上彼此接觸，且在構件150第一側153上彼此外展分開。整體來說，牙齒清潔元件220在其間界定圓錐形腔穴230。牙齒清潔元件220可在其近端222、或在相距其各別近端222的一短距離之各別點處彼此接觸，以界定腔穴230的頂點231。如上文討論，器具100的腔穴230具有一正圓形完整圓錐的形狀。在其他實施例中，依據牙齒清潔元件220的相對定向而定，腔穴230可另行具有上文所討論的其他形狀之任一者。

接著，藉由固持住牙齒清潔元件220及加熱牙齒清潔元件220的第二部分222(亦即此實施例中的近端)以造成第二部分222融化並跑入彼此中，而使牙齒清潔元件220相對於彼此被固定在各別不同的定向。隨後移除熱量，並讓牙齒清潔元件220的第二部分222冷卻及硬化成一單體性團塊或融體毛面223，俾使牙齒清潔元件220的揀取量變成在構件150第二側154處熔合在一起。在部分實施例中，牙齒清潔元件220的第二部分222在此製程期間變成固定至構件150。

較佳地，此製程導致腔穴230的頂點231形成於構件150的第二側154上。然而，在其他實例中，頂點231可能形成於通道156內。頂點231的位置可能隨著牙齒清潔元件220的材料流動而在固定製程期間產生改變。頂點231相對於通道156及相對於構件150形成於何處，整體而言係依據牙齒清潔元件220被固持靠近彼此的程度、進行加熱的時間長度、及牙齒清潔材料220的材料而定。在任一實例中，固定群組210的非平行牙齒清潔元件220係共同界定壁240，如上文所討論。 亦如同上文討論，較佳地，壁240係為一連續壁，且更佳地，壁240中不含有間隙。並且，雖然在此實施例中，通道156為推拔狀且具有0.5與2.0mm之間的長度，在對於此實施例的變異例中，通道156並非推拔狀及/或具有一不同長度。

接著，在構件包含有一與頭部部分140分離的板或薄膜150之實施例中，諸如參照圖1至4所描述的實施例，包含有群組210的牙齒清潔元件220之構件150係被附接至頭部部分140，俾使構件150變成設置於器具100的頭部180中。可藉由上文所討論方法之一者達成此附接。構件150的第一側153係有效地形成頭部180的第一表面183之部份或全部，俾使群組210的非平行牙齒清潔元件220從頭部180的第一表面183延伸。在此實施例之變異例中，構件150可能最終被嵌入頭部180內。在構件150包含有頭部部分140的部份之替代性實施例中，則可省略此附接程序。

圖1至4所示的器具100之製造方法亦包括提供軟組織清潔器160以形成頭部180的第二表面184之至少部份，頭部180的第二表面184係與頭部180的第一表面183相對。在部分實施例中，軟組織清潔器160係接觸於群組210的牙齒清潔元件220，更確切來說係接觸於其近端222。軟組織清潔器160可為一預製的實體，例如由TPE製成，其黏著至頭部部分140及群組210的牙齒清潔元件220。替代性地，該方法可涉及使一材料諸如TPE流動到融體毛面223上，且進入在其近端222或周圍留在牙齒清潔元件220之間的任何間隙中，並隨後容許材料硬化以形成軟組織清潔器160。軟組織清潔器160因此可被束縛至群組210的牙齒清潔元件220。

口腔保健器具100可由不同的方法製造。例如，可根本 省略孔186、通道156及構件150。可個別地提供牙齒清潔元件220至頭部180的第一側183，或者可提供一包括個別牙齒清潔元件220的單元性結構至頭部180的第一側183或至孔186。如是一單元性結構可由TPE製成。

提供圓錐形腔穴230之第一利益係在於：其對於頭部180提供一大容積以供留置牙膏。

此結構之第二利益在於：由於腔穴230中所擷取的牙膏完全地或實質地不可能設法來到頭部180的第一表面183而可能在該處受困，腔穴230係在一牙齒清潔時段之後易於清理牙膏。較佳使腔穴230具有一呈現點形式的頂點231。在此種實例中，牙膏仍較不可能設法來到頭部180的第一表面183。

圓錐形腔穴230之第三利益在於：其係將牙膏大部分固持在一將有效清潔牙齒的位置。在壁240為沿腔穴230周圍的一連續壁240之實施例的實例中、且更特別是在腔穴230具有一呈現點形式的頂點231時之實例中，係尤其如此。

該結構之第四利益係在於：在牙齒清潔元件220具撓性之實施例中，於一牙齒清潔時段期間，牙齒清潔元件220能夠彎折、撓屈或旋轉(若有提供則繞點狀頂點231)以在其遠端221處或遠端221附近接觸到彼此。因此，腔穴230能夠顯著地減小容積以在一牙齒清潔時段期間造成腔穴230中所固持的牙膏完全或實質完全地從腔穴230被驅出至牙齒上。結果，牙膏變成位於牙齒清潔元件220之一對於牙齒的接觸區，藉此能夠利用牙膏改良使用者牙齒的清潔及/或拋光。

如上文討論，清潔元件組200係包含尖狀清潔元件250，尖狀清潔元件250從頭部180的第一表面183延伸且具有各別的尖狀遠 端251。在各尖狀清潔元件250中，尖狀遠端251係為最遠離頭部180的第一表面183之尖狀清潔元件250的部份。在部分實施例中，各尖狀清潔元件250係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各尖狀清潔元件250包含一群組的硬毛，其中硬毛各者具有最遠離頭部180的第一表面183之一遠端，且其中硬毛的遠端一起界定尖狀清潔元件250的一尖狀遠端251。硬毛本身的部分或全部之遠端係可具有任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。尖狀清潔元件250的遠端251比起用以構成群組210之非平行牙齒清潔元件220的遠端更加遠離頭部180的第一表面183。由於其相對於群組210的非平行牙齒清潔元件220之形狀及高度，尖狀清潔元件250對於使用者牙齒之間的清潔係特別有效。

如圖2最清楚顯示，頭部180具有一第一端181及一第二端182。一軸線係延伸於第一及第二端181、182之間，該軸線平行於器具100的縱向軸線A-A且沿著頭部180的縱向中間作延伸。該等尖狀清潔元件250的多者係沿著此軸線分隔地配置於頭部180上。更特別來說，器具100包含複數個該等尖狀清潔元件250，及複數個該等群組210的非平行牙齒清潔元件220。尖狀清潔元件250係在頭部180的第一端181及第二端182之間與群組210的非平行牙齒清潔元件220呈交替狀。亦即，在尖狀清潔元件250的任兩者之間，係設有一對的側向分隔群組210之非平行牙齒清潔元件220。

如上文討論，清潔元件組200係包含從頭部180的第一表面183延伸之凸起狀清潔元件260。這些清潔元件260的各者具有一凸面遠端261，其係為最遠離頭部180第一表面183之凸起狀清潔元件260的部份。在部分實施例中，各凸起狀清潔元件260係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各凸起狀清潔元件260係包含一群組的硬毛，其 中硬毛的各者具有一最遠離頭部180第一表面183之遠端，且其中硬毛的遠端一起界定凸起狀清潔元件260的一凸面遠端261。硬毛本身的遠端可具有任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。凸起狀清潔元件260的遠端261比起用以構成群組210之非平行牙齒清潔元件220的遠端221更加遠離頭部180的第一表面183，且相距頭部180的第一表面183呈現與尖狀清潔元件250遠端251近似相同之距離。由於其相對於群組210的非平行牙齒清潔元件220之形狀及高度，凸起狀清潔元件260對於從使用者口中表面掃除牙菌斑及碎屑而言係特別有效。

如圖2最清楚顯示，該等凸起狀清潔元件260的多者係沿著頭部180的第一表面183之側向邊緣呈縱向分隔地配置。凸起狀清潔元件260在頭部180的第一端181與第二端182之間與群組210的非平行牙齒清潔元件220呈交替狀，俾使凸起狀清潔元件260對被縱向地定位於頭部180上而對準於尖狀清潔元件250的多者，故使凸起狀清潔元件260在其側向側上位於尖狀清潔元件250的側翼處。

如上文所討論，清潔元件組200係包含從頭部180的第一表面183延伸之遠及近清潔元件270。遠及近清潔元件270配置於頭部180的第一及第二端181、182。在部分實施例中，遠及近清潔元件270的各者係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各遠及近清潔元件270係包含一群組的硬毛，其中硬毛各者係具有最遠離頭部180的第一表面183之一遠端，且其中硬毛的遠端一起界定遠及近清潔元件270的一斜坡狀遠端271，其具有最遠離頭部180第一表面183中心之一峰線。硬毛本身的遠端可具有任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。斜坡狀遠端271的峰線係相距頭部180的第一表面183呈現與尖狀清潔元件250遠端251幾乎相同之距離。由於其形狀、頭部180上的定位及峰線高度，遠及近 清潔元件270對於使用者牙齒之間的清潔亦為有效。遠清潔元件270亦可用來深入觸及使用者口部，以有效地清潔其最後方臼齒。

圖5及6顯示根據本發明的方法之第二實施例所製造的第二器具100。圖1至4所示的類似元件在圖5及6中標示成相同代號。 為求簡明，將不參照圖5及6再次詳述兩實施例共同的元件。對於第一實施例的所有上述可能變異例係同樣可適用於第二實施例。

雖然頭部180在第一實施例中具有一實質橢圓形或菱形的形狀，第二實施例之器具100的頭部180係在平面圖中具有類似於數字8的外邊緣之一外形狀。頭部180具有一第一端181及一第二端182。一軸線係延伸於第一及第二端181、182之間，該軸線平行於器具100的縱向軸線A-A且沿著頭部180的縱向中間作延伸。頭部180係只包括沿著此軸線所分隔配置於頭部180上之兩群組210的非平行牙齒清潔元件220。

複數個楔形清潔元件280係圍繞於兩群組210的各者，楔形清潔元件280各者在平面圖中為一楔形。在部分實施例中，楔形清潔元件280各者係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各楔形清潔元件280包含一群組的硬毛，其中硬毛各者係具有最遠離頭部180的第一表面183之一遠端，且其中硬毛的遠端係一起界定楔形清潔元件280的一斜坡狀遠端281，其具有最遠離腔穴230中心之一峰線。硬毛本身的遠端可為任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。

一對的三角形清潔元件290係位於頭部180的縱向中間、且配置於頭部180的第一表面183之側向邊緣上，三角形清潔元件290各者在平面圖中具有一實質的三角形狀。三角形清潔元件290的各者之一往內面對頂角係面對三角形清潔元件290的另一者之一往內面對頂角。 在部分實施例中，三角形清潔元件290的各者係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各三角形清潔元件290係包含一群組的硬毛，其中硬毛各者係具有最遠離頭部180的第一表面183之一遠端，且其中硬毛的遠端一起界定三角形清潔元件290的一尖狀遠端291，其在與往內面對頂角呈相對之三角形側邊中點處具有一峰線。硬毛本身的遠端可具有任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。三角形清潔元件290的遠端291係比起用以構成群組210之非平行牙齒清潔元件220的遠端221更加遠離頭部180的第一表面183。由於其相對於群組210的非平行牙齒清潔元件220之形狀及高度，三角形清潔元件290對於使用者牙齒之間的清潔係特別有效。

圖7及8顯示根據本發明方法的第三實施例所製造之第三器具。圖5及6中所示的類似元件係在圖7及8標示成相同的代號。為求簡明，將不參照圖7及8再次詳述兩實施例共同的元件。所有上述對於第一及第二實施例之可能變異例係同樣適用於第三實施例。

根據本發明方法的第三實施例所製造之第三器具100之頭部180在平面圖中具有一實質橢圓形之外形狀。頭部180僅包括一群組210的非平行牙齒清潔元件220。牙齒清潔元件220係在其間共同界定一具有橢圓形圓錐形狀之腔穴230。群組210係配置於頭部180上，其中腔穴230係實質與頭部180的橢圓形外形狀呈同軸。

複數個楔形清潔元件280係圍繞群組210，楔形清潔元件280各者在平面圖中具有一楔形形狀。在部分實施例中，楔形清潔元件280的各者係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各楔形清潔元件280包含一群組的硬毛，其中硬毛各者係具有最遠離頭部180的第一表面183之一遠端，且其中硬毛的遠端一起界定楔形清潔元件280的一斜坡狀 遠端281，其具有最遠離腔穴230中心之一峰線。硬毛本身的遠端可具有任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。

雖已對於特定範例、包括發明的目前較佳實行模式描述本發明，熟習該技藝者將瞭解：上述系統及技術具有許多的變異及更改。請瞭解：可利用其他實施例，且可作出結構性及功能性修改而不脫離本發明的範圍。因此，本發明的範圍應該如同申請專利範圍所界定作廣泛詮釋。

100‧‧‧牙刷/器具

101‧‧‧近端

102‧‧‧遠端

110‧‧‧體部

120‧‧‧握柄部分

121‧‧‧握柄部分120第一近端

122‧‧‧握柄部分120第二遠端

125‧‧‧姆指握件

130‧‧‧頸部分

140‧‧‧頭部部分

141‧‧‧頭部部分140第一近端

142‧‧‧頭部部分140第二遠端

145‧‧‧頭部部分140的周邊或側向表面

153‧‧‧板150的第一側/構件

150‧‧‧的第一側

160‧‧‧軟組織清潔器

162‧‧‧撓性突件

180‧‧‧頭部

181‧‧‧頭部180第一端

182‧‧‧頭部180第二端

183‧‧‧頭部180的第一表面/頭部180的第一側

184‧‧‧頭部180的第二表面

185‧‧‧頭部180的周邊或側向表面

200‧‧‧清潔元件組

A-A‧‧‧縱向軸線

Claims (35)

1. 一種製造一口腔保健器具之方法，該方法係包含以下步驟：提供一構件及提供一群組的非平行牙齒清潔元件，該等非平行牙齒清潔元件係在其間一起界定一圓錐形腔穴，其中該等牙齒清潔元件係延伸經過一形成於該構件中之通道，俾使該等牙齒清潔元件的各別第一部分配置於該構件的一第一側上，且該等牙齒清潔元件的各別第二部分配置於該構件的一第二側上；及在該構件的第二側將該等牙齒清潔元件的第二部分固定在一起。
2. 如申請專利範圍第1項所述之方法，其中該提供步驟係包含：將該等牙齒清潔元件插入至該通道中，俾使該等牙齒清潔元件的各者具有一位於該構件的第一側上之第一部分且具有一位於該構件的第二側上之第二部分，及然後配置該等牙齒清潔元件使得該等牙齒清潔元件在其間一起界定該圓錐形腔穴。
3. 如申請專利範圍第2項所述之方法，其包含將複數個揀取量(picks)的該等牙齒清潔元件插入至該通道中。
4. 如申請專利範圍第3項所述之方法，其中該插入步驟係包含以各別不同的定向將該等複數個揀取量配置於該通道中。
5. 如申請專利範圍第3或4項所述之方法，其包含從各別不同的方向將該等複數個揀取量插入該通道中。
6. 如申請專利範圍第2至4項中任一項所述之方法，其中該插入步驟係包含以一對於其他該等牙齒清潔元件之不同定向將該等牙齒清潔元件的至少部分配置於該通道中。
7. 如申請專利範圍第2或3項所述之方法，其包含將全部的該等牙齒清潔元件插入至該通道中，其中全部的該等牙齒清潔元件係實質地平行於彼此。
8. 如申請專利範圍第2至4項中任一項所述之方法，其中該配置步驟係包含使該等牙齒清潔元件的至少部分相對於其他該等牙齒清潔元件移動，以造成該等牙齒清潔元件在其間界定該圓錐形腔穴。
9. 如申請專利範圍第8項所述之方法，其中該配置步驟係包含藉由將該等牙齒清潔元件的第一部分導入至一模具中以使該等牙齒清潔元件的至少部分相對於其他該等牙齒清潔元件移動。
10. 如申請專利範圍第2至4項中任一項所述之方法，其中該配置步驟係包含讓該等牙齒清潔元件的至少部分相對於其他該等牙齒清潔元件移動，以造成該等牙齒清潔元件在其間界定該圓錐形腔穴。
11. 如申請專利範圍第10項所述之方法，其中該配置步驟係包含將該等牙齒清潔元件的第一部分導入至一模具中及讓該等牙齒清潔元件順應該模具的形狀。
12. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該固定步驟係包含將該等牙齒清潔元件的第二部分融化在一起以在該構件的第二側形成一融體毛面。
13. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該固定步驟係包含將該等牙齒清潔元件的第二部分固定至該構件。
14. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其包含帶領該群組的多個牙齒清潔元件成為彼此接觸，俾使該腔穴的一頂點由該等多個牙齒清潔元件所界定。
15. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該腔穴在該構件的第二側上具有一頂點。
16. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該腔穴在該通道中具有一頂點。
17. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該腔穴具有一完整圓錐的形狀。
18. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該腔穴具有一截頭圓錐的形狀。
19. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該腔穴具有一正圓錐的形狀。
20. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該腔穴具有一圓形圓錐或一橢圓形圓錐或一稜錐的形狀。
21. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該腔穴具有一由複數個牙齒清潔元件的遠端所界定之開口，且其中該腔穴係隨著從該開口進入該腔穴的距離增大而減小剖面積。
22. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該群組的非平行牙齒清潔元件係一起界定該腔穴周圍之一壁，該壁具有一相鄰於該構件之近端及一遠離該構件之遠端，該壁的遠端係由複數個該等牙齒清潔元件的遠端所界定。
23. 如申請專利範圍第22項所述之方法，其中該壁係為一連續壁。
24. 如申請專利範圍第23項所述之方法，其中該壁中不含有間隙。
25. 如申請專利範圍第22項所述之方法，其中從面對該腔穴之該壁的一內部側至該壁的一相對外部側所測量之該壁的一厚度係在該壁的遠端比起在該壁的近端更小。
26. 如申請專利範圍第25項所述之方法，其中該壁的厚度係從該壁的近端漸縮至該壁的遠端。
27. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該群組的牙齒清潔元件係包含一硬毛簇。
28. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該群組的牙齒清潔元件係部分或全部為推拔狀硬毛(tapered bristles)。
29. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該通道係為一推拔狀通道。
30. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該通道在該構件的第一及第二側之間具有從0.5至2.0mm的一長度。
31. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該構件係包含一口腔保健器具的一頭部之部份，且該群組的非平行牙齒清潔元件係從該頭部的一第一表面延伸。
32. 如申請專利範圍第1至4項中任一項所述之方法，其中該構件包含一板或薄膜，且該方法進一步包含在一口腔保健器具的一頭部中提供該板或薄膜，俾使該群組的非平行牙齒清潔元件從該頭部的一第一表面延伸。
33. 如申請專利範圍第31項所述之方法，其包含提供一軟組織清潔器以形成該頭部的一第二表面之至少部份，該頭部的第二表面係與該頭部的第一表面相對。
34. 如申請專利範圍第33項所述之方法，其包含使一材料流動於該融體毛面上及讓該材料硬化，以形成該軟組織清潔器。
35. 如申請專利範圍第33項所述之方法，其包含使該軟組織清潔器黏著至該融體毛面。