TWI540985B - 口腔保健用具 - Google Patents

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TWI540985B
TWI540985B TW102144523A TW102144523A TWI540985B TW I540985 B TWI540985 B TW I540985B TW 102144523 A TW102144523 A TW 102144523A TW 102144523 A TW102144523 A TW 102144523A TW I540985 B TWI540985 B TW I540985B
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道格拉斯 霍爾拜恩
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美國棕欖公司
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Description

口腔保健用具
本發明係關於一種口腔保健用具。
口腔保健用具、尤其是牙刷，係被許多人每天使用。典型的口腔保健用具係包含一長形握柄以及一連接至握柄一端之頭部。握柄係提供一在使用期間供一使用者據以握持及操縱口腔保健用具之結構。頭部典型係包含一或多個被設計用來進行其預定功能之元件，諸如牙齒清潔元件、軟組織清潔元件、及/或口腔保健劑。
牙刷係為具有一或多個牙齒清潔元件之口腔保健用具，利用其從牙齒表面移除牙菌斑及碎屑藉以清潔牙齒。習見的牙刷係具有受限之留置牙劑的能力。在一口腔保健時段，牙劑典型係滑移經過牙齒清潔元件，諸如刷毛簇，且遠離清潔元件與牙齒之接觸區。結果，牙劑時常分散於口部周圍，而非被集中在接觸區上。因此，清潔程序的效率係降低。
多年來已經致力改良口腔保健用具的設計，藉以令其在口腔保健時段期間傳達使用者口腔之經改良的清潔。如是努力係已經包括攜載有意圖用來更良好地留置用於清潔及/或拋光牙齒的牙劑之結構的頭部之開發工作。
儘管有這些努力，仍需要一口腔保健用具，其具有一包含一用於更良好地留置牙劑的結構之頭部，以能夠具有使用者牙齒之經改良的清潔及/或拋光。亦需要一更容易在一口腔保健時段後作清潔之口腔保健用具。
本發明的第一形態係提供一口腔保健用具，其包含：一頭部，其具有一第一表面；以及從頭部的第一表面延伸之一群組的非平行牙齒清潔元件；其中牙齒清潔元件係在其間一起界定一圓錐形腔穴；其中牙齒清潔元件一起界定腔穴周圍之一壁，該壁具有一相鄰於頭部的第一表面之近端及一遠離頭部的第一表面之遠端，壁的遠端係被複數個牙齒清潔元件的遠端所界定；且其中從面對腔穴之壁的一內部側至壁的一相對外部側所測量之壁的一厚度係在壁的遠端比起在壁的近端更小。
選用性地，該群組的多個牙齒清潔元件係接觸於彼此藉以形成腔穴的一頂點。
選用性地，頭部中具有一孔，且該群組的非平行牙齒清潔元件從孔內延伸。腔穴可在孔內具有一頂點。該群組的多個牙齒清潔元件係可接觸於彼此藉以形成腔穴的頂點。
本發明的第二形態係提供一口腔保健用具，其包含：一頭部，其中具有一孔，孔具有一軸線及一正交於該軸線之剖面積，其中孔的剖面積沿著軸線而變；及一群組的非平行牙齒清潔元件，其從孔內延伸；其中牙齒清潔元件係在其間一起界定一圓錐形腔穴。
選用性地，該群組的多個牙齒清潔元件係接觸於彼此藉以形成腔穴的一頂點。
選用性地，腔穴在孔內具有一頂點。選用性地，該群組的多個牙齒清潔元件係接觸於彼此藉以形成腔穴的頂點。
本發明的第三形態係提供一口腔保健用具，其包含：一頭部，其中具有一孔；及一群組的非平行牙齒清潔元件，其從孔內延伸；其中牙齒清潔元件係在其間一起界定一圓錐形腔穴，其在孔內具有一頂點。
選用性地，該群組的多個牙齒清潔元件係接觸於彼此藉以形成腔穴的一頂點。
選用性地，在第二或第三形態的口腔保健用具中，牙齒清 潔元件一起界定腔穴周圍之一壁，該壁係具有一相鄰於頭部的一第一表面之近端，群組的牙齒清潔元件自其延伸，以及一遠離頭部的第一表面之遠端，遠端係被複數個牙齒清潔元件的遠端所界定。選用性地，從面對腔穴之壁的一內部側至壁的一相對外部側所測量之壁的一厚度係在壁的遠端比起在壁的近端更小。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，壁的厚度係從壁的近端推拔至壁的遠端。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，壁係為一連續壁。壁中可不含有間隙。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，從面對腔穴之壁的一內部側至壁的一相對外部側所測量之壁的一厚度係在壁的遠端與壁的近端之間的任何點沿腔穴的一完整周邊呈實質地恆定。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，位於壁的遠端之壁的一剖面積係實質地等於位於壁的近端之壁的一剖面積。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，壁的遠端具有一實質線性的側輪廓。
選用性地，在第三形態之口腔保健用具中，孔具有一軸線及一正交於該軸線之剖面積，且其中孔的剖面積沿著軸線而變。
選用性地，在第一或第二形態之口腔保健用具中，頭部中具有一孔，孔具有一軸線及一正交於該軸線之剖面積，其中孔的剖面積沿著軸線而變，且其中群組的非平行牙齒清潔元件從孔內延伸。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，孔包含一推拔狀孔。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，頭部包含一構件，孔包含一延伸經過該構件之通道，且牙齒清潔元件延伸 經過通道，俾使牙齒清潔元件的各別第一部分配置於構件的一第一側上，且牙齒清潔元件的各別第二部分配置於構件的一第二側上。腔穴可在構件的第二側上具有一頂點。腔穴可在通道中具有一頂點。選用性地，群組的牙齒清潔元件可在構件的第二側上熔合在一起。選用性地，通道在構件的第一及第二側之間具有從0.5至2.0mm的一長度。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，頭部具有一包含一軟組織清潔器之第二表面。選用性地，軟組織清潔器係接觸於群組的牙齒清潔元件。選用性地，軟組織清潔器係黏著至牙齒清潔元件、及/或充填牙齒清潔元件之間的間隙。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，牙齒清潔元件的各者係為實質地線性。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，群組的牙齒清潔元件係包含一刷毛簇。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，群組的牙齒清潔元件係部份或全部為推拔狀刷毛。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，腔穴具有一完整圓錐的形狀。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，腔穴具有一截頭圓錐的形狀。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，腔穴具有一正圓錐的形狀。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，腔穴具有一圓形圓錐或一橢圓形圓錐或一稜錐的形狀。
選用性地，在第一至第三形態的任一者之口腔保健用具中，腔穴具有一由複數個牙齒清潔元件的遠端所界定之開口，且其中腔穴係隨著從開口進入腔穴的距離增大而減小剖面積。
選用性地，第一至第三形態的任一者之口腔保健用具係進一步包含一尖狀清潔元件(pointed cleaning element)，尖狀清潔元件具有一尖狀遠端且從頭部的第一表面延伸。選用性地，尖狀清潔元件包含一群組的刷毛，其一起界定一尖狀刷毛簇，其中刷毛的各者具有一遠端，且其中刷毛的遠端一起界定刷毛簇的一尖狀遠端。選用性地，頭部具有一第一端，一第二端，及一延伸於第一與第二端之間的縱向軸線；且複數個該等尖狀清潔元件沿著縱向軸線分隔地配置於頭部上。選用性地，口腔保健用具係包含複數個該等尖狀清潔元件及複數個該等群組的非平行牙齒清潔元件。頭部可具有一第一端及一第二端；且尖狀清潔元件可在頭部的第一端及第二端之間與群組的非平行牙齒清潔元件呈交替。選用性地，用於一起界定尖狀刷毛簇之群組的刷毛係部份或全部為推拔狀刷毛。
100‧‧‧牙刷/用具
101‧‧‧近端
102‧‧‧遠端
110‧‧‧體部
120‧‧‧握柄部分
121‧‧‧近端
122‧‧‧遠端
125‧‧‧姆指握件
127‧‧‧後握件
130‧‧‧頸部分
140‧‧‧頭部部分
141‧‧‧近端
142‧‧‧遠端
145‧‧‧周邊或側向表面
150‧‧‧板或薄膜/構件
153‧‧‧側
154‧‧‧側
156‧‧‧通道
160‧‧‧軟組織清潔器
162‧‧‧撓性突件
180‧‧‧頭部
181‧‧‧端
182‧‧‧端
183‧‧‧表面/側
184‧‧‧表面
185‧‧‧周邊或側向表面
186‧‧‧孔
200‧‧‧(清潔元件)組
210‧‧‧群組
220‧‧‧牙齒清潔元件
221‧‧‧部分/遠端
222‧‧‧近端
223‧‧‧融體毛面
230‧‧‧腔穴
231‧‧‧頂點
232‧‧‧開口
240‧‧‧壁
241‧‧‧遠端
242‧‧‧近端
243‧‧‧內部側
244‧‧‧外部側
250‧‧‧尖狀清潔元件
251‧‧‧尖狀遠端
260‧‧‧凸高狀清潔元件
261‧‧‧凸形遠端
270‧‧‧遠與近清潔元件
271‧‧‧斜坡狀遠端
280‧‧‧楔形清潔元件
281‧‧‧斜坡狀遠端
290‧‧‧三角形清潔元件
291‧‧‧尖狀遠端
A-A‧‧‧縱向軸線
C‧‧‧軸線
H-H‧‧‧軸線
T1‧‧‧厚度
T2‧‧‧厚度
T‧‧‧厚度
α‧‧‧內部角
可連同附圖參照下列描述更完整地瞭解本發明及其優點，其中類似的代號係表示類似的特徵構造，且其中：圖1是根據本發明第一實施例之一口腔保健用具的立體圖；圖2是圖1的用具之頭部的放大平面圖；圖3是圖1的用具之頭部的放大平面圖；圖4是沿著圖2的線4-4所取之頭部的部份剖視圖；圖5是根據本發明第二實施例之一口腔保健用具的立體圖；圖6是圖5的用具之頭部的放大平面圖；圖7是根據本發明第三實施例之一口腔保健用具的立體圖；及圖8是圖7的用具之頭部的放大平面圖。
較佳實施例的下文描述僅為範例性質而絕無意限制本發明、其應用、或使用。根據本發明原理之示範性實施例的描述係意圖連同被視為完整書面描述一部份之附圖作閱讀。在本文所揭露的發明實施例之描述中，對於方向或定向的任何提及係僅意圖供方便描述用，而絕無意以任何方式限制本發明的範圍。諸如“下(lower)”、“上(upper)”、“水平”、“垂直”、“上方”、“下方”、“上(up)”、“下(down)”、“頂”及“底”等相對性用語暨其衍生物(譬如“水平地”、“往下地”、“往上地”等)係應詮釋成指稱如同描述當時或如同所討論圖示之定向。這些相對性用語僅供方便描述用，且除非如此明述，裝備不需以一特定定向被建構或操作。諸如“附接”、“附裝”、“連接”、“耦合”、“互連”及類似物等用語係指一種除非另作明述、否則使結構直接地抑或經由中介結構間接地固接或附接至彼此之關係、暨可移式及剛性附接或關係。並且，參照較佳實施例顯示本發明的特徵構造及利益。為此，本發明明述地不應限於用以顯示可能單獨存在之特徵構造的部分可能非限制性組合或是呈現特徵構造的其他組合之如是較佳實施例。
在下文描述中，本發明係以一手動操作式口腔保健用具、更確切來說以一手動操作式牙刷實施。然而，在其他實施例中，本發明係以一動力式牙刷實施，其中提供予用具頭部的一或多個清潔元件係為可驅動式藉以相對於用具的握柄被移動。在又其他實施例中，本發明可以其他形式的口腔保健用具實施，諸如一軟組織清理用具，或設計用於口腔保健的另一用具。請瞭解可利用其他實施例，且可作出結構性及功能性修改而不脫離本發明的範圍。
本文的“圓錐”用語及其衍生物諸如“圓錐形”及“圓錐性”係涵蓋完整圓錐及截頭圓錐，諸如去頭圓錐(frusto-cone)。本文的一腔穴的“頂點”用語係指相距腔穴的一開啟端之腔穴的一或該最深部分或點。
圖1至4顯示顯示根據本發明第一實施例之一口腔保健用具，在此實例中為一牙刷，概括標示成編號100。牙刷100具有一體部110，體部110包含一握柄部分120，一頭部部分140，及一用以將握柄部分120連接至頭部部分140之頸部分130。頭部部分140係為體部110的一端部分且設有一組200的清潔元件，以供清潔一使用者口中的表面、諸如其牙齒的表面。
用具100具有一頭部180，其包含體部110的頭部部分140，該組200的清潔元件，及一軟組織清潔器160，其各被更詳細地描述於下文。在此實施例的一變異例中，省略軟組織清潔器160。
頭部部分140具有一第一近端141及一第二遠端142。握柄部分120具有一第一近端121及一第二遠端122。頸部分130將握柄部分120的遠端122連接至頭部部分140的近端141。頸部分130概括比起握柄部分120的至少遠端122具有一更窄的剖面積，且在部分實施例中，頸部分130概括比起握柄部分120的所有部分具有一更窄的剖面積。
體部110的握柄部分120對於使用者提供一可據以易於握持及操縱牙刷100之機構，包括可對使用者賦予高度控制同時維持舒適性之人體工學特徵構造，並可以許多不同形狀及多種不同構造形成。
一般來說，牙刷100沿著一縱向軸線A-A從一近端101(其亦為握柄部分120的近端121)延伸至一遠端102(其亦位於頭部部分140的遠端142)。雖然握柄部分120在所顯示實施例中是一非線性結構，用具100的縱向軸線A-A在圖示實施例中係為線性。然而，本發明不限於此，且在特定實施例中，用具100可具有一沿著用具100的線性縱向軸線A-A呈縱向地對準之簡單的線性握柄部分120。
頭部部分140係經由頸部分130被連接至握柄部分120。在此實施例中，頭部部分140、頸部分130及握柄部分120利用一射出成型程序被形成為一整體性結構。頭部部分140實質地相對於頸部分130及握柄 部分120不可移動。頭部部分140、握柄部分120及頸部分130係一起為單一的單元性結構。亦即，體部110係為一單元性體部。然而，在其他實施例中，頭部部分140及頸部分130可一起形成為對於握柄部分120之一分離的組件，該等分離的組件係在製造程序的一稍後階段藉由包括但不限於熱熔接、音波熔接、一緊密配合組裝件、一耦合套筒、黏著、緊固件及一鉚扣配合連接等該技藝已知的任何適當技術被可操作地連接。頭部及頸部分140、130以及握柄部分120是構成為單一體件還是一多體件組裝件(包括連接技術)並未在所有實施例中限制本發明。尚且。可對於射出成型以添加及/或取代方式使用諸如銑製及/或機械加工等其他製造技術來生成握柄部分120及/或頭部部分140(或其組件)及/或頸部分130。
在此實施例中，包含頭部部分140、頸部分130及握柄部分120各者之體部110係由一硬性、實質剛性的材料、確切來說由硬塑性聚丙烯(PP)所構成。然而，在對於此實施例的變異例中，頭部部分140可以添加或取代方式由下列硬性材料的一或多者構成：聚乙烯、聚丙烯、聚醯胺、聚酯、纖維素、苯乙烯-丙烯腈(SAN)、丙烯酸、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯(ABS)及熱塑性塑膠。並且，在對於此實施例的變異例中，握柄部分120及/或頸部分130可以添加或取代方式由這些材料的一或多者構成。一選用性姆指握件125係設置於握柄部分120的一前側上，且一選用性後握件127係設置於與握柄部分120前側呈相對之握柄部分120的一後側上。姆指及後握件125、127係與體部110呈非單元性，並可由上文對於軟組織清潔器160所討論的任何材料形成。
頭部180概括包含一第一表面183，其位於頭部180的一前側上，及一第二表面184，其位於與第一側呈相對且因此與第一表面183呈相對之頭部180的一後側上。頭部180的第一表面183及第二表面184可採行廣泛不同的形狀及輪廓，其皆不限制本發明。例如，第一及第二表面183、184可為平面性、輪廓狀或其組合。第一表面183及第二表面184可 由身為頭部180的一周邊或側向表面185之頭部部分140的一周邊或側向表面145所接合。清潔元件組200係設置於頭部180的第一表面183且自其往外延伸以供清潔性接觸於一口腔表面、較佳為牙齒。
雖然清潔元件組200特別適合於清潔牙齒，對於牙齒以添加或取代方式，清潔元件組200亦可用來清潔口腔軟組織，諸如舌頭、牙齦或頰。本文的“清潔元件”用語係以概括意義指稱可用來經由相對表面接觸而清潔、按摩或拋光一口腔表面諸如牙齒或軟組織之任何結構。
在此實施例中，清潔元件組200係包含下列不同類型的清潔元件，其各從頭部180的第一表面183延伸且更詳細討論如下：群組210的非平行牙齒清潔元件220，尖狀清潔元件250，凸高狀清潔元件260，及遠與近清潔元件270。
特別參照圖4，將描述群組210的牙齒清潔元件220。在此實施例中，用具100具有複數個群組210的牙齒清潔元件220。然而，在對於此實施例的變異例中，諸如圖7及8所示及下文所討論的第三實施例，僅提供一群組210的非平行牙齒清潔元件220。為求簡單，僅詳細描述第一實施例之群組210的一者，但將瞭解：第一實施例之群組210的各者具有實質相同的構造。
群組210的非平行牙齒清潔元件220各者係為一撓性耐綸(nylon)刷毛，其從頭部180的第一表面183延伸。為此，群組210的非平行牙齒清潔元件220係包含一刷毛簇。群組210的牙齒清潔元件220之非平行本質係導因於：群組210的牙齒清潔元件220有部分而非全部平行於群組210的牙齒清潔元件220的其他者。牙齒清潔元件220的各者係具有一最遠離頭部180的第一表面183之(選用性推拔狀)遠端221，一相對的近端222，且在其遠端221與頭部180的第一表面183之間呈線性或實質地線性。
牙齒清潔元件220係在其間界定一腔穴230。亦即，腔穴 230位居牙齒清潔元件220之間並被牙齒清潔元件220所限定。更確切來說，牙齒清潔元件220一起界定腔穴230周圍的一壁240，壁240係具有一相鄰於頭部180的第一表面183之近端242以及一遠離頭部180的第一表面183之遠端241，近端241由複數個(且選用性由全部)牙齒清潔元件220的遠端221所界定。壁240圍繞腔穴230。在本實施例中，其中群組210的牙齒清潔元件220被緊密裝填在一起，俾使群組210的牙齒清潔元件220各者接觸到群組210的牙齒清潔元件220之至少另一者，壁240係為腔穴230周圍的一連續壁240。較佳地，壁240沿腔穴230周圍延伸360度。較佳地，壁240中不含有間隙。
在此實施例中，壁240的遠端241具有一實質線性的側輪廓。在此實施例中，壁240的遠端241係為實質平面性。並且，壁240的遠端241係實質地平行於頭部180的第一表面183。在其他實施例中，壁240的遠端241可為非平面性及/或非平行於頭部180的第一表面183。在此實施例的又其他變異例中，壁240的遠端241可具有一替代性側輪廓、諸如一非線性輪廓、一S形輪廓、一波狀輪廓、一鋸齒狀輪廓、一U形輪廓、一V形輪廓、或一尖狀輪廓。
從面對腔穴230之壁240的一內部側243至壁240的一相對外部側244所測量之壁240的一厚度T係在壁240的遠端241比起在壁240的近端242更小。亦即，位於壁240的遠端241之壁240的厚度T2係小於位於壁240的近端242之壁240的厚度T1。壁240的最大厚度T1係位於壁240的近端242，而壁240的最小厚度T2則位於壁240的遠端241。壁240的厚度係在壁240的近端242與壁240的遠端241之間呈線性地減小(亦即以一規律的率值)。亦即，壁240的厚度從壁240的近端242推拔至壁240的遠端241。並且，位於壁240的遠端241之壁240的剖面積係實質地等於位於壁240的近端242之壁240的剖面積。尚且，在壁240的遠端241與近端242之間的任何點，壁240的厚度係沿腔穴230的一完整周邊呈 實質地恆定。壁240較佳具旋轉對稱性。
腔穴230係具有位於壁240遠端241之一開口232，以及位於最遠離群組210的牙齒清潔元件220遠端221、亦即最遠離腔穴230開口232之腔穴230中的一位置之一頂點231。在此實施例中，頂點231係形成於其中使群組210的多個牙齒清潔元件220接觸於彼此之點(請見圖4)。腔穴230具有一頂點231、且更確切來說是由牙齒清潔元件220而非諸如頭部180之第一表面183的部份等某其他元件所形成的一頂點231之重要性將說明如下。
在此實施例中，頂點231係位於頭部180中的一孔186內，且群組210的非平行牙齒清潔元件220係從孔186內延伸。孔186具有一軸線H-H及正交於軸線H-H之一剖面積。孔186的剖面積係沿著軸線H-H而變。特別來說，孔186係為一推拔狀孔186，其中剖面積隨著從第一表面183進入孔186中的距離增大而減小。在其他實施例中，孔186並非推拔狀。
在此實施例中，腔穴230係為圓錐形，其中圓錐的一軸線C係為通過頂點231且開口232對其具有旋轉對稱性之想像性直線。更確切來說，在此實施例中，腔穴230具有一正圓形完整圓錐的形狀，其中因此開口232係為圓形且實質平面性，且圓錐的軸線C對於開口232平面呈直角通過開口232。在一變異例中，開口232可另行為橢圓形(且選用性呈實質平面性)，俾使腔穴具有一橢圓形圓錐、選用性具有一正橢圓形圓錐的形狀。在對於此實施例的進一步變異例中，腔穴230可另外採行一歪斜圓形或橢圓形圓錐的形狀，其中軸線C未對於開口232平面呈直角。在其他實施例中，開口232可採行另一不同形狀、諸如一正方形或矩形，其該實例中，腔穴230將具有一稜錐的形狀(請注意稜錐係為一具有多角形基底的錐體)。在又其他實施例中，並不具有完整圓錐的形狀，腔穴230可另行具有一截頭圓錐諸如一去頭圓錐的形狀，在該實例中，頂點231將不是一點、而是較佳由群組210的多個牙齒清潔元件220的材料所形成之一區域。
較佳地，在壁240上之兩直徑方向相對的腔穴面對點(該等點將位居或相鄰於開口232)之間的一距離係為牙齒清潔元件220任一者的寬度之至少10倍。易言之，較佳地，開口232的寬度係為牙齒清潔元件220任一者的寬度之至少10倍。更佳地，此倍數至少為20倍，且最佳地，此倍數至少為30倍或至少40倍。較佳地，該距離係為位於壁240遠端241之壁240的厚度T2之至少5倍，且最佳地，該距離係為位於壁240遠端241之壁240的厚度T2之至少10倍。
較佳地，圓錐形腔穴的內部角α、亦即位於腔穴230的頂點231之角度係為至少20度。更佳地，角α係為至少25度，或至少30度。較佳地，角α係小於45度，且更佳地，角α係小於40度或小於35度。在部分實施例中，此角α係為面對群組210的牙齒清潔元件220之兩直徑方向相對的腔穴之間的角度。
在此實施例中，群組210的牙齒清潔元件220各者係包含複數個撓性耐輪刷毛220。然而，在對於此實施例之變異例中，群組210的牙齒清潔元件220係可以添加或取代方式包含下列的任一或多者而無限制；剛性刷毛，細絲刷毛，纖維刷毛，耐綸刷毛，螺旋刷毛，推拔狀刷毛，橡膠刷毛，彈性體突件，撓性聚合物突件，共同擠製式細絲，標旗刷毛(flag bristle)，皺褶狀刷毛(crimped bristle)，抗細菌刷毛及其組合及/或含有如是材料或組合的結構。
群組210的牙齒清潔元件220可使用免錨簇植(anchor free tufting,AFT)被連接至頭部140。替代性地，清潔元件220可藉由延伸經過簇區塊中的適當開口而被安裝至簇區塊或段，俾使清潔元件220的基底被安裝在簇區塊內或下方。可另行採用肘釘(staple)技術。
在AFT中，牙齒清潔元件220(刷毛或其他元件，諸如彈性體元件)係配置成延伸經過一構件150中的一通道156，構件150其在此實施例中係為一板，但在對於此實施例的一變異例中則為一薄膜。位於板150 的一第一側153上之牙齒清潔元件220的各別第一部分、亦即自由遠端221係進行清潔功能。位於板150的一第二側154上之牙齒清潔元件220的各別第二部分譬如近端222係被熱量所熔合或融化在一起以形成一融體毛面223並相對於板150被錨固就位。板150諸如藉由超音波熔接被固接至預製的頭部部分140。替代性地，頭部部分140的材料隨後被模製在構件150上方以包套住或實質地包套住構件150。
雖然如圖4所示，構件150是一身為與頭部部分140分離的實體之板或薄膜，在對於此實施例的一變異例中，構件150係為頭部部分140本身之部份，該頭部部分140可與用具100的握柄部分120及/或頸部分130呈單元性、或另行與其連接，並因此身為頭部180的部份。在兩種配置的任一者中，孔186包含一經過構件150之通道156。較佳地，通道156在構件150的第一及第二側153、154之間具有從0.5mm至2.0mm、更佳從0.75mm至1.5mm的一長度。
從圖4可看出，腔穴230的頂點231係配置於構件150的第二側154上之孔186中。然而，在對於此實施例的一變異例中，頂點231配置於通道156中，其被包含在孔186中。在此實施例中，構件150中的通道156係為一推拔狀通道。然而，在其他實施例中則不需如此。
在頭部180的後側係配置有軟組織清潔器160，其較佳由韌性材料形成。軟組織清潔器160被包含在頭部180的第二表面184中。軟組織清潔器160包含一墊及從該墊突出之複數個撓性突件162。較佳地，墊亦為一撓性材料，且墊及突件162係為一單元性組件。較佳地，墊及突件162由一彈性體、諸如熱塑性彈性體(TPE)或苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯(SEBS)製成。
現在將描述根據本發明的一口腔保健用具100之部分製造方法。廣泛來說，該等方法的各者係包含：提供一構件150及提供一群組210的非平行牙齒清潔元件220，在其間一起界定一圓錐形腔穴230，其中 牙齒清潔元件220延伸經過一在構件150中所形成之通道156，俾使牙齒清潔元件220的各別第一部分221配置於構件150的一第一側153上，且牙齒清潔元件220的各別第二部分222配置於構件150的一第二側154上，然後將牙齒清潔元件220的第二部分222在構件150的第二側154固定在一起。
如圖4所示，構件150可為一板或薄膜，其身為對於用具100的一頭部部分140之一分離的實體。替代性地，構件係為頭部部分140的部份。頭部部分140可與用具100的握柄部分120及/或頸部分130呈單元性、或以另外方式與其連接。
圖1所示之用具100的製造方法係包含將牙齒清潔元件220(其各者係為一刷毛、選用性為一推拔狀刷毛)插入至推拔狀通道156中，俾使牙齒清潔元件220各者具有位於構件150第一側153上之一第一部分221且具有位於構件150第二側154上之一第二部分222(在此實施例中為一近端)，然後配置牙齒清潔元件220使得牙齒清潔元件220在其間一起界定圓錐形腔穴230。
更確切來說，在一實施例中，該插入係包含將複數個(較佳二個與四個之間)揀取量(picks)(亦即個別叢集(individual cluster))之相互對準的牙齒清潔元件220插入至通道156中，其中揀取量相對於彼此處於各別不同的定向。每一揀取量可相對於其他各揀取量從一不同方向被插入至通道156中，其中揀取量在插入期間相對於彼此處於各別不同的定向，或者揀取量全部可從相同方向、例如以平行於構件150的第一及第二側153、154之間最短距離之一方向被插入通道156中，其中揀取量在插入期間相對於彼此處於各別不同的定向。不論是兩方式中的何者，該插入係包含將牙齒清潔元件220的至少部分以對於牙齒清潔元件220其他者之一不同的定向配置於通道156中。揀取量可在相同時間或接續地被插入至通道156中。
在此程序的一變異例中，牙齒清潔元件220(不論是在個別 揀取量中還是成為一組)皆被插入至通道156中，其中全部的牙齒清潔元件220實質地平行於彼此。
該配置係可包含將牙齒清潔元件220的至少部分相對於牙齒清潔元件220的其他者且相對於構件150移動，諸如藉由將牙齒清潔元件220的第一部分221導入至一模具(未圖示)中且利用模具移動牙齒清潔元件220，以造成牙齒清潔元件220在其間界定圓錐形腔穴230。替代性地，該配置係可包含容許牙齒清潔元件220的至少部分相對於牙齒清潔元件220的其他者且相對於構件150移動，諸如藉由將牙齒清潔元件220的第一部分221導入至一模具中且譬如在重力影響下容許牙齒清潔元件220順應於模具的形狀，以造成牙齒清潔元件220在其間界定圓錐形腔穴230。
不論如何，終將延伸經過通道156之牙齒清潔元件220係相對於彼此具有各别不同的定向。群組210的牙齒清潔元件220各者係延伸經過通道156，其一遠端221位於構件150的第一側153上且其一近端222位於構件150的第二側154上。群組210的牙齒清潔元件220被定位使其在構件150第二側154上彼此接觸，且在構件150第一側153上彼此外展分開。整體來說，牙齒清潔元件220在其間界定圓錐形腔穴230。牙齒清潔元件220可在其近端222、或在相距其各別近端222的一短距離處彼此接觸，以界定腔穴230的頂點231。如上文討論，用具100的腔穴230具有一正圓形完整圓錐的形狀。在其他實施例中，依據牙齒清潔元件220的相對定向而定，腔穴230可另行具有上文所討論的其他形狀之任一者。
接著，藉由固持住牙齒清潔元件220及加熱牙齒清潔元件220的第二部分222(亦即此實施例中的近端)以造成第二部分222融化並跑入彼此中，而使牙齒清潔元件220相對於彼此被固定在各別不同的定向。隨後移除熱量，並容許牙齒清潔元件220的第二部分222冷卻及硬化成一單體性團塊或融體毛面223，俾使牙齒清潔元件220的揀取量變成在構件150第二側154處熔合在一起。在部分實施例中，牙齒清潔元件220的第二 部分222在此程序期間變成固定至構件150。
較佳地，此程序導致腔穴230的頂點231變成形成於構件150的第二側154上。然而，在其他實例中，頂點231可能變成形成於通道156內。頂點231的位置可能隨著牙齒清潔元件220流動而在固定程序期間作改變。頂點231相對於通道156及相對於構件150形成於何處，整體而言係依據牙齒清潔元件220多靠近彼此被固持、進行加熱的時間長度、及牙齒清潔材料220的材料而定。在任一實例中，固定群組210的非平行牙齒清潔元件220係一起界定壁240，如上文所討論。亦如同上文討論，較佳地，壁240係為一連續壁，且更佳地，壁240中不含有間隙。並且，雖然在此實施例中，通道156為推拔狀且具有0.5與2.0mm之間的長度，在對於此實施例的變異例中，通道156並非推拔狀及/或具有一不同長度。
接著，在構件包含有一與頭部部分140分離的板或薄膜150之實施例中，諸如圖1至4所示的實施例，包含有群組210的牙齒清潔元件220之構件150係被附接至頭部部分140，俾使構件150變成設置於用具100的頭部180中。此附接可藉由上文所討論方法之一者達成。構件150的第一側153係有效地形成頭部180的第一表面183之部份或全部，俾使群組210的非平行牙齒清潔元件220從頭部180的第一表面183延伸。在對於此實施例之變異例中，構件150可能最終被嵌入頭部180內。在構件150包含有頭部部分140的部份之替代性實施例中則可省略此附接程序。
圖1至4所示的用具100之製造方法亦包括提供軟組織清潔器160以形成頭部180的第二表面184之至少部份，頭部180的第二表面184係與頭部180的第一表面183相對。在部分實施例中，軟組織清潔器160係接觸於群組210的牙齒清潔元件220，更確切來說接觸於其近端222。軟組織清潔器160可為一預製的實體，例如由TPE製成，其黏著至頭部部分140及群組210的牙齒清潔元件220。替代性地，該方法可涉及使一材料諸如TPE流動到融體毛面223上，且進入在其近端222或周圍留在牙 齒清潔元件220之間的任何間隙中，並隨後容許材料硬化以形成軟組織清潔器160。軟組織清潔器160因此可被束縛至群組210的牙齒清潔元件220。
口腔保健用具100可由一不同方法製造。例如，可根本省略孔186、通道156及構件150。牙齒清潔元件220可被個別地提供至頭部180的第一側183，或者一包括個別牙齒清潔元件220的單元性結構可被提供至頭部180的第一側183或提供至孔186。如是一單元性結構可由TPE製成。
提供圓錐形腔穴230之第一利益係在於：其對於頭部180提供一大容積以供留置牙膏。
此結構之第二利益在於：由於腔穴230中所擷取的牙膏完全地或實質地不可能設法來到頭部180的第一表面183而在該處可能變成受困，腔穴230係在一牙齒清潔時段之後容易清理牙膏。較佳使腔穴230具有一呈現點形式的頂點231。在如是實例中，牙膏仍較不可能設法來到頭部180的第一表面183。
圓錐形腔穴230之第三利益在於：其係將牙膏的大部分固持在一將有效清潔牙齒的位置。在壁240身為沿腔穴230周圍的一連續壁240之實施例的實例中、且更特別是在腔穴230具有一呈現點形式的頂點131時之實例中，係尤其如此。
該結構之第四利益係在於：在牙齒清潔元件220具撓性之實施例中，在一牙齒清潔時段期間，牙齒清潔元件220能夠彎折、撓屈或旋轉(若有提供則繞點狀頂點231)以在其遠端221處或遠端221附近接觸到彼此。因此，腔穴230能夠顯著地減小容積以在一牙齒清潔時段期間造成腔穴230中所固持的牙膏完全或實質完全地從腔穴230被驅出至牙齒上。結果，牙膏變成位於牙齒清潔元件220之一對於牙齒的接觸區，藉此能夠利用牙膏改良使用者牙齒的清潔及/或拋光。
如上文討論，清潔元件組200係包含尖狀清潔元件250，尖 狀清潔元件250從頭部180的第一表面183延伸且具有各別的尖狀遠端251。在各尖狀清潔元件250中，尖狀遠端251係為最遠離頭部180的第一表面183之尖狀清潔元件250的部份。在部分實施例中，各尖狀清潔元件250係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各尖狀清潔元件250包含一群組的刷毛，其中刷毛各者具有最遠離頭部180的第一表面183之一遠端，且其中刷毛的遠端一起界定尖狀清潔元件250的一尖狀遠端251。刷毛本身的部分或全部之遠端係可具有任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。尖狀清潔元件250的遠端251比起用以構成群組210之非平行牙齒清潔元件220的遠端更加遠離頭部180的第一表面183。由於其相對於群組210的非平行牙齒清潔元件220之形狀及高度，尖狀清潔元件250對於使用者牙齒之間的清潔係特別有效。
如圖2最清楚顯示，頭部180具有一第一端181及一第二端182。一軸線係延伸於第一及第二端181、182之間，該軸線平行於用具100的縱向軸線A-A且沿著頭部180的縱向中間作延伸。該等尖狀清潔元件250的多者係沿著此軸線分隔地配置於頭部180上。更特別來說，用具100包含複數個該等尖狀清潔元件250，及複數個該等群組210的非平行牙齒清潔元件220。尖狀清潔元件250係在頭部180的第一端181及第二端182之間與群組210的非平行牙齒清潔元件220呈交替狀。亦即，在尖狀清潔元件250的任兩者之間，係設有一對的側向分隔群組210之非平行牙齒清潔元件220。
如上文討論，清潔元件組200係包含從頭部180的第一表面183延伸之凸高狀(raised)清潔元件260。這些清潔元件260的各者具有一凸形(convex)遠端261，其係為最遠離頭部180第一表面183之凸高狀清潔元件260的部份。在部分實施例中，各凸高狀清潔元件260係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各凸高狀清潔元件260係包含一群組的刷毛，其中，刷毛的各者具有一最遠離頭部180第一表面183之遠端，且其中刷 毛的遠端一起界定凸高狀清潔元件260的一凸形遠端261。刷毛本身的遠端可具有任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。凸高狀清潔元件260的遠端261係比起用以構成群組210之非平行牙齒清潔元件220的遠端221更加遠離頭部180的第一表面183，且相距頭部180的第一表面183呈現與尖狀清潔元件250遠端251近似相同之距離。由於其相對於群組210的非平行牙齒清潔元件220之形狀及高度，凸高狀清潔元件260對於從使用者口中表面掃除牙菌斑及碎屑而言係特別有效。
如圖2最清楚顯示，該等凸高狀清潔元件260的多者係沿著頭部180的第一表面183之側向邊緣呈縱向地配置。凸高狀清潔元件260在頭部180的第一端181與第二端182之間與群組220的非平行牙齒清潔元件220呈交替狀，俾使凸高狀清潔元件260之對(pairs)被縱向地定位於頭部180上而對準於尖狀清潔元件250的多者，故使凸高狀清潔元件260在其側向側上位於尖狀清潔元件250的側翼處。
如上文所討論，清潔元件組200係包含從頭部180的第一表面183延伸之遠及近清潔元件270。遠及近清潔元件270配置於頭部180的第一及第二端181、182。在部分實施例中，遠及近清潔元件270的各者係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各遠及近清潔元件270係包含一群組的刷毛，其中刷毛各者係具有最遠離頭部180的第一表面183之一遠端，且其中刷毛的遠端一起界定遠及近清潔元件270的一斜坡狀遠端271，其具有最遠離頭部180第一表面183中心之一峰值。刷毛本身的遠端可具有任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。斜坡狀遠端271的峰值係相距頭部180的第一表面183呈現近似與尖狀清潔元件250遠端251相同之距離。由於其形狀、頭部180上的定位及峰值高度，遠及近清潔元件270對於使用者牙齒之間的清潔係為有效。遠清潔元件270亦可用來觸及深入使用者者口部，以有效地清潔其最後方臼齒。
圖5及6顯示本發明的用具100之第二實施例。圖1至4 所示的類似元件在圖5及6中標示成相同代號。為求簡明，將不參照圖5及6再次詳述兩實施例共同的元件。對於第一實施例的所有上述可能變異例係同樣可適用於第二實施例。
雖然頭部180在第一實施例中具有一實質橢圓形或菱形，第二實施例之用具100的頭部180係在平面圖中具有類似於數字8的外邊緣之一外形狀。頭部180具有一第一端181及一第二端182。一軸線係延伸於第一及第二端181、182之間，該軸線平行於用具100的縱向軸線A-A且沿著頭部180的縱向中間作延伸。頭部180係只包括沿著此軸線所分隔之配置於頭部180上之兩群組210的非平行牙齒清潔元件220。
複數個楔形(wedge-shaped)清潔元件280係圍繞於兩群組210的各者，楔形清潔元件280各者在平面圖中具有一楔形。在部分實施例中，楔形清潔元件280各者係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各楔形清潔元件280包含一群組的刷毛，其中刷毛各者係具有最遠離頭部180的第一表面183之一遠端，且其中刷毛的遠端係一起界定楔形清潔元件280的一斜坡狀遠端281，其具有最遠離腔穴230中心之一峰值。刷毛本身的遠端可為任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。
一對的三角形清潔元件290係位於頭部180的縱向中間、且配置於頭部180的第一表面183之側向邊緣上，三角形清潔元件290各者在平面圖中具有一實質三角形狀。三角形清潔元件290的各者之一往內面對頂角(inward-facing vertex)係面對三角形清潔元件290的另一者之一往內面對頂角。在部分實施例中，三角形清潔元件290的各者係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各三角形清潔元件290係包含一群組的刷毛，其中刷毛各者係具有最遠離頭部180的第一表面183之一遠端，且其中刷毛的遠端一起界定三角形清潔元件290的一尖狀遠端291，其在與往內面對頂角相反之三角形側邊中點具有一峰值。刷毛本身的遠端可具有任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。三角形清潔元件290的遠端291係比起用以構 成群組210之非平行牙齒清潔元件220的遠端221更加遠離頭部180的第一表面183。由於其相對於群組210的非平行牙齒清潔元件220之形狀及高度，三角形清潔元件290對於使用者牙齒之間的清潔係特別有效。
圖7及8顯示本發明的第三實施例。圖5及6中所示的類似元件係在圖7及8標示成相同的代號。為求簡明，將不參照圖7及8再次詳述兩實施例共同的元件。對於第一及第二實施例之所有上述可能變異例係同樣適用於第三實施例。
第三實施例的用具100之頭部180在平面圖中具有一實質橢圓形外形狀。頭部180僅包括一群組210的非平行牙齒清潔元件220。牙齒清潔元件220一起界定非平行牙齒清潔元件220。牙齒清潔元件220係在其間一起界定一具有橢圓形圓錐形狀之腔穴230。群組210係配置於頭部180上，其中腔穴230係實質與頭部180的橢圓形外形狀呈同軸。
複數個楔形清潔元件280係圍繞群組210，楔形清潔元件280各者在平面圖中具有一楔形形狀。在部分實施例中，楔形清潔元件280的各者係為一彈性體組件。然而，在本實施例中，各楔形清潔元件280包含一群組的刷毛，其中刷毛各者係具有最遠離頭部180的第一表面183之一遠端，且其中刷毛的遠端一起界定楔形清潔元件280的一斜坡狀遠端281，其具有最遠離腔穴230中心之一峰值。刷毛本身的遠端可具有任何形狀，包括平坦、圓滑或推拔狀。
雖已對於特定範例、包括發明的目前較佳實行模式描述本發明，熟習該技藝者將瞭解：上述系統及技術具有許多的變異及更改。請瞭解：可利用其他實施例，且可作出結構性及功能性修改而不脫離本發明的範圍。因此，本發明的範圍應該如同申請專利範圍所界定作廣泛詮釋。
100‧‧‧牙刷/用具
101‧‧‧近端
102‧‧‧遠端
110‧‧‧體部
120‧‧‧握柄部分
121‧‧‧近端
122‧‧‧遠端
125‧‧‧姆指握件
130‧‧‧頸部分
140‧‧‧頭部部分
141‧‧‧近端
142‧‧‧遠端
145‧‧‧周邊或側向表面
153‧‧‧側
160‧‧‧軟組織清潔器
162‧‧‧撓性突件
180‧‧‧頭部
181‧‧‧端
182‧‧‧端
183‧‧‧表面/側
184‧‧‧表面
185‧‧‧周邊或側向表面
200‧‧‧清潔元件組
A-A‧‧‧縱向軸線

Claims (24)

  1. 一種口腔保健用具，其包含：一頭部，其具有一第一表面；及從該頭部的第一表面延伸之一群組的非平行牙齒清潔元件；其中該等牙齒清潔元件係在其間一起界定一圓錐形腔穴；其中該等牙齒清潔元件一起界定該腔穴周圍之一壁，該壁具有一相鄰於該頭部的第一表面之近端及一遠離該頭部的第一表面之遠端，該壁的遠端係被複數個該等牙齒清潔元件的遠端所界定；及其中從面對該腔穴之該壁的一內部側至該壁的一相對外部側所測量之該壁的一厚度係在該壁的遠端比起在該壁的近端更小。
  2. 如申請專利範圍第1項所述之口腔保健用具，其中該頭部中具有一孔，且其中該群組的非平行牙齒清潔元件從該孔內延伸，且其中該腔穴在該孔內具有一頂點。
  3. 一種口腔保健用具，其包含：一頭部，具有一第一表面，於其中具有一孔，該孔具有一軸線及一正交於該軸線之剖面積，其中該孔的剖面積(cross-sectional area)隨著與該頭部之該第一表面的距離沿著該軸線連續地減小；及一群組的非平行牙齒清潔元件，其從該孔內延伸；其中該等牙齒清潔元件係在其間一起界定一圓錐形腔穴。
  4. 如申請專利範圍第3項所述之口腔保健用具，其中該群組的多個牙齒清潔元件係接觸於彼此藉以形成該腔穴的一頂點。
  5. 如申請專利範圍第3項所述之口腔保健用具，其中該孔包含一推拔狀孔。
  6. 一種口腔保健用具，其包含：一頭部，其中具有一孔；及一群組的非平行牙齒清潔元件，其從該孔內延伸；其中該等牙齒清潔元件係在其間一起界定一圓錐形腔穴，其在該孔內具有一頂點。
  7. 如申請專利範圍第6項所述之口腔保健用具，其中該群組的多個牙齒清潔元件係接觸於彼此藉以形成該腔穴的頂點。
  8. 如申請專利範圍第3或6項所述之口腔保健用具，其中該等牙齒清潔元件一起界定該腔穴周圍之一壁，該壁係具有一相鄰於該頭部的一第一表面之近端，該群組的非平行牙齒清潔元件自其延伸，以及一遠離該頭部的第一表面之遠端，該遠端係被複數個該等牙齒清潔元件的遠端所界定。
  9. 如申請專利範圍第8項所述之口腔保健用具，其中從面對該腔穴之該壁的一內部側至該壁的一相對外部側所測量之該壁的一厚度係在該壁的遠端比起在該壁的近端更小。
  10. 如申請專利範圍第9項所述之口腔保健用具，其中該壁的厚度係從該壁的近端推拔(taper)至該壁的遠端。
  11. 如申請專利範圍第8項所述之口腔保健用具，其中從面對該腔穴之該壁的一內部側至該壁的一相對外部側所測量之該壁的一厚度係在該壁的遠端與該壁的近端之間的任何點沿該腔穴的一完整周邊呈實質地恆定(constant)。
  12. 如申請專利範圍第8項所述之口腔保健用具，其中該壁的遠端具有一實質線性的側輪廓。
  13. 如申請專利範圍第8項所述之口腔保健用具，其中該頭部中具有一孔，該孔具有一軸線及一正交於該軸線之剖面積，其中該孔的剖面積沿著該軸線而變，且其中該群組的非平行牙齒清潔元件從該孔內延伸。
  14. 如申請專利範圍第2至7項中任一項所述之口腔保健用具，其中該頭部包含一構件，該孔包含一延伸經過該構件之通道，且該等牙齒清潔元件延伸經過該通道，俾使該等牙齒清潔元件的各別第一部分配置於該構件的一第一側上，且該等牙齒清潔元件的各別第二部分配置於該構件的一第二側上。
  15. 如申請專利範圍第14項所述之口腔保健用具，其中該腔穴在該構件的第二側上具有一頂點。
  16. 如申請專利範圍第14項所述之口腔保健用具，其中該腔穴在該通道中具有一頂點。
  17. 如申請專利範圍第14項所述之口腔保健用具，其中該群組的牙齒清潔元件在該構件的第二側上被熔合在一起。
  18. 如申請專利範圍第14項所述之口腔保健用具，其中該通道在該構件的第一及第二側之間具有從0.5至2.0mm的一長度。
  19. 如申請專利範圍第1至7項中任一項所述之口腔保健用具，其中該頭部具有一包含一軟組織清潔器之第二表面。
  20. 如申請專利範圍第1至7項中任一項所述之口腔保健用具，其中該群組的牙齒清潔元件之各者係為實質地線性。
  21. 如申請專利範圍第1至7項中任一項所述之口腔保健用具，其中該群組的牙齒清潔元件係包含一刷毛簇。
  22. 如申請專利範圍第1至7項中任一項所述之口腔保健用具，其中該群組的牙齒清潔元件係部份或全部為推拔狀刷毛。
  23. 如申請專利範圍第1至7項中任一項所述之口腔保健用具，其中該腔穴具有一完整圓錐、一截頭圓錐、一正圓錐、一圓形圓錐、一橢圓形圓錐或一稜錐之一者的形狀。
  24. 如申請專利範圍第1至7項中任一項所述之口腔保健用具，其中該腔穴具有一由複數個該等牙齒清潔元件的遠端所界定之開口，且其中該腔穴係隨著從該開口進入該腔穴的距離增大而減小剖面積。
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