PT99422B

PT99422B - Aparelho e processo para aplicacao de um revestimento gelatinoso

Info

Publication number: PT99422B
Application number: PT99422A
Authority: PT
Inventors: Norbert I Berta
Original assignee: Mcneil Ppc Inc
Priority date: 1990-11-05
Filing date: 1991-11-05
Publication date: 1999-02-26
Also published as: ECSP941021A; EP0485138A1; KR920009379A; TW212755B; CA2054922C; CA2054922A1; JPH05212092A; MX9101910A; DE69118815T2; PT99422A; NZ240416A; AU645362B2; ZA918750B; AU8701391A; EP0485138B1; HK181196A; JP3345036B2; GR910100447A; KR100186825B1; GR1001223B

Description

DESCRIÇÃO

DA

PATENTE DE INVENÇÃO

N.° 99 422

REQUERENTE: McNeil-PPC, Inc., norte-americana, estabelecida em Van Liew Ave., Millttown, NJ 08850, Estados Unidos da América

EPÍGRAFE: APARELHO E PROCESSO PARA APLICAÇÃO DE UM REVESTIMENTO GELATINOSO

INVENTORES: Norbert I. Berta

Reivindicação do direito de prioridade ao abrigo do artigo 4.° da Convenção de Paris de 20 de Março de 1883.

Estados Unidos da América, em 5 de Novembro de 1990, sob o número de série 609,482.

INPI. MOD. 113 R F 16732

Descrição referente à patente de invenção de McNeil-PPC, Inc., norte-americana, industrial e comercial, estabelecida em Van Liew Ave., Millttown, NJ 08850, Estados Unidos da América, (inventor: Norbert I. Berta, residente nos Estados Unidos da América), para APARELHO E PROCESSO PARA APLICAÇÃO DE UM REVESTIMENTO GELATINOSO

DESCRIÇÃO

A presente invenção refere-se a métodos e aparelhos para moldar um revestimento num produto e, mais particularmente, a métodos e aparelhos para moldar um revestimento constituído por uma substância gelatinosa numa pastilha.

A presente invenção está relacionada com as patentes Norte Americanas N⁹s. 4921108 publicada em 1 de Maio de 1990; 4867983 publicada em 19 de Setembro de

1989; e 4820524 publicada em 11 de Abril de 1989, pedido de patente Norte Americana 190551 publicada em 5 de Maio de 1988 Patente Norte Americana N^e. 4966771 publicada em 30 de Outubro de 1990, todas atribuídas ao requerente do presente pedido e incorporadas como referência como se estives, sem completamente apresentadas aqui.

Antecedentes da invenção

Muitos produtos, de fármacos de prescrição a pastilhas ou bombons de vitaminas comummente

disponíveis, sào fabricados numa forma que pode ser descrita como uma pastilha”. A função principal de uma pastilha é proporcionar uma dose única ou fornecimento do produto de uma forma que seja conveniente para o fabrico, embalagem e consumo. Como referido nas patentes e pedidos anteriores verificou-se que determinados indivíduos sofrem de problemas fisiológicos e piscológicos que perturba a sua capacidade de engolir pastilhas. Verificou-se também que proporcionando pastilhas com um revestimento liso tal como um revestimento constituído por gelatina ou uma substância gelatinosa a capacidade de engolir a pastilha aumenta muito. Tais revestimentos e as considerações gerais envolvidas na sua aplicaçao tais como preparações e tempo de secagem sao bem conhecidas dos especialistas.

Em adiçao à maior capacidade de engolir há várias outras razoes pelas quais é desejável proporcionar um revestimento numa pastilha. Tais revestimentos protegem o produto nao revestido de deterioriaçao e também servem para permitir identificar as cores ou marcas a serem incorporadas no produto promovendo a diferenciação do produto e identificação da marca. Como indicado nas patentes e pedidos anteriores e também desejável em muitos casos sobrepor dois ou mais revestimentos para formar um sulco simulando assim o aspecto de uma cápsula de gelatina dura ao mesmo tempo que se proporciona um produto solido revestido (e assim resistente à falsificaçao).

Os métodos e aparelhos para aplicar num revestimento gelatinoso ou outro revestimento a um produto que está na forma de uma pastilha sao bem conhecidos dos especialistas, tais métodos podem incluir a imersão ou aspersão por vácuo do material de revestimento na pastilha. Tais métodos são contudo pouco aperfeiçoados produzindo revestimentos nao uniformes que sao em geral inaceitáveis para utilização comercial. Num esforço para melhorar o estado da arte, as invenções descritas nas patentes e pedidos anteriores proporcionaram métodos e aparelhos em que produtos individuais sao parcialmente retidos dentro de uma ranhura ou pinça

e a porção exposta do produto é descida com precisão num tanque de imersão. Como descrito, as barras ou placas contendo uma diversidade de produto a ser imerso sao transportadas e rodadas e o próprio produto e manipulado para proporcionar revestimentos uniformes de alta qualidade e consistência a uma volume elevado, Estas invenções contudo nao permitem que todos os tipos de produtos tais como determinados estilos de pastilhas e medicamentos sejam revestidos ou pelo menos que sejam revestidos de uma forma particular. Por exemplo, a imersão da face circular de uma pastilha essencialmente cilíndrica cuja altura é relativamente pequena em comparaçao com o seu diâmetro torna-se difícil utilizando os aparelhos descritos nas patentes e pedidos anteriores particularmente se se deseja um sulco circular. Outros exemplos incluem a dificuldade de revestir um produto frágil ou aplicar composiçoes de revestimento frágeis. Verificou-se que determinados revestimentos sao danificados por fricção ao ajustarem-se no interior das pinças ou dispositivos de retenção semelhantes tornando-os inadequados para utilização nos aparelhos das invenções anteriores.

Ê conhecido o transporte individual de pastilhas ou cápsulas através de um banho de revestimento de imersão por retenção das pastilhas em tubos de vácuo individuais. Por exemplo, a patente Norte Americana 3896762-BanKer descreve um aparelho de revestimento rotativo para formas de dosagem farmacêuticas sólidas. Uma vez que a superfície do revestimento e horizontal ela e tangencial ao percurso da pastilha; assim, BanKer descreve que é necessário rodar o tubo de vacuo que retem a pastilha a volta do seu eixo longitudinal para Existem, contudo, um secador e um ejector se conseguir um revestimento uniforme, vários inconvenientes de ordem prática nos dispositivos descritos. Primeiro, embora sejam descritos sistema global nao origina ele proprio a produção de volumes elevados nem garante modificações no tempo de secagem ou inspecção. Em segundo lugar o sistema descrito por BanKer dirige-se á passagem de metade ou mais da dimensão em profundida total da pastilha através

da solução de revestimentos. A pastilha é, depois, aleatoriamente ejectada sem qualquer preocupação de alinhar ou de outro modo controlar a orientação da pastilha e da porção não revestida que exista. Além disso, nao é proporcionado qualquer dispositivo para ajustar o revestimento para se obterem produtos revestidos milticoloridos ou semelhantes a capsulas.

Além disso, os especialistas podem notar que o sistema descrito por BanKer é de uso limitado nos ambientes de fabrico correntes era que volumes elevados e flexibilidade sao importantes em conjunto com a necessidade de consistência e qualidade elevada.

Existe, portanto, uma necessidade para métodos e aparelhos que possam colocar consistentemente uma quantidade definida com precisão de material de revestimento num produto individual. Tais métodos e aparelhos devem ser capazes de produzir produtos revestidos a volumes elevados e devem possuir flexibilidade inerente para permitir novos modelos e tipos de revestimentos e serem incorporados sem um grau indevido de reprocessamento.

É, assim, um objectivo da presente invenção proporcionar métodos e aparelhos para colocar um revestimento em produtos individuais tais como pastilhas medicinais.

Um outro objectivo da presente invenção é colocar tais revestimentos nos produtos de uma forma variável permitindo que metade ou mais ou menos de metade da área superficial do produto seja revestida com um ou vários revestimentos.

Ê um outro objectivo da presente invenção proporcionar métodos e dispositivos para revestimento de um produto em que o produto é individualmente manuseado de uma forma controlada desde a introdução até ã cura completa do revestimento ou revestimentos.

Sumario da invenção

Obtêm-se estes e outros objectivos da presente invenção por intermédio de aparelhos que incluem uma placa e uma diversidade de dispositivos de retenção de pastilha que podem ser selectivamente engrenados com uma variedade de tubos de vácuo. A ligaçao suave proporcionada pelos tubos de vacuo permite que as placas contendo o produto sejam invertidas e imerso com precisão numa quantidade de material de revestimento de uma forma controlada, A placa e os dispositivos de retenção da pastilha descritos permitem também que o produto seja invertido e colocado numa segunda placa de tal forma que a porção nao revestida colocada contra o tubo de vácuo possa ser revestida. Este aspecto permite também a colocaçao de uma segunda cor ou tipo de revestimento nesta parte do produto. Os métodos e produtos de revestimentos estão também descritos.

Descrição resumida dos desenhos

A figura 1 e uma representação parcialmente em diagrama, parcialmente esquemática do aparelho de revestimento da presente invenção.

A figura 2 é uma vista em alçado lateral parcial de uma parte do aparelho da figura 1.

A figura 3 representa uma vista em corte dos dispositivos de retenção de pastilha e placa xnvençao.

preferida	da	presente
e uma vista	em corte
ispositivo	de	retenção

da pastilha e o tubo de vacuo utilizando numa forma de realizaçao preferida da presente invenção.

A figura 5 e uma representação parcialmente em diagrama e esquemática dos passos de um método preferido para revestimento de uma pastilha de acordo com

a presente invenção.

Descrição pormenorizada das formas de realizaçao preferidas

Uma representação pormenorizada dos aparelhos utilizados numa forma de realizaçao preferida da presente invenção apresenta-se na figura 1. Ê de notar que as descrições apresentadas se podem aplicar a vários tipos e formas de produtos. 0 tipo de pastilha ilustrado e a sequência sao apresentados apenas com objectivos de explicação .

Coloca-se uma diversidade do produto 10 a ser revestido num sistema alimentador 80. De preferência, o sistema de alimentaçao e constituído por uma tremonha 82 numa série de tubos de alimentaçao 84 que alinham, orientam e libertam o produto 10 de forma apropriada. Inicialmente colocada directamente sob os tubos de alimentaçao 84 e em registo com ele existe uma placa 50. A placa 50 possui uma diversidade de dispositivos de retenção de pastilha 30 que, como explicado adiante, retém o produto durante determinadas fases do processo de revestimento. Os dispositivos de retenção das pastilhas 30 correspondem, de preferência aos tubos de alimentaçao 34 e assim, mais preferivelmente, cada tubo 84 alimenta um único produto 10 num único dispositivo de retenção de pastilha 30.

Meios de transporte transferem a placa 50 do sistema de alimentaçao 80 para a câmara de vácuo 60. Numa forma de realizaçao preferida apresentada na figura 1, a câmara de vacuo 60 e adaptada para receber e fazer ligações impermeáveis ao vácuo com duas placas 50. Como apresentado pelas setas, a câmara de vácuo 60 é ainda dotada com meios de manipulaçao que permitem que ela possa ser deslocada no sentido ascendente e descendente e rodada á volta de um ponto giratório 62.

Coloca-se um primeiro tanque de imersão 120 sob a câmara de vácuo 50 e enche-se com uma quantidade de material de revestimento. Utiliza-se de preferên

cia um material de revestimento tal como gelatina e, mais preferivelmente, o tanque de imersão 120 é dotado com bombas e condutas permitindo assim que o material de revestimento seja continuamente circulado. Como ilustrado, o tanque de imersão é, de preferência, construído para formar uma superfície de menisco 122 por bombagem do material de revestimento num tanque interior 124 que permite o alargamento do tanque maior 120. Um tal sistema evita que o material de revestimento endureça enquanto o está em utilização e ajuda a assegurar que o material de revestimento apresente sempre o mesmo nivel de superfície uniforme no produto a ser imerso.

Em operaçao, move-se a placa 50 numa engrenagem com a câmara de vácuo 60 e depois roda-se a câmara 60 e a placa 50 de meia revolução. Como explicado adiante, a câmara de vácuo 60 cria um vácuo no interior do dispositivo de retenção da pastilha 30 que retêm o produto 10 no lugar e na orientação correctos para a imersão. Em seguida desce-se a câmara 60 para o tanque de imersão 120 até uma profundidade pre-determinada e depois retira-se. Roda-se depois a câmara 60 de uma revolução e meia para retornar na placa 50 para a sua orientação original. A revolução completa adicional é necessária para proporcionar um tempo de interrupção permitindo que o revestimento se deposite inicialmente e evitando também que o revestimento se escoe ou caia devido a gravidade por re-orientaçao constante do produto 10. Contudo, uma rotaçao tao pequena como metade de uma revolução pode ser adequada nalguns casos. Nesta altura, a placa 50 pode voltar aos meios de transporte e ser removida da câmara de vácuo 60.

modelo da câmara de vácuo 60 e a colocaçao do tanque de imersão 120 ilustrados permite que se obtenha eficaz e eficientemente uma grande variedade de revestimentos. Embora seja ilustrada a imersão de uma pastilha essencialmente cilíndrica possuindo faces côncavas para formar um revestimento possuindo um sulco circular, os especialistas compreenderão que sao possíveis varias outras formas de produto assim como outros esquemas de revestimento

que a tinha

J^a utilizando o dispositivo descrito. Como explicado adiante, a forma dos dispositivos de retenção de pastilha 30 e o modelo dos subcomponentes da câmara de vácuo 60 podem ser fácilmente adaptados para exigências particulares. Também, como ilustrado na figura 1, pode aumentar-se o processamento projectando a câmara de vácuo 60 para formar uma vedação estanque de vácuo com outras placas 50, de tal forma que de cada vez câmara de vácuo 60 é rodada, uma das placas 50 que sido descida no tanque de imersão 120, volta aos meios de transporte.

Depois da placa 50 contendo o produto parcialmente revestido 10 ser removida da câmara de vácuo 60 a placa pode passar através de um sistema secador 130 para curar o material de revestimento. Como pode ser compreendido pelos especialistas, o secador 130 deve ser escolhido para corresponder às exigências de aquecimento e humidade do material de revestimento a utilizar. 0 calor radiante, ar quente forçado, secadores de micro-ondas e combinações deste tipo estão entre os tipos disponíveis. Dependendo do tipo de secador 130 escolhido podem ser necessários um ou mais transportadores e outros dispositivos para transferir as placas 50 para o secador 130 e para as retirar do secador 130.

Depois do revestimento curado coloca-se, de novo, a placa 50 no sistema de transporte e, e preferência, transfere-se para outro local. Nesta altura, embora apenas uma parte de cada produto individual 10 esteja revestido pode ser desejável ejectar o produto 10 e considerar o processo completo. Isto pode ser verdade, por exemplo, quando o produto foi já revestido e o processo anteriormente descrito se efectua para adicionar uma segunda côr a uma parte do produto.

Contudo, numa forma de realização preferida a presente invenção proporciona métodos e aparelhos que permitem que a parte nao revestida do produto 10 seja revestida. Primeiro coloca-se uma segunda placa 50' em registo com o produto contido na primeira placa 50 como ilustrado

do produto 10 ficar colocado no interior dos meios de retenção da pastilha 30’ da segunda placa 50’. Roda-se depois meia revolução a sanduíche resultante da primeira placa 50, produto 10 e segunda placa 50' por intermédio de um sistema transportador/manipulador. Como apresentado, invertem-se depois as posiçoes das placas 50, 50’ e quando a primeira placa 50 é removida a parte nao revestida do produto 10 fica exposta. Pode depois transferir-se a segunda placa 50’ do ponto de partida para o processo de imersão e coloca-la, através da sequência de manipulações necessária, para formar um revestimento como descrito anteriormente utilizando o mesmo aparelho ou outros aparelhos, utilizando o mesmo material de revestimento ou um material de revestimento diferente.

Quando se utiliza o mesmo aparelho para colocar o revestimento na parte nao revestida do produto 10, a segunda placa 50’ pode, de preferência, ser transportada para um local antes da câmara de vácuo 60, isto ê, entre a câmara de vácuo 60 e o dispositivo de alimentaçao 80 ilustra do na figura 1. A segunda placa 50' pode simplesmente ser inserida numa engrenagem com a câmara de vacuo 60 e o aparelho anteriormente descrito efectua essencialmente a mesma sequência de funções em termos de imersão do produto 10 e cura do revestimento quando necessário. Depois do produto 10 comple^ tamente revestido e curado pode ser ejectado antes da fase de transferência entre a primeira e a segunda placas 50,50'.

Numa outra forma de realizaçao da presente invenção depois de se ter transferido o produto parcialmente revestido para a segunda placa 50', a placa 50' pode entrar numa série duplicada de aparelhos tal como descrito anteriormente com referência à figura 1. Por outras palavras, pode proporcionar-se uma segunda câmara de vácuo, tanque de imersão, secador e dispositivos de manipulação e transporte. Depois do produto 10 estar revestido e curado utilizando esta segunda série de dispositivos, o produto pronto é ejectado.

Com referência agora à figura 2, é apresentada uma vista com mais pormenor da câmara de vácuo 60 descrita anteriormente. Como explicado anteriormente, numa forma de realizaçao preferida, duas placas 50 (ou 50’) são retidas numa vedaçao impermeável no vacuo com a câmara de vácuo 60 permitindo assim uma separação mais eficiente entre o deslocamento ascendente e descendente do dispositivo e a entrada e saída das placas 50 da câmara de vacuo 60.

Como apresentado, a câmara completa pode ser elevada ou descida para colocar o produto 10 em contacto com a superfície do material de revestimento 122. 0 movimento vertical proporciona também, de preferência, uma transferência entre a câmara de vacuo 60 e os dispositivos de manipulaçao como apresentado a sombreado na figura 2. Este último movimento vertical proporciona também uma folga quando a câmara de vácuo 60 é rodada durante o processo de imersão explicado anteriormente com referência a figura 1.

Mais pormenores da câmara de vacuo 60 sao apresentados na figura 3 que ilustra uma secção da placa 50 e da câmara de vácuo 60. Como visto em corte a placa 50 possui uma diversidade de dispositivo de retenção de pastilha 30 inseridos numa série de aberturas. A placa 50 mantem-se na câmara de vácuo 60 e forma uma vedaçao com ela. Uma diversidade de tubos de vacuo 100 estende-se através dos dispositivos de retenção de pastilha 30 e, quando em utilização, prende e eleva ligeiramente o produto 10 dos dispositivos de retenção de pastilha 30 como apresentado. 0 vacuo criado no interior da câmara de vácuo 60 ê canalizado através dos tubos de vácuo 100 para um sistema de tubos múltiplos ou um sistema semelhante permitindo assim que o vácuo actue na superfície do produto 10 quando colocado em contacto com os tubos de vacuo 100. Dotando os tubos de vácuo com meios de accionamento 102 para elevar e descer os tubos de vacuo 100 relativamente à câmara de vácuo 60, os tubos de vacuo podem ser selectivamente colocados na posição elevada ilustrada. 0 dispositivo de accionamento 102 pode ser uma barra comum ou uma extrutura de montagem que é movida por

uma engrenagem, cam ou um sistema de

π>»

Quando na posição ilustrada, possível inverter ou manipular de outra forma o produto 10 como descrito anteriormente sem fricção ou utilização de braçadeiras accionadas mecanicamente. 0 sistema de manuseamento por vácuo descrito pela presente invenção proporciona uma retenção segura do produto ao mesmo tempo que minimiza a possibilidade de danos quer no revestimento quer no próprio produto 10. Como explicado anteriormente, os métodos e aparelhos da presente invenção sao úteis para várias formas e de produto 10, contudo, o produto possui, de preferência, uma ou mais superfícies curvas como ilustrado. As superfícies curvas permitem que os tubos 10 sejam feitos de um material flgido tal como aço inoxidável. Os especialistas verificam, contudo, que qualquer forma e qualquer orientação do produto pode ser mantida utilizando tubos de vácuo adequadamente projectados. Finalmente, em determinados casos e desejável proporcionar um amortecedor ou uma parte resiliente na extremidade distai do tubo de vácuo para assegurar um aperto suficiente .

Com referência agora à figura 4, é ilustrada uma forma de realizaçao preferida do dispositivo de retenção de pastilha 30. Numa primeira extremidade do dispositivo de retenção de pastilha forma-se uma saliência 32 para proporcionar uma paragem positiva. Numa segunda extremidade forma-se uma ranhura na qual um anel em forma de 0 ou análogos se pode encaixar para reter o dispositivo de retenção de pastilha 30 na placa 50. Como pode ser notado pelos especialistas, o dispsositivo de retenção de pastilha 30 e a placa 50 podem, em alguns casos, ser formados como um componente único. A figura 4 ilustra também o tubo de vácuo 100 na posição de retirar. Quando o tubo de vácuo 100 está na posição de ser retirado, a depressão formada no dispositivo de retenção de pastilha 30 é o único meio para reter o produto 10 (nao apresentado na figura 4). A presente invenção proporciona também métodos para revestimento de um produto 10 de acordo com a presente invenção. Uma forma de realização

sequência de vistas na figura 5. Para objectivos de ilustração e explicação são ilustrados um produto único 10, um tubo de vácuo 100 e um dispositivo de retenção de pastilha 30, em conjunto com outras partes parcialmente cortadas de outros dispositivos tais como a placa 50. Como apresentado na secção esquerda superior da figura 1, uma placa 50 contendo um dispositivo de retenção de pastilha 30 é colocada sob o sistema de alimentaçao 80 para alimentar uma pastilha como anteriormen. te descrito e o produto 10 é colocado no interior do dispositivo de retenção de pastilha 30. Em seguida, desloca-se a placa 50 contendo os produtos individuais 10 para a vizinhança da câmara de vácuo 60 onde é limpa de poeiras e matéria em partículas. Com objectivo de clareza, a representação da câmara de vácuo 60 ê obtida lias outras vistas apresentadas na figura 5. Um tubo de vácuo individual 100 ê depois colocado em posição muito próxima ou em contacto com o produto 10. Nesta altura, o vácuo criado no interior do tubo de vácuo

100 puxa ou agarra o produto 10. Depois do produto 10 ter sido preso pelos tubos de vacuo 100, a placa 50 é completamente rodada de meia revolução suspendendo o produto 10 pelo tubo de vácuo 100. 0 tubo de vácuo 100 e o produto 10 assim ligados podem em seguida ser mudados de posição e descidos para um tanque de revestimento 120. A profundidade a que o produto 10 e descido e uma função do movimento dos tubos de vácuo 100 e placa 50 que podem ser regulados com precisão por sistemas de accionamento hidráulico, trem de engrenagens ou outros meios para accionamento do tubo de vácuo 100 e/ou deslocamento da placa 50. 0 tubo de vácuo 100 e o produto parcialmente revestido sao depois retirados do tanque de revestimento 120 mas o produto 10 não é completamente retirado do seu dispositivo de retenção 30. Pelo contrário, a placa 50 e os tubos de vácuo 100 parcialmente extendidos sao rodados de uma revolução e meia e colocam a placa 50 na sua orientação inicial. A revolução adicional proporciona uma interrupção permitindo que o revestimento precipite inicialmente assim como ajuda a proporcionar uniformidade do reves12

timento evitando que o revestimento se escoe devido a gravidade. Em determinadas formas de realizaçao, contudo, esta interrupção pode ser desnecessária e a placa necessita apenas de rodar meia revolução. Depois da placa 50 ter voltado a sua posição inicial, o tubo de vácuo 100 pode ser retirado até o produto 10 ficar de novo num dispositivo de retenção 30 no interior da placa 50. Depois do tubo de vácuo 100 ter sido suficientemente retirado, a ligaçao do vácuo ao produto 10 é interrompida e a gravidade e o dispositivo da retenção 30 mantém o produto 10.

Como apresentado na parte esquerda inferior da figura 5, depois de se terem libertado os produtos individuais 10 do efeito do vácuo, a placa 50 suportando os produtos individuais parcialmente revestidos 10 pode ser transferida para um secador 130. Utilizando transportadores ou outros sistemas convencionais, as placas sao impelidas para um secador 130 e secas. Depois do revestimento curado e das placas 50 terem saído do secador 130, transfere-se uma segunda placa 50' para uma posição tal que os sistemas de retenção de placa 30' na segunda placa 50' estão em registo com os dispositivos de retenção de pastilha 30 na primeira placa 50 que contem o produto 10 parcialmente revestido.

A segunda placa 50' é depois descida em direcçao à primeira placa 50 atê os dispositivos de retenção de pastilha 30' na segunda placa 50' terem prendido o produto na primeira placa 50. Assim, como ilustrado, o produto 10 fica colocado entre a primeira e a segunda placa 50, 50' . Roda-se, depois o par de placas 50, 50' de meia revolução invertendo-se, assim, as posiçoes relativas das primeira e segunda placas 50,50'. Eleva-se depois a primeira placa 50 deixando a porção nao revestida do produto 10 no topo, exposta, e o lado revestido na parte inferior, isto e, o interior do sistema de retenção de pastilha 30 da placa 50'.

Nesta altura, a forma de realizaçao preferida do método ilustrado revestiu e curou completamen te em aproximadamente metade do produto 10. Ê de notar, contudo, que o método anteriormente descrito pode ser repetido

transferindo a placa 50’ apresentada na secção direita inferior da ilustração para a secção esquerda superior, ou por outras palavras, iniciando o processo no ponto imediatamente depois do produto individual 10 ter sido carregado nas placas 50. Nesta forma de realização da presente invenção, o processo anteriormente descrito e repetido e o remanescente do produto 10 é revestido. Ê de notar ainda, contudo, que em qualquer caso, mais ou menos metade da pastilha pode ser revestida para proporcionar diferentes efeitos de revestimento global. Por exemplo, se os dois revestimentos revestem menos do que metade da altura da pastilha, uma banda de produto nao revestido permanece exposta. Por outro lado, se se efectuam os revestimentos até uma profundidade essencialmente superior a metade da altura da pastilha, pode criar-se um aspecto de sulco sobreposto.

Relativamente à figura 6, é ilustrado outro aspecto de determinadas formas de realizaçao da presente invenção. Nestas formas de realizaçao o tubo de vacuo 100 é construído . de tal forma que pode ser rodado â volta do seu eixo longitudinal como mostrado pela seta a na figura 6. Como pode ser compreendido pelos especialistas, tal rotaçao pode efectuar-se utilizando trens de engrenagem, correias e alavancas ou outros sistemas para transferir o movimento de rotaçao para um eixo. Enquanto em rotaçao, o tubo de vácuo 100 é também accionado por uma fonte de vácuo, a câmara de vácuo 60 discutida anteriormente ou outra fonte. 0 produto 10 e assim mantido firmemente no lugar por rotação do tubo de vácuo 100 como apresentado. Quando o produto 10 esta em rotaçao ele e colocado em contacto com uma roda giraté ria 210 ou outro sistema de aplicaçao para aplicar um revestimento. A roda giratória é, de preferência, moldada e manipulada de forma a ficar na proximidade de uma parte do produto tal como a aresta central apresentada. Quando a roda

210 e o produto 10 rodam a roda 210 passa também através de uma quantidade de material de revestimento 222 e reveste com precisão uma parte do produto 10. A roda 210 roda à volta de um eixo 202 na direcção apresentada pela aresta b e é

montada numa extrutura de suporte 200 num ângulo apropriado.

A presente invenção descreve também métodos em que uma tira ou banda relativamente estreita de material de revestimento pode ser aplicada a um produto. Mais preferivelmente, o produto e os dispositivos para aplicaçao do revestimento rodam e sao colocados na proximidade uns do outros. Os sistemas para aplicaçao do revestimento sao de preferência pelo menos parcialmente imersos numa quantidade de material de revestimento e sao processados enquanto estão em rotaçao. Utilizando as formas de realizaçao ilustradas na figura 6 é possível nao apenas proporcionar uma banda ou tira de côr diferente mas também aumentar a espessura do revestimento numa secção específica criando assim o aspecto de um sulco ou de uma cápsula de gelatina sobreposta.

Embora determinadas formas de realizaçao, métodos e aparelhos da presente invenção tenham sido descritos anteriormente com particularidade, estes exemplos sao apenas para objectivos de ilustração e nao sao limitantes. Numerosas variações e adaptações dos princípios da presente invenção sao imediatamente evidentes para os especialistas. Assim, deve-se fazer referência as reivindicações em apêndice para se ajustar ao âmbito da presente invenção.

Claims

REIVINDICAÇÕES _ 1§ Aparelho para aplicaçao de um revestimento a um produto caracterizado pelo facto de possuir:

uma primeira placa que possui um ou vários dispositivos para suporte dos comprimidos,para retenção do produto;

uma câmara de vácuo ligada a uma fonte de vácuo; um ou vários tubos de vácuo colocados no interior da referida câmara de vacuo e ligados a referida fonte de vácuo;

um dispositivo que actua sobre os tubos de vacuo fazendo-os subir e baixar em relaçao à referida câmara de vácuo;

uma ou várias correias transportadoras para manipu lar a referida placa;

uma estaçao de submersão para subir e baixar a referida placa; e um tanque de submersão para reter uma quantidade da substância de revestimento.

- 2^â Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de a referida placa e os referidos dispositivos de suporte dos comprimidos constituirem em conjunto integral.

- 3^a Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de a referida placa ser constituída por uma diversidade de dispositivos individuais para o suporte dos comprimidos e por uma placa adaptada para reter os referidos dispositivos de suporte individuais dos comprimidos.

1 6

- Aparelho de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo facto de os referidos dispositivos de suporte individuais dos comprimidos serem constituídos por uma parte praticamente cilíndrica que possui duas extremidades e um rebordo lateral formado na primeira extremidade e um sulco circular formado na segunda extremidade.

- 5^â Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de a referida câmara de vácuo estar adaptada de modo a poder engrenar com a referida placa permitindo a estanqueidade ao vácuo entre elas.

- 6§ Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de a referida substância de revestimento ser uma substância gelatinosa.

- 7^â Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o referido tanque que submersão possuir um dispositivo para fazer circular a referida substância de revestimento.

- 8^ã Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por possuir também um dispositivo de alimentaçao para orientação e para disposição de um ou vários dos referidos produtos naqueles suportes para comprimidos .

_ qa _

Aparelho de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo facto de o referido dispositivo de alimentação possuir um ou vários tubos de alimentaçao e um dispositivo para colocar esses tubos numa posição de registo com os referidos suportes para comprimidos.

- 10^â Aparelhos de acordo com a reivind_i caçao 1, caracterizado por possuir ainda um dispositivo de secagem para curar o referido material de revestimento apos ter sido aplicado ao referido produto.

- ll^â Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de possuir também um dispositivo para ejectar o referido produto a partir daquelas placas.

- 12^â Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por possuir também:

uma segunda placa;

pelo menos uma segunda correia transportadora para manipular essa segunda placa colocando-a numa posição de registo com a primeira placa;

dispositivo para fazer girar a primeira e segunda placas quando se encontram numa posição de registo.

- 13^β Aparelho de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo facto de possuir também uma correia transportadora para transportar a referida placa para a câmara de vácuo.

- 14^ _

Aparelho de acordo com a reivindicação 12, caracterizado por possuir também:

uma segunda câmara de vácuo ligada a uma fonte de vacuo;

outra diversidade de tubos de vácuo dispostos no interior da referida segunda câmara de vácuo e ligados á referida' fonte de vácuo;

um dispositivo para actuar sobre o segundo tubo de vácuo fazendo-o subir e descer relativamente a referida segunda câmara de vácuo;

uma correia transportadora para manipular a referida segunda placa;

uma segunda estaçao de submersão para fazer subir e baixar a referida segunda placa; e um segundo tanque de submersão para reter uma quantidade do material de revestimento.

- 15® Aparelho de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo facto de a referida câmara de vácuo estar também adaptada para engrenar na segunda placa e permitir a estanqueidade ao vácuo entre elas.

- 163 _

Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de a referida câmara de vacuo estar montada num veio para girar selectivamente a referida câmara de vacuo e a referida placa.

- 17^ã Aparelho de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo facto de a câmara de vacuo estar montada num veio para girar selectivamente a referida câmara de vacuo e as referidas primeira e segunda placas.

- 18^â Processo para aplicar um revestimento a um produto caracterizado pelos passos seguintes:

se proporcionar uma primeira placa que possui uma diversidade de dispositivos para suportar comprimidos;

se colocar um produto em um ou em vários desses dispositivos para suporte dos comprimidos;

se posicionar a referida placa num sistema estanque ao vácuo que comunica com uma câmara de vácuo que possui uma diversidade de tubos de vácuo extensíveis;

se proceder ã extensão dos referidos tubos de vácuo de modo a se ajustarem por acoplamento ao produto;

se fazer girar a referida placa meia revolução; se fazer baixar a referida placa para o interior de uma quantidade de substância de revestimento até que pelo menos uma parte do produto fique imerso no referido material de revestimento;

se retirar a referida placa do material de revestimento;

se fazer girar a referida placa meia revolução; se proceder ao desacoplamento dos referidos tubos de vácuo separando-os daquele produto; e se transferir a referida placa a partir da referida câmara de vácuo.

- 19 =

Método de acordo com a reivindicação 18, caracterizado ainda pelos passos seguintes:

se posicionar a segunda placa sobre a primeira placa em que os dispositivos de suporte dos comprimidos das referidas primeira placa e segunda placa se encontram praticamente numa posição de registo;

se fazer baixar a referida segunda placa até que os dispositivos de suporte dos comprimidos da segunda placa contactem com o referido produto;

se fazer girar simultaneamente as referidas primeira e segunda placas pelo menos meia revolução;

se fazer subir a referida primeira placa; se transferir a segunda placa para a referida câmara de vacuo;

se proceder à extenção dos referidos tubos de vácuo de modo a ajustarem-se por acoplamento com o produto;

se fazer girar a referida placa meia revolução; se fazer baixar a referida placa para o interior de uma quantidade de substância de revestimento ate que pelo menos uma porção do produto fique imersa no referido material de revestimento;

se retirar a referida placa daquele material de revestimento;

se fazer girar a referida placa meia revolução; ao desacoplamento dos referidos e

partir daquela proceder tubos de vácuo separando-os do referido produto:

se transferir a referida placa a câmara de vácuo.

- 20^ _ se

Processo de acordo com a reivindicação 18, caracterizado ainda pelo facto de se expor a referida placa a um mecanismo para a remoção de poeira.

- 21^â Processo de acordo com a reivindicação 18, caracterizado também pelo facto de se curar o referido revestimento colocando a referida placa num secador após o referido revestimento ter sido aplicado ao produto.

- 22^â Processo de acordo com a reivindicação 18, caracterizado também pelo facto de se ejectar o referido produto a partir da referida placa.

- 23^â Aparelho de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o dispositivo que actua sobre o tubo de vacuo possuir também um mecanismo para fazer girar um ou vários dos referidos tubos de vacuo em torno do seu eixo longitudinal.

24^ã Aparelho de acordo com a reivindicação 24, caracterízado também pelo facto de possuir um mecanismo rotativo para aplicaçao de um revestimento ao produto,

- 25^â Aparelho de acordo com a reivindicação 24, caracterízado pelo facto de o referido mecanismo rotativo ser constituído por uma roda pelo menos parcialmente imersa numa quantidade de material de revestimento.

- 26^ã

Método de acordo com a reivindicação 18, caracterízado também pelos passos seguintes:

se fazer girar um ou vários dos referidos tubos de vacuo em torno dos seus eixos longitudinais; e se aplicar um material de revestimento a pelo menos uma parte de um produto disposto sobre um dos referidos tubos de vácuo enquanto esse tubo de vacuo se encontra em rotaçao.

A requerente reivindica a prioridade do pedido de patente norte-americano apresentado em 5 de Novembro de 1990, sob o numero de série 609,482.