PT99110A - Processo e sistema interactivo de transmissao de informacoes atraves de televisao por cabo - Google Patents

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William Leo Hoarty
Gary M Lauder
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Description

1. - SECTOR TÉCNICO DA INVENÇÃO A presente invenção entre os vários campos a casa dos utentes e interactivo entre vári mento e memorização transmitida por cabo televisão por cabo exi refere-se a um sistema interactivo de informação para levar a informação , mais particularmente, a um sistema os campos de informação para processada informação distribuída, a qual é aos utentes através dos sistemas de stentes.
2. - DESCRIÇÃO DO PERTINENTE ESTADO DA TÉCNICA A distribuição de informação p são conceitos de manipulação de e - devido a vários obstáculos agora considerados para aplicação rocessada e dados relati técnicos - n no campo do vi a memori vamente ão foram deotex. zação novos até 0 serviço de informação Prodigy, que está agora a ser intencionalmente comercializado pelas empresas Sears e IBM, afirma utilizar uma estrutura de distribuição de dados--base. Contudo, aquele sistema só distribui os dados-base a computadores de estrutura principal regional, A tecnologia base que utilizam - bem como a outra tecnologia de videotex actual - ainda assenta totalmente na manutenção da comunicação contínua, em tempo real e de duas vias (bidireccional) entre um computador pessoal (ou outro terminal) doméstico e um computador da estrutura principal, localizado a uma certa distância. Quase todos os serviços de videotex utilizam linhas telefónicas e "modems" para ligar os dois aparelhos embora tenham sido feitos ensaios com cabos de televisão de duas vias e outros meios de comunicação.
Os sistemas existentes têm numerosas limitações uma vez que cada utente dum sistema tradicional de videotex, quando em linha, está directamente ligado a uma estrutura central principal, este computador deve ter capacidade para servir simultaneamente os muitos assinantes, que dele se utilizem durante os períodos de maior utilização embora possa estar quase inactivo durante o resto do tempo. A medida que o número de utentes aumenta, torna-se forçoso adicionar ao sistema computadores potentes suplementares o que implica custos elevados. Qualquer problema com o computador central ou com a rede de comunicação, através da qual aquele está ligado aos receptores dos utentes, pode levar a que todo o sistema deixe de funcionar.
J A velocidade com que as informações podem ser recuperadas desses sistemas está limitada à velocidade a que o computador central pode identificar o pedido do utente e localizar a informação na sua central de registo de dados. Mesmo os mais potentes e os mais rápidos computadores centrais não conseguem ultrapassar as suas limitações impostas pelo transporte da informação através das linhas telefónicas ou de outros meios de comunicação que os ligam aos receptores dos utentes. As linhas telefónicas têm uma faixa de sintonização estreita e só podem transportar uma quantidade limitada de informação em qualquer altura. Por exemplo, são necessários 8 a 10 segundos para um computador central enviar um écran cheio de informação escrita para o terminal de um utente através de uma linha telefónica a uma suposta velocidade típica de comunicação de 2400 bands. Uma complexa imagem gráfica ou fotográfica, de qualidade, poderia levar, pelo menos, uma meia hora por imagem.
I « 5 « 5 >Λ'1ιΛ Ι·!***»*' A mais recente Rede Digital de Serviços Integrados (ISDN) e as novas tecnologias de cabos de fibras ópticas possibilitarão uma maior capacidade de transmissão de informação no campo da actividade comercial, mas estas tecnologias não serão instaladas antes de, pelo menos, dez anos num elevado número de residências particulares. Além disso, mesmo o mais potente dos computadores centrais não pode, mesmo utilizando fibras ópticas de alta velocidade, servir os utentes de uma cidade inteira durante um período de ponta. 0 sistema de reserva da maior companhia aérea só pode processar 8000 transacções por segundo.
Este problema da faixa de sintetização nunca foi correctamente abordado por aqueles que trabalham neste campo, porque, até muito recentemente, todos os interfaces dos computadores tinham por base unicamente caracteres ou empregavam visualiza-dores de tipos do estilo alfamosaico de muito baixa resolução, utilizando protocolos tais como NAPLPS ou Teletel. Enquanto que uma simples informação constituída por caracteres pode facilmente ser transmitida através de linhas telefónicas, a consequente visualização dos tipos é de difícil interpretação e utilização. Mesmo os arranjos simples do tipo alfamosaico levam bastante tempo - cerca de 8 segundos - a serem transmitidos através duma linha telefónica com um nível de interacção baixa e, com visualizações de pouca qualidade, os sistemas tendem a tornar-se desinteressantes e desajeitados. Depois de dissipado o interesse pela novidade, o consumidor normal verifica que as dificuldades que tem para utilizar este sistema para obter informações úteis, aliado à sua pouca rapidez e ao facto dos gráficos não oferecerem grande interesse, tornam mais atraentes os outros meios de obtenção de informação mais tradicionais, tal como a informação impressa. 6
Os interfaces que usam informações transmitidas por gráficos, particularmente os de visualizações de tipos "fotorealistas" de alta resolução, são muito mais interessantes e fáceis de utilizar, mas requerem muito maiores quantidades de dados para transmitir, a fim de produzirem no visualizador imagens interessantes que dêm resposta imediata às solicitações dos utentes. Os que trabalham no campo do videotex não têm tomado em consideração que, enquanto a transmissão de informações através de faixas de sintonização largas se mantém muito limitada e/ou dispendiosa, os custos relativos dos dispositivos de memorização de informações, tais como discos magnéticos de transmissão, "chips" dinâmicos de acesso fortuito (DRAMS) e outros meios de memorização de dados têm vindo a baixar, como tem baixado o custo dos microprocessadores rápidos que podem, com eficácia, dar acesso e visualizar os dados memorizados nos sistemas de comunicação. Isto sugere que uma estrutura altamente distribuída poderia ultrapassar as limitações da faixa de sintonização e promover um sistema de transmissão de informações muito rápido e de custo razoável. 0 sistema, de acordo com a presente invenção, aproveita as alterações tecnológicas em curso e, desta maneira, ultrapassa os problemas que ocorrem no campo do videotex a que fizemos referência no texto acima.
SUMARIO DA INVENÇÃO A presente da técnica, e de fácil nhadas de escrita e nos meios invenção proporc compreens som (fala gráfica, técnicos , ao iona ão e p e músi Esta como contrário dos sistemas do estado imagens fotográficas de qualidade elículas de vídeo completas acompa-ca), bem como informação tradicional combinação ê usualmente referida um sistema de vários campos de 7
informação,
Isto ê possível unicamente porque os dados pedidos pelo utente da presente invenção são retidos localmente na memória do módulo de processamento, ou nodo que serve uma residência ou um pequeno grupo de residências, através do transmissor de banda larga do cabo coaxial de descarga de Televisão, já existente, que está ligado a cada residência e directamente ao aparelho de televisão, Porque cada nodo local pode servir todas as casas a ele ligadas e uma vez que é independente de qualquer computador central excepto no que se relaciona com o registo diário dos últimos desenvolvimentos, o sistema é também muito seguro e economicamente escalável.
Quer sejam duas, quer duzentas mil as residências a utilizar simultaneamente o sistema, o rendimentos não será afectado e o sistema continuará a funcionar e a fornecer informações ao utente, mesmo que a fonte de transmissão de dados recentes seja fechada por algum tempo.
Em resumo, o sistema que constitui este invento compreende:
J - um centro regional de processamento para reunir e processar as informações a serem transmitidas através do sistema de distribuição por cabo; e pelo menos um nodo ligado ao sistema de distribuição de televisão por cabo, para captar e memorizar as informações processadas e reunidas, sendo o nodo associado com pelo menos uma das televisões domésticas.
Muitos assinantes de televisões por cabo, de preferência, partilham as informações memorizadas num nodo. Qualquer um assinante de televisão por cabo pode visualizar e inter-
I 8 e
actuar sobre as informações memorizadas ao nodo as através da comunicação de comandos ao nodo. Uma v cada um dos nodos do sistema de distribuição de te por cabo contém uma cópia substancialmente idênti informações transmitidas pelo centro regional de proces o assinante interactua directamente sobre as info memorizadas no nodo e não sobre as informações memo no centro regional de processamento.
J
s e 1 c s r r ociado z que evisão a das amento mações izadas
Cada um dos nodos do sistema está ligado a um cabo de alimentação do sistema de distribuição por cabo situado imediatamente a seguir ao amplificador do prolongamento ao cabo condutor (um cada 1/4 de milha, aproximadamente). Estão normalmente instaladas de uma a dez derivações de quatro ou mais saídas, cada uma entre quaisquer dois amplificadores do prolongamento de linha num cabo de alimentação, as quais, de acordo com a presente invenção, são todas servidas por um nodo. Os nodos transmitem as informações às televisões domésticas nas frequências do canal de televisão que não são usadas pelo sistema de distribuição por cabo para a transmissão de programas televisivos concorrentes. Estas frequências estão normalmente acima do último canal de televisão por cabo utilizado.
Os intercaladores do alimentador são utilizados para ligar os nodos ao cabo de alimentação, os intercaladores do alimentador compreendem um filtro de passagem inferior para bloquear a transmissão de informação a partir de qualquer nodo situado a montante do sistema e permitir a passagem, sem diminuição de intensidade a jusante, das videofrequências utilizadas pelo sistema de distribuição por cabo na programação televisiva
Os nodos transmitem informações às televisões domésticas a eles associadas através duma pluralidade de canais de frequência. Um controlador de interface doméstico associado com cada televisão doméstica recebe e separa um canal do nodo, de preferência do canal de frequência seguinte (numa base de contenção). 0 controlador de interface doméstico comunica novamente com o nodo numa banda de frequência baixa numa base de capitação. Nesta forma de realização da contenção, cada um dos controladores de interface domésticos contêm dois dispositivos electrónicos que regulam unicamente o canal que lhe é atribuído para visualização pelo utente. Noutras formas de realização da presente invenção, os controladores comunicam com o nodo a eles associado numa base de não contenção. recupera as múltiplas comandos transmitidos até ao nodo através a o cabo condutor de próprias informações televisões domésticas á existente.
Como foi atrás referido, o utente informações seleccionadas através de ao nodo. Estes comandos movimentam-se de um circuito de retorno que utiliz televisão já existente, tal como as que são enviadas desde o nodo até às através do cabo condutor da televisão j
Preferencialmente, os utentes do sistema dispõem de um dispositivo de controlo remoto em forma de bloco, adaptado, ou não, com um teclado completo do tipo do das máquinas de escrever, para introdução no controlador de interface doméstico associado com a televisão, dos comandos transmitidos pelo utente. Alternativamente ou adicionalmente, os controladores de interface domésticos são adaptados para receber os comandos transmitidos pelos utentes a partir dum teclado PC convencional, através dum interface de raios infravermelhos ligado ao teclado. 10
Ainda uma outra opção é a de fornecer aos utentes impressoras para imprimir cópias compactas das informações recebidas do nodo, incluindo bilhetes para espectáculos de diversão, senhas de descontos em produtos comercializados, etc. 0 sistema está configurado para permitir aos utentes transmitir, a partir dos terminais dos assinantes, as respostas a dar a um determinado comerciante. Essas respostas retornam ao comerciante após percorrerem o cabo do assinante até ao nodo e daí uma linha telefónica ligada ao referido nodo (ou aos nodos instalados a montante do circuito enviam as respostas do utente para um nodo localizado a insante do circuito que tem uma linha telefónica). Facultativamente, como uma comodidade extra, pode-se adaptar um dispositivo que marca automaticamente o número do telefone do utente para que este possa falar directamente com um comerciante do sistema como por exemplo o vendedor dum artigo que conste dum anúncio classificado do sistema.
J
Os nodos da presente invenção podem também ser utilizados com vantagem no desbloqueamento da programação televisiva bloqueada e distribuir a programação desbloqueada aos utentes ligados ao sistema. A importância da presente invenção para a indústria de distribuição de informação electrónica e a indústria de informação diversificada reside no facto de poder exibir em milhões de casas, simultaneamente, imagens fotográficas de qualidade, bem como vídeo com pleno movimento e som. 0 sistema pode satisfazer as exigências dos períodos de ponta e, o que é mais importante, transmite informações com a expressão e a sensação que o espectador actualmente i 11 11 β fi Ι/^^hJk I ' espera duma rede de televisão, isto é, exibe gráficos 3-D a co res, de interesse, imagens fotográficas de qualidade e os textos apresentados têm uma forma simples. Estes aspectos contrastam com os sistemas existentes com gráficos limitados que se parecem com jogos de vídeo e com textos apresentados duma forma irregular e pobre. Os sistemas de videotex do estado da técnica só podiam fazer mais, ou apresentar um aspecto melhor, adoptando a abordagem esboçada neste sumário e que a seguir se descreve em pormenor. DESCRIÇÃO SUCINTA DOS DESENHOSí-
Estas e outras características e vantagens desta invenção tornam-se claras após a leitura do texto que se segue em relação com os desenhos anexados, nos quais a Figura 1 ilustra a estrutura da rede regional da invenção, em que uma instalação regional recebe e processa antecipadamente as informações para todas as cidades da região e distribui as informações previamente processadas aos respecti-vos sistemas de televisão por cabo, onde são, por sua vez, difundidas para os nodos, para serem captadas pelos controladores de interface domésticos individuais; a Figura 2 ilustra a associação do "hardware" da invenção a um cabo normal do sistema de televisão por cabo. As Figuras 2A e 2C ilustram as várias configurações de alternativa para a associação dos nodos a um sistema de televisão por cabo ; a Figura 3 ilustra um diagrama de um nodo da presente invenção ligado a um alimentador normal de televisão por cabo, com indicação da ligação de um nodo à casa de um assinante de televisão por cabo; i 12
a Figura 4 é um diagrama com indicação da utilização da banda de sintonização do sistema num sistema de televisão normal; a Figura 5 é um diagrama esquemático do mec anismo de inserção (i nstalador) do alimentador, que é usado para li gar cada no do ao cabo do alimentador; as Figuras 6A e 6B representam, c onj untamente, um diagrama es quemático de um nodo; a Figura 7 é um diagrama esquemático de um módulo de prolonga me nto, que é u tilizado para acresc ;entar mai s c ana is a um no do; a Figura 8 é um diagrama esquem ático de um controlador de interf ace doméstico, o qual estabelece a ligação enterfa- ci al entre um nodo e um receptor de telev. isão de um utente; a Figura 8A é um diagrama, em blocos, r epre sentando um conjunto de circuitos de captação de estrutura do controlador de interface doméstico; A Figura 9 é um diagrama de uma segunda forma de realização desta invenção, no qual um computador interfacial é utilizado para reduzir a quantidade de dispositivos electrónicos em cada controlador de interface doméstico; a Figura 10 ê um diagrama esquemático de um nodo numa segunda forma de realização da invenção; as Figuras 11A e 11B representam, no seu conjunto, um diagrama esquemático dum comutador interfacial utilizado na segunda numa configuração de forma de realização desta invenção contenção; A Figura 12 é um diagrama esquemático de um comutador interfacial utilizado na segunda forma de realização da invenção, numa configuração de não contenção;
a Figura 13 é um diagrama esquemático do controlador de interface doméstico simplificado, utilizado na segunda forma de realização da invenção; a Figura 14 é um diagrama esquemático de ainda uma outra forma de realização da invenção, na qual todos os dispositivos electrónicos nodais estão no controlador do interface doméstico de cada utente; a Figura 15 é um diagrama esquemático do dispositivo de controlo remoto em forma de bloco, utilizado preferencialmente no sistema da presente invenção; as Figuras 16-18 ilustram, respectivamente, um interface de teclado PC facultativo, um interface telefónico do controlador de interface doméstico e uma entrada de dados electrónicos sob a forma de imagens de vídeo destinados ao vídeo criado pelo utente, para registo de anúncios classificados; a Figura 19 representa a operação de controlo à distância de produtos electrónicos em casa dum assinante, de acordo com a invenção; a Figura 20 mostra uma forma de realização da invenção em que a informação é enviada aos nodos a partir duma fonte exterior; as Figuras 21-25 ilustram vários esquemas de utilização das bandas de sintonização para distribuição de programação televisiva desbloqueada através dos nodos da presente invenção ; forma de realização na qual os localizados em estações remotas que utiliza um sistema de fibras a Figura 26 ilustra uma nodos da invenção estão duma companhia telefónica ópti cas; forma de realização em que são! a Figura 27 ilustra uma
I
utilizados nodos de distribuição RF e a maior parte dos dispositivos electrónicos nodais e a memória estão centralizados um nodo instalado na extremidade superior; a Figura 28A ilustra os mecanismos electrónicos simplificados dum nodo de distribuição; a Figura 28B ilustra os dispositivos electrónicos para bloqueamento/desbloqueamento do vídeo num nodo; a Figura 28C ilustra os dispositivos electrónicos do intercalador do alimentador para um nodo de distribuição. DESCRigÃO EM PORMENOR DAS FORMAS DE REALIZAgÃO PREFERIDAS 1. Aspectos_Gerais_do Sistema: A presente invenção ê um sistema de distribuição por computador que oferece uma variedade de informações para o consumidor e fontes publicitárias. 0 utente interactua sobre o sistema, utilizando o dispositivo de controlo remoto e visualiza a produção do sistema num receptor de televisão doméstico inalterado, tal como qualquer outro canal de televisão.
Um pequeno controlador de interface doméstico que contém um receptor de controlo à distância ê instalado em cima do aparelho de televisão e ligado ao condutor em série com a televisão do utente. Esta unidade retransmite os comandos do controlo remoto do assinante pelo cabo de descarga da televisão até um computador local - chamado nodo - o qual está ligado por condutores ao cabo localizado fora de casa. 0 nodo-computador interactua directamente com o utente e tem registado na memória, num dispositivo de memorização,', semelhante a um disco duro, uma cópia completa de todos os dados sobre todo o sistema. Este nodo-computador é completo 15
sob todos os aspectos e não necessita de recorrer a um computador central para completar os pedidos de informação do utente. Os nodos-computadores estão colocados por todo o sistema em postes, debaixo da terra ou em caves de prédios de apartamentos e cada um serve cerca de 40 residências. II. Transmissão de Informação através do Sistema:
Relativamente aos desenhos em que os mesmos números de referência indicam os mesmos elementos e, particularmente, à Figura 1 os dados para o sistema são obtidos de vários informadores contratados ou de fornecedores de serviços. Os dados provenientes destes fornecedores são recebidos, através do "modem" do computador mediante linhas telefónicas (2) pelo centro regional de processamento (4).
Os anúncios e as listagens informativas, tais como anúncios classificados e listagens televisíveis dão entrada ao centro regional (4) durante todo o dia. Esta informação é processada e projectada em "magazines" (carretéis) para cada sistema por cabo. Um "magazine" de informação processada está pronto no dia seguinte e ê transmitido através do modem do computador pelas linhas telefónicas (6) até um computador (8) localizado na extremidade superior (10) do sistema de cabo que se pretende atingir. 0 computador (8) localizado na extremidade superior actua como dispositivo de memorização e transmissão para receber estes dados e redifundi-los para todos os nodos (12) instalados por todo o sistema por cabo (14). 0 computador (8) da extremidade superior transmite os dados de última hora a uma velocidade aceitável de 9600 bps, ou maior. Todo o conjunto de informações de última hora é transmitido 16 // repetidamente até ao dia seguinte. Desta forma é assegurada a correcção numa passagem seguinte do conjunto de informações pelo sistema de códigos de correcção de erros em blocos induzidos por qualquer ruído aleatório e que não tivessem sido corrigidos. Ê de notar que, uma vez que o computador (8) da extremidade superior actua meramente como memória intermediária, não é um elemento necessário do sistema, isto é, o sistema podia operar com dados enviados do centro regional de processamento (4) directamente para os nodos (12). Contudo, o computador (8) da extremidade superior é incluído na forma de realização preferida da invenção porque providencia um nível extra de memória de apoio no caso de falhar o centro de processamento regional. 0 utente em casa interactua sobre o sistema utilizando um dispositivo de controlo remoto de raios infravermelhos. 0 sinal transmitido pelo dispositivo de controlo remoto é recebido por uma unidade principal de transmissão chamada controlador de interface doméstico (HIC) (16). 0 HIC (16) envia os comandos do utente recebidos a partir do dispositivo de controlo remoto de apoio, através do cabo de descarga para o nodo (12) localizado fora de casa.
Algumas das informações e dos serviços trasportados pelo sistema proporcionam sessões de interacção com o utente, como no caso da compra de bilhetes para o teatro, espectáculos de música, acontecimentos desportivos e oportunidades de compra. As escolhas feitas pelo utente são retransmitidas a partir do nodo (12) para o último nodo a jusante (o nodo' terminal) e daí de volta para o computador (8) da extremidade superior através duma linha telefónica (18) ligada ao nodo
terminal. Ο por relê o o centro r 0 centro re de resposta fornecedor de volta p do computad computador (8) da extremidade superior transmite conjunto das respostas do utente de volta para egional (4) através da linha telefónica (20). gional de processamento (4) converte os conjuntos s do utente num formato aceite por um determinado de serviços e retransmite os dados do utente ara o respectivo fornecedor, através do "modem" or utilizando a linha telefónica (22). III. Conteúdo Informativo e Dados-base do Sistema: A informação usual transportada no sistema inclui:- listagens televisivas para um mês, recebidas antecipadamente, anúncios classificados; anúncios e listagens do tipo apresentado nas Páginas Amarelas, guias de restaurantes locais; listagens de divisões locais e informações diversas, tais como: resultados de jogos em curso, notícias financeiras, condições de tráfego, previsões de tempo e imagens do tempo prevalecente transmitidas por radar.
As várias fontes de informação e anúncios serão criados em forma de imagens de vídeo digitalizadas para uma informação ilustrada, de som digitalizado para rádio e de textos ASCII ou EBCDIC para informação textual. As listagens e os anúncios serão transmitidos para o centro regional de processamento (4) através do "modem" do computador a partir do computador do fornecedor (ligação computador a computador). 0 centro regional de processamento (4) converte e normaliza imagens digitalizadas recebidas, o som digitalizado o texto, no formato padronizado do sistema. Os dados rmalizados são então alimentados a uma base de dados ientada para objectos. Cada objecto na base de dados i 18
é constituído por um ou mais dos seguintes componentes: uma ou mais imagens fotográficas digitalizadas ou imagens de gráfico de computador (por exemplo, sequências de imagens para animação); trilhas sonoras digitalizadas; uma linguagem escrita género hipertexto; (para definir, com base na entrega para o utente quando e como exibir imagens e utilizar o sonoro); a informação textual (como o contexto de um anúncio classificado, ou o endereço de uma empresa e as horas de expediente); coordenadas de localização duma organização ou firma (utilizada para calcular por computador a distância entre a firma e as casas dos utentes) e os registos de Thesaurus (utilizadas para memorizar associações entre objectos) .
Uma vez normalizadas e memorizadas na base de dados em objecto, os dados são agrupados por categorias (listagens televisivas, anúncios classificados, etc) Os dados agrupados (por categorias) são novamente processados para estabelecer associações ou um significado relevante entre os objectos dos dados. As associações, quando são relevantes, são adicionadas aos respectivos objectos na forma de registos Thesaurus, de maneira que as associações de desloquem com o objecto de dados. A linguagem escrita do genero hipertexto, atrás referida, é utilizada para orientar o programa de interface do utente na tradução dos comandos transmitidos pelo utente a partir do dispositivo de c desenrolam no écran as referidas acções imagem e o toque de em casa, utilizando o na no écran o curso ontrolo e dirigidas da televisão do ut podem compreender uma trilha sonora, dispositivo de contr r sobre um determin a acçoes que se ente . Por exemplo, a e xibição de uma qu ando o utente, olo remoto, posicio- ado ícone, palavra 19 -
ou outra imagem e carrega no botão "PLAY" do dispositivo de controlo remoto.
Os dados-objectos do sistema de base de dados são anúncios que se apresentam sob a forma de informações em camada ou em amontoado, o que permite ao observador uma busca intensiva das informações, a vários níveis, que lhe interessem (tal como o virar das páginas de um catálogo). Os anúncios que se apresentam sob a forma de informação em camada são um equivalente em vídeo dum folheto ou catálogo de um consumidor, que o espectador pode consultar sempre que o deseje, para rever as secções de mais relevância. A estrutura de dados utilizada para anúncios que se apresentam sob a forma de informação em camada pode ser utilizada para qualquer tipo informação transportada pela rede. Os anúncios transportados pelo sistema só podem ser apresentados sob a forma de textos, como no caso de um simples anúncio classificado de um automóvel usado ou poderá incluir uma imagem do referido automóvel usado para venda. 0 sistema pode memorizar e exibir, no estilo de informação em camada, um catálogo completo de um armazém com centenas de imagens e trilhas sonoras, num único módulo de objecto. Alternativamente, o sistema pode memorizar, como um módulo de objecto, uma lista de informações como a constituída por um mês de listagens televisivas. Se assim se desejar, esse mês de listagens televisivas pode incluir imagens seleccionadas de actores de cenas de filmes ou de espectáculos de televisão, que são exibidas com acompanhamento sonoro, na ocasião em que o observador faz a leitura das listagens televisivas.
Em resumo, o sistema utiliza uma metodologia generalizada! i de memorização para acondicionar diversos tipos de informação,!
que vão desde segmentos audio-visuais em "full-motion" (total movimento) até imagens estáticas e listas de textos informativos. A estrutura de dados constituídos sob a forma de informação em camada apresentam uma estrutura uniforme para uma descodificação e visualização lógicas, sobre as quais o utente interactua. São facultados aos forne âs agências public i tári de jornais, etc , vide fundamentados na te cnolo Est; as estações de lab o o 3 erciais e paten teado anúncios inteiros, de pequenos segmentos ani de acordo com o que ser transmitidos atravé de processamento, para inc. lusão no sistema de b cedores de informações e de serviços, as, aos departamentos de publicidade ográficos de estações de laboração gia do computador individual vulgar, oração contêm programas de rotina s , para permitir a terceiros criar qualidade, para difusão, combinando mados, imagens estáticas e sonoro, se pretender. Estes anúncios podem s do "modera" para o centro regional serem preparados com vista à sua ase de dados. IV. Aspectos Gerais de Estrutura Distribuída do Sistema 0 centro regional de processamento (4) é responsável pelo processamento e assemblagem de conjuntos completos de informação (denominados "magazines") para cada sistema por cabo. Uma vez compilados e processados, os dados no centro regional (4) estes estão prontos para serem visualiz ados. Os dados nec essitam unicamente de serem transferidos para os nodos (12 ) para que os utentes em casa possam ter ac esso a eles.
Os nodos (12) são os pontos terminais da estrutura distribuí- t da do sistema de acordo com a invenção. Cada nodo (12)j pode servir até cerca de 60 residências numa base de contenção!
(com um módulo opcional de prolongamento do nodo (124), a que faremos referência mais adiante), em que até 31 das 60 residências podem utilizar o nodo, independente e simultaneamente. 0 utente em casa interactua sobre o nodo (12) através de um controlador de interface doméstico (16) utilizando um dispositivo de controlo de raios infravermelhos (40) (referido mais adiante). 0 nodo (12) recebe e memoriza, numa fita magnética interior para memorização em massa, todos os dados publicitários difundidos pelo computador (8) da extremidade superior. As emissões diárias radiodifundidas do centro regional para o computador (8) e, em seguida, do computador (8) da extremidade superior para os nodos (12), são apenas alterações a introduzir na base de dados do nodo. Estas alterações consistem no fornecimento de novos dados, no cancelamento de dados expirados e nas alterações dos dados existentes. Estas actualizações afectarão aproximadamente 20% do total da base de dados de um determinado dia, embora o sistema esteja concebido para aceitar 100% de alterações todas as noites. possuem inteira A totalidade da base de dados sobre os quais um utente interactua, ê constituída por notícias locais. Um canal de televisão da largura total da faixa de sintonização parte do nodo (12) para cada residência. Um sistema por cabo pode utilizar mil ou mais nodos. este aspecto contrasta com os sistemas de videotex anteriores e actuais, que comunicam através de linhas telefónicas com 1/1000 da largura da faixa de sintonização de um canal de televisão e um único computador central para servir uma cidade com dezenas de milhar de habitantes, ou mais.
V.
Sistema Interfacial para Sistema de Televisão por Cabo
Relativamente às Figuras 1 e 2, alguns anúncios são produzidos por fornecedores de informação e em escritórios de agências publicitárias instalados nas estações de laboração. As listagens de dados, tais como listagens televisivas, cinematográficas e anúncios classificados são importados de fornecedores de informação e de anúncios através do "modem" do computador utilizando as linhas telefónicas (2) para o centro regional de processamento (4) e aí convertidas em módulos do objecto de anúncios.
J
Uma vez normalizados, os módulos-objecto são agrupados para serem transmitidos para os seus respectivos sistemas de televisão por cabo. 0 "magazine" de dados (grupo de anúncios) ê transmitido através da linha arredondada (6), a uma velocidade perferencial de 56 Kbps (embora para ser transmitido a qualquer velocidade entre 2400 band e TI (1.544 Mbs/seg)). 0 computador da extremidade superior retransmite por rádio o "magazine" de dados a uma velocidade adequada (de preferência 9600 band) através do sistema por cabo para todos os nodos (12) simultaneamente, para actualizar os dados base nos nodos. 0 computador (8) da extremidade superior deve ser, de preferên cia, um computador industrial de controlo com microprocessador, com dispositivos de elevada capacidade magnética ou de extensa memorização por leitura óptica. A saída do computador (8) da extremidade superior é um condutor de radiofrequên-cia de 74 megahertz (entre os canais de televisão 4 e 6). Este condutor é modulado empregando-se uma técnica simples de utilização de uma tecla de desvio de frequência (FSK) a uma velocidade de transmissão de 9600 bps. 23
0 condutor de dados de 74 Mhz, modulado, é ligado, na extremidade superior da televisão por cabo (10), à instalação de televisão por cabo existente pelo combinador de rf, juntamente com os canais normais de televisão por cabo. Como em qualquer sistema normal de televisão por cabo, a saída do combinado de RF liga com o cabo coaxial principal (24). 0 cabo (24) é um cabo coaxial de boa qualidade que constitui a espinha dorsal do sistema por cabo. Em cada 1/4 de milha foram instalados amplificadores principais (26) para manter a intensidade do sinal. Os amplificadores da ponte (28) instalados nos cruzamentos ou onde necessários, desviam parte do sinal do cabo para o cabo coaxial do alimen-tador (30) que percorre as ruas das zonas residenciais.
Do mesmo modo que o cabo principal (24) também o cabo de alimentação (30) possui amplificadores - chamados condutores de prolongamento (32) colocados à distância de 1/4 de milha, o que equivale a 10 postes telefónicos. Em cada poste telefónico e por vezes entre eles, são aplicados comutadores (34) ao cabo de alimentação. Cada comutador (34) tem normalmente de 4 a 8 saídas, às quais os cabos de descarga (36) dos assinantes estão ligados. 0 cabo de descarga (36) do assinante liga à casa e percorre-a interiormente até aos televisores (38) do assinante. Há normalmente 2 amplificadores, por vezes 3, por cada cabo de alimentação mas nunca mais por razões de qualidade de sinal.
Um nodo (12) é colocado no início do cabo de alimentação, logo a seguir ao amplificador em ponte (28) são colocados nodos (12) adicionais a seguir a cada condutor de prolongamento (32) ao longo de cada cabo de alimentação (30). Por exemplo, para um extenso sistema por cabo de 100.000 residências com, normalmente, 200 milhas de cabo de alimentação, 24 -
haveria, aproxiraadamente, 8000 amplificadores, tal sistema utilizaria, correspondentemente, 8000 nodos.
Uma forma de realizaçãoalternativa, indicada na Figura 2A, o nodo ligado ao início do cabo de alimentação (30) pode também servir as casas até ao primeiro condutor de prolongamento (32) instalado em outros cabos de alimentação ligados ao mesmo amplificador em ponte (28). Se for adicionado um percurso de retorno, um único nodo (12) pode também servir as casas em ambos os lados do condutor de prolongamento (32) como indicado na Figura 2B. Finalmente, conforme indicado na Figura 2C se os condutores de prolongamento (32) duma linha de alimentação forem reforçados para passar 650 Mhz e se for também adicionado um percurso de retorno, um nodo pode servir todas as casas com múltiplos alimentadores ador em ponte ( 28) . obre o sistema usando um disposi- raios infraverme lhos (40). 0 >ntrolo remoto e recebi do pelo >oméstic o (HIC) (16) i nstalado > utente . 0 HIC (16 ) está ligado carga ( 36) do subs critor (e com cabo, quando ut i 1 i zado) e com !. Esta troca de sinai s entre feita na banda de 5 a 50 Mhz, »s siste mas por cab o pare a enviar o HIC (16) e o nodo (12), ê a qual é reservada em todos de volta os sinais do canal. utente de volta todos os nodos ao longo do 0 último nodo (42) em cada alimentador (30) tem uma linha telefónica (18) ligada que é utilizada por aquele nodo para enviar as respostas do utente de volta ao computador (8) da extremidade superior. 25
alimentador (normalmente dois nodos) situados para montante do nodo terminal (42) enviam as respostas dos seus utentes para o nodo terminal (42) através dum condutor de r.f. em 74,5 Mhz (entre os canais 4 e 5) a uma velocidade de transmissão de dados de 9600 bps.
Para completar o circuito o computador (8) da extremidade superior envia as respostas do utente de volta para o centro regional (4) através da cadeia de dados (20).
Em resumo, o sistema transporta informações actualizadas através do sistema por cabo, sem utilizar quaisquer canais do sistema de televisão por cabo mas sim os espaços inter--canais que não são utilizados. 0 percurso de retorno para serviços interactivos segue o canal de descarga do assinante até ao nodo numa frequência baixa e depois desce pelos espaços inter-canais ao longo do cabo de alimentação até à extremidade de cada alimentador, dai segue pelas linhas telefónicas de regresso ao computador da extremidade superior e de novo pelas linhas telefónicas até ao centro regional do computador e daí por telefone para o respectivo fornecedor de serviços. A demora do utente para o fornecedor do serviço não excede, no conjunto, 5 segundos. V1· Faixa de Sintonização Utilizada pelo Sistema
Relativamente às Figuras 3, 4 e 5, cada nodo (12) difunde em até 32 canais de televisão normais. Os 32 canais são radiofundidos, num conjunto de canais contíguos, acima do último canal utilizado do sistema por cabo. Por exemplo, se o sistema por cabo oferece 50 canais de serviço, então o sistema que constitui esta invenção, utilizará os canais 51 a 82. As frequências utilizadas seriam de 462 a 654 Mhz num
por cabo de 50 a 450 Mhz. Se o sistema por cabo utilizasse uma faixa de sintonização de 50 a 300 Mhz a presente invenção utilizaria a de 312 1 450 Mhz, etc.. Estas frequências passam pelo comutador (34) e por quaisquer divisões no interior da casa, mas não através dos condutores de prolongamento (32) ou dos amplificadores de ponte principais (28), sem redução de intensidade. Estas frequências fora da banda de sintonização não são utilizáveis pelo sistema por cabo a partir da sua extremidade superior devido à limitação da faixa de sintonização da série de amplificadores principais e dos do alimentador.
As áreas sombreadas da Figura 4 ilustram a utilização da faixa de sintonização. As faixas cinzentas verticais que passam pelo 28 e pelo 32 repr esentam áreas de faixa de sintoni zação de largura mínima. Para um sistema por cabo normal, como o acima referido, esta faixa de sintonização é de 300 a 450 Mhz. 0 nodo (12) explora a faixa de sintonização do cabo do alimentador (30) que não é usado, dos comutadores (34) e do cabo de descarga (36) do assinante ligado à casa, que é de 600 Mhz no mínimo. Está representado pela área ponteada, horizontal (44) cada nodo (12) só sem os comutadores até ao cabo de prolongamento (32) seguinte, o que contribui normalmente menos de 20 comutadores no total e uma média de 30 casas.
Alguns impulsos, da ordem dos 462 a 654 Mhz, podem passar, na sua frequência máxima - 450 Mhz no nosso exemplo - através dos cabos de prolongamento (32), pois que estes cabos não têm um dispositivo de fechamento de admissão rápido. Para remediar isto, o intercalador (46) do alimentador contém um filtro de passagem de frequências baixas (48) que rapidamente bloqueia a faixa acima dos 450 Mhz de maneira que 27
o nodo (12) seguinte pode reutilizar as frequências de 462 a 654 Mhz para o próximo grupo de comutadores até ao cabo de prolongamento seguinte e por aí adiante.
Quando um utente carrega numa tecla do dispositivo de controlo remoto de raios infravermelhos (40) o HIC (16) recebe o comando, modula-o num condutor de 11 Mhz, o qual é enviado pelo cabo de descarga (36) do assinante através do comutador (34), através do intercalador (46) do alimentador para o nodo (12). 0 intercalador (46) do alimentador contém um filtro de encaixe (49) para bloquear o condutor de 11 Mhz a fim de impedi-lo de prosseguir no sentido ascendente (à esquerda nos desenhos) nos sistemas de cabos de dois sentidos que têm amplificadores de percurso de retorno instalados nos cabos de prolongamento (32) e nos amplificadores em ponte (28).
Todos os HICs (16) enviam os sinais de volta para o seu respectivo nodo (12) num condutor de 11 Mhz. Para evitar a contenção, o nodo 12 faz o .apuramento dos HICs (16) em 12 Mhz através dum método em que os HICs são colocados em círculo. Esta frequência de apuramento dos HICs transporta também dados para o impressor (50) como quando o utente escolhe um grupo no écran que permite a sua impressão como no caso de senhas de fornecimento ou bilhetes de teatro. Uma terceira utilidade do condutor de 12 Mhz consiste na sua disponibilidade para actuar como canal entre o nodo (12) e os HICs (16). Quando o utente pega no dispositivo de controlo remoto (40) e carrega em qualquer tecla, o HIC (16) lê esta ordem e selecciona o canal disponível mais baixo, caso haja. 0 HIC (16) então transmite os sinais de volta ao nodo (12) pelo condutor de 11 Mhz para reservar o canal. * 28
Para serviços de interacção, tais como compras feitas de casa ou compras de bilhetes, as respostas do utente têm que regressar ao respectivo fornecedor de serviços. Como dito anteriormente, o sistema mantêm uma interactividade em dois sentidos através de uma cadeia de nodos de memorização e visualização. Partamos do princípio que um utente está a interactuar sobre o nodo colocado na extrema esquerda da Figura 4. As respostas do utente são transmitidas num condutor de 11 Mhz a partirdo HIC (16) e percorrem o canal de descarga (36) até ao nodo (12). 0 nodo (12) transfere a resposta dos utentes num condutor de 74.5 Mhz atá ao último nodo (12) no cabo de alimentação (30). 0 nodo terminal (42) inclui um modem (67) (Figura 6A) e transfere as respostas do utente através das linhas telefónicas (18) até ao computador (8) da extremidade superior que retransmite as respostas do utente ao centro regional (4), o qual, finalmente, envia as respostas ao respectivo fornecedor de serviços. A demora total para percorrer a rede desde o utente ao fornecedor é de menos de 5 segundos.
VII. Aspectos Gerais do Nodo e do HIC
Todos os canais do sistema, à excepção de um, são interactivos Estes canais interactivos são distribuídos numa base de - o que chega primeiro, é servido primeiro. Todos os canais estão misturados e um canal só pode ser visualizado na casa à qual aquele foi atribuído. Uma vez atribuído, o canal é separado pelo HIC (16) para cada observador. Um canal do sistema é atribuído, a pedido, a uma, e só a uma, residência (o utente acciona o dispositivo de controlo remoto (40) para pedir um canal). 0 canal permanece atribuído até o utente o libertar ou até que decorram alguns minutos sem que haja qualquer actividade por parte do utente.
Há canais disponíveis suficientes para qualquer um determinado nodo possibilitar uma contençãode 2 para 1 ou mesmo maior. Os módulos de rf para audio/vídeo (mais adiante descritos relativamente à Figura 6B) são inseridos (4 canais por módulo) para povoar um nodo para o nível de contenção pretendido. Uma vez atribuído um canal do sistema, a uma de.aproxi-madamente, 40 residências, com que possa contender, o utente em casa interactua sobre o nodo (12) um privado. 0 canal não é visível em outras casas. Para o utente o sistema é um canal dedicado ao seu televisor. 0 utente interactua sobre o sistema utilizando o dispositivo de controlo remoto (40) para movimentar no écran um indicador sobre um ícon ou uma imagem escolhida e carrega no botão "Play" do dispositivo de controlo remoto (40) para fazer a escolha e pedir a informação desejada.
Quando o utente sintoniza para o canal do sistema este exibe as listagens televisivas mais recentes. Todos os assinantes do sistema de televisão por cabo podem vêr este serviço ligando ao canal da televisão por cabo atribuído ao sistema do presente invento. Depois de ligar a este canal, o utente vê o canal de não interacção do sistema. Se o utente pegar no dispositivo de controlo remoto (40) e carregar em qualquer botão, é enviado um pedido ao nodo (12) para um canal exclusivo do sistema. 0 sistema liga então, automaticamente, para um dos 31 canais de interacção exclusivos (partindo do princípio que há um disponível) e o utente pode começar a utilizar o sistema sem se aperceber da mudança de canal. A mudança do canal único, não interactivo, de apresentação de imagem para um canal interactivo é efectuada pelo controlador de interface doméstico (HIC) (16) instalado por cima i 30
do televisor do utente. 0 controlador de interface doméstico (16) controla uma corrente de dados de 12 Mhz FSK enviada do nodo (12), modulada, com um comando de apuramento para activar o HIC (16) pelo processo de disposição em círculo (um agrupamento alternativo utiliza o intervalo vazio, vertical, do canal não interactivo para receber a indicação de ocupação do canal ou os comandos para a libertação do canal, emitidos a partir do nodo).
Uma vez que o utente, ao usar o sistema, passa, normalmente, uma parte significativa do tempo a observar as listas e outros tipos de apresentação de informação não movimentada, o canal propriamente dito pode ser libertado, para uso de outros, durante estes períodos "mortos" (quando não é recebida nenhuma nova informação do nodo) através da instalação em cada HIC de um dispositivo de captação de estruturas (39). Assim, ao utente, só é verdadeiramente atribuído um canal durante o pequeno período em que as informações são transferidas a partir do nodo para o HIC fazendo uma utilização mais eficaz ciente dos canais propriamente ditos e evitando problemas de contenção. 0 dispositivo de captação de estruturas (39) indicado em pormenor na Figura 8A consiste numa lógica de controlo (202) num transformador de C/A de vídeo (204) num vídeo RAM (206), num transformador de C/A de vídeo (208) e um codificador NTSC (212). Quando em funcionamento, a lógica de controlo do dispositivo de captação de estrutura (202) após receber um comando de passagem do UCP (80) acciona o vídeo C/A (204) na altura própria (baseado no impulso sincronizado do NTSC) para converter uma estrutura de vídeo em dados digitais. Essa estrutura de dados é memorizada em vídeo RAM (206) num local indicado pela lógica de controlo 31
do dispositivo de captação de estruturas (202). A estrutura de dados memorizada no vídeo RAM (206) ê transposta de volta para o vídeo pelo transformador C/A de vídeo (208) (sob o controlo da lógica de controlo do dispositivo de captação de estruturas (202), encaminhada para o codificador NTSC (212) e daí para um interruptor A/B (41). 0 interruptor A/B (41) dá passagem ou ao vídeo do canal propriamente dito ou à estrutura de vídeo do dispositivo de captação de estrutura (39) para o modulador de RF (98), de onde segue para o televisor do utente, como adiante se descreve. Enquanto o interruptor A/B (41) dá passagem ao vídeo do dispositivo de captação de estrutura (39) para o utente, a estrutura de dados memorizada é transmitida repetidamente do RAM (206), transposta para vídeo e encaminhada para o televisor do utente. Este processo continua até o observador estar pronto para passar à segunda página ou quadro do écran do seu televisor. )
Como indicado na Figura 8, a parte electrónica do controlador de face doméstico (16) está concebida para transpor não só estruturas memorizadas de informação mas também qualquer dos canais de interacção disponíveis para o mesmo canal usual de chamada não interactivo (canal 1). 0 HIC (16) também contém um receptor de raios infravermelhos que recebe comandos a partir do dispositivo de controlo remoto (40). Os comandos recebidos são modulados em condutores de 11 Mhz e enviados pelo cabo, de casa para o nodo (12) no exterior 0 dispositivo de controlo remoto (40) (Figura 15) ê baseado em tecnologia normal de controlo à distância por raios infravermelhos e accionado por uma bateria. 0 dispositivo de controlo remoto tem uma superfície de toque (52) em forma de bloco que o utente utiliza para, através de pressões
dos dedos, movimentar um cursor no écran, de forma proporcionada. 0 dispositivo de toque (52) não tem fios e é análogo ao do rato mecânico utilizado pelos computadores Macintosh, entre outros. 0 sistema inclui um impressor térmico ou de injecção de tinta (50) ligado ao HIC (16), que permite ao sistema imprimir, a pedido, cópia de leitura directa das informações exibidas no écran do televisor. 0 impressor (50) pode também imprimir senhas de armazéns para promoções especiais de produtos. Uma das características pretendidas era a de se conseguir que o impressor (50) imprimisse bilhetesz de teatro, concertos e acontecimentos desportivos codificados com uma barra codificadora única universal. Estes bilhetes de barra codificadora podem ser examinados no teatro ou no estádio para validação. Todo o tipo de bilhetes podem ser comprados através do sistema se o utente introduzir no écran do televisor o número do seu cartão de crédito e o código do número de identificação pessoal (PIN).
Em resumo, o sistema desta invenção ê um sistema baseado em distribuição de processamento concebido para providenciar ao consumidor um ambiente estimulante altamente interactivo. 0 sistema exibe imagens fotográficas de qualidade tanto em estruturas estáticas como em segmentos animados e em ambos os casos com sonorização sincronizada. Pela sua capacidade em exibir imagens fotográficas de qualidade, o sistema não é baseado em quaisquer protocolos gráficos tais como o NAPLPS ou GKS, etc. 0 sistema supera o aspecto de jogo de vídeo dos sistemas de videotex anteriores e actuais. 33
V111. Descrição Técnica do Nodo e do ΗIG
Relativamente às Figuras 5-8, os dados actualizados enviados do computador (8) da extremidade superior são recebidos fora do cabo de alimentação (30) da televisão por cabo num condutor de 74 Mhz através dum acoplador direccional (58) e um separador (59). A informação é desmodulada pelo receptor/desmodulador de r.f. (62) (a uma velocidade de débito de informação de 9600 bands p.s. considerada conveniente) que alimenta o processador 1/0 (64). 0 processador 1/0 (64) transfere os dados para o RAM (66), os quais são depois interpretados pelo UCP (68) e transferidos para o disco de leitura directa local (70) (como ilustrado na Figura 5 a corrente contínua para o nodo é fornecida por uma unidade de fornecimento de voltagem (60) que é accionada pela corrente alterna do cabo de alimentação através dum conjugador de potência (55)). 0 nodo de controlo dos métodos operacionais do sistema entre os dados recebidos nos dados-base do sistema e executa vários passos de indexação para inclui-los nas categorias dos dados-base existentes. Estas categorias compreendem tipos de produtos, nomes de produtos, nomes de empresas, categorias a que o produto, ou o serviço, pertencem, etc. Além disso, os artigos que constituem as actualizaçoes dos dados--base (dados-objectos publicitários) contêm anotações do Thesaurus que permitem o ajustamento dos dados-base (objectos) num Thesaurus hierárquico, estabelecendo uma rede de sentido e associação entre os dados nos dados-base do nodo.
Quando o utente sintoniza o seu televisor para o canal não interactivo do sistema (normalmente um canal acima do canal mais alto usado pelo sistema por cabo) vê um canal
do sistema não interactivo exibir as listagens televisivas mais recentes que passam em sucessão pelo écran do televisor. 0 utente não pode interactuar sobre estas imagens pois o observador está a ver um canal só de chamada (canal do sistema N9 1 em 462 Mhz). Todos os observadores no sistema de televisão por cabo podem vêr este canal simultaneamente, quer tenham ou não um controlador de interface doméstico (16) instalado em suas casas. 0 controlador de interface doméstico (16) tem uma escotilha (72) para bloquear este canal, mas a escotilha (72) é desviada por um interruptor de r.f. (74) que permite a passagem do impulso até o utente premir qualquer botão do dispositivo de controlo remoto (40). 0 comando emitido pelo dispositivo de controlo remoto do utente é recebido por um receptor de raios infravermelhos (76) instalado na caixa do HIC colocada em cima do televisor. 0 impulso é desmodulado por um receptor/desmodulador de controlo à distância (78) e passado ao HIC UCP (80). 0 HIC UCP (80) inicia o processo de aquisição de um canal exclusivo do sistema interactivo - de maneira a que o utente possa interactuar sobre o sistema - pela interpretação de uma palavra "status" da corrente de dados enviada pelo nodo (12) para o canal de descarga (36 do assinante num condutor de 12 Mhz. Este condutor é captado à saída do canal de descarga (36) do subscritor através do acoplador direccional (82) através do separador/misturador (84). 0 receptor de dados de r.f, (86) detecta e desmodula o impulso numa série de correntes de dados que alimentam uma entrada de um UCP 1/0. 0 HIC UCP (80) interpreta a
sequência de bit "status" e selecciona o número de canais interactivos mais baixo disponível (de 1 a 31). Se todos os canais estiverem ocupados, o que deve ser raro, um indicador vermelho (88) ilumina-se para indicar ocupado. 0 HIC
UCP (80) continuará a observar a palavra "status" até haver ura canal disponível. Quando um canal estiver disponível e activo, o HIC UCP (80) acende uma luz verde "Ready" (90). Partindo-se do princípio que o canal está disponível o nodo (12) atribui o canal do HIC (16) que o solicitou. 0 HIC UCP (80) localiza o canal atribuído na bobina de sintonização do canal programável (92). A bobina de sintonização (92) desmodula o canal de r.f. para vídeo. Contudo, nenhum dos canais interactivos ê difundido com informação simultânea em forma de imagens de vídeo e, por isso, são desordenados e não são visíveis num televisor normal.
Todos os 32 canais do sistema são sincronizados pelo mesmo gerador síncrono de vídeo no nodo (12). Para reaplicar o sincrovídeo aos canais interactivos o HIC (16) retira o síncrono do canal de chamada. Isto é efectuado pela bobina de sintonização (93) do canal que está sempre sintonizada para o canal 1 não interactivo, na frequência de 462 Mhz. A bobina de sintonização desmodula o canal N2 1 do sistema e passa o sinal composto do vídeo para um extractor síncrono NTSC (96) o qual providencia a sincronização do dispositivo adicionador síncrono NTSC (97) reconstituindo o canal interactivo num composto completo de vídeo.
Uma vez ressincronizado, o canal interactivo de vídeo ê modulado pelo modulador de r.f. (98) para a frequência do canal N2 1 do sistema (462 Mhz). 0 UCP 1/0 provoca a abertura do circuito secundário de RF (74) permitindo ao filtro de encaixe (72) de 462 Mhz entrar em funcionamento e remover o canal de chamada. Ao inverso disto, o 1/0 fecha o modulador de RF (98) colocando o canal interactivo na mesma frequência de onda. Para o utente nada acontece a não ser a mudança do écran para a lista inicial. 0 utente 36 - *
pode agora interactuar sobre o sistema. Há 31 canais interactivos, que utilizam o espectro de 468 a 654 Mhz. Estes canais interactivos são criados a partir de imagens e sons de um objecto-dado publicitário registado na memória do RAM (100) no nodo (12). 0 objecto-dado ê colocado no RAM (100) quando o sistema determina a necessidade de exibir informações e imagens e sonorizar. 0 objecto-dado a ser exibido é retirado do disco de leitura directa (70) e colocado no sistema RAM (66). 0 objecto-— dado contém componentes sonoros e de vídeo, comprimidos. A UCP (68) interpreta a imagem comprimida fora do RAM (66) e passa a imagem pelo descompressor de imagem (102). 0 débito do descompressor (102) é colocado no RAM (100). 0 mesmo processo é aplicado às trilhas sonoras de um objecto--dado publicitário.
Quanto ao compressor de vídeo a trilha sonora é interpretada fora do disco (70) numa forma comprimida. A UCP passa o som comprimido para o processador digital de impulso (BSP) (102) para descompr essão e em seguida passa o som digital descomprimido para o RAM (100) . 0 gerador síncrono de vídeo (104) acciona o dispositivo de lógica de apresentação de imagens de vídeo (106), o qual marca a hora de saída da imagem digital da memória e através de um digital de vídeo para um transformador análogo (108) que produz uma forma de onda de vídeo análoga. Mede-se o te mpo de saída, da trilha s onor a digitalizada da memória quando necessária e aplicada a um digital sonoro
para o transformador análogo (109). 0 processamento de sonorização tem lugar na secção da lógica de processamento 37
sonoro (110). Os componentes de vídeo e sonoros são codificados no codificador NTSC (112) para transmitir um impulso de vídeo de qualidade aplicado ao modulador de r.f. (114). Embora o síncrono do NTSC formado no gerador síncrono de vídeo (104) esteja combinado com os componentes de vídeo e sonoros para efeito da regulação do tempo a fim de praticar codificações NTSC adequadas, o sinal síncrono ê daí em diante suprimido dos canais interactivos (isto ê, todos os canais à excepção do canal n2 l) por meio de supressores síncronos (115). Como foi atrás referido, a ausência de síncronos nestes canais evita que os utentes visualizem num canal destinado a uma outra residência. 0 débito dos moduladores de RF (114) ê aplicado ao combinador de RF (116)) que põe em funcionamento um misturador de RF para produzir um sinal de faixa ampla de sintonização dos canais combinados. Os canais combinados atravessam então um misturador/separador (118) colocado no intercalador do cabo de alimentação (46) (Figura 5) e inseridos no cabo de alimentação (30) através do acoplador direccional (120) para passar aos comutadores (34) e descer pelos cabos de descarga (36) até às residências. 0 dispositivo de controlo de interface do nodo de prolongamen- to (112) tem uma lógica para acoplar a UCP (68) ao módulo do prolongame nto do nodo (124) (Figura 7) 0 módulo de prolongamento (124) fornece 16 canais interactivos adicionais e ê necessário para responder à capacidade total dos 32 (31 interactivos) canais acima descritos uma vez que a UCP só pode controlar 16 canais. (15 interactivos) podem operar para contenção; contudo, são necessários
Normalmente, 16 canais 40 casas numa base de i 38
31 canais interactivos em áreas de grande densidade do sistema por cabo como é o caso de edifícios de apartamentos. A saída do módulo de prolongamento do nodo (124) liga ao combinado de r.f. (116) do primeiro nodo através do acoplador direccional (126). IX. Formas de Rea1izagão_AIternativas
Na presente invenção, são possíveis várias formas de realização alternativas. Na alternativa apresentada na Figura 9, a maior parte do conjunto de circuitos a partir do HIC (16) é removida e transferida para o comutador, mais propriamente para um interface do comutador (126). A Figura 10 ilustra os dispositivos do nodo para este agrupamento do invento. Dó os dispositivos electrónicos do canal de chamada permanecem no nodo (12); como indicado nas Figuras 11A e 1133, o interface do comutador (128) contém agora os dispositivos electrónicos para o canal interactivo mas só há um desses canais e este deve ser partilhado numa base de contenção, entre as 4 casas normalmente ligadas ao comutador. 0 interface do comutador (128) também contém filtros de encaixe para ligar o único canal interactivo à primeira casa que o seleccionar enquanto as outras casas permanecem ligadas ao canal não interactivo.
Numa outra forma de realização da invenção, indicada na
Figura 12, o interface do comutador (128) separa os dispositivos electrónicos de processamento para cada uma de até 60 casas ligadas aos comutadores associados com um nodo.
Nesta forma de realização não há nunca qualquer contenção entre as casas, para os dados memorizados no nodo. Isto está em evidente contraste com o que acontece no primeiro agrupamen to aconselhado em que há alguma contenção mas só são necessá- * 39
rios até 32 conjuntos de dispositivos electrónicos, um para cada canal.
Contudo, ainda noutra forma de realização desta invenção, ilustrada na Figura 13, todos os dispositivos electrónicos do nodo são fornecidos pelo HIC (16) de cada casa. Neste caso, cada HIC (16) deveria, essencialmente, incluir todos os dispositivos electrónicos indicados na Figura 10, mas identicamente à forma de realização da Figura 12, não há qualquer contenção entre as casas.
A X. Dispositivo de Controlo Remoto com Raios Infravermelhos 0 dispositivo de controlo remoto com raios infravermelhos (40), utilizado neste invento, está descrito em grande pormenor na Figura 15. A superfície do bloco de toque (52) do dispositivo consiste num conjunto ordenado de interruptores de membrana (132). Quando inactivas, todas as saídas de 1 de 16 deunix (134) são ligadas para sensibilizar todas as colunas verticais do conjunto ordenado (132). Quando o utente toca qualquer dos interruptores do conjunto ordenado, o fechamento do interruptor é detectado por 1 de 16 unix (136) ocasionando a elevação da abertura de saída rotulada "Any out" de 1 de 16 unix (136) e assim activar o regulador (138). A elevada potência do regulador (138), por sua vez, activa o oscilador de passagem (140) e desactiva a situação contínua de "tudo ligado" de 1 de 16 deunix (134), iniciando a procura e leitura das colunas e linhas, respectivamente, do conjunto ordenado (132) através do dispositivo contador/ex-plorador da matriz de 4x4 (142). Os fechamentos dos interruptores detectado pelo dispositivo de exploração (142) são codificados com uma correspondente posição do bloco de toque (com base na regulação da velocidade de observação) 40
em paralelo com o codificador Manchester de série (144) e o impulso codificado é enviado para o transmissor de raios infravermelhos (146).
Relativamente à Figura 19, o dispositivo de controlo remoto com raios infravermelhos (40) está também adaptado para receber sinais de raios infravermelhos emitidos de um transmissor de raios infravermelhos (77) no aparelho de transmissão e recepção de raios infravermelhos com controlo remoto (78) no HIC (16), e re-emite esses mesmos sinais de raios infravermelhos recebidos para outros dispositivos electrónicos localizados dentro do seu raio de acção. Assim, por exemplo, um utente pode programar o nodo (12) (usando os comandos ligados através do dispositivo de controlo remoto com raios infravermelhos (40)) para ligar um televisor ou aparelho de vídeo (VCR) para um canal pré-seleccionado num momento pré-seleccionado. 0 nodo (12) que memorizou cada um dos sinais do comando infravermelhos referente a todos os produtos electrónicos mais conhecidos, envia o comando apropriado ao HIC (16) no momento pré-seleccionado e o comando é emitido a partir do transmissor de infravermelhos (77) para os dispositivos de controlo remoto com raios infravermelhos (40). Um receptor de infravermelhos (147) no dispositivo de controlo remoto com raios infravermelhos recebe o comando, um cabeçalho do comando é reconhecido pelo UCP (145) e a UCP (145) determina a retransmissão do comando pelo dispositivo de controlo remoto de infravermelhos (40) através do codificador Manchester (144) e do transmissor de infravermelhos (146), para o televisor ou para o aparelho de vídeo (VCR) para ser activado. Alternativamente, o HIC (16) pode transmitir o comando directamente para o dispositivo para ser controlado pelo ressalto do sinal de comando duma parede distante ou duma superfície reflectora adequada que esteja
método, ositivo o presente invento de controlo remoto devidamente orientada. Com este pode ser utilizado como um disp universal. XI. Administração em Paralelo/Leitura Automatizado do Contador A presente invenção pode também ser usada para controlar e/ou fazer leituras de dispositivos domésticos através da utilização da tecnologia dos condutores de corrente. Por exemplo, o utente pode programar o sistema para acender uma lâmpada na sua casa, numa determinada hora através da introdução de comandos adequados no dispositivo de controlo remoto (o nodo encaminha o utente através do uso desta característica por meios de instruções de interacção) -os comandos do utente são enviados para o exterior para o nodo pelo controlador de interface doméstico e aí armazenados. No momento programado para entrar em actividade, o nodo envia uma ordem ao controlador de interface instalado em casa do utente para acender a lâmpada e o controlador de interface doméstico, instalado em casa do utente para acender a lâmpada e o controlador de interface doméstico executa-a por comunicação com a tomada à qual a lâmpada está ligada através do condutor de corrente da casa.
De igual modo, as empresas de utilidade pública, podem usar esta característica da invenção para realizar uma administração em paralelo, como para desligar temporariamente os compressores de ar condicionado, termoacumuladores ou outros aparelhos de alta potência dos seus clientes durante o período de maior utilização a fim de evitar interrupções de energia ("black-outs") parciais. Além do mais, ao utilizar a característica de controlo do condutor de corrente, a empresa de utilidade pública pode controlar os aparelhos 42
de alta potência, não só dos utentes do sistema, mas também, os das casas vizinhas. Uma vez que 4 casas, normalmente, partilham um transformador e dado que cerca de 60% de todas as casas estão electrifiçadas por cabo, as empresas de utilidade pública devem poder controlar virtualmente todas as casas da vizinhança utilizando esta invenção. XII. Características Facultativas
Facu ltativamen te , como indi ca do dest a invenção po de ser r esum id 0 para permitir ao utente lig ar (150 ) e assim int r o duzir dir e ct am cos sem a u til i z ação do di sp com raios infr ave rm elhos (40) « A comp reende um c on ector de P ai de observação de teclado (152) de infravermelhos (156).
na Figura 16, o sistema de uma unidade de interface um teclado convencional PC ente os comandos alfanumêri- ositivo de contr olo remoto unidade fornecida ao utente nel normal PC; uma lógica e um tran smisso r a díodo PC o que de oco
Alternativamente, os utentes que não possuam teclados ou que desejem um teclado exclusivo para utilizar com sistema, podem obter uma unidade especial de bloco de to (40) que compreende um teclado alfanumérico completo interruptores de membrana, além da superfície do bl de toque (52) indicado na Figura 15. para nodo (162) de vídeo
Outra opção disponível, indicada na Figura 12, é a de um interface que permita aos utentes introduzir vídeo para anúncios classificados a serem transmitidos pelo sistema. Esta unidade consiste num receptáculo (158) para introduzir o vídeo a partir dum "camcorder" ou VCR e um vídeo um modulador de RF (160) no HIC (16) do utente. 0 (12) ê munido com uma RF para o desmodulador *>
164) para são então da maneira e um vídeo digitalizador os dados vídeo os quais regional de processamento desmodular e digitalizar enviados para o centro descrita anteriormente.
Numa outra opção indicada na Figura 18, é instalado um mecanismo de autodiscagem no HIC (16) para, automaticamente, estabelecer ligação com um comerciante ou um agente publicitário classificado indicado no écran e permite ao utente falar ao telefone directamente com o vendedor. Uma UCP (166) através dum interface da linha do assinante da companhia dos telefones (168) faz automaticamente a chamada para o utente. XIII. ££££®£i£i®2,"k0 £ partir de um Nodo de Informação Suplementar relativamente a Produtos Anunciados durante o Progra-ma Publicitário
Os nodos da presente invenção podem ser programados para o controlador de interface doméstico para exibir em sobreposição, nos televisores dos utentes que estejam a ver um determinado programa televisivo, textos suplementares para perguntar a esses utentes se estão interessados em receber informação adicional sobre um produto que esteja a ser publicitado. Se o utente responder afirmativamente (através do seu dispositivo de controlo remoto) o controlador de interface doméstico desse utente transmite a resposta afirmativa para o nodC e a informação adicional pedida é colocada na "caixa do correio" electrónica do nodo. Quando o utente mais tarde verificar a sua "caixa do correio" verá que a informação adicional está pronta a ser visualizada.
XIV. Fornecimento__Personalizado__de Anúncios__a _Partir__de um Nodo Durante os Períodos Comerciais da Programação por Cabo
Os nodos da presente invenção podem também ser programados para o fornecimento personalizado de anúncios aos utentes durante o programa de compromissos comerciais da televisão por cabo normal. Nesta forma de realização da invenção, os utentes que estejam a ver um determinado programa são automaticamente ligados com um canal propriamente dito, através do qual é transmitido um anúncio comercial personalizado, relativo à sua localização demográfica. 0 anúncio comercial personalizado é transmitido a partir do nodo para o utente pelo canal propriamente dito durante o intervalo de 30 segundos ou um minuto, normalmente atribuído à publicidade durante a programação. No final do período comercial, o utente passa do canal propriamente dito para o canal original e é retomada a programação normal. Desta forma, os agentes de publicidade podem preparar uma variedade de anúncios comerciais dirigidos a diferentes grupos demográficos, de maneira que os anúncios vistos por uma classe de utentes seriam dirigidos no sentido do interesse desses utentes enquanto outros veriam anúncios orientados para os seus hábitos de compra. Novamente a ligação do sistema da programação original para um canal propriamente dito e de novo para a programação original seria feita duma forma clara para o utente pois que a ligação ê feita utilizando a informação sincronizada recebida do nodo de rádio difusão e transmitida a partir do computador de extremidade superior para o nodo através de um canal de dados.
XV. Distribuição da Programação a__partir__duma__Fonte__Exterior através do Nodo de ser adaptado a (170) para receber ador (30) do nodo esta maneira, pode utentes do sistema televisão por cabo ode ser directamente de cabos de fibra s para retransmitir istemas de controlo
Relativamente à Figura 20, um nodo po um satélite e/ou a um receptor de RF e transmitir programação para o aliment através de canais propriamente ditos. D ser facultada programação adicional aos sem utilizar o espaço dos canais de já repletos. De igual modo, um nodo (12) p acoplado à extremidade superior através óptica ou de cabos coaxiais convencionai programações especiais ou ter acesso aos s dos dados-base.
Um nodo (12' po fonte local de de vídeo) ac opla te. A fonte de da banda de fr ban da de fre quên que os impulsos al t era o ví deo dos canais prop para utentes col de também receber programação a partir duma vídeo (172) (como de um armazém de aluguer da a um comutador instalado no nodo descenden-vídeo (172) transmite para o nodo através equência ascendente de 5-30 Mhz ( a mesma cia que a dos comandos do utente) de m aneira possam ascender até ao nodo. 0 no do (12) recebido para as fre quências mai s el evadas riamente ditos para transmitir, a P edi do, ocados abaixo do alimentador. XVI. Desbloqueamento do Canal de Televisão ser usados no ados e distribuir a os aparelhos ação da invenção smitir um número
Os nodos desta invenção podem igualmente desbloqueamento de canais de televisão bloque os canais de televisão desbloqueados par de televisão ligados ao sistema. Esta utiliz permite à empresa de televisão por cabo tran 46 i
alargado de canais sem ter de instalar em cada casa conjuntos de circuitos de desbloqueamento dispendiosos ou melhorar o nível da instalação de televisão por cabo. Neste agrupamento os canais de televisão são bloqueados na proporção de 4 para 1 e transmitidos a partir da extremidade superior da televisão por cabo através das fendas dos canais de televis ão usuais; os 4 canais bloqueados com i mpulsos de televis ão são envia dos no espaço de um canal normal bloqueado. Os can ais de tel evi são bloqu eados são desbloqueados em canais r ec eptores d e televisão normai s nos nodos de desblo- queamen to distribu í do s por to do o siste ma de televisão por cab o . Quando um utente so licita um dest es canais bloqueados, o canal de sbloqueado ê transmiti do do nodo de desbloqueamento para o HIC do ute nte por um canal propr iamente dito. Os sistemas actuais tais como o Jerrold (General Instrument) Digicable ou o sistema cinematográfico SkyPix colocam em casa de cada assinante um transformador caro para desbloquear e exibir canais bloqueados. Nesta invenção, a lógica de desbloqueamento dispendiosa é colocada no nodo que serve 20 a 100, ou mais, assinantes do sistema por cabo. Quando um utente solicita um canal bloqueado, aquele canal é desbloqueado no nodo e retransmitido para o utente no "espaço do canal propriamente dito" ou no espaço anteriormente ocupado pelo canal bloqueado. Se vários utentes solicitam o mesmo canal bloqueado, os seus HICs são atribuídos aos mesmo canal propriamente dito através do qual aquele canal desbloqueado está já a ser transmitido.
Relativamente às Figuras 21-25, podem ser usados vários esquemas para utilização de bandas de sintonização dependendo da densidade de assinantes que são servidos numa determinada 47 «
área. Por exemplo, a Figura 21 ilustra o esquema para utilização da banda de sintonização mais recomendável numa área sub-urbana de fraca densidade, na qual os 12 canais básicos (canais 2-13) são transmitidos desbloqueados para todas as casas, e 80 canais bloqueados são transmitidos por nodos de desbloqueamento localizados nos amplificadores de ponte para aproximadamente cada 50 cabos domésticos servidos por aquele nodo nos 20 espaços dos canais normais acima do canal 13. Como afirmado anteriormente, os mecanismos electrónicos estão configurados de maneira a que mais do que um utente possa visualizar o mesmo canal propriamente dito que está a transmitir programação de vídeo desbloqueada. Assim ê possível todos os utentes poderem, duma forma conciliável, ver ao mesmo tempo canais desbloqueados, desde que não sejam escolhidos na altura mais do que 20 canais desbloqueados. A Figura 22 indica um esquema mais adequado para uma área sub-urbana de maior densidade e na qual cada nodo serve aproximadamente 100 casas. Como no agrupamento da Figura 21, o nodo de desbloqueamento está localizado somente no amplificador de ponte mas neste caso a programação desbloqueada é transmitida por 40 canais ao mesmo tempo (em 100) para cada pedido de um dos 80 canais bloqueados. Isto é realizado aumentando a resposta de frequência dos cabos de prolongamento instalados ao longo dos suportes do alimenta-dor da televisão por cabo. A Figura 23 indica ainda um outro esquema para a utilização da faixa de sintonização para uma área de ainda maior densidade, tal como uma rua urbana ou um edifício de apartamentos. Nesta forma de realização, os nodos de desbloqueamento estão situados ao longo do alimentador (30) de maneira 48
tal que cada um serve cerca de 100 casas. A programação desbloqueada ê transmitida por cada um dos nodos de desblo-queamento nos 30 canais adicionais acima dos 32 espaços de canal normais. Em cada nodo de desbloqueamento abaixo do alimentador, está instalado um filtro de passagem baixa (176) para obstruir o espaço do canal propriamente dito de maneira que esses mesmos canais propriamente ditos possam ser utilizados para transmitir canais propriamente ditos para as 100 casas seguintes situadas mais abaixo na linha, sem interferência dos nodos vizinhos.
Finalmente, nas Figuras 24 e 25 estão indicados esquemas para utilização de faixas de sintonização análogas, nas quais todos os cabos de televisão podem passar através do sistema e são acessíveis a todos os utentes e a programação desbloqueada é transmitida pelo espaço acima do canal mais alto utilizável no sistema de televisão por cabo. Contudo, neste caso, a programação bloqueada deve ser enviada para o nodo duma fonte exterior (como através do receptor (70) de satélite, por radiofrequências ou por cabo de fibras ópticas, indicado na Figura 20). Pode ser utilizada no nodo a frequência de interferência (Hopping & Scrambling) para impedir o acesso não autorizado aos canais desbloqueados distribuídos pelo nodo. Nesta forma de realização, a frequência dos canais desbloqueados, libertados pelo nodo ê alterada periodicamente (sendo a alteração feita durante o período vertical vazio) por um número, ao acaso, de geradores (uma das utilizações para os moduladores de RF, de frequência rápida (196) como indicado na Figura 28B). Cada um dos controladores de interface domésticos contém um idêntico número ao acaso de geradores, os quais são espalhados de modo idêntico aos do nodo para suprimir a frequência de interferência. Alternativamente, o nodo pode fornecer ao
HIC os comandos de interferência do canal para manter o HIC em sincronização com ele. Estes comandos podem ser misturados para maior segurança utilizando qualquer técnica de interferência normal tal como a interferência DES. Neste caso, cada controlador de interface doméstico conteria uma "chave" antiparasitas que seria actualizada periodicamente pelo nodo. XVII. Distribuição de Inf ormação e Programação a partir duma Extremidade Superior através dos Nodos de Distribuição
Relativamente à Figura 27, os nodos (12) da presente invenção, podem ser instalados num local central, tal como uma extremidade superior, e transmitir informação ou programação por cabo coaxial ou de fibras ópticas para os nodos de distribuição (190) localizados em alimentadores contíguos dos amplificadores de ponte (28) do sistema de televisão por cabo. Conforme indicado nas Figuras 28A e 28B, os nodos de distribuição (190) contêm sô os mecanismos electrónicos necesários à conversão de frequência, à atribuição de cabos propriamente ditos e ao bloqueamento/desbloqueamento do vídeo - o grosso do processamento e memorização de dados encontra-se agora nos nodos (12) da extremidade superior.
Quando em funcionamento, os comandos do utente são enviados para o nodo de distribuição (190) onde são transmitidos pelo modem de RF (191) através do cabo coaxial ou de fibras ópticas para a extremidade superior. A extremidade superior atribui um um canal para transmissão de informação e/ou de programação solicitada para o nodo de distribuição (190) e também um canal propriamente dito para transmissão, a partir do nodo de distribuição (190) e também um canal 50
^||fílllXl4wrffim| propriamente dito para transmissão, a partir do nodo de distribuição (190) para a casa do utente. Os dados de controlo de identificação desses canais são enviados da extremidade superior para o nodo de distribuição (190) onde são desmodula-dos pelo "modem" de RF (197) em corrente de informação digital que alimenta o processador 1/0 (64). A informação e/ou programação solicitada é(são) enviada(s) para os nodos de distribuição (190) a partir do nodo da extremidade superior através do cabo coaxial ou de fibra numa banda de frequência normal de 50-450 Mhz (esta banda de frequência é acessível ao sistema, uma vez que o cabo de fibra ou coaxial não é utilizado pela empresa de televisão por cabo). Conforme indicado na Figura 28B, os sintonizadores de RF (192) sob o controlo do nodo de distribuição UCP recebem o canal transmitido pelo nodo (12) da extremidade superior que contém a programação e/ou informação solicitada. Se o pedido é para programação e esta foi bloqueada na extremidade superior, é desbloqueada no nodo de distribuição (190) pelos processadores (194) de bloqueamento/desbloqueamento do vídeo. A programação desbloqueada é então codificada pelos codificadores NTSC (112) e modulada pelos moduladores de RF de frequência rápida (196) para a frequência do canal propriamente dito atribuído. A informação ou programação ê então transmitida do nodo de distribuição (190) para o utente. A memorização centralizada dos dados na extremidade superior é particularmente vantajosa para distribuição do vídeo do utente por todo o sistema. Como indicado na Figura 28C, o vídeo do utente de um controlador de interface doméstico penetra no nodo de distribuição (190) através de um filtro de diplex (118) e é colocado na mesma linha do RF a partir da extremidade superior (Figura 28A). 0 sintonizador de RF (192) capta o vídeo do utente (Figura 28B) e envia-o através do processador de bloqueamento de 51
vídeo (194). 0 vídeo bloqueado do utente é então modulado pelo "modem" de RF (193) e enviado para fora pelo filtro de diplex (195) para o cabo coaxial ou de fibra até ao nodo (12) de extremidade superior (antes desta transmissão a partir do nodo de distribuição (190) para a extremidade superior, os dados de controlo de identificação do canal a ser utilizado para a transmissão são enviados do nodo (12) de extremidade superior para a UCP (12) do nodo de distribuição (190), o qual, por sua vez, controla o "modem" de RF (193). Na extremidade superior, o vídeo bloqueado pode ser adquirido (e desbloqueado) por qualquer utente do sistema acoplado a essa extremidade superior. Desta maneira, o presente invento pode ser utilizado para uma teleconferência em vídeo. Note-se que os mecanismos electróni-cos de bloqueamento e desbloqueamento do vídeo do nodo (12) de extremidade superior realiza a função inversa do nodo de distribuição (190) utilizando a mesma estrutura. XIII. Transmissão através de Cabo de Fibras Opticas
Em áreas onde a companhia dos telefones serve as casas directamente com cabos de fibras ópticas, os nodos da presente invenção podem ser colocados nos terminais afastados do sistema de cabo de fibras ópticas duma companhia de telefones.
Relativamente à Figura 26, os nodos estão dispostos em cada um dos terminais (180) afastados e inserem um canal multiplex regulador de tempo (TDM) no prazo da casa respectiva quando o utente solicita um canal interactivo ou outra programação pretendida. A informação ou canal solicitado ê transmitida através do cabo de fibra (181) para os suportes de guia laterais (182) e distribuído a partir daí para cada casa (184) por meio do cabo coaxial (185). Os nodos 52
(12) recebem dados actualizados de uma memória e transmite--os para o computador (186) localizado num escritório central (8) do sistema telefónico (análogo ao computador (8) da extremidade superior do esquema da televisão por cabo) por meio do cabo de fibra normal de 1,2 Ghz que liga o escritório central da companhia dos telefones a cada terminal afastado.
Embora a presente invenção tenha sido descrita relativamente a formas de realização específicas, podem ser-lhe feitas alterações ou modificações além de ser-lhe dadas outras utilizações evidentes para os profissionais do ramo. E, pois, preferível que a presente invenção se limite, não às divulgações específicas aqui feitas, mas somente às reivindicações apensas.

Claims (1)

  1. REIVINDICAÇÕES: la. Processo para a transmissão interactiva de informações sob a forma de imagens de vídeo para aparelhos de televisão domésticos ligados a um sistema de distribuição por cabo (sistema "videotex" interactivo), caracterizado pelo facto de compreender as operações que consistem em a) processar e assemblar informações num centro regional de processamento; b) transmitir as informações processadas e assembladas a partir do referido centro regional de processamento para uma pluralidade de nodos do mencionado sistema de distribuição de televisão por cabo, sendo cada um dos citados nodos associado pelo menos com uma das referidas televisões domésticas e recebendo e memorizando cada nodo uma cópia substancialmente idêntica das citadas informações processadas e assembladas; e c) transmitir as referidas informações sob a forma de imagens de vídeo, memorizadas num nodo, a uma televisão doméstica associada com o mencionado nodo, em resposta aos comandos recebidos de um assinante do mencionado sistema de distribuição de televisão por cabo, de tal forma que cada assinante interactua directamente sobre as mencionadas informações sob a forma de imagens de video memorizadas no referido nodo associado e não interactua sobre as citadas informações sob a forma de imagens de vídeo memorizadas no referido centro regional de processamento. i
    2a. Processo para trasmitir informações interactivas sob a forma de imagens de video de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de compreender ainda a operação que consiste em se utilizar as informações memorizadas no citado nodo para controlar um dispositivo na casa do citado assinante. 3a. Sistema interactivo de transmissão de informações por televisão para transmitir informações sob a forma de imagens de video a aparelhos de televisão domésticos ligados a um sistema de televisão por cabo, caracterizado pelo facto de compreender um centro regional de processamento para assemblar e processar as referidas informações sob a forma de imagens de video a serem transmitidas através do citado sistema de distribuição por cabo; e pelo menos um nodo ligado ao mencionado sistema de distribuição de televisão por cabo para captar e memorizar as referidas informações sob a forma de imagens de video processadas e assembladas sendo o citado nodo associado com pelo menos uma das mencionadas televisões domésticas; de acordo com o qual um assinante de televisão por cabo, que tem à disposição uma das citadas televisões domésticas, pode visualizar e interactuar com as referidas informações sob a forma de imagens de video memorizadas no citado nodo associado, através da comunicação de comandos ao mencionado nodo, contendo cada um dos citados nodos do sistema de distribuição de televisão por cabo uma cópia substancialmente idêntica das referidas informações sob a forma de imagens de video transmitidas através do mencionado sistema de distribuição por cabo pelo centro regional de processamento, de tal forma que o referido assinante interactua directamente com as citadas fí 55 Ί informações sob a forma de imagens de vídeo memorizadas no mencionado nodo, e não interactua com as citadas informações sob a forma de imagens de vídeo memorizadas no referido centro regional de processamento. 4a. Sistema interactivo de informações por televisão, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo facto de os mencionados nodos incluírem meios de transmissão das referidas informações sob a forma de imagens de vídeo às citadas televisões domésticas em frequências de vídeo não utilizadas pelo sistema de distribuição por cabo para transmitir uma programação corrente de televisão por cabo. 5a. Sistema interactivo de informações por televisão, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado pelo facto de cada uma das televisões domésticas possuir um controlo de interface doméstico associado, com meios para receber um canal duma pluralidade de canais transmitidos pelo citado nodo numa base de contenção, sendo atribuído ao referido controlador de interface doméstico, após a sua activação, um canal do citado nodo que não está a ser usado por qualquer outro controlador de interface doméstico associado ao nodo e sendo as informações sob a forma de imagens de vídeo transmitidas a partir, do referido nodo para o mencionado controlador de interface doméstico através do citado canal atribuído. 6a. Sistema interactivo de informações por televisão, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo facto de compreender ainda meios associados com os mencionados controladores de interface domésticos para imprimir as informações recebidas do referido nodo associado.
    7a. Sistema interactivo de informações por televisão, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo facto de compreender ainda uma extremidade superior para distribuir programação de televisão por cabo aos assinantes do referido sistema de televisão por cabo e para bloquear canais de televisão escolhidos; e pelo menos um nodo acoplado com o mencionado sistema de distribuição de televisão por cabo e associado com uma parte das referidas televisões domésticas, acopladas com o mencionado sistema de televisão por cabo, para desbloquear canais de televisão seleccionados, que tinham sido bloqueados na referida extremidade superior sendo os referidos canais de televisão desbloqueados distribuídos, a pedido, aos assinantes da televisão por cabo que utilizam televisões domésticas associadas com o referido nodo. 8a. Sistema interactivo de informações por televisão, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo facto de o mencionado controlador de interface doméstico incluir um conjunto de circuitos de captação de estruturas para memorizar estruturas de informações sob a forma de imagens de vídeo provenientes do mencionado nodo de tal forma que o referido canal a partir do nodo é atribuído ao controlador de interface doméstico somente quando as informações sob a forma de imagens de vídeo estão a ser transmitidas a partir do referido nodo para o controlador de interface domestico, sendo o referido canal libertado para transmissão de informações sob a forma de imagens de vídeo a outros controladores de interface domésticos em todas as outras ocasiões. I
    9a. Sistema interactivo de informações por televisão, para transmissão de informações sob a forma de imagens de vídeo a aparelhos domésticos de televisão através de um sistema telefónico de fibras ópticas, caracterizado pelo facto de compreender um centro regional de processamento para assemblagem e processamento das referidas informações sob a forma de imagens de vídeo a serem transmitidas através do referido sistema telefónico de fibras ópticas; e pelo menos um modo instalado num terminal remoto do referido sistema telefónico de fibras ópticas, para captar e memorizar as citadas informações processadas assembladas sob a forma de imagens de vídeo, a pedido, a partir do referido nodo para os mencionados aparelhos de televisão domésticos para utilização pelos assinantes. Lisboa, 13 de Setembro de 1991 0 Agente Oficial da propriedade Industrial
    Américo daSifva Carvalho Agenie Oficial de Propriedade Indústria! Rua Marquês dB Froníeira, N.° 127 - 2.° 1000 LISBOA Tels.3877373-3877453
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