PT865388E

PT865388E - Rolha de cortica revestida

Info

Publication number: PT865388E
Application number: PT96932686T
Authority: PT
Inventors: Jess Paul Fuller; David Bodley Orr; Steven John Watkins
Original assignee: Jess Paul Fuller; David Bodley Orr
Priority date: 1995-09-28
Filing date: 1996-09-27
Publication date: 2000-11-30
Also published as: AR003720A1; ES2148796T3; ZA968168B; DE69608571D1; AU727135B2; EP0865388B1; WO1997011894A1; DZ2098A1; MA24044A1; EP0865388A1; DE69608571T2; US6348243B1; AU7137396A; GB9519972D0

Description

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DESCRIÇÃO "ROLHA DE CORTIÇA REVESTIDA" A presente invenção relaciona-se com rolhas melhoradas para recipientes e particularmente mas não exclusivamente com rolhas de cortiça melhoradas para garrafas de vinho.

Convencionalmente as rolhas de cortiça são utilizadas para rolhar garrafas de vinho e geralmente proporcionam meios de selagem eficazes e mantêm o vinho em boas condições. Contudo, a utilização de rolhas de cortiça pode introduzir o problema de conferir ao vinho um "gosto a rolha". O gosto a rolha ocorre quando o vinho na garrafa fica contaminado resultando em vinho de fraca qualidade e frequentemente intragável.

Crê-se que uma das principais fontes do gosto a rolha deriva da actividade de microrganismos localizados na rolha, que metabolizam substâncias, tais como agentes de lixiviamento remanescentes na rolha após a preparação da cortiça, na presença de humidade (que pode estar naturalmente presente na cortiça ou pode migrar para a cortiça a partir do vinho após o engarrafamento) para produzir contaminantes, que migram para o vinho.

Tentativas para obviar o problema do gosto a rolha têm incluído a utilização de rolhas de material plástico. Contudo, estas não apresentam várias das vantagens das rolhas de cortiça e têm sido recebidas desfavoravelmente pelo público, que tem tendência a preferir as rolhas de cortiça convencionais.

Também foi sugerida a eliminação dos microrganismos da cortiça. Contudo, embora isto seja exequível, não é uma solução prática uma vez que ainda não foi estabelecido em que estádio ou 1 ^ u, ^^ estádios no processo de produção é que podem surgir os compostos que conferem o gosto a rolha ou os seus precursores, e o ambiente do processo é tal que muito provavelmente ocorreria recontaminação. É um objecto da presente invenção proporcionar uma rolha melhorada para garrafas de vinho e outras semelhantes.

De acordo com a presente invenção é proporcionado um método de tratamento de uma rolha compreendendo um corpo de cortiça ou de um derivado de cortiça compreendendo o passo de revestimento do corpo com uma substância para impedir substancialmente que impurezas no corpo contaminem o conteúdo de um recipiente rolhado com a rolha, em que o corpo é imerso ou mergulhado num banho da substância de revestimento, e caracterizado por o corpo de cortiça e/ou a substância de revestimento ser submetido a agitação ou vibração por ultrassons durante o revestimento. A imersão do corpo num banho da substância de revestimento e a agitação ou vibração por ultrassons do corpo de cortiça e/ou da substância de revestimento permitirá que a substância penetre mais profundamente no corpo de cortiça.

Preferencialmente a substância impede substancialmente o contacto entre microrganismos e/ou produtos do metabolismo microbiano numa rolha e o conteúdo, tal como um liquido, num recipiente rolhado com a rolha. A rolha pode permitir que através dela se faça a comunicação gasosa entre o interior e o exterior de um recipiente.

Preferencialmente a substância é transparente ou translúcida não afectando assim substancialmente o aspecto do corpo. 2 ϊ L-Cj

Preferencialmente a substância compreende silicone ou um seu derivado, por exemplo óleo de silicone, e mais preferencialmente é borracha de silicone.

Preferencialmente a substância é aplicada no corpo na forma de uma dispersão ou solução. Na forma de realização preferida, a substância é uma borracha de silicone tal como dimetil-polissiloxano dissolvido ou disperso num solvente de baixa polaridade tal como xileno ou tolueno. A borracha de silicone é prontamente dispersável nesses solventes, e isso permitirá que se deposite um revestimento uniforme no corpo mais facilmente. Após o revestimento, o solvente é evaporado e o revestimento é curado para proporcionar uma camada protectora vulcanizada.

Preferencialmente a rolha destina-se a rolhar uma garrafa de vinho. Tal como referido acima, a produção de rolhas de cortiça para garrafas de vinho envolve vários passos, incluindo o branqueamento da cortiça. Crê-se que o agente de branqueamento residual deixado na cortiça após o tratamento, e a humidade (quer o teor de humidade natural da cortiça quer a humidade que migra para a cortiça a partir do vinho após o engarrafamento) são metabolizados pelos microrganismos presentes na cortiça para produzir os chamados "compostos com gosto a rolha" que podem então migrar para o vinho e assim afectar de forma adversa o sabor do vinho.

Preferencialmente portanto, o revestimento é realizado para impedir que estes compostos com gosto a rolha migrem para o vinho impedindo assim a produção de um gosto a rolha no vinho do recipiente. Adicionalmente pode ser eficaz para impedir que a humidade migre para a cortiça a partir da garrafa cheia, que de outro modo iniciaria a produção dos compostos com gosto a rolha. Uma borracha de silicone tal como discutida acima satisfará ambos estes requisitos. 3

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Os principais compostos com gosto a rolha produzidos na cortiça foram identificados como fenóis clorados, que se dissolvem no vinho conferindo um sabor desagradável ao vinho. Um dos principais compostos com gosto a rolha que foi identificado é o 2,4,6-tricloroanisole (2,4,6-TCA). É bem possível que esses compostos sejam solúveis nos solventes utilizados na dissolução ou dispersão da substância de revestimento, o que significa que durante o processo de revestimento, os compostos que conferem o gosto a rolha presentes no corpo de cortiça ou à sua superfície podem dissolver-se no solvente misturando-se com a substância de revestimento. Quando o solvente é então evaporado, por exemplo durante a vulcanização, é possível que os compostos que conferem o gosto a rolha possam ser concentrados no revestimento ou à sua superfície ou associar-se livremente com a estrutura do revestimento com o que podem ser extraídos e contaminar o conteúdo do recipiente.

Em conformidade, num método preferido da invenção, o corpo de cortiça é tratado com um solvente para remover compostos que conferem o gosto a rolha de pelo menos a superfície antes do revestimento com a substância de revestimento.

Num aspecto adicional mais lato portanto, a invenção também proporciona um método de tratamento de uma rolha compreendendo um corpo de cortiça ou de um derivado de cortiça compreendendo os passos de tratamento do corpo com um solvente para dissolver compostos que conferem o gosto a rolha de pelo menos a sua superfície, e revestimento do corpo tratado com uma substância para impedir subtancialmente que impurezas da cortiça ou do derivado de cortiça contaminem o conteúdo de um recipiente rolhado com a rolha.

Preferencialmente o solvente utilizado para o pré-tratamento é um em que o composto que confere o gosto a rolha é altamente solúvel. Por exemplo com os compostos que conferem gosto a rolha referidos acima, embora seja possível utilizar 4 Γ

t etanol como solvente, é preferido utilizar um solvente de baixa polaridade tal como xileno ou tolueno em que os compostos que conferem o gosto a rolha são mais solúveis. 0 solvente pode ser aplicado no corpo de cortiça por pulverização, mas mais preferencialmente o corpo de cortiça é impregnado no solvente, por exemplo por mergulho ou imersão, para permitir que o solvente penetre mais eficazmente na superfície e retire os contaminantes. Tipicamente o corpo pode ser imerso durante entre 5 e 15 minutos, por exemplo 10 minutos. De facto com uma imersão de por exemplo 10 minutos é provável que penetre no corpo de cortiça e retire compostos que conferem o gosto a rolha prontamente lixiviáveis da superfície e do seio dos poros no corpo de cortiça.

Para melhorar a penetração do solvente nos poros do corpo de cortiça, o corpo e/ou o solvente pode ser agitado ou sujeito a vibração, mais preferencialmente por ultrassons, por exemplo por imersão do corpo num banho de ultrassons contendo solvente. Este actua auxiliando o deslocamento de ar dos poros, melhorando assim a penetração de solvente.

Após o tratamento de pré-impregnação, o corpo de cortiça pode ser lavado com o mesmo ou com um solvente diferente para assegurar que não permanecem quaisquer compostos que conferem o gosto a rolha na superfície do corpo antes do revestimento, como pode acontecer se, por exemplo, o solvente de pré-impregnação tiver sido utilizado durante algum tempo e contiver assim quantidades substanciais dissolvidas de compostos que conferem o gosto a rolha. Tipicamente o solvente de lavagem pode ser pulverizado sobre o corpo. O solvente é então preferencialmente evaporado antes do passo de revestimento.

No passo de revestimento principal, o corpo pode ser imerso numa solução ou dispersão da substância de revestimento tipicamente durante entre 1 e 5 minutos, por exemplo cerca de 1 5

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a 2 minutos. 0 tempo exacto dependerá da natureza do solvente, da porosidade do corpo de cortiça e assim por diante, mas deve ser suficientemente longo para permitir que um revestimento satisfatório se deposite na superfície do corpo. Tipicamente pode ser depositado um revestimento de borracha com entre 10-20 pm.

Para melhorar a penetração do revestimento nos poros do corpo de cortiça, a substância de revestimento e/ou o corpo de cortiça é agitado ou submetido a vibrações por ultrassons. De acordo com uma forma de realização preferida, o corpo de cortiça pode ser imerso num banho de vibração por ultrassons contendo o material de revestimento. A vibração dos ultrassons ajuda o deslocamento do ar dos poros do corpo de cortiça para permitir que o revestimento penetre mais profundamente no corpo de cortiça. A substância de revestimento pode ser directamente mantida dentro de um banho de ultrassons, mas pode ser preferível mantê-la num recipiente separado colocado no banho de ultrassons, de modo a poder ficar isolado termicamente do banho, impedindo assim uma possível cura prematura da substância. O banho propriamente dito pode conter água ou outro semelhante que pode ser circulada para melhorar o arrefecimento.

Depois de o corpo da rolha ter sido revestido, o solvente pode ser evaporado do corpo e, se o revestimento for de borracha por exemplo, o revestimento é curado. A temperatura e duração particulares da cura variarão dependendo da substância de revestimento utilizada mas tipicamente, pode ser realizada a uma temperatura de 70°-80°C durante 15-20 minutos ou mais. Para assegurar que o solvente se evapora ou dispersa completamente, a rolha de cortiça pode ser deixada durante um período substancial, por exemplo 12 horas ou mais preferencialmente 24 horas antes do passo seguinte do processo.

Depois de o revestimento ter sido curado e o solvente evaporado, o corpo revestido pode, se necessário, ser novamente 6 ¥ L-Cj lavado com um solvente para dissolver quaisquer compostos que conferem o gosto a rolha que possam ter cristalizado à superfície do revestimento. Preferencialmente o solvente é pulverizado sobre o corpo. 0 solvente utilizado pode, por exemplo, ser xileno ou outro semelhante. Preferencialmente o solvente não deve reagir com a superfície revestida e deve dissolver os compostos rapidamente. Também muito claramente, o solvente deve ser facilmente removível do corpo após utilização, e ser de qualidade alimentar. Além disso, o corpo de cortiça deve ser deixado durante um período substancial, tal como acima para permitir que o solvente de lavagem se evapore completamente.

Será agora descrita uma forma de realização da presente invenção apenas a titulo de exemplo com referência ao desenho anexo, que ilustra um diagrama de corte de uma rolha de acordo com a presente invenção.

Com referência ao desenho é proporcionada uma rolha 10 para uma garrafa de vinho, compreendendo a rolha um corpo de cortiça 12 encapsulado num revestimento 14 que impede substancialmente que microrganismos ou produtos do seu metabolismo no corpo de cortiça 12 contaminem o vinho numa garrafa rolhada com a rolha 10.

Em mais pormenor, o corpo de cortiça 12 tem a forma e dimensões convencionais, e é produzido utilizando técnicas convencionais. A produção de rolhas de cortiça envolve muitos passos, incluindo o branqueamento da cortiça. Algum(ns) do(s) agente(s) de branqueamento utilizados permanecem no corpo de cortiça, e crê-se que estão envolvidos na contaminação do vinho em garrafas com rolhas de cortiça, resultando em que o vinho adquira qualidades indesejadas, tais como um aroma e gosto a mofo (gosto a rolha), frequentemente tornando o vinho intragável. Os contaminantes que produzem o gosto a rolha são metabolitos produzidos por microrganismos no corpo de cortiça 12 7 utilizando os agentes de branqueamento e outras possíveis impurezas como substratos, normalmente conjuntamente com o teor de humidade natural da cortiça ou humidade proporcionada pelo vinho ou teor de humidade natural. Estes metabolitos migram para o vinho após o engarrafamento. 0 revestimento 14 é de borracha de silicone e tal como ilustrado no diagrama penetra e substancialmente enche os poros 16 da estrutura da cortiça. 0 grau de impregnação do revestimento 14 nos poros 16 do corpo de cortiça 12 pode por exemplo ser controlado por controlo da consistência da dispersão de borracha de silicone. 0 revestimento 14, ao ser utilizado para rolhar uma garrafa de vinho, substancialmente impede o contacto entre os microrganismos no corpo de cortiça 12 e a humidade do vinho, e assim pode impedir a produção na rolha de compostos que conferem o gosto a rolha. Além disso, o revestimento 14 subtancialmente impede que produtos dos microrganismos (metabolitos) presentes na rolha migrem para o vinho para provocar um gosto a rolha.

Uma vez que é proporcionado um revestimento relativamente fino, o aspecto da rolha 10 é praticamente idêntico ao de uma rolha de cortiça não revestida, e portanto tem o mesmo atractivo para o público do que uma rolha de cortiça não revestida, ao mesmo tempo que proporciona as vantagens referidas anteriormente.

Num método de fabrico preferido, pode ser produzido um revestimento de borracha de silicone no corpo de cortiça como se segue.

Primeiramente, uma rolha de cortiça é imersa num banho de solvente xileno durante cerca de 10 minutos. A rolha pode ser agitada durante a imersão, e pode ser movimentada ao longo do banho de modo continuo durante a impregnação. Este passo 8 ^ ' L-Cj ...... dissolve e extrai os compostos que conferem o gosto a rolha, e em particular o 2,4,6-TCA, da camada superficial e dos poros da rolha de cortiça.

Após a imersão, a rolha de cortiça é retirada do banho e pulverizada com mais xileno para remover quaiquer compostos residuais que conferem o gosto a rolha que permaneceram na superfície da rolha e também qualquer solvente de pré-impregnação que possa conter dissolvidos compostos que conferem o gosto a rolha. A rolha é então imersa num banho de ultrassons contendo o composto de revestimento. 0 composto de revestimento é uma dispersão a 20% em xileno do composto borracha de silicone RTV615 produzido pela General Electric. A rolha é imersa durante aproximadamente 1 1/2 minutos tempo durante o qual o corpo de cortiça e o composto de revestimento são submetidos a vibrações ultrassónicas, após o que o revestimento depositado é curado a uma temperatura apropriada durante um tempo apropriado, por exemplo a 70°-80° durante 20-25 minutos, para produzir um revestimento de borracha de silicone curado com tipicamente cerca de 15 μπι de espessura.

Finalmente, a rolha revestida curada é lavada por pulverização com mais xileno, ou algum outro solvente para remover da superfície do revestimento quaisquer compostos residuais que conferem o gosto a rolha. O xileno ou outro solvente é então evaporado para deixar a rolha de cortiça pronta para utilização.

Entender-se-á que, embora tenha sido descrita acima uma forma de realização particular, se trata de um exemplo puramente não limitativo e que dentro do âmbito da invenção podem ser feitas variações por exemplo em relação aos materiais utilizados e aos passos do processo descritos. 9

Por exemplo em alguns casos pode verificar-se ser desnecessário um passo de pré-impregnação. Além disso, por controlo da aplicação do revestimento, o grau de impregnação do revestimento na estrutura do corpo de cortiça 12 pode ser controlável. Por exemplo, a utilização de uma dispersão relativamente espessa e um periodo de aplicação curto podem resultar numa rolha 10 com um revestimento 14 que não impregnou a estrutura do corpo de cortiça 12 no mesmo grau que seria atingido pela aplicação de uma dispersão relativamente fina durante um periodo de tempo mais longo.

Também a cura pode ser a temperatura elevada, ou à temperatura ambiente dependendo dos compostos de borracha particulares utilizados. A duração do tempo de cura também pode variar dependendo dos materiais particulares utilizados.

Entender-se-á que pode ser possível utilizar outros revestimentos que proporcionam as mesmas vantagens que um revestimento de borracha de silicone.

Além disso, a rolha da invenção pode ser igualmente aplicável em recipientes de outros materiais, especialmente de produtos alimentares líquidos e bebidas, tais como bebidas alcoólicas, óleos e vinagres, etc.

Lisboa, 22 de Agosto de 2000

O AGENTE OFICIAL DA PROPRIEDADE INDUSTRIAL

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Claims

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REIVINDICAÇÕES 1. Método de tratamento de uma rolha (10) compreendendo um corpo (12) de cortiça ou de um derivado de cortiça compreendendo o passo de revestimento do corpo com uma substância para substancialmente impedir impurezas no corpo de contaminarem o conteúdo de um recipiente rolhado com a rolha, em que o corpo é imerso ou mergulhado num banho da substância de revestimento, e caracterizado por o corpo de cortiça e/ou a substância de revestimento ser agitada ou submetida a vibrações por ultrassons durante o revestimento.
2. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a substância de revestimento ser aplicada no corpo (12) na forma de uma dispersão ou solução.
3. Método de acordo com a reivindicação 2, caracterizado por a substância ser uma borracha de silicone tal como dimetil-polissiloxano dissolvido ou disperso num solvente de baixa polaridade tal como xileno ou tolueno.
4. Método de acordo com a reivindicação 3, caracterizado por compreender adicionalmente a evaporação do solvente e cura do revestimento para produzir um revestimento (14) de borracha vulcanizada no corpo (12).
5. Método de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por após o revestimento, o corpo (12) revestido ser lavado com um solvente para dissolver quaisquer compostos que conferem o gosto a rolha que possam ter cristalizado na superfície do revestimento.
6. Método de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por o corpo de cortiça (12) ser 1 7. tratado com um solvente para remover compostos que conferem o gosto a rolha de pelo menos a superfície antes do revestimento com a substância de revestimento. Método de acordo com a reivindicação 6 caracterizado por o solvente ser um solvente de baixa polaridade tal como xileno ou tolueno. 8. Método de acordo com a reivindicação 6 ou 7 caracterizado por o corpo de cortiça (12) ser impregnado no solvente, por exemplo por mergulho ou imersão. 9. Método de acordo com a reivindicação 8 caracterizado por o corpo (12) ou o solvente ser submetido a vibração, mais particularmente a vibração por ultrassons durante a impregnação. Método de acordo com qualquer das reivindicações 6 a 9 caracterizado por após a impregnação o corpo de cortiça (12) ser lavado com solvente para remover da superfície do corpo compostos que conferem o gosto a rolha. Lisboa, 22 de Agosto de 2000 O AGENTE OFICIAL DA PROPRIEDADE INDUSTRIAL

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