NO169462B - Anordning for merking av hyllekanter - Google Patents

Description

Foreliggende oppfinnelse vedrører en anordning for merking av hyllekanter, og mer spesielt en anordning for å indikere priser, varenumre eller lignende informasjon på kantene av reolhyliene i varehus og lagerlokaler, slik dette er angitt i den innledende del av patentkrav 1.

Da den kommersielle merking av varer i økende grad utføres ved bruk av den såkalte strek-kode, som kan leses elektronisk og således forenkler registreringen av de innkjøpte varer i kassaregisteret, vil den vanlige prislapp på varene, fra et kommersielt synspunkt, bli overflødig og kan således sløyfes hvis dette tillates av vedkommende myndigheter. Da vil merkingen av hyllekantene bli meget viktigere, og til slik merking benyttes det for tiden, praktisk talt uten unntagelse, skilt bestående av en holder med manuelt utskiftbare tall eller andre tegn. Prisendringer i vareutvalget, som i stor utstrekning vil skje hver dag når det er tale om dagligvarer, medføre et omfattende manuelt arbeide for forretningspersonalet ved skiftning av de forskjellige skilt, og er dessuten uhensiktsmessig fordi det ikke er vanskelig for en person å endre informasjonen på et skilt uten tillatelse hvis han ønsker det.

I henhold til tidsskriftet Supermarket nr. 7-8/84, side 25, ér det nylig foreslått en elektronisk merking av hyllekanter, hvilket eleminerer ulempene ved den "manuelle" hyllekantmerking. Ifølge forslaget er en fremviser med digitale tegn anordnet på hyllekanten og kan styres fra forretningens computer, slik at en endret pris vil vises øyeblikkelig uten ytterligere manuelle skritt i forbindelse med fremviseren som viser prisen for varen hvis pris er blitt endret. Den elektroniske hyllekantmerking tillater også at det foretas en pristest eller fritt valgte pris-ningsarbeider i en spesielt valgt tidsperiode i for-retningstiden. Imidlertid vil driften av den ifølge tidsskriftet foreslåtte elektroniske hyllekantmerking kreve en omfattende ledningsføring, ikke minst for energitil-førselen til fremviserne.

GB 2 083 673 vedrører et hyllekantmerkesystem omfattende styrekrets og fremviserorganer. I den hensikt å endre innholdet i fremviserorganene, er det nødvendig å bytte hukommelseskrets eller tilslutningen til en spesiell innmatningsenhet.

DE 1335028 viser og beskriver en prisindikeringsan-ordning, omfattende fremviser og register, som via en serieinngang tilføres prisinformasjon. Hver prisindikatoran-ordning er tildelt separat forbindelse med en sentralenhet, eller en til sentralen tilsluttet mellomenhet. Forbindelsen

kan være trådløs.

GB 1 544 005 vedrører et indikatorsystem, omfattende flere parallelt tilsluttede fremviserenheter for indikering av varepris og annen informasjon i butikker. Hver frem-viserenhet omfatter en fremviser, tilslutningsinnretning for elektriske ledere og elektronisk styre- og drivkretser.

Anordningene i henhold til GB 2 083 673 og GB 1 544 005 er med hensyn til sin konstruksjon avhengig av galvanisk tilslutning, i det minste til den aktuelle spenningskilde. Disse patentpublikasjoner gir heller ikke noen som helst anvisning på trådløs forbindelse mellom en ekstern kontrollapparatur og fremviserens styreenhet.

I DE 3 135 028 er det riktig nok antydet at pris-indikatoranordningen kan tilføres informasjon på en trådløs måte. Imidlertid, for å kunne utvikle anordningen ifølge figur 5 i henhold til dette kjente skrift, slik at den arbeider "trådløst", vil dette innebære at hver prisin-dikatoranordning tildeles en separat frekvens for å sikre at den aktuelle anordning oppdateres med ny prisinformasjon.

Den foreliggende anordning ifølge oppfinnelsen bygger på det forhold at innkommende signaler føres til forskjellige ^registre. Med bare en frekvens kan hver fremviser selektivt ta imot eller avvise et utsendt signal, avhengig av en kode hos signalet. Informasjon som er lagret i et utvalgt prisregister, kan derfor enkelt erstattes ved at man fra en senderenhet utsender et signal som innbefatter motsvarende varenummer, ny pris, samt en styrekode, idet styrekoden påvirker mikroprosessoren til å erstatte prisen hos den utvalgte fremviser, nemlig med den nylig mottatte pris. Med andre ord vil prisinformasjonen bli erstattet helt uten at man trenger å skifte ut eller skifte om noen fysiske organer i det hele tatt. Den valgte type av anordning omfattende flere registre muliggjør dessuten en mykvare-messig eller programvaremessig erstatning av varenummeret. Etter en fysisk omorganisering av varer på hyllene i en butikk, trenger således ikke fremviserne flyttes sammen med varene, bortsett fra den informasjon som er lagret i fremviserenhetene. Denne "programmbare" funksjon er i høyeste gradenestående og vil selvsagt i praksis innebære en meget kostnadseffektiv innretning med hensyn til rasjonell butikkdrift.

For på gjøre det mulig å montere fremviserne i vilkårlig stilling, dvs. på kantene av reoler som er anbragt langs en vegg, så vel som på av uavhengige reoler (gon-doler), uten nødvendigheten av omfattende ledningsføring til de enkelte fremvisere, og også for å gjøre styring av disse mulig, dvs. at informasjonen som vises på fremviserne blir endret ved valg av anrop fra en forretnings computer eller fra en bærbar styreanordning ved overføring av signaler via en trådløs forbindelse mellom fremviserne og forretningens computer hhv. styreanordning, idet hver fremviser har sin egen anropskode, er anordningen ifølge oppfinnelsen karakterisert ved de trekk som er angitt i krav 1 .

Hver enkelt operativ enhet av den type som omfattes av anordningen ifølge oppfinnelsen, kan lett miniatyriseres ved bruk av integrerte kretser, når det gjelder styreenheten, og kan også gjøres meget økonomisk når det gjelder energi-forbruket, slik at fremviseren kan dimensjoneres praktisk talt bare under hensyntagen til den ønskede størrelse av fremviseren, fordi resten av det elektroniske utstyr kan ha meget små dimensjoner. At det ikke forekommer ledningsfør-inger til enhetene, betyr stor frihet når enhetene skal anbringes, noe som forenkler utstillingen av vareutvalget betydelig.

For å forklare oppfinnelsen mer detaljert, skal det henvises til de vedføyde, hvor

fig. 1 viser frontriss av en fremviser som kan utgjøre en del av anordningen ifølge oppfinnelsen,

fig. 2 viser et enkelt blokkskjerna av oppfinnelsen,

fig.3 viser et blokkskjerna for én av de uavhengige operative enheter som utgjør del av oppfinnelsen,

fig. 4 er et koblingsskjerna for en IR-mottager som kan utgjøre en del av den uavhengig operative enhet, og

fig.5 er et blokkskjema for en bærbar styreenhet, en såkalt nøkkel for betjening av de uavhengig operative enheter.

På fig. 1 er vist en utførelsesform av en fremviser 10, som kan benyttes i anordningen ifølge oppfinnelsen. Den er av den type som benytter flytende krystaller (LCD), og den er forsynt med et vindu 11 i hvilket den ønskede informasjon 12 vises. Denne fremviser skal utgjøre del av en uavhengig operativ enhet som også omfatter elektronisk utstyr for styring av informasjonen 12, dvs. for endring av denne informasjon eller utskiftning av en del av informasjonen med en annen. I den foretrukne utførelse styres denne enhet trådløst fra en styre-enhet, og den er derfor forsynt med en mottager 13 på forsiden. Fremviseren 10 skal forsynes med egnede midler for løsbar eller permanent befestigelse til kanten av en hylle, men disse midler er ikke vist, idet de kan fremstilles på kjent måte og må tilpasses hyllene hvor fremviseren skal monteres.

På fig. 2 er anordningen ifølge oppfinnelsen stort sett vist som et generelt blokkskjema. Her er fremviseren igjen vist, og ved at fremviseren er vist anbragt i et rektangel, vist med strekpunkterte linjer 14, i hvilket det også finnes en blokk 15, er det indikert at fremviseren og blokken sammen danner en enhet som helt kan innesluttes i fremviserens hus. Blokken 15 representerer en elektronisk styre-enhet som er koblet til fremviseren for styring av denne, og denne styre-enhet er forsynt med den ovennevnte mottager 13. Signaler overføres til styrekretsen 15 via mottageren 13 fra en krets 16 for serie-overføring via en sender 17, og en styreanordning 18 er koblet til kretsen 16, hvilken anordning hovedsakelig består av en mikrocomputer og kan utføres som en bærbar enhet, en såkalt nøkkel, som utseendemessig ligner en minicomputer eller en fjernkontroll for TV-apparater. Alternativt kan en forretnings computer 19, som også styrer eksisterende kassaapparater, kobles til kretsen 16. Kretsen 16 med senderen 17 er fortrinnsvis koblet sammen med styreanordningen 18 for å danne en enhet. Kretsen 16 kan også anordnes i forretningens computer 19, eller også kan den kobles til denne via en kabel.

Det er mulig å sløyfe senderen 17 og mottageren 13 og koble alle enheter 14 til kretsen 16 via kabler, men dette fører til et mer komplisert og tungvint fremviser-arrangement. I stedet er det å foretrekke å utføre den operative forbindelse mellom styre-enheten 15 og kretsen 16 som en trådløs forbindelse, enten som radioforbindelse eller som IR-forbindelse, hvor sistnevnte forbindelse virker ved infrarødt lys. For å garantere sikker forbindelse mellom styre-enheten 15 og de forskjellige fremvisere samt forretningens computer 19 kan det bli nød-vendig å koble flere sendere 17 til kretsen 16 via kabler, idet disse sendere er anbragt på forskjellige steder i lokalet for at styre-enhetene 15 for alle fremvisere skal kunne nås via den trådløse forbindelse og ingen av dem bli liggende i en "skygge". Flere kretser 16 kan være parallellkoblet, og disse kretser kan enten være parallellkoblet med forretningens computer 19 eller utgjøre en del av en enhet omfattende styreanordningen 18. I dette tilfelle kan det anordnes flére styreanordninger for styring av fremviserne.

Fig. 3 viser mer detaljert hvorledes styre-enheten 15 med mottageren 13 er utformet. Mottageren 13, som er antatt å være en iR-mottager og som vil bli beskrevet mer detaljert nedenfor, er koblet til en forsterker og en dekoder 20 hvis utgangssignal tilføres et serieskift-register 21. Til dette register er koblet et 64 bits register 22, som er et prisregister, og et 64 bits register 23, som i det følgende vil bli kalt navnregister, og som tjener til lagring av informasjon som kan benyttes til å identifisere de forskjellige fremvisere ved hjelp av varenummer eller posisjonsnummer. Hvert register 22 og 23 er forsynt med en styrekrets 24 resp. 25, som er koblet til en utgangskrets 26. Alle registre og utgangskretsen 26 er koblet til en mikroprosessor 27. Utgangskretsen 26 danner styresender for fremviseren 10.

Styre-enheten 15 kan anordnes på en enkel brikke i henhold til CMOS-teknikk, slik at den vil være særdeles liten og fremfor alt ha et meget lavt energiforbruk. Føl-gelig kan den lett monteres inne i huset for fremviseren 10, og den kan mates fra en energikilde bestående av et batteri av samme type som benyttes i elektroniske arm-båndsur. Hensikten er således at hver enhet 14 skal være en uavhengig operativ enhet med sin egen energikilde, som i tilfellet av trådløs styring ikke krever noen lednings-forbindelse med en energikilde eller styre-enheten.

Kretsen 16 omfatter en port med en pulsmodulator og kan således inkluderes i forretningens computer 19. Kretsen benyttes for enveis kommunikasjon av data til enheten 14, og data som skal overføres eller mates til kretsen 16 fra nøkkelen 18 eller fra computeren 19. Kretsen kan operere med pulsbreddemodulasjon og skal overføre signaler med en anropskode for identifikasjon av en spesiell fremviser og således selektivt anrop av denne og signaler inneholdende informasjon som skal vises på den tilhørende fremviser.

Det skal antas at fremviseren viser en pris, 590.-, og at det ikke gis noe signal fra senderen 17 til mottageren 13. Fremviseren viser da en pris på den vare som er tilgjengelig i hyllen som er forsynt med fremviseren, og denne pris er lagret i registeret 22. Styre-enheten 15 styres fra enheten 18 og/eller 19 via kretsen 16 og den trådløse link 13, 17, idet digitale signaler i det binære system mates fra enheten 18 eller 19 til kretsen 16, som omformer disse signaler til en pulsbreddemodulasjon. Via linken 13, 17 blir det pulsbreddemodulerte signal overført til styre-enheten 15. I denne enhet blir det pulsbreddemodulerte signal dekodet i forsterkeren 20 for å reprodu-sere det originale digitale signal som tilføres skift-registeret 21, hvor signalet blir lagret for fremtidig bruk. Mikroprosessoren 27 sortere de innkommende signaler slik at de blir tilført prisregisteret 22 eller navnregisteret 23 og fra disse registre blir tilført utgangskretsen 26 via styrekretsen 24 resp. 25. Som nevnt er den aktuelle pris lagret i prisregisteret 22, og på samme måte blir vare- eller posisjonsnummeret lagret i navnregisteret 23, idet vare- eller posisjonsnummeret er spesielt for den tilhørende fremviser og tjener som det selektive anrop for fremviseren. Normal tilstand av fremviseren er at prisen vises kontinuerlig, men hvis et på forhånd bestemt signal tilføres fra enheten 18 eller 19, kan det ved hjelp av mikroprosessoren 27 oppnås at vare- eller posisjonsnummeret som er lagret i registeret 23,vises på fremviseren 10 i stedet, og hvis mikroprosessoren omfatter en computer, kan vare- eller posisjonsnummeret vises bare i en bestemt periode, hvoretter fremviseren igjen går tilbake til å vise den programmerte pris.

Hvis nå en ny pris skal programmeres på en bestemt fremviser som representerer et bestemt vare- eller posisjonsnummer, vil et digitalt signal tilføres fra enheten 18 eller 19, idet dette signal representerer varenummer og pris. Deretter vil mikroprosessoren 27 for alle enheter 15 foreta en sammenligning mellom varenummeret som er lagret i registeret 23 og varenummeret som er dekodet i enheten, og bare i tilfellet av at det tilsvarende nummer er lagret i registeret 23,vil mikroprosessoren 27 fort-sette å sortere de innkommende signaler, idet det signal som representerer den nye pris,blir lagret i registeret 22. Fra dette register blir signalet overført til fremviseren for fremvisning på denne. På samme måte kan det, ved å tilføre et signal fra enheten 18 eller 19, oppnås en endring av vare- eller posisjonsnummer for en bestemt fremviser ved å lagre et bestemt nummer i registeret 23.

Både pulsbreddemodulasjonen og registersystemet på fig. 3, som styres av mikroprosessoren, er tidligere kjent, og det vil derfor ikke være vanskelig for en fag-mann å bygge opp enheten 15 for den beskrevne funksjon. Denne enhet 15 vil derfor ikke bli beskrevet detaljert her. Imidlertid vil den krets som kreves for mottagelse av IR-signaler, som ifølge oppfinnelsen er av en spesiell type for å oppvise et minimum av følsomhet overfor lys i omgivelsene, bli beskrevet mer detaljer i forbindelse med fig. 4.

Kretsen på fig. 4 omfatter en fotodiode 28 for mottagelse av det overførte IR-signal og omdannelse av dette signal til et elektrisk signal. Det elektriske signal blir via en kondensator 29, som danner et høypassfilter for lavfrekvens, overført til en forsterker 30, som i sin tur, via en kondensator 31 er koblet til en forsterker 31' for tilpasning av utgangsnivået til forsterkeren 20, som er innrettet som dekoder. For å fjerne bakgrunnsforstyr-relser fra det overførte signal, er det anordnet en spesiell krets som omfatter en forsterker 32, som via en motstand 33 er koblet til en felteffekttransistor 34, mens en kondensator 35 er parallellkoblet med transistoren.

På fig. 5 er vist et blokkskjema for styreanordningen 18. Denne anordning består av et tastatur 36 som er koblet til en inngangs- og en utgangsport (interface) 37. Tastaturet er via porten 37 koblet til en mikroprosessor 38 med en RAM (arbeidsminne) 39 og en ROM (program-minne) 40. Via en data- og adressebuss 41 er mikroprosessoren koblet til en inngangs- og utgangsport (interface) 42 til hvilken det også er koblet en forsterker 43 som

mater en LED 44 for IR-stråling. En fremviser 45 for

visning av signalene som tilføres fra styreanordningen/kan I også være koblet til porten 42, og denne port kan dessuten være forsynt med en forbindelse 46 for ytre inngangs-signaler eller for tilførsel av signaler f.eks. til en forretnings computer.

Av den ovenstående beskrivelse vil det være klart

i at det ved anordningen ifølge oppfinnelsen er mulig å på-virke en fremviser ved selektivt anrop enten fra den såkalte nøkkel eller fra forretningens computer. Hvis påvirkningen skjer ved hjelp av nøkkelen, blir denne

rettet mot fremviseren som skal påvirkes slik at det vil

I etableres en IR-forbindelse mellom nøkkelen og fremviseren. Deretter følges den ovenfor beskrevne prosedyre for å vise vare- eller posisjonsnummeret, eller for å endre dette nummer eller prisen.

Hvis en forretnings computer er koblet til anordningen ifølge oppfinnelsen, må et vareregister basert på

forretningens reolhyller først opprettes i computeren. Hver hylle tildeles et spesielt posisjonsnummer, som så registreres i computeren. Når det ønskes å endre en vare-

pris, blir et spørsmål stillet til computeren, som hurtig søker etter lokaliseringen av hyllen og endrer prisen.

Hva angår den elektroniske konstruksjon av anordningen ifølge oppfinnelsen, er det store muligheter for å utføre denne etter andre prinsipper enn de angitte. Det er også mulig å benytte forskjellige typer av fremvisere, men en fremviser av LCD-typen er å foretrekke på grunn av dens lave energiforbruk. Ifølge oppfinnelsen er det vesentlig at en stor del av det elektroniske system kan utføres som en integrert krets på en brikke og kan anbringes i samme hus som fremviseren for befestigelse til kanten av en hylle som en uavhengig operativ enhet med sin egen energikilde.

Claims (5)

1. Anordning for indikering av priser, varenummer eller lignende informasjon på kanten av reolhyller i butikker eller lagerlokaler, omfattende i det minste en på hyllen anordnet fremviser (10), til denne eller disse operativt forbundne styreenheter (15), samt en ekstern kontrollapparatur (16, 18, 19) som er manuelt styrbar for utsendelse av styresignaler til fremvisere, karakterisert ved at hver fremviser (10) er tilsluttet en separat elektronisk styreenhet (15) som omfatter en mikroprosessor (27), og sammen med styreenheten (15) danner en selvstendig operativ enhet (14), at styreenheten (15) omfatter et num-merregister (23) og et prisregister (22), idet nummerregi-steret er operativt forbundet med mikroprosessoren (27) som på sin side er operativt forbundet med fremviseren og prisregisteret (22) for istandsettelse av disse og prisregisteret (22) er operativt forbundet med fremviseren for lagring og overføring av fremviserinformasjon, og at den eksterne kontrollapparatur (16, 18, 19) er tilsluttet hver styreenhet (15) ved hjelp av en trådløs link, idet mikroprosessoren (27) fordeler innkommende signaler avhengig av styresignaler fra kontrollapparaturen, enten til prisregisteret (22) for omkast-ing av dette til å vise en ny informasjon, eller til nummer-registeret (23) for utskifting av det deri lagrede vare- eller posisjonsnummer.

2. Anordning som angitt i krav 1, karakterisert ved at styreenheten (15) omfatter styrekretser (24, 25) som er tilsluttet et drivtrinn (26) for fremviseren (10), og et til nummer- og prisregisteret tilsluttet serie-skiftregister (21).

3. Anordning ifølge krav 1, karakterisert ved at fremviseren er en fremviser av LCD-typen.

4. Anordning ifølge krav 1, karakterisert ved at den eksterne kontrollapparatur (16, 18, 19) er forbundet med den selvstendig operative enhet ved hjelp av en trådløs link av IR-typen.

5. Anordning ifølge krav 1, karakterisert ved at den eksterne kontrollapparatur (16, 18, 19) er koblet til en krets for pulsbreddemodulasjon av digitale signaler fra styreanordningen, og at den selvstendige opera-tive enhet omfatter en krets for dekoding av pulsbreddemodulasjonen.