SE502430C2 - Förfarande och anordning för kvittering av mottagandet av en information utsänd till en adresserad elektronisk prismärkningsetikett. - Google Patents

Description

502 430 2 Ett problem som finns i samband med ett system som innefattar sådana elektroniska presentationsanordningar eller "displayer" är, när kommunikationen till dessa sker trådlöst t.ex. genom överföring med hjälp av ljus, att på ett effektivt sätt erhålla en kvittens på att hyllkantsenheten ifråga riktigt mottagit den överförda informationen. En sådan prismärkningsenhet kan dels vara skymd av något löst föremål så att informationen inte kan nå enheten ifråga, dels finns det ett problem att med begränsad effekttillgång vid presentationsanordningen kunna erhålla en tillräcklig räckvidd för dess svarsorgan för att kunna överföra ett entydigt svar att information sänd till den specifika enheten mottagits korrekt.

Gemensamt för sådana system är att överföringen av information bör ske trådlöst för att erhålla ett flexibelt prismärknings- system. Den mest tillämpliga överföringsmetoden är därvid genom ljus, lämpligast inom det icke synliga området, exempelvis som IR-ljus och enligt teknikens ståndpunkt använt för olika fjärr- manövreringsanordningar för styrning av elektroniska eller elekt- riska apparater, som exempelvis TV-apparater och liknande.

Ett sådant system finns exempelvis visat i det europeiska patent- dokumentet EP-A2-0 443 447. Här visas ett dubbelriktat system som optiskt signalerar tillbaka till sändningsanordningen direkt eller genom reflektion och spridning eller genom avböjning. I det visade systemet kommer den«elektroniska etiketten/hyllkantsmodu- len att utgöras av en relativt komplicerad enhet eftersom kvit- teringssystemet kräver ytterligare komplex elektronik samtidigt som att systemet kommer att kräva en icke oväsentlig styreffekt, vilket principiellt nödvändiggör att varje.enhet:måste förses med ett batteri, som därvid med jämna mellanrum måste bytas. Detta kommer att medföra väsentliga kostnader för ett större butiks- datasystem som kanske innefattar 10 000 etiketter/informations- moduler.

Ett annat dokument WO 91/07028 visar ett system för överföring av data mellan flera deltagarenheter i ett lokalt kommunikations- 502 430 3 nät. Systemet utnyttjar åtminstone två understationer vilka hjälper till att överföra binära data mellan deltagarenheterna i nätet, varvid överförda data är pulsmodulerade och understatio- nerna repeterar varje mottagen delpuls efter en viss fördröjning.

Detta system visar stora begränsningar vid det stora antal del- tagarenheter som ett butiksdatasystem med hyllkantsmärkningar kommer att innefatta. Förutom att varje understation är komplex kommer systemet att kräva större effektnivåer för de svarande modulerna än vad som är praktiskt tillämpbart i ett flexibelt system för informationsanordningar i en butik.

För att täcka in en större butik krävs i allmänhet ett antal sändarenheter som sänder informationerna till de elektroniska prismärkningsetiketterna, vilka i sin tur enligt något lämpligt fastställt protokoll kvitterar mottagen information. På motsva- rande sätt behövs ett motsvarande antal mottagare för att ta emot kvitteringssignalerna från de olika elektroniska prismärknings- etiketterna.

Ett problem i detta sammanhang är att på ett enkelt sätt kunna koppla ihop dessa mottagare med den centrala processorenheten och att samtidigt, förutom kvittering av att en viss adresserad prismärkningsetikett erhållit en utsänd information, även erhålla en information om vilken eller vilka mottagare som "ser" en viss elektronisk prismärkningsetikett. En teknik är att via en bussledning överföra denna information digitalt, vilket dock innebär en viss teknisk komplexitet tillsammans med icke ovidkommande ökade kostnader. Ett önskemål är därför att erhålla en motsvarande funktion utan att behöva införa den komplexitet som en digital kvitteringsidentifiering skulle innebära.

Redogörelse för uppfinningen I enlighet med den föreliggande uppfinningen visas ett förfarande och en anordning för att med hjälp av en enda gemensam kvitte- ringsledning vidarebefordra kvitteringssignaler från de adresse- rade elektroniska prismärkningsetiketterna och samtidigt även tillhandahålla en information om vilken eller vilka av mottagarna 502 430 4 i kvitteringssystemet som erhållit denna kvitteringssignal från respektive adresserade elektroniska prismärkningsetikett eller prismärkningsetiketter.

Enligt förfarandet i föreliggande uppfinning förses varje mottagare av kvitteringssignalen med en anordning som kopplas till den gemensamma kvitteringsledningen, vilken i sin tur är ansluten till en ingång på den centrala processorenheten varvid samtliga mottagare som mottagit en kvitteringssignal från en adresserad elektronisk prismärkningsetikett samtidigt signalerar vidare till processorenheten på den gemensamma kvitteringsled- ningen.

Enligt ytterligare en aspekt av förfarandet i enlighet med den föreliggande uppfinningen utsänds från anordningen, kopplad till den gemensamma kvitteringsledningen, en primär och en sekundär pulssignal när en mottagare erhållit en kvitteringssignal från en elektronisk prismärkningsetikett, varvid den sekundära pulssignalen utsänds efter en fastställd tidsfördröjning och därvid utgör en identifikation av den mottagare som utsänt den primära kvitteringspulsen på den gemensamma kvitteringsledningen.

Vidare anvisas en anordning vid en mottagare av en trådlös kvitteringssignal från en elektronisk prismärkningsetikett för att med tillämpning av förfarandet i enlighet med den före- liggande uppfinningen på en gemensam kvitteringsledning överföra kvitteringssignalen med en enkel identifiering av mottagaren eller mottagarna av en trådlös kvitteringssignal från en eller flera elektroniska primärkningsetiketter.

Kort beskrivning av ritningarna Uppfinningen kommer att beskrivas i form av en belysande utföringsform och med hjälp av de bifogade ritningarna i vilka: Fig. l visar översiktligt ett butiksdatasystem med ett antal fristående elektroniska prismärkningsetiketter, 502 430 5 Fig. 2 visar ett blockschema över en anordning vid en motta- gare för kvitteringssignal för matning till en gemen- sam signalledning i enlighet med uppfinningen, Fig. 3 visar utsignal från tre olika anordningar för en respektive mottagare för kvitteringssignal samt en summasignal för ett fall där två mottagare uppfattar kvitteringssignal, samt Fig. 4 visar ett kopplingsschema över en belysande utförings- form av en anordning för tillämpning av förfarandet enligt den föreliggande uppfinningen.

Belysande utföringsform I fig. 1 visas i en belysande utföringsform översiktligt ett butiksdatasystem som har ett antal fristående elektroniska prismärkningsetiketter l. Varje sådan prismärkningsetikett innefattar en presentationsenhet 2 i form av en LCD-skärm, som visar olika uppgifter rörande en specifik vara och vilken vidare definieras med hjälp av en pappersetikett 3. Den elektroniska prismärkningsetiketten drivs vanligen med hjälp av en solcell 4 och innefattar vidare en mottagaranordning och en sändaranordning för kommunikation med ett centralt datasystem 10, vilket exempelvis kan ske med hjälp av IR-ljus. Det centrala datasyste- met är företrädesvis en för butiksdatasystemet lämplig personda- tor. Butiksdatasystemet har vidare en förbindelse med ett antal utgångskassor 5 vilka därmed alltid erhåller de prisuppgifter som genom butiksdatasystemet visas på de olika prismärkningsetiket- terna l vid respektive vara. Varje sådan elektronisk prismärk- ningsetikett har alltså en unik adress som är känd av det centrala systemet 10. Med hjälp av en eller flera sändare 15 för t.ex. IR, anslutna genom en ledning ll till det centrala systemet 10, kan detta överföra exempelvis prisuppgifter till de olika prismärkningsetiketterna l. Med hjälp av mottagare 16 för IR-ljus eller någon annan elektromagnetisk signal kan det centrala datasystemet erhålla kvitteringar från prismärkningsetiketterna 1 att en information mottagits korrekt. En sådan IR-mottagare kan 502 430 6 vara kombinerad med en sändare 15 men också utgöra en egen enhet.

På grund 'av att prismärkningsetiketterna l genom sin energiför- sörjning med solcell 4 har begränsad tillgång på energi får därmed dess kvitteringssändare en betydligt mera begränsad räckvidd än sändaren 15 som normalt har tillgång till spänning genom en ledning. Därför finns det ett behov av ytterligare mottagare 16 lämpligt utspridda i butiken så att åtminstone någon kan nås av prismärkningsetikettens 1 sändare för kvitteringssig- nalen.

I enlighet med den föreliggande uppfinningen ansluts samtliga mottagare 16 parallellt till en gemensam ledning 12, vilken är ansluten till det centrala datasystemet 10 via en lämplig ingång.

Sådana ingångsanslutningar är väl kända av fackmannen och behöver därför inte vidare beskrivas i detalj.

Varje mottagare 16 innefattar, förutom själva mottagardelen som registrerar svar från prismärkningsetiketter 1, en anordning som genererar en dubbelpuls med en primär puls och en sekundär puls som sänds ut på ledningen 12 när mottagaren uppfattar en kvitteringssignal från en prismärkningsetikett 1. Den sekundära pulsen i dubbelpulsen fördröjs genom en fördröj ningsanordning med en på förhand fastställd tidsperiod varför avståndet mellan den primära pulsen och den sekundära pulsen i dubbelpulsen utgör ett identifikationsmedel för ifrågavarande mottagare. Om flera mottagare registrerar en kvitteringssignal kommer dessa att samtidigt utsända var sin dubbelpuls varvid de primära pulserna från sådana dubbelpulser kommer att överlagras på varandra medan den sekundära pulsen från dubbelpulserna tidsmässigt inte kommer att hamna så att de överlagras av andra sekundära pulser. Detta betyder att i enlighet med det föreliggande förfarandet erhålls vid kvittering av en prismärkningsetikett på ledningen 12 en första puls som kan bestå av flera överlagrade första pulser samt efter denna ett pulståg med ett antal pulser som motsvarar antalet mottagare 16 som har registrerat kvitteringssignalen från prismärkningsetiketten 1. 502 430 7 Detta innebär att för varje adresserad prismärkningsetikett erhålls alltså ett pulståg med en primär puls och en eller flera sekundära pulser, varför varje sådant svar alltså har ett karakteristiskt utseende som kan kännas igen och även lagras av det centrala datasystemet. Det centrala datasystemet vet därmed för varje prismärkningsetikett vilken eller vilka mottagare 16 som normalt nås av kvitteringssignalen. Uteblivandet av en speciell komponent i kvitteringssignalens utseende på ingången av det centrala datasystemet upplyser alltså systemets operatör om förändringar som skett. Det betyder även till exempel att operatören omedelbart erhåller information när svarsmönstret ändras på grund av att en mottagare har blivit skymd eller gått sönder. Vidare kommer det i allmänhet att framgå om en prismärk- ningsetikett förflyttats till en annan plats i butiken vilket kan ha skett avsiktligt eller genom att någon obehörig person gjort omflyttningen .

I fig. 2 visas ett blockschema över en belysande utföringsform av en anordning 20 som ansluter en mottagare 16 till den gemensamma signalledningen 12, varvid anordningen 20 genererar den önskade dubbelpulsen med en primär puls och en fördröjd sekundär puls. Anordningen innefattar i den belysande utförings- formen dels en generator för den primära signalpulsen i form av en av mottagaren triggad monostabil vippa 25 vars utgångspuls matas ut på ledningen 12 via en OR-grind 27, dels en kristall- styrd oscillator 21 vars klockfrekvens först med en räknare eller delare 22 delas ned till en lämplig klockningshastighet och dels med en ytterligare räknarkrets 23 som aktiveras av den monostabi- la vippans 25 puls, som utgör den primära pulsen, varvid räknaren 23 när den aktiverats räknar ett antal klockningspulser som inställts med en omkopplare 24 innan räknarens utgång via en andra monostabil vippa 26 genererar en sekundär puls ut på ledningen 12 via OR-grinden 27. I detta fall används monostabila vippor 25 och 26 för att definiera en önskad längd på den primära och sekundära pulsen i den genererade dubbelpulsen. Som är uppenbart för fackmannen kan även den första delaren 22 uteslutas om kristalloscillatorn 21 direkt lämnar en lämplig klockfrekvens 502 430 8 för att direkt med en omkopplarstyrd räknekrets skapa den önskade fördröjningen av den sekundära pulsen.

I en annan utföringsform ersätts kristalloscillatorn 21 och räknarna 22 och 23 med en analog koppling med en monostabil vippa vars tidskonstant med en analog omkopplare, motsvarande den digitala omkopplaren 24, inställs så att den önskade fördröj- ningstiden därmed erhålls genom analog teknik i stället för med digital teknik som i den visade första utföringsformen. Tids- noggrannheten för den sekundära pulsen blir dock i detta fall betydligt sämre.

I fig. 3 visas ett exempel med tre anordningar 20a, 20b resp. 20c som vardera lämnar en unik dubbelpuls med en primär puls och en unikt fördröjd sekundär puls. I ett fall att mottagarna försedda med anordningen 20a resp. 20c uppfattar en kvitteringssignal erhålls på ledningen 12 en signal med utseendet a + c, dvs en pulssekvens bestående av en överlagrad primärpuls följd av i detta fall två sekundära pulser, vilket alltså innebär att två mottagare uppfattade kvitteringssignalen, varvid genom att undersöka sekundärpulsernas tidsavstånd till primärpulsen erhålls vidare information om exakt vilka mottagare som uppfattat kvitteringssignalen. I den belysande utföringsformen delas klockfrekvensen från oscillatorn 21 ned till att efter delaren 22 ge en puls var 10:e mikrosekund. Räknaren 23 ställs med om- kopplaren 24 att räkna till 10 för en mottagare med nummer l, till 20 för mottagaren med nummer två, osv. Med andra ord fördröjs den sekundära pulsen med ett värde lika med N x 100 mikrosekunder, där N är mottagarens ordningsnummer eller identitet. Det inkrementerade fördröjningsvärdet behöver inte vara det visade utan kan väljas till ett godtyckligt värde, dock måste hänsyn tas till kvitteringssignalens utbredningstid så att detta tidsvärde inte väljs så kort att det blir av samma storleksordning som utbredningsvägskillnaden från en prismärk- ningsetikett till två olika mottagare. Fördröjningsvärdet får heller inte vara så stort att den totala sammanlagda kvitterings- signalen på ledningen 12 vid stort antal mottagare inte ryms inom 502 430 9 ett fastställt tidsfönster för kvittering vid det centrala datasystemet som skall registrera svaret.

I fig. 4 visas i detalj, med hjälp av ett kopplingsschema, en utföringsform av en anordning för att generera en primär och en sekundär puls för vidarebefordrande av en kvitteringsignal frán en adresserad elektronisk prismärkningsetikett enligt förfarandet i enlighet med den föreliggande uppfinningen. Med två stycken icke buffrade 2 ingångars NAND-grindar UlA och UlB i CMOS-teknik utgörande 2/4 av en kapsel av typ 40llUB innehållande fyra sådana grindar åstadkoms en oscillator genom ett återkopplingsnät med ett motstånd Rl med ett värde 1 MQ, en kvartskristall X1 med resonansfrekvens 1 MHz och två kondensatorer Cl, C2. Kvartskris- tallens X1 båda anslutningar är för fackmannen på känt sätt kopplade mot jordpotential via kondensatorerna Cl och C2 med värdet 33 pF. Från utgången på UlB erhålls pulser med tids- åtskillnaden 1 us vilka matar respektive klockingång CLK på två stycken 4-bitars synkrona binära räknare U2, U3 i CMOS-teknik och med asynkron återställning och vilka har typbeteckningen 40161.

Dessa båda räknare bildar här en 8-bitars binär räknare som räknar uppåt från ett inställt tal. Båda räknarnas nollställ- ningsingångar är fast satta till logisk "etta" via ett motstånd Rll på 101m till +5 volt. Vidare kopplas här utgång Q4 på räknaren U2 till aktiveringsingångarna TE på båda räknarna U2 och U3 för att få räknarna att stoppa sig sj älva efter en uppräkning.

Med hjälp av en 8-bitars DIP-omkopplare Swl och 8 stycken motstånd R2 - R9 med värdet 100Kn kan de fyra bitarna P1 - P4 för vardera räknekretsen sättas till logisk "nolla" vid sluten omkopplare eller till logisk "etta" vid öppen omkopplare. Logisk "nolla" är här lika med 0 volt, medan logisk "etta" motsvarar matningsspänningen Vw' i detta fall + 5 volt. I schemat enligt den visade utföringsformen är den mest signifikanta biten P4 för räknaren U2 alltid logisk "etta". I schemat är vidare båda räknarna inställda att räkna från det med omkopplaren Swl inställda binära talet, i detta fall 10101010 alltså l0*16 + 10 = 160, upp till noll (256), motsvarande en tidsperiod (256 - 160) = 96 us. Ytterligare två stycken 2 ingångars NAND-grindar U1C och 502 430 10 UlD i CMOS-teknik bildar utgångsgrindar i anordningen och utgörs av resterande 2/4 av kretskapseln med typbeteckningen 4011UB.

NAND-grinden UlD driver via ett strömbegränsande motstånd Rl2 med ett värde 4700 en NPN-transistor Ql av typ BC549C vars kollektor matas med +5 volt via ett motstånd R10 med värdet 10 KQ.

Kollektorn på transistorn Ql ansluts till den gemensamma ledningen 12 (se fig 1). Båda ingångarna på grinden UlD ligger normalt i denna koppling på spänningsnivån Vw, dvs i detta fall + 5 volt och ger därmed en logisk "nolla" in på transistorn Ql som följaktligen kommer att vara spärrad och dess kollektor ligger därmed vilande på V”. En puls med logisk "nolla" på ingången IN kommer därför via en första ingång på grinden UlD och transistorn Ql att generera en puls med logisk "nolla" ut på ledningen 12. Den pulsade logiska "nollan" på ingången IN startar också en räkning (256 - (10*16 + 10)) med hjälp av båda räknarna U3 och U2 och efter 96 ps avlämnas från dessa via grinden UlC en ny puls med logisk "nolla" in på en andra ingång på grinden UlD som ånyo via transistorn Q1 genererar en sekundär puls motsvaran- de en logisk "nolla" fördröjd 96 ps ut på ledningen 12.

Motståndet R10 kan härvid företrädesvis vara gemensamt för samtliga anordningar kopplade till ledningen genom kollektorn på transistorn Q1. Med hjälp av omkopplaren Swl som i utförings- formen lämpligen utgörs av en DIP-omkopplare kan alltså för- dröjningen väljas i kombination med valet av kristallens X1 resonansfrekvens och därmed ge anordningen en fastställd identitet genom en unik fördröjning av den sekundära utgångs- pulsen. Omkopplaren kan även ersättas med en fast programmerad komponent exempelvis i form av ett PROM eller en programmerbar komponent i form av ett EPROM som därvid kommer att ge anord- ningen en på förhand fastställd fördröjning av den sekundära pulsen. Som inses av fackmannen krävs i denna koppling med minimerat antal komponenter heller inga monostabila vippor. Det torde vidare inses av fackmannen att en motsvarande anordning som den som demonstrerats här med hjälp av diskreta komponenter givetvis även kan utföras som en enda integrerad komponent eller med hjälp av en tillgänglig programmerbar logikkrets.

Claims (10)

502 430 ll PATENTKRAV

1. Förfarande vid kvittering av mottagandet av en information utsänd till en adresserad elektronisk prismärkningsetikett (1) i ett prismärkningssystem för en butik, varvid prismärknings- systemet vidare innefattar en central dataprocessorenhet (10), en mångfald sändare (15) och mottagare (16) för att trådlöst kommunicera med en mångfald elektroniska prismärkningsetiketter (1), k ä n n e t e c k n a t av att varje mottagare (16) för mottagande av en kvitteringssignal i den trådlösa kommunikationen med de elektroniska prismärknings- etiketterna (l) ansluts till den centrala dataprocessorenheten (10) via en gemensam ledningsförbindelse (12) , att vid varje mottagare (16) alstras på en lämpligt anpassad utgång, genom en anordning (20) för vidarebefordring av kvitte- ringssignal, en primär och en sekundär pulssignal som en marke- ring att en kvitteringssignal från en elektronisk prismärknings- etikett mottagits av den respektive mottagaren.

2. Förfarande enligt krav 1, k ä n n e t e c k n a t av att utgången från varje i prismärkningssystemet ingående anordning (20) för vidarebefordring av kvitteringssignal parallellt ansluts till den gemensamma ledningen (12).

3. Förfarande enligt krav 2, k ä n n e t e c k n a t av att den andra signalpulsen från varje anordning (20) fördröjs en på förhand fastställd unik tidsperiod, vilken fördröjning därefter utgör ett identifikationsmedel för att fastställa identiteten för mottagaren av en förmedlad kvitteringssignal från den adresserade elektroniska prismärkningsetiketten (1).

4. Förfarande enligt krav 3, k ä n n e t e c k n a t av att den första och den andra signalpulsen är en analog ström- eller spänningspuls, varvid den första signalpulsen från ett antal mottagare (.16) som samtidigt mottagit en kvitteringssignal från en elektronisk prismärkningsenhet (1) överlagras på 502 430 12 ledningsförbindelsen (12), medan den andra signalpulsen frán varje sådan mottagare (16) 'komer att i tid vara särskiljbar genom sin unika fördröjning.

5. Anordning (20) vid en mottagare (16) för trådlös mottagning av en kvitteringssignal från en elektronisk prismärkningsetikett (1) i ett prismärkningssystem för en butik för tillämpning av förfarandet enligt något av föregående krav, varvid anordningen (20) bildar en anpassning mellan mottagaren (16) och en lednings- förbindelse (12) för vidarebefordring av kvitteringssignaler till en central dataprocessorenhet (10) i prismärkningssystemet, k ä n n e t e c k n a d av att innefatta en fördröjningskrets för att från en primär ström- eller spänningspuls från mottagaren (16) alstra en sekundär fördröjd ström- eller spänningspuls som också matas ut på ledningsförbindelsen (l2), varvid fördröjningskretsens tidsfördröjning är unikt inställbar för varje anordning (20) ingående i prismärkningssystemet.

6. Anordning enligt krav 5, k ä n n e t e c k n a d av att innefatta en klockoscillator, lämpligen en kristallstyrd oscillator samt en räknaranordning för att alstra den unika och på förhand fastställda fördröjningstiden för den sekundära ström- eller spänningspulsen.

7. Anordning enligt krav 6, k ä n n e t e c k n a d av att räknaranordningen är försedd med inställningsorgan för att därmed inställas att räkna ett visst på förhand givet antal klockpulser från klockoscillatorn för att generera den på förhand fastställda fördröj ningstiden.

8. Anordning enligt krav 5, k ä n n e t e c k n a d av att den innefattar en monostabil multivibrator vars pulsvar- aktighet är inställbar genom ett inställningsorgan, varvid anordningen som gensvar på en primär puls lämnar en sekundär puls som är fördröjd med den tidsperiod som erhålls genom den monostabila multivibratorns pulsvaraktighet. 502 430 13

9. Anordning enligt krav 6 eller 8, k ä n n e t e c k n a d av att inställningsorganet är en omkopplare (SWl), företrädesvis en så kallad DIP-omkopplare, varvid anordningen härvid kommer att förse mottagaren (16) med en valbar identitet genom att till- handahàlla en unik tidsfördröjning av den sekundära ström- eller spänningspulsen.

10. Anordning enligt krav 6 eller 8, k ä n n e t e c k n a d av att inställningsorganet är en i förväg programmerad komponent, företrädesvis i form av ett PROM eller EPROM, varvid anordningen härvid kommer att förse mottagaren (16) med en på förhand vald identitet genom att tillhandahålla en unik tidsfördröj ning av den sekundära ström- eller spänningspulsen.