SE502430C2

SE502430C2 - Method and apparatus for acknowledging receipt of information sent to an addressed electronic price tag label.

Info

Publication number: SE502430C2
Application number: SE9400625A
Authority: SE
Inventors: Roger Ahlm
Original assignee: Pricer Norden Ab
Priority date: 1994-02-23
Filing date: 1994-02-23
Publication date: 1995-10-16
Also published as: AU1865795A; SE9400625D0; SE9400625L; WO1995023389A1

Abstract

The present invention concerns a method and a device for acknowledgement of reception of an information transmitted to an electronic price marking label (1). At each receiver (16) for wireless reception of an acknowledgement signal a specially interfaced device is connected to a common acknowledgement signal conductor (12) whereby onto this is applied a primary and a secondary pulse signal when the receiver (16) received an acknowledgement signal from an electronic price label (1). The secondary pulse signal is transmitted after a predetermined, and for each receiver unique, time delay and thereby constituting an identification of which wireless receiver received acknowledgement signal from an electronic price marking label, when the receiver puts out a primary acknowledgement pulse onto the common conductor (12) to the central computer system (10).

Description

502 430 2 Ett problem som finns i samband med ett system som innefattar sådana elektroniska presentationsanordningar eller "displayer" är, när kommunikationen till dessa sker trådlöst t.ex. genom överföring med hjälp av ljus, att på ett effektivt sätt erhålla en kvittens på att hyllkantsenheten ifråga riktigt mottagit den överförda informationen. En sådan prismärkningsenhet kan dels vara skymd av något löst föremål så att informationen inte kan nå enheten ifråga, dels finns det ett problem att med begränsad effekttillgång vid presentationsanordningen kunna erhålla en tillräcklig räckvidd för dess svarsorgan för att kunna överföra ett entydigt svar att information sänd till den specifika enheten mottagits korrekt. 502 430 2 A problem which exists in connection with a system which comprises such electronic presentation devices or "displays" is, when the communication to these takes place wirelessly e.g. by transmission by means of light, to obtain in an efficient manner a receipt that the shelf edge unit in question has correctly received the transmitted information. Such a price marking unit may be obscured by some loose object so that the information cannot reach the unit in question, and there is a problem with limited power supply at the presentation device being able to obtain a sufficient range for its response means to be able to transmit an unambiguous response to information sent to the specific device was received correctly.

Gemensamt för sådana system är att överföringen av information bör ske trådlöst för att erhålla ett flexibelt prismärknings- system. Den mest tillämpliga överföringsmetoden är därvid genom ljus, lämpligast inom det icke synliga området, exempelvis som IR-ljus och enligt teknikens ståndpunkt använt för olika fjärr- manövreringsanordningar för styrning av elektroniska eller elekt- riska apparater, som exempelvis TV-apparater och liknande.Common to such systems is that the transmission of information should take place wirelessly in order to obtain a flexible price labeling system. The most applicable transmission method is then by light, most suitable in the invisible range, for example as IR light and according to the state of the art used for various remote control devices for controlling electronic or electrical devices, such as TVs and the like.

Ett sådant system finns exempelvis visat i det europeiska patent- dokumentet EP-A2-0 443 447. Här visas ett dubbelriktat system som optiskt signalerar tillbaka till sändningsanordningen direkt eller genom reflektion och spridning eller genom avböjning. I det visade systemet kommer den«elektroniska etiketten/hyllkantsmodu- len att utgöras av en relativt komplicerad enhet eftersom kvit- teringssystemet kräver ytterligare komplex elektronik samtidigt som att systemet kommer att kräva en icke oväsentlig styreffekt, vilket principiellt nödvändiggör att varje.enhet:måste förses med ett batteri, som därvid med jämna mellanrum måste bytas. Detta kommer att medföra väsentliga kostnader för ett större butiks- datasystem som kanske innefattar 10 000 etiketter/informations- moduler.Such a system is shown, for example, in the European patent document EP-A2-0 443 447. Here, a bidirectional system is shown which optically signals back to the transmitting device directly or by reflection and scattering or by deflection. In the system shown, the «electronic label / shelf edge module will consist of a relatively complicated unit as the acknowledgment system requires additional complex electronics at the same time as the system will require a not insignificant control effect, which in principle necessitates that each unit: must be provided with a battery, which must be replaced at regular intervals. This will entail significant costs for a larger store data system that may include 10,000 labels / information modules.

Ett annat dokument WO 91/07028 visar ett system för överföring av data mellan flera deltagarenheter i ett lokalt kommunikations- 502 430 3 nät. Systemet utnyttjar åtminstone två understationer vilka hjälper till att överföra binära data mellan deltagarenheterna i nätet, varvid överförda data är pulsmodulerade och understatio- nerna repeterar varje mottagen delpuls efter en viss fördröjning.Another document WO 91/07028 discloses a system for transmitting data between several participating units in a local communication network. The system uses at least two substations which help to transmit binary data between the participating units in the network, the transmitted data being pulse modulated and the substations repeating each received sub-pulse after a certain delay.

Detta system visar stora begränsningar vid det stora antal del- tagarenheter som ett butiksdatasystem med hyllkantsmärkningar kommer att innefatta. Förutom att varje understation är komplex kommer systemet att kräva större effektnivåer för de svarande modulerna än vad som är praktiskt tillämpbart i ett flexibelt system för informationsanordningar i en butik.This system shows large limitations in the large number of participating units that a store data system with shelf edge markings will include. In addition to the complexity of each substation, the system will require greater power levels for the corresponding modules than is practically applicable in a flexible system for information devices in a store.

För att täcka in en större butik krävs i allmänhet ett antal sändarenheter som sänder informationerna till de elektroniska prismärkningsetiketterna, vilka i sin tur enligt något lämpligt fastställt protokoll kvitterar mottagen information. På motsva- rande sätt behövs ett motsvarande antal mottagare för att ta emot kvitteringssignalerna från de olika elektroniska prismärknings- etiketterna.To cover a larger store, a number of transmitter units are generally required which send the information to the electronic price labeling labels, which in turn according to some suitably established protocol acknowledge received information. Correspondingly, a corresponding number of receivers is needed to receive the acknowledgment signals from the various electronic price marking labels.

Ett problem i detta sammanhang är att på ett enkelt sätt kunna koppla ihop dessa mottagare med den centrala processorenheten och att samtidigt, förutom kvittering av att en viss adresserad prismärkningsetikett erhållit en utsänd information, även erhålla en information om vilken eller vilka mottagare som "ser" en viss elektronisk prismärkningsetikett. En teknik är att via en bussledning överföra denna information digitalt, vilket dock innebär en viss teknisk komplexitet tillsammans med icke ovidkommande ökade kostnader. Ett önskemål är därför att erhålla en motsvarande funktion utan att behöva införa den komplexitet som en digital kvitteringsidentifiering skulle innebära.A problem in this context is to be able to easily connect these receivers with the central processing unit and that at the same time, in addition to acknowledging that a certain addressed price tag has received a broadcast information, also receiving information about which receiver or receivers "sees" a certain electronic price tag. One technology is to transmit this information digitally via a bus line, which, however, entails a certain technical complexity together with non-applicable increased costs. A wish is therefore to obtain a corresponding function without having to introduce the complexity that a digital acknowledgment identification would entail.

Redogörelse för uppfinningen I enlighet med den föreliggande uppfinningen visas ett förfarande och en anordning för att med hjälp av en enda gemensam kvitte- ringsledning vidarebefordra kvitteringssignaler från de adresse- rade elektroniska prismärkningsetiketterna och samtidigt även tillhandahålla en information om vilken eller vilka av mottagarna 502 430 4 i kvitteringssystemet som erhållit denna kvitteringssignal från respektive adresserade elektroniska prismärkningsetikett eller prismärkningsetiketter.Disclosure of the Invention In accordance with the present invention, there is provided a method and apparatus for transmitting acknowledgment signals from the addressed electronic price marking labels by means of a single common acknowledgment line and at the same time also providing information on which of the recipients (s) 502 430 4 in the acknowledgment system which has received this acknowledgment signal from the respective addressed electronic price marking label or price marking labels.

Enligt förfarandet i föreliggande uppfinning förses varje mottagare av kvitteringssignalen med en anordning som kopplas till den gemensamma kvitteringsledningen, vilken i sin tur är ansluten till en ingång på den centrala processorenheten varvid samtliga mottagare som mottagit en kvitteringssignal från en adresserad elektronisk prismärkningsetikett samtidigt signalerar vidare till processorenheten på den gemensamma kvitteringsled- ningen.According to the method of the present invention, each receiver of the acknowledgment signal is provided with a device connected to the common acknowledgment line, which in turn is connected to an input of the central processor unit, all receivers receiving an acknowledgment signal from an addressed electronic price marking label simultaneously signaling to the processor unit on the common receipt line.

Enligt ytterligare en aspekt av förfarandet i enlighet med den föreliggande uppfinningen utsänds från anordningen, kopplad till den gemensamma kvitteringsledningen, en primär och en sekundär pulssignal när en mottagare erhållit en kvitteringssignal från en elektronisk prismärkningsetikett, varvid den sekundära pulssignalen utsänds efter en fastställd tidsfördröjning och därvid utgör en identifikation av den mottagare som utsänt den primära kvitteringspulsen på den gemensamma kvitteringsledningen.According to a further aspect of the method according to the present invention, a primary and a secondary pulse signal are emitted from the device, coupled to the common acknowledgment line, when a receiver has received an acknowledgment signal from an electronic price marking label, the secondary pulse signal being transmitted after a set time delay. is an identification of the recipient who sent the primary acknowledgment pulse on the common acknowledgment line.

Vidare anvisas en anordning vid en mottagare av en trådlös kvitteringssignal från en elektronisk prismärkningsetikett för att med tillämpning av förfarandet i enlighet med den före- liggande uppfinningen på en gemensam kvitteringsledning överföra kvitteringssignalen med en enkel identifiering av mottagaren eller mottagarna av en trådlös kvitteringssignal från en eller flera elektroniska primärkningsetiketter.Furthermore, a device is assigned to a receiver of a wireless acknowledgment signal from an electronic price marking label for applying the acknowledgment signal to a common acknowledgment line using a method according to the present invention with a simple identification of the receiver or receivers of a wireless acknowledgment signal from one or more several electronic primary labeling labels.

Kort beskrivning av ritningarna Uppfinningen kommer att beskrivas i form av en belysande utföringsform och med hjälp av de bifogade ritningarna i vilka: Fig. l visar översiktligt ett butiksdatasystem med ett antal fristående elektroniska prismärkningsetiketter, 502 430 5 Fig. 2 visar ett blockschema över en anordning vid en motta- gare för kvitteringssignal för matning till en gemen- sam signalledning i enlighet med uppfinningen, Fig. 3 visar utsignal från tre olika anordningar för en respektive mottagare för kvitteringssignal samt en summasignal för ett fall där två mottagare uppfattar kvitteringssignal, samt Fig. 4 visar ett kopplingsschema över en belysande utförings- form av en anordning för tillämpning av förfarandet enligt den föreliggande uppfinningen.Brief Description of the Drawings The invention will be described in the form of an illustrative embodiment and with the aid of the accompanying drawings in which: Fig. 1 shows a store data system with a number of independent electronic price marking labels, Fig. 2 shows a block diagram of a device in the case of a receiver for acknowledgment signal for supply to a common signal line in accordance with the invention, Fig. 3 shows output signal from three different devices for a respective receiver for acknowledgment signal and a sum signal for a case where two receivers perceive acknowledgment signal, and Figs. 4 shows a circuit diagram of an illustrative embodiment of a device for applying the method according to the present invention.

Belysande utföringsform I fig. 1 visas i en belysande utföringsform översiktligt ett butiksdatasystem som har ett antal fristående elektroniska prismärkningsetiketter l. Varje sådan prismärkningsetikett innefattar en presentationsenhet 2 i form av en LCD-skärm, som visar olika uppgifter rörande en specifik vara och vilken vidare definieras med hjälp av en pappersetikett 3. Den elektroniska prismärkningsetiketten drivs vanligen med hjälp av en solcell 4 och innefattar vidare en mottagaranordning och en sändaranordning för kommunikation med ett centralt datasystem 10, vilket exempelvis kan ske med hjälp av IR-ljus. Det centrala datasyste- met är företrädesvis en för butiksdatasystemet lämplig personda- tor. Butiksdatasystemet har vidare en förbindelse med ett antal utgångskassor 5 vilka därmed alltid erhåller de prisuppgifter som genom butiksdatasystemet visas på de olika prismärkningsetiket- terna l vid respektive vara. Varje sådan elektronisk prismärk- ningsetikett har alltså en unik adress som är känd av det centrala systemet 10. Med hjälp av en eller flera sändare 15 för t.ex. IR, anslutna genom en ledning ll till det centrala systemet 10, kan detta överföra exempelvis prisuppgifter till de olika prismärkningsetiketterna l. Med hjälp av mottagare 16 för IR-ljus eller någon annan elektromagnetisk signal kan det centrala datasystemet erhålla kvitteringar från prismärkningsetiketterna 1 att en information mottagits korrekt. En sådan IR-mottagare kan 502 430 6 vara kombinerad med en sändare 15 men också utgöra en egen enhet.Illustrative Embodiment Fig. 1 illustrates in an illustrative embodiment a store data system having a number of independent electronic price labeling labels 1. Each such price labeling label comprises a presentation unit 2 in the form of an LCD screen, which displays various information concerning a specific item and which is further defined. by means of a paper label 3. The electronic price marking label is usually operated by means of a solar cell 4 and further comprises a receiver device and a transmitter device for communication with a central computer system 10, which can for instance take place by means of IR light. The central data system is preferably a personal computer suitable for the store data system. The store data system furthermore has a connection with a number of starting cash registers 5 which thus always receive the price information which is displayed through the store data system on the various price labeling labels 1 for each item. Each such electronic price marking label thus has a unique address known by the central system 10. By means of one or more transmitters 15 for e.g. IR, connected through a line 11 to the central system 10, this can transmit, for example, price data to the various price marking labels 1. By means of receiver 16 for IR light or some other electromagnetic signal, the central computer system can receive receipts from the price marking labels 1 that an information received correctly. Such an IR receiver can be combined with a transmitter 15 but also constitute a separate unit.

På grund 'av att prismärkningsetiketterna l genom sin energiför- sörjning med solcell 4 har begränsad tillgång på energi får därmed dess kvitteringssändare en betydligt mera begränsad räckvidd än sändaren 15 som normalt har tillgång till spänning genom en ledning. Därför finns det ett behov av ytterligare mottagare 16 lämpligt utspridda i butiken så att åtminstone någon kan nås av prismärkningsetikettens 1 sändare för kvitteringssig- nalen.Due to the fact that the price labeling labels 1, through their energy supply with solar cell 4, have a limited supply of energy, their acknowledgment transmitter thus has a much more limited range than the transmitter 15 which normally has access to voltage through a line. Therefore, there is a need for additional receivers 16 suitably distributed in the store so that at least one can be reached by the transmitter of the price marking label 1 for the acknowledgment signal.

I enlighet med den föreliggande uppfinningen ansluts samtliga mottagare 16 parallellt till en gemensam ledning 12, vilken är ansluten till det centrala datasystemet 10 via en lämplig ingång.In accordance with the present invention, all receivers 16 are connected in parallel to a common line 12, which is connected to the central computer system 10 via a suitable input.

Sådana ingångsanslutningar är väl kända av fackmannen och behöver därför inte vidare beskrivas i detalj.Such input connections are well known to those skilled in the art and therefore do not need to be further described in detail.

Varje mottagare 16 innefattar, förutom själva mottagardelen som registrerar svar från prismärkningsetiketter 1, en anordning som genererar en dubbelpuls med en primär puls och en sekundär puls som sänds ut på ledningen 12 när mottagaren uppfattar en kvitteringssignal från en prismärkningsetikett 1. Den sekundära pulsen i dubbelpulsen fördröjs genom en fördröj ningsanordning med en på förhand fastställd tidsperiod varför avståndet mellan den primära pulsen och den sekundära pulsen i dubbelpulsen utgör ett identifikationsmedel för ifrågavarande mottagare. Om flera mottagare registrerar en kvitteringssignal kommer dessa att samtidigt utsända var sin dubbelpuls varvid de primära pulserna från sådana dubbelpulser kommer att överlagras på varandra medan den sekundära pulsen från dubbelpulserna tidsmässigt inte kommer att hamna så att de överlagras av andra sekundära pulser. Detta betyder att i enlighet med det föreliggande förfarandet erhålls vid kvittering av en prismärkningsetikett på ledningen 12 en första puls som kan bestå av flera överlagrade första pulser samt efter denna ett pulståg med ett antal pulser som motsvarar antalet mottagare 16 som har registrerat kvitteringssignalen från prismärkningsetiketten 1. 502 430 7 Detta innebär att för varje adresserad prismärkningsetikett erhålls alltså ett pulståg med en primär puls och en eller flera sekundära pulser, varför varje sådant svar alltså har ett karakteristiskt utseende som kan kännas igen och även lagras av det centrala datasystemet. Det centrala datasystemet vet därmed för varje prismärkningsetikett vilken eller vilka mottagare 16 som normalt nås av kvitteringssignalen. Uteblivandet av en speciell komponent i kvitteringssignalens utseende på ingången av det centrala datasystemet upplyser alltså systemets operatör om förändringar som skett. Det betyder även till exempel att operatören omedelbart erhåller information när svarsmönstret ändras på grund av att en mottagare har blivit skymd eller gått sönder. Vidare kommer det i allmänhet att framgå om en prismärk- ningsetikett förflyttats till en annan plats i butiken vilket kan ha skett avsiktligt eller genom att någon obehörig person gjort omflyttningen .Each receiver 16 comprises, in addition to the receiver part itself which registers responses from price marking labels 1, a device which generates a double pulse with a primary pulse and a secondary pulse which is transmitted on line 12 when the receiver receives an acknowledgment signal from a price marking label 1. The secondary pulse in the double pulse is delayed by a delay device with a predetermined period of time, so that the distance between the primary pulse and the secondary pulse in the double pulse constitutes an identification means for the receiver in question. If several receivers register an acknowledgment signal, they will simultaneously transmit their double pulse, the primary pulses from such double pulses will be superimposed on each other, while the secondary pulse from the double pulses will not end up so that they are superimposed by other secondary pulses. This means that according to the present method, when acknowledging a price marking label on line 12, a first pulse is obtained which may consist of several superimposed first pulses and after this a pulse train with a number of pulses corresponding to the number of receivers 16 which have registered the acknowledgment signal from the price marking label 1. 502 430 7 This means that for each addressed price marking label, a pulse train with a primary pulse and one or more secondary pulses is thus obtained, so that each such answer has a characteristic appearance which can be recognized and also stored by the central computer system. The central computer system thus knows for each price marking label which receiver or receivers 16 are normally reached by the acknowledgment signal. The absence of a special component in the appearance of the acknowledgment signal at the input of the central computer system thus informs the system operator of changes that have taken place. It also means, for example, that the operator immediately receives information when the response pattern changes due to a receiver being obscured or broken. Furthermore, it will generally be clear whether a price marking label has been moved to another location in the store, which may have been done intentionally or by an unauthorized person making the relocation.

I fig. 2 visas ett blockschema över en belysande utföringsform av en anordning 20 som ansluter en mottagare 16 till den gemensamma signalledningen 12, varvid anordningen 20 genererar den önskade dubbelpulsen med en primär puls och en fördröjd sekundär puls. Anordningen innefattar i den belysande utförings- formen dels en generator för den primära signalpulsen i form av en av mottagaren triggad monostabil vippa 25 vars utgångspuls matas ut på ledningen 12 via en OR-grind 27, dels en kristall- styrd oscillator 21 vars klockfrekvens först med en räknare eller delare 22 delas ned till en lämplig klockningshastighet och dels med en ytterligare räknarkrets 23 som aktiveras av den monostabi- la vippans 25 puls, som utgör den primära pulsen, varvid räknaren 23 när den aktiverats räknar ett antal klockningspulser som inställts med en omkopplare 24 innan räknarens utgång via en andra monostabil vippa 26 genererar en sekundär puls ut på ledningen 12 via OR-grinden 27. I detta fall används monostabila vippor 25 och 26 för att definiera en önskad längd på den primära och sekundära pulsen i den genererade dubbelpulsen. Som är uppenbart för fackmannen kan även den första delaren 22 uteslutas om kristalloscillatorn 21 direkt lämnar en lämplig klockfrekvens 502 430 8 för att direkt med en omkopplarstyrd räknekrets skapa den önskade fördröjningen av den sekundära pulsen.Fig. 2 shows a block diagram of an illustrative embodiment of a device 20 which connects a receiver 16 to the common signal line 12, the device 20 generating the desired double pulse with a primary pulse and a delayed secondary pulse. In the illustrative embodiment, the device comprises a generator for the primary signal pulse in the form of a monostable flip-flop 25 triggered by the receiver, the output pulse of which is output on the line 12 via an OR gate 27, and a crystal-controlled oscillator 21 whose clock frequency first a counter or divider 22 is divided down to a suitable clock speed and partly by a further counter circuit 23 which is activated by the pulse of the monostable flip-flop 25, which constitutes the primary pulse, the counter 23 when activated counting a number of clock pulses set with a switch 24 before the output of the counter via a second monostable flip-flop 26 generates a secondary pulse out on line 12 via the OR gate 27. In this case, monostable flip-flops 25 and 26 are used to define a desired length of the primary and secondary pulses in the generated double pulse. As will be apparent to those skilled in the art, the first divider 22 can also be omitted if the crystal oscillator 21 directly leaves a suitable clock frequency 502 430 8 to directly with a switch controlled circuit create the desired delay of the secondary pulse.

I en annan utföringsform ersätts kristalloscillatorn 21 och räknarna 22 och 23 med en analog koppling med en monostabil vippa vars tidskonstant med en analog omkopplare, motsvarande den digitala omkopplaren 24, inställs så att den önskade fördröj- ningstiden därmed erhålls genom analog teknik i stället för med digital teknik som i den visade första utföringsformen. Tids- noggrannheten för den sekundära pulsen blir dock i detta fall betydligt sämre.In another embodiment, the crystal oscillator 21 and the counters 22 and 23 are replaced by an analog coupling with a monostable flip-flop whose time constant with an analog switch, corresponding to the digital switch 24, is set so that the desired delay time is thereby obtained by analog technology instead of with digital technology as in the first embodiment shown. However, the time accuracy of the secondary pulse will be significantly worse in this case.

I fig. 3 visas ett exempel med tre anordningar 20a, 20b resp. 20c som vardera lämnar en unik dubbelpuls med en primär puls och en unikt fördröjd sekundär puls. I ett fall att mottagarna försedda med anordningen 20a resp. 20c uppfattar en kvitteringssignal erhålls på ledningen 12 en signal med utseendet a + c, dvs en pulssekvens bestående av en överlagrad primärpuls följd av i detta fall två sekundära pulser, vilket alltså innebär att två mottagare uppfattade kvitteringssignalen, varvid genom att undersöka sekundärpulsernas tidsavstånd till primärpulsen erhålls vidare information om exakt vilka mottagare som uppfattat kvitteringssignalen. I den belysande utföringsformen delas klockfrekvensen från oscillatorn 21 ned till att efter delaren 22 ge en puls var 10:e mikrosekund. Räknaren 23 ställs med om- kopplaren 24 att räkna till 10 för en mottagare med nummer l, till 20 för mottagaren med nummer två, osv. Med andra ord fördröjs den sekundära pulsen med ett värde lika med N x 100 mikrosekunder, där N är mottagarens ordningsnummer eller identitet. Det inkrementerade fördröjningsvärdet behöver inte vara det visade utan kan väljas till ett godtyckligt värde, dock måste hänsyn tas till kvitteringssignalens utbredningstid så att detta tidsvärde inte väljs så kort att det blir av samma storleksordning som utbredningsvägskillnaden från en prismärk- ningsetikett till två olika mottagare. Fördröjningsvärdet får heller inte vara så stort att den totala sammanlagda kvitterings- signalen på ledningen 12 vid stort antal mottagare inte ryms inom 502 430 9 ett fastställt tidsfönster för kvittering vid det centrala datasystemet som skall registrera svaret.Fig. 3 shows an example with three devices 20a, 20b and 20c each leaving a unique double pulse with a primary pulse and a uniquely delayed secondary pulse. In a case that the receivers provided with the device 20a resp. 20c perceives an acknowledgment signal, a signal with the appearance a + c is obtained on the line 12, i.e. a pulse sequence consisting of a superimposed primary pulse followed by in this case two secondary pulses, which means that two receivers perceived the acknowledgment signal, thereby examining the secondary pulses' time distance to the primary pulse further information is obtained about exactly which receivers have perceived the acknowledgment signal. In the illustrative embodiment, the clock frequency from the oscillator 21 is divided down to give a pulse every 10 microseconds after the divider 22. The counter 23 is set with the switch 24 to count to 10 for a receiver with number 1, to 20 for the receiver with number two, and so on. In other words, the secondary pulse is delayed by a value equal to N x 100 microseconds, where N is the recipient's serial number or identity. The incremented delay value need not be as shown but can be selected at any value, however, the propagation time of the acknowledgment signal must be taken into account so that this time value is not chosen so short that it is of the same order of magnitude as the propagation path difference from a price tag to two different receivers. The delay value must also not be so large that the total total acknowledgment signal on line 12 in the case of a large number of receivers does not fit within 502 430 9 a fixed time window for acknowledgment at the central computer system which is to register the response.

I fig. 4 visas i detalj, med hjälp av ett kopplingsschema, en utföringsform av en anordning för att generera en primär och en sekundär puls för vidarebefordrande av en kvitteringsignal frán en adresserad elektronisk prismärkningsetikett enligt förfarandet i enlighet med den föreliggande uppfinningen. Med två stycken icke buffrade 2 ingångars NAND-grindar UlA och UlB i CMOS-teknik utgörande 2/4 av en kapsel av typ 40llUB innehållande fyra sådana grindar åstadkoms en oscillator genom ett återkopplingsnät med ett motstånd Rl med ett värde 1 MQ, en kvartskristall X1 med resonansfrekvens 1 MHz och två kondensatorer Cl, C2. Kvartskris- tallens X1 båda anslutningar är för fackmannen på känt sätt kopplade mot jordpotential via kondensatorerna Cl och C2 med värdet 33 pF. Från utgången på UlB erhålls pulser med tids- åtskillnaden 1 us vilka matar respektive klockingång CLK på två stycken 4-bitars synkrona binära räknare U2, U3 i CMOS-teknik och med asynkron återställning och vilka har typbeteckningen 40161.Fig. 4 shows in detail, by means of a wiring diagram, an embodiment of a device for generating a primary and a secondary pulse for transmitting an acknowledgment signal from an addressed electronic price marking label according to the method according to the present invention. With two non-buffered 2-input NAND gates UlA and UlB in CMOS technology constituting 2/4 of a 4011UB type capsule containing four such gates, an oscillator is provided through a feedback network with a resistor R1 with a value of 1 MQ, a quartz crystal X1 with resonant frequency 1 MHz and two capacitors C1, C2. Both connections of the quartz crystal X1 are connected to earth potential via the capacitors C1 and C2 with the value 33 pF in a manner known to those skilled in the art. From the output on UlB, pulses with a time difference of 1 μs are obtained which feed the respective clock input CLK on two 4-bit synchronous binary counters U2, U3 in CMOS technology and with asynchronous reset and which have the type designation 40161.

Dessa båda räknare bildar här en 8-bitars binär räknare som räknar uppåt från ett inställt tal. Båda räknarnas nollställ- ningsingångar är fast satta till logisk "etta" via ett motstånd Rll på 101m till +5 volt. Vidare kopplas här utgång Q4 på räknaren U2 till aktiveringsingångarna TE på båda räknarna U2 och U3 för att få räknarna att stoppa sig sj älva efter en uppräkning.These two counters here form an 8-bit binary counter that counts upwards from a set number. The reset inputs of both counters are fixed to logic "one" via a resistor R11 of 101m to +5 volts. Furthermore, here output Q4 on the counter U2 is connected to the activation inputs TE on both counters U2 and U3 to make the counters stop themselves after a count.

Med hjälp av en 8-bitars DIP-omkopplare Swl och 8 stycken motstånd R2 - R9 med värdet 100Kn kan de fyra bitarna P1 - P4 för vardera räknekretsen sättas till logisk "nolla" vid sluten omkopplare eller till logisk "etta" vid öppen omkopplare. Logisk "nolla" är här lika med 0 volt, medan logisk "etta" motsvarar matningsspänningen Vw' i detta fall + 5 volt. I schemat enligt den visade utföringsformen är den mest signifikanta biten P4 för räknaren U2 alltid logisk "etta". I schemat är vidare båda räknarna inställda att räkna från det med omkopplaren Swl inställda binära talet, i detta fall 10101010 alltså l0*16 + 10 = 160, upp till noll (256), motsvarande en tidsperiod (256 - 160) = 96 us. Ytterligare två stycken 2 ingångars NAND-grindar U1C och 502 430 10 UlD i CMOS-teknik bildar utgångsgrindar i anordningen och utgörs av resterande 2/4 av kretskapseln med typbeteckningen 4011UB.Using an 8-bit DIP switch Sw1 and 8 resistors R2 - R9 with the value 100Kn, the four bits P1 - P4 for each counting circuit can be set to logic "zero" with closed switch or to logic "one" with open switch. Logical "zero" here is equal to 0 volts, while logical "one" corresponds to the supply voltage Vw 'in this case + 5 volts. In the diagram according to the embodiment shown, the most significant bit P4 for the counter U2 is always logical "one". In the diagram, both counters are further set to count from the binary number set with the switch Swl, in this case 10101010 thus l0 * 16 + 10 = 160, up to zero (256), corresponding to a time period (256 - 160) = 96 us. Another two 2-input NAND gates U1C and 502 430 UlD in CMOS technology form output gates in the device and consist of the remaining 2/4 of the circuit capsule with the type designation 4011UB.

NAND-grinden UlD driver via ett strömbegränsande motstånd Rl2 med ett värde 4700 en NPN-transistor Ql av typ BC549C vars kollektor matas med +5 volt via ett motstånd R10 med värdet 10 KQ.The NAND gate UlD drives via a current limiting resistor R12 with a value 4700 an NPN transistor Q1 of type BC549C whose collector is supplied with +5 volts via a resistor R10 with the value 10 KQ.

Kollektorn på transistorn Ql ansluts till den gemensamma ledningen 12 (se fig 1). Båda ingångarna på grinden UlD ligger normalt i denna koppling på spänningsnivån Vw, dvs i detta fall + 5 volt och ger därmed en logisk "nolla" in på transistorn Ql som följaktligen kommer att vara spärrad och dess kollektor ligger därmed vilande på V”. En puls med logisk "nolla" på ingången IN kommer därför via en första ingång på grinden UlD och transistorn Ql att generera en puls med logisk "nolla" ut på ledningen 12. Den pulsade logiska "nollan" på ingången IN startar också en räkning (256 - (10*16 + 10)) med hjälp av båda räknarna U3 och U2 och efter 96 ps avlämnas från dessa via grinden UlC en ny puls med logisk "nolla" in på en andra ingång på grinden UlD som ånyo via transistorn Q1 genererar en sekundär puls motsvaran- de en logisk "nolla" fördröjd 96 ps ut på ledningen 12.The collector of transistor Q1 is connected to the common line 12 (see Fig. 1). Both inputs on the gate UlD are normally in this connection at the voltage level Vw, ie in this case + 5 volts and thus give a logic "zero" into the transistor Q1 which will consequently be blocked and its collector is thus dormant at V ". A pulse with logic "zero" at input IN will therefore, via a first input on gate UlD and transistor Q1, generate a pulse with logic "zero" out on line 12. The pulsed logic "zero" on input IN also starts a count ( 256 - (10 * 16 + 10)) by means of both counters U3 and U2 and after 96 ps a new pulse with logic "zero" is delivered from these via the gate UlC to a second input on the gate UlD which again generates via the transistor Q1 a secondary pulse corresponding to a logic "zero" delayed 96 ps out on line 12.

Motståndet R10 kan härvid företrädesvis vara gemensamt för samtliga anordningar kopplade till ledningen genom kollektorn på transistorn Q1. Med hjälp av omkopplaren Swl som i utförings- formen lämpligen utgörs av en DIP-omkopplare kan alltså för- dröjningen väljas i kombination med valet av kristallens X1 resonansfrekvens och därmed ge anordningen en fastställd identitet genom en unik fördröjning av den sekundära utgångs- pulsen. Omkopplaren kan även ersättas med en fast programmerad komponent exempelvis i form av ett PROM eller en programmerbar komponent i form av ett EPROM som därvid kommer att ge anord- ningen en på förhand fastställd fördröjning av den sekundära pulsen. Som inses av fackmannen krävs i denna koppling med minimerat antal komponenter heller inga monostabila vippor. Det torde vidare inses av fackmannen att en motsvarande anordning som den som demonstrerats här med hjälp av diskreta komponenter givetvis även kan utföras som en enda integrerad komponent eller med hjälp av en tillgänglig programmerbar logikkrets.The resistor R10 can in this case preferably be common to all devices connected to the line through the collector of the transistor Q1. With the aid of the switch Sw1, which in the embodiment suitably consists of a DIP switch, the delay can thus be selected in combination with the selection of the resonant frequency of the crystal X1 and thus give the device an established identity through a unique delay of the secondary output pulse. The switch can also be replaced with a fixedly programmed component, for example in the form of a PROM or a programmable component in the form of an EPROM, which will thereby give the device a predetermined delay of the secondary pulse. As will be appreciated by those skilled in the art, in this connection with a minimized number of components no monostable flip-flops are required either. It will further be appreciated by those skilled in the art that a device similar to that demonstrated here by means of discrete components can of course also be embodied as a single integrated component or by means of an available programmable logic circuit.

Claims

502 430 ll PATENT REQUIREMENTS

A method of acknowledging the receipt of information sent to an addressed electronic price labeling label (1) in a price labeling system for a store, the price labeling system further comprising a central data processor unit (10), a plurality of transmitters (15) and receivers (16). to communicate wirelessly with a plurality of electronic price marking labels (1), characterized in that each receiver (16) for receiving an acknowledgment signal in the wireless communication with the electronic price marking labels (1) is connected to the central data processor unit (10) via a common line connection (12), to be generated at each receiver (16) at a suitably adapted output, by means (20) for transmitting acknowledgment signal, a primary and a secondary pulse signal as a marking that an acknowledgment signal from a electronic price marking label received by the respective recipient.

Method according to Claim 1, characterized in that the output of each device (20) included in the price marking system for transmitting the acknowledgment signal is connected in parallel to the common line (12).

Method according to claim 2, characterized in that the second signal pulse from each device (20) is delayed by a predetermined unique period of time, which delay then constitutes an identification means for determining the identity of the recipient of an transmitted acknowledgment signal from the addressed electronic price marking label. (1).

Method according to claim 3, characterized in that the first and the second signal pulse are an analog current or voltage pulse, the first signal pulse from a number of receivers (.16) having simultaneously received an acknowledgment signal from an electronic price marking unit (1) superimposed on the line connection (12), while the second signal pulse from each such receiver (16) will be distinguishable in time by its unique delay.

Device (20) at a receiver (16) for wirelessly receiving an acknowledgment signal from an electronic price marking label (1) in a price marking system for a store for applying the method according to any one of the preceding claims, wherein the device (20) forms an adaptation between the receiver (16) and a line connection (12) for transmitting acknowledgment signals to a central data processor unit (10) in the price marking system, characterized by including a delay circuit for generating from a primary current or voltage pulse from the receiver (16) a secondary delayed current or voltage pulse which is also output on the line connection (12), the time delay of the delay circuit being uniquely adjustable for each device (20) included in the price marking system.

Device according to claim 5, characterized in that it comprises a clock oscillator, suitably a crystal-controlled oscillator and a counter device for generating the unique and predetermined delay time for the secondary current or voltage pulse.

7. Device according to claim 6, characterized in that the counter device is provided with setting means for thereby being set to count a certain predetermined number of clock pulses from the clock oscillator to generate the predetermined delay time.

Device according to claim 5, characterized in that it comprises a monostable multivibrator whose pulse duration is adjustable by a setting means, the device in response to a primary pulse leaving a secondary pulse which is delayed by the time period obtained by the monostable the pulse duration of the multivibrator. 502 430 13

Device according to claim 6 or 8, characterized in that the setting means is a switch (SW1), preferably a so-called DIP switch, the device hereby providing the receiver (16) with a selectable identity by providing a unique time delay of the secondary current or voltage pulse.

Device according to claim 6 or 8, characterized in that the setting means is a pre-programmed component, preferably in the form of a PROM or EPROM, the device hereby providing the receiver (16) with a preselected identity by providing a unique time delay of the secondary current or voltage pulse.